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étagée
Les forêts naturelles sont des structures à plusieurs niveaux, qui se sont constituées au fil des
ans et qui comprennent des arbres de haute et moyenne taille, des arbustes, des plantes
grimpantes et du sous-bois feuillu. Dans une forêt naturelle, les plantes se partagent l’eau et le
soleil; elles fournissent de l’ombre et protègent le sol.
Il est possible d’imiter dans un jardin potager la structure étagée d’une forêt naturelle. Un tel
jardin demande une planification minutieuse et du temps, mais une fois réalisé, il présente de
nombreux avantages.
Dans un système de culture étagée, les plantes à croissance rapide sont mélangées aux plantes
à croissance lente, et les plantes à maturité précoce aux plantes à maturité tardive, selon le
principe fondamental de la culture multiple décrit dans la rubrique technologique du jardinage
12. Les figures 1 et 2 donnent quelques idées pour aménager des espaces de jardin potager en
utilisant un système de cultures en mélange.
Un ensemble de plantes sur plusieurs niveaux constitue un système de support parfait et peu
coûteux. L’igname et les haricots rampants ou certaines variétés de niébés peuvent être
cultivés avec du maïs ou du sorgho. Ainsi, les tiges des céréales servent de tuteurs aux plantes
grimpantes. Des arbres peuvent être plantés pour servir de tuteurs naturels.