LE CERCLE PROUDHON, ENTRE EDOUARD BERTH ET GEORGES VALOIS

A lpoque o il publie ses Mfaits des intellectuels, en 1914, la grande ide du trs sorlien Edouard Berth, dcrit par Yves Guchet comme le plus remarquable peut-tre des collaborateurs des Cahiers du Cercle Proudhon1, est que Maurras et Sorel se compltent lun lautre la faon dApollon et de Dionysos. LAction franaise qui, avec Maurras, est une incarnation nouvelle de lesprit apollinien, par sa collusion avec le syndicalisme qui, avec Sorel, reprsente lesprit dionysien, crit-il, va pouvoir enfanter un nouveau grand sicle, une de ces russites historiques qui, aprs elles, laissent le monde longtemps bloui et comme fascin 2. Berth, on aura loccasion de le voir, changera davis par la suite. Mais il ne fait pas de doute que cette conclusion correspond alors aux leons quil a tirs de sa participation aux activits du Cercle Proudhon, cnacle entour aujourdhui, prs dun sicle plus tard, dune sorte daura mythique, mais dont lhistoire et la signification exigent dtre mises en perspective de faon plus large. Le principal animateur du Cercle Proudhon na toutefois pas t Edouard Berth, mais Georges Valois, personnage atypique dont litinraire, en dpit des quelques travaux qui lui ont t consacrs, reste encore trop peu connu.

De lanarchisme lAction franaise Georges Valois, de son vrai nom Alfred-Georges Gressent, est n le 7 octobre 1878 Paris, dans une famille ouvrire et paysanne. Son pre, un Normand venu sinstaller comme boucher Montrouge, meurt accidentellement trois ans plus tard. Sa mre, petite couturire dorigine bourguignonne, le fait lever par sa grand-mre et son second mari, Frdric Eugne Marteau, un libre-penseur et farouche partisan de la Rpublique. Elev la dure, le jeune garon ressent bientt lenvie de voir du pays. A lge de dix-sept ans, aprs avoir exerc divers petits mtiers, il sembarque pour Singapour. Il restera dix-huit mois en Asie, o il apprend le malais et se lance dans le commerce. Cest dans une librairie de Sagon quil dcouvre un petit livre publi en 1872 par Jean Richepin, Les rfractaires, qui annonce la mort de la bourgeoisie et le triomphe du proltariat. Cette lecture le fascine. Sous son influence, il devient anarchiste.

Rentr en France en juillet 1897, le jeune Valois va donc dabord frquenter les milieux rvolutionnaires, principalement anarchistes. Il sintgre au groupe de LArt social, qui sest constitu autour du pote anarchiste Gabriel de La Salle, o il fait la connaissance du grand Fernand Pelloutier, vritable crateur du syndicalisme ouvrier franais, qui a fond en 1892 les Bourses du Travail et qui rdige alors une revue intitule Louvrier des deux-mondes, de Paul Delesalle, qui vient dtre lu secrtaire adjoint de la Confdration gnrale du travail (CGT), de Jean Grave, directeur de lhebdomadaire anarchiste Les Temps nouveaux, dAugustin Hamon, qui anime LHumanit nouvelle, du futur ministre Albert Mtin, de Lon Rmy, qui fut le traducteur de Marx, de Sbastien Faure, de Charles-Albert, etc. Valois publie son premier article dans Les Temps nouveaux. Il est aussi remarqu par Augustin Hamon, qui dcide de le prendre comme collaborateur. Pendant plus dun an, Valois sera secrtaire de LHumanit nouvelle, aprs quoi une brouille sparera les deux hommes. Cest LHumanit nouvelle, alors quil a tout juste vingt ans, que Valois fait la connaissance de Georges Sorel, venu apporter le manuscrit de son petit livre sur Lavenir socialiste des syndicats, qui paratra en mars-avril 1898. Nous sommes quelques uns, dira-til plus tard, lui devoir une grande dlivrance. Cest lui qui nous a arrachs dfinitivement la dmocratie, dont les prjugs habitaient la pense des anarchistes, bien quils sen dfendissent [] Sorel nous dcrassa totalement par des raisons tires de la philosophie proltarienne quil construisait . Et dajouter : Anarchistes, nous jugions les parlementaires socialistes peu prs de la mme manire que nous jugeons ces bonhommes de lAction franaise. Nous les regardions comme des bourgeois (quils taient) qui avaient invent une nouvelle manire de duper le peuple, et nous avions absolument raison [] Nous tenions dailleurs en parfait ddain la pense socialiste, hors celle de Marx, qui tait dj dune platitude curante. Nanmoins, un certain nombre danarchistes avaient du respect pour Sorel, que lon regardait comme le seul penseur socialiste 3. Aprs cette premire exprience journalistique, Valois, en 1900, est appel sous les drapeaux. Il fait son service militaire au 46 e rgiment dinfanterie Fontainebleau. Lanarchiste antimilitariste quil est encore va sy dcouvrir enchant par larme ! Lorsquil la quitte au bout de six mois, pour raisons de sant, cest en ayant repris contact avec le vrai peuple et les ides rvolutionnaires fortement atteintes du moins est-ce ce quil dira vingt ans plus tard4. Il a en fait le sentiment davoir dcouvert le peuple rel . Sy ajoute un lment plus subjectif : Ds que nous commenons le service en campagne, je dcouvre avec stupeur que jai une admiration secrte pour cette autorit qui donne tant dordres aux mouvements des hommes. Jen suis indign [sic], mais mon sang est plus fort que les ides de Kropotkine . Le voici donc acquis lide dautorit. Son anarchisme seffondre du mme coup5. Fin 1901, il se voit offrir un prceptorat en Russie, dans la famille du gouverneur de la province de Kaunas, Emmanuel Alexandrovitch Vatatzi, dont il va soccuper du fils cadet, Alexandre (lequel sera tu la guerre, en 1916). Cest durant son sjour en Russie quil rencontre une Franaise dorigine helvto-alsacienne, Marguerite Schouler, quil pouse sur place, l aussi, sans doute, quil est gagn lantismitisme. Revenu Paris en aot 1903, il entre comme secrtaire chez Armand Colin, alors dirig par Max Leclerc, et dcouvre luvre de Charles Pguy. En 1904, il adhre au premier syndicat des employs de ldition, ce qui lui permet de faire la connaissance de Pierre Monatte, futur crateur de La Vie ouvrire, puis de La Rvolution proltarienne. En 1907, il participera lui-mme la cration dun nouveau

syndicat des employs de ldition affili la CGT. Cest cette poque quil adopte le pseudonyme de Georges Valois, afin de ne pas risquer de perdre son emploi. Ses ides se sont alors nettement inflchies droite. En juin 1905, appel rdiger une notice de dictionnaire, il crit : Qui veut la vie doit accepter le travail, qui veut le travail doit accepter la contrainte, et par consquent le chef . Cette phrase est une sorte de rsum de son premier livre, quil publie lanne suivante, lge de vingt-sept ans, sous un titre demi nigmatique : Lhomme qui vient. En mme temps quune critique philosophique de Jean-Jacques Rousseau, de Kant et de Karl Marx6, Lhomme qui vient est une exaltation du principe dautorit, qui emprunte dans une certaine mesure aux ides de Nietzsche. Je dois Nietzsche ma libration , crit dailleurs Valois dans lintroduction7. Ce nest que par la suite, et sous linfluence de Maurras, quil reniera plus ou moins cette composante nietzschenne de son inspiration. Dans ce premier livre, en revanche, on ne dcle aucune influence de la pense de Sorel. Valois, du reste, adhre de toutes ses forces une philosophie de lEtre, quil oppose celle du devenir. Or, la philosophie sorlienne est une philosophie du devenir. Valois va encore jusqu crire que cette prtendue uvre de progrs et de vie, le socialisme, est en vrit la pire uvre de rgression et de mort 8. Il ajoute que le socialiste est lhomme paresseux, jaloux, envieux, orgueilleux. Cest un homme qui aime la richesse et les jouissances de la vie, mais ne veut pas faire leffort pour les obtenir 9. Pour justifier lautorit, le jeune auteur nhsite pas faire appel la science. Il sappuie notamment sur les ides du biologiste Ren Quinton qui, sopposant aux thses darwiniennes, soutient que la vie a trouv ds lorigine sa perfection dans des conditions physico-chimiques dtermines, que lvolution tend par la suite dtruire. La vie tant menace, poursuit Valois, il est du devoir de lhomme de lutter contre les menaces qui psent sur elle, afin, comme il le dira plus tard, de maintenir par des crations continues les conditions dans lesquelles lactivit cellulaire de ltre humain se maintient son plus haut degr dans un milieu naturel qui lui est de moins en moins favorable 10. Valois affirme que cest par le travail que lhomme peut faire face aux menaces. Mais en mme temps, il constate avec lucidit que lhomme a tendance tout faire pour chapper au travail. Loin den tirer argument contre le travail, il en retire au contraire lide que le travail doit tre impos. Le travail implique lorganisation, donc lautorit. Toute sa philosophie de lautorit se fonde donc sur la ncessit du travail, qui permet lhomme de ragir contre leffet dfavorable des forces naturelles. Ce point est intressant, car il montre que Valois nassigne nullement la socit le rle de suivre les lois naturelles , ce en quoi il se distingue des darwinistes sociaux, mais la conoit au contraire comme une seconde nature oppose la premire, ide qui se rencontre en gnral plutt gauche. Aprs quoi, oprant un brusque renversement (et cest ici que linfluence de Nietzsche est sensible), il fait entrer en scne l homme au fouet qui, en manifestant lautorit ncessaire pour contraindre ses semblables se mettre au travail, apparat comme le crateur de la civilisation. Valois en dduit quun rgime autoritaire convient mieux lhomme que la dmocratie : Si la domination de lhomme au fouet doit tre ternelle, cest que la contrainte sera ternellement ncessaire pour que lhomme travaille. Car le travail ne sera jamais un plaisir 11. Aussi rsume-t-il en ces termes la rgle ternelle de la vie : respecter lautorit, travailler et prier 12. Cest la suggestion de Paul Bourget, qui il est all prsenter son livre, que Valois

rencontre pour la premire fois Charles Maurras. La premire entrevue entre les deux hommes a lieu en mars 1906, et le courant passe aussitt : Ds que la conversation fut ouverte, jeus le sentiment que cette fois jtais bien au port 13. Devenu catholique et monarchiste, aprs une drive intellectuelle de plusieurs annes 14, Valois rejoint donc lAction franaise, o il continuera militer jusquen 1925. Lorsquen 1906, il adhre lAction franaise, aprs avoir frquent les milieux anarchistes, crit Yves Guchet, Valois croit entrer dans le mouvement le plus apte rconcilier la classe ouvrire avec lOrdre et lAutorit 15. De fait, cest cette rconciliation quil va dabord semployer. Fin 1907, entre le 15 septembre et le 1 er dcembre, il publie dans la revue LAction franaise le journal quotidien du mme nom na pas encore t cr une srie darticles quil runira lanne suivante dans une brochure intitule La rvolution sociale ou le roi. Lune des parties de louvrage sintitule Royalisme et syndicalisme . Valois y reconnat explicitement la ralit des classes sociales : Royalistes, nous sommes syndicalistes. Ce nest pas nous qui chercherons faire disparatre lesprit de classe 16 mais il rcuse lide de rvolution sociale au nom dune conception communautaire de la socit. Il se lance ensuite dans une grande enqute sur la monarchie et la classe ouvrire, visiblement inspire de lEnqute sur la monarchie ralise par Charles Maurras partir de 1900, et dont les rsultats paraissent dabord durant un an, entre le 25 avril 1908 et le 10 mai 1909, dans la Revue critique des ides et des livres, avant de donner matire un livre de 400 pages, ddi Maurras. La Revue critique est alors dirige par Jean Rivain, fondateur de la Nouvelle Librairie nationale (la maison ddition de lAction franaise), qui sympathise avec Valois et a frquemment exprim des vues proches des siennes 17. Lenqute runit les rponses, commentes par Valois, dune douzaine de militants et thoriciens syndicalistes , dont Georges Sorel, Robert Louzon, alors rdacteur au Mouvement socialiste et La Guerre sociale, Georges Deherme, Jean Grave, Paul Ader, Raoul Lenoir, Emile Janvion, Michel Darguenat, Emile Guillaumin et quelques autres, qui Valois, dans un climat politique et social trs tendu, a pos six questions, la premire tant La Rpublique est-elle un bien pour la classe ouvrire ? , et la quatrime : Sinon, quelle solution esprez-vous ? La Rvolution sociale ou le Roi ? LAnarchie ou la Monarchie ? Les rponses escomptes taient videntes. Valois naura qu demi satisfaction. Dabord, il ne parviendra pas, quelques exceptions prs, obtenir les rponses de beaucoup de personnalits de premier plan. Dautre part, si ses interlocuteurs seront presque unanimes condamner la Rpublique parlementaire, pratiquement aucun nopinera en faveur de la monarchie. Emile Janvion, secrtaire du syndicat des employs municipaux, rpond par exemple : La classe ouvrire ne se proccupe nullement de son organisation dans un rgime royal. Cest le dernier de ses soucis, le problme ne se pose mme pas 18. Lanarchiste Jean Grave est plus svre encore, qui dclare sans ambages que la monarchie est bien enterre et qu il faut avoir le cerveau fossilis pour esprer restaurer cette ruine branlante 19 ! Quant Georges Sorel, dont la rponse a t place en tte du livre, il explique Valois pourquoi le retour la monarchie ne peut tre quun rve : Il y a un fait qui me semble dominer toute la question : cest le fait de 1871. Une assemble royaliste a fait massacrer Paris plus de 300 000 hommes [] Les massacres de mai 1871 ont dtermin toute lhistoire de la troisime Rpublique 20. Seul parmi ses interlocuteurs le syndicaliste royaliste Michel Darguenat, ralli lAction franaise, consentit exprimer dans sa rponse quelque sympathie pour la monarchie. La publication du

livre, enfin, neut pratiquement pas dcho. En tant que manuvre visant convaincre les dirigeants de la CGT des mrites de lide monarchique, lenqute se solda donc par un chec. Lhostilit envers les murs parlementaires manifeste par la plupart des personnes interroges permit nanmoins Valois de convaincre lentourage de Maurras que son effort mritait dtre poursuivi. Concernant Valois lui-mme, le fait nouveau est que les commentaires, parfois empreints dantismitisme, quil publie dans son Enqute montrent quil admet dsormais lide de lutte des classes, que les monarchistes avaient constamment rejete (et quil avait lui-mme repousse jusque l). Valois va mme jusqu louer l esprit de classe , dont il dit quelle est une vieille chose chez nous , assurant que la monarchie ne peut quapprouver le fait que la classe ouvrire veut crer pour sa dfense des organismes de classe . Loptique dans laquelle il se situe nen est pas moins largement domine par lide de rconciliation sociale. Sa thse essentielle est que la monarchie, tant indpendante des partis, est seule pouvoir dpasser les antagonismes sociaux, en se faisant larbitre permanent des classes en conflit, pour les obliger les unes et les autres respecter les rgles du jeu . Quavais-je conu, crira-t-il en 1921 ? Que, pour maintenir la bourgeoisie dans sa fonction de directrice du travail, il fallait quelle fut contrainte laction la fois par une vie ouvrire ardente, nullement pacifique, et par un monarque tenant lEtat au-dessus des partis bourgeois qui cherchent lexploiter 21. Mon adhsion la monarchie, dira encore Valois, comportait lutilisation des thses sorliennes. Elle tait laboutissement de mes rflexions sur le travail et sur la vie syndicale des temps modernes 22. Le terme choisi est rvlateur. Valois utilise en effet les thses sorliennes, mais il les dtourne largement de son sens. Mme si Sorel a crit que seule une classe ouvrire ardemment rvolutionnaire peut rendre la bourgeoisie sa mission historique, il na en effet jamais dit que cette mission consistait dans la direction du travail. Pour Sorel, lide de rconciliation sociale, de dpassement des antagonismes sociaux au profit de lunit nationale nest quune mystification. On voit par l que lobjectif de Valois nest alors nullement de faire disparatre la bourgeoisie, mais de contenir ses mauvais penchants grce un monde ouvrier organis , lobjectif final tant de parvenir un quilibre au sein dune nation elle-mme bien organise . Or, comme la bien not Zeev Sternhell, le refus de tout ce qui peut ressembler de prs ou de loin des valeurs bourgeoises, ou une collaboration avec la bourgeoisie, constitue alors lessence mme du syndicalisme rvolutionnaire 23. Lantibourgeoisisme de Valois na pas le mme caractre. Non seulement Valois nentend pas faire disparatre la bourgeoisie, mais il lui reconnat au contraire des mrites minents. Il pense certes que la monarchie et le proltariat constituent contre elle dutiles remparts , mais il croit surtout quil y a une bonne et une mauvaise bourgeoisie, lune consciente et respectueuse des intrts nationaux, lautre plus essentiellement spculatrice (on retrouve ici lopposition nave, classiquement faite droite, entre le capitalisme industriel et le capitalisme spculatif, toujours suspect de cosmopolitisme ). Et cest encore de faon assez typiquement droitire quil rve de rconciliation des classes sociales, dharmonie entre intrts opposs. De telles convictions se retrouveront dailleurs constamment dans ses crits davant 1925-30. Dans le dernier Cahier du Cercle Proudhon de 1912, Valois expliquera ainsi que la grande faute de la Rvolution franaise est, non pas davoir mis la bourgeoisie au pouvoir, mais davoir bris le corps bourgeois qui jouait un rle positif sous lAncien Rgime en ne laissant prosprer que des

bourgeois ploutocrates , ayant perdu le sentiment de la dignit professionnelle et l orgueil et lhonneur de leur classe affirmation pour le moins tonnante, qui revient ignorer que la Rvolution fut la consquence directe de la monte de la classe bourgeoise. Il est vrai que pour Valois, la bonne bourgeoisie est franaise , par opposition la bourgeoisie judasante , comme si la premire avait moins lgoste souci de ses intrts que la seconde. Dans le systme monarchique, assure Valois, les antagonismes utiles la vie dune nation se produiront heureusement, dans la paix civile, et la bourgeoisie franaise se reformera, ardente et forte, pour remplir, dans la production et la conservation des richesses nationales, sa fonction historique, interrompue pendant un sicle 24. Mme distinguo en 1924 : Le bourgeois est grand dans la nation lorsquil reconnat que sa fonction est une fonction subordonne. Alors les services quil rend sont immenses ; le bourgeois est le pire des anarchistes et des destructeurs lorsquil prtend que sa fonction est la premire dans lEtat politique 25. Yves Guchet la trs bien remarqu : Sil est un point sur lequel Valois sest spar de Sorel tout au moins jusquen 1930 , cest bien celui de lapprciation de la fonction sociale de la bourgeoisie. Alors que, pour Sorel, la bourgeoisie, dans son ensemble, est devenue une classe parasite, obsde de paix sociale, dont le reprsentant type est lintellectuel, qui force dastuce et de rouerie pntre dans le monde gouvernemental, pour Valois le bourgeois demeure essentiellement un producteur : Cest un chef de travail, chef industriel et commercial, qui risque dans une entreprise industrielle ses biens et ses efforts, et parfois les deux.. 26. Georges Sorel, en effet, attribue llment polmologique une beaucoup plus grande importance : en exaltant le mythe de la grve gnrale, le recours la violence et laction directe, il veut avant tout inciter la classe ouvrire restaurer en elle les vertus hroques et militaires qui furent les siennes, et ce dans une optique qui ne saurait souffrir de compromis. Allen Douglas remarque ce propos combien, en comparaison des vues dynamiques de Sorel, celles de Valois apparaissent statiques (et utopiques) 27. Philosophiquement, redisons-le, et pour employer ses propres termes 28, Valois est alors du ct de lEtre, tandis que Sorel est du ct du devenir. Sorel, en outre, rejette toute conception organiciste de la socit, qui reste trs prsente dans lentourage de Valois. Ce dernier, enfin, na jamais subi linfluence de Marx. Il rejette dun mme mouvement le principe libral de la concurrence pure et parfaite et de lautre la conception marxiste de la lutte des classes, que Sorel place au contraire au centre de sa pense. On retrouve les mmes ambiguts vis--vis de la notion de progrs. Valois rcuse certes, tout comme Sorel, la mtaphysique et la religion du progrs , cest--dire la croyance selon laquelle lhomme serait appel devenir toujours meilleur sous leffet de la civilisation, mais il ne rcuse nullement le progrs technique, dont il fait au contraire loutil privilgi par lequel lhomme peut se protger de la nature et amliorer sa condition. Les machines ne sont pour lui que les esclaves du monde libre . Valois, par la suite, ne se dfera jamais de cette conception positive de la technique, ce qui lamnera faire toujours confiance aux ingnieurs, aux techniciens, voire aux savants, pour organiser la vie conomique. Dans les annes 1930, lpoque des planismes , de la mystique du plan et de la technocratie naissante laquelle adhreront nombre des relves nouvelles, que lon retrouvera parfois plus tard Vichy, il prnera mme lEtat technique organis pour diriger rationnellement la production. Vers 1908, il est en tout cas vident que Valois aspire moins une socits sans classes

qu une socit strictement ordonne au principe hirarchique et litiste. Comme lcrit Alessandra La Rosa, cest la constitution mentale, et non la situation sociale, qui compte pour Valois. La pauvret est seulement une condition dinjustice initiale due au hasard, qui peut tre surmonte par la volont de puissance de lhomme 29. Edouard Berth, de son ct, soulignera que Valois na jamais voulu fonder un syndicalisme royaliste , mais seulement affirm que la monarchie formerait un milieu politique plus favorable que la Rpublique au dveloppement dun syndicalisme vraiment autonome 30. Valois fait confiance lEtat, identifi la monarchie, pour contrler la ploutocratie , l o Sorel ne fait confiance quaux masses ouvrires. Georges Valois a-t-il donc jamais t sorlien ? Allen Douglas pense, non sans raison, quil ltait sans doute moins quil ne le croyait lui-mme 31. Valois a pour sa part tenu sur ce point des propos assez contradictoires. En 1921, il crira : Je dois Sorel ma direction dfinitive. Jai longtemps hsit entre la psychologie et lconomie politique, cest lui qui a dirig ma passion de la connaissance vers ltude des phnomnes conomiques. Mais, bien que jaie largement profit des travaux de Sorel, je nai presque jamais t de ses disciples proprement parler. Sorel, profondment pntr par la philosophie allemande, et que lon classerait parmi les hgliens sil tait possible de le classer, a toujours t marxiste, bien quil ait fait une forte critique de certaines thses de Marx ; il a eu un grand penchant pour Proudhon, plus sentimental, plus moral quintellectuel ; et chez lui, dans ces dernires annes, Marx a vaincu Proudhon. Pour moi, mme au temps o jtais sans raction devant Sorel, jtais en opposition lgard de tout ce qui venait dAllemagne, je nai jamais ouvert un livre de philosophie allemande sans me tenir instinctivement sur la dfensive, je nai jamais eu de got que passager pour Nietzsche, et cest vingt ans que jai commenc faire pour moimme la critique du marxisme 32. Donc sorlien, mais pas trop. Quand on voit ce que Valois crivait sur le socialisme en 1906, on a dailleurs peine croire quil ait pu adhrer sincrement aux ides de Sorel seulement quatre ans plus tard. Cela ne la certes pas empch dadmirer le pre Sorel expression alors rpandue dans les milieux syndicalistes , ni de ddier sa mmoire lun de ses ouvrages33. Son antimarxisme et sa germanophobie ne len ont pas moins empch dadhrer la nouvelle cole de Sorel. On peut considrer que Valois na jamais t vritablement sorlien avant les annes trente, ce en quoi il se distingue radicalement dEdouard Berth.

Georges Sorel et Edouard Berth Engag depuis la fin des annes 1880 dans une vaste rflexion politique, philosophique, conomique et sociale, ralli au socialisme vers 1892, Georges Sorel a commenc par tre un marxiste de parfaite obdience. A partir de mars 1894, il collabore rgulirement lune des premires revues marxistes cres en France, LEre nouvelle. Ds 1897, cependant, aprs un engagement dreyfusard, il participe au dbat sur la crise du marxisme en prenant contre Antonio Labriola le parti des thses rvisionnistes du social-dmocrate allemand Eduard Bernstein, puis, aussitt aprs, sous linfluence de Fernand Pelloutier, il dcouvre les principes du syndicalisme rvolutionnaire dans un livre publi la mme anne par lanarchiste italien Saverio Merlino. Sorel a dabord peru le marxisme comme une vritable science, mais il a trs vite rejet le dterminisme conomique associ lorthodoxie marxiste, ce qui la amen proposer une

rinterprtation du marxisme synonyme pour lui dun retour au marxisme de Marx . Il rejette par ailleurs la notion de progrs , la lumire de la pense de Pascal et de Vico, mais aussi de Eduard von Hartmann. Philosophiquement, il a subi linfluence de Max Nordau, Thodule Ribot, Gustave le Bon et surtout Henri Bergson, qui lont convaincu des sources non rationnelles des motivations humaines. Rejetant le scientisme avec Bergson, il nen est pas moins convaincu de la valeur de la mthode scientifique, laquelle il adhre. Sa thorie du mythe politique est comprendre en ce sens. Comme il le dit dans sa lettre Daniel Halvy figurant en tte des Rflexions sur la violence (1908), le mythe est pour lui le contraire de lutopie. Cest une faon de mobiliser les nergies autour dobjectifs parfaitement concrets. Dans son livre sur La dcomposition du marxisme (1908), il crit mme que Marx a toujours dcrit la rvolution sous la forme dun mythe le mythe par excellence tant pour lui celui de la grve gnrale. Fondamentalement, le socialisme est pour lui une question morale au sens o sa mise en uvre implique ce que Nietzsche appelait une rvaluation de toutes les valeurs. La morale dont il se rclame est celle, plutt svre, sinon austre, de Proudhon. Entre 1901 et 1907, Sorel a publi quatre articles dans les Cahiers de la Quinzaine, avant de rompre en 1912 avec Pguy dans des circonstances restes quelque peu obscures. Il a aussi fait paratre des articles dans La Revue socialiste, cre en 1885 par Benot Malon, ainsi que dans de nombreuses publications syndicalistes italiennes. Mais en France, cest surtout dans Le Mouvement socialiste quil a fait paratre ses textes les plus importants. Fonde en janvier 1899 par Hubert Lagardelle, cette revue, dont Sorel restera longtemps lun des principaux collaborateurs, aura une audience importante dans le monde ouvrier, tant en France qu ltranger. A partir de 1903, elle est dite par la Librairie Cornly ce Cornly tant un ancien journaliste dextrme droite ralli au socialisme , puis passe en 1907 aux ditions Marcel Rivire, chez qui Lagardelle crera une collection, La bibliothque du mouvement socialiste . Les rapports avec Rivire stant dgrads, la revue sera publie partir de 1910 aux ditions Giard et Brire. Elle disparatra en 191434. La notion de syndicalisme rvolutionnaire a commenc se rpandre dans les milieux socialistes et ouvriers franais dans le courant de lanne 1903. Ses principaux propagateurs sont alors Hubert Lagardelle, Edouard Berth et Charles Guieysse. A la mme poque, Le Mouvement socialiste appuie la stratgie de grve gnrale que la CGT a mise lordre du jour aprs la victoire du courant rvolutionnaire au congrs de Bourges, tandis que Lagardelle dnonce avec vigueur les institutions dmocratiques et le jeu des partis parlementaires 35. Dans Le Mouvement socialiste, lex-guesdiste Pierre Dormoy est galement le premier opposer laction du syndicat celle du parti, considr comme tranger aux pratiques de la classe ouvrire36. Le syndicalisme rvolutionnaire touche nombre de dus de Jaurs, notamment par lintermdiaire de revues comme Pages libres, anime notamment par Charles Guieysse, LAvant-Garde ou les Cahiers de la Quinzaine de Pguy. Georges Sorel y adhre publiquement le 1er juillet 1905, dans un article du Mouvement socialiste, avant de simposer rapidement comme le principal thoricien du mouvement, tant en France quen Italie. (Il entretient la mme poque une correspondance suivie avec Benedetto Croce, Vilfredo Pareto et Mario Missiroli). Par opposition au socialisme politique reprsent par le guesdisme ou par le socialisme parlementaire dun Jaurs , le syndicalisme rvolutionnaire se veut un socialisme proltarien . Rejetant les partis politiques, donnant la priorit aux syndicats, il refuse du mme coup la dmocratie parlementaire, quil distingue mal de la dmocratie tout court.

