CJIANTAL 1\ ~O'\GIS >\ Kir-.

tESA

«L'AGIR PUISSANT DU CHRIST

PARMI LES CHRÉTIENS»

Une étudc cxégético-théo logiquc

de2Co 13. l -4 etRm 14.l-9

Ronrn 20 I O
 TESI GREGORIANA
Serie Teologia
~~~~~~- 178 ~~~~~~-

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Vidim11s et upprohamus t;c/ 11or111a111 Stotworum U11iversitatis

Romae. ex Pontificia Universitatc Gregoriana

Die 9 mensis Jun iu, anni 2009

R.P. SCOTT 8 RODEUR

R.P. Al.BERTO VALE TlNI

A ma famille
Avec gratitude

O'= J :· i.

'1:'> 20 10 Grcgonan & Biblica! Prcss

Piazza della Pi lotta. 35 00187 - Roma
books(@.hiblic11m.com

ISBN 978-88-7839- 157-4

Finito di stampare nel mese di gennaio 20 I O

presso Mediagraf S.p.A. Stab. di Roma So.Gra.Ro.
 REMERCIEMENTS

Je voudrai s remercier tous ceux qui m'ont permis de réaliser cet tra-
vail. En particulier, je tiens à dire ma reconnaissance â la congrégation
des fi ll es de Notre Dame du Sacré-Cœur - dont je suis membre -
notamment les supéri eurs générales : Srs Mary Ringnalda et Fifyc
d'avoir accepté et encouragé le projet de ma thèse doctorale; l'éco-
nome générale : sr Helen Simpson pour sa bonne compréhension cha-
que fo is que j'ai eu beso in d' une aide financière; les supérieure de ma
province d'Afrique : Srs Dain Mary lnglis et Madeleine Ngoy pour le
outien ; et les sœurs de la provi nce italienne pour leur générosité dans
l"hospitalité et dan le outien matériel offerts durant mes études à
Rome.
Je remercie vivement le P. Scott Brodeur. qui a été le modérateur
pa ionné. exigeant et patient de cette thèse. U r a dirigée avec une di -
ponibilité à la hauteur de sa compétence. Je manquerais à l' un de me.
devoirs de reconnais ancc, si je ne vous remercie pas, cbcrs bienfai-
teurs américains et italiens pour votre grande contributi on en vue de la
publication de cette thèse.
Je remercie enfin Père Dossmann Raymond MSC et tous ceux qui
ont lu avec intérêt toute la thèse.
A tous merci.

......
 INTRODUCTION

La question principa le à laquellc celte disscrtation a tcnté dc répon-

dre est, cntre autres, celle de savoir comment le Christ, le Seigneur est
vra imcnt puissanl. En effet. sa façon d'etre puissant nous a particul iè-
rement frappée, d 'autant plus qu ' il a été crucifié et e t mort dans la fai-
blesse (c f. 2Co 13,4). L'on voi t bien qu ' il s'agi t d' un ra isonnemenl
paradoxal. En raison de ce paradoxe révélé par le binòme faiblesse-
pui sance du Christ. nous nous sommes interrogée sur le scns de cette
faib lessc et de cette puissance.
Celle problématique s' inscrit , de fait, dans la cbristologie paulinienne.
Celle-ci constitue le fo ndcmcnt de tous les aspects de la théologie de
saint Paul 1• C'est donc à partir du Christ que Paul arri ve à structurer
toutc sa ré fl cxion théologique. Dans ce travail, nous n ' avons évidem-
ment pas embrassé toutc la gamme thématique que repré ente l'en-
semble de cette chri stologie. Notre étude entend proposcr dcs éléments
de réponsc essentieUement li és au sujet de l' efficacité et de la capacité
du Chri t à produire de grands cffcts. C'cst précisément à travers une
lecture attentive de deux péricopes 2Co 13, 1-4 et Rm 14, 1-9 que nous
avons dégagé la compréhension de cet agir. Nous 1· avons, bien entendu,
étoffée cn fa isant référence à d'aulrcs textes du NT.

I. La déli mita tion de l' étude

Les recherches entreprises pour I' élaboration de cette thèse ont été
cemées à deux niveaux. Le premi er se révèle au choix dc dcux péri-
copcs bicn précises de l'en emblc du corpus paulinien. Il s'agit d'ex-
traits tiré de 2Co 13,1-4 et Rm 14, 1-9. Bien qu ' ils soient différents au
premier abord, il y a néanmoins des éléments qui se rccoupcnt du point

I Cf. J-N. ALETII, ((Paulinicnnc (Thèologic)», 866.

10 L.AGIR PUfSSANT DU CHRTST PARMTLES CHRÉT!ENS
de vue lexicographique et stylistique. Ces aspects significatifs ont dé-
terminé notre sélection et délimite le domaine de notre étude.
L · anaJyse lexicographique nous a amené à identi fier notamrnent
l'emploi répété du verbe 6uva:rE1 I «est puissant». C'est ce dernier qui a
principaJement motivé l'intéret pour ces passages. l'objet de nos inves-
tigations. En effet, la forme ouva:rei. à la troisième personne du singu lier
se retrouve seulement trois fois dans tout le NT : Rm 14,4; 2Co 9,8;
13,3. En outre. nous avons noté que ces trois récurrences sont toutes
construites avec un sujet divin : en Rm 14,4 le sujet est KUpLoç I «Se i-
gneurn; en 2Co 9,8 9e6ç I «D iew> et en 2Co 13,3 XpLcn 6ç I «Christ».
Étant donné que l'orientation thén1atique de ce travai l se veut chri.s-
tologique, nous avons préféré étud ier les textes 2Co 13,3 et Rm 14.42
dans lesquels le Christ est le suj et à celui de 2Co 9,8. Ce derni er a com-
me sujet Dieu le père. Toutefo is la difficulté était de savoir si le tem1e
KUpLOç en Rm 14,4 est employé pour évoquer le Christ ou plut6t Dieu I.e
père. En dépit de l'existence des manuscrits qui lise11t 8e6ç à la piace de
KUpLOç et nonobstant l'opinion de ceux qui pensent que KupLOç dans ce
verset renvo1e à Dieu le père3 , nous souscrivons, quaal à nous, à la
position de la majori té qui soutient son all usion au Christ4. Par consé-
quent, sur les trois récurrences, une fois c'est Dieu qu i est le sujet (2Co
9,5) et deux fois c'est Jésus-Christ (Rm 14,4 et 2Co 13,3). Ainsi, les
deux passages dans lesq uel s Jésus-Chri st est le suj et du verbe ouva:i:e"ì.
nous ont permis de répondre à une problématique de la christologie
paulinienne, celle de la puissance du Christ.
Notre enquete Jexicographique a égalemcnt rcndu possi ble la décou-
verte d'autres simiJitudes dans les deux péricopes. Ces ressemblances
émergent du binarne «mourir-vivre». Ce demier se présente de la ma-
nière sui vante : en 2Co 13,4 Èamupweri-(i.ì I «est cn.1c.ifié-vit»:
àcr9EvouµEV-(~ooµEv I «nous sommes faib lcs-nous vivrons», en Rm
14,9 anÉ8a:vEv-E(rioEV I «est mort-est revenu à la vie». La mise en rela-
tion de ces termes sou1igne tme di mension paradoxale soit de l'ètre du
Christ, soit de celui du croyant en Christ. Qua11t à l'aspect sty listique, le
discours de ces péricopes en examen sont des fonnes d'exhortation. En
effet, Paul recommande tant aux Corinthiens qu'aux Romains un cban-
2 Le terme KupLoç en Rm 14,4 fait allusion non pas à Dicu le Père mais au Christ.
Pour l'emploi de ce mot. cf. eh. V1. 2.1 Usage paulinien du tenne Kup Loç.
3 Cf. La présence de 0e6ç était probablement due à l'assimilation du mot 0eoç du
verset précédent (v. 3). Voir J.A. FrTZMYER, Romans. 689-691.
-i Cf. B.M. M ETZCì ER, A Texwal Cnmmentary, 468; 0. MI CHEL, Der Brie}: 424;
U. WrLCKENS. Der Brief. 83: B. BYRNE, Ro111a11s, 409: D.J. Moo. The Epistle, 840.
INTRODUCTTON 11
gement de comportement. En 2Co 13, 1- 1O, les Corinthiens doivent
modifier leur attitude vis-à- vis de Paul et de ses compagnons (nous
pensons à Tite et Tirnothée qu i furenl des envoyés de l'Apotre à la
communauté de Corinthe) 5 ; en Rm 14. 1- 15, 13. l' iDvitation s'adresse
aux Romains à se convertir dans leur relation mutueUe.
Le second niveau relatif à la délimitation de ce travail est celui d'a-
vo ir abordé !es extrai ts en étude sous un angle exégético-théologique.
Nous en avons d'abord effectué tme lecture attentive et ensuite une réf-
lexion théologique. Cell e-ci a eu pour objet des thèmes dégagés de
cette lecture.
2. La nouveauté de l'étude
La contribution spécifique de ce travai l est celle d'avoir réalisé une
étude comparative des passages 2Co 13, 1-4 et Rm 14, 1-9. Il est bien
connu que ces péricopes onl déjà été séparément anaJysées par des exé-
gètes. Cependant, à notre connaissance, auctm bibliste n'a ja.mais entre-
pris un essai servant à établir les ressemblances et les différences entre
eUes. Ce conslat nous a encouragée à engager une teUe recherche. Ce
faisant, nous avons trouvé à travers ces textes des éléments de réponse à
certaines interrogations concemant la thématique de la puissance du
Christ. li s'agit de questions telles que: Qu'esl-ce que la puissance du
Christ ? Comment se manifeste-t-eUe dans la vie d'un croyant? Quel sens
peut avoir la relation avec cette puissance du Christ dans la vie de chaque
chrétien ? Commenl est-elle perçue, vécue par les chrétiens entre eux ?
Pour cerner toutes ces questions, nous avons fait référence à d'autres
textes du NT, à savoir les autres lettres pauliniennes et les évangiles.
3. La méthode
Notre approcbe méthodologique a consisté à app liquer tme analyse
exégético-lhéologique sur les textes examinés. Nous avons éga lement
eu recours à une variété d · instruments diachroniques et syncbroniques.
Ce faisant, nous avons conduit nos enquetes sur tro is volets. Première-
ment, un exposé a été fait sur le caractère ad hoc de deux lettres : 2Co
et Rm 6 . J1 s'agissait de fai re une lecture socio-historique dc ccs écrits de
5 Cf. La première partie de ce tra vali au poinl 1.3 Relations entre Paul et la co111-
111111w111é.
6 Signalons que nous avons étudié les deux lettrcs paulirticnnes en suivant l'ordre
chronologique. De ce demier, la deuxième correspondance aux Corinthiens fut écrire
 12 L'AG IR PUJSSANT DU CHRI ST PARMl LES C ll RÉTIE S
Paul. Certe démarcbe a pennis d'exarniner. tout d'abord leur contexce
général , pui~ le type d~ relation qui ex istait entre l 'apò~e Pau l et Ics
comn:lUnautcs destmata1res de ses correspondances. entin l'état de la
quest1on autour de leur intégraLi té. Cet effort de prise de connaissance
socio-historique a .é!é po~r .nous l'occasion de réaliscr une cxégèse te-
nant compte du mili eu ongmal des textes, voire de la penséc théologi-
que de l'apolre des nations.
~ans une ~euxième ~t~de, nous nous somrnes li vréc à une interpré-
~at1on analyllque des pencopes 2Co 13, 1-4 et Rm 14, 1-9, cn plusieurs
etapes. Nous avo~s ~ ·a~ord ex.a~né chaque verset de façon syntax ique
et structurclle. Pu~s'. il s est agi d une analyse de dcux ou plusieurs vcr-
sets ayant une unite de sens. En fin, nous avons fait l'cxégèse de l'en-
semble de la pé~icope. A i~s i , le message de Paul a pu etrc apprébendé,
notamment ce~u1 d? la ~u1ssance du Christ, tel que l'Apòtre l'a nnonce
~ans Ics e;Xtra1ts c1tés c1-dessus. Notons toutefo is que notre approchc
mterprétat1ve s'est naturellemen t appuyée sur des commentaircs cri ti-
ques dc spécialistcs.
Dans .la trois ième et dernière étapc de la méthodc app liquée pour
ce tra va 1I , nous avon~ J?roposé une réflexio n théo log ique. Ell.e porte
sur le message recueal la de la lecture attenti ve de 2Co 13 1-4 et Rm
I ~· 1-9. Bicn sur, nou avons particulièrcment exposé la c~ mpréh en­
s1on de 1'apòtre Paul au sujet de la pu issa nce du Christ, tcl qu 'ell e
résulte des textes examinés.
4. La division du travail
La. d.issertation est structurée en trois parties. Lcs dcux prcmièrcs se
subd 1 v1s~nt chacune en Lrois chapitres. et la demière partic en un seul.
Le premier chapitre de l'étape initiale exposc le contexte dc la deu-
xièn~e lettre aux Corinlhiens. A travers certe présentalion, nous avons
décnt la communauté de Corinthe et l'expérience de l' Ap6trc au sei n
de cette communauté. La connaissance de celle situation interne nous a
s;rvi no~ seule!11cn1 à sai.sir !es raisons qui ont arnené Paul à y an noncer
I Éva ngilc, mais encorc a connaitre l' issue de son activ ité missionnairc
~a~s ~ette ci_té. pc
cettc.façon, nous avons pu comprendrc cc qui a mo-
t1vc I emplo1 d un ccrtain style en 2Co et des différcnts arguments dé-
veloppés dans cet écrit. entre autres, celui du Christ puissant. Nou s a-
vons éga lemcnt présenté une a11alyse de l'épitre, ce qui nous a pcrmis
avant l' épitrc aux Romains. Dans cc travail. voir les poinrs sur l'Occasion. licu et dnte
dc la composi1ion dc chacun dc ses écritS.
IN TRODUCTION 13
d'appréhender, plus particuli èrement, ses traitS caractéristiques, l'occa-
sion. le lieu ec le moment historique de sa rédaction.
Grace à celle étude, nous avons pris connajssance de la composition
de 2Co et aussi des opinions des biblistes par rapport à la question de
son uni té. En cffet, le problème se pose de savoir si la deuxièmc letlre
aux Cori nthiens est le fruit d'un selli écrit de Paul, ou bien l'asscmblagc
de plusieurs de ses correspondances. li y a à ce sujet deux points de vue.
D' une part, il y a ccux qui affinncnt que 2Co constin1e un eul écril. lls
j ustifient lcur hypothèsc par l' homogénéité du vocabulaire et aussi par
l' unicité des genres argumentatifs7.
TI faut noter, cependan t. que la lettre révèle dans son ensemb lc dcs
lacunes conccmant l 'cnc h ain~mcnt dcs idées; le passagc dc ccrtai ns
chapitres à d 'autres sont brusques; la divergence dans le style et dans le
fo nd également, etc. En raison de ces constatations. ces exégètes aftir-
ment que son caractère complexe renvoie aux différentes étapes qui 0 111
marqué sa rédactionR. li y a, d'autre part, l' hypothèse de la majorité qui
vo it en 2Co une lettre composite. lls expliquent ce fa it, en particul ier à
cause de la di fférence de ton et de cooteou entre les eh. 1- 9 et Ics eh.
I0- 13. Cetre diversité prouvera it qu ' iI s 'agirait de deux écrits origina-
lement séparés9.
Quant à nous, nous adhérons à celte demière proposition par l' effet
de la distinction remarquable de ton et aussi de contenu entre les neuf
premiers chapitrcs et les quatre demiers. Par ailleurs, nous soutcnons
que 2Co suic le modèle de la rhétorique gréco-romaine. Cene dcmière,
menant en évidcncc l'aspcct argurnentatif, a permis d' identifìcr l'har-
monie des différents thèmes du raisonnement de Paul. Ainsi. Jes lacu-
nes, repérées par l'étude critique historico-littéraire, ont pu etre résolue .
Au demeurant, à Lravcrs différentes études de la structurc rbétoriquc dc
l'ensemble de la lcttre exposées dans ce travai l. il nous a été facile dc
repérer l'emplacement de la péricope 2Co 13. 1-4. Nonobstant la diver-
7 Cf. E.-8. ALLO, Seconde Épifre atLr Cor i11fhie11s, 254-269; W.H. BATES, «Thc ln-
tcgrity of Il Corinth iarnm, 56-69; N. H YDAll L, «Dic Fragc». 289-306; G. Sl7CìAU.A,
<(CocrcnzM. 149- 166; ID.. «Slrullura». 189-2 18: F. MANZI. Seconda lettem ai Cori1i=i.
49-50.
Il Cl: F. M ANZI, Seconda /et/era ai Corin: i, 25-26 ; M. HARRIS. Th e Second Cori11-
1hia11s. 50-5 1.
9 Cf. F. WATSO • <<2 Com. 324-325 : G. BARBAG LIO. Seconda lettera ai Corin: i. 97:
J. W1:1ss, Earliest Chrisliani~v. 323-357: R. PESCH, Paulus, 82-84: G. BARBA(ll 10. , _
1 Corin:i, 97: M.E. T llRALL. 11 Criticai ami Exegetica/ Cn111111e11tary . 5-20.35-42:
G . B OR K,\MM. Pau/11\'. 246-247.
 14 L'AGIR PUISSANT DU CHRJST PARM I LES CHR ÉTlENS
gence des opin ions panni les exégètes sur la dispositio de la deuxième
lettre aux Coriathicns. il y a néanmoins un consensus selon lequel le eh.
~ 3, dans leque~ ~e situe le texte de notre travail: 2Co 13, 1-4, appartient
a la macro-unne de 2Co I 0--13. lls admettent également que J'extrait
2Co 13, 1-4 fonne une unité de sens.
Le deux ième chapitre présente une étude détai llée de chaque verset
du texte 2Co 13, 1-4. Cette ana lyse a eu pour objet de mettre en lumière
le messagc de l'Apotre au sujet du Christ, reconnu comme puissant
parmi les CorintJ1iens. Grace à cette 1ecture attemive nous avons iden-
tifié deux parties : vv. 1-2 et vv. 3-4. Dans la premiè,re fraction fom1ée
des vv. 1-2, l 'apotre Paul annonce sa troisième visite auprès dcs Cori n-
thiens, l'objectif de cette vis ite et la façon dont il envisage de l'effec-
~er. li entend, de fait, mettre fin à tout ce qui a été dit. 11 le fera sans
mdu lgence 10. La deuxième partie de la péricope qui comprend Ics vv.
3-4 expose le motif ou l'explication des propos de Paul. En effet I' A-
potre .s ' emp~oie à donner les raisons qui l'ont amené à adopter un~ atti-
tude mtrans1geante à l'égard des Corinthiens. C'était donc à cause de
leur prétcntion à cxiger de lui une preuve attestaat quc le Christ con-
tinue à agir en lui.
.L' essenticl. d~t trois}èn:e ~hapìtre est une réflexion théologiquc sur les
themes recuc1ll1s de I exegese que nous avons faite du texte 2Co 13 1-4.
De cette interprétation analytique, trois thèmes ont été déduit du rai~on­
nement de .l'apotre Paul. lls sont de nature ecclésiologiquc, christologi-
co-théolog1que et anthropo logico-théologiq ue. La teneur ecclésiologi-
que se trouve dans deux dimensions de la vie communautaire (cf. vv. 1-
2) ..L.a premièrc est celle .qui touche au sens de l'exjgence de la vie
chret1eanc et communautaue après J'adhésìon à la foi en Christ.
La seconde dimension est celle qui se rapporte aux implica tions
d' une vie chrétiennc ambigue. Quant à la dimension christologico-théo-
l?giquc, qui a .é~é l'objet principal de la première partic dc la disserta-
t1 ~n, ell e est tirce dcs propo de Paul au suj et de l'attìtude des Corin-
th1cns et <le sa proprc réaction face à elJc. En effet, les Corinthiens vou-
laient avoir la certitudc que le Christ, qui parmi eux, n 'est pas faib le
mais puissant, continue à parler en la personne dc J'Apotre. C'est ai nsi
quc. pour répondrc à ce comportemcot, Paul a affirmé la crucifixion du
I ~ Les choses qui onl été dites peuvcnt ctre dc deux réalités différcntes. D' une pari.
ea licn avcc le tcxtc de 2Co 12.20-21. nous avons déduit qu 'clles conccmaicnt Ics
m~mbrcs de la communauté qui avaient péché et n'ont pas cbangé leur façon dc vivrc.
D aurrc pan, clles pcuvcnt fare en rclation avec le doutc qui planait sur la crédibi lité
de l'apo tolicité dc Paul parmi cenaini. membres dc l'égli e.
INTRODUCTION 15
Christ à cause de sa faiblesse et sa résurrection par la puissance de Dieu
(cf. v. 4a-b). Notre réflcxion a cs~ayé de d~montre~ ~n ~uoi co~s istent
la faiblesse et la puissance du Chnst. Sa fa1blesse res1da1t, de fatt, dans
on attitude de dépendance totale à Dieu à travers son incamarion.
Grace au texte de Ph 2,6-1 1, nous comprenons que l' incamation du
Christ s'est résumée par son dépouillement de sa condition divine pour
assumer la condition d'esclave. Cependant, son agir, en tant qu ' homme,
était marqué par un sens d' humilité et d'obéissance à l'égard dc Dieu.
Au suj et de la puissance du Christ, elle se trouve dans son exa ltati on
par la puissancc de Dieu et dans la reconnai ssance de sa Seigneurie par
lous.
Le coatenu anthropologico-théo logique découle de l'assertion de la
faiblcsse des croyants cn Christ et de leur espérance à la vie future avec
le Christ par la puissancc de Dieu (cf. v. 4b). L'on voit biea quc l'ac-
tion de Dieu le Pèrc est détenninante tant daos la rétlexion christologi-
co-théologique que dans celle anthrologico-théo logique. Ell e constitue
la cause de la vie du Chri st et celle de tous les croyants, y cornpris Paul.
avec le Christ.
Le quatrième chapitre ouvre la deu~i ème partie de la dissertation.
Dans ce chapitre, nous avons exposé le contexte de la lettre aux Ro-
mains. Pour ce faire. les points sui vants ont été présentés : il s'agit en
prem ier licu d' une présentation du caractère ad hoc de la lettre. Dans le
deuxième moment, nous avons décrit la communauté chrétienne de
Rome, en présentant les débuts de certe église. ses membres, les impli-
cations dc l'édit dc Claudc sur cctte communauté et son organisation
interne. Une troisièmc étape a été consacrée à l'examen dc l'cnsemblc
de la lettre aux Romains. Nous avons essayé de répondre aux préoccu-
pations sui va ntes: Dans quel but Pau l - qui. n'est pas le fo ndateu.r de
cette communauté de Rome - a-t-i l écrit aux croyants de cette ville?
Qui sont les chrétiens dc certe communauté ? Quels ont été Ics circons-
tances. le lieu et la date de la composi tion de cette letlre '? S'agit-il
d'une seule lettre? A quel genre littéraire correspond-elle? Dans quelle
partie de la lettre est si tuée la péricope Rm 14, 1-9 ?
La connaissance de tous ccs éléments concemant la lcttrc aux Ro-
mains nous a pcrmis dc mi eux comprendre les réalités socioculture ll es
et communautaires des croyants de Rome. Celles-ci ont servi à saisi r
les raisons pour lesquelles Paul a voulu exposer certains de arguments
présents dans son écril aux Romains, eo particulier celui dc la puis-
sance du Seigncur tiré de Rm 14, 1-9.
 16 L"AGlR PUISSA T DU CHRIST PARMI LES Cll RÉTTE S
Au cinquième chapitre. une étude attentive a été faite sur la péricope
Rm 14,1-9. Elle a consisté à l'ana lyser verset par vcrset. Gràce à cette exé-
gèsc. trois parties ont été mises en évidence. Dans la première partie qui
comprcnd le vv. 1-4, l'Ap6tre des Gentil adrcssc deux types d' invitation
aux membrcs de la communauté. D'abord, une exhortation aux membres
forts à accuei llir ccux qui sont fa ibles dans la foi. Ensuite. celle adressée à
tous Ics mcmbrcs dc la communauté. Paul les exhorte à abandonner tout
jugement Ics uns les autres. La dcuxièmc partie qu i se trouve dans Ics vv.
5-6 expose l'invilation de l'apòtrc PauJ aux croyants. Il leur recommande
d'avoir la ccrtitude que lcur agir est en licn avec le Christ Ieur Maitre, et
vjse à l' honorer. La troisième pa11ie du texte est composée dcs vv. 7-9.
Daas ces demiers, Paul énonce deux postulats au sujet de l'agir du chrétien
et dc c~ lui du CJ1rist. En premier lieu, il affirmc que le chrétien, dans tout
ce qu ' tl entreprend durane son cxistence entièrc, agii non pas pour lui-
mcme mais pour le Christ son Maitre, et en vue de l'honorer. En second
lieu, il affirme que le Chrisl est 111011 et rcvenu à la vie cn raison de l'ap-
partenancc totale dcs chrétiens à lcur maltrc.
Le sixième cbapitre propose une réflexion théologique autour dcs
tbèmcs recuci ll is de l'exégèse faite dc la péricopc. Ces thèmes rc-
préscntent lrois dimensions. à savoir. les dimensions ecclésiologique.
cbri sto lo~ ique et théologique. L'aspect ecclés iologiquc comprend deux
aspccls d1fférents. 11 s'csl agi d'abord de l'attilude flex iblc et ouve1tc
d' un rcsponsable de commuaauté. Ensuite, nous avons sou ligné la di-
mension de 1'accuei l mutue! entrc les membres de la communauté et
leur appartenance commune au Christ.
Sous l' angle christologic, objct princi pal de la deuxième section de
ce travail, notre réfl exion est partie du thème de la Seigneuri e du Christ
(cf. vv. 4 .9). 11 s'agi t précisément de dcux aspects li és à sa souvera ineté.
Premièrement. cette souvcraincté est comprise camme le résultat de a
mort et de son retour à la vie; deuxièmement, I' impact de sa souverai-
nc_té (puissance) cn tant que Seigneur sur les croyants, notamment Ics
fa tblcs dans la foi. Quant au premier aspcct, une ex plication a été don-
née au sujet du processus dc l'incamation. Le Christ a, de fa it, renoncé
à sa conrution divine, pour assumer la condùion de serviteur et devcni r
Seigneur des morts et des vivan ts.
Nous avons, à cet effet, dli. faire appel au tcx te de Ph 2,6-1 1, déjà
mentionné dans la prcmièrc parti c du trava il. Nous l'avons brièvemcnt
repri s en vue de montrer surtout I'a boutissement de ce processus de I'a-
b~i sse ment du Chri st, .c'cst-à-dire son devenir Seigneur à la gioire de
D1cu. En effct, le Chnst a, en toute obéissancc et bum ili té, assumé la
INTROOUCTIO 17
condition humainc et la mort qui est la conséquence de celle condition.
Cepcndant, il est rcvcnu à la vie, a ét~ cxalté .et rcç~ le. Nom dc Sei-
!!neur qui dépasse touL nom. Par consequent, il est I ObJel par tous et
partoul de I ' honneur et dc la recon.nais. an~e dc a Sci.gneuric. Celle
eigncurie, rccon.nuc par tous, a. dc~ 1mplt cat1 ~ns sur I.a v1~ de tous ceux
qui croient cn lui. Cc. sont c~s 111c1?ences qui ont fat t obJe.t du sec~n~
a pect dc notrc ré1lcx1on chnstolog1q~~· Nous avons, ?e fa 1L, montre: a
travcrs des exemples, non seulemenl I 1mpact de la pu1ssance du Chn sl
sur Ics chrétiens, notammcnt sur les faibles, mais encore comment cet1e
Seigncurie ou ccttc puissancc se manifeste sur Ics croyan ts. li s'agit, cn
effel. dc l' intcrven tion du Christ en tant que présence qui transforme, il-
lumine, libère, etc. le croyant. Quant à la dimension théologique, elle se
dégagc dc l'agir de Dicu le Père à l'égard dc tous Ics croyants .
La troisièmc partic de ccttc dis crtation se compose d' un scu l chap1-
tre - le septième - que nous avon intitulé «le Christ, Seigneur est
vra imcnt puissanl». Ce chap itre sert éga lcmenl de conclusion à notre
travail. Il a cu pour but dc confrontcr le apports tirés dcs rcchcrchcs
faites dans les deux premières parties de la di ssertation, d'exposer le
message évangéliquc trou vé dans Ics deux textcs cxaminés. dc montrcr
son impact dans J'église congolai e et dc suggércr la pcrspectivc lbéo-
logique que Ics rétl cx ions faites sur 2Co 13, 1-4 et Rm 14, 1-9 ouvrcnt
pour la poursuite dcs étudcs paulinicnnes.
En coacluant celle dissertation. bien enteadu sans la prétention d'a-
voir épuisé le sujet en étudc, nous espérons avo ir atte int I'objectif que
nous nous sommes fi xée en entreprenant cette étude. à savoir élucider
la spéci ficité dc la pu issaocc du Christ selon la conception paulinienne,
à la lumière d' une étude com parative de dcux péri copcs 2Co 13.1-4 cl
Rm 14,1-9.
 PREMIÈRE PARTIE

2COR 13,1-4
LE CHRIST EST PUISSANT
 CHAPITRE I

Le contexte de 2Co 13,1-4

La problématique que nous abordons dans ce chap itre concerne le

contex te de l'extrait en examen. TI sera question de présentcr le carac-
tère ad hoc de la deuxième épltre aux Corinthiens, l"analyse rhétorique
appliquée dans cette lettre et I'étude de la critique textuelle de 2Co
13, 1-4. Cet exposé nous servira à une meilleure compréhension non
seulemenl de l'ensemble de la lettre mais eocorc de la péricope, objet
de nos investigations.

I. Le caractère ad hoc de la lettre

Le travail que nous proposons dans ce chapitre essa ie de recons-
tnrire le contexte soc ia! ambiant de Corinthe: la cité dans laquelle
I' ap6tre Paul a annoncé l'Évangile de Jésus Christ. 11 est précisément
question de rétablir la réa lité hi storique de I' église dans certe ci té
grecque. Cet effort investigateur nous pennettra de découvrir la spéc.i-
fic ité de cette co1111nunauté. Par conséquent, ceci rendra poss ib le une
exégèse qui tient compte du coatexle originai de 2Co et de la pensée
de I' Ap6tre. Nous clécrirons, pour ce fa ire, le moment de la fondati o n
de la cornmunauté de Corinthe, ses membres, la re lation de ces der-
niers avec Paul et l'identité des adversaires dc l 'Apotre, présents dans
cetre église.

I. I Fondation de l 'égfise de Corinlhe

La rencontre de Paul avec I.e Cbrist ressuscité sm la route de Damas
fonda tout son élan apostolique et mi ssionnaire. A certe occasion, le
Seigneur fit de lui ministre de sa nouve lle alli ance à travers plusieurs
 22 PARTlE l : LE CHRIST EST PUIS ANT
ci tés (cf. Ac. 9; 2Co 3.6) 1• Fidèle à sa mission, l'apotre des Genti ls ar-
riva à Corinthe cn provcnance d' Athènes. Cette demièrc fut une ville
rivale de Corinthe à cause de sa grande richesse. Paul en avait certa i-
nement cntendu parler à Athènes avec une connotation dépréciativel.
En effet, la date précise de la présence de J'Apòtre, pour la prcmière
fois, dans la cilé grecque découle d' une déduction des données que Luc
rapportc dans son li vre des Actes des Apotres ( 18, 1-1 8). De ces infor-
mations, deux ind iccs importants ont été relevés. Il s'agit de l'édit dc
Claude (cf. Ac 18,2) et la période de la charge proconsulaire de Gal lion
à Corinthc (cf. Ac 18, 12). Le problème est bien entendu d' indiquer
avec cxaclitudc te momcnt historique corresponda nt à l'arrivéc de Paul.
Le tcxtc de la toi émananl de Claude - quj «ordonnait à tous les Jui fs
de s'éloigner de Rome» (Ac 18,2) - aurait, de fa it, été signé en 4 1 ap.
.J.-C3. Retenons toutcfoi s que la date de 49 ap. J.-C. est ce lle qui est tra-
ditionnellement aeceptée par la rnajorité des spécialistes4.
Si nous admenons comme plausible I'année 4 1 ap. J.-C., et que Paul
a fo ulé le sol de Corintbe après l'arrivée d'Aquila et de Priscillc, qu i a-
vaient qui né Rome suite à cet édit (cf. Ac 18, 1-2), alors le momcnl de
la première visite de Paul serait bien antérieure à 49 ap. J.-C .. c'est-à-
dire entre 4 1 et 44 ap. J.-C. Si. par contre, )'on retient la date babituelle
de 49 ap. J.-C., alors l'Apotre serait à Corintbe dans Ics année posté-
rieure à 49 ap. J.-cs.
1 Cf. D.M. NFUllAllS. <(À la rencontre». 357-358.
2 Cf. J. MURPHV-O°CO'INOR, Pa11/. His Storv. 78.
3 Murphy-O"Connor pensc quc la date de 41 ap. J.-C. jouit d'une très grande pro-
babilité, car cn cc tcmps-là, l"empereur Claude aurait cxpulsé cen.ains Juifs, considé-
rés commc dcs agitatcurs. Cf. SLETONIUS, Clc11ulius XXV. 134: L. L DtMAN . Pa11/.
162-171 : R.P. MARTI 1. 1 Cori111'1ia11s, xxx-xxxi: A. SACCHI, «La cronologia paolina».
64: J. MURPllV·O'CONNOR, Pa11/. A Criticai l({e 9-13; lD., St. Paul. 157, ID. Paul.
llis Stwy. 84.244, n. 7: K.P. DONPRIED. Thessa/011ic:a a11el the ChrisLia11itv, 110- 11 2.
4 Cene dmc rcnvoic uniqucmcnt à J'aulorité d' un seul texte ancicn, celui Oro~c Cf.
In .• llistuires. VII . 15- 16; R. JEWETT. DG1i11g Paul's life. 38; A. SACClll, <<La cro-
nologia pttolimt». 64: J MURPHY-O'CONNOR. Pau/. A Criricnl l(/e, 9- 13; ID .. St. />aul.
158, ID.. Paul. //is Sto11 1• 244, n. 7: K.P. DONFR IED. Thes.wlonica and t!ta Chrisria11it1•
11 0- 112. . -•
5 Une qucstiun surgit conccrnant la précision de cctte in formalion vcnant dc Luc.
En Ac 18. 1-2. l"autcur du livrc des Actes des Apotres laissc cntcndre quc Paul serait
arrivé à Corinthc tout dc suite après Aquila et Priscille. Ccs demiers venaicnt dc 1"1-
talie suite à l"édit dc Claude qui ordonnait à tous les Juifs de s"éloigncr di.! Romc. C'c-
pendant. sclon ccnains écrivains. il est accordé quc certe loi conccmait culcmcnt
quclques Juifs agitateurs dc Rome et non tous Ics Jui fs d' ltaljc. Il foudrait donc se
dcmander s"il y cut rècllcmcnt un lien entre l'édit de Claudc et le déplacemcnt
Cl I. I : LI::. CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 23
Le sccond indice pour la datation de la première présence dc Paul à
Corintbe est celui de la période du proconsulat de Gallion dan cette
cité. A ce moment-là, J'apotre des Gentils fut amené à comparaitre de-
vant le proconsul par dcs Jui fs (cf. Ac 18, 12)6. Cette preuve a reçu le
conscnsus dc tous Jes spécialistes. Elle est par conséquent considérée
comme un élément important pour la chronologie paulinienne7 . En effct,
la majorité des chercbcurs affi nnent en effet que le moment historique
correspondant à la frériode du service de Gallion comme proconsul à
Corinthe serait du I r juill et 51 au 30 juin 528.
Cependant il est admis que Ga lli on n 'avait pas achevé son mandar à
Corinthe en raison du climat qui était nuisible à sa santé9 . Etant donné
!es conditions diffi cil es et dangereuses de voyage pendant l' hiver dans
l'est de la Méditcrranée (cf. Ac 27,9) 10, et que Gallion avait intcrrompu
son mandat, il est probablc que sa rencontre avec Paul ait eu lieu au
printemps entre juillet et septembre 5 1 ap. J.-C., autrement dit au début
dc la fo nction du proconsul romain 11 . Ainsi, la date de la première vi-
si te dc Paul à Corinthc se tixcrait autour 50/51 ap. J.-C 12 • A son arrivée
d"Aquila et de Pri cillc. Cf. M. CARREZ. la dem:ième épitre, 27; K.P. OONrRlfO,
Thessalonica all(/ fhe Christianitv: 111 -1 12: J. MURPHV-O"CONNOR. S1. Paul. 157.
6 L·endroit où Paul fu t condui1 par Ics Juifs pour ctre jugé scrait le ~Tiµa I «tribune,
tribuna!». Cf. V.P. FURNISll. 2 Cori111hia11s, 26: J. MURPHY-O"Co INOR. Pa11/. llis
Ston•. 95.
1· Cf. M. CARREZ. Lo de1m"ème épilre. 26-27: R.P. MARTIN. 2 Cori11thia11s. xxx:
A. SACCHI. «La cronologia paolina». 65: J . fl'I EGA , Handbook of Bih/ic:al Chro110/-
og1-. 3 16-318: J. MURPllY-O'CON OR, SI. Pa11/. 161.
8 Cct cnsemble des donnécs est déduitc 3 partir d'une inscription sérieusement en-
dommagée contenant la lcttrc dc l'cmpcreur Claude. L "inscription aurail écritc à la fin
du prinlcmps ou début dc l'été 52 ap. J.-C. Cf. J. GU'ITHER. Messe11ger Clii(/ Exile,
57. 171: F.F. BRUC'F, Nell' Tesra111e111, 3 1.35; E.M. SMALLWOOD. Jews 1111der Ro111a11
Rule, 213 n. 35; R. J l:.WETI, A Chro11olog1· n.f Patti'.~ /ife, 36-40: LD., Dari11g Pau/'s
life. 38-40: V.P. FURNISH. 2 Cori11tltia11s, 22-24; R.P. MARTll\, l Corintltia11s, xxx;
G. 13ARBACrLIO, 1-2 Corinzi. 15: A. SACCHI, <<La cronologia paolina», 65;
K.P. OONFRIED, TltessaloniC'fl tllld rhe Chris1ia11iz1·. 11 2: J . MURPllY-O'CONNOR, St.
Paul. 161-168; A. Prn,\, La seconda leuera ai Corin:::i, 40.
9 Cf. V. P. FURN ISII, 2 Cori111hi1111s, 9- 10: J. MURPHV-O'CONNOR. St. Paul, 165;
A. PnTA, la seconda leflera ai Cori11:i, 40.
IO Cf. D. CASSIUS, llist<WJ'. VII, 60. 11.2; J. MURPHY-O'CONNOR, St. Pau/, 166.
l I Cf. J. MUJU>llY-O'CON.NOR, Pa11l. His Story. 95-96: lo.. Sr. Pa11/. 167.
12 Paul arriva à Corinthc au cours dc son second \'oyage missionnaire. après avoir
fondé les églises de Philippcs. TI1cssaloniquc, Béréc et un tcmps passé à Athénes (Ac
16.12-40: 17.1-34). Cf. V.P. FURMSll. 2 Cori11tltia11s. 22: M. CARRFZ. la deu.xième
éµirre, 26-27: R.P. MARTII\, 2 Cori11thicms. xxx: A. SACCIU. <<La cronologia paolina».
24 PARTTE I : LE CHRlST EST PUISSANT
dans la ville grecque, Paul trouva l'hospitalité auprès d' Aquila et Pris-
cille. lls ava icnt tous le meme métier : celui dc fabricant dc tcntes (cf.
Ac 18, 1-3 ). C'est à I'occasion de cette première visite à Cori nthe que
Paul fo nda une communauté. li precba d'abord dans la synagogue mafa
suite à rhostilité des Ju ifs (cf. Ac 18, 12-17). il quitta la synagogue. et
continua sa prédication auprès des pai"ens dans un autre endroit : chez
Justus, un converti de Corinthc (cf. Ac 18,5-7). Après une annéc cl de-
mic d'apostola!, Paul parti t de Corinù1c cn laissanl derrière lui une
communauté chrétiennc (cf. Ac 18,11.1 7).
1.2 l es memhres de/ 'église de Corinrhe et leur positio11 sociale
n est unanimement admis que les lettres dc Paul constitucnt Ics pre-
mières sourccs d' inforrnati on pour la com1aissance de la réalité sociale
des mcmbrcs dcs communautés pau linieancs. Quanl au li vre des Actes
des Apòtrcs, il représente aussi ua élément non négligcablc de ren-
seignement en raison de sa crédibilité historique. Toutefois, il est de-
mandé dc I ' utiliser avec une évaluation nuancécll.
Les chrétiens de l'église dc Corinthe étaient, pour la plupart, d'ori-
gine pa'icnne comme en témoignent les noms de certains, tels que Galus
(cf. !Co l, 14; Rm 16,23a), Eraste (cf. Rm 16,22-23b) et Titius Justus
(cf. Ac 18, 7). Notons toutcfois la préscnce dc croyants d'origine juive :
Aquila et Priscille (cf. I Co 16, 19; Ac 18,2). Crispus (cf. ICo I , 14; Ac
18,8). Sosthènc (cf. I Co I. I : Ac 18. l 7). Jason et Sosipatros (c f. Rm
16,2 1). Quant à Acba"icus, Fortunatus (cf. ICo 16,17), Lucius (cf. Rm
16,21), Quartus (cf. Rm 16.23 b), Stéphanas (cf. ICo 1, 16; 16,15, 17).
Phcbée (cf. Rm 16, 1-2) et Tcr1ius (cf. Rm 16,22). leur origine n'est pas
déterminéc 14. Concernant la situation sociale dc ccs membrcs, il y avait,
66; K.P. Do FRIED. Thessa/011icu oml 1/te Christia11i1r. 112: A. PITTA. la seconda let-
tera ai Corild. 40. · importanl dc la cité dc Corinthc et dcvinl par la suite édilc. li était un homme
13 Luc. outrc l"imprécision dans scs récits, est porlé à prcscnrcr les premicrs chré-
ticns commc appanenanl à une clussc sociale élevéc. Cf. R. J EWETI. Oming Pa11/ 's
Lijè. 7.24: M. H F.NGEL, Acts. 6 I -65, J. B ECKER, Pa11/11s. 34-41 : G. L ODEMA N, Pau-
lus. 301 ; G. BARBAGLIO. 1-2 Corild, 19; A. SACC'lll a/.. lelfere. 37; J. M URl'HY-
00CON'IOR. Paul. A Criticai Life. 8: B. CORSA I. la seconda lelfera ai Coriti=i. 15:
M. NEUHAUS, «À la renconlrc dc Paul». 357.
14 li est probablc que certains mcmbres de la communauté de Corinthc avaient des
esclavc dnns lcurs maisons. commc c'étai1 le cas dc Stéphanas et Crispus. lls ont pro-
bablemcnt adhéré à la foi à suite dc lcurs maitrcs. Ainsi, le nombrc dcs convcrtis
serait cstimé d'au moins quarantc mcmbres Cf. J. M URl' llY-O'CONNOR, Paul. Jlis
Story. 88: A. P1 fTA, la seconda h•lfera ai Corilt=i, 42-49
CH. I : LE CONTEXTI:. DE 2CO 13.1-4 25
parmi eux. ceux qui joui ssaient d' un haut niveau ,socia1' 5 :_S t~ph~nas .et
sa fam ille étaient responsables de la comnumaute, et auss1 n eta1ent-lls
pas tcnus à un travail journalier pour subvenir au besoin ~limentaire.
Cri pus et Sosthène étaient.chefs de la synago~e. o.u ar~/11s.~11agogos.
Ce titre indique, pour ccrtams, un responsable JUnd1co-hturg1que dans
la synagoguel6, pour d'autres. un titre d' honneur accordé par la com-
munauté juive à un membre en signc de reconnaissancc à cause d' un
don offert a la communauté17. Cela montre qu ' ils étaicnt assez riches
pour faire un tel ge te et assu~1er une ~h?q~e de ce genre. Ga"ius était
certainement aussi un homme nche car Il ctatl en mesure de rassembler
l' église entière dan a maison. . .
Phébéc était diaconesse de l'cglisc de Cenchree, protcctnce de Paul
et dc beaucoup de chrétiens. Eraste a assumé la fonction de trésorier
<le la vi lle de Corinthc' K. Aqu ila et Priscille étaient, comme PauL des
fab ricants de tentes1 9. Leur standing était moyen mais pas au bas de
l'échcllc sociale. lls étaient en mesure de se déplacer d·une cité à
rautre et avaient des maisons confo rtab les20 . On le vo il, ce bref por-
tra it de chaque pcrson nc de la communauté présente une .i"!lage des
gens ayant un nivcau de vie assez élcvé. Cependant l ~s opm1ons s_ont
partagées pam1i les spécia listes autour du statut soc1al des. prem1ers
chrétiens. notamment celui des croyants de la communaute de Paul.
En effct la réalité sociale de l'époque dans !'empire romain corres-
pondai t à une société composée de deux classes sociales : les ricbcs et
15 Cl'. G. TH!:JSSEN. The Socia/ Set1i11g, 75-76; J. MURPHY-O'CONNOR. Paul. His
Swn·. 85-86.
lé1 Cf. G. THEJSSI 'I. The Socia/ Setting, 7-1 .
17 Cf. J. M URPln -O'Co 'llOR. Paul. His Swry. 85.
tl! Erastc aurai l assumé dcux slatus civiqucs élevés et richcs. 11 fut un officier
libre de la ville, dcvcnu nanti grace aux activités commcrcinlcs. Cf. J.H . K ENCI.
Cori11t'1. Results. 99- 100; J. GAG É. Les classes. 160: G. TH FlSSF.N , Th e Socia/
Se1ti11g. 75-76: ID.• «Socia! Structure». 78-80: W.A. ME EKS, Tlie First Urban
Cliri:aia11s, 4 .
l'I Cf. W.-H. OLLROG. Pa11/11s. 26 aussi n. I05: W.A. Mt:.EKS. The Firsl Urhan
Cltri,1ia11s. 9: J. M URPllY- O ' CONNOR. SI. Pa11/. 192.
:W ignalons que les convcnis <le Corinthc ne se ras~cmb l ~icn t pa~ en égli~7 ccntra-
lisée mais plutòt eo di ffé rentes communau1és domcst1ques a caractc_re l'am1linl. Cclu
cxpliqucrait Ics divisions théologiqucs dans la communauté de Connthc ( ICo 1-4).
Cf. Cì . TllEISSEN. The Sndal Setti11g, 89-92: J. M URPllY-O'CONNOR, Sr. Paul, I 83-
184. Paul. Jlis SIOry. 85: A. PITTA. La seconda leflera ai Corùi=i.
26 PARTI E I : LE CHRIST EST PUISSANT
les pauvres. Alors qu 'une minorilé vivait dans l'opulence. la majorité
de la population appartenait à la catégorie de nécessiteux21.
De ce constat, certains sont arrivés à souteni r l' bypothèse selon la-
qucllc Ics premiers chrétiens étaient des gens pauvrcs, appartenant à
une couche sociale basse22 . D'autres, en revanche. affi nnent que Ics
églises de la premièrc chrétienté avaient dans son sein des personnes de
tous niveaux et groupes sociaux. n yen avait qui faisaienl partie de I'é-
lite politi quc locale et d'autres qui étajent en dessous du nivea u de cette
première catégoric sociale23 • Les tenants de cette bypothèse sou lignent,
toutefois, que la présence des gens de la haute classe était signi ficarive
parrni ccs croyants. Toutes ces pcrsonnes furent tellemenl touchées par
la bonnc nouvelle du Sauveur crucifié annoncée par Paul qu 'ell es se
son t converti es à la foi au Christ. Ce message paradoxal rejoigna it, cba-
cun dans sa situation propre.
Les convcrtis de Corinthe vivaient, de fait, dans une situation d' insé-
curité existentiell e que la richesse de ce monde ne pouvait combler24 •
Eraste, par exemple, bien qu' il eOt assumé une fonction importante
dans la cité, qu ' il eCtt acquis la citoyenneté romaine, qu' il eut. gagné
assez d'argent, n'en était pas moins marqué par son ancien statut socia!
d'esclavel5. Tel étai t éga lemcnt le cas de l'affranchi Gn. Babbius Phili-
nius, connu comme un des bienfaiteurs privés de Cori nthe, et qu i cn as-
2I Cf. G. Al F0LDY. Rihnische So=ialgeschichte. 124; J.J. MEGGIT. Paul, Poverrv
and s111Til'al. 99. 179. · du printemps 5429. Apollos au rait fait état de la vie communautairc des
22 Engels souticnt quc le message de Paul était bien accucilli par les pnuvrcs parce
qu'il ne lcur ofTr.iit pas quclquc chosc de nouveau mais plutòt il rejoignait lcurs con-
victions rei igieuses. L •origine modeste de Jésus attirait égalcmcnt. bcaucoup dc tra-
vaì lleurs indigcnts dc la cité. Thcisscn fait remarqucr quc le cas d'Eras1e. croyant et
membrc dc la haulc classe dirigcantc loca le. est une rare exception. Cf. J.J. MFGGIT,
Pa11/, Poverty n11d S11rvival . 99. 179; LD., «Response lo Martin and Theissen». 86-87;
G. TI I l-ISSEN, The Socini Sefli11g, 69: ID., «Thc Socia I Structure», 71 - 75;
A. MA Lllf::RBE. Sociul Aspect, 3 1-59; W.A. MEEKS. The First Urba11, 5 1-53. 73:
D . ENCìELS, Ro111c111 Corinth. 70. 105. 107. 108. 114.J 15: R.L. Fox. Tliespread, 293-3 12;
D.B. MARTIN. <dustin», 5 1-55 .
23 Cf. G. TllEISSl!N, Socia/ Setti11g, 69-70.95-96. 106: A. MALI IERBE, Socia/ Aspet:I,
3 1; B. WTTHf.RfNGTON lii. Conjlicl. 22-24: A. SACCHl, «Alla chiesa di Corinto», 111 -
112: A. PITIA, La seconda lelfera ai Corinzi, 48-49.
24 Cf. J. MURPll Y-O'CONNOR, Pau/. His Stmy. 86-88.
2S L'abscncc dc son nom de famillc sur l'inscription trouvée près du 1héatrc dc Co-
rinthc laisse comprcndre qu'Eraste fui un affranchi. Cf. W.A. MrEKS, The First Ur-
ba11. 48: D.W.J. GILL. «In Search». 328-329: R.L. Fox. The Spread. 293-3 12:
J. MURPllY-O'CO'l'IOR, Pa11/. His Story. 87-88.
Cl I. I : LE CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 27
suma la fonction d'édile26. La diaconesse Phébée de Cenchrée. quoiq ue
n'étant pas une ancienne esclave, fut toutefois désavantagée sociale-
ment et poli tiquemcnl du fait d'étre femrne.
Il s'en suit que tous ccs gcns dont l'ex.istence était rnarquée soit par une
origine servile soit par une position sociale de subordination. étaient les
micux disposés à accueillir le message paradox.al de la foi en Jésus Christ,
sauveur crucifié. Aulrcment dit, ils étaient les plus en mesure de comprcn-
dre que <da puissance de Dicu se déploie dans la faiblesse» (2Co 12,9).
Ainsi, compte tenu de la diversité due à l'éducation, aux origines religieu-
es, aux nivcaux dc vie cl également aux espérances de chacun, la corn-
munauté de Corinù1e conslituait un ensemble hétérogène. Les membres
étaient unis par le lien de la foi en Jésus Christ27 . Lls étaient très dynam i-
ques dans l'action28 . Jls tàisaient preuve d' un esprit compélilif~ étaient
pleins dc fervcur et inspiraient confiance. En vertu de la présence de ces
qualités dignes d' une communauté chrétienne, PaLLI aurait-il sous-estimé le
risquc d'égarement de la pari de ses convertis?
1.3 Relations entre Paul et la commwzauté
Paul avait quiné Corinthc pour Éphèse peu de temps après sa comparu-
lion dcvant la juridiction de Gall ion alors proconsul d' Acha'ie. Toutcfois sa
mission, durant son premier séjour à Corintbe, fut non seulement fécondc
mais aussi éprouvante.
Le contact avec la communauté de Corinthe se rétablit grace à Apol-
los qui rejoignit Paul à Éphèse vers la fi n de l'été 53, ou vers le début
membres, notamment un écart significatif entre leur fo i et leur vie prati-
que : certains n'avaient pas abandonné leurs pratiques immorales de
leur passé pa'ien. La communauté ne savait pas cornment y apporter une
26 Sur le monument que Babbius éleva <Ì ses propres frais sur l'agora dc Corinlhc,
il munquc le nom dc son père (le patronyme), cela indique qu' il fut un hommc libre.
Cf. W.A. MEEKS, The First Urhan Chrisrians. 48, n. 264.
27 C[ J. MURJ'HY-O'CONNOR. Pcn!I. lfis Sto1)', 89: A. PITIA. La seconda lelfera ai
eorin::i. 47.
28 C f. S. GAROFALO. «Un chef», 580; J. LAM13RECllT. Seco11d Cori111/iia11s, 4;
J. MURPHY-O'CONNOR. Pnul. llis Swrv, 89.
29 Apollos est un Juif nlcxandrin. · puissant dans les f:c ritures (Ac I l:!,24). Ce-
pcndanl il régnail à Corinthc une siluat ion des rivalités entre ses partisans e1 ccux dc
Paul (I Co 1, 12; 3.1 -4). Après son séjour à Corinthc, il partii à Éphèse oli il se rctrou-
va à còté de l'apòtre des Gentils ( I Co 3.6). Cf. J. MURPHY-O'CONNOR. Paul. llis
Sr01y , 158: A. SAC:Clll. «Alla chiesa di Corinto», 110.114.
 28 PARTIF 1 : LE CHRJST EST PUI SANT
solution. A lïssue de ce rapport. Paul leur écrivi t une lettre. qui mal-
heureusement n'a pas été conservéeJO.
D'autres in fonnations parvinrent à Paul par le canal des gens de
Chloé11 ( 1Co 1, 11 ). Ces derniers revenaient de Cori nthe. et lui rappor-
tèrent les problème qui minaient de la communauté32. L' Apôtre. préoc-
cupé par cc qu'il apprenait y envoya Timothée s'enquérir de la situa-
tion33. Quelque temps aprè le départ d~ Timothée ( 1Co 4, 17; 16.10-11 ).
une délégation de Corinthe arriva à Ephèse en visite chez Paul. Elle
comprenait Stéphana . Fortunarus et Achaïcus ( 1Co 16. 15- 17). l ls se
eraicnt entretenus sur une série de questions3.i. L'Apôlre ava it, par ail-
leurs. reçu une lettre écrite par la communauté ( 1Co 7, 1). C'est ainsi que,
ayant été informé, il rédigea une autre lettre pour répondre à des ques-
tions qui se posèrent dans la communauté avant la Pentecôte 54 ( 1Co
16,8). Il s'agit de la lettre canonique reconnue comme la première lettre
uux Corinthiens35 . Ce lle-ci aurait été apportée par la délégation à l'église
de Corinthe. Le. réactions fu rent diversifiées selon les groupes que cons-
tituait la communauté. Le message de la lettre a bles é et indigné une
grande partie de croyant . Les partisans de Paul s'en réjoui aient pen-
dant que ceux de Pierre et d'autre membres récri minaient contre lui"'·
lO On le ·ait parce que la question s'était encore posée plus 1ard. Cf. A. SACClll,
11Alln chiesa di CorinlO». 11 O; J. MURPllY-O'Co OR. Paul Ili.,· Story. 158;
A. Pl n A, La ,·ecrmdu le11era ai Corin:i. 41.
11
Chloé fui une riche commerçante d'Èphè e. Cf. G. THH%1· . The Social Se11i11g,
91-95; A. SACnrl. «Alla chiesa di Corinto». 114: J. MURPllY·O'CO 'OR. Pa11I f/i~
Storl'. 158-162: A. PITrA. La seconda let1era ai Cor111:i. 42.
32 Le rapport c.Jc · gen de Chloé di ait probablement que la communauté était divi-
éc en trois fac11on!'.: de part1!'.ans d' Apollos. de Paul et de Cépha!'. ( ICo 1, 12): lïm-
moralité sexuelle fobait l'objet d'une profonde satisfoc11on ( 1Co 5.1- ): le membres
de ln communau1é avaient volontiers recours aux j uridic1ion!. païennes ( 1Co 6, l - 11):
ils fréqucn rn1e111 les pro ' Il tuées sou!> prérexte que tout leur était permis ( 1Co 6. 12-20}:
leur réunion en commun ~'était scindée en deux groupes, l'un avait à manger el à
boire plui. quïl n'en fa llait. l'autre n'avait rien ( 1Co 11, 17-34)
3J Cf. Y.P. FUl{N ISll. 2 Cori11t!tlans, 28; J. MURJ>llY-O 'CONNOR, Paul. /Ils Stor\I,
161.
.1 4 Les questions telles que le mariage ( 1Co 7, l - 11 ). la possibilité de manger la
viundc offerte aux idoles ( ICo 8 10): la hiérarchie ûes dons spirituels ( ICo 15).
15
Cf. Y.P. FURNI Il. 2 Corinthians. 27: R.P. MARn '. 2 Cori11lliit111\. xxxiv;
A. SACC:lll, «Alla chicsa d1 Corinto», 114: J. MURPllY-O'CONNOR. Paul. lfiç Sum·.
162; A. PITI1\, la çecondn l<!llC'ra ai Corin=i. 41 .
lli La rcla1ion enire Paul et les Corinthiens s'étall détériorée après la réception de
ccue leurc ( IC'o). Cf. f . BLOl\,\IUTI. «Paolo ed Apollo», 14-34. C. SNrr. la prt!-
111/ere épitre. 20-22; P.F BI ATRK E. «Gli avver ari». 23: G. BARBAGUO. 1-2 Cori11:i,
93: B. WITllfRl'l(, 101' Il l, Co11f/h:t. 328: A. ACClll. «A lla Chiesa di Connto». 114:
Ci l. 1: LF CONTEXTE DE 2CO 13.1-4 29
De cette façon, il accueillirent délibérément des opposants de PauJ n.
Paul. mi au courant de la situation probablement par Tirnothée 3x qui se
trouvait encore â Corinthe lorsque tout cela s'était passé, résolut de 'y
rendre39. Il fi t une expérience triste et humiliante (2Co 7.1 1- 12); son
autorité rut sérieu ement contestée. Les fils qu' il avait engendré par
l'Évangile ( ICo 4, 15), les Corinth iens, ~e l' avaient pa dé:cn~u aupr~s
de c~ détracteurs. L'Apôtre quitta Corinthe pour la Macedome. vra1-
emblablcment en mi-juillet 54 ap. J.-C.40, espérant toutcfoi y reveni r
(2Co 2, 1). . . . .
En Macédoine, Paul reçut un bon accueil. La parttc1pat1on des cro-
yants de cette église à la co llecte en fa~e11r d~s pauvres dA c Jérusalem en
était la preuve (2Co 8, 1-4). li rentra a Ephese, vers aout 54 ap. J.-C.,
sans passer à Corinthe bien qu ' il l'eCit souJrnité (2Co 1, 15; 2. 1)41• De là,
l'apôtre des nations écri vit une lettre dans laquell e il parle de sa réac-
tion au suj et de la dernière visite chez les Corinth iens; il ~ pein é à l' éc-
rirc42. Tite en aurait été le porteur (2Co 2, 13: 7.6)43. Quoique cette cor-
respondance soi t malheureusement perdue, il ex iste cependant as ez
d' indications qui pem1ettent d'en avoir une idée+i.
J MURPllY·O'CO OR, St. Pa11I. 189-192: Io .. Pa11/. Hi.\ Stun'. 16 7- 168: ID.• Pu11/. A
Criflcal Ufe. 273-322.
J7 Ce derniers débarquèn:nt à C'on nthc vers la moitiê de l'é1é 54 ap J.-C. Cf.
J. Ml RPllY-O'CON OR. Paul /lis Story. 168.
lR Cf. J. MURPllY-O'CoNNOR. Pa11I. /lis Story. 168.
311 Luc ne parle pas de cette viio>itc dan:. le!'. Actes des Apôtres. l:llc est une dcduc-
tion de 2Co 12.14 et 13.2. Par conséquent certains spêcialis1e sout1ennem que Paul
ail visite Corinthl.! deux fo is seulement tel que Luc le mentionne (Ac 18.1-18: 19.21:
20. 1-2. o·au1rcs. en revanche. parlent d'une troisième vtslle de Paul à Connihe. ~ài­
~an1 allusion n2Co 12.14 et 13.2. Celle visite aurai1alors eu heu entre le deux v1s11e
rapportées par Luc. Cf. B. CORSA r. lu çeconda leuera ai Cori11z1: F.J . MAITRA, Il
Cor1111/11t111~. 16: J. MURPllY·O'CONM>R. Pa11I. A Critical life. 209-291; Io .. St. Pa11I,
17 1- 173. lo .. Pa11I. /lis Ston". 168-169.
-10 Cf. E. B. ALLO, Seco.11de épître rwx Corinthien.'i. Ylll-X: C.K. BARREll. «'0
nÔLK~oixç (2Cor 7, 12)», 149 n. 2; .1 . MURPllY-O'CONNOR, Parti. His S1m:1•, 17 1-1 72.
. 4 1 Cc chungcmcnt fü t le troisième du genre dans ses projets de visiter Corinthe. Cf.
J. MURPllY·Ô'CONNOR, Paul. /lis Sl()rv. 171.
42 <<Oui. c'est dans une grnndc tribulation el angoisse de cœur que je vous ai écrit.
parmi bien des lnnnes. non pour que vous soyez auristés. mais pour que vou!> sachie1
l'extrême nffec11on que je voul'.t ponc» C'e!.l la lettre appelée par les exégètes «lettre
• des lannes ou lettre des douleurs» (2Co 2.1). Cf. C.K. BARRFTI. «'0 ttOLKÎ)ottç (2Cor
7.12 )»: 149; ID.• E\\'ayço11 Pa11I. 108-115.
41 Cf. J MLRPHV-O'CO'l'IOR, Puul. 1/1' Ston'. 172.
+I cr. R.P. MARTIN. 2 Cori11thians. xxxiv: B. WITHFRNGTON Ill. Co11/1ic:t. 330:
J Mt 1RPllY·0'Co t-.OR. Pa11I. Ili.\ Story. 172.
30 PARTIE l : LE CHR IST EST PUfSSANT
L'attente de La réponse à cette missive fut un moment de grande agi-
tation pour Paul (2Co 2,12-1 3; 7,5). L'arrivée de Tite représentait un
moment d'immense joie (2Co 7,6) et également d' apaisement à cause
des bonnes nouvelles qu ' il apporta. L' Apôtre apprit que les croyants
avaieot agi en sa favem en punissant l'auteur de l' offense dont il avait
été victime (2Co 2,5-1 1); ils avaient contribué avec enthousiasme à la
collecte pour les nécessiteux de Jérusalem45. Tite n' avait au reste pas
manqué de signaler que les critiques contre Paul, de la part de ceux qui
étaient blessés par sa précédente lettre, n'avaient pas tari (2Co L, 12- 14).
Ainsi, Je Tarsiote p.rit son temps pour écrire aux Corintruens probable-
ment au printemps 55 ap. J.-C.
Cette missive correspond aux neuf premiers chapitres de l'actuelle deu-
xième lettre aux Corinthiens (2Co 1- 9). EUe est appelée par des spé-
cialistes «lettre de réconciJiation»46. L ' Apôtre y décrit la souffrance et la
faiblesse comme des traits distinctifs d' un responsable de la communauté
des croyants. Par là, il visait atteindre notamment de deux objectifs. Le
premier consistait à la rupture entre ses convertis devenus hostiles à lui et
les semeurs de troubles venus d'ailleurs. Quant au second but, il s'agissait
de la réconciliation entre Paul et la commuoauté4 7.
Cependant Paul fut encore infonné de la dégradation de la situation au
sein de la communauté. Les critiques, d'autrefois proférées contre lui,
avaient repris de façon très virulente. Les agitateurs se prévalaient de leur
don spirituel et le sous-estimaient (2Co 11,5). Dès lors, discrédité et in-
quiet pour l'avenir de cette égl ise, I' Apôtre envoya encore une lettre vers
56 ou 57 ap. J.-C. C'est la lettre reconnue par des bibUstes comme «lettre
polémique».i8 . A travers le sarcasme, l'ironie, etc., il s'exprima avec
grande émotion (2Co 11 ,J9-21)49. Il voulait par là répondre aux reproches
reçus. En effet, il l'a fait avec un sens dramatique exceptionnel en vue
d'anéantir les présomptions de ses adversaires (2Co 12,2-4). Cette carres-
45 La question de la collecte en faveur de 1' Église de JéntSalem ne fajsait pas 1'ob-
jet de la lettre écrite panni les larmes (2Co 2, 1ss). Cela aurait été l' il1itiative de Tite.
qui, probablement, voyant que les reproches de Paul étaient bien accueillis, leur parla
de cette collecte. Ce dernier fut un sujet cher à !' Apôtre (2Co 8,6). Cf. J. MlJRPHY-
O'CONNOR, Paul. His St01y. 179.
46 C f. J. M lJRPHY-O 'CONNOR, Paul. His St01y. 179; A. PITIA. La sei:onda lettera
ai Cori11zi, 3 1.41.
47 Cf. J. MURPHY-O 'CONNOR, Paul. His Sto1y . 179-184; A. PmA, La seconda
lettera ai Cori11zi, 59-60.
-18 Cf. A. PITIA, l a seconda lettera ai Corinz i, 31.
49 Cf. G. BORNKAMM, «The History», 258; J. M URPHY-O 'CONNOR, Paul. His
St01y, 189- 190; A. PITI/\, La seconda lettera ai Corinzi, 41.
CH. l : LE CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 31
pondance se trouve présentement dans les quatre derniers chapitres de la
deuxième épître aux Corinthiensso.
Quant à savoir comment s' étaient terminés les conflits dans la commu-
nauté de Corinthe, il semble qu' ils se seraient résolus avec la troisième
visite de Paul. Ceci est d'autant p.l us que, dans les extraits de la lettre de
Pau l aux Romains, il ressort que l'Apôtre était effectivement reparti à Co-
rinthe (cf. Rm l5,25-26 et 16, l.23-24). Il avait logé chez un des croyants
de cette communauté et avait écrit sa lettre aux Romains étant là-bas. Il
avait, du reste, envoyé aux chrétiens romains des salutations des croyants
éminents de Corinthe. De plus, la collecte pour Jérusalem était achevée à
travers !' Achaïe, quj pourrait inclure Corinthe5 1.
1.4 l es adversaires de Paul
Un groupe des gens venus d'ailleurs ét~it arrivé à Corinthe après que le
Tarsiote eût quitté la communauté pour Ephèse52 • Us trouvèrent bon ac-
cueil parmi certains membres de La communauté qui étaient déjà en conflit
avec Paul. Ces nouveaux venus ne respectèrent pas le travail d'évangé-
Üsation réalisé par l'apôtre des nations. Ils ont par conséquent soutenu des
croyants de la communauté, dans lems accusations d' incohérence à l' é-
gard de l' ApôtreS3. Pour eux, Paul ne tenait pas ses promesses; il avait, de
fait, promis plusieurs fois de leur rendre visite mais il ne l'avait pas ac-
50 A partir de la reconstruction des relations entre Paul et ses convertis, il découle
que les chapitres 1- 9 correspondent à la quatrième lettre de I' Apôtre aux Corinthiens,
et q11e les chap. 10-13 à sa cinquième lettre. Cf. V.P. FURNlSH. Il Corinthicms. 41 . 44:
R.P. MARTIN, 2 Cori11thia11s, xlvi; J. LAMBRECHT, Second Corintliians, 4; A. PITIA,
la seco11da /ettera ai Cori11zi. 4 1.
5 1 Cf. B. WJTM ERINOTON, Co11jlict. 35 1; A . PITTA, La seconda /ettera ai Corinzi,
41.63. G. Bomkamm a:ffinne, par contre. que rien en 2Co 10- 13 n'amène à dire que
les conflits avaient une fin positive et que la paix était revenue. Voir lo., «The Histo-
ry», 258.
52 La majorité des exégètes soutiennent que le dèbat relatif aux adversaires de Paul
commença à parti r de l' article de Baur. L'auteur a indiqué la faction des judaïsants c l
celle de Pierre, en opposition aux groupes des partisans de Paul et d' Apollos
cr. A. SACCHI, «Alla chiesa di Corinto», 11 6. Signalons que le résultat de la recons-
truction du confli t à Corinthe est hypothétique. JJ découle seulement de ce que Paul
relate dans la deuxième lettre aux Corinth iens. Voir M. CARREZ. La deuxième épître,
30; O. MARGUERAT, <<2 Corinthiens 10-1 3», 499: J. LAMBRECHT. Seco11d Cori11thia11s.
6-7: T. S TEOMAN, The Charac1er. 25-42: A. PlTIA, l a seconda lettera ai Corinz i, 69-
73 .
5J Cf. D. MARGUERAT, «2 Corinthiens», 499-500; J. LAMBRECHT, Second Cori11-
thia11s, 5-6; F.J. LONG, A11cient Rheroric, 2; T. STEGMAN, The Character, 1;
J. M URPHY-O'CONNOR.SI. Pa11/, 191-1 92.214.
32 PARTLE 1 : LE CHRIST EST PUISSANT
compli (2Co 1,15; 2,1). En outre, ils lui reprochaient de manque d' amour
par rapport à eux. Ceci est du fait qu'i l n'acceptait pas leur aide financière
pour son service, alors qu' il recevait celle des fidèles venus de Macédoine
(2Co 11,9).
Au sujet de l' identité des semeurs de troubles, une sér]e d' hypothèses
ont été avancées par les spécialistes54 . La première supposition qui a été
longtemps suggérée est que Les opposants de l ' Apôtre à Corinthe au-
raient été des judaïsantsss. Ceux-ci seraient des chrétiens juifs que Paul
a rencontrés en Ga latie (2Co 11,4-6; Ga 1,6-9). Certains ont tenté de les
identifier aux chrétiens gnostiques56 . Pour d·autres, ces adversaires se-
raient des juifs hellénistes57. lis ont des quali tés naturelles importantes.
préva laient leurs visions et ,leurs miracles. Us auraient été des mission-
naires visiteurs prêchant l'Evangile en Asie mineur et en Grèce58. Une
autre solut ion est celle suggérée par la position de ceux qu i di stinguent
le groupe de «super-apôtres» à celui de «faux-apôtres» (2Co 11,5.23;
12, 11 ) 59. Le premier ensemble serait les apôtres de Jérusalem, et le se-
cond se reconnaîtrait dans les personnes hostiles à Paul présentes au
sein de la communauté de Corinthe. Ces derniers s'appuyaient sur l'au-
torité des apôtres de Jérusalem et contestaient la légitimité apostolique
du Tarsiote. Il y a aussi ceux qu i les considèrent comme les aux pneu-
matiques et eoù1ousiastes60. Sans vou loir remettre en cause la plausibi-
lité de toutes ces conjectures, remarquons néanmoi ns que. tout en pro-
54 Cf. N. 1IYDAHL, «The Corinthians», 27; V.P. FURNISH, 11 Cori11thia11s, 49;
J. LAMBR.ECHT, «Paul», 137-138; T. STEGMAN. The Character. 26-40: A. PrrA, l a se-
conda lettera ai Corinzi. 69-73.
SS Certains spécialistes, tels que Baur c l Lüdemann, soutiennent qu' il s'agirait des
judéo-chrétiens restés fidèles à Pierre et aux observations rituelJes de la loi mosaïque.
Cf. H. WINDtSCIL, Der Zweite Korintherbrief ,23-26; 0.W. OOSTENDORP, A11other
Jesus. 4-5: C.K . BARRETI, «tjJE UÔ<X1îOO• OÀOL», 385.395; Lo., «Paul». 250; Lo., Essoys 011
Paul, 60-86; J.J. GUNTlfER, St. Paul, 299-303; G. LÏJDEMANN. Paulus LI. 5. 130.132-
143; P.W. BARNElT, «Opposition in Corinth», 3; R. PENNA, «La presenza», 11 5.
56 Cf. R. BULTMANN, Der Zweite Brief 132-14 1: W MARXSEN, Ei11leit1mg, 71;
W. SCHMITHALS, Die Gnosis, 34-37: P. PERKINS, G11osticism, 74-92.
57 cr. O. GEORGI, Die Gegner, 80: G. BORNKAMM, «The History». 259:
N. HYDAll1., «' Parties' and the Crisis». 28; P.F. BEATRICI:, «G li avversari». 22-23;
V.F. Fusco. «G li oppositori di Paolo». 261.
58 Cf. J. LAMBRECHT, «Paul 'S», 138; Lo., Second Corinthians, 6- 7.
59 Cf. E. KÂSEMANN, <tDie Lcgitimüat», 4 1-48; M.E. THRALl., «Supcr-Apostles»,
43-56.
60 11 s'ag-it de ceux qu.i se font promoteurs de la liberté nouvelle, qui sont enthou-
siastes de l'évangile et qui fuüsseot par ignorer la prédication sur le Christ en tant que
crucifié. Cf. R. .I EWETT, Paul, 40; J. S UMMEY, ldent(fjiing Paul 's Opponenrs , 154-159.
CH. 1 : LE CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 33
posant des idées présentes dans la deuxième lettre aux Corinthiens,
eUes décrivent un tableau vague des opposants61.
Quant à nous. nous soutenons l'hypothèse selon Laquelle les adver-
saires de Paul seraient des Judaïsants ou des Juifs chrétiens. En effet,
I ' Apôtre, lui-même, décrit leurs comportements en affinnant qu ' ils sont
des ministres du Christ. Cependant, il les considère comme des «faux-
apôtres» (2Co 1l.13 ) venant d' ailleurs, prêchant un autre Christ, un
Évangil e différent de celui que lui, Paul, a annoncé (2Co 11 ,4-5). En
plus, ils aiment être pris en charge (2Co 11,7-12), se recommander eux-
mêmes, se faire recommander et se comparer entre eux (2Co 3,1;
10.11-12). Ils sont doués en cLiscours (2Co l 1,6), se complaisent dans
leurs visions (2Co 12,1-4) et dans leurs miracles (2Co 12,12).
2. La deuxième lettre aux Corinthiens
Dans ce point de notre dissertation, nous proposons une étude de l'en-
semble de l'épîtTe. Cette démarche nous permettra de mettre en évidence
le style de la lettre, ses traits spécifiques, les circonstances et le moment
historique correspondant à sa composition. La possession de tels éléments
servira à cerner la structure de la lettre et des différentes opinions concer-
nant sa totalité.
2.1 Intégralité de la le/Ire
L'unité de 2Co est reconnue par bon nombre d'exégètes62. Ces derniers
soutiennent que la lettre dans sa forme actuel le équivaut à celle qu i est
contenue dans les manuscrits. En outre, ils reconnaissent non seulement le
caractère homogène du vocabulaire, mais encore l'unicité des genres ar-
gumentatifs.
Ils admettent, par ailleurs, que le canevas épistolai re y est respecté, et
que la disposition de la lettre suit le modèle de la rhétorique gréco-ro-
61 Lambrecht se demande si les controverses ne seraient pas motivées par des rai-
sons ehristologiques. cr. J. LAf!:1RRECHT, «Paul», 133- 138; ro., Second Corimlticms, 7.
62 Cf. E.-8 ALLO, Seconde Epitre aux Corinrltiens, 254-269; W.1-1 BATES, «The ln-
tegrity of li Corinthians», 56-69; A.M.G STEPHENSON. «A DefensC>>, 82-97;
D. ÛUNTHRIE. Ne111 Testamenr Introduction. 430-439.449: N. HYDAHL, «Die Frage».
289-306: P.E. 1-I UGl lES, Paul, XXI-XXXV; G. SEGALLA. «Cocrenza», 149- 166; lo.,
«Struttura», 189-2 18: C. W OLFF. Der zweile Brie/, 1-3: P. BACHMANN, D er ::weite
Bri<f. 3; S. CIPRIANI. Seconda lettera ai Cori11::i, 246-249; S. VtRGULlN, «Seconda
lcttcra ai Corinzi», 522-524; J. LAMBRECIIT, Second Corinthions, 9; F. MANZI. Se-
conda Lettera ai Corinzi, 25; A. WIKENIIAUSER. Ei11leitu11g in das Neue Testa111e111,
282·283; M.J. HARR1S. Second Corinthians, 4 1-50: T. STEGMAN, The Character. 25.
34 PARTlE 1 : LE CHRIST EST PUTSSANT
maine63. Cependa nt, elle présente globalement des lacunes dans l'en-
chainement d' idées. entre autres. des ruptures à l'intérieur des chapi-
tres6-l. Le passage de certains chapitres à d'autres sont brusques. Les cas
les plus frappants se trouvent principalement en 2Co 2, 1 3- 1 4 ~ 7,4-5 et
9. 15- 10,1. En 2, 13, Paul parle d'avoir quitté Troas pour la Macédoine
parce qu ' il ne trouvait pas son frère Tite.
En 2, 14, Paul change de sujetjusqu 'en 7,4. Le thème n'est plus celui
de son rapport avec les Corinthiens mais plutôt celui de la défense de
son ministère d'apôtre. De la même façon, à l' intérieur de la secti on
2, 14-7,4, il interrompt l'appel qu ' il adressait aux Corinthiens. 11 com-
mence un autre discours par lequel il avertit ses destinataires de ne pas
compromettre les promesses qu' ils possèdent (6, 14-7, 1)65. En 7,2,
!' Apôtre reprend l'exposé d'appe l arrêté en 6,13. Il fait de même en 7,5
oli il revient à la narration laissée en 2.13.
Les chap. 8 et 9, aussi, laissent à penser, étant donné que !' Apôtre
traite la question similaire de la collecte dans ces deux chapitres de la
même lettre (8,4 et 9, l ). Une dernière observation se trouve au niveau
de la transition entre 9, 15 et 10, 1. Elle porte sur le changement soudain
et inattendu de ton jusqu'au chap. 13. La divergence dans le style et
dans le fond est également remarquable dans les chap. 10- 13 compara-
tivement aux chap. 1- 9. Le mode d'expression de Paul est posé dans
les neuf premiers chapitres pendant que. dans les quatre dern iers, il
devient subitement agressif.
En raison de cette preuve, les tenants de l' intégralité de 2Co affir-
ment que son caractère complexe se justifie par les différente étapes
qui ont marquée sa rédaction par l'Apôtre66 . Toutefois, il ressort de ces
observations que les ruptures, au niveau des passage à l' intérieur de
l'écrit de Paul, ont soulevé la question de son unité. Ainsi, certains exé-
gètes ont été amenés à soutenir l' bypothèse selon laquelle la deuxième
épître aux Corinthiens serait une lettre composite.
61 C f. F..1 LONO. A11cie111. 2.
6-l C'f. G. BORNKAMM. «The History», 258-264: M . CARREZ, la deuxième épître.
15: R.P. MARTIN, 2 Cori11tliia11s, xxxviii-xl; D . M ARGUERAT, «2 Corinthiens», 497-
498; G. BAIŒAOLIO, 1-2 Corild. 94: B. WITllERINGTON Ill, Cm1/lict, 328-333:
A. SACCHI. «Alla chicsa». 123 ; A . PITIA, la seconda /e//era ai Corilt=i. 20-24.
bS Cette périscope (6, 14-7. 1) esl considérée comme un texte non-paulien par plu-
sieurs exégètes. Cf. G. BuR KAMM. Pmt!us, 248; J.A. FITZMYFR. «Qumrân>>, 271-280;
J. GNlLKA, «2 Kor 6.14-7.l. irn Lichte», 89-99; H. B RAUN. Qumran und das Neue
Testament. 1. 201 -204: D .H . BETZ. «2Cor 6: 14-7: 1: An An ti-Pauline Fragment?», 88-
108: M . CARIU:L. lo deuxième épître, 6.
Ml C f. M. HARRI • Second Corimhians. 50-51 .
CH. 1 : LE CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 35
2.2 Caractère composite de la lellre. Les théories de partitions
. ~a conclusion à laquelle les bibl iste~ sont parvenus remonte, en fait,
a 1 année 1776. ~orsque Semler. découvri t dans le texte le deux conjonc-
tu~es. La pr~ 1~1ere se trouverait entre les cb. 8 et 9, du fait qu ·un même
SLIJCt est traite dans les deux chapitres. La seconde jonction se présente
entre les ch. 9 et 1O. En effet. Sem Ier constate une différence de ton cl
de contenu entre les ch. 1- 8 et Les ch. 10,1- 13,10. Ainsi, il affirma que
la façon de s'exprimer et le contenu de cc derniers chapitres seraient
co mpré~e ns iblcs, s' ils formaient une lettre séparée des chapilres 1- 8.
Un siècle plus tard, et de manière indépendante, Ado lf Hausrath et
James Kennedy soutiennent l' hypothèse de Scmler. lis estiment, par
contre, que les ch. 10-13 auraient été rédigés avant les 2Co 1- 9. Hau-
srath l' identifie à la «lettre des larm es» (2,4; 7,8). Sa proposition porta
le nom de <~ 1 '.hypothèse de quatre chapitres»67 et fut soutenue par beau-
cou~ de spec1alistcs6 ti. Quant à Kennedy, il voit dans les ch. 10- 13 une
parll.c de 1~ l~llre des la.nnes69. Sa conjecture a été plus appuyée par
plusieurs b1bl1stes anglais et américains7o. Par conséquent. toutes ces
~y~othèses ont donné. naissance aux théories de partitions. Celles-ci
eta1ent devenues la methode prédominante pour expliquer le caractère
complexe de. 2<;o. Dans c~ t~ava iJ , nous tentons de regrouper en trois
tendances pnnc1pales les d1fferentes positions des auteurs qui admettent
ce procédé. li _Y a ~ 'abord ceux qui divisent l'écrit de l' Apôtre en deux
et placent la redact1on des ch. 10-13 avant celle des ch. 1- 9. Pui ceux
qui soutiennent également la présence deux missives. cepend;nt ils
upposcnt que la rédaction des ch. 1- 9 a précédé celle des chap. 10-13.
Enfin, ceux .qui vo ient en 2Co plu ieurs correspondances.
Dans le sillage d~ Hausrath, Je tenants de l'hypothèse de la première
t.cn?a.ncc reconstruisent l'événement de la manière sui vante 71 : Paul
eta1t informé de la détérioration de la situation à la communauté de Co-
rinthe. li fit une visite d' urgence durant laquelle survint un incident
_
67
Cf. H.D. B~TZ. 2 Corlntliians 8 and 9. 12; R.P. MARTIN, 2 Cori111/iians, xli ;
l-. MANZI, Seconda /elfe/'{/, 23-24: T. STEGMAN. The Character, 9: A. PITIA. la se-
cond(! le//ero ai Cori11zi, 20.
68
. Cf. F. WATSON. «2 Con>, 324-325 ; G. BARBAGLIO. Seconda /elfe/'{/ ai Cori11-
;:1. 97.
30 :~ Cf. J.H. K Fl\NFDY. «Are there Two Epistles in 2 Corinthian ?». 231-238.285-
70 Cf K. LAKI • The Earlier Epistles. 144-175; A. PLUMMER, A Critica/ and E:re-
get~~·al Comme11u11:i•, xxii-xxx vi : R.H. STRACllA . The Sec:und Epistle, XIV.
C f. F. M A 'Il l , Seconda le1tera, 24; T. STEGMAN. The Character. 11.
36 PARTIE 1 : LE C HRI ST EST PUlSSANT
entre lui et un agresseur. De retour à Éphèse, il écrivit la lettre des lar-
mes présente en 2Co 10-13. L'effet de la missive fut pos itit~ d 'autant
plus que l'auteur de l'offense ava it été puni. Paul , content d ' apprendre
cette bonne nouve ll e, rédigea la lettre qui se trouve en 2Co l- 972. Selon
les partisans de cette conjecture, la forn1e actuell e aurait été réalisée par
les sc ribes qui avaient rassemblé les orig inaux en plaçant la première
lettre à la fin73.
La deux ième tendance, par ai lleurs, part de la supposition de Semler
et ne voit qu'une seul.e rupture dans le texte. Ell e divise la lettre en
deux el affinuent que les ch. 1- 9 ont été écrits avant les ch. 10-13, et
que la letn·e des larmes n'a plus existée. Cette proposition bénéficie de
la faveur de la majorité des exégètes74. Ceux-c i présenten t la situation
de la façon suivante : Paul, de retour de sa visite à Corinthe pendant la-
que lle iJ a été victime d 'une offense, écrivit d 'abord la lettre de larmes
aux Corinthiens. Cette dernière n'a pas été conservée. Ensuite, à cause
de la .réaction favorable de ses convertis à sa correspondance, il rédigea
la missive qui se trouve en 2Co l- 9. Enfin, à cause de l' aggravation de
la situation au sein de la communauté, une autre épître fut envoyée aux
Corinthiens par !'Apôtre. Tl s'agi t des actuels ch. 10-1 3.
Le troisi.è me groupe de biblistes représente ceux qui voient la pré-
sence de plusieurs notes en 2Co. Ce1tains la divisent en tro is 7s. en
cinq76 et d 'autres sont arrivés à proposer une fusion de plus de cinq bil-
lets épistolai res p résents en 2Co77. Ces spéc ialistes trouvent des diffi -
cultés pour justifier la forme actue lle de la deuxième épître aux Corin-
thiens. A notre avis, nous trouvons que les positions qui soutiennent
l' assemblage de p lus de deux lettres en 2Co représentent des positions
72 Dans la lellre r Apôtre encouragea les Cçrinthiens à pardonner l' offenseur Cl à
reprendre leur préparation pour la quête de l'Eglise de Jénisalem Cf. K. LAKE. The
Earfier Epis rie. 173- 175:
73 CC T. STEGMAN, Tite Charac1er, 12.
74 Cf. C.K. B ARllETf, Th e Second Epistle, 20-2 1.243-245; V.P. FURNlSJI, li Corin-
thians, 35; Lo., Tite Thenlngy, 9 n. 16: R.P. MARTIN. 2 Cori11thians. xlvi :
J.L. SUMMJ:.Y. lde11t(fj1i11g Paul, 126: J. MURPHY-O'CONNOR, The Tlteology, 11-1 2;
N.M. WATSON. Tite Second Epistle. XXV Ill -XXIX; J.P. SAMPLFY. The Second Le11er.
9. 11 -12; B. WrrfTERTNGTON ITI, C01!flicl. 33 1; A. PIHA, La Seconda Le11era ai Corin-
2i. 25 .
75 Cf. J. WEISS, Earliest Chris1ia11ily. 323-357; R. PBSCH. Paulus, 82-84;
G. B ARBAGLIO, 1-2 Cori1i=i. 97: M.E. TllRALL. A Critical and Exegedcal Co111men-
1arv, 5-20.35-42.
/6 Cf. G. BORNKAMM. Paulus. 246-247.
77 Cf. W. SCllMITHALS, «Die Korlntherbriciè».
CH. 1 : LE CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 37
extrêmes. Cec i est du fait qu ' une unité interne de chacune de ces deux
mi ssives en 2Co est bien remarquable. Notons en particulier l' emploi
du même vocabulaire, notamment celui de l'orgueil78. Nous soutenons,
en revanche, l'opinion de la majorité qui voü en 2Co un ensemble de
deux lettres originellement séparées.
Quoi qu ' û en soit, toutes ces conjectures avancées n'aboutissent pas,
c 11 dépit de leur plausibilité, à un résultat satisfaisant79. Le problème qui
resLe et contre lequel toutes les différentes théories de partitions butent
est l'absence d ' un manuscrit et des écrits patristiques qui atteste.raient
que la deuxième lettre aux Corinthiens est une compi lation de plusieurs
lettresso. Vu que l'étude critique historico-Littéraire s'est limitée à pré-
sencer des lacunes Li ées à la question de l' intégralité de 2CoB1 sans pou-
vo iJ les résoudre, force est de procéder par une autre approche.
3. Analyse rhétorique littéraire de 2Co
La méthode qui examine de façon détaillée l'aspect rhétorique de la
lettre, que nous présentons ici , se veut une vo ie alternative pour com-
prendre la cobérence discursive de 2Co. Tl s'agit précisément d ' une
ana lyse faite sur cette épîtTe dans la forme, telle que nous l 'avons dans
les manuscrits et dans la tradition canonique82. En effet, la dimension
argumentative constitue l'élément Je plus important de l'analyse rhéto-
rique littéraire. Cette dernière, appliquée à 2Co. pennettra tant de mon-
78 Par ailleurs, notons également que le vocabulaire employé dans les deux lettres
révèle leur unité. Bien quïl soit utilisé dans w1 contexte d'apologie dans les deux
écrits. iJ se diffère. néanmoins par le ton. En 2Co 1- 9. nous avons un ton posé, tandis
qu'en 2Co 10- 13 un ton polémique. Cf. A. PrnA, La Seconda le11erc1ai Corinzi, 25.
79 Cf F. YOUNG - O. FORD, Mea11i11g, 28-36: F. MANZl. Seconda lettera, 21-22:
T. STl:.GMAN. The C/1aracter, 42.
80 CC P.E. HUGIJ ES, Paul. XX I; F. Y OUNG - D. FORD. Meaning, 36:
B. WITHERIN GTON ln , Conjlicl, 328-329; F. MANZI, Seconda /ellera, 25; T. STEGMAN,
The Character, 13.23.
81 Cf. il convient de souligner que la problématique de l'intégralité de l'épître ne
met pas en doute la dimension canonique et inspirée de la lettre. Cependant. elle s'a-
vère importante pour la comprébension de sa stnicture, de son contenu, de la relation
entre Paul et les Corinthiens. et avec ses adversaires. Lire F.J. LONG. A11cie111. 4;
F. MANZI, Seconda leuera ai Corinzi, 25; A. PrITA, la seconda leuem ai Corinzi, 17.
R2 En effet, l"Eg(jsc affinne que «c"est le texte dans son état fi11a l f.. .] qui est ex-
pression de la parole de Dieu». Cf. CBP, /111erpré1C1tio11, 34. C'est donc à la forme ac-
tuelle de 2Co, comme trne seule lettre, que l'analyse est appliquée. Cf. B. W!THER-
IN(JTON ITT. Conjlict. 329: D. AMADOR. «Tbe Uaity». 4 l l.4 13-4 14; Lo ., «Revisiting 2
Corintbians». 93. 108-J 09; T. STEGMAN, The Churacter, 25.
38 PARTΠ1 : LE CHRJST EST PUISSANT
trer l' hannonic dans ragencement des djfférents thèmes que d'ex-
pliquer les reprises des discours dans l'ensemble de la missiveRJ. A cet
effet, nous exposerons rapidement l'appLication faite de cette méthode
par certains spécialistes, ainsi que la structure rhétorique de la lettre.
tout en prenant soin de souligner l' intérêt de ce procédéll4 .
3. 1 L'utilisation de la méthode rhétorique en 2Co
Le retour de 1' usage du procédé analytique rhétorique85 est un fait récent
dans l'interprétation des textes bibLiques86_ Sa mise en pratique dans les
écrits de Paul a, de fait, donné lieu à une reprise d'intérêt concernant
l'étude des épîtres paulinfonnes. C'est au tour des années 1970 que cela
s'est ressenti. En cette période, l'exégèse de 2Co fut enrichie des aspects
significatifs de l'analyse rhétorique. Il s'agit du contexte littéraire et socio-
culturel du monde gréco-romain87. En effet, la plupm1 des exégètes qui ont
étudié la deuxième lettre aux Corinthiens d'après ce procédé affirment
qu 'elle est composée, selon le modèle rhétorique du genre judiciaire8H.
3.1. 1 Différentes approches rhétoriques89
a) Approche rhétorique de Young et Ford
Les spécialistes F. Young et D.F. Ford soutiennent , dans leur analy e.
que la deuxième épître aux Corinthiens est du genre apologétique90. Ils
R3 Cf. o. AMADOR, «Tilc Unity». 411.413-414: Io .• «Re\ isiting 2 Corinthiuns».
93.108-109: F.J. LO G: A11cie111. 4.
84 Plusieurs études ont été réalisées au sujet de l'emploi de ln méthode rhétorique
en 2Co. Il n·est pas question ici de reprendre toutes les hypothèses qui Otll été émises.
cependant nous allons en exposer certaines qui nous apparaissent crédible.
85 Ln rhétorique classique se caractérise par trois genres d'éloquence. li s'agit du
genre judiciaire (devant les tribunaux). délibératif (dans les assemblées politiques) et
démonstratif (dans les célébrations). Cf. CBP. L 'i11terprétario11. XI1. 35-37.
86Le document de la Commission biblique atteste que la méthode. en elle-même,
n'est pas nouvelle. Le biblistc Pitta. pour sa part, montre que cc procédé était bien uti-
lisé dans l'exégèse patristique. Cependant, dans ce domaine. sa nouveauté se situe au
niveau de l'emploi de certajnes procédures. Cf. CBP. l ï11terprétatio11. 35; A. PITTA,
la seconda letlera ai Cori11zi, 50.
87 Cf. T. STEGMAN, Tlie Cltaracter, 43.55 .
88 Cf. F. YOUNO - D.F. FORD. Meaning. 27-40; G.A. KEN l:!DY, New Testamelll,
86-87: B. WITIŒIUNGTON. Co11jlic1. 338 aussi n. 23: J.W. MCCAN1. 2 Cori11tlti1111s. 13:
F.J . LONG. A11c:ie11t, 2.4: T. STEGMAN. The Cliaracter, 46-49.328.
89 Les propositions structurelles de 2Co exposées dans ce travail ont reprises dans
lesJôrandcs lignes en langue originale des auteurs.
Cf. F. YOU"'G - D. FORD. Mea11i11g. 27-28.
CH. 1: LE CONTEXTE DE 2CO 13,1-4 39
affinnent également que 2Co démontre son unité dans la mesure où elle
est interprétée dans cette perspective. Ainsi, pour justifier leur position,
ces bibliste se réfèrent à la lettre de Dérnosthène91. En effet, les deux
discours relatent deux personnes qui sollicitent l'attention de l'auditoire
à reconsidérer leur cas. li s'agit précisément du rapport de Démosthène
et Paul avec leur communauté respective et du service qu'ils y oot ren-
du. Il y a des appels apologétiques dans le sens ancien et propre du
tenne92 . La structure de ces deux lettres est constituée de quatre parties :
exordium , narratio, probatio et peroratio93.
