Les mercredis de l’histoire

B e r l i n 1 8 8 5 ,
s u r l ’A f r i q u e
la ru é e e Fictio n
aird e J o ë l C a lmettes
2011 à 20.40
Un document Mercredi 23 févri
er
7M
Berlin 1885, la ruée sur l’Afrique
Un documentaire fiction de Joël Calmettes
Coproduction : ARTE France, Les Films d’Ici, Looks Film, Les films de la Passerelle,
Chiloe Productions, RTBF, RBB (2010, 1h24)
26 Février 1885. A Berlin, le Palais Radziwill est en liesse. On y fête la
fin des travaux de la «Conférence sur l’Afrique»; elle aura duré qua-
tre mois. Quatre mois pendant lesquels les plus grands diplomates
occidentaux ont décidé de l’avenir de l’Afrique, l’ont découpée en
zones d’influence, y ont tracé arbitrairement des frontières. Et pourtant
aucun Africain n’a été consulté !
Autour de la table : des ambassadeurs de renom, des juristes che-
vronnés, des géographes émérites. Ils négocient assidûment et se
répartissent avec sérieux d’immenses territoires. Chacun se parre de
vertus altruistes, évoque la mission civilisatrice de l’homme blanc, ou
se drappe dans de beaux sentiments.
Proie de la géopolitique européenne, l’Afrique, encore presque
totalement «terra incognita», attise toutes les convoitises. Notamment
celles de Léopold II, le roi des Belges qui parvient, grâce à un habile
lobbying pendant la Conférence, à récupérer l’immense Congo pour
son royaume (et bientôt pour son compte personnel).
Les décisions prises à la Conférence de Berlin ne seront jamais
remises en cause ; les frontières tracées par les puissances euro-
péennes ne seront pas effacées. Les faits sont là, têtus et l’ Afrique
d’aujourd’hui porte encore les stigmates.
Avec (entre autres) Jacques Spiesser Chancelier Bismarck,
Pierre-Loup Rajot Baron de Courcel, Carlo Brandt Comte de Hatzfeldt.
Et les interventions de  Il a notamment réalisé Gérard Garouste, la métamorphose d’une
Helmut Bley Université de Hanovre
Andreas Eckert Université de Berlin
Dane Kennedy Washington University
Ginette Kurgan Université Libre de Bruxelles
Achille M’Bembe Université de Johannesburg
Isidore Ndaywel Université de Kinshasa
James Newman Syracuse University
Carole Reynaud Paligot EHESS Paris
Godfrey N. Uzoigwe Mississipi University
Jean Luc Vellut Université Catholique de Louvain
Commentaire dit par Florence Pernel
Contacts presse ARTE
Rima Matta / Anne-Gaëlle Mc Nab : 01 55 00 70 41 / 40 - r-matta@artefrance.fr/ ag-mcnab@artefrance.fr
Il n’y a aucun film d’archive de la Conférence de Berlin (le cinéma naî-
tra quelques années plus tard) et aucune photographie n’y a été prise.
Joël Calmettes voulait faire ce film depuis des années; depuis qu’il a re-
trouvé en Allemagne les minutes inédites de la Conférence. Elles lui ont
permis de recréer à l’aide de la fiction des moments clefs de la Confé-
rence, et grâce aux éclairages d’historiens européens, américains
et africains de montrer avec une rigueur implacable la façon dont l’His-
toire s’écrit. Le film permet ainsi de revenir sur la naissance de la colo-
nisation et son poids sur les relations entre Occidentaux et Africains.
La conférence de Berlin débuta le 15 novembre 1884 à Berlin et finit
le 26 février 1885. À l’initiative de Bismarck, l’Allemagne, l’ Autriche-
Hongrie, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, la France, le Royaume-
Uni, l’Italie, les Pays-Bas, le Portugal, la Russie, la Suède-Norvège
et l’Empire Ottoman ainsi que les États-Unis y participèrent. Elle a
pour but, alors que les visées colonisatrices européennes en Afrique
s’intensifient jusqu’à créer des tensions entre les différentes puissan-
ces, d’organiser le partage du bassin du Congo entre les Puissances
et plus généralement d’établir les règles qui devaient présider à la co-
lonisation effective de l’Afrique.
Joel calmettes
Joël Calmettes, est auteur et réalisateur de films documentaires.
oeuvre (52’), Albert Camus, le journalisme engagé (52’), Livrez-
nous Grynszpan (52’), Le Soldat inconnu vivant (52’), Mitterrand
et l’Affaire de l’Observatoire (52’), Nelson Mandela (90’), Ahmadou
Kourouma (26’), La démocratie n’a pas d’ancêtres (58’).
Disponible en DVD chez ARTE Editions le 15 mars
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