Lide gnrale est que le syndicalisme doit se tenir en dehors des partis, car il est lui-mme le parti du travail . Sorel se disait lui-mme rvuls lide que les syndicats soient mens par des gens qui apportent dans le proltariat les murs de la politique 37. Le syndicalisme rvolutionnaire saffirme donc la fois partisan de la lutte des classes, rvolutionnaire et antidmocrate. Quant aux moyens, il en tient avant tout pour laction directe et la grve gnrale. Ses thses triompheront lintrieur de la CGT lors du congrs dAmiens de 1906, qui adoptera le texte de la clbre Charte dAmiens . Edouard Berth est prcisment lun des tenants les plus convaincus du syndicalisme rvolutionnaire. An de trois ans de Georges Valois, Camille Edouard Berth est n Jeumont, sur la frontire belge, le 1 er juillet 1875. Huitime enfant dune famille de quatre garons et cinq filles, son pre, Alphonse Berth, matre des forges Jeumont, est dorigine wallonne, sa mre, Stphanie de Facqz, dorigine flamande (un de Facqz figure parmi les diles de la mairie de Bruxelles dont une rue porte le nom). Ses parents ayant trs tt disparus, cest la sur ane, Marie, qui soccupe de la fratrie. Pensionnaire au lyce de Douai, o les conditions de vie sont plutt rudes (en hiver, on casse la glace dans les lavabos) et la discipline svre, le jeune Camille ce nest que par la suite quil emploiera son second prnom simprgne de la culture classique qui est alors la base de linstruction publique. Un carnet de jeunesse o il a soigneusement recopi des textes en latin de Lucrce et de Virgile, en grec de Sophocle et dAnacron, en allemand de Goethe, ainsi que des pomes des Parnassiens (Leconte de Lisle, Sully Prudhomme, le premier Verlaine), tmoigne de ses connaissances et des ses gots littraires. Trs apprci de ses professeurs, il excelle en philosophie et dcroche un 19 au baccalaurat. En 1893, il est Paris et sinscrit en hypokhgne au lyce Lakanal, mais choue en 1896 au concours dentre de la rue dUlm et se rabat sur une licence la Sorbonne. Cest aussi le moment o il publie ses premiers articles dans les milieux socialistes et anarcho-syndicalistes, devenant aussi lindfectible ami de Georges Sorel, sous linfluence de qui il abandonne la prparation de son agrgation pour se mettre au service exclusif du proltariat. Il crit dans Le Mouvement socialiste ds lanne de sa cration, en 1899. La mme anne, il pouse Jeanne Rency, ge de seize ans, fille du premier lit de Marie-Louise Devolder qui, devenue veuve, stait remarie avec son frre an, Alphonse. En qute dun emploi pour faire face au besoin du mnage, il passe avec succs un concours dentre lAssistance publique. Jusqu sa retraite, dans les annes trente, il sera lconome de divers tablissements : lhospice dIvry, puis en 1910 lhpital Beaujon, alors situ rue du Faubourg Saint-Honor, la maison La Rochefoucauld, avenue dOrlans, et enfin la Fondation Galignani, Neuilly, qui accueille de vieux crivains ou artistes en difficult. Afin de pouvoir poursuivre son activit de publiciste et dcrivain, il sefforce de limiter ses tches administratives et refusera toujours le moindre avancement. Tu nas pas besoin dun second bifteck , a-t-il coutume de dire sa femme. Pourtant, en 1909, son salaire mensuel ntait que de 150 F38. Auteur dune uvre importante, o linfluence de lauteur des Rflexions sur la violence se conjugue celles de Marx et surtout de Proudhon, il est coup sr lun des meilleurs disciples et interprtes de Sorel , comme lcrit Fabien Desmeaux, qui ajoute : Les crits politiques de Berth doivent tre considrs vraiment comme ceux dun commentateur srieux et dun disciple fidle de Georges Sorel 39.

Dans ses premiers ouvrages, Dialogues socialistes et Les nouveaux aspects du socialisme40, Edouard Berth sest efforc de tracer pour le mouvement ouvrier une troisime voie , distincte la fois du guesdisme et de lanarchisme, et qui sest trs tt confondue avec le syndicalisme rvolutionnaire. Au guesdisme, il reproche son tatisme napolonien , sa conception exclusivement politique et avant-gardiste du marxisme, son refus de reconnatre la classe ouvrire tout statut dautonomie, sa volont de faire du syndicat un simple auxiliaire du parti. A linverse, ce que critique Berth dans lanarchisme, cest son hostilit de principe toute autorit, toute hirarchie, toute discipline, et par suite, selon lui, toute civilisation. Les anarchistes, dit-il, conoivent latelier de lavenir comme une sorte d abbaye de Thlme . Ils nient le caractre social de la libert, et cest par l quils se rvlent comme les tenants dun bourgeoisisme exaspr . On peut scruter la pense de tous les crivains tendances anarchistes, assure Berth : on retrouvera cette mme haine de la civilisation, entendue comme rgime de contrainte, comme discipline, venant forcer lhomme travailler, suivre une autre pente que celle de la nature 41. Le syndicalisme rvolutionnaire, lui, pose les choses tout autrement. Le syndicalisme, crit Berth, reconnat parfaitement que la civilisation a dbut et d dbuter par la contrainte, que cette contrainte fut salutaire, bienfaisante et cratrice, et que si lon peut esprer un rgime de libert, sans tutelle patronale comme sans tutelle tatique, cest encore grce ce rgime de contrainte lui-mme qui a disciplin lhumanit et la rendue peu peu capable de slever au travail libre et volontaire 42. Et dajouter que la matrise syndicale qui remplacera la matrise patronale sera sans doute, et plus lgitimement, aussi rude, aussi svre, aussi impitoyable pour lindisciplin, le paresseux, le rfractaire, qua pu ltre le capitalisme lui-mme 43 ! Cette dernire thse rappelle dassez prs celle soutenue par Georges Valois dans Lhomme qui vient. Dans lun et lautre cas, la civilisation est pose comme antagoniste de la nature humaine. A Rousseau comme aux anarchistes, Berth noppose pas largument que la nature humaine diffre de ce quils en disent, mais au contraire largument que cest en contradiction avec la nature humaine telle quils la dcrivent et telle quelle est, que la civilisation sest forme. Rien ne lui est donc plus tranger que lide dune culture qui prolongerait la nature sous dautres formes, sans solution de continuit. Comme Valois, Berth nest pas loin de penser que lautorit ncessaire lorganisation du travail est ce qui permet lhomme de se sortir de la mdiocrit de son tat de nature en se dotant dune civilisation qui implique elle-mme daller, sous la contrainte, lencontre de nos penchants naturels. La notion de travail est valorise dans la mesure mme o le travail conditionne la production, lobjectif final tant dinstituer le groupement libre et galitaire des ouvriers possesseurs de leurs instruments de travail et matres de leur force collective qui jusquici sest aline entre les mains du Capital et de lEtat cest--dire de fonder la socit des producteurs . Le travail est donc la base et le ciment de la cit socialiste. Il nest pas vu comme alinant, mais comme intrinsquement librateur, pour autant bien entendu quil chappe lemprise du capital. Le machinisme lui-mme nest pas mis en question. Le thme de lalination de lhomme par la machine (ou la technique) est totalement tranger Edouard Berth, tout comme la critique de lidologie du travail, dont il ne peroit nullement lorigine moderne. Mais la notion de travail a chez Berth une porte plus large que chez Valois. Avec trente ans davance, celui-ci anticipe certaines vues exposes par Jnger dans Le Travailleur. Chez lui aussi, le notion de travail dborde largement la sphre conomique ; elle caractrise un mouvement gnral des choses, cens voir dprir les valeurs bourgeoises et consacrer lavnement dun type dhomme nouveau.

Berth pose par ailleurs comme absolument synonymes la dmocratie et lEtat. Et cest ce refus radical de la dmocratie, partag alors par tous les tenants du syndicalisme rvolutionnaire, commencer par Sorel, qui va permettre la rencontre entre le Berth le sorlien et le monarchiste Valois.

LAction franaise et la question ouvrire Les origines de gauche de lAction franaise ont t maintes fois tudies, surtout par ceux qui entendaient faire contraster les orientations de cette premire Action franaise avec celles, nettement plus catholiques et conservatrices, du mouvement monarchiste aprs la Premire Guerre mondiale. On se bornera donc ici rappeler quelques faits. N dans les dbats de laffaire Dreyfus, le premier Comit dAction franaise a t cr au printemps de 1898 par Maurice Pujo et Henri Vaugeois. Le 15 juillet 1889 parat le premier numro de la revue bimensuelle LAction franaise (la revue grise ). Parmi les membres fondateurs, on ne compte quun seul monarchiste avou. Vaugeois est un ancien socialiste, Pujo un ancien anarchiste, les autres sont rpublicains et se dclarent volontiers athes. Cest seulement sous linfluence de Charles Maurras, qui a commenc sa carrire au journal boulangiste La Cocarde, puis aux journaux royalistes Le Soleil et La Gazette de France, avant de publier sa clbre Enqute sur la monarchie (1900-09), quils finiront par se convertir les uns aprs les autres lide royaliste. La Ligue dAction franaise, elle, est fonde en 1905. Au lendemain de laffaire Dreyfus, lAction franaise cherche donner delle-mme une image jeune , sinon avant-gardiste , qui la fait se tenir lcart des mouvements royalistes classiques de lpoque. Plus encore quils ne sintressent laction proprement politique, ses membres en tiennent pour un travail pdagogique : lInstitut dAction franaise voit le jour en fvrier 1906, sous la direction de Louis Dimier, le journal quotidien LAction franaise, organe du nationalisme intgral , le 21 mars 1908, soit lanne mme o Sorel publie ses Rflexions sur la violence. Or, les jeunes royalistes, membres ou non des Camelots du roi, mouvement de jeunesse cr lui aussi en 1908, ne ddaignent nullement de voir dans la violence un moyen lgitime de rgnrer la socit et de restaurer plus rapidement la monarchie. Sous la direction de Maxime Ral del Sarte, arms de cannes plombes, ils font volontiers le coup de poing au Quartier latin. On se souvient de la rfrence de Maurras tous les moyens, mme lgaux . Le public du mouvement est alors assez jeune, assez peu conservateur aussi, pour ne pas shorrifier de pareille perspective. Maurras, en outre, ne se cache de mettre beaucoup despoirs dans un coup dEtat44. En 1912, il sera lui-mme accus de coups et blessures et de menaces de mort sous condition lencontre dun sergent clairon lors dune manifestation de lA.F. Versailles, affaire rocambolesque qui restera sans suites. LAction franaise a certes pris la dfense de lEglise lors de la politique antireligieuse mene par le ministre Combes, de la loi de sparation de 1905 et de laffaire des Inventaires. A cette poque, nanmoins, Maurras ne fait pas mystre de son paganisme . Dautre part, en 1908, la cration du quotidien a propuls au premier plan son rdacteur en chef, Lon Daudet, fils de limmortel auteur des Contes de mon moulin. N en 1867 dune mre rpublicaine et dun pre monarchiste, celui-ci sest dabord affirm antiboulangiste et athe, avant de revenir au catholicisme loccasion de son remariage.

Autour de 1896, Maurras dfend par ailleurs avec vigueur la dcentralisation, lautonomie des pouvoirs locaux, et mme le fdralisme. En 1892, il a sign, avec Frdric Amouretti, la Dclaration des Flibres fdralistes. Dans un article publi dans La Nouvelle Revue, Les partis politiques et la dcentralisation 45, il sest flicit des campagnes fdralistes lances par le journal La Cocarde, affirmant alors, contrairement ce quil dira plus tard46, que le plus ou moins de dcentralisation nest, en aucune sorte, li lessence du rgime politique adopt en divers pays . Ce nest que par la suite quil reviendra sur des positions qui contredisaient son nationalisme intgral. Celui que Bernanos et Berth nhsitrent pas prsenter alors comme un Jacobin blanc se bornera, de faon plus classique, dfendre les corps intermdiaires et la dcentralisation et finira par dnoncer le fdralisme comme lune des chimres nom dEurope . Au dbut du sicle, toutefois, son point de vue peut aisment se concilier avec les positions adoptes sur cette question par un Sorel ou un Proudhon47. Dsireuse de ne pas apparatre comme la reprsentante des classes sociales dclinantes, la jeune Action franaise cherche galement, sinon pntrer le monde du travail, du moins se trouver une caution ouvrire. Cest certes dans une optique assez paternaliste : lide quelle soutient est celle dune rconciliation du capital et du travail par le biais du corporatisme chrtien, des ides dAlbert de Mun et de La Tour du Pin. Du 1 er aot au 15 novembre 1902, le jeune imprimeur autodidacte Firmin Bacconnier publie dans la revue LAction franaise une srie darticles intituls Lorganisation du travail , dans lesquels il expose la pense sociale de lAction franaise, mais sans sortir de positions convenues. Se rclamant exclusivement du comte de Chambord et de La Tour du Pin, il prne la solution corporatiste comme la mieux mme de rconcilier les classes sociales et de mettre un terme une socit librale o lgosme, ou lamour de soi, devient le principe de toute action humaine, et la lutte pour la vie, ou la haine de tous contre tous, constitue logiquement ltat normal de tous les rapports sociaux 48. Animateur de 1904 1906 de LAvant-garde royaliste, publication dorientation trs ouvririste, Firmin Bacconnier lancera en 1908 le bimensuel LAccord social, puis sloignera de lAction franaise deux ans plus tard, au moment o lentourage du prince critiquera les positions du mouvement de Maurras. Il restera toujours fidle au corporatisme de La Tour du Pin. Autour de 1905, lAction franaise entretient aussi des relations avec les syndicats jaunes de Pierre Bitry, qui se rclament alors dun socialisme national , tout en prnant un capitalisme populaire dorientation assez modre. Bitry a commenc par militer au Parti ouvrier franais de Jules Guesde, puis sest orient vers des positions rformistes. Dabord adjoint de Paul Lanoir, quil aida fdrer les premiers syndicats jaunes en 1899, il sen est spar pour crer en avril 1902 la Fdration nationale des Jaunes de France, rebaptise ds le mois de dcembre Union fdrative des ouvriers et syndicats professionnels indpendants. Elu en mai 1906 dput de Brest, il se rapproche la mme anne de Maurras et prononce deux confrences lInstitut dAction franaise. Mais il rompra bientt avec lA.F., laquelle il reproche ds lanne suivante davoir patronn le lancement de LAccord social et de chercher de cette faon diffuser les ides corporatistes dans les milieux ouvriers. En 1908, il est dsavou par lAction franaise, qui dcide de crer ses propres groupes ouvriers et tente de promouvoir la cause du royalisme dans les syndicats. En 1907, Jean Rivain publie dans LAction franaise une srie darticles remarqus dans

lesquels il tente desquisser des convergences entre le mouvement royaliste et la CGT, alors domine par le courant syndicaliste rvolutionnaire49. Lhostilit la dmocratie lui parat dj tre le dnominateur commun qui justifie le plus ce rapprochement. Le mme Jean Rivain, lanne suivante, publiera dans la Revue critique lenqute sur la monarchie et la classe ouvrire de Georges Valois. Celui-ci, on la vu, a aussi publi dans LAction franaise les articles runis ensuite sous le titre La rvolution sociale ou le roi, texte qui fera lobjet dun tirage part distribu dans les Bourses du Travail. Valois pense que le capitalisme et la bourgeoisie, contre lesquels se dresse la classe ouvrire, ne se distinguent pas fondamentalement des quatre tats confdrs dnoncs par Maurras, et se dit convaincu que seule la monarchie, indpendante des partis, peut garantir lindpendance syndicale. A Albert Vincent, il assure mme quen rgime monarchique, les travailleurs pourraient dfendre leurs intrts au besoin contre le roi. Il conclut que les deux plus importants mouvements politiques de lpoque sont lA.F. et la Confdration gnrale du travail. A cette poque, la rubrique syndicale de LAction franaise (comme celle de la Revue critique) est tenue par Emile Para, un ancien collaborateur de Firmin Bacconnier qui deviendra rapidement le rival, puis ladversaire de Valois, et qui finira lhebdomadaire Le Bonnet rouge, publi de 1913 1917 par lanarchiste et antimilitariste Miguel Almereyda50. Lanne 1908 est une anne-clef. Cest lanne qui voit la cration de LAction franaise quotidienne, des Camelots du Roi, et aussi de la Revue critique des ides et des livres. Cest aussi lanne o Valois publie La rvolution sociale ou le roi et lance son enqute sur la classe ouvrire, et celle o Georges Sorel publie, dun seul lan, trois de ses principaux livres : les Rflexions sur la violence, La dcomposition du marxisme et Les illusions du progrs, ces deux derniers titres aux ditions Marcel Rivire. Cest enfin celle o une grave crise soulve la Confdration gnrale du travail (CGT) aprs les vnements tragiques survenus Draveil et Villeneuve-Saint-Georges, crise qui aboutit au remplacement la tte du mouvement des syndicalistes rvolutionnaires Victor Griffuelhes et Emile Pouget par Louis Niel, puis par Lon Jouhaux. Les vnements en question trouvent leur origine dans une grve dclenche par les travailleurs des sablires de deux communes ouvrires de Seine-et-Oise, Draveil et Vigneux, au dbut du mois de juin 1908, aprs quune premire bagarre avec la gendarmerie eut clat le 2 juin, faisant un mort chez les grvistes et plusieurs blesss de part et dautre. Les meneurs ayant t arrts, la Fdration du btiment dcida dune journe de grve gnrale le 30 juillet. Le gouvernement Clemenceau fit ausitt envoyer la troupe Draveil, o elle fut accueillie coups de pierre. Elle rpondit par des coups de feu, faisant au moins trois morts et plusieurs dizaines de blesss chez les manifestants. Une grve gnrale de 24 heures fut alors dcrte. Le 1er aot, huit des principaux responsables de la CGT, considrs comme instigateurs des troubles, furent arrts. Ils ne seront relchs que le 31 octobre, sans quaucune charge prcise ait pu tre retenue contre eux. Or, Maurras fut pratiquement le seul journaliste de droite fltrir la rpression de Draveil, dans une srie de quatre articles sur La question ouvrire , publis dans LAction franaise entre le 30 juillet et le 11 aot 1908. Qualifiant de vieillard sanglant le gnral Virvaire, qui fit tirer sur les ouvriers rvolts, il y accuse Clemenceau davoir volontairement voulu faire couler le sang pour justifier larrestation des principaux dirigeants syndicalistes. Son premier article souvre sur ces mots : Quil fasse beau, quil fasse laid, en temps de calme ou les jours de crise, la bourgeoisie ne comprend pas la question ouvrire, et cela, faute de la

voir . Maurras se garde de condamner globalement la bourgeoisie, laquelle il dit dailleurs appartenir lui-mme ( javoue que ma qualit de bourgeois franais ma toujours parue honorable ), mais pose ce quil appelle une question de principe : Louvrier sera-t-il matre de son lendemain ? Surtout, il dclare : La guerre des classes natra toutes les fois quune classe parlera du devoir des autres au lieu dexaminer si elle fait le sien . Le 1er aot, commentant la fusillade de Draveil, et parlant des proltaires sous le feu , il crit : Qui les vit Draveil dut admirer leur bravoure, leur obstination hroque , puis ajoute que les maux de louvrier sont multiplis par lexistence de la Rpublique et que la rforme sociale nest pas possible sans le roi . Le 4 aot, ayant appris que la veille, la Bourse du Travail, la Rpublique a t pendue en effigie par les travailleurs, il ne dissimule pas sa satisfaction : La pendaison de Marianne devant la Bourse du Travail est lacte le plus significatif de notre histoire depuis le 14 juillet 1789. Bourgeois conservateurs, le comprendrez-vous ? . Ainsi, crit-il encore, cest la Confdration gnrale du Travail qui a tort, cest le syndicalisme qui, dun bout lautre de la presse parisienne, reoit les rprimandes aprs avoir reu les coups : quon soit opportuniste ou radical, nationaliste ou conservateur, cest le travailleur organis, cest lorganisation ouvrire que lon rabroue ! Dans cette unanimit touchante, il ny a gure quune exception. Elle est royaliste. Nous en sommes fiers . Propos certes encore timides, mais nanmoins rvlateurs51. Ces audaces expliquent que les milieux royalistes traditionnels aient assist sans enthousiasme au dveloppement de lAction franaise. Il est vrai que, plutt que de lire le journal de Maurras, ils prfrent sabonner La Gazette de France, au Soleil et au Gaulois. Le bureau politique du duc dOrlans va mme jusqu leur interdire, horresco referens, de participer aux activits ouvrires de lA.F. Mais ce sont les violences que les Camelots du Roi prsentent comme autant de coups dclat qui scandalisent le plus ces royalistes vieux style. Aprs la gifle donne en 1910 par Lucien Lacour, un jeune Camelot, au prsident du Conseil, ces derniers ne cachent pas leur indignation. Dans un entretien au Gaulois, le duc dOrlans fait hautement savoir quil dsapprouve des mthodes si peu convenables. Le 30 novembre 1910, les relations se tendent encore lorsque le duc dOrlans dsavoue lAction franaise et condamne les critique diriges par celle-ci contre les autres royalistes. Seul lessor de lA.F. permettra une rconciliation qui ne sera jamais dnue darrire-penses. Au 3e Congrs de lAction franaise, tenu du 29 novembre au 3 dcembre 1910 la salle Wagram, Paris, Valois donne lecture dun rapport sur Les milieux syndicalistes attribu un certain Pierre Galland (en qui Sorel crut dabord voir un personnage imaginaire , avant dimaginer quil pouvait sagir dun pseudonyme dEdouard Berth, mais dont on retrouvera le nom deux ans plus tard au Cercle Proudhon). Environ 300 personnes assistent ce congrs, dont seulement 65 provinciaux. A cette date, environ 15 % des adhrents du mouvement sont des ecclsiastiques. Par la suite, la proportion de catholiques ira en augmentant jusqu atteindre 90 % des effectifs. Sans doute ne faut-il pas surestimer nanmoins, ainsi que lont fait certains auteurs, l ouvririsme de lAction franaise. Mme cette poque, les militants de lA.F. ne se passionnaient gure pour les questions conomiques et sociales et, lorsquils sy intressaient, ctait surtout dans une optique rformiste et corporatiste largement inspire du catholicisme social. Aucune thorie conomique propre lAction franaise na jamais merg, et la pense de Maurras lui-mme est sur ce sujet reste toujours confuse. LA.F. avait en outre de bonnes raisons de rejeter les vues rvolutionnaires, antimilitaristes et anticlricales affiches

par la plupart des socialistes. Quant Valois, cest seulement aprs sa rupture avec lA.F. quil tenta desquisser une doctrine conomique vritablement originale. Nous sommes nationalistes et par consquent nous avons lesprit social , lisait-on dans LAction franaise le 23 mars 1908. Ce genre de formules engageait peu de choses. On connat aussi cette phrase souvent cite de Maurras : Un socialisme libr de ses lments dmocratiques et cosmopolites peut aller au nationalisme comme un gant bien fait une belle main . Jolie figure sans doute, qui associe de manire plaisante les deux termes de socialisme et de nationalisme, mais qui laisse quand mme supposer que le premier ne peut tre que lhabillage (le gant ) du second. Le jeune Maurras de lEnqute sur la monarchie affirmait, dans le mme esprit, que ce qui rend le socialisme anarchique et rvolutionnaire, ce nest point ce quil a de socialiste, mais le poison dmocratique qui sy mle toujours . Remarque significative, mais qui nallait pas plus loin. Comme lcrit Yves Guchet, si Maurras navait montr aucune hostilit un socialisme dbarrass de sa gangue dmocratique, il navait nullement prcis ce que pouvait tre ce socialisme 52.