Le travai l de Young et Ford a sans doute contribué à la compréhen-
sion de la situation et du genre rhétorique de 2Co. Ceci est d'autant
plus qu'i l montre une ressemb lance frappante entre la missive de !'A-
pôtre et celle de Démosthène. Cependant, ces biblistes n'ont pas expli-
ci tement proposé une structure de 2Co selon l'approche rhétorique. li
aura it été plus intéressan t si Young et Ford avaient illustré cette analo-
gie en présentant une structure de la lettre selon le style rhétorique. Par
contre, fi s se sont limités à affinner l'unité de la deuxième épître aux
Corinthiens. Cette dernière se révèle essentiellement à travers une ap-
plication de la méthode rhétorique en 2Co94.
b) Approche rhétorique de Da11ker
W. Danker, pour sa part, expl ique l'écrit de PauJ en le plaçant bel et
bien dans le contexte gréco-romain, notamment dans le système helléniste
91 Démosthëne a écrit sa lettre scion le genre d'un discours apologétique. Il fut un
exilé à l' ile de Calaurie en 332 av. J.-C. Il s·adressa, par l'entremise de sa missive. au
conseil et au peuple d'Athènes pour plaider en sa faveur. Ccnes. son écrit est anté-
rieur à celui de Paul. Cependant, même si !'Apôtre oc le connaissait pas, ce style d'un
discours apologétique ne lui était pas étranger. la deuxième épitre aux Corinthiens en
témoigne amplement. Cf. D~MOS r!IÈN~. Plaidoyers civils. UI. 61-66: PLUTARQUI:!,
Vies. X II, 2- l 5; F. YOUNCJ D. Fo1m. Mea11i11g, 36-37.
92 Cf. F. YOUNG - D. FORD, Mea11i11g, 37.
93 L·exurdi11111 est la partie de la lettre dans laquelle l'auteur essaie de gagner ln
sympathie de l'auditoire ou du public: la narratio présente les poinlS pour ou contre
l'auteur el propose une réponse aux accusations proférées contre lui; la prohatin équi-
vaut â la preuve d' un argumcm ou d·une discussion judiciaire: quant â la peromtio, il
·agit du moment où l'orateur récapitule les preuves et les arguments précédents.
Cf. DÉMOSTllÈ E. lettres et ji·ag111e111s. 97-104: F. YOUNG - D.F. FORD, Mea11i11g. 27-
28.36-40: T. STFGMAN. The Charul'ter. 47. Cc genre de structure est également pré-
sent dans les ouvrages d'aulres auteurs antiques vécus bien avant Paul. Ceci montre
une continuité des conventions rhétoriques jusqu'à l'époque de Paul. Voir F. Vou G
D. FORD, Mea11i11g, 38-40.
94 Cf. F. Vou G - o. FORD. Mea11i11g, 39.
40 PARTIE 1 : LE CHRlST EST PUISSANT
de réciprocité. Il soutient que les attitudes de générosi té, de bienveillance
et de réciprocité constituent les motifs structurels prédominants de 2Co. en
particulier dans les neuf premiers chapitres95 . Par contre, i~ voit d~s le
discours de Démosthène (De Corona) la clé des quatre derniers chapitres.
Pour le bibliste, tant en 2Co qu'en De Corona. les auteurs recourent au
système de réciprocité helléniste. En défi nitive. Danker affinne que les
chap. 10-13 constituent le point culminant de l'usage de Paul du modèle
de réciprocité helléniste. Celui-ci apparaît déjà dans les chap. 1-9.
A notre avis, l'étude de Dank:er entre bien dans la perspective rhétorique
d' interpréter 2Co. Cependant, l'auteur n'offfe pas une dispositio de la let-
tre confonne à l'analyse rhétorique. Notre exégète s'est plutôt contenté,
comme il le souligne lui-même, de montrer la place de cet écrit dans le
modèle de réciprocité belléniste96 . De cette façon, il semble que le trava il
de Danker n'apporte pas une grande contribution à la question de la dispo-
sitio. Il présente la lettre de la manière suivante :
1. Introduction ( 1.1- 11)
A. Greeting (1 , 1-2)
B. Themntic Proposition- Triumph over Obstacles ( 1,3-1 1)
Il. Struggle for a Meeting ofMinds (1,12- 7. 16)
A. Facing the Problem ( 1.12- 2. 13)
B. Self-affinnaûon (2.14-5.10)
C. Appeal for reconciliation (5.11 - 7, 16)
Il l. The Collect ion : A Statement ofUni ty in the Gospel (8. 1- 9.15)
A. Description of Project (8, 1-24)
B. Motivation for Completion (9, 1-1 5)
Vl .A Oeclaration ofLoving Concem ( 10.1 - 13, 13)
A. Paul's Claim on the Congregation ( 10.1-18)
B. "Fool's Speech"' ( 11 , 1- 12,13)
C. Final Protestation of Affection ( 12,14- 13,10)
O. Closing Words ( 13, 11-14)
95 En effet. les vertus sociules. telles que la bonté. la réciprocité. la générosité, et la
gratitude caractérisaient le monde gréco-romain. Par conséquent, l'échange des fa-
veurs représentait un lien très solide des rela1ions dans celle société. Scion Danker, ln
générosité constitue le Lhème qui lie les différentes parties de la lettre. en cc sens ~ue
Dieu est le suprème bicnlàiteur qui a agit à travers Jésus. c1 que Paul. dans son role
d' Apôtre, se présente comme le bienfa iteur des <;orinLhic~s: il les appelle â être bi~~­
faitcurs aux pauvres de Jérusalem. Dans les dcrrucrs chap1rres de sa lettre. Paul chauc
les Corinthiens à cause de leur ingratitude à l'égard de sa bonté. Cf. F.W. DA KER.
Il Cori111hia11s. 20-25: Io.. «Pauh>. 37 1.
96 Cf. F.W. DA Kl-R. Il Cori111/iia11s, 27-28.
Cl 1. 1 : LE CONTEXTE DE 2CO 13.1-4 41
c) Approaches rhétorique de Witheri11gto11
B. Witherington, quant à lui, pré ente les caractéristiques d'une rhétori-
que judiciaire et les preuve relatives à cene pratique. Il démontre, par ail-
leurs, sa similitude avec la structure de la deuxième épître aux Corin-
thiens97. Ainsi, il affim1e qu ' une rhétorique judiciaire a pour objet de rela-
ter le faits passés dont la personne dont la personne est inculpée et pour
lesquels elle devra être jugée. Ces faits se trouvent au début et à la fin du
corps de la lcttrc98. En 2Co, nous retrouvons cette même disposition. En
elTet, dès l' introduction de la lettre Paul évoque le chef d'accu ation for-
mulé contre lu i et y revient également à la fin. Dans la narrario, spé-
cialement en 1, 12, la discussion est principalement au sujet de comment
Paul s'est comport6 dans le passé. Dans la propositio (2Co 2, 17) et aussi
dans l'avertissement final en 13, 1ss, I' Apôtre se concentre sur ce qu'i l a dit
précédemment.
En ce qui nous concerne. la proposition de l'ana lyse rhétorique de Wi-
therington nous semble assez significative en faveur de l' unité de la lettrc99.
Nous apprécions, en particulier, sa supposition faite au sujet de la proposi-
tio de la lettre. Withcrington a identifié 2Co 2, 17 comme thèse principale
que Paul a démontrée tout le long de son écrit 100. Nous sommes d'avis
avec le bibliste que, dans cette lettre, !'Apôtre défendait l'apo tolicité de sa
mission auprès des Corinthiens. En outre, il a montré qu 'il parle en envoyé
de Dieu 10 •. Toutefois, nous ne partageons pas la dispositio de la lettre qu 'il
propose. En effet, il reconnajt lui-même que les résultats qui découlent de
son analyse sont sujets aux corrections, car l'analysc rhétorique dans les
écrit pauliniens est une matière qui se fonne102. Il présente une structure
de cinq parties et la répartit de la man ière sui vante 103:
1. TI1c cpistolary prcscripr ( 1, 1-2)
2. TI1c epistolary thanksgiving and Exordium ( 1,3-7)
3. The I Wl'l'(l/ÎO ( 1,8- 2. 16)
4. The propositio (2, 17)
5. The problltio et reji11a1io (3, 1- 13.4)
a. Paul's Charactctization of his ministry and of his anti-sophistic
rhctorical approach (3, 1-6, 13)
97 Cf. B. WJTl!f.R INOTON 11 1. C01!flic1, 333.353-476. 2.
9& Cf. B. Wn Hl:.RIJ\G1'0N 11 1. Co11jlic1. 333-334.
99 Cf. B. WJTltERINGTON Ill , Co11(lic1. 353-476.
l(lO Cf. B. wm 1ER1NGTON 111. Cv11flic1, 335.371 -374.
1111 Cf. 8. WITHERJNGTON Ill. Co11jlic1 , 371 .
102 Cf. B. Wmtl:.RtNGlON lll. Conjlic:t. 39.
103 Cf. B. WITllFRI NGTO~ Il l. Conjlict. 335.
42 PARTLE 1 : LE CHRIST EST PULSSANT CH . 1 : LE CONTEXTE DE 2CO 13.1-4 43

b. A deliberatvc digression (6, 14-7, l)
c. Paul ' dcfen e of the scvere letter (7.2-16)
d.A largcly deliberatvc argument conceming Lhe collection (chs. 8 and 9)
e. A rhetorical synkrisis (comparaison) of Paul et his competitors in
Corinth, the fa lse apostoloi, with a strong emotional appeal ( 10- 13,4)
6. The peroratio ( 13,5- 10)
7. The closing cpistolary grcetings and rcrnarks ( 13, 11-13)
d) Approche rhétorique de McCant
L'auteur soutient également que 2Co est conforn1e au genre rhétorique
judiciaire, à l'exception des chap. 8- 9. U souligne la présence d' une plé-
thore de genres, figures, métaphores et la prédominance de parodie. Selon
J.W. McCant, la deuxième lettre aux Corinthiens n'est pas un écrit d'auto-
défense de l'Apôtre. Car PaLLI était bel et bien un apôtre du Christ par la
volonté de Dieu (2Co 1, 1). Par conséquent, il n'avait pas besoin de défen-
dre sa mission apostol icité. En outre, Je bibliste fait remarquer que 1'atti-
tude des Corinlhiens ne remettait pas en cause cette mission de Paul; et
que la rhétorique utilisée par lui dans a lettre ne visait pas une défense
pour sa mission en tant qu' Apôtre mais plutôt une réorientation des Corin-
thiens dans leurs principes d'évaluation au sujet de Paul et de son annonce
de l'Évangile. Toutefois, le désir de l' Apôtre était d'affemiir l'église de
Corinthel0-1.
McCant signale aussi que cette rhétorique a subi des changements à
cause de l'aspect parodique qui traverse toute la lettre. Ainsi elle ne
répond pas aux attentes de ce genre rhétorique mais bien à celles d'une
parodie. Cette dernière fait assumer à la lettre une fo nction «épid icti-
que» ou démonstrativeios. L'auteur démontre en particu lier que l'or-
guei l de Paul devient une imi tation caricaturale. Ceci s'explique par sa
connaissance de la nullité de l'orgueil (12, 1). En effet, !'Apôtre met sa
van ité dans le Seigneur ( 10, 17); il se targue mais comme un fo u ( 11, 1-
12, l 8). En d'autres termes, Paul transpose la place de son arrogance: il
la met non pas dans les choses du monde mais dans le Seigneur; non
pas dans les grandeurs mais dans les faiblesses 1U6.
104 Cf. J.W. MCCANT, 2 Cori11lliia11s, 13. 15-16
Cf. 11. LAUSBERG. Elemcllle. 18; J.-N. ALEITI - al., Vocabulaire. 83.
105
Pour McCant, 10 parodie se trouve non seulement dnns les chapitres 11 12,
106
mais encore clic s'étend sur l'ensemble de la lellre. De fait. l'orgueil de Paul csl déjà
bien présent dans le premier chapitre ( l, 12). Ce verset constitue, pour l'cxt.!gètc, la
proposition de 2Co : c'est le fil conducteur de sa lettre. Le bibliste révèle la nnture
parodique de la défense de Paul tout le long de son écrit. Cf. ID.. 2 Corinthicms, 29.
L·approche rhétorique de McCant est intéressante, puisqu 'eUe met en
évidence le genre rhétorique judiciaire de 2Co avec un style parodique.
Quant à affimier que Paul ne défend pas son apostolicité mais plutôt
l'édification des Corinthiens, et qu'avec la rhétorique judiciaire l' A-
pôtre veut si mplement réorienter leurs critères d'évaluation relatifs à
son mi nistère d'apôtre et de sa prédication évangélique. Par contre,
nous affimions que le problème en 2Co était la remise en cause de la
créd ibilité apostolique de Paul. L ' Apôtre était préoccupé aussi bien de
sa créd ibilité que de l'avenir de sa communauté. C'est ce qui a donné
lieu à la rédaction de 2co101.
Concernant la disposilio de la lettre, McCant présente une structure
en trois parties disposées non pas selon la rhétorique judiciaire mais
selon l'ordre de la parodielOS.
A Parodie Defense ofBehavior (2Corinthians 1- 7)
1. Epistolary Greeting ( 1.1-2)
2. A Congratula tory Benediction ( 1.3- 7)
3. An Ernotiona l Appeal ( 1.8-1 1)
4. Paul's Side of the Story ( 1, 12-2, 17)
5. Letters ofCommendation (3.1-6. 13)
6. A Digression for Shame (6, 14-7.1)
7. Report and Summation (7,2-16)
A Parody of Benefaction (2Corinthians 8- 9)
1. An Exemp!t1111 (8, 1-5)
2. An Appea l to Corinth (8,6-15)
3. A Letter of Commendation (8,16-24)
4. A Challenge 10 Honor (9, 1-5)
5. A Theology of Benevolence (9,6-15)
A Parodie Dcfcnse of Authority (2 Corinthians 10-13)
1. A Dcfcnsc of Apostolic Authority ( 10, 1- 18)
2. The Foolishncss of Boasüng (1 1,1- 12, 18)
3. Paul 's Fina l Word lo Corinth ( 12, 19-13, 13)
e) Approche rhétorique de long
Le spécialiste F.J. Long présente da ns son ouvrage un certain nombre
de problèmes et solutions au sujet de la deuxième lettre aux Corin-
thiensl09. li le conclut en faveu r de l'intégralité de 2Co à partir des dé-
I07 Pour les détails de ce sujet. voir dans ce travail les points 1.3 Relalion entre
Paul et Communauté et 3.2.2 Occasion, lieu et date de la composi1ion de la lc1trc.
IO!l Cf. J.W. MCCANT, 2 Corinthians. 29-172.
109 Cf. F.J. LONG. A11cie111. 4.
 44 PARTIE 1: LE CHRI ST EST PULSSANT
bats entre les exégètes. Ces dern iers affirment que 2Co est une lettre
uoifiée et correspond au style de l'ancienne rhétoriquei 10.
Parmi les travaux qui ont contribué à la compréhension de l'écrit de
Paul selon l'analyse rhétorique, Long porte un regard spécial sur celui
de Witherington 111 . L'exégète accepte son étude de la lettre et sa con-
clusion concernant le genre et l' unité de 2Co. Cependant, il n'admet
pas son hypothèse sur la situation rhétorique et la structure de la let-
tre 112. En effet, Long parle de 2Co comme une lettre apologétique uni-
fiée. E lle est conforme à la pratique rhétorique j udjciaire de la culture
gréco-romaine' 13.
En somme, nous apprécions le travail d' investigation de Long au su-
jet de ! 'ancienne rhétorique et de 1'apologie de Paul. ri apporte une
grande contribution dans 1'analyse de 2Co selon la rhétorique judiciaire.
De fait, il présente la di.<rpositio de la lettre conformément à la rhétori-
que' 14 • Toutefois, nous ne souscrivons pas à son hypothèse. Cette der-
nière est app liquée dans la lettre en tant qu ' un seu l écrit. Nous soute-
nons, par contre, une structure rhétorique de deux lettres en 2Co. Long
propose une dispositio de la manière sLùvante :
1. Epistolary opening ( 1, 1-2)
Il. Prooem ium ( 1,3-7)
Ul. Narratio ( l ,8-16)
A. 1,8- ll(pathos)
B. 1,12 (elhos)
C. 1,13- 16 (logos)
IV. Divisio and partitio ( 1, 17-24)1 15
A. 1, 17 Did Paul make his plans Lo corne to Corinth lightly?
B. l, 18-20 The affi rmation of the preaching of Paul el al. and the glory
of God in Christ.
110 Cf. F.J. LONO, A11cie111, 4 .
l tI Long montre que les tenants de la rotalité de 2Co ont apporté des éléments si-
gnificatifs à la compréhension de l' unité de la lellre grâce à l'application de la mé-
1bode rhétorique. Cependant, scion lui, ils ont échoué à convaincre la communauté
1 Cf. F.J. LONG. A11c1e111, 6-7.
int~1 1fc tuc ll c par manque ~pparenc de preuve conclusive Cl: Io .. A11cie11t, 6-8.
l t3 C[ F.J. LONG, tl11cie111, 2. 112- 11 3. Long parle d"un discours judiciaire gréco-
romain ayant la structure suivante : exordium, 11arra1io, di visio. partirio, probmio, re-
jittatin, auto-adulation et perora/io. Cf. lo .. Ancie111. 2- 143.
11 4 Cf. F.J. LONG. Ancie111. 143-145.
115 Ces versets conslitucnl pour Long la propositio de la lettre. Cf. lo .. A11cie111. 85-
89.
CH. 1: LE CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 45
C. 1,2 1-22 Paul el al. are established with the Corinthians.
O . 1,23 God is a covenantal witness fo r Paul.
E. 1,24 Pau l doesn ' t lord over their fa ith.
V. Probatio (2, 1-9,15)
A . 2,1-l l Paul explique pourquoi il n'a pas visité les Corinthien..
Narrative transition : 2.12-1 3: Paul 's brief account of his travels and
search for Titus.
B. 2,14-3 ,18 God's triumph in Christ, the giving of Lhe Spirit through
the prcaching of Christ by Pau l et al. and the greater glory of the
new covcnant in Christ.
C. 4, l-5, 10 Paul's and llis associates' ministry of suffering in the life
of the Spirit.
O . 5, 1J-7,l God's reconci liation and Paul 's covenantal exhortation to
end idolatrous behavior.
Narrative transition : 7,2- 16 Finding Titus and their joint confidence in the
Corin th.i ans.
E. 8,1- 9,15 PauJ's Work: the col lection and the Corinthians' faith.
Vl. Refutatio (10. 1- 11 ,15): change of tone; Paul addresses and offers
various crilicism.
V IL Selj~adu/ation ( 11, 16-12.10) : Paul speaks
vm. Peromtio ( 12, 11-13, 10) : Summarizes lctter in inverted order
l.X. E pistolary closing ( l 3, l 1-1 3)
f) Approche rhétorique de Pitta
La proposition de A. Pitta ' 16, en revanche, bien qu 'elle soit conforme
aux canons d' une analyse rhétorique, diffère de l'approche des exégètes
que nous avons présentés ci-dess-us. D'après lui , il n'est pas question de
l'analyse d'une lettre mais plutôt de celle de deux missives distinctes en
2Co. n s'agit de l'épître définie «de réconciliatiom>(1-9) et celle dite
«polémique» (10- 13)' 17. li nous semble que l' hypothèse de Pitta ré-
pond à la conclusion à laquell e sont parvenues les spécialistes en faveur
de l' unité de 2Co. Ces derniers affirment que cette correspondance ré-
11 6 A la djfférence des autres approches rhétoriques analysées, celle de A. Pitta uti-
lise une méthode rhétorique-littéraire. Cf. A. P11TA. La seco11dt1 le11era ni Corinzi. 49.
Notons que cc procédé consiste d'abord à démonter ou à défajre la façon dont les dif-
férents arguments ont été présentés par !"auteur. Ensuite. elle vise à vérifier l' unité de
tous ces arguments, à en énoncer la ou les thèses (proµositio11es) majeures avant de
définir le genre rhétorique de l'écrit. Cf. J.-N. A LETTt, «La présenccl>, 7.
11 7 Scion Pina. J"analyse rhétorique des lettres confirme les résultats de celle his-
torico-critique. De ce fait. 2Co. telle que la tradi tion ecclésiale l'a transmise, représen-
terait en réalité dClL"< lettres envoyées à la même communauté de Corinthe. Cf. ID., Lo
çeconda /e11erc1 ai Corin:i, 50.69.
46 PARTIE 1: LE CHRl T EST PU ISSANT
vèle une situation rhétorique complexe. Nous pensons que cette com-
plexité observées par ces exégètes est duc au fait qu ' ils voient en 2Co
une seule missive. Pitta montre, par contre, que les deux formes de
communication ne peuvent pas se ramener à une seule. En effet, il iden-
tifie les genres rhétoriques de chaque écrit regroupé dans la lettre cano-
nique 2Co.
Toul en admettant que les deux lettres sont des discours apo logéti-
ques, le bibliste estime néanmoins que la deuxième partie de la lettre
présente en 2Co 1-9 se caractérise par le genre dél ibératif (8, 1- 9, 15)11 8.
De ce fai t, notre exégète offre un modèle à partir de l'analyse historico-
critique effectuée en 2Co et présente les différentes dimensions rhétori-
ques. li souligne éga lement l' interaction qui s'exerce enlre la méthode
historico-critique et celle rhétori.que-liltérairet 19. Celle-ci manquerait de
fondement sans l'apport de la méthode historico-critique. De même,
cette dernière ne saisirait pas le mouvement du texte si elle reste indé-
pendante du procédé rhétorique-littéraire appliquée à l'ensemble de la
structure de la lettre.
Se rapportant à la structure, nous partageons l' hypothèse du bibliste
italien. Nous affirmons, à sa suite, que la deuxième lettre aux Corin-
thiens est constituée de deux épîtres. La première comprend les neuf
premiers chapitres et la seconde lettre les quatre derniers chapitres. Ce-
pendant, tout en adhérant à cette hypothèse, nous ne soutenons pas sa
suggestion de la propositio ou thèse principale de la première lettre
(2Co 1- 9) en 1.12-14. Nous soutenons, par contre, ce lle avancée par
Witheri ngton, qui nous semble la plus plausible 120. En effet, elon lui,
2Co 2, 17 représente la thèse principale de 1'ensemble de la deuxième
lettre aux Corinthiens. Quant à nous, nous sommes d'avis que Paul, en
écrivant ces deux missives regroupées en 2Co, visait un seul objectif. Il
voulait démontrer aux Corinthiens - ainsi qu'à ses opposants - qu'il
est. à juste titre, Apôtre du Christ 121. Une lecture attentive de 2Co mon-
tre, de fai t, que les critiques auxquelles Pau l répond aux chap. 1- 9 e
sont aggravées et ont donné lieu à la rédaction des chap. 10- 13. Cc sont
ces critiques qui, selon nous, constituent le leitmotiv de l'occasion de
deux lettres en 2Co 122 • Aussi, tant dans les neuf premier chap itres que
118Cf. A. PITT A. La seconda letrera ai Cori11zi. 59.
1llJ C r. A. PITTA, la seconda leueru ai Corild. 50.69.
120 Cr. B. WITHERINGTO Ill, Co11jlict, 353-476.
121 Cf. J. CAMBIER, «Le critère». 481-5 15.
122 Nou:, voyons une des preuves de continuüé de ces deux lettres duns la reprise
de la pmpositio (2Co 2, 17) à la lin de la lettre polémique en 2Co 12, l 9. Pitta affirme.
CH. 1: LE CONTEXTE DE 2CO 13,1-4 47
dans les quatre derniers, I' Apôtre des Gentils veut fai r~ comprendre à
son auditoire qu ' il est indiscutablement mandaté par Chnst.
Pitta offre la structure de chacune des lettres 123 . Quant à La lettre de
réconciliation présente dans les neuf premiers chapitres, ell~ est en ~é­
alité la quatrième correspondance envoyée à la communaute de Conn-
the124. Elle est structurée de la manière suivante:
1. lntroduzione episto lare (1.1- 14)
A. Praescriplttm ( 1,1-2)
B. Esordio/benedizione (1.3-11)
C. Proposirioltesi principale della lettre ( 1, 12-14)
2. La narratio apologetica ( J, 15- 2. 13)
A. La sincerità di Paolo nei recenti di viaggio ( l , 15-22)
B. L' annullarnento della vis ita ( 1,23- 2,4)
C. L'esortazione al pardono verso l'offensore (2,5- 11 )
D. L'angoscia di Troade (2, 12- 14 )
3. La probario apologetica (2. 14-7.4)
A. La prima dimostrazione (2, 14-4.6)
B. La seconda dimostrazione (4.7- 5, 10)
C. La terza dimostrazione (5, 11 - 7,4)
4. Ripresa dell a narrazione e fiducia di Paolo verso i Corinz:i (7,5- 16)
5. L'esortazionc all a co lletta (8, 1 9. 15)
Concernant la lettre polémique, elle fut le dernier écrit de Paul envoyé
aux Corinthiens. Cc sont les quatre derniers chapitre de la lettre canoni-
que: 2Co 10, 1- 13, 13. Elle serait la cin9uième corTespo~,danc: de !'Apôtre
avec ses convertis1 2s. Sa strucnirc e prcscnte de la mamere sui vante :
1. Esordio generalc (10,1-6)
2. La confutazionc delle accuse ( 10, 7- 18)
3. La probatio oil discorso immodcralo ( l l.1 - 12. 18)
A. Exordium ( 11 , 1-6) con la tcsi principale dei vv. 5-6
B. Probatio ( 11 ,7 12.10)
C. Peroratio (12 , 11-1 8)
4. Apusia-parusia cpi stolare, perorazione final e e postscriptum 12, 19
13, 13
en revanche. qu'il y a plus de discontinuité que de continuité dans ces deux lettres. Cf.
I D., La seconda lellera ui Cnri11zi. 69.
123 Cf. A. PITIA, La seconda leuera ai Cnrild, 51 .60.
124 Pour ce sujet, voir dans ce travail au point 1.3 Relations entre Paul et la com-
munauté; et également A. PITTA, La seconda lcttera ai Cori11:i. 50.
125 Cf. dans cc travail le point 1.3 Relations entre Paul et ln communauté; et éga-
lement A. PtTIA. La seconda lettera ai Corin:i. 60.
48 PA RTTE T : LE CHRIST EST PUTSSANT
En somme, l'exposé des différentes analyses rhétoriques présentées ci-
dessus nous amène à affirmer que ces travaux contribuent, sans aucun
doute, à la compréhension de la situation et du genre rhétorique de 2Co.
Cependant elles ne présentent pas un consensus de tous les spécialistes StLr
la dispositio unique de la lettre. Chacun l'élabore un peu différemment.
3.1.2 lnventio ou preuve en 2Co
Notre propos ici se veut un bref exposé sur l'in ventio de chaque lettre.
Ce dernier consti tue une des parties de la technique rhétorque i 26 . Elle
permet à l' orateur de recourir aux différentes preuves pour étoffer son dis-
cours. Il vise à convaincre et à émouvoir l'auditoire.
a) Les preuves de la lettre de la réconciliation
Paul uti lise en 2Co plusieur s preuves extrinsèquesl 27 . ll veut par là
donner corps à son apolog ie en vue de la réconci liation avec les Co-
rintbj eos. fi s'appui e, tout le long de sa lettre, sur l'auto ri té des écri -
tures en faisant des citations directes, indirectes ou simplement des
a Uusionst 28. ll fail éga lement appel aux fo rmules de kérygrnesl 29; de
bénéd iction. de remerciement, de doxo logie 130 et aux catégories apo-
ca ly ptico-escha tologiques131.
Quant aux pre uves intrinsèqu es appropriées à la conuuuni cation
rhétoriquet 32, nous pouvons évoquer l'ethos et le pathos dont l'Apôtre
12 6 li
s'agit d' i11ve11tio, dispositio. elocutio, memoria et pro1111ntiatio Cf. H. LA US-
BERG, Handb11c/1 , 139-1 40; B. MORTARA GARA VELU , Mtm11a/e di retorica, 59.
127 Les preuves extrinsèques ne sont pas constitutives de la rhétorique, mais elles
servent à donner corps à la communication. Cf. H. LAUSBERG, Handbuch. 191 ;
B. WrnrERGTON Ill, Cnnjlict, 334-335; 8 . MORTARA GARAVELLI, Man11ale di retori-
ca, 75; A. PrnA, La seconda Lettera ai Corinzi, 49.54-59.
128 Cf. A. PITIA, l a seconda l etiera ai Corinzi, 55.
129 Ce sont des formu les milisées dans les premières communauté concernant la
mon et la résurrection de Jésus-Christ. Il s'agit des formules pré-pauliennes. Cf. D.E.
AUNE, The New Testament, 192-194. Ces formules sont présentes en 2Co 1,2-3.5.9. 14:
4,5. 10-11.14; 5, 14- 15; 8,9. Cf. A. Pm A, la seconda lettera ai Corinzi. 55-56.
l30 Ces fomm les reflètent une origine liturgique. Ces dernières viennent de la tradi-
tion juive de la piété. Cf. D.E. AUNE, The Ne111 Testament, 193- 194; elles figurent en
2Co 1,3.20; 2, 14; 4, 15: 8, 16; 9. 11. 12. 15. Cf. A. PITIA, la seconda l ettera ai Corin-
=i, 56.
131 Paul a emprunté ces catégories à l'apoca lyptique juive. Nous trouvons ces caté-
gories en 2Co 1, 14; 2, 15; 3, 18; 4,3 .16- 18; 5, 1-1 0; 6,2. Cf. R. PENNA, «Escatologia».
77- 103; A. PJTl'A, La seconda l e1tera ai Corinz i. 57.
132 Cf. H. LAUSBERG, Handbuch, 191; B. WITtl.ERGTON Ill, Conjlict, 334-335;
CH. 1: LE CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 49
parle suffisamment en 2Co 1,3- 2,13 et 7.5- L6, ainsi que le logm; 133 au-
quel il se rétëre en 2Co 2, 14-7 ,4. En somme, ce que ! 'on peut retenir de
ce recours aux preuves intrinsèques est que I'Apôtre accorde très peu
d' importance à l'ethos de ses détracteurs, tandjs qu ' il parle plus du lo-
gos en tant qu 'i l sert de lien entre son ethos à lui et le pathos de ses
destinata ires.
b) les preuves de la lettre polémique
Nous remarquons que dans cette lettre, il n'y a aucLLne preuve exlrin-
sèque directe, excepté deux citations impljcitcs de 1' AT (cf. 2Co 10, 17
pour Jr 9,22-23; 2Co 13, 1b pour Dt 19, 15) et une all usion (2cf. Co 11 ,3
pour Gn 3,4. 1J)IJ4. Il y manque aussi le fo ndemenr sur le kérygme de la
mort et résurrection du Christ et la tension apocalyptico-eschatolo-
g iq ue 135.
Les preuves techniques de la rhétorique sont, par contre, bien présen-
tes: l'ethos. le pathos et le logos. Parmi ces trois preuves, contraire-
ment à la lettre de réconciliation, le logos n'y fi gure presque pas 136 . En
2Co 1-9, le logos constitua it le lien principal entre les deux autres preu-
ves. Cependant, la lettre polémique, cependant, se fo nde principalement
sur l'affrontement de Paul avec ses adversa ires. Ainsi, l' apôtre de Tarse
était amené à uti liser un langage immodéré pour se défendre. C ' est ce
qui justifie la prédominance de son ethos, du pathos des Corinthiens et
de l'ethos des opposants.
L' objectif poursuivi par Paul est celui d'éloigner ces derniers et de ré-
cupérer sa relation avec ses fidèles de Corinthe. C'est justement la fonction
B. MORTARA GARAVELLI. Ma1111ale di retorica, 75: A. P llTA, La seconda lettera ai
Corild, 54-55 .
133 L 'ethos vise à établir l'aspect moral. Il s'agit de montrer qu'on agit dans le ca-
dre de la vérité et !"adversaire dans l' erreur. C'est cc que Pau l a fa it à travers 2Co, no-
tamment au cours de la première partie. Cela explique le ton réconciliant dans les cinq
premiers chapitres. Quant au pm/io1;, le plaideur vise â éveiller l'émotion des audi-
teurs, à prendre pani pour la personne inculpée et à rejeter les accusations de l'ad-
versaire. En 2Co, Paul y recom1 particulièrement à la fin de sa lettre où il donne libre
cours à ses émotions. Il utilise l'ironie, le sarcasme, les questions rhétoriques, etc.
enfin le logos consiste â employer des arguments déductifs â partir des exemples.
Cf. B. Wm ŒRGTON fJI , Co1!flic1, 334-335; 8 . MORTARA GARA VELU , Mwwale di
retorica, 27; A. PITIA, la seconda l ettera ai Corinzi. 49.54-59.
134 Cf. Y.P. FURNISH, Il Corinthians, 569; A PTTTA, la seconda Lettera ai Cori11-
=i , 64.
135 Cf. A PITTA, l a seconda l ettera ai Cori11zi , 67.
JJ<i Cf. A P1TTA, la seconda Lerrera ai Corinzi. 67-68.
50 PARTlE 1: L E CHRIST EST PUl'SSANT
que jouent les demandes rhétoriques utilisées par I'Apôtre dans cet écrit
(cf. 2Co 1J,7.29: 12, 15.17.18). En effet, 1' Apôtre exprime tout son amour
pour la communauté de Corinthe qu' il a présentée comme une vierge pw·e
Christ (2Co 11 ,2), et pour LaqueUe, malgré son ingratitude de Corinthiens
(cf. 2Co 11,7-21), il est prêt à se donner totalement (2Co 12, 14b- 15).
3.2 Avantages et inconvénients de / 'analyse rhétorique
La méthode d'analyse rhétorique, appliquée en 2Co a abouti, notam-
ment à deux résultats importants. Elle permet de lire la lettre comme une
unité Littéraire et d'élucider les rapports entre ses différents arguments 137.
Du coup les passages illustrés plus haut, qui paraissaient être des lacunes
avec la méthode critique bjstorico-littéraire, deviennent compréhensibles
avec la méthode d' analyse rhétorique. li ne s'agit plus d'une lacune de
style mais plutôt d' une con-élation dans le contexte immédiat 138.
Nonobstant les aspects positifs de ! 'analyse rhétorique. signalons,
néanmoins, ses désavantages. L'analyse rhétorique risquerait, dans la
compréhension de 2Co, d'en faire une interprétation trop belJénistique
et ainsi d'en déformer l'exégèse. Ceci est du fa ir qu' elle reste sur l'as-
pect descriptif et stylistique du textem. Pour cette raison, elJe doit s'ou-
vrir à d'autres approches relatives à l'exégèse. Ainsi, eUe pourrait à
juste ti tre être appelée une des opérations de l' étude exégétique parmi
d'autres 140 .
3.3 Occasion, lieu et date de la composition de La Lettre
S'il est vrai qu 'il n'y a aucune preuve aussi b.ien des manuscrits que
des écrits pallistique qu i justifient le caractère composite de la deu-
xième épître aux Corinthi ens, il est tout aussi év ident que la lettre dans
son ensemble présente des ruptu res. Tenant éga lement compte de l'opi-
nion de la majorité de biblistes qui voient dans le texte final de 2Co une
137 Les terminologies 7tapuKClÀ.-. Kuux-, ÔOKtµ- ; les sujets d'affli ction et d'éloge:
comportement nommé Kcttà o&pKa. et le thème de la puissance de Dieu se manifestant
dans la faiblesse. Cf. F. YOUNG - D.F. FORD. Mea11i11g, 166- 185; T. STEGMAN, The
Clwracter, 50.
m Cf. F. YOUNG - D.F. FORD. Meaning . 19.22.35: T. STEOMAN, Tite Charac-
ter, S 1.
139 Cf. CB P, L 'i111e1pré1at.ion, XII. 37 ; T. STEGMAN, The Character. 55-56;
A. PI TTA. La seconda lette!'ll ai Cnrinzi, 50.
140 Les différentes opérations du travai l exégélique sont la critique textuelle, les re-
cherches lexicographiques, l'analyse grammaticale et syntaxique. l'histoire du rexle.
la détennination du genre littéraire. etc. Cf. R. MEYNET. «E ora scri1 ete», 10.
1 1-1 5 C[ V. P. FUR !Si i, Il Corimhians. 44-46.
CH. 1 : LE CONTEXTE DE 2CO .13. 1-4 51
compi lation de deux missives originairement distinctes, nous souscri-
vons à leur pos it ion. Ainsi, nous détemlinerons les occasions, les dates
et les Lieux de leurs _rédactions. Cependant, nous respectons l'ordre tel
que la tradition de l'Eglise l'a transmis au long des sièclesl41.
En effet, la lettre présente en 2Co 1-9 aurait été rédigée dans les an-
nées 55 ap. J.-C., ou moins probablement en 56 ap. J.-C en Macé-
doine 142. Son écriture a été motivée par les bonnes nouvelles que Tite
rapporta de Corinthe à Pau l. Dans cette correspondance, !'Apôtre visait,
d' une part, la séparation entre les Corinthiens et les semeurs de troubles.
et d'autre part, la réconciLiation entre lui et sa communautél43. Concer-
nant la date de la missive contenue dans les cb. 10- 13, elle aurait eu
lieu un peu plus tard vers l'année 56 ou vers 57 144 . L'apôtre des nations
était, de fait, informé de la dégradation de la situation dans la commu-
nauté: les critiques d'autrefois à son égard avaient repris avec une vé-
hémence excessive. Par conséquent, soucieux de perdre toute crédibi-
üté auprès de ses convertis et préoccupé de leur avenir, il leur envoya
une autre correspondance. Cette dernière se trouve dans les quatre der-
niers chapitres de 2Co. rt ava it pour objet de ru iner la prétention de ses
adversaires et de récupérer la confiance des Corintb.i ensl45.
3.4 Délimitation de 2Co 13,/-4
L'étude sur la structure rhétorique de 2Co exposée ci-dessus nous per-
met de repérer l'emplacement de la péricope 13, 1-4. Notons que, nonobs-
tant la dJvergence d'opinion parmj les exégètes sur la dispositio de 2Co,
néanmoins ils admettent tous d' une part que le ch. 13, dans lequel se situe
la péricope de notre travail (2Co 13, 1-4), appartient à la macro-unité de
2Co 10- 13. D'autre part, ils montrent que la péricope 13.1-4 fo m1e une
unité de sens. A la suüe donc de ces biblistes, nous représentons la struc-
l-1 I Ce point a été de façon détaillée exposé ci-dessus. Cf 1.3 Relations entre Paul
et la communauté.
l-1 2 Cf. R.P. MARTIN. 1 Cori111/tiam , xxxv. xlvi: B. W ITll ERINGTON. Conjlict, 35 1-
352. n . 63: J. MURl'l IY-O'CONNOR, St. Paul. 203; A. P1TrA , la seco11do le11em ai Co-
rin::i. 41 .
143 Cf. V.P. FURNISH, Il Cori11thia11s, 42-43.
l4-1 Cf. C.K. BARRETT, «Tite»: R.P. MARTIN, 2 Cori11tliia11s, xxxv.xlvi;
A .H. MCNElLE- S.C. W ILLIAM S, lnrroduclio11 , 138; D. MARCJUERAT, «2 Corinthiens»,
498: B. WITHERIN GTON Ill , Co11jlic1. 35 1-352 n. 63: J. MURPHY-O'CONNOR, Paul,
/lis S101J1, 179; A. PITTA. La seconda !etfera ai Cori11zi, 4 1.
52 PARTIE 1 : LE CHRIST EST PUlSSANT
turc de la lettre de la manière suivante 146 : un exordium général : 10, 1-6;
un c01pus : 1O.7- 12, 18 el une conclusion : 12, 19- 13.13 14 7. Cette épître,
ainsi que celle aux Galates (1.6-10). n'est pas introduite par un remercie-
ment ou bénédiction. Notons toutefois que !'Apôtre, dans sa rédaction, n'a
pas suivi exactement le plan schématique habituel d' une communication
rhétorique 1-ts. li a, par contre, interverti l'ordre de la stn1cture rhétorique
proposée par le manuel de la rhétorique antique 149. Ainsi, Paul commence
par la réfutation des accusations au lieu de procéder d'abord par la proba-
tio. li organise librement et différemment son argumentation qui est carac-
térisée particulièrement par un ton polémiqueiso.
En effet, la dimension polémique de cette lettre est déjà manifeste à l'in-
troduction généra le (10, 1-6). Paul laisse comprendre qu ' il est accusé d'être
faible en présence des Corinthiens, mais hardi dans ses lettres. En 1O.7- 18.
il anticipe la réfutation des accusations avancées contre sa personne. li ne
place pas cette réfutation après la probatio tel que la rhétorique 1'exigeait.
L' Apôtre conteste les accusations d' incohérence contre a personne ( 10,7-
11 ) cl également l'orguei l inapproprié de ses opposants ( 10.12- 18).
Dans la prohatio (1 t,t - 12.l8), l'argumentation de Paul se présente
en troi s parties: exordium 11 ,1-6; probatio l l.7- 12, 10: peroratio
12, 11-18. Paul démontre, notamment dans la prohatio en 11,7- 12,9. à
travers des preuves, la légitimité de sa mission apostolique. Pour cc
fai re. il adopte le style de parler de ses dénigreur , qui c t typique de
146 Pour la structure de cette lettre. voir la di.'lposirio de Pitta présentée dan ce tra-
vai l ou bien dnn!. son ouvraee. Cf. ID.. La seco11da leuera ai Cori11:i. 60.
1-17 Pttta soutient que, dans le texte original. il devait y avoir un praescrip111111.
Cf. A PITIA, la seco11da Leuera ai Corin::i. 60.
1-IR clon Pinn, il manque la 11arratio apologétique. li affim1e que la teneur et l'é-
paisseur npologétique de cette lettre ne sont pas en lien avec IH première lettre (2Co
1 9). Elle présente de questions tout à fait nouvelles concernant le componcmcnt de
Paul. Nous aflim1ons. en revanche, dans le sillage de Witherington, que la narratio
aussi bien que Io proposirio restent les mêmes dans les deux l ettre~ présentes en 2Co.
fi s'agi t de la 1111/'l'atio et propositio identifiées dans la première lettre (2Co 1 9). Les
rnisons que nous avons avancées ci-dessus pour la µroµositio valent aussi pour ln 11t1r-
ra1io. Car, dans cette deuxième épitre, Paul continue lu rêOexion commencée dans Io
première. Evidemment, le ton diffère clans les deux écrits. mai!. l' Apôtrc répond aux
critique::. du même genre. Ces dernières sont protërées contre son comportement en
tant qu'Apôrrc. A la dilîérencc du premier écrit. les critiques <lu second sont très vio-
lentes. Cependant. pour lui. il n'est plus nécessaire d ·évoquer cc qu ï 1 avu il déjà men-
tionné clans le premier écrit. Il va droit au but. Cf. B. WI rlll:.RINCHO • Co11jlic1. 335:
A PITIA. la ~ecmula le/fera ai Cvrin::i, 60-61.
l'l<J Cf. G. BARBAG LIO. «Les lenrcs>). 73.
150 Cf. A Pl rTA. la seconda leuera ai Corin::i. 60.
C H. 1 : LE CONTEXTE DE 2CO 13. 1-4 53
l"orgueil humain1s1. En 12,11-18, l'Apôtre réuni t les raisons qui l'ont
amené à adopter telles preuves pour adresser un dernier appel à se fi-
dèle de Corinthe. Nou avons dans ces versets un signe man ifeste
d'une conclusion apologétique grâce à l' usage de différente demandes
rhétoriques, et de pathos que l 'Apôtre veut susciter chez le Corinth iens,
en plus des thémat iques expliquées dans la probatio.
La conclusion finale de la lettre en 2Co 12, 19- 13, 131s2 reprend la
thèse principale de toute l'épître, notamment en 2Co 12, 19. En effet.
Pau l affirme qu'il ne se défend pas devan t les Corinthiens mais c'est
devant Dieu. et que c'est au nom du Chri st qu' il parle pour l'édification
des Corinthiens (2Co 2, 17). De cette façon, l ' Apôtre adresse son der-
nier appel aux destinataires (2Co J 2, 19-2 1); annonce sa prochai ne vi-
site chez les Corinthiens (2Co 13, 1-4) et conclut son écrit avec les re-
commandations et les salutations épistolai res (2Co 13,5-13).
4. Texte de 2Co 13, 1-4
Après un aperçu sur l'ensemble de la deuxième lettre aux Corinthiens,
nous allons, à présent, aborder le texte qui fait l'objet de ce travai l : 2Co
13, 1-4. Il s'agira, en premier lieu, de vérifier si la péricope correspond à la
fom1e originale du texte à travers une étude critique. En second lieu, nou
pré ·entons une traduction personnelle à partir de l'extrait origina11 5·' . Nous
y parviendrons grâce aux manuscrits disponibles. et ainsi nous nous assu-
rerons que le texte en question est plus proche de son original.
En effet, deux problèmes textuels se révèlent dan cette péricope. no-
tamment dan le v. 415-I. Le premier concerne les mots Èv aùn;>' ss. Plu-
sieurs manuscrits ont préféré utiliser oùv aùtc;> à la place de Èv aùi:c;> sous
lïnfluence de oùv aùrQ qui vient après 156. Tl s'agit des manusc rits ~ A F G
1311 2495 it~r yrP cop00 arab. D'autres, par contre, ont remplacé la phrase
151 Cc dernier n"aboutissc ù rien, il est hors de l"orgueil dans le Seigneur (cf. Jr
9.22-23).
152 cr A Pl ITA. La Sl!l'Ol/da Lel/e/'11 ai Corinzi. 63.
l~J Cf. W. EOGFR. Metodologia del 11110Po Testamento. 2.
1~ 4 Cf. 8.M. MFTZOI R, A Temwl Co111111e11u1qi, 518-59 1.
l55 Cf. J. LAMURl!Cll I. Seco11d Cori111hia11s, 22 1.
156 Pitta pense que les manuscrits qui lisent oùv m'.r:tï> à la place de fV Ctùni) vou-
laient montrer la participation à la faiblesse du Christ. Par conséquent. ils sont mis au
second plun le dynamisme de Paul sur Io tension entre «l'être en» pour «C:tre avec».
Cf. ID.. La seconda fel/era ai Corin::i, 540. Quant à nous. nous soutenons l"hyporhèsc
a' ancéc par la majorité des exégètes selon laquelle ce changement est dû à 1'influence
de oiw aù:<\) qui suit. Voir V.P. FUR'llSll, // Cori11tltia11s. 571.
54 PARTI E 1: LE CHRJST EST PUISSANT

oùv aùt w par Êv aÙ'rc.j). C'est le cas des témoins J>46v'dD• 33 itd.s. Cependant,
il est certain que Èv aÙ'rc.j) sont les mots justes du texte comme le soutien-
nent les manu crits B D K P 'I' 0243 33 6 l 4 1739 etc.
Le deuxième problème e situe dans l'incertitude relative au mot avec
lequel cLç ùµâç doiLêtre pris. Est-ce avec ( Î)owev ou bien avec ôuvciµewç
~oû? Quelques manuscri ts. notamment. B D2 itr al, !"ont. de fait, oublié.
Ils ont considéré elç ùµfü; comme un ajout qui gênait. Cependant les pro- Cl IAPITRE 11
blèmes textuel révélés dans le v. 4 ne sont plus comme telle des diffi-
cultés. De fàiL, les biblistes sont tous d'accord que les mots Èv aù:c.j) sont
bien les tennes faisant partie du texte original et non oùv aùtc.j), et que les Une lecture attentive de 2Co 13,1-4
mots elç ûµfü;I S7 ne doivent pas être exclus du texte car iJ y a des manus-
crits qui attestent leur présence dans le texte original.

Le second chapitre de notre travail se concentre sur une ana lyse de

chaque verset de la péricope. A travers cet examen détaillé au niveau
syntax ique, sémantique et structurel, nous voulons saisir le message du
«Christ puis ant pam1i les Corinthiens». Il s'agit de l'enseignement que
Paul a donné aux croyants de la communauté de Corinthe.
L'exposé de l'étude du texte se fera en plusieurs étapes. La première
s'occupera d'une lecture minutieuse des versets en présentant leur syn-
taxe et leur composition. Le deuxième point aura pour objet w1e appro-
che de deux ver ets qui ont une unité de sens. Dans le troisième c l der-
nier stade, il sera question d'étudier globalement tout l'extrai t en vue
d'en recuielli r le mes age évangiliquc.
Par ouci de mieux cemer l'enseignement de I'Apôtre, nous optons
pour une traduction, en grande partie littérale. Notre approche interpré-
tati e 'appuiera, du reste, sur de spéciali tes, notamment ceux de la
matrice rhétorique.
1. 2Co 13, 1
TpLî OV î OÜîO ëpxoµcu iîpoç uµc'iç·
f.Ti t ot 6µ1n oç ôUo µa.p t upwv Ka.t tpLCJ v
o ta9~0H'CH lTc'ilJ p;;µa. .
«La tro isième fois voic i, je viens auprès de vous
Su r la base de la parole de deux témoins ou de trois
cra fixée toute affaire».
1.1 Ana lyse syntaxiq ue du v. 1
- Tp(îOV t oût0 ËpxoµaL îîpoç ùµ&ç. La phrase commence par un ad-
157 Cf. A . PrrrA. La seconda Jettera. 540. jectif numéral ordinal : tp(:ov à l'accusatif neutre singulier. li se tra-
-
56 PARTIE 1: LE CHRlST EST PUISSANT
duit par «troisième (fois)» et sert de compl ément de temps au verbe
Ëpxoµ<n . Le ternie toûw est un adjectif démonstratif à l'accusatif neutre
singulier qui signifie «ce, ceci, cela». Employé avec un nombre cardi-
nal ou ord inal, il a le sen d' « à partir de maintenant, maintenant. voi-
ci» 1. Dan cc contexte. toüi:o déterm ine l'adj ectif numéral ordinal
Tp[wv. Ainsi Tp[tov roûto se traduit par «(la) troisième (fois) voici,
ou (la) troisième (fois) maintenant>>.
Le verbe déponent Ëpxoµcu est à l'indicatif présent de la première
personne du singul ier de €pxoµcXL et se traduit par «venir, aller, 'en
aller». D'ordinaire, il peut se construire au sens propre tout com me au
sens figuré. Dans cc verset en examen, il est empl oyé au sens propre
avec un accusati f. Cependant, il y a une nuance dans son acception sc-
ion le genre de l'accusatif avec lequel il se construit2. En l'occurrence.
~ pxoµcXL est employé avec un accusatif de personne et signifie «venir
auprès de quelqu ' un». Au temps présent de l'i nd icatif, cc verbe traduit
l' idée d·une action contin ue mais inachevée.
La préposition 1Tp6ç se traduit de façon différente selon les cas qu 'ell e
régit dans la phrase. Elle peut soutenir soit le génit if, soit le datif ou
encore l'acc usatif. llp6ç est construit avec un accusatif. Cependant, sou-
tenant ce cas, clic assume également des significations variées3 . Elle est,
en l'occun-ence, tradu ite par «auprès de» en tant qu 'il marque un rap-
port subjectif, en cc sens qu ' il s'agit d' une relation cnlrc les indi vi dus.
Le mot uµciç est un pronom personnel de la deux ième personne pluriel.
li e trouve à l'accu atif à cause de la préposition îîp6ç et sert de com-
plément au verbe fpxoµcu. Ainsi. la phrase Tptt ov -roût o fpxoµai. 1Tpàç
uµâç se traduit par «(la) troisième (fois) vo ici. je viens auprès de VOUS».
- f1TL ot 6µa:oç ôUo µapn'.ipwv Kai. tpt.wv ota0~oCtaL lTcXV pfiµa. La
particule ÉlTL signifie «Sur, dessus» par opposi tion à UlTO «Sous». Elle
rég it le génitif et marque l' idée de «s'appuyer surn , «prendre pour
point de référence». Ainsi elle se traduit par «sur la base de» 4• Ell e
1 cr. A. BA1u v. «oùroi;». GDGF, 1426- 1427.
2 Le verbe ëpxoµcH peut Circ construit avec un accusnlif de but, il signifie «aller ou
venir dan . l'm: avec un accusatif de personne. «aller ou venir auprès de quelqu' un»:
avec un accusat if de direction, «aller ou venir pam. cr. A. DAlLI Y. «i'pxoµcm>,
GDGF, 812.
3 Avec l' idée de temps, rrp6ç se traduit par «vers»: nvec 1'idée d' espace, de mou-
vement ou de direction. il signifie également «Ver '»: U!.>Sumant 1'idée de rapport!.>
d' opposition ou d'hostilité; d'amit ié ou d'entente, un rapport subjectif. il signifie
«contre. avec, pour, auprès de». Cf. BDF. A Greek Grammur. §239 aussi n. 5:
A. B AJLL Y, «npoç». GDGF. 1652
4 Cf. BOF. A Greek Grammar. §234 aussi n. 7; A. B ALLL Y. «errt». GDGF. 736.
Cl L 11 : UNE LECTURE AITENTNE DE 2CO 13. 1-4 57
relie le terme o:6µa:oç au reste de la phrase et marque la nature du
rappon qui les unit. Le substanti f neutre 0T6µat0ç se trouve au gén iti f
ingulier en rai on de la préposition É1TL Il si.gnifie «bouch ~» mais son
ens diffère selon le contexte dans lequel t1 est employc 5 . Dans cc
verset. ot6µa-roç a le sens de la bouche comme organe de la parole. De
fai t. il est utilisé de faço n métonymique. et veut dire «la parole dite
pa r quelqu ' un, le témoignage de, sur le dire de quelqu' um>6 . Ainsi la
phrase ÈlTL ot6µatoç se tradu it par «sur la base de la parole ou sur la
base du témoignage».
L'adjectif numéral cardinal Mo est au génitif masculin pluriel et si-
gni fie «deux». ll détenninc le nom µapn'.ipwv et s'accorde avec lu i en
genre et en nombre. Le substantif µap-r{ipwv, par contre, se trouve au
génitif masculin plurie l et veut dire «témoin». Signalons que, dans le
NT, notamment, dans !'Apocalypse (22 ,20 ) et dans la lettre aux Hé-
breux ( 12, 1), i1a le sens de témoin de Dieu, rnartyr 7 • 11 signifie, dans cc
cas précis, témoin dans le sens premier ou ordinaire du terme8 .
li détermine, avec l'adjectif numéral cardinal Mo, le substantif
ot 6µarnç. La particule KŒL e t une conjoncti on de coordination qui se
traduit par «et». Son sens se distingue suivant la valeur qu 'elle assume
dan la phrase, quand bien mème elle garderai t la traduction de «Ct»11 •
Elle a ici valeur alternative comme la conjonction~ qui signi fie «ou. ou
bien». Ce fajsant, elle relie deux adjectifs Mo et rpi.wv.
L'adjectif numérique cardinal t p1.wv, comme Mo, est au génitif mas-
culin pluriel et rendu en français par «trois». Le génüif lu i provient de
la concordance avec le mot µap't'upwv quïl qualifie. Ain i la phrase È1TL
s Il peut avoir le sens de bouche, soit en tant que partie du corps. soit comme or-
gane de l'alimentation. soit comme organe de la parole. Cf. A. B AILLY, «ot 6µa ».
GDGF. 1796.
6 (<lesrimony» (V. P. FURNtSH, If Cori11tlria11s, 569). TOB et BJ le traduisent pnr
«parole».
7 Cf. A. B A ILLY. «µctpt uc;». GDGF, 1228.
li En tant que tel, il s'agit, soit d' une personne qui voit. qui entend quelque chose et
qui peut évcnlucllemenl lc rapporter : témoin d' un événement: soit personne appeléc.ù
foire connaître en justice cc qu'elle sai1 d' une affaire . Cc sens diffère de ce lu i de t~­
moin comme martyr qui veut dire quelqu' un, qui. à travers ses actes, ponc témoi-
gnage de l'existence de quelqu'un ou de quelque chose : témoin du Christ ou témoin
de la foi .
Y La conjonction Kttl peut être une conjonction de coordination copulative avec la
valeur adversative. consécutive. nhcrnativc, etc. Ayant la fonction de coordination. il
rdie des mots ou des proposition::. de même rôle grammatical et de sens compatibles.
Cf. BOF, A Greek Grn111111ar. §442. n. 16
58 PARTIE 1: LE CHRIST EST PUISSANT
ot6µatoç ôUo µaprupwv KCXL rp twv se traduit par <Œur la base de lapa-
role de deux ou de trois témoins». Elle complète l'action du verbe
om9~0EîCH.
La fom1e du mot ome~oEîat est un verbe à I' indkatif futur passif à la
troisième personne du singu lier du verbe lon1µt. 11 signifie au sens
transiti f «placer debout, soulever. fixer»: au sens intransiti f, par «se
placer debout, se tenir debout». Dans ce verset, il a !'acception transi-
tive. Le temps futur employé ici exprime un impératif catégoriquelo.
Nous traduisons l'expression o-:cxe~oHat par «soit fi xé». Par ailleurs, la
voix passive du verbe fai t comprendre que le sujet subit l'action et que
son compl ément d'agent la réalise. Quant à l'adjectif indéfini niiv, em-
ployé avec un nom sans article, il a le sens co llectif et se traduit par
«tout entiern ' 1. li est au nominatif en concordance avec le terme qu' il
détermine : pfiµa.
Le terme pf)µcx est un substantif neutre. 11 est au nominatif singulier et
signifie «tout ce qu'on dit» tels que «mot, parole. discours, langage,
phrase» par opposition à ovoµa (mot). Sous l' influence de l' hébraïsme.
il est rendu en français par «chose» en général' 2. Pour le cas de ce ver-
set, pf)µa est employé dans le sens général du tenne en tant qu ' il est pris
dans l'ensemb le de tout ce qui a été dit. li veut donc dire «chose». Ain-
si, la phrase l'Tiiv piiµa signifie «toute chose» 13 et représente le sujet du
verbe otcx9~oe:cxt. Nous traduisons la phrase Ènl. ot6µatoç ôUo µap
rupwv K<XL î ptwv m:a9~0E't1Xl niiv pfJµa par «Sur la base de la parole de
deux ou trois témoins, soit fixée toute chose».
10 Cf. BOF. A Greek Gra111111ar. §362: V.P. F lJRNISll, Il Cori111hic111s, 569:
P. BAR En. Second Cori11thia11s. 598 n. 25; A. PITIA, La secundo Jettera ai Corin::i.
536 n. 57.
11 Au singulier, niiv a le sens partitif et signifie «chaque. chacun, tout entier. tout».
Au pluriel, il se traduit par «tOlLS>> et se joint nu moi qu'i l qualifie. Sa conslruction
dans la phrase diffère également scion qu ' il est employé avec un substantif sans !"ar-
ticle ou avec l'article. Dans le eus où le nom qu ' il ùé1cnninc est sans l'article. 11ii11 in-
dique que le substantiJ est employé au sens collectif, ainsi il se traduit par «tout entier.
etc.». Si, en revanche. Je mot qu'il détermine est avec l'article. il y a deux possibilités
de construction. Soit l'article est placé devant le nom. dans ce cas l'adjectifniiv qu'il
précède, assume la fonction d'un attribut et a le sens de «tout enticm; soit niiv est
précédé lui-même de l'anicle et indique alors l'idée de totalité en opposition aux
parties isolées; il signifie alors «le tout. tout ensemble». Cf. A. BAILLY, «lTâç».
GDGF, 1495.
12cr. A. BAILLY,«pf)µa». GDGF, l7L7.
13 li est aussi traduit par «toute affaire». Cf. TOO et BJ.
CH. U : UNE LECTURE ATfENTI VE DE 2CO 13, 1-4 59
1.2 Compositio11 du v. I
Texte du . 1 Contenu
V. l.a Tpi:rov îOÜîOlpxoµcu iTpOç uµ<iç L'annonce de la
«(La) troisième (fois) voici, je viens auprès de visite
VOUS»
v. 1b fTTL or6µatoç ouo µaprupwv Kccl rpLwv Son objecti f
o-ro:9~ornu mill p~µa.
« Sur la base de la bouche de deux témoins et
de trois sera fixée toute chose»
Le verset se compose de deux propositions parallèles : v. la e t v. 1b.
La première (v. 1a) est composée d' un verbe Ëpxoµcxt qui a comme sujet
un je inclus dans le verbe même. Ce je renvoie à L'expéditeur de la let-
tre, qui est l'apôtre Paul. Son temps présent, exprimant une action con-
tinue et inachevée, fait comprendre que l'action de Paul de venir ne
s'est pas encore accomplie. 11 s'agit donc d\m présent avec valeur de
futur. Le verbe Ëpxoµcx t est construit avec deux compl.éments : îîpoç
l.1µêiç et Tp[tov toûro. Le premier est un pronom personnel pluriel qui
suppose un groupe de personnes. Ces dernières se rapportent aux mem-
bres de la communauté dans la mesure où ils sont les destinataires de la
correspondance de Paul. De fai t. ce complément Tipoç uµiiç dénote une
relation entre I' Apôtre et les Corinthiens. Une relation, que nous pou-
vons appeler de père et fils, car il les a engendrés par l'Evangile dans le
Chri st Jésus ( l Co 4, 15). Le second complément 'l'ptrnv rnûrn ex plique
le nombre de fois où il se rend auprès de la communauté de Corinthe. Il
s'apprête à y aller pour la troisième fois. En effet, la première fut celle
de la fondation de l'église de Corinthe (Ac 18. I ss); la deuxième est
celle durant laquelle l'apôtre des Gen tils fit une expérience dou loureuse
(2Co 7 , 11 - 12): et le troisième temps de sa visite â Corinthe est rappor-
tée en 13, 1.
La deuxième proposition (v. 1b) est constituée d'un suj et passif miv
piiµa. un verbe om9~oemt. et un complément de «référence>> : èTTI.
o:6µcxtoç ôUo µcxptupwv KIXL tptwv. Etant un verbe au passif, otcx0n-
oc:cxt doit avoir un complément d'agent. Ce dern ier est sous-entendu.
Nous supposons qu ïl s'agit de tous les membres de la communauté. y
compris Paul qui e rendra à Corinthe pour la troisième fo is. Cette por-
tion de La phrase présente les raisons de cette visite imminente de
60 PARTIE 1 : LE Cl !RIST EST PUISSANT
I'Apôtre. LI a à Corinthe afin que toute cho e soit fi xée sur le témoi-
gnage de deux ou trois personne .
Bien quïl n'y ait aucune conj oncti on qui pem1enc de voir le genre
de lien existant entre les deux partie du verset. néanmoins le contenu
rend possible sa compréhension. En effet. les propositions se rapportent
à l'une et à l'autre par la relation de principale et de subordonnée. La
phra c Tpi.tov îOûw €pxoµa.L npoç ùµéiç constitue la proposition princi-
pale. Dans celte dernière, il y a l'énoncé d' une troisième visite de Pau l
à Corinthe. La proposition subordonnée : ènl. oî 6µa.î0ç Mo µap î upwv
Ka!. îpLC~v om9~ocm:L miv p~µa présente la finalité de cette visite c l la
stratégie que I' Apôtre adoptera pour la réaliser. LI se rend, de fa it, dans
la cité grecque pour fixer toute chose. Pour ce faire. il se référera au
témoignage de deux ou trois personnes.
Nous signalons par ailleurs que la phrase Tpi.rnv îoù:o Epxoµcu npàç
ùµciç e trouve presque à l' identique en verbe et en complément avec
celle du v. 14 du ch. 12 : i.ôoù î pLî ov îOÛîO Éi:oi.µwç Ëxw f>..9ü v Tipoç
ùµiiç. Dans ces versets, Paul annonce qu ' il est prêt à e rendre auprès
des Corinthiens pour la troisième fois. Ce même désir, il l'exprime éga-
lement en 12.20-21. Cependant i1 ne mentionne pas le nombre de fois
où il se rendra auprès d' eux. JI parle seulement de se rendre à Corinthe.
Le verbe grec utilisé: Epxoµat est le même dans toutes les quatre men-
tions de sa visite à cette communauté. En effet, dans le trois premiers
6noncés de sa visite ( 12, 14.20-2 1), I'Apôtre relate sa prise en charge
par lui-même cl ses craintes relatives à cc qui l'attend à Corinthe; par
contre, dans la quatrième déclaration en 13, 1, I' Apôtre exprime préci-
sémen t l'objet de a visite à Corin the e l la stratégie à adopter pour le
réaliser. Tant les mots Tpt î OV î OÛîo que le verbe Ëpxoµat montrent le
lien entre la péricope 13, 1-4 cl celles qui la précèdent ( 12, 14.20-2 1).
Sc rapportant à la phrase Élit aî6µa î oç Mo µapt upwv Kat î ptwv
ota.9~on1u TTciv pfiµa, ile t question d' une reprise par Paul d' une partie
du texte du Dt 19,15 (LXX) 14 . Connaissant la loi mosaïque, !'Apôtre a
14 «OUI( ȵµwü µâpniç ttlç µa prupf]o<XL Krmi àv0pWTIO\J KIXîèt 1TÏÎOllV àÔLKLIXV tea i.
1catèt niiv étµâp-:riµtt KllL K<Xtà nâom1 aµapdm• ~v iiv étµCÎp-=1) f ni. ot6µatoç ôÛo
µaptûpw11 tee.ci. (ni. <rrOµatoç t pLw11 µaptûpwv ota0~octm nâv pf]µct/ Un seul témoin
ne peut uffire pour convaincre un homme de quelque fau te ou délit que ce soit; quel
que soit le délit, c'est au dire de deux ou trois témoins que la cause sera étnbl ie». Nous
signnlons toutefois que, pour illustrer ses propos. Paul utilise habituellement l'AT
avec des fonnul es telles que «scion qu ' il est écrit, il dit en effe t: ainsi que Dieu l'a
dtt» (2Co 6,2. l 6b: 8. 15:9.9). Par contre. ici. ce n'est pas le cas. ous admetton . par
ail leurs que la règle dëftnjc en Dt 19, l 5 était ignorée dans le monde gréco-romuin.
C'H. 11 : UN E LECTUREATfENT1VEDE 2CO 13, 1-4 61
voulu sans doute en citant ce texte donner du poids à la mi ssion qu ' il
s'apprête à réaliser chez les Corinthienst 5 . Il app lique ici la manière de
procéder juridiquement de la culture juive présente dans le Pentateuque.
Les questions surgissent de savoir le sens du Dt 19.1 5 en 2Co 13.1;
l'intention de Paul en faisant allu ion à ce pas age et l' identi té des
personnes auxquelle il pense comme témoins.
A ce sujet, les biblistcs se divisent en deux tendances interprétatives.
Pour les uns, la citation de Dt 19, 15 e t comprise dans le sens judiciaire.
lis affirment que Paul , en parlant des témoins, laisse entendre qu ' il in-
tentera un procès à Corinthe pour établir toute affai re et punir les cou-
pable sans ménagement '"· Pour les autres, ils s'orientent vers un sens
allégoriq ue de cc texte et soutiennent que les trois témoins correspon-
dent à ses trois visites dalls la capitale de la province romaine d' Achaïe.
La prem ière est celle de la fondation de la communauté. Le deuxième
séjour est celui marqué par l'expérience doulourcu c de Paul auprès des
Corinthiens (2, 1). Le troisième moment de sa présence dans la cité
grecque correspond à celui annoncé en 13.1 17•
Cependant. nous affinnons que sa pratique était assez connue et répandue dans les
premières communautés chrétiennes. Les autres texte du T la mentionne en effet
(Mt 18.6: Jn 8.17; !Tm 5,1 9). Cf. J.W. MCCANT. 2Cori111hir111.'l, 159- 160; F. MANZI.
Secondu Le1tera ai Corùd, 306: A . PIITA, Ln seco11d(I Lelleru ai Cori11:i, 536. Nous
pensons aussi que les chrétiens d'origine païenne, comme c'est le cas à C'orinthc, 0111
appris à connaîlre cette pratique de la loi en Dt 19. 15. C'est pour celle raison,
probablement. que Paul n' a pas utilisé une fonnul e inrroductivc à cette citation. Pilla.
quant à lui. parle de La référence au Dt 19, 15 en 2Co 13. 1 comme une mention
indirecte. tandis que celles de l' AT dans les uutrcs textes comme des citations directes
de r AT. Cf. ID.. la seconda Lt!rtera ai Corin:::i. 536-537. Certc prescdption édictée
par Dieu en Dt 19. 15 jouait un rôle dans les procédures disciplinaires au sein de la
communauté de Qumran. Cf. V.P. FURNISll, Il Corin1hia11s, 569 n. 1: A. PrnA. la
.H!c:orula Leuern ai Corild . 536.
t5 Cf. H. Van VUET. No Single Testimo11y. 26; A. PrnA. La seconda lettera ai Co-
r111:i, 535.
16 Pitta affim1e que la citation Dl 19,1 5 joue un rôle capital en ce sens que Paul
prévient. par cette référence. les CorinLhiens qui l' ont jugé de faib le devant eux alors
quï 1 est énergétique et sévère dans les lettres (2Co 1O. 10). Cette foi s-ci. Paul est en
1rain de leur dire qu ' il ne sera plus faible mais plutôt fo rt à telle enseigne qu'il sol-
licitera un témoignage de nature judiciaire. C'f. ID.. La seconda leuera ai Cori11:1, 537.
Li re également E.-B. ALLO, Seconde Epître, 335-337; P.E. H UGllES. Paul. 741 :
G. 8ARBAOLIO, «Alla comunità», 741: 8 . WJTt IFRINGTO 111 , Crmflicf, 409.
t 7 Danker admet que la référence au texte du Dt 19. 15 indique un ton judiciaire.
cependant il afftnne qu'il ne s'agit pas nécessairement de penser à un procès. Le spé-
cialiste fait remarquer le rapport entre le nombre troi des témoins et les trois visites
de Paul effectuées à Corinthe. Ainsi il soutient que la première visite de !'Apôtre ser-
62 PARTlE 1 : LE C HRJST EST PUISSANT
Quant à nous, nous pensons que l' interprétation métaphorique de la
citation de Dt 19, 15 est une lecture forcée. De fait, il n'y a rien dans le
texte qui pui sse suggérer une telle approche. Dans Je sillage des exé-
gètes qui vo ient dans la deuxième lettre aux Corinthiens une lettre apo-
logétique confo1111e au genre rhétorique, nous attribuons à ce passage le
sens j udiciai re 1ll. Ainsi, Paul se rendra auprès des Corinthiens pour éta-
blir tout ce qu i a été dit à la manière d ' un procès au sein de la commu-
nauté. li fera appel aux deux ou tro is témoi ns selon la pratique judi-
ciaire de la loi mosaïque 19 .
La présence des personnes connaissant les faits permettra de résoudre
Je problème qui mfoait la vie communautaire. li s'agit précisément du
comportement de certains membres qui avaient péché dans le passé et
de tous les autres qui vivent dans le désordre (2Co 13,2). Pour y arriver,
Paul a besoi n des preu ves afin de concl ure de manière satisfaisante et
convaincante tous les confüts interne à la communauté.
En Lien avec 2Co 12, J 9, no us affirmons que P aul n'avait plus beso in
des témoins pour légitimer sa mission apostolique. Les Corinthi ens quj
devaient le défendre ne l'ont pas fait, alors qu ' ils sont pour lui des si-
gnes tangib les de son apostolicit:é ( ! Co 9,2; 2Co 3, 1-2; 10, 13- 18)20.
Cependant, il leur fa it savo ir qu ' il parle devant Dieu dans le Chri st en
vue de leur édification (2Co 12, 19). Quant à la défense de sa ministère
virait de témoignage pow· l'évangile, que ce1tains Corinthiens ont transgressé dés
cette première visite; son de uxième séjour témoignerait de cette violation et le troi-
sième visera à détern1iner les panies coupables que !' Apôtre avertit au v. 2. Cf. ID..
Il Corinthians, 208. Voir aussi J. CHRJSOSTOME, 111 secundam ad Corinthios. 596:
A. PLUMMER. A Crilica/ and Exegetical Com111enta1J•; 372: H. WINDISCH. Der ziveite
Korintlterhrief, 4 13; J. l-I ÉRINO. la seconde épi1re, 10 1; C.K. BARR ETI, The Second
Epistle, 333: M. THRALL, The Second Epis rle, U, 875-876: M.J. HARRIS, The Second
Epistle, 908.
IR Cr. 8 . WTTHERINGTON Ill. Co1!flic1. 333; J.W. MCCANT, 2 Cori11thit111s. 13. 15-
16; F.J. L ONG; Ancien! Rhetoric. 2 . 11 2- 11 3. Dans ce travail, lire le point 4. 1.1 Diffé-
rentes approches rhétoriques.
19 Cr. B ARNETT, Th e Second Epistle, 598 ; F. M ANZl, Seconda Le/fera ai Corin-
i:i. 306.
lO En 2Co 3.1-3. notamment, l'apôtre Paul affi rme que les Corinthiens sont sa let-
tre de recommandation dont le Christ est l'auteur. Cette lettre, le Christ l'a écrite avec
!'Esprit du Dieu vivant. Donc, les Corinthiens représentent Je témoignage visible de
son aposto licité. Signalons que la lenre de recommandation était u11e pratique dans
!'antiquité qui visait à assurer l ' bonuêteté de la personne recommandée, spêcialcmenl
en voyage ou en visite, auprès des destinataires. Ces derniers pourvoyaient à ses be-
soins en cas de nécessilé. Pour les détails de cette pratique voir C.W. KEYES, «Tbe
Greek Lecter or lnirod uctiom). 28-44; V. P. F URNJSI 1, Il Cori1111tia11s, 192- 196.
C H. Il : UNE LECTURE ATTENT IVE DE 2CO 13. 1-4 63
aposto lique, !'Apôtre évoque la faiblesse vécue en Cbrist comme signe
crédib le de ce qu'il est pour Je Christ (2Co l 2.5.9; 13,4). Cette faiblesse,
ignorée par ses convertis, est potLr lui le lieu de la manifestation de la
puissance de Dieu en sa personne (2Co 12,9).
Quant à savoir qui seront les témoins dans cette procédure ecclésiale,
les textes ne donnent pas assez d'informations. Seraient-ils les mem-
bres de la communauté de Corinthe ? Serait-ce les personnes qui ont
informé Paul de ce qui se passait da ns la communauté de Corint be21 ?
2. 2Co 13,2
1TpOELpT)Klt Kltl îîpoAf-yw,
wç mpwv LO ÙEULE pov KCÙ &n~iv vi'n1,
w1ç np011µap• T)KOOLV KltL w"Lç ÀOLTI01ç nâ.ow,
"OH EltV
'\ "'
EA9W H' Ç LÜ . îTwüV
l.\
OU, ,1, ,
't'HOOµa.L ,
<d 'aï averti et j 'avertis
Lorsque j'étais présent la deuxième fois et je suis absent maintenant,
Ceux qui ont péché auparavant et tous les restes :
Si je reviens vers ceux-là, je n'épargnerai pas».
2.1 Analyse syntaxique du v. 2
- rrpOELPT)KCl Kal. npoÀÉyw. Le verbe rrpOE CpT)Ka qui introduit le v. 2 se
trouve à l' indicatif parfait actiJ: première personne du singulier de npo),Éyw.
Le temps parfait exprime la continuité de l'action accomplie22. Le verbe
npoÀ.É-yw peut se traduire de deux façons différentes, lesquelles dépendent
du sens que la préposition rrp6 a dans la phrase23. Dans ce verset, rrp6 a le
sens de «auparavant», et le verbe avec lequel il est constmit <<prévenir,
prédire, avertir». n se construit, donc, avec une proposition déclarati ve
21 Puissions-nous penser en particulier à T ite el Timothée ? Cr. J. M URPH Y-
o·CoNNOR, Pa11/. His Story, 168. 179. et égalemc111 dans ce trava il le poinl 2.3 Rela-
tions entre Paul et la communauté.
22 C f. BOF. A Greek Grammar. §340.
23 Lorsque ï1p6 signifie «devant» . le verbe auquel il se rattache signifie a lors «choi-
sir de préférence à d'autres; désigner comme premier, mettre au premier rang». Par
contre, lorsque cette prépositiou a le sens de «auparavant», le verbe avec lequel il est
employé se trad uit dans ce cas par «d ire auparavant». Cependant. constrnit avec la
conjonction on, il a le sens de prédire. prévenir, avertir; avec une proposirion infini-
ti ve, il signifie déclarer d 'avance, annoncer sui vi d ' un accusatif. Cr. A. BA ILLY,
mrp o/,Éyw». GDGF, 1644. En Ga 1. ,9; 5,2 lb, l Th 4,6 nous ttouvons des formules
semb lables avec le verbe rrpoi..~yc.1. Ce dernier se traduit par «avertirn. Pour Les autres
cas. en 2Co 7,3 il sign ifie «dire avanb>. en Rm 9,29 «prédire». c r. V.P. F URNISH, Il
Corintltians. 569: A. PIITA, La seconda /eu era ai Corim:.i, 536 n. 63.
64 PARTIE 1: LE Cl UUST EST PUISSANT
comme en témoigne la présence de on. Le suj et est inclus dans le verbe
TTpOE Lp11Ka. li est rendu en français par «J'ai averti; j 'ai prévenu, j 'ai pré-
dim. Bien entendu, la conjonction Ka( joue ici le rôle d'w1e coordination
copulative. Elle reLie deux verbes : 1TpOELpT)KCX et npoÀÉyw, et se traduit par
«et». L' indkatif présent actifTipoÀÉyw se trouve à la première personne du
singulier du verbe 1Tpo).Éyw. C'est le même verbe que la forme 1TpOE[p11Kcx
que nous avons déjà analysé. Précisons toutefois qu 'avec le temps présent,
Tipo).Éyw indique w1e action continue et incomplète. Son sujet est incorporé
dans le verbe et signifie <~'avertis; je préviens».
- wç 1Tapwv -rè &:u-repov Kal. èrnwv vûv . La particu le wç peut avoir la
nauire d"tm adverbe ou d' une conjonction24. Elle joue ici la fonction
d\me conjonction de subordination temporell e et a le sens de «lorsque».
mxpwv est une fom1e du participe présent actif du verbe mxpELµL I «être
présent» 25. A cause de la conjonction temporelle wç qui le précède,
Tiapwv fonctionne comme un participe conjonctif. Il est équivalent à
une proposition ciiconstancie.lle temporelle2 6. ll se trouve au nominatif
singuli er masculin en rapport avec le sujet de la phrase. Ce sujet est un
pronom personnel de la premère personne du singulier i11clus dans le
verbe 1Tpoe[pT)KCX. Ce pronom renvoie à l'auteur de la lettre: l' apôtre
Paul. Le participe mxpwv a le sens de «j 'étais présent», du fait qu' il in-
dique une action du passé.
L'article défini TO se ITouve à l'accusatif neutre singu lier. n déter-
mine l'adjectif ÔEUîEpov ql1i le suit et en précise le genre et le nombre.
L' adjectif numéral ordina l ÔEUtepov est à l'accusatif neutre singulier. U
peut avoir le sens soit de «second, deuxième» par opposi tion à Tipwwç /
«premier» et i:p[-roç I «troisième»; soit de «qui vient après»21. Le sens
quïl a dans ce verset est celuj de second, deuxième par opposition à
rrpwtoç I «premi er» et tp( TOç I «troi sième)>. Nous traduisons donc les
mots rà ÔEUîEpov par «la deuxième (fo is)». La conjonction KO'.L est une
coordination copulative qui joint deux verbes: 1Tctpwv [ .. . ] Kcxl. &nwv. Le
participe présent actif lirrwv est décliné au nominatif masculin singulier
du verbe aTIELµ t. ll est rendu en français soi t par «être loi n de quelqu 'un
24 Cf. A. BAILLy, «Wç». GDGF, 2 189-2 190.
25 Son sens difiëre d'après la nature du sujet avec lequel il est employé. Si le sujet
est un nom de personne, il signifie «être préscnc, être aux côtés. assister, secourir, être
venu, se trouver présent» : si c'est un nom de choses. il est traduit par «être présent,
être à la disposition de, etc». Comme verbe impersonnel. il vt:ul dire «dépendre de».
Cf. A. B A ILLY, «rrapHµL» , GDGF, 1483.
16 Cf. BDF.A Greek Grammar, §417-4 18.
27 Cf. A. BMLLY. «Ôf uti:poç». GDGF. 449.
CH. Il : UNE LECTURE ATTENTIVE DE 2CO 13, 1-4 65
ou de quelque chose, être absent>>; soit par «s'en aller, partirn28, etc.
Etant relié par une conjonction de coordination : KO'.L avec le verbe
mx.pC:iv, et sachant que la fonction d' wie conjonction de coordination est
celle de relier des mots ou des propositions de même fonction gramma-
ticale et de sens compatibles, nous analysons ct1TWV comme un parbcipe
conjonctif correspondant à une proposition temporelle, de même que le
participe mxpwv. Dans ce verset, il se trouve à l' indicatif présent parce
qu'i l se réfère à une action en train de se réaliser et se traduit par <rje
sui s absent».
Quant à l' adverbe temporel vûv, son sens varie selon l' usage qu' on
en fa it29. Dans ce verset, vûv est joint au verbe ciTiwv et compl.è te son ac-
ception. Il est tradui t par «actuellement, maintenant». Par conséquent,
cet adverbe donne une bonne indication pour rendre le participe ciTiwv
au présent. Ainsi la pbrase ciTiwv vûv se traduü par <rje suis actue l-
lement absent».
- îOLÇ 1îpOT)µO:pT11KOOLV KO'.L TOÎ.Ç ÀOL1TOÎ.Ç 1TciOLV. L' article défini TOÎ.Ç
est au datif rnascu lin pluriel. Il détermine le participe 1Tpo11µcxp·n 1Koow
el en précise le genre et le nombre. Le participe TIPOTlµ<XptllKOOLV se
trouve au temps parfait actif du verbe npocxµaptcivw I «pécher aupara-
vant, antérieurement, dans le passé». 11 exprime la continuité de l'action
accomplie à cause de son temps parfait. li est employé comme substan-
tif30 et déc liné au datif. Tl joue la fo nction d'un complément indirect des
verbes 1TpOEtpT)KCX. et Tipo}.Éyw. Ainsi, -roî.ç 1Tpo11µcxp-rT)KÔOLV est rendu en
fra nçais par «aux pécbants dans le passé, ou à ceux qui ont péché dans
le passé».
La conjonction KCXL a valeur de coordination, qui relie deux adjectifs
substantivés: i:olç 1Tpo11µap-rriKootv et taî.ç ÀOL1Toî.ç. L'article défini
roî.ç est au datif masculin pluriel; il détem1ine l' adjectif Âot1Toî.ç et en
précise le genre et le nombre. J\ot1TOÎ.ç est au datif et peut signifier soit
«restant, qui reste»; soit «le reste de» avec l' idée de temps. Il a ici
va leur d 'Lm substantif pris dans le sens générique à cause de 1TcioLV31 • n
est complément indirect des verbes TIPOEl.p11Ka et 1TpoÀÉyw. L' adjectif
indéfin i 1T&OLV se trouve au datif masculin pluriel en concordance avec
l' adj ectif r oî.ç /.orno'iç qu ' il détennine. Il est trad ui t par «tous». Ainsi,
rnî.ç ÂOLTioî.ç miow est traduit par «à tous les restants».
2R Cf. A. B A ILLY. «a1TELµL ». GDFG, 208.
19 Cf. A. BAILLY, «vùv», GDGF, 1337.
30 Cf. BDF, A Greek Grammar, § 2 12-2 13.263.413.
31 Cf. BOF, A Greek Grammar. § 2 12-2 13.263.4 13.
66 PARTIE 1 : LE CHRIST EST PUISSANT CH. fi : UNE LECTURE ATTENTIVE DE 2CO 13, 1-4 67

- on Èètv Uew elç ro lTClÀLV où cjle[aoµ(XL . La conjonction de subor- nier un fait par opposition àµ~. Ce dernier se construit dans une phrase
cli.nation on introduit un di scours direct déclaratif. Elle correspond aux qui nie une possibilité.
deux points du signe de ponctuation. LI s'agit d' un on récitati:f-l2. La Le verbe déponent cPEtooµ1n est à l' indicatif futur de la première per-
particule E<iv / «si, au cas où» est une conjoactjoa de subordination qui sonne du singulier du verbe <Pdôoµa1. I «épargner, ménager». De là
exprime une idée d' hypothèse ou de condition. Elle se construit avec Je vient le sens de «traiter avec ménagement, employer avec ménagement,
mode subjonctif et est employée ici dans un discours directJJ. Elle a s' abstenir de»3s. Le sujet de ce verbe est un pronom personnel, pre-
valeur temporelle. En effet, il ne s'agit pas dans ce verset d' une éven- mjère personne du singulier et se réfère à Paul : l' auteur de la lettre.
tualité mais plutôt d' un moment particulier. Ainsi, elle peut être tra- Ainsi, ljJe(ooµa1. peut se traduire par <~e n'épargnerai personne; je ne
duite par «quand»34. traitera i pas avec ménagement».
Le verbe déponent Uew est un subjonctif aoriste actif de Ë pxoµa ~ /
«Venir». Il se trouve à la première personne du singulier. C'est un verbe 2.2 Composition du v. 2
que nous avons déjà analysé au v. l. Il est employé ici au sens propre
avec ! 'adverbe nci1tv / «de nouveam>35. Ainsi la phrase ËÂ9w [ ... ] naÂtv Texte du v. 2 Moment de
signifie «je reviens». Certes, Je mode subjonctif exprime le doute ou l' action
Péventuali té 36. Cependant, construit avec la conjonction Èciv qui ex-
prime ici un moment particulier et avec Le temps aoriste qui dit une V. 2a 1TPOEtPTJKC! KC!l TTPOÀÉyw, Le passé / le
«J'ai averti et j'avertis»
action limitée dans Je temps, cela suppose que l' action du verbe uew se Présent
réalisera dans un moment bien précis. Le sujet de v.ew [... ] iHXÀLV est v. 2b Wç mxpwv rà ôe,;unpov Ko:l Ù:Tiwv vûv, Le passé / le
un je incorporé dans le verbe. U se rapporte à celui qui écri t : l'apôtre <<lorsque j'étais présent la deuxième (fois) et je Présent
Paul. Ceci montre que l' annonce de revenir de Paul est un acte qui se suis absent maintenant»
produira dans un instant détenniné.
La préposition Elç régit l'accusatif et sign ifie «dedans, dans, vers, à, V. 2c îÔLÇ 1TpOT]µCXpTIJK601.v KC!L Et le passé I et
jusqu 'à». Construite avec un verbe de mouvement: Uew, elle introduit îOLÇ ÀOL TTOLÇ TT<iOLV, le présent
un accusatif de lieu. L' article défini -r6 est employé comme pronom «ceux qu i ont péché auparavant et tous les
restes»
démonstratif. Il assume ainsi la fonction du mot qu ' il remplace37. 11
substitue ici rn'Lç np011µap111K6aw KtÙ rn'Lç ÀOtïTo1ç rrâatv. 11 est donc v. 2d on Éàv ËÀ9w Elç rô TTcXÂLll où QJElooµat , Le futur
traduit par «ceux-là>>. La particule ou est un adverbe qui s'emploie pour «si j e rev iens vers ceux-là, je ne ménagerai
pas»

32 Cf. BDF, A Greek Grammar, § 470; P. BARNETT, The Second Epislle. 600 o. 38;
V.P. FlJRNISH, Il Cori111hians. 570; A. Pm A. la seconda le11era ai Corinzi. 538 n. 68.
33 Cf. BDF, A Greek Grammar, § 371.
34 Ct: M. ZERWICK, Biblical Greek, § 320; P. B ARNETT. Tite Second EpLçt/e, 600 n.
38; V .P . FURNISH. 11 Cori11thia11s. 570; J. LAMBRECHT, Second Corinthians, 22 1.;
A. PITT/\, la seconda lettera ai Corinzi, 538.
35 L'adverbe mxÀw possède plusieurs sens. fi peut signifier «en sens inverse, en re-
broussant chemin, à rebours, en arrière» ou bien «a l'opposé, au contraire, à son tour.
de nouveau». Pour ce verset. il veut dire «de nouveau, encore». Avec le verbe H0w, il
exprime un mouvement de retour. fi s'agit de l'action de Paul , qui revient vers les
Corinthiens après les avoir quittés.
36 Ct: BDF, A Greek Gra111111ar. § 363.
37 Cf. BDF. A Greek Grammar. § 249.
38 C' est un terme ulilisé dans le langage militaire et a le sens d'«avoir pitié; ne pas
t11er, être doux, clément, modéré». En 2S 18.5, le verbe est employé dans un contexte
mi litaire. Le roi David demande à son armée qui va en guerre d'épargner le j etUle
Absalon. li est également utilisé dans d'autres contextes tels qu'en 2Co 1,23 , où il est
question du rapport entre Paul et les Corinthiens. L'Apôlre affinne que c'est par mé-
nagement pour ses convertis qu' il n'est pas allé à Corinthe. En Rm 8.32, il s'agit de
Dieu qui n'a pas épargné son propre Fils. Ce texte évoque Gn 22, 12-16 qui rapp0tte le
sacrifice d' Isaac que son père Abraham n'a pas épargné. Cf. A. Pm A, la seconda
leuera ni Corinzi. 538 n. 69. Voir aussi C. K. BARRETT, Tli e Second Epistle, 334;
P. BARNETr, The Second Epistle, 600 n. 39; J. W M CCANT, 2 Cori111hia11s. 160;
A. B AILLY, «<jlE-(ôoµa.L», GDGF. 2058.
68 PARTIE 1 : LE CHRJST EST PUIS A T
Cette structure du verset met en relief d' une part la tension qui carac-
térise les paroles de Paul et d'autre part les différentes propositions qui
composent le v. 2. En effet, il ressort de cette compos ition la tension
entre le passé, le présent et le futur. L' Apôtre évoque ce qu ' il avait pré-
cédemment dit à ceux qui ont péché et à tous les autres, lorsqu ' il était
présent pour la deuxième fo is pam1i les Corinthi ens. Il le répète présen-
tement aux mêmes personnes pendant qu ' il est absent, et les averti t de
ce qu 'il envisage de faire ultérieurement lorsqu' il sera chez eux.
Concernant le contenu du verset, il y a quatre partie qui révèlent cet
effort de l 'Apôtre à communiquer avec ses convertis. La première :
lTpOE LPT)Ko: Ko:l npoÀ.Éyw. Elle se compose de deux verbes identiques :
lTpoÀÉyw, ayant un même sujet : l'apôtre Paul. Cependant, ils se distin-
guent par leurs temps: le premi er est à l' indicatif parfait et le second à
l' ind icatif présent. La conjonction Kal indique que ces verbes ont la
même fonction grammaticale : cell e d' une proposition principale. La
deuxième partie : wç napwv -rà ôdmpov 1<0:1. cinwv vûv. Elle comprend
deux conjonctions : une de subordination (wç) et une autre de coordina-
tion (Kcd), deux verbes de la même racine mais directement opposés
entre eux (mxpwv et à.nwv). et un adverbe de temps (vûv). La particule
Ko:l. montre qu' il est question de deux propos itions ayant la même fo nc-
tion grammaticale. li s'agit d' une subordonnée temporelle in troduite
par wc;. L' adverbe vûv complète le sens du verbe &:nwv.
La troisième partie: ro1ç lTponµo:ptT)KOOlll Kal i:o1ç ).orno1ç niioLv,
représente Je comp lément indirect des verbes lTpoe LpT)Ko: et 1TpOÀ.Fyw.
Les tennes 11poT)µap-rn1<6ow et À.orno1ç expriment deux catégories de
personnes auxquelles le message de Paul s'adresse. Il est question de
ceux qui ont péché auparavant (lTponµap'!T)KOow) et de tous les restes
{ÀotlTol.ç). Quant à leur identité, Paul en parle en 2Co 12,20-2 1. Les
membres qu i ont péché seraient ceux qui ont commis dans le passé des
actes d' impureté. de fo rnication et de débauche et ne se sont pas repen-
tis de leurs péchés (cf. 2Co 12,2 1). Le groupe appelé «tous les restes»
correspondrait aux croyants qui vivent dans les désordres, la discorde,
la jalousie, les animosités, les disputes, les ca lomnies, les commérages,
les insolences (2Co 12,20)311.
39 Scion Pitta, même si, à première vue. que Paul distingue les personnes qui ont
péché antérieurement du reste de l'ensemble de la communauté (2Co 12.20-21 ).
cependant !'Apôtre s'adrc se à toute la communauté. du fai t qu'elle ne l'a pas sou-
tenu contre ses détracteurs. Cf. Lo., La seconda /euera ai CoriTd. 538. McCant
nffinne par contre que les avcnissements de Paul ne concerne pas toute la commu-
nau té. Il identi fie les croyants qui ont péché dans le passé à ceux qui commettaient
Cl l. Il : UNE LECTURE A ITENTIVE DE 2CO 13, 1-4 69
La quatrième partie du V. 2 : onUw ËÀ.8w Elç tà 1TcXÀLV où cj>E[ooµcn ,
c t formée de deux conjonctions de subordination on
et Èav : dont
l' une introduit une subordonnée en discourt direct et l'autre une condi-
ti onnell e qui a va leur temporelle. Nous y découvrons aussi deux verbes
U8w et cj>E(ooµa l dont Je second est affecté d'une négation, la préposi-
tion elç qui indique Je mouvement du sujet, et l' att icle îO qui joue le
rôle d' un pronom démonstratif.
Cependant, ces quatre partie sont liées l' une à l' autre par la conjonc-
tion copulati ve KIXL et de ubordination on.Ell es sont composées de
plusieurs propositions. Il s'agit de deux propositions pri ncipales :
trpOELPT)Ka KIXL npoÀ.Éyw / <~'a i averti et j ' avertis»; de deux propositions
subordonnées temporelles : wçnapwv i:à ÔflJtEpov Ko:t cinwv vûv /
«lorsque j 'étais présent la deuxième foi s et je suis absent maintenant>>,
Cl d' une proposition en discours direct temporelle: 0'!1. Èètv ËÀ8W El ç '!à
lTcXÀ.Lv où Q>el.ooµo: L / «: quand je rev iens, je n'épargnerai pas». Au
demeurant. les verbes des propositions principales ont le même
complément d 'objet indirect: rn1ç trponµapt'T)KOOLV KIXL rol.ç Àorno1ç
rrc'ioLv / «à ceux qu i ont péché auparavant et à tous les restes».