Sorel et lAction franaise A partir de 1908, Sorel semble avoir cess de placer ses espoirs dans les syndicats franais, quil juge de plus en plus sous la coupe des politiciens socialistes (Yves Guchet). Le 31 aot 1908, alors que lagitation sociale bat son plein au lendemain des vnements de Draveil et Villeneuve-Saint-Georges, il dcide de mettre fin sa collaboration la revue de Lagardelle, Le Mouvement socialiste. En juin 1909, trs affect par la non-rlection de Victor Griffuelhes au poste de secrtaire gnral de la CGT et par lchec complet de la grves des postiers lance au mois de mai, il rend cette rupture dfinitive. Toujours aussi intransigeant, il reproche Lagardelle ses compromissions avec les milieux politiques, notamment la tendance syndicaliste de la SFIO 53. Jai senti que ma vie tait finie , confiera-t-il Giuseppe Prezzolini. Berth choisit aussitt de suivre son exemple, reprochant lui-mme Lagardelle de mener un train de vie mondain (et davoir oubli de lui rembourser des sommes quil lui avait prtes). Quelques mois plus tard, Sorel crit aussi Emile Pouget pour lui dire quil ne collaborera pas La Rvolution, le journal que celui-ci sapprte lancer. Il va en revanche continuer collaborer activement aux journaux italiens qui le publient, notamment Il Divenire sociale. A partir de 1910, il envoie aussi des articles au journal Il Resto del Carlino, o Mario Missiroli la invit crire. Mais il cessera dcrire dans Il Divenire sociale aprs lchec du 1er mai 1910, qui vit le triomphe dAristide Briand sur la CGT, ce tournant layant convaincu de la dgnrescence du syndicalisme . Ses articles de lpoque expriment son pessimisme, sa dsillusion devant la dcadence du socialisme et les nouvelles orientations du mouvement ouvrier, mais aussi une hostilit encore renforce vis--vis de la dmocratie. Cest alors, somme toute assez logiquement, quil commence regarder lAction franaise dune faon plus positive. Son intrt pour le mouvement de Charles Maurras se manifeste partir de 1908. En aot 1908, la Revue critique des ides et des livres publie un article quil a fait paratre peu auparavant dans Il Divenire sociale, dans lequel il condamne les catholiques libraux et les socialistes rformistes54. Le 27 juin 1909, il adresse Pierre Lasserre une lettre dans laquelle il crit : Je ne pense point que personne (sauf probablement Jaurs) confonde lardente jeunesse qui senrle dans lAction franaise avec les dbiles abonns du Gaulois ! Un mois plus tard, il publie dans Il Divenire sociale un article intitul La droute des mufles 55, dans

lequel il crit que les amis de Maurras forment une avant-garde pleine daudace qui engage le combat fond contre les mufles qui ont corrompu tout ce quils ont touch dans notre pays ; le mrite de ces jeunes gens paratra grand dans lhistoire, car nous pouvons esprer que grce eux le rgime de la sottise prendra fin quelque jour prochain . Larticle est repris dans LAction franaise le 22 aot, sous le titre Socialistes antiparlementaires . Qualifi dans le mme texte d admirable lettr , Maurras, qui na sans doute jamais beaucoup lu Sorel, lui consacre son tour un article flatteur, qui contraste avec les termes nettement plus rservs dun autre article quil avait fait paratre le 13 aot 1908 dans LAction franaise. Ce chef dcole [Sorel], crivait-il alors, est un esprit que le scepticisme social a dsempar [] Il faut ladmirer en nous sparant de lui . Maurras envoie aussi Sorel un exemplaire de la nouvelle dition de son Enqute sur la monarchie, laquelle Sorel rpond par une lettre de quatre pages, dans laquelle il exprime une certaine admiration. Il sy dit frapp de la folie des auteurs contemporains qui demandent la dmocratie de faire un travail que peuvent seules aborder les royauts pleines du sentiment de leur mission . En septembre 1909, Sorel donne Georges Valois et Pierre Gilbert, de LAction franaise, un entretien sur laffaire Ferrer, qui secoue alors lopinion. A la mme poque, si lon en croit Jean Variot 56, il serait all jusqu dclarer : Maurras est pour la monarchie ce que Marx est pour le socialisme. Cest une puissance . Conscient quil y a dans cette volution quelque chose exploiter, ou du moins un profit tirer, le mouvement de Maurras se met aussitt encenser Sorel. Le 14 avril 1910, LAction franaise quotidienne publie un article sur Le mystre de la charit de Jeanne dArc de Pguy ( Lveil du cur franais ), que Sorel a refus de faire paratre dans Le Gaulois, dirig par Arthur Meyer, au motif que ce journal a publi, sous la signature de Georges de Maizires, une dclaration du duc dOrlans dsavouant catgoriquement lAction franaise57 ! Peu auparavant, le 23 mars 1910, Sorel avait crit Edouard Berth que lentretien avec le duc dOrlans lui paraissait avoir t manipul par des agents du gouvernement et quil se refusait ce que son nom paraisse dans un journal de police . LAction franaise, ajoutait-il, est soumise aux mmes preuves que le syndicalisme [] Les royalistes ont eu plus de ressort que les syndicalises ; ils ont unanimement dcid quils ne reculeraient pas, mme si leur prince les trahissait . Valois, du coup, dclare que Sorel est le plus pntrant et le plus puissant des sociologues franais . Cest la lune de miel. Le rapprochement fait videmment couler de lencre. M. Sorel est dune violence inoue contre les dmocrates, crit ainsi Georges Guy-Grand ; aussi est-il de plus en plus choy par lAction franaise [] Lauteur des Rflexions sur la violence, sans croire cependant la russite de leur rve de restauration monarchique, ne semble plus avoir confiance que dans les amis de Maurras pour mettre fin au rgne de la sottise et consommer la droute des mufles. Tout sera pour le mieux dans le meilleur des mondes dmocratiques 58. La mme anne 1910, le Gil Blas va jusqu crire que Sorel tente dsormais de vulgariser le dogme monarchique ! Lentrefilet semble faire cho des rumeurs que colporte Hubert Lagardelle. Ds le 29 janvier 1909, Sorel crit Berth : Jai appris hier par Delesalle quon faisait courir le bruit que javais quitt Le Mouvement socialiste pour lAction franaise. Je nai pas besoin de vous mettre sur la voie pour vous faire deviner qui peut employer contre moi ces moyens jsuitiques . Le 8 mai 1911, il argumentera auprs dAgostino Lanzillo : Je ne saurais comment on pourrait imaginer une telle thorie [le syndicalisme royaliste], tant donn que le syndicalisme a pour caractre essentiel de ne vouloir aucun rapport avec une quelconque forme politique et que les royalistes croient que la chose la plus urgente est la rorganisation

de lEtat . Le 13 octobre 1912, il adressera encore une lettre Edouard Dollans pour dmentir les rumeurs de sa conversion au monarchisme. Georges Sorel a beau avoir t, dans sa toute premire jeunesse, monarchiste lgitimiste et partisan du comte de Chambord, il nest videmment pas devenu royaliste. Ag de soixantetrois ans en 1910, du par lvolution des syndicats, se sentant de plus en plus isol, ne disposant plus de tribunes pour laccueillir, il cherche seulement le moyen de trouver un nouveau public. Cest la raison pour laquelle il fait lloge de lAction franaise, allant mme jusqu dclarer que la dfense de la culture franaise est aujourdhui dirige par Charles Maurras . Pierre Andreu na donc pas tort dcrire que la raction nationaliste en France, le rveil du sentiment religieux, le mouvement monarchiste avec Maurras, occupent alors dans son esprit une place presque aussi importante que la dcouverte du marxisme en 1893 ou le syndicalisme rvolutionnaire en 1905 59. Mais cela ne signifie nullement quil soit devenu un satellite de Maurras, comme Zeev Sternhell a cru pouvoir laffirmer. Sa correspondance avec Edouard Berth, prcieux tmoignage de lvolution de ses sentiments, est parfaitement claire sur ce point60. Entre lAction franaise et le syndicalisme rvolutionnaire, Sorel reconnat quil y a convergence sur certains points, mais ne va pas au-del. Il est donc excessif de dire, comme le fait Franois Huguenin, qu cette poque lalliance entre royalistes et syndicalistes est fonde dans les faits 61. En ralit, il ny aura jamais de dialogue direct entre Sorel et Maurras62. Pierre Andreu reconnat dailleurs lui-mme que le rapprochement de Sorel et des nationalistes avait repos sur la plus parfaite des quivoques , car un des traits les plus distinctifs de sa pense a t prcisment une indiffrence peu prs complte au fait national 63. Cest tout fait exact. Non seulement Sorel nest pas monarchiste, ni mme nationaliste, mais lide de nation lui est toujours apparu comme un pavillon assez suspect. On le verra bien en 1914, lorsquil se dressera contre lUnion sacre, laquelle succombera Maurras. A la mme poque, Georges Sorel dclare aussi : Les vrais ennemis de lAction franaise sont droite. Je ne suis pas prophte, je ne sais pas si Maurras ramnera le roi en France. Et ce nest pas ce qui mintresse chez lui. Ce qui mintresse, cest quil se dresse devant la bourgeoisie falote en lui faisant honte davoir t vaincue et en essayant de lui donner une doctrine . Propos dune grande lucidit. Mais lAction franaise, cette poque, tait-elle encore capable de comprendre que ses vrais ennemis taient droite ?

La tentative de La Cit franaise Lesquisse dun rapprochement entre syndicaliste est royalistes devait nanmoins avoir des prolongements. Les initiateurs en seront Georges Valois et Edouard Berth. Le 19 juillet 1909, Sorel apporte Pguy le livre de Valois sur La monarchie et la classe ouvrire. Quelques mois plus tard, le 27 mars 1910, il suggre son ami Berth de prendre contact avec Valois, qui a manifest son dsir de le voir. Contact apparemment fructueux. Berth cherche alors publier un texte sur Pguy. Valois lui propose de le faire paratre dans la Revue critique, ce que Sorel lui dconseille. Finalement, Berth publie dans cette revue une enqute sur le protestantisme64, puis un article intitul Le procs de la dmocratie , o il soutient, en rponse aux thses exposes par Georges Guy-Grand dans la Revue de mtaphysique et de morale, qu il est impossible de retrouver le social, en partant de lindividuel 65. La direction de la revue publie ce dernier texte en prcisant quelle nengage que son auteur.

Le rapprochement avec lAction franaise se justifie aux yeux de Berth dans la mesure o, dans le camp de la droite, le mouvement royaliste lui apparat comme symtrique de ce que reprsente gauche le syndicalisme rvolutionnaire. De mme que ce dernier soppose la fois au guesdisme et lanarchisme, de mme lAction franaise soppose-t-elle ltatisme et lindividualisme. Les deux courants, pourrait-on dire, reprsentent une troisime voie par rapport leurs familles respectives. Mais cest avant tout Valois qui va tenter de pousser plus loin le rapprochement. Fin 1909, il propose Georges Sorel de prendre la direction dune nouvelle revue, o sexprimeraient cte cte royalistes et syndicalistes, et qui sintitulerait La Cit franaise. Sorel accepte, la condition que Berth en soit le co-directeur. Une dclaration dintention est alors rdige. Portant les signatures de Georges Sorel (qui en a seul rdig le texte), Edouard Berth, Jean Variot, Pierre Gilbert et Georges Valois, on peut y lire : Lexprience contemporaine enseigne que la dmocratie constitue le plus grand pril social pour toutes les classes de la cit, principalement pour les classes ouvrires. La dmocratie confond les classes, afin de permettre quelques bandes de politiciens associs des financiers ou domins par eux, lexploitation des producteurs. Il faut donc organiser la cit en dehors des ides dmocratiques, il faut organiser les classes en dehors de la dmocratie, malgr la dmocratie et contre elle. Il faut rveiller la conscience que les classes doivent possder delles-mmes, et qui est actuellement touffe par les ides dmocratique. Il faut rveiller les vertus propres chaque classe, et sans lesquelles aucune ne peut accomplir sa mission historique 66. En juillet 1910, une petite brochure est galement dite pour prsenter la revue. Elle contient le texte de la dclaration de principes, ainsi que trois articles signs par Sorel, Berth, Valois et Gilbert67. La revue, qui devait paratre tous les mois chez Marcel Rivire, ne verra en fait jamais le jour. La raison principale est une discorde qui sest manifeste trs tt entre Georges Valois et un autre proche de Sorel, lui aussi associ au projet, lcrivain et auteur dramatique Jean Variot. N en 1881, Jean Variot, qui a t dreyfusard, a commenc par crire dans La Guerre sociale de Gustave Herv. Trs proche de Charles Pguy, il a fait la connaissance de Sorel dans la petite boutique des Cahiers de la Quinzaine, rue de la Sorbonne, et na pas tard se rallier aux vues de lauteur des Illusions du progrs68. Auteur de nombreux essais et romans69, cest aussi un homme de thtre, qui lon doit plusieurs comdies musicales 70 et dont les dcors pour Lannonce faite Marie, de Paul Claudel, marqueront en dcembre 1912 une date dans lhistoire du thtre franais71. Trs attach ses origines alsaciennes, il deviendra galement clbre, au lendemain de la Premire Guerre mondiale, pour avoir traduit en franais, dans les trois volumes de ses Lgendes et traditions orales dAlsace (1919), le recueil publi en 1852 par Auguste Stber sous le titre Die Sagen des Elsaes, au terme dun travail de collecte qui nest pas sans rappeler celui des frres Grimm72. Etabli comme diteur Versailles, il publiera plusieurs livres de Maurras en 1927-28 et, comme on la dj dit, fera paratre en 1935 un recueil intitul Propos de Georges Sorel73. Sorel, ds le dbut, sest montr prudent. Le 1er avril 1910, il crit Edouard Berth : Jai reu une lettre de Valois qui mannonce quil vous invite djeuner pour dimanche ; vous y rencontrerez quelques uns de ses amis ; il ma invit aussi, mais je crois quil est prudent que

je ny aille pas [] Vous ntes pas dans les mmes conditions que moi et vous avez plus de libert dallure ; pour moi, je suis oblig de me surveiller beaucoup pour que mes thories ne puissent pas tre cartes par une fin de non-recevoir . Propos rvlateurs74, et dont Berth a probablement indiqu la teneur Valois. Le 3 juin 1910, ce dernier crit dailleurs son tour Edouard Berth, pour lui parler de la faon dont il envisage La Cit franaise : Au lieu dapparatre comme deux groupes bien distincts dorigine se rencontrant sur un terrain commun, nous mettrions en avant le groupe Sorel, et nous groupe A.F. nous nous prsenterions comme vos invits et nous vous remercierions davoir bien voulu nous accueillir parmi vous et de nous laisser toute libert dexpression. Ce serait une bonne faade. Et ainsi il apparatrait que lorgane serait premirement un organe cr pour Sorel o il reoit ses amis. Avantages : Les gens qui ne seront pas au courant de la situation et qui ne pourront pas ltre ne feront rien contre vous. Au contraire. Ils constateront lunion cre, mais en tireront lespoir quen intriguant auprs de Sorel et de vous, on pourra la dtruire, et tenter de nous faire dbarquer. Cela nous donnera le temps dasseoir la revue et dempcher des manuvres plus graves . Mlange de dfrence calcule et de machiavlisme naf. Il est en fait vident que, dans le projet de La Cit franaise, linitiative est venue du ct des monarchistes. Ceux-ci, note Graud Poumarde, montrent un tel empressement quils vont jusqu renoncer tous les postes de direction pour vaincre les dernires hsitations de Sorel, qui les prend au mot et entend assumer pleinement son autorit. Ce renoncement ntait toutefois que feinte, puisque trs vite des diffrends clatent entre les deux tendances 75. Sorel veut dautant moins prter le flanc la critique quils sait bien que ceux qui ont fait courir le bruit de son ralliement lAction franaise ne manqueront pas de voir dans le projet de La Cit franaise une confirmation de ce quils affirment. De fait, en octobre 1910, Hubert Lagardelle, rendant compte du livre-enqute de Valois sur la classe ouvrire, crit : Ce qui nous paraissait un paradoxe il y a quelques annes va devenir une ralit pour nos collaborateurs dalors, Sorel et Berth. M. Valois fonde avec eux une revue royale-syndicaliste, la Cit franaise. Toutes les volutions sont permises et je comprends la joie des nomonarchistes davoir conquis nos anciens collaborateurs. Mais je crains quils les aient conquis seuls : les ides et le mouvement syndicaliste restent 76. A la mme poque, dans la prface, date du 15 novembre 1910, de son livre sur Le socialisme ouvrier, il crit encore : Si lon moppose laccord rcent de Georges Sorel, suivi dEdouard Berth, avec les amis de LAction franaise, je rpondrais que deux hirondelles ne font pas le printemps. Jignore dailleurs les termes de cette entente, et si elles est une alliance dides ou une coalition de colres 77. Alliance dides ou coalition de colres : la formule nest pas sotte. Mais dans limmdiat, Sorel se retrouve surtout pris dans un vritable nud dintrigues. En tmoigne cette lettre que lui adresse Georges Valois le 13 novembre 1910 : Quelques uns de vos amis, qui connaissent M. Variot, ont annonc, lorsquils ont appris la fondation de la C. F. [Cit franaise], que la prsence de ce monsieur parmi nous amnerait des difficults avant six mois. Il et fallu dire : avant six semaines, ce qui a t la vrit. Nous avons voulu pendant longtemps ne rien voir et penser que cela se tasserait. Il nen a rien t et nous avons d nous en proccuper. Aujourdhui je vois que le cas Variot se pose avec gravit. Berth est venu me parler hier soir de la lettre que vous lui avez crite ce sujet. Je nai pas besoin de vous dire combien votre lettre ma pein. Mais elle me dcide examiner la question fond avec vous. Nous ne pouvons pas partir avec de pareils malentendus. Berth et moi nous vous proposons

donc de nous runir le plus tt possible pour faire cet examen. Berth vous demande de bien vouloir venir chez moi mardi 4 h . Je ne crois pas que Gilbert pourra tre avec nous cette heure-l. Mais nous pourrons nous entendre avec Berth. M. Variot, de son ct, va vous proposer de nous runir chez moi le mme jour 2 heures. Nous pouvons tenir les deux runions. Jannoncerai ds 2 heures que jattends quelquun 4 h. et je vous prierai de bien vouloir rester. Je tiens vous dire tout de suite que lide de dbarquer M. Variot, qui est bien ne en effet, ne vient ni de moi, ni de quelquun des miens. Et ce nest point Berth qui la eue le premier. Mais cest par lui quelle nous est venue, et alors je lai repousse. Je nai jamais cherch qu faire tenir sa place un intrus qui sest videmment flatt de nous mettre tous les quatre dans sa poche imagination certainement absurde. Je suis certain que vous le jugeriez comme nous sil stait prsent vous sous le mme aspect qu nous. Quoi quil en soit, il devient tout fait ncessaire dexaminer son cas, dautant plus que, hier mme, jai eu avec lui une discussion interminable, laquelle a assist Gilbert, qui se trouvait l, et qui nous a convaincus quil a engag des manuvres qui tendent nous mettre en opposition les uns les autres. La personnalit de M. Variot, seule en cause dans tout ceci, ne vaut pas la centime partie des penses que nous avons dj consacres son cas. Il est donc grandement temps que nous vous disions ce que nous en pensons, ce que nous aurions d faire beaucoup plus tt, nous le reconnaissons bien volontiers. Veuille me croire, cher Monsieur Sorel, votre affectueusement dvou . La lettre est signe Georges Gressent78. La lettre de Sorel Berth laquelle fait allusion Valois, en disant que son contenu la pein , date du 11 novembre. Valois me semble prendre Variot en grippe, y crivait Sorel, leurs caractres ne sont gure faits pour sympathiser ; jai peur quil nait en vue dexpulser tout doucement Variot de la revue ; cela est de toute impossibilit ; nous avons form une quipe, il faut quelle se maintienne comme elle est ; le dbarquement dun fondateur manquerait tout fait dlgance et ce serait la mort de la revue. Je tche dadoucir les frottements, tchez den faire autant de votre ct . Et dajouter : Il faudra nous opposer radicalement ce que la revue entre dans lactualit de la politicaillerie ; Valois se trompe totalement quand il croit que nous avons qualit pour prononcer des jugements sur le monde ; nous navons pas encore lautorit ncessaire et il ne faut pas quon nous accuse dtre une petite revue outrecuidante [] Variot est tout fait de mon avis sur le niveau auquel nous devons tcher de maintenir notre revue . Cest dans ces conditions que, le 15 novembre, Georges Sorel rdige un bref mmorandum rsumant les conditions quil met dsormais sa collaboration La Cit franaise. Il y indique quil ne veut plus assurer la direction de la revue, que le premier numro ne comportera pas darticle de lui, quil ne promet sa collaboration que pour un an et pour un minimum assur de 80 pages seulement, et quil se retirera immdiatement si la revue devait tre enleve aux ditions Marcel Rivire. Le 17 novembre, sadressant toujours Berth, il est encore plus explicite : Laffaire de la CF [Cit franaise] est trs simple. Valois et Gilbert nous apportent un public sur limportance duquel on nest pas fix, mais ils loignent de nous beaucoup de collaborateurs. Si nous avions fond une revue sans eux, nous aurions srement mieux russi ; jen ai aujourdhui la certitude ; mais ce qui est fait est fait. Je comptais compenser le dfaut de collaborateurs (en quantit et en qualit) par une collaboration exceptionnelle ; je comptais faire plus des 2/5 de la revue moi seul, de manire limposer au grand public ; peut-tre

serait-il ensuite venu des collaborateurs srieux. Pour russir, il me fallait une autorit indiscute, afin de pouvoir carter la copie faible ; javais cette autorit, puisque je disposais de 3 voix sur 5. Le dpart de Variot aurait tout chang ; alors mme que son dbarquement neut pas t une assez vilaine action, mon intrt me commandait de my opposer [] Je renonce la direction, mais je demeure collaborateur ; nous avons donc toujours trois voix sur 5. La situation de V[alois] et G[ilbert] est mme diminue par le fait de mon dpart, car ils vont tre fort ennuys pour expliquer Maurras et Daudet pourquoi le premier numro ne renferme pas darticle de moi et pourquoi mon nom ny figure plus comme directeur. Si je me tiens crire 80 pages darticles en tout, la revue ne peut pas simposer ; les personnes qui voudront me lire achteront le numro et ne sabonneront pas. Il faut donc quon obtienne de moi une collaboration plus tendue, mais que je tiendrai toujours suspendue la condition que la revue marchera comme nous avons entendu quelle marche daprs le programme. En dfinitive, nous sommes plus matres de la situation quavant a dmission de directeur. Votre situation nest donc nullement diminue : je me tiens toujours prt vous donner les 400 pages de collaboration, si nous ne versons pas dans les criailleries dAction franaise. Il faut que vous criviez immdiatement Valois, Gilbert et Variot que vous prenez la direction tout seul , que vous maintenez Variot comme secrtaire de rdaction que vous lirez tous les articles. Ce dernier point est trs important, parce quil ma sembl quon chercherait esquiver mon contrle. Il est essentiel, pour votre sauvegarde, que vous conserviez Variot qui est un lansquenet alsacien, tout fait sr, qui ne flanchera jamais pour dfendre ses chefs de file. Sans lui nous serions dvors. Je nai pas encore reu de rponse mes propositions ; il est probable quon dlibre lAction franaise. Sils refusent (ce qui est trs peu probable), nous attendrons des temps meilleurs . Tous ces changes sont rvlateurs, la fois de ltat desprit de Sorel et des tensions lintrieur du groupe. La parution de La Cit franaise, prvue pour octobre 1910, sera dabord repousse au mois de dcembre, puis abandonne. Le premier numro, entirement compos chez limprimeur, ne sera jamais distribu. Ds le 27 novembre, Sorel crit Berth quil regarde maintenant lentreprise comme morte . Le lendemain, il indique Benedetto Croce que la revue ne paratra pas, car il y a eu trop de complications . Le 18 dcembre, il confie Berth : Variot va crire Maurras pour arranger le diffrend pour la liquidation de la CF [Cit franaise] (il sagit de payer la facture pour limpression du premier numro). Le lendemain, il adresse une lettre confidentielle Maurras : Javais besoin davoir un secrtariat qui ft tout moi. M. J. Variot tait lhomme qui convenait parfaitement cette fonction : sa fidlit a t inbranlable. M. Valois a cherch diminuer M. J. Variot sur des motifs futiles. Aprs de longs pourparlers, jai reconnu que je ne pouvais demeurer dans cette affaire ; mon nom et mon travail taient ncessaires pour le succs, mon autorit eut t cependant nulle. La responsabilit morale de lchec incombe entirement MM. Valois et Gilbert dont les prtentions taient inadmissibles . Lchec de La Cit franaise sexplique donc bien par lincompatibilit dhumeur entre Valois et Jean Variot, et par le refus de Georges Sorel, qui comptait sur Variot pour sassurer que le titre ne sloignerait pas de ses vues, de le laisser mettre lcart. Cest ce que confirmera Jean Variot par la suite : La Cit franaise ne parat pas et je dois dire que jen suis la cause. Valois et moi, nous ne nous entendons pas du tout. Il est convenu que je serai le secrtaire de rdaction La Cit franaise, ce qui ne plat pas Valois, qui met des btons

dans les roues 79. Georges Valois, bien entendu, soutiendra la thse inverse : lchec du projet tiendrait la volont de Variot den faire sa chose, ce que Valois, Berth et Gilbert nauraient pas accept. En 1921, Valois jugera que lentreprise avorte de La Cit franaise naura servi qu prolonger lquivoque dont ils [Berth, Gilbert et lui] essayaient de sortir 80. Appel tmoigner aux procs entre Valois et lAction franaise, Jean Variot dclarera encore : Georges Sorel disait de Valois des choses qui ntaient pas trs aimables. Vous dire des propos exacts, je ne me les rappelle pas, mais je sais qu un moment donn, quand nous avons eu nos histoires effaces par la guerre, M. Sorel ma dit : Jamais je ne voudrais collaborer avec cet homme-l 81. Ce nest pas imposible, car on a vu que Sorel nourrissait une certaine mfiance vis--vis de Valois, ou du moins une certaine crainte dtre utilis par lui, mais Variot, dnonc par Valois auprs de Sorel en 1910, noffre pas de garanties dobjectivit trs fiables. On a en outre des tmoignages allant en sens inverse, notamment celui de Ren Johannet, qui Sorel aurait dclar en 1913 : Si vous voulez des renseignements sur moi, allez trouver Valois. Cest un homme dont je fait grand cas. Son honntet intellectuelle est trs grande 82.

Laventure de LIndpendance Aprs lchec de La Cit franaise, Sorel prend en tout cas nettement ses distances vis-vis des monarchistes. Variot lui propose alors de crer une revue bimensuelle qui ne serait qu lui. Ce sera LIndpendance. Sorel, nouveau, en rdige lui-mme le texte de prsentation : Cette revue sadresse aux hommes de raison qui ont t curs par le sot orgueil de la dmocratie, par les balivernes humanitaires, par les modes venues de ltranger, qui veulent travailler rendre lesprit franais son indpendance, qui sont rsolus, pour atteindre ce but, suivre les nobles routes ouvertes par les matres de la pense nationale [] Reculer devant la lutte entreprendre contre la dmocratie, cest renoncer tout espoir de supprimer les mensonges qui empchent nos contemporains de bien connatre la valeur des choses 83. Le premier numro, paru le 1er mars 1911, contient un bref Manifeste , o le mot dmocratie napparat pas une seule fois. Lindpendance se veut une revue gnraliste, faisant appel tous les hommes sages et de bonne culture , et prcise quelle ne sera pas linstrument dun parti politique ou dun groupement littraire . Les membres du comit de rdaction ne sont pas tant des politiques que des crivains ou des artistes. Parmi eux figurent les frres Jean et Jrme Tharaud, Ren Benjamin, Emile Moselly, le peintre Ernest Laurent, le compositeur Vincent dIndy, Paul Jamot, etc. A partir de 1912, ils seront rejoints par Paul Bourget, Maurice Barrs, Maurice Denis, Francis Jammes, Elmir Bourges. La revue publiera aussi des textes de Gustave Le Bon, Paul Claudel et Vilfredo Pareto. Finance par Variot et Marcel Rivire, LIndpendance est donc une revue essentiellement culturelle, dorientation plus ou moins droitire (mais non monarchiste), qui correspond mal premire vue aux orientations de Sorel 84. Cest sans doute la raison pour laquelle Sorel dcidera de sen retirer en mars 1913. Le 25 fvrier 1914, il crira Lotte : Jai fini par men aller quand jai vu que mes conseils ntaient pas suivis, quand LIndpendance est devenue une revue pour pipelets nationalistes 85.