Pour ce qui est du contenu de ce verset, I' Apôtre y annonce sa
trois ième visite et relance un appel à l' attention de ceux qui ont pé-
ché précédemment et de tous les restes de la communauté au sujet de
ce qu ' il prévo it fa ire lorsqu' il sera à Corinthe. Comme lors de sa
deux.ième vis ite, Paul insiste sur la façon dont iJ pense réaliser l' ob-
jectif de so n séjour à l'égard de ceux qui ont péché et de tous les
restes. Au cours de la troi sième visite, il les prévient qu ' il ne traitera
pas avec tac t.
des péchés avant et au temps de la deuxième visite de Paul. Quant à «tous les res-
tes», ils sont ceux qui persistent dans le péché. Cf. Lo., 2 Corinthia11s. 160. D'autres
spécialistes affi rment que par «tous les restes», il s'agit des personnes qui ont sou-
tenu ou toléré ceux qu i ont péché. Cf. 11. WINDISClt, Der zweite Kori111herhriej; 41. 5;
P. B A l~Nt;TI , The Second Episrle, 600; Y. P. FURNI SH. Il Cori11thir111s, 570.576. A
notre avis. nous pensons que Pnul a bien distingué ces membres pécheurs de
l'ensemble de la communauté. Par ai lleurs. l'emploi des prépositions npoç au v. 1 et
d ç au v. 2 permet de voir certe di fférence. Au v. 1. l'ApôtTe s'adresse â l'ensemble
de ln communauté en disant : <~ e viens auprès de vous»: et nu v. 2, il précise en
affirmant : «si je reviens vers ceux-là». Ceci nous mène à affinner qu'en 2Co
12,20-2 1. Paul identifie avec précision les personnes qui ont péché dans le passé et
tous les restes de l'ensemble des membres de la communauté. Voir aussi
J. LAMBRECllT, Second Cori11thic111s. 221 ; M.J. HARRIS. The Second Epistle. 909:
F.J M A ri' RA. Il Cori111'1ia11s, 306.
70 PARTIE J : LE CHRIST EST PUfSSANT CH. Il : UNE LECTURE ATTENTIVE DE 2CO 13.1-4 71

2.3 Le lien structurel entre les vv. 1-2
Texte des vv. 1-2 Moment de
l'action
v. 1a Tp (-.ov toûro Ëpxoµctt rrpOç ùµâç- Le présent
«La troisième (fois) voici, je viens auprès de
VOUS»
v. Jb hl otôµcnoç Oûo µaptupwv Krti. rpLwv Le futur
om0~oEt<H rrâv pfjµa.
«Sur la base de la bouche de deux témoins ou
de trois sera fixée toute chose»
V. 2a TTpOELP11KCt
' KCtl\ rrpo )..'Eyw, Le passé / le
«J'ai averti etj 'ave1tis Présent
V. 2b <..)ç TTttpwv îO ÔflJ7Ep011 KCX l ctTTWV vûv' Le passé / le
«Lorsque j'étais présent la deuxième (fois) et je Présent
suis absent maintenant»
v. 2c toi.ç rrpo11µcxpt11K6atv KCXL 1otç Àornoi.ç TT<Ï.OLV, Et le pa é /
«Ceux qui ont péché auparavant et tous les
restes» et le présent
V. 2d on è:à.v V.0w ELÇ îO TTtXÀLV où <f>daoµm , Le Futur
«Si je viens vers ceux-là de nouveau. je ne
ménagerai pas»
Les deux versets de la péricope forment une unité de sens. Cette der-
nière se justifie aussi bien par la tension entre les modalités temporelles
avec lesquelles Paul décrit ses actions que par les mols qu 'il utilise. Au
v. 1, l' Apôtre annonce au présent sa visite (v. 1a) et son action qui se
tiendront dans l'avenir (v. 1b). Au v. 2, il évoque d'abord ses paroles
dites au passé et les répète ensuite au présent (v. 2a-b) el enfm iJ
s'adresse rnainteoaot, comme da ns le passé, aux mêmes personnes
(v. 2c) de ce qu ' il envisage de faire dans l'avenir (v. 2d).
Cela condui t â comprendre que ce que Paul est en train de dire n'est
pas tout à fa it nouveau pour les Corinthiens car il leur en avait déjà par-
lé. li exprime l' unique nouveauté de son propos au futur lorsqu ' il ex-
plique de la manière dont il prévoiL réaliser l'objectif de son voyage. 11
le fera en tenant compte du temoignage de deux ou trois personnes pour
résoudre le problème communautaire (v. 1b). Il e mont rera intransi-
geant à l'égard de ceux quj ont péché et de tous les restes (v. 2d).
L' intégralité de ces versets est également attestée par les mots em-
ployés. Paul annonce sa visite eo ces termes: rp[rnv roûto €pxoµat
rrpoç ùµéiç I <<Voici la troisième fois, je viens auprès de vous» (v. la);
WÇ napwv îO ÔfU!Epov Kal ànwv vûv [ ... ] on Èàv Uew Etc; :à lTUÀLV
ou cj>E(aoµa t I «lorsque j'étais présent la deuxième fois et je suis absent
mai ntenant, [... ] si je reviens vers ceux-là» (v. 2b-d). li s'agit bel et
bien de la troisième visite. car la deux ième a déjà eu lieu. En effet,
!' Apôtre parle d'être absent maintenant mais il envisage de revenir.
Notons une nuance dans l'emploi des prépositions et des pronoms.
Au v. 1a, notamment, i1 est question de venir Trpoç ùµêiç I «auprès de
vous» et au v. 2d, de revenir Elç ro / «vers ceux-là». De l'analyse faite
du verset, nous avons remarqué que la préposi tion np6ç exprimer un
rapport d'amiti é quand bien même il traverserait un moment de crise.
N'oubli ons pas que l ' Apôtre considère les Corinthiens comme ses fils
qu'il a engendrés par l'Ëva ngilc dans le Christ Jésus ( ICo 4, 15). Nous
pouvons à juste titre dire qu ' il y a un rapport de père et fils.
Quant à la préposition du v. 2 Etç t6, construit avec un verbe de mou-
vement, elle indique un accusatif de lieu. Notons combien est intéres-
sante cette variation subtile dans l'emploi des préposition qui montre
les deux différentes attitudes de Pau l. Au v. l, Paul annonce sa visite â
toute sa communauté de Corinthe, il se sent pour ainsi dire en lien ami -
cal, fraternel avec toute la communauté; d'où l'expression «je viens
auprès de vous». En revanche, au v. 2 avec l'accusatif de Lieu elç t6, il
définit en quelque sorte l'endroit de l'action de son séjour. On a
l' impression que I' Apôtre prend une certaine distance par rapport à ce
lieu. Ce dernier n' indique pas un lieu géographique mais plutôt des
personnes bien déterminées, séparées de l'ensemble de la communauté
en raison de leur comportement. Ainsi, Pau l se contente seulement de
dire «vers ceux- là». LI s'agit, d' une part de ceux qui ont péché et qui
continuent de le faire ( 12,2 1) ; d'autre par de tous ceux qui vivent dans
les désordres, la jalousie, les animosités, di sputes, calomnies, com-
mérages et insolences ( 12,20).
En gui se de co nclusion, nous retenons qu ' une lecture attentive de
ces deux versets mène à dire que les membres que l'apôtre Paul a pré-
venu dans le passé n' ont pas changé leur façon de se comporter. 11 les
avertit cette fois-ci qu'i l ne traitera plus avec ménagement lei qu ' il le
faisa it auparavant. De cette déclarati on, nous pensons que le Tarsiote
traitait habituell ement les problèmes des Corinthiens de faço n indu l-
gente. Il affi nne maintenant que, lors de sa troisième visite, il fera
72 PARTLE 1: LE CHRIST EST PU ISSANT
plutôt appel aux témoins pour établir toute affaire. Nous avons ici le
portrait d' un Paul déterminé à mettre fin aux problèmes de la commu-
nauté de Corinthe.
De l'exégèse fai te des vv. 1-2, il émerge indubitablement de aspects
ecclésiologiques. li s'agit précisément du comportement ambigu de cer-
tains membres de la communauté. Au ch. lll, nous essayerons de livrer
quelque réflexion à ce suj et. En guise de conclusion, le message extrait
de l'analyse du v. 1 met en évidence une dimension ecclésiale des
croyants en Christ. Elle est perçue à travers leur vie individuelle et
communautaire.
3. 2Co 13,3
Èm=i. ÔOKLµ1)v ( T)tEÎ.tE toû Èv ȵoi. i\cc>..oùvtoç XpLotoù,
OÇ Elç uµ&ç OÙK cX00EVEÎ. ciUQ: ÔUVIHEL Èll Ûµîv.
«Puisque une preuve vous cherchez par moi du Chri st parlant
Qui. en vous, n 'es1 certes pas faible mais est puissant parmi vous»
3. 1 Analyse syntaxique du v. 3
- ÉTIEL ÔOK lµ~v (11tün mû Év ȵoi. ÀaÀoûvrnç XpLoîOû. Ce verset
est introduit par une conjonction Ènel. / «puisque, carn. Elle exprime une
continuité dans Je raisonnement mené par Paul et marque une propo-
sition subordonnée de cause 40 • Le substanti f fémin in ôoKLµ~v /
«preuve» 41 est décliné à l'accusatif et assume la fonction d'un complé-
ment d·objet direct du verbe (11~E1:E. Ce dern ier se trouve à l'ind icatif
présent de la deuxième personne du pluriel de (11tÉw I «chercher». Ainsi
la forme (T)tE'iîE ignifie «vous cherchew. Il s'agit d' une action conti -
nue à cause du temps présent. L'article défini ma culin roû est au gén i-
tif singulier. 11 détermi ne le participe présent ÀaÀoûvroç. Par conséquent,
il en indique le genre et le nombre. 11 est tTaduit par «du».
°
4 Cf. Y.P. FURN ISH, Il Cori111'1ic111s, 570; A. PITTI\, La seconda le/lem ai Corim:i,
538 n. 7 1; A. BAILLY, «ÈlTE(», GDGF. 726-727.
4 1 Le mot ôoKtµ~ «preuve» se trouve également dans d'autres passages de 2Co, tel
qu'en 2,9: 8,2; 9, 13. Dans ces derniers. ce sont les Corinthiens et aussi le:'.> égli!.es de
Macédoine qui ont passé le test comme signe de confiance envers Paul. En 2Co l 3,3a,
les Corinthiens cherchent dans l'apôtre Paul une preuve. li est aussi employé comme
verbe ÔOKLµti(w <<éprouver. mettre a l'épreuve» (8,8.22: 13,5): comme adjectifôÔt<Lµoc;
«éprouvé, reconnu>l ( 10.18: 13.7); et son antonyme ttOOt<tµoc; «San valeur» ( 13.5-7).
Cf. Y.P. FURJ\ISll. Il Cori11tliia11s, 570: R.P. M.ARTLN. 2 Corimliia11s, 473: P. BARNcll".
The Second Ep/\'t/e. 600 n. 46.
CH. Il : UNE LECTURE ATTENTIVE DE 2CO 13.1-4 73
La préposition Èv / «en, dans» se construit avec un datif marquan t
l'idée de lieu ou de temp . Par contre, il est employé ici dans un sens
instrumental et signifie «au moyen de, parn41. n relie la phrase mû
ÀaÀoûvroç Xplotoû au pronom personnel ȵot et montre la nature du
rapport qui ex iste entre eux. Le pronom personnel ȵot est au datif
singulier à cause de la préposition Èv qui le régit. Avec cette particule, il
a le sens de «par moi». Il est l' instrument de l'action de -:oû ÀcxÀoûvtoç
XplOtOÛ.
Le participe présent actif ÀaÀOÛVTOç est au génitif masculin singulier
de même que ! 'article mû, son déterminatif. Il vient du verbe MÀiw qui
se traduit par «prononcer des sons inarticulés, bavarder et, par exten-
sion, parler». Il est connu que le mode participe est une fo rme adjecti-
vée d' un verbe. Pour le cas de ce verset, Àcc.Àoûvrnç assume évidemment
la nature d' un adjectif mais substaati vé43. LI est de fait construit avec un
article. XpLoîOû est un substantif masculin génitif singulier et signi fie
«du Chri sl»44 . li a le même cas el la même fonction que les mots toû
[.. . ] ÀaÀoûvtoç. Ainsi les mot mû[ ... ] lcc./-oûvrnç Xpwrnû se traduisent
p~ r «du Christ parlant ou du Christ qui parle». Ils sont complément
déterminatif du mot ÔOKLµDv «preuve». De l'exégè e fa ite, la phrase
È-TIEL ôoKtµ~v (T)tfÎ.îE roû Èv È:µol ÀaÀoûvrnç Xpwrnû peut être rendue
en frança is par «pu isque vous cherchez une preuve du Christ parlant
par moi».
- OÇ ELç uµiiç OÙK ào0EVEÎ. àUà ÔUVCHEL Èv ùµl v. Le pronom relatif
ma culin nominatif singulier oç substitue le mot Xpwwû et le met en
relation avec la proposi tion suivante. Par conséquent, il introduit une
proposition relative et joue le rôle du sujet des verbes ào8E11El et
ôuvrttEî.. La préposition Ei.ç, soutenant l'accusatif de lieu, est habituel-
lement construite avec un verbe ou un substantif de mouvement.
Cependant, il est employé ici sans l' idée apparente de mouvement. Il
est, par conrre, synonyme de la préposition Èv et signifie «parmi»4S.
-1 2En voici les équivalentes traductions en anglais cl italien: «by means ofo,
«lhrough» (V.P. FURNISll , Il Corinthicms. 570); «pcr mezzo dil> (A. PITTA, La sec-
onda /el/era ai Corin:i. 538 n. 73). Au sujet de l'emploi de la préposition. cf. BDF.
«ln the gcnuinely Instrumental ense»: § 195; M . ZERW JCK, Bihlical Greek. § 64:
A. BAILLY, «(v», GDGF, 664-665.
43 Cf. BDF, «Substantivizcd adjectives wiû1article»,§ 138.
44 Le mol XPL<noc; vcul dire oint. qui a reçu l'onction sainte (ls 45, 1). Cependant le
ubstantif à · ptot6i; signifie l'oint du eigneur. Jésus-Christ (Mat 1.16; Le 2,26). Cf.
A. ÜAI LL Y, «XPLCJtÔi;», GDGF, 2155.
45 Cf. A. BAI LLY.<« te;», GDGF. 596-597.
74 PART IE 1 : LE CHRIST EST PUISSANT CH. Il : UNE LECTURE AITENTIVE DE 2CO 13,1-4 75

Le pronom personnel ùµâç est à l' accusatif pluriel en rai son de la la re lation entre le pronom personnel ùµlv et le verbe ôuva"tEî.
préposition elç. Il sert de complément de lieu au verbe cio0we"i. Les Au trement dit, il révèle l'endroit où le Christ est reconnu puissant. JI
mots elç ùµciç se traduisent par «parmi vous, chez vous». L'adverbe de s'agit du pronom person nel ùµ"iv / «vous». Ce derni er se trouve au
négation oÙK est construi t avec Le verbe cio8evel. Il pennet ainsi de nier datif à ca use de la préposition Èv et sert de complément de lieu au
le fait de l'action du verbe ào9EVe"i. verbe ôuvanl.
Le verbe ào9eve"i est conjugué à l' indicatif présent actif de la troi- Nous trad uisons la proposition oç ei.ç ùµ&ç ouK &o9evü à:Uà
sième personne du singulier de ào9evÉw / «être fa ible; être malade; être ôuvare"i Èv ùµl v par « qu i chez vous n'est certes pas faible mais est
impuissant». Rattaché au verbe ôuva-re1, il a bien le sens d'être faibl e, pui ssant parmi vous».
d'être impuissant46. Son sujet est représenté par le pronom relatii oç qui
remplace le mot XpLo-roû. Nous traduisons oç ( ... ) oùK ào8eveî. par «qui 3.2 Composition du v. 3
[.. .] n'est pas faible ou n'est pas impuissant». La conj onction adver-
sative àUa se traduit par «mais». :n y a, cependant, des nuances rela- Texte du v. 3 Contenu
tives au sens qu ' elle assume dans la phrase. En l'occurrence, placée
après une propositi on négative, elle signifie <me certes pas ... mais»47 . V. 3a ÉTTEL ÔOK Lµ~v (11îfÎîE îOÛ Èv Preuve
La fo rm e verbale ôuva"t"EL se trouve à l' indicati f présent de la èµol. À<XÀoûv-roç Xp Loroû,
troisième personne du singu lier de ôuvaîÉW. Elle se tniduit par «il est «Pu isque vous cherchez une preuve du Christ
puissant ou il est fo rt»48. EUe a comme sujet le même pronom relatif parlant par moi»
oc; qu i renvoie au XpLoroû / «du Christ». La prépos ition Èv a la
même nature que dans la proposition précédente du v. 3 déjà analy- V. Jb ()) 0ç Elç ùµâç Qualité
sée. Cependant ell e a ici l'acception de «parmi », en ce sen qu 'elle (b) oùK âoeevet
(b ') àUà ÔUV<XtEL de la
indique non pas un instrument mais un lieu. Son rô le est de montrer
(l')fv ùµ'iv. preuve
«qui, chez vous,
46 A la difTérence des écrits du NT où soit le verbe ào9cvéw / «êLre faible: êLre ma- n'est certes pas faible
lade; être impuissano>, soit son substantif àoaivna / «manque de vigueur. maladie. mais est pui sant panni vous»
gène. pauvreté» sont employés dans le sens d°<<être physiquement malade» (Le 5.15 ;
8,2; 13.1 1.12; Jn 5,5: 11,4 aussi Ac 28.9), Paul. par contre, les utilise principalement Le verset comprend deux propositions subordonnées causale et rela-
dans le sens d'<c être faible. d'êLre impuissant» en faisant aJlusion à la condi1ion fra- tive. La propos ition subordonnée de cause est introduite par la conjonc-
gile de l'homme surtout lorsquïl est ranaché à l' expression <epuissance de Dieu»
(2Co 11,30: 12.9.10; 13.4; ICo 2,3; 15,43). Cependant, U l'ut ilise seulement dans tion Ène L. Elle comprend un verbe (1,-rELîE dont le sujet est sous-entendu
deu:< cas avec le sens de maladie physique (cf. Ga 4, 13 et en 1Tm 5,2). et renvoie aux membres de la communauté de Corinthe ; un complé-
Cf. J. CAMBIER, «Le critère>1, 489-490: D.A. B LACK. «Weakness», DPL 966: ment d'objet direct ÔOK L µ~v et d' un complément d' instrument Èv ȵo[
F. MAN7.I, Seconda /ettera ai Corin:i. 29 1 11. 90-9 1: A. PtTrA. La seconda /ettl'ra ai qui se réfère à l' apôtre Paul. Il faut auss i signaler le complément déter-
Cori11::i. 50 1 n. 136- 138. minatif roû ÀetÀ.oûvroç Xp Loroû. Ce dernier définit la nature de la
47 Cet emploi de ouK ...a.U.!i veut également dire que le premier élément de la
phrase n'est pns loul à fai t nié mais qu'il s'agit seulement d'une atténuation de sa né- preuve que les Corinthiens cherchent. En effet, ils veulent établir la
gation. Tels sont les cas en Mt 10.20; Mc 9.37: Jn 12.44. cr. BO F, «à.l..l.!i», *448 n. 1; vérité au suj et de !'Apôtre, notamment de sa mission apostolique. Pour
A. B AILLY. «tH..l.!i)), GDGF, 82. Pour notre verset, nou pensons qu'il s'agit bien ce faire, ils ex igent de lu i un signe qui atteste que le Christ continue à
d'une négation totale de l'action du verbe ào6Evet. parler par sa personne.
4R Notons, toutefois, que cc verbe à l' indfoatif présent, troisième personne du sin- Dans cette propos ition subordonnée de cause, Paul poursuit son dis-
gulier se retrouve seulement trois fois dans tout le NT. Ces trois récurrences sont cours des versets précédents (vv. 1-2) et donne la raison pour laquelle i1
toutes dans les lettres proto-pauliennes : Rm 14.4: 2Co 9.8: 13.3. Cf. V.P. FURNISl l , li
Cori111hia11s. 570: R.P. MARTI , 2 Corùuhians. 474; P. BARNETr. The Second Epistle. se comportera comme il l'a annoncé. Il adoptera des attitudes décrites
603.
76 PARTI E 1: LE CHRI ST EST PUISSANT
en 13, 1-2 parce que les Corinthiens cherche un indice qui prouve
l'authenticité de son ministère.
La deuxième proposition a une structure en chiasmc-19. Elle est com-
posée d' un pronom relatif sujet oç qui renvoie précisément au Christ.
Nous y trouvons deux verbes directement opposés ent re eux : ào9fvf1
et ôuvau t. Le premier porte une négation : oÛK. Dans cette même
proposition est présente la conjonction &Ha qui marque une opposition
entre les deux verbes et deux compléments de lieu : ELÇ uµ&ç et Èv uµlv.
Ceux-ci représentent les destinataires de 1'écrit. Dans cette phrase, I'A-
pôtre décrit la qualité du portrait du Christ selon la conception des
Corinth iensso. Ceux-ci affirment que le Christ, parmi eux, n'est pas
faib le mais puissant. C'est donc ce Christ pu issant qu ' ils cherchent
chez Paul.
L'analyse de ce verset nous amène à nous interroger pourquoi les
Convertis de Corinlhe veulent s'assurer que le Christ continue à parler
Par le biais de Paul. En effet, nous savons que l' une des questions fo n-
damentales de la deuxième épître aux Corinthi ens concerne la crédibili-
té de la mission apostolique de l' ApôtreS'. A l'origine de cc discrédit
jeté sur l'apôtre des nations se trouve un groupe de personnes étrangè-
res â la communauté. Elles ont sous-estimé le travai l réa lisé par Paul et
ont exalté leur propre qua Lité spirituelle (2Co 10, 10: l l ,6- 11.12-2 1).
Encouragés par ce gens, certains membres de la communauté l'ont
accusé d' incohérence et d'ambiguïté par rapport à on comportement
d' Apôtres2. C'est ainsi que les Corinthiens voulaient une preuve qu i at-
testerait que le Christ continue à parler par le canal de Paul.
-19 Cf. V.P. FURNt H, Il Cori111/Jians, 570: A. P11TA, la seconda leuera ai Cori11-
:i, 539.
50 Paul décrit ici l'altitude prëtcntieuse des Corinthiens comme il le dit dons cer-
tains passages de ces écrits ( 1Co 4.8. I 0: 2Co 13.9). Voir aussi H. WtNDISCll . Der
::weiter Korintlwrbriej; 4 18; V.P. FURNISH, Il Cori11thit111s. 576.
51 Cr. E. KÂSEMi\NN. «Die Legitimillil», 33-71; V. P. FURNISIt. Il Cori111hia11s. 576:
R.P. M t\RTIN, 2 Cori11tliia11s, 473; J.W . M CCt\NT, 2 Corinthians, 160- 161; F. MANZt,
Seco11da lettera ni Cori11:i. 308.
52 C'est pour celte raison que Paul . dans sa lettre reconnue comme «lettre polémi-
qu~» (2Co 10-12) s'était particulièrement concentré à répondre aux crit iques qui l'a-
v111en1 offensé en tant que apôtre du Christ. Voir, duns cette partie du travail. les
points 1.3 Relations entre Paul et la communauté et 1.4 Les adversaires de Pau l. Par
contre, Pilla, expliquant la raison pour laquelle les Corinthiens cherchent une preuve.
soutient que les Corinthiens avaient remis en question la capacité de I'Apôtre de
communiquer I" Evangile {2Co 10. 10-11 et J 1,5-6). Cf. ID.. La seconda le11era ai Co-
ri11:i, 538-539. Quant à nous, nous estimons que la critique adressée à Paul était plus
profonde qu·unc simple auaque à a capacité rhëtorique. Celle dernière est un des dé-
Cl 1. Il : UNE LECTURE ATTENTIVE DE 2CO 13.1 -4 77
Contre toutes ses attaques, Paul 'est défendu en démontrant quï l est
incontestablement apôtre du Christ. C'est cela même qui constitue sa
thèse princi pale développée dans sa deux ième épître aux Corinthiens
(2Co 2, 17)53. L'exégèse fa ite du v. 3 met en évidence une dimension
importante de la vie de celui qui embrasse la foi. La quali té de sa vie
dépend de son engagement continu. Cet aspect de la vie chrétienne fe ra
également objet du chap. lll.
4 . 2Co 13,4
K1ù yàp Ëotcrnpweri fç &o0Evdaç,
ciUà (û ÉK ôuvciµHJÇ 9rnû.
K<XL yàp ~µEi.Ç cio0f11oûµfl1 f V <XÙt<i),
ciUèt ( ~aoµEv oùv aùtQ ÈK ôuvaµEwç 0foû Elç ùµiiç.
Et en effet, il a été cruci fié à cause de la faiblesse
mais il vil à cause de la puissance de Dieu.
Et en effet, nous, nous sommes faibles en lui
mais nous vivrons avec lui à cause de la puissance de Dieu parmi vous.
4. 1 Anazw1e syntaxique du v. 4
- Ka't. yàp Èotaupw9T) È~ cio9eve[aç, àH.à (ij ÈK ôuvciµewç 9f0û. Le
quatrième verset de notre péricope s'ouvre avec la particule K<XL Et ce
n·est sans doute pas une collocation aléatoire. En effet. utilisée seule
comme adverbe, elle a le ens d'«aussi. même». Cependant dans ce
verset, employée avec la conjonction yap, elle se tradu it plutôt par «et
en effet». Elle relie immédiatement ce qui suit pour justifier l'affir-
mation implicitement contenue dans ce qui vient d'être dit54 . La fo rme
fomupw9T) est un ind icatif aoriste passif à la troisième personne du sin-
gulier du verbe omup6w / «élever une palissade, crucifiern s.s. Évidem-
tai ls que Paul donne pour démontrer le doute qui planait sur la légitim ité de sa mis-
sion d'apôtre du Christ. En effet, !"apôtre des Gentils a été critiqué par rappon à l'es-
sence même de sa mis ion, car celle-ci, fruit de sa rencontre avec le Seigneur sur la
route de Dam as, se trouve remise en cause.
53 Il y a lu reprise de cettepropositio dans la conclusion fin ale (2Co 12, 19- 13, 13).
A trnvcrs ces textes, !'Apôtre nflim1e quï l se défend deva111 Dieu et qu' il parle au
nom du Christ pour l'édi fi cation des Corinthiens.
54 Cf. R. K Oll NëR B. GERTH. Ausiiberliche Gra11111w1ik, § 545.8 n. 1:
R. B U! TMANN, Der :H"eire Brie(. 246: A. BAlLLY. «Kat». GDGF. 998. BDF montre
qu'en 2Co 13.4 Kttl yi:r.p serait plus correct s' ils éraient précédés par et. Cf. ID.,
«Concessive conjunctions». §457. Voir aussi R. B ULTMt\NN, Der ::weire Brie[. 246.
55 Notons que cc verbe ITTavp6w. bien qu'il soit une parole clé chez P11ul, est asse1
rare : quarante-six fois dans le NT. dont neuf fois dans le corpus paulien. Toutes ces
 78 PARTIE 1 : LE CHRlST EST PUISSANT
ment, le sens qu ' il a dans ce verset est bien celui de «Crucifiern puis-
qu'il s'agit du Christ. Son sujet se réfère, de fait, au XpLotoû du v. 3.
Ainsi Ëo:aupweTJ se tradui t par il «a été crucifié». Il est question de
l'action passive du Christ crucifié à un moment bien précis de l'histoire
à cause du temps aoriste du verbe Èaro:upw91'). La préposition ÈÇ vient de
ÈK et signifie «de, en partant de, hors de, en venant de». Elle régit te
génitif et peut marquer l' idée de mouvement, de cause, d' instrument~
etc. Pour le cas de notre verset, elle indique l' idée de cause et se traduit
par «à cause de, par suite de»56.
La particule ÈÇ relie Je verbe Êataupweri avec le substantif &.a9fve[aç
pour montrer la nature du rapport qui les unü. Il s'agit d'un lien de
cause. De fait, le terme &oeeve[aç est la ra ison déterminante de l'action
du verbe Èotcwpw9T). Le cas gén itif du substantif féminin si ngulier
&:o9eve[aç est exigé par la préposition ÈÇ qui le soutient. Il signifie
«manque de vigueur; fa iblesse; maladie; gène; pauvreté». Avec la pré-
position ÈÇ, &.o9eve(aç joue la fonction d'un complément de cause et se
tradu it par «à cause de Ja faiblesse». La conjonction adversative &>..Mi J
«n:iais» marque une opposition entre la phrase précédente et celle qui
SUll.
Le verbe (f.l est un indicatif présent actif de la troisième personne du
singu lier de ( aw. Tl est traduit au sens intransitif par «vivre» et au sens
transitif par «faire vivre». Il a, en l'occurrence, le sens intransitif. La
forme (f.l signifie donc «il vit». Son sujet est incorporé dans le verbe et
renvoie au XpLotoû du v. 3. Le temps présent de ce verbe nous autorise
à croire qu ' il est question d' une action continue. La préposition ÈK, ici,
met en hcn le verbe (f.l avec le substantif ôuvaµewç. Elle assume le
même rôle que la préposition ÊK précédente qui est celui de manifester
récurrence ne se réfèn.:nt pas uniquement au Christ excepté en 1Co 2,2.8; 2Co 13.4.
Toutefois, dans sa forme de Écmxupw9n. il se trouve seu lement en 2Co 13.4. Les autres
récurrences de cc verbe o•aup6tü se trouvent en 1Co 2,2.8; Ga 3. 1: 5.24; 6, 14 et son
substantif omup6t; en ICo 1,17.18: Ga 5. 11 ; 6. 12. 14, erc. Ct: V.P. FURNI 11.
Il Cori111hia11s. 57 1; P. BARNETI. The Second Episrle, 603: A. Pt ITA. Lo «scandnlo>>,
7; ID.. la S(!c·o11da /e11era ai Corinzi, 540.
56 «à cause de: en raison de» \E.-B. ALLO, Seconde êpùre, 339); «by lhe rcason of»
(F.J. M A1tRA, 11 Co1·i111/iia11s. 307): «by the rcason of, ns a resulr ofü (T. STEGMAN,
The C'.wracter. 207-208): «en raison de» BJ. Il y a, cependant. des exégètes qui ne re-
connaissent pas en èK une valeur causale mais plutôt une valeur démoni.trative. Par
conséquent, ils la traduisent par «in accordance with». Cf. V. P. FURJ\ISll. Il Cori11-
1hiu!1s~ 57 1. 11 ~a d'autres quj soutiennent que la préposition a été utili ée pour raison
sryh uque en hen avec le second. Cf. R. B ULTMANN. Der ::weiter Brief. 245. Pour
l' emploi de la préposition. voir A. B AILLY, «fK», GDGF, 606-608.
Ci l. Il : UNE L ECTURE ATTENTIVE DE 2CO 13. 1-4 79
la relation causale ex istant entre les deux tennes. Elle suggère l' idée du
Christ vivant par l'effet de la pu issance de Dieu (ôuvaµewç 9eoû). L'ex-
pression ôuvaµewç se trouve au génitif féminin singulier à cause de la
préposition È:K qui le précède. Elle est rendue en français par «puissance,
pouvoir, force»s1 et constitue le complément de cause.
Le nom masculin au géniti f 9eoû détermine le mot ôuvaµewç. Il signi-
fie «Dieu». La phrase È:K ôuvaµewç 9eoû se traduit alors par «à cause de
la puissance de Dieu». Elle est le complément de cause du verbe (fi, en
ce sens que l'action de vivre du Christ est l'effet de la puissance de
Dieu.
Conformément à la structure syntaxique ci-dessus analysée, la phrase
Kat yàp €ota.upw9TJ ÉÇ &:oec:veta.ç, &nà (ij ÉK ôuvaµEwç 9E:-oû se traduit
par «Et en effet, il a été crucifié à cause de la faib lesse mais il vit à
cause de la puissance de Dieu».
- Kat yàp ~µE1ç &:oeevoùµev Èv aÛîc.\), &:/.J.à. (Î)ooµev aùv aùtc.\) ÊK
ôuvaµewç eeoû Elç ùµciç. Comme dans la proposition précédente, les
mots Ka.L yap sont employés ensemble. lis ont le même sens et jouent la
même fonction : ils visent à justifier l'affirmation implicite con tenue
dans le v. 3. Le pronom personnel ~µe1ç décliné au nominatif pluriel n'a
pas valeur d' un sujet dans cette phrase. Il sert d'emphase à l' idée qu ' il
exprime. En effet. il évoque une insistance particulière sur le pronom
nous, inclus dans le verbe &o9evoûµev.
La forme &:o9evoûµev est un indicatif présent actif à la première per-
sonne du pluriel du verbe àa9evÉw / «être faible; être malade». Nous le
rendons en français par «nous sommes faibles». Son sujet se trouve
dans le verbe et renvoie à un groupe de personnes, dociles à la pré-
dication de Paul , y compris l'apôtre lui-même5 8. L'action de ce verbe
n'est pas encore accomplie. Cela signifie que ces personnes continuent
à être faibles. La préposition Èv est employée ici de la même faço n
qu 'au v. 3, c'est-à-dire sans l' idée de mouvement. Elle sert plutôt de
S7 Cf. A. BAIL! Y. «ôUvcxµLt;», GDGF, 542. Nous notons égalcmcnl la présence
d'autres mots synonymes à ôUvcxµ Li;. Ce dernier est le substantif le plus utilisé par Paul,
comparativement aux termes loxui;, Kparnç et fÇouotn. Tous ces tennes peuvent êlre
rendus par puissance, force. capacité. Cependant, loxuç el Kp<i:oç expriment la capaci-
té inhérente ou dérivée. è~ouo(a est utilisé par Paul dans le sens du droit ou ùe l'au-
torité à exercer. Ct: C.E. ARNOLD, «Power». DPL, 723.
S8 Cenes, le pronom personnel «nous>1 se réfère d'abord à Paul mais également à
ses associés. ainsi l'affim1c Fumish. Cf. ID., Il Cori111hia11s. 571. A la suite de Barrel!
et Pitta. nous soutenons quïl s'agit aussi de rous les croyants en Jésus-Christ. Cf.
C.K. BARRETI, The Second Epistle, 337: A. PITTA. La seconda /etlera ai Corili=i. 540.
80 PARTIE 1 : LE C HRIST EST PUISSANT C H. II: UNE LECTURE ATTE TI VE DE 2CO 13. 1-4 81

corrélatif entre le verbe èw9EvoûµEv et le pronom aùtQ. Celui-ci est un l'accusati f de lieu60 • Le pronom personnel pluriel uµéiç est un accusatif
pronom personnel à la troisième personne du singulier. Il est décliné au à cause de la préposition ei.ç et assu me la fonctio n d' un complément de
datif en raison de la préposition Èv qui le régit. Tl se rapporte au verbe lieu du verbe (~ooµEv. C'est donc l'endroit où l'action de ce verbe
à.o9EvouµEv dans une relation de complément de lieu. En effet, il est le demeure. Ainsi défini, ùµâç se réfère aux Corinthiens. Ainsi, nous tra-
1ieu dans lequel ! 'action du verbe à.o9evoûµev rés ide. Ainsi la phrase K<XL duisons Elç ùµéiç par «parmi vous»<i1.
yàp ~µE1ç <Xo9evoûµev èv aûrQ se tradui t par «et en effet, nous, nous Au regard de cette enquête grammaticale, l'ensemble de la propo-
sommes faibles en lui». si tion Kal y&:p ~µE1ç à:o9evoûµcv Èv aùtQ, à:l..>..à: (~ooµev oùv aùrQ ÈK
La conjonction adversative à:lli introduit naturellement, comme ôuvciµewç 0eoû elç ûµéiç est tradui t par «el en effet, nous. nous sommes
dans la proposition précédente, un contraste entre les deux phrases dont faibles en lui, mais nous vivrons avec lui à cause de la puissance du
elle sert de corrélatif. La forme (~ooµev représente un indicatif futur Ch rist en vous».
actif à la première personne du pluriel du verbe (aw. Nous Lrndu isons
(~ooµEv par «nous vivrons». Le futur empl oyé ici exprime seulement le 4.2 Composi1io11 du v. 4
moment où l'action de vivre aura lieu. Cette dernière est placée dans un
contexte d'avenir59. La prépos ition ouv se construit avec le datif el si- Texte du v. 4 Temp Agents
gnifie «avec». El le indique ici une idée d'ensemble et relie le verbe
(~ooµev avec le pronom aùtQ. Ce pronom personnel masculin singu lier A Kcxl yà.p Èo wupweri È'~cio9f vfLaç, Passé Christ
aù:Q sert de complément au verbe (~ooµev. Son cas datff est exigé par «et en effet, il a été crucifié à cause
la préposition ouv. Il signifie «à lui». La préposition ÈK joue exactement de la faiblesse»
la même fonction que dans la proposition précédente; elle relie le verbe B c:Xi..M! ( fi ÈK ôuvâµH.>ç 9coû. Présent
(~ooµt:v au substantif ôuvciµewç dans un rapport causal. De fait, ôù
«mais il vit à cause de la pu i sancc
de Dieu»
vciµewç est au génitif féminin singulier suite à la préposition ÈK qui le
soutient. Il représente le complément de cause du verbe (~ooµev. A' Kat yèt.p ~µE1.ç &o9Evoûµçv êv cxut e,\>. Préscnl Corinthiens
Le terme masculin singulier 9EOû quali fie le substantif ôuvciµ<'wç. «Cl' en effet, nous, nous sommes et Paul
C'est ainsi qu'i l se trouve au génitif. La phrase ÊK ôuvciµewç 9eoû se fa ibles en lui»
traduit, de la même façon que dans la proposition précédente, par «à s· ciH.à. (~ooµEv oÙv <XÛîy fK ôuvaµfWÇ Fun1r
cause de la puissance de Dieu» et joue également la même fonction de 9EOÛ Elç Uµâç
complément de cause du verbe ( ~ooµev. Ainsi, la pu issance de Dieu «nous vivrons avec lui, â cause de la
constitue la raison déterm inante de l'action de vivre du pronom pu1 ancc de Dieu en vous»
personnel «nous», qui représente Paul et les Cori nthiens fidèles à l'en-
seignement de I' Apôtre. La préposition elç est utilisée ici comme syno- Le verset est constitué de deux propositions parallèles : AB et A' B '.
nyme de la préposition f.v et veut dire «pam1i». En outre, clic ne Une lecture soutenue nous révèle qu'e lles obéissent à une construction
marque pas l'idée de mouvement, quand bien même elle souti endrait ' yntaxique identique et assument, toutes les deux, la même fo nction
expli<.:ali ve. Elles sont, de fa it, introduites par les mêmes particules Kal
ycip. Cette ex pression permet à 1' Apôtre d'expliciter son affirmati on
59 Certains exégètes voient dans (~ooµi:v un futur logique ou un futur proche. Cf. précédente au v. 3. En outre, les deux phrases contiennent des asser-
H . WINDISCll, Der =weite Kori111he1·hrief. 419: R. BULTMA • Der zweite Brief. 246:
G. BARBAGLIO, li pe11snre del/ 'aposrolo Paolo. 305. Nous, en revanche, soutenons le
tions paradoxales. Ces dernières sont mises en évidence tant par l'em-
furur eschatologique qui nous semble correspondre au propo de Paul en Rm 8.19-23.
En efTet. ('Apôtre et Ici. fidèles de Corinthe vivent dans l'ancntc d'être libérés de leur
faib lesse présente et de vivre avec le Christ à cause de la puissance de Dieu. Cf. 60 Cf. A . BAILLY. «E:Î.ç», GDGF, 596-597.
E. FUCHS, «La faiblesse»; A . COLACRAI, For=a, 447; F.J . M ATERA, Il Cori11tltit111s. 6 1 V.P. Fumish parle de d e; Uµâç / <cpam1i vous» comme position emphatique à la
308. lin de la phrase. Cf. to., ff Cori11tltin11s, 57 1: P. BARNETr. Tite Second Epist/e, 603.
82 PARTIE 1 : LE CHRIST EST PUISSANT
ploi de la conjonction adversative 1H.Mi que par celui des expressions
qui constituent ces propositions. Signalons toutefois que les actions
décrites dans ces propositions se déroulent en trois dimensions tempo-
relles différentes : le passé, le présent et le futur6 2, et que le Christ, Paul
et les Corinthiens en sont les protagonistes.
La première proposition AB est composée de deux verbes :
€ornupw9Tl et Çfl, de deux prépositions semblables, de la préposition ÉK,
de deux substantifs antithétiques &:o9EvEi.aç et ôuvaµEwç, ainsi que d' une
conjonction adversative ii:ÀÀci et d'un complément détennjnati f 9Eoû.
Notons, par ailleurs, qu 'à l'aide des particules Kal ylip, Paul introduit
son discours sur le vra i portrait du Chri st qu ' il connaît et affinne que le
Christ a été crucifié en raison de la faiblesse mais vit à cause de la
puissance de Dieu. Néanmoins, la question se pose de savoir pourquoi
Paul met en contraste deux verbes qui ne sont pas, au premier abord,
opposés?
En effet, l'acte de crucifier quelqu'un dans 1' Antiquité conduisait à la
mort. Nous savons également que Je Christ dont Paul parle au v. 3 a été
crucifié et mis à mort (cf. Mt 27,35.54· Mc 15.24.37; Le 23 18.46; Rm
14,9; ICo 15,3, etc.). Certes, l' Apôtre ne mentionne pas explicitement
sa mort mais le sous-entend. C'est ainsi qu'il oppose le verbe
Éomupw9Tl / «il a été crucifié»6J au verbe (û / il vit6-1. Paul est donc en
train de proclamer que le Christ fut cloué sur une croix et mort dans la
:faiblesse à un moment bien préc is de l' histoire. Cependant, il continue
paradoxalement à vivre grâce à la puissance de Dieu65 . En effet, parlant
de la faib lesse du Christ, Paul souligne la dimens ion de sa nature hu-
maine à travers son incarnation. Les passages des épîtres aux Philip-
piens (Ph 2,6- 11) et aux Romains (Rm l ,3b-4a) le montrent à suf-
Cf. J. LAMllREC'llT, Second Col'illlhians, 224: A. COLACRAI. For:a. 437.
62
La crucifixion fut une peine êpouvanLablc à éviter. Elle fu t représentée comme
63
l'extrême humiliation. Elle étuit généralement infligée nux gens de la basse classe.
Les citoyens romains en étaient épargnés. Pour les j uifs. mourir sur la croix est une
malédiction (Dl 2 1.22-23: Ga 3, 13). Paradoxalement. cet acte d'extrême humiliation
et de malédiction constitue chez les chrétiens le cœur de leur profession de foi ( 1Co
1, 18-25). Cf. J.B. GREE , «Crucifixion». DPL, 197-198; A. PITIA, «Lo "scandalo"
». 5.
64 A. Colacrai parle du v. 4b comme une antithèse anonnale. Cf. ID.• For:a, 446.
65 En rappon avec le texte de J Co 1.1 8-3 1 ou nous avons l'expression évidente de
la puissance de Dieu. le texte de l 3.4a présente la puissance du Christ comme la rai-
son déterminante du dépassement de la faiblesse du Christ dans la croix en vue de la
vie. Cf. A. PITIA, la seconda /eltera ai Corin;:i, 540.
C H. Il : UNE LECTURE ATTENTIVE DE 2CO 13. 1-4 83
fi sance 66. La deuxième proposition A ' B' est structurée de la mème
faço n que la première. Elle est constituée de deux verbes : &:o8EvoûµEv
et Criooµ Ev. Le premier a un compl ément Èv cx.Ùrt\) et une emphase ~µElç.
Le second, par contre, connaît trois compléments : oùv cx.urt\); ÈK
ôuvaµEwç 9Eoû et ti.ç ùµâç. De la même façon que la proposition AB,
avec Kal. ycip, Paul introduit dans la proposition parallèle A ' B' l' image
d·ensemble, cette fois-ci, des croyants cori nth iens et de lui-même en
rapport avec celle du Christ. li affinne donc qu ' ils sont faibles en lui
(Christ) mais ils vivront avec lui par l'effet de la puissance de Dieu qui
habite panni les Corinthiens.
Cependant, nous avons la même difficulté, aussi dans cette proposition,
à comprendre Je contraste marqué par l'adverbe 6:U.ii entre les deux verbes
qui ne s'opposent pas à première vue. Il s'agit de &:o9evoûµE:v / «nous
sommes faibles» et (~ooµEv I nous vivrons. Et pourtant, l'opposé de vivre
est bien entendu mourir. PotLr sortir de cet impasse, soulignons que la
raison déjà évoquée pour justifier le contraste précédent vaut également ici.
En effet, l'Apôtre laisse sous-entendre un verbe qui traduirait le fait de
mourir, par exemple, 8a:vœt6w / «mettre à mort» 67 Ainsi, nous com-
prenons que Paul entend par là que les Corinthiens et lui-même continuent
à être fai bles et mjs à mort en Christ. Ils vivront néanmoin avec Lui à
cause de la puissance de Dieu. Il compare pour ainsi dire le sort de ses
convertis et le sien propre â celui du Chrisrs. Car, à la manière du Christ
mort par la faiblesse et ressuscité par la puissance de Dieu, Paul et les
Corinthiens sont faibles. lis meurent en lui, mais vivront avec lui (2Co
4, 10-12; Rm 6,6; Ga 6, 14).
66 T. Stegman souligne plutôt la dimension éthique de la faiblesse du Christ. en ce
sens que a faiblesse s·est révélée par sa façon douce, humble et par sa volonté d'ac-
cepter la soufTrance et les épreuves à travers le sacrifice de lui-même pour les autres.
Cf. Io., Th e Character, 207. En ce qui nous concerne, nous soutenons l'aspect naturel
de ln faiblesse du Christ. c'est-à-dire. celle qui lui est reconnue du fait d·avoir partagé
la condition humaine en toute chose excepté le péché (Ph 2.6-8). et: A. Pl'ITA, la se-
co11da le11era ai Cori11;:i, 539-540; F.J. MATERA. li Cori11il1it111s. 307.
67 Nous avon~ préféré employer le verbe 9a.vat6w plutôt que son synonyme
àno91ni0Kw parce qu ' il permet de bien saisir la ré:il ité de l'événement de lu crucifixion
et de la mort du Christ. Le Christ a été condamné à mort (Mt 26.4: Mc 14.1 : Le 22.2).
en effet, 9a11at6w signifie faire mourir. condamner à mon. être mon. Le verbe
à no011~0Kw veut, en revanche, dire mourir de quelque chose. Cf. A. BAILLY.
«<ino9viioKw». GDGF. 224: Lo.• «9avat6w». GDGF, 9 16.
6 8 Cf. G. BARBAGLIO, // pe11sare del/ 'apostolo Paolo. 305: A. Prrrn. ltJ seconda
leuera ai Cori11:i, 540-541. J . Lambrecht soutient qu'il s'agit d' une comparaison qui
n'est pas stricte. Cf. ID., Seco11d Cnri111hia11s, 223-224.
84 PARTΠ1: LE C HRJST EST PUISSANT
Fort de l' idée que !'Apôtre faü allusion aux fins dernière de l' hom-
me et à la transfonnation du monde (Rm 8,23; Ap 21,5), nous
pouvons par conséquent affirmer que la cond ition de faiblesse que les
croyants connai sent dans le présent ainsi que leur espérance dans la
vie future découlent de leur adhésion à la foi au Christ. De plus. iJ est
intéressant de noter l'emploi des pronoms personnels ~µE'î.c; / <mous»
et uµâc; / «vous». Ils montrent une certaine distance entre Paul et les
Corinthiens. Car le «nous» renvoie aux membres de la communauté el
leur Apôtre, y compris. Quant au pronom «VOUS», il représente U;11Ï-
quement les Corinthiens. Il s'en suit, d'une part, une commun ton
entre les fidèles de Cori nthe et l'apôtre Paul (A'), et d'autre part, une
séparation entre eux (B ' ). La communion se trouve dans la faiblesse
qu ' il partage en Chri st. La di stance entre les Corinthi ens et Paul
rés ide dans l'attitude préso mptueuse des Corinthi ens qui n'est pas
celle de Paul. De fait. Paul affi rme au v. 3 que les Corinthi ens veul ent
avoi r la certitude que c'est vraiment le Christ qui parle par lui . Cc
Chri st, qui n'est pas faible mais puissant parmi eux les Corinthiens.
Cela montre le comportement vaniteux de Corinthiens ( 1Co 4,8. I0;
2Co 13.9) que Paul ne manque pas de fustiger. Lev. 4 constitue donc
pour Paul, la réponse à la requête de preuve des Corinthi ens pour
légi timer son min istère apostoljque.
4.3 le lien structurel entre les vv. 3-4
Texte des w. 3-4 Contenu
v. 3ûnft ÔOKLµ~v ( rrrchE roû Èv ȵo't ÀlXA.oûvtoç Preuve
Xpto·roü,
«Puisque une preuve vous cherchez par moi du
Christ parlant»
V. Jboç dç ÙµiXç OÙK ào9EVEl <iUèc ÔU\/r.m=l ÈV uµlv. Quai ité de la
«qui , chez vous, n'est certes pas faib le mais est preuve scion les
puissant parmi vous» Corin thiens
V. 4a KCÙ yècp ~ora.upwe11 è-Ç d.o9EVELOCÇ, à:Uèc (ti È-K Le affirmations
ôwciµewç eeoû. paradoxales de
«Cl en effet. i1a été crucifié à cause de la fai Paul au sujet de
blesse. mai il vit à cause de la puissance de la preuve
Dieu»
CH. li : UNE LECTURE AlTENTJVE DE 2CO 13. 1-4 85
v. 4b KŒL yècp ~µelç àoecvoûµcv Év 1rù-rc;>. Les affirmations
àJ..Àà (~ooµw oùv Œtr:y èK ôuuaµewç 0Eoû ei.ç paradoxales de
ÙµiXç. Paul au sujet des
«et en effet. nous. nous sommes fa ibles en lui, Corinthiens y
Mais uous vivrons avec Juj à cause de la compris Paul.
puissance de Dieu en vous» lui-même.
L'uni té des vv. 3-4 est mi se en évidence aussi bien par les expres-
sions qui les constituent que par son argument. Les expressions em-
ployées sont identiques pour certaines et pour d'autres elles provien-
nent presque de la même racine. Autrement dit, elles appartiennent aux
mêmes champs sémantiques de fai blesse et de puissance6!1. li s'agit des
mots cio8eve1 (v. 3b); cio8eve(cxç (v. 4a); cia8evoûµev (v. 4b); ôuvcxîEl
(v. 3b) et ôuvaµEwc; (v. 4a-b).
Au nj vcau du contenu, le lien se manifeste dans l'agencement de
l'argument. Paul présente au v. 3 le désir, mi eux encore, l'ex igence des
Corinthi ens à son égard. Ils veulen t trou ver une preuve que le Chri st
con tinue de parler à travers lui. Au v. 4, il est question de la suite du
raisonnement de I'Apôtre qui dépeint, d' une part, le portrait du Ch rist
selon les Corinrh iens70, et d'autre part. celui des Cori nth iens y compris
lui-même. Paul. selon son appréhension.
4.4 l e lien structurel de la péricopell
L'étude de la composition de l'ensemble de la péricope e veut une
récapitulation de l'analy e faite ci-dessus pour sortir l' unité de 2Co
1J, 1-4 et son argument de fond.
v. 1 'l'p[rn11 rnûro fpxoµŒL npoç ~ · ~ ni. arôµcno ç ôUo µ1rpnipc.i11 KŒL
:plW\I aw9~0Hlll TTiXV p~µll.
V. 2 rrpOELP11KCX KllL TTpOÀfyw, WÇ mxpwv ro ôet'.mpov KO'.L àn.c!>_v vûv, rolç
rrpo11µ1rr11KÔOLV KIXL TOLÇ l.OLnolç niXaw, on Èàv H9c.l ~J~: TO miÀ.LV
où cjlf(ooµc:u ,
V. 3 ÈTTEL [ . ..
69 Le binôme faiblesse et puissance se trouve réuni en 12.5-10; 13.3-4.9. C'f.
P. BARNITT. The SPcond F.pistle. 607.
70 Cf. J. CAMBIER. «Le crilère». 4 8 1-518.
71 Étant donné que la traduction de celle péricope cs1 déjà connue. nous préférons
ici. en réécrivant Je texte pour <;ouligner a tructure, ne reprendre que le tex1c grec.
86 PARTIE 1 : LE CHRJ ST EST PU ISSANT CH. Il : UNE LECTURE ATTENTIVE DE 2CO 13. 1-4 87

V. 3 ... J ÔOKtµÎ)v ( TFEÎ.t€ 'tOÛ Év eµot ÀaÀOÛVtOÇ Xp LOTOÜ, oç ~!5: ~ lorsqu'il évoque dans son argumentation l'expérience de la cmc ifixion du
OÙK &oeewl &.Uèt ÔUVIXtEL Év ùµlv. Christ dans la faiblesse et de sa résurrection par la puissance de Dieu.
V. 4 KIX°L yàp Èornupw011 ÉÇ ao9EVELIXÇ, &.i..>..à (ii ÈK ôuvaµEWÇ 9EOÙ. KIXL Quant à la teneur antbropologico-théologique, eUe se trouve dans l'as-
yètp ~µElç &oeev_~Qµev f:v a.utQ, &Uà (~ooµEv oùv ttûrQ ÉK sertion de la faiblesse de Paul et tous les croyants en Christ et de leur vie
ôuvciµewç eeoû Elç:
, _ - :t
~. futu re avec lui par la puissance de Dieu. On voit bien que dans les deux
derniers aspects de la pensée de Paul, la note théologique se dégage dans
L' intégrité de la péricope se trouve à deux niveaux : syntaxique et la mise en rel ief de Ja puissance de Dieu comme cause de la vie du Christ
sémantique. la syntaxe de ces versets met en évidence l' unité de sens et celle de PauJ et de tous les croyants avec le Christ Ces trois dimensions
du texte à travers la conjonction de subordination ÈTIE(, les pronoms de la réflexion de Pau.! seront abordées au chap. III, lequel se veut être une
personnels ùµliç et la préposition dç. La particule ÈTIEL sert de corrélatif réü exion théologique de notre péricope 2Co 13, 1-4.
entre les vv. 1-2 et .les vv. 3-4 et introduit une proposition de cause. Le
pronom personnel ùµciç se trouve au v. 1 et au v. 3. Dans les deux cas il
se réfère aux Corinthiens. Cependant, les prépositions avec lesquelles il
est constmit lui apporte une nuance ctifférente dans chacun de ces ver-
sets. Au v . .1 , notamment, il est employé avec Tipoç qui marque un rap-
port d 'amitié entre le ùµciç et l ' Apôtre. Par contre, au v. 3, la préposition
Elç indique simplement un lieu. Ainsi ùµciç est considéré comme
l'endroit où s'exerce la puissance de Dieu. Cet espace représente les
Croyants de Corinthe.
Quant à l'aspect sémantique, L'extrait 2Co 13, 1-4 se divise en deux par-
ties: les vv. 1-2 et les vv. 3-4. La première partie (vv. 1-2) présente l'an-
nonce de la troisième visite de ['Apôtre, l'objectif de cette visite et la façon
dont Paul envisage de le réaliser. En effet, Patti se prépare à rendre visite
aux Corinthiens pour mettre fin à tout ce qui a été ctit sur certains membres
de la commw1auté qui avaient péché et continuent à vivre dans le péché
(2Co 12,21 ), sur tous les autres qui vivent dans le désordre (2Co 12,20), et
aussi sur lui-même étant donné que sa mission apostolique a été remjse en
question. Il le fera en présence des témoins, promet-il, et il ne sera pas
indulgent. La deuxième partie montre une suite dans le propos de Paul. TI
est question de l'expLication de son comportement intransigeant vis-à-vis
des Corinthiens. Il l'adoptera à cause de leur exigence de chercher tme
preuve que le Christ est encore à l'œuvre à travers ses paro.les.
De toutes ces considérations précédentes, no us déduisons trois di-
mensions caractéristiques du raisom1emenl paulinien. Elles sont de na-
tuJe ecclésiologique, christologico-théologique et anth ropologico-théo-
logique. La réfl ex ion de Paul renfenne indiscutablement une teneur
ecclésiologique à deux versants. li s' agit premj èrement des exigences
relatives à la vie chrétienne indi vidue lle et communautaire, et des con-
séquences d' une vie chrétienne ambivalente. Se rapportant à la dimen-
sion christologico-théologique, elle se dégage de l'afürmation de ['Apôtre,
 CHAPITRE 111

Réflexion théologique sur 2Co 13,1-4

La lettre canonique 2Co, écrite en des situations di fficiles de tensions

entre l'apôtre Paul et ses convertis de Corinthe, présente la vie de !'A-
pôtre et sa passion apostolique pour l'édifi cation des Corinthiens 1• La
richesse de cette épître est telle qu'clJc ressemblerait à une diatribe, à
un enseignement d'ordre discip lina ire, à un exposé doctrinal, etc. Cer-
tes, nous y trouvons tout cela, cependant elle constitue pri ncipa lement
un éc rit où Paul essaye de légitimer, à travers différents thèmes, sa mis-
sion comme apôtre du Chri st. Ce souci de rendre crédible son min istère
apostolique représente la thématique principale de sa correspondance,
vo ire sa motivation pri mordiale. Cependant nous en dégageons égale-
ment d'autres thématiques importantes qui entrent bien dans la perspec-
tive de cette tâche reçue du Christ. Il s'agit notamment du sujet de la
collecte en 2Co 8-9 et celu i de la faiblesse, particulièrement en 2Co
12,5- 10 et 13,42.
En effet, en 2Co 13. 1-4, I' Apôtre donne un élément de la défense de
la créd ibilité de son ministère. li parle de la fa iblesse - qui était objet
de discrédit de sa mission apostolique de la part de ses adversaires -
comme raison de son orgueil et preuve de la plausibili.té de son aposto-
lat ( 13.4). Car c'est cette faibl esse qui constitue pour Paul le lieu de la

1 La deuxième le1trc aux CorinLhiens constirue une letLrc personnelle et autobio-

graphique de Paul. Voir S. V1RGUL1 . Seconda Lattera ai Coritd, 525; F.T. FALLO .
2 Cori11thia11s. 1: F. MANZI. Seconda Lettera ai Curin:;i. 32 l.
2 Cf. J.P. SAMPLEY, Tlle Second l~etter. 22-29: F. MANZI. Seconda l ettera ai Co-
ri11:;1. 321-354; A. PITIA, la seconda /ettern ai Cori1i=i. 558-517.
 PARTIE 1: LE CHRlST EST PUISSANT
90
manifestation de la puissance de Dieu (12,9)3. Dès lors toute son apolo-
gie va s' articuler autour de sa compréhension en rapport avec celle du
Christ.
Dans cette partie du travail, nous voulons, de fait, proposer une réf-
lex.,ion théologique. Celle-ci portera, entre autres, sur la compréhension
paulinienne de la faiblesse-puissance tel qu ' il résu lte de l' analyse exé-
gétique de la péricope 2Co 13, 1-4. Les résultats de cette étude nous ont
permis de mettre en évidence trois thèmes : les exigences de la vie
chrétienne, le rapport paradoxal faiblesse-puissance dans la vie du
Christ et du croyant. n s'agit précisément de l' aspect ecclés iologique,
christologico-théologiquc et anthropologico-théo logique.
1. Dimension ecclésiologique
Le premier vo let de ce chapitre s'articu lera sur troi s axes. Il sera d'a-
bord question d'une réflexion autour du comportement chrétien. En-
sui te, nous allons exposer le rôle du responsable de communauté et en-
fin les conséquences d' une vie chrétienne ambiguë.
1.1 Le comportement chrétien ambigu
Les vv. 1-2 nous offrent des éléments importants à l'égard de la vie de
ceux qui ont cru en Jé us-Christ. La réalité communautaire des convertis
corinthiens montre que l'être chrétien n' est pas immunisé contre les er-
reurs. En effet, l'apôtre Paul nous apprend, à travers sa lettre, que les
Corinthiens malgré l'enthousiasme avec lequel ils ont accueill i l'évangile,
ne faisaient pas tous preuve de cohérence dans leur faço n de vivre les
exigences de la vie chrétienne. De fait, ils vivaient dans l' immoralité
(c f. 1Co 5, 1), les désordres, la jalousie, les animosités, les disputes, les
calomnies, les commérages, etc. (cf. 2Co 12.20-2 1). Par ailleurs, soute-
nus par les opposants de Paul , ils sont allés jusqu 'à douter de la crédibili-
té de celui qui leur a annoncé la bonne nouvelle de Jésus-Christ4.
Ce malheureux constat relatif aux comportements des croyants corin-
thiens nous .instruit suffisamment sur ! 'ambiguïté qui peut faci lement se
glisser dans la vie d' un chrétien et y demeurer. Toutefois, la question
Les passages de Paul, notamment 2Co 4,7- 15; 6.3- l 0; 11 ,23-33; 12,9- l 0 décri-
3
vent la vie de I' Apôtre. Celle-ci est une imitation et une continuation de la vie du
Christ et de sa destinée : Christ souffrant et glorieux. Cette destinée est vécue dans
l'espérance pour la vie future. C'est cette espérance dans la foi qui produit la joie dans
l'A.fôtre (cf. Rm 8,23; Ga 5.5). Cf. J. CAM1311:.R. «Le critère». 49 1.
Pour cc sujet, voir ehap. 1. le point 2.4 sur les adversaires de Paul.
CH. 111 : RÉFLEX ION THÉOLOG IQUE SUR 2CO 13,1-4 91
peut se poser de savoir comment celui qui a adhéré à la foi en Jésus-
Christ arrive à manifester une certaine ambivalence dans son agir ? Un
élément de réponse à cette interrogation peut nous être suggéré par
l'observation de Jésus à la Samaritaine, quand il lui fait remarquer que
le vrais adorateurs sont ceux qui. désormais, adoreront Dieu en Espri t
et en Vérité (cf. Jn 4,23). Jésus montre, par là, une nouvelle façon de
vivre le rapport avec Dieu, lequel correspond à la sai nteté vou lue par
Dieu.
Nous pouvons aussi évoq uer les invectives de Jésus contre les phari-
siens. li les compare aux sépulcres blanchis mai s pleins de pourritures à
l'intérieLLr (cf. Mt 23,27); ou encore cette autre précision de Jésus au
suj et des conditions d' accès au Royaume: la disponibilité à fa ire la
volonté de Dieu (cf. Mt 7,2 1). Cela veut dire qu ' i1 ne suffit pas seule-
ment d'accueill ir la paro le de Dieu et de se dire chrétien pour vivre en
enfant de Dieu. Bien plus, il faut un engagement personnel et constanl.
Si cette implication venait à manquer, le chrétien pourrait bien être re-
connu comme tel , néanmoi ns son existence ne refléterait plu la réalité
authentiquement chrétienne. C'est alors que l'on peut parler de l' ambi-
guïté dans le comportement du croyant.
Cette équivoque correspond à une manière d' être désordonnée. com-
me celle qu ' a été le cas pour certains membres de la communauté de
Corinthe. A ce sujet, Jésus a justement eu raison de prévenir ses audi-
teurs d' une éventuelle retombée de la vie de foi, qui entrainerait un
retour à la s ituation antérieure à la conversions.
1.2 Le rôle du responsable de communauté
Un deuxième élément de réflexion du message des vv. 1-2 concerne
la fonction de celui qui exerce et assume une autori té dans la commu-
nauté chrétienne. L'apôtre Paul nous en donne un bon exempl e à imiter.
En effet, l'apôtre des Gentils a vécu avec amertume la situation qui pré-
va lait dans l' église de Corinthe. li y régnait un style de vie impropre
aux ex igences chrétiennes. De plus, Pau l était aussi navré par l'attitude
de certains membres de la communauté de Corinthe, qui continuent à
5 «Lorsque l'esprit impur est sorti de l' homme, il erre par des lieux arides en quête
de rep9s. N'en trouvant pas, il dit : Je vais retourner dans ma demeure. d'où je suis
sorti. Etant venu, il la trouve balayée, bien en ordre. Alors il s'en va prendre sept
autres esprits plus mauvais que lui: ils reviennent et y habitent. Et l'état final de cet
homme devient pire que le prcmiem (Le 11.24-26).
92 PARTI E 1: LE CHRI ST EST PUISSANT
mettre en doute la crédibili té de son ministère . Autant de motifs qui ont
été des sources d 'ennuis pom lui. En raison de cette situation, l'Apôtre
est interven u maintes fois tant par des lettres que par des visites. 11 vou-
lait. par là. les aider à vivre en bons croyants et continuer à lui fai re
confiance comme apôtre du C hrist.
Ce faisant. L'apôtre des nations s'est montré un res ponsable inlas-
sable pour la cause de ses convertis, pour leur édification personnelle et
communautaire (cf. 2Co 12.19). Te l est, du reste, le rôle d ' un vra i ani-
matew· et guide de communauté. 11 consiste à assurer la croissance des
va leuJ"s iDdi viduelles et communauta ires. Paul ne s'était pas seulement
contenté de rappeler les Corinthiens à l'ordre en mati ère de leur condui-
te, mais il les a encore encouragés à fa ire preuve de généros ité à l'en-
droit des communautés sœurs. Cet engagement soutenu de l'apôtre n'a
pas manqué de porter du fruit, car les Corinthiens avaient achevé la co l-
lecte in itiée en faveur de l' église de JérusaJem. C'est cette quête géné-
reuse que Paul a amenée avec lui à Jérusalem (cf. Rm 15,25-26)6 .
En effet, s'agissant de la quête d 'argent, les chap. 8- 9 de la deuxième
lettre aux Corinthiens montrent la façon dont Paul a exercé sa fonction
de responsable de communauté 7 . LI a exhorté ses fidè les à prendre part à
l' in itiative qu' il a proposée à toutes ses communautés. Les Corinthiens,
comme tant d'autres convertis de Paul (cf. 2Co 8.1-5: 9,2-5 , Rrn 15.26).
ont été éga lement in vités à réaliser l'œuvre de so lidarité pour les pau-
v res de Jé rusa lem. Pour ce fai re, !'Apôtre leur a présenté le modèle de
ceux qui ava ient déjà achevé une telle œ uvre de so lidarité. Ainsi, il
évoque l'exemple du Christ et celui des croyants de MacédoineR.
L'exhortation à la co llecte pour les pauvres de l'église de Jérusalem
était, de fait. pour l'apôtre Pau l, un proj et qu' il lui tenait à cœur (cf. Ga
6 A l'exemple de St Paul, le responsable d' une communauté chrétienne est celui
qui reste fidèle à sa mission d'aider et de veiller sur la bonne marche de la vie com-
munautaire et de la croissance spirituelle de chaque membre en particulier. Les difli-
cultés évidentes qu'il aura à afTTontcr ne doivent pas être l'occasion d·abandonner sa
responsabilité. Ainsi donc, à la suite de Jésus, il doit être .l e bon pasteur des brebis qui
donne sa vie pour elles. qui sait les défendre lorsqu'elles se trouvent en danger (cf. Jn
10, 1-1 6), qui les rassemble, qui cherche celle qu i est perdue et la ramène au bercai l,
qui panse celle qui est blessée. qui fortifie celle qui est malade c l veil le sur celle qui
est bien portante (cf. Ez 34. l6).
7 Pour le commentaire de 2Co 8-9 cf. J. LAMBRECHT. Second Cori11fhia11s, 134-
135; A. PITIA, la seconda leltera af Corinzi, 325-390.
8 Cf. D. GEORGf, Die Gesc/Jic/Jte. 51-66; R. P ENNA, «Le collette>>. 179- 190;
.1. LAMBREC'I IT, Second Cnrimhians, 14 1- 142; A. P1rrA, la seconda l eflera ai Cori11-
=i. 328.
CH. IH : RÉFLEXlON Tl-lÉOLOGlQUE SUR 2CO 13.1-4 93
2, 10). Certes, il en avait reçu la recommandation de la part de Jacques,
Céphas et Jean (cf. Ga 2,9- 10), qui sont les notables, les colonnes de
l'église. Cependant en 2Co 8- 9 l'apôtre des Genti ls donne le sens pro-
fond de cette action charitable. Nous en dégageons tro is fondements sur
lesquels Paul s'appuie pour motiver !' agir des Corinthiens. Il s'agit des
aspects théologique, ecclésio logiquc et christo logique9.
L'élément théo logique s'explique par l' intervent ion de Dieu , en ta:nt
qu' il est pui ssant, pour rendre les Corinthiens capables d ' agir de façon
généreuse. Ainsi, si ces derniers sont appelés à répondre à l' initiative de
solidarité pouJ" les pauvres de Jérusalem , c'est en vertu de la grâce de
Dieu (cf. 9,8-9). Par conséquent, la coll ecte poLtr l'église de Jérusalem
constitue une bonne action qui déri ve de la générosité des croyants 10 .
Dans la vision théologique paulinienne, cet acte de solidarité n'est natu-
rellement pas l'expression de la philanthropie mais le fruit de la grâce
divine. Vo ilà pourquoi, en retour, de cet acte généreux jaillit de la part
de ceux qui. en bénéficient l' action de grâce à Dieu, source de tout bien
(cf 9 ,11 - 15) 11.
En somme, par la dimension théologique de l'initiative de la collecte,
Paul soutient que cet acte ex prime la solidarité di vine envers les pau-
vres de Jérusalem; car ceux qu i donnent sont conscients que tout vient
de Dieu. De même, ceux qui reçoivent ce don reconnaissent également
que cela est l'œuvre de Dieu à travers les hommes. Le deuxième aspect
fo ndamenta l de la collecte se situe au niveau ecc lés ia l. Etant donné que
la collecte représente un service communautai re en faveur des croyants
pauvres de Jérusalem (2Co 8,4; 9.1.1 2a. 13; Rm 15,25.27), il est plus
qu'une aide financi ère ou matéri elle (cf. Rm 15,26; Ga 2, IOa) .
9 Pour la LhémaLique de la collecte, cf. A. WODKA, Una teologio. 118-1 19.130-
131.298-304; F. MANZJ, Seconda Jettera ai Corin::i, 339-346.353-354; A. PtTTA, La
seconda Jettera ai Corùd. 573-574. Voir aussi D. GEORG !. Die Geschic:hte, 58-78:
E. WALTER, la deuxième épitre. 63-75; J. L AMBRECHT, Second Cori11thiw1.\', 140-1 43.
10 Notons, toutefois, que Pau l n'appelle pas. dans toute la section, la collecte par le
nom de récolte (cf. ICo 16, 1-2). Il utilise d' autres tcm1cs, tels que largesse (cf. 9.5-6);
libér.:1lité (8.6. 7. 19): gënérosité. participation. communion (8.4; 9.13): service (8.4:
9, 1. 12. 13); action de grâce (9, 12); charité ( 8,8.24 ); etc.
11 L'net ion de grâce dont il est ici question est une anirude à deux versants: elle
doit s · cffe<.:tucr dans un mouvement verticaJ el horizontal. Dans un mouvement ver-
tical. elle se veut une reconnaissance à Dieu très bon. source de tout bien. En hori.wn-
tal, elle est un acte de gratitude vis-à-vis des hommes pour autant qu'ils soient capa-
bles de générosité. Toul compte fait , les deux mouvements sont une double expres-
sion d'une seu le attitude, à savoir, l'action de grâce que l' homme est appelé à rendre à
Dieu. unique source du bien.
94 PA RTI E 1 : LE CHRlST EST PUIS ANT
Il est fondamentalement une expression concrète de communion en-
tre les différentes communautés des croyants en Jésus-Christ. En effet,
cette communion est ex primée, éga lement, à cause de la reconnaissance
de la part du groupe elhnico-cbrétien, qui se sent redevable à l'église de
Jérusalem. Car c'est de cette église qu'i ls ont reçu les biens spirituels,
en cc sens que l'Evangile du Christ est prut ie de cette église de Jérusa-
lem pour arri ver chez eux. Pour ce fa ire, les croyants d'origine païenne
(de Macédoine et d. Achaïe), étant matériellement forts, ont donc ex-
primé leur gratitude envers les judéo-chrétiens de )'église mère, qui se
trouvaient dan une situation économique faible, à travers la collecte
d'argent (cf. Rm 15,25-27).
Cette express ion de communion est conforme à l'esprit qui a caracté-
ri sé la vie des premières communautés chrétiennes; telle qu 'elle nous
est décrite dans le livre des Actes des Apôtres (cf. Ac 2,44-47). L'œu-
vre lucanienne rapporte la vie des premi ères communautés chrétiennes
comme le modèle d'une vie où tout le monde se souciait de tout le
monde et où personne ne vivait pour son seul compte. Ils rnellaient, de
fait, tout leur avoir ensemble en vue d'en assurer une distribution et une
jouissance équitable. La finalité d'une telle pratique était qu'aucun
membre de la com munauté ne devait se retrouver indigent.
Par ailleurs, cette expression concrète de communion ne découle pas
d'une obliga tion quelconque en vue d'atteindre une situation sociale
égale entre les croyants. Elle est plu tôt un acte libre, lequel est motivé
par le modèle du Christ qui, de riche, est devenu pauvre pour enrichir
l' humanité de sa pauvreté (cf. 2Co 8,9). Par conséquent, cet acte de
solidarité est une des conséquences de l'adhésion des croyants à l'en-
seignement du Christ par la foi.
Evidemment. ceux qui reçoivent ce secour n'ont rien à donner en re-
tour, car ils sont indigents. Ils reconnaissent. toutefois, la communi on
dont témoignent leurs bienfaiteurs à leu r égard à travers cet acte so li -
daire. Ainsi, ils leur offrent, à leur tour, un bien spirituel exprimé par
des prières d'action de grâce à Dieu (cf. 2Co 9, 12- 14). De cette façon,
il y a un échange affectueux des dons matériels et spirituels entre les
communautés fondées dans la foi au Christ.
Le tro isième fo ndement de la solidari té exprimée par la collecte en
faveur des pauvres de Jérusalem est de nature christologique, en vertu
de l'action salvifique du Christ. En effet, comme nous l'avons évoqué
ci-dessus, le Chri st, de riche qu 'il était, s'est fait pauvre pour enrichir
les hommes par sa pauvreté. Cette pauvreté volontaire du Christ et sa
charité constituent la raison ul time de la collecte pour Les pauvres de
CH. W : RÉFLEXION T HÉOLOGIQUE SUR 2CO 13.1-4 95
Jérusalem (cf. 2Co 5, 14- 15; 8,9; Ph 2,5- 11 ). Pour rendre efficace son
exhortation, Paul, en qualité de responsable de communauté, motive
l' invitation à la collecte en évoquant l'exemple des croyan ts de Macé-
doine. Bien que le Christ soit le modèle de solidarité pour les croyants,
!' Apôtre apporte un autre élément pour montrer la faisabi lité de son
exhortation. Ainsi, il fait appel à l'œuvre de solidarité réalisée par les
croyants de Macédoine (cf.2Co 8. 1-4). Ces derniers ont pu la réaliser à
travers l' imitation du Christ obéissant à la volonté salvifique de Dieu
(cf. Rm 5, l 9b; Ga l ,4c; Ep 5.2d; Ph 2.8b) et son être solidai re à l'égard
des autres hommes (cf. 2Co 5,2 1b; Ga l ,4a; 2.20; Ep 5,2bc: l Tm 2,6:
Tt 2, 14a).
En d'autres termes, le Christ s'est livré par amour en acceptant de
mourir pour les hommes (cf. 2Co 5, 14 - 15) afin d'être confo rme à la
volonté de Dieu. Cette volonté était de réconcilier les hommes avec lui
(cf. 5, 18-19). Paul monlre que, pous és par la même charité du Christ
(cf. 5, l 4a), les Macédoniens ont offert tant leurs biens qu 'eux-mêmes
(cf. 8,5b). Encouragés. voire provoqués par l'exemple de générosité des
Macédoniens évoqué par Paul, les croyants de Corinthe et d' Achaïe se
sentent à leur tour invités à achever la collecte qui avait été commencée.
Car celle-ci sert pour eux de moyen pour être en communion avec les
autres communautés chrétiennes (cf. 9,13). Ainsi, comme le Christ, les
Corinthiens s·appauvrissent pour enricllir leurs frères (cf. 8, 14).
En définiti ve, nous disons que l'exhortatjon de 2Co 8- 9 a atteint
l'objectif visé par l'apôtre Paul , car les communautés ont participé el
achevé la co ll ecte (cf. Rm 15.26-27). Dès lors, par ce geste de solidarité,
l'église de Corinthe a pu s'ouvri r aux églises sœurs, et a su éviter le
risque de se refermer sur elle-même en une forme sectaire et égoïste.
Agissant ainsi, l'église de Corinthe était devenue. selon l'expression du
Vatican Il, «sacrement, c'est-à-dire à la fois le signe el Je moyen de l' u-
nion intime avec Dieu et de l' unité de tout le genre humain» (LG 1).
1.3 Conséquences d 'un comportement chrétien ambigu
Notre rénexion dans cette section, part de l'affirmation de Paul au
v. 3. L' Apôtre s'adresse aux Corinthiens en dévoilant leur pensée à soa
égard. En effet, les Corinthiens veulent avoir la certitude que Paul
continue à être l'apôtre du Christ. lequel n'est pas faible mais puissant
parmi eux. Selon les Corinthiens, le Christ est certainement fort et ca-
pable, du fa it qu ' il est ressuscité (cf. ICo 15,4); c'est tout ce qui com-
pte pour eux. Ils ont cependant oublié l'autre réalité du Christ qui est sa
fa iblesse. laq uelle fut illustrée par sa crucifixion. Pau l ne nie pas leur
----
96 PARTIE 1 : LE CHRIST EST PUISSANT
affirmation. Mais il en dénonce l'insuffisance et met à nu leur attitude
prétentieuse (cf. 1Co 4,8. I 0: 2Co 13.9). Du reste, cette prétention tra-
duit l'ambivalence de leur vie chrétienne.
Etant en contact avec les adversa ires de Paul quj faisaient préva loir
leur qualité spirituelle, et encouragés par eux, les Corinthiens ex i-
gea ient de Paul les mêmes qualités. Autrement dit, ils voulaient retrou-
ver chez lui le comportement identique orgueilleux que celui de ~s
opposan ts. Ceux-ci se vantaient de leurs visions reçues et de leurs mi-
racles accomplis. Cette attitude des Corinthiens est la conséquence de
ce qu'ils n'ont pas intériorisé les enseignements de !'Apôtre. Pa~ consé-
quent, il ne s'est pas opéré de changement radica l dans leur vie anté-
rieure et celle qu ' ils commençaient à mener dans la foi en .lésus-
Christi i. Bref, les Corinthiens sont incohérents.
En effet, le manque de cohérence avec la fo i chrétienne conduit le
croyant à devenir superficiel dans son agi r. Etant superficiel. il se laisse
attirer par l'apparence en vue d ' une certaine gloire. Cet appétit de la
gloue pousse le converti à chercher à récupérer tout ce auquel il avait
renoncé: les honneurs. la reconnaissance, l'orgueil, la puissance, etc.
(cf. Le 11.42-44). Au demeurant, il se veut exigeant à l'égard des autres
jusqu 'à sombrer dans le forma lisme, voire le triomphalisme. Dés lors, il
est prêt à juger à partir des apparences (cf. Mt 7. 1-5). C'est ce genre de
comportement que Jésus qua lifie d' hypocri te (cf. Mt 6, 16: Le 6,4 1-42).
Nous pouvons donc comprendre dans ces observations de Paul , par
lesquelles il sti gmati se la conception que les Corinthiens ont du Chri st,
qu ' il y a bien de l'ambiguïté dans l'être croyant de certains membres de
la communauté de Corinthe. Car ils n' ont mis à la première place que
l' aspect glorieux du Christ. Par contre, ils ont fa it ab traction de son
humi liation par la mort sur croix. Cette dernière ne peut être acceptée
que dans une attitude vraie et cohérente de la vie chrétienne qui appelle
à l'bumiLité. Cest ains i que l'apôtre Pau l les rappelle au v. 4 l'autre
aspect du Christ (sa faib lesse). li leur présente le Christ puissant. bien
entendu, mais il ne s'abstient pas de souligner que cc même Christ a
aussi été faible en assu mant la nature humai ne. en toute chose excepté
Je péché et en souffrant la mort sur la croix (c f. Ph 2.6-8). Cette dime~­
sion de la faib lesse du Christ passe narurellement pour scandale et fo lie
envers ceux qui ne croient pas en lui (c f. !Co 1,23).
12 En effet. Paul avait appris que certains membres de la communauté de Corinthe
n'avaient pas abandonné leurs pratiques immorales de leur passé païen. Cf. le chap. 1
de ce travail au point 1.3 Relation entre Paul et la communauté.
Cl-1. Ill : RÉFLEXION THÉOLOGIQUE SUR 2CO 13.1-4 97
De même tout chrétien qui s' éloigne de la foi adopte des compor-
tement sans fondement en Christ. Une telle vie chrétienne comporte des
conséquences, tant sur la communauté elle-même que sur les non-
croyants. Au sein de la communauté, l'exi stence chrétienne ne sera plus
une présence visible du Christ panni les croyants eux-mêmes mais plu-
tôt un signe de scandale; une occasion de mépris les uns envers les au-
tres. etc. Au regard du monde. la réali té chrétienne deviendra un non-
ens pour ceux qui ne croient pas. Une telle situation ne peut-elle pas
être évitée ?
En effet, la lettre aux Ephésiens (notamment dans la section 4 J 7-
5,20) rapporte la façon dont doit être vécue la réalité quotidienne d' un
chrétien, en vue d'éviter l'ambi valence dans sa vie 13. Les chrétiens ne
doivent pas se comporter à la manière des païens (cf Ep 4, t 7- 19). lis
sont invités à une façon de vivre et d'agir qui louche non seulement la
sphère de la fo i mais encore tout le domaine éthique. li s'agit d'une
in vitation à une vraie conversion : moment où la personne renonce et
rejette le comportement païen.
Par conséquent, elle accepte la vie selon l'exigence de la foi à la suite
du Christ. Cela advient à travers son adhésion à la foi chrétienne. Grâce
à cet engagement, le croyant n'est plus étranger à la vie de Dieu, car i1
connaît, dorénavant, une autre réalité: ccUe des fils el fi lles de Dieu.
Ce fai sant, il ne vit plus dans les ténèbres du péché mais dans la lu-
mière cl dans la vérité (cf. Jn 3,2.1 ). C' est justement ce que dit Jésus
aux Jui fs qui ont cru en lui : «Si vous demeurez dans ma parole, vous
êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité et la vérité
vous libérera>> (Jn 8,3 1-32). Le croyant qui demeure fidèle à la bonne
nouvelle de Jésus-Christ ne se livre pas aux œuvres des ténèbres, car
Dieu, en luj, opère des œuvres de lumière. A ce sujet, nous pouvons
évoquer l'exemple de beaucoup de chrétiens qui ont persévéré dans
leur foi en Christ en se conformant à son message. De fait, leurs actions
ont témoigné qu ' ils connaissaient la vérité et étaient libre 14
13
Pour notre sujet. nolL'> nous occuperons surtout du chap. 4. 17-24. Nous nous
-;01~1mcs ~crvi du commenlairc de R. Penna. Cf. ID., La l ettera ugli Ejësini. 200-207;
vmr aussi ~ · Z ERWlCK, Der Brie/ (lit die Epheser. 131-148; J. CAMAI FR. Vie chré-
1ie1111e en Eglise. 135- ! 52; J.-N. A LETII. Êpitre aux Éphé.\·ums, 228-264; H. W.
HOEIINI· R. Ephesia11s. An Exegetica/ Comme111a11•. 581-65 1.
14
Nous citons en particulier la vie de St AugÙStin; St François d' Assise: St Ignace
de Loyola: Ste Thérèse d'Avila; St Jean-Bosco; Ste Thérè c de Lisieux; Ste Thérèsc-
Bénédicte de la Croix, etc. C'cs personnes on1 vécu dans la connaissance de Dieu, dans
98 PARTIE 1 : LE CHRIST EST PUISSANT
L'adhésion à la personne du Christ amène le croyant à apprendre les
bonnes indications qui lui permettent de bi.cn vivre, de bien agir. Ces
directives comportementales sont le fruit de la connaissance du Christ,
laquelle surpasse toute connaissance et pennet au croyant d' entrer plei-
nement dans toute la plénitude de Dieu (cf. Ep 3, 19). En d'autres ter-
mes. cel ui qui vit dans l'amour du Christ, et qui par conséquent le
connaît. parvient au plein épanouissement de l'intelligence. Celle-ci le
fe ra pénétrer le mystère de Dieu (cf. Col 2,2-3).
Cependant, la question se pose de savoir comment celui qui se met à
la suite du Christ arrive à une telle connaissance du Christ. En guise de
réponse, disons que cette intelligence du mystère di vin lui est procurée
par l'écoute att.enti vc de la parole de Dieu. Néanmo ins, l'écoute seule
ne suffit pas pour le connaître, quand bien même eUe jouerait un rôle
important, en ce sens qu ' elle doit conduire la personne à donner une
réponse, comme express ion de son acte de fo i1 5. Par ailleurs. cet acte de
foi , comme réponse au message entendu, devient suffisant dans la me-
sure où le croyant réussit à !'approfondir à travers la mise en pratique
des enseignement du Christ. Pour ce fa ire. il se mettra à l' école du
Christ en vue d'apprendre non seulement son enseignement mais en-
core le Christ lui-même (cf. Ep 4,20). Car la vie du croyant doit devenfr
une continuelle imitario Christi par un effort de reproduction authenti -
que de ses attitudes et de son style de vie (cf. Ph 2,5). Voi là pourquoi
Pau l proclame qu ' il n' a rien voulu savoir parmi les Corinthiens, sinon
Jésus-Cltrist crucifi é (cf. 1Co2,2).
La conséquence de cet art de l'imitation du Cbr1st est que le chrétien.
en tant que disc iple, une fo is assimi lé l'enseignement du Christ, son
maître, ne peut qu 'abandonner le vieil homme avec ses œuvres de ténè-
bres (colère, emportement, malice, outrages, vi lains propos, etc.; cf.
Col 3,8). Car il a désorma is revêtu l'homme nouveau, et ce faisant, il
s'est renouvelé dans la connaissance selon l' image du créateur (cf. Col
3,9- 10). L'apôtre donne une bonne raison pour s'éloigner complète-
ment du vieil homme, parce que celui-ci corrompt, il se décompose «au
fü des convoitises décevantes» (Ep 4,22).
li s'agit donc d' une vraie transfonnation de la personne qui est deve-
nue chrétienne. Une conversion qui implique toute sa personne : esprit,
menralité, disposition intérieure, vision du monde, jugement des valeurs,
la vérité de l'Evangile et leur vie était dans la lumière. C'est pourquoi ils ont pu ré-
pandre autour d'eux la lumière de Dieu.
15 Comme le démontre bien l'apôtre Paul : «Ainsi la foi nait de la prédication et la
prédication se fnit par la parole du Christ>> (Rm 10. 17).
CH. U1 : RÉFLEXlON THÉOLOGIQUE UR 2CO 13.1-4 99
etc. Ainsi le croyant, libérant sa vie de toute ambiguïté avec la grâce de
Di~u, ~eu~ être en mesure de faire de sa vie une offrande digne qui
plaise a Dieu. Car cette offrande représente un authentique culte spiri-
tuel rendu ~ Di eu. Voilà pourquoi il doi t éviter de prendre pour modèle
de .conversion le monde présent. car le renouvellement de son j ugement
doit l'amener à une transformation et à un discernement en vue de sa-
voir quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon. ce qui est prufait bref
ce qui lui plaît (cf. Rm 12, 1-2). '
Après cette exhortation au changement rad ical de vie, Paul présente
aux chrétien le modèle à sui vre: le Christ. lis doivent suivre la voie de
l'arno.ur à !',exemple d.u c.hrist qui les a aimés j usqu 'à se livrer pour eux.
Ce faisant, 11. a o ffe~ a Dieu une offrande d' agréable odeur (cf Ep 5, 1-
2). Les chrétiens doivent, donc, concrètement rejeter la vie désordonnée
qui ne leur permet pas de vivre pleinement en enfants de Dieu (cf. Ep
5,4). Car tous ceux qui vivent dans le péché n'ont pas droit à l' héritage
du Royaume de Dieu (c f. Ep 5.5).
2. Dimension çhristologico-tbéologique
Le deux ième volet de cc chapitre traitera Je thème du rapport para-
doxal de la fai blesse et puissance du Christ, tel que 1'apôtre Paul l'an-
nonce en 2Co 13,4a. li s'agira exactement d'exposer l.a crucifixion du
Christ dans la faiblesse et sa vie glorieuse par la puissance de Dieu.
Nous nous servirons des autres tex tes du NT pour faire ressortir la ri-
chesse théo logique de l' affi nnation de PauJ. Cependant, avant de nous
consacrer à cette réflexion. nous présenterons d'abord le sens que sug-
gèrent les termes faib lesse-puissa nce. tels que l 'Apôtre les a utilisés
dans leurs différentes catégories grammaticales.
2.1 Usage paulinien des termes aqfJ/vfla et ôuvaµtç
Les mots aaSÉvELa / fa iblesse et ôûvaµLç / puissance sont deux termes
antithéLiques. L 'Apôtre a, de fa it, utilisé cette antithèse dans sa variante
d'oxymore 16, lequel traduit l'affirmati.on paradoxale de l'apôtre Paul au
sujet du Chri st et de tout croyant. Ces termes constituent, par ailleurs,
les express ions-clés avec lesquelles Paul a exprimé le message des
vv. 3-4. li les a employées tant comme verbe que comme substantif.
16 Oxymore ou oxymoron est une figure de style. représentant un paradoxe intel-
lectuel entre deux membres ant ithétiques, lesquels sont paradoxalement unis.
Cf. H. LAUSBERG, Elememe. § 386.389: 8. M ORTARA GARAVELLI, Ma1111a/e di refori-
ca, 245.
100 PARTIE 1: LE CHRJST EST PUISSANT
En effet, le tenne faiblesse est assez ut ilisé dans le NT 17• Cependant,
son sens diffère dans la plupart des écrits de Paul et dans la lettre aux
Hébreux, comparativement à d'autres passage du NT. Selon l' usage
paulinien, aussi bien le mot ào9ÉvHa que le verbe &oeevÉw renferment
un ens pirituel. Ce dernjer est en rapport avec la foi en la pu issance de
Dieu; laquelle se déploie dans l' homme lorsqu ' il reconnaît devant Dieu
a faiblesse, ses li mi tes (cf. 2Co 12,5- 10) 18 . Cette conception pauli-
nienne de la faiblesse invite à voir l' homme comme un être limi té et
désireux de la grâce de Dieu 19. Quant au mot puissance employé com-
me verbe ÔUV<XîÉW «être puissant» OU comme substantif ouvaµLÇ «puis-
sance», il exprime l' idée de pouvoir, d'être capabl e.
Après avoi r exposé les imp lications des idées de faiblesse-puissance
dans l'entendement paulinien, nous allons à présent l'expliciter dans la
double dimension paradoxa le de l.a faiblesse et puissance tant du Chri st
que cell es des chrétiens (cf. 2Co 13.4). Ceci est pour bien comprendre
ce li en paradoxal de la faiblesse-p uissance dans la vie du Chri st.
2.2 Rapport paradoxal de /a faiblesse el p11issance d11 Christ
Ce point de la question traitera deux éléments importants de la chris-
tologie paulinienne, te lle qu'elle émerge de l'exégèse de la péricope
analysée (2Co 13.1-4). Nous présenterons en premier lieu le processus
de la kénose du Christ jusqu'à son assomption de la nature humaine20.
En second lieu, nous exposerons le caractère concret et vécu du Christ
en tant qu ' homme.
2.2. I Le processus de l'abaissement du Christ
La thèse que nous nous apprêtons à développer découle de l'affir-
mat ion de l'apôtre Paul au sujet d11 Christ. L' Apôtre proclame que la
cruci fixion du Christ s'est accomplie en vertu de sa faib lesse et que sa
vie est l'œuvre de la puissance de Dieu (cf. 2Co 13,4a).
17 Cf. J. CAMBIER., «le critère>), 488-490.
l 8 Cc mot a le sens de la faiblesse morale en lien à la natt1re humn ine chez les phi-
losorhci. grecs. Dans l' AT (LXX). il a le sens spirituel proche de Paul nonobstant son
lien étroit avec la maladie corporelle el la pauvreté matérielle (cf. 2M 9,2 1: Qo 12,4;
Jr 18,8). Cf: J. CAMBlliR. <<Le critère)), 490.
l9 Le passage de Ga 4, 13 en faji exception, du fait que le sens de cio9(vCLa est celu i
de la maladie corporelle.
20 Le mot kénose vient du grec KÉvwmç qui est traduit par «vacuité, état d'un corps
vide, évacuation. déjection>>. Cf. A. BAILLY. «Krvc..xHÇ)). GDGF, 1079. Pour le cas de
Ph 2.6-1 1. il veut dire «renoncement total». Voir J.-N. Au:n1 al.. Vocahuloire. 131.
CH. Ill : RÉFLEX ION THÉOLOGIQUE SUR 2CO 13.1-4 101
En effet, parlant de la faiblesse du Christ, Paul se réfère à son l'in-
carnation : moment où le fils de Dieu a accepté délibérément la condi-
1ion humaine21. A ce sujet, surgissent des questions, entre autres, celles
de savoir comment le Verbe de Dieu, le Christ, a assumé cette condi-
tion et comment il l'a vécue. Nos interrogations trouveront des élé-
ments de réponse dans un passage de La lettre aux Philippiens (cf. 2,6-
11 )22.
Nous apprenons, à travers cc texte, que le Christ s·est dépouillé de sa
condition divine, laquelle l'égalait à Dieu (v. 6). Il a, pour ce faire, ac-
cepté la condition d' un csclavc23. Il est, par conséquent, devenu esclave
de Dieu et soumis à sa volonté. Ce faisant, le Christ a partagé la condi-
tion de l'homme créé à l' image de Dieu. De fait, il est devenu sembl a-
ble aux hommes et reconnu homme par son comportement (v. 7). Ce-
pendant, le Christ ne s'est pas limüé à l'aspect apparent de son dépouil-
lement ou de sa kénose, mais a manifesté cette attitude à travers ses
actions quotidiennes caractérisées par l' humili té24 et l'obéissance. C'est
ce comportement qui lui a valu la mort sur la croix (v. 8); mais Dieu l'a
exalté 25 en lui donnant le nom qui est au-dessus de tout nom (vv. 9- 11 ).