Valois et Pierre Gilbert ont pour leur part refus de participer LIndpendance. Quant Edouard Berth, rest trs proche de Sorel, ce dernier lui crit le 3 fvrier 1911 : On ne vous a pas demand votre collaboration parce que vous maviez dit que vous ne pensiez pas pouvoir marcher avec Variot aprs les diffrends qui staient produits ; mais vous savez que vous avez toujours une place partout o je suis . La signature de Berth apparatra nanmoins dans LIndpendance un an plus tard. LIndpendance cessera de paratre en aot 1913, peine deux ans aprs sa cration. Mais il vaut la peine de signaler que, durant sa brve existence, une constante rivalit laura oppose La Nouvelle Revue franaise, car l encore, le personnage de Jean Variot apparat sous un jour pour le moins assez vif. Cre en fvrier 1908 par Jacques Copeau, Marcel Drouin, Andr Ruyters, Henri Ghon, Andr Gide et Jean Schlumberger, La Nouvelle Revue franaise stait allie en octobre 1910 lditeur socialiste Marcel Rivire, qui tait aussi lditeur de Sorel et de Berth. En juin 1911, le poste de secrtaire de la revue, dabord propos Francis de Miomandre, est attribu un autre collaborateur, Jacques Rivire, qui se propose publiquement de faire de La NRF la premire revue de France . Peu aprs, les rapports avec Marcel Rivire commencent se dgrader, lorsque les rdacteurs de La NRF apprennent que LIndpendance, elle aussi publie chez Rivire, sapprte fonder une maison ddition. Le 2 septembre 1911, Gide crit Schlumberger : Variot mapparat de plus en plus redoutable [] Je me convaincs quil faudra parler srieusement Rivire, et peut-tre lui mettre le march en main : nous ou lui. Encore un an, et vous verriez si la maison Rivire nest pas devenue une maison Variot . Marcel Rivire, pour rassurer les gens de la NRF, indique alors quil nest pas dans ses intentions de publier des uvres littraires. Mais les craintes de Gide se ralisent : fin 1911 et courant 1912, La NRF subit une srie dattaques de la part de LIndpendance, qui ambitionne de devenir le centre de ralliement des crivains noclassiques. La plupart de ces articles critiques sont signs par Jean Variot, mais aussi par Sorel 86. Cest dans ce contexte que se place laffaire de la provocation en duel de Jacques Copeau par Variot. A la suite dun article de Jacques Copeau paru le 1 er dcembre 1911 dans La NRF (qui rpondait lui-mme larticle publi par Variot dans LIndpendance du 1er novembre 1911), Jean Variot nhsite pas le dfier en duel et lui adresse ses tmoins, Lon Bernardin et le prince de Bauffremont. Copeau refusera de donner suite cette demande de rparation par les armes , et le lui fera savoir par une lettre date du 11 dcembre 1911 : Si M. Variot a dcid de mter la vie ou de sacrifier la sienne, la querelle qui nous divise nest pas, mes yeux, de celles dont la vie dun homme doive tre lenjeu ; [] pour faire bon march de la mienne, jattendrai quune occasion plus pressante me soit offert . Stant retourn vers Andr Gide, pour quil se substitue dans cette affaire son collaborateur dfaillant, Variot neut pas plus de succs. Il dut se contenter dun droit de rponse, qui parut dans La NRF de janvier 1912. Il y dclare ironiquement, propos de Copeau et de Gide, que ces messieurs ne sont pas seulement des hommes de grand talent, mais aussi des hommes dune grande prudence . Cette affaire devait entraner une rorganisation complte de La NRF. Gide dcida en effet de confier la direction de la revue au seul Jacques Copeau, ce qui sera chose faite partir de mai 1912. Toutefois, ds lanne suivante, Copeau, qui vient de fonder le Thtre du VieuxColombier, prend du champ vis--vis de la revue 87, en sorte que cest alors Jacques Rivire

qui assure la direction de fait, sous la tutelle de Gide et Schlumberger. Finalement, lautomne de 1912, La NRF rompt tous ses liens avec les ditions Marcel Rivire. Les ditions de La NRF sintgreront par la suite aux ditions Gallimard.

Le Cercle Proudhon Georges Valois, lui, na pas renonc faire travailler ensemble syndicalistes et royalistes. Mais laffaire de La Cit franaise lui a servi de leon. Cest donc en sappuyant directement sur lAction franaise quil va tenter de mettre en place un nouveau cnacle, dont il aurait le contrle, lobjectif tant la fois de rapprocher les antidmocrates de droite et de gauche, mais aussi de peser pour inflchir la ligne de lA.F. dans une direction ouvririste qui ne fait pas lunanimit au sein de son comit directeur. Ce cnacle, dont il prpare le lancement partir du mois de mai 1911, ce sera le Cercle Proudhon, officiellement fond loccasion dune premire confrence publique organise Paris le 16 dcembre 1911, en prsence de Charles Maurras, mais dont la premire runion interne, annonce dans LAction franaise, sest tenue le 3 octobre88. Lide du Cercle a en fait t lance en mars 1911 par Henri Lagrange, mais cest Valois qui a pens le placer sous le patronage de Proudhon89. Tout jeune encore (il est n en 1894), Henri Lagrange sest vite rvl une forte personnalit et un talent prometteur. Il publie son premier article ds 1910, lge de seize ans, dans la Revue critique des ides et des livres, ce qui lui vaut dtre remarqu par Maurice Barrs et Romain Rolland. Mais ce jeune et bouillant Camelot du Roi sest surtout rendu clbre pour avoir gifl et insult publiquement le prsident Armand Fallires en juin 1911, lors des festivits qui se droulrent Rouen pour clbrer le millnaire du rattachement de la Normandie la France. Cela lui a valu six mois de prison, quil a effectu au rgime de droit commun, malgr les efforts dploys en sa faveur par plus de 150 crivains et artistes90. Ce geste lui a videmment valu une grande popularit auprs des tudiants dAction franaise, dont il va devenir lanne suivante le secrtaire gnral. Il nen sera pas moins exclu de lAction franaise pour activisme en 1913 : on lui reprochera davoir voulu organiser un coup de force contre la Rpublique ! Il sera tu sur le front le 6 octobre 1915, lors de lattaque dAuberive91. Au dpart, Henri Lagrange avait seulement pens crer un groupe dtudes conomiques et sociales un cercle dtudes o les nationalistes poursuivraient selon leurs mthodes ltude de lconomie , dira Valois92. Ce nest que dans un deuxime temps que Valois souhaita souvrir aux syndicalistes antidmocrates dans lespoir de raliser, avec de tout autres mthodes, le rapprochement avec les sorliens qui avait chou avec La Cit franaise : Au cours de lt 1911, lide se transforme, et le Cercle devient commun aux nationalistes et aux antidmocrates dits de gauche 93. La dclaration dintention du Cercle Proudhon reprend des thses qui figuraient dj dans celles de La Cit franaise et de LIndpendance. La dmocratie y est dnonce comme la plus sotte des rveries , comme un rgime qui tolre et encourage toutes les licences , et dont le rgne a permis ltablissement du rgime capitaliste, qui dtruit dans la cit ce que les ides dmocratiques dissolvent dans lesprit, cest--dire la nation, la famille, les murs, en substituant les lois de lor aux lois du sang . La nouveaut tient dans la rfrence la nation et aux lois du sang , qui montre assez que le texte na pas t rdig par Sorel !

Reproduite dans le premier numro des Cahiers du Cercle Proudhon, en janvier-fvrier 1912, cette dclaration de principe prsente les fondateurs du Cercle comme venus dhorizons diffrents : rpublicains, fdralistes, nationalistes intgraux et syndicalistes. Cette dernire affirmation nest pas fausse, mais il nen est pas moins vrai que, parmi lquipe de fondation, la balance nest pas gale entre royalistes et syndicalistes, les premiers dominant nettement, et tous gards, les seconds. La dclaration parue dans le premier numro des Cahiers le dira dailleurs sans ambages : Les Franais qui se sont runis pour fonder le Cercle Proudhon sont tous nationalistes. Le patron quils ont choisi pour leur assemble leur a fait rencontrer dautres Franais qui ne sont pas nationalistes, qui ne sont pas royalistes et qui se joignent eux pour participer la vie du Cercle et la rdaction des Cahiers (p. 1). Graud Poumarde constate quen fait le schma de La Cit franaise se reproduit, mais invers 94. Autrement dit, prcise-t-il, le Cercle nest en aucune faon, au dpart, le fruit dune rencontre prexistante entre syndicats et royalistes. Il se conoit, au contraire, comme la structure, forme au sein de lAction franaise, qui doit permettre cette rencontre, comme un cadre destin accueillir de nouvelles recrues issues des milieux rvolutionnaires 95. On sen convainc aisment en parcourant la liste des fondateurs du Cercle, signataires de la dclaration initiale. Ceux-ci sont au nombre de huit : Georges Valois, Henri Lagrange, Jean Darville (Edouard Berth), Gilbert Maire, Ren de Marans, Andr Pascalon, Marius Riquier et Albert Vincent96. Valois et Lagrange appartiennent lAction franaise. Cest galement le cas de Ren de Marans, directeur de la Revue critique, qui a frquent les milieux du catholicisme social et a dirig le journal LAssociation catholique avant de rejoindre le mouvement de Maurras, et aussi de Gilbert Maire (qui, le 4 janvier 1914, enverra Maurras une lettre de dmission pour protester contre son antibergsonisme). Andr Pascalon, de son vrai nom Beycheras, est lun des animateurs de lUnion des syndicats royalistes, cre en 1908 sous la direction dEmile Para. Il publiera en 1929, la Cit des livres, une dition annote des uvres de La Bruyre en quatre volumes. Quant linstituteur syndicaliste Albert Vincent, il a certes t un rpublicain, en mme temps quun grand admirateur de Proudhon, mais il a dj rejoint lAction franaise lorsque le Cercle sest cr. Presque tous ont dj collabor (ou collaboreront) la Revue critique des ides et des livres, dirige successivement par Jean Rivain, Ren de Marans et Eugne Marsan, ce qui confirme le rle de vivier jou par cette publication. Georges Valois le confirmera lui-mme : Le centre de nos travaux tait la Revue critique des ides et des livres. Cest l que nous tenions, presque chaque soir, des runions dune animation extraordinaire 97. Le rdacteur en chef de la Revue critique est le critique dramatique Pierre Gilbert, n en 1884, de son vrai nom Crabos, qui est employ au ministre de la Guerre et collabore rgulirement LAction franaise98. En fin de compte, on ne trouve donc, dans le noyau initial, que deux vritables syndicalistes rvolutionnaires : Edouard Berth et Marius Riquier. Encore Berth est-il maintenant li depuis dj un certain temps Georges Valois. Riquier, lui, a particip en novembre 1909, avec le militant anarchiste Emile Janvion et le clbre crivain Georges Darien, la fondation du journal antirpublicain Terre libre, qui paratra jusquen mai 1914 et ne cessera jamais daffirmer que seule la nationalisation de la terre pourrait mettre fin lexploitation des travailleurs. La premire runion publique du Cercle Proudhon a lieu, comme nous lavons dit, le 16

dcembre 1911. Charles Maurras prside la tribune : symbole fort. Lanne suivante, Valois et Henri Lagrange lancent une revue : les Cahiers du Cercle Proudhon. Place en dpt chez Etienne Revet, libraire Paris, celle-ci a dabord t annonce comme paraissant six fois par an . Elle ne publia en fait que quatre fascicules, dont deux doubles, le premier numro tant dat de janvier-fvrier 1912. Le numro 3-4 contenait un Hommage Georges Sorel . Le dernier numro (5-6), dat de septembre-dcembre 1912 mais publi en 1913, annonait pour le mois doctobre 1913 une nouvelle formule qui na jamais vu le jour. Il y eut nanmoins lamorce dune 2e srie, avec un numro dat de janvier-fvrier 1914, mais cette initiative resta sans lendemain. Les Cahiers navaient officiellement pas de rdacteur en chef, mais linspirateur en tait clairement Georges Valois99. Le Cercle a aussi lanc une collection la Nouvelle Librairie nationale, inaugure par un livre de Proudhon rest jusque l indit, Les femmelins100. La revue tirait ses dbuts 600 exemplaires, et na sans doute jamais compt plus dune centaine dabonns. Sur vingt-cinq articles publis dans les Cahiers, huit seront consacrs Proudhon et quatre Sorel. Valois rdigera lui seul plus du tiers des textes, les autres tant dus pricipalement Edouard Berth et Henri Lagrange, puis Pierre Galland, Gilbert Maire, Albert Vincent, Ren de Marans, Maurice Mayrel, etc. Berth, significativement, ny crit que sous le pseudonyme assez transparent de Jean Darville ctait dj le nom de lun des quatre personnages de ses Dialogues socialistes publis en 1901 , et il parat clair que cette prudence correspond aux conseils, sinon aux consignes, que Georges Sorel lui a donns. Franois Huguenin dit que la lecture des Cahiers du Cercle Proudhon est exemplaire du travail ralis par lAction franaise naissante 101 . Mais il ajoute aussi : Le cercle Proudhon ne livre aucune idologie toute faite. Sur ce plan, la lecture des Cahiers est frustrante, quoique foisonnante dides 102. Cest assez bien vu. Yves Guchet, de son ct, constate que la revue est toujours reste assez discrte quant ses orientations conomiques : Tout cela restait marqu par le souci de convaincre dabord des mfaits de la Rpublique [] alors que les problmes conomiques, plus rudes empoigner, taient rejets dans lombre [] A de rares exceptions prs, le programme des travaux ne concerne pas lconomie 103. Certes, les Cahiers reconnaissent hautement lexistence des classes sociales. Berth, citant Arturo Labriola, affirme mme que si la patrie est l o lon est bien, la classe est celle qui nous fait vivre le mieux 104. Mais on ny constate aucune exaltation de la luttes des classes, loptique gnrale tant, une fois encore, celle dun dpassement des antagonismes au sein dune nation et dune socit rconcilies. On manque de renseignements prcis sur le public des Cahiers. Il semble bien, nanmoins, que les deux tiers au moins des lecteurs aient appartenu lAction franaise ou aux Camelots du Roi105. Cela confirme que le Cercle a bnfici depuis le dbut de lappui de lA.F. et du rseau cr autour de la Revue critique des ides et des livres, mais quil na gure recrut du ct des antidmocrates de gauche . Parmi les rdacteurs, outre Berth et Riquier, voire Albert Vincent, qui se prsente encore parfois comme un rpublicain fdraliste , le point de vue syndicaliste nest gure reprsent que par Pierre Galland et Maurice Mayrel, qui viendrait de la SFIO. Dans le premier numro des Cahiers, Valois disait explicitement que le Cercle serait la fois rvolutionnaire et contre-rvolutionnaire 106. Cependant, faisant le bilan de la deuxime anne dexistence du groupe, il dira aussi, avec une vidente satisfaction : Tous les rpublicains du centre taient devenus royalistes 107. Il est difficile, dans ces conditions, de parler vritablement de synthse ou de troisime voie . En

loccurrence, estime Graud Poumarde, il ny a pas de synthse, mais plutt une absorption, une lente et progressive digestion du groupe syndicaliste 108. Valois na toutefois pas abandonn tout espoir dattirer lui Georges Sorel. Mais, le sachant chaud par laffaire de La Cit franaise et dsireux de ne plus donner prise aux critiques, cest sans len informer quil a cr le Cercle Proudhon. Plus tonnant, il semble bien quEdouard Berth ne len ait pas averti non plus. Sorel crit en effet Berth, le 22 dcembre 1911 : Jai vu dans LAction franaise que les royalistes ont fond un cercle Proudhon ! Je suis persuad que les amis de Maurras sont fort lgers. Autre chose est dadmirer Proudhon, en reconnaissant que le temps est venu de lintroduire dans la littrature franaise, ou de prtendre annexer Proudhon LAction franaise . Deux jours plus tard, le 24 dcembre, il revient sur le sujet : En rflchissant hier soir au Cercle Proudhon, je me suis persuad que cette entreprise est condamne ne pas avoir le moindre succs ; je redoute quelle ne contribue rendre les jeunes gens moins aptes comprendre Proudhon, parce que pour entendre celui-ci il faut faire abstraction de tous projets politiques, et ce cercle se trouve sous des patronages qui lui donnent une couleur trs politique ; LAction franaise, en subordonnant tout la politique, entendue au seul plan scolastique de forme de gouvernement, se montre trs hostile au cours dides dans lequel il faut se placer pour juger Proudhon. Il me semble que vous feriez mieux de ne pas vous associer une affaire qui ne peut donner de bons rsultats. Valois trouvera 4 ou 5 personnes pour le suivre ; mais tous ses amis sont aussi antiproudhoniens quon peut ltre . Berth, on la vu, ne suivra qu demi le conseil de son matre : il participera aux activits du Cercle Proudhon, mais sous pseudonyme. Sorel ne lui donnera pas son aval pour autant. Ayant appris que son jeune ami sapprte publier dans les Cahiers du Cercle le texte dune confrence sur Proudhon, il lui crit le 4 fvrier 1912 : Je regrette que vous fassiez paratre votre confrence, parce quil ne sera pas difficile de reconnatre lauteur sous le pseudonyme que vous aurez choisi 109. Pourtant, le 15 mars 1912, Georges Sorel crit encore Berth : Jai reu ce matin le premier des Cahiers du Cercle Proudhon ; je viens de my abonner . Mais il nira pas plus loin. Lorsque le 27 mai 1912, pour fter son premier anniversaire, le Cercle organise en son honneur un dner au cours duquel Henri Lagrange Lagrange dclare : Il serait ingrat et profondment injuste, de notre part, de nous fliciter de notre alliance et de ses consquences sans en reporter lhonneur sur luvre qui la rendue possible et qui la faite [] Sans Georges Sorel, le Cercle Proudhon ne pourrait exister ; il sera donc toujours honor et admir comme un matre 110, lauteur des Rflexions sur la violence est absent. Sorel ne ragira pas non plus lhommage qui lui sera rendu dans les Cahiers en aot 1912. Aucun texte de la main de Sorel ne sera dailleurs jamais publi dans les Cahiers, exception faite dune lettre Berth concernant Daniel Halvy et Proudhon, cite par Valois dans le numro 5-6 de 1913, et sans doute dune autre lettre, non signe, parue dans le numro daot 1912, que Pierre Andreu pense pouvoir lui attribuer avec certitude 111. En fait, Sorel suit de loin les activits du Cercle Proudhon, dont Edouard Berth le tient probablement au courant, mais de toute vidence, comme il la dit ds le dpart, il ne croit pas ses chances de russite112. Le projet du Cercle Proudhon, il faut bien le dire, na fait lunanimit nulle part. A gauche, comme on pouvait sy attendre, sa fondation a surtout suscit des aigreurs et des accusations de rcupration . Hubert Lagardelle, directeur du Mouvement socialiste, na pas t le

dernier protester, tandis que Maxime Leroy est all jusqu parler de violation de spulture 113. Le Cercle Proudhon fond par lAction franaise, ajoutait ce dernier, me rpugne affreusement . Dans le mme esprit, lanarchiste Benjamin Tucker, qui appartient lcole des individualistes mutuellistes anglo-saxons, affirmera que le Cercle Proudhon a trahi les vues de celui dont il invoquait le patronage, en soulignant que la critique dirige par Proudhon contre la thorie du contrat social chez Rousseau, montre certes un dsaccord avec Rousseau, mais non une opposition de principe toute ide de contrat social, et moins encore une sympathie pour la monarchie.

LAction franaise et les ides de Proudhon Du ct de lAction franaise, les choses sont plus complexes. Si elle tait de nature scandaliser certains conservateurs catholiques, la fondation du Cercle Proudhon navait pas en soi de quoi choquer des royalistes qui, plusieurs reprises dj, avaient manifest une certaine sympathie pour les ides proudhoniennes. En 1902, on trouve ainsi un article logieux sur Proudhon au sommaire du n 7 de la revue LAction franaise114. Peu aprs, dans ses cours donns en 1906 lInstitut dAction franaise, Louis Dimier range Proudhon parmi les matres de la Contre-Rvolution au XIXe sicle , au mme titre que Maistre, Bonald, Le Play, Veuillot, Sainte-Beuve, Taine ou Renan, estimant qu on trouve au fond de ses ides, quelques gards, lessence des vrais principes conservateurs 115. Pour le premier centenaire de la naissance de Proudhon, en janvier 1909, une gerbe fut mme dpose sur sa tombe par le Comit daction des syndicalistes royalistes116, le ruban ornant cette gerbe disant assez quel Proudhon allait ladmiration des membres du Comit : A P.J. Proudhon, au patriote franais qui combattit le principe des nationalits en Europe, au justicier socialiste qui dnona les crimes sociaux de la Rvolution et les mensonges conomiques du collectivisme juif, limmortel auteur du Principe fdratif . Une confrence sur Proudhon fut galement prononce cette occasion par Emile Para, le titulaire de la rubrique syndicale de LAction franaise. Maurras, pour sa part, na pour Proudhon quune sympathie mesure, plus mesure en tout cas que celle que lui tmoignent certains de ses proches, de Louis Dimier Georges Valois, en passant par Dom Besse et Henri Vaugeois. Il lui est certes arriv de qualifier affectueusement le vieil anarchiste de rustre hroque des Marches de Bourgogne , et de clbrer en lui limage du soldat laboureur, celle du solide franc-comtois, moraliste tout crins, puissamment tabli sur sa race, fidle poux, pre rigide 117. Dans Lide de dcentralisation (1898), il a aussi rendu hommage au fdralisme de Proudhon, tout en lui reprochant davoir donn trop de place, dans son livre Du principe fdratif, la notion de contrat. Mais il voit surtout en Proudhon un pre Chaos , un pandmonium , dont on ne peut utiliser luvre que par lambeaux . Mme quand il en parle logieusement, il ne laisse gure apercevoir de connaissance en profondeur de cette uvre, dont il parat navoir luimme lu que des lambeaux . Tout au plus consent-il crire qu abstraction faite de ses ides (sic), il eut linstinct de la politique franaise 118 . Il est en fait surtout sensible aux arguments que Proudhon, dans La Fdration et lunit en Italie, a dvelopp contre le principe des nationalits. Dailleurs, dans le premier des Cahiers du Cercle Proudhon, tout entier consacr luvre de Proudhon, il crit textuellement : Les ides de Proudhon ne sont pas les ntres 119 !

Pour tenter de mettre tout le monde daccord, Valois a certes soulign que son Cercle ne se rattache pas tant aux ides de Proudhon qu l esprit qui domine son uvre. Mais la formule na fait que renforcer lquivoque. Maurras ira jusqu comparer les syndicalistes du Cercle des bacilles pernicieux en attente de rgnration : Il se passe au Cercle Proudhon ce qui se passe dans nos corps o les microbes phagocytes voient la fin des bacilles pernicieux quand ils sont suffisamment seconds par les nergies runies dune organisation florissante 120 ! Il nest donc pas faux de dire que, pour lAction franaise, la rfrence Proudhon apparat comme un mlange de navet et de duplicit 121. Pour les syndicalistes rvolutionnaires, Proudhon est au contraire une rfrence centrale 122. Georges Sorel, le tout premier, a affirm son accord fondamental avec les ides de Proudhon dans un Essai sur la philosophie de Proudhon paru en juin 1892 dans la Revue philosophique. Tout comme Edouard Berth, il mditera toute sa vie durant un livre sur Proudhon, quil ne trouvera jamais le temps dcrire. Il sinstituera aussi le sourcilleux gardien de sa mmoire. Le 19 novembre 1908, il crit ainsi Eugne Fournire, qui lui a propos de sassocier aux manifestations prvues pour le centenaire de Proudhon, une lettre cinglante, manifestant son dsir de demeurer en dehors de ce jubil dmocratique . Jaurais fort approuv, y crit-il, quon profitt de ce centenaire pour proclamer que Proudhon appartient aujourdhui aux lettres franaises, et que des voix autorises vinssent dire comment luvre de ce grand crivain moraliste rentre dans notre tradition nationale ; mais il aurait fallu, pour excuter ce programme, faire appel des hommes dont le nom seul et fait reculer dhorreur les membres de votre comit. L. Dimier et Ed. Drumont nauraient pu tre oublis, car ils ont, maintes fois, dit leur admiration pour celui dont on veut clbrer le centenaire [] La dmocratie cherche dvelopper dans les classes ouvrires des sentiments qui sont en pleine contradiction avec les conceptions que Proudhon se faisait de la destine humaine ; et les socialistes contemporains nont t que trop souvent dmocrates ! Je ne vois point qui, de votre comit, pourrait parler sur lamour, sur le travail, sur le droit en termes quet approuvs laustre auteur de La guerre et la paix. Lide de clturer les manifestations par une grande confrence que lon confierait Jaurs me semble presque rvoltante [] Ladmiration que jprouve pour lauteur de la Justice me fait un devoir de ne point participer une commmoration qui sannonce comme devant tre surtout consacre trahir Proudhon 123. Berth est videmment dans les mmes dispositions desprit. Sans doute, lpoque du Cercle Proudhon, souligne-t-il lui aussi le caractre national du socialisme proudhonien, quil dcrit comme puis la plus pure source franaise , ne manquant pas une occasion de souligner que Proudhon est un vrai Gaulois , issu dune souche paysanne, quil est Franais de la tte aux pieds 124. Mais il a au moins lu son uvre, quau cours de sa vie il mettra constamment en parallle avec celles de Georges Sorel et de Karl Marx. Il est vrai par ailleurs que ce quil retient le plus de Proudhon, ce sont des aspects conservateurs qui permettent de lopposer aux libertaires et aux socialistes dmocrates . Berth, en particulier, se rfre constamment sa thorie du mariage et de la famille, contenue dans la dixime tude du livre intitul De la Justice, et son apologie de la force, dans La guerre et la paix. Proudhon, crit-il, na partag aucun des prjugs de la dmocratie rvolutionnaire 125 : il nest ni romantique, ni fministe, ni centralisateur, ni pacifique, ni volutionniste. Il ne croit pas au progrs par le bien-tre matriel et, surtout, il ne partage pas lindiffrence souveraine en matire de morale 126.

Cette interprtation de Proudhon se constatait dj dans un article sur Le centenaire de Proudhon, 1809-1909 que Berth avait fait paratre en fvrier 1909 dans la revue de Lagardelle. Proudhon sy voyait crdit davoir fourni les principes dune culture hroque un proltariat dcid engager la lutte contre les matres du capital et des consommateurs gostes et ratatins 127. Proudhon, ajoutait Berth, appartient aux syndicalistes rvolutionnaires, tout pntrs desprit guerrier, et qui veulent, par la grve, cette forme conomique de la guerre, exalter le travailleur en tant que travailleur et engendrer la morale des producteurs en partant du point dhonneur syndical, de redonner au monde moderne le sens dune culture hroque fonde sur le travail . Esprit guerrier , culture hroque , grve considre comme une nouvelle forme de guerre : en quelques mots, tout est dit. Tout au long de sa vie, Berth ne cessera de revenir sur ces thmes 128. Proudhon est en fait un auteur suffisamment complexe pour que lon puisse invoquer son patronage des titres bien diffrents, et son volution fut assez longue pour quon puisse souvent trouver dans son uvre ce quon veut y chercher. Il fut pacifiste mais publia un ouvrage exaltant la guerre, se fit le dfenseur de la proprit aprs en avoir condamn jusquau principe ( la proprit, cest le vol ! ), crivit sur la famille et la morale des textes empreints du plus extrme conservatisme, dfendit successivement lanarchisme et le fdralisme, etc. Comme lcrit Georges Navet, si chacun peut attribuer ses propres convictions Proudhon en prtendant les lire en lui, plus rien ne garantit que syndicalistes rvolutionnaires et monarchistes mettent la mme chose sous ce qui devient un simple nom propre suppos recouvrir une unit 129. Quoi quil en soit, Proudhon, comme on la vu, ne comptait pas que des partisans lAction franaise, dont beaucoup dadhrents, en matire sociale, en restaient la pense de La Tour du Pin. Or, pour La Tour du Pin, le rglement de la question sociale tait indissociable de la restauration dun ordre social chrtien. Loin de le sduire, Proudhon tait ses yeux quasiment un diable, du fait de son antithisme et des formules lapidaires de sa priode anarchiste. La vieille garde royaliste se rclamait donc plutt de la Tour du Pin qui resta monarchiste lorsque le comte catholique Albert de Mun finit par se rallier la Rpublique et, malgr les arguments dploys dans les Cahiers du Cercle, ntait pas prte se rallier Proudhon. Quant aux ides de Georges Sorel, elle taient, dans ce milieu, encore plus controverses130. L ouverture gauche quentendait pratiquer le Cercle Proudhon ne pouvait donc que faire hausser les sourcils, pour le moins, aux lments les plus conservateurs et les plus traditionalistes du mouvement. Il nen reste pas moins que Maurras a prsid la premire rencontre organise par le Cercle, et que celui-ci a incontestablement joui durant toute lanne 1912 du soutien appuy du quotidien royaliste. On pourrait donc dire que les Cahiers du Cercle Proudhon se situent dans la ligne de lAction franaise, mais seulement la marge, et que cest en cela quils constituent lamorce dune dissidence au sens quEugen Weber a donn ce terme131. Tous les membres de lA.F. ne se reconnaissent pas dans les activits du Cercle, Maurras nourrit lui-mme des sentiments mitigs mais, au moins titre exprimental, il lui apporte son appui.