2I Cf. 2Co 11 ,30: 12.9-10: !Co 2,3; 15.43; aussi J.C. CAMBIER, «Le critère». 12- 13;
D.A. BLACK. «Weakness». DPL 966: F. MANZI. Seconda lettera ai Corim:i, 291 n.
90-91; A. PllTA, la s econda leuera ai Corin::i, 50 1 n. 136-138.
12 Pour le commemairc de cet extrait voir J. GNl1-KA. Der Brie/ 40-46: G.D. FEE.
Philippia11s, 174-228; R. FABRI , Filippesi, 126-147; R. PE A, I rirrorti, Il , 12 1- 137;
A. Prr rA. «Lo scandalo della croce». 12-13: J.-N. ALETn. Saint Poul. épitre mu:
Philippiens, 137- 176.
23 L'esclave es1 celui qui est entièrement assujeni ou soumis aux ordres ou à la vo-
lonté de son maître, celui qui est contraint aux formes de servitude humaine. li est
considéré comme la propriété de son maître.
24 L"cmploie du terme tannvcxjipoouvri «ht0nilité» est rare dans la linér:Hurc grec-
que non biblique et a une connotation péjorative. li y dénote une faib lesse dont on
devrait avoir honte. C'est l'altitude de ceux qui ne peuvenl pas se montrer forts . Le
tem1e n'est pas ULilisé dans la LXX : par contre, son adjectif ranHv6ç «de basse condi-
tion, humble» est très uti lisé. Il désigne ceux que Dieu exalte (Ps LXX 9,39; 18,27;
34. 19). CC J.-N. ALFT!l. Saint Paul, épître aux Philippiens, 130.
25 Nous constalons que dans le passage de Ph 2,6- 11 , le tennc «résurrection d'entre
les morts« n'est pas utilisé, c'est plutôt le terme «exalté» ou «exaltation». En effel, le
lcm1e «résurrection d'entre les morts» représente le langage habituel de l'Église pri-
mitive. en particulier de Paul. AleUi aflinne que cela esl dû à une question mé1hodo-
logiquc et que le mol «exaltation» inclut de façon implicite la résurrection. Cependant,
pour permettre au lecteur d' appréhender la logique qui dirige le développement sé-
mantique cl 1héologique. l"auteur a employé le mo,dèle conceptuel biblique de l'abais-
sement I exaltation. Cf. J.-N . Al Fm , Saint Poul. Epitre 01L"< Philippiens . 168.
102 PARTIE 1: LE CHRLST EST PUISSANT
Lev. 7 offre une première clé de lecture de l'argument de Paul sur la
fa iblesse du Chris t qui est la cause de sa cruci fi xion en 2Co L3 ,4a. Tl
laisse vo ir, à travers la phrase E:autov ÈKÉvwoEv / « il s'est vidé Ju i-
même», que Je Christ a accepté vo lontairement et librement de reno ncer
à sa condition div ine pour assumer la condition humaine, vo ire celle
d 'esclave. Une deuxième clé de lecture présente la manière dont Je
Christ a vécu sa kénosc. C'est préc isément à lravers une attitude hum-
ble et obéissante (v. 8).
Par ailleu rs, il ressort de ces éléments deux dimensions importantes
traduisant la faiblesse du Christ. U s'agit des aspects ontologique et
morale. Le premier relève de l'être-homme assumé par le Christ. Le se-
cond point met en exergue les moda lités de l'agir humain du Christ.
Ainsi, nous pouvons affirm er que la faiblesse du C hrist s'exprime dans
ces deux dimensions qui constituent une seule réali té de la vie terrestre.
En lien avec l'énoncé de Paul en 2Co 13,4a, nous comprenons que le
Christ a été crucifié dans la fa iblesse en tant qu'un être humain hum ble
et obéissant à la volonté de Dieu, son Père. Cependant cette crucifixion
se mani feste comme conséquence de son acte volontai re, en ce sens que
le Christ ne l'a pas subie mais l'a assumée26 . En retour, il a reçu de la
part de Dieu la v ie (cf. 2Co l 3,4a), l'exa ltati on, l' honneur et la g loire
(cf. Ph 2,9- 11 )27. Nous avons là deux extrai ts de g rande portée christo-
logique, car ils permettent de comprendre le processus de l ' incamation
du Chri st, la modal ité de son agir et les conséquences de son incarna-
tion.
Nous savons que Dieu a envoyé son Fils dans le monde pour Je salut
de tous les hommes. Cependant, nous constatons que les deux périco-
pes (2Co 13,4a et Ph 2,6- 11) ne mentionnent pas ! 'aspect salvifique de
la mission du Christ. De prime abord, il semble étonnant que l'apôtre
des nations n'y ait pas fai t allusion28. Et pourtant, la composante sa lvi-
fique constitue un élément propre à la pensée christologique pauli-
nienne (cf. Rm 5,6-7; ICo 8, 11 ; 15,3; 2Co 5, 15; ITh 5, 10). L 'absence
26 Notons que la faiblesse du Christ (ào8ÉvHa) ne se situe pas <.!ans l' absence de
contrôle, ni de maitrise de soi (aKpaota). car le Christ a vécu cette situation de façon
consciente et clairvoyante. Il ne l'a donc pas subie mais l'a assumée.
27 La christologie de ces deux passages, bien que présentant une réalité semblable.
est toutefois articulée différemment à travers l' usage <.les rennes employés. En 2Co
13.1-4. il y a le binôme faiblesse-puissance. mort-vie: en Ph 2,6-1 1. en revanche, le
schéma Lraditionnel humiliation-exaltation.
28 Cf. A. PITTA, «Io scandalo della croce». 13: J.-N . ALETTI, Saint Paul. Épître aux
Philippiens, 175.
CH. ITJ : RÉFLEXJON THÉOLOGIQUE SUR 2CO 13.1-4 103
de l'aspect salvifique se justifie par la finalité que I' Apôtre voulait at-
te indre à travers ces deux passages. En effet, Paul visait à exprimer en
Ph 2 6-1 1 et 2Co l 3,4a une chri sto logie non pas sotériologique mais
rhéo l~gique29. De fait, il n'entend pas démontrer la fon ction de la faj-
blcssc ou de l'abaissement du Christ qui est de sauver les hommes,
mais un objectif bien précis pour les croyants, à savoir, mettre en évi-
dence l'action pu issante de Dieu. Toutefois, dans chacune des périco-
pes. I'Apôtre vise à un but particulier. En Ph 2,6-1 1, Paul a l' intention
de présenter Christ comme modèle pour les croyants et en 2Co l 3,4a,
comme signe probant, la preuve de la crédibilité de a mi ssion aposto-
lique que les croyants corinthiens cherchent dans sa personne.
En se rapportant à la manière dont le Christ a vécu concrètement sa
condition humaine, le passage de Ph 2,6- 11 ne donne aucune informa-
tion. Ce la nous pousse à une lecture attentive de certains récits des
éva ngi les dans l'espo ir d 'y trouver des détails de la vie concrète du
Christ. Ces données nous permettront, espérons nous, de bien appré-
hender le sens effectif de la faiblesse du Christ. Nous nous intéresse-
rons, pour ce faire, à l' aspect concret de l'humanité du Christ.
2.2.2 La dimension concrète de la nature humaine du Christ
Cc point sera consacré à l'exposé de ce que fut l'agir de Jésus-Christ.
Nous aborderons la question sur deux aspects qui ont caractérisé ses rela-
tions. Dans un premier temps, il sera question du rapport de Jésus-Christ
avec Dieu. Le second moment s'occupera de son lien avec les hommes.
a) le rapport du Christ envers Dieu
L' acte volontaire d u Christ de se déposséder de sa cond ition divine et
d 'assumer la condition d ' un esclave a fai t de lui un être de besoin, corn-
29 J.-N. ALFTTI. Saint Paul. Êpitre aux Philippiens, 174. Nous entendons par w1e
christologie théologique, ce discours sur ln personne du Christ, duns lequel est mis en
évidence, en l'occurrence, l'action de Dieu comme cause ou raison déterminante du
résullal positif de la kénose ou de la faiblesse du Christ. La christologie sotériologique.
par contre, révèle la fonction ou le rôle de la mission du Christ qui est .cc ll~ d~ sauver
les hommes. Cf. G.L. M ÜLLER. Katholische Dogmmik. 256-257. A. Pilla Jusufie, par
contre. t'ab cnce de la dimension sotériologique par le caractère répugnant qu' avaü la
mort en croix dans le monde juif et gréco-romain. Elle repré entait une malédictjon
pour les uns et un scandale pour les autres ( 1Co 1,23). C'est ainsi que A. Pilla estime
que les chrétiens étaient réticents de parler clairement de la portée sotériologique de la
«mort en croix»: ce qui serait un non-sens. voire une co111radicrio in temrinis. Cf. Io.,
«Lo scandalo della croce», 13.
 PARTLE l : LE C'HRlST EST PUISSANT
104
me tout humain et l'a placé dans un rappon de subordination avec Dieu.
En d'autres tennes, en acceptant de se faire serviteur. le Christ était
oumis à un maître et à qui il devait l'obéissance. De fai t, durant sa vie
terrestre, Jésus-Christ s'est montré totalement dépendant de son maître,
Dieu. Il était animé d'un désir ardent d'être toujours en communion
avec lui. Cette commun ion rendait possible l'accomp lissement de la
mission qu 'il avait reçue du Père. En effet, le Créateur du monde a vou-
lu dans sa bonté infinie racheter l' homme de sa condition de péché.
Jésus-Christ, le Verbe fa it chair, a adhéré à celle volonté du Créateur à
travers l'assomption de la nature humaine dans l'obéissance et l' humi -
lité. Cependant, son désir de communion avec Dieu s'est particulière-
ment révélé dans des moments de prière. Plusieurs textes des éva ngi les
sont éclairants à ce sujet.
Nous apprenons, en effet, que Jésus-Christ pri ait, so it avant d'accom-
plir une action (cf. Mt 14,19; Mc 6,4 1; Le 9, 16; Jn 6, 11 ; 11 ,4 1), soit
avant de prendre une décision importante, d'affronter les moments cru-
ciaux de sa mi ssion. notamment la passion et la crucifixion (cf. Mt
26,3 6-45 ; Mc 14,32-39; Le 22,41-44). Toujours da ns cc dési r de com-
munion avec Dieu, Jésus-Christ savait également se retirer dans les
lieux déserts pour prier Dieu, son Père (cf. Mc 6,46; Le 6. 12; 9,28). A
travers ces moments de communion, Jésus exprimait. entre autres. sa
reconnaissance pour les merveilles que Dieu réalisait par le biais de ses
apôtres et il lui en rendait grâce (cf. Mt 11 ,25; Le 10,2 1). Tous ces ins-
tants de prière laissent voir la réalité de la condition humaine du Christ
dans son rapport avec Dieu, un rapport marqué sous le signe de la dé-
pendance compl ète. Cette dépendance était !'expression de sa faiblesse.
b) le rapport du Christ avec les hommes
Jésus, le Messie envoyé par Dieu, avait naturellemen t la mission de
sauver l' human ité de son état de péché. C'esr à travers son aba issement,
son inca rnation - comme nous l'avons précédemment souligné -
qu ' il s'est fait chair et a pris sa demeure parmi les hommes (cf. Jn
1, 1. 14) en vue de réa liser sa mission.
A travers les écrits du NT, en particulier les évangiles, nous savons
que le Chri st, durant sa vie terrestre, a fai t beaucoup de bi en et opéré
des prodiges au milieu de gens, surtout parmi les nécess iteux. De ses
actions bienveillantes surgissaient djverses réactions parm i le peuple.
Au début. certains s' indignaient, notamment les autorités (Pharisiens et
Sc ribes, etc., cf. Mc 2,6-8. 16-17: 3,6). d'autres, par contre, l' admi-
raient (cf. Mc 1,22). A la fin. presque tous, surtout les responsables,
Cl 1. Ill : RÉFLEXION THÉOLOGIQUE SUR 2CO 13. 1-4 105
s'étaient insurgés contre lui et ont voulu, à tout prix, sa condamnation
et son exécution. A cc suj et, quelques extraits des évangiles, notam-
ment les Synoptique , nous permettront de rentrer dans le détai l des
actions du Christ, les réactions qu 'elles ont susci tées et les controverses
quj en ont découlé.
En effet, les évangélistes relatent le refus que Jésus a rencontré au
cou rs de la réalisati on de sa mi ssion. Un désagrément qui l' a accom-
pagné tout au long de son ministère. Bien entendu, il n'est pas question
dans cc travail de nous étendre sur tous les détails de l'at1itude du rejet
de la pa11 des hommes. Cependant nous voulons en exposer les grandes
li gnes. Cela servira à éclairer davantage notre compréhension de la si-
tuation que le Christ a dû affronter et comment .il l'a vécue dans sa fa i-
blesse. Nous regroupons, pour cc fa ire, ces situations en trois moments
selon les différents groupes des personnes.
En premier lieu, Jésus a bravé, par son enseignement nouveau et ses
actes origin aux, les indignati ons des autorités de son peuple (les Phari -
iens, les Scribes et le anciens). Cette nouveauté s'est mani fes tée, en-
tre autres, par son interprétation originale de la loi de Moïse. Cette in-
terprétation est particulièrement visible sur les thèmes fondame ntaux de
la loi, tels que le pardon des péchés, le repas avec les pécheurs, le jeûne
et le précepte du sabbat. Jésus, le Verbe incarné, malgré le sentiment de
colère et de mépris des pharisiens, a pu montrer concrètement au peu-
ple ce qui étai t absolument nécessaire et urgent à faire dans la loi.
Voilà pourquoi, outre la guérison physique, il a remis le péché à un
paralytique en vue de montrer à ses détracteurs qu ' il en avait le pouvoi r
(cf. Mt 9, 1-8; Mc 2, 1- 12; Le 5, 17-26). li a mangé avec les pécheurs
pour affirmer le besoin impérieux que les personnes malades ont de
chercher le médecin à la différence des personnes bien portantes (cf. Mt
9, 10- 13; Mc 2, 15-17; Le 5,29-32). LI a guéri le jour du sabbat afin de
proclamer que cc jour est fait pour l'homme e l non ! 'homme pour ce
jour, et dont il s'est, du reste, déclaré le maître (cf. Mt 12. 1-8.9- 14 ; Mc
2,23-28; 3, 1-6; Le 6, 1-5.6- 1 1). Il a également ense igné sur le jeûne
(cf. Mt 9, 14 - 17; Mc 2, 18-22; Le 5,33-39). Par cette faço n d ' agir hors
du commun, le Chri st appara issa it devant les Pharisiens comme un
élément subversif par rapport à la loi, d' où la décision de le mettre à
mort.
A travers le refus de cette première catégorie de personnes, nous
voyons que la faiblesse du Christ n'était pas du tout une situation com-
parable à celle d' un esclave social. Ce dernier est soumis à un maître
qui est un homme comme lui et ne peut agir que sous l' ordre de son
106 PARTIE I : LE CH.RIST EST PUI SSANT
maître. Jésus, par contre, s'est montré une personne totalement libre
dans ses actions. Cette liberté atteste que, eo tant qu 'homme, il est
soumis non pas à un maître humain mais plutôt à un maître divin : à
Dieu. li recevair de lui l'ordre de faire du bien, de libérer l' homme pé-
cheur, d'accomplir sa mission. En second lieu, le Christ a affronté non
seulement le refus des Pharisiens, Scribes et anciens ma is encore l' in-
compréhension de ses proches. En effet, face aux propos et actes insai-
sissables, les siens ont cru qu ' il était devenu fou. Aussi voulaient-il s se
saisir de lui (cf. Mc 3,2 1)30. Quant aux scribes, ils ne pouvaient plus le
supporter. Le Christ leur devenait de plus en plus antipathique, au point
qu ' ils l'ont traité de possédé par Béelzéboul (cf. Mt, 12,24; Mc 3,22;
Le 11, 15). Cependant, les foules continuaient à le suivre et à 1'ad rnirer
(cf. Mt 13,2; Mc4,J ; Lc8, l4).
Le rejet et 1' incompréhension auxquels Jésus deva it souvent faire
face ne l'ont nullement empêché de s'exprimer et de continuer son œu-
vre de salut. En tous les cas, il ne s'est jamais laissé intimider par ses
adversai res (cf. Le 13.3 1-33). Bien au contraire, il se permettai t même
de dénoncer les incohérences de leur rai sonnement et de leur agir jus-
qu 'à prononcer leur condamnation (cf. Mc 3,29). La qualité de ses rela-
tions avec son entourage nous offre davantage les éléments pour saisir
concrètement comment Jésus a vécu sa condition de faiblesse. Jésus
jouissait d' une grande liberté envers tous. Aucun lien, même pas fam i-
lial, ne l'a détourné de son objectif qui était l'accomplissement de la
volonté de celui qui l'avait envoyé.
En troisième lieu, Jésus a dû faire face au manque de foi et à 1'in-
compréhension de es propres disciples, des gens de sa patrie : Naza-
reth et des païens. li est curieux de vo ir que même ses disciples et ses
compatriotes ont éga lement butés contre lui. En effet, les disciple qui,
en particuli er, ava ient le pri vilège de suivre assidûment l'enseignement
du maître, ne semblaient plus lui faire confiance. De fait, devant l'ac-
tion de Jésus qui apaise la tempête, ses disciples sonl déconcertés et
s' interrogent sur son identité. D'où la question : comment est-ce possi-
ble que eux qui avaient vu beaucoup de mervei lles accomplies par leur
maître demeurent si incrédules (cf. Mt 8,27; Mc 4,40-4 1; Le 8,25) '?
Quant aux compatriotes du Christ, ils se sont montrés sceptiques à
l'égard de l'autorité et de la sagesse avec lesquelles il enseignait. De-
vant cet état d'esprit, Jésus conclut qu ' un prophète n'est méprisé que
dans sa patrie, dans sa parenté et dans sa maison (cf. Mt 13,53-58: Mc
30 Cet épisode est raconté seulement par l'évangéliste Marc.
Cl 1. 111 : RÉFLEXION THÉOLOGIQUE SUR 2CO 13. 1-4 107
6, L-6a: Le 4, 16-38). Les païens, qui de par leur nature sont mécréants,
n' ont pas hésité à manifester leur méfiance envers Jésus. Devant le
prodige accompli par le Fils de l' homme, en libérant leur région de
l'emprise démoniaque, les habitants, pris de peur, lui demandent de
s'en aller (cf. Mt 8,28-34; Mc 5, 1-20; Le 8,26-39). C'est une réaction,
en quelque sorte paradoxale, par rapport au résultat de l' acti on qu ' ils
ont sous les yeux. Ainsi, Jésus, respectueux de leur liberté et de leur
déc ision, s'en est allé sans opposer résistance.
Nous pouvons dire, comme dans les deux premiers groupes, que la
fa iblesse du Chri st n'a subi aucun conditionnement humain. Jésus se
savait libre et respectueux des opinions des autres. fi leur a présenté le
message du salut, mais n'a contraint personne à y adhérer. En effet,
nous constatons qu'à la progression de la puissance opérante du Chri st
correspondait une opposition croissante contre lui. Ses auditeurs, les
Pharisiens, les scribes, les anciens, ses propres disciples, ses compa-
triotes et sa famille ainsi que les pa'iens se sont montrés, d'une mani ère
ou d' une autre, imperméables au message salvifique apporté par lu i.
Toutefois, comme nous l'avons déjà dit, cette résistance à reconnaître
et à accepter Jésus comme le Messie envoyé par Dieu, n'a en rien en-
travé sa détermination à accomplir sa mission. Les évangiles laissent
voir comment, nonobstant le refus rencontré, le Christ a intensifié les
activités missionnaires, parcourant les villages pour enseigner. Le mo-
ment venu, il a associé se disciples à cette mission (cf. Mt 10,1.9- 14;
Mc 6,6b- l 3; Le 9, 1-6). Dans ce climat d'opposition faro uche à sa per-
sonne, Jésus, conscient de ce qui va lui arriver, en prévient ses disciples.
Il leur annonce sa passion et sa mort (cf. Mt 16,2 1-23; Mc 8,3 1-33; Le
9,22), ainsi que sa résurrection.
Eo somme, nous affi rmons que ces extraits décrivent un Jésus lucide et
conséquent devant son sort. Tl ne cherche pas pour autant à l'éviter, bien au
contraire, c'est en toute liberté qu 'il va au-devant de son inéluctable destin.
Car il savait que cela était la volonté de son Père à qui il deva it obéissance.
Par ailleurs. nous pouvons également affim1er que la mort du Christ était
la conséquence de sa faibl.csse, non pas en tant qu ' une soumission aux
pouvoirs des hommes mais en tant que manifestation de sa totale dépen-
dance à la volonté de celui qui l'a envoyé. Jésus s'est donc librement et
volontairement conformé au projet de Dieu. son Père3 1•
.3 1 Bien que la mort du Christ ait été conforme au dessein de Dieu, elle a toutefois
été uo moment de souffrance et de profonde ignominie: l'abandon de ses disciples
(cf. Mt 26.47-56). le reniement (cf. Mc 14,66-72), la maltraitance et la crucifixion
(cf. Le 22.54.63- 23.5).
 PARTl E 1 : LE CHRJST EST PUISSANT
108
3. Dimension anthropologico-théologiq ue
Dans le troisième volet de ce chapitre, notre réfl exion s'occupera de
l'énoncé paradoxal de l' apôtre des Gentils en 2Co 13,4b. Le texte
contient une afrirmation de Paul selon laquell e les croyants, y compris
lui-même, sont faibles en Christ mais qu ' ils vivront avec lui en vertu de
la puissance de Dieu qui habite pam1i les Corinthiens. Dans son as-
sertion, I'Apôtre établit une comparaison entre le Christ crucifié dans la
faiblesse, mais qui vit par l'effet de la pu issance de Dieu, et l'état de
faiblesse des croyants ainsi que leur espérance en la vie avec Chri st,
ceuvre de cette même puissance de Dieu.
ns'avère important, avant de rentrer dans le vif de l'argument de no-
tre rétlexjon, de donner le présupposé théolog ique sur lequel. PauJ a
fondé sa thèse. En effet, la faiblesse des croyants dont parle I' Apôtre
est une condition vécue par ceux qui ont accuei lli dans la foi la bonne
nouvelle du salut apporté par le Christ. Cette condition, comme l'a ex-
périmenté le Christ. met le croyant dans une attitude consciente de sa
nature limitée et nécessiteuse. Ainsi, il peut s'ouvrir à la relation con-
fiante en Dieu et à sa volonté. Ce rapport e t ou tenu par l'espérance
d' une vie avec le Chri st toujours grâce à la pu issance de Dieu.
La question peu t se poser de savoir comment l' homme adhère à cette
bonne nouvelle du salut annoncée par le Christ. L'histoire de tant hom-
mes venus à la foi nous enseigne que cette adhés ion s'obtient à partir
d' une expérience personnelle avec le Christ. A ce suj et, nous pouvons
citer l'exemple de beaucoup de croyants qui ont vécu de moments
forts de rencontre personnelle avec Jésus-Christ. A partir de leur expé-
rience, ils se sont mis à la suite du Christ en acceptant librement de
partager sa vie. La motivation de leur adhésion n'est rien d'autre que la
découverte du Dieu d'amour, de miséricorde, de paix, de justice, de
compassion, etc.
TeUe fut éga lement l' expérience de Paul avec le Ressuscité sur la
route de Damas, et aussi cetle de beaucoup d'a utres chréti ens. En effet,
à propos de l'apôtTe des Genti ls, nous savons que, dès sa rencontre avec
le Ressusc ité, il a accueilli pleinement le Christ comme le Maître de sa
vie. Par conséq uent, tout cc qui, humainement parlant, était pour lu i
motif de gloire, il l'a désormais considéré comme des choses sans va-
leur par rapport à sa nouvelle expérience dans Christ. A cause de lui, il
a également consent i à s'avouer faible devant les hommes, d'autant
plus que tous les avantages qui faisaient de lu i quelqu ' un de fort aux
yeux du monde, il les a librement et délibérément perdus (cf. Ph 3, 7- 11 ).
Ainsi, il se confia totalement au Christ, à telle enseigne qu ' il pouvait
CH. Ill : RÉFLEX ION THÉOLOGIQUE SUR 2CO 13.1-4 109
proclamer sa mort à la loi par la loi pour vivre à Dieu ou passer à Dieu,
étant dès lors crucilié avec le Christ (cf. Ga 2, 19).
Paul est bien conscient d'être mort en luj-même et de ne vivre que
par et pour le .Cbri~t : d~sormais «C~ n~ est plus i:noi qui vit'. m.ais Christ
qui vit en mom, d1ra-t-il avec conv1ct1on..Auss~ affirm~-t-11 e.g~le~en~
que sa vie dans la chair, il la vit dans la foi au Ftls de Dieu q~1 1 a .au:n~
et s'est livré pour lui (cf. Ga 2.20). De cette façon, tout ce qu t1 a realtse
comme apôtr~ ~u Chri.st, il ne l'a pas fai t a~ec la fo~ce des~ volonté.' e~
tant que phans1en, mats avec celle de la gra~e ~e Dieu en Jesus-C_!rrist3-.
En somme, l'expérience de Damas a permis a Paul de reconnaitre sa
faiblesse et de s'ouvrir à la grâce de Dieu, qui devient dorénavant sa
fo rce. JI s'agit pour ainsi dire de l'expérience d 'adhési~n de Pau~ ~ la
suite du Christ~ ce Christ qui était devenu la seule et umque finalite de
sa vie.
Nous pouvons éga lement nous référer à l'exemple de l'apôtre Pierre,
dont la vie a connu une Lransformation radicale après la résurrection du
Christ. Cette mutation qui s'est opérée dans la vie de Céphas est bien
cnlcndu fruit de son adhésion totale au Christ. De fait, avec la force de
l' Esprit Saint envoyé par le Christ, Pierre, qui, par peur, .avait re~é le
Christ, annonce courageusement le message du salut en Jesus-Cbr1~t au
peuple de la Judée (cf. Ac 2, 14-36). L'attitude co.urageuse de .Pierre
dénote qu 'en lui s'accomplissait l'action de la puissante de Dieu en
Jésus-Chr1 st en lui. Autrement dit, ce qui se réalisait ne venait pas de sa
propre capacité mais plutôt d' une fo rce extraordinaire de Dieu en Jés~s,
le Ressuscité. Pierre le dira, d'ailleurs, aux gens de la Judée stupéfaits
de la guérison d'un impotent accomplie par lui : c'est par la foi au nom
de Jésus-Ressuscité que cet impotent a été rétabli en pleine santé. Ainsi,
nous constatons que l'annonce de la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ
représentait pour l'Apôtre l'essentiel de son ~xist~ncc à partir d~ mo-
ment où il a reçu la grâce libératrice de l' Espnt Samt. 11 ne pouva it plus
se taire même devant les risques évidents d'être incarcéré, vo ire de per-
dre sa vie (Ac 4, 18-2 1.).
Ces deux modèles d'adhésion au Chri st sont des signes de la grâce de
Dieu dans la vie des apôtres, et aussi de tout croyant qui se laisse guider
par Dieu en Jésus-Christ. On peut à juste titre se demander comment la
force de la grâce de Dieu - qui an ime tous ceux qui embrassent la foi
en Christ - peut paradoxalement apparaître comme une faiblesse. No-
32 Nous déduisons la force de volonté de Paul à travers son récit dans lequel il re-
late s:.i vie antérieure à celle d'Apôtrc. Cf. Ph 3,4·6.

110 PARTIE 1 : LE CHRJSTEST PULSSANT
tons que, comme pour Je Christ, la fai blesse du croyant n'a rien avoir
avec son vécu réel par rapport à une quelconque position sociale. LI
s'agit plutôt de la condition d'une personne qui, en tant qu'être de be-
soin, e reconnaît totalement dépendant de Dieu. Les croyants authen-
tiques sont, de fait, ceux qui ne peuvent pas agir en dehors de la grâce
de Dieu, laquelle traduit la volonté de Dieu dans leur vie. Cette vo lonté
de Dieu consiste à avoir la vie éternelle par la foi en Christ (cf. Jn 6,40).
Ceci nous amène, au demeurant, à nous interroger sur Je sens d' une
vie à la suite du Chri st. et sur la façon dont un chrétien doit se compor-
ter afin de vivre conformément à la volonté de Dieu. Disons que, pour
tout disciple appe lé à suivre l'enseignement et l' exempl e de son maître,
la vie terrestre du Fils de Dieu constitue pour lui un modèle pour une
vie dignement chréti enne. Voilà entre autres pourquoi les attitudes
d' bumilité et d'obéissance qui ont accompagné le Christ dans sa rela-
tion avec Dieu et dans l'accomplissement de sa mission doivent devenir
celles d' un croyant.
En ce qui concerne la qualité des rapports des uns envers les autres,
l'exhortation de l'apôtre Paul en Ph 2, 1-5 offre des indicati ons précises
et concrètes33. En effet, l 'Apôtre invite les chrétiens à adopter dans leur
relation avec les autres les mêmes sentiments que ceux qui ont an imé le
Christ, tels que l' hum ilité, la charité, la bienveillance. Ces sentiments
doivent servir de fondement à leur vie, et de repère dans leur conduite.
Certes, il est normal que leurs conduites ne puissent pas être un ifor-
mes, étant donné qu ' il y a une diversité dans la manière dont chaque
croyant vi t les exigences évangéliques. Toutefois, il y a moyen de ten-
dre vers l' unüé, voire vers la communion dans !'agir, à condition que
tous les croyants s'engagent à fonder leur agir sur les ent iments du
Chri st34 • Ce fai sant, ils éviteront toute attitude contraire à la vo lonté de
Dieu, telle que! 'orgue il, la jalousie, la rivalité, etc. Ainsi, ils estimeront,
comme le dit l'apôtre Paul, les autres supérieurs à eux-mêmes. Bien
entendu, il est question d'une supériorité relative aux qualités humaines
33 Pour le commentaire de ce passage, cf. J. GNILKA. Dl.fr !Jrie/, 38-40; G.D. Fhc,
Pliilipµian s. 174-200; R. F BRIS, Filippesi. 117- 120: J.-N. ALErn. Saint Paul. épitre
aux Pliilippicns, 118- 136.
34 Ceci esl bien manifeste dans la façon dont les chrétiens vivent dans le concret le
don reçu de Dieu. Les uns ont attirés par w1e vie de rauvreté en vue d'aider les plus
démunis cl d'autre. sont ponés vers !"enseignement. ver la jeunesse, vers les malades,
ver la prière, la liturgie. etc. Toutes ces façons de mettre en pratique les valeurs évan-
géliques héritées du Christ sont des expressions concrètes des sentiments qui furent
ceux du Christ.
CH. Ill : RÉFLEXION THÉOLOGlQUE SUR 2CO 13.1-4 111
et morales (cf. Ph 2,3)3 5. Les évangiles sont assez instructifs sur ce sujet,
notamment Je passage où le Christ invite les disciples à éviter tout es-
prit de domination propre aux chefs des nations, lesquels font sentir
leur pouvoir sur ceux dont ils ont la responsabilité. Il leur apprend éga-
lement que la grandeur se trouve dans le service tel que lui-même l'a
vécu; lui qui est venu non pour être servi, mais pour servir (cf. Mt
20,25-26; Mc 10,41-44; Le 22,24-27).
Comme nous l'avons sou ligné précédemment. le com portement du
Christ a suscité des réactions controversées auprès de ses multiples au-
diteurs. Comme le Christ, Je croyant est appelé à vivre la même expé-
rience de contradiction, voire de rejet et de mort, dans la mesure où il
demeurera fidèle à la foi en Chri st. Cette fidélité vécue dans la totale
dépendance à Dieu peut être et a souvent été source de tribulation de
tout genre36. C'est à juste titre que Paul, reconnajssanl la grâce de Dieu
en lui et aussi dans toutes les personnes qui croient réellement en Christ,
parle de Ia faiblesse, mi eux, de la fragiU té de leur corps qui porte le
trésor, à savoir la grâce de la foi en Christ, ou mieux la personne même
du Christ (2Co 4,7- 12). L'Apôtre sait pertinemment que cela est œuvre
de la puissance de Dieu, laquelle se révèle dans la faiblesse (2Co 12.9).
En effet, cette fragilité corporelle des croyants est donc perçue à travers
les difficultés qu'i ls rencontrent (cf. 2Co 4,8- 10). Cependant, clics ne
portent pas atteinte à leur espérance de vivre avec le Christ à cause de
la puissance de Dieu (2Co l 2,4b).
Toutes ces tracasseries ont, de fait, pour but de manikster aussi bien
la vie de Jésus dans Jeurs corps (cf. 2Co 4, 10- 11) que la pu issance de
Dieu en eux (cf. 2Co 12,9). Il s'agit justement de la faiblesse vécue à
cause du Christ qui révèle la présence puissante de Dieu dans la vie des
croyants. C'est pourquoi les croyants ne doivent pas c décourager, ni
tomber dans la frustrati on face aux difficultés qu 'ils rencontrent tou-
jours et partout. Ainsi. conscient de cette réalité, Paul se vante et se
complait surtout de ses faib lesses endurés pour le Christ. Et il peul sans
35 Certains biblistcs ont préféré traduire la phrase de cc verset à)J..èc î1Î '!am wo
4>poou1111 iû.À.~Àouç ~youµ.:voL lmepÉ;i:ovrnç Ècrnrwv par «mais par humi li té. considère
les autres comme meilleurs que vous-mêmes». Cf. NRS; voir J.-N. ALErn. Saint Paul.
Épitre m1x P/Jilippiens. 131: par <<but in humility consider others better than yourscl-
vcs>>. Cf. G. FEE, Philippians, 189; Aussi RSV; NIV.
3<> Signalons toutefois que le Christ a averti ses disciples des situa lions de per •écu-
lions au,xqucllcs ils seront afTrontés et leur a appris comment se présenter au milieu
des gens. Ils doivent se monLrer «prudents comme les serpents et candides comme les
colombes» (cf. Mt 10.16; Le 10.3).
11 2 PARTIE r : LE CHRfST EST PUISSANT CH . Lll : RÉFLEXION THÊOLOGJQUE SUR 2CO 13, 1-4 113

gêne affirmer: «lorsque je suis faibl e, c'est alo rs que je sui s fort» (cf. du Ch rist, par la puissance de Dieu, témoigne de la li berté de la part du
2Co 12,10). Signalons aussi que l'espérance de Paul en la puissance de Christ d 'assumer sa faib lesse, car il se sait soutenu par la volon té de
Dieu affermit sa fo i, de telle sorte qu ' il peut proclamer que les tribula- Dieu. C'est cette même action de Di eu qui, chez le croyant, constitue la
tions de tous genres ne peuvent pas séparer les croyants, ni lu i-même, raison de son espérance. Ainsi, quand bien même il vivrait dans les tri-
de l'amour du Christ. Il sa it qu ' ils sont vainqueurs par Jésus-Christ qui bu lati ons, il pourrait demeurer confiant et persévérant.
les aime. L' Apôtre a, du reste, la certitude que rien ne peut les séparer
de cet amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus leur Seigneur (cf.
Rm 8,3 1-39).
En définiti ve, notre réfl exion au sujet de la réalité paradoxale des
chrétiens nous pennet d'affirmer que la faib les e dont il est ici question
constitue une situati on inéluctable, voire inhérente et donc no n étran-
gère à la vie de tous ceux qui adhèrent au Chri st. Cependant, ils accep-
tent de se mettre à sa suite de façon libre et déli bérée, car ils sont ani-
més d' une grande espérance : celle de vivre éterne llement avec le
C hrist par la puissance de Dieu.
De fait, l'action pu issante de Dieu est présentée par l' apôtre comme
la raison déterminante de la conséquence positi ve de la fa iblesse, aussi
bien celle du Christ que celle des croyants dans le Christ37. Il s'agit,
pour le Christ, de la vie à cause de la puissance de Dieu et pour le cro-
yant, de 1·espérance en la vie avec le C hrist par le fait de cette même
puissance.
En guise de conclusion de notre propos sur les dimensions christolo-
g ico-tbéologique et anth ropo logico-théologique, nous disons que l'ac-
tion de Dieu est déterminante dans ! 'accomplissement de la mission du
Chri st, ainsi que pour! 'espérance du croyant. En d'autres tennes, la vie

37 ous exposons brièvement le sens profond de la puissance de Dieu. En effet, la

puissance de Dieu manifeste sa présence et son unicité (cf. Ex 15, l l ). Face a lui, les
autre divinité sont une nullité (cf. Jr 10.3-6). car il est le seul puissant (cf. Ps 62.12).
Dieu démontre sa puissance par ses œuvres (cf. Ps 77,12-14). Cette révélation divine
vise a révéler la volonté de Dieu dans son action (cf. Ps 77, 15). Nau trouvons, en
particulier. dans cette puissance de Dieu trois réalités. D'abord. Dieu est puissant dans
la création, en tant qu ' il créa le ciel et la terre par sa puissoncc (cf. Jr 10. 12; ls 40,26).
Ensuite, Dieu démontre sa puissance dans l'histoire. La libération du peuple Israël de
l'esclavage en Egypte représente un événement central de la puissance de Dieu (cf. Dt
26.8ss). Dieu est également celui qui intronise le roi et le destitue (cf. On 2,2 1); qui
édi fie et détruit les empires de la terre {cf. Jr 18,7); qui domine comme roi des rois.
comme Seigneur de ses armées célestes (P 24,7- 1O: 47). Enfin, Dieu révèle sa puis-
i.ancc en chaque personne. En effet. l'homme est semblable à la terre glaise dan la
main d' un potier (cf. ls 29. 16). il doit donc se confier au puissant (cf. ls 63, 1).
L'homme désire la manifestation de la puis ance de Dieu (cf. Ps 63.3), qu'il reconnait
comme puissance salvifique (cf. Ps 118,14). Cf. VTB, «Puissance». 1060-1063; GE/8,
«La potenza di Dio», 129.
 DEUXIÈME PARTlE

RM 14,1-9
LE SEIGNEUR EST PUISSANT
 CHAPITRE IV

Le contexte de Rm 14,1-9

Dans ce chapitre de la dissertation, nous exposons trois réalités im-

portantes de la le ttre aux Romains. li s'agit de La communauté de Rome;
des questions au tour de !"épître e lle-même et de l'étude textue lle de la
péricope en examen. Cette présentation vise à déblayer le terrain de
notre an alyse du texte Rm 14, 1-9 en vue d'un travail exégético-théo-
logique. qui o it le mieux adapté au contexte des chrétie ns roma ins.

1. Le caractèr e ad /1 oc d e la lettr e
La reconstruction de la vie communauta ire de Rome ·avère néces-
aire. Elle permet de bien appréhender certaine thé ma tique déve-
lo ppées dans la lettre de Pa ul envoyée aux c royants de cette ville. Nous
pensons particulièrement à celle de la pui ssance du Christ, l'objet de
notre étude (cf. Rm 14.4-9). JI sera en effet question d 'exp oser J' orig ine
de La communauté de Rome; nota mment ses membres; les effets de
!"édit de C laude sur la communauté et de son organi sation inte rne.

L 1 La fo11datio11 de la communauté de Rome

Elle est évide nte la difficulté d 'étab lir avec certitude les ci rconstan-
ces de l'orig ine du christianisme à Rome. Cependant, il est, toutefois
ûr que les c royants en Jésus-Christ se trouvaient déjà dans la c ité lors-
que Paul rédigea a missive pour la communauté roma ine. Cette déduc-
tion découl e, entre autre, de certains ex traits de la lettre de Paul aux
Roma ins. En Rm 15,23. 1·Apôtre exprime le dés ir qui ! ' habita it de isi-
ter la communauté chrétienne de Rome. Par a illeurs, Suétone rapporte
que Claude avait expul é les Juifs de cette c ité à cause de émeute fré-
 11 8 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
quentes au sujet de «Chrestus» 1 en 41 av. J.-c2. Ces troubles venaient
des désaccords entre les Juifs croyant en Christ, les Gentils appelés
«craignant-Dieu» et les Jujfs indifférents au Chris t (Ac 28.22)3. Cet
événement constitue davantage une preuve, que la présence des cro-
yants était significative à Rome avant la fin de l'année 40 ap. J.-C.
Aussi ! 'écrivain Tac ite relate leur persécution survenue dans la capitale
de l'Empire par Néron en 64 ap. J.-C.4 • Ceci montre bien que la pré-
sence des chrétiens était significative et facil ement repérable.
Quant â savoir qui fut à l'origine de la communauté de Rome, et
quelles furent les circonstances de sa fondation, le ch. 16 de la lettre
aux Romains nous fournit quelques éléments de réponses. Tl est proba-
ble que le premier moment de l'évangélisation soi t attribué à d'autres
1 SlJËTONE, Claude XXV; S. BENKO. «The Edicl». Lire également J.D.G. DVNN,
Romans, 1, xlix; J.A. FITZMYER, Romans, 31-32. Cependant, Cassius Dio rapporte
qu ' il étuil impossible de chasser de Rome une telle multitude de Juifs, et que Claude
se limita seulement à leur retirer le droit de se réunir. Cf. ID., Roman Hi.1·tory. 60.6.6-7.
Quant â . Légassc, il parle d'une fenneture temporaire de synagogues, et d'une ex-
pulsion qui concernait seulement les responsables des communautés. C'est ainsi que
le silence dont témoigne Josèphe trouve une explication. Il soutient également que la
mention de l'expulsion totale des Juifs par Luc dans le second volume de son ouvrage:
les Actes des Apôtres ( 18,2). justifie l'exagération qui est propre à Luc. Voir ID.,
/'Epitre. 34-35. Le pécialiste W. Wiefel soutient le texte de Suétone qui rnpporte
l'expulsion de tou. le Juif]. du fait que Luc le ment ionne en Ac 18,2. Cf. ID.. «The
Jewish Community», 93. Quant au mot «Chrestus», ce fut une déformation du nom
«Christ)). Toutefois, au sujet de ce Chrestus, plusieurs hypothèses ont été avancées en
vue de savoir à quoi ce mot e référait. Certains pensent que, comme Chrestus était un
nom commun donné aux esclaves, aux affranchis du monde romain, Suétone aurait
confondu l'appellation Christ à celle de Chrestus. Car il n'était pas familier au nom
Christ mais plutôt à celui de Chrcstus. Tacite a également commis une erreur sembla-
ble lorsqu' il décrivit l' incendie de Rome. fi appela les chrétiens par le mot Chrestia-
nos au lieu de Chris1ic111os. La première lettre de Pierre présente aussi une telle faute
d'orthographe. en ce sens que le l est remplacé par ri : cL fycuocxo9r on XPT]O:oç ô
KÙ(HOÇ ( 1P 2,3). Cf. TACITE. Annales. 15,44.2-4: S. BENKO, «The Edict», 410;
W.L. LANI:.. «Social Perspectives». 204-205: R. PEN A. l<!trera ni Ro111(111i. l. 23;
E.M. SMAU WOOD, Tite Je111s, 2 10-2 16; P. LAMPE, Die Stadtrü111ische11 Christen, 6-7:
R. BRÂNDLF R.W. STFOEMANN. <<TI1e Formation», 11 7- 11 8.
2 Cf. S. BENKO, «The Edict», 407-410: D. SLINGERLAND. «Suctoni us». 306-322:
R. JPWI rr. C/1ro11ology, 36-38: P. LAMPE, Die SfCldro111ische11 Christen. 7-8:
E.M. SMALLWOOD. The Jews. 2 11-216: W. WIFFEL, «The kwish Community». 93;
R. Pr: NNA, Romani. 1, 24-25.
3 Cf. MOMIGLIANO. Claudio 66-77: E.M. SMALLWOOD. The )ell's. 2 10-2 15;
P. LAMPE. Die stadr6mische Christen, 6-7; S. LÉGASSE, l'épitre. 34 ; J.A. FIT7.MYER,
Romans. 3 1: $. BFNKO, «The Edict». 409.
4 Cf TJ\CITE.Amwles. XV.XLIV.
CH IV: LE CONTEXTE DE RM 14,1-9 119
personnes qui n 'onl pas été apôtres, mais que Paul mentionne dans sa
correspondance. li s'agirait fort probablement d ' Andronicus et Junias
(cf. 16, 7)5, Priscille et Aquila ( 16,3 -4). Us étaient des Juifs. Deux hypo-
thèses cxpliqueraienl leur présence à Rome el leur contact avec la fo i en
Jésus-Christ. La première serait que ces Juifs avaient déjà embrassé la
foi chrétienne en Palestine ou dans une ville de la diaspora. Ils se trou-
vaient à Rome soit pour des raisons personnelles, telle que le commerce.
soit pour des raisons politiques : la captivilé. Dans la deuxième hypo-
thèse, il aurait été ques tion des Juifs résidants de Rome. Dans cc cas, ils
auraient accueilli la foi en Christ lors d ' un pèlerinage effectué à Jérusa-
lem . De retour à la capitale de l'Empire, ils se serai ent engagés à pro-
pager à leur tour cette foi 6.
La ques tion surg it de savoir de quelle mani ère ou selon quelle moda-
lité ces Jui fs convertis au Christ ont répandu le message de foi qu'ils
venaient de recevoir. La réponse à cette interrogation demande de tenir
d'abord compte de plus ieurs aspects, qui pem1ettaient Je contact entre
Rome et Jérusalem. Sous l' Empire, Jérusalem et Rome entretenaient de
bon rapport à travers notamment la bonne collaboration entre Hérode
Agrippa 1 et la famille impériale. Les voyages d 'affaires des Juifs à
Rome étaient donc possibles et fréquents. Nous avons l'exemple Pris-
ci lle et Aquila. Nous savons également q uelque chose de l' institution
des taxes perçues à Rome pour le maintien du temple à Jérusalem.
Il su ffit aussi d' évoquer le témoignage au sujet des v isites des Rab-
bins responsablcs 7• Tout cela porte à croire que le contact entre Rome
et Jérusalem était fréquent. Par conséq u ent~ il apparaît normal et logi-
que que les Jui fs de Rome pouvaient facilement être mis au courant de
la nouveauté de l'Évang ile apportée par le Christ. De ce présupposé
découle l' idée selon laquelle la foi en Jésus-Christ était accueillie à
5 Il y a des spécialistes qui soutiennent qu' Andronicus et Junias seraient les fonda-
teurs de la communauté chrét ienne de Rome. lis seraient des Juif.'> croyants venus de
Jérusalem. Cf. J.A . FITZMYFIC Ro111a11s, 29-30 ; c. CARAGOUNIS, «From Obscurity».
250 ; R. PJ:NNA, l euera ai Romani, l. 23. aussi n. 18-19. En effet, Ambrosiaslcr rclnte
que les Romu ins avaient accueilli la fo i chrétienne sans voir vu de!. signes, ni miracles
et ni même la présence des apôtres. Cf. ID., Com111e1110 alla Jettera ai Ro111n11i, 38.
L'affim1ation d'Ambrosiaster semble plausible, du fai1 qu'il y a eu bien d'autres com-
munau1és chrétiennes dont l'origine ne fut pas l'œuvre d'un apôu·e. Tel fut le cas des
églises de Damase. Antioche de Syrie et celle d'A lexandrie. Lire J.A. FrTZMYER.
Romans. 30.
6 Cf. J.A. FITLMYER. Ro111(J11S, 29; R. PENNA, Leuer(J ai Romani, 1. 23. Aussi
R. BRANDLE - R.W. STEGEMAN ,«The Fommtion», 117-127.
7 Cf. PHn_o IS, l egatio ad Gt1i11111 156; J.A. FITZ:MYER. Romans. 29.
 120 PARTI E Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
Rome par les Juifs un peu de temps après ses débuts à Jérusalem, jus-
tement en vertu de l'existence des muJtiples contacts cl particulière-
ment grâce aux voyages des commerçants.
S'agissant des Lieux de rencontres, nous pouvons admettre que les sy-
nagogues de Rome étaient des lieux pri vilégiés où la foi dans la nouvelle
religion, du moins dans ses débuts, a pu être annoncée et accuei llie!(. Ceci
tient surtout à la présence des convertis qui venaient soit du judaïsme,
soit du paganisme. Les croyants d'origine païenne étaient des sympathi-
sants de la religion juive. Luc. dans le second volume de son ouvrage,
rapporte plusieurs passages où les apôtTes fréquentent les synagogues (cf.
Ac 13,5. 14; 14, 1; 17, 1.1 0. 17; 18,4. 19.26; 19,8).
En effet, les synagogues, notamment cell e de la diaspora , attiraient
beauco up des Gent ils. Ceux-ci devenaient par la suite sympathi sants
du judaïsme. Cet attrait s'exerçait non seul emen t sur les couches
modestes de la population mais encore sur celle aristocrate9 . To utes
ces personnes étaient intéressées à la coutt11n e juive, notamm ent au
sabbat. à la circoncision et aux règles ali mentaires 10. Ce phénomène
d'attrait au judaïsme de la part de non-Jui fs . 'était aussi vérifié à
Rome''· Par conséquent, la prédication des disciples du Christ dans
les synagogues représentait un moyen excell ent pour diffuser la
Bonne nou vell e aussi aux Gentils intéressés aux synagogues 12.
1.2 les membres de la communauté chrétienne de Rome
La lettre de l'apôtre Paul à cette com munauté représente une source
importante d'information pour connaître ses membres. En effet, à la
suite de ce qui vient d'être exposé ci-dessus nous estimons que les
ch rétiens de Rome étaient composés des deux groupes de provenance
confessionnelle différente, à savoi r, le judaïsme et paganisme. Il s'agis-
sait donc des Jui fs convertis à la foi en Jésus, Je Messie, et des païens
sympathisants du judaïsme, appelés les «craignant-Dieu» 13•
R Cf. W. WIEFEL, «The Jewish Conununity», 89; J.D.G. DUNN, Romans 1- 8, xlvi-
xlvii.
9 Parmi les aristocrates qui ont été amené au judaïsme, nous pouvons citer Flavic.
l'épouse du sénateur Saturnin cl Pomponia Graccina. Voir F. JOSÈPHE, A111iquirés
j11d(lïq11es XVIII, 8 1-84.
10 Cf. W. Wtl::FEL, «The Jewish Community», 88-89.
l l Cf. P LUTARQUF, Cicéron 7.6; CASSIUS D IO, Roman HislOIJ'. 67. 14. 1-3.
12 Cf. J.D.G. DUNN, Romans J- 8, xlvii-xlviii.
13 Cf. J.A. FtTZMYER. Romans, 29. R. Penna trouve que cette distinction de deux
groupes au sein de la communauté de Rome n'est pas correcte. li parle d'une catégo-
Cl 1 rv : LE CONTEXTE DE Rl\11 14.1-9 121
Par ailleurs. nous savons aussi qu'une bonne fra nge des croyants de
cette communauté était constituée en grande partie des e claves et des
affranchis. Cette idée nous est suggérée par le ch. J6 de l'épître, dans
lequel au moins quatorze des personnes citées et saluées par Paul pos-
séda ient les noms d'esclaves 14 • Les gens aisés dans cette communauté
devraient représenter un petit nombre. En plus, dans la liste des noms
trouvé dan les catacombes figurés très peu des noms romains et plus
des noms latins. Par conséquent, Paul aurait com1u très peu des
croya nts locaux à Romets.
Nous apprenons éga lement de ce même ch. 16 que les croyants de-
vraient se réunir dans des égli es maisons. C'est le cas de la ma ison de
Priscille el Aquila (v. 5), de deux groupes cités aux vv. 10-11 et aux
vv. 14-15. Ces derniers groupes seraient composés d'esclaves et d'af-
franchis qui se réuni ssaient probablement dans Les grandes maisons. JI
est possible qu ' il ait eu plusieurs autres maisons que Paul, en personne,
n'a pas connues1 6.
Nous aimerions signaler un autre fait important qui a accompagné les
communautés chrétiennes de Rome. Tl s'agit de leur identification aux
autres groupes. En effet, les mouvements des croyants en Christ étaient
assimilés pendant un bon moment soit comme un groupe secondaire
dépendant de la communauté juive ou du judaïsme so it comme une
nouvelle ecte' 7 . Comme le communautés juives de Rome n'avaient
pas une structure spéciale de contrôle pour défendre leurs droits, et que
chaque synagogue était une entité indépendance ttl , les Ju ifs se trou-
vaient donc dans une situation politiquement vulnérable. Celle-ci ne
leur permettait pas d'empêcher les lois édictées contre les ectes et les
collegia. Etant donné que les as emblécs des convertis en Christ étaient
riquc qui esl sortie des Gentils. Ceux-ci avaient d'abord sympathisé avec le judaïsme.
cl étant judaïsés, ils ont accueilli l'évangile. 11 s'agit des chrétiens d'origine païenne
mais de marque du judaïsme. Le biblistc italien soutient donc que les croyants de la
cité étaient tous des <~jui f.-;-c hréticns» avec des provenances soit juive, soit païenne. Cf.
R. PtsNNA, lmern ai Romani. 1. 3 1.
14 Cf. P. LAMPE. Die stadro111isclie11 Cliristen. 141-153.226; B. WI 11 llZRINGTON Il 1.
Paul. 8- 11 : J.S. JFl:i;ERS, <dews», 138-150: A. PITIA. leflera ui Ru111a11i, 26.
15 Cf. J.D.G . DUNN, Romans 1- 8, 1. lii.
16 Cf. J.D.G. DUNN, ffo111a11s 1 ~8, 1. lii. Ce fait de se rassembler dans les maisons.
et de fonner des églises maisons fai t comprendre que les convertis de Rome étaient
très nombreux cl ne pouvaient pas se réunir dans une seule maison.
17 Cf. SUÉ t ON!::. Néro11 XV I: A. Pt ITA. lettera ai Roma11i. 25.
18 Cf. W . WIEFl- L, <ffhc Jcwish Community». 91-92: P. RtCl IARDSON. Eurll' .~\'llll­
gogues, 90-109; A. PITIA. Leuem ai Roma11i. 26.
 122 PARTIE Il : LE SEIGNEU R EST PUl SSANT
confondues tantôt comme une ramification j ui ve 1antôt comme une
nouvelle secte, elles se trouvaient également dans une position politi-
quement faib le. Le langage de Paul dans sa lettre aux Romains atteste,
d'ailleurs, que les chrétiens de Rome faisaient partie de la grande
communauté j ui ve (cf. Rm 4, 1.1 2; 7, 1).
1.3 Conséquence de l 'édil de Claude sur la communauté
Nous avons précédemment évoqué que les Chrétiens de Rome étaient
cons.idérés comme fa isant partie de la communauté juive. De cette façon,
la loi promulguée par Claude en vue de chasser de Rome les Jui fs
concernait aussi les Juifs chrétiens. L'on se rappell era le cas de Priscille
et Aquila, ce couple juif chrétien qu.i a dû quitter suite à l'expulsion qui
décou lait de l'édit de !'Empereur (Ac 18,2). Si nous nous en tenons au
tex te de Suétone et au récit de Luc (Ac 18,2), nous souscrivons à l' hy-
pothèse selon laquelle l'expulsion de beaucoup de Jui fs par Claude a fait
que les églises maisons étaient majoritairement composées des Gentils 19•
Par ailleu rs, nous pouvons supposer que ces Gentils ont dû attirer
d'autres personnes d'origine pa'.ienne. Cependant, les Jui fs chassés de
Rome y étaient retournés en grand nombre après la mort de Claude en
54 ap. J.-C. Parmi ce Juifs rentrés, figuraient Priscille et Aquila, An-
dron icus et Junia et d' autres Juifs dont Paul parle au ch. 16. Toutefois
la convivia lité entre le groupe judéo-chrétien de retour à Rome et les
et hnico-chrétiens qui y étaient restés n'aurait pas été faci le2°. En effet,
le fait qu'à leur retour à Rome. Priscille et Aquila avaient établi une
nouvelle égli e maison serait un indice de ce rapport difficile entre le
différents groupes ethn iques qui composaient la communauté de Rome.
Cette ituati on diffici le dont les Juifs étaient victime justifierait les pro-
pos de l'A pôtre en 11 ,17-2 1. Dans de ce passage, Paul a voulu mettre
en garde les Gentils contre tout sentiment de supériorité envers les frè-
res Jui fs. Il sied. en outre, de noter que les éthnico-chrétiens seraient
maj oritaires lorsque Paul a écrit à la communau té de Rome21•
19 Cr. W.G. KüMMPL. /11troductio11, 309-3 11 ; B.E. 0ROWN, An /111rod11ctio11. 109;
G. BORNKAMM, <ffhc Lettern. 18-19; P. STUllLMACllER, «The Purpose of Ro-
mans», 235 .
20 Cr. W. WI EFEL, «Tbc Jewish Community», 94-95.
21 Le spécialiste W. Wiefcl est de ceux qui soutiennent cette hypothèse. Il anirmc,
premièrement, que l"édit de Claude consistait à expulser tous les Juifs de Rome, y
compris les chrétiens juifs: deuxièmement. que Néron avait révoqué les mesures de
Claude; ce qui a pennis aux Juifs de rentrer à Rome. Cependant. les croyants d'ori-
gine païenne étaient devenus plus nombreux et leurs communautés se ont dêvelop-
CH IV: LECONTEXTE DERM 14, 1-9 123
Les Juifs, par contre, se seraient trouvés dans une position faible, du
fait qu ' ils devaient s' identifier avec les églises maisons des gentils, et
que la séparation avec la synagogue devenaü de plus en plus évidentc22.
Cette démarcation entre les deux groupes confessionnels était prévisi-
ble. Elle a fi ni par conduire les croyants en Christ présents dans la cité à
affirmer leur propre identité par rapport à la communauté juive d'où ils
étaient issus. Paul montre, de fa it, que les chrétiens. notamment les
Genti ls, n'étai ent pas sujets à la circoncision (2,25) bien qu ' ils aient dû
penser à Abraham comme leur père dans la foi (4, 1.12) et qu 'i ls soient
devenus experts de la loi (7, 1). Car cette pratique était l' apanage des
Juifs proprement dits. Les éléments ci-haut évoqués nous conduisent à
nous inte1Toger sur la configuration de la conununauté chrétienne de
Rome. En plus de la présence de deux ethnies qui forma ient la commu-
nauté de Rome, il y avait également deux factions relatives à la pratique
de la foi. Notre affirmation découle de ce que l' Apôtre décrit dans la
section 14, 1- 15,13. Il s'agit précisément du groupe des chrétiens dits
faib les et de celui des forts dans la foi.
La question qui se pose e t celle de savoir a quelle ethnie appartenait
la faction des faibles. A ce sujet, les positions des biblistcs se placent
dans trois perspectives différentes. La première est celle suggérée par la
majori té des exégètes selon laquelle les fa ibles dans la foi seraient des
judéo-chréticns2.l. Ces dcm iers seraient restés lier à l'ob ervance de la
pées en dehors de la ynagogue. Paul aurait donc êcrit à ce nouveau type de commu-
nauté, où les j uifs-chrétiens étaient minoritaires pour exhorter l~s eUmico·c h~ét icns à
vivre en hannonie avec les juifs-chrétiens. Cf. Lo.. «The Jew1sh Community», 96:
aussi P. STUllLMACll ER, «The Purposc of Romans», 235. R. Penna, pour sa part, fait
ob crver que cette hypothèse. scion laquelle la communauté chrétienne de Rome
serait majoritairement composée des GentHs, est discutable. Pour réfuter cette hypo-
thèse, le bibliste italien évoque le témoignage de deux écriva ins antiques. Josèphe et
Dio. Il affinne que Josèphe ne fai t pas allusion à l'expulsion des Juifs; Cassius Dio,
quant à lui. rapporte qu ' il s·agissait seulement <le l' interdiction de se rassembler. En
ce qui concerne le récit de Luc en Ac 18,2, où l'auteur du troisième évangile et des
Actes des Apôtres parle de l'expulsion de «tous les Juifa». Penna aflirm c que cela
relève ~i son style hyperbolique. Il soutient donc que la communauté de Rome était
composée des Jui fs-chrétiens. Car, bien qu' ils soient venus des cultures différentes
(païeDne et juive), leur foi en Jésus-Christ possède la même matrice, à savoir le ju-
daïsme. Il s'agit par conséquent d' un seu l groupe du point vu de la foi dans celle
communauté. Cf. ID., l ellera ai Romani. 1, 26-3 1.
22 Cf. P. LAMPE, Die S1ad1romische11. 8-9; W . WlEFEL, «The Jewish Community»;
93-96; J.D.G . DUNN, Romans 1- 8. liii.
23 Cf. 0. MICHI 1. Der Brief. 334; R. JEWE1T, Paul, 42-46; E. KÂSF\1A \N, Co111-
111em01y, 368-369; U. WILCIŒNS. Der Brie[. 109-11 5; F. WATSON, Paul, 94-98;
 124 PARTΠIl : LE SEJG~EUR EST PUISSANT
loi de Moïse. Concernant la deuxième hypothèse, les faibles feraient
partie des ethnico-chrériens. Les tenants de cette position affinnent que
ces chrétiens païens ne se seraient pas éloignés de leur pratique précé-
dente des religion mystérieuses gnostiques et hellénistcs 24 . La troi-
sième perspective est celle proposée par ceux qui affinnent que les fai-
bles de la communauté de Rome seraient des membres provenant de
deux ethnies: judéo-chrétiens et cthnico-chréticns 25. Cc spécialistes
s'appuient sur le lieu où ces chrétiens païens ont accueilli la foi. C'est à
travers leur relation cordiale qu' ils entretenaient avec le judaïsme. A
partir de cette relation, ils ont eu connaissa nce de la loi mosaïque et
qu ' ils aura ient continué à observer étant chréti ens.
Quant à nous, notre position s'insère dans cette dernière hypothèse.
Nous affirmons à la suite de ces biblistes que les croyants faibles au
sein de la communauté de Rome seraient auss i bien des judéo-chrétiens
que des ethnico-chrétiens.
1.4 la structure interne de la communauté
L'église de Rome était constituée de plusieurs groupes internes.
Etant de provenance hébraîque. chaq ue groupe reflétait en quelque
sorte le modèle d'organisation interne d' une communauté juive. Le
moin · que l'on puisse dire, en défini tive, au uj et de cette structure in-
terne, c'est que les croyants de Rome se rassemblaient dan des mai-
ons pri vées. Le président devrait être le chef de la fami lle de la maison
qui les accuei ! lait. Comparativement à l' organisation interne de la com-
munauté juive, surtout par rapport à son gouvernemen t, la structure
chrétienne était plus souple. [J y a certes quelques ressemblances mais
plus des divergences. Ceci s'expliquerait du fait que la communauté
des convertis constituait un groupe moin. nombreux rela ti vement à
ce lle juive. Une autre rai son, la plus importante, à notre humble avis,
est ce lle de la grande ouverture et di sponib ili té à l'action de !'Esprit
Saint (cf. 12, 11 )26.
J.0.G . O UNN, Romanos 9- 16. 795-800; P.J. Î UMSON, Patti, 195.244-245 ;
J.A. FTT7MYrR. Romtms, 687: J.M.G. BARCLAY. «Do Wc Undcm1inc lhc Law». 287-
308.
24 Cf. W.G. K OMMl:'. L !ntrod11ction, 3 10-33 1: S . K. TOWERS, A Rereading, 3 17-23.
25 Cr. M.-J. LAGRANG E, Romains. 338-339; J. HUOY, Saim Paul. 453; S. LYON rET.
l es Epitres, 126; A.J .M. WEDDERB UR?-.. The Reaso1t~. 30-35: J. ZIESI ER, Paul, 324-
327.
26 Cr. R. P ENNA, lenera ai Romani. 1. 38.
......
Cii iV : LECONTEXTE OERM 14, 1-9 125
En conclusion, nous retenons brièvement les caractéristiques sui vantes
pour la communauté de Rome. Elle n'était pas le fruit du travail d' un
apôtre, comme ce fut le cas pour d'autres communautés pauliennes. Elle
était constituée des difTérents groupes d'autonome. tout en étant tribu-
taire de la doctrine judéo-chrétienne27 . Elle ne tenait plus ses assemblées
dans les synagogues mais plutôt dans des maisons privées (cf. ch. 16).
Lors de l' incendie de Rome en 64 ap. J.-C., les responsables de cet acte
étaient cherchés et condamnés non pas parmi les Juifs mais panni les
chrétiens de RomelB. Cela montre à suffisance combien la distinction
entre ces deux différents groupes rel igieux était bien manifcs tc29.
2. La lettre aux Roma ins
Après la présentation des événements qui ont caractéri sé la com-
munauté ch1·éticnnc de Rome, notre effort d'investigati on se concentre-
ra. à présent. sur l' ana lyse de l'ensembl e de l'écrit de Paul. Pour ce
faire, nous procéderons par exposer d'abord l' auteur de l'épître, ensuite
ses destinata ires, sui vi des circonstances qui ont favorisé sa rédaction,
de la date de sa rédaction. de la question de son intégralité et enfi n de
sa structure. La connaissance de ces éléments nous permettra d'élucider
davantage l'écrit de Paul aux Romains. Ainsi nous pouvons bien déli-
miter l'emplacement de la péricope de notre étude (Rm 14.4-9) dans
l'ensemble de la lettre.
2. 1 Destinateur de la lettre
L 'apôtre Pau l a écrit sa lettre aux chrétiens de Rome, qui étaient
constitués de deux groupes ethniques différents. li s'agissa it des chré-
tiens d'origine juive: les judéo-chrétiens, et ceux d'origine païennes :
les ethni co-chrétiens. A travers certains passages de sa correspondance
avec cette communauté, il apparaît clairement que Paul avait une idée
claire de la composition des chrétiens dans la capita le de l'Empire ro-
main. Cela se révèle à travers le message même de la lettre.
D' une part, Pau l s'adresse aux Gentilli, notamment en 11 , 1J-32 et
15.7-1 2. D'a utre part, il parle à toutes les deux composantes de la com-
munauté, lorsqu' il aborde particulièrement les questions concernant la
relation entre les deux groupes ethniques (cf. Rm 1, 16), la compréhen-
27 Cf. R. PE:'llNA, Leuera ai Romani. 1. 38.
28 cr. TAC I rE. A1111. XV, X LIV.
29 Cr. J.C. W AI f FRS, «Romans». 179-182 .
126 PARTIE CJ : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
sion de l'Évangi le qui ne concerne pas seulement les Juifs (Rm 2- 5)
mais aussi les Grecs. Ceci est dans l'espoir que tous les deux peuples
puissent ensemble glorifier Dieu (cf. Rm 15,8- 12).
Toutefo is, la question se pose de sa voir comment Pau l a pu connaître
la réalité interne de la communauté, alors qu ' il n'en était pas le fonda-
teur et qu' il ne l'a même pas en,core visitée. La réponse à cette interro-
gation est d'ordre conjectural. Etant donné qu ' il y avait des personnes
qui voyageaient pour Rome en passant par Corinthe, il est probable que
Paul ait reçu des nouvelles de la part des voyageurs chrétiens30. Quoi-
qu' il en oit. cette question en suscite une autre: ceUe relati ve aux mo-
tivations qui auraien t condui t Paul à écri re cette épître.
2.2 Occasion de la lettre
li est difficile de détermiDer avec beaucoup de certitudes les raisons
qui ont amené l'apôtre des Gentils à rédi ger l'épître aux Romains. Cette
difficulté est due au fait que cette lettre, comparati vement aux autres
écrits authentiques de Paul, ne s'explicite pas par elle-même les moti-
vations de !'Apôtre à la rédiger3t. En effet, les investigations à ce sujet
se trouvent dans un état de confusion32. De toutes les solutions qui ont
été proposées pour résoudre cette aporie, aucu ne ne semble se recouper
avec l'autre, ni donner pleinement sati sfaction. Cependant, l'état actuel
de la recherche présente deux approches plausibles pour répondre à
cette question ép ineuse de l'occasion de la lettrc33 . Pour certains exégè-
30 Cf. J.D.G. DUl\N, Romans 1- 8, 1. xlv.
31 cr. G. KLEIN. «Pau(') Purpo C». 29. P. Stuhlmachcr pense que la question reste
irrésolue en raison de propo apparemment contradictoire de Paul en 1, 15 et 15.20.
D' une pan. !'Apôtre parle de son empressement à annoncer l'évangile à Rome (1.15).
D'autre part. il tient à limiter son activité apostolique aux régions où le nom du Christ
n'était pas encore évoqué. Il veut par là éviter de bâtir sur des fondation posées par
autres ( 15 ,20). Stuhhnachcr affinne que la solution à cette question se trouverait dans
la mesure où une explication sa1isfaisante de la relation entre les propos de Puul en
1. 15 et 15.20 sera il donnée. Lire ID., <<The Purposc of Romans». 234. Quanl à nous.
nous souscrivons o l' hypothèse de ceux qui pensent que les raisons qui se trouvent
dans la lettre ne suffisent pas pour justifier l'occasion Je sa rédaction. Il y a eu proba-
blement d' autres raisons, que nous ne saurons peut-être pas à cause de la pénurie d'in-
formation . Voir aussi K.P. DONFRIED. The Romans Dehare. lxx: S. LÉGASSE. l 'épître.
38; R. PEN:-JA, leflera ai Romani. l, 46.
32 Cf. S. Luz. c<.Zum Aufbau von Rom 1-8», 165; K.P. Do FRŒD, «False Prcsup-
positions», 102: W .S. CAMPBELL. «Romans lll». 25 1.
33 Cf. K.P. OONFRll::D. «false Presuppositions». 102: G. KLE11 . <<Paul 's Purpose».
29-30; S. LÉGASSl, l'épître. 38-39.
CH IV : LE CONTEXTE DE RM 14. 1-9 127
tes, Paul aurait écrit sa lettre aux Romains pour s'occuper d'une situa-
tion concrète dans la communauté de la capitale de l Empire romain34.
Pour d'autres. la rédaction de la lettre serait motivée par 1.a situation
personnelle de I' ApôtreJ5.
Si nous nous en tenons à la première approche, la question se pose de
savoir comment l'apôtre des Genti ls était info rmé de la situation con-
Oictuelle de la communauté qu ' il n'avait ni fondée et moins encore
visitée. En effet, sa lettre ne dit rien au sujet de ceux qui l'auraient in-
fom1é de la vie communautaire à Rome. Cependant, nous pouvons pen-
ser que Pau l aurait été mi s au courant par ses amis et connaissances36.
Ceux-c i pourraient bien être, soit des Juifs chrétiens qui ont dû quitter
Rome suite à l'édit de Claude, en l'occurrence le coupl e Prisci lle-
Aquila, soit des voyageurs chrétiens qui faisaient de navetles entre Co-
rinthe el Rome. Ceux-ci lui auraient, pour ainsi dire, raconté, non seu-
lement la situation interne de la communauté mais encore les critiques
de ses adversaires contre lui et son évangile. Il est, donc, fort probable
34 Les exégètes tenants de ccne hypothèse soutiennent, en effet. que le retour des
chré1iens juifs à Rome, après avoir été expulsés par Claude. avail soulevé le problème
de convivialité au sein de la communauté chrétienne entre les ethnico-chrétiens dits
les forts, et les Jui fs chrétiens tenus pour des fa ibles. 1- 'apôtre Paul leur aurait écrit
pour les exhorter au respect et o lu communion réciproque (Cf. 14, 1- 15, 13). Cf.
P. MINEAR, Obedie11ce, 1-2; W. WI EFEL, «Jewish Community», 94-95;
K.P. DONFRIFD, «False Presupposi1ions», 105; R. PENNA.• lettera ai Romani, I, 46.
35 Il est de ces spécialistes qui voient dans la lettre un rel1et de la situation de
l'Apôtre. Ce dernier relate au ch. 15 d'avoir achevé la mission qui lui a été confiée
dans la partie est de l'Empire romain. Il était donc en mesure de réaliser son projet de
visiter Rome et d' aJler en Espagne. Cependant. il devait avant tou1 se rendre à Jéru a-
lcm pour apporter l'argent des églises de Macédoine et d·Achaïc en faveur des chré-
tiens pauvres de l'église mère. Paul était néanmoins inquiet du résultat de on voyage.
li craignait qu ' il ne soit pas accueilli et que cette ajde financière ne soit pas non plus
acceptée par l'église de Jérusalem. Aussi demanda+il aux chrétiens de Rome de le
outenir dans leur prière (cf. Rm 1, 1- 15; l 5, 14-33). Cf. W. MARXSEN, Ei11/eiru11g, 85-
88; G. BORNKAMM, «The Lettern, 17- 18; J. JERVELL. <<Letter 10 Jcrusalem». 56-60;
C. 11. Dooo. Ro111a11s. XXV: U. VANNt, «Lettera ai Romani», 1377. Soulignons que,
en dépit de l' incertitude du climat d'accueil qu'il trouverait à Jérusalem, Paul tenait à
s'y rendre en raison de l'accord qu ' il avait avec les colonnes de l'église mère. Ce
contrat consistait à songer aux chrétiens de Jérusalem (cf. Ga 2. 10). Certains spécia-
listes favorables â cette interprétation pcnscnl que Paul, à travers a lettre, visait à
impliquer les chrétiens de Rome dans son travail missionnaire. Cf. G. BOR KAMM.
«The Leucm. 17: aussi G. SCHRENK. «Der Rômerbrief». 8 1-106. D'autres. par contre,
croien1 que la lettre aux Romains serait envoyée à plusieurs communautés. Voir
R. JEWETT, A111'1ropological Term. 4 1-48; T.W. MANSON, «SI. Paul's Lettem. 15.
36 Cf. S. LÉGASSE, l ·épître, 40. R. PENNA, l ettera ai Romani, 1, 4 5.
128 PARTLE li : LE SEJGNEUR EST PUISSANT
que, les prises de positions des amis ainsi que des adversaires de Paul
aient influencé en quelque sorte son écrit37.
A partir des nouvelles en sa possession, Paul attrait craint que les
conflit qu ' il a connus en Galatie, aux Philjppes et à Corinthe avec les mis-
ionnaircs jui fs chrétiens puissent se propager à Rorne38. Ainsi il serait
devenu impossible pour lui de se rendre dans la communauté de la métro-
pole.
Si cette hypothèse est plausible. alors la compréhension des diverses in-
terrogations et affirmations de Paul dans la lettre devient facifo39. L'on
comprendra bien que Paul pu isse exposer les arguments bien détaillés en
vue de dissiper les propos calomnieux de ses opposants avant qu' il
n'arrive à Rome. Etant donné que la communauté de Rome était constituée
de plusieurs groupes qui se réurussaient en église-maison, la lettre de Paul
aurait circulé dans chacune des ceLiules. Les chrétiens auraient éga lement
entendu parler de l' histoire de Paul avant et après la conversion : du persé-
cuteur des chrétiens à l'apôtre du Christ. Priscille et Aqu ila leur avaient
certainement parlé de sa P.rédieation et sa mission. Car ils avaient travai llé
ensemble à Corinthe et à Éphèse (cf. Ac 18, 1-4.18).
2.3 lieu et date de la composition de la lettre
Nous pouvons affirmer avec plus de probabilité le lieu de la rédac-
tion de l'écrit de l'apôtre des nations aux fidèles de Rome à partir de
quelques indices. Ces derniers se trouvent dans la lettre même aux Ro-
mains et dans le econd volume du livre de Luc. En Rm 15,25-26, nous
apprenons que Paul s'apprête à se rendre à Jérusalem, car les croyants
37 Rnppelons à ce propos que les détracteurs de Paul semient ces Juifs chrétiens
mécontents. qui n'étaient pas d'accord avec sa prédication et sa mission. Cc désagré-
ment aurait commencé depui l'assemblée apostol ique de Jérusalem, durant laquelle
!"Apôtre a défendu la cause des Gentils par rapport à leur adhésion à la foi en Jésus-
Christ. et surtout sa réaction envers l'attitude ambiguë de Pierre à Antioche (Ga 2. 11 -
14). La déduction au sujet de la présence des opposants de !'Apôtre dans la commu-
nauté de Rome découle de certains extraits de la lcllre. En 3,8, par exemple. nous
lisons que Paul, exaspéré à cause des diffamations de ses <lênit,rreurs, déclure qu'ils
sont dignes de condamnation de Dieu. En 16.17-18. Paul invite les chrétiens de Rome
à la méliance envers ceux qui s.èment les discordes, du fai t quïls s"opposcnt <l l'Évan-
gile qui a êtê prêché là-bas et que Paul était cntiérement d'accord. Cf. J.D.G. Du N,
Rv111a11s 1-8. '· xlv: P. STUl lLMACllER, «The Purposc or Romans». 236: S. LÉ.GAS E.
L 'é~irre. 40.
8 Cf. J.D.G. DL. N. Romans 1-8. 1. xlv: S. LÉGA SF, L'épitre. 40.
39 Par exemple les assenions et demandes en Rm 1, 16: 2, 16: 3.3 1: 4.1; 6. 1. 15:
7.7. 12. 1-t
CH TV : LE CONTEXTE DE RM 14.1-9 129
de Macédoine et d' Achaïe avaient achevé la requête d'argent pour l'é-
glise de Jérusalem. De cet indice, il ressort que r Apôtre se trouvait en
Grèce. En effet. Luc raconte que Paul s'était rendu à Jérusalem pour
apporter des aumônes des croyants de la Grèce (cf. Ac 24, 17). C'était
donc à pamr de la Grèce qu ' il était parti (cf. Ac 20,2).
Néanmoins, il reste à préciser la question au sujet de la ville grecque
dans laquelle Paul se trouvait. Nous tirons les éléments de réponse à
partir des trois. noms mentionnés au ch. 16 de la lettre. li s'agit de Phé-
bée, Gaïus et Eraste. Phébée fu t une diaconesse de l'église de Cenchrée
(cf. 16, 1-2). Cenchrée était un des ports de la ville de Corinthe et il se
trouva it à l'est de la ville. Gaïus accueillait Je rassemblement de toute
l'église de Corinthe dans sa maison (cf. 16,23a). Éraste était le trésorier
de la cité de Corinthe ( 16,23 b). Par conséquent, la ville de Corinthe est
le seul endroit probable qui serait reconnu comme le lieu où Pau l a écrit
sa lettre aux Romains et l'aurait envoyée par Pbébée ( l 6, 1)40.
En se rapportant à la date de sa composition, les spécialistes partent
de l'année du décès de Paul. Ce dernier serait survenu entre les années
qui vont de 58 à 68. Cc résultat découle de deux sources anciennes :
celle de Jérôme et cell e d'Eusèbe qui relatent le temps de la prison de
l'apôtre des nations. Selon Jérôme, Paul serait prisonnier à Rome dans
la deuxième année de Néron41 • LI s'agirait d'octobre 55 à octobre 56.
Ai nsi, les deux années de prison de Paul correspondrait à 58. Cette an-
née serait aussi 1'année de sa mort.42 . D'après Eusèbe, la mort de I 'A-
pôtre serait passée en quatorzième année de Néron. Celle-ci se situerait
entre octobre 67 et octobre 6843. Par conséquent, la date de la rédaction
de la lettre aux Romains serait vraisemblablement en fin 54 et début 55
ou bien en fin 57 et début 5844 . Car nous ne devons pas perdre de vue
40 Cf. G. OORNKAMM, «The Letter», 16; P. STUllLMACl lER, «The Purpose of Ro-
mans», 236: D.J. Moo, The ,Epistle. 3; R. PENNA, Leu era ai Ru111a11i, 1. 5 1; A. PrrrA,
Letlera , 2 1; S. LÉGASSF.. L 'Epître, 940: R. J EWETT, Romans. 18.
4 1 Cf. R. PllNNA. leftera ai Romani. 1, 51.
42 Cf. R. Pr!NNA, Lettern ai Romani. !, 51.
43 Cf. EUSÈBE. Cltro11ic:o11 2: R. PE NA. Lettera ai Romani, 1, 5 L.
44 Cf. R. Pr A, Leftera ai Romani. l. 51: A. PtTTA. leftern. 20. Les tenants de la
date 55 pour ln rédaction de lu lettre : voir L. MORRIS, Tite Epistle. 6-7: C.K. BAR·
RETr. A Co111111e11tary. 5. Ceux qui la placent en 56: cf. M.-J. LAGRANGE, Saint Pt111/,
xx: D. ZELLER. Der Brie/, 15: 1. H EIL. Pau/'s Letter, 6: J.D.G. DUNN, Romans, 1, xli ii.
U y a également ceux qui sout iennent la date de 57 : lire F.F. BRUCE. Tite Epistle, 15-
16: B. BYR E, Recko11i11g witlt Romans. 17. Quant à raonée 58 comme date de la
rédaction de la lettre aux Romains, cf. W. SA. DAY - A.C. liEADLAM. A Critica/ and
130 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
que, d 'une part, }'Apôtre a dû écrire quelque temps avant de partir de
Corinthe à Jérusalem, el, d 'autre part, il est resté comme prisonnier à
Rome pendant deux ans.
Il y en a également ceux qui suggèrent comme date de la rédaction la
dernière moitié de l'année 50s. Jewett, quant à lui , affim1e que si nous
partons de l'éd it de C laude, il y a une grande probabilité que la date de
la composition soit en hiver 56-57 ou le printemps 5745.
2.4 L'intégralité de la lettre
L'unité de la lettre de Paul aux Romai ns est acceptée par bon nombre
des biblistes 46. Ces exégètes voient une cohérence dans l' argumentation
de L' Apôtre. Cependant, la question de la totalité de cet écrit te l que
nous l'avons dans nos bibles a déjà posé problème j usqu 'aux années
19704 7• C'est à partir de cette période que des tentatives des réponses
avaient été amorcées en termes d ' hypothèse. Il s'agissait des questions
liées à la fonne du texte tel qu'il a été transmis et à l'aspect linéraire
interne.
Concernant la forme du texte, le problème se situait au niveau de la
présence du ch. 16 dans la lettre. Beaucoup de spécialistes soutenaient
que le chapitre ne faisait pas orig inairement partie de la lettre aux Ro-
mains, et qu 'i l s'est agi ua ajout tardiF~. Ce chapitre serait, par contre,
des salutations envoyées à l'église d 'Ephèse49 . Quant à la doxologie
présente en 16,25-27. la question éta it de savoir si eUe ne faisai t pas
partie de la fin du ch. 14 ou i sso.
Exegetica/ Comme111a1:v. xiii; T. ZAHf\, Der Brie(. 20-21: O. MICIŒL. Der Brie{. 27-
28: J.A. FtTZMYER. Romans. .
45 Cf. R. JEWl:.TI. Romans. 18.
46 Cf. J.0.G. DUN'l, Romans I . 1, lxii-lxiii; W.S. CAMPBELL «Romans>>, 252:
R. J EWEIT. «Following the Argument» 265-272; ID.. Romans. 23-24: R. PENNA. le1-
tera ai Romani. 1. 60-76: A. PITIA, Letrera t1i Ro111c111i, 27-28. Signalons que Penna
n'est pas de la matrice rhétorique, quoiquï l souligne l'importance de l'emploi de
certe méthode ùans la lettre aux Romains.
47 Cf. R. J EWërl . Ro111a11s. 8.
4 !! Cf. J.A. F ITZMY l!R. Romans, 57.
49 Cf. T.W. MA SON, «St. Paul's Lettem, 13; E.J. ÜOODSl'liED. «Phoebe's Letter of
Introduction». 55-57.
50 Cf. D.J. Moo. The Epistle. 6-7: R. J EWETT. Romans. 8: W. MARXSFN. Einlei-
ttmg, 99-100: W. SCllMITllALS. Rômerbrief. 138-147. Signalons que. dans un cer-
tain groupe de texte, celle doxologie ne c trouve pas. Dans d'autres, par contre, elle
est placée après 14,23, après 15 ,33. après 16.23, ou après 16,24. Pour certains textes.
CH IV : LE CONTEXTE DE RM 14.1-9 131
Par aill eurs. il s'est aussi posé la question de l'origine de ces interro-
gations. Selon toute probabi lité, ces dernières décou lent de la diversité
des fo nnes textue lles qu 'a connue la transmiss io n de l'épître aux Ro-
mai n . Marcion serait à l'origine de cette divers ité. En effet, en croire
Origine, Marcion avait supprimé les deux chapitres de la fin , car il vou-
lait. que la lettre soit tem1inée avec le ch. 14 ( 14,23). Ce chapitre serait
pla isant et conforme à sa théologie51 • Ainsi, nous pouvons comprendre
q ue la lettre aux Romains soit transmfae à travers une diversité des
fonnes textuelles et que certai ns textes contiennent seulement les ch.
1, 1- 14,23, 16,25-27 et que d 'autres puissent avoir le passage de 16,25-
27 dans dif!"é~eates placess2. Par conséquent, l"hypothèse selon laquelle
la fo~ne on gmale de la l~ttre aux R omains sera it constituée des quinze
chapitres sans la doxologie ne peut plus tenir53.
.Quant au problème relati f à l'aspect li ttéraire i11 terne de la lettre, cer-
tams exégètes mettent en doute l'intégra li té de la forme actuelle de la
lettre aux Romains. Sur que l é lément fondent-i ls leur doute? En guise
de réponses. d~sons que, d ' une part. ces spécialistes trouvent q u' il n'y
a pas d ' hannome enrre le ch. 2 et d 'autres chapitres de la lettre. D' autre
part, ils s' interrogent s ur la fonct ion du ch. 5 dans le développement de
l'argument général de la lettre. De ces observations, ils concluent que la
cette doxologie figure deux fois, après 14,23, 15,33. ou 16,24 . Voir pour cela
P. ~ AMP I~ . «Zur Texlgesehichtc», 273-277; R.F. COLLINS, «The Case». 293-302.
1 ('f. T.W. MANSON. <<Romans». 8-1 1: K.P. DONFRIED. «A Short Note», 49-50;
R. Jewett ~uppose que du tempi. d'Origène. la doxologie se trouverait après 14,23 et
16.23. VolJ' lo .. Roman.ç, 5. 11. Lietzmann a. pour sa part, aflim1é que la doxologie ne
i.e trouvait pas dans la fonne originale de la lettre aux Romains. a prêsence dans les
quatorze versets de la lettre serait réali:.ée ultérieurement par les cercles de Marcion.
Car 1.a leure manquait de conclusion. Lire Io., Ei11fiihr1111?,, 130-1 3 1; E.J. Err, «The
Mull1valcnce». 262. Cette hypothèse joint l'analyse de Lampe qui représente de la
mani~rc su iv~nre La .fo~1e originale de la lettre: l.1 - 16,23 + 16.24. et affinne que
Marcion avait suppnmc les ch. 15-16 et que la conclusion finale en 16.25-27 était
ajouté par la suite. Cf. P. LAMPE. <<Textgcschichte», 273-275. Lire aussi O. TROBISCH.
Die E111s1elw11g. 63-65.
52
La diversité de!> formes des textes rapportées par les manuscrits de la lettre aux
Romains pourrait se regrouper en trois versions des textes. Il y a la version compre-
nant quatorze chapitres ( 1 14) attribuée â Marcion par Origine. Elle était très répan-
due dans les communnutês de Marcion. Une aulre version est celle attestée unique-
4
ment par le manuscrit P i;. Elle serait datée au llème siècle et contient les ch. 1-15 et
16,25-27. La versio~ la plus longu7 est celle qui contient seize chapitres (1-16) et se
trouve dans notre bible. Cette version est exposée dans les meilleurs codex : Sinaiti-
c11s53Vatica11us. etc. Cf. P. STIJlll Mi\ Hl:.R. «The Purpose of Romans», 234.
Cr. R. J EWETT, Rom(lnS. 5 n. 29.
132 PARTLE U : L E SEIGNEUR EST PUISSANT
lettre aux Romains présente des incohérences internes. Par conséquent,
ils affim1ent que ces manques de Logique s'expliqueraient si l'on admet
l'existence de deux ou plusieurs lettres originellement séparées dans la
lettre canonique aux Romaias54 .
Le bibliste W. Schmiù1aJs, ea particulier, soutient que la correspon-
dance de l'apôtre des Gentils aux Romajns serait une combinaison de
deux lettres originairement séparées. LI présente de la manière suivante
ces deux lettres : la lettre A : 1, 1-4,25; 5, 12- 11.36 et 15,8- 13; la lettre
B : 12, 1-2 1; 13,8- 10: 14,l- J5.4a.7.5f-6: 15.1 4-23; 16.21-23; 15.33 55 . Il
y a également des exégètes qui ont identifié des interpolations dans le
texte. J. O' Neil voit ces interpolations dans les passages tels que 1, 18-
2,29; 5, 12- 2 1; 7, 14-25; 9, 11-24; J0,7- 15, IJ56. M. Schenke, quant à lui ,
est d'avis que les ch; 14, 1- 15, 13; 16,3-20 étaient originairement adres-
sés aux chrétiens d' Ephèse57.
Toutes ces hypothèses s'avèrent injustifiées, étant donné que la cohé-
rence de la lettre a pu être démontrée à travers les études faites sur sa struc-
ture. Pour en savoir plus, nous allons, à présent, exposer quelques unes de
ces analyses de deux différentes méthodes: littéraire et rhétorique.
2.5 Str11c1ttre de la lettre
Cette section de notre travai l s'occupera de présenter les différentes
manières d'envisager la dispositio (structure) de la lettre aux Romains.
Nous exposerons ces approches selon deux diverses orientations. Il s'a-
gira de l'orientation relative à l' aspect littéraire de l'écrit et celle rela-
tive rhétoriques&.
S<l J. Kinoshit.a parle d'une combùiaison de deux documcms séparés. Cf. Lo., '< Ro-
mans», 270-275. R. Scroggs voit en Romains deux homélies distinctes. Il le présente
ainsi : ch. 5- 8 et ch. 1-4.9- 11. Lire l D., «Paul as Rhcloriciam>. 27 1-290. Plusieurs,
par contre, ne trouvent pas de lien entTe les ch. 12- 15 et tout ce qui précède. En guise
d'exemple, voir J.-N. ALETTT, «La présence», 17.
55 Selon W. Schmithals, les passages. tels que 5. 1-1 1: 13. 1-7. 11 - 14; 16.25-27, sonl
des fragments paulinien. qui ont été ajoutés par le copiste. Cf. ID., Der Ro111erbrie/
210-2 11.
56 Cf. J. O'NEJL, Paul 's Leuer, 16. Bultmann suggère un nombre de gloses qui se-
raient njoutécs à la lettre à certaines étapes de sa composition par Paul. Il s'a&ril des
passages suivants: 2. 1. 16; 5.6-7: 6, 17b; 7,25b; 8,1; 10,17; 13,5. Lire Io., <(G lossen im
Rômcrbricf», 278-284.
57 Cf. M. SCllENKE, «Aporieru>, 882-888.
SR Nou!> avon~ choisi de présenter quelque hypothèses de chaque méthode. qui. à
notre avis, semblent plausible .
CH IV : L E CONTEXTE DE RM 14. 1-9 133
2.5. J Structure littéraire
Parmi les tenants de la structure li ttéraire qui trouvent dans l'épître
aux Romains une lettre cohérente, nous rapportons ici Je propositions
de Dunn et de Campbell.
a) Approche de Du1111
Dunn. pour montrer la dimension harmonieuse de la lettre, a mis en
év idence Je fil conducteur de la pensée de Paul59. Il soutient que l' uni té
de l'écrit de I' Apôtre aux Romains est perçue à travers ce fil conducteur
«du Jui f d'abord, puis du Grec» (cf. 1, 16)60 . Ce motif s'entremêle avec
l'emphase thématique principale: celle de la justice de Dieu et l'em-
phase thématique secondaire : celle de la loi. De son analyse, Dunn est
arri vé à la conclusion que la cohérence structurelle de la lettre se trou-
vera it dans la dimension théo logique de l'argumentation de Paul. Car
Dunn vo it dans cette dimension théologique la moti vation de l'acti vité
missionnaire de Paul. Selon lui, I' Apôtre était convaincu que le projet
de Dieu était de sauver les hommes de leur condition de pécheur. Par
conséquent, cc desse in de Dieu en Christ concernait non seulement les
Jui fs mais encore les Païens. Ainsi, l 'Apôtre affi rme la parité entre
Genti ls et Juifs par rapport à la j ustice de Dieu et à l' héri tage qui a été
promis à Abraham et Jacob. Cette parité est bien mani feste par l'emploi
de tout/tous qui renvoie à ces peuples : Juifs et Gentils (cf. 1, 16. 18,29;
2,9- 10; 3,9.12.20-23; 4,11. 16; 5, 12; 10,4.11-1 3; 12,6)61.
Le bibliste anglais justifie son hypothèse à travers le couple thémati-
que «du Jui f d'abord, puis du Grec» de la maruère sui vante: en 1, 18-
3.20, Paul fait voir que Juif comme Gentil ont besoin de la grâce de
Dieu. En 3,21- 5,2 l , il est montré que Juifs et Grecs, tous deux, fo nt
l'ex périence de la grâce de Dieu. Dans les ch. 6-8, !'Apôtre fai t com-
prendre comment les bénédictions, qui autres fo is appartenaient à lsraëL
sont maintenant pour tous. Les ch. 9-11 exposent l'argument de Paul
sur les bénédictions d' Israël ouvertes aux Gentils. Dans la dernière sec-
59 L'expression ((fil conducteur» de la pensée de Paul nous est suggérée par Ounn.
lors3u'il parle de «the lntegrating Motifo. Cf. J.D.G. D UNN, Romans 1- 8, 1, lxii-lxiii.
6 Dunn reconnaît le problème du rapport entre l' introduction ( l, 1-15), la conclu-
sion (15. 14-16,23) et le corps de la leLtre ( 1, 16-15.13). Cependant, il affirme que ce
problème ne met pas en doute la cohérence de la lettre. li parle. en effet. de 1. 16-1 7
comme l'apogée de ce qui précède et comme la déclaration thématique de ce qui suit.
Cf. ID.. Romans 1-8, 1. 37-49.
61 Cf. J.D.G. D UNN. Romans 1- 8. 1. lxüi.
134 PA RTI E Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
tion du corps de l'épître ( 12, 1- 15,6)62, Paul explique le mi lieu adapté
aux indications fondées sur Je nouveau modèle qui est Christ. Ce milieu
est composé d'un mélange discret de la vieille sagesse juive, laquelle
est toujours actuelle, et des nouvelles indications de 1'amour du pro-
chai n. Cet amour est vécu sur le modèle du Christ, mort sur la croix63 .
Quant au style de la lettre, le bibliste sout ient qu 'il s'agit non pas d' un
genre conventionnel et conformiste mais plutôt du genre éclectique
(varié) et insti ncli f.