La fin du Cercle Proudhon

Est-ce cet appui donn aux jeunes proudhoniens dA.F. qui a t lune des causes de la prise de distance de Jean Rivain, fondateur et propritaire de la Revue critique des ides et des livres, par rapport Maurras ? On peut se poser la question. Non seulement Jean Rivain na pas rejoint le Cercle Proudhon au moment de sa cration, contrairement nombre de ses proches, comme Ren Marsans et Pierre Gilbert, mais quelques mois plus tard, en 1912, il se retire des comits directeurs de lAction franaise et sort sa revue de lorbe intellectuelle du mouvement. Georges Valois en donnera comme explication le fait que la revue devenait presque exclusivement littraire, ce qui ne paraissait pas permettre un large dveloppement nos tudes : Notre objectif ntait pas la conqute des salons littraires 132. Largument est un peu court, et lon peut supposer que des questions de personnes sont intervenues. Mais il est sr que des divergences dordre littraire ont aussi jou un rle. Jean Rivain et Eugne Marsan taient lun et lautre de grands admirateurs que Stendhal, que Maurras naimait pas. Jean-Claude Valla, aprs avoir rappel que la Revue critique avait t lors de sa fondation, en avril 1908, trs proche de lAction franaise, ajoute pour sa part que ses animateurs manifestaient trop bruyamment leur passion pour Stendhal qui tait alors lune des btes noires des milieux ecclsiastiques, et poussaient trop loin aux yeux du matre [Maurras] leur engouement pour le syndicalisme rvolutionnaire 133. Son secrtaire de rdaction, ajoute-til, reprochait Maurras de donner trop de gages ses lecteurs catholiques, si bien que la revue coupa les ponts avec lAction franaise en fvrier 1914 134. Les relations staient en fait dtriores auparavant. Aprs la Grande Guerre, Rivain et Marsans se rconcilieront du bout des lvres avec Maurras. La Revue critique cessera de paratre en 1924. En 1945, Jean Rivain se prsentera sans succs lAcadmie franaise, au fauteuil de Henri Bergson (cest Edouard Le Roy qui sera lu). Lloignement de Jean Rivain aura des consquences importantes pour Valois. En 1912, en mme temps quil dmissionne des Comits directeurs de lA.F., Rivain abandonne en effet la direction de la maison ddition du mouvement, la Nouvelle Librairie nationale. Il est dabord remplac par Ren de Marans, collaborateur du Cercle Proudhon, mais celui-ci, en mauvaise sant, doit bientt abandonner le poste. Il cde alors la place Valois preuve supplmentaire que les orientations de ce dernier ne lui valent ce moment-l aucun dsaveu de la part de Maurras , ce qui lui permet de quitter son emploi chez Armand Colin. Valois saura faire de la Nouvelle Librairie nationale un bastion pour ses ides, en mme temps quun succs commercial, avec laide de ses deux adjoints, Joseph Boissier et Pierre Lecur. Boissier, solide gaillard et bon gant, avait dailleurs dj travaill avec Valois chez Armand Colin et stait fait une rputation en participant aux batailles de rues du Quartier latin. Dcrit par Valois comme fier, brave, loyal et dune nergie indomptable , il sera tu en 1915 lors de loffensive de lArtois. Lecur, lui aussi Camelot du roi et habitu des rixes estudiantines, se brouillera au contraire rapidement avec Valois. Proche de Maurice Pujo, il joua un rle important dans la brouille qui devait amener Valois se sparer de lAction franaise au milieu des annes vingt. En 1913, dans le dernier numro de la premire srie des Cahiers du Cercle Proudhon, Edouard Berth publie un article intitul La bourgeoisie capitaliste . Il y affirme que la classe ouvrire aurait grand tort de croire que les travailleurs nont pas de patrie : Au contraire, les ouvriers ont une patrie plus encore que les bourgeois, quon pourrait considrer, eux, comme tant les vrais sans-patrie ; car le riche est le vrai dracin, qui, partout dans le monde, o quil se trouve, se trouve bien, prcisment grce sa richesse ; tandis que lhomme du peuple, le pauvre, dpays, dracin, transplant, livr la double domination

capitaliste et trangre, est doublement esclave et malheureux. En fait, dans lhistoire, ce sont les classes riches qui, le plus souvent, pour un ignoble intrt de classe, ont vendu la patrie prix dor [] alors que les classes populaires la dfendaient avec lacharnement le plus magnifique . De mme, ajoute-t-il, lantimilitarisme et le pacifisme de principe passent-ils ct de lessentiel. Rappelant que Proudhon, dans La guerre et la paix, a bien senti la grandeur historique et la porte civilisatrice du fait guerrier , Berth crit : Croyez-vous donc que la rvolution syndicaliste puisse saccomplir sans provoquer galement un formidable ruption guerrire ? La bourgeoisie a eu contre elle toute lEurope fodale ; vous auriez contre vous toute lEurope bourgeoise. Mais, jen ai peur, ce pacifisme outrance ne traduit chez vous, comme chez vos matres, quun affaiblissement inquitant de la vitalit . Et il conclut par un rappel qui rsume toute sa conviction : Le Cercle Proudhon a t fond pour essayer de persuader aux uns que lidal syndical nimplique pas forcment labdication nationale et aux autres que lidal nationaliste ne comporte pas non plus ncessairement un programme de paix sociale . Mais on voit bien que, sur ce dernier point, il diverge de Valois qui, comme la plupart de ses amis royalistes, continue croire au contraire que l idal nationaliste implique de croire une paix sociale identifie lunion nationale. Au 6e Congrs de lAction franaise, le 28 novembre 1913, Georges Valois affirme dailleurs, significativement, se rjouir que les valeurs nationalistes soient en train de remplacer dans lesprit du public les valeurs socialistes . Valois, on la vu, tentera encore de lancer une nouvelle srie des Cahiers, dont seul paratra le premier numro, dat de janvier-fvrier 1914. Le 2 juin 1914 a lieu le dernier repas du Cercle Proudhon. Valois dira plus tard que les convives prsents [] reprsentaient en nombres gaux, lancien monde conservateur et lancien monde rvolutionnaire 135. Formule optimiste, sinon exagre. La Grande Guerre clatera quelques mois plus tard. Laventure du Cercle Proudhon aura dur trois ans.

Edouard Berth et Maurras En mai 1914, Edouard Berth publie un livre rest clbre : Les mfaits des intellectuels. Louvrage est important pour le sujet qui nous occupe ici, car Berth sy montre encore tout marqu par lesprit du Cercle Proudhon, dont il sefforce en mme temps de faire le bilan. Demble, il veut expliquer en quoi il ntait ses yeux nullement contradictoire de se rclamer du syndicalisme rvolutionnaire tout en affichant de la sympathie pour lAction franaise. Il conclut son avant-propos en ces termes : Tradition et Rvolution constituent les deux forces dont lantagonisme doit produire lquilibre social . Et plus loin : Il ny a pas contradiction, mais collaboration, entre la Tradition et la Rvolution . Cette ide selon laquelle tout antagonisme doit aboutir un quilibre, toujours provisoire, des forces en prsence, et non au triomphe total de lune dentre elles sur les autres, est de celles auxquelles il tient le plus. Lune des oppositions dont il use alors frquemment est celle dApollon et Dionysos, qui recouvre chez lui celle de lEtre et du devenir. On sent bien quil se situe lui-mme du ct de Dionysos, mais il sapplique montrer combien lun et lautre sont ncessaires, au point dtre complmentaires. Dans Les mfaits, comme on la vu, il applique audacieusement cette

opposition Sorel et Maurras : Maurras sattache davantage au beau et Sorel au sublime ; Maurras, pour employer la terminologie de Nietzsche, est plus apollinien et Sorel plus dionysien. Mais nous savons par Nietzsche, qui a symbolis dans Apollon et dans Dionysos les deux grandes divisions de lArt, que ces deux divinits artistiques peuvent faire alliance et ont fait en ralit alliance pour enfanter la tragdie grecque. Et nous savons aussi que cette alliance non seulement est possible et fconde, mais encore quelle est ncessaire ; que Dionysos, sans Apollon, tombe dans lextravagance et la folie ; quApollon, par contre, sans Dionysos, tombe dans le formalisme et ce que Nietzsche appelle lgypticisme. Il serait facile, certes, si lon voulait pousser fond le parallle entre Maurras et Sorel, de montrer que lapollinisme de Maurras parat, parfois, incliner un certain alexandrinisme et accorder trop dimportance la dialectique, et que, par contre, le dionysisme de Sorel peut, lui aussi, sembler parfois manquer de rgle et de principe ; mais o serait lintrt de ce parallle ? Lessentiel ne reste-t-il pas quApollon et Dionysos ont un ennemi commun savoir Socrate Socrate le non-mystique et le non-artiste [] linitiateur de la culture thorique et le prototype de nos Intellectuels ? 136. Dans cet ouvrage, Berth fait galement profession de foi patriotique ( je dsire passionnment le maintien, et non seulement le maintien, mais la grandeur de cette patrie franaise ), de mme quil loue Maurras davoir du nationalisme une conception toute territoriale , alors quil reviendra sur ces positions au lendemain de la Grande Guerre. Linfluence que lAction franaise a exerce sur lui se constate galement quelques propos critiques vis--vis de lAllemagne, un loge appuy de la civilisation latine , mais aussi quelques remarques dsobligeantes sur les Juifs137, toutes choses qui ne sont pas dans sa manire et contrastent assez nettement avec ses crits ultrieurs. Est-ce dire que Berth sest totalement converti au maurrassisme ? Lui-mme se pose alors loyalement la question : Suis-je devenu royaliste ? Dans Les mfaits des intellectuels, il crit explicitement quil ne verrait aucun inconvnient une restauration monarchique : il dclare mme admettre la possibilit dune restauration de lEtat sous la forme que propose lAction franaise sans pour autant abandonner en quoi que ce soit ses positions syndicalistes. Cependant, il assure aussi avoir trouv lAction franaise plus desprit vritablement rpublicain quailleurs . Plus tard, en 1924, il dira : Javoue avoir failli cder la sduction ; mais aprs, lillusion apparat vraiment trop folle 138. En fait, il a de toute vidence subi linfluence de Maurras et de Valois, mais avec une certaine retenue. On ne peut strictement [le] considrer dAction franaise , crit juste titre Franois Huguenin139. Dailleurs, mme dans Les mfaits, Berth fait quelques rserves vis--vis de la pense de Maurras, dont il sent bien quelle est dune inspiration fort diffrente de la sienne. Au doctrinaire de lAction franaise, il reproche par exemple de trop s infoder aux ides dAuguste Comte, dont il mprise pour sa part le positivisme et le thocratisme intellectuel , et linverse de rejeter la philosophie de Bergson, quil admire profondment. Il stonne aussi de le voir prfrer Racine Corneille et Sophocle Eschyle, de mettre le beau au-dessus du sublime Fuyons le sublime la mode , a crit Maurras dans la prface du Chemin de Paradis (1895) , alors que Sorel, qui nest pourtant pas moins antiromantique que Maurras, est au contraire hant par le sublime le sublime proltarien . Enfin, et ici en rupture complte avec lcole dAction franaise, lanti-tatiste et

fdraliste Berth voit bien que, par certains aspects, la Rvolution na pas rompu avec lAncien Rgime, mais la au contraire poursuivi et aggrav. Comme Proudhon, comme Tocqueville, comme Renan, il nhsite pas dcrire les Jacobins comme les dignes successeurs de nos rois , comme ceux qui ont simplement port sa dernire perfection ce que nos rois ont cr cest--dire, prcisment, ce mcanisme de lEtat niveleur, centralisateur, destructeur de tout particularisme provincial, contre lequel M. Lon Daudet vitupre chaque dimanche ! Et plus loin : Quant la question de savoir si la monarchie a commenc le mouvement de centralisation achev par la Rvolution et lEmpire, il nest pas contestable, mon sens, que, ds Richelieu, la monarchie ne soit entre dans cette voie ; on a pu exagrer la centralisation monarchique, on ne peut la nier ; il existait encore, sans doute, la veille de la Rvolution, beaucoup de liberts locales, provinciales, corporatives, et cest la Rvolution qui a port le dernier coup cet difice de liberts ; mais pourquoi contester que la monarchie ait commenc le travail de dmolition ? 140. Cest l un point sur lequel il ne transigera jamais141. Il est donc assez exagr de dire, ainsi quon a pu le faire, que Berth tenta toute sa vie durant de faire la synthse Maurras-Sorel 142. En 1910-12, ses positions personnelles semblent plutt se situer entre celles de Sorel et celles de Valois. Plus marxiste que Valois, mais plus nationaliste que Sorel, il a moins considr le Cercle Proudhon comme loccasion ou le lieu dune synthse que comme un moyen de raliser lalliance de deux forces opposes contre un ennemi commun. Il a uvr la rencontre des sorliens et des royalistes en voyant dans ces deux familles des lments antinomiques, mais complmentaires. Sil a quelque temps prouv une incontestable sympathie pour lAction franaise, il ne sy est jamais ralli totalement, et finira mme par sen dtourner brutalement.

La Grande Guerre et ses suites Lorsquclate la guerre de 1914, lAction franaise se rallie aussitt lUnion sacre. La germanophobie obsessionnelle de Maurras ne pouvait que lamener approuver une guerre avec lAllemagne, dautant quil sagissait de reconqurir les provinces perdues dAlsace et de Lorraine. Mais en se ralliant un gouvernement quelle dnonait la veille encore avec la dernire vigueur, lA.F. mettait aussi en pratique son ide que lunit des Franais doit se faire dans les moments de crise, et surtout contre les pacifistes. LAction franaise participera donc au premier rang de lhystrie antiboche et apportera son soutien tous les gouvernements, y compris ceux dAristide Briand et de Georges Clemenceau, qui lui paratront prendre des mesures nergiques en faveur de la dfense nationale. Cela lui permettra dailleurs dintensifier son audience : en 1917, LAction franaise enregistre 7500 abonns de plus, et la Ligue quitte ses locaux de la Chausse dAntin, o elle avait emmnag en 1908, pour sinstaller rue de Rome. LAction franaise, pourtant, ne se remettra pas de la Grande Guerre, au cours de laquelle prs de 4000 de ses adhrents trouveront la mort. Parmi les membres du Cercle Proudhon, Georges Valois, Henri Lagrange, Joseph Boissier seront envoys sur le front, o ils serviront avec courage. Lagrange et Boissier ne reviendront pas. A elle seule, la Revue critique qui, lannonce de la dclaration de guerre, en aot 1914, a suspendu sa publication perdra sur le front vingt-cinq membres de son quipe, dont Pierre Gilbert, Lionel des Rieux, Jean-Marc Bernard, Andr du Fresnois et Henry Cellerier. Dj saigne blanc par la mort de plusieurs

milliers de ses militants, lA.F. ne retrouvera plus linspiration novatrice, sinon rvolutionnaire de ses premires annes, et senfermera de plus en plus dans un public de conservateurs et de dvots. La guerre a bris lAction franais , note Franois Huguenin, qui ajoute que lAction franaise se vide alors dune bonne part de son instinct insurrectionnel, comme laprs-guerre le prouvera 143. Lchec relatif du Cercle Proudhon devait galement conduire lAction franaise se dtourner peu peu de la question sociale. Aprs avoir encourag les activits du Cercle, lA.F. sen dsintressa dautant plus vite que celles-ci lui avaient valu bon nombre des critiques sans lui apporter de public nouveau. Les catholiques conservateurs se mettaient la quitter, observe Eugen Weber. Le marquis de La Tour du Pin lui retirait son appui. Maurras dcida que que les proccupations sociales cotaient trop cher par rapport aux rsultats obtenus [] Visiblement, on ne devait compter raliser quun bien maigre gain politique en indisposant ses amis bien pensants pour lamour de proltaires indiffrents 144. Aprs 1918, on ne reparlera pratiquement plus de Proudhon dans lentourage de Maurras. Dans les annes vingt, le mouvement royaliste, dj accus de paganisme par certains ecclsiastiques145, menac dune condamnation du Vatican, ne tient pas en rajouter en se recommandant dun antithiste et anticlrical notoire ! De LInsurg LOrdre nouveau, le nom de Proudhon deviendra en revanche une rfrence constante chez les non-conformistes des annes trente, au mme titre que Pguy ou, plus tard, Bernanos. Georges Sorel, pour sa part, naugurait rien de bon de la guerre de 1914. Il condamna lUnion sacre ds le dpart et appela la paix de tous ses vux le jour o lon sera rsolu faire une paix comme toutes les autres, la guerre ne durera plus longtemps , crit-il Edouard Berth ds le 18 juin 1915 , ce qui explique quil se soit ce moment l dfinitivement loign de Maurras, ce qui fut galement le cas de Berth, tandis que Valois adoptait la dmarche inverse. Lorsque la guerre clate, Sorel se dit constern de lalliance de la Russie avec la France et lAngleterre. Cette alliance, confie-t-il Berth ds le 11 septembre 1914, va achever tout ce qui demeurait encore de srieux, de grand et de romain en Europe . Aprs quoi il commente lUnion sacre en termes caustiques : Il sera curieux de noter quelque jour les affinits qui ont uni troitement, au cours de cette crise, des hommes qui semblaient fort opposs : des catholiques comme de Mun, des royalistes la manire de Maurras, tous les francs-maons, Herv, Vaillant, J. Guesde. Ces hommes ne sont pas mus par la ncessit de dfendre les biens lmentaires de la nation ; mais ils ont un fonds commun de haine contre des ides de discipline que la Prusse avait gardes . Sorel critique aussi le Vatican : Llection du nouveau pape [il sagit de Benot XV] me parat montrer que les cardinaux croient le moment venu dorienter dfinitivement lEglise dans la voie de la civilisation bourgeoise [] On nous annonce que Rome va faire de la grande politique, cela veut dire quelle va marcher daccord avec les dmocrates, les modernistes, les politiciens qui auront assez de scepticisme pour ne voir dans lEglise quune organisation de gendarmerie spirituelle [] Nous aurons le plaisir de voir Maurras condamn par le Vatican, ce qui sera la juste punition de ses incartades. A quoi pourrait bien correspondre un parti royaliste dans une France qui sera uniquement occupe de jouir de la vie facile dAntioche ? La disparition prochaine de son Action franaise permettra de comprendre que Maurras na jamais eu une ide srieuse de ce que doivent tre les forces sociales dans un pays monarchique . LAction franaise, que Sorel critique nouveau, avec la dernire vigueur, dans ses lettres du 22 avril et du 29 avril 1918,

sera en effet condamne par le Vatican en 1926. Lanne suivante, en 1919, Sorel publie un vibrant Plaidoyer pour Lnine , quil fait figurer en appendice de la 4e dition des Rflexions sur la violence146. Berth acceptera toutefois, peut-tre par fidlit ses anciens amis, de collaborer en 1918 un recueil collectif dhommages Maurras147 , ce qui lui vaudra de se faire rprimander vertement par Sorel : Jai vu que vous vous tiez bien inutilement compromis en vous associant au chur des thurifraires [] Maurras est de ces gens qui se croient placs fort audessus des louanges que peuvent leur adresser de simples mortels [] LAction franaise na jamais rien fait pour vous et elle ne fera jamais rien pour vous aider ; il faut ne pas vous laisser aller des actes dimprudence (lettre du 7 avril 1919). Il ritre quelques jours plus tard : Jamais Hugo, qui tait cependant un autre esprit que Maurras, na t adul comme celui-ci. Ce quil y a deffarant cest que, trs videmment, Maurras trouve que ces louanges ne dpassent pas son gnie (lettre du 11 avril 1919). Deux ans aprs, le 24 avril 1920, Sorel crit encore Berth : Massis ma envoy le 1er numro de la Revue universelle. Nullit sur toute la ligne [] Cette revue ressemble un gros numro de LAction franaise. En tte Bainville annonce que le monde attend que la France se mette la tte dun travail civilisateur ; il est beau ce travail si cest sa revue qui donne le ton ! . Georges Sorel meurt le 22 aot 1922. Son excuteur testamentaire sera Edouard Berth. Georges Valois, lui, sest illustr durant la Grande Guerre par une conduite brillante, notamment dans la rgion de Verdun. Simple soldat lors de la mobilisation, promu ds octobre 1914 chef dun corps-franc compos de volontaires pour les missions les plus dangereuses, puis fait sous-lieutenant en mai 1916, il a t bless au mois doctobre et a t cit trois fois pour son courage durant les combats. Dcor de la Croix de Guerre et de la Lgion dHonneur, il est revenu du front galvanis : La guerre a t pour nous tous une prodigieuse cole [] Nous avions t, au 2 aot 1914, replacs galitairement dans ltat de nature, chacun de nous avait pris sa place dans la hirarchie spontanment cre et accepte par la socit nouvelle o nous tions placs 148. Ds avant louverture des hostilits, il a commenc sorienter vers le corporatisme, ainsi quen tmoignent son livre sur Le Pre (1913) et ses commentaires ajouts la nouvelle dition de son enqute sur La monarchie et la classe ouvrire (1914). Lobjectif lui semble dsormais, non pas tant de dfendre les revendications ouvrire que de parvenir crer, grce la tutelle dun Etat fort , les conditions ncessaires la paix sociale, afin de faire concorder [des] volonts contraires vers le bien commun 149. Or, le corporatisme, selon lui, unit les membres pars dun mme corps pour les ressouder la tte, qui est lEtat, au tronc qui est la nation, avec son cur, qui est la famille, afin que la nation forme vraiment un corps, mais sont prts agir dun mme mouvement, selon le commandement dun mme sang qui les parcourt tous, dun mme esprit qui voit et prvoit pour tout le corps de la nation 150. Mme corps , mme sang , mme esprit : de telles expressions montrent que le Valois du dbut des annes vingt na plus grand chose voir avec le Valois des annes 1910-12. Si elle le rapproche de La Tour du Pin, son adhsion une conception corporatiste de la vie sociale lloigne en effet de Sorel, dont la ferme prise de position en faveur de Lnine na pu que favoriser cette prise de distance. Valois lavoue dailleurs lui-mme : Sorel est le thoricien du nomarxisme, et il na jamais cess dinterprter les vnements

historiques par la lutte des classes ; il est lauteur dune Apologie pour Lnine [] Ces indications suffiront montrer que la citation respectueuse dun nom [] nentrane ni ne conseille ladhsion des doctrines dont nous faisons nous-mme la critique constante 151. Certes, au dbut des annes 1920, le royaliste Valois continue se rclamer de Proudhon, mais cest avant tout pour en faire un anti-Marx 152. Sa rponse Jean Darville , annexe la 2e dition de La monarchie et la classe ouvrire, montre aussi ce qui le spare dsormais de Berth. Alors que le syndicalisme rvolutionnaire vise faire exploser le conflit, travers le mythe rvolutionnaire de la grve gnrale, Valois se situe dans une optique rconciliatrice, en recourant au mythe de la nation. Il lindique clairement dans Lconomie nouvelle : Cest dans une institution suprieure ces deux groupements [les groupements patronaux et les syndicats ouvriers] que les membres de la profession peuvent parvenir une vue presque totale de leurs intrts communs et cest l que viennent se rsoudre les antagonismes, dans la soumission lintrt gnral de la profession 153. Un tel point de vue est totalement oppos celui des sorliens, qui ne jugent pas toutes choses selon lintrt national, mais selon lintrt de classe, et ne peuvent donc croire que patrons et ouvriers ont des intrts communs dont la prise en compte permettrait de rsoudre les antagonismes quils veulent au contraire activer. Mais cette poque, Valois a mme abandonn la notion de classe. Accord technique entre les divers lments de la production : cest la loi de demain, crit-il. La production nest pas divise en classes ; elle est rpartie en groupes conomiques. Les uns vivent du charbon, les autres des tissus, les autres du livre. Quils soient patrons, ingnieurs, contrematres ou ouvriers, les membres du groupe ont pour premier intrt la prosprit du livre, du tissu, du charbon. Si leur production tombe, cest la ruine pour le patron, cest le chmage pour louvrier 154. Il y a de toute vidence chez Valois, que Brasillach qualifiera de lunatique fort suspect dans Notre avant-guerre, lamorce dune tentation technocratique, vidente lorsque, dans Lhomme contre largent (1928), il se prsente lui-mme comme appartenant cette classe nouvelle, qui sest forme entre le proltariat et la bourgeoisie. Classe qui est ne de la ncessit historique, classe dintellectuels, de techniciens, dorganisateurs du travail, dinventeurs, de chefs de service, de contrematres qui, entre les possesseurs du sol et des capitaux et les bataillons proltariens, est la grande cratrice du monde moderne . Valois croit alors que les techniciens vont simposer, et cette perspective lenchante. Lexpression de modernisme ractionnaire (Jeffrey Herf) lui convient alors parfaitement155. Depuis la fin de la guerre, Valois est devenu le principal spcialiste des affaires conomiques de lA.F. Chaque lundi, il fait paratre un supplment social dans LAction franaise, avec la collaboration de Firmin Bacconnier, Jean Arthuys et Coquelle Viance. En mars 1920, il fonde la Confdration de lintelligence et de la production franaise, et lance un bulletin, La Corporation franaise. Lobjectif est de rorganiser le monde du travail sur la base du corporatisme. Deux ans plus tard, il annonce le lancement des Etats-Gnraux de la Production franaise qui, aprs un succs initial, vont rapidement pricliter lorsque le patronat se sera aperu quil ne peut les manipuler sa guise. Cet chec est lune des sources de sa rupture avec lAction franaise, qui va maintenant survenir trs vite. Entre temps, larrive de Mussolini au pouvoir na pas manqu dexercer sur lui une forte impression. Le 25 fvrier 1925, Valois lance un hebdomadaire intitul Le Nouveau Sicle.