L'étude de Dunn constitue, sans aucun doute, un apport important à
la question relati ve à l'intégralité de la lettre aux Romains. Cet apport
réside dans Je fai t qu'i l a pu percevoir la cohérence de la pensée de Paul
à travers la récurrence de l'expression «Jui fs d'abord , puis Grecs». JI a,
de fa it, bien démontré comment l ' argumentati.on de l 'Apôtre tournait au
tour de cette expression du début à La fin de la lettre. Voici la structure
proposée par Ounnr>'I.
1. 1ncroduction 1.1- 17
A. 1ntroductory Statcment and Grectings ( 1.1-7)
8 . Persona! Explanations ( 1,8-15)
C. Summary Statcment of the Letter's Thcmc ( 1, 16-17)
IJ. The Wrath of Godon Man 's Unrighteousness { 1.1 8- 3.20)
A. God 's Wrath on Humankind- From a Jewish Perspective (1.18-32)
B. God 's Wrath- on Jew First As Weil As Gentile (2, 1- 3,8)
C. Conclusion : God's Judgement on Ali without exception {3.9-20)
Ill . God' s Saving Righteousness to Faith (3.21 - 5,2 1)
A. To Faith in Christ Jesus (3,21-31)
62 A la suite d'autres biblistes. notamment Wilckens et Wuellner. Dunn voit dans
l'exposition théologique des ch. 1- 11 la fonda tion théologique des ch. 12 15. Cf. ID.,
Ro11u111s 1-8, 1, lxii.
63 Toujours dnns l' intention de montrer comment le motif <duif d'ubord, puis
Grec» justi fi e la cohérence du discours de Paul en Romains. Dunn allinne quïl y a
d'autres indices qui en témoignent, entre autre, le style de la diatribe présent. notam-
ment en 2. 1-5. 17-29; 3,27-4,2; 9, 19-2 1; 11 , 17-24. La fonction de la diatribe utilisée
ici par Paul n'était pas à comprendre comme une polémique contre un opposant mais
comme une critique de Pnul envers ses compagnons juifs. Il vise. par là. à les amener
à une compréhension correcte de leur héritage juif. Concernant l'avertissement de
11.1 7-25 contre l'orgueil que Paul adresse aux Païens. il s' agit, affirme Dunn, d' une
façon de les prévenir du risque de tomber dans le piège dans lequel sont tombés ses
compagnons (cf. 2.17.23: 3.27: 4,2) : mauvaise compréhension de la grâce divine. Et
en même. cet avertissement lie la section de traité doctrinal à celle d'exhortation
( 12,3. 16 el 14.3). Cf. J.D.G. DUNî'. Romans 1 -8. 1. lxii-lxiii.
(i-1 Cf. J.D.G. Dt ', Romans 1-8. 1. vii-xi.
CH IV : LE CONTEXTE DE Rl\114, 1-9 135
B. Abraham as a Test Case (4.1-25)
C. First conclusions : The New Perspective o f Faith in Relation to the
lodividual and to Humanity ar Large (5. 1-21)
IV. T he O utworking of this Gospel in Relation to Lhe lndividual (6, 1-8,39)
A. Does Grace Encourage Sin ? (6, 1-23)
B . What Ro le Does Lhe Law Play in Ali this (7.1-25)
C. The Eschatologica l tension and Fulfilment of God 's Purposc through
the Spirit (8, 1-30)
D . Second Conc lusion : The triumph of God- His Failhfu lness and lhe
Assurance of Faith (8.3 1-39)
V. The Righteousness of God- From God 's Faithfulness :The Outworking
of the Gospel in relation to Israel (9, 1- 11 ,36)
A. What Then of Israel ? (9, 1-5)
B. The Cali of God (9,6-29)
C. The Worcl of Faith (9,30-10,21)
D. The Mystery o r God's Faiû1fulness ( l l, 1-32)
E. A Coneluding Hy mn of Adoration ( 11,33-36)
VI. The Outworking of the Gospel for the Redefined People of God in Evc-
ryday Term (12, 1- 15,13)
A. The Basis for Responsible Li ving-the Christian's Worship (12, 1-2)
B. The Body of Christ as the Social Context ( 12,3-8)
C. Love as the Nonn for SociaJ Relationships ( 12,9-2 1)
D. Live as Good Citizens (13 ,1-7)
E. Love of Ne ighbor as the Fulfilment of the Law ( 13,8-10)
F. The Imm inence o f the End as Spur (13,1 1- 14)
G. The Panicular Problem of Food Laws and Holy Days (14, 1- 15,6)
H. Concluding Sumrnary: God 's Mercy and Faithfulness- Jews Fi rst,
but a lso Gentile ( 15,7- 13)
VII. Conclusion ( 15, 14-16.27)
A. Pau l's Mission and Travel Plans (J 5, 14-33)
B. Fina l Greetings { l 6, 1-23)
C. Concluding Doxology (16,25-27)
b) Approche de Campbell
W.S. Campbell, quant à lui. explique la cohérence de la lettre aux
Roma ins à partir d' un présupposé bistorique : la situation de la com-
munauté de Romc6s. Car c'est cette siruation qui a été à l'origi ne de la
65 Notre exposé de l'hypothése de Campbell est tiré de son article intitulé «Ro-
mansn.
136 PARTI E Il : LE SEIGNEUR EST PU ISSANT
lettre. et à laquelle Paul, en écrivant à la communauté. a voulu apporter
une so lution. En effet, selon le bibliste, le problème se posa it d' une part,
par rapport aux Juifs en l, 18- 11 ,36 et d' autre part, à l'égard des Gentils
en 12- 15 ( 16)66. Ainsi, Campbell affirme que la cohérence de la lettre
découlerait de l' harmonie qui serait établie entre cc deux parties de la
lettre : 1, 18- 11,36 et 12- 15 ( 16). Pour ce faire, le bibliste montre que le
ch. 3 réalise cette harmonie entre ces deux parties. li voit. de làit, en
Rm 3,2 1-26 le point d'ancrage théo logique et la matrice de l'argument
de Paul dans cette lettre67• Dans ce passage, Paul expose le sens de l'é-
vénement du Christ.
A partir de ce présupposé, Campbell fa it vo ir la cohérence de la pre-
mi ère partie de la lettre (1, 18- 11,36). En 1, 18- 2,29, les distinctions
entre les hommes (Ju ifs et Grecs) sont dépassées suite à l'événement
christique. La seule distinction qu i reste est celle de Dieu qui juge tout
le monde à partir de l'évangile68. En 3,2 1.26, Paul insiste sur le présent
eschatologique. Cette insistance est perçue en 5,9. 11 et 8, I . Par consé-
quent, l'auteur affirme que la similitude stylistique enLre ces sections
suggère que les parties qui suivent représentent le développement et la
continuation de la section précédente. Ainsi, la compréhension des ch.
9- 11 est possible dans la mesure où l'on tiendra compte de l' insistance
de Paul dans les chapitres précédents (3, 5 et 8).
li montre égaJement L'importance des paroles utilisées par Paul en
3,24-25 et en 1,3-4. C'est du reste par ces formu le que Paul démontre
en quoi son évangile annonce la bonne nouvelle de l'accomplissement
des promesses de Dieu à Israël. Cet évangile se fonde sur la rédemption
réalisée en Christ, dont l'événement doit être compris comme l'ex-
plici tation, voire l'apothéose du projet divin dans le monde. Quant au
6ti Il y a actuel lement un consensus au sujet du ch. 16 qui le reconnaît comme
fai sant partie de la lettre originale. Cf. H.Y.J. GAMBLE, The Te.x111a/ llistor'.)1, 4 1-
55 ; U. W11 CKF.NS. Der Brie/ an die Romer, 24-26; K.P. OON FRll:D, Th e Romans
Debate, lxx.
67 En 3.2 lss. l'Apôlre présente le sens de l'événement du Christ comme activité
présente eschatologique de Dieu. Ce Dieu qui a changé le rapport, qui est devenu
entre les Juifs et les Grecs. Cf. W.S. CAMPBELL, «Romans», 253.
68 W.S. Campbell voit en 1, l 6ss le thème de la lettre que Paul veut développer. De
cc verset, Paul a mis l' accent s1ir trois éléments de son évangi le. Premièrement, il ne
rougit pas de l'évangi le; deuxièmemenL cet évangile est une force de Dieu pour le
salut de tout homme qui croit; tTOisièmement, il est pour les Juifs d'abord et pour les
Grecs. De cette façon. Campbell soutient que la justification par la foi est la supposi-
tion et la base sur le quelle l'apôtre des Gentils parle de l' échec de ses compagnons à
accepter !"évangile. Cf. ID.. «Romans», 253.
CH IV : LE CONTEXTE DE RM 14.1 -9 137
style de la lettre, notre bibliste affirme que 3,2 1-26, et les ch. 5 et 8 ont
le style déclaratif kérygmatique, pendant que les ch. 6-7 et 9- 11 sont
du style de la diatribe.
~e travail de Campbell rejoint en partie l' hypothèse de Dunn, lors-
qu' il démontre la cohérence, du moins dans la première partie, sur la
base de l'événement du Christ (la rédemption); lequel a mis fin à la
distinction entre les hommes (Ju if et Grec) et se comprend comme le
dévoilement du projet de Dieu. De même, Dunn affirme, entre autres,
que Je dessei n de Dieu en Christ, à savoir la rédemption, concernait non
seulement les Jui fs mai s encore les Païens.
Par ailleurs, nous trouvons la supposition de Campbell suggesti ve, du
fait q.u' il a mis en évidence la dimension historiq ue pour résoud re la
question de cohérence de l'argumentation de Pau l dans sa lettre. Car les
deux pa1iies qui composent la letb·e expriment, d 'après lui , le problème
qui préva lait dans la communauté. Quant à nous, nous pensons juste-
ment qu 'en partant de cette situation concrète, l' ham1onie de la pensée
de Pau l peut être identifiée. Car les écrits de !'Apôtre sont, dans la plu-
part des cas, des réponses aux problèmes soit d'une communauté ou
d'u n groupe des personnes, soit d'un individu. Par conséq uent, Camp-
be ll a affirmé que la cohérence de la lenre viendrait de l'établissement
de l ' hannonie entre ces deux parties. Toutefois, notre bibliste n'a pré-
senté que la cohérence structurelle de la prem ière partie. Quant à la
cohérence de la deuxième partie et de l'ensemble de la lettre, il n'a pro-
posé aucune solution pour établir leur harmonie. Sa contribution aurait
davantage été enrichissante s 'i l était parvenu à résoudre ce problème de
cohérence pour l'ensemble de deux parties.
2.5.2 Structure rhétorique
L'applicalion de la méthode rhélorique dans l'écrit de Paul aux Ro-
mains, fut, pour la première fois, l'œuvre de W. Wuellner69. Il était
parti de la question que se posa ient les spécialistes concernant l.a fonc-
tion des exhortations de I" Apôtre dans 1.es ch. 12- 15. D'a près les uns,
ces chapitres étaient en lien avec les onze premi ers chapitres ( 1- J l).
Pour d' autres, ils n'y voyaient aucun rapport. Wuell ner a fait voir, par
contre, que la solution à ce dilemme était la mise en pratique de la mé-
thode rhétorique. li voulait par là dire que la fonction des chapitres à
l'intérieur de la lettre est perçue si l' on considère que l'écrit aux Ro-
69 Cf. R. J EWEIT. «Following û1e Argument>>. 266: J.-N. ALE1TI, Comment Dieu.
32; R. Pl:N A. Le/fera ai Romani, 1, 59.
138 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
main est une argumentation confonne à la rhétorique gréco-romaine
de l'époque7o. Car avec ce procédé, la difficulté relevée tant pa r les ap-
proches littéraires que historiques seront résolues71 .
En effet, bien que son hypothèse ait été cri tiquée, cependant. beau-
coup de spécialistes en ont emprunté la voie. Nou allons, ici, présenter
l'anal yse faite par certains de ces spécialistes, notamment Aletti, Penna,
Pilla et Jewelt.
a) Dijfére11tes approches71
+ Approche d'Aletti
Dans son étude de la lettre aux Romains, l'exégète français Aletti
affirme que cette épître appartient à plusieurs modèles de composi-
tions 73. Il souli gne en particulier le modèle du genre épistolaire et ce-
lui du geme rhétorique. Concernant le genre épistoJaire, il fait vo ir
que cette épître comprend les différentes partie propres à une lettre.
Ell e com mence par une adresse (praescriptum) 1, 1-7 et termine par
les salutations (cf. 15.33), tout en donnant des nouvelles (c f. 15, 17-32)
et des salutations (cf. ch. 16). Dans les ch. 12- 15, Alelti montre que
1'Apôtre utilise un ton de dialogue. Avec ce ton, Paul exprime ses
souhai ts, ses requêtes et ses exhortations. Quant au genre rhétorique,
Aletti parle du genre rhétorique discursif qu ' il l' identifie tout le long
argument théorique ( 1,18-1 1,3 6). Et comme une lettre de modèle rhé-
torique, clic a son exordium (prologue) et son peroratio (épi logue). li
70 Cf. W. WUELLNER. «Paul's Rhe1oric». 128-129: J.-N. Al r:rn. «La présence»,
1-2.
71 W. Wucllncr ne propose pas d.éliminer ces considérnlions li11éraire et historique.
mnis invi1e à étnblir des nouvelles priorilés. Pour cc faire. il propose de remplacer les
priorités traditionnelles, basées sur le modèle tradi1ionncl de logique cl dialectique,
par celle uc 1héologic propositionnelle, basée sur l 'analysc raisonnée syntuxiquc des
phrases. La priorité lilléraire, qui était fondée sur les théories de lillératurc ou poéù-
que, doit être remplacée par la nouvelle priorité qui considère la lcllrc comme une ar-
gumentation. Wucllncr affirme que la lettre aux Romains vue fondamcntalemenl com-
me un processus rhétorique, permet d'expliquer les autres dimensions théologique,
littéraire et socio-historiquc présentes dans la lettre. Ainsi. le bibliste propose une
dispositio de la manière suivante : exordium 1, 1-15; tra11sit11s 1, 16- 17; co11firmatio
1, 18 15, 13 (en deux part ies: probatio 1. 18- 11 ,36 el tligressio (e.:remp/11111) 12, l-
15,13);perorario 15,14-16,23. Cf. ID.,«Paul's Rhctoric», 133- 146.
72 Comme dans la première partie de cette dissertation. nous exposons les hypothè-
ses de la dispositio de la lettre aux Romains dans les grandes lignes en langue origi-
nale de chaque bibliste.
73 Cf. J.-N. ALEITI. «Romans», 1553-1600.
Cii iV : LE CONTEXTE DE RM 14.1-9 139
affirme, par ai lleurs. que chaque unité argumentative est composée de
proposirio et probatio74 •
Notons également un autre modèle de composition employé par Paul
qu 'Alett i a pu identifier. Il s'agit du principe du parallélisme qu ' il met
ensemble aux genres épi tolaire et discursif. Ces deux genres sont bien
présents tant dans le petites unités que dans les grandes. Ainsi, la lettre
a une composition complexe en forme de ABA'.
Si son hypothèse est correcte, il faut alors reconnaître que l' unité de
l'argumentation de Paul n'est évidente que dans les ch.1- 8. Tandis que
les ch. 9-11 forment un groupe séparé et pas directement attaché à ce
qui précède mais les suil 75 • Il trouve qu 'il est important d'examiner leur
fo nction à l' intérieur de l'argumentation de Paul.
Nous appréciations !' hypothèse du professew· Aletti par rapport à la
faço n dont il a essayé de prévenir les exégètes du ri sque de voul.oir im-
poser au tex te un modèle de composition. Aletti propose une voie sûre
pour éviter l'erreur. Il s'agit de procéder par le démontage du méca-
nisme de l'argumentation en vue de vérifier l' unité et d'en énoncer la
ou les thèses (propositiones) 76 • Concernant la structure de la lettre qu'il
74 J.-N. Aleui fait voir que l'examen des propositiones dans chacune des pe1i1es
unités argumentatives permet de connaitre ou comprendre cc que !'Apôtre a vou lu
dire. En effc1. la prnpnsitio principale n'empêche pas les proposi1io11es secondaires.
Ces dernières expliquent la thêse principale et aident Paul à préciser son argumenta-
1ion dans une érie d·é1apcs facile a percevoir. Les propo ilions ou le 1hè es se-
condaires sonl appelés en latin s11bpropositio11es. Cf. ID.. «La présence», 9; ID., «Ro-
mans», 1553- 1554.
15 Cf. J.-N. ALFlTI, «Romans». 1554. En outre. nous soulignons qu·Alclli affirme
que les questions de la structure demeurent jusqu'alors épineuses en dépit du manque
de consensus de la majorité des exégètes au tour de La propositio de la lenre en 1.16-
17. 11 relève notnmment le problème concernant la fonction des ch. ~ 11 , car ils ne
scmblcnl pas être préparés par le chapilrl! précédent tch. 8), ni n'annonccn1 vrnimcnl
les chapitres qui suivent (ch. 12- 15). Le bibliste français se demande également si la
stn1cturc de la lettre n'u pas reçu plus 1ïnnuence du passage 3.1-8 pl u1ôt que de celui
de 1 16- 17. Cf: Io .. «La présence», 17.
11. Au sujet de la 11t1rmtio, Alcll i fail voir une erreur dans l11qucllc 1ombe bien
d'exégètes, laquelle consiste t\ penser que les lettres de Paul obéissent scnipu-
lcusemeni aux règles de la rhétorique. Par conséquent. il faut ù toul prix trouver tous
les linéamcms (grands traits) de la dispositio habituelle, à savoir, e.xordi11111, 11tlf"mtio,
probatio. peroratio. Le biblis1e affirme que la présence de ces éléments dépend de la
question trai1éc Cl de la façon d·y répondre. c·est pourquoi, devant la proposition de
la struc1urc de Jcwett qui voit la narratio en 1.1 3-1 -. il montre que ces versets font
bien partie de l'exordi11111: la partie dans laquelle l'auteur donne les rai ons de son
écrit. Le passage 1.1 3-15 expose un fait qui. cependant, ne représente pas un élément
à partir duquel l'au1cur cons1ruira sa prohatio (preuve). En 1.13-15. Paul parle de ~on
140 PARTIE fi : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
propose, il nous semble ne pas apporter une grande contribution. Car
l'exégète français présente une cohérence structurelle qui se limite seu-
lement au niveau de la forme du texte. Cependant, au niveau de son
contenu , il fait noter que certaines sections ne sont pas directement
unies. Sa difficulté de trouver la cohérence de la lettre ne serait-elle pas
due au fait d'avoir identifié plusieurs genres de compositions?
En mettant en emble les différents principes de compositions. Aletti
présente une structure de la manière sui vante77 :
Address : l , 1-7
Exordi11m: 1.8- 17 qui termine avec une propositio en 1.16- 17
A. 1.1 8-4,25 Jew and Greek justified by faith aJonc
Prohatio B 5-8: New Life and the bope of the baptizcd
C. 9- 11 : Israel and the Geatiles : the fu ture of fsracl
Exhortations : 12. 1.- 15, 13
Propositio coveriag alJ the exhortation: 12, 1-2
Life in the Church and in the World: 12,3- 13. 14
(Welcome one another as C hri 1 bas wcleomed you)-thc case o f the
weak: 14, 1- 15,13
Pcroration for the enüre letter : 15, 14-2 1
News and final Greeting : 15,22-33 + 16, 1-27
+ Approche de Penna
Dans son travail d' investigation au sujet de la dispositio de la lettre
aux Romains, R. Penna fait remarquer qu' il y a plusieurs suppositions
qui se diffèrent les unes des autres 78. Cependant, sur certai nes données
de base. elles présentent des similitudes. notamment pour le préambule
en J, J - 7, le salutations finales en l 6,3-27 et le corps de la lettre en
1,16-15, 13, lequel se divise en deux partie : 1,16- 11,36 et 12, 1- 15, 13.
Quant à ! ' hypothèse de sa structure, Penna affirme que la lettre appar-
tient au genre épistolaire79 . Comme dans toutes les lettres antiques, la
lcllre aux Romains possède trois sections : une introduction, uo corps c l
désir d a11nonccr !"Évangile aux chrériens de Rome. Cc désir n'est développé qu'en
0
partie dons le reste de la lellre. Ainsi, lorsq11'u11e nnolyse port de ln s1n1crure. Alctti
propose une voie sûre pour éviter dïmposer au texte un modéle auquel il n'obéit pas
nécessairement. li est important de commencer d·abord par détem1incr les micro-
unirés de l'argumentanon et les thèses (propositio11cs) qui les soutiennent. Cr. ID.. «ln
présence», 7.
77 Cr. J.-N. Al FTII. «Roman ». 1554. 1599.
71! Cr. R. P E A, lettera ai Romani, 1. 60.
79 Cr. R. PtN A. l euera ai Romani, 1. 56.60-76.
CH IV: LE CONTEXTE DE RM 14, 1-9 14 1
la conclusion. Penna s'oppose à ceux qui voient dans la première sec-
tion un exordium à la manière rhétorique des discours. Car cela repré-
sente une façon évidente de forcer le texteso. Paul, dans le corps de sa
lettre ex pose la nature et les exigences de l'évangi le. 11 le fait en deux
moments successifs et part, chaque fois d' une proposition principale
différente. Penna voit la première grande proposition générale de la
lettre en 1, 16- 17. En 12, 1-2, il identifie la propositi on concernant la vie
morale du chrétien.
A partir de 1, 16- 17, Paul développe la grande partie de son écrit des
ch. 1.1 8- 1,1,36. li en expose certains aspects importants et fondamen-
taux de l' Evangil e : 1. La justice d~ Dieu (cf. 1, 18-3,20); 2. Les impli-
ca tions mystiques que comporte l'Evangile pour la vie chrétienne sur la
base du baptême et de !'Esprit (cf. 6, l-8,39); 3. Les effets que l'Évan-
gi le rencontre en contact avec le peuple d'Israël qui en était les pre-
miers destinatai res (c f. 8, 1- 11,36). La proposition en 12,1-2 ouvre la
section concernant la vie mora le des chrétiens (cf. 12,3- 15, 13). Cette
section expose la synthèse de Paul sur l' agir moral du chrétien, qui doit
se baser sur la charité. En 12,3-2 1; 13,8-14, !' Apôtre offre des précep-
tes généraux; en 13, 1-7, il s'agit des préceptes en lien avec l'obéissance
envers les autorités; et en l 4, 1- 15.13 des préceptes sur les questions de
désaccord religieux à l'intérieur de la communauté chrétienne.
Penna reconnait toutefois l' importance de l' application du modèle
rhétorique en Rm, ca r il permet une bonne compréhension de la relation
entre les différentes panies de l'épître. Cependant cette application ne
doit pas être imposée de l'extérieur du texte de peur de ne plus perce-
voir son origi nalité81. L'exégète note que la lettre contient une di versité
des genres littéraires. entre autres la diatribe et le midrashs2.
L'hypothèse de Penna rejoint dans les grandes lignes celle d' Aletti. Il
soutient, lu i auss i, la présence des genres épistolaire et rhétorique dans
la lettre aux Romains. Sa particularité en rapport avec Aletti se trouve
du fa it qu ' il identifie la cohérence de la lettre uniquement â partir du
!W Penna pense notamment à l' hypothèse de Wucllncr et de Jcwctl. Cf. ID.• «La
questione dello disposilio», 63-67; ID., Lettert1 ai Romani, T. 59.
81 Concernant l'application de la rhétorique dans les lett res de Paul en particu-
lière. le bibliste italien fa it partie de ceux qui soutieru1cnt la nécessi té de part ir du
texte même. de ses figures stylistiques ec de sa dispo ilion (structure) interne afin
d'arriver à identifier le genre et le message. U s'agit donc de la rhétorique littérai re.
Cr. R. PFN'lA. «La qucstionc della dispositio rlietorica». 65; Lo., lcttera ai Romani.
1. 60-61 .
82 Cf. R. Pl: 'l!'IA. Leuera ai Ro111a11i, 1. 61.
 PARTIE Il : LE SEIGNEU R EST PUISSANT
142
genre épistolaire. Il reconnaît. cependant, l' importance de l' application
du modèle rhétorique en Rm. Car il trouve que cc modèle pennet une
bonne compréhension de l'ensemble de l' épître. Quant à nous, nous es-
timons que le travail de Penna n'est pas de moindre importance surtout
concernant la question de l' unité de la lettre, en ce sens qu ' il présente
une structure où la cohérence de l' argumentation de I' Apôtre est repé-
rée. Voici la structure qu ' il propose83.
Il prescritto (o protocollo) ( 1, 1-7)
li ringranziamcnto inizia lc (o post-protocollarc) ( 1.8-15)
Prima parte ( 1, 16-11 ,36): 1 costitutivi l'èmdamenta li dcll 'idenlità cristiana
li tcma/tcsi (o propositio): l'Evange lo ri veta la giusti7ia salvi lica di Dio
pcr Giudei c Gentili ( 1, 16-17)
1. La giustizia di Dio ( l , 18- 5,21)
I. A. 1'anti-tcsi : la giustizia di Dio fuori dcll 'ottica cvangclica ( 1.18- 3,20)
1.B. La giustizia di Dio aonunziata dall'Evangclo c le suc implicalioni
sotcrio logichc (3.2 1- 5.21)
11. li cristiano è inserito in Cristo e condotto dallo Spirilo (6, l- 8.39)
Il.A Effctti dcll 'inscrimento in Cristo. mcdiato da! batlismo (6,1 - 7,25)
11. B Lo Spirito di Cristo e la Libertà cristiana (8.1 -30)
11.C Pcrorazione finale (8,3 J-39)
Ill. L'Evangclo c lsraclc (9. l- l l.36)
1nrroduzionc su lia digoilà di Israelc (9, t-5)
111.A Dio elcggc pcr grazia dando spazjo a un «rcsto» (9.2-29)
111. B La grazia di Dio si è definitivamcnte rivclata in Cri to (9,30-10,2 1)
111.C La fedcl tà di Dio al suo popolo (l l.l -32)
Oossologia conclu iva ( 1 1.33-36)
econda pan e ( 12, 1- 15, 13) : La componcntc elica dcll' identità cristiana
11 tema/la tesi (o proposirio) : Esortazione a trarrc adcguatc con cgucnze
cliche ( 12, 1-2)
1. L' Agape comc critcrio centrale dell'ética cristiana ( 12,3- 13, 14)
Il . Il caso del rapporta tra Dcboli e forti (14.1 - 15,12)
Augurio conclusivo ( 15, 13)
Notizie su i la situazionc persooale di Pao lo ( 15, 14-33)
Raccomandazionc di Fcbc (16, 1-2)
Doxo logia conclusiva ( 16,25-27)
En conclusion. nous pouvons affirmer. à pa1tir de ces hypothèses que
nous avons présentées ci-dessus, qu ' il y a une diversité de points de vue
au tour de la structure de la lettre aux Romains. S'i l est des chercheurs
qui ne trouvent pas dans la lettre un exposé cohérent de la pensée de
!13 Cf. R. Pl'. '"· Leflera ai Romani. 1. 77-78.
CH IV : LE CONTEXTE DE RM 14,1-9 143
Paul, il y en a, par contre, qui voit dans la lettre une harmonie entre ses
différentes sections. Notre trava il souscrit à l' hypothèse du second
groupe qui trouve dans la lettre une logique argumentati ve. Notre adhé-
sion se fonde sur le fai t de savoir que la lettre a été rédigée pour aider à
résoudre le problème qui prévalait dans la communauté. Dans cc cas, la
pensée de l'ApôLre devait être cohérente puisqu' il part d'un objectif
précis84 . Nous allon simplement exposer l'étude de deux de ces au-
teurs.
+ Approche de Pitta
A. Pilla, quant à lui , affinnc que l'app lication de la methode rhétori-
que dans lél lettre aux. Romains est importante à cause de la fonct ion
que la lettre assume. Etont donné que c'était la première foi s que Pau l
se mettait en contact par écrit avec la communauté de Rome, sa lettre
avait donc pour but de persuader les chrétiens de Rome en vue de faci-
liter la communion entre la communauté et Pau1 85 . Par aill eurs, au sujet
du genre de la lettre, le bibliste italien identifie deux genres li ttéraire
qui se trouvent bien en rclalion86. il s'agit du genre épistolaire et rhéto-
rique. Bien qu'i l ai t mis en évidence le genre rhétorique, l'auteur sou-
tient, par contre. que l'épître aux Romains e t avant tout une lettre et
non pas un discours.
En effet, Pitta perçoit la convergence de ces deux genre dans la fa-
çon dont r Apôtre a présenté son argumentation. Dans cene dernière. on
trouve d' une part la tension rhétorique et d autre part celle épistolaire.
84 Ici. nous rejoignons en panie l'idée de Campbell, qui soutient que la situation
concrète de la communauté de Rome fu t l'occasion majeure de la lettre.
8.5 Cf. A. P11T/\, Leuem ai Romani. 19.
86 Au sujet du genre de la lettre, A. Pilla affi rme que. suivant la disposition rhéto-
rique. la lettre aux Romains ne correspond à aucw1 genre. Elle constitue, de fait, un
mélange de plusieurs genres, qui se j ustifie, scion lui, à travers lu relation qui existait
entre les Romains et l'évongilc de Puul. L· ApôLTe expose son évungile pur le biais de
différents types d'argumentations aux croyants qui avaient déjà adhéré â celte bonne
nouvelle du Christ. l i y u des éléments d'un procès judiciaire \cf. Rm 1.18 3,20), de
discours démonstratif ou épidictique de l'évangile paulien (cf. Rm 5, l- 8,39). En Rm
9, I 11.36. Pitta idcntilic éga lement plusieurs genres. à savoir la diatribe. le midl'(ls/t
et l'apologie. La section Rm 12.1- 15. 13 présenterait. de prime abord, les caractéristi-
ques des recommandations épistolaires. Cependant les ch. 14, 1- 15, 13 seraient une
démonstration délibérative sur !'accueil des faib les. Rm 16, l-15, constitue la panic
des n:commanùations. En somme. l'auteur estime que la lettre aux Romains est bel el
bien un écrit avec les parties rhétorique de très haut niveau. li parle. d'ai lleurs. de la
lettre aux Romams comme un «évangile épistolaire». Autrement dit. il s'agit d'un
évangile transmis par correspondance. Cf. ID.. Lettera ai Romani. 35-36.
144 PARTIE LI : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
Selon notre auteur, la tension rhétorique se trouve dans les parties pro-
prement épistolafres, lesquelles sont particulièrement bien développées
par rapport au reste de la lettre. li s'agit du prescrit Rm 1, 1-7 et du post-
scriptum Rm 15, 15- 16,27. Dans ces parties de la lettre, il y a des anti-
cipations et des synthèses de certains éléments principaux de la lettre
(cf. Rm 1,3-4 pour un cas d'anticipation et 16,25-27 pour celui de syn-
thèse). Ceci se justifie. affirme le bibliste, dans la mesure où l'on re-
connaît cette tension rhétorique. Quant à la tension épistolaire dans l'ar-
gumentat ion paulinienne, Pitta le voit en Rm 7, 1; 10, 1; 11, l 3 et dans la
partie exhortati ve de la lettre 12, 1- 15, 13. f1 soutient que ces passages
confinnent. en partie, qu' il s'agi t bien d' une lettre concrète et non pas
d' un discours rhétorique. Par ailleurs, Pitta reconnaît en 1, 16-17 la
thèse principa le de l'écrit de Paul aux Romains. Il identifie troi s macro-
unités dans le corps de la lettre en Rm 1, 18-4,25; 5, 1- 8,39 et 9, 1- 11,36
et la partie exho1tati ve en 12.l- 15.14.
Comme Penna, l' approche de Pitta à la question de la tota lité de la
lettre aux Romains rejoint également, en grande pa1t ie, celle d'Aletti.
De même que les deux autres spécialistes. il met en exergue les genres
épi tolai re et rhétorique et admet l' importance de l'a pplica tion de la
méthode rhétorique pour la compréhension de la lettre. Par contre, il se
distingue d'eux du fa it qu ' il a déterminé, dans la lettre, les passages qu i
meuent en évidence chacu n de ces genre . Ainsi que Penna, Pitta re-
connaît l' unité de la lettre. Cependant. il n'expl iq ue pas en quoi con-
siste cette unité, et comment les différentes parties de la lettre qu 'il a
identifiées se trouvent en barmonie les une avec le au tres. Aussi pen-
sons-nous que son apport à la question de l'i ntégral ité de la lettre aux
Romains aurait été plus intéressant si Pitta avait démontré, mieux, ex-
pliqué cette unité entre les différentes sections de la lettre. Il pré ente la
structure de la lettre de la manière suivante87 :
lntroduzionc cpistolare (Rm l. l-1 7)
LI prcscri tto (1 , 1-7)
Ri11graziamcnti-csordio ( 1.8- 15)
La tesi gcncralc ( 1, 16- 17)
11 corpo cpistolarc (Rm 1.1 8-15.13)
A. Sczionc dimostrati va ( 1, 18-11 ,36)
La rivclazionc dcll' ira e della giustiz ia di vina ( 1, 18-4,25)
li paradossale vanto cristiano (5, 1- 8.39)
La fedcltà della parola dj Dio ( 9, 1- 11.36)
K7 Cf. A. Prn A, Leuero ai Romani, 32-33.
CH 1V : LE CONTEXTE DE RM 14, l -9 145
B. La paracles i ( 12, l- 15, l 3)
La tesi (12, 1-2)
Il cuho razionale ( 12,l - 15, l 3)
La reciproca accoglienza tra i forti e i deboli (14, 1- 15,13)
Il poscritto cpistolare (Rm 15. 14-16,27)
+ Approche de Jewett
L'étltde de R. Jewetl suit le chemin emprunté par W. Wuellner en af-
firmant que la lettre aux Romains obéit aux règles de la rhétoriqueRR. JI
y voit le genre démonstratif (épidi ctique)89. Par ailleurs, Jcwell défi nit
la lettre aux Romains comme une lettre ambassadrice. Car il affirme
que ce que fait un ambassadeur lorsqu'i l arrive dans un pays, c' est ce
que Paul a fait à travers son épître aux Romains9o. Jcwett a pu vo ir une
cohérence remarquable dans la lettre aux Romai ns. Il l'a identifiée à
travers l'applica ti on des catégories argumentatives de la rhétorique an-
cienne91. Cette application laisse voir une harmonie entre Rm 1.1 8-
4,25 et les autres sections de la lettre.
88 cr. R. JFWI:. rr. Romans. 23 .
8 9 .L~ genre démonstratif ou épidictique consi te à fa ire découvrir et panager les
conv1ct1ons sur la grandeur e1 la beau1é d'une idée. d' un message. d·une religion, etc.,
en uti lisanl l"éloge ou le blâme. l"approbation ou la réprobation. Cf. J.-N. Al mr - al..
Vocabulaire, 83. Burgess a distingué plusieurs types de rhétorique du genre démons-
trative (épidictiques) qui correspondent au sty le de la lertre aux Romains. Il s·agit.
entre autre, du discours exhonatif. du discours d'ambassadeur. Cf. Io .. «Epideictic
Litcrature». 111 - 113. Voir aussi J.R. CHASE. «Classical Conception of Epideictic»,
293-300.
90 Pour un officiel d"un pays envoyé dans une autre nation. pour représenter di-
plomatiquement son pays. la première cho e qu ïl fa it est celle de présenter les lettres
de créance cl en suite ùe n.:commandcr l'intérêt de sa souveraineté. De même. Paul se
pré~ente lui-même à la communauté de Rome qui lui était étrangère, en tant qu 'il n'en
était pas le fondateur. Ensuite. de faço n diplomatique, il expose les raisons de sa visite.
Jewett voit dans l' introduction et ln conclusion l'argument ùiéologique de Paul qui
vise à unir les églises-maisons de Rome. Cette unité leur permettra de coopérer à la
mission d'Espagne. La situation relatée dans les ch. 14. I 15,7 au sujet du connit entre
les «faibles» et les «fons» pouvait porter préjudice ou nuire à cette mission de Paul.
Par conséquent, Paul recourt à des sub1ilitës diplomatiques propres à un ambassndeur
lorsqu'i l parle de sa visite lant attendue (cf J,9- 15) et de l' aide qu ' il espère recevoir
<les chrétiens de Rome (cf. 15,22-29) pour fa ire appel aux diffcrcnts groupes de la
communauté de Rome. cr. R. JFWFTT, «Following the Argument». 266.
91 Jcweu présente les 1cnnes qui ont été utilisés en rhétorique classique. Il s'agit de
confinnation. amplification. raisonnement. élaboration. exemple, raison, opposition c1
comparaison. Ces tcnne. servaient à décrire le composantes typiques dans le déve-
loppemc111 des preuves. Cf. ID., «Following lhe Argument». 269-270.
146 PARTI E Il : LE SEIGNEU R EST PUISSANT
Pour !"exégète américain, l'argument de base de la lettre se trouve
dans les quatre premi ers chapitres. Les autres sections qu i su.ivent re-
prem1ent les thèmes et les questions des ch. 1-4. Car ces sections fo nt
partie de la prohatio (preuve) de la lettre, du fait qu 'elles é labo rcn~ la
thèse de base développée en Rm 1, 18-4,2592. C'est dans cette section
( 1, 18-4,25) que Jewett identifie comme co11fir111otio (confirmation) au
sujet de la justice de Dieu. Il démontre que cette partie commence par
le péché des Jui fs et aussi celui des Grec . li continue à proclamer le
don de la justice de Dieu par la foi en Christ et fin it avec l'exemple
d'Abraham com me Je père de tou ceux qui croient. Jewen fait noter
que l'on pourrait voir par là l~. structw·~ ?e l'a rgument, ?.ont ~ '.16- 17
constitue une thèse. Cette dern1ere est su1v1e par une prem1ere sene des
preuves en 1,18-4,25 qui contim1ent la thèse.
Les tro is autres preuves qui sui vent présentent les dével o p~em~ nt s
approfondi s de cette thèse, en ce sens qu'ell es répondent a t~ x obJeCtt?ns
théologiques el éthiques importantes. Elles le fo nt en amplifiant les im-
plications et thèmes importants.En effet, dans la seconde preuve, Jewctt
voit la catégorie rhétorique d'exomatio (élaboration), l a~u e ll e est asso-
ciée avec l'atLresis (amplification) et raliocinatio (ra1sonnement) 93 .
L'emploi de ces catégories ous le titre d'élaboration permet à clarifier
le lien logique entre 5, 1-8.39 et la section de co1~ftrmatio en 1, 18-4,25.
Paul, dans les ch. 5- 8, ex pose une séri e d'objections soul evée contre la
doctrioc de la justice de Dieu par la fo i.
La troisième preuve est appelée comparatio (comparaiso n)94 • Cette
catégorie esl identifiée dans les 9- 11 . Dans ces chapi tres, Paul re-
prend Je problème d' incroyance d' Israël. Cette sect!on, affi;meAJewett,
est bien en harmonie avec les preuves approfood1es de 1 Apotre au
sujet de la justice de Dieu. La qua trième preuve que Jewett définit
d'exhorlatio (exhortation) se trouve dans les ch. 12.1 - 15, 13. Cette
section expose les implications éthiques de la thèse princi pale en
1 16- 17 en donnant les directi ves pour vivre dans la justice de Dieu.
L'appli~ation de cett.e ca tégo rie d'ex horl ati on aide à voir le lien entre
91 Signalons que Jewelt a identifié grâce à l'emploie des cutcgorics ar~u mcntat ives
de la rhétorique quatre preuves: 1.18-4.25: 5.1 8.39: 9.1 - 11.36: 12. 1- 1:>.13. CC ID..
«following Lhe Argument». 273; ID.. Romans. vii-i.x.
93 Cc type d'argument est caractéristique du genre dc.!monstratif ou épidictique. Cf.
11. LAUSBERG, l/a11dh11ch, 123; R. JEWETI, «Following the Argument». 271.
9-1 La comparaison sen à utiliser un exemple ou un cas imaginatif pour démontrer
la supériorité de l' argument ou d'un cas déjà établi. Cf. H. LAUSBERG. Hmullmch. 233;
R. J EWETI. «Following the Argument». 27 1.
Cii iV : LE CONTEXTE DE RM 14.1-9 147
la théologie, exposée dans les sections précédentes, et l'éthique déve-
loppée en 12, 1- 15, 13.
La proposi tion de Jewett représente un apport significatif pour la
question de 1' unité de la lettre aux Romains. JI a réussi à identifier la
cohérence de la pensée de !' Apôtre à travers l'applicati on de la mé-
thode rhétorique. De cette faço n, il offre une solution à la problémati-
que soulevée par Campbell. Ce dernier a fa it vo ir que la cohérence de la
lettre se trouve dans l'établissement du rapport entre le deux parties
( 1, 18- 11 ,36 et 12- 16) qui la composent. Car clics relatent la situation
conflictuell e de la communauté, à laquelle Paul a donné de directives
pour la résoudre. Le méri te de Jewett est donc d'avoir pu établir le rap-
port entre ces deux parties grâce à 1. emploi des catégoriques rhétori-
ques : co1?firmatio, exomalio, comparatio et exhortatio. 11 a, de fait,
identifié quatre preuves qui sont en harmonie entre elles. Par consé-
quent. la partie doctrinale ou théologique de la lettre se trouve bien en
relation avec la partie exhortati ve ou éthique.
Quant au ch. 3. qui, pour Campbell, constitue la clé de l'interprétation
de la lettre~ Jewett r a inséré dan son contexte large de 1.1 8-4.25 et
affirme que c'est toute la section qui représente l'a rgumeot de base
pour la compréhension de la lertre95. Jewett présente ln structure de la
lettre aux Romains de la mani ère sui vante96:
1.. T hcExordium (introduction): 1,1- 12
A. The Lnauguration of Paul 's Communication with the Christains in
Rome 1, 1-7
B. Thanksgiving and Causa (Issue): 1,8-1 2
Il . The Narra rio (Statement of Facts): J, 13-1 5
1fi. The Propositio (thesi , Basic Contention): 1.16- 17
IV. T heProbatio(Proof) : J.1 8 15, 13
A. The First Proof : 1, 18-4,25
B. The Second Proof: 5. 1 8,39
C. The Third Proof : 9, I 11.36
D. The Fourth Proof: 12, 1 15, 13
V. The Peroratio (conclusion) : 15 : J4- 16 :24
A. Rccapitulation of Paul's Missionary Call ing and Stratcgy: 15: 14-2 1
B. The Report on Travel Pan and an Appeal Io Partic.:ipate in Pn.:sent
and Future Mis ionary Acti vitics: 15:22-33
C. The recommendation of Phoebe a Missionary Patroncs : 16: 1-2
9 ~ Pour l'évaluation de l"analy e de Jewell, cf. K.P. DONFRIFD. The Romans De-
bate. lvii-lviii.
96 Cf. R. J FWETT, Rn11w11s , vii-ix.
148 PARTIE li : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
O. Greeting and Commendations betwecn Ministerial Leaders: 16:3
16.21-23
Tbc First Interpolation : The Church·s Campaign against Heretics 16.17-20
The Second Interpolation : The Supersessionist doxology 16,25-27
E. The Epistolary Benediction 16,24
b) lnventio ou preuves en Rm
Dans cette partie du travail, nous voulons présenter l'inventio 97 . 11
s'agit des preuves auxquelles r orateur fait recours pour étoffer son dis-
cours. li vise à conva incre et à émouvoir l'auditoire. Rappelons, comme
nous l'avons décrit dans la première partie de notre travail, qu ' il y avait
deux types d' inventio ou preuves : intrinsèque et ex trinsèque98 . En effet,
dans la lett re aux Romains dont le style obéit aux règles de la rhétori -
que gréco-romaine, toutes ces preuves sont bel et bieo présentes.
Les preuves intrinsèques, nous avons les diatribes, midrashim , les
di scours étayés de personnages et exemples, les enthymèmes formels. et
les syllogismes99. La di atribe constitue une technique de la preuve in-
tri nsèque la plus discutée de l'épître aux Romains. Les anciens rhétori-
ciens voyaient dans ce type de preuve une caractéristique du genre ~é­
monstrati f approprié en vue d·arnéliorer l'etllos qu' un auteur souhaite
obtenirlll<>. Les preuves de la diatribe se trouvent en 2, 1-16. 17-29; 3, 1-
8.9-20.27-3 1: 4, 1- 12; 6, 1- 14. 15-23: 9,30-10,4; 11,1 -1 0, etc. 101 • Le mi-
drash représente une fo rme argumentative juive. Il consiste à expliquer
et interpréter un texte par d'autres textes1 02. Cette preuve se trouve en
4, 1-25 où il y a un midrasll en deux parties. Dans la première partie, le
passage de 4, 1-25 fa it appel à Gn 15,6 et l' interprète par le texte du
97 En effet, les cinq parties de la rechnjque rhétorique sont i11Pe11rio (rrouver quoi
dire). dlsposirio (mct1re en ordre cc qui est. ITouvé). elocwio (aj o~tc~ l'omcment des
figu res) et actio (réciter le discours comme un acteur: gestes e.t d1c11on). De ces par-
ties, Îlll'e11tio. disposirio et elocurio sont les plus importants cr. B. MORTARA GARA-
VELLI, Mun11ele di retorica. l 3.
98 Cf. La première partie de noire travail. le poinl 3. l .2 /1111e111io ou preuves en 2Co;
voir aussi l l. LA USUFRG, //a11dh11ch, §35 1-426: J. M AR-1IN , 1l11rike Rlietoric:. 97- 11 9.
99 Cf. R. Jl·WFTT, Romans. 24-30.
100 Cf. G.L. KUSTAS. <<DiatTibe», 7- 11 : R. J EWFTT. Ronums. 25.
IUI Cf. A. Pl rrA, Lettera ai Romani. 3 1: R . J FWF"rr. Ro111t111.~. 27.
102 Cf. R. J FWFTr, R()fnans, 27. Voir aussi W.R. S 1PGNl·R. «Romans 9,6-2
Mi<lraslrn, 37-52: M. GERT ER. «Midrashinl». 267-292: G. PORTC>N, «Dcfining
Midrash», 55-92. R. Jcwett affinne. en outre. que Paul est un maitre en argument de
111idrasli. Il le met habituellement avec les éléments de la diatribe pour pous cr les au-
ditl.!urs ou les de. tinateurs à répondre. Voir ID.• Ro111a11s. 27: aussi A. PITTA. Leuera ai
Romani. 3 1.
CH IV : LE CONTEXTE DE RM 14. 1-9 149
Ps 3 1, 1. La seconde partie du midrash cite Gn 17,5 et le soutient avec
des arguments en Gn 15,5. En 9,6- 18, un midrash se trouve avec Gn
21. 12. lequel est étayé par les textes en Gn 18, 10. 14:25.23; Ml 1.2-3;
Ex 9, 16.26; 33, 19. En 9,19-29, Paul fai t appel au texte de Gn 2 1, 12 el
l'explique à travers les textes d'l s 29, 16 et Os 2,25. Les paroles identi-
ques en 1S 12,22 et Ps 94,24 sont citées en Rm 11, 1-6. Elles sont sou-
tenues avec des arguments du texte de 1R l9,10.18. En 11,7- 10, il
'agit là aussi d' un cas de midrash à partir du texte du Dt 29,4 et Ps
68,23 IOJ .
Pour ce qui concerne la technique des discours recourant aux person-
nages et exemp les, ils sont bien manifestes dans la lettre. Dans le pre-
nlier cas, les di scours consistent à présenter un exemp le dans lequel
l'auteur invente un personnage. Ce dernier parle comme un acteur dans
l.a fiction de l'argument 104 . Ces discow-s sont identifiés en 7,7-12. 13-25;
11, 17-2 1. Quant au second cas des discours soutenus avec des exem-
ples, ils visent à montrer que ce qui a été vrai pour tell e situation, il
l'est aussi pour telle autre situati on semblable 105 . Dans la tertre aux
Romains, Paul utilise ce genre de technique en l .26b-27; 4. 1-23: 11. 13-
14; 12,4-5; l5,2-3.
Se rapportant aux enthymèmes formels et les syllogismes en Ro-
mains, ils y sont également mani festes. Le syllogisme: argument logi-
que de trois propositionsl06 dont deux prémisses et une conclusion. se
trouve précisément dans les passages suivants: 7.1-6: 10,14-2 1; 14,7-9.
La technique de preuve intri nsèque enthymème représente un argument
formel dans lequel une prémisse majeur est quelques fois soutenue par
une prémisse mineu r et d'où une conclusion est tirée 107 . Paul les utilise
en 4, 14- 15; 11 ,6. 12-2 1.28-32.
103 Cf. R. J EWFTT. Romans, 27.
10-1 Cf. R. J EWETT. Romans, 27. Lire également R.D.J. A DERSON. Glossary, 106-
107· S.K. S rowERS. «Romans 7. 7-25». 180-202.
105 Cf. li . LA USl1hRCi, Handlmcli , §§ 4 12-426; R.0 .J. ANDFRSO , Glossm:1•. 87-88:
R. 1FWt'TI . Romali.\'. 27.
106 Cf. 11. LAUSUt::RG. lla11db11c/i . § 37 1; J. MARTIN. Antike Rltetorik, 242-243;
J.O. MOOIŒS. Wrestling 11•it/J Ratimwliry ùt Paul. 33-37: R. J FWETT. Romans. 28.
107 Enthyml!mc est une fom1e incomplète du syllogisme. en cc sens qu'une pré-
misse mineure ou majeure peut êrre supprimée dans l"idée que le destinataire ou l"au-
ditcur peut la compléter. Il est court par rapport â un syUogisme et a souvent une force
très persuasive. L'cnthymèml.! établit la plau ibilité mais il ne peut pas démontrer la
vérité finale d 'un énoncé. Cf. 11. LAU BERG. Handbuclt. § 371: J. MAR1 11 . Antike
Rlterorik: 103: R. J EWlTI. Ro111c111s. 28.
 ISO PARTLE LI : LE SEIGNEUR E T PUISSANT
Concernant la preuve extrinsèque est représentée par le citations du
credo de premiers chrétiens, les hymnes. bénédictions, doxologies et les
citations des écritures. Les fonnules du credo sont citées dans plusieurs
endroits de la lettre. à savoir. en 1,3-4; 3,30; 4.24-25; S,6.8; 7.4: 8,32.34;
10,9-10, 14; 11 ,33-36; 14,8-9 IOR . Les éléments liturgique , tels que les
hymne , les bénédictions, et les doxologies ont été identifiés en 1.25; 3,25-
26a: 6.17: 8,38-39: 11 ,33-36: 13,11-12: 15,6I09.
Quant aux citations bibliques, il y a un consensus, auquel les spécialistes
sont parvenus, qui atteste que les références scripturaires constituent un
rôle central dans l'argument de la lettre aux Romains' 10. Au début de la
lettre, il y a une emphase importante au sujet de l'Évangi le de Dieu qui
avait été promis d'avance par les prophètes dans les saintes écritures (cf.
1,2). En 1, 17, Paul affirme que la justice de Dieu se révèle dans la foi, car
il est écrit que le juste vivra par la foi. Le passage de 15,4 expose, toujours
au sujet des écritures saintes, que «tout ce qui a été écrit dans le passé le
fut pour riotre instruction, afin que La constance et la consolation que don-
nent les Ecritures aous procurent l'espérance». LI a'cst cencs pas le cas. ici,
d'énumérer toute ces citations. Nous voulons, cependant, noter que
l'abondance des citations cripturaires dan la lettre aux Romains révèle
un cas unique parmi les lettre de l'apôtre des Gentils.
2.6 Délimi1atio11 de Rm 14, 1-9
La présentation des structures de la lettre nous a été très ut ile, car elle
nous a permis de trouver l'emplacement de Rm 14. 1-9, qui est l'objet
de notre étude. Cette péricope appartient à la section exhortat ive en
12,1 - 15,13" '· A en croire Jewett, dont nous partageons l'hypothèse,
clic représente la quatrième preuve de la lettre' 12. Dans celte section
I' Apôtre donne des indications pour vivre dans la justice, il développe
la preuve fina le de la propositio en l, L6- l7. JI s'agit particuli èrement
du v. 17 où il parle du juste qui vivra par la foi.
1O!l A. P1r r A. Le11era ai Romani. 30. R. .lewetl affim1c que la citation en I .J-4 pose
ou donne le ton â toute la lettre, car on y trouve la raison commune mais sous divers
a~pccb. Cf. ID.. Ro111a11s. 24.
109 Cf. A. PITT1\. leliera ai Romani, 31; R. .1 EWETT, Romans. 27.
l IO Cf. D.-A. Kurn. Die Schrifl, 88-9 1; R.B. HAYS, lnterrext1wl Echo. 34-83;
J.W. AAG E ON. 1Vri1te11 Also(or Our Sake. 73-127: A . PJTT1\, letlera a1 Ra111c111i, 28:
R. J F.WFTr. Romans. 25.
11 1 Cf. J.-N. ALFTI 1. «Romans». 1554.1599: R. PLN A. «La qucstione», 86: lD..
l ellera ai Ro111a11i, 1, 77-78: R. J EWETf. Romans, vii-ix.
l I:? Cf. R. Jrwrn, «Follm"ing tJ1e Argument»: Io .• Romans, 724-900.
Cil IV : LE CONTEXTE DERM 14,1-9 15 1
A la sui te de Jewett, nous admettons que cette partie comprend dix
péricopcs y compris l' introduction et la conclusion. 12, 1-2 est la rhèse
qui concerne la motivation et l'appréciation de componement digne
d'éloges. Le passage en 12,3-8 expose l'élaboration d'évaluation dis-
crète et d'exercice des dons charismatiques. l2,9-21 présente l'élabora-
tion des indicati ons pour un amour vrai, authentique. En 13, 1-7, il s'a-
gi t de l'élaboration des directives pour les relations avec le gouverne-
ment. La péricope 13,8- 10 nous propose la définition de l'amour en
rapport avec le prochain. 13, 11-14 expose l'avertissement à la vigilance
morale dans les dern iers jours. En 14, 1-l 2, Paul donne des directives
modèles et rationnelles pour le faible et le fort. En 14, 13-23, il esLques-
tion des directives modèles et rationnel.les pour une édification mutuelle
des membres en commtmaut6s hétérogènes. En 15, l-6, nous avons l'a-
vertissement de sui vre l'exemple du Chri st en s'édifiant les uns les au-
tres. Et en 15, 7-13, Paul présente l'horizon de moti vation de mission
mondiale et d'unification. Jewelt fa it voir que les théories éthiques et
les averti ssement<; des ch. 12, 1- 15, 13 représentent ln preuve culminante
de la thèse principale de la lettre.
3. Texte de Rm 14, 1-9
Après un exposé des questions relatives à l'ensemble de la lettre
aux Romains, nou pouvons, à présent, entamer l'étude proprement
dite de la péricope (Rm 14, 1-9) qui est l'objet de notre travail. Dan
cette section, il sera question pour nous d'examiner la fo rme actuelle
de cet extrait pour savoir si elle correspond à sa forme origi nal e. En
d'autres termes. il s'agit de procéder à uae étude cri tique ur le texte
de la péri cope en questi on ' 11 •
Nous interrogerons les manuscrits disponibles pour savoir si le
texte a connu ou non des modifications au cours de sa transmission.
L'extrait que nous vo ul ons examin er présente quaLre problèmes tex-
tuels aux vv. 4-6.9 114 • Le premier problème se présente au v. 4. Il
consiste à savoir lequel de deux mots entre Kuptoç (Se igneur) et 9<::6ç
(Dieu) était dans le texte origi nal. Du constat des spécia listes, laques-
tion s'est posée, du fait que plusieu rs oncia les (majuscules) : D F G L
etc. et minuscul es : ar b d f g o vg sy'1 etc. lisent 9<::6c; à la place du
mot KUpLOc;. Cc dernier est forteme nt soutenu par les manusc rits tels
l 13 Cf. W. EGGl.! R, Met0dologia del 111101 •0 Tesramemo. 2.
..
l t.i Cf. B.M. METZOER. A Textual Co111111e11ta111. . 468.
152 PARTIE Il : LE SE1GNEUR EST PUISSANT CH IV: LE CONTEXTE DE RM 14, 1-9 153

que sp~ 6 K A B CP "P cop~n.bo gotb arm eth a/. 1LS. Toutefois, il est cer- nuscrits suivants : F G 629 vgww etc. C'est manifestement uoe correction
cain que KUpLoç soit le mot original. La présence de 0E6ç était duc à théologique typique de la tradition. Toutefois, il est certain que la phrase
J'assimjlation du mot ec6ç du verset précédent (v. 3). telle qu ·elle e t rapportée par les meilleurs manu crits. faisait partie du
Le second problème surgit au v. 5 et est représemé par l'omission texte originaJ l 111.
de la particule ycip (en effet). Cette omi ssion est attestée par les ma- En effet, les problèmes de la critique textuelle relevés dans l'extrait
nu scrits sui vants: sp46 Kc B C2 D F G 'l' 048 etc. li faut toutefois re- 14, 1-9 ne représentent précisément plus des difficultés. Les biblistes sont
connaître qu ' il ex iste très peu de manuscrits où l'on ne rencontre pas parvenus à en trouver des solutions, à l'exception du problème rencootré
ce prob lème. Nous pouvons à peine évoquer K•A P 104.326 etc. C'est au v. 5. Dans ce dernier, la présence de la conjonction yap est omise par
du reste pour cette raison qu ' il s'avère difficile pour les exégètes de plu ieurs manuscrits, alors que très peu des manuscrits attestent sa pré-
prendre une décision sur la présence ou non de la particule yap , étant seoce dans le texte. Vu la di fficulté de prendre une décision, les spécialis-
donné que les manuscrits qui attestent son absence sont un peu nom- te ont préféré, tout en le mettant entre parenthèse, le laisser dans le texte.
breux que ceux qui en témoignent la présence de la particul e 11 6. Aussi Quant à nous, nous affirmons que a présence ou son absence n·attère pas
est-elle incluse dans le texte mais entre parenthèse pour signifier le le sens du texte.
doute qui règne sur sa présence.
Le troisième problème concerne un ajout d' une proposition para llèle
KCÙ o µÎl Q>povwv ri)v ~µÉpetv Kup[~ où cj>povE"'i «et celui qui ne règle
pas un comportement sur le jour du seigneur ne règle pas». fi s'agit
d' une glo e typique byzantine qui exprime le désir d' équilibrer la dé-
claration suivant le modèle de la proposition plus loin du même verset :
KCtl 0 µ~ eoetwv «el 9}1' il ne mange pas». Cet ajout se trouve dans les
manuscrits, tels que C 'l' 33 ® sy. Soulignons qu ' il y a cependant des
46
manuscnts · ·importants, à savo1r · m
·+-' K A B C'"'d
- D F G 048 etc.. qui.
soutiennent le texte sans cet ajoutl 11.
Le quatrième et dernier problème de la péricope se trouve au v. 9. li
s'agit de la phrase âTIÉ0etvcv Keti. E(11ofv I est mort et vit». Cette ply-a_se est
bien présente dans les très anciens et meilleurs manuscrits dont K A B C
1739 copsn.bo goth arm eth al. Par contre, dans certams manuscrits, sous
l'innuence probablement de 1TI1 4. 14 ('IT)OOÛÇ anÉ0avw KIX.L avÉoîll I Jé-
sus est mort et s'est relevé), le scribe voulant préciser Je sen de E(11oEv, l'a
donc remplacé par le verbe civfo-.11. Ce changement est attesté par les ma-

115 Cf. B.M. METZGER. A Textual Co111111e11rnrv. 468; C.E.B. CRANFIEI n, A Criti-
cal and Exegerical Co111111e11r01:v. 11. 704; R. JEwi::·i r. Romcms. 829.
116 Cr. 8.M. M ETZGLR, A Textual Co111111e11u11y. 46R; C.E.B. CRANFlELD. A Criti-
c:al and Exegetical Co111111e111ary, li. 704; R. JFWFTI, Romans. 830. Mctzgcr affinne
que le copiste aurait enle\é la panicule. car dans ce verset elle exprime simplement
une continuation plutôt qu'une relation de cause. Le copiste ne reconnaissant pa!) cet
emploi paulinien, il l'a carrément enlevée. Voir ID., A Textual Commentw y. 468.
Jewett. lui , fa it voir que syntaxiquement le mot ycip est étranger ou sans rapport dans 118 Cf. B.M. M E'I ZG l, R, A Textual Co111111e11rc11y. 468; R. J EWETT, Romans. 830. Cc
une phrase avec 1·ant ithèse µè.11 ( .. .] ôÉ. cr. 1D.. Romans, 830. dernier affim1e, en outre. qu'il 'agit bien d'une correclion théologique. typique de ln
l r7 Cr. B. M. M ETZGER, A Text11al Co111111e11tary, 468; R. J EWFTT.
,. Romans. 830. tradition reflétée dans les manuscrits F et G ailletLrs dans la lettre aux Romains.
 C HAPITRE V

Une lecture attentive de Rm 14,J-9

Ce chap itre sera consacré à une étude descripti ve, verset par verset,
de l'extrait en examen de la lettre aux Romains. Nous procéderons par
tro is étapes. La première s'occupera de l'analyse syntaxique. Celle der-
nière nous pem1ettra de proposer une traduction 1ittérale des versets du
grec en français. Dans la deuxième étape, il sera question de mettre en
exergue la structure de chaque verset. La troisième et dernière étape
servira à étudier imultanément deux ou plusieurs ver et qui ont une
unité de sens. Par cette méthode, nous espéron arriver à mieux appré-
hender le message de l'apôtre au sujet de l'agir pui sant du Seigneur
pamii les chrétiens, tel qu 'i l l'annonce dans la lettre aux Romain , no-
tamment en 14, 1-9.

1. Rm 14,1
Tàv ô(: à.o0woûvra tfJ TT LOTH
npooÀnµpcivfo0t-,
µ~ t-Lç ÔLnKp i.oHç ôtaÀoyLOµwv.
« Qui est faible dans la fo i, accueillez
non pas dans les contestations des raisonnements».
1. J A 1ur~vse .\:v111axique du v. 1
- Tov oè: c.i:o9fvoûvtn: tfl rrlotE:L rrpooAfx.µpâvEo9E. L' article défini
masculin t ôv, avec lequel commence lev. l , se trouve à l'accusatif sin-
gulier. li indique le genre et le nombre de à.o9Evoûvm. La particule ôÉ
peut soit introduire une opposition, soit marquer une liaison d' idées
avec ce qui précède. Dans ce verset, elle sert à marquer le lien entre le
discours précédent et celui qui suit. Dans cc cas, la parti cule ne ·c tra-
156 PARTIE TI : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
duit pas 1• Le verbe &o9fvoûvrn est un participe présent de âo9EvÉw /
«être faib le: être malade: être impuissant». Son emploi au présent
ind iq ue non pas une action continue. mais plutôt une action qui reste
valide à tout moment. JI s'agi t d·un présent gnomique2•
Le partici pe àaefVoûvra est décliné à ! 'accusatif en concordance avec
l'article t 6v qui le précise. JI s'agit donc d' un participe substantivé3 et
sert de complément d 'objet direct au verbe npoo>-aµp&vEo9E. Ainsi la
phrase 'rov ô~ àa9Evoûvta est traduite par «l' étant faible ou qui est
faible»4 • L'article défini féminin r'ti se trou ve au datif singu lier. Il est
constru it avec le substantif tT LO'l"EL dont il détennine le genre et le
nombre. Il (oi-EL est naturellement au dat if. Avec son article, il repré-
sente le complément d' objet indirect du verbe ao9wÉw. Ainsi 'l'ij n Lo't'EL
est rendu par «dans la foi ».
Quant au verbe déponenl npooÀaµp<ivEo9e, il se trouve à l' impératif
présent moyen deuxième personne du pluriel du npooÀaµp<ivoµaL 5 /
«accueillir, recevoir, prendre à prut», etc. 6 . Son sujet du verbe est un
pronom personnel «vous» inclus dans le verbe même. fi renvoie à un
groupe de personnes. Dans ce cas-ci, il se réfère à la communauté de
Rome. L' action de ce sujet est valide à n' importe quel moment, à cause
de l'emploi du temps présent, dit gnomique. Signalons que l' effet de
cette action retombe sur le sujet suite à l'emploi de la voix moyenne7 .
1 Cf. BAGD. <<fX». 213; BDF. «OÉ». § 447; R. J EWETI. Romans. 833. Quelques bi-
bli:.1cs, no1ammen1 ceux de langue anglaise, le lraduiseni par «but>> (mais). Lire
J.D.G. DUN?\, Romans . li. 797: J. MURRAY, The Epistle, 2, 14 1. C.E.B. Cran field sou-
tic111 que la particule oc marque le début d'une nouvelle péricopc. Voir ID.• A Cri1ict1I
and Exegetical Co111111e111cuy, TI, 699.
2 Le présent gnomique cs1 employé dans les affinnations des proverbes cl des
maximes. li a une valeur sans limile dans le temps. Cf. B.M . FANNING, Verbal aspect.
208-2 17.
3 cr. BOF, «The Participle». § 413.
4 Rappelons. comme nous l'avons noté dans la première partie de notre 1ravail, que
Puul u1ilise particulièrement ce verbe ào9wi.'c.>/«être faible, d'ê1rc impuissant» en
foi sant allusion ù la condi1ion fragi le de l' homme (cf. 2Co 11 .30; 12,9. 10: 13.4; ICo
2,3· 15.43). Cf. le ch. LT n. 4R de cc lravail.
S rrpoo>..cxµp&voµtn cons1i1ue la forme composée du verbe >..aµp&vw qui signifie
«prendre, prendre en possession, recevoir». Cf. A . BAILLY. «Àllµpâ11w». GDGF. 11 67:
C. SPICQ. «TTpoo}.aµpâvoµa L». Hl. 195.
6 Cf. J.-C. tNGëLAERF - al.. mrpoo}.aµJ3clvoµaL». DGFNT. 130. Il existe aussi la
forme 11poo>..aµJ3civw qui se traduit par «prendre en outre,>, <<prendre en a11iran1 à soi».
Oc cc dernier dérive le ens de «prendre sous sa protection». «aider». «assisler». etc.
Voir BAGD. mrpooi..aµjlcivw», 767; A. BAILLY, «11poo>..aµJ3ci11w», GDGF. 1671:
C. SPICQ. «11poo>..aµpci11oµarn. UJ. 195.197.
7 Cf. M. ZrRWlCK, Bihlical Greek, § 234; BDF. «Middle». § 316; J.D.G. OUI\
Romans, 11. 798; P. E LER. Conjlict. 347: R. JEWETI. Romans. 834.
CH. V : UNE LECTURE ATTENTIVE DE RM 14. 1-9 157
Le mode impératif, par contre, nous enseigne qu ' il est question. dans ce
verset, d ' une exhortation. Conformément à l' analyse fa ite. la phrase
Tov ô~ àoeevoûvra nj n( on:L npoo.l..aµpaveoee peut se traduire par
«qui est faib le dans la fo i, accueiUeZ»
- µ~ elç Ôl<XKp(oHç ÔL<XÀ.oyLoµwv. La particule µr) affecte négati -
vement la phrase, en cc sens qu'elle y apporte une nuance qui nie
l'énoncé. La prépos ition ELÇ est construite dans ce verset sans verbe
ni substantif qui puisse impliquer un mouvement ou une direction.
Cependant. elle marque en elle-même cette idée de mouvement. Ell e
régit l'accusatif cl se traduit par «dans»s. Le nom féminin pluriel
ÔL<XKpLOELç est à l' accusat if à cause de la préposition ELç qui le
souti ent. Il signifie «séparation, di sso lution, di stance, co ntes tation,
querell e» 9 • Le terme Ôl aÀoyLOµwv io est éga lement un substantif mas-
culin pluri el au génitif. li s'agit d' un génitif objectif, d 'autant plus
qu ' il est obj et des contestations. li est traduit par «calcul , rai son-
nement, conversation , discussion ». Nous trad uisons donc la phrase
µ~ Elç ôLaKp loELç ÔL<XÀoyLOµwv par «non pas dans les contestations
des raisonnements».
1.2 Composition du v. I
Texte v. 1 Agent
A Tov ôÈ ào0evoûvta rfl TTLOîH Faible
«Qui est faib le, dans la foi »
B TTpoo.l..aµj3tivE'o0e, µ~ fLÇ Ôl<X (Fort )
KpLOHÇ ôux.1..0yLOµwv .
«Accuei llez, non pas dans les contestaLions des rai
sonnemcnts»
Le verset comprend une structure parallèle : AB. En A, nous avons
un verbe substanti vé cio9Evoûvta et un substantif n(o't'EL. Le verbe ex-
prime l'étal de la personne et le nom traduit l'aspect de cet état de la
personne. En B, il est questi on d' un verbe npooÀaµpcivEo9e et des subs-
8 Cf. A. BAILLY, m·tç», GDGF. 597.
9
Le substantif ÔLtXKPLOLÇ est moins employé dans le !:,'Tee biblique. Dans l'AT. il se
trouve une fo is dans le 1ivre Job (LXX Jb 37, 16) et trois fois dans le NT en Rm 14.1;
1Co 12, 10 et l lb 5, 14. Cf. A. PITIA. leuera ai Romani, 463.
IO Soulignons que cc terme est en quelque sorte parallèle à celui présent en Rrn
1,21. Dam. cc dernier, il a une valeur très négative. Cf. A. PIITA, leuera ai Romani.
463 n. 260.
158 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUIS ANT
tantifs ÔLO:Kpl.oELç ôLcû.oyLoµwv. Ces derniers décrivent la manière dont
l' action du verbe doit se réaliser.
Concernant le lien syntaxique, c'est npooÀ.aµp<iveo9<: qui constitue le
verbe principal du verset. Son sujet est le pronom personnel «vous»
contenu dans le verbe. li renvoie à un groupe de personnes qui sont les
membres de la communauté destinataire de la lettre. 11 ne serait pas
erroné de outeni r qu'à travers ce verbe. l'auteur invi te la communauté
au sens de l'accueil. La particule ôÉ indique le lien entre toute la section
14,1-15,13 - dans laquelle se trouve la péricope 14. 1-9 de notre étude
- et la section précédente 12- 13. En effet, les deux sections relatent
les attitudes et comportements des membres de la communauté. Nous
pouvons notamment ci ter l'argument concernant l'exercice ou le non-
cxercice de la charité 11.
Le compl ément d'objet direct Tàv cio8evoû1rm / «qui est faib le» 12
désigne l'étal de la personne que la communauté doit accueillir. Cons-
tru it avec l'article défini. le participe &o9cvoûvra indique un membre
bien connu par les autres croyant de l'église de Corinthe. li s'agit bien
entendu, de celui qu i est dépourvu de force.
A la suite de notre enquête syntaxique. il s'avère que le premier com-
plément d'objet indi rect :fl n(o-rEL précise davantage le genre de cell~
faiblesse. fi s'agi t, en fail, d'une fragi lité qui se situe au ni veau de la foi.
Cette dernière est entendue comme adhésion totale et ferven te de la
persom1c au Chri st et à a bonne nouvelle. Il n'est donc pas question
d' une défa illance en li en avec la réa li té soc iale mais plutôt avec la ré-
alité religieuse voire morale13. En d'autres tem1es, ce qui est considéré
comme faib le se dans cette personne, c'est a pratique de la foi. Quant
au second complément d'objet indirect µ~ d.ç ôuxKptoHç ÔLaÀoyLOµWv,
il révèle la façon dont les croyants de Rome doivent recevoir ceux qui
sont faib les dans la foi 14 .
11 Il y a également une relation avec les on7c premiers. chapitres. Cert~ relation est
mise en relief en particulier à travers le problème d·un1r les deux faction s dans la
communauté: juif-chrétien et ethnico-chrétien. et les att itudes de jugement mutuel. Cf.
P.F. ESLER, Co11{lic1. 339-340.
12 R. Jewetl voit dans CCL objet direct, qui ouvre la section exhortative, une admO·
nition gnomique. en cc sens qu ' il exprime une pensée d'ordre général concernant l'ac-
cueil du faible dans la foi . Cf. ID.. Ro111a11s, 834; aus i 11. SCllLIFR. Der Riimerhrief.
402: M. REA O ER. 71ie Strrmg, 48.
13 Cf. G. STÂllLI . «cio0clf1Îi;». TDNT. 1. 492: J. ZMtJEWI KI, «ÙoElEvÎJi;». EDNT. 1,
171: S. L ÉGASSE. l'épitre. 858: A. P ITIA, la leuera ai Romani. 462; R. J FWl:TI,
Roman , 843 n. 3 1. Notons que Saint Paul. dans certains passages de ses écrits. af-
tirme cependant que la faiblesse coasti1ue le lieu cle la manifestation de la puissance
de Dieu. Cf. 2Co 4, 7- 11 : 11.30; 12,5.9-10: 13.4.9.
1-1 En Ph 2, 14, même si le contexte n'est pas le même. Paul ntnrme quelque chose
CH. V : UNE L ECTURE ATTENTI VE DE RM 14,1 -9 159
En somme, au v. 1, Paul fait un di cours générique qui ouvre la sec-
tion cx hortative de 14,1 - 15, 13 15. Il introduit son exhortation envers les
membres de la communauté. li les invite à accueillir ceux dont la situa-
tion non pas physique mais morale et reJjgieuse a été fragili sée. Ceux-ci
doivent être non seulement acceptés, mais égalemen t reconnus comme
membres de la communauté. Pour ce faire, ce geste d'accueil doit être
fai t sans aucune polémiq ue.
2. Rm 14,2
oç µfv ITLcrtfUEL <j>o:yüv mxvrr.t,
oô(: &oewwv Afixo:va Èo9(EL.
«L' un croit manger tout,
L'autre qui est fa ible des légumes mange».
2.1 Analyse syntaxique du v. 2
- oç µÈv TILO'!fl)f L cj>cxyElv navm. La proposition commence avec un
pronom relatif masculi n nominatif singulier oç. Il ne joue pas dans ce
verset sa fonction ordinaire de représenter un nom ou un adjectif. li est
consrruit avec la particule corrélative µÉv et sen de sujet au verbe mo
tEUEL. La particule µÉv qui , dans cette phrase. est emp loyée dans la
fom1e de oç µÈv [ ... ] 6 oÉ, indique clairement une affirmation à la-
quelle s'oppose une autre affirmation. Cette construction oç µÈv ( ... ] ô
QÉ. est traduite par «l' un [ ... ] et l'autre» 16.
L' indicatif présent actif du verbe moteuH se trouve à la troisième
personne du singulier de moîeuw I «croire». JI n'a cependant pas le
sens religieux de «croire en», mais plutôt celui de «ten ir pour vrai»,
d'« estimer comme véritable»l 7• L' action de ce verbe exprime une ré-
de semblable. li invite les Philippiens à agir en tout sans munnures ni contestations.
Cl'. A. P1rrA, le/fera ai Romani. 463 .
l5 Cf. E. KASEMANN. Co111111e11tw:v 011 Romans, 364.
11
' Lo constn1c1ion oç µÈ'v [ ... ] 6 ô~ est utilisée par Paul à la place de la fonne o
µè11 1.. . 1 6 fit. Cf. A. B AILLY. «µfV». GDGF. 1249: BOF, ((0 µfV [ .. .16 Ôf (oç µÈv
[ ...~ 0 ôt )». § 250.
Voici cles rraducLions possibles pour ce verbe lTLCJTfUH: «to have confidence to
risk. to fcel cqual to» (BOF, «The Infinitive». § 397 n. 2); J.A. FITZ IYFR. Romans.
688-689): «croire pouvoirn (BJ). Il y a des commentateurs qui estiment que la formu-
lation ne correspond pas au style habituel de Paul. Ainsi. ils ont paraphrasé la proposi-
tion afin qu'elle rejoigne le style habituel de !'Apôtre. Cf. C.E.B. CRA\IFIKD. A Cri-
tic:al and Exegetical Commemmy. Il. 698; J.D.G. OUNN, Ro111a111". Il. 799: A. PITIA.
la lettera ai Romani, 412. R. Jewcu, quant ù lui. pense qu ï 1serait mieux de laisser le
tcxre rel qu'i l est et d 'admettre que Puul a créé. dans ce verset, une paraphrase exagé-
rée en parlant de la position du «fort» dans la communauté. Par ailleurs, il trouve que
160 PARTI E Il : LE SEfGNEUR EST PUISSANT
alité générale qui n'est pas limitée par un temps préc i ~. C'~~t une.réalité
valable pour tout le temps. La forme Q>aye'iv est un rn fin 1trf a~~1 ste .d.u
verbe fo9(w. Il sign ifie «manger, consommern 18. Use trouve à 1 mfinillf
à cause du verbe moîEUEL qui l'exige et représente l'objet direct de ce
verbe. L'adjectif indéfini mivrn est décliné à l'accusatif neutre pluriel.
Avec son emploi au neutre pluriel, il est rendu en français par <<tout ou
toute chose» et exprime une quali té générale 19.
A la suite de l'analyse faite, la phrase oç µÈv moîEDEl Q>ayeî.v naVîa
peut être traduite ainsi «l' un croit manger tout ou toute chose».
-6 ô€ ào9evwv l..axava Éo9LEL. L'article défini o se trouve au n~'!li­
natif masculin singulier. fi précise le genre et le nombre du parti cipe
présent actif ào9evwv du verbe &aeevÉw. Comme son article, il se trouve
au nominatif masculin singulier et signifie «étant faible, étant impuis-
sant». LI est empl oyé comme un participe substantivé, expr,imant ~ne
action générale et va lable à tout moment.. Cette n ua n c~ generalc vient
du temps présent gnomique avec l eq u~ I il est constrmt.. ~n outre, ce
participe substantivé joue le rôle. du sujet dans. la p ropos1t10n. Nota~,
toutefois, que l'article est construn avec le ~orrelatif ôf dans la ~o~me oc.;
µÈv [ .. .] 6 ôÉ. De son côte. la particule ÔE marque une o ~p ~s1t1on de
simple correspondance. En effet, il .n'a pas l' id.ée de contradtct!on. . 21 La pratique de manger des légumes pour des raisons rcligieu es ou philoso-
En ce qui concerne le substanti f Mix.ava, Il se trouve à l accusati f
neutre pluriel. JI sert de complément d' objet direct au verbe Èo~LEL. ~e
dernfo r est emp loyé à l' indicatif présent ~ro i s i è m e pe r~o nne du singulier
de èo9l.w et se traduit par «il mange». Etant construit au présent gno-
mique, èo9i.EL révèle donc d' une action de caractère géné.ral.et est !enue
pour valide à n ' imyort~ quel .mo,ment. No ~s pouvo~ s ainsi. traduire ~a
phrase o ô€ &o9evwv Mixa.va. éo0LEL par «I autre qw est faible des le-
gumes mange»20
2.2 Composition du v. 2
Texte v. 2 Agent
V. 2a oç ~ TTLOîEUH ~<IYEÏ.~ mivrn, (Le Fort)
«L' un croit manger tout»
le verbe iTL<J":fUcù a le ens de «croire que» comme en Ac 15.1 1. du fait qu ' il est suivi
par l'infinitif. Lire ID., Rom(ms. 837. au si O. MICHEL, Der.B_rief. 423 . , .
18 L'expression «manger toute chose» annonce une réal1tc globale. 11 s agit de 1ou1
cc qui est comestible. Cf. R. JEWETI. Romans. 837.
1'9 Cf. BOF, «Gendem, § 138.
20 «The weak only cat lem1cc» (R. JEWETr, Rnmons, 838).
CH. V: UNE LECTURE AITENTIVE DE RM 14.1-9 l6 1
v. 2b b ~ âo9Evw11 .l.axava tQfiliiJ Le fai ble
«L·autre qui est fai bl e des légumes mange»
Le verset se compose de deux propositions qui sont étroitement liées à
travers la fonne 0ç µÉv [... ] o ôÉ et l'emploi du verbe w9(w. La cons-
truction de ce dernier diffère dans les deux propositions par le mode et
temps. La première comprend un verbe principal monuEL, qui a comme
sujet le pronom relatif Oç et comme complément d'objet direct lï nfinitif
Q>ayeî.v. Celui-ci a, pour sa part, un complément d'objet direct navra. Il y a
également la particuJe corrélative µÉv qui étabfü un lien d'opposition entre
les deux propositions. Quant à la deuxième phrase, clic est constituée d'un
verbe principal Èo9[u, d'un sujet b âa9EVwv, d'un complément d'objet
direct Mxa.vcx, et d' une particule corrélation ôÉ. Celle-ci indique une simple
opposition sans l'idée de contradiction. Nous apprenons ici l'exhortation
de !'Apôtre au sujet de prendre un repas. Il parle, d'une part, de celui qui
esri me comme vrai de tout consommer (les forts), et d'autre part, du faible
qui c nourri t des légumes21.
phiques était assez connue dans le monde gréco-romain. Cf. J. 81:.HM. «Èo9(c..m,
TDNT Il , 694; U. W ILCKJ:NS, Der Brlef, Ill , 11 2; J. D.G. D UNN. Romans, Il , 798;
M. REASONER, The Strong. 75-84; R. JFWETT. Romans, ~37 . Le bibliste Rauer,
partant donc de cc présupposé de Io consommation des légumes, aflinnc que le
faible qui mangeait des légumes représentait le groupe des ethnico-chrétiens. Ceux-
ci vivaient encore sous l'innuence de leur réalité précédente des religions mysté-
rieuses gnostiques et hellénistes. Voir LD.. Die Schwachen, 164-169: aussi W.G.
KOMMl:.L. /111rod11ctio11 10 the Ne"' Tes1a111e111. 3 10-33 1; S.K. STOWERS. A Reread-
ing, 317-323. J.D.G. Dunn. pour sa pan. aflinne que Paul. lorsqu'il écrivait sa lettre
aux Romains, avait en tête la loi j uive par rapport aux aliments. Ainsi. il soutient
l'hypothèse de la majorité des biblis1es selon laquelle les faibles étaient des judéo-
chrétiens. Cf. ID., Romans, Il , 790-802; R. JEWETT, Pail/, 42-46; ID., Romans. 838;
u. WILCK C:NS. Der Brief, 109- 115: D.J. Moo . The Epistle. 829.837; R.L. ÜMANSON,
«The 'Wcak'». 107; c. f-I EIL, Ableh111111J!,. 258; N. ELLIOT, «Asceticism». 232-235.
11 est connu, pur ailleurs, que les règlements kashers ou 1ous les règlements qui
obéissent ù la religion j uive n'empêchaient pas de manger lu chair, cependant l'on
doit savoir que la situation des membres de la communauté de Rome s'inscrit dans
un contexte de la diaspora. Dans cc dernier. les Juifs évitaient de se contaminer en
consornma111 la viande impure, d 'autant plus qu ' il n'était pas facile de dist inguer la
qualité de la viande. Cf. A. PHILON. legatio 361-362: J.M.G. BARCLAY, «Do We
Undenninc the Law», 287-308; L.H. FELDMA . Jew and Ge111ile, 123-1 76: S. SAFRAI.
«Home and Family», 746-748: A. PITIA, lellera ai Romani. 464; R. JEWElT, Ro-
mans, 837. A. Pitta affirme que les faibles qui ne mangent que la verdure sont ceux
qui ont choisi de rester végétariens pour ne pas se contaminer avec la chair impure.
Cela ne veut pas dire qu'il s'agit des j uifs chrétiens par rapport aux Gentils chré-
tiens, qui seraient des forts. Il j ustifie son affi rmatio11 en montrant que la sect ion
162 PART IE Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
En relation d'opposition avec l'adjectif indéfini mivrcx, la deuxième
proposition se traduit par «l'autre qui est faible ne mange que des lé-
gumes». Il ressort de ce verset deux composantes au sein de la com-
munauté : les forts qui consomment tout et les faib les qui ne se nour-
ri ssent que des légumes.
2.3 Le lien syntaxique et strucwrel entre les vv. 1-2
Texte des vv. 1-2 Agents
A. 'T'ov &: ~oeevoQ!lî~] rij Tito-:n Le faib le
«Celui qui est faible dans la foi »
B. 1Tpoo>..aµ[XivEo0E , µ~ etç
ÔLaKpLOfLÇ ÔLaÀoyLOµWv
(Les forts)
«accueillez, pas dans les contestations des raison
nements»
B' Oç µÈv nLOî(UEL cpayELV mxv:a, (Le fort)
«L'un croit manger toute chose»
A· 6 Q: lioeevwïïl Afixava Éo0tH. Le faible
«l'autre qui est faible mange des légumes»
La présentation de cette structure pennet de montrer le lien entre les
deux versets. Remarquons de prime abord que, du point de vue syn-
Rm 14, 1-15,13 ne rapporte rien qui va dans ce sens. Le bibListe italien soutient, par
contre. que les faibles peuvent être soit les chrét iens d·origine juive, soit les Gentils
qui ont adhéré au christianisme à travers leur contact avec le j udaï me onhodoxe.
Io .. lettera ai Rumu11i. 464: <d forti », 407-409. Voir aussi M.-J. LAGRA GE, Ro-
mains. 338-339; S. LYONNFT. Les Épitres. 126; A.J.M. WEDDERBURi'll, The Reaso11.
30-35. En outre, Pilla fa it voir que la situation du fa ible qui ne mange que la ver-
dure est analogue à celle de Daniel {cf. Dn 1.8- 16). Ester (LXX Est 14, l 7), Judith
(cf. Jdt 12, l-2) cl Tobie (cf. Tb I , 10-1 2). Ceux-ci s'abstenaient de la viande et du
vin à cause de leur foi. pour éviter les aliments impurs dans le contexte de lu dias-
pora. lis craignaient, en effet, de courir le risque de se contttminer. Cf. ID.• lettera
ai Ro111011i. 464: aussi ISSACAR 4.5-6: 2M 5,27: 4M 1.34: F. JOSÈPHE. Vitn 3. 13- 14.
Quant à nous, nous soutenons l'hypoll1èsc scion laquelle les faibles dans la commu-
nauté de Rome étaient non seulement des judéo-chrét iens mais aussi des ethnico-
chréticns. Ceci est par la simple raison que la plupart de ces Gentils avaient sympa-
thisé avec le judaï me. De ce contact. ils avaient naturellement la connaissance de
la loi mosaïque, entre autre la loi alimentaire et l'observance du abbat (cf. Rrn 7.1 ).
Ccst donc bien possible qu·en adhérant au Christ qu'ils aient gardé encore, comme
certains Juifs, cette pratique de la loi. Cependant. les fa ibles judéo-chrétiens étaient
probablement les plus nombre que les faib les clhn ico-chrétiens, du fa it que la loi
était l' apanage des ju ifs.
CH. V : UNE LECTURE ATTE TIVE DE RM 14.1-9 163
taxique, il n'y a pas de lien direct entre les w. l -222. Toutefois, l' unité
de ces deux versets se justifi e tout de même par les termes identiques. li
s'agit de &o9evoûvw. au v. 1 et &.oeevwv au v. 2. Ces deux verbes ont
une construction semblable dans les deux versets. l ls sont tous les deux
conjugués au participe présent gnomique. Ils expriment tous deux l'état
d' une personne.
Cependant, il y a dans les deux versets des mots qui, quoi que identi-
ques, ou qu 'appartenant au même champ sémantique, n'assument pas la
même fonction ou n'ont pas le même sens. Nous avons premièrement
le cas de la particule ô(. Celle-ci e trouve bien présente dans les deux
versets, mais ne joue pas le même rôle. Au v. 1, ell e sert de liaison ou
de lransition entre la section précédente et la suivanle. En revanche, au
v. 2, elle marque une simple opposition sans idée de contradiction.
Deuxièmement, il est question du substantif rrl.otH au v. 1 et du verbe
monuEL au v. 2. Les deux expressions ont la même racine mais djffé-
rent de par leur catégorie gram maticale. nl.orEL désigne Je genre de
l'état de celui qui est faible, tandis que lTLOtEUEL traduit l'action d' une
personne. Du point de vue émantique, leur signification se distingue
également, car le mot TTtonç a un sens religieux 23. U désigne une
croyance, comprise comme adhésion intime à Dieu. Par contre, le verbe
TTLO tEuw n'a pas ici le sens de croyance : avoir la foj24. Il sign ifie plutôt
tenir pour vrai , estimer comme véritable.
Concernant la composition de ces versets, elle présente un chiasme
(AB B'A') qui met en va leur une opposition. Les propositions AA' se
réfèrent aux faibles dans la foi et celles BB ' s'adressent à une autre caté-
gorie des membres de la communauté. Tl s'agit de ceux qui ne présentent
pa_s de défaillance, c·est-à-dire les «forts»25. Nous les appelons ainsi, du
fait qu ' une exhortation à accueill ir le «faible dans la foi» ne peut être
adressée qu 'à celuj quj n'est pas dans cette cond ition. Par conséquent, il
s'agit des membres forts dans la foi de la communauté de Rome26.
22
A . Pitla voit le v. 1 comme la lhèsc priocipale ou la propositio de Rm 14.2-
15, 13. Cf. Io., lettera ai Romani, 462. P.J. Tomson parle ùu v. 1 comme un vers
inrroductifdc la scène. Voir ID.. Paul. 237.
2
~ J:A. Filzmyer affirme qu ' il s'agit de la fo i chrétienne authemiquc dans le sens
paulinien. Cf. Lo., Roma11s. 688-689. E. Kascmann parle de le «paix». Voir Io., Com-
me11t01J• 011 Romans, 365.374.379. C.E. B. Cranfield. mèmc s'i l a traduit rr[o-:EL par
«foi». pense toutefoi quïl scrai1 mieux de le rendre par les mots tels que «assurance»,
«confiance», comme c'est le cas en Rm 14,22. Cf. Io .. A Critical and uegetica/
Commemary. ll. 697.
24 Cf. J.A. FITZMYER. Romans, 688.
25
Pour A. Pitta, l 'exhona1ion de Paul concerne les forts qui ne sont pas encore ci-
tés.,explicitcmeot dans ce v. 1. Cf. ID., lellera ai Romani. 462.
6
- Pour ce qui concerne l'idcntilé des «forts». nous affinnons qu' ils étaient aussi
164 PARTIE Il : LE SEIGNEUR E T PUISSANT
En défi nitive, nous pouvons affinner qu' il ex iste une unité de sens
en tre ces deux versets à travers, notamment le verbe cio0EVÉW. En effet,
il s'avère que lev. 1 sert d".introducLion el q ue lev. 2 d'explicitation de
ce qui vient d 'être énoncé.
J. Rm 14,3
o ~aetwv :èw µ~ ~o9[oVLa µ~ ÈÇou0n-E(rw.
a ôÈ µ~ fo9[wv rôv t.aetovm µ~ KptvÉ:w.
à 0Eàç yà.p aù:èw npooEÂ!if3e-ro.
«Que le mangeant le non-mangea nt ne méprise pas,
Mais que le non-mangeant le mangeant ne juge pas.
Car Dieu l'a accueill i».
3. 1 Analyse sy111a.xique du v. 3
- b foalwv i:èw µ~ iaatovm µ~ ~Çou0e:ve: L. tw. La phrase commence
avec un anic le défini mascuJin singu lier ô. li est décliné au nominatif et
détermine le genre et le no mbre du participe fo0 (wv. Ce dernier se tro u-
ve au présent actif du verbe Èo8l.w et au nominatif masculin singulier. Il
s'agit d ' un participe ubstantivé et son action désigne une réa li té géné-
rale à cause du présent gnomique. Dans cette phrase, il est ujet du
o
verbe ÈÇou0EVfLTW. Ainsi foel.wv se traduit par « le mangeant ou qui
mange».
L'article défini t6v. déc liné à !"accusatif, précise le genre el le nom-
bre du participe fo8(ov1"cc Ce dernier est au présent actif ayant le rnêmc
genre et nombre que son article. 11 est donc un participe substanti vé et
sert de complément d 'objet direct du verbe èÇou0wd:w. Celui-ci c t
conjugué à ! ' impératif pré ent troisième personne du sin gulier du verbe
È~ou9EvÉw. TI signifie «mépriser, avoir peu d 'estime, traiter avec mé-
pris»n. Il s'agit d ' une exhortation ayant, ici également. une considé-
bien des chrétiens païens que des chrétiens juifs. Nous osons le dire en nous référnnt
en Rm 15. 1 où Paul . le juif. se déclare d'être parmi les forts. c·cst-à-dire ceux qui se
sentent complètement libre de tout manger. Comme nous l"avons soutenu quïl y avoit
parmi les membres faibles dans la foi non seulement les j udéo-chrétiens mais au i le
elhnico-chrériens, il en est de mëme pour les membres fons dans la foi. lis étaient non
euJemcnt des Oenti ls mais aussi des chrétiens juifs. Ce demiers. en dépit de leur loi,
se sentaient librci. de tout manger â n'importe quel jour de par leur adhi!sion à la foi
en Jésus-ChriSl.
2 7 Ce verbe ê~olAk 1.Cw. que Paul a utilisé pour décrire l"attirudc de ceux qui man-
gent envers ceux qui ne mangent pas. e trouve dans d'autres écrits paulinien. . Paul
les a utilisés dan les contextes ecclé iau;< (cf. 1Co 6.4; 16. 11: 1Th 5.20). dan~ le
contextes autobiographiques {cf. 2Co 1O, IO; Ga 4, 14) et dans le contexte kèrygmat i-
que (cf. 1Co 1.28). Cf./\. PITrA, lettera ai Romani. 464.
CH. V : UNE LECTURE AITENTIVE DE RM 14. 1-9 165
ration générale el valide à to ut moment suite au temps présent. Les
d: ux partic~e~ µ~ affecte~ l ,les 1 vcrb~s èo?(~v-=~ e t ÉÇou0fvd~w par une
negauon. A ms1 la phrase o rn0twv wv µ11 Eo0 tovta µ~ éÇou0EVE Ltw se
Lraduit par «Que le mangea nt le non-mangeant ne méprise pas».
- 6 ôÈ µn Èo0[wv tàv ÈoS[ovta µn
Kpi.vkw. L'article défini 6 précise
le genre et le nombre du participe Éo0 1.wv. Ce participe se trouve donc
a~ no minatif ~asculin singulier et sert de sujet au verbe Kptvɕw.
o
Comme verbe. 11 est au présent. Avec son article et sa pa rticuJe µ~
qui l'~ffecte par une négation .. Èo8 1.w~ est rendu par « le non-mangeant
o u qu1 ne mange pas». La particule ÔÉ est employée dans la forme ô ôÉ
pour marquer la continuation du récit. Il se traduit par «mais le»1s.
L'article ~6v est e mpl oyé avec le participe foel.ovta do nt il détermine
le genre et le nombre. Il s sont déc li nés à l' accusatif masculin singulier
cl assument le rôle du complément d' objet d irect du verbe KpwÉîw.
Comme pour le participe substantivé Èo01.wv, l'action du participe subs-
tantivé Èo01.ov~a a une valeur d' o rdre général e l donc toujours valide.
Le verbe principal de la phrase 1<pw Éîw est un impératif présent acti f à
la troisiè m_e personne du ~gu~ier,de Kp(vw. li a ici le sens de «juger ou
mettre_en j ugement» 29 • Il s ag11 d une action exho rtative d 'ordre géné-
ral qu_1 est valable pour tout le temps pa r l'effet de l'impératif présent
gn~m 1 que. Avec .la négation exprimé parµ~. Kpl.vw se traduit par «qu ' il
ne Juge pas».
A la lumière de l' ana lyse effectuée de la phrase 6 & µn
èoel.wv -rov
èaelovrn µ~ Kpt.vÉ'tw, nous po uvons la tradufre de la manière suiv ante :
«rnais que le non-mangeant le mangeant ne juge pas».
- 6 0Eoç yàp aùto11 rrpooEÀtij3Eto. L'article dé fini décliné au nomina-
ti_f masculin singulier 6 est construil avec le substantif 8EÔç dont il pré-
c1 e le genre et le nombre. ·o ~Oc; constüue le sujet du verbe
npooE.>..âpern. Ce dern ier est un indicatif aoriste moyen à la troisième
personne du singulier du verbe npoo.laµpcXvoµm. Il a le même sens que
celui du v. 1. Avec son sujet 6 9e6ç il se traduit donc par « le Dieu a ac-
cueiIli_». Le temps aoriste ind ique que Cette action a déjà é té accomplie
par Dieu dans un temps bien déterminé. Cependant, nous pensons q ue
la voix moyenne utilisée ici a va leur active30. En effet, 1'action du verbe
ne se rapporte pas à Dieu qui en est le suj et, te l que le suggère la voix
111«but he» (BOF. u'O ôf». § 25 1).
.~
9
Cf. A. BAJLLY, «hpi~». GDGF. 11 37. A. Pina trouve que le verbe que Paul
uuhsc pour s'adres _er aux faJblc. e~t moins fort que celui qu ï l emploie pour s'adres-
s:r au,x fo!'S·. Ce n_ieme ~ er?e ~pww ' C trouve en Rm 2.1.3. Cependant en Rm 14. il a
dl\ erses s1gn1ficat1ons : t1 signi fie <yuger» en 14.3.4. 10.13a.22; «préférer» en 14,5. Cf.
ID.. lellera ai Romani, 464 n. 268, aussi D.J. Moo. Romans. 837.
3U Cf. BOF. «Middle instcad of aclivl!)>. § 3 16.
166 PARTIE li : LE SEIGNEUR EST PUl SSA T
moyenne, mais plutôt à son complément d ·objet direct. LI s'agit
simplement de l' agir de Dieu envers les membres de la communauté.
Le pronom personnel aùtôv, se trouvant à l'accusatif masculin
singulier, joue le rôle du complément d'objet direct du verbe ~pom:.>•.cXJkro.
Il se réfère aux deux groupes présents dans la comrnunaute de Rome.
Quant à la conjonction de coordination yap, elle introduit une proposition
subordonnée de cause. Elle sert, de fait, à démontrer que ce qu i vieol
d'être dit est possible. Elle se traduit par «car, en effet» 31 . Nous
traduisons donc la phrase à 9Eàç yà.p autàv npooEÀ.âj3EîO par «Car Dieu
l'a accueilli».
3.2 Composition du v. 3
Texte du v. 3 Agents
V. 3a b Èo0(wv îOV µ~ Èo9LOV'HX µ~ ÈÇou9EVELîW, Le mangeant
«Que le mangeant, le non-mangeant ne méprise
pas»
Le non
v. Jb ô ÔÈ µ~ èo9(wv -rov Èo9Lov:-oc µ~ KpLvÉîw, mangeant
«Que le non-mangeant, le mangeant ne juge
pas»
v. 3c 6 9Eè>ç yà.p CtÙtov rrpooe-Àlijkrn. Dieu
«Car Dieu l'a accueilli»
Le verset est composé de trois propositions. Les deux premières
s'adressent aux groupes particuliers de p ersonnes. Au v. 3a, il s'agit de
ceux qui prennent le repas; au v. 3b, de ceux qui ne le font pas. Elles
sont construites avec deux particules de négation. Les verbes de ces
phrases appartiennent au même champ ém~tique _de ju~er. A~ v: 3a,
nous avons le verbe «mépri sem. Ce deffiler s1grnfte «J uger rndigne
d ' estime ou mora lement condamnable». li insinue une certaine supério-
rité de ceux qLLi mangent par rapport aux membres qui s' abtien~en~ de
se nourrir. A u v. 3b, Paul emploie le verbe «condamner». Ceci laJsse
entendre le fait de juger coupab le quelqu ' un par décis ion de justice. Les
faibles portent un jugement sur le groupe qu i estime légitime de tout
consommerJ2. Notons, en outre, que Paul utilise la forme négative dans
ces deux verbes pour montrer combien il nie à ces deux composantes
3 1 et: BDF, «yap». § 452: A. B AILLY, «yâp», GDGF. 388. . .
32 et: D. Z ELLER. Der Brie[. 225; L. M ORRIS. The Epistle, 479. ELLion me des cri-
tiques de la pan des faibles dans ces versets. Cf. Lo., <<Asceticism». 238.
C H. V : UNE LECTURE AITENTIVE DE RM 14, 1-9 167
de la communauté le droit d'émettre mutuellement un jugement de va-
le ur. Par contre, la troisième proposition est une phrase affirmative
(v. 3c), dans laquelle il donne la raison de ne pas se comporter de la
sorte. Ceci est dû à l'accue il dont cbacun a bénéfié de la part de Dieu à
un moment bien précis33.
En d'autres termes. ce verset nous apprend que Paul exhorte ses
convertis à s'accueillir de façon réciproque. D'ailleurs, l'emploi des
articles définis devant les expressions qui décrivent l'état de chaque
groupe - o o
Èo0(wv / le mangeant et µ~ Êo9l.wv / le non-mangeant -
font voir que ces deux différents groupes se connaissent. L ' Apôtre
fonde sa recommandation sur )'agir de Dieu, lequel, affirme-t-i l, a déjà
accueil li chacun d 'eux indépendamment de leur choix de vie.
3.3 le lien structurel entre les vv. 1-33-1
v. 1 Tov ôfo ~:c!~~!i~~Î~ •û ntorH irpoo~. (ill eiç ôuxKplonç
ÔtaÀoy w µwv.
v 3 6 Èo9(wv tov füJ ~o0[ovm µ~ ÈÇou9EvE[:w, 6 ôÈ ~ È_g0 [wv tèw
Ëa9[ovta \;ill KpLVÉ'rw, 6 9eoç yàp ttÙîov ~.
A travers cette composition, nous voulons identifier le lien entre les vv.
1-2 et le v. 3. Tl y a, de fa it, une unité évidente qui apparaît par la récur-
rence des verbes tels que ào8EvÉw, rrpooÀIXµpcivoµcu, Êo9[w et la particule
33 Il y a des spécia listes qui voient dans le baptême le momeot où Dieu a accueill.i
tant le mangeant (forts) que le non-mangeant (faibles). Cf. P.F. ESLER, Conflicr and
/den titv in Romans. 35 1; E. KÀSEMAN'l, CommentOI)" on Romans. 353:
J.A. F ITZMYER. Romans, 689. Légasse affmne que le pronom 1ov se réfere seulement
i1 la calégorie de ceux qui mangent tout. Cf. ro., l "épitre, 860: aussi O. M1cna, Der
Brie/, 337: C.E.B. CR.A FIELD, A Critictû and fü:egetical Co111me11tary, Il. 702;
J.D.G. DUNN, Romans. fi. 803. Face à ces deux hypothèses, nous affirmons que le
moment où Dieu a accueilli tant le faibJe que Je fort précède le moment de leur bap-
tême en Jésus-Christ. Car le projet de Dieu de sauver !" homme est bien antérieur à la
mission rédemptrice de Jê us-Christ. Cette mission découle. en fait, de ce projet d"a-
mour de Dieu envers tous les hommes. Cependaot. le baptême constitue le mome nt où
l' homme adhère pleinement au projet de Dieu à travers sa foi en Jésus-Christ Ainsi,
les fons comme les faibles ne doive nt pas se j uger mutuellemenl d"autant plus que
Dieu les a déjà accueillis tous.
. 34 Signalons que dans la présentation des structures qui exposent plus de tro is ver-
sets. nous nous limitons à ne reprendre que le texte grec, du fafr q ue leurs traductions
sont déjà connues.
 168 PARTIE Il : LE SEIGNEUR E T PUI AN r
de négation µ~. Le verbe npooj..aµfXivoµm et la particule µ~ indiquent le
rapport entre le vv. 1-2 et v. 3. et Ëoetw celui entre les vv. 2-3.
Au v. 1, Paul exhorte les membre de la communauté à con idérer
comme un de leurs celui qui est dépourvu de forces dan la foi. Toute-
foi . cet accuei l, nous l'avons déjà dit. ne doit pas e faire dan le que-
relle . Noto ns q ue. dans ce verset, il est question d'une recommanda-
tion qui ne deviend ra effective qu'à partir du moment où elle sera mise
en pratique. Si au v. 1 il s'agit d ' une exhortation. il n'en est pas de
même au v. 3 où il e t plutôt question d'un fai t déj à réalisé. En effet,
I' Apôtre fait appel à )'agir accueillant de Dieu, qui est déjà accompli .
C'est ce geste divin qui représente, dans l'esprit de Paul , une motiva-
tion pour les c hrétiens de Ro me à recevoir les membres faibles. Ils doi-
vent le faire à l'exemple de Dieu. Au v. 2, Pau l explicite en quo i
cons iste, d ' une part, la faiblesse de celui q ui doit êLrc accuei ll i panni
les membres forts de la communauté, et d·autre part, la force de ceux
qu i sont invité à recevoir Je faible. En effet, leur d éfa illance se si tue au
ni veau de leur c hoix d e ne prendre comme repa que de légumes. En
revanche, la puissance des autres e trouve dans leur li berté de manger
toute cho e.
Notons toutefoi une nuance importante entre le ' . 1 et le . 3. A u
prem ier verset. Paul emble exhorter un groupe à accueillir le faible.
Au v. 3, par contre, il 'adre e à tous en leur recommandant de ne pas
po rter des jugements run à l'égard de l'autre. Cela nou conduit à dire
que tous ont invité à accueillir dans leur groupe le membre qui. à leur
regard apparait faible. Il y a une sorte de progression dans l'argument
de !'Apôtre. li comme nce par exhorter l'accueil de faible cl finit par
recommander à tous les c royants de la communa uté l'accuei l mutuel. Si
Paul part de l'invitation à accueillir le faib le, il nous emble que cc
comportement conslituaiL un fait notoire au sein de la communauté,
autrement Paul n 'aurait pas fait une te Ue exhorta tion.
L ' Apôtre sava it certainement que le faib le, qu i éta it refusé, n 'ac-
cepta it pa. non p lus celte attitude. Par con séquent, il refusait à son tou r
d 'accueill ir ceux qui le critiquaient. Voi là pourquoi Pau l poursuit sa
prédication en interpe llant aussi le faible à ne pa~ agi r de la même fa-
çon. Pour donner du poids à sa recommandation, il fa it appe l à l'action
faite par Dieu à l'égard de chacun d'eux.
En définitif, deux g roupes se distinguent au sei n de la communauté
de Rome. li s'agit de faib les et des fortS. Paul le désigne par un quali-
fica ti f b ien préci en utili ant le verbe Èo9[w I «manger» '5. li parle
35
La récurrence du verbe foeiw mna:ngcn>nous suggère que le problème rés1da11
autour du manger.
C i i V : U l; LECTURE Al TENTJVE DE RM 14.1 -9 169
d·une part des mangeants et d 'autre part des non-mangecants. La pre-
mière compo ante correspond aux gens qui manquent de fermeté dans
leur foi. lis ne prennent que des légumes comme repas. L 'ApÔLre re-
commande une attitude d'accuei l de la part des autres. La deuxième
catégorie rcpré ente ceux qui ne manifestent aucune faib le e dan leur
vie chrétienne. Il se nounisent de tout et sont invité à s'ouvrir aux
autre . Pour ne pas exa pérer l'anitude réciproque de méfiance. Paul
interdit tout pou oi r de j ugement le uns à l'égard de autre . Il leur
donne comme modèle !'agir aimable de Dieu.
4. Rm 14,4
où 7{ç cî 6 Kp(11co.>11 1.H.À6t pL011 oi.KÉniv;
t Q tôlei> KUPL<.i> oniKcL ~ n(rruv
ome~ornn ôé, ôuvatü yèxp 6 KUPLOç o7ï;mu aù-r6v.
«Toi, qui es-lu. qu i juge un crvilcur (domestique) d·autrui '!
pour l'intérêt du maître. lui-même. il e tient debout ou il tombe :
il sera soulevé. il Ci>t pui ·ant en effet le Maître pour le oulcvcr».
4. 1 Ana~\ 'Se ynwxique t/11 1•. 4
o
- où :l.ç E-L Kpl.vwv à)J,6rptov oi.KÉ-:TJV. Le pronom personnel se ou
trouve au nominatif deuxième personne du singulier et se traduit par
«tu». Il c t employé. non pa comme s ujet du erbc El mai comme une
emphase du ujct pour dénoter une insfatance particulière sur le sujet de
la phra e. En effet, étant donné que le ujet de cette propo ition est in-
corporé dans le 'erbe cL il ·en uit que le pronom ou est rendu par
«to i». La particule :(ç est un pronom interrogatif nominat if ma culin
ingulicr dont le en e t «qu i». Elle sert à introduire une interrogation
direc te. Quant au verbe d, il est mis à lï ndicaLif présent acti f de la
deuxième person ne du singulier du verbe Etµi.. Avec le tcmp présent . il
indique une action d ' une considérat ion gén érale, toujours valable. I l est
rendu en françai s par «(tu) es». Il constitue le verbe de la propos ition
princ ipale. Ains i lu phrase où t(ç EÎ se traduit par «to i, qui es-tu ?»36.
L 'article défi n i 6 est un nominatif mascu li n s ingu lier. Il déterm ine le
nombre et le genre du mot KpL11w11 e t e traduit p ar « le». Le verbe
Kp[vwv se trou eau partic ipe pré ent actif nominati f masculin ingu lier
de Kptvw. Étant donné q u ' il est un participe s ubstantivé, il s'accorde
36 La phrru.c où :{~ <l o Kpivwv «toi, qw es-tu. qui Juge '?)> e trouve :iussa en Je
4.12. Nou\ a\ on:. au'"' J cs fonnulation presque semblable c.n Rm 9.29 cl chc7 Épic-
tete (cf E111r , 111, 1.22). Legns e montre que. dans l'écrit d' Epictètc. ccuc phl'll!lc oil
: iç cl est S) no nyme de : t ooL µ<i.u '> Cette dernière est traduite par «de quoi te mê-
les-tu ?». C f Io .. l ·~pitre. 6 n. 26.
170 PARTIE li: LE SEJGNEUR E T PUI ANT
avec l'article qui le précède et signifie <~ ugeant ou qui juge». En faiL il
'agit d'un présent gnomique qui désigne une considération générale
valide à tout le temp . Ainsi, nous tradui on o
Kp(vwv par «le jugeant»
ou bien par «qui juge». Le terme illchpL011 e t à l'accu atif masculin
singulier et a le sens de «qui concerne autrui», «d'autrui». 11 peut aussi
e traduire par «d'un autre pays», «étrangern37. Pour ce verset, il a en
quelque sorte la nature d'un adj ectif et est rendu par «d'autru i»3R. Avec
le substantif q u'i l qualifie, il joue le rô le d ' un complément d'objet di-
rect du verbe Kpi.vwv.
Le !o,Ubstanti f OLKÉTI)V est mis à l'accu atif ma.cul in ingulicr. li cons-
titue un complément d'objet du verbe Kpi.vwv et est traduit par «habi-
tant d'une maison». De là découle le sens tel que «qui fait partie de la
fami ll e». « les membres de la famille». (<domestique», «servitcurn 39 . Par
conséquent, la traduction de la phrase àÀl..chpLov olKÉTI)v est rendue par
l' expression « l'habitant de la maison d' aucruiwrn.
A la lumière de ranalyse syntaxique faite. la traduction qui nous
semble la plus proche à la phrase où -ri.ç ct b Kpi.vwv â:U.ô:pLov
01.KÉ-:T)v, est «loi. qui e.-ru, quj juge un erviteur (dome ·tiquc) d'au-
trul'?. ».
- :<;> lôi.~ Kupi.~ o:'ÎJKH ~ lîllr.H' o•a9~oe-:cH ôÉ:. L·aru cle défini î~
dé liné au datif masculin ingu lier détermine le genre et le nombre des
terme i.ôi.~ Kupi.~. fi e t traduit par «au». Le mot i.ôi.~ a l'acception de
«qui appartient en propre à quelqu'un ou à quelque c ho c» ~ 1 • ous
avons de là vient le en de «propre». «particuliern par oppo ition à
â:U.6-:pLoç «autrui». Tl assume en quelque sorte la nature d'un adjectif et
37 Cf A. BAii I Y, <ccill6-:pLO.;». GDGF. 6.
3 Cf OJ. . L"'v \S 1:-_ L 't!pure. 868
39 Cf. A. BAILL'. «OLKl 711.;». GDGF. 1355. La distancuon entre oiKé~.; et ÔOÜÀOÇ
est que le premier mot indique un membre inaliénable de la famille. y compri les
e clave qua ont considéré comme membre de la famille. Par con<;cqucnt olKf711Ç
«domcs11quc ou esclave de mm on» est reconnu comme propriéte c1 ne peut pas être
'endu. Il e!>t attaché à la maison ou à la famille. En :.omme. dison!> que le mot olKhT).;
désignait toutes les personnes dans une famille 1ypiquc de la culture gréco-romaine.
Ces personnes, y compris les enfonrs. les domestiques, les personnes libre . les clients
cl le. épou~es. dépendent du maitre de la maison. Le deuxiêmc 1enne ôoüÀo.; dé igne
uniqucmen1 le!> cscl:n e!> cl le ervitcurs loués. que cc soi1 dan!> la mn1.;on ou dan un
auue service Ce e claves peuvent être rendus libre:. Cf. C SPIC.Q. •<Le \ocabulam:)>.
204-1 14.21 N-:?20: S. L[vAS E. l 'épitre. 869: R. JE\\ ETI, Romam. 841 -842.
40 cr. •<~Cl"\ ant-; of anolher» ('JRSV: C.E.B. CRA'll If LO. A Crwcul Ufld Exege(l(:al
Comme111m1•, li. 698: J.D.G. Du ·:-.., Romam; 9- 16. li . 803: D.J. '-1100. ThC' Epi<;t/e,
839: <<Un servi leur d'autrui» (BJ ).
.i 1 Le mot veut dire également soi1 «qui a uo caractère ou une nalurc a~oin. «étrnn·
geo>. d'où le seru. de ccpanieultcr. ~éparé. distinct. c1c ». oil qui a un carac1ère parti-
culier. pmë par opposiuon a 6T)ao.; «public». Cf. A. BAILL.Y, HLOLo.;)), GDGF 957.
C ii V : UNE LECTURE ATITh1TIVE DE RM 14.1-9 17 1
qua li fie le ubstantif Kup(~. Ce dernier se trouve également au datif en
concordance avec l'article:<;> et le mot iôl~. Le mot KUpLOÇ, étant em-
ployé ici avec article et e rapportant à des personne. signifie «maitre».
«se igneurn, «Souverain». «empereurn, «maitre de maison». «chef de
famille», <<maitre d'c claves ou de domestiques», «tuteurn42 • L 'ensem-
ble des mots qui constituent la phrase :~ tôt~ Kuptc~ se trouve donc au
datifD. La phrase est donc traduite par <<pour le propre maître».
Le verbe o-r~KH est à l'indicatif présent actif de la troisième personne
du ingulier de ot~Kw. Son sujet est renfermé dans le verbe mais qui
renvoie a u mot otKéTI)v. Il signifie « il se tient debout»44 • Nous avons
encore là, une fois de plus. un présent b1Ilomique. La particule~ est une
conj onction de coord ination disjonctive quj re lie les deux verbes :
OT~KH et 1TLlTîEl el sign ifie «O U».
Le verbe '!T(mCL se trouve à l'indicatif présent actif gnomique, troi-
sième personne du singu lier de ni.ntw 45 . Son sujet est inclus dans le
42 cr. A . BAii 1"· (()(Uf)LOÇ». GDGF. 1154: c. SPICQ. <<>nipLOÇ, l(UplEUw>), 341
·B Quant à la voleur du dattfutili é dans ce verset. cenains exégètes affirmenl qu'il
s·ag11 d'un dnuf d'avonwge. Ainsi la phrase ~t;i tôtcy KUPL~ a le ens de «cn l' honneur
du seigneurn. Cr. M Z rRWICK. Bihlu:al Greek, ' §55-56: BOF. «The Dall\e of Ad-
vnntagcn. § 188: \11.-J. LAC1R'\ 'GE. Saillf Paul. 324: C E.8 . CRA 'FLl:.LD. A Cri11cal
ami E:ccgetico/ Cummentan', Il. 703. S. l~GASSE. L'épitre, 69 n. 35: U. \VIL( lo.l S,
Der Bncf. Ill. 82. R. Jf\\CTI, Romans. 842. D'autre exégètes. par contre. parlent
d·un datif de rcluuon lb traduisent la phrase n~ i.ôL~ Kt;pL~ avec le sens de «en rela-
lion avec maitre». Voir J.D.G. D~:-. .. Romans 9-16. Il. 804. B. BYRJ\E. Roman.\, 412:
D.J. Moo. The Epwle. 840: T.R. SCllUNl:R, Romans, 719: A. PmA, leuero a1 Ro-
"'""'· 465 n. 270. Nous affirmons. pur contre. que la phrase assume le deux valeurs
du da11f : datif de rclouon et d·avantage. Ces deux valeurs dépendent de la foçon dont
Io phrase est mtcrprétéc. Elle est un datif de relation en tant que le componcmcnl ou
!'agir du cr.•11eur ou du domc tique e 1 en rapport avec on maitre qu'il en. Comme
un da11f d'avantage. du fon que !'agir du erv11eur. qw est en lien avec le maiire. vise
à honorer ce même maitre. Autrement dit. nous affirmons que le datif employé ici a
valeur de rclauon lor...quc l'on ·arrête uniquement à !'agir du -.crv11cur. Il a une va-
leur d'nvantage lor;;que l'on regarde la finalité de l'agir du erv11eur. Par consêqucn1.
nous trouvons important de considérer les deux valeurs. Cela permet de découvrir la
richesse du mc~:.ugc de l'apôtre Paul. d'nutan1 plus que le ~ervi 1cur agit en lien avec
son seigneur et dan., le but de l'honorer.
44 Le verbe o~<., vient du pnrfn11 éo-:1ea. Cc dernier pro\lenl du verbe ·LO-:TJ1L qui
signifie «Se tenir debout». a prê:.encc pour la premiC:rc fois 'c l n!,élê dan-. le'>
difTércnt:. manuscrits de la LXX et dan ~ le :-r. e sentiellcment dans le écnts pauli-
niens en ICo 16,13: Ph 1.27: 4.1 : ITh 3.8. cr. A.BAlLL'I. C(O:iiKW», GDGF. 1792:
BOF, (cFormauon ofTense». ~ 73: BAGD. «on)Kc.m. 944
45 L'emploi de cc verbe dans cc verset est identique à celui de Rm 11 . 11 Dans cc«
deux pa-. age..'>. le \'Crbc ont la même connotation metaphonque. Ils e'<pnmen1 une
pcnc d'approbauon d'un -.c1gncur. En 1 1,30. nous a\.on ln rela11on entre w1e pcnc
d'approbation cl la honte qui en découle. En 1Co I0.12. k~ 'erbc -i. ï'.W <Oombc:o; c1
172 PARTIE Il : LE SEIGNEU R EST PUISSANT
verbe, et renvoie au substantif olKÉtî]V. Le verbe n tmEL signifie «il
tombe»46. L'indicatif futur passif arn911aErnL est conjugué à la troisième
personae du si ngulier du verbe 'Cot11µL47. La vo ix passive employée ici
est une voix passive théologique, car le complément d'agent du verbe
sous-entendu est le maître en tant que Dieu48. Ce dernier est mentionné
au verset précédant. Le sujet de ce verbe subit l'action à cause de la
vo ix passive à .laquelle le verbe est conjugué. En effet, son complément
d'agent qui réalise l'action se réfère au mot KUptoç de la phrase précé-
dente. Il a ici le sens transitif de «placer debout», «soulevern, «pousser
en avano>.· Le temps futur indique ici que l'action va se passer dans un
avenir historique par opposition à celui eschatologique : c'est-à-dire les
fins dernières de l' homme49 . Nous le rendons en français par «il sera
soulevé»so. Nous avons choisi la traduction «soulever» en lien avec le
verbe nt ntEL/tomber.
La particul.e ôÉ peut soit introduire une opposition. soi t marquer une
liaison d' idées. Dans ce verset, elle marque une liaison d' idées51. Ell e
otjKw «se Lenir debout» y sont présents. Cf. R. JEWETI, Romans, 842-843. A. Pilta
parle du binôme TILTTT<iJ «tombem et o~Kw «Se tenir debout» comme un euphémisme
pour indiquer «approbation» et «désapprobatiom>. Cf. ID., Lettera ai Romani. 465 n.
271.
46 Le verbe ntmw comprend diverses significations. En sens littéraire et général, il
veul dire «tomber involontaire». Au sens figuré, il signifie, entre autres, «dcvc11ir
coupable», en ce sens que le croyant perd sa foi et, par conséquence, il se sépare de la
grâce de Dieu. C'est avec le sens figuré que Paul l'utilise notamment en Rm 11 , 11 et
14,4; !Co 10.1 2. Cf. W. MICllAELIS. «TILITTW», TDNTVl, 164: E. P ALZKlLL, 1<nLrrtum.
EDNT ITl. 90: C. SPlCQ, «nLntW>>, TLNT Ill , 105 n. 5: R. J EWETI, Romans. 843.
47Le verbe 'lo·r11µ~ peut être transitif et intransitif. Cf. A. BAILLY. «'(on1µrn. GDGF.
982.
48 Nous parlons d' un passi f 1héologiquc, du fait que la suile de la péricope monlre
que ce maître est bien un ètre divin : Dieu. en La personne du Christ. Cf. M. Z ERWI CK,
Biblical Greek. § 236: D.J. Moo. The Epistle, 840: R. J bWETI. Romans. 843 . Voir
aussi F. GODET, Co111111en1wy, 445; W. THOSING. Gott. 1. 34-36. Notons toutefois que
la voix. moyenne est une possibiHLé si l'on interprète le verbe ota0ilonaL étroitement
avec la proposition suivante. Dans ce cas. Je verbe a le sens transitif et se traduit par
«il se tiendra debout». Cependant la voix passive nous semble logique par rapporl â
l' argument de l'Apôtre. Voir aussi H. SCllLI ER, Der Rlimerhrie/' Ko111me11tur. 407;
E. KÀSEMANN, Comme111ary 011 lfomans. 357: R. J EWbl1', Roma;1s, 843 . Parmi ceux
qui soutienoenl ln voix passive avec un sens .intransitive ou simplement une voix
moyenne. cf. F.J. L EE NHARDT. L'épitre. 196 n. 3; J.D.G. DUNN. Romans 9- 16. Il , 804:
0.J. Moo. Tite Epistle, 84 1 n. 63: B. BYRNE, Romans, 41 2; A. PITIA. Lettera ai Ro-
mani, 465.
49 Cf H. Sei n mn, Der Rii111erhrie( Komme111ar. 407.
50 «has power 10 cnable him to stàud» (NEB: M. B LACK. Romans. 136: R. .J F.WErr.
Romans, 843.
5 I Cf. A. B A IL! Y, «ÔÉ». GDGF, 434-435; M. Z ERW!CK. Biblicctl Greek, § 467.
CH. V : UNE LECTURE ATTENTIVE DE RM 14.1 -9 173
n'est pas traduisible. Ainsi nous traduisons la phrase te.\) lote.y Kuptc.y
aTÎjKEL ~ nbrrEL · mae~arnn ô~ par «pour l'intérêt du maître. lui-même.
iJ se üenl debout ou il tombe, iJ sera soulevé»
- ôuvcxtE1 yà.p à KupLOç ot~aa t cxùtév. Le verbe ôuvatEl se trouve à
l'indicatif présent actif, troisième personne du singulier de ôuveïtÉw /
«être puissant, être fo rt>>52 . Le temps présent employé dans cette propo-
sition diffère des autres présents que nous avons analysé plus-haut. Il a
non pas va lettr gnomique mais plutôt continue, en ce sens que son ac-
tion se prolonge dans le temps et est ininten·ompues3. Le suj et de ce
verbe est 6 KUp loç. La conjonction de coordination yap est employée
ici pour démontrer que ce qui vient d'être dit est possible. Il signifie
«en effeb>, «carn54. L'artic le défini 6, décliné au nominatif masculi n
singulier, indiql1e le genre et le nombre du substantif KÛpLOç. Tl est donc
tradui.t par «le». Quant au mot KUpLoç, il est justement au nominatif
masculin singulier et assume la fonction du sujet dans la phrase. Ac-
compagné d' un articl e, il peut signifier «le maître», «le souverain»,
<d'empereur». «le maître de maison», «le chef de famille», «le maître
d'esclaves ou de domestiques», «le t11teurn.
L' infinitif aoriste actif atfiom vient du verbe '(an1µ1. . Ayant dans ce
verset le sens transitif, il se traduit par «placer debout», «soulever»,
«pousser en avant» et a une valeur finaless. Ainsi. nous traduisons sa
forme en infinitif aoriste actif par «pour soulever». Comme c'est de
règle en grec, le verbe utilisé à l'aoriste traduit une action ponctuelle,
en ce sens qu' elle est momentanée ou de courte durée. En tant que
verbe transitif, il a un complément d'objet direct, qui est le pronom
personnel m'.rr6v. Celui-ci se trouve nature.llement à l'accusatif mascu lfo
singulier et se traduit par «le». Ce pronom renvoie au mot olKÉî11v I
serviteur ou domestique.
Confo rmément à l'ana lyse fa ite, nous traduisons la phrase ôuvateî.
y&p à KÛpwç ot~aat œùî6v par «il est puisant en effet le maître pour le
soulever».
52 Nous renvoyons à nos consid0rntions sur cette expression dans l'analyse que
nous avons menées en 2Co 13.3 dans la première partie de cette dissertation. La
forme de cc verbe utilisé dans ces versets (2Co 13.3 et Rm 14,4) esLrare dans le NT.
Elle esl Sèulcme111présenle trois fois dan~ les lettres prmo-paulicnncs : Rm 14,4: 2Co
9.8; 13. 1-4. Son infi nitif ôuva:tElv vient de ciôuva-rE1v qui es1 une fonne très ancienne.
Cf. la première partie de ce travail, Chapitre LI. 3. 1 Ana~vse synu1xique d11 v. 3; BOF,
«Verbs», § 108. R. Jewett voit dans cc verbe un écho de la Lhèse de la lettre en l , 16.
ID., Romans, 843.
:3 Ct: BDF, «Cognati ve Present». § 319 .
.'l4 Cf. A. B A ii LV, «yrip», GDGF, 388: M. ZERWICK. Biblical Greek. § 472.
ss Cf. BDF. «The rnlinitive». §§ 388.390. .
 PARTI E Il : LE SEIGNEUR EST PUlSSAl'l'T Cil V : UNE LElTURE ATIEKTIVE DE RM 14.1-9 175
174

4.2 Composition du v. 4 sujet ou complément d'agent le Kup w ç I «maitre». Par ai lle urs, les ver-
be conj ugués au temps présent gnomique c réfèrent tous au te rme
Texte du' · 4 Agent.li OLKÉ:rJV « erviteur ou dome tique». Cela lai se entendre que cette
exhortation est bien valable tant pour la s ituation du serv ite ur de main-
' . 4a où îLÇ ft oKp[vwv Des membres de tenant dans la communauté de Rome que pour cell e du serviteur d'un
ÙAÂ.Ô'tpLOL' ÛLKF7T1V; temps à venir.
la communauté
«Toi, qui e -tu, qui juge un serviteur Se rapportant aux verbes qui expri ment l'oction du maître, il s e trou-
d'autrui'!» vent à lïndicatif futur passif. à l' infini tif aoriste actif et au présent a ec
valeur cont inu . Le pa if indique que c ' est bien le maître qui accomplit
v. 4b te.\> LOL(\) KUPLC\> O't~KEL Le crvi teur 1·actio n sur le serviteur. Le maitre est donc celui qui oulèvera le servi-
~ -:Th:c v <Tîtt0~oHttL OÉ, te ur qui est tombé. A cause de l 'aoriste qui décrit l'agir ponctuel du
«pour le propre maitre , il se tie nt debout maître. no us compre nons que celui-ci ne tardera pas à soulever son
ou il to mbe : il sera sou levé»
serviteur. Il 'agit d ' un secours prompt. A u suje t d u verbe ôuvcxîEÎ. em-
ployé au tem ps au présent. il n'expri me pas une cons idération générale
V. 4c ouva:cl yèr.p 0 KUPLOÇ Le maître
ori)oaL cdr:ov. mais pl utôt une réa li té bie n précise continue. Il est question de l'état du
« Il est puisant en effet le seigneur (pour) maître, lequel est continu. an limite dan le tcmp . Il est fon cl il rc -
o ulever le» tcra toujoun, fon.
... Si nous comparons ces différents emplois des verbes en lien avec
Dans cc verset, Paul fait recours à la d iatribe pour interpeller les leur ujet. nou osons a ffinn er que l'exhortation de Pau l vaut pour la
membre de la communauté56. Cene apostrophe consis te à défendre aux situation actuelle des chrétien · romains pré e nt dans cette égli c au
chrétiens de Rome l'action de j uger, car, dans le cas d'un ervite ur, moment o ù !'Apôtre écrit sa lettre. fi vaudra également pour des
celle prérogative est reconnue eulement à son propre maître. L · Apô tre croyants e n C hn t de pano ut qui eront pl us tard dans la communautè
urili e une expres ion métaphorique lorsqu'i l parle du erviteur et du et vivront de moment de con flits tels que le Ro main l'o nt connu.
maître ~ 7 • Cependant. l'emploi de verbe par rappon à l'action du maitre fait
La structure de v. 4 nou permet de menre en évidence trois proposi- comprendre que Paul parle de l'agir d'un eul maître. De fai t, ce n·e t
tions: v. 4a. v. 4b e t . 4c. La plupart des erbes se trou vent au pré ent pas de manière forruite que !'Apôtre a utili é le mot KUfJLOç/«maître»
avec valeur gnomique. Cec i porte à croire qu 'i l 'agit de. considéra- o
avec l ' article dé fini : :t;> KUPLCV (c f. v. 4b) et KUpLoç (cf. . -k). Nou
tions générale . qui sont val ides à tout in tant et à n'importe q uelle ci r- avons, en erTct, que l'article défini 'emploi dcvam le no m pour dés i-
con tance. Cependant. nous avons un eul verbe constru it au temps gner un être ou une chose connu du locuteur et de 1·interlocuteur. Par
présent exprimant une action continue et deux eule ment à d 'autres conséquent, en utili ant l'an icle défini devant le ub Lantif maître. Paul
tc mp . Il ~'agi t de ota0~oF:at / «il cra . ou le é». o:f)oat / « oulever» parle du maître que les membre de la communauté et lui -même con-
et ôuvani.. C'est frappant de constater que ce. troi crbe. o nt comme na issent bi en.
Du po int de vue de la séma nti q ue, la premi ère propos itio n e n v. 4a
ex pose l' inccrrogat io n de Pa ul. E lle se porte sur lï dentilé de ce lu i
~ 6 '1l'lU'> Lrouvons une con ... 1ruc1ion semblnble en Rm 2.1.3 où Paul emploie lu dia- qui juge un serv ite ur d 'autrui . La deuxièm e phrase cons i te à présen-
Lnbc 01 r au""' 11. HLll-R. Der Rômerhrie/. 406; O. M1n1r1. Dt•r Bnef. 424:
te r l' é tat de celui qu i e t jugé. Il ·agit d'une situation dans laq ue lle
A. Pt nA. leuero a1 Romam. ...65: R. JFwm. R1111u111, , 84 1
57 S ignalon!. que le substantif OLKfTilÇ déMgnc un domcs1ique (cf. Le 16,13. Ac e t rou e le en ite ur en rappo rt a ec son maitre et po ur o n honne ur.
1O.7: 1Pt 2.1 X). Pour indiquer le patron de la ma1l>on. le tenne approprié est le sub - Par con é qucnt. le servi teur pe ut so it se te nir debout. o it tomber.
1an11 f oiKoO<o1'T6TI1Ç I <unaürc de mai on. chef de famille» (cf. Mt 1J.27) ou bien ôco cela est. bien en te ndu. en li e n avec son maître c l pour l' hon ne ur de
:r6tTtç «maitre de maison» (cf. 1Pt 2.18). Tou1cfois. le mot 1<l'1pLo<; «maitre» esl ce dernier. La dernière phrase e n v. 4b sous -ente nd une phrase. Éta nt
aussi u1ilisé dan-. le contexte dome~tique (cf. Le 16. 13). Cf. A. BAIL l v. «Ô4.01TÔtT1<;>1. donné la prédi cation de Paul e lon laquelle le serv iteur era o u levé.
GDGF. 448. ID.• ~<KVpto..;11. 11 54: Io .• <<0LKo0tor6:T}:;». 1356: A PITT 1\. lettero ai
Romam. 465 nous suppo o n que ce lui-ci era aidé par le maitre lor quï l tombera.
176 PARTIF Il : LE SEIGNEUR EST PUI AN 1
C'e t la troisième propo ition (v. 4c) qui nous autorise à le dire. En efîet,
Paul atlinne ici que le maître est fort pour oulever le erviteur tombé.
La compréhen ion du sty le métaphorique qui carac térise le v. 4
po. e q ue lques questions. Ainsi. oou pou von . entre autre. nous in-
terroger ur l'identité du maître et du servi teur dont il est que tion
da n ~ cc ver et.
4.3 le lien stmc111rel entre les vv. 1-4
' . 1 Tôv & ~q~v~~i~ rfl îTL<ï."H 1rpoo~. lill Üç ôuxKptoCLç
ÔLOCÀOyLoµwv.
v. 3 6 ~o9(wv -ràv o
èo9[ovra µ~ ÈÇou9wdrw, & ~ èo9[wv rbv
io0[ovra Ql] wt: , 6 fkoç yèxp aûrèw ll'pooE.lcipEw.
------------------------·---------------------
' . 4 oi1 :[ç fl o kptvwt~ à:U6:pL01.1 oi.Ki :ii11; rc;> i.ôt~ Kup(~ o-:iiKc L ~
nlmH ·crraEhiot :al Of. , ôuva:E.l yèxp b KUpLOÇ a:f)OaL aû:6v.
Nou identifion dans cette composition la cohérence fom1elle in-
terne de ces versets. Elle c t démontrée à travers les cxprc sions ut ili-
sée . De ces dernière . une subdivi ion en deux partie à l' intérie ure
des vv. 1-4 e t mise en évidence. L ·unité des vv. 1-2 e t garantie par le
concept faible se : ào0woûtr:a (v. 1). ào0Evwv (v. 2). Le lien encre les
vv. 3-4 est formé par le verbe juger: Kpwfîw (v. 3) et Kp(vwv (v. 4).
Dans la première unité, le discours tourne au tour du fa ible. Dan la
seconde, il e t que tion de l'action de juger. Paul exho rte les non-
mangcan1 â ne pas juger ceux qui mangent (v. 3). Au v. 4. avec la dia-
tribe. il interpelle celui q ui émet un jugement à l'égard de l' autre. Un
autre élément de rapport entre les w. 3-4 se situe au niveau de verbes
dont leur action e réfère à un être divin. Il s 'agit de npooE>..cXl3E•o (v. 3c).
o"ta:0ÎJoEtcn et otf)oix (v. 4). Dans le premier cas, b 0fôc; / «Dieu» est le sujet.
Quant au second, les deux autres verbe se réfèrent à à KUpLOç / «le Maî-
tre». Que l'action se rapporte à Dieu le Père ou au maître le C hrist Jésus,
elle est en relation avec le membre de la comm un a uté~ 11 •
SI! Notons que le terme 0<.6.;l«Diem) est utilisé. par PauJ en réforcncc au Père, dan
la plupart de cas. Il y a cependant deux texte:. de l'Apôtrc dont le tcnne remoic aux
Chnl>I (cf. Rm 9,5 et Tt 2, 13). Quant au mot KUpLo.;/<<Seigncun>. il dél>ignc Chril>I ou
le Fils. à l'excepuon de quelque cas où le tennc fait allu ion au Père Voir G.D. Fn.
Pauline Cliri:uo/og_l, 16-17. 0 . ÜlITllRIE - R.P. \fo.RTI'-. «God». DPL. 357:
L.W. H URTADO. «Lord». DPL. 560-561.
Ci i. V : UNE LECTURE ATTENTIVE or RM 14.1-9 177
o ton que l'unité de cc deux subdivi ions est manifeste par le
verbe accuei 11 i r : npoo.lctµP<ivEo0t ( . 1) et iîpooüaf}f:o (' . 3) et par le
mode impératif auquel il e t conjungué (cf. . 1 et v. 3). Au v. 1, Paul
exhorte le croyam de Rome à accueillir le faib le. Au '. 3. il les invite
tous à ne pas c juger parce que Dieu les a déjà accueill i . Un autre lien
de cohérence de l'e nsemble de vv. 1-4 conceme le contenu de l'exhor-
tation de !'Apôtre. Au . 1, il y a l' invitation à recevoir Je faible. Le
message de v . 2-3 explic ite l'a sertion du v. 1. De cette explicitation
que Paul donne émerge en partie la situation qui prévalait dans la
communauté de Rome. à avoir une séparation interne. JI y a ait d'une
part le groupe de~ faib le!> qui ne prennaient comme repas que des légu-
mes et, d'autre part, celui des fort qui se no urri saient taut. Ceue d iver-
gence alimentai re a par conséquent conduit au jugement réc iproque. A
traver la diatribe. Pau l j ustifie solidement sa recommandation à ne pas
j uger (v. 4). li montre que chacun d'eux appartient au Maître, le C hri L
dont il ert comme serviteur. on componernent est en lien avec son
Maître e1 contribue à l'honorer. Qu ' un membre reste fi dèle à la foi ou
e épare de la foi en devenant coupable. cela ne regarde que son Maî-
tre, le eul qui peut le juger. L' Apôtre intensifie on argument en affir-
mant que, si le serviteur e séparait de la foi, le Christ. le Maître est
capable de Je rame ner auprès de lui.
En somme. la structure des v . 1-4 permet de répondre à I'interroga-
tion que nous nous sommes po éc en analysant le . 4. à avoir l'identi-
té du Maître et du serviteur.En e ffet, le Christ est bien le Maitre ; cha-
cun dans la communauté représente le serviteur.
L'exégèse fai te de ces quatre ver cts révèle trois dimensions im por-
tante de la vie communa utai re. Elles sont des natures ecclésiologiquc,
chri tologiquc et théologique. Nous voyons l'a pect ecclé io logique
dans l' invitat ion de l'apôrrc Paul à l'accueil mutue l. La r~flexi on chri. -
tologique réside dans )'action puis ·ante du Christ pour relever le faible.
Le fondement q ue Paul donne au sens de l' accueil qui doit caractérber
les membres des communauté · chré tiennes dénote le versant théo log i-
que du message rcceui lli de ces versets.
5. Rm 14,5
"O.:; µ(11 [yàp) KPLV< L fiµf.pcw nap' Î).lf.pav.
ô.:; ôÈ Kp{vH mioav ÎJ.lf.pcxw
'iKaa-roc;; fV :c~ LÔL<i> l'OL ïTÀl'IP<>4><>PfLCJ0w.
« L ' un. en erTet. p rffêrc un j our en comparaison d'un (autre) jour
! ' autre préfère chaque j our/ tous les jours
chacun. dans le propre cœur. soit pleinement convaincu».
178 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PU I SANT
5. 1 Ana(vse syntaxique du v. 5
- ··oç µÈv [yàp] KPLVH ~µÉpav nap' ~µÉpcw. Le pronom relatif oç
commence le v. 5. JI est décUné au masculin nominati f singulier.
Comme au v. 2, oç ne remplace pas un substantif ou un adjectif. li est,
par contre, employé avec la particu le µ€11 dans la forme oç µt=v [ ... ] Oç
ôÉ. Elle csl tradui te par «l'un[ ... ] l'autre»59 • Toutefoi , la fonction de oç
dans ce verset est cell e de suj et du verbe Kpl.vEL. Ce dernier se trouve à
l' indicatif présent, troisième personne du singul ier du verbe Kptvw. li
signifie ici «préférer» san doute en raison de la comparai son - ~µÉpav
mxp · i}µipav / «un jour en comparaison d'un (autre)» - qui le suit. En
ce qui concerne son temp , comme dans les autres verbes de la péricope,
il est un présent gnomique qui traduit une réalité générale. Quant à la
particule corrélative µÉv, ell e indique qu' il est question d' une assertion
à laquelle s'oppose une autre.
En dépit du doute qui règne sur la présence de la conjonction de
coordination yap dan ce verset. il ne erail pas inutile de l'analyser.
Cette mise au poi nt nous permettra de comprendre non seulement son
rôle dans ce texte, mais encore la raison pour laquelle elle devait y figu-
rer ou non. La conjonction ycép / «car, en effeb> inlroduit une proposi-
tion subordonnée de cause. EJle confirme que l'a rgument à peine di t est
possible60. Le substancifDµ Épav est un accusatif fém inin singulier. com-
plément d'objet direct du verbe KpLVH. Il se traduit par «journ en oppo-
sition à la nuit"'· La prépo ition ncx.pa régit ici l' accusatif. Ayant va leur
compararive, elle se traduit par «à côté de». De là le sens de «parallè-
lement à». «en comparaison dc,»62. Ainsi. le terme iiµÉ-pav I <tjourn est
décliné à l"accusaLif à cause justement de la préposition qu i la outient.
li joue le rô le du second terme de la compara ison. Nous traduisons la
phrase oç µèv [yàp] Kp[vu ÎlµÉpav ncx.p· Î)µÉpav par «l' un , [en effet],
préfère un jour en comparaison d' un (autre) jour».
- oç ôÈ KPLVH mioa11 nµÉpav. Le pronom relatif OÇ est construit
comme le précédant dans la forme oç µ€v [ ... ] oç Ôf. Tl sert de sujet au
verbe KptvEL . JI est exactement employé com me le premi er dans la
phrase précédente. La particule M, dan cette fonne oç µÈv [ ... ] oç ~,
introduit le econd élément de l'ant it hè ·e. l i s·agit d"une opposition de
o
59 Cf. l' analyse faj ce de !"expression ô; µ<i' [ ... J 6(. au v. 2 de ce chapitre.
60 Cf. BOF. «yâp». § 452: A. BAILI Y. «yap», GDGF. 388. D.J. Moo aflim1e que la
préfiosition marque ici w1e force de conrinuité. Cf. Io .. The Epwle, 841 n. 67.
1 Cf. A . BAILl Y. «~µipa», GDGF. 899.
61 Cf. A . BAILLY. <fnetpa». GDGF. 1~57: BAGD. <cr.apci». 757-758: aussi
R. J rwETT. Roma11s. 845. B.M. EWMA'l propose. entre autre, la traduction de «ratber
than» {plutôt que). Voir Io .. A Co11cise GreeJ.-E11glish Dicuonary. 131 .
C H. V: UNE LECTURE AITENTIVE DE RM 14.1-9
179
simple correspondance sans l' idée de contradiction. Avec le verbe
KpivH, l,a ~ad~ct.i on. de _l'expression oç U est rendue par «l'autre pré-
f~re». L ~dJ ~ct1_f ~nde.fi n 1 ~âoav qua lifie le substantif iiµ&pcw. lis sont à
1 a~cusat1,f f~~m _ mgu lter :1
c~nstitucnt le complément d'objet de
KpLV~ L . L ad1ect1 f nao.cxv peut etre 11~te,rprété dans Je sens partitif, car il
S<;>ul.1gne cette .acception au cerme T)µEpav. Son emploi dans ce verset
d1ffere d.e e~lu1 dans la phrase précédente, lequel marque une comparai-
~on63. Ams~, nous trad.uisons rrâocxv Dµ€pav par «chaque jou rn~. JI peut
egale!llent etre compris dans un sens coll ectift>S. Ce dernier se justifie
prem,1èr7ment pa.r l'absence d' un article. et deuxièmement parce qu' il
~e, s agtt pas d une comparaison. Par conséquent, le mots iTéioav
11µ~pav s?nt re_nd,us en français par «lous les jours»66. La phrase &; ôÈ-
KPLVEL ~aoav T)µ.epav p~ut aJors .ê~re traduite so it par «l'autre préfère
chaque JOUr», soit par «I autre prefere tous les jours».
., - ËK<XoToç Èv n\) i.ôl~ vot TTÀllpO<fiope[oew. L'adjectif indéfini
EKacr-:oç I «chac~» est décliné au n_ominatif singulier. Il est sujet du
ve~b~. TIÀllpO<fiopELo0w l~quel . est COI1Jugué à ,l'impérati f présent passif,
Lro1s1eme personne du singulier de lTÂllPO<t>opEw. Lorsqu 'il se réfère aux
pers.onne , il. est trad~ it, par «être pleinement convaincu», «avoir la
certitude plcme et enuère»67 • Cependan t, quoi qu'au passif, il n'a pas
son co~plément d'a.gen l dans la phrase. La préposit ion Èv / «dans» se
construit avec le dati f et marque ici un lieu mai sans l' idée de mouve-
ment.
Les termes :c;> i.ôl~ détem1incnt le subsLan tif vot et en précise le
genre et le no1!1~re. !ls se ~~o~~ent au d_atif à cause de la préposition Èv.
Quant a~ mot LÔL<.y, 11 a déJa ete analyse au v. 4 et a éga lement le même
sens, qui est celtü de «qui appartie~t en propre à quelqu·un ou à quel-
que chose». D~ ~ett~ ~xp~ess1on , vient le sens de «propre». «particu-
lier», par opp0Stt1on a aUo-rpLoç «autrui».
Le .mot vot s_ïgnifie . soit «facu lté de pensée». d"où «lï nlelligencc»,
«espnt». <<pensee»; sort «âme». «Cœurn, «disposition de l"àme», «VO-
63 Cf. A. BJ\lLL Y. <rniiç)). GDGF. 1495.
<<.Jcdcr Tag» ( H. c: 111 IFR. Der Riim f!rhrief. 402: U. W1u K~;-..s. Da Bnef. 81 ):
64
<<eac_J1 day>>CO.J. Moo.
6
me Epistle. 833 ).
66 .. GDGF. 1495 .
' Cf. A. BALLLY. <f"'.rtir».
«aJle Tage>> (0. MICllF' I . Der Brief. 4 l 8); «CVCry dtty» (J.D .G . DUNN. Romans.
796): «a il days» (R. J EWETI. Romans, 844).
67
~Cf. A. B~ILLY. <nl.11p~opda0<.J». GDGF. 1572. Cc même verbe. employé dans
le merne se~:. a la fonne pas. ive. se trouve également en Rm 4.2 1. Lire G.11. DELLNCi.
•mJ~11Po4>o~L09w». TD.VT ~V. 309-3 10: C. PICO. «TTÀfJpO<j>opda0w». TLNT 111 . 12 1.
V~1r au ·1J: BF<:~ER, •<Qu1d nA.11pocjlopüo0aL in Rom 14,5 signi ficet» . 11-18: Lo.. «Zu
plcrosphorc1s1hru m Rom 14.5». 36-t
180 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUI ANT
lonté». «dé irn'' . Aussi pouvons-nous traduire la phra e ËKtto-:oç. Èv :9
~ôl.w, vot 1TÀ11Po<Poptl.o0w par «chacun, dans on propre cœur. sott plei-
nement con aincu» .
S.2 Compo ·itio11 du v. 5
v. Sa ··oç µ~v (yàp] ptvE1., Î)µÉpav ïap' iliipav,
«L ·un, en elTet. préfère un jour en comparai o n d'un (autre) j oum
v. Sb Oç & ~pl.vcL nâoav Îl!É~
cd ·autre préfère chaque jour»
v. Sc ~Kaowç è11 t<~ tôle.y vot nl11po<t>0pdoew.
«chacun. dun le propre cœur / pensée. soit pleinement convaincu»
Les propositions v. Sa et v. Sb sont étroitement unies, d ' une part p~r la
fonne syntaxique O.; µ~v (... ] Oç ~· ~ellc-~i introduit deux a~~at1ons
antithétiques ·an l'idée de contradicllon. D autre pan, elle se JU li fie par
tes Lenne identique · utilisé : Kpl.vH. ÎJ.l(pttv. Les deux phrase se diffè-
rent par le fait que rune e t une assertion comparative, et l' autre ne l'est
pas. Il e t certain que dans ce \'erset Paul continue à 'a?re er aux d~ux
composante de la communauté. J1 change leur appclat1on comparatwe-
mcnt aux verset! précédents. lJ s'agit ici de ce~ qui pré~ren_t un j our .à. u~
Q"
autre jour et de ceux qui préfèrent cha~uc JOUr6 L Apo~re .a uult e.
comme dan le versets précédents, le prc ent gnomique qui lat e com-
prendre une réalité d'ordre général et qui reste valide à tout moment. Nous
nous trouvons de nou eau devant un style mélaphoriquc qui nou amène à
nous interroger ur cc à quoi ce discours renvoie.? . ques et pro iennent du même verbe de base <j>povÉw. Il ignifie au sens
La propo ition v. 5c n'a pas. de faç?n yntax1quc, de hen .ave~ le . deux
autres. Il est question d 'une exhortanon a cause du mode 1mperat1f em-
ployé dans la phrase. L'Apôtre et en train d ' inviter chaque membre de la
68 Cf. A . OAll 1 v, ccv6oç». GDGF, 1332.
6'> Scion 1·opinion de ccnain spécialistes. le JOt~r d~t~I .il est question dn1~ s c~ ~~rs,ct
renverrait à l 'ob~erv unce du sabbat ou aux autres les11 v1tcs dans le culendncr JUIL Cf.
D.R. Dt- L\CI Y. «The Sabbath/Suoday Question». 17 1- 172.18 1- 182: J.D.G. D u~N.
Romtms. I l. 805-806: P. . Ml"-lLAR. The Ohedieme. 9: J.M.G. BAR<.Ll\V, «Do Wc
Undcnninc the Ln" H. 297-29 : D.J. Moo. Romum . 8..t2; J.A. FrrlMYtR. Ro111u11s.
690: A. Pin'· l.ellera ui Romani. 467 . o ·autn.~ exégète:. parlent des JOUl'll de chance
du calcul astrologique gréco-romain. Lire J. o· l Il. Pa11/. 22..t: E. KA E\lr\V.... Com-
me11ton- 011 Ro11ums. 370: O . ZELLFR. Der Brie[. 215: M RI •\ O rR. The Strong. 148
F J . Lccnhardt ne partage pas l'hypolhêsc elon laquelle r Apôtre c référait au ~abbnt.
li atlim1c. par contre. qu'ai s':1git des prauque-. d' abl>tincnce ou de jeûne fixé à de.
dJtes régulacre . Cc' datci. n'ont pas été pn..~iséel> par le Tar.io~c: d :auta~t plui. qu'il
ne ~·agi!>Mllt pa d'apprécier CC!. pratiqu~. L·important pour lui cta11 le Jugement de
chacun à partir de -;a con\ 1c1ion inténeure. Voir ID.. L 'i:pitre. 196.
CH. V L:'NE LECTURE AlTE.NTJVE DE RM l..t. 1-9 1 1
communauté à avoir la cenirudc pleine et entière dans on propre cœur ou
dan a propre pen ée7°. La question qui se po e e t celle de a oir quel e ·t
l'objet de la conviction que Paul conseille chaque chrétien romain à avoir.
En effet, le complément d 'agent du verbe lTÀ11PcxPOpdo0w n'c. t pas men-
tio nné qui rcpré enterait le but de leur certitude.
6. Rm 14,6
ô cppovwv :~v iiµépav KlipL<t> <PpoVE:t· KetL o
èo0[wv KupL<.y èo0[c L,
cùxapiotcl yà.p ·~ 0f~·
Keti. b µ~ èo0[wv Kup(cv OÙK èo0LH Keti.
<ÛX<XPLOtE1 î~ 9f~.
«Le pensant, au jour en l'honneur du Maitre, po urvoit; aussi le mangeant en
l' honneur du Maître mange, il rend grâce. en e fîet, à Dieu,
aussi le non-mangeant. en 1'honneur du Maitre. ne mange pa .
il rend grâce à Dieu».
6.1 Ana(\•se syntaxique du '" 6
- ô Q>po11wv :Tiv ~µÉptt11 KUPLti> Q>povn. Le ver. et c t int roduit par
l'artic le défi ni o,lequel c trouve au nom inatif masculin . ingulier. Il
est con truit avec le participe Q>povwv dont il précise le genre et le
no mbre. Cc participe présent actif substantivé crt de ujct a u verbe
<j>povcL. Cc ~ui-ci_ c t conjugué à l' indicatif pré ent actif. trois ième pcr-
onne du mgultcr. Tant Q>povwv que <J>povEi. sont de présents gnomi-
intrans itif «avoir la facu lté de pensern. «ètre dans on bon en ».
«p~n scm ; au sens tran itif. «a voir dans l'esprit». «songer à». «pour-
voir à» 71. Dans ce verset, le participe est employé a u sens intran itif.
et c tradui1 donc par «pcnsanl ». L ïndicatif Q>povct, par conLrc, a
l'acception trans iti ve et veut dire (<il po urvoit à»n . Les termes î~v
~µépo:v I « le jour» sont déc li nés à l'accusatif féminin singulier e t
jouent la fo nctio n du complément d 'objet direct du verbe <f>povtl . Le
s ubstantif Kupl.w, c t un datif masculin s ingulier avec va le urs de re la-
"O Nou~ f>OU\On nous rélërcni cc que Paul dit au SUJCI de la foi d'Abraham. Sa foi
Ctall -.an défaillance. am 1 11 ëtn1t com aincu que Dieu étrut pui"unt pour réaliser ..a
promes e (cf Rm 4.19-21 ). Voir au"'i J BECKER. «Quid nA11poq1op<lo&n m Rom
14.5 ign1ficct», 11-1 R. ID.. cc/u plëro"phorci thai in Rôm 14.SH. 36..t. A. P1rr \. Let-
ll'ra m Romam. 466.
7
1 Cf A. B,\ILL'. •<-tipo1!(c,m. GDGF. 209 .
.,.:! . Bai lly suggère en Rm l..t.6 la Lrnduction uivantc : «poun oir au (be om du)
jour Cf Ir>.. cclj>pol.C@>. GDGI·. :?098
 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUIS ANT
1 2
tion et d'avantage-l. Il est traduit par «en li en avec le maître et en son
o
honneur». Ai n i. la phrase <jlpovwv ri)v ~µ(pav Kupi.~ <jlpovH e l
rendu par «le pen ant, au jour en Lien avec le maître et en son honneur.
pourvoit».
Kat oèo0(wv Kup(~ Ëo0tH. La particule Ka[ I «aussi. même» est
construite ici comme un adverbe. Il ert à relier le éléments du di -
o
cour de Paul. L ·expression fo0i.wv se trouve au nominatif masculin
ingulier. o tons toutefois que Èo0[wv est un participe présent actif
substantivé du 'crbe Èo0(w. A ec son article, il constit ue le ujet du
verbe fo0i.H. Ce dernier est un indicatif présent actif de èo0(w. Le subs-
tantif Kup(~ est un datif de re lation et d·avantag~ de même que ce:lui
analy. é ci-dessus. La phrase se traduit par <<aussi le mangeant e n li en
avec son maître et en son honneur mange».
- E-ùxapLOnl yà.p t~ 0e~. Le verbe eùxap LOtfl se trouve à l'indi-
catif présent actif de Eùxap Lo:Éw /«être reco?llais.sant», «rcnd~e ~râ­
ces», «témo ig ner sa reconnaissance». La conJonct1o n de coo~~1na t1 on
y<ip a valeu r explicative et relie la phrase aux autres propos1t1on du
verset74. ous avons de nouveau un datif dans l' expression te.\> 9E<.\) I
«à Dieu». Ainsi. la phrase peut être traduite par «i l rend g râce, en ef-
fet. à Dieu».
K«L 6 µ~ (o0i.wv Kupi.cy oÜK €o0i.EL. L'adverbe Kai. a le même rôle
o
que le précédent. L · expre sion Ëo0[wv est marquée par la né!?ation
µ~ . Elle e t au nominatif masculin singulier et repré . en te. le sujet ?u
verbe Ëo0i.H. Ce dernier e t aussi affecté par la négation ouK. Les dif-
férente~ forme du verbe Èo0i.w ont au présent gnomique. L'un est un
participe actif ub tantivé et l'autre un indicati f actif. Le mot ~upl.~,
comme les autres datifs. a simultanément valeur de relation et
d'avantage. JI e. t rendu en frança is par «en lien a ec le maitre et en
o
son honneur» . La phrase K<Ù µ~ Èo9l.wv Kup(cy oÛK io0l.H est ren-
due par «aussi le non-mangeant, en lien avec le maître et en son hon-
ne ur, ne mange pa ».
Kal <ùxcxpLotcl T~ SeQ. Dans cette propo. ition également la parti-
cule Kcx( est un adverbe qui organise l'énoncé de l'auteur. Le rc. te de la
propo ition est identique à celle que nous a ons analysée ci-dessus
dan ce même verset
- , Cf BDI • «The dall\ c». ~ 18 n. 2. ous rem-oyon-, cgalcmcn1 ù cc que noU:.
a\OO!> affinnc au' · 4 n. 4 7 au sujet du da1if. lequel pouva11 être intcrprcté en considé-
mnt le-. dcu'< 'aleur. du datif : de relation et aussi d. a\ antagc.
-.i t ~I /1R\\1< "'· 81hlicul Greek. -. ..n1.
Cl 1 V : U l:. Ll:.CTURE A lTENTJVE DE 1Uv1 14, l-9 183
6.2 Compo.\itio11 du ' '· 6
v. 6a o $povwv ri\v r,_iipav ~ $poVEî·
« Le pcn ant, au jour en lien avec le Maitre et son honneur,
pourvoit:»
v. 6b 1eai. b io0[w11 ~ f00LH,
«Et le mangcam. en lien avec le Maître et en son honneur. mange»
v. 6c cùxaptanî y<lp te;> M·
«Il rend grâce, en effet, à Dieu»
V. 6d Kai. 6 µ~ fo0LWV ~ OÙK Éo9[n
«Et le non-mangeant, e n lien avec le Maître et en on honneur, ne
mange pa!i»
v. 6e Ka i. f ùxap Lotcl ttil M·
«El i l rend grâce à Dieu».
La structure du verset présente c inq propositions qui décrivent les diffé-
rents comportements de chaque groupe présent dans la communauté. Ce
attitudes. bien qu'elle ne soient pas identiques. e rrouvent toutes pour
autant en lien avec le Maitre le Chri t. Elles ont toute un cul but, celui
d'honorer le Maître. Dan la première propo ition ( . 6a). Paul invite celui
qui pen e à le faire en lien avec le Maitre et en son honneur. Le phrase
(v. 6b-e) défini ent le~ deux réalités oppo ées. li e t que tion de la situa-
tion de celui qui prend on repas et celle de celui qui ne le fait pru . Les
deux action doivent être accomplie en rappon avec le Maitre et pour
rhonorer. En outre. l'Apôtre indique qu·une fois qu'ils ont agi de la !>One,
chacun doit rendre grâce à Dieu, c 'e t-à-dire lui témoigner de la reconnai -
ance. En d'autre termes. nou comprenons que l'honneur est rendu au
Maitre avec qui le serviteur e. t en lien. et que l'action de gnke c t rendue
à Dieu le Père. Ces différentes assertion ont reliées le une aux autre · à
travers I' ad erbe K<XL
Il est intéressant de noter que Paul alterne Kuptcy I «Maître» et tQ 0<Q /
«Dieu» en leur attribuant la mème fonction : celle d'un datif. La seule dif-
férence se situe au niveau de la va leur de ces datif1 . Le ca. de 1rnptu..i /
«Maître» a valeur de relation et d'avantage, tandis que cel ui de te.;> ace.;) /
«Diew> est régi par le erbe cùxapLotEl. De nouveau la question ~u rgit de
savoir à qui les tcnncs Kuptcy / «Maître» et rQ ~4> / «Dieu» e réfèrent. Le
verset n ·offre pas a C7 d'élément pour y répondre.
6.3 Le lien strucwrel e111re le · w. 5-6
' · Sa "O.; µ(v (yètp] Kp(vCL ~ nap· ~.
« L ·un. en effet. préfère un jour en comparai on d"un (aultc) jour»
 4 PARTIE U : LE SEIGNEUR EST PUI A T
"·Sb ô.; & Kpl11u mioav ~­
«L 'nutrc préfère chaque joum
v. Sc cKttoroç iv rc;> i.ôl4> vot 1rl11po4>of>EL09w.
«Chacun. dans le propre cœur pensée. oit pleinement convaincu»
' . 6a o <j>po11w11 :iiv ~ icupl4> cppo11E-i ·
(< Le pcn am. au jour en ! 'honneur du maitre. pounoit»
' . 6b Kal o ioelwv KUPL4> ~o0(H,
«El le mangeant . en l 'honaeur d u maître. mange»
. 6c <üxapLo:c'L yàp •9 9fQ·
« 11 re nd grâce, en effet. à Dieu»
V. 6d K<Ù 6 µ~ èaelwv KUp ll\) OÛK fo9LH
« hl le non-mangeant, en l' honneur du maître, ne mungc pas»
v. 6c Kai. '"ùxap Lotfî. T~i OEQ.
«El il rend grâce à Dieu»
Nous constatons dans cette composition une cohérence forme lle in-
terne enLre les vv. 5-6. Nous la trouvons notamment à travers deux ter-
me ·. Le premier e t présent dans les phrases v. 5a-b et v. 6a. Il s 'agit du
mot ~µépa / «jour». Au v. 5a-b. il y a deux affirmations opposées au
tour de ce terme. Paul parle de ceux qui préfèrent un j our par rappon à
un autre, et de ceux qui aiment davantage tous le. jours. Dans la ·uite
de on d iscour.. au . 6a, l'Apôtre présente en quelque son e une condi-
tion qui doit être liée à l' agir de chacun dans la communauté. JI recom-
mande à celui qui pcn c à un jour d 'y pourvoir. Il doi t par là fournir ce
qui e t néce saire pour ce jour, toujours en accord a vec son Maître le
Christ et visant à son honneur. C'est cela même l'objet et la ra i ·on de
leur com ictaon pleine et entière.
Le second é lémem d ' unité entre les deux verset se révèle par les
termes KUploç / « Maitre» et 9coç I « Die u». A tra ers ces dern iers, l' A-
pôtre indique la finalité du comportement de c hacun dans la commu-
nauté. Il les conseil le à se conduire conformément à leur Maître et à
re ndre à Di eu.
La parti cularité de v. 6b-e est que Paul n'empl o ie plus le qua lifi catif
«pensant au journ pOlLr désigner les chrétiens romains. JI uti lise de no u-
veau l'appell ation « mangeant et non-mangean t». Ce changement d ' ex-
prcs ion nou conduirai t à croire que Je discours de l' Apôtre 'adrcs c à
un aut re g ro upe au sein de cene communauté. et qui diffère de ceux
dont il est question aux vv. 2-3. Cependant. s i nous admettons que les
jours dont il est que tion dans cene péricope sont en rapport avec la loi
mo aïque. Cette dernière préconise r obscrvancc des jours fc ·tif:. no-
C l 1. V : UNl LECTl.JRE ATrEt-.'TIVE DE RM 14.1 -9 185
tamment celle du jcùne75 . Or. étant donné que le re pec t au jour du sab-
bat était accompag née avec le lois alimentaire . nou o o ns c timcr
que la catégorie de pensant aux jours (cf. v. 5b-e) renvoient aux diffé-
rente faction citées aux vv. 2-3 : celle de mangeants et celle de non-
mangeants. Ces derniers rcpré entent les membre qut ne c noums cnt
que des légume , non par tou le jours mais de préférence pendant le
moments de fes ti\ ité jujve . en l'occurrence le sabbat76. Le man-
geants, par contre. font a llus ion à ceux qui se sentent libre de consom-
me r tout à n ' importe quel jour.
Nous percevons d an cc versets l'att itude flexible et ouvene d e Paul
envers la di ver ·ité comportementa le des chrétiens romains. En effet,
!'Apôtre ne condamne oucu n groupe dans la communauté. Il les in vite
s implemen t à se conduire de manière à être toujo urs en accord uvcc
leur maître pour l' honorer. L' important c'est la moti vation de cet agir.
Cela cons titue le po int fondamenta l des vv. 5-6. Cette cert itude to tale
quj est enracinée dans le Maître et qui permet au c hrétien d'agir en lien
avec lui et en vue de son honneur.
11 res o rt de . la compréhen ion de ces versets un aspect ·ign ilicati f
pour la vie en Egli. e de. C royant en Christ . JI se dégage dans la façon
dont Paul remplit a mission de pasteur. n accueille toutes le. di er-
gcnces du componemcnt de chaque membre. En quaJité du mini tre du
Christ, il oriente chacun ver ce qui constitue l"e entie l de l'être chré-
tien : la cenirudc pleine d"agir confonnémenc au Christ.
6.4 Le lie11.\ln1t:t11rel emre les V\ '. 1-6
A
v. 1 Tàv & àoawoû1r:a 7tl 1r(o:H npoo).aµp«iVEoEk. µ~ c Lç ôtttKptouç
______________________________________
ÔLaÀOyLoµ<.~>I' . ,
v. 2 oç µ(v m onÛ< t <1>nyct11 nâvra, 6 6È ŒoSEvwv l.âxttv« È-o0(H.
V. 3 6 (oO(c.w :èw µ~ éo0(011-m µ~ èÇou0EVELTW, 0 & µi) fo9(c,w 't"OV
èo0(ovttt µ~ KpLvÉ'tt.>, 6 9<:oç yàp aû-rov rrpooel.iif.kro.
75 Dans d·autre-. pus-.agcs pauliniens. tels qu·en Ga 2.12s: Col 2.16ss, 11 y a aw.si
le genres des 1ens1011s aussi des Jours. C f. R. DEDER'-:. «Ün Estccming One Day». 16-
35: J.D.G. "100. Tht! Evmtlt.!. !<42.
76 !':0ton que dans le contc"c de la diaspora. les Jw fs s ·ab tem11en1 à manger la
viande pour ê\. llCr la contamma11on a' cc les viandes impure:.. ous pensons que. en
lien U\CC le d1scour. de Paul dans cc verset, cette abstinence étau remarquable le-.
jour. d~ fëtc:. JUl\C:. 'clon la loi mosaïque et le sabbat en pan1cuhcr. Voir aussi
O. \t!ICHl-L. Dl'r Bril'{. 419-t2 I: J.D.G. Dll'~. Romans 9 16. Il. 805: J.M.G.
S ARCLA 't' . «Do Wc Undcnnme 1he Lmw. 2 9-230: .
 PARTIE 11 : LE SE1GNEUREST PUISSA'lT
6
B
\ . 4 où :l..; Et 0 tcp(V<a>V Ùllo-:-ptOV oÙ<É-::JV; :~ Î.Ôl~ \!PL~ oTI,cc l
- (rr:H'o:a01)ae:1u ôÉ:. ouva:ü yàp ôt<ûpto.;j o:fjoaL aÙ'rov.
' . 5 "O.; µ( v [yàp) .cp(vu ÎJ.lÉpav nap 'iiµipav. ôç ôè icp(vu nâoav
Î).lépaw ëKaOToç Èv î~ lôl~ vot n).11poct>op<l.oOw
-------------·--------------------------·----
' .6 o <j>pOl'WI' tiiv ÎJ.tÉpav ~L~ <j>poVE-i 'Kalô fo9(wv ~upl~
èo9(CL, cùxapto-reï. yà.p r~ EK~· Kal ô µ~ Èo9i.wv ~uplU?f oÙK
io0ic l KCÙ ~:ùxap lOTEÎ. îci) 0Eci).
Nous voulons à travers cette présentation récapituler l'exégèse faite
des vv. 1-6 pour montrer leur unité de sens. En effel, les expressions
employée dans ces versets et leur contenu mettent en évidence leur
cohérence interne. Nous y trouvons une structure concentrique de trois
panic (A : vv. 1-3; B : v. 4 et A' : vv. 5-6) et des ternies identiques,
tel que les verbes Èo0(w I «Cnangern. Kp[vw I <tjugern. «préférern el le
s ubstantif KVP L~ / «maître».
ous oyons dans le verbe Èo0[w «mangern le mot clé autour du-
quel Paul organi e son discours (vv. 1-3 et 5-6). Dans les vv. 1-3, il
qualifie l'agir de deux factions qui se sont créée au ein de la co~­
munauté avec les épithètes de mangeant et non-mangeant. Il leur m-
terdil de e juger en rai on de )'agir accuei ll ant de Dieu envers tous.
En référence à ces deux composantes. l'Apôtre ajoute aux vv. 5-6 une
dimen ion es entietle pour tout chrétien. JI s·agit de se comporter en
lien avec . on Maître et de avoir rendre grâce à Dieu. Le mot KÛpLO' /
« Maître» rcpré ente un autre é lément qui sert de relation entre le
vv. 1-6. Au v. 4, par ce terme, Paul montre le seul juge de chaque
croyant, entendu comme serviteur du Maître. Par contre. au . 6, il est
utili sé pour indiquer la fin a lité du comportement de c hacun dans la
communauté.
Quant au verbe KpLvw / «j ugern, il est employé dans les troi s parties
de l'ensemble d es vv. l -6 et révèle leur un ité. Dans la première partie,
nou l'avons traduit par «jugeo> (v. 3). li s'agit de l'in terdiction envcr
les non-mangeant de porter un jugement de va leur à l'égard des autres
qui e nourrissent de tout. Au . 4 de la deuxième fraction. Paul l'utili se
lorsqu'il s'interroge sur l' identité de celui qui juge le serviteur d'auLrui .
Il e trouve en revanche dans une phrase comparative et a le sens de
«préférer» dans la troisième partie (v. 5). L 'Apôtre met en évidence la
di versité dan le choix de chaque groupe par rappon au jour. Il déclare
cependant que cette prédilection doit être affirmée à panir de leur pro-
C il V : lJNL LECTURE AlTEYllVE DE RM 14.1 -9 187
pre conviction. En somme. il ne serait pas excessif de croire que le
verbe Kpl.vw / «juger» montre la centralité du v. 4 de l'en emble des
Tl vv. 1-6. En effet. le problème qui y est po é constitue un élément ma-
jeur du conflit de la communauté relaté au ch. J4 de la lettre aux Ro-
mains.
Du point de vue du contenu, l'unité se révèle dans le fait que Paul
s'adre se aux Croyants romain clon leill orientation concernant la
pratique de la foi. li s'agit d'une part de ceux qui s'ab tiennent de la
consommation de viande à des moments bien précis. et de l'autre part
de membres qui se sentent libres d e se nourrire de tout à n'impone
quel jour.
7. Rm 14,7
oùôei.c; yàp +,µwv èau-rc~ (û
Kat oùôftc; ~aurQ cino9vl)oKH ·
(<Aucun, en elTct, de nou . pour soi-même. ne vit
et aucun ne meun pour soi-même».
7.1 Ana~vse syllfaxique du \'. 7
- où&l.ç yàp iiµwv é-aut~ (fi. Le v. 7 est introduit par le pronom in-
défini oÙÔftç qui veut dire «aucun(e)». Ce dernier est un nominatif ma -
culin singulier et en de ujet au verbe (lj I «vio>. Il e l conjugué à
l'indicatif pré enl actif, troi ième personne du singulier de (ciw.
Comme dan~ les cas précédents, il est au présent gnomique e1 con truit
au sens intransitif. La conjonction de coordination ycip a valeur explica-
tive. Le pronom pcr onncl ~µwv joue la fonction du complément dé-
terminatif de où&l.ç. li est. de fait. décliné au génitif pluriel. Le pronom
réflexif personnel €aut~ employé au datif a valeur d'un datif d 'avan-
tagen . Son rôle dans la phrase est celui d'un complément d'objet indi-
rect. Ain i, la phrase est traduite par «Aucun. en effet, de nou ne vit
pour so i-même».
- Kat oùôcl.ç êaut<t> ètnoevuoKH. La particule Kal. est constru ite comme
un adverbe et assume le rôle de relier les éléments du discours à l' intérieur
du verset. Le pronom indéfini ooodc; et le pronom réflexif ont la même
fonction que les pronoms précédencs. Le verbe de cette proposi1ion :
àno0vTioKtL se trouve à l'indicatif présent actif de àno0vt1oKw. li se traduit
par «meurt>>.
77 C F.D Moule nffinnc qu'il s'agit d'un daufd'avamage. cependant. 11 pen c que
le daùf de rclntton ~• mieux approprie. Cf. Lo.. <<Death>>. 151.152.157. R. J t:.\\lTT.
Romans. 846.
188 PARTIE Il : LE SEIG EUR EST PUI SANT
7.2 Composition du v. 7
Texccdu, . 7 Fait
' . 7a oûœ'-'yà.p Î].Lwv Êauf!i> [~fi~ Vivre
(<Aucun, en cfTeL de nous pour soi-même ne vit»
oûœ'-'
. 7b Ka\ Ëau-:Q [~~~~~~~} Mourir
«Et aucun. pour soi-Même ne meurt»
La strncrure du verset montre bien le lien étro it entre les deux propo-
sitions. Il est marqué par J'ernp loi des tcnncs semblables excepté les
verbes : (fi et êrno9vl]oKEL et les particules : yap e t KaL Le verbes (û et
ci:TTo9v\loKEL. traduisent une réa lité anti thétique. JI s'agit de deux instan-
ce · caractéristiques de l'exj tence humaiI1e: la vie et la mort 7î!. Les
particule yap et KfXL ont chacune sa propre fonc tio n. l'ap expl icite
l' idée précédemment énoncée en donnant le raison pour lesquelles les
assertions du v. 6 doivent êrre vécues. Ka(, par contre. unit les deux
propositions qui ont la même fonction exp licative. Le pronom per oo-
ne l : ~µc.;>v appare mment absent dans la deuxième pro position, y est
to utefo is, sous-entendu. Ce pronom renvoie bien ûr aux membres de la
communauté de Rome. y compris Paul, ! 'auteur de la lenre.
Dans ce verset. !'Apôtre des Genti ls montre que chaque individu
dans la communauté ne vi t pas ou ne meurt pas pour son propre intérêt.
Le fa it de vivre ou de mourir constitue des moments importants q ui
ti s cnt la trame de l'existence humaine.
8. Rm 14,8
èriv rc yà.p (WµEv, rc;> Kupt~ (WµEv,
èriv rc àno9vfioKwµEV, rc;> Kup(~ <ino9vljoKOµEv.
Ëriv rc oùv (wµEv i-av n ùno9V\loKwµEv, :oû Kup(ou C:oµÉv.
«Si. et. en effet, nous vivons. du Maître nous vivons.
Si, et, nous mourons. du Maître nous mourons.
Si. et, donc, nous vivons. si. et, nous mourons, du Maître nous sommes».
8. 1 Analyse synwx ique du v. 8
- Mv 'tE yà.p (wµE-v, r~ Kup[c.p (wµE11. La conj onctio n Éciv marque la
phrase d ' une idée d'hypolhèse o u de condition et se traduit par «Sλ,
78 ous tl\On dan · ce verset un mérisme : figure de :.tylc qui consiste à unir des
mol oppo és. Elle vi e â exprimer une totalité à 1rcncrs l'usage des 1cm1cs tels que
jour et nuit. jeunes et vieux. etc. Cf. J.-N. ALETil - al.. l'ocobulaire. 100. Au v. 7.
Paul utilise ici le mérisme :i travers les verbes (wivn!» et «mourio>.
Ci l. V: UNE LECTUREATTENTJVE DE RM 14,1 -9 189
«au cas où». Elle est en lien érroit a ec la conjonction :E. Celle-ci se
traduit par «el>>, «en o utre», «d'autre». Le verbe de la pbra e e trouve
au subjonctif à cause de la particule Mv qui se con truit avec cc mode.
En effet, (WµE:v est conjugué au subjonctif présent actif, première per-
sonne du plurie l du verbe ba e (aw. La conjonction de coordination yap
a ici valeur explicative. L'expression r~ irup[w est un datif de relaùon el
d'avantage el sert par conséquent de complément d'objet indirect de (WµEv.
Le présent de ces verbes exprime une réalité générale. La phrase csl ren-
due par «si et, en effet. nous vivons, pour le Maître nous vivions».
- Èav tE ci1To9vt;ioKwµE:v, -r~ Kup[~ à:rro8vtjoKOµEv. La construction
de eene ph rase est parei li e à la précédente . Le seul cbangemeol réside
dans la présence du verbe àno9v~oKWµEv et ! 'absence de la conjonc-
ti on yap. Le verbe 1h o9vt;ioKwµEv se trouve au subjonctif présent actif.
premi ère personne du pluriel de ànoevi]oKw. L 'emploi du mode sub-
jonctif se j ust ifie par la conjonction hypothétique Mv. Ainsi, no us
rendo ns cette phrase en françai s par «si, et, nous mourons, pour le
Maitre nous mourons».
-Èciv TE oùv (wµev Êav :E: èrno9vnoKwµE:v, toû Kup[ou èoµÉ v. La
conjonction de coordination oùv sert ici à rappeler ce qui vient d 'être dit.
Elle v ise par là à rapporter l'attention sur le fait énoncé. Dans ce cas,
elle est tradui te par «donc». «eh bien»79. L ·expression :oû 1rup[ou e
trouve au génitif ma c ulin ingulier et signifie «d u maître». La forme
verbale ÈoµÉv e t un indicatif présent, première personne du plurie l Ei.µ L
Nous avons un présen t gnomique exprimant une réalité va lide à tout
moment. La pbrasc èciv n oùv (wµEv èav :E irno0vijoKwµE-v, :oû
l(l>pLOU ÈoµÉv se traduit par «Si et donc nous vivons. si et no us mouro ns.
du Christ nous somme »
8.2 Composition du ' '· 8
Texte du v. 8 Fa it
V. 8a fciV TE yà.p (WµfV, rc\) KllpLl.o) (WµEv, Vivre
«Si, e l, en effet. nous vivons. pou r le Maître, nous
vivons»
v. 8b Mv n &:no0vl.1oKwµEv, :c.\)trupl.l\.J àno9v'6m<oµfl'. Mourir
(( i. et, nous mourons. pour Je Maître.
nous mouron »
79 Cf. A. B AIUY. «0Ù1m. GDGF. 1411.
190 PARTIE n : LE SEl GNEUR EST PUlSSANT
v. 8c fttv f f oùv (wµEv Mv :-E â:no9vi;loKwµEv, wû Kup[ou Vivre et
fOµfv.
mourir
«S i, cl, donc. nous vivons, si, et, nous mourons, du
Maître, nous sommes».
Nous avons trois propositions dans ce verset: v. 8a, v. 8b et v. 8c.
Leurs constructio ns syntax iques sont identiques. Chacune présen te un
fa it et sa ra ison d .être. Les phrases de v. 8a-b expose le vivre et le mou-
rir des chrétiens de Ro me, y compris Pau l, à cause du pronom person-
nel «nous». Ces deux moments de l' ex istence humaine sont en lien
avec le maître et pour son honneur. Une dimension importante s'aj oute
au propos de I' Apôtre dans la proposition v. 8c. Il s'agit de l' apparte-
nance des chrétiens au Maître. Il affirme que dans la vie comme dans la
mort, ils ont tous d u MaîlTe.
Nous notons par aiulleurs un changement dans l 'emplo i du mot
Kupwç. Au v. 8a-b, il est utilisé au datif: n;> Kupl.c.p et expri me le lien
avec le Maître et l' intérêt de ce lui-c i dans l'agir d u croyant. Au v. 8c, il
n'est plus question du dalifmais d' un génitif: -roû Kupl.ou. Ce cas mon-
tre le lien d 'appartenance au maître. En effet, en utilisant Je verbe vivre
et mouri r, Paul est en tra in de proclamer que tout ce que l' honm1e-
croyant fa it, non seulement le Lie au Maître, et concourt à l'honneur de
ce dernier, mais encore que l'homme-croyant lui appartient.
8.3 Le lien structurel entre les vv. 7-8
Texte des vv. 7-8 Fa it
v. 7 où&1.ç yàp iiµwv Ècrnn~ ( f.l Vivre
Ka1. oooùç ê1wr<.\) chro9vi;loKEL · et mourir
«Aucun, en effet, de nous pour soi-même. ne vil.
et aucun, pour soi-même. ne meurt»
v. 8 a-b éciv n yàp ( wµEv, n;> trup(c.i> (<JµEv, Mv rE Viv re
cino9vfloKwµEv, n\) Kup[41 &no0vi;loKoµEv. et mourir
«Si. el, eDeffet, nous vivons, du Cbrist nous
vivons, si. et, nous mourons, du Maître nous
mourons))
V. 8c EaV î f oov (Wµf11 È&.v TE Vivre
&:no9vÎ]oKwµEv, WÛ KUPLOU roµfv . et mourir
«Si, et, donc. nous vivons, si, et. nous mourons.
du maître nou sommes»
CH. V: UNE LECTURE ATTENTIVE DE RM 14. 1-9 191
L a cohérence formelle à l'interieur de ces deux versets est évidente à
travers les termes uti lisés. To ut le discours tourne autour des verbes
(aw I «vivre» et cinoevnoKw I «mourir». l ls sont conj ugués à la pTe-
rrùère personne du pluriel. 11 s'agit donc de to us les membres de la
communa uté et de !'Apôtre. Cependant, cette un ité de sens se subdivise
en trois propositions, à savo ir lev. 7. lev. 8a-b et Je v. 8c. Dans lev. 7,
l'assertion de Paul se rapporte au faü de vivre et mourir de chaque
membre de la communauté et de lui-même. L' Apôtre nie, néanmoins
ces réa lités pour l'intérêt du croyant. Au v. 8a-b, il y a deux phrases
conditio nne lles qui sont, non pas des suppositions à partir desque lles
des conséquences sont envisagées, ma is des énoncés de départ du rai-
sonnem ent logique de J'Apôtre. Ces déc laratio ns supposent une conclu-
sion. En effet, Il clôt sa pensée en annoncant l'appartenance de
l'existence humaine des croyants au Maître. C'est ce que nous trouvons
dans la proposition v. 8c.
9. Rm 14,9
Ei.ç -:oÛîO yèxp Xpwrbç &rr€9œvEV KŒL Ë( 110Ev,
'Lva Kat VEKpWv Kfi'.l (WVî<.ùV KUp lEUo1J.
«En ceci. en effet, Christ est mort et reven u à la vie
afi n que. de tous les deux : morts et vivants. il soit devenu Maître».
9. 1 Analyse syntaxique du v. 9
- dç rnûrn yàp Xp t01:oç Ô:nÉ9etvEv KCÙ Ë(110Ev. La préposition ELÇ se
constru it avec l'accusatif et marque habituellement une idée de mou-
vement. Par contre, elle est .ic i util isée sans idée apparente de mouve-
ment. E lle est employé comme synonyme de La préposition Èv / <.<dedans,
dans, en» 8o. Le pronom démonstratif 1:0ûro est décliné à l' accusatif
masculin singu lier à cause évidemment de la préposition E'lç qui la régit.
fi signifie «celui-ci», «celle-ci», «ceci» «Ce». etc. Il se rapporte à ce
qui précède et constitue le complément de lieu. La conjonction de
coord ination ycip a naturellement vaJeur explicative. Quant au substan-
tif Xp tor6ç, il est uu nominatif masculin singulier e t j oue l a fo nction du
sujet des verbes &:nÉ9ixvEv et Ë(110Ev. Ces derniers sont des indicatifs
aoristes actifs de cbro9vi;ioKw / «mourir» et ( ciw / <<Vivre». TI s'agit d'une
actio n de cou rte durée pour le verbe &:no9vijoKw / «mourir». Cependant.
! 'aoriste du verbe ( nw / «Vivre» dénote un devenir grad ue l. Ainsi, il esl
rend u en français par l'express ion «revenir à la vie»ll1. La conjonction
80 Cf. A. B AIL LY, «Elc;». GDGF, 597.
*
RI Cf. M. ZFRWICK. Bihlical Greek. 250: BOF. «The lngressive Aorisl». § 331:
 192 PARTIE Ll : LE SEJGNEUR EST PUI SANT CH. V: UNE LECTURE ATTENTIVE D E RM 14. 1-9 193

de coordination copulative KO:L relie les verbes cinÉ9o:vEv et Ë(T)OEV. Le verset se com pose de deux propositions. Dans la première, nous
Nous traduisons la proposition ELÇ roûto yàp XpLatè>ç cinÉ9o:vEv KO:L a~ons ! 'action ~u Christ qui est mort et reven u à la vie. La préposition
Ë( T)aEv par «en cec i. en effet, le Christ est mort et revenu à la vie». Hç marque le lien entre cette phrase et ce qui précède . .Elle indique Je
- '(va Kal vEKp(~v Ko:l ( wvrwv KUPLEUo'{l. La conjonction de subordi- lieu de l' action du Christ. Le pronom rnûrn / «ceci» renvoie à l'énoncé
nation '[va se con truil avec un su bjonctif et se traduit par «pour ql1e», précé~ent (cf. v. 8). Ce~e pr?pos ition a la force explicative qui est in-
«afin que». La con truction Ko:l. [...] KO:L, équi va lent â la forme te [ ... ] trodwt~ p~r ~a conJo~ctton yap I «en effet». L' Apôtre veut montrer que
KaC relie de mot plutôt que de propos ition . Elle s ignifie «tous les le Christ etrut mon a un moment donné et est revenu à la vie dans un
deux [ ... ] em82 . L 'adjectif ve.Kpwv et le participe présent actif (wvrwv Lieu bien déterminé.
sont décliné au génitif ma culin pluriePB. La forme verbale (wvrwv La deuxième phrase exprime la visée de l' action de mourir el de vi-
vient de (ciw. Son rôle dans la phrase e t celui d·un complément déter- vre du Christ. Elle est in t_roduite par la conjonction '[vcx / «afin que».
minatif du verbe KUpLE ÛOT). Celui-ci est au subjonctif aoriste, trois ième P~ul proclam~e que le Christ est mort et revenu à la vie pour quïl de-
personne du singulier de KupLEuw. L' aoriste de ce verbe a la même va- vienne le Mru tre et des morts et des vivants. En somme, lev. 9 présente
leur que celui de Ë( rJOEv de la phrase précédente. IJ est question d' un l'action du Christ et la fi nalité de cette action.
commencent d'un état. d ' un devenir84. Son sujet est incorporé dans le
verbe et renvoie au Chri st. Il est rendu en français par «être maître de», 9.3 l e lien structurel entre les ''"· 7-9
«avoir plein pou vo ir»~ «devenir maître de» RS. La phrase '[va Ko:l
vc:Kpwv Kat (w1r.:wv trupLEUOTJ est traduite par «afin que, de tous les Texte de vv. 8-9 Agent Finalité
deux : morts et vivant . il oit devenu Maître». de l'agir
9.2 Composition du v. 9 v. 7 o~l.ç yàp iiµwv Éaunj> (fi Ktti. oliôEl.ç Le croyant Non pas
éaui:~ cino0vnoKH' pour soi-
Texte du . 9 Fait «Aucun, en effet, de nous, pour soi- même
même.ne vit. et aucun ne meurt pour soi-
V. 9a Üç roû:o yèxp XpLCT!OÇ an~0CXVEll K<XL E(1')0€V, Vi vre même».
« En ceci. en cffct. Christ e t mo11 et revenu à la Et mourir
vie v. 8a èciv TE yà.p ( WµEv , îQ KUPtl.\> Le croyant Pour le
(wµw, f<iv TE cino0vTI<rKwµEv, •<;> KUPLl\> Maitre
V. 9b '(va K<Xl \lfKPWll Kai.
(W117WV Kl>PL<lion. Finalité de «Si, er, en effet. nous vivons. pour le
afin que. de tous les deux : morts et vivams. il soit vivre et Maître nous vivons, si. Cl, nous mou
devenu Maître» mourir rons, pour le Maitre nous mourons.»
v. 8b âno0111J01<oµEv. èciv rc: oùv (Wµfv èciv n
Ù'.lT00lftlOKWµEV, !OÜ KUptOU ÈoµÉv .
E. KOllL. Der Brie{. 451 : H. SCIILLER. Der Romcrhrief. 410; D.J. Moo. The Episrle. «si. el. donc, nous vivons. si. e l, nous
845 n. 88: A. PITTA. lerteru ai Romani. 468 R; Ji;WfTI. Romans. 849. mourons du Maître. nous sommes))
81 Cf. B AGD . <<KttL)). 495: BOF. <<KttL.Kal». § 444; J.H. MOUI TO - N . Tt RNL R.
A Grammar. 335. v. 9a Ei.ç roü:o yà.p Xptatot; ànÉ0m1t=11 Kal Le Christ Les
3 A notre avis. nous voyons dans l'adjectif l'CKp<iil' et dans le part icipe ~w1r.w11 un
È(T)OEV, Croyants
adjectif et participe sub tantivé. sans anicle. L"absence de l'article ne se j uslilie-1-dle «En ceci. en effet, Christ est mort et
pasJar le rôle qu'ils nssument dans la phrase ?
Cf. D.J. Moo. Tite Epistle. 845 n. 89. Nous outenons quïl s'agit d·un aoriste revenu à la vie.»
qui exprime un de' enir. un commencement d'un é tal. du fait que le Christ a (ré)- v. 9b "Lva Kcxl. vt:Kpwv Kal (wvrwv KuptEOOu.
acqu.is cette seigneurie apr~ sa mort et .bien évidemment avec a ré) urrcc1ion. Voir «afin que, et de Lou · les deux : morts et
aussi M.-J. LAGRAl\ûl:.. Ep11re t11Lr Roma111s. 327. vivants. il soit devenu MaîLre»
R.5 Cf. A. B AILL y. tOCUplCIÎW». GDGF. 11 54 .