Quelques mois plus tard, le 5 octobre 1925, il dmissionne des comits directeurs de lAction franaise, puis, le 11 novembre, lance son propre parti, le Faisceau. Celui-ci se hte de proclamer que le fascisme est le mouvement par lequel lEurope contemporaine tend la cration de lEtat moderne . Les rapports entre Valois et lA.F. deviennent alors excrables, surtout aprs la transformation du Nouveau Sicle en journal quotidien. Ds le 7 dcembre, dans le quotidien italien Tribuna, Valois accuse Maurras de parlementarisme, puis, quelques jours plus tard, grce au soutien de deux membres du conseil dadministration de la Nouvelle Librairie nationale, parvient semparer de celle-ci, privant du mme coup Maurras et ses amis de leur maison ddition. Cest dsormais la guerre ouverte. Sensuivit une violente polmique, qui atteint son apoge en novembre 1926, lorsque les chemises bleues de Valois envahissent les locaux de lAction franaise, tandis que les Camelots du roi ripostent coups de revolver ! Mais cette date, le Faisceau est dj moribond. Le premier parti fasciste de France naura en effet gure eu plus dune anne dexistence. Quant au Nouveau Sicle, il disparatra en avril 1928. Fait significatif : cest cette seule anne que les historiens retiendront pour qualifier Georges Valois de fasciste , alors quil allait par la suite combattre rsolument le fascisme pendant une priode de sa vie videmment beaucoup plus longue que les quelques mois durant lesquels il laura dfendu.

Berth contre lAction franaise Ce qui a finalement empch Edouard Berth et Georges Sorel de rallier le nationalisme et dadhrer lUnion sacre, cest leur indiffrence relative lide de nation, dans laquelle ils voient une mystification destine masquer la ralit de la lutte des classes. Cela les loigne radicalement de la mythologie organiciste et des idologies qui, comme le fascisme, prtendent rconcilier le capital et le travail. Quadragnaire et charg de famille, Edouard Berth na pas, son grand dam, t envoy sur le front durant la Premire Guerre mondiale. Collaborateur de 1922 1925 de la revue communiste Clart, fonde par Henri Barbusse et Romain Rolland, il a choisi la voie oppose celle o sest engag Valois. Non seulement il professe alors, tout comme Sorel, une vive admiration pour Lnine et la rvolution russe (sur laquelle il reviendra la fin des annes vingt), mais il fait du conflit qui sest achev en 1918 une analyse bien diffrente de celle des nationalistes. Cest en effet partir de sa conscience de classe quil se refuse absolument de se rjouir de lissue des combats : La guerre sest termine par la victoire des dmocraties bourgeoises occidentales 156. Stigmatisant en 1923 les crivains nationalistes qui essaient par tous les moyens de maintenir le prestige moral de la Grande Guerre, qui a consacr le triomphe de la ploutocratie 157, il rpte lanne suivante : Le fait essentiel reste que la noblesse prussienne, la dernire noblesse desprit fodal qui subsistt en Europe, ayant t vaincue par la bourgeoisie de lEntente, cest bien le triomphe de la dmocratie bourgeoise que marque la Grande Guerre 158. Pour justifier son ralliement lUnion sacre, Maurras rptait qu on ne fait pas de rvolution devant lennemi ce qua au contraire fait Lnine ! Berth lui rpond de faon cinglante : A ce compte, les Vendens, qui attaqurent la Convention nationale quand celleci avait lEurope sur les bras, furent des tratres, dinfmes vendus, non pas aux Boches (il

ntait pas encore question deux), mais aux Anglais. Charles Maurras accepte-t-il de traiter les Chouans de tratres ? 159. En se ralliant lUnion sacre, poursuit-il, Maurras a fait le choix de sacrifier le roi la nation la nation telle que la concevaient les patriotes de 1792 160. Et de rappeler que Proudhon, dont lAction franaise (et lui-mme) ont clbr le caractre franais , qualifiait le chauvinisme didiotie nationale : Lhomme qui a crit : l o est la justice, l est la patrie, ne peut aucun titre passer pour un nationaliste, et il suffit de lire sa Correspondance pour savoir avec quelle svrit il a souvent jug la France, dont il a pass les dernires annes de sa vie dsesprer 161. Edouard Berth a-t-il donc oubli lexprience du Cercle Proudhon ? Nullement. Mais il voit dsormais les limites du milieu quil a frquent. Il estime maintenant que lAction franaise na d son succs qu lallure quasi-rvolutionnaire quelle prit un certain moment 162. Avant la guerre, crit-il, lAction franaise constituait vraiment une force qui pouvait paratre neuve et hardie ; elle groupait des lettrs, dont le langage attirait la sympathie par sa nettet, sa franchise et sa crnerie ; il fut mme un moment, vers 1908, lors des vnements de Villeneuve-Saint-Georges, o lAction franaise, comme journal, fut la seule gazette lisible Paris [] Son conservatisme semblait tre un conservatisme de grande allure et non mesquinement bourgeois comme il est devenu [] Aujourdhui, au contraire, lAction franaise ne se distingue plus gure du bonapartisme [] Sa conception de la tradition apparat comme tout fait ractionnaire et tombe sous les reproches que Sorel fait aux conservateurs borns [] Charles Maurras nest pas un disciple de Le Play ni de Renan du Renan de la Rforme intellectuelle et morale si scandaleusement sympathique lodieuse Germanie ; cest une sorte de Jacobin blanc, disciple de Joseph de Maistre et dAuguste Comte, qui voudrait ressusciter les plus mauvaises traditions de lAncien Rgime, un athe clrical et thocrate, qui voit dans lEglise, la manire bonapartiste, une gendarmerie sacre ; et son dogmatisme politique est aussi troit que son dogmatisme esthtique 163. Et encore : Avant la guerre, nous avions cru possible la restauration dune Monarchie, qui, mieux que la Rpublique de nos rpublicains radicaux, et pu rduire et neutraliser lEtat et laisser aux groupes sociaux une pleine libert dantagonisme [] Mais la conduite de nos enrags du chauvinisme, qui trouvent admirables la Saint-Barthlmy et la rvocation de lEdit de Nantes, nous prouve que nous naurions attendre, nous syndicalistes rvolutionnaires, ennemis de lintrieur, de la part de nos fervents patriotes et ligueurs quune proscription en masse. La monarchie de Maurras et de Daudet ne serait pas la monarchie de saint Louis ou dHenri IV, mais celle de Catherine de Mdicis, de Laubardemont et des Dragonnades : toute illusion est dsormais impossible 164. Evoquant ladmiration que nourrissaient les membres du Cercle Proudhon pour la pense de Sorel, il crit encore : La thse antidmocratique des Rflexions [sur la violence] flattait videmment la marotte contre-rvolutionnaire de ces messieurs ; lAction franaise flirtait assez volontiers avec ceux quelle avait baptiss les contre-rvolutionnaires dextrme gauche ; elle esprait amener les syndicalistes accepter la monarchie quelle semblait alors vouloir srieusement restaurer ; et, en vrit, notre mpris et notre dgot de la dmocratie bourgeoise taient tels que nous laurions accepte en effet assez volontiers Depuis, la guerre nous a rvl que les ides directrices de lA.F. conduisaient beaucoup plus au chauvinisme intgral qu la monarchie 165. Entre les nationalistes et nous, la scission est dsormais profonde et irrvocable. Avant la guerre, il avait pu sembler quun rapprochement, dans la lutte commune contre la dmocratie, tait possible : la guerre a creus entre nous un abme infranchissable 166.

Alors que Valois ne se dfera jamais de sa germanophobie, Edouard Berth, qui connat bien lAllemagne et parle couramment lallemand167, dnonce la haine de lAllemagne de la patrie de Beethoven, de Hegel, de Wagner, de Marx et de Nietzsche 168 o il ne voit que jalousie recuite de concurrents vincs . Il affirme que le XIXe sicle fut le grand sicle allemand , au sens o le XVIIIe sicle fut le grand sicle franais , que le peuple allemand, pour le gnie mtaphysique, na eu dgal que le peuple grec , et que sans le romantisme allemand, et sans Renan, qui en est lhritier direct, nous en serions encore cet anticlricalisme homaisien, dont Flaubert a donn une caricature immortelle . Maurras, ajoute-t-il, nous rpte tous les jours, pour expliquer sa haine farouche du germanisme, que la Rvolution est venue dAllemagne et continue sans cesse en venir. Cest l une erreur historique absolue : la Rvolution nest pas venue dAllemagne, mais dAngleterre, par la voie de Voltaire ; et ce nest pas tort que Nietzsche voyait dans les ides dites franaises des ides anglaises 169. Enfin, ceux qui laccusent de faire le jeu de lAllemagne, il rpond : Moi qui me sens le frre du proltariat allemand, plus que je ne suis votre compatriote, je vous dclare que je considre lAllemagne comme un grand peuple producteur que je ne consentirai jamais voir rduire en esclavage, pour vous assurer, vous, ploutocrates de Paris, des rentes perptuelles et le droit de ne rien faire [] Eh oui, nous le dclarons bien haut, nous avons pour la grande Allemagne, patrie de Luther, de Hegel et de Marx, une admiration que nous ne chercherons jamais dissimuler. Vous voudriez nous entraner dans un but qui nest que trop clair partager votre haine du Boche ; mais, tenez-vous le pour dit, nous ne marcherons pas ! 170 LAction franaise, aux yeux de Berth, manifeste un invincible tendance rebaptiser national ce qui nest que bourgeois : Il y a une philosophie ententiste de la guerre, laquelle nous avons vu lAction franaise adhrer, en consentant faire partie de lUnion sacre ; et Charles Maurras a si bien camoufl son opposition la dmocratie quon a vu Lon Daudet devenir dput de Paris, la dfense nationale se transformer rue de Rome en dfense sociale, et Georges Valois proclamer que la lutte des classes est une invention boche, quil ny a pas de lutte des classes, pour la bonne et simple raison quil ny a pas de classes, mais seulement des Franais, tous dsormais ouvriers de la Production nationale comme ils furent tous soldats de la Dfense nationale : on ne peut donc imaginer un triomphe plus complet des principes dmocratiques 171. En fin de compte, nos pseudo-royalistes sont de simples chauvins, qui voudraient rendre la France formidable ses ennemis, selon la meilleure tradition bonapartiste 172. A Maurras, il reproche de manquer compltement de sens historique et de navoir quune culture philosophique qui laisse dsirer . Il le classe parmi les hallucins du pass qui croient quen politique on peut ressusciter les morts. Il le qualifie de no-grec, plus bouddhiste encore que no-grec , de jacobin blanc , de romantique crbral , d athe clrical entour de zouaves pontificaux . Constatant quil na jamais fait aucune rserve sur luvre des rois dans leur destruction radicale de la noblesse et sa domestication , il assure qu il y a plus de dmocratie quon ne pourrait croire dans la pense de Maurras : Sa conception de la royaut est toute bourgeoise ; il a horreur de la fodalit 173. Alors quen 1914, il comparat Sorel et Maurras au couple Dionysos-Apollon, dix ans plus tard, il fait amende honorable : Maurras ntait quun faux Apollon 174. Dans mes Mfaits des intellectuels, au chapitre final, poursuit-il [] jattribuais Maurras, de concert avec

Sorel, et comme synchroniquement, une importance majeure pour le salut de lEurope occidentale et de lhumanit latine. Lalternative ntait pas alors, mes yeux, entre Maurras lapollinien et Sorel le dionysien, mais javais conu au contraire entre eux un alliance possible pour lavnement dun nouvel ge classique, dun nouveau grand sicle. Je dois avouer, aujourdhui, que je mtais tromp sur le compte de Maurras, et quil mapparat dsormais, non plus mme comme un apollinien, mais comme un simple alexandrin, un apollinien qui, spar de Dionysos, tombe forcment dans le plus troit et le plus strile des gypticismes 175 . Et dajouter : La patrie de Beethoven, de Hegel et de Wagner, comme la patrie de Pouchkine, de Tolsto et de Dostoevski [] reprsentent bien plutt Dionysos lui-mme, le puissant flux dionysien, qui vient renouveler une civilisation pseudoapollinienne, et prsentant tous les signes de lpuisement snile 176. Maurras dnonce lAllemagne comme un pays de Barbares . Mais la vraie barbarie, la voil, cest la barbarie nationaliste une barbarie vraiment savante, artificielle et raffine, qui sait utiliser le sentiment sacr de lindpendance nationale et les nobles aspirations du patriotisme des fins ignominieuses et toutes bourgeoises 177. Berth critique pareillement le nationalisme mortuaire de Barrs. Cest que, dit-il, le nationalisme est un non-sens : Aimer sa patrie contre toutes les autres, souhaiter la peste et le cholra toutes les autres patries, pour jouir soi de la sant dans les troites limites de la sienne, ce serait l un sentiment monstrueux, que personne, en ralit, nprouve 178. Il ajoute que nos catholiques, qui se croient nationalistes, le sont moins que personne, car, au fond, ce quils aiment dans la France, cest la Fille ane de lEglise ; ils considrent que la France est le cur du catholicisme et quelle morte, le catholicisme serait bien diminu dans le monde. Ils ne sont donc nullement des nationalistes, mais des internationalistes blancs, qui, sous le masque du patriotisme, rvent de restaurer lunit chrtienne de lEurope comme elle existait au Moyen Age 179. Lun des plus longs chapitres de Guerre des Etats ou guerre des classes, qui est aussi le chapitre final, sintitule Maurras ou Lnine (pp. 197-305), alternative qui peut tonner aujourdhui, mais que Berth explicite dans les termes qui lui sont familiers : Maurras ou Lnine ; le Roi ou la Rvolution sociale ; lEurope fdre sous lhgmonie franaise reprsentant lOrdre traditionnel, cest--dire royal et catholique ; ou lEurope unifie par la Rvolution proltarienne, et devenant une grande Rpublique fdrative, limage de la Russie des Soviets : tel est le dilemme dans lequel nous enferme imprieusement la situation issue de la Grande Guerre 180.

Berth et Valois : de la rupture aux retrouvailles Dans ses critiques, on la vu, Edouard Berth npargne pas Georges Valois, qui il fut pourtant lie dune solide amiti lpoque du Cercle Proudhon au point que Valois fut en 1913 le parrain de sa troisime fille 181 , mais qui il reproche maintenant, avec cet illusionnisme volontaire et dogmatique qui le caractrise , de vouloir ressusciter je ne sais quel corporatisme peine modernis ! 182 Georges Valois, crit-il, ce fils du Paris ouvrier, comme il le proclamait lui-mme, qui, avant la guerre, lide de lutte de classe tait pourtant loin dtre trangre, affirme, sans rire, que le socialisme est dsormais une antiquaille quil ne vaut mme plus la peine de rfuter. Quel aveuglement ! Je comprends quavec son temprament ardent de partisan, il se soit donn tout entier lide nationale et

royale ; mais ce nest pas une raison pour fermer les yeux de trs fortes vidences historiques 183. Et plus loin : Je le sais, Georges Valois rejette aujourdhui, premptoirement, la philosophie historique de Marx ; et ces classes, et cette lutte de classes quavant la guerre il admettait parfaitement, il les nie maintenant catgoriquement, pour affirmer la continuation, dans la paix, de cette Union sacre que la guerre a, selon lui, scelle. Je pourrais lui reprocher cela comme une trahison, puisquil avait toujours proclam que son adhsion au royalisme nimpliquait aucun reniement ; mais il est, au fond, parfaitement logique et consquent avec lui-mme, et il a trs bien compris quil est impossible dtre en mme temps union sacre et lutte de classe [] Au demeurant, je crois bien quil ne fut jamais socialiste [] Il appartenait la France artisane et petite-bourgeoise, nullement la France proltarienne ; et quil soit devenu monarchiste, aprs avoir t anarchiste, cette volution na rien, mes yeux, que de trs naturel et de trs normal ; au fond, il a toujours t archiste ; son anarchie ntait quune monarchie o tout individu est roi 184. Et encore : Georges Valois parat incapable de slever au-dessus dune conception individualiste de la socit ; il a besoin dincarner dans un Individu Roi ou chef dentreprise la force collective, quil ne peut donc concevoir qualine [] Il ne saperoit pas que ce quil dit pour nier la classe, on pourrait le dire pour nier, avec tout autant de raison, la patrie, qui nest pas moins mythique que la classe. On pourrait mme soutenir, la rigueur, que Valois est plus csarien que monarchiste, tout comme lAction franaise est, en gnral, plus bonapartiste que vraiment royaliste ; car dans la vraie thorie royaliste, le Roi nest que lexpression du peuple, il nen est pas le monopolisateur, le dictateur, le matre, le propritaire 185. Il est donc vident quentre 1918 et 1925, Berth et Valois campent sur des positions opposes. Alors que Berth voit dans la guerre entre les Etats une tragique manire de masquer la ralit essentielle des conflits de classe, alors quil pense que le problme social domine tellement tous les problmes, que le problme national lui-mme ne peut plus tre pos et rsolu que sur le terrain social 186,Valois affirme que cest la guerre entre les nations, et non la lutte de classes, qui est la loi ternelle , ce quil appelait dj dans Lhomme qui vient la loi primitive de la vie 187. Valois a choisi la nation, Berth a choisi la classe. Les deux camps semblent ne plus pouvoir se rejoindre. Mais Valois na pas fini dvoluer ! Aprs sa brve priode fasciste , il va remettre nettement le cap gauche, donnant ainsi indirectement raison aux critiques que lui adressait Berth au dbut des annes vingt. Ce sera son ultime engagement, mais cette fois-ci il nen changera plus : le Valois de la dernire poque, jusqu sa mort en dportation, sera plus que jamais syndicaliste. En juin 1928, Valois fonde en effet le parti rpublicain syndicaliste, puis lance les bases dun mouvement coopratif, conu de manire assez libertaire, qui lui parat porteur de nouvelles promesses rvolutionnaires. De 1928 1932, il anime lhebdomadaire Les Cahiers bleus pour la Rpublique syndicale, puis lance en 1934 le journal Nouvel Age, qui sera successivement bimensuel puis hebdomadaire, avant de se transformer en quotidien. Paralllement, il continue de diriger la Librairie Valois, issue de la Nouvelle Librairie nationale, qui publie des crivains proltariens comme Henry Poulaille, des antifascistes militants comme Francesco Fausto Nitti, Carlo Rosselli et Pietro Nenni, des discours de Staline, des livres de Jules Moch, Pierre Mends France, Jean Luchaire, Georges Lefranc,

Albert Bayet, Bertrand de Jouvenel, etc. En 1935, sa demande dadhsion la SFIO, quoique parraine par Marceau Pivert, est rejete. On voit le chemin parcouru ! Bientt ralli au principe de lconomie distributive, et mme devenu antimilitariste (il renvoie lautorit militaire son fascicule de mobilisation), Valois a aussi perdu la foi. En 1913, son livre sur Le Pre, exaltation trs moraliste de la famille, dont le style ntait sauv du ridicule que par son vidente sincrit 188, abondait en rfrences bibliques. En 1924, cest Jacques Maritain quil ddiait lun de ses livres, Histoire et philosophie sociales. En 1926, aprs la condamnation de lAction franaise par le Vatican, il avait encore raffirm sa fidlit au Saint-Sige. Dans les annes trente, cependant, ses positions changeront au fur et mesure quil sancrera plus fermement gauche 189. Il expliquera alors que, bien quil ait continu mener une vie conforme la morale chrtienne, il a cess de croire dans le dogme catholique, qui lui apparat dsormais comme intrinsquement ractionnaire. En 1931, dans Guerre ou rvolution, il dira clairement que la neutralit nest plus de mise : soit on est du ct de la Bible, soit du ct de Proudhon190 ! Quant Maurras, sa rupture avec lAction franaise, dont la gense reste assez confuse191, lont videmment amen porter sur lui un jugement qui contraste brutalement avec ladmiration quil lui portait autrefois. Examinez son uvre de prs, crit Valois en 1928 propos de Maurras. Cherchez les ides. Vous ne trouverez pas grand chose. Il a crit des milliers de pages pour commenter propos de tout le vers dHomre : le commandement de plusieurs nest pas bon [] Et il a pour le peuple un mpris spontan, extraordinairement profond. En dehors de cela, son uvre est dune pauvret surprenante. Pas de philosophie de lhistoire, aucune tentative dexplication du monde moderne, une ignorance totale des forces qui agissent sur notre temps. Quant toutes les techniques de notre poque, cest pour lui lettre tout fait close. G. Sorel disait de lui quil est un philosophe de caf. Cest exact 192. Valois a donc extraordinairement volu. La seule chose qui est reste peu prs constante dans sa pense est sa critique du systme de largent. Cest dailleurs sous le titre de Lhomme contre largent quil publie ses souvenirs de la priode 1918-1928. Il y crit, dans un ton qui nest pas sans voquer Pguy : Je hais le sicle pass, il a t le sicle de lArgent, il ne reconnaissait pas lhomme le droit de vivre pauvre 193. Ddi la mmoire des membres du Cercle Proudhon, ainsi quaux membres fondateurs du Parti rpublicain syndicaliste, louvrage comprend aussi en appendice une Lettre Edouard Berth sur la ploutocratie 194, qui marque un net retour de son auteur la pense sorlienne. Dans ce texte, Valois se prsente comme lun des deux fils spirituels de Sorel, lautre tant videmment Edouard Berth. Trois ans plus tard, cest encore Berth que Valois ddie Guerre ou rvolution. En 1932, celui-ci prend alors acte de ce que Valois est revenu des conceptions plus voisines videmment du socialisme, aprs avoir accompli des volutions qui ont pu sembler tourdissantes et plus ou moins imprvues. En dernire analyse, il faut le reconnatre, Valois na jamais vis quun but : la Ploutocratie, et les moyens den limiter la puissance dans le monde moderne. Sil sest fourvoy vingt ans lAction franaise, o il ne fut jamais, au demeurant, quen marge et pour y reprsenter des tendances syndicalistes, cest que, se fiant Lavenir de lintelligence, il avait cru que Maurras voulait srieusement engager la lutte de lEsprit contre lArgent ; et si, aprs sa rupture avec lAction franaise, il a essay de lancer en France une sorte de fascisme de gauche, cest toujours et encore pour sauvegarder le travail

et lintelligence contre lemprise de la Ploutocratie. Aujourdhui, ses Cahiers bleus, constitue en une sorte de compagnie intellectuelle, sont une tentative fort intressante pour rallier, autour de conceptions syndicalistes, le monde des techniciens et des intellectuels qui, toujours, flotte indcis entre les deux ples du Capital et du Travail 195. Georges Valois et son ami Gustave Rodrigus, qui fut aussi lun des thoriciens de lconomie distributive, se retrouvrent Bayonne en juillet-aot 1940. Craignant larrive des troupes allemandes, Rodrigus se donna la mort, tandis que Valois passait au Maroc, o il cra un groupe clandestin et dita une lettre confidentielle. Fin octobre 1940, il fut arrt par prcaution et emprisonn Mekns, avant dtre transfr Clermont-Ferrand, o il fut incarcr dans la mme prison militaire que Pierre Mends France. Libr le 27 avril 1941, il retrouva Vichy lun de ses anciens collaborateurs, Roger Maria, ancien membre de la Gauche rvolutionnaire de Marceau Pivert, qui sapprtait rejoindre la France libre. Les deux hommes dcidrent de s exiler dans la rgion lyonnaise. Fin juin 1941, Valois et sa famille sinstallrent dans lancien htel du Val dArdires, aux Ardillats (Rhne), dont il avait fait lacquisition un mois plus tt. Roger Maria le rejoignit. Pendant deux ans, Valois soccupa dun projet de socits coopratives culturelles et rdigea divers fascicules polycopis quil fit parvenir clandestinement quelques dizaines de correspondants. En 1943, avec Cerf-Ferrire et Delmas, du mouvement de rsistance Combat , alors bass Beaujeu, il publia une revue clandestine intitule Aprs. Arrt le 18 mai 1944 par les Allemands, en compagnie de Roger Maria, il fut conduit au fort Montluc de Lyon, transfr Compigne, puis dport au camp de Neuengamme. Roger Maria fut envoy dans une fabrique dobus de Wattenstedt. Transfr au camp de Bergen-Belsen, Valois y mourut du typhus le 18 fvrier 1945. Son ami Jacques Arthuys, co-fondateur du Faisceau, mourut lui aussi en dportation. Edouard Berth, lui, est dcd en janvier 1939, dune angine de poitrine. Son dernier article, consacr aux accords de Munich, a paru le 5 octobre 1938 dans Nouvel Age, le journal de Valois. Il faut y voir plus que le symbole dune rconciliation.

Un prfascisme ? Certains auteurs ont voulu voir dans le Cercle Proudhon une cellule exprimentale caractristique de ce quils ont appel le prfascisme . Cest la thse de Zeev Sternhell196, que lon retrouve en partie chez James Gregor197 et, sous une forme encore plus caricaturale, chez Robert Soucy198. Sternhell soutient que les anciens syndicalistes rvolutionnaires, dus par des masses ouvrires juges trop rformistes ou insuffisamment rvolutionnaires, se rallirent au fascisme, soit par got de lirrationnel, soit parce que la nation leur apparaissait comme un plus puissant moteur de lhistoire. Dans cette optique, le Cercle Proudhon aurait constitu le prototype mme du laboratoire de la synthse socialiste nationale (syntagme prcurseur de linusable complot rouge-brun ) quil stigmatise dans ses travaux, en mme temps que la dernire manifestation de prfascisme reprable avant le dclenchement de la Grande Guerre. Cette thse est des plus contestables. Quant lexpression mme de prfascisme , elle est totalement arbitraire. La dmarche qui conduit Sternhell a faire usage de ce terme dpourvu de tout contenu prcis, sinon celui quil a choisi de lui donner, est assez proche de celle de ces auteurs qui classent sans plus comme Wegbereiter du national-socialisme tous

les courants de droite et dextrme droite qui ont fleuri en Allemagne depuis la fin du XIX e sicle, spargnant ainsi la peine daller y voir de plus prs. Voir du prfascisme partout o du socialisme rencontre ou sassocie avec du national revient en ralit faire bon march de lextrme polysmie de chacun de ces mots. En toute rigueur, il ny a de fascisme en Europe qu partir du moment o se crent des mouvements qui se dsignent explicitement sous ce terme. Ces mouvements, bien entendu, ne naissent pas de rien. Les hommes qui les animent ont subi linfluence de divers courants de pense, mais conclure de cette influence que les courants de pense en question ne pouvaient quaboutir au fascisme, et peuvent donc bon droit tre dcrits et caractriss comme prfascistes , est lexemple mme dune dmarche relevant de lanachronisme tlologique. On sen aperoit immdiatement ds lors que lon ralise que les mmes courants de pense dont se sont parfois rclams les fascistes et qui ont effectivement pu contribuer leur formation ont aussi marqu des hommes qui ont adopt par la suite des positions totalement opposes. Cest ce qui explique, pour ne prendre quun exemple simple, que dancien socialistes de lentre-deux-guerres ont pu, sous lOccupation, se diriger vers la Collaboration, tandis que dautres se tournaient vers la Rsistance. Outre lanachronisme, lerreur de Zeev Sternhell est de ne tenir compte ni des quations personnelles, ni de la complexit des courants quil tudie, ni de limportance et de la diversit des interprtations qui ont pu tre donnes des ides dont ils taient porteurs. Comme tous ceux qui argumentent sur la base dun amalgame, Sternhell ne sintresse quaux ressemblances et tient les diffrences pour insignifiantes. Comme le note trs justement Graud Poumarde, lhistorien en vient par suite gommer toute spcificit du Cercle [Proudhon] pour nen faire quun moment dune synthse quil a piste au cours de son travail. Il ne peut viter en conclusion de sombrer dans un confusionnisme tonnant 199. On a un bon exemple de ce confusionnisme et de cette tendance lamalgame dans ce passage o Sternhell assure quen lisant toute la littrature fasciste de lentre-deux-guerres Drieu, Brasillach, Rebatet ou Cline [] on croirait avoir sous les yeux une version modernise du Testament dun antismite [dEdouard Drumont] ou des Cahiers du Cercle Proudhon 200. En Italie, o le syndicalisme rvolutionnaire a surtout t reprsent par des intellectuels originaires du Mezzogiorno, il est certain quun certain nombre de ses reprsentants, et non des moindres, se rallirent linterventionnisme, puis au fascisme : Filippo Corridoni, Amilcare De Ambris, Michele Bianchi, Angelo Oliviero Olivetti, Paolo Orano, Sergio Panunzio, Enrico Leone, Ottavio Dinale, Luigi Fontanelli, Tomaso Monicelli, etc. Mais dautres, sous limpulsion de lanarchiste Armando Borghi, se refusrent lentre en guerre et lUnion sacre. Arturo Labriola, qui fut avec Walter Mocchi le crateur Milan de lAvanguardia socialista, sengagea activement contre le fascisme et migra mme en France, ce qui ne lempcha toutefois pas dapprouver en 1935 la campagne lance en Ethiopie par Mussolini. Il rentra alors en Italie, mais condamna lalliance avec lAllemagne nazie. Aprs la guerre, il continuera militer gauche comme indpendant et sera lu snateur. Alceste De Ambris, qui fut en 1907 secrtaire de la Chambre du Travail de la ville de Parme, puis sexila en Suisse aprs lchec de la grve de 1908, devint le principal idologue de la premire phase de la Rgence de Fiume, dorientation la fois nationale-populaire et rvolutionnaireinternationaliste. Cest lui que lon doit lessentiel du texte de la clbre Charte du Carnaro. Il sexprimait alors dans lorgane officiel de la Rgence, lhebdomadaire Testa di ferro, dirig par le pote futuriste Mario Carli. Hostile au fascisme, il nen choisit pas moins lexil aprs

larrive au pouvoir de Mussolini, tandis que son frre Amilcare faisait le choix inverse. En France, les choses sont encore plus claires. Zeev Sternhell parle de synthse socialiste nationale propos du Cercle Proudhon. Encore faudrait-il savoir ce quil y avait, en 1911, de national chez Berth et Sorel et ce quil y avait de vraiment socialiste chez Valois et ses amis ? Dans le deux cas, la rponse est : peu de choses. Litinraire de Sorel et de Berth est mme le meilleur dmenti que lon puisse opposer la thse du prfascisme . Lexprience de La Cit franaise et du Cercle Proudhon a certes montr la grande ouverture desprit de Georges Sorel, son indpendance intellectuelle vis--vis des notions de droite et de gauche, dont lopposition lui paraissait dj ne recouvrir que des dichotomies secondaires ou artificielles. Mais elle ne suffit certainement pas en faire un homme de droite, un nationaliste, encore moins un proto-fasciste . Plus juste est ltiquette de rvolutionnaire conservateur qui lui fut attribue par Michael Freund201, tiquette qui vaut dailleurs tout autant pour Edouard Berth. Evoquant le Plaidoyer pour Lnine que rdigea lauteur des Rflexions sur la violence, ce dernier dira dailleurs : Jajoute tout de suite quil ne fit pas de plaidoyer pour Mussolini ; et si je fais cette simple constatation, cest pour mettre dun coup nant les prtentions de tous ceux et de Mussolini lui-mme qui voudraient voir en Sorel lauthentique pre spirituel du fascisme 202. Un peu plus loin, rappelant lopposition que faisait Sorel entre la force bourgeoise et la violence proltarienne, il ajoute : Le fascisme, lui, est un simple aspect de la force bourgeoise ; il tend exalter lEtat et concentrer en lui toutes les puissances de la nation incarne en un dictateur ; il est donc absolument vain et drisoire de vouloir transformer Sorel en pre spirituel du fascisme ; la diffrence entre les conceptions fascistes et les conceptions sorliennes est, au contraire, radicale 203. Cest galement lopinion dYves Guchet : Quil [Sorel] ait considr partir de 1906 la classe ouvrire comme infrieure sa mission historique en raison des manipulations politiciennes dont elle avait t victime, cest un fait. Quil ait song un autre vecteur historique, voil qui est impossible dmontrer si lon sen tient ses crits 204. Georges Sorel nest pas seulement rest toujours tranger au nationalisme. Il a aussi toujours manifest son hostilit toute forme de jacobinisme ou de blanquisme, toute forme dtatisme et de divinisation de lEtat ce dont Sternhell ne tient jamais compte. Ces traits se retrouvent chez Berth et expliquent que celui-ci nait jamais driv vers le fascisme dont, au contraire de Sorel, disparu en 1922, il a pu observer larrive et la politique au pouvoir et dont il a aussitt entrepris une critique virulente. En 1924, Berth reconnatra certes trs loyalement : En fondant avec Georges Valois le Cercle Proudhon, o nous nous proposions de lutter contre la dmocratie du double point de vue national et syndical, nous avions fait presque du fascisme avant la lettre 205. Mais il ne fait cette remarque que pour voquer une voie sur laquelle il ne sest prcisment pas engag. A la mme date, estimant que si, en Italie, un certain nombre de sorliens et de syndicalistes rvolutionnaires ont ralli le fascisme, cest quils nont pas assez pntr la philosophie des Rflexions sur la violence 206, il crit en effet : Mouvement issu des classes moyennes et tout imbu de rhtorique classique, le fascisme simagine parfois, slevant au-dessus des classes, tre antiploutocratique ; mais lexprience a montr avec quelle facilit il est absorb, domin et manuvr par la ploutocratie tout comme le socialisme parlementaire ou rformiste lui-mme [] Le fascisme ne peut tre quun masque, une contrefaon, une charge : il relve plus de la caricature que de la majest de lHistoire ; la marche sur Rome

ne fut quune promenade et Mussolini, comme Napolon III en 1851, ne peut apparatre un restaurateur de lordre que grce laplatissement des classes bourgeoises et aux dceptions des classes ouvrires trahies par leurs chefs 207. Et plus loin : Le fascisme, cest un nationalisme guerrier, qui, la suite de la Grande Guerre, a repris une conscience trs forte du rle de lEtat et pour qui le dvouement la nation reste la vertu essentielle et cardinale ; le rsultat historique du fascisme sera de redonner la bourgeoisie force et vigueur et de retarder sa chute invitable 208. Georges Valois ayant affirm, dans ldition dfinitive de Lhomme qui vient, parue en 1923, que le fascisme et le bolchevisme sont lun et lautre la ngation totale, intellectuelle et pratique de toutes les valeurs dmocratiques , mais en ajoutant immdiatement que Lnine est dictateur de la barbarie, tandis que Mussolini est dictateur de la civilisation , Berth lui rpond avec rudesse : Il est vraiment ridicule de comparer Lnine un chef de horde, et dincarner la civilisation en un Mussolini : si la civilisation latine ne trouve plus dautre incarnation que cet aventurier et cet histrion, je la crois dcidment bien malade 209. Sur Mussolini, il a du reste des mots dune violence extrme : Le rengat Mussolini, le tratre Mussolini, laventurier et le condottire sans scrupule, sans conscience et sans conviction, ce singe de Csar et de Napolon, dont il a le masque, mais seulement le masque, cette figure sinistre, sur laquelle ne reluit dautre flamme que la sombre lueur dune ambition froidement politicienne, et que nclaire aucun reflet de bont et dhumanit, chef dune arme grotesque dont larme fut surtout lhuile de ricin et dont les exploits se sont borns de faciles incendies de vulgaires incendiaires et une promenade militaire, la fameuse marche sur Rome ; cet homme tout faire, que le talon de fer a utilis pour remettre sur pied le capitalisme italien srieusement menac en aot 1920 et qui sut exploiter tout ensemble la candeur des classes moyennes et leur rhtorique patriotique surexcite par la guerre [] fantoche grotesque, dont la grandiloquence latine et la rhtorique romaine sont toute la science politique et tout lart guerrier, hros de pacotille, que, seules, la lchet dune bourgeoisie suant la peur et la pusillanimit des classes ouvrires trahies par des chefs, chez qui la phrase rvolutionnaire, na jamais recouvert que de la couardise, de lincapacit et une jactance toute latine, ont pu riger en une manire de sauveur de lordre et quel ordre ! 210 A la lumire de ces citations sans quivoque, laffirmation dAllen Douglas selon laquelle lautoritarisme dynamique sorlien, et donc bergsonien, de Berth prfigurait bien des gards le climat idologique du fascisme mussolinien 211 apparat donc assez ridicule. Edouard Berth a en ralit constamment condamn le fascisme. Et quant au Cercle Proudhon, qualifi de prfasciste par Sternhell, aucun de ses membres na jamais volu vers le fascisme, la seule exception de Georges Valois, qui sen dtournera rapidement pour consacrer le reste de son existence la lutte antifasciste.

Lquivoque de la dmocratie En 1932, se retournant sur son pass, Edouard Berth revient encore une fois sur le Cercle Proudhon : Pendant cette priode, il nous arriva mme, Sorel et moi, de nous rapprocher des nationalistes : Sorel collabora LIndpendance, revue que patronnrent Bourget et Barrs, et je fondai, avec Georges Valois, les Cahiers du Cercle Proudhon. Ce ne fut pas l, comme on pourrait dabord le supposer, un abandon du syndicalisme ; mais, contre la

dmocratie triomphante, pour lui faire pice, et dans lespoir, par le jeu des oppositions, de susciter un rveil syndicaliste, nous crmes possible et bon de marcher un moment avec des crivains qui, du point de vue nationaliste, niaient la dmocratie et la combattaient 212. Ce passage est intressant, car il confirme, aprs bien dautres, le rle de dnominateur commun que la critique de la dmocratie a jou chez les participants du Cercle. De fait, la dclaration dintention publie en 1911 ne trouvait rien dautre allguer quune commune hostilit envers la dmocratie pour justifier le rapprochement des jeunes royalistes et des syndicalistes rvolutionnaires. Berth lavait dj soulign dans Les mfaits des intellectuels : Nationalistes et syndicalistes, nous avons engag, de commun accord, la lutte contre la dmocratie, parce que nous avons reconnu, chacun notre point de vue, que cette dmocratie tait aussi impuissante sauvegarder les intrts suprieurs de lEtat qu former de vrais producteurs [] Nous avons rsolu de travailler, les uns la restauration dun Etat digne de ce nom, cest--dire ramen sa constitution guerrire, les autres la formation dune socit civile fortement organise et capable darrter les empitements de lEtat sur le terrain de lconomie : restauration guerrire de lEtat et expulsion de lEtat hors de lconomie, tel est le double objectif de notre programme . De toute vidence, si les syndicalistes rvolutionnaires attirent alors lattention des jeunes royalistes, ce nest pas tant parce quils sont syndicalistes que parce quils saffirment antidmocrates ! Ds 1902, aprs avoir lu les articles publis par Hubert Lagardelle dans Le Mouvement socialiste, Jacques Bainville avait constat : A lextrme gauche socialiste, il est des thoriciens qui nhsitent pas proscrire, eux aussi, de leur langage le mot dmocratie, aprs avoir critiqu le fait dmocratique 213. Sans doute ajoutait-il alors : Cest un simple rapprochement, et nous ne voulons pas en exagrer la porte . Il reste que cest indniablement partir de l que certains membres de lAction franaise ont regard avec faveur les sorliens. Comme lcrit Yves Guchet, au Cercle Proudhon, si accord il y avait, il ne traduisait quune phobie commune, celle de la Rpublique parlementaire 214. Or, cette convergence repose sur une non moins vidente mcomprhension. Karl Mannheim disait trs justement que les mots ne signifient jamais la mme chose quand ils sont employs par des groupes diffrents 215. Avec le recul que lon peut avoir aujourdhui, cest particulirement clair dans le cas de la critique que les uns et les autres faisaient de la dmocratie. Pour les royalistes du Cercle Proudhon, la dmocratie nest que la loi du nombre. Critique droitire classique. Sy ajoute lide, quelque peu contradictoire avec la prcdente, que cette loi du nombre consacre en fait le pouvoir dun petit nombre. Toute dmocratie nest jamais quune oligarchie de puissants entrepreneurs ligus pour satisfaire leurs intrts individuels aux dpens des intrts de la nation , crit Valois dans Lhomme qui vient216. Enfin, la dmocratie cest la division de la nation, car les solidarits sociales y sont dtruites, laffrontement des partis aboutissant la destruction de lunit nationale. Par contraste, le grand avantage de la monarchie, cest quelle incarne la continuit et nest pas tributaire dun parti. Il va de soi que, dans une telle optique, lautogestion dont Sorel fait lloge que latelier soit la proprit des ouvriers et quils y organisent le travail leur ide (Berth) ne peut relever que de lanarchie dmocratique. Chez Sorel et les syndicalistes rvolutionnaires, la critique de la dmocratie est toute

diffrente. Elle repose sur lide que le jeu dmocratique ne permet pas la classe ouvrire de faire valoir ses revendications, car celles-ci y sont confisques par les politiciens et les partis. Dans cette critique, on lit sans peine un rejet de la dcision partir du haut et un parti-pris en faveur de la base, dont le syndicat constitue la pierre angulaire. Loin de voir dans la dmocratie le rgne du plus grand nombre, ils la dnoncent au contraire en ce quelle interdit au plus grand nombre des travailleurs de faire prvaloir leur volont. Pour Sorel, la dmocratie efface les classes , cest--dire quelle ne peut jamais favoriser lexpression dun point de vue de classe affirm. Cest cette mme ide selon laquelle la dmocratie entrave la lutte des classes dans la mesure mme o elle aspire un rgime pacifi, retransposant les conflits dans un cadre procdural qui leur interdit de monter aux extrmes, qui amne Emile Pouget condamner le suffrage universel en disant que, sil tait mis en uvre au sein des organisations ouvrires, le non-vouloir de la majorit inconsciente et non syndique paralyserait toute action 217. Sous-jacente cette affirmation est la critique implicite de lide de nation, dans la mesure o celle-ci prtend rassembler des classes dont les intrts sont inconciliables. Proudhon avait lui aussi attaqu la dmocratie, sous langle qui lui tait propre, allant jusqu affirmer que le moyen le plus sr de faire mentir le Peuple, cest dtablir le suffrage universel 218. La vision agonistique et combative du monde que dveloppe Berth en se rclamant de Sorel et de Proudhon lamne conclure dans le mme sens. Voyant que la dmocratie ambitionne de rguler les conflits par la mdiation politique, dempcher, par la libre confrontation des opinions, que ces conflits ne montent aux extrmes, il en conclut que la dmocratie est intrinsquement pacificatrice, dmobilisatrice et mystificatrice. Le grand danger, crit-il, nest pas [] dans lopposition franche dune force nettement antagonique, mais au contraire dans labsence dopposition, dans ce que nous avons accoutum dappeler le bourbier dmocratique, la dmocratie ayant la prtention de mler tout, de nier les classes et de faire disparatre les antagonismes dans ce quelle dclare tre la volont nationale exprime par le suffrage universel 219. Certes, lpoque du Cercle Proudhon, Berth reprend aussi certaines des critiques formules par les royalistes, comme lorsquil dit que la dmocratie naime que les mdiocres 220 ou lorsquil crit Edouard Droz, le 10 janvier 1913 : Je nie que la dmocratie soit un rgime populaire ; jaffirme [] que ce nest quune aristocratie dguise, et la pire de toutes, laristocratie des pires, des mdiocres, des canailles, en tout genre, in omni genere et modo . Mais ce quil reproche pour lessentiel au systme dmocratique, linstar de son matre Sorel, cest bien de gommer et dapaiser les antagonismes sociaux, de laisser croire des conciliations possibles l o il doit y avoir au contraire affrontement, et donc dempcher chez les travailleurs la formation dune conscience de classe. Les royalistes, eux, pensent exactement linverse : pour eux, le rgime dmocratique, tant un rgime de partis, favorise la division et porte atteinte lunit nationale, alors que la monarchie favorise par nature la solidarit des individus et consolide cette mme unit nationale. L o les uns ne voient que division, Edouard Berth ne voit que rformisme, qui dnature la fois lidentit bourgeoise et lidentit proltarienne, en faisant perdre de vue chaque classe ce que leurs intrts peuvent avoir dincompatibles. La critique faite par Berth du suffrage universel diffre elle aussi grandement de celle de lextrme droite. Loin de voir dans le suffrage un moyen de faire prvaloir lopinion du plus grand nombre, elle le prsente plutt comme un exutoire en forme de mystification, qui ne peut que frustrer le peuple de son pouvoir et dcevoir ses aspirations un peu la faon du slogan de Mai 68 : Elections, pige cons ! De mme, alors que la droite traditionaliste

voit dans le rgime dmocratique un systme qui ne peut quaffaiblir lautorit de lEtat, Berth assure au contraire quun tel rgime favorise linterventionnisme tatique, avec ses consquences les plus nfastes pour la vie sociale, car derrire lurne, il y a bien les Partis, et derrire les Partis il y a bien lEtat . La dmocratie se dfinit alors comme lEtat tendu tout, lEtat envahissant tout et devenant le succdan moderne de lantique Providence 221, critique qui pourrait aussi bien se rclamer de Nietzsche que de Marx. On voit donc la porte de lquivoque. Elle est considrable 222. Mais cette quivoque sen ajoute une autre qui, elle, pse incontestablement sur la doctrine mme du syndicalisme rvolutionnaire. Ce qui est frappant, en effet, cest que les syndicalistes rvolutionnaires ne cherchent nullement opposer la dmocratie librale et parlementaire une autre forme de dmocratie la dmocratie de base, directe et participative , ainsi quon pourrait sy attendre. Ils condamnent au contraire toute forme de dmocratie, alors mme quils mnent au nom de travailleurs un combat profondment socialiste. Et non seulement ils dnoncent la dmocratie, mais ils la confondent avec le libralisme, avec lEtat, et mme avec la politique, ce qui les conduit se rclamer exclusivement de l conomie , avec toutes les ambiguts qui en dcoulent. Pour Berth, par exemple, la dmocratie ne connat que lindividu, lindividu abstrait, la monade individuelle ; la socit dmocratique nest que la juxtaposition de ces units individuelles abstraites que sont les citoyens ; et le suffrage universel nest que le moyen den faire la sommation . Il est clair que ces reproches devraient plutt sadresser au libralisme, terme qui revient rarement sous sa plume. Mais chez lui, cest bien la dmocratie, systmatiquement confondue avec le parlementarisme libral, qui est vise. Et il en va de mme chez Sorel. Ce qui conduit sursauter quand on lit, dans la prface que Lagardelle a rdige pour son livre sur Le socialisme ouvrier : Avec Sorel, et aprs lui, nous avons toujours conu le socialisme syndicaliste comme un mouvement issu de la dmocratie 223, ce qui est videmment tout fait faux. Il ajoute, il est vrai : Nous entendions critiquer la dmocratie, non pour la supprimer, mais pour la dpasser 224, ce qui peut paratre plus convaincant. Mais mme cette formule a suffi faire bondir Sorel qui, le 1 er janvier 1911, crit Berth : Evidemment, notre ami Lagardelle ignore totalement le sens du monde dpasser, dans la langue hglienne et marxiste. Si le socialisme prtend dpasser le capitalisme, cest apparemment avec lintention de dtruire les institutions capitalistes ; si la grande industrie a dpass le mtier, a a t en le supprimant ; le christianisme a dpass le judasme, mais en marchant sur son cadavre ! Revenant en 1932 sur la question des rapports entre socialisme et dmocratie, Berth nuancera toutefois lgrement son propos en crivant que la dmocratie est, par rapport au socialisme, la fois une condition indispensable, laquelle le proltariat ne saurait laisser toucher, et une duperie, comme on dit, car il sagit de la transcender et de ne pas se laisser duper en effet par la simple galit formelle quelle proclame et quil faut transformer en galit relle 225. Avant de conclure, juste titre cette fois : Il y a deux faons de sopposer la dmocratie en ractionnaire ou en rvolutionnaire et si le proltariat est le contradicteur de la dmocratie, il en est aussi lhritier 226.

Conclusion

Quelles leons peut-on tirer de lexprience du Cercle Proudhon ? On la vu, malgr le prestige qui na par la suite cess dentourer le souvenir de ce cnacle227, ses activits ne se sont pas vritablement soldes par une russite. Les jeunes royalistes du Cercle, qui espraient attirer des syndicalistes sur leurs positions, se servirent pour ce faire de la rfrence Proudhon et de la critique de la dmocratie parlementaire comme dun levier, mais au fond ils restaient sur leurs positions et ntaient nullement dcids se livrer une introspection plus profonde. Les quelques syndicalistes quils parvinrent attirer eux, soit ont fini par se rallier lAction franaise, soit ont assez vite prfr prendre du champ. Il faudra en fait attendre les relves des annes trente, et lapparition de la galaxie des non-conformistes , pour assister de nouveaux rapprochements, plus fconds peut-tre, sous le patronage de Sorel, Proudhon, Pguy et Bernanos. Lhistoire du Cercle Proudhon nest pas celle dune synthse russie, mais cet pisode de la pense politique franaise nen tmoigne pas du climat dune poque o les polmiques ntaient certes pas absentes, mais o des personnalits des bords les plus opposs ne ddaignaient pas de dialoguer et de confronter leurs vues. Le Cercle Proudhon a montr ce quil pouvait y avoir de fructueux dans un tel dialogue, voire dans une alliance entre courants politiques opposs, que rapproche la claire perception dun ennemi commun. Tentative maladroite pour dpasser des clivages artificiels, tmoignage aussi de ce que les rvolutionnaires de tous bords seront toujours plus proches les uns des autres quils ne pourront jamais ltre des rformistes de leurs camps, cho toujours vivant dune agitation qui, de 1908 1913, toucha les milieux les plus diffrents, mais fut tue dans luf par la grande guerre civile europenne de 1914-18, il joua incontestablement un rle de prcurseur. Les Cahiers du Cercle Proudhon mritent assurment dtre relus aujourdhui de manire attentive. Avec la fois un regard critique et une sympathie pleine de chaleur. Alain de Benoist

1. Yves Guchet, Georges Valois. LAction franaise Le Faisceau La Rpublique syndicale, LHarmattan, Paris 2001, p. 102. 2. Edouard Berth, Les mfaits des intellectuels, Marcel Rivire, Paris 1914. 3. D'un sicle l'autre. Chronique d'une gnration, 1885-1920, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1921, p. 131. Il sagit dun recueil de souvenirs rdig la suggestion du comte Eugne de Lur-Saluces. 4. Ibid., p. 150. 5. Mais, comme la crit Jean-Maurice Duval, on peut dj se demander, sans prjuger de la suite, si Valois a jamais t anarchiste (Le Faisceau de Georges Valois, Librairie franaise, Paris 1979, p. 30). 6. Le Genevois, le Prussien et le Juif ont menti , prface la 2 e dition, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1909, pp. X-XI. 7. Lhomme qui vient, Paris 1906, p. 32.

8. Ibid., pp. 70-71. 9. Ibid., p. 128. 10. Economique, Librairie Valois, Paris 1931, p. 24. Cf. aussi Yves Guchet, op. cit., pp. 56-58). 11. Lhomme qui vient, op. cit., p. 30. Valois restera longtemps attach cette conception du travail. Dans Lconomie nouvelle, dont la premire dition date de 1919, il crit encore que lindividu le plus intelligent et le plus crateur (qui conoit le mieux le travail et lutilisation des choses) et le plus apte au commandement (non par sa force physique, mais par son nergie) exerce sur lindividu dont les aptitudes sont moins tendues une action qui le contraigne accepter la loi du travail (4e d., in uvre conomique I, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1924, p. 163). Cest dans le mme esprit que, dans Le Pre (1913), il soutient, aprs tant dautres gens de droite, que le pre, en fondant la famille, fonde la cit, car la famille est lme mme de la cit vieux thme du roi-pre de ses sujets, que Rousseau, en son temps, avait dj rfut. 12. Ibid., p. XLI. 13. Dun sicle lautre, op. cit., p. 239. 14. Lhomme qui vient, op. cit. 15. Op. cit., p. 8. 16. La rvolution sociale ou le roi. Royalisme et syndicalisme, le prjug rpublicain, la rvolution sociale, le roi, la monarchie corporative, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1908, p. 25. 17. Cf. Jean Rivain, Lavenir du syndicalisme , in LAction franaise, Paris, 15 septembre 1908. 18. La monarchie et la classe ouvrire, Nouvelle Libraririe nationale, Paris 1909, p. 230. 19. Ibid., p. 124. 20. Ibid., p. 70. 21. Dun sicle lautre, op. cit., p. 244. 22. Ibid. 23. Zeev Sternhell, La droite rvolutionnaire, 1885-1914. Les origines franaises du fascisme, Seuil, Paris 1978, p. 345. 24. La bourgeoisie capitaliste , in Cahiers du Cercle Proudhon, 5-6, 1913. 25. La rvolution nationale, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1924, p. 63. 26. Op. cit., pp. 87-88. Le texte cit de Valois est paru dans la Revue critique des ides et des livres, 25 mai 1908, p. 248. 27. Allen Douglas, From Fascism to Libertarian Communism. Georges Valois against the Third Republic, University of California Press, Berkeley-Los Angeles 1992, p. 26. 28. Georges Sorel, LEtre et le devenir , in Histoire et philosophie sociales, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1924, pp. 5-24. 29. Alessandra La Rosa, Il sindacalismo rivoluzionario e la sua riformulazione: Berth e Valois , in Paolo Patsori et Giovanna Cavallari (d.), Georges Sorel nella crisi del liberalismo europeo, Universit degli studi di Camerino, Camerino 2001, p. 179.

30. Les mfaits des intellectuels, op. cit. 31. Op. cit. 32. Dun sicle lautre, op. cit., p. 135. 33. Un nouvel ge de lhumanit, Librairie Valois, Paris 1929. 34. Cf. Marion de Flers, Le Mouvement socialiste (1899-1914) , in Cahiers Georges Sorel, 5, 1987, pp. 49-76. 35. Cf. Hubert Lagardelle, Le congrs de Bourges et le socialisme ouvrier , in Le Mouvement socialiste, 1er novembre 1904. 36. Cf. Pierre Dormoy, Syndicalisme et action politique , in Le Mouvement socialiste, 1er avril 1905. 37. Notes additionnelles Lavenir socialiste des syndicats, in Le Mouvement socialiste, 1er-15 septembre 1905. 38. Archives familiales communiques lauteur. Sur Edouard Berth, cf. Ren Simon, Edouard Berth, disciple de Georges Sorel, anti-intellectualiste et antidmocrate de gauche, mmoire de DES, Facult de Droit de Paris, Paris 1961 ; Jules Levey, The Sorelian Syndicalists: Edouard Berth, Georges Valois, and Hubert Lagardelle, thse de doctorat, Columbia University, New York 1967 ; Alain Menegaldo, Rle et place des intellectuels dans le mouvement ouvrier chez Georges Sorel et Edouard Berth, thse de doctorat de 3e cycle, Universit Paris VIII, Paris 1982 ; Ccile Laborde, Syndicalism against the State. Libertarianism in the Thought of Edouard Berth and His Contemporaries , in The European Legacy, septembre 1998, pp. 66-85 ; Michel Vincent, Edouard Berth (1875-1939). Essai de biographie intellectuelle, mmoire de matrise, Universit Paris I, Paris 2003. De Ccile Laborde, cf. aussi son livre Pluralist Thought and the State in Britain and France, 1900-25, Palgrave Macmillan, 2000 (sur Edouard Berth, Maxime Leroy, Harold Laski, Lon Duguit, etc.), ainsi que son article : The Concept of the State in British and French Political Thought , in Political Studies, XLVIII, 3, juin 2000, pp. 540-557. 39. Fabien Desmeaux, Lide de progrs dans luvre de Georges Sorel. Signification et controverses, Presses universitaires du Septentrion, Villeneuve dAscq 2003, pp. 421-422. 40. Edouard Berth, Dialogues socialistes, Librairie G. Jacques et Cie, Paris 1901 ; Les nouveaux aspects du socialisme, Marcel Rivire, Paris 1908 (2e d. rv. et augm. sous le titre Les derniers aspects du socialisme, Marcel Rivire, Paris 1923). 41. Les nouveaux aspects du socialisme, op. cit., p. 36. 42. Les derniers aspects du socialisme, op. cit., p. 76. 43. Ibid., p. 73. Cf. aussi Edouard Berth, Guerre des Etats ou guerre des classes, Marcel Rivire, Paris 1924, p. 169. 44. Cf. Charles Maurras, Mademoiselle Monk, paru pour la premire fois en 1905 dans Lavenir de lintelligence, et Si le coup de force est possible, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1910, crit en collaboration avec Henri Dutrait-Crozon, pseudonyme de Frdric Delebecque et Georges Larpent, qui a dabord t publi dans la revue LAction franaise entre janvier et mars 1908. 45. La Nouvelle Revue, janvier-fvrier 1896, pp. 168-170. 46. Cf. par exemple Le Roi et les provinces , in Revue fdraliste, 100, 1928. 47. Cf. Renzo Ragghianti, Critique du modle jacobin chez Georges Sorel , in Cahiers Georges Sorel, 4, 1986, pp. 26-38.