194 PARTIE U : LE SEIG EUR EST PUI SA T
La strucrure de vv. 7-9 permet de percevoir leur unité de sen .
Celle-ci se manife te à travers les termes identiques et synonymes qui
le compo ent. Les verbes à:no0vl;loKw I «mourin> el (ciw / «vivre» ont
exactement le mêmes caractéris tiques dans les deux versets. Par contre
les titres KupLoç / «Maître» au v. 8 et 'ptotoç I «Christ» au v. 9a ont
des terme synonymes. Ceci nous conduit à croire que le Maître dont il
est question et pour qui les chrétiens agissent est bel et bien le C hrist.
Ainsi. nou~ avons ici l" élémenl de répon e à la question po ée ci-dessus
concernant l'identité du Maître. Un autre élément qui confirme ce lien
ynonymique se trouve au v. 9b. Il s'agi t du c rbe KUPLEUw I «devenir
Maître». Il y a également les express ions d u même c hamp émantique,
à savoir le substantif KupLoç / «Maître)> (v. 8) et le verbe KUp LEUW I
«devenir Maître» (cf. v. 9b).
Du point de ue é mantique, la cohé rence de ces versets est bien ma-
nifeste. Aux vv. 7-8, il y ~ d 'abord, la déclaration de Paul re lati ve à
l'action du chrétien (v. 7) et ensuite a relation et a visée ( . 8). Au-
trement d it, !'Apôtre énonce le postulat de on raisonnement en affir-
mant que le chrétien ne fait rien pour lui-même (v. 7). Il continue son
argumentation en montrant que l' agir du chrétien doit être en accord
avec son Maître, le Chri t et pour son honneur à lui. Ce qui justifie ce
componement est son appartenance au Maitre (v.8). Quant au v. 9,
f Apôtrc parle de !'agir du C hrist et de sa finalité. Paul e l en train de
démontrer q ue, dans ce lieu qui est Je lien d 'appartenance des chrétiens
au Chri t, se sont réali é sa mort et o n retour à la vie. Si donc Il est
mon el revenu à la vie. c'est pour devenir le Maitre et des morts et de
vivants.
Par afüeurs. il y a une différence significative dans la façon dont Paul
a employé les verbe à:noGv'UOKw I « mourirn et (aw I «vivre» aux vv. 8-
9. Le verbe (ciw I «vivre» au v. 8 est en première pos ition par rapport
au verbe à:no9vnaKw I «mouri r». En revanche, cet o rdre change au v. 9,
il y a d'abord le verbe èrno0v'UoKw / « mourir» et ( ciw I «vivre». Nous
estimons que cet emplacement a été voulu par !'Apôtre pour exprimer
deux réalités di verses. Il indique par là une réa lité d'ordre hi torique et
celle eschatologique. Aux vv. 7-8. le message s"adresse aux membres
de la communauté qui font partie de l' histoire et sont voués à la mort.
Ils doi ent encore passer de la vie à la mort et de la mon à une vie e -
chatologique. Par contre, au v. 9, il est que tion de la mort du Christ
comme pa sage à la vie. En effet. par son incarnation, le Chri t est déjà
pa sé de la vie à la mort. et déjà re enu à la vie. celle que tout chrét ien
espère avoir (cf. 2Co 13,4). L'expression revcnfr à la vie uggèrc qu'il
re-vit, c·est-â-dirc il a vécu à un moment déterminé. Il est donc Maître
non pa de vi anls et des morts mai de morts el des vi ant . Ceci
CH. V UNE LFCTUREAITENTIVE DE RM 14.1 -9 195
veut dire quïl est Maître de tous ceux qui pas enl et pas ero nt de la
mort à la vie.
En dé finit if, nous di sons que le v. 8 contient une affirmation du
pré ent hi storique. tand is que le v. 9 celle eschato logique. Pour ce la.
le passage de 2Co 13,4 peut ervi r de preuve à notre hypo lhèse, car
!"Apôtre affirme q ue le Chri l a été cruci fi é (et mort) dans la fai-
blesse mai s vit à cause de la puissance de D ieu. De même. les c hré-
tie ns. qui sont fa ibles dans le ChrisL vivront avec lui à eau e de la
pu issance de Dieu.
Nous déduisons de ccnc analyse effectuée de vv. 7-9 deux versants de
la ré flexion de Paul. Il s'agit précisément de !"aspect ecclésiologique et
christologique. Le prem ier est mi s en exergue à travers le lien
d'apparte nance des chrétiens à leur Maître, le christ. Le second aspect se
tro uve dans 1'agir du C hrist. Ce dernier est mort et revenu à la vie pour
être le Maître des chrétien morts et des chrétiens vivants.
9.4 l e lien structurel de la péricope
A
' . 1 Tôv cSÈ: cio0fvoûv:o: tjl TTL<r.H npoo)JxµpâVEo0f, µ~ ci.; OLW<pioHc;
OUXÀOyLCJµWV.
·----- ---------
. 3 o foetwv •Ôv µ~ to9i.ovTa µ~ Ë.Ço~LTW, b Oè µ~ (o0L(!JV -:011
roetovro: µ~ kpwÉ'tta>, ô 0fè>ç yètp o:ùrô11 npoocMpc-:o.
B
V. 4 où ri.:; EL ô icp(~ liJJ..6:plOV 0Ucf7T)V: rw loi.~ i(Upaj OTÎ)KH Ti
rri. tr.H ·ora6Î)of:1u ôi, ôuva-:<l yà.p 6KûpLoç; cr.f)oa:L o:ÙTov.
A'
V. 5 "Oç µ(!v [yàp] Kpti..u ~µfpo:v mxp '~µfp1X11, Oç ÔÈ:- icp(VEL TTIXOC(V
~µépa:w Ë1<:cxo•oç iv 1<.j) tôlcv vot n).TJp<><Popeio0w.
----------·---------------------------·- --------------
v. 6 6 <j>povwv ri]11 ~µÉpo:v ~upl.~ <j>povEi·Kai. 6 fo0(wv ~-~
èoetu, fÙ;(IXpLoTct yèxp :c;i et.c;i· Kai. é µÎ] fo0i.wv ~ùPI(TOÜK èo0lH
KO'.L CÛXIXPL<J:cl :<.j) 0t:t;>.
s·
v. 7 otJôEL; yàp iiµwv faur~ (fl Ka:i. oûOEi.c; Ëaurc;> cino0V'l)oKH·
---------------------------------------
 196 PA RTlE Il : LE SEIGNEUR E T PUI ANT ('Il. V · UNE LECTURE AITENTJVE DE RM 14.1-9
197

To~t bien. co~sidér?, 1',analy~e faite de la péricope Rm 14, 1-9 nou a

pe~ de .dcdu1re Lro1s d11nens1ons dans la prédication de Paul. Il s'agit
des rcflex1on par rappon â la théologie, christologie et ecclésiologie.
- -------------------------------- La teneur théologique se dégage de l'accuei l que Dieu offre à tau le
( (A>l''tWI'
1
v. 9 c~ç :oûro yO:p X~Loràç àrrÉElavw Kat ((TJO~V. '(va Kat l't-Kpwv Kai.
Up LC UO IJ. croyants et de 1'~et ion de ~âce qui lui e t rendu. La pensée christologi-
que .se tro~vc n deux n~veaux. En premier lieu. il est question de
La composition de 1'ensemble des vv. 1-9 permet de reprendre les 1 ac~1on pu1~sa1.n c du Chnsl. Seigneur qui soul eve son serviteur en si-
points principaux de l'exégèse fa ite. Elle présente une structure para l- ?e
tua11on .d ~ fa1llanc~. Dans la seconde étape, aolre réflexion se portera
lèle de quatre parties: ABA ·s·. Son unité est justifiée par la récurrence sur la realite du Chnst mon et revenu à la vie pour devenir le Maître
du mot KupLOç à travers tous les neuf versets. En effet, cc terme se trou- de morts et des vivants.
ve neuf fois dans toute la péricope. Il y a huit substantifs et un verbe. . Q~ant. à l'a. pcct ecclésiologiquc du raisonnement de l'apôtre des
De ces huit, sept se trouvent au datif avec valeur de relalion et d'a- Gentils, t1 y tl ég<ilcment deux manières de l'entendre. Prcmjèrcmenl ce
va ntage et un seul au génitif (cf. v. 8e). C'est cc dcmicr qui constitue la contenu cccl6siologique se trouve dans l' in vitation adressée aux d~ux
clé de lecture des autres substantifs con tru it au datif. Ceci est du fait composantes de .ta communauté.: les faib les et les fo rts, à s'accepter
qu 'il exprime la rai on de tout agir du chrétien. S'il vit pour le Christ et m_utucllemen t: d autant plus qu ' ils ont été tous accueillis par Dieu le
meurt pour lui, c'est justement à cause de on appartenance au Christ Pcre et appartiennent tous au Christ. Deuxièmement cette dimension se
son Maître. rév~le dan la mani~re dont Pau l remplit sa fonc tidn de pasteur. li ac-
En guise de conclusion. l'étude détaillée de l'ex trait Rm 14, 1-9 per- cue11le toutes .le. divergences au sujeL du componement de chaq ue
met de répondre aux interrogations que nous nous somme po ées ci- membre, et on~nte chacun vers ! ~essentiel de l'être chrétien. JI s'agit
dessus, notamment sur l' identité de 0foç I Dieu. Ce terme renvoie au donc de la certitude de se condutre en lien avec le Maître et en son
Père, car on emploi par Paul fait allusion au Père dan la plupart des honneur. Ces aspects de la pensée de Paul feront l'objet du ch. VI, le-
cast16 . Nous avon dan toute la péricopc 1'acùon de Dieu, le Père et quel se cra con acré à une rénexion théologique de Rm 14, 1-9.
celle du Christ, le Fil . D' une part. Dieu le Père accueille tous les
croyants de la communauté (v. 3) et reçoit l'action de grâce ou la re-
connaissance de la part d'eux. D'autre part, le Christ, le Fils qui e t
mort et revenu à la vie pour devenir Maître de tous le croyants morts
et vivants. C'e t Lui qui est puissant pour soulever on serviteur lors-
qu 'il tombe. Il s'agit de l'entrelacement de actions du Dieu le Père et
celle du Fils.
Un regard attentif sur Je contenu de cc verset nou. permet de perce-
vo ir comment l'argument des parties A et A' concerne les deux factions
présentes dans la communauté. Dans la troi sième et ln quatrième partie
(8-B'), il s'agit des affi rmations générales: en cc sens qu 'elles concer-
nenl tout le monde. L'Apôtre s'adresse non pas à un groupe spécifique
ma is à toute la communautéR7•

116 Nous renvoyons :\ cc que nous avons dit à la note 58 de cc chupitrc.

117 Dans la quatrième partie. il y a une sorte de progression dans l'argumentation de
!'Apôtre. li est pani de la situation concrète qui prédomfoa it dans la communauté de
Rome cmrc les faibles cl les forts. JI conclut son argumeota11on par un discours adres-
sé :\ IOU'l les croyants. y compri lui-même.
 CHAPITRE VI

Réflexion théologiq ue sur Rm 14, 1-4

L'écrit de l'apôtre Paul aux Romains repré ente l'un ique lettre qu'i l
a envoyée à une communauté chrétienne qui n'a pas été fondée par lui.
Toutefois, cette épitre a eu, au co u ~ de l'histoire. un impact considéra-
ble sur la vie de chrétiens ou de l'Eglise. Ce fait c justHie san doute
par la va leur de on contenu . En effet. la lettre aux Romains constitue
non seulement un de écrits les plus significatifs de Paul, mais aussi de
tout l'Évangi le chrétien 1• Son influence sur le éminents théologiens est
un fait bien connu. Nous pouvon . entre autres grands pen eurs chré-
tiens. citer Origène. Augustin, Luther, Barth.
L 'en eignement de la lettre c regroupe en deux catégories : l'une
d'ordre doctrinal et l' autre d 'ordre exhortatif. L 'Apôtre y aborde une
riche et importante gamme thématique. Cette dernière recouvre la va-
leur de la lo i mosaïque dans la problématique du sa lut en rappon avec
la foi en Jésus-Christ, le rô le hi torique d' lsraël, la question de l'ap-
partenance à la communauté des élus destiné a priori au salut et le
problème de la j ustification avec ou sans œ uvre . A travers ce thème ,
I' Apôtre visait principalement à ram ener à l'unité de tous les membres
croyants de la communauté de Ro me.
Notons toutefois que d'autres arg uments impon ants y sont dévelop-
pés et o nt pcnni s à l'apôtre des nations de rendre encore plus influent
on écrit ur le destinataires. Il s'agit particulièrement des thématiques
telles que l'appartenance au C hrist, la Seigneurie du Christ et l'attitude
de Dieu envers tou les croyants. Nous nous sommes aperçus de la pré-

1 Cf. J.0 .G. Dl.i l\ . Romans 1- 9. 1. \Îii: P. STillJLMACHER. «The Purpose of Ro-
mans». 231 : B. 8YRNf. Romans. xi: J.-'J ALETTI. «Romans>>. 1555.
200 PARTIE Il : LE SElGNEU R EST PUl SSANT
sence de tous ces aspects du contenu de l'écrit, lors de la lecture atten-
tive et de l'approche exégétique de l'extrait Rm 14, 1-9. Dans cette sec-
tion de la thèse, notre travail se propose de livrer une réflexion théolo-
gique sur les trois derniers thèmes évoqués ci-dessus. li est précisément
question des dimensions ecclés iologique, christologique et théologique.
1. La dimension ecclésiologique
Ce point du chapitre portera sur une réflex ion au sujet de l'Église, en
tant que communauté des croyants qui se réclame du Christ. Notre pen-
sée va s'articuler sur deux axes. Nous nous intéresserons d'abord à l'at-
titude flexible et ouverte d' un responsable de communauté comme fac-
teur déterminant pour la stabilité de la vie communautaire. Nous déve-
lopperons ensuite l'exigence d'accueil comme témoignage du sens
d' appartenance au Chri.st.
Avant de réfléchir à cet aspect, nous voulons répondre à la curiosité
du lecteur sur le sens paulinien des expressions «Règne de Dieu» et
«Règne du Christ». Ceci nous paraît opportun, du fait qu ' il exi ste une
relation évidente entre ces express ions et la réalité ecclésiale en tant
que lieu de la manifestation du Règne de Dieu-Règne et du Christ. Leur
compréhension de ces expressions nous aidera à cerner davantage le
message ecclésiologique de notre réflex ion.
1.1 Usc1ge paulinien du terme {Jctatü{a / «règne»
Le mot P<i:oLÀEtcx emp loyé dans les expressions PcxoLÀELO: r oû 9EOû /
«Règne de Dieu» et paot).E(cx îOÛ Xp to-roû / «Règne du Ch.rist» est
moins fréquent dans le corpus paulinien2 . Ces locutions représentent
pourtant une des idées fondamentales dans la perspective eschatologi-
que de Paul et sous-tendent toute sa pensée3.
Au sujet du Règne de Dieu. les spécialistes sont parvenus à un con-
sensus général, selon lequel le message principal de Jésus était d'an-
noncer la présence de ce Règne pam1i les hommes. Cette présence s'était
naturellement manifestée à travers sa propre vie et son ministère jusqu 'à
sa résurrection des morts. Cependant, ce Règne de Dieu présent au mi-
lieu des hommes est dans J'attente de la pleine réalisation, quj aura Lieu
2 Cf. L.J. KR EITZER, «Ki ngdom of God/Christ», DPL. 524. Nous signalons routc-
fo is que le tem1e paoLÂela / <<rëgne» ne se trouve pas dans la péricopc analysée Rm
J4, 1-9. Cependant, nous l ' utiliseroos lorsque nous allons aborder. dans cette dimen-
sion ecclésiologique, le point 1.2.2 b) l'accueil mutuel.
3 Cf. L.J. K REITZER, «Kingdom of God/Chrisb>, DPL, 524.526.
CH Vl : RÉFLEXION Ti fÉOLOG JQUE DE RM 14,1- 20 1
dans l'avenir. Dans les lettres de Paul, en particulier, malgré l'emploi
moins fréquent du mot Règne de Dieu, !'Apôtre en parle de deux manières.
D'une part, il fait comprendre que la réalité du Règne de Dieu est dé-
jà présente et peut être expér1mentée par les croyants. Il s'agit ici d' une
eschatologie présente, comme révélation de Dieu aux hommes, à la-
quelle ces derniers doivent répondre. Nous rencontrons cette acception
du Règne de Dieu dans deux passages des lettres proto-pauLini ennes:
Rm 14, 17 et 1Co 4.20. En Rm 14, J7 notamment Pau1 fait observer que
I.e Règne de Dieu, en tant que réalité présente dans le monde, en l'oc-
currence, dans la commw1auté de Rome, ne se rédui t pas à l'aspect ali-
menta ire. 11 est bien plus que cela. Le Règne de Dieu est réelle.ment
~ i s ible dans la mesure où les croyants vivent dans la pratique de la jus-
tice. de la paix et de la joie dans !' Esprit Saint. Donc, aux prises avec la
situation de di vision au sujet de la nourriture, les chrétiens de la com-
munauté de Rome sont invités à aller à l'essentiel du Règne de Dieu qui
est déjà pann i eux. Ils dojvent s'efforcer de témoigner, dans la vie de
chaque jour, de la justice, c'est-à-dire, de ce qui est eftèctivement con-
fonne à la conduite chrétienne des membres de la famille de Dieu. Ils
doivent vivre dans la paix, c'est-à-dire dans la concorde, en évitant tout
ce qui peut entrainer des conflits entre eux. Ainsi, la joie poutTa régner
au sein de la communauté.
. D'autre part, l' Apôtre parle du Royaume de Dieu dans une perspec-
tive future. fi est donc question d' une eschatologie fu ture, en tant que
manifes tation pleine et définitive de Dieu, réalisation parfaite de son
projet pour l'homme. Paul veut dire par là que les cl1réti ens vivent dans
l'espérance d' une réa lité de Dieu qui doit venir, vécue selon son des-
sein. Par conséquent, ils doivent se comp0tter de manière digne d'en-
fants de Dieu, qui les appelle à son Royaume et à sa gloire (cf. l Th
2, 12). En effet, Paul annonce que les croyants hériteront le Royaume de
Dieu, mais à condition qu ' ils témoignent d' une vie chrétienne digne
(cf. l Co 6.9- 10; Ga5.21: etc.).
En cc qui concerne le Règne du Christ. il s'agit bien d'une réalité
présente parmi les chréti ens mais qui aura une fin. li a commencé avec
l' incarnation ou l'avenue du Messie dans l' histoire. JI prendra ·fin à l'ar-
rivée du Règne de Dieu, lorsque le Christ au moment de sa parousie
remettra son Règne à Dieu le Père, dans le futur ( 1Co 15,24). Autre-
ment dit, la réal ité eschatologique - en tant que révélation de Dieu par
Jésus-Christ, et en tant que la réponse de l' homme à cette révélation -
a déjà commencé avec la venue du Christ. Par conséquent, selon la vo-
lonté de Dieu, les chrétiens, aussi bien vivants que morts, se trouvent
202 PARTLE U: LE SEIGNEUR EST PUISSANT
dans le Règne du Christ Car c'est Dieu qui les a arrach~s at! pou.vo~r
des ténèbres et les a transférés dans le Royawne de son Fils b1en-a1Ille.
Ainsi , ils ont obtenu leur rédemption , la rémission de leurs péchés par
l'entremise du Fils de Dieu (cf. Col 1,13-14).
Par ailleurs, dans la première lettre aux Corinthiens, Paul précise
bien le moment fina l du Règne du Christ. li fait savoir que cette fin, qui
est ta restitution de son Règne à Dieu le Père interviendra lorsque le
Chri st aura détruit toute principauté, domination et puissance (cf. 1Co
15,24). Il s' agit donc de la fin de l' histoire marquée par la conquête ob-
tenue à travers l' anéantissement des pui ssances négatives s ur le monde
(cf. lCo 15,25-26). Ceci nous emmène à déduire que la manifestation
ple ine de la ptdssance ou la Seigneurie du Christ adviendra par la ré-
duction à l' impuissance des pouvoirs négatifs sur l'univers. Ce n 'est
qu 'après cette domination sur toutes les fo rces du mal , qu ' il remettra
son Règne au Père et se soumettra lui-même à son Père (cf. 1Co 15,27-
28). A travers ce texte, nous apercevons le rapport qui existe entre Les
deux types de Règne, ou le passage du Règne du C~uis~ au R~gne de
Dieu. li s'agit pour ainsi dire d'un rapport de subordmat1on, tmeux en-
core d'un rapport dialogique, voire dialectique du «déjà et du pas en-
core»4. Et son Règne n'aura pas de fin.
Nous pouvons affirmer que la compréhension paulinien~e des lo?u-
tions Règne de Dieu et Règne du Christ permet de percevoir la tension
entre l' eschatolog ie présente et future. L'eschatolog ie présente est celle
qui prépare le croyant à l'eschato logie future, c'est-à-dire, à la ré~é_la­
tion pleine de Dieu et à la réalisation du salut de ! 'homme. Le chretlen
vit, de fai t, dans le présent de manière à correspondre à l' appe l de Dieu,
manifesté en Jésus-Christ en vue de la révélation parfaite de Dieu et de
son salu t. Après avoi r succinctement présenté le sens paulinien des
expressions PctotÀElct 1où . 0Eoû / «Règne de ~ieu» et Pctot~EL~ wû
Xpwwû / «R ègne du Chnst», nous pouvons developper les differents
ang les de la dimension ecclésiologique, qui ne manque pas de Lien avec
la notion de Règne de Dieu ec de Règne du Christ.
1.2 l 'attitudejlexible el ouverte d 'un responsable
La lecture attentive de la péri cope Rm 14, 1-9 nous a conduite à dé-
duire l'attitude exemplaire d ' un responsable de communauté. En effet,
l'apôtre des Genti ls, à travers sa lettre aux chrétiens de Rome. s' est
montré un pasteur fl exible et ouvert, mais pas complaisant. Il visait une
4 Cf. G. B ARBAGLIO, la prima lertera ai Corinzi, 826-831.
CH VI : RÉFLEXlON THÉOLOG IQUE DE RM 14, 1- 203
seule chose : ramener tous les membres de la communauté à la com-
mun ion fraternelle.
De fait, il convient de rappeler qu ' il régnait parmi l.e s croyants de
Rome une divergence d ' opinions concernant certaines attitudes à ob-
server, notamment sur le comportement alimentaire. Cette absence
d'harmonie a malheureusement conduit à une division entre les mem-
bres. D'une part. il y avait le groupe de ceux qui s'abstenaient de la
viande pour certains jours, et ne mangeaient que des légumes. Ce
groupe représentaü les croyants faibles dans la foi , pour lesquels !' A-
pôtre avait exhorté Les autres membres de la communauté à les accueil-
lir sans cootestations (cf. v. 1). D 'autre part, il y existait des membres
qui ne se faisaient aucun scrupule au sujet des aliments, et estimaient
que l'on pouvait tout manger à n ' importe que l jour de la semaine. Ces
membres constituaient la faction de ceux qui sont appelés les «forts», et
qui devaient reconnaître les faibles dans la foi comme membres à part
entière de la communauté.
De son côté, prenant acte de la situation et sachant que les deux
groupes, tant les forts que les faibles! se rejetaient mutueUement, Paul a
interdit tout jugement entre eux et les a ori entés vers !.'essentiel de la foi
en Chri st. Cet essentiel se s itue dans la ple ine conviction que l'agir de
chacun doit être en synto uie avec le Chris t, son Seigneur et en vue de
l' honorer. De cette man ière, l'apôtre des Gentils voulait les inviter à
rendre grâce à Dieu. Nous osons croire que cette atti tude de !'Apôtre a
sans auctm doute contribué à l'éd ification de chaque membre et à la
communion fraternelle au sein de la communauté de Rome.
En lien avec le passage de Rm 14, 1-9, nous pouvons, en particu lier,
évoquer la lettre à Philémon pour illustrer davantage l'attitude souple et
ouverte de Paul comme responsable e,t pasteur. En effet, dans cet écrit,
Paul, vieux et prisonnier à cause de l' Evangile, résout le probl.èrne entre
Onésime, l' esclave et Philémon . .le maître. Ceux-ci doivent vivre non
plus comme esclave et maître mais plutôt comme frères bien-aimés au
service d ' un seul Maître, le Chri st. Notons toutefois qu' il s'agit préci-
sément d'une situation difficile voire délicate : celle d'un esclave fugi -
tif. La dj fficulté, à cette époque, se situait au niveau des conséquences
qu'un tel cas comportai t. L' esclave en fuite, une fois découvert, était
remis à son maître. Celui-ci pouvait lui demander, so it de retourner à
son état précédent, c'est-à-dire, continuer à être esclave, so it lui impo-
ser des pe ines très sévères, telle que la pûne capitale5.
5 Cf. A. SACCl ll, «La lettcra a Filcmooc», 151.
204 PARTIE n : LE SEIGNEUR E ST PUISSANT
De fait, Onés ime avait fui son maître Philémon et savait le consé-
quences qui l'attendaient. li savait probablement que la protection
d ' une personne influente pourra it la i épargner de graves sanctions. Tl
était sans doute au courant de la re lation qui liai t son maitre Philémon à
Pau l. La connaissance de tous ces éléments l' a vrai emblablement
conduit à chercher refuge auprès de Paul (v. 1 1). Pour sa part. Paul ,
in formé de la situation. entreprend de la résoudre au nom de la foi en
Christ el aussi de l'amitié entre lui et Pliilémon6.
La réso lu tion du problème passe par u ne décision de la part de Paul :
re nvoyer l'esclave Onésime auprès de son maitre Philémon avec une
lettre de recommandation. Pour ce faire, !' Apôtre reconnaît et loue d' a-
bord les qualités chrétiennes de Philémon. li exalte sa charité et sa foi à
travers lesque lles son ami agit tant pour le Seigneur Jésu qu 'au béné-
fice de tous les ch rétiens. Dans une deuxième étape. Pau l présente sa
requête en fa veur de l'esclave Onésime, son fils qu ' il a engendré dans
les c haînes. Il pre nd soin de préparer Philémon à accueilli r sa soll ic ita-
tion en fa isant une description pos itive d'Onésime. Aussi affirme-t-il à
Phi lémon qu ' Onésjme. qu i autrefois ne lui fut guère utile. lui sera bien
uti le à présent comme il l' est devenu pour lu i, Paul (cf. v. 11 ).
Par a illeurs. I' Apôtre lui fai t avoir que. dans sa situation de oéce si-
ceux comme prisonnier, il a le désir de vouloir reteni r Onésime pour lui,
mais il n' a pas voulu le fa ire sans le consentement de Philémon. Ainsi,
il pré fè re le renvoyer chez lui, son maître. Ce fa isant. Pau l fai t preuve
non pas d'autorité comme responsab le. mai de fi nes e dans la façon de
présenter sa requête. Car il a respecté la li berté de son ami Philémon.
Notons au si un fai t important du comportement de Paul comme pas-
teur. li n 'occulte pas la gravité de l'acte d ' Onésime par rapport à Phi-
lémon; mais il fait comprendre à ce dernier que la fuite de son esc lave
Onésime était en que lque sorte un mal nécessa ire, en ce sens q u'i l lui a
été retiré pour un temps afin qu ' il lu i soit rendu pour l'étern ité (cf.
v. 15). Toutefois, il lui est rendu non plus comme un esclave mai s com-
me un frè re très cher en C hrist (cf. v. l 6a).
Après la présentation de l' état actuel d'Onés ime. Pau l fa it appel a ux
liens am icaux qui existent enlre lui e t Philémon. Au nom de cette re la-
tion, il invite Philémon à accueillir son ex-esc lave comme s' il accueil-
lait Paul lui-même (cf. v. 17). Outre la faveur qu'i l lui demande pour
son fil s pirirue l, Paul s'engage lui-mê me en per onne à assumer sur
6 Celui-ci était le collabomteur de I" Apôtre (v. 1). et probablement de\ enu chrétien
à travers l"œuvre de Paul (' . 19). Cf A. SA<Tl Il, «La lcllcra a Filcmonc». 152.
CH VI : RÉFLEXION THÉOLOGIQ UE DE RM 14.1 - 205
son compte les fautes et les dettes d ' Onésime (cf. vv 18-19). Il participe,
en tant que p_asteur, à l' acte de réconciliarioo entre deux chrériens, qui,
tou deux, lut sont chers, nonobstant l'état de chacun .
Dans cette dé marc he de l' Apôtre, ea plus de l'acte de comportement
exemplaire quïl donne comme responsable. nous pouvons éga lement
note r le sacri(ice qu ' il accepte d 'endurer en vue de faci li ter la réconci-
liation et l' is u pos itif de sa requête. Nous comprenons par là que l'a-
mour, en particulier envers les fa ibles. comporte de sacrifices non né-
gligeables de la part de ce lui qui le pratique. Car cet acte engage
personne lle ment celu i qu i l'exerce et lw coûte que lque chose. C'est
j ustement ce qu ' a fa it Paul en consentant à payer les dettes du coupa-
ble. ~prè~ avoi r amorcé le début de la réconciliation, l' Apôtre espère
obtenir ga111 de cause a uprès de son ami Ph ilémon au pro fit d'Onésime.
En nous référant à la péricope Rm 14, 1-9, nous pouvons utiliser,
pour la situation confli ctuelle de la lettre à Ph ilémon, les tennes qui ont
ca ractéri sé les d ifférentes factions de la communauté de Rome, à savo ir
le fa ible et le fort. En effet. dans la lettre à Philémon, il y a éga lement
deux catégorie de personnes, et nous pouvons, en quelque sorte, appe-
ler Phi lémon. le fort et Onésime, le faible7. Comme dans la s ituation de
Rome, Pau l ne prend parti pour personne. LI les aime tous le deux tels
qu ' il sont. li reconnaît, d' une part. les qua lités chrétienne du maître,
et d 'autre part. le passé de l'esclave Onésime. Tout en déplorant l'er-
re ur de cc dernier d 'avoir fui son maître, il exa lte son état actuel comme
c royant. Il demande aux deux protagon istes de faire un pas de plus dans
la fo i. A Philémon. il demande d 'accueilli r Onésime non plus comme
c clave ma i com me frère très cher. car il est devenu très urile. A Oné-
sime, il lui demande de retourner c hez son patron. 11 s'agit là une faço n
intelligente d' inviter chacun à l'accueil mutuel. en tant que membres de
la grande fami lle de Dieu en Jésus-Christ. Tel fut le cas dans la com-
munauté de Rome.
En e ffet, l'attitude de l' apôtre des Genti ls nous amène à aftinner
qu ' un responsable esl bien celui qui redonne con(iance à chaque indi-
7 Signalon q ue dans le cas de la lettre à Philémon, il ne s·agit pas néanmoins
d' une fa iblesse et d'une force dans la foi, mais d' une faiblesse et d 'une fo rce en lie n
avec la vie !>Ociale. Le maitre Philémon se trouvait dans la catégorie de fort. et l'es-
c lave _q nésim7 rcpré en1_a!t les fa ibles de la socié té. C'est à juste titre q ue l'apôtre
Paul fan savoir aux c hreuens de Galates que tous les bapti és sont devenus lils de
Dieu par la foi e n Christ. Par con équenL iJ ne doit pl us exister de divisions ethnique,
ociale e t exuellc panni eux. car ils ne font qu'un dans le Christ-Jésus (cf. Ga 3.26-
29).
206 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
vidu au sein d' une église, particulièrement celui en situation difficile,
de sorte que personne ne se sente victime. et que chacun se voit consi-
déré et reconnu dans ce qu ' il fait dans la communauté pour son Maître,
le Christ. L'attitude d' un bon responsable doit aider à combattre les
di visions internes à la communauté afin de promouvoir l' unité et la
concorde. Tel a été le cheval de bataille de l'écrit de Pau l aux Romains,
et à tant d'autres communautés fondées par lui.
Ce bel exemple de Paul mérite d'être suivi par tous ceux qui assu-
ment , la charge de responsable au sein des communautés chrétiennes et
de l'Eglise en généra l. Pau l constitue en effet une figure modèle qui se
met à la suite de l' agir de Jésus. Nous illustrons cet agir de Jésus à tra-
vers, notamment un épisode tiré des évang iles de saint Luc.
Dans l'évangi le selon saint Luc, nous apprenons la visite de Jésus
chez un pharisien : Simon, et l' intrusion de la fem me pécheresse (cf. Le
7,37-50). Luc raconte que Jésu s, invité à table chez Simon, se retrouva
soudain êLre touché à ses pieds par une femme. Celle-ci, tout en pleurs,
arrosait les pieds de Jésus de ses larmes et les essuyai t avec ses cheveux.
Elle n'arrêtait pas de couvrir de baisers les pieds de Jésus et de Jes oin-
dre de parfum. Alors que Jésus accepte bien la manifestation d'affec-
tion de la femme pécheresse, son hôte, le pharisien Simon en est scan-
dalisé. Celui-ci, indigné. remet en cause l' identité de Jésus, car, pour
Simon, si Jésus était prophète, il devrait bien se rendre compte du statut
social de la femme qui le touchait
Devant la perplex ité de Simon sur l' identité de son invité et le juge-
ment à l'égard de la fem me, Jésus interpelle Simon et va lui infliger
une leçon de chari té et de miséricorde. A travers une parabole, il lui fai t
comprendre qu 'aussi bien la femme que lu i, le pharisien, ils sont tous
deux débiteurs d'lln créancier, à savoir Dieu en la personne de Jésus-
Chri st. Jésus lui explique que tous les deux. de façon d ifférente, l'ont
aimé. En effet, Simon l'a invité à manger chez lui . La femme, de son
côté, n'a cessé de couvrir les pieds de Jésus de baisers et de les oindre
de parfum. Cependant Jésus n' hésite pas à fa ire voir à Simon que la
fem me dite pécheresse a fa it preuve de bea ucoup plus d'amour que ne
l'a fa it lui, le phari sien.
Cette attitude de Jésus enseigne que l'accuei l mutuel doit ex ister en-
tre les hommes, notamment les croyant , indépendamment de la si tua-
tion sociale de chacun. C'est seulement de cette manière qu'w1 respon-
sable, à la suite de Jésus, peut empêcher la naissance de divisions et
controverses au sei n de la communauté. d'autant plus quï l met chacu n
face à sa réalité intime et profonde.
CH VI : RÉFLEXJON THÊOLOGIQUE DE RM 14, 1- 207
Cet exemple éd ifi ant par rapport à la fonction d' un responsable de
communauté doit aider tous ceux qui assument de telles charges dans
nos communautés chrétiennes, afin de rendre visible le Royaume de
Dieu parmi les hommes de notre temps. Car les critiques, les médisan-
ces mutuelles surtout à l'égard des membres faib les y seront élim inées.
En revanche, il y règnera un grand sens d ' accueil. de compassion et
d'aide. En guise de conclusion, nous affirmons que la façon d'agir de
Paul comme responsable n'est rien d'autre que l' imitation de l'attitude
du Christ, son Seigneur et son Modèle.
1.3 l'exigence d 'accueil comme témoignage du sens d'appartenance
au Christ
1.3. 1 Le sens d'appartenance au Christ
Le message de Pau l dans les vv. 1-5 de Ja péricope examinée nous
conduit à nous interroger sur le sens de l'accueil mutue l dans une com-
munauté chrétienne. L' accueil mutuel dont il est question dans ce pas-
sage a été objet de l'interpellation de l' Apôtre à l'égard des croyants de
Rome. Il a été motivé par la situation de division qui préva lait parmi les
membres de la communauté romaine. Cette fracture interne a fait uite
à des tensions créées par Ja tendance à se juger les uns les autres, et par
le refus de s'accepter mutuellement. A la base de cet état d'esprit, il y a
la divergence comportementa le autour des aJiments en rapport avec leur
foi en Christ. li y avait ceux qui ne mangeaient que des légume à des
jours biens précis, et ceux, par contre, qui mangeaient tout sans li mita-
tion des jours. Cette divergence a provoqué au sein de la communauté
une fracture interne et une situation de refus réciproque qui a amené
l' Apôtre à les exhorter à s'accueillir les uns les autres.
En effet, 1' in vitation à ! 'acceptation réciproque adressée aux croyants
en Chri st révèle le problème des rapports entre les composantes d' une
communauté. Cependant ce problème des rapports ne concerne pas seu-
lement les chrétiens de Rome. li a toujours caractéri sé, vo ire miné l'cs-
prir de fraternité et de communi on dans les communautés chrétiennes
de tous lieux el de tous temps. Cette difficulté relationnelle se pose à
partir du moment où les membres de la communauté s'éloignent de la
raison fondamenta le qui les unit en communauté et oublient qu ' il s sont
membres d' un seul corps, l'Église de Dieu. Le fa it quï ls so ient au
Chri st signifie q ue Dieu, par la personne de Jésus-Christ, les a tous ac-
cuei lli s et qu ' il s forme nt une même famille d'enfants de Dieu (cf. Ga
3,26; 4,4-6).
208 PARTIE U : LE SElGNEUR EST PUISSANT
La question se pose de savoir quand et comment ceux qui croient en
Christ appartiennent réellement au Christ et deviennent effectivement
fils de Dieu. Les chrétiens sont véritablement du Christ et par consé-
quent fils de Dieu à travers le sacrement de baptême. Cet acte cultuel
représente, de fait, le premier moment d'accueil par lequel tous les cro-
yants en Christ, sans distinction, sont appelés fils de Dieu et deviennent
membres de la grande famille de Dieu. Ils ont, par conséquent, revêtu le
Christ, en cc sens qu' ils portent Je Christ en eux (cf. Rm 6,3; Ga 3,27).
Par le baptême dans le Christ, Je croyant reçoit une vie nouve lle. Tl
s'est libéré du vieil homme, qui a été crucifié avec le Christ. Ainsi, U-
béré, le croyant devient un homme nouveau et ne se plie plus aux
convoitises de son corps. Il doit désonnais se mettre au service de Dieu,
comme instrument de justice, en ce sens que tous ses actes doivent
exactement être l'expression de sa nouvelle vie en Christ. Cette expres-
sion de sa nouvelle vie est rendue possible par la grâce de Dieu sous
laquelle il se trouve. Autrement dit, l'acte du baptême façonne le cro-
yant à telle enseigne qu'i l devient affranchi du péché et a servi à Dieu.
li doit par conséquent se comporter en enfant de Dieu en vue de la vie
éternelle, qui est le don gratuit de Dieu en Jésus-Christ, le Seigneur
(Rm 6, 12-23).
Par ailleurs, étant intérieurement affranchi du péché et ayant adhéré
au Christ, la vie du croyant est désormais guidée par Je dynamisme in-
térieur de la foi . Ce dynamisme le porte à une maturation de vie plei-
nement chrétienne. Ce faisant, la vie communautai re devient expression
d'amour fraternel, accueil mutuel, pardon, entraide, etc. Par ai lleurs,
l' appartenance au Christ peut concrètement trouver son expression la
plu chrétienne, entre autres, dans l'attjtude d'accuei l de faib le de la
com munau té (cf. Rm 14, 1).
1.3.2 L'exigence d 'accueil
a) l'accueil des faibles dans la communauté
Nous voul ons ici réfléchir sur la façon dont les chrétiens fa ibles mé-
ritent d'être accueillis dans la communauté de la part des fo rts. Il s'agit
précisément de ceux dont le comportement oc traduit plus leur êlre
chrétien. C'est justement ce que Paul dit lorsqu ' il ex horte les membres
forts de la communauté de Rome à accueillir les faibles dans la foi. Ces
membres faibles dans la communauté de Rome étaient ceux qui choi-
issaicnt de ne manger que des légumes certains jours. En vue de rame-
ner l' harmonie parmi tous les croyants, Paul invite les membres forts à
CH Vl : RÉFLEXION THÉOLOGIQUE DE RM 14.1- 209
les recevoir comme membres â part entière au milieu d'eux. Cependant,
ils ~oiven l le faire sans aucune contestation (cf. Rm 14.1 ).
Etant donné que, par le baptême, les croyants revêtent le Christ et lui
appartiennent, leur comportement doit refléter celui de leur Seigneur, le
Christ. Auss i, pour souligner l'importance de l'accueil envers les fai-
bles. allons-nous exam iner l 'agir du Christ face au manquement de cer-
tains de ses disciples, notamment Pierre et Thomas. Ces dern iers se
sont montrés fa ibles suite à leu r incapacité d'accepter certains a pects
apparemment inconcevables de la miss ion du Christ : la passion pour
Pierre et la résu rrection pour Thomas.
Nous apprenons des évangiles qu 'après la résurrection. le Christ s'est
présenté auprès de Pierre qui l'avait reni é devant les gens de la cour du
grand prêtre, après qu'il eut été reconnu comme un de ses disciples (cf.
Le 22,57-6 1). Par son acte de trahison, Pierre avait non seul ement reni é
l'amitié avec Jésus, mais aussi sa propre fo i qu ' il ava it professée au
préalable à Césarée de Philippe, lorsqu'il l'avait reconnu com me le
Messie, le Fils de Dieu vivant (cf. Mt 16,16). En dépit de cette trahison,
le Ressuscité a voulu témoigner de la fo rce de son ~1m our miséricor-
dieux en relevant Pierre de la déchéance, et en le réhabifüant dans ses
prérogatives de pasteur du troupeau conformément à la promesse faite
au préalable (cf. Mt 16. 18; Jn 2 1, 15- 17). Par un éprouvant mais exorci-
sant interrogatoire, Jésus amène son disciple à confesser de nouveau sa
fo i et à renaître à l'amitié et à la confiance. Par cet exemple, nou cons-
tatons que le Christ ne juge pas son Apôtre mais lu i offre de nouveau
son amour, son.est ime en vue de continuer la mission qu'i l lui a confiée
au sein de on Eglise.
Un autre exemple du même genre est celui de la réaction du Christ â
l'incrédulité de Thomas. Ce derni er est resté sceptique à l'annonce de
la nouvelle de sa résurrection. Au dire de ceux qui annonçaient cette
nouvelle, il conditi onne son adhésion à la vérité de la résurrection à la
présentation des preuves tangib les. Ce faisant, Thomas s'était montré
fa ible et lent à croire, alors que. à l'occasion de Pannonce de la passion
du Christ, il ava it encouragé les autres disciples à aller mourir avec le
Maître (cf. Jn 11 , 16). Ainsi, pour le relever de sa chute dans l' incrédu-
lité, le Ressuscité lu i est apparu et, après lui avo ir fourni les preuves
qu'il exigeait, l'a ex horté à ne plus être incrédule (c f. Jn 20,24-26). Il
s'en suivra un acte de renouvellement, mieux, de renaissance à la fo i de
la part de Didyme: <(mon Seigneur et mon Dieu» (cf. Jn 20,27-28).
Le moins qu 'on puisse dire, est que, dans ces deux fai ts. l'attitude de
Jésus offre un éloquent exemple d'aide fraternelle envers Je membres
2 10 PARTIE LI : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
de la communauté qui se montrent fafüles dans leur témoignage de foi.
En effet, le Christ ne les juge pas, ne les humilie pas mais au contraire
les aide à reprendre le chemin de la foi. En d'autres tennes, la faiblesse
du disciple n'empêche pas le Christ à continuer à l'aimer8. Les chré-
tiens sont donc invités, à leur tour, à se comporter de la même faço n les
uns envers les autres.
Par ailleurs, nous savons aussi que Paul a exhorté en Rm 14,3 les fai-
bles à ne pas condamner les forts, c'est-à-dire ceux qui se senta ient
libres de tout manger n' importe quel jour. Cela nous amène à compren-
dre que, de leur côté, les faibles n'accueillaient pas. non plus, l'atthude
des forts. ils portaient eux aussi un jugement sur les autres. C'est ai nsi
que !'Apôtre a interdit aux deux groupes de se juger et les a invités, en
revanche, à s'accueillir mutuellement. En effet, Paul offre aux membres
de la communauté de Rome ainsi qu 'à tous les chrétiens des directives
pour un accueil réc iproque digne des enfants de Dieu et di sciples du
Christ, Seigneur.
b) L 'accueil mutuel
Si r être chrétien est fondé par l'acte constitutif de son identité. à sa-
voir le baptême en tant que moment d' insertion dans la communauté
ecclésiale, alors les baptisés fo!lt tous panie de la même fami ll e d'en-
fa nts de Dieu qui s'appelle l' Eglise. En vertu de cette première exi-
gence d'appartenance, ils sont appelés à s'accepter et s'accuei llir mu-
tuell ement. Néanmoins, au regard de ce qui se passait dans la commu-
nauté de Rome et dans nos communautés actuelles - divisions, rejet
mutuel parmi les croyants - nous pouvons admettre que cette réa lité
d'appartenance de chaque baptisé au Cbri t et à la grande fami lle de
Dieu ne va pas de soi. Souvent les membres oublient leur condition de
pauvreté antérieure. Ce faisant, ils ne pensent plus qu' ils sont tous aussi
fru it de la mi éricorde et de l'amour gratuit de Dieu. Aussi son t-i ls
prêts à se surestimer vis-à-vis des autres et à juger ceux-ci moins méri-
tants qu 'eux-mêmes. De fait, comme nous l'avons précédemment si-
gnalé, il régnait parmi les croyants de Rome la tendance à se rejeter
mutuellement à propos des questions alimentaires (cf. Rm 14.1 -9)q.
8 En effet. Jésus dit <cje ne suis pas venu appeler les justes mais les pécheurs. au re-
pcntim (Le 5. 32).
9 Il s'avère imponant de signaler brièvement le contexte alimentaire de membres
de la communauté de Rome. Les chrétfons de Rome étaient issus du judaïsme vécu
dans la djaspora. Dans cc milieu, il était di fficile d'identifier de la viande pure et im-
pure. c'est-à-dire celle offer1e aux idoles. Par conséquent, au risque de e contaminer
CH Vl : RÉFLEX ION THÉOLOGl QUE DE RM 14, 1- 2 1l
Pour mettre fin à cet état d'esprit, Paul adresse à tous les membres de la
communauté l' invitation à s'accueillir mutuellement. Ceci est à cause
de l'acte accueillant de Dieu envers eux tous.
A travers cette exhortation, l' Apôtre veut ramener l' unité au sein de
la communauté en leur interdisant toute habitude de jugement les uns à
l'égard des autres. li leur fait comprendre qu ' ils sont tous serviteur d' un
Maître, qui est le Christ. Personne d'entre eux ne peut donc se permet-
tre de juger l'autre dans son état de foi, en tant qu'il dépend de son
Maître. Car cette capacité de porter un jugement ne revient qu'au Maî-
tre, qui est le ChristtO.
Par ailleurs, I' Apôtre ex horte chaque membre, aussi bien le fort que
le faible. à avoir la plei ne certitude dans son cœur que son agir est en
lien avec son Maître et cela en vue de l'honorer. C'est justement ce
comportement qui doi t être l'objet de conviction de tout croyant; et
c'est seulement de cette façon que cbaque membre est in vité à rendre
grâce à Dieu. Nous voyons donc que l'essentiel dans l'agir chrétien se
situe au niveau de sa moti vation, c'est-à-dire de ce qui stimule le cro-
yant à se comporter de telle ou telle manière. Ceci veut dire que le com-
portement d' un membre dans la communauté. en particul ier en rapport
avec ce qui est secondaire à l'essence de la vie chrétienne, en l'occu r-
rence les pratiques alimentaires, ne doit pas être motif de discorde.
par les viandes impures. les Juifs évitaient de manger de la viunde. Ceci laisse enten-
dre que la consommation de la viande n'était pas du tout interdite dans la loi juive
mais que dans la diaspora il se posait le problème de l'identification de la viande.
Quant aux membres de la communauté de Rome. certains tenaient encore à cette ob-
servance. notamment pour des jours de fëte . Noton que ce jours renvoient aux jours
·péciaux des fëte de judaï me. notamment le sabbaL Nous savQns que l'observance
de jour des fëtes, en particulier le sabbat, était un problème important dan.-; le ju-
daïsme du temps de Paul. car ce jour représentait une des caractérist iques du judaîsme
de la diaspora. Quant aux membres qui ne mangeaient que des légumes. nous affir-
mons quï l ne s'agit pas nécessairement des chrétiens d'origine j uive, du tàit que les
membres d' origine païenne furent des sympathisanl<i du juduïl'mc c1 avaient donc une
certaine conm1issance de lu loi juive. Ceci nous amène donc à croire que parmi ces
membres qui choisissaient de ne manger que des légumes figura ient les deux eùmics
présentes dans la communauté romaine. Cf. J.D.G. DlNN. Romans, Il. 804-806.
10 A propos du priv iJège 4ui revient uu Christ. le Maître des croyants, Paul indique
que celui qui croit en Jésus-Christ. lui appanient à tout moment. Autrement dit. le cro-
yant peut demeurer fidèle par rappon à sa relation avec son Seigneur. tout comme il
peut connaitre des moments de faiblesse dans cenc même relation, il est toujours du
Christ et pour lu i. Cependant. sïl arrive que le croyant tombe, son Maitre, le Christ,
est en mesure de le relever, du fait qu'il est puissant (cf. Rm 14.4).
212 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
Nous constatons que le problème majeur de la communauté de Rome
tel que relaté en Rm 14, 1-9 était celui relatif à la nourriture. Ce pro-
blème a conduit les membres à assumer une attitude moins charitable
les uns à l'égard des autres: le jugement mutuel. L'apôtre Paul, pour
les aider à changer pos itivement leur attitude, leur a donné plusieurs
raisons que nous avons exposées ci-dessus.
L' Apôtre leur fai t voir qu ' ils sont tous pass ible d'un juge~ent de la
part de Dieu le Père, car ils comparaîtront tous devant le tnbunal de
Dieu•• . Par là, il montre que le seul juge qui exercera un jugement sur
chaque croyant est bien entendu Dieu, le Père de Jésus-Cbrist. C"est ex-
clusivement à lui que chaque cbrétien rendra compte pour lui-même.
Cela veut dire qu·aucun membre d' une communauté chréti enne n'a le
privilège de porter un jugemenc sur l'autre. Cela est l'apanage de Dieu
qui les a tous accueill is. Cependant, tout en interd isant l'attitude de ju-
gement les uns à l'égard des autres, !' Apôtre encourage que chaque
membre puisse juger sa propre action afin de se rendre compte de l' im-
pact de sa conduite sur la foi des autres membr_es da~s la c?rnmunaut~.
En effet, s' il s'aperçoit que on acte peut entrainer 1 autre a la chute, t1
l'évitera d'agir de la sorte. Cette précaution doit être prise, lorsq u' il s'a-
git des questions secondaires par rapport au caractère fondamental de la
vie chrétienne (cf. Rm 14, 17). En agissant de la sorte, il fera preuve de
charité envers son frère faible dans la foi.
Tout en ayant la pleine conviction, dans le Seigneur, qu'aucun ali-
ment n'est en soi impur, et qu ' il le devient seulement pour celui qui
l'estime ainsi, Paul exhorte néanmoins à la prudence, à l'attention aux
autres comme signe de charité fraternelle. De façon concrète, !'apôtre
Paul invite les croyants à ne pas contrister leur frère pour une question
d'aliment. 11 convient d'éviter de manger une nourriture qui crée obsta-
cle à l'autre. Car ce derni er est un frère pour qui le Ch rist est mort 12 .
11 Signalons que Je terme Dieu I «9Eoc;» est souvent employé par Paul en faisant al-
lusion à Dieu le Père. Cf. O. GUTI IRIF. - R.P. MARTIN, aGod)}. DPL, 357;
L. W. HURTJ\DO, «Lord», DPL, 560-56 1; G. D. Fm~. Pa11/i11e Cliristology. 16- 17.
12 Rappelons que. en lien avec l'extrait Rm 14, 1-9. la recommandation de Paul
s·adresse principalement aux forts. li les invite à ne pas exposer leur prérogative :i
l'outrage. Nous entendons par prérogative le compor1cmen1 libre des forts à tout man-
ger indépendamment des jours. Car. selon eux. aucun aliment n·cst _impur. Cependa~t.
ib doivent toujour., foire prcu\ c de discernement dans leur condwte communautaire
au nom de la charité fraternelle. en vue de l'édificat ion des faibles dans la foi. Le
manque d'at1ention envers le faible portera non seulement préjudice au pri\ ilègc des
forts. mais encort: à l'œuvre de Dieu dans celui qui e. t fa ible dans la foi (cf. Rm
14.16-20).
CH VI : RÉFLEXION THÉOLOGIQUE DE RM 14.1- 213
Pour rendre plus décisive son ex hortation, Paul fait avoir que l'es-
sentiel du règne de Dieu se situe dans la pratique de la justice, paix et
joie dans !'Esprit Saint (cf. Rm 14, 17)1 3.
Par contre, les questions de nourriture ou de boisson sont d' une im-
portance moindre, donl on peul tranquillement se passer sans nuire à la
réalisation du règne de Dieu au sein de la communauté. Ainsi. tout en
ayant conscience que rien n 'e t impur, tout en se sentant libre par rap-
pon aux questions alimentaires, les forts, à cause de la charité envers
les faibles, doivent vei ll er à ne pa porter atteinte à la foi des faibles,
voire à les scandaliser. En revanche, ils doivent s·engager à promouvoir
la ju tice. la paix, la joie el l'édification mutuelle. Car, lor que les
membres de .la communauté vivent quotidiennement ce qui convient à
leur être chrétien, les deux autres aspects, à savoir la paix et la joie s'en
sui vent. Un tel comportement rend la personne agréable à Dieu el attire
sur clic l'estime des autres.
Tout compte fait, il convient de noter que le fait de se savoir libre à
l'égard des questions secondaires au règne de Dieu e t encourageant
pour la pcr onne elle-même devant Dieu. Étant donné le conséquences
fâcheuses qu ' un tel comportement peut a oir sur le faible, il est re-
commandé, pour le forts, de s'en abstenir. Cependant, Paul affinne
que celui qui prend une décision, tou t en sachant que cela peut affa iblir
son frère, se condamne. li est coupable parce qu'i l agit sans bonne foi
(cf. Rm 14,22-23). De fait, les forts, à l'exemple du Christ, ont le de-
vo ir de porter la faib lesse de ceux qui n'ont pas la fo rce; ils ne doivent
pas chercher ce qui leur plaît mais plutôt ce qui plaît à leur prochain
pour le bien en vue d'édifier. Nou savons toutefois que Paul a exhorté
non culement les forts à accueillir les faibles ma is aussi les faibles à
faire de même. Car il leur interd isait aussi de condamner les forts. Cet
acte d'accueil, tant pour le forts que pour les faibles. doit être accom-
pli comme l'a fait le Christ à l'égard de tous pour la gloire de Dieu (cf.
Rm 15, 1-7) .
l 3 Comme nous l'a vons exposé ci-dessus. le Règne de Dieu dont parle 1'apôtre
Paul en Rm 1-LI 7 concerne cette réalité du Règne déjà présent parmi le croyants
et dont ils doivent témoigner pur un comportcmcnl réellcmcnl chrétien. Et c·est ce
comportement authent iquement chrétien qui est le signe visible de l'existence du
Règne de Dieu au milieu des hommes. Cela dit. la v ie chrétienne est appelée à
devenir chaque jour un témoignage. une épiphan ie du Règne de Dieu à l'œuvre
dans l'histoire.
214 PARTIE Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
2. La dimension christologique
Dans cette section du lravail, notre réflexion se fonde sur deux affir-
mations à grande teneur christc:togique. En ~ffet, le passa~e de Rr:n
14,4.9, expose la pensée de l'apotre des Ge~til s pa~, rapport a d~~x r~­
alités relati ves au Christ, le Seigneur. li s'agit prem1erement _de l 1mph-
cation de la pui ~sa nce du Christ,. en ta~t que Maître o~ Se 1gn ~u r,_ sur
son serviteur qui accuse une certame fa iblesse dans sa vie de fo i, ~.est­
à-dire chaque fois qu ' il s'éloigne de son Maître (cf._ v. 4). Deuxien~e:
ment le texte met en évidence la Seigneurie du Christ comme finahte
de sa' mort et de son retour à la vie (c f. v. 9). Par ailleurs, cette Seigneu-
rie du Christ s'inscrit dans la relation d' appartenance des chrétiens à
leur Seigneur, le Christ. De ces aspects dominants du texte, nous vou-
lons d'abord cerner le contexte de la mort du Christ et de son retour à la
vie, ensuite appréhender l' importance et l' impact de cette Seigneurie
sur les chrétiens. particul ièrement sur le faible.
Cependant, il s'avère important de présenter la signification fon~a­
mentale et spécifique du mot Kuptoç selon l'entendement de Paul. L'in-
térêt de cet exposé est motivé par le rappo_rt privilég~é. que ce t~rrr:ie
entretient avec l'as pect christologique des ecn ts paul1111ens. ~ec1 dit,
nous donnerons d'abord une explica tion globale du tenne, ensuite nous
en préciserons l' usage qu'en fait Paul, et enfin nous exposerons une
réflexion que ce rapport nous a inspiré.
2. 1 Usage pauli11ien du ferme KVptor;
Le mot grec KUptoç est un tenne qu'o~ traduit le p l~s souvent lar
«seigneur», «maître» dans le NT, y compris dans les écrits de Pauli . l!
évoque une supériorité de la personne à qui il se réfère. li peut ~ u ss 1
indiq uer une attitude de respect; il est alors généraler:nent cons?"'1ll a_u
vocatif. Ce dernier ca e t la plupart du temps employe dans les evang1-
les. Associé avec le terme ôoûÀoç / «esclave, serva nt», KUptoç désigne
un patron en tant que maître de ses es~l aves .. Par cont.rc, ?a ns. le_ mi~ieu
sémite et la pa11ie orientale de l'empire greco-romam, JI fa1sa1t refé-
renee aux dieux / divinités. Le mot KÙptoç était aussi utili é pour parler
de empereurs romains dans la deuxième moitié du 1er siècle 15.
14 Cf. L.W. H UHTADO, «Lord». DPL. 560: c. SPtCQ. «KupLOÇ», TLNT. Il , 341-342.
15 Cf. L. W. H UlnADO. «Lord». DPL, 560: C. SPICQ. <d{upLOc;». TlNT. Il. 344-345.
Signulons également la présence d' un auLrc Lerme grec ôeo11?:.11~ qui est ren~u ~ar
«seigneur». «maitre» dans le NT. aussi dans les lettres paulm1cnncs, en pai:1culier
celles dont !"authenticité ùc Paul est mise en question. Cependan1. le tem1e n est pas
CH VI : RÉFLEXION THÉOLOG IQUE DE RM 14,L- 2 15
L'apôtre des Gentils utilise le mot Kuptoç en se référant le plus sou-
vent au Christ et très peu aux hommes. Dans ce dernier cas, il s'agit de
ceux quj exercent l'autorité sur les autres, tel que le maître des esclaves,
etc. Par ailleurs, ce terme Kuptoç représente chez Paul un des titres
christologiques importants. Dans l'emploi de ce terme tant dans sa con-
notation séculière que religieuse, Paul a subi l'inOuence de l'usage de
Kuptoç par les Juifs comme par les païens du monde gréco-romain.
Quant à son sens religieux typiquement pau linien, le tenne est uti lisé
par allusion au Christ16. Toutefois, il existe aussi des textes de Paul où
Je tenne se réfère également à Dieu. Dans ce dernier cas, il semble dif-
ficile de percevoi r la référence exacte du mot. à savoir Dieu ou Christ.
Néanmoins, il convient de noter que, pour la plupart des cas, les allu-
sions à Dieu du mot KUpLoç se trouvent dans les textes où Paul ci te un
extrait de I' AT. En pareill e circonstance, Dieu est désigné par le terme
hébreu :"li:"l' / «Yabvé»' 7 , qui est la traduction de Kuptoç. Voici à ce pro-
pos quet'ques passages où le tenne est cité par I'Apôtre, au sens évoqué
supra, avec une référence vétérotestamentai rc : Rm 4,8 (Ps 32, 1-2):
9,28-29 (ls 28,22): 10, 16 (Js 53, 1); 11 ,34 (Is 40, 13); 15,11 (Ps 11 7, l ~;
!Co 3,20 (Ps 94, l l ); 2Co 6,17- 18 (ls 52,11 ; 2S 7, 14), etc. Cependant, il
y a dans plusieurs textes pauliniens des citations de I' AT avec la men-
tion de :"li:"l' / «Yah vé», mais se référant au Christ, tels qu'en Rm 10,13
(JI 2,32); ico 1.3 1 (Jr 9.23-24); 10,21.26 (M l 1,7. 12, Ps 24,1); 2Co
3, 16 (Ex 34,34); 10,17 (Jr 9,23-24): ITh 3,13 (Za 14.5); 2Th 1.7-8 (Ts
66, l 5), etc. LI y a en revanche deux extraits où il s'avère diffici le de
dire si le terme KUptoç se réfère exclusivement à Dieu ou au Christ. li
s'agit de Rm 14, 11 (Is 45,23) et l Co 2,16 (Js 40, 13).
En défin itive, nous soutenons qu 'en dép it de quelques textes qui
montrent que le tenne KUptoç renvoie à Dieu, il y a cependant plusieurs
textes qui permettent d'affirmer que !' usage de Paul de KUptoç se réfère
bel et bien à Jésus-Christ, notamment en Rm 14,4.6.8-9 . Après avoir
campé le terme KupLoç dans le panorama littéraire paulinien, nous al-
t r~s utilisé, il se trouve seulement une dizaine de fois. Dans les écrits de Paul. le terme
est présent dans les le11rcs dites pastorales : 1Tm 6,2: 2Tm 2,21 et Tl 2,9.
16 Cf. L. w. H UR1 ADO. «Lor<fo. DPL. 560: c. SrlCQ. «I UpLoÇ». TLNT. Il . 350.
17 CC L.W. ll URlADO. «Lord», DPL, 562: G.D. FEE, Pauline Christology, 272-277.
Nous voulon ici préciser le sens de KUploç en lien avec les juifs du 1er siècle ap. 1.-C.
En effet. cc terme rcprésen1ait une façon ~évérenci.eusc pour les j~i fs de cc .temps-là
de parler de Dieu. Cet usage corrcsponclmt à celui de :ip•/«Yahve» des Jui fs. E1ant
donné que Paul faisait partie de ce milieu, nous pensons qu ï l en a certainement était
innucncé.
216 PARTIE Il : LE EIG EUR E T PUI A T
Ions à présent étudier la dimension cbristologique suggérée par notre
lecture exégétique de Rm 14,4.9
2.2 l e contexte du devenir Seigneur de Jésus-Christ
La réflexion de ce point provient exactement de Rm 14,9. Dans ce
texte. Paul affi nne que le Christ est mort el revenu à la vie pour être
Seigneur des morts et des vivants. Toutefois. on devenir Seigneur
constitue une réa lité qui se comprend à l'intérieur du rapport qui ex iste
lui entre tous les croyants, morts ou vivants. Car, dans la vie ou dans la
mort, les chrétiens appartierment à leur Seigneur, le Christ. Toute leur
existence, toutes leurs actions se trouvent en relat ion avec lui et ont une
finalité bien préc ise celle de l' honorer (v. 8). Toutefo is, le contexte et le
processus du devenir Seigneur du Christ sont décrits par Paul dans la
lettre aux Phi lippicns. Cette lettre présente, de fait, le déroulemen t de
l' aba issement du Christ, son assomption de la nature humaine el son
devenir Seigneur. En effet, la problématique du devenir Seigneur du
Christ suppose celle de la kénose - l' abaissement du Christ, en deve-
nant homme - du fait qu 'elle constitue la conséquence incontournable
de son incarnation. Étan t donné que, dans la première partie de la thèse,
nous avons, de façon détaillée, exposé toute la procédure de la kéno e
du Chri st, ici, dans la deuxième partie, il s'agira simplement de mettre
en évidence l'effet de cette kénose, c'est-à-dire la Seigneurie du
Christ18.
La Primauté du Christ, comme nous la rapporte la leth"e aux Philip-
piens (cf. 2,6- 11 ), représente le résultat de son acte d'obéissance et
d'humilité envers Dieu. son Père. S'étant dépouillé de sa condition di-
vine qui l'égalait à Dieu, il devint homme en tout excepté le péché. en
vue de sauver l' humanité pécheresse. Cet acte de renoncement et d'ac-
ceptation totale de la condition humaine l' a naturellement condui t jus-
qu 'à la mort sur la croix (cf. Pb 2,6-7). Cependant, cette mort n'a pas
eu le dernier mot, ca r le Ch ri st est revenu à la vie (cf. Rm 14,9). c'est-à-
dire il est ressuscité, exalté par Dieu et a reçu le nom qui est au-dessus
de toue nom. Par conséquent, non seulement tout s' agenoui ll e partout
- au plus haut des cieux, sur terre et dans les enfers - au nom de Jé-
sus, mais encore toute langue proclame de lui qu'i l est Seigneur à la
gloire de Dieu le Père (cf. Ph 2, 10- 11; Ac 2,32-33.36).
18 Cf. La première panic de la thèse. le point 2.2. I Le processus de l'abaissement
du Christ.
CH VI : RÉFLEXION TKÉOLOGIQUE DE RM 14.1 - 2 17
Nous voyons donc que la Seigneurie du Christ découle, bien entendu,
de son acte d'obêissancc; cet acte l'a conduit d' abord à la mort et en-
suite à la résurrection d'entre les morts. Cependant, elle s' insère, com-
me nous l'avons déjà signalé, dans le cadre de sa relation avec les chré-
tiens morts et vivants. D'où la question de savoir comment se manifeste
cette relation du Christ, Seigneur envers tous les chrétiens, en particu-
1ier les faibles.
2.3 l 'impacr de la Seigneurie du Christ sur les chrétiens
Le pré upposé théologique qui ervira de toile de fo nd et de fil
conducteur à cette réflexion est l' implication de la Primauté du Chri st
dans la vie d'un individu ou de l' ensemble de la communauté. Ce pré-
supposé théologique décou le du texte de Paul, lorsqu'i l fait savoir aux
deux factions présentes dans la communauté de Rome que tous les
croyants, se lon l'état de foi de chacun, appartiennent au Christ, leur
Seigneur. C'est à lui seul que revient exclusivement le droit de juger.
En cas de faib lesse, il est le seul à intervenir pour raffem1ir celui qui a
des difficultés. Le Chris t, le Seigneur, est en mesure de relever cel ui qu i
tombe, à cause de sa puis ance (cf. Rm 14,4).
Nous comprenons par là que l'i mplication de la Seigneurie du Christ
exprime son intervention puissante sur la vie de ses fidèles. En d'autres
termes, cette répercuss ion se traduit par les effets de la grâce opérante,
et donc transformatrice du Christ sur le croyant. En eftèt, quiconque a
fai t dans sa vie une expérience de rencontre avec le Seigneur, sous une
fonnc ou une autre. ne peut pas ne pas s'en retrouver radicalement
transfonné. Il s'agit, par conséquent, d'une expérience qui fait passer
d'un état de faib lesse à celui de la force, d'une vie de ténèbres à une vie
de lum ière. Une expérience qui imprime un nouveau style dans la vie
de la personne : elle est régénérée.
En consonance avec le passage de Rm 14,4, nous évoq uerons cer-
tains textes qu i re latent les implications du Chri st, Seigneur. Nous pas-
serons en revue les effets de sa grâce, aussi bien dans d'autres textes
pauli niens que dans les autres textes du NT, notamment les Actes des
Apôtres. Dans la Lettre aux Philippiens, face à ses dén igreurs j udaïsants
de la stricte observance qui mellaient en évidence leurs avantages char-
nels. l'apôtre Paul se met à narrer son expérience passée, antérieure à sa
rencontre avec le Seigneur ressuscité. Il affirma qu'il aurait bien des
raison de se prévaloir de es qualités précédentes, car il était un hom-
me irréprochable par rapport à la pratique de la loi mosaïque. Il montre
qu 'en raison de cette pratique, il éta it même per écuteur de l'Église.
2 18 PARTIE Tf : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
mais à partir de sa rencontre avec le Christ, il accepta de tout perdre (cf.
Ph 3,4-9). De son récit, Paul montre justement que cc fut l' intervention
puissante du Christ. qui l' a amené à considérer tous ses privilèges char-
nels comme des balayures : des objets sans valeur devant la connais-
sance supérieure du Christ. Ce changement radical de Paul ne fut pas
l'œuvre de sa propre volonté mais bien plus celle de la grâce opérante
et trans forma trice du Ressuscité.
En effet, comme le relate aussi Luc dans les Actes des Apôtres,
l'expérience de Paul sur la route de Damas traduit cette dimension de la
Seigneuri e du Christ. Le Seigneur est intervenu pour arrêter la persécu-
tion qui sévissait contre les chrétiens. Pendant cette intervention, il se
manifesta à Saul pour l'éclairer et le détourner de son projet destructeur
de l'œuvre du salut. Le Ressuscité l' illumina et lui fît la grâce de naître
dans la vie nouvelle des enfants de Dieu par le baptême. Il lui confia la
mi ssion de porter sa bonne nouvelle chez les Gentils. Sans tarder, Saoul,
appelé Paul, se mit à prêcher Jésus-Christ dans les Synagogues avec
zè le et assurance. fi proclamait que Jésus est bien le Fi ls de Dieu et le
Chri st attendu.
Comme partout où les disciples du Christ propagea ient la bonne
nouvelle, les signes évidents qui accompagnaient leur prédication at-
tira ient beaucoup de gens au Seigneur (cf. Ac 19, 1-42). De l' expérience
de Paul sur la route de Damas, nous percevons l' impact de la Seigneu-
rie du Christ comme une action illuminante du Christ dans la vie du
Tarsiote. D'ailleurs ses lettres offrent des témoignages significatifs de
cette présence en lui. En effet, les écri ts pau lin iens nous apprennent son
élan miss ionnaire, particulièrement au milieu des Gentil s. Dans ce mi-
licu païen, Paul a apporté la bonne nouvell e du salut en Jé us-Christ et
a fondé des communautés ferventes.
Par ailleurs, I ' Apôtre expose dans ses lettres des exhortations de
grande teneur théologique. christologique, ecc lésiologie, etc. Nous pou-
vons à juste litre souligner son engagement, en tant qu ' Apôtre dans la
vie ecc lésia le des commw1autés cliréti.e nnes, en particulier ce lles dont il
est le fo ndateur. Un élément important, parmi tant d'a utres, qui expli-
cite l'action de la puissance du Christ, Seigneur, en lui dans la vie des
communautés est la façon dont il encourage ses fidèles à la so lidarité
avec les croyants de Jérusalem 19. En effet, dans la deuxième lettre aux
19 Rappelons que l'engagement de Paul à aider financièrement les chrétiens de
l'église de Jérusalem représente sa réponse à la recommandation reçue des apôtre
Pierre. Jacques et Jean de ongcr aux pauvres. dans leur mission auprès de Gentils (cf.
Ga 2.10).
CH V I : RÉFL EX ION THÉOLOG IQUE DE RM 14, 1- 2 19
Corinthiens, pour motiver l' action de générosité des chrét iens de Corin-
the à prendre part à la quête d' argents pour les chrétiens de Jérusalem,
Paul fait allusion à la générosité des églises de Macédoine. Celles-ci, en
dépi t de leurs moyens li mités, ont participé spontanément à la collecte
de fonds pour les chrétiens de l'église mère.
Toujours en ham1onie avec le message de Paul de Rm 14,4 au sujet
de la manifestation de la puissance du Christ parmi les croyants nous
pou vons nous référer à quelques récits de Luc dans les Actes des A-
pôtres. En exposant ces faits concrets relatés par Luc, nous visons sim-
plement à illustrer l' impact de la puissance du Christ dans son Église.
En fait, les Acles des Apôtres rapportent les épisodes qui ont accompa-
gné les débuts de l' Église. Nous y trouvons la présence de Jésus-Christ.
Seigneur, au mi lieu de ses djsciples. A travers l'envoi de !'Esprit Saint,
le Ressuscité réconforte le moral et la fo i de ses disciples affaiblis par
les événements de sa passion et sa mort. Il les rassure de sa présence
parmi eux jusqu 'à la fin du monde.
Des Actes des Apôtres, nous apprenons de façon surprenante le com-
portement de Pierre après la résurrection du Christ, son Seigneur. En
effet, depu is le jour de la Pentecôte, Pierre, qui avait eu peur de re-
connaître Jésus à la cour du grand prêtre lorsque son Maître fut arrêté,
était désonnais devenu capable, par la puissance de !'Esprit Saint, d' an-
noncer la résurrection du Christ, son Seigneur et la bonne nouvelle du
salut avec assurance devant les gens de Judée et de Jérusalem (et: Ac
2, 14-36). Sa prédication a tout de suite eu des échos favorables, car les
gens qui l'ont entendu furent touchés, se sont convertis et reçurent le
baptême (cf. Ac 4, 3 7-4 1). Ainsi, la première communauté chrétienne
vit le jour.
Nous avons ici deux façons de lire la présence de la Seigneurie du
Christ. Elle s'est révélée comme action libérantc envers Pierre qui an-
nonce sans crainte la bonne nouvelle du salut en Jésus-Christ. A l'égard
des gens de la Judée, la Seigneurie du Christ est perçue comme une
présence qui illumine et régénère. Us sont éclairés dans toute leur vie et
ont déc idé d' adhérer au Christ en recevant le baptême. Grâce à cet acte,
ils sont renouvelés, en ce sens qu ' ils accèdent à une nouvelle vie, celle
des enfa nts de Dieu. Ainsi, nés spirituellement, ces nouveaux croyants
vivent dans la fidélité par rapport à l'écoute de la parole de Dieu, à la
fraction du pain et à la prière. lis se sentent solidaires les uns des autres,
car ils mellent tout en commun et le partagent entre eux tous, selon les
besoins de chacun. Toutes leurs actions sont marquées par la joie et la
simplicité de cœur. Ils jouissent de la faveur de tous ceux qui les voient
220 PARTIE Il : LE SEIG EUR CST PUI SANT
v ivre. Par conséquent. la nouvelle communauté a grand i en nombre
avec l' arrivée des nouveaux membres (cf. Ac 2,42-47; 4.32-35).
Nous apercevons un autre fa it import~nt d~ 1~ .Seignewi~ du Christ
dans la vie communautaire de cette Ëghse prunn1vc. Le Seig neur res-
s uscité manifesta également sa puissance parmi es fidè les dan des
moments des controverse au sein de l' Église. Car il e pré ente comme
celu i qui illumine les croyants dans les prises des décisions. e l e~ tant
que celui qui les aide à e réconcilier. Au _cb. 1? des Actes_des Ap o~es,
nous appren ons qu ' il y a a it des tensions a Antioche au SUJ~t des P.a~ens
con ertis au ChrisL Certains Juifs vou laient que ces ethnico-chrellens
so ient circoncis suivant l' usage de la loi de Moï e. Car, selon e ux. cet
état de circonc is leur permettrait de recevoi r le salut. La questio n éclata
en d iscussion entre Paul et Barnabé avec les j udéo-chrétiens venus de
Judée. Ainsi, la communauté décida de faire tra iter la question à Jérusa-
lem auprès des apôtre et des anciens. . .
A travers la déci ion de la communauté d ' Antioche. nous avons la un
signe de la pré ence du Sei~e~ qu i illumine les membr~s et les
oriente vers la hiérarch ie de l' Eglise; un geste de grande portee ecclé-
sio logique. L ïntervcnti?~ ~es responsable . d~ Jéru al~i;n, ~n part!culier
Pierre et Jacques, fut dec1s1ve. Elle a pe~t~ a to~te .1 ~glt se:. et a celJe
d 'Antioche n otamment. d ' intégrer les chret1ens d on gm e pa1enne sa ns
aucune imposition concernant la circoncision. La décision des apôtres
refl ète sans aucun doute une action du Ressuscité à travers l'Esprll
Saint parmi eux. D e fa it. la lettre que les apôtres _ava ient envoy~e à
l' église d 'Antioche montre à suffisance que le ap otres et. les anciens
n'ont pas décidé seuls mais avec l' aide de l'E pnt du C hrist. Les res-
pon able de Jérusalem onL rej~lé rid~e ?'imposer d'autre~ charg.e s que
cell es qui sont indi pen ables. a savoir 1 abstme_nce a.u~ ~~nde immo-
lées aux idoles, aux chai rs étouffées et aux union 11leg1tunes (cf. Ac
15, 1-29). . . . foi en Chris t. Cet accueil est, du reste, le fruit de son amour gratuit pour
En définitive. nous affirmons que l' impact de la Se1gneune du C hn ~ t
se manifeste toujours à travers des actions qui rendent fructueuse la vie
des croyants en Christ. Car ils se trouvent illuminés, régénérés, réconci-
liés. etc. Par a illeurs la teneur christologique du message de Paul da ns
les textes analy és n'ous a pennis de com~rendre l ' ii:nportanc~ e.t lïm-
pact de la Seigneurie du Christ dans la .vie des chret1ens. A.ms1. nous
r
saisissons exhortation de Pau l, lorsqu' tl a ffirme que le Seigneur est
puissant pour « oulevern son serviteur au moment de la faibJesse (cf.
Rm 14.4).
CH VI : RÉFLEXIO TITÉOLOG IQUE DE RM 14.1- 221
3. La dimension théologique
La réflexion que nous propo ons dans cette partie e veut une élabora-
tion du message résu ltant de l'analyse de Rm 14, 1-3.6. De cette analyse,
nous avons noté la recommandation de Paul envers les membres de la
communauté. Cette recommandation se présente sur deux versants.
D'abord, l'apôtre interpelle les membre à r accueil mutuel , du fai~ que
Dieu a déjà accuei lli chacun d 'eux: le faib les comme le forts. Cc fat ant
il donne à on exhortation un fondement théologique en pré entant Dieu
comme modèle de l' accuei l. Ensuite, !'Apôtre les invite à rendre grâce à
Dieu. Cependant. il leur fait comprendre que cette reconnaissance doit êtr:e
le résultat de leur comportement, lequel e trouve en rapport avec leur Sei-
gneur, le Christ et quj vise à l'honorer. C 'est seulement en agissant de la
sorte qu 'i ls peuvent élever leur prière d 'action de grâce à Dieu.
De cette recommandation de l'apôtre PaLLl, nou retenons deux aspects
relatifs à l'agir de Dieu en vue d 'une réflexion théologique. 11 s'agit de
l'accueil de Dieu à l'égard de tou les chrétiens (cf. vv. 1-3) et de l'action
de grâce qui lui est rendue de la part des chrétiens (cf. v. 6).
3. 1 L'accueil de Dieu em·e1:'i 10111;; les cr oyanL'i
Dans les vv. 1-3. l'apôtre Paul exhorte les membres de différentes fac-
tions qui composent la comm unauté de Rome à l'accueil mutuel. Cette
exhortation fait suite à la sin1ation qui prévalait au sei n de la communauté.
En effet, les rapports entre les membres de la communauté sont empreints
de l'attitude du jugement et du mépris réciproques. L' Apôtre déconseille à
chaque groupe une telle attitude el les invite à s'accepter .mu~ell.ement.
Cette exigence d 'accueil des uns envers les autres est u~ LIDpera ~f pour
tout croyant en Jésus-Cbri t, en tant que membre de la famille de D ieu.
Cet impératif s'inspire de l' attitude de D ieu qu i s'est déjà mon!Té ac-
cue illant vis-à-v is de tous les hommes. chacun dans sa façon de vivre sa
ces êtres créés à son image, en vue de les déli vrer de la damnation éter-
nelle que leur a valu Je péché d ' Adam 20. Car, à travers le péché,. 1'.hom-
me a perdu sa cond ition initiale d ' enfant de Dieu. Comme le dit JU ~ te­
ment l'apôtre des Genti ls, la faute d'un seul a apporté la condanmat:Ion
sur tous les hommes (cf. Rm 5, 12-2 1, spécialement le v. 9). A cause d u
péché, l'homme était pour ainsi dire mort et avait donc perdu le salut.
20 Cf. Saint Jean relate l'amour graruit de Dieu pour tous les homme en ces ter-
me : <<Dieu a Lant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique. afin que quiconque
croit en lui ne e perde pas. mais ait la vie éternelle» (Jn 3.1 6).
222 PARTIE li : LE SEIGNEU R EST PUlSSANT
Ainsi, l' initiative du salut de tous les hommes, en partjculier de tous
ceux qui croient en Jésus-Christ, vient de Dieu.
En effet, Dieu a voulu actua liser et perpétuer dans le temps son projet
de rédemption. Po ur ce faire, il a envoyé son Fils Jésus-Chtist pour ré-
con cili er les hommes avec lui, leur créateur (cf. R.m 5,5-9.12-21 ; Ga
4,4-7; Ep 2,3-5 et Jn 3, 16). C'est donc à cause de sa portée sotériologi -
que et pédagogique que Paul , en vue de stimuler les fidèles de Rome à
!.'accueil mutue l, évoque cette attitude de Dieu à l'égard de tous (cf.
Rm 14 3) et le propose comme paradigme des relations au sein de la
conmrnnauté des croyants.
S i le sa lut est le fruit de l'amour gratuit de D ieu en Jésus-Cfilist,
parce que l' homme ne l' a pas mérité en ra ison de sa cond ition de pé-
cheur, alors il y a toutes les raisons pour qu ' il soit reconnaissanl envers
cc Dieu si bon et généreux.
3 .2 L'action de grâce rendue à Dieu de la pari des croyants
S' il est une des caractéristiques propres aux épîtres paulirueru1es,
nous pouvons entre autres souligner !'incessante et insistance action de
grâce. TI ne serait donc pas excessif de dire que les écrits de Saint Paul
commencent souvent par des expressions d ' action de grâce rendue à
Dieu, et que l'exJ1ortation de Paul en Rm 14,6 obéit à cet esprit. Aussi,
nous offre-t-elle des éléments pertinents pour réfléchir sur l' attitude des
croyants à ! 'égard de Dieu qui les a accueillis tous et leur a témoigné
son amour. En effet, saint Paul invite les croyants de Rome à rendre
grâce à Dieu, chacun selon sa façon de vivre sa foi. TI s'agi t d 'un com-
portement qui est vécu en relation avec le Seigneur, le Christ et qu i ne
vise qu ' un seul objectif, celui de l' honorer. A travers deux textes pau li-
niens, nous aHons c lairement percevoir les raisons fondamenta les de
cette action de grâce qui do it être rendue à Di eu.
Le premjer tex te de notre réflexjon est celui de la lettre aux Éphé-
siens au cb. 5. Dans ce dernier, l' auteur exhorte les cbrétiens à se con-
duire de manière digne des enfants de D ieu. Pour parvenir à une te lle
vie, ils doivent imiter Dieu, leur Père. Cependant, l' imitation de Dieu
n' est possible que par le canal du C hrist, qui a révélé aux hommes !' a-
gir divin , en vivant lui-même dans l 'amour pour l ' hwnanité entière. Cet
amour du Christ s 'est manifesté à travers les actes concrets durant sa
v ie terrestre. et notamment à travers l' offrande de sa vie pour le sa lut de
l' homme déchu (cf. Ep 5, 1-2). A la suite du Christ, le croyant doit écar-
ter de sa vie le comportement indigne d ' un disc iple du Christ, tel que la
CH YI: RÉFLEXIONTfTÉOLOGIQUE DE RM 14,1- 223
fornication, l' impureté sous toutes ses formes, la cupidité, les grossière-
tés, les inepties, les facéties (cf. Ep 5,3).
L' auteur ne se contente pas de fustiger ces pratiques; il va jusqu 'à
radicali ser sa position en interd isant aux chrétiens de ne prononcer
même pas la moindre paro le q ui évoquera it ces irrégularités. Ceux qui
se conduisent de la sorte n'auront pas droit à l' héritage dans le Règne
du Christ et de Dieu (cf. Ep 5,3-4). En d 'autres tennes, ils ne posséde-
ront rien dans ce Royaume de Dieu, qui est déjà présent parmi les bom-
mes par l'entremise de Jésus-Christ, Fils de Dieu, ni dans ce Royawne
de Dieu qui viendra dans le futur, lorsque le C hrist remettra son Royau-
me au Père21.
Le droit d 'hériter Je Règne du Cfilist, et par surcroît le Règne de Dieu,
exige des croyants un comportement qui soit en conformité avec les
exigences de l'enseignement du Cl1risl, Seigneur, et qui l' honore. Il s'a-
git en effet d'éviter les ténèbres dans lesquelles les croyants étaient
autrefois avant leur expérience de foi. Comme des enfants de lumière,
Jeurs actes doivent correspondre à la vo lonté de Dieu et ainsi témoigner
de la bonté, justice et vérité (cf. Ep 5,6-13). C'estj ustementce que Paul
affirme, lorsqu ' il invite chaque membre de la communauté de Rome à
avoir pleinement la conviction selon laquelle son agir doit être en rela-
tion avec Je Christ, son Seigneur et doit viser à l' honorer (cf. Rm 14,5).
Une vie cbrétfonne vécue de cette façon conduit nécessairement à ren-
dre g râce à Dieu en Jésus-Christ son Seigneur.
C 'est pour cette raison que l'exhortation pau linienne en Ep 5 invite
les croyants à veiller sur leur conduite. Cette derruère doit être une con-
duüe non pas de personn es insensées mais p lutôt de personnes sages
qui savent trouver dans le moment présent ou dans le monde ce qui est
bon, ce qu i est conforme à la volonté du SeigneLLr (cf. Ep 5, 15-18).
Ainsi, ils doivent réc iter entre eux des psaumes, des hymnes, des canti-
ques inspirés; chanter et célébrer le Seigneur de tout leur cœur. fis do i-
vent en tout moment et à tout propos élever leur prière de reconnais-
sance à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ (cf. Ep
5, 19-20).
Le deuxième texte, qui nous permet de bien saisir la conduite chrétienne
en Lien avec le Christ et en vue de sa g loire d 'où découle l'action de grâce
à Dieu (cf Rm 14,6), se trouve dans la lettre aux Colossiens (cf. Col 3,5-
2 l Pour une distinction déLaillée entre Règne ou Royaume de Dieu et du Christ,
nous renvoyons dans ce chapitre au poim l.J Usage paulinjcn du ternie pao LÀl'LIX /
«règne».
224 PARTLE Il : LE SEIGNEUR EST PUISSANT
17). En effet, les chrétiens sont invités à rendre grâce à Dieu dans tout ce
qu ' ils font ou disent au nom du Seignew· Jésus (Col 3, 17). Cette exhorta-
tion paulinienne rejoint celle de Rm 14,6 où les chrétien sont invités à
glorifier Dieu à cause de leur comportement en rapport avec le Christ,
Seigneur et pour son honneur. Le texte paulinien présente les directives
pour une vie digne de celui qui appartient au Christ et qui veut lui rendre
toute gloire. Tl s'agit exactement de la vie des croyants marquée par les
principes chrétiens, étant donné qu'ils ont été dépouillés du vieil homme et
ont désormais revêtu l' homme nouveau : le Christ. Par conséquent, les at-
titudes d'autrefois avant leur adhésion au Christ, telles que colère. empor-
tement, malices, outrage , etc. doivent être bannies de leur conduite. Par
contre, les attitudes de charité, de tendresse, de compassion, de bienveil-
lance, d'humilité, de douceur. de patience, de pardon mutuel doivent tra-
duire le comportement des Chrétiens. Ce dernier manifeste le lien qui
existe entre les chrétiens et leur Seigneur, Jésus-Christ. Néanmoins, PauJ
ne se contente pas de recommander une conduite à ses fidèles vis-à-vis de
Di.eu. En bon pédagogue, il leur suggère un modèle à imiter : sa propre
conduite à Juj (cf. 1Co 11 , 1).
3.3 Paul, modèle de/ 'action de grâce ci Dieu
Paul lui-même donne, de fait, l'exemp le de ses exhortations à la lu-
mière de son expérience personnelle, et de celle de ses communautés.
Ses lettres. d'ailleurs, présentent un tableau significatif des actions de
grâce rendues à Dieu22 . Notons que, en plus des actions de reconnais-
sance à l'égard de Dieu que l'on trouve dans les corps des lettres pauli-
niennes, nous allons nous li miter à ne mettre en évidence que celles ex-
primées au début et la fin de la plupart de ses lettres. Dans la lettre aux
Romains. Paul remercie Dieu par Jésus-Christ au sujel des croyants, à
cause de leur fo i qui est connue par tous (cf. Rm 1,8). Il conclul son
écrit par une formule de gloire. En effet. Paul glorifie Dieu. le seul sage,
par Jésus-Christ (cf. Rm 16,27). La première lettre aux Corinthiens
présente le remerciement de J' Apôtre pour la grâce de Dieu qui leur a
été accordée en Jésus-Christ (cf. 1Co 1,4). Au début de la deuxième
épitre aux Corinthiens, il bénit Dieu, le Père des miséricordes et le Dieu
de toute consolation à cause de la consolation qu' il lui offre, ainsi qu'à
ses compagnons dans toute 1.eur tribul ation. Il s'agit naturell ement des
rribulations qu ' il vivent dans leur agir chrétien et en vue de la gloire de
leur Seigneur, le Christ (cf. 2Co 1,3). Suite aux bénédictions spirituel-
12 Voir aussi o. G UTHRIE R.P. M ARTIN, «God», DPL, 354.
Cii V I : RÉFLEX ION T HÉOLOG IQUE DERM 14.1 - 225
les reçues dans le Cbri~t, Paul, à son tour, bénit Dieu. C'est ce qu ' il
relate dans la lettre aux Ephésiens (cf. 1,3).
En lien avec les chrétiens de Philippes qui ont pris part à l' Évangi le
dès le début jusqu'au moment où Paul écrivait, !'Apôtre rend grâce à
Dieu chaque fo is qu' il fait mémoire des Philippiens (cf. Ph 1,3). En Col
1,3, l'action de grâce est rendue à Dieu et Père de leur Seigneur Jésus-
Cbrist par Paul et ses compagnons lorsqu 'i ls pensent aux Colossiens.
L'action de reconnaissance est également rendue à Dieu pour les Thes-
saloniciens par Paul et compagnie (cf. 1Th 1,2). En 2Th 1,3, ils remer-
cient Dieu pour le progrès de la foi des Tbessaloniciens et la croissance
de l'amour de chacun envers les autres. Dans ta lettre à Philémon, PauJ
rend incessamment grâce à Dieu en faisant mémoire de Philémon dans
ses prières. Cette gratitude à Dieu est due à la charité et à la foi de Phi-
lémon envers tous (cf. Phm 4).
En syntonie avec l'exhortation de Paul aux croyants de Rome à être
reconnaissants envers Dieu par leur comportement, qui est eo lien avec
leur Seigneur, le Christ, et en vue de lui rendre gloire, Luc rapporte
dans les Actes des Apôtres des réc!ts qui présentent des moments d'ac-
tion de grâce des chréti ens de l'Eglise primitive. Nous en exposons
quelques cas à titre illustratif. En Ac 2,42-47, la louange est rendue à
Dieu de la part des chrétiens pour tout ce qu ' ils vivaient et qui élait
fruit de la grâce de Dieu en Jésus-Christ.
Un autre moment est celui qui présente la reconnaissance de l' im-
potent guéri par Pierre au nom de Jésus le Nazôréen (cf. Ac 3,1-10).
Certes, l'acte de guérison accompli e par Pierre montre bien que I' A-
pôtre a agi en relation avec son Seigneur, le Christ et pour lui rendre
gloire. En Ac 4,23-3 1, nous avons la prière des Apôtres élevée vers
Dieu au moment de la persécution. A travers cette prière, ils expri-
maient leur gratitude envers Dieu, le Créateur de tout ce qu 'existe, qui
a rendu à la liberté les apôtres Pierre et Jean devant le Sanhédrin. Nous
avons également la louange de Paul et Silas qui sont jetés en prison à
Philippe. Nous pouvons dire que les apôtres chantaient. les louanges de
Dieu, du fait qu'ils avaient la certitude que Dieu interv.iendrait en leur
fa veur (cf. Ac 16,25-40). Le moins qu'on puisse dire c'est que tous ces
événements qui ont conduit à rendre grâce à Dieu ont été le fruit de la
relation des chrétiens avec leur Seigneur et ava ient pour finalité de
l' honorer.
En omme, la réflexion sur la dimension théo logique dégagée en Rm
14,6 nous révèle la relation intrinsèque qui existe entre Dieu et le cro-
yant par Jésus-Christ. Elle nous apprend aussi le sens de la prière d'ac-
226 PA RTIE Il : LE SEIGNEUR EST PU ISSANT

tion de grâce comme réponse de l'homme à Dieu pour la générosité

dont il est toujours bénéficiaire de la part du Père par le biais du Fils.
Notons également que la recommandation de Paul à l' action de grâce à
Dieu suit l'attitude de gratitude de Jésus à l'égard de son Père. Nous
pensons particulièrement à la j oie dont il tressaillit en apprenant le suc-
cès missionnaire de ses apôtres. Cette joie le poussa nature llement à
bénir Dieu pour leur avoi r fa it don de la révélation des choses cachées
aux sages et aux intelligents (Mt l l.25-27; Le 10,2 1-22).

TROISIÈME PARTIE
CONCLUSION
 Cl IA PITRE VU

Conclusion

Nous voic i arri vée au terme de nos investigations sur le thème de

!' agir puissant du Christ parmi les chrétiens. Les textes 2Co 13, l-4 et
Rm 14, 1-9 nous ont servi de fil conducteur. Certes, ce chapitre conclu-
sif constitue le point d'aboutissement de nos recherches. Cependant, les
considérations que nous y développons n'ont nullement la prétention
d 'épuiser les différentes possibilités de compréhens ion de cette pro-
blématique, telle qu 'elle se pose dans l'ensemble du corpus paulinien.
Ceci est d' autant plus que ce dernier est composé de plusieurs lettres.
Ainsi, il nous a semblé une entreprise trop audacieuse, dans les limites
d ' un travail de thèse que de vouloir étudier ce sujet par rapport à toutes
les épîtres de Paul. Aussi avons-nous procédé par un travail sélectif des
textes. Ainsi, nous avons choisi ceux qu i nous ont paru les plus proches
de notre compréhension de la problématique.
Nous avons articulé la dissertation en trois parties. Les deux premiè-
res sont centrées sur l'examen de chaque péricope. Il a été question
d' une ana lyse de son contexte socio-historique pour aboutir à une ré-
flexion théo logique sur les questions suscitées par l'exégèse des textes
examinés. La troisième et dernière section constitue la conclusion géné-
rale de notre enquête. Elle a pour obj et de comparer les résultats obte-
nus dans les deux premières parties, et d' offrir de façon synthétique une
perspective théologique. Cette dernière se présente comme le message
évangélique dégagé dans les textes abordés : 2Co 13,1-4 et Rm 14,1-9.
Nous présenterons également une tentative d 'actual isation du message
paulinien sur l'agir puissant du Christ dans le contexte spécifique de la
communauté ecclésiale du Congo.
--
230 L' AOIR PUISSANT DU CHRI ST PARMl LES CHRÉTIENS
1. L'exposé comparatif
1.1 caractère ad hoc de la lettre
1.1.l Les fondations des églises de Corintbe et de Rome
Le travail d'investigation mené à ce suj et nous permet d'affirmer que
les églises de Corintbe et de Rome ont été fo ndées à partir de circons-
tances et par des personnes différentes. Nous pouvons dire, avec plus
de probabilité, que l'église de Corinthe fut l' œuvre de Paul lui-même.
Elle a eu lieu lors de la première visite de l' Apôtre dans la cité autour
des années 50/51 ap. J.-C. Par contre, il est difficile de détenniner la
date de fondation de la communauté de Rome. Le moins qu ' on puisse
dire, c'est que cette communauté existait déjà bien avant la rédaction de
l' épître aux Romains par Paul (Rrn L5 ,23). Elle a été fondée par les
croyants de la ci té même. Ceux-ci. étaient de Juifs résidants à Rome qui
avaient cru en Christ, probablement lors d ' un pèlerinage ou d' un vo-
yage d'affaires en Palestine. li s'agirait des couples Andronicus et Ju-
nias (Rm 16,7) ou Priscille et Aquila (Rm 16,3-4). De retour à Rome,
ils avaient diffusé la Bonne Nouvelle du Salut en Jésus-Christ dans les
synagogues de Rome.
Les membres de ces deux communautés étaient d'origine juive et
païenne. Ceux d'origi ne païenne : les Gentils y représentaient un grand
groupe, et étaient pour la plupart, en particulier ceux de Rome, des
sympathisants du judaïsme qui fréquentaient les synagogues. Par consé-
quent, iJ s avaient une certaine connaissance des coutumes juives, parti-
culièrement celle de la loi au sujet du sabbat, de la circoncision et des
règles alimentaires. Bien qu'ils aient eu des origines confessionnelles
différentes, ils avaient cependant en commun la connaissance du ju-
daïsme. Quant à leur niveau de vie soc iale, ils étaient en majorité de la
basse classe sociale. C'est d 'ailleurs un fait qui se comprend bien, étant
donné que, dans l'empire romain, la société était uniquement composée
de deux groupes sociaux : d' une minorité de riches et d' une majorité de
pauvres!. Toutefois, il y avait parmi les croyants corintbiens et romains
des gens d' un baut njveau soc ial. Tout compte fait, l' on est porté â
croire qu 'étant donné leurs origines modestes, ces membres de deux
communautés étaient plus djsposés à accueillir la Bom1e Nouvelle de
Jésus-Christ proclamée par Paul, notamment le message paradoxal du
Christ, à la fois, faible et puissant (2Co 13, 1-4 et Rrn 14, 1-9). Néan-
1 Dans ce travail cf. le point 1.3 Les membres de 1'église de Corinthe et leur posi-
tion sociale.
CONCLUSION 231
moins l'analyse faite de ces t,extes montre que cet accueil n' allait pas de
soi. Les destinataires de cet Evangile ont éprouvé des difficu ltés à com-
prendre !' agir paradoxa l du Christ.
1.1.2 La vie au sein des communautés de Corinthe et de Rome
et leur rapport avec Paul
La relation qui existait entre Pau l et les chrétiens, destinataires de ces
écrits était différente d' une communauté à une autre. Au suj et de la
communauté de Corinthe, il existait un lien de paternité, en ce sens que
l'Apôtre en était le fondateur. Par contre, Je rapport avec la communau-
té de Rome était un rapport normal entre un pasteur et les croyants en
Christ. Bien que les problèmes qui se posai~nt dans les deux entités fus-
sent au niveau de la comprébension de l' Evangile; cependant chaque
communauté le vivait différemment. Alors qu 'à Corinthe, on note un
climat polémique entre le fondateur et ses convertis, à Rome, par contre,
le conflit s'observe entre les membres eux-mêmes. Dans les deux situa-
tions, Paul proposa, par le biais de ses écrits, des directives à suivre en
vue de ramener les croyants sur la bonne voie: celle de :l' unité et de la
concorde voulue par Jésus-Christ (cf. Jn 17,21-23).
En effet, les membres de la communauté de Corinthe semblaient a-
voir bien compris le message de l'évangi le annoncé par Paul. à en
croire l'enthousiasme dont ils faisaient preuve. C'est pourquoi !'Apôtre
n'aurait peut-être pas pensé à un dérapage dans la vie pratique de ses
fils dans la foi et surtout dans leur rapport avec lui. Ainsi, devant les in-
cohérences qu ' ils ont manjfestées après son départ de Corintbe, Paul
leur a écrit pour les aider à retrouver la Vérité évangélique du Christ.
Le problème de la communauté se présentait, en fait, à deux niveaux:
d'une part, la difficulté qu'éprouvaien~ certains membres de la commu-
nauté à incarner les exigences de l'Evangile dans leur vie pratique;
d 'autre part, le conflit concernant Paul lui-même, en tant qu' apôtre cré-
dib le du Christ.
Quanl à la communauté de Rome, Paul n'a pas eu explicitement de
problèmes avec elle du fait qu ' il ne la connaissait pas personnellement.
li a certes entendu parler d 'elle à cause de la foi de ses membres en
Christ (cf. Rrn 1,8). n envisagea de la visiter lors de son voyage mis-
sionnaire en Espagne. La déc ision de l' Apôtre à écrire aux croyants de
cette église fut motivée, entre autres, par une situation concrète qui mi-
nait la vie conununautaire. Elle concernait en particulier les comporte-
ments des membres.
232 L' AG 1R PU ISSANT DU CHRJST PARMl LES CHRÉTIENS
Concernant le moment historique correspond à la rédaction de 2Co et
de Rm. les deux correspondances ont pratiquement été rédigées à la
même période. La deuxième lettre aux Corintbjens erait écrite vers les
années 55 ou 56 et 56 ou 57 ap. J.-C. en Macédoine et ce lle aux Ro-
mains autour des années 56 ou 57 ap. J.-C à Corinthe.
1. 1.3 les lettres aux Corinthiens et aux Romains
Les deux écrits représentent des épîtres authentiques de l'apôtre Pa ul.
Cependant, Les positions des biblistes sont partagées au sujet de la
question de leur unité. Certains reconnaissent leur intégra lité. D'autres,
par contre, affirment leur caractère compos ite.
A propos de la deuxième épître aux Corinth iens, bon nombre des
spéc ialistes soutiennent qu 'elle comprend plusieurs missives de !' A-
pôtre. La fo rme acruelle serait par conséquent le résultat du travail d 'as-
semblage d'un scribe. Dans ce travail, nous partageons cette hypothèse
de la majorité. A leur suite, nous affirmons qu ' il y a deux lettres origi-
nairement séparées, regroupées e n 2Co. TI s'agit exactement des lettres
dites «lettre de réconciliation» (2Co 1-9) et «lettre polémique» (2Co
10-13)2. Bien que le vocabulaire soit identique dans ces deux écrits, ce-
pendant l' unité interne de chaque lettre est évidente. Elle est manifeste
à travers, notamment Je ton. La façon d 'exprimer de Pau l est ré fléchi
dans les ch. 1- 9. Dans les ch. 10-13, son expression est cri tique, agres-
sive. voire violente.
En ce qu i concerne la lettre aux Romains. son unité est attestée par la
majorité. Elle est mise en évidence notamment à travers l'application
de la méthode rhétorique. Celle-ci permet de percevoir l' harmonie de
l'argumentation de l'épître.
b) Jnventio ou preuve
L ' i11ve11tio ou preuve représente une des techniques rhétoriques que
l'auteur utilise pour donner de L'ampleur, voire de l'importance à son
discours. Cette méthode a pour but de convaincre et émouvoir l 'audi-
toire. Elle est de deux types, à savoi r les preuves de types intrinsèques
et de types extrinsèques. Paul a dû y recourir dans ses deux écrits. s·a-
gissant de la lettre dite polémique (2Co 10- 13) - dans laquelle se situe
le passage qui fait l'objet de la première partie de notre travai l - elle
se caractérise par une prédominance des preuves de la méthode rhétori-
2 Dans ce travai l cf. le point 2.2 Caractère composite.
CONCLUSION 233
que. Concernant les preuves intrinsèques, il est question de l'ethos, du
pathos et du logos. Etant donné que, dans cette lettre polémique, Pau l
visait à affronter ses dénigreurs en vue de les éloigner des Cori nthiens
et récupérer ai nsi son e time apostolique auprès de ses convertis, il a
par conséquent employé un style défensif. Ceci justifie naturell emen t
l' usage par !'Apôtre de l'ethos et du pathos. Car il a dû, d ' une part. res-
taurer son ethos, c'e t-à-dire l'aspect moral de sa vie. Il a montré qu 'il
se trouvait bien dans la vérité et que ses opposants étaient, eux, dans
l'erreur. D' autre part, l'apôtre des nations a suscité le pathos des Corin-
thiens en sollicitant leur émoti on par son ton pathétique. Son objectif
éta it d'amener les Corinthiens à le défendre et à rejeter des insinuations
caJomn ieuse de e adversajre . En ce qui concerne le logos, cette
preuve rhétorique qui pcnnet à l'orateur d 'employer des arguments dé-
ductifs en partant des exemples, est absente dans la lettre polémique.
Quant aux preuves extrinsèques de la rhétorique, on trouve seule-
ment deux ci tat ions implicites de I' AT (Jr 9,22-23 en 2Co 10, 17; Dt
19, 15 en 2Co 13, l b) et une allusion (Gn 3,4. 13 en 2Co 11,3). Notons
que dans la péricope analysée 13. l-4. nous avons les deux preuves. La
preuve intrinsèque est représentée par l'ethos et le pathos et celle ex-
trinsèque par la citation impl icite de Dt 19, 15 en 2Co 13, 1b.
Dans la lettre aux Romain , Paul étoffe son discours en recourant éga-
lement à I'inventio ou à la preuve. Nous y trouvons les deux types de
preuve : intrinsèque et extrinsèque. Compte tenu du genre démonstratif de
la lettre aux Romains, le preuve intrinsèques employées ne cherchent ni
à rétablir l'ethos de l'auteur, ni à susciter le pathos des auditeurs. Elles
visent plutôt à montrer, voire expliquer une réalité, en l'occurrence la
Bonne Nouvelle du Christ. C'est pourquoi Paul utilise un style posé à tra-
vers la diatribe, le midrash, les enthymèmes formels et les syllogismes, etc.
Signalons que la diatribe sert à améliorer l'ethos des audüeurs3; le midrash
est une sorte d 'argumentation jujve qui sert à expliquer et interpréter un
texte par d'autres textes4 • Les enthymèmes et le syllogisme sont au niveau
de la fo rme des arguments. Les enthymèmes comprennent une prémisse
majeure, une mineure et une conclusion et les syllogismes trois proposi-
tions, dont deux prémisses et une conclus ion5 . Tl y a en Rm 14, 1-9 le
preuves intrinsèques en forme de syllogisme, notamment aux w. 7-9, et la
3 Cf. G.L. KUSTAS <<Diatribe>>, 7- 11 ; R. JEWETr. Romans, 25.
4
Cf. R. J EWETI. Romans. 27. Voir aussi W.R. STEGNER, «Romans 9,6-29 Midrasll».
37-52; M. GERTNl:.R, «Midrashim», 267-292; G. PORTON. <<Dcfining Midrash». 55-92.
5 Cf. H. LA USBERG, llandbuch, 37 1: J. MARTI'I, Anrike Rhetorik. 242-243:
J.O. MOORES, Wrestlmg wirh Rarionality in Pa11/. 33-37; R. JEWETr. Romans, 28.
234 L'AGLR PUISSANT DU CHRIST PARMI LES CHRÉTl ENS
diatribe au v. 4. Concernant Les preuves extrinsèques, la lettre aux Ro-
mains constitue un cas unique panni les lettres de Paul de par l'abondance
des citations scripturaires. Ces références bibliques constituent un rôle cen-
tral dans l'argumentation de la lettre. On y trouve aussi d' autres genres de
preuves extrinsèques, telles que les citations du credo de premiers chré-
tiens, des hymnes, des bénédictions, des doxologies. Dans }'extrait textuel
de notre travail, nous identifions La formule du credo de l'Eglise primitive
aux vv. 8-9.
Par ailleurs. notons que, comme toute méthode, l'approche rhétori-
que offre naturellement des avantages non négli geables pour une meil-
leure compréhension des écrits de l' Apôtre, en l'occurrence de la deu-
xième lettre aux Corinthiens et de la lettre aux Romains. Car ell e au-
torise à sa isir la cohérence de l'argumentation de Paul et également les
rapports entre les différents arguments de chaque partie de la lettre.
Toutefois, il est important de savoir que le procédé rhétorique ne cons-
titue pas l' unique procédé pow· une meilleure exégèse des épîtres pau-
liniennes. Elle doit être utilisée en rapport avec d'a utres approches in-
terprétatives pour éviter de rester simplement à un ni veau descriptif et
stylistique.
1. 1.4 Les structures des lertres aux Corinthiens et aux Romains
Compte tenu de la méthode adoptée dans l'élaboration de cette thèse,
il nous a été impossible de traiter de la question de la dispositio de la
deuxième lettre aux Corinthiens et celle de Romains. Aussi, avons-nous
seulement recensé les différente études faite à cc sujet de la part des
biblistcs. Ceci nous a permis de connaître l'état actuel de la question et
d ' identifier l'emplacement des péricopes en examen, à savoi r 2Co 13, 1-
4 et Rm 14,1-9. De ces études, nous n'avons pas manqué de prendre
position en fa veur de tel ou tel exégète en raison de la plausibilité de
son hypothèse par rapport aux autres. C'est ai nsi que, pour la deuxième
lettre aux Corinthi ens, nous avons souscrit à ! 'approche méthodologi-
que de Pitta et pour la lettre aux Romains à cell e de R. Jewett, pour des
raisons que nous avons expliqu6es en son temps.
Dans le sillage de Pitta, l'extrait 2Co 13, 1-4 se sirue dans la lettre po-
lém ique (2Co 10- 13). exactement dans la conclusion finale où Paul
reprend sa thè e principale (cf. 2, 17), notamment en 12, 19, pour récapi-
tuler tout cc qui a été dit tout le long de la lettre6 . Notre bibliste pré-
6 La Lhè c principale de la lettre en 2Co 17 : «Nous ne sommes pas. en cfTet. com-
me la plupart. qui frelatent la parole de Dieu: non. c'est en toute pureté. c'est en en-
CONCLUSION 235
sente, dans les grandes lignes, la structure de cet écrit de la mani ère sui-
vante : exordium général : 10,J-6; un corpus: 10,7- 12,18 et une con-
clusion : 12, 19- 13.13. Sur les traces du bibliste Jewett, la péricopc Rrn
14, 1-9 est placée dans la quatrième preuve, laquelle comprend la sec-
tion des ch. 12,1- 15, 13. Dans cette section, Paul présente les implica-
tions parénétiques de la thèse principale eo 1, 16-17 en donnant les di-
rectives pour vivre dans la justice de Dieu. Nous représentons ici en
grandes lignes la disposilio proposée par le bibliste américain : confir-
matio 1, 18-4,25, exomatio (élaboration) et ratiocinatio (raisonnement)
5, 1- 8,39, cotnparatio (comparaison) 9- 1J, exhortatio (exhortation )
12, 1- 15, 13.
1.1.5Lestextcsdc2Co13, l-4etRm 14, 1.-9
Le dernier volet consacré aux contextes de 2Co 13, 1-4 et Rm 14, 1-9
s'est conclu par l' étude de la critique tcxtueUe des extrai ts en examen. 11 a
été question d'étudier des problèmes liés aux textes de ces extraits pour
savoir s' ils correspondent à la fonne originale. Ainsi, grâce aux manuscrits
disponibles, nous avons pu soit confirmer la correspondance du texte à sa
forme originale soit le reconstruire afin qu ' il devienne plus proche de sa
forme originale. En effet, les deux textes de notre dissertation présentent
des difficultés relatives à leur forme originale. Cependant, la plupart de ces
difficultés ont déjà été résolues par les études faites à cc sujet par des exé-
gètes, à l'exception d' une seule, présente en Rrn 14,5. Dans ce dernier, la
présence de la conjonction yap est omise par plusieurs manuscrits. alors
que très peu des manuscrits attestent sa présence dans le texte. Vu la diffi-
culté de prendre une décision, les spécialistes ont préféré le laisser dans le
texte, mais en le mettant entre parenthèse. Quant à nous, nous affirmons
que sa présence ou son absence n'altère pas le sens du texte.
1.2 Les lectures attentives de 2Co 13.1-4 et Rm 14, l-9
Dans cette partie, notre travai l s'est concentré sur une lecture attentive
des extraits en examen 2Co 13. l-4 et Rm 14.1 -9. A travers cette lecture,
nous avons sai i le message de Paul au sujet de !'agir puissant du Christ
parmi les chrétiens. Nous y sommes parvenue à travers une étude syntaxi-
que, sémantique et structureUe de chaque verset. Nous avons d'abord
voyés de Dieu que. devant Dieu, nous parlons dans le Christ». Elle est repri e. du
moins dan les grandes lignes. en 2Co 12,19 : «Depuis longtemps, vou vous imagi-
nez que nous nous défendons devant vous. C'est devant Dieu. dan le Christ, que nous
parlons. Et tout cela. bicn-:iimés. pour votre édification».
236 L"AGlR PUISSANT DU CHRIST PARMl LES CHRÉTI ENS
cherché à comprendre la fo nction grammaticale des mots et leur sens dans
chaque phrase. Cette première étape nous a permis de proposer une traduc-
tion littérale du texte grec. Ensuüe, à travers une étude structurelle, nous
avons réussi à percevoir les Liens syntaxiques entre les différents mots et
phrases du texte. De cette compréhension des liens syntaxiques, iJ nous a
été faci le d'expliciter d'abord le contenu de chaque verset, ensuite de deux
ou trois versets ayant une même unité de sens, et enfin de l'ensemble de la
péricope. De cette façon, nous avons su identifier les différentes parties
que comporte chaque extrait textuel.
En 2Co 13,1-4, le texte forme deux parties, à savoir vv. 1-2 et 3-4.
Ces deux parties sont principalement unies par la conjonction ÈTTEL
(v. 3). Dans la première partie du texte (vv. 1-2), il y a l'annonce du
troisième séjour de Paul dans .la communauté de Corinthe, de la finalité
de ce séjour et du moyen pour rendre effectif cet objectif essenti el de
son séjour. Il s'agissait précisément pour l 'Apôtre de mettre tin, d' une
part, à la situation dans laquelle certains membres de la communauté se
trouvaient en rapport à leur vie chrétienne, et d'autre part, au doute qui
plana it sur son apostolicité. Dans la résolution de ce problème. l' Apôtre
avertit ses convertis qu ' il ne sera pas clément en vers ceux qui mèoen1
une vie désordonnée. La deuxième partie de la péricope (vv. 3-4) ex-
pose la rai son pour laquelle Paul adoptera une telle attitude. C'est à
cause de l' exigence de la part des Corinthiens de trouver une preuve at-
testant que le Christ continue à leur parler par le biais de leur fon dateur.
A travers des assertions paradoxales, I'Apôtre leur présente un signe
probant que c'est bel et bien le Chris1 qui parle en lu i. Ces assertions
paradoxales montrent la crncifixion du Chrisl dans la faib lesse et sa vie
en vertu de la puissance de Dieu. Elles évoq uent en plus la faiblesse des
croyan ts en Christ, y compris Paul lui-même en Christ, leur espérance
en la vie avec le Christ au nom de la même puissance de Dieu. Ainsi, il
s'est avéré que la preuve recherchée par les Corinthiens réside dans la
faiblesse aussi bien du Christ que des croyants, et dans l'action puis-
sante de Dieu qui a redonné vie au Christ et qui donnera aussi la vie, à
tous les croyants. Cette vie que Dieu donne est un fa it déjà accomp li
pour le Christ, tandis qu 'elle est, pour les chrétiens, une réalité futu re.
Les chrétiens espèrent que dans le Christ, ils obtiendront la vie éternelle
à cause de la puissance de Dieu.
L'analyse détai llée en Rm 14.1-9 nous a amené à identifier trois par-
ties: vv. l -4; vv. 5-6 et vv. 7-9. Les deux premi ères parties (vv. 1-4 et
5-6) rapportent l'ex hortation de !'Apôtre aux membres de la eom-
munau1é selon leurs différentes orientations comportementales en li en
CONCLUSION 237
avec des questions de nourri ture. li s'agit préc isément des membres di ts
faibles et forts. Le groupe des fa ibles représente ceux qui ne mangent
que des légumes à des jours bien déterminés. En revanche, le groupe
des forts est composé de ceux qui mangent tout n' importe quel jour.
L'apôtre Paul les invite à ne pas se juger mutuellement, étant donné
qu ' ils sont tous accueillis par Dieu le Père, et que leur état de foi, aussi
bien dans la faiblesse que dans la force, est en relation avec le Christ,
leur Seigneur et pour son honneur. D' ailleurs, leur Seigneur, dit Paul,
est puissant pour relever le membre faible qu i tombe. A travers les mo-
tivations théologique et christologique, I'Apôtre montre aux croyants
de Rome qu' ils doivent abandonner toute tendance à se juger récipro-
quement. Toutefois, il les exhorte à avoir la conviction que leur agir,
selon l'orientation de chacun, est vraiment conforme au Christ et pour
son honneur. Dès lors qu ' ils ont cette pleine conviction, ils doi vent ren-
dre grâce à Dieu. La troisième partie (vv. 7-9) présente le message de
Pau l relatif à !'agir et à la fina li té de cet agir des chrétiens et du Christ.
Dans les vv. 7-8, !' Apôtre proclame que le chrétien ne fai t rien pour lui-
même. Son action de vivre ou de mourir est toujours confonne à son
Maître et a pour but de l' honorer, à cause de son appartenance au Maî-
tre, le Christ (cf. vv. 7-8). Quant à l'agir du Chri st décrit au v. 9, il est
question de son agir à travers sa mort et son retour à la vie, qui a eu Lieu
dans le contexte d'appartena nce des chrétiens à lu i. Sa mort et son re-
tour à la vie avaient pour fina lité le devenir Seigneur du Christ des
morts et des vivants.
A partir de l'exégèse faite des textes 2Co 13, 1-4 et Rm 14,1-9, nous
avons déduit trois thèmes, qui nous ont servi de fil conducteur dans la
réflexion théologique élaborée dans le troisième et le sixième chapitre.
En 2Co 13, 1-4, il a été question de la dimension ccclésiologique, chri s-
tologico-tbéologique et anth ropo l ogi co-th ~o logiq u e. Dans le premier
aspect. nous avons réfléchi sur la vie de l'Eglise conformément à l'exi-
gence du comportement chrétien dans la vie personnelle et communau-
taire. Le second aspect se trouve dans le message de Paul au suj et de la
crncifixion du Christ à cause de sa faiblesse et de sa vie à cause de la
puissance de Dieu. Le troisième et dernier volet de la réflexion tbéoJo-
gie du ch. 11I découle de l'affirmation de !'Apôtre relative à la faiblesse
de l' homme croyant en Christ et à son espérance avec le Christ à la vie
à cause de la puissance de Dieu. En Rm 14,J-9. les trois thèmes sont
des teneurs ecclésiologique, christologique et théologique. En rapport
avec le premier thème, notre réflexion s'est concentrée sur le sens d'ac-
cueil mutuel et du rôle d' un responsable de communauté. La réflexfon
238 L'AGlR PUI SSANT DU CHRIST PARM I LES CHRÉTIENS
sur le second thème a consist é à développer l' action pui ssa nte du Cbrist,
notamment envers les fa ibles dans la foi. Le troisième et dernier thème
a serv.i à éluc ider l'action accueillante de Dieu à l' égard de tous les cro-
yants et la reconnaissance qu'il reçoit d ' eux.
L'étude sur les péricopes des deux lettres ont révélé un certain nombre
de similitudes et qu elques dissemblances. La similarité de ces textes
(2Co 13,1-4 et Rm 14,1-9) se trouve dans le discours de l'Apôtre par
rapport à la vie ecclésiale. Paul interpelle les chrétiens de la communauté
de Corinthe et de Rome à un cbangement de comportement. Il s'agit
d ' un changement comportemental des Corinthiens par rapport à la prati-
que de leur vie chrétienne personnelle et aussi par rapport à leur attitude
v is-à-v is de Paul lui-même. Quant au ch an gement comportemental at-
tendu des Romains, il devait porter sur leur rapport les uns envers les
autres au sein de la communauté. Pour le message concernant les chré-
tiens de Corinthe, l'accent est plus mis sur l'exigence du comportement
cbrétien dans la vie de chaque membre et aussi. dans la vie communau-
taire. S'agissant des chrétiens de Rome, il est surtout question de
l'accueil mutuel dans la communauté. Par contre, les deux passages dif-
fèrent dans la façon dont Paul parle de la christologie et de la tbéologie.
La dissemblan ce entre ces deux passages se sirue à trois niveaux : par
rapport à l'aspect christologique, antbropo logico-théologi.q ue et théolo-
gique. Premièrement, à propos de sa pensée christo.logique en 2Co
13, 1-4 , elle est étro itement liée à l'aspect théologique, par contre en
Rm 14, 1-9, la christo logie et la théologie cons tituent deux discours sé-
parés, même s'ils se rejo ignent au niveau du résultat final. Autrement
dit, en 2Co 13, 1-4, répondant aux Corinthiens qui utilisaient l' aspect
puissant du Christ pour le discréditer dans sa missio n d 'apôtre, Patù
affirme la crucifi xion du Christ à cause de sa fai blesse et de sa vie à
cause de la puissance de Dieu (cf. v. 4a). Dans le passage de 2Co, Paul
oriente sa pensée christologique en mettant l'accent sur la mission du
Chris t : son assomption de la condition huma ine jusqu'à la mort à cause
de la fa iblesse et sa vie à cause de la pui ssance de Dieu. En lien avec la
deux ième affinna tion sel.on laquelle les croyants et lui-même sont fai-
bles dans le Christ et vivront avec lui par l'effet touj ours de la puis-
sance de Dieu (cf. v. 4 b), Paul doone aux Corinthiens la preuve de sa
mission aposto lique. En Rm 14, 1-9, la pensée christologique de Paul
in tervient face à l' attitude de refus mutuel qu i régnait dans la commu-
nauté. L ' Apôtre affim 1e la puissance du Christ, le Seigneur, en tant
qu ' il est capab le de soulever le fa ib le qui tombe. Il s'agir ici d' une mise
en évidence de la Se igneurie du Christ et de son im pact sur la v ie des
CONCLUSION 239
chrétiens, notamment les faibl es dans la fo i. De cette réfl exion é laborée
à partir des thèmes des pér.icopes en examen. nous pouvons dire que la
puissance du Christ constitue une dimension importante dans la vie
chrétienne, voire une preuve de la présence du Chri st parmi ses fidèles.
Les Corinthiens, voulant avo ir la confirmation que le Chris t est bien
présent dans les paroles de PauJ , cherchent un sig ne de la pui ssance du
C hrist dans la personne de 1'Apôtre. Par contre, pour mettre fin au ju-
gement à l'égard du faib le dans la fo i et ramener à l' unité communau-
ta ire, PauJ évoque également la puissance du Christ Seigneur qui sou-
lève Je fa ible. D e ce constat, nous pouvons affirmer que les di scours
christo log iques dans les deux péricopes interviennent dans un contexte
po lémique, mieux encore prob lématique. En 2Co 13, 1-4, le problème
du refus de reconnaître 1'autre dans la communauté se pose entre les
chrétiens et leur pasteur; en Rm 14,1-9 entre les chrétiens eux-mêmes.
Signalons que da ns les deux textes est présent aussi le discours para-
doxal de Paul en lien avec le Cbrist. En 2Co 13, 1-4 , il est bien explicite,
lorsque Paul parle de la crucifix ion du Christ et de sa vie el en Rm
14, 1-9, de la mort du Christ et de son retour à la vie. En 2Co 13, J-4, il
donne les causes de la mort du Christ et de sa vie : la mort à cause de la
fai blesse et la vie à cause de la puissance de Dieu. E n Rm 14, 1-9, il ne
donne pas les ra i.sons de la mort et de la v ie du C hrist mais le Lieu ou le
contexte de la mort et de la vie du Chri st. Ce contexte est celui d ' appar-
tenance des chréti ens au Christ. Par conséquent, l' on voit bien que le
billôme fa iblesse et la puissance du Christ se retrouvent dans les deux
passages mais exp rimés différemment : en 2Co 13, 1-4 : crucifixion-vie
du C hrist; en Rm 14, 1-9 : mort et vie du Christ.
Deux ièmement, ! 'é lément qui marque la dissembl ance entre ces deux
passages se dégage de l'absence de l' aspect anthropologique en .Rm
14 , 1-9. Dans cet écrit, Paul expose uniqueme.nt la réalité de l' homme
croyant cn tant que membre d 'une communauté des croyants, tandi s
qu ' en 2Co 13, 1-4, il est question non seulement de l' bomme comme
membre d ' une communauté croyante ma is encore de l' homme croyant
en tant que cel.ui qui expér.imente, voire qui vit dans son corps une fai-
bl esse. Vo ilà pourquo i, nous avons désign é cet aspect sous le nom de
l 'anthropo logico-théologique.
Troisièmement, la d ifférence entre les deux péricopes est manifeste par
rapport à la dimension théologiqu e. En 2Co 13,1-4, la dimension théologi-
que concerne l'action puissante et déterminante de Dieu sur Jésus-Christ et
sur 1.e s croyants en Christ. Dieu est celui qui redonne vie au Cluist et la
donnera aussi aux croyants. Par contre, en Rm 14, l-9, la dimension théo-
240 L"AGIR PUISSANT DU CHRJST PARMJ LES CHRÉTIENS
logique est mise en évidence à travers l'action accueillante de Dieu envers
tous les croyants indépendamment de leur comportement Dieu est celui
qui a déjà accueilli cbaque membre de la communauté. Par conséquent, les
chrétiens, dans leur comportement conforme au Christ et en vue de
l'bonorer, doivent rendre grâce ou être reconnaissants à Dieu.
Par ailleurs, notons que le message de 2Cor 13, 1-4 pennet de souli-
gner le lien de paternité entre Paul et les convertis de Corinthi ens -
l'Apôtre leur parle comme à des fils (2Co 4,15)- et le climal polémi-
que qlù caractérise la deux ième épître aux Corinthiens. Par contre, le
message de Rm 14, J-9 montre un rapport nom1al entre un pasteur et les
croyants, et auss i le c limat tranquiUe de la Lettre aux Romains. Cette
divers.ité d 'état d'esprit mise en évidence par ces deux péricopes nous
amène à dire qu 'en 2Co, Paul est en train de défendre l'Évangile et en
Rm de l'expLiquer. En effet, en 2Co 13, 1-4, Paul est déterminé à mettre
fin aux conflits qui entravent la pratique de la Bonne NouveUe et la
reconnaissance de sa mission de la part de certa ins croyants. Tl annonce
qu'il ne sera pas clément envers ceux qui se comportent indignement
selon l'enseignement du Christ (vv. 1-2). Aussi, pour répondre aux ob-
jections contre sa mission d 'apôtre suscitées par uu.e conception erronée
des Corinthiens (v. 3), Paul présente la vérité de l'Evangile en montrant
la bonne compréhension du Christ. Il parle du Christ crucifié par 1' effet
de la fa iblesse et vivant par l'effet de la puissance de Dieu (v. 4a). Nous
pouvons affirmer que 2Co est plus un écrit personnel que pastoral, en
tant qu' il concerne personnellement Paul et ses convertis.
Quant à la lettre aux Romains, la péricope Rm 14, 1-9 montre qu'on est
dans le genre démonstratif (épidictique), en ce sens que Paul est en train
d'expliquer l'Évangile. Il écrit en tant que Pasteur à une communauté en
conflit entre ses membres. Il s'agit ici d' une lettre purement pastorale,
d'autant plus que Paul leur écrit pour leur expliquer la vérité évangélique
et pour les inviter à la communion fraternelle.
2. Quelques Réflexions théologiques
2. l Les apports dégagés des deux textes
Nous voulons ici reprendre les apports qui ont été dégagés au cours de
l'élaboration des réflexions théologiques des trois thèmes, résultants de la
lecture attentive des textes analysés: 2Co 13, 1-4 et Rm 14, J-9. Nous
avons essayé de comprendre ces trois thèmes dans le contexte de toute
l'argumentation aussi bien de la deuxième lettre aux Corinthiens que celle
de la lettre aux Romains.
CONCLUSION 24 1
Au sujet de 2Co, comme nous l'avons exposé au premier chap.itre. le
contexte de sa rédaction, en particulier celui des ch. l 0- 13 fut un con-
texte problématique entre Paul et ses convertis. A travers sa correspon-
dance, nous apprenons que l'apôtre a défendu la foi de ses fils qu ' il a
engendrés dans le Christ (lCo 4, 15) et aussi sa mission apostolique. H
vou lait par là regagner la crédibi lité de sa miss ion en tant qu 'apôtre du
Christ et préserver la foi des membres de la communauté de Corinthe.
Pour ce faire, Paul a présenté l'Évangile du Christ en plusieurs argu-
ments et cela sur un double registre: doctrinal et parénétique. Les thè-
mes recueillis du texte 2Co 13, 1-4 appartiennent au registre doctrinal
de l'argumentation de Paul. En effet, I' Apôtre invite les Corinthiens à
un cbangement de comportement relatif à leur vie chrétienne. Ainsi,
toujours dans la perspective apologétique, Paul utiLise l'argument de La
faiblesse comme motif de son orgueil, car elle justifie et approuve son
apostoli cité. Ceci parce qu'elle représente, pour lu i, le lieu de la mani-
festation de la puissance de Dieu. Cette faiblesse est, bien entendue en
re lation avec le Christ.
Nous avons intitulé les trois thémes de la réflexion théo logique de la
manière suivante : les exigences de la vie chrétienne, le rappo1t para-
doxal de fa iblesse-puissance dans la vie du Christ et Je rapport para-
doxal faiblesse-puissance dans la vie du chrétien. Ces trois thèmes cor-
respondent précisément aux aspects ecclés io logique, christologico-
théologique et anthropologico-théo logiqu e. Dans l'aspect ecclésiologi-
que, nous avons développé les exigences de la vie chrétienne à travers
trois réalités de la vie ecclésiale. Il s'agit du comportement chrétien
ambigu, du rôle du responsab le de communauté et des conséquences
d'un comportement chrétien ambigu. Concernant le comportement
chrétien, nous avons mis en évidence l'attitude ambivalente qui peut
facilement s ' insinuer dans le comportement d'un chrétien, comme cc
fut le cas de )'agir des croyants de Corintbe. Ces derniers, bien qu ' ils
aient accueilli avec ferveur l'Évangile du Christ, vivaient dans les dé-
sordres, la jalousie, l.es animosités les di sputes, les calomnies, etc.
(2Co 12,20). En lien avec leur fondateur, ils sont parvenus à réfuter son
autorité apostolique. A propos du rôle d' un responsable de communau-
té, nous avons démontré, à partir du comportement exemplaire de l'a-
pôtre Pau l, relaté en 2Co 13, 1-4, ce que doit être l'attitude d' un respon-
sable. Nous savons que Paul a connu beaucoup d'ennuis avec ses con-
vertis, cependant, il n'a pas cessé de les exhorter tant par des corre-
spondances que par des visites afin qu' ils retrouvent la bonne voie.
Quant aux conséquences d' un comportement chrétien ambigu, notre
242 L'AG IR PUISSANT DU CHR1ST PARMI LES CHRÉTIENS
réflex ion est partie de l'attitude prétentieuse des Corinthiens que !'A-
pôtre dénonce en 2Co J 3,3. Les Corinthiens cherchent une preuv e pour
admettre que le Christ continue à parler en la personne de leur fo nda-
teur. Toutefois, ils veulent seulement trouver un Christ quj n'est pas
fa ible majs puissant. Ce faisant, les Corinthiens ont déformé le portrait
du Chri st, car ils n'ont mis en évidence qu' un seul aspect, celui de la
puissance et ont oublié celui de la faib lesse. De cette attitude des Corin-
thiens, nous avons déduit les conséquences qui découlent d' un compor-
tement chrétien ambigu. li s'agit d' un manque de sincérité, de vérité,
mieux encore de cohérence dans la vie chrétienne. Une telle vie conduit
nécessairement à valoriser seulement certains aspects de l'enseigne-
ment du Christ - du fai t qu ' ils correspondent à leur désir profond - et
à en négli ger d' autres. Par conséquent, on notera cbez les chréti ens un
comportement superfic iel el un attrai t aux apparences en vue d' une cer-
taine gloire.
Dans la dimension christologico-tbéologiquc, nous avons réfléchi sur
Je rapport paradoxa l fa iblesse-pujssance dans la vie du Christ. Nous
l'avons articulé suivant deux réalités intrinsèques à la vie du Christ en
tant qu'homme. 11 a été question du processus de son abaissement et de
la dimension concrète de sa nature humai ne. Dans la première réalité.
nous avons démontré l'assertion de Paul selon laquell e le Christ a été
crucifié à cause de la faiblesse et vi.t à cause de la puissance de Dieu
(2Co l 3,4a). Nous avons, pour ce faire, voulu comprendre à quoi con-
siste cette faib lesse qui a été la rai son déterminante de La crucifi xion du
Christ filnsi que de sa mort. Cette préoccupation a porté notre attention
au mystère de l'incarnation: moment où le verbe de Dieu s'est fa it
chair et est venu habiter parmi les hommes (cf. Jn 1,14).
Grâce au tex te de Ph 2.6-1 1, nous comprenons que l' incarnation du
Christ a consisté en l' action du Christ de se dépouiller lui-même de sa
condition ru vinc pour assumer la condition d'esclave. Le Fils de Dieu
est, de fa it, devenu semblable à l' homme et reconnu comme tel par son
comportement. Cependant, son agir, en tant qu' homme, était marqué
par un sens d' humilité et d'obéissance à ! 'égard de Dieu. Par aill eurs,
même si par son incarnati on, Je Christ a connu la mort, pourtant il a été
exa lté par Dieu de qui il a reçu un nom qui surpasse tous les noms. De
cette compréhension de l'abfilssement du Christ, nous avons noté deux
réalités significatives qui mettent en évidence la fa iblesse du Christ. Il
est question de la réalité ontologique et mora le. La réalité ontologique
manifeste ! 'être-homme du Christ et celle morale les moda lités de son
agir comme homme. A la lumj ère de Ph 2,6-1 1, la cruci fi xion du Christ
CONCLUSION 243
à cause de la faib lesse en 2Co l 3,4a est le résultat d ' un acte volontfilre
du Christ, en ce sens qu ' il ne l'a pas subie mais l'a assumé à travers son
attitude humble et obéissante. En retour, il a été récompensé par Dieu,
qui lui a redonné la vie (2Co l 3,4a) et l ' bonneur en recevant le nom du
Seigneur (Pb 2.6-1 l ). Bien que nous ayons compri s le processus de
l' incarnation du Christ, les modalités de son agir humain c l les consé-
quences de son incarnation à travers ces deux textes, nous avons cons-
taté, au sein de la théologie paulinienne telle que développée dans ces
péricopes. l'absence d' une dimension importante de la christologie pau-
linienne, à savoir la dimension salvi fique. Ce manque se justifie bien
par l'obj ecti f que visait !'Apôtre dans ces textes. En 2Co l 3.4a et Ph
2,6- 11 , Paul entend mettre en évidence non pas l'aspect sa lvifique de la
mission du Christ mais plutôt son aspect théologique. Autrement dit, il
ne s'agit pas, pow· Paul, de parler de la fonction de l'abaissement ou de
l'incarnation du Christ mais de l'action puissante et déterminante de
Dieu en Chri st. n s'agit précisément du Christ en son rapport à Dieu7.
Nous notons toutefois une différence importante entre les deux textes.
Elle se situe au niveau de la finalité de chaque texte en lien avec ses
destinataires. En Ph 2,6-1 1, Paul offre aux Phil ippiens le Christ comme
modèle à sui vre. Par contre, en 2Co l 3,4a. il le présente comme preuve
de la crédib ilité de sa mi ssion apostolique que les chrétiens corinthiens
cherchent en lui. Dans la deux ième réa lité intrinsèque à la vie du Christ
en tant qu ' homrne, notre rénex ion s'est concentrée sur la dimension
concrète de la nature humaine du Christ. Nous ! 'avons développé en
deux points, à savoir le rapport de Jésus envers Dieu et envers les
hommes. Au premier point, il a été questi on du rapport de Jésus-Christ
envers Dieu. Nous avons montré que le rapport de Jésus envers Dieu,
son Père était marq ué par le signe de la dépendance totale. Jésus vivait
cette dépendance dans l' hum ilité et obéissance. li était toujours en com-
munion avec Dieu, notamment dans des moments importants de la ré-
alisation de sa mission rédemptrice parmi les hommes. Cette commu-
nion s 'est exprimée part iculièrement dans la prière (c f. Mt 14, 19; Mc
14,32-39; Le 6, 12). Au deuxième point, nous avons ex posé le rappo1t
de Jésus avec les hommes. En effet. Jésus a été envoyé au monde par
Dieu pou r sauver les hom mes de leur état de péché. L'accomplissemen t
de sa mission est passé par des signes bienveillan ts et miraculeux réali-
sé par Jésus. Cependant. il a rencontré beaucoup de ré istance de la
7 c·csl cc
que J. . Aleui qualifie de Lhéologisation progrci.sivc de la christologie.
Cf. fo., «Théologie paulienne». DCT. 868-869. -
242 L'AG IR PUISSANT DU CHRJST PARMI LES CHRÉTIENS
réflex ion est partie de l'attitude prétentieuse des Corinthiens que !'A-
pôtre dénonce en 2Co 13,3. Les Corinthiens cherchent une preuve pour
admettre que le Chri st continue à parler en la personne de leur fonda-
teur. Toutefo is, ils veulent seulement trou ver un Christ qui n'est pas
faible mais puissant. Ce faisant, les Corinthiens ont déformé le portrait
du Christ. car ils n'ont mis en évidence qu ' un seul aspect, celui de la
puissance et ont oublié celui de la faiblesse. De cette attitude des Corin-
thiens, nous avons déduit les conséquences qui découlent d' un compor-
tement chrétien ambigu. li s'agit d'un manque de sincérité, de vérité.
mieux encore de cohérence dans la vie chrétienne. Une telle vie conduit
nécessairement à va loriser seulement certains aspects de l'enseigne-
ment du Christ - du fait qu' ils correspondent à leur désir pro fond - et
à en négliger d'autres. Par conséquent, on notera chez les chrétiens un
comportement superficiel et un attrait aux apparences en vue d' une cer-
taine gloire.
Dans la dimension christologico-théo logique, nous avons réfléchi sur
Le rapport paradoxal faiblesse-puissance dans la vie du Christ. Nous
l'avons articulé uivant deux réalités intrinsèques à la vie du Christ en
tant qu ' bomme. li a été question du processus de son abaissement et de
la dimension concrète de sa nature humaine. Dans la première réalité,
nous avons démontré l'assertion de Paul selon laquelle le Christ a été
crucifié à cause de la faiblesse et vit à cause de la puissance de Dieu
(2Co l 3,4a). Nous avons, pour ce faire, voulu comprendre à quoi con-
siste cette faiblesse qui a été la raison déterminante de la crucifixion du
Christ ainsi que de sa mort. Cette préoccupation a porté notre attention
au mystère de l' inca rnation : moment où le verbe de Dieu s'est fai t
chair et est venu habiter parmi les hommes (cf. Jn 1. 14).
Grâce au texte de Ph 2.6- 1l , nous comprenons que l' incarnation du
Christ a consisté en l' action du Christ de se dépouiller lui-même de sa
condition divine pour assumer la condition d'esclave. Le Fils de Dieu
est, de fait, devenu semblable à l' homme et reconnu comme tel par son
comportement. Cependant, son agir, en tant qu' homme, était marqué
par un sens d' humilité et d'obéissance à l'égard de Dieu. Par ailleurs,
même si par son incarnation. le Christ a connu la mort, pourtant il aéré
exalté par Dieu de qui il a reçu un nom qui surpasse tous les noms. De
cette compréhension de l'abaissement du Christ, nous avons noté deux
réalités significati ves qui menent en évidence la faiblesse du Christ. li
est question de la réalité ontologique et morale. La réalité ontologique
manifeste l'être-homme du Christ et celle morale les modalités de son
agir comme homme. A la lumière de Ph 2,6- 11, la crucifixion du Chri st
CONCLUSION 243
à cause de la faiblesse en 2Co l 3,4a est le résultat d' un acte volontaire
du Christ, en ce sens qu ' il ne l'a pas subie mais l'a assumé à travers son
attitude humble et obéissance. En retour, il a été récompensé par Dieu,
qui lui a redonné la vie (2Co 13,4a) et ! ' honneur en recevant le nom du
Seigneur (Ph 2,6-11 ). Bien que nous ayons compris le processus de
l' incarnation du Christ, les modalités de son agi r humain et les consé-
quences de son incarnation à travers ces deux textes. nous avons cons-
taté, au sein de la théologie pauli nienne teUe que développée dans ces
péricopes, l'absence d' une dimension importante de la christologie pau-
linienne, à savoir la dimension salvifique. Ce manque se justifie bien
par l'objectif que visai t I' Apôtre dans ces textes. En 2Co l 3,4a et Pb
2,6-1 1, Paul entend mettre en évidence non pas l'aspect salvifique de la
mission du Christ mais plutôt son aspect théo logique. Autrement dit, iJ
ne s'agit pas, pour Paul, de parler de la fonction de l'abaissement ou de
! ' incarnation du Christ mais de l'action puissante cl déterminante de
Dieu en Christ. Il s'agit précisément du Christ en son rapport à Dieu7.
Nous notons toutefois une différence importante entre les deux textes.
Elle se situe au niveau de la finalité de chaque texte en lien avec ses
destinataires. En Ph 2,6- 11, Paul offre aux Philippiens le Christ comme
modèle à suivre. Par contre, ca 2Co 13,4a, il le présente comme preuve
de la crédibilité de sa mission apostol ique que les chréti ens corinthiens
cherchent en ILti. Dans la deuxième réali té intrinsèque à la v.ie du Christ
en tant qu ' homrne, notre réflexion s'est concentrée sur la dimension
concrète de la nature humaine du Christ. Nous l'avons développé en
deux points. à savoir le rappo11 de Jésus envers Dieu et envers les
hommes. Au premier point, il a été question du rapport de Jésus-Christ
envers Dieu. Nous avons montré que le rapport de Jésus envers Dieu,
son Père était marqué par le signe de la dépendance totale. Jésus vivait
cette dépendance dans l' humilité et obéissance. Il était toujours en com-
munion avec Dieu. notamment dans des moments importants de la ré-
alisation de sa miss ion rédemptrice parmi les hommes. Cette commu-
nion s'est exprimée particulièrement dans la prière (cf. Mt 14, 19; Mc
14,32-39; Le 6, 12). Au deuxième point, nous avons exposé le rapport
de Jésus avec les hommes. En effet, Jésus a été envoyé au inonde par
Dieu pour sauver les hommes de leur état de péché. L'accomplissement
de sa mission est passé par de ignes bienveillants et miraculeux réali-
é par Jésus. Cependant, il a renconrré beaucoup de résistance de la
7
C'csLcc que J-N. Aletti qualifie de théologisation progressive de la christologie.
Cf. ID.. «Théologie paulienne». DCT. 868-869.
 L.AGI R PUlSSANT DU CHRJST PARM I LES CHRÉTIENS
244
part du peuple, en particulier les autorités (pharisiens, scrib~s, anciens
etc.). Face à ces difficultés, Jésus s'est montré totaleme~t .Libre, en ~c
sens qu'aucune contrainte hwnaine ne l'a empêch.é de realiser sa. mis-
sion. Ceci est dû au fait qu'il se savait soumis à Dieu et que de lut seul
il recevait l'ordre d'accomplir sa mission. De toutes. les controver~es
que Jésus a affrontées, nous avons compris ~ue la fatble~se_ d,u Ch_nst,
cause de sa crucifixion, n'est nullement en hen avec la reaLite_soctale;
elle réside dans sa dépendance totale à Dieu. C'~st po~ ~ett~ ra1_son que
Jésus ne se sentait pas condüionné à tout ce qui se d1sa1t _n e~atJvement
autour de lui. li a bravé tout cela avec la fo rce de sa soum1ss1on tetale à
Dieu. . tiel de leur adhésion au Christ. Cet essentiel consiste de la part de cha-
Dans la dimension anthropologico-théologique, notre répexio~ a eu
pour objet I.e message parad_oxal de Paul_en 2Co l 3,4b. Ll s e_st a~1 d~ la
faiblesse du croyant en Chnst et de sa v.1e future avec l~ Chn~t par 1 e~­
fet de La puissance de Dieu. Nous avo~ montré en_quoi consiste la_fai-
blesse du croyant en Christ et son esperance de v1v~e avec l~ Christ à
cause de la puissance de Dieu. Comme p~u.r le Chri~t, la faiblesse du
croyant est un état qui le met dans un_e pos1t1on consc1en~e de sa n~t~ire
lim itée et nécessiteuse. Cette conscience par rapport a sa condtt1on
pennet au croyant de s'abandonner avec confiance ~ la volonté de_ Dieu.
Cet abandon est soutenu par son espérance d' une vie avec le Chn st par
l'effet de la puissance de Dieu.
En ce qui concerne les trois thèmes recueillis de Rm 14, 1-9, nous
avons aussi cherché à le comprendre dans le contexte de toute l~ lettre
aux Romains. Comme en 2Co, on trouve dans la lettre aux Romams d~s
enseignements d'ordre doctrinal et parénétique. A travers ~e~ ens~ 1-
gnements. Paul visait à l' unüé de tous t.es, rne~bres. De l 'ex.eg.e~e fa ne
de Ja péricope R 14, 1-9. nous avons note 1 ense1~nemen.t p~enet1que de
Paul, qui ex horte les membres de la communaute r? mame a a?opt: r un
comportement digne de leur appa~e?a nce au ~hn~t. Les. trots. themes
dégagés de cene exégèse ont guide notre reflex1on the~l~g1qu~ du
ch. VI. Il s'agit des thèmes correspondants aux ~~pect~ eccles1olo&1que,.
chri stologiquc et théo logique. Notre note eccl~s1olog1que a cons1~té a
développer le thème de l'appartenance au Chn st en deux vo lets, a .sa-
vo ir l'attitude flexible et ouverte d' un responsable de communautc et
l'exigence d'accueil comme témoignage du se~s . d'ap~artenance au
Christ. Dans le premier volet, nous avons montre, a parh.r du com~or­
tement exemplaire de Paul, comme?l I'Apôtre a su gére_r le p~oble,me
entre les membres de la com munaute de Rome, et en quoi consiste 1 at-
titude flex ible et ouverte d' un responsable. En effet, la communauté
CONCLUSION 245
était fragmentée en deux groupes autour de la question de nourriture. Il
y avai t d' une part des membres fai bles qui ne mangea ient que des lé-
gumes pour certains jours, et d'autre part, des forts qui mangeaient tout
n' importe quel jour. Cette divergence comportementale alimentaire a
entrainé une attitude de refus mutuel dans la communauté. Paul inter-
vient par le biais de sa lettre pour les exhorter à la communion frater-
nelle. Dans son intervention, il ne prend partie pour aucune faction,
mais prend d'abord acte de la situation. Ensuite, il interpelle chaque
faction, mieux encore chaque membre, à ne pas porter un jugement sur
les autres. Enfin, il invite chacun , dans sa façon d'agir, à aller à l'essen-
cun à examiner son agir ou son comportement par rapport au Christ
pour l'honorer. Les croyants doivent donc arriver à la conviction selon
laquelle leur agir est conforme au Christ et vise à l' honorer. La faço n
dont Paul a géré les conflits dans les communautés chrétiennes permet
d'assurer la stabilité de la vie communautaire. Nous sommes convain-
cue que cene attitude de Paul a aidé les membres de Rome à retrouver
l' hannonie au sein de leur communauté.
Le second volet du sixième chapitre a eu comme objet de réflexion
l'exigence d'accueil comme témoignage du sens d'appartenance au
Christ. Nous l'avons élaboré à partir de deux réa lités propres de l'être
croyant, telles que le sens d'appartenance au Christ et l'exigence d'ac-
cueil. A propos de la première réalité, nous avons posé le problème
relatif au sens d'appartenance au Christ, dégagé de l'ex hortation de
Paul aux membres de la communauté de Rome au sujet de l'accueil
mutuel (cf. Rm 14, L-5). L'Apôtre les invite à l'accueil mutuel pour
mettre fi n au jugement réciproque. Nous avons déduit de cette exhorta-
tion la difficulté relationnelle entre les membres chrétiens et nous avons
essayé d'en chercher la cause. Celle-ci se trouve dans le fait que les
membres oublient qu ' ils ont tous frères et sœurs de la grande fam ille
de Dieu et appartiennent tous au Chri st. Cependant, la cause de cette
difficulté relacionnell e réside fo ndamentalement dans l'oubli de ce que
comporte )'appartenance au Christ. Ainsi, nous avons voulu expliciter
le sens d'appartenance de tous les croyants au Christ en mettant l'ac-
cent sur le moment où l'on adhérc au Christ et la manière dont on vit
cette adhésion. En effet, le sacrement de baptême constitue le moment
où un indi vidu devient chrétien et fait partie de la fami lle de Dieu. De
cet acte. il est libéré du vieil homme, c'est-à-dire de tout ce qui ne cor-
respond pas à la vie digne du disciple du Christ et fils de Dieu. et revêt
le Christ. Par conséquent. la personne se met au service de Dieu et tous
246 L'AG IR PUISSANT DU CHRIST PARMI LES CHRÉTIENS
ses actes deviennent ou doivent être l' expression de sa vie nouvelle en
Christ.
Cette vie nouvelle a des impacts sur la vie communautaire à travers
des actes concrets d'amour fraternel. d'accueil mutuel, etc. de la part de
ses membres. En cc qu i concerne la deuxième réalité, il s'agit de l'exi-
gence d'accueil. Notre réflexion s'est basée sur l'accueil qui doit être
fait entre les membres d' une communauté. Il a été question de l'accueil
du fai ble et de l'accueil mutuel. Au sujet de l' accueil du faible dans la
foi, nous sommes partie de l'exhortation de Paul aux membres forts de
la communauté à recevoir ceux qui ne vivent pas conformément à la
Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Il les invite à poser cet acte d'accueil
dans la paix, c'est-à-dire sans contestations (cf. Rm 14, 1). Pour explici-
ter cette invitation de I 'Apôtre et montrer concrètement comment cet
accueil envers les frères et sœurs faib les daJ1s la foi doit être fait, nous
avons évoqué l'attitude de Jésus envers ses discip les faibles, notam-
ment Pierre et Thomas (cf. Le 22,57-61 ; Jn 20,24-26). A travers ces
deux exemples d' accueil de Jésus, nous avons voulu illustrer une ma-
nière concrète et chrétienne de l'accueil du fa ible. En effet. malgré Je
reniement de Pierre et l' incrédulité de Thomas, Jésus ne les a pas jugés,
ni humi lié , mais les a accueillis et aidés à reprendre le chemin de la foi
(cf. Jn 20.27-28; 2 1, 15- 17).
S' agis ant de l'accueil mutuel dans la communauté, notre réflexion a
consisté à développer l'exhortation de !' Apôtre autour de l'acceptation
réciproque que doit caractériser toute vie communautaire. Compte tenu
du j ugement mutuel au sein de la communauté de Rome à cause des
questions alimentaires, Paul , pour encourager les croyants à l' accueil
mutuel, évoque !'agir de Dieu et du Christ, le Maître. Les Romains doi-
vent s·accueillir. du fait que Dieu les a tous accueilli indépendamment
de leur comportement. Par ailleurs. ils doivent cesser de se juger, car
chacun d' eux est un serviteur qui appartient à son Maître, lequel a le
pri vil ège de le juger et de le soulever ou relever s' il tombe. Dans la
suite du ch. 14, nous avons démontré que Paul moti ve son exhortation à
l' accueil mutuel en mett ant en relief la charité qui doit ca ractériser
l' agir des chrétiens. JI invite à Ja prudence et à l'attention envers les
fai bles qui ri squent de perdre la foi en raison du comportement des
forts. qui se sentent libre de tout manger à n'importe quel jour. Ces
forts doivent tenir compte des fa ibles, et ainsi év iter de se comporter de
manière à candal iser les autres, lorsqu ' il s'agit notamment des que. -
rions seconda ires ou moins importantes à la vie chrétienne. Ils doivent
agir avec charité d' autant plus que le règne de Dieu - en tant qu ' une
CONCLUSION 247
réali té présente au milieu des chrétiens et à laquelle les chrétiens doi-
vent répondre à travers leur comportement dignement chrétien - est
plus question de justice, paix et joie dans J' Esprit Saint.
La réflex ion sur la dimension christologique de Rm 14, 1-9 est partie
du thème de la Seigneurie du Christ dégagé dans les vv. 4.9. Oc ces ver-
sets, la Seigneurie du Christ est présentée à travers deux réalités christo-
Jogiques : la Seigneuri e du Christ comme finalité de la mort et du retour
à la vie du Christ, et l'impact de La ptùssance du Christ, Seigneur sur le
croyant faible dans la foi . La première réalité a eu pour objet
l'explication du processus qui a conduit le Christ à renoncer à sa condi-
tion djvine, à assumer la condition de serviteur et à devenir Seigneur des
morts et des vivants. Nous nous avons à cet effet dû faire appel au texte
de Phi lippiens que nous avons déjà mentionné dans la première partie du
travaiJ (cf. Ph 2,6- 11 ). Nous avons brièvement repris ce texte en vue de
montrer surtout l' aboutissement de ce processus de l' abaissement du
Christ : le devenir Seigneur à la gloire de Dieu. En effet, le Christ a en
toute obéissance et humil ité assumé la condition humaine et la consé-
quence de cet1e dernière: la mort. Cependant il est revenu à la vie. a été
exalté et reçu le Nom de Seigneur qu i dépasse tout nom. Par conséq uent,
il reçoit de tous el panout l'honneur et la reconnaissance de sa Seigneurie.
Cette Seigneurie, qui est reconnue par tous, a des implication sur la vie
de tou ceux qu i croient en lui. Ce sont ces implications qui ont fait objet
de la seconde réal ité de notre réflex ion christologique.
De fait, à la deuxième réalité, nous avons montré, à travers des
exemples, l'impact de la pu issance du Christ, Seigneur sur les chrétiens,
notamment sur le fa ible, et surtout comment il se mani feste sur le cro-
yant. 11 s'agit, en effet, de l' intervention du Christ en tant qu ' une pré-
ence qui transfo rme, illumine, et Libère. le faible. L'expérience de la
vie de l'apôtre Paul nous apprend qu'il a été transformé par le Christ de
son é.tat de faibl esse relati ve à la fo i, de tel.l e sorte que, de persécuteur
de 1' Eglise qu' iJ était, est devenu apôtre du Christ, consh·ucteur de cette
même Eglise à h·avers sa vie et sa prédication (Ph 3,4-9). La vie de l'a-
pôtre Pierre nous a éga lement servi de modèle pour comprendre com-
ment le Seigneur agit dans la vie de tous ceux qui croient en lui. Pierre
a été transfo1mé et libéré grâce à la présence du Christ dans !' Esprit
Saint. L' apôtre Pierre est passé de la peur au courage. La peur de la
menace de prison de la part des hommes l'avait conduit à ni er son Sei-
gneur; le courage reçu par la puissance de son Seigneur fa it de lui un
prédicateur audac ieux, les menaces de prisons. vo ire de mort de la part
des hommes ne lui fo nt plus peur (cf. Ac 2, 14-36).
 248 L'AGIR PUlSSANT DU CHRIST PARML LES CHRÉTIENS
La note théologique vient du fondement théologique que Paul a don-
né à sa recommandation à l'accueil mutuel aux croyants romains (cf.
Rm 14.3.6). Nous avons élaboré notre réflexion à deux niveaux. Pre-
mièrement, nous avons démontré en quoi consiste l'agir accueillant de
Dieu à l'égard de tous les hommes, notamment des chrétiens. En effet,
Dieu accueille tous les hommes à cause de son amour pour eux, en tant
qu'êtres créés à on image et à sa ressemblance. U veu t par là les sauver
de leur condition des pécheurs par l'entren:ùse de son Fils Jésus-C hri st.
A travers cette réflex ion, nous avons compris que l'agir accueillant de
Dieu se trouve à l' origine de la mission rédemptrice du Christ son Fils.
Cet agir représente pour les chrétiens un modèle à sui vre pour arri ver à
s'accepter mutuellement avec amour. Deuxièmement, nous avons déve-
loppé la recommandation de I'Apôtre relative à ! 'action de &rrâce que
les chréti ens doivent rendre à Dieu. Une action de grâce qui décou le de
la prise de conscience de !.'amour gratuü de Dieu en Jésus-Chri st envers
eux. lis doivent le faire en vivant conformément au Christ et pour 1' ho-
norer. Paul, lui-même, à travers ses écrits, donne un bel exemple d'ac-
' tion de grâce rendue à Dieu.
2.2 Synthèse de la perspective évangélique en 2Co J3.1 -4 et Rm 14, 1-9
.A propos de la synthèse de la perspective théologique ou de
l'Evangile trouvé dans ces péricopes, nous pouvons dire que nos inves-
tigations exégétiques de 2Co 13, 1-4 et Rm 14, l-9 nous ont permis de
comprendre le mystère du salut en Jésus-Christ et la façon don t doivent
se comporter tous ceux qui sont bénéficiaires de cette rédemption. Nous
avons exactement pu comprendre Je rôle de chaque protagoniste de ce
mystère du salut : Dieu, Christ et les croyants. A travers notre réflexion
théologique des péricopes examinées, nous apprenons que Dieu, celu i
qui a déjà accueil li tous les hommes et qui reçoit d'eux l'action de
&rrâce, constitue la raison déterminante aussi bien de la vie du Christ
après sa mort dans la faiblesse que de l'espérance des croyants en la vie
avec le Christ (cf. 2Co 13.4 et Rm 14,3.6). En effet, l'accueil de Dieu
envers tous les hommes traduit son projet d'amour de racheter l'huma-
nité déchue suite au péché d'Adam et Eve. li réalise cc projet par l' in-
carnation de Jésus-Christ, son Fils parmi les hommes. Dieu commence
ce projet salvifiquc et l'accomplit par le biais de la mort sur la croix de
son Fils et de sa résurrection. Car le Christ, dit Pau l, est mort et revenu
à la vie en vue de devenir leur Seigneur grâce à la puissance de Dieu (cf.
2Co 13,4 et Rm 14,9).
CONCLUSlON 249
De fai t, le Christ a librement renoncé à sa condition divine et accepté
la mission du projet de son Père. Son adhésion à ce dessein du Père l'a
mis en position de faiblesse, en ce sens qu'il dépendait tota lement de la
volonté de celui qui l'a envoyé racheter le genre humain. Bien qu' il ait
connu la mort, il a été cependant élevé au dessus de tout en tant que
Seigneur des morts et des vivants. Son Règne. quj est bien présent au
milieu des hommes, est reconnu par tous les peuples et reçoit d'eux la
gloire (cf. Ph 2,6- 11). De sa part, le Christ Seigneur exerce sa puissance
sur tous ceux qui croient en lui, notamment sur les faibles. Il intervient,
en cas de faiblesse ou d' infidéfüé comme une présence transformatrice,
illuminante et libérante dans la vie de ses croyants pour redonner force
et courage (cf. Rm 14,4).
Les chrétiens, quant à eux, sont ceux qui doivent accueillir la Bonne
Nouvelle du salut dans leLLr vie et en témoigner à travers une conduite
dignement chrétienne. Ils doivent éviter toute sorte d'ambiguïté dans
leur vie, qui se manifeste lorsqu'on s'éloigne de l'essentiel de leur vie
chrétienne. Pour ce faire, ils doivent à tout propos vivre conformément
à l'enseignement du Christ. Ce faisant ils honoreront leur Seigneur et
éviteront des actes incohérents. Ceux-ci conduisent nécessairement à la
division dans la communauté et au contre témoignage vis-à-vis de ceux
qui ne croient pas en Christ. En définitive, l'on voit bien que dans le
mystère du salut l'action de Dieu est décisive, car elle a rendu possible
la rédemption de toute l' humanité en Jésus-Christ à travers son incarna-
tion. C'est pourquoi les hommes desti nataires du salut de Dieu, en par-
ticulier les croyants, conscients et reconnaissants de cet amour gratuit
de Dieu envers eux, expriment leur gratitude par des prières et hymnes
d'action de grâce.
3. Tentative d ' actualisation dans le contexte
spécifique de l'église congolaise
La bonne nouvelle annoncée par Paul aux chrétiens de !'empire ro-
mai n au Ier siècle ap. J.-C., ti.ré de 2Co 13, .1 -4 et Rm 14, 1-9, demeure
eocore très actuell e aujourd ' hui pour les chrétiens du 2 lème. Nous esti-
mons qu ' il l'est davantage pour les chrétjens de l'église de la Répub li -
que Démocratique du Congo en proie à une crise multiforme sur le plan
politique, économique, sociale et religieuse. Dans un tel contexte,
quelle pourrait être la pertinence de cette Bonne Nouvelle que nous
relatent les deux péricopes analysées ?
En effet, à cause du marasme généralisé dans lequel est plongé le
pays depuis plus d'une décennie, l'église du Congo expérimente jour
250 L'AG IR PUISSANT DU CHRIST PARMI LES CHRÉTIENS
après jour un état d ' impui ssance qui menace d'éteindre l'espérance
chrétienne de ses fidèles. Pour remédier à cet état de choses, les évê-
ques congolais n'ont cessé de multiplier des vibrants appels aux fidèles
catho liques et aux hommes de bonnes volontés en les invitant à un éveil
de consciences.
Ces appels des évêques sont appuyés par un diagnostic sévère et non
complaisant de la grave situation qui paralyse le pays dans toutes les
couches de sa vie sociale. Cene réalité ne permet pas aux congolais de
se réa liser dans leur aspiration légitime à une vie humainement digne.
Os ne peuvent pas non plus expérimenter leur état de peuple racheté par
le Christ (Ga 3,13). A cet effet, les évêques dénoncent particulièrement
les maux qui entravent cette pleine réa lisation, dont la corruption,
l'égoïsme des leaders po litiques. leur indifférence face à la situation de
la population et leur manque de patriotisme, etc. Les responsables de
l'église de Dieu qui est au Congo déplorent également la complaisance
des chrétiens dans toutes ces pratiques immorales qui sont en fai t de
contre témoignage face au monde.
Ce triste bilan de la situation désastreuse du pays ne peut laisser au-
cun fils et fill e de ce pays indifférent face à l'urgence d ' assumer notre
responsabi lité chrétienne dans l' édification d ' une communauté hu-
maine et chrétienne qui so it l' espace de l'épiphanie du Royaume. Aussi,
comme fill e de ce pays voudrions-nous, à partir des résul tats de nos
investigations exégétiques et théologiques, apporter notre contribution
pour redonner un sens à la vie de notre peuple au ni veau morale et spi-
rituelle notamment. Ainsi, mue par ce souc i, nous nous sommes posée
La question de savoir si le message de Pau l concernant l'agir puissant
du Christ parmi les chréti ens contenu dans 2Co 13, 1-4 et Rm 14, 1-9
peut avoir un sens pour les chrétiens congo lais, au point de légitimer
quelque espérance et un brin d'enthousiasme dans la condu ite indivi-
duelle el collective. Autrement dit les fid èles chrétiens qui vivent dans
cette situatio n peuvent-ils reconnaître et témoigner que le C hrist mort et
ressuscité, et donc puissant, continue d 'agi r parei llement au milieu
d'eux? Qu 'est-ce qui peut autoriser cet optimj sme? Comment peu-
vent-ils contribuer à la reconstruction de leur pays?
JI convient d 'abord de rappeler que. selon sai nt Paul, la puissance du
Christ se révèle dans la fa iblesse (2Co 12,9). Nous avons eu à démon-
trer théologiquement le bien fondé de cette assertion paradoxale dans
les pages précédentes. Ceci nous porte à dire que la situation de fai-
8 Cf. CENCO. Changeon.~ nos cœ11rs; lD., il est temps.
CONCLUS ION 25 1
blesse, voi re d ' impuissance que vit le peuple congolais constitue en
elle-même déjà un Lieu privilégié de la manifestation puissante du
Christ, et par conséquent, un Lieu herméneutique pour comprendre et
vivre chrétiennement cet état de choses. Le Christ est bel et bien en
action parmi le peuple congolais et les chrétiens en particulier. Car, de
par leur baptême, ils appartiennent au Christ qui, par la mort et le retour
à la vie, est devenu Seigneur de tous ceux qui cro ient en lui (cf. Rm
14,4). Par conséquent. il demeure tout puissant et continue à opérer
même au miJjeu de cette population martyrisée du Congo en situation
matérielle et spirituelle très fragile. En effet, cette église congolaise re-
pr~s~nte par le biais de tous ses membres - évêques, prêtres, re ligieux,
re lig ieuses et fidèles laïcs - des signes tangibles de l'action puissante
du Christ au mi lieu de la population congolajse dans l'ensemble.
Au sujet des évêques, leurs incessantes interventions à travers des
écrits adressés aux fid èles catho liques et aux hommes de bonne vo lonté
rendent évident cette présence du Christ. Car, par leurs messages, ils
réconfortent le peuple, exhortent les autorités à un engagement dévoué
pour le pays et à l'attention particulière aux démunis. Quant aux prêtres
diocésains, en plus de leur ministère sacerdotal, ils révèl.ent le Chri st
puissant par l' attention qu ' ils accordent à la situation de la population
et aussi par des interventions auprès des autorités civiles en faveur de
cette même population. En ce qui concerne les religieux et religieuses,
leur engagement au service du peuple congo lais est remarquable dans
plusieurs domaines de la vie soc iale du pays, notamment dans le do-
maine de la santé et de l'enseignement. fis s'adonnent considérable-
ment à ! ' instruction de la jeunesse, aux so i.ns des malades, aux visites
des person nes margi nalisées. Face aux phénomènes nouveaux venus
suite à la sjtuation de crise du pays beaucoup des religieux, et les Filles
de Notre Dame 9, en particulier ont dû adapter leur mission au besoi n du
temps. E lles s'occupent également des enfants abandonnés dans la rue
par leur famille 10. Elles les accueillent et leur offrent un milieu fam ilial.
Ainsi, ces enfants peuvent étudier, bénéficier des soins médicaux en cas
9
Les Filles de Notre Dame du Sacré-Cœur est une congrégation missionnaire fon-
dée par le ~ère Jul~s Chevalier en 1874 à Issoudun en France. Leur présence en Ré-
publique Democrauque du Congo date de 1925. Elles travaillent précisément dans le
diocèse de Mbandaka Bokoro. province de l'Équateur.
IO Les enfants abandonnés dans la rue ou «enfants de la rue» constituent un phé-
nomène .nouveau au C~ngo. Les raisons qui justi~ent le rejet de ces enfants de la part
des fami lles sont mult1ples, entre autres le déces de leurs parents et le manque de
moyens matériels des fam illes.
254 L.AGrR PUISSANT DU CHRIST PARM I LES CHRÉTfENS SIGLES ET ABRÉVIATIONS 255

BHT Beitrage zur historischen Theologie etc. ~t cetera (et ainsi de suite)
BHR Bibliothèque historique des religions ETR Etudes théolog iques et religieuses
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BJRL 811/letin ofthe John Ry lands Univers ity library of Manchester Neuen Testament, 1-11 1, Stuttgart 1978-1980.
BL Les Belles Lettre Ex Exode
BNP H. CANCIK, - H. SCHNEIDER. ed.. Der Neue Pau~' " Enzy k- Exp The Expositor
lopadie der Antike. 1-Xll , Stuttgan - Weimar 1996- 1999; tr. Ez Livre d' Ézékiel
C.F. SA LAZAR- a/. , ed. , Brill 's New Pau/y. Encyclopedia of the FRLANT forschuagen zur Religion und Literatur de Allen und Neuen
Ancient World. 1-XV, Leiden - Boston 2002-2008. Testaments
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Ambrosiaster: 119 Buonaiuti : 28
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101 , 156, 157, 159, 165. 166, Caragounis: 1 19
170, 171 , 172, 173, 174, 178, Carrez: 23, 31 , 34
179, 180, 18 1, 189, 191, 192 Cassius: 23, 118, 120. 123
Barbaglio: 13, 23, 24, 28, 34. 35, Chase: 145
37, 53, 6 1.80, 83,202 Chrisostome: 62
Barclay: 124, 16 1, 180, 185 Cipriani: 33
Bamen: 32, 58, 62, 66, 67, 69. 72, Colacrai : 80, 82
74. 78, 8 1, 85 Collins: 13 1
Barrett: 29, 32. 36. 5 1, 62. 67. 79. Corsani : 24. 29
130 Cranfield: 152. 156. 159, 163. 167.
Bates: 13. 33 170, 17 1
Baur: 3 1. 32 Dankcr: 40. 6 1
Beatrice: 28, 32 Dcdem: 185
Becker: 24, 179. 181 DeWng: 179
Behm : 161 Démosthène: 39. 40
Benko: 11 8 Dodd: 127
Betz: 34. 35 Donfried: 22. 23, 24, 126, 127, 13 1,
Black: 74, 101 . 172 136, 148
280 L.AGIR PUIS ANT DU CHRIST PARMI LES CHRÊTIE S INDEX DES NOMS o·AUTEURS 281

Dunn: 11 8. 120, 12 1, 123, 124. 126, Hengel : 24 Lietzmann: 13 J Newman : 178

128. 130. 133. 134, 135. 137, Hoehner: 97 Long:32.34.37. 38. 39.44. 45.62 Ollrog: 25
156. 159, 161. 167, 170, 171. Huby: 124 Lüdemann: 22. 24. 32 O manson : 161
172, 179. 180. 185. 199. 2 11 Hughe : 33, 37. 61 Luz: 126 O'Neil: 132. 180
Egger: 54. 152 Hurtado: 176, 2 12, 2 14. 21 5 Lyoonet: 124, 162 Oostendorp: 32
Elliot: 16 1 Hydahl: 13, 32, 33 Malherbe: 26 Orose: 22
Engels: 26 lngelaere: 156 Manson: 127, 131 Pa lzkill : 172
Epp: 13 1 Jeffers: 12 1 Manzi: 13, 33, 35, 36, 37, 6 1, 62, Penna: 32, 49. 92. 97. 101. 11 8.
Es Ier: 156, 158, 16 7 Jervell : 127 74. 76, 89. 93. 101 119, 121, 123, 125, 126. 127.
Eusèbe: 129 Jewett: 22, 23. 24. 33. 1 18. 124, Marguerat: 31, 32, 34. 5 1 128. 129. 130, 138. 141. 142.
fabris: 101 , Il 1 127, 129, 130. 13 1. 132. 138. Martin. D.B.: 26 144, 151
FaUon:89 140, 14 1, 145, 146. 147. 148, Martin. J .: 148, 150, 234 Perkins: 32
fanning: 156 149, 150. 15 L. 152, 153. 156, Martin, R.P.: 22. 23 , 28, 30, 3 1. 34, Pesch: 13, 37
Fee: 101 , 111 , 176, 2 12. 2 15 158, 159, 160, 16 1, 170. 171 , 35, 36, 5 1, 72, 74. 76, 176, 2 12, Philon: 119, 16 1
Feldman: 16 1 172. 173, 174, 178, 179. 187, 224 Pitta: 23, 24, 25. 26, 27, 28, 30. 3 1.
Finegan: 23 192.233,234.235 1atera: 29. 69, 78. 80. 83 34,35. 36,37. 38. 46.4 7, 48, 49.
Fitzmyer: 1O. 34, 1 18, 1 19, 121. Jo èphe: 120. 162 Marxsen: 32. 127. 131 50.51 ,52.53.54. 5 ,6 1,63,66.
12 4. 130, 159. 163, 167, 180 Küscmann: 32, 76. 124, 159, 163. McCant: 39, 42. 43, 6 1. 62. 67. 68. 67.6. 72. 73. 74. 76. 78, 79,82.
Ford: 37,39.40,50 167. 172, 180 76 83. 89. 92, 93. 101. 103. 12 1.
Fox:26 Ke nnedy. G.A.: 39 Mc Neile: 5 1 122, 129. 130, 138. 143. 144.
Fuchs: 80 Ke nned y. J.H.: 35 Meggit: 26 145, 149, 150, 157. 158. 159.
Fumish: 23, 28. 3 1, 32. 36. 50, 51. Ke nt: 25 Meeks: 25. 26. 27 16 1, 163, 164, 165. 17 1. 172.
52.54.57.58.6 1.62.63.66.69, Ke)cs: 62 Metzger: 10. 54, 152, 153 174, 180, 18 1. 192, 234
72. 73. 74. 76. 78. 79. 8 1 Kinoshita: 132 Meyner: 51 Plummer: 35, 62
Fu co: 32 Klein: 126. 127 M ichaelis: 172 Plutarque: 39. 120
Gagé: 25 Koch: 150 Michel: 10, 124. 130. 160. 167, 174. Porton: 149. 233
Gambie: 136 Kre itzer: 200 179, 185 Reasoner: 158. 16 1. 180
Garofalo: 27 Kühl : 192 Mincar: 127, 180 Richardson: 122
Georgi : 32. 92. 93 Kühncr: 77 Momigliano: 118 Riggenbach: 16 1
Gerth:77 Kümmel : 122. 124. 16 1 Moo: 10. 129. 13 1, 16 1. 165, 170, Sacchi : 22. 23. 24, 26. 27, 28, 29.
Gcrtner: 149 Ku!.tas: 149. 233 17 1. 172. 178. 179, 1 o. 185. 3 1,34.204
Gill: 26 Lacey: 180 192 Safrai: 16 1
Gnilka: 34, 101. 1 1 1 Lag range: 124. 130, 162. 171. 192 Moore : 150, 234 Samplcy: 36, 9
Godet: 172 Lake: 35, 36 Morris: 130, 166 Sanday: 130
Goodspccd: 13 1 Lambrccht: 27, 31. 32. 33. 54, 66. Mortara Garavell i: 48. 49, 100, 148 Scheiner: 171
Green: 82 69. 2.83.92. 93 Moule: 187 Schenke: 132
Gunthcr: 23. 32 Lampe: 1 1 . 121. 123. 131 Moulton: 192 Sehl ier: 158, 172, 174, 179, 192
Guthrie: 176. 212. 224 Lane: 11 Müller: 103 Schmithals: 32. 37. 13 1, 132
Harri : 13, 33. 35. 62. 69 Lausberg: 43. 4 . 49. 100, 147. 148. Murphy-O 'Connor: 22. 23. 24, 25 , Schrenk: 127
Hau rath: 35. 36 150,234 26.27.28. 29.30.3 1,32,36.51. Scroggs: 132
Hays: 150 Leenhardt: 172. 1 0 63 Segalla: 13, 33
Headlam: 130 Légas c: 11 8. 126, 127. 128. 129, Murray: 156 Semler: 35, 36
He iJ : J30. 16 1 158. 167. 169. 170. 171 Neuhaus: 22. 24 Seaft: 28
282 L' AGIR PUISSANT DU CHRIST PAR.Ml LES CHRÉTIENS

Slingerland: J l 8 Vliet: 61
Smallwood: 23, 118 Walter: 93
Spicq: 156, 172, 2 l4 , 2 15 Watson: 13, 35, 36, 124
Stablin: 158 W edderburn: 124, 162
Stegman: 3 1, 32, 33, 35, 36, 37, 38. Weiss: 37
39,50, 5 1, 78, 83 Wierel : 11 8, 120, J22, 123, 127
Stegner: 149, 233 Wikenbauser: 33 TABLE DES MATIÈRES
Stephenson: 33 Wilckens: 1O. 124, 134, l 36, 16 1,
Stowers: 124, 149, 161 171 , 179
Stracban: 35 Williams: 5 1
StuhJmacher: 122, 123, 126, 128, Windiscb: 32, 62, 69. 76, 80
Witherington III: 26, 29, 30, 34, 36, R.EMERCIEMENTS . ..... ....... ... . ... . ... . ... . . ... .... ........ .. ... . .... ....... ..... ... .... ..... .... ..... 7
129, 13 1, 199
Suétone: 1 t 7, 118, 121 , 122 37, 38, 41 , 42, 47, 5 1, 61, 62. lNTRODUCTION ......•. .... .... ... . ... . . ... ... . . ....... .... . ... . . ... ..... ....... . ... . ... ...... ... . ... ... . . 9
Suetonius: 22, 1 l 8 121
1. La délimüation de l' étude....................................................................... 9
Summey:33,36 Wodka: 93
3. La nouveauté de l' étude. ................... ...................................................... 11
Tacite: 11 8, 125 Wolff: 33 4. Méthode.................................................................................................. 11
Theissen: 25, 26, 28 Wuellner: 134, 138, 14 1, 145
5. Division du travai l .................................................................................. 12
Thrall: 13, 32. 37, 62 Young:37, 38,39, 40,50
Thüsing: 172 Zahn: 130 PREMIÈRE PARTl E: 2CO 13, 1-4. LE CHRIST EST PUISSANT
Tomson: 124, 163 Zeller: 130, 166, 180
Trobisch: 13 1 Zerwick: 66, 73, 97, 156. 171 , 172, CHAPITRE I : Le contexte de 2Co I 3, 1-4 ..................................................... 21
Turner : 192 173, 182, 192 1. Caractère ad hoc de la lettre . . .. ... .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . ... . . .. . . .. . . .. . .. . . .. .. . .. . .. . . ... . 21
Vanni: 127 Ziesler: 124 1. 1 La fondation de l' église de Corinthe.......................................... .. .... 21
Virgulin: 33, 89 Zmjjewiski: l58 1.2 Les m embres de 1' église de Corinthe et leur position sociale....... ... 24
1.3 Relation entre Paul et la communauté............................................. 27
1.4 Les adversarres de Paul.. .................................................................. 31
2. La deuxième lettre aux Corinthiens........................................................ 33
2.1 Intégralité de la lettre ............................ .. ......................................... 33
2.2 Caractère composite de la lettre : Les théories de partitions ........... 35
3. Analyse rhétorique littéraire de 2Co ....................................................... 37
3.1 L'utilisation de la méthode rhétorique en 2Co ................................ 38
3. 1.1 Différentes approches rhétoriques........... ............................... 38
3. 1.2 ll1 ventio ou preuves en 2Co .................................................... 48
3.2 Avantages et inconvénients de l' analyse rhétorique........................ 50
3.3 Occasion, Lieu et date de la composition de la lettre ........................ 50
3.3 Délimüation de 2Co 13, 1-4 ............................................................. 51
4. Texte de 2Co 13.1-4................................................................................ 53

C HAPITRE 11 : Une lecture attentive de 2Co 13.1-4 .................................... 55

1. 2Co 13, 1.................................................................................................. 55
1. 1 Analyse syntaxique du v. 1 .............................................................. 55
1.2 Composition du v. 1......................................................................... 59
 L'AGIR PUISSANT DU CHRIST PARMI LES CHRÊTrENS TABLE DES MATlÈRES 285
284

2. 2Co 13,2 ........................................ .................... ..................................... . 63 Cil/\ PITRE V : Une lecture a1te11tive de Rm 14, 1-9 ..................................... 155
2.1 Analyse syntaxique du v. 2 ............................................. ................ . 63 1. Rn1 14, 1................................................ .... ................. .............................. 155
2.2 Composition du v. 2 ........................................................................ . 67 1. 1 Analyse syntax ique du v. 1.............................................................. 155
2.3 Le lien structurel entre les vv. 1-2 ............... ................................... . 70 1.2 Co111posiLion du v. 1......................................................................... 157
3. 2Co 13,3 ............................................. ..................................................... 72 2. Rn1 14,2........ ... ........................................................................................ 159
3. 1 Analyse syntaxique du v. 3 ............................................................. . 72 2. 1 Analyse syntaxique du v. 2 .............................................................. 159
3.2 Composition du v. 3 ........................................................................ . 75
2.2 Composition du v. 2 ......................................................................... 160
4. 2Co 13.4 ................................................................................................. . 77
2.3 Le lien structurel entre les v. 1-2 ................................................... 162
4. 1 Analy c syn taxique du v. 4 ............................................................. . 77
81 3. Rrn 14,3 ................................................................................................... 164
4.2 Composition d u v. 4 ........................................................................ .
84 3. 1 Analyse syntaxiqu e du v. 3 .............................................................. J64
4.3 Le lien structurel entre les vv. 3-4 .................................................. .
85 3.2 Composition du v. 3......................................................................... 164
4.4 Le lien structure l de la péricope ...................................................... .
3.3 Le lien structurel entre le. vv. 1-3 ........................................... ........ 167
4. Rrn 14,4 .............................................................. ..................................... 169
C HAPITRE l1I : R~flexion théologique de 2Co 13, l -4 ................................. 89
4. 1 Analyse syn tax ique du v. 4 .............................................................. 169
1. Dimension ecclésiologique .......... ......................................................... .. 90 4.2 Composirion du v. 4. ......... ............................................................... 174
1. 1 Le comportement ambigu .............................................................. .. 91 4.3 Le lien structurel entre le. vv. 1-4 ................................................... 176
1.2 Le rôle du responsable de communauté ......................................... .. 91 5. Rrn 14,5........... ........................................................................................ 178
1.3 Conséquences d'un compo rtement chrétien ambigu ..................... .. 95 5.1 Analyse syntaxique du v. 5 .............................................................. 178
2. Dimension christologico-théologique .................................................... . 99 5.2 Composition du v. 5......................................................................... 180
2.1 Usage paulinien des termes ao9ÉVELOC et ouvaµtç ...... :.. ······ 00
··········•
00 99 6. Rm 14.6 ................................................................................................... 181
2.2 Rapport paradoxal de faib lesse et puissance du Christ.. ................ .. 100 6. 1 Analyse syntaxique du v. 6 .............................................................. 181
2.2 .l Le processus de l' abaissement du Christ .._. ........................... .. 100 6.2 Composition du v. 6........................... .............................................. 183
2.2.2 La dimension concrète de la nature humaine ............... ......... . 103 6.3 Le lien structurel entre les vv. 5-6 ................................................... 184
3. Dimension anthropologico-théologique ................................................ .. 108 6.4 Le lien stmcturel entre les vv. 1-6 ................................................... 186
7. Rm 14,7................................................................................................... 187
D EUXIÈME PARTI E : RM 14.1-9. LE SEIGNEUR EST PUISSANT 7. 1 Analyse syntaxique du v. 7 .............................................................. 187
CllAPffRE TV : le contexte de Rm J4, 1-9 ................................................... 117 7 .2 Composition du v. 7 ..... ... ................. .................... ........ .... ... .... ......... 188
8. Rrn 14,8.................................................. ................................................. 189
1. Caractère ad hoc de la lettre ................................................................... 117 8. 1 Anal y e syntaxique du v. 8 ...... ........ .. ........................... ..... .. ............ 189
1. 1 La fondation de la communauté de Rome ............... ....... ................. 1 17 8.2 Composition du v. 8 ......................................................................... 190
1.2 Les membres de la communauté de Rome .............. ........................ 120 8.3 Le lien structurel entre le vv. 7-8 ................................................... 190
1.3 Conséquences de l'édit de Claude sur la communauté .................... 122 9. R.Jn 14.9 ................................................................................................... 191
1.4 La structure interne de la communauté............................................ 124
9.1 Analyse syntax ique du v. 9 ......................... .... ................................. 191
2. La lettre aux Ro1nains ............................................................................. 125
9.2 Composition du v. 9............................... .......................................... 193
2. 1 Destinateur de la lettre ..................................................................... 125
9.3 Le lien structLLrel entre les vv. 7-9 ................................................... 193
2.2 Occasion de la lettre ....................................................................... ·· 126
9.4 Le lien structurel de la péricope....................................................... 195
2.3 Lieu et date de la composition de la lettre......... .............................. 128
? 4 Intégralité de la lettre... .................................................................... 130
Cl IAPITRE V I : Réflexion théologique de lCo I 3.1-4 ................................. 199
Ï:5. St~cture de la lettre........................................................................ 132
2.5. 1 Structure littéraire................................................................... 133 1. Di men ion ecclésiologique ..................................................................... 200
2.5.2 Structure rhétorique................ ................................................ 137 1. 1 Usage paulinien du tem1c [3aotl..€[a/«règne» .................................... 200
2.5 Dél imitation de Rm 14, 1-9 ............................................................. 150 1.2 L'altitu de flexible et ouvcrie d ' un responsable....... ........................ 202
3. Texte de R111 14, 1-9 ................................................................................ 15 1
286 L' AGlR PUISSANT DU CHRIST PARMl LES CHRÉTLENS
t .3 L'exigence d'accueil comme témoignage du sens d'appartenance
au Christ............................................................................................ 207
1.3. I Le sens d'appartenance au Christ ........................................... 207
1.3.2 L'exigence d'accueil.... ........................................................... 208
2. Dimension christologiquc ............................ ........ ..................... ... ........ ... 2 14
2. 1 Usage paulinien des tcnnes ku,rioj .................................................. 2 14
2.2 Le contexte du devenir Seigneur de Jésus-Christ ............................ 2 16
2.3 L' impact de la Seigneurie du Christ sur les chrétien ...................... 2 17
3. Dimension théologique ........................................................................... 22 1
3. 1 L'accuei l de Dieu envers tous les croyants ...................................... 22 1
3.2 L'action de grâce rendue à Dieu de la part des croyants... .............. 222
3.3 Paul, modèle de l'action de grâce à Dieu ......................................... 224
TROISIÈME PARTLE : CONCLUSION
CllAPITRE Vil : L 'ag ir puissant du Christ parmi les chrérie11s ................... 229
1. L'exposé comparatif...... ......................................................................... 230
1. 1 Caractère ad hoc de la lettre ........ ......... ........ .... .... ... ...... ... ... .... ... .... 230
1. 1.1 Les fondations des églises de Corinthe et de Rome ............... 230
1. 1.2 La vie au sein des communautés de Corinthe et de Rome
et leur rapport avec Paul......................................................... 231
1. 1.3 Les lettres aux Corinthiens et aux Romains .... ........ ... .... ........ 232
1. 1.4 Les structures des lettres aux Corinthiens et aux Romain ..... 234
1.1.5 Les textes de 2Co 13, 1-4 et de Rm 14, 1-9 .............................. 235
1.2 Les lectures attentives de 2Co 13, 1-4 et de Rm 14. 1-9 .................. 235
2. Quelques réflexi ons théologiques........................................................... 240
2.1 Les apports dégagés des deux textes................................................ 240
2.2 Synthèse de la perspective évangélique en 2Co 13. 1-4
et enRrnl 4,l -9 ................................................................................ 248
3. Tentative d'actualisation dans le contexte spécifique
de l'église congolaise............................................................................. 249
SIGLES ET ABRÉVLATlONS ........................................................................... 253
BIBLIOGRAPHIE........................................................................................... 26 1
INDEX DES NOMS D'AUTEURS ..................................................................... 279
TABLE DES MATIÈRES ................................................................................. 283
TESI GREGORIANA
Depuis 1995 , la coUeetion «Tesi Gregoriana» met à la disposition d u
pubblic que lques-unes des meilleures thèses élaborées à l' Université
Pontificale G régorienne. La compos ition en est assurée par les auteures
eux-mêmes, selon les normes typographiques dé finies et contrô lées par
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111 . Planellas Barnosell, Joan, Lu recepciôn del Varicano Il en lns manuales
de eclesio/ogla espaiioles. /. Ruidor, J. Collantes, MM Garijo-Guembe, S. Pie-
Ninot, E. Bueno. 2004, pp. 598. ·
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chrétiens». Une éwde exégético-théologique de 2Co 13, 1-4 et Rm 14, 1-9, 2010,
290 pp.
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«L ' AGIR PL ISSANT DL CHRIST

PARMI Lf-S CHRÉTI ENS »
L ne étude exégético-théol ogique
de 2Co 13 . 1-4 et Rm 14.1-9

La connais:-uncc de la puissance du Chrisl. t-=ib di:

Dit:u. au milieu de tllus œ ux qui croient en Lui est un
fai t é\'i<lcnt. notam ment pl)ur lcc:, C hrét1 ens Cc n\:st
œ pen<lant pas k cas pour tous en ce qui concerne la
manière dont die se manifes te.
Pour nous aider à comprendre comment le Chrbt
agit puissamment pam1i les Chrétiens. l'auteur
analyse deux c.xtrn its des lett res dc saint Paul : 2Co
IJ. 1-4 et Rrn 14.1-4 . .Elle pmm.uit sa renex1on en st:
référant à d'autre.!:> textes du l\ l qui mettent en
ê' idence la capaci té du Christ a produire des cfîcts
extraordinaires dans la vie de 'es fid~ l cs .
Au terme de ce travai l. il ~·a, èn: que la pu bsance
du Christ - qu i passe par la la1 bles-.;c - se révè le ù
traver-.; ses impacts o;, ur les C hn:til:ns sous une muhi -
plicite de fom1es. Elle peut se montrer en tan t qu ' une
pn.!sencc qui k s tram.forme. illumine. libère. etc.
Rien cependant ne s'opere san-.. une \êritablc relation
d'appancnancc au Christ

Cl 1 \1\ T .\L 1\ ~0 '\ ( d ~ .\ Kl t\ tr ~ \ . nêc à Kinshn'a

( R.D. Congo) en 19:" 1. entrcc dan-. la Congr~gatio n
des Filles ùc Notre Dame du <;acré-Cu:ur en 1992.
Elk a fo 1t ::.c~ ~tuti es de Ph iloso phll~ cl de theologic ù
l"Uniwr~llé Pont ilicalc Grégorienne de Rome Elk
obtient le doctorat en théologie bihliqul.' à celle ml.!mc
Unh crsité en 2009.
€ 22.00