48. LAction franaise, 1er aot 1902. 49. Cf. Jean Rivain, Les socialistes antidmocrates , in LAction franaise, 1er et 15 mars 1907 ; Lavenir du syndicalisme , art. cit. 50. Sur les ouvertures de lAction franaise en direction des milieux ouvriers, cf. surtout Paul M. Mazgaj, The Action Franaise and Revolutionary Syndicalism, North Carolina University Press, Chapel Hill 1979. Cf. aussi George L. Mosse, The French Right and the Working Classes , in Journal of Contemporary History, juillet-octobre 1972, pp. 185-205 ; Batrice akiroglu, Les monarchistes rvolutionnaires. Recherches sur laile gauche de lAction franaise, 1906-1914, thse de doctorat de 3e cycle, Ecole des Hautes tudes en sciences sociales, Paris 1976 ; Bertrand Renouvin, Charles Maurras, l'Action franaise et la question sociale, SNPF, Paris 1982. 51. Les quatre articles de Maurras ont t rdits rcemment sous forme de brochure : Charles Maurras, La Rpublique, la bourgeoisie et la question ouvrire, Ars Magna, Nantes 2006. Sur les vnements de Draveil, cf. Jacques Julliard, Clemenceau briseur de grves. Laffaire de Draveil-Villeneuve-Saint-Georges, Julliard, Paris 1965. 52. Op. cit., p. 96. 53. Hubert Lagardelle avait particip en avril 1905 au congrs de fondation de la SFIO, en tant que dlgu de lArige, avant dadhrer au parti socialiste lanne suivante, ce que Sorel lui avait reproch. Mais les relations entre les deux hommes staient dj tendues depuis quelque temps. En 1904, Sorel avait recommand Lagardelle dabandonner la publication du Mouvement socialiste, revue qui, disait-il, ne fait que manifester l impuissance du parti rvolutionnaire . Le 26 novembre 1904, il crivait Berth : Je suis, en effet, peu prs dcid ne plus crire rien sur le socialisme et, plus forte raison, ne plus crire dans des revues socialistes . Le 20 dcembre 1908, toujours Berth et propos du Mouvement socialiste, Sorel affirme que la revue a tourn tous les vents au gr des inspirations de jeunes ambitieux qui voulaient se faire connatre et qui lchaient ensuite la revue quand ils croyaient en avoir tir tout le parti possible . 54. Georges Sorel, Le modernisme dans la religion et dans le socialisme , in Revue critique des ides et des livres, 10 aot 1908, pp. 177-204. 55. Georges Sorel, La disfatta dei mufles , in Il Divenire sociale, 16 juillet 1909, pp. 177-181. Texte repris in Georges Sorel, Decadenza parlamentare, d. par Marco Gervasoni, M&B, Milano 1998, pp. 128-136. 56. Jean Variot, Propos de Georges Sorel, Gallimard, Paris 1908, p. 123. 57. Cf. Pierre Andreu, A propos dun article de Sorel sur Pguy , in LAmiti Charles Pguy, janvier-mars 1986, pp. 45 ff. Larticle a t publi le mme jour en italien dans La Voce. On notera quun long entretien avec Sorel, galement ralis par Georges de Maizires, tait paru quelques semaines plus tt, le 11 janvier 1910, dans Le Gaulois. 58. Le procs de la dmocratie , in Revue de mtaphysique et de morale, janvier 1910, pp. 135-136. 59. Pierre Andreu, Notre matre, M. Sorel, Grasset, Paris 1953, pp. 75 et 81. 60. Les lettres adresses par Georges Sorel Edouard Berth entre 1904 et 1922, remises en 1949 Pierre Andreu, qui se proposait de les faire paratre lui-mme (en liaison avec lInstitut dhistoire sociale dAmsterdam) et en avait rdig une substantielle prsentation, ont t publies beaucoup plus tard, dans les Cahiers Georges Sorel (3, 1985, pp. 77-154 ; 4, 1986, pp. 79-139 ; 5, 1987, pp. 143-204 ; 6, 1988, pp. 101-163), avec le texte de Robert Aron et des annotations complmentaires de Michel Prat. 61. Franois Huguenin, A lcole de lAction franaise. Un sicle de vie intellectuelle, J.C. Latts, Paris 1998, p. 211. 62. Mais on peut, l aussi, douter de lexplication quen donne Franois Huguenin : Vraisemblablement parce que Maurras se place au-dessus de Sorel et que Sorel, de son ct, nest pas un homme de dialogue mais

plutt un homme didologie (ibid., p. 208). 63. Prsentation des lettres de Sorel Edouard Berth, in Cahiers Georges Sorel, Paris, 3, 1985, p. 95. 64. Edouard Berth, La Rforme et la Critique positive , in Revue critique des ides et des livres, 10 octobre 1910. 65. Revue critique des ides et des livres, 10 avril 1911. Edouard Berth, quun concours de circonstances avait empch denvoyer Valois sa rponse lenqute de 1908, la fera paratre, sous le pseudonyme de Jean Darville, dans la deuxime dition : La monarchie et la classe ouvrire, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1914 (avec une nouvelle prface : Les enseignements de cinq ans, 1909-1914 , rponse Jean Darville). 66. Ce texte a t intgralement reproduit in Pierre Andreu, Notre matre, M. Sorel, op. cit., pp. 320-323. Il est suivi, pp. 325-326, dune lettre de Sorel Charles Maurras, date du 6 juillet 1909. Ces documents ne figurent pas dans la 2e dition (Georges Sorel entre le rouge et le noir, Syros, Paris 1982). 67. Larticle de Sorel, LIndpendance franaise , a galement t reproduit in Pierre Andreu, Notre matre, M. Sorel, op. cit., pp. 327-331. 68. Cest en rponse Jean Variot que Pguy, dans les Cahiers de la Quinzaine du 17 juillet 1910, tint rappeler (ctait le titre de son article) Quil y a eu un hrosme rpublicain et que des hommes sont morts pour la libert comme des hommes sont morts pour la foi . Variot moquait le suffrage universel. Pguy lui rpond dans ce beau texte : Ces lections aujourdhui vous paraissent une formalit grotesque, universellement menteuse, truque de toutes parts. Et vous avez le droit de le dire. Mais des hommes ont vcu, des hommes sans nombre, des hros, des martyrs, et je dirai des saints et quand je dis des saints, je sais peut-tre ce que je dis, des hommes ont vcu sans nombre, hroquement, saintement, des hommes ont souffert, des hommes sont morts, tout un peuple a vcu pour que le dernier des imbciles aujourdhui ait le droit daccomplir cette formalit truque. Ce fut un terrible, un laborieux enfantement. Ce ne fut pas toujours du dernier grotesque. Et des peuples autour de nous, des peuples entiers, des races travaillent du mme enfantement douloureux, travaillent et luttent pour obtenir cette formalit drisoire. Ces lections sont drisoires. Mais il y eut un temps, mon cher Variot, un temps hroque o les malades et les mourants se faisaient porter dans des chaises pour aller dposer leur bulletin dans lurne. Dposer son bulletin dans lurne, cette expression vous parat aujourdhui du dernier grotesque. Elle a t prpare par un sicle dhrosme. Non pas dhrosme la manque, dhrosme littraire. Par un sicle du plus incontestable, du plus authentique hrosme. Et je dirai du plus franais . 69. Citons notamment Les amis dEdouard (1911), Les hasards de la guerre (1913), Jadis et aujourdhui (1921), Le galant voyageur (1926), Quelques mots sur Courteline (1927), Libert, libert chrie (1931), Le Prince de Hombourg (1936), Les brigands de la mer (1936), La lgende et la vrit de Charles Pguy (1943), etc. 70. Sa comdie musicale La belle de Haguenau, musique de Maurice Fouret, fut reprsente le 21 fvrier 1924 au Trianon Lyrique. Trois autres comdies suivirent : Laventurier (1925), La crise (1925) et La mauvaise conduite, qui fut cre en 1931 au Thtre du Vieux-Colombier, fond par Jacques Copeau, dont on verra plus loin quil fut un temps son ennemi jur ! 71. Variot avait fait de longs sjours en Autriche et en Allemagne, o il stait familiaris avec les expriences thtrales de Gordon Craig, Appia, Erler, Littmann, et surtout de Georg Fuchs. Ses dcors, qui se veulent le contraire dun commentaire de luvre reprsente, sefforcent de ramener lumire, couleur et musique une constante unit. Le succs de la pice sera triomphal. On devra galement Variot les dcors de La brebis gare de Francis Jammes (1913), de LOtage de Claudel (juin 1913) et ceux du Hamlet de Shakespeare, reprsent en 1913 au Thtre Antoine. 72. Louvrage ne compte pas moins de 325 rcits, dont 71 relatifs la ville de Strasbourg. Aux rcits recueillis par Stber (grce laide de Louis Schneegans, alors archiviste-bibliothcaire de la ville de Strasbourg), Variot ajouta quelques lgendes supplmentaires. Jean Variot est mort en 1962. Cf. Jean Mabire, Jean Variot, un curieux compagnon alsacien de Sorel et de Pguy , in Que lire ?, vol. 6, Irminsul, Lyon 2001, pp. 285-288.

73. Op. cit. Louvrage se compose en fait de propos nots ou reconstruits sur le tard, dont on a parfois contest lentire authenticit. Cf. Shlomo Sand, Lillusion du politique, Dcouverte, Paris 1985, pp. 15-17. Louis Gillet dira nanmoins : Jy retrouve notre Sorel tel que nous avions coutume de le voir aux Jeudis de Pguy . 74. Cest dans le mme esprit que, quelques semaines plus tard, le 24 avril 1910, Sorel crit Berth, qui lui a soumis son article sur Pguy : Valois ne demanderait pas mieux que de faire publier cet article dans la Revue critique des ides et des livres ; mais jestime quil est dangereux pour vous de vous compromettre fond avec les amis de Valois . 75. Graud Pourmarde, Le Cercle Proudhon ou limpossible synthse , in Mil neuf cent, 12, 1994, p. 63. 76. Hubert Lagardelle, Le Mouvement socialiste, octobre 1910. 77. Hubert Lagardelle, Le socialisme ouvrier, Giard et Brire, Paris 1911. 78. Lettre indite, en notre possession. 79. Propos de Georges Sorel, op. cit., pp. 260-61. 80. Dun sicle lautre, op. cit., p. 254. 81. Cf. Georges Valois (d.), Basile ou la politique de la calomnie. Stnographie des dpositions, dbats et plaidoiries des procs en diffamation entre Georges Valois et lAction franaise, Librairie Valois, Paris 1927, pp. 61-63. 82. Ibid., p. 191. 83. Cit par Pierre Andreu, Notre matre, M. Sorel, op. cit., pp. 329-331. 84. Dans LIndpendance du 1er octobre 1911, Sorel publie un compte rendu trs critique dun livre de Lon de Montesquiou sur Bonald dit par lAction franaise. Il y conclut que le clbre doctrinaire contrervolutionnaire nest quun vulgaire dialecticien dpourvu de tout sens historique. 85. Ds 1912, Sorel avait dj confi Berth avoir bien envie de [] cesser de collaborer LIndpendance , trouvant lesprit de la majorit des jeunes rdacteurs fort compromettant pour un vieil homme tel que je suis . 86. Cf. notamment Jean Variot, Labbaye laque de Pontigny , in LIndpendance, 1er novembre 1911 ; Georges Sorel, A lenseigne de lidal , ibid., 1er janvier 1912 ; Jean Variot, A propos dun article de M. Francis Viel-Griffin , ibid., 1er avril 1912 ; Jean Variot, La Nouvelle Revue franaise contre Francis Jammes , ibid., 15 novembre 1912. 87. Jacques Copeau, n en 1879, a t lun des principaux crateurs du thtre contemporain. A lautomne 1913, il fonde le Thtre du Vieux-Colombier, o il impose, aid de comdiens comme Louis Jouvet et Dullin, un style pur qui suscitera ladmiration de Lon Daudet. Il sera brivement administrateur de la ComdieFranaise de mai 1940 janvier 1941. Il mourra en 1949. Cf. Paul-Louis Mignon, Jacques Copeau, Julliard, Paris 1993. 88. Le discours prononc par Georges Valois au moment de la cration du Cercle Proudhon est conserv aux archives Valois aujourdhui dposes au Centre dhistoire de Sciences Po (cote VA 21-22). Sur le Cercle Proudhon, cf. Georges Navet, Le Cercle Proudhon, 1911-1914. Entre le syndicalisme rvolutionnaire et lAction franaise, Ecole des hautes tudes en sciences sociales, Paris 1987 ; Le Cercle Proudhon (1911-1914). Entre le syndicalisme rvolutionnaire et lAction franaise , in Mil neuf cent, 10, 1992, pp. 46-63 ; Graud Poumarde, Le Cercle Proudhon : une synthse impossible ? 1911-1914, mmoire de matrise, Universit de Paris I, Paris 1992 ; Le Cercle Proudhon ou limpossible synthse , in Mil neuf cent, 12, 1994, pp. 51-86. 89. Cf. Georges Valois, Notre premire anne , in Cahiers du Cercle Proudhon, 2, mars-avril 1912, p.

157. 90. Durant lt 1911, lors de son emprisonnement, la Revue critique lance une ptition pour que lui soit attribu le rgime de prisonnier politique. La ptition est signe par un nombre impressionnant de personnalits, dont Guillaume Apollinaire, Frdric Mistral, Francis Carco, Paul Fort, Pierre Loti, Francis Jammes, Emile Faguet, Paul Bourget, etc. 91. Maurras, avec qui il avait sans succs tent de se rconcilier lors de sa mobilisation, lui dcernera le titre de prince de la jeunesse dans la prface quil rdigera pour un recueil de ses textes, Vingt ans en 1914. Etudes politiques et littraires, portraits et polmiques, lettres de guerre, dit en 1920 par la Nouvelle Librairie nationale (pp. VII-XV). Cette prface, republie par Maurras dans Tombeaux (1921), a t reprise comme postface la rdition des Cahiers du Cercle Proudhon publie en 1976 par le Centre dtudes de lAgora. En 1917, Maurice Barrs consacrera lui-mme plusieurs pages de ses Familles spirituelles de la France cet oiseau des temptes , cette pierre du torrent, pleine dtincelles . En 1924, Valois citera Henri Lagrange parmi les ddicataires de son essai sur La rvolution nationale. La nouvelle gnration fut manifestement marque du signe de son sacrifice. Jai vu tout frmissant dune impatience sacre le jeune Lagrange pareil un pressentiment vivant , fera dire Bernanos lun des personnages de son livre Sous le soleil de Satan (1926). Sur Henri Lagrange, cf. aussi Pierre Andreu, Demain sur nos tombeaux , in Combat, avril 1936. 92. Notre premire anne , art. cit., p. 157. 93. Ibid., pp. 126-127. 94. Graud Poumarde, Le Cercle Proudhon ou limpossible synthse , art. cit., p. 65. 95. Ibid., p. 69. 96. Cette liste diffre lgrement de celle qui a t publie dans la Revue critique des ides et des livres du 10 janvier 1912. Celle-ci ne mentionne pas les noms de Marius Riquier ni dAlbert Vincent, mais cite ceux dAlbert Delafosse, Pierre Galland et Jean Herluison, qui ne figurent pas sur la dclaration initiale. 97. Georges Valois, Notre deuxime anne , in Cahiers du Cercle Proudhon, 5-6, juillet 1913, p. 255. Yves Guchet souligne, lui aussi, que ceux qui demeureront profondment persuads que la socit crer devra la fois raliser politiquement la monarchie et socialement une conomie nouvelle, dont le syndicat professionnel serait lpine dorsale, se rassembleront autour de la Revue critique, dont les positions scarteront progressivement de LAction franaise, jusqu la rupture de 1914 (op. cit., p. 97). 98. Il est galement le beau-frre de Jean Rivain, ancien directeur de la Revue critique, qui il semble devoir son poste de rdacteur en chef. Tous deux ont en effet pous des filles du comte de Courville, directeur des usines du Creusot, dont lpouse fut une grande amie de Maurras. Eugen Weber la dcrit comme un pote gar dans un bureau du ministre de la Guerre (LAction franaise, Fayard, Paris 1985, p. 99). 99. La premire srie a fait lobjet de deux rditions en fac-simil, en plus de celle que nous prsentons ici : Les Cahiers du Cercle Proudhon, coll. Lire et relire , Centre dtudes de lAgora, Paris 1976, 276 p., prface de Pierre Andreu, postface de Charles Maurras (reproduction en fac-simil des 6 numros parus) ; Cahiers du Cercle Proudhon, 4 fascicules, Ars Magna, Nantes s.d. [ca. 1995], 55 p., 48 p., 72 p. et 100 p. 100. Pierre-Joseph Proudhon, Les femmelins. Les grandes figures romantiques, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1912, prsentation de Henri Lagrange. Sous un titre assez parlant, il sagit dune violente charge contre les romantiques, rejoignant sur certains points la critique quen avait faite Maurras dans Les amants de Venise (1902). Constituant le premier volume de la Collection du Cercle Proudhon , louvrage a t rdit en 1989 aux ditions A lcart, avec une prsentation de Tanguy LAminot, spcialiste de Jean-Jacques Rousseau. 101. Op. cit., p. 214. 102. Ibid., p. 216. 103. Op. cit., p. 102.

104. Les satellites de la ploutocratie , in Cahiers du Cercle Proudhon, 5-6, 1913. 105. Il nest pas impossible que Georges Bernanos ait lui aussi particip pisodiquement aux activits du Cercle Proudhon. Cest ce que laisse entendre un passage des Grands cimetires sous la lune (Plon, Paris 1938) o, contre toute vraisemblance, il nhsite pas sattribuer la paternit du Cercle : Nous ntions pas des gens de droite. Le cercle dtudes sociales que nous avions fond portait le nom de Cercle Proudhon, affichant ce patronage scandaleux. Nous formions des vux pour le syndicalisme naissant. Nous prfrions courir les chances dune rvolution ouvrire, que compromettre la monarchie avec une classe demeure, depuis un sicle, parfaitement trangre la tradition des aeux (p. 58). 106. Georges Valois, Pourquoi nous rattachons nos travaux lesprit proudhonien , in Cahiers du Cercle Proudhon, janvier-fvrier 1912, pp. 38-39. 107. Notre deuxime anne , art. cit., p. 271. 108. Le Cercle Proudhon ou limpossible synthse , art. cit., p. 79. 109. Larticle, sign Jean Darville, paratra dans les Cahiers de janvier-fvrier 1912, pp. 9-28. 110. Cit par Pierre Andreu, Notre matre, M. Sorel, op. cit., p. 86. 111. Ibid. 112. Curieusement, le 11 septembre 1914, alors que les Cahiers auront dj cess de paratre depuis plusieurs mois, parlant dun texte quil a crit sur lorganisation de la dmocratie, Georges Sorel crira cependant Berth : Si Rivire ne veut pas lutiliser pour le volume Matriaux dune thorie du proltariat, je voudrais bien quil pt paratre dans les Cahiers du Cercle Proudhon . 113. Maxime Leroy, Le retour Proudhon , in La Grande Revue, Paris, avril 1912, p. 614. 114. LAction franaise, 15 juillet 1902, pp. 145-152. 115. Louis Dimier, Les matres de la Contre-Rvolution au XIXe sicle, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1907, p. 280. 116. Cf. LAction franaise, 18 janvier 1909. 117. Charles Maurras, La dmocratie religieuse, [1913], Nouvelles Editions latines, Paris 1978, p. 482. 118. Ibid., p. 478. 119. Maurras tait si peu enclin porter son attention sur les problmes conomiques, confirme Yves Guchet, que les quelques pages mettant en relief le caractre franais de la pense de Proudhon quil donna au premier Cahier du Cercle Proudhon, pourtant fond pour ltude de lconomie nouvelle, nvoquent que lhostilit de lauteur de la Fdration en Italie au principe des nationalits (op. cit., p. 96). 120. La dmocratie religieuse, op. cit., p. 486. 121. Proudhon et les droites. De lAction franaise Uriage , in Mil neuf cent, 10, 1992, p. 71. 122. Cf. ce sujet Gatan Pirou, Proudhonisme et syndicalisme rvolutionnaire, A. Rousseau, Paris 1910. 123. Cette lettre a t publie pour la premire fois in La Nation franaise, Paris, 31 octobre 1956. Sorel en adressa une copie Edouard Berth le 1er janvier 1912. 124. Edouard Berth, Proudhon , in Cahiers du Cercle Proudhon, 1, janvier-fvrier 1912, p. 10.

125. Ibid., p. 18. 126. Ibid., p. 20. 127. Edouard Berth, Le centenaire de Proudhon, 1809-1909 , in Le Mouvement socialiste, fvrier 1909, pp. 52 et 55. 128. En 1912, Berth slvera lui aussi contre la rcupration de Proudhon par le radical-socialiste Clestin Bougl dont Sorel, qui le considrait comme un sot , avait dj fait lune de ses ttes de Turc , lui reprochant dimaginer un Proudhon son image et de vouloir faire croire que, si Proudhon ressuscitait, ce nest ni au syndicalisme rvolutionnaire ni lAction franaise quil adhrerait, mais bien au parti radicalsocialiste ( Proudhon en Sorbonne , in LIndpendance, 1er avril 1912, pp. 122-140). Ce texte a t rimprim dans la Revue franaise dhistoire des ides politiques, Paris, 17, 1er sem. 2003, pp. 149-160. 129. Georges Navet, Le Cercle Proudhon (1911-1914). Entre le syndicalisme rvolutionnaire et lAction franaise , art. cit., p. 61. Cf. aussi Proudhon, lternel retour, n spcial de Mil neuf cent, 10, 1992. 130. Henri Massis, pour ne citer que lui, tout en reconnaissant que Sorel tait devenu l un des matres de la jeunesse intellectuelle , crivait dbut 1910 : Il nous semble que les possibilits quun Georges Sorel nous propose sont loin dtre une description mme approche du rel. Les faits se confrontent mal avec ses thses ( Les ides sociales de M. Georges Sorel , in Mercure de France, 16 fvrier 1910, p. 621). 131. Eugen Weber, LAction franaise, op. cit., pp. 99-102. Cf. aussi Paul Srant, Les dissidents de lAction franaise, Copernic, Paris 1978, pp. 20-23. 132. Dun sicle lautre, op. cit., p. 257. 133. Jean-Claude Valla, Georges Valois, de lanarcho-syndicalisme au fascisme, Librairie nationale, Paris 2003, p. 88. 134. Ibid., p. 88. 135. Prface la 2e dition de La monarchie et la classe ouvrire, Nouvelle Librairie nationale, Paris 1914, p. CXIII. 136. Les mfaits des intellectuels, op. cit. 137. On trouve parfois des critiques analogues chez Sorel, comme lorsquil crit Berth, le 12 novembre 1909 : Je crois que les Juifs ont jur de me boycotter . Mais ces critiques ne sarticulent jamais en doctrine. De Sorel, James H. Meisel a pu dire trs justement : Il naime pas les Juifs, mais il naime pas non plus, ou encore moins, lantismitisme (The Genesis of Georges Sorel, George Wahr, Ann Arbor 1951, p. 89). Le propos pourrait aussi bien sappliquer Edouard Berth. A Urbain Gohier qui, comme beaucoup dhommes dextrme droite, ne voulait voir dans le bolchevisme quune manifestation de la puissance juive conspirant contre lordre du monde , Berth rplique en 1923 qu il y a des Juifs dans tous les grands mouvements sociaux (Derniers aspects du socialisme, op. cit., p. 32). Si la phobie du Juif ne lgarait pas, ajoute-t-il propos de Gohier, il apercevrait la grandeur morale de ces communistes russes (ibid.). 138. Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 313. 139. Op. cit., p. 124. 140. Les mfaits des intellectuels, op. cit. 141. La dmocratie se dit une et indivisible, crit-il en 1923 ; elle est plus jalouse de tout pouvoir concurrent ou rival que ne le fut jamais lancienne monarchie [] et le droit divin, quil soit celui dun seul ou de la multitude, reste toujours le droit divin (Derniers aspects du socialisme, op. cit., p. 44). Et en 1927 : cest la monarchie absolue de Louis XIV, le roi bourgeois, qui, aprs Richelieu, achve de centraliser la France sous sa forte main et de domestiquer la noblesse, consommant ainsi la destruction de la fodalit, avant que la

Rvolution franaise ne vienne la porter en terre et construire, sur ses ruines, notre actuel Etat moderne (La fin dune culture, Marcel Rivire, Paris 1927, p. 6). 142. Denis Mourgues, Approche de Georges Valois , in Contre-Rvolution, mai 1979, p. 12. 143. Op. cit., p. 238. 144. Op. cit., p. 95. 145. Cf. le livre de labb Jules Pierre, Rponse M. Maurras. LAction franaise et ses directives paennes, Charles Amat, Paris 1914. Du mme auteur : Limmoralisme de M. Charles Maurras ou trente annes de guerre contre la morale chrtienne, Marcel Giard, Paris 1927. 146. Le texte est dabord paru en Italie : Chiarimenti su Lenin , in Il Resto del Carlino, 23 juillet 1919 147. Emile Sicard (d.), Charles Maurras, n spcial de la revue Le Feu. Organe du rgionalisme mditerranen, Aix-en-provence, 1er mai 1918). Les textes seront repris lanne suivante sous la forme dun livre : Emile Sicard (d.), Charles Maurras. Pomes portraits, jugements et opinions, Socit de la revue Le Feu , Aix-en-Provence, et Nouvelle Librairie nationale, Paris 1919. 148. Dun sicle lautre, op. cit., pp. 265 et 271. 149. La monarchie et la classe ouvrire, 2e d., 1914, op. cit., pp. 362-363. 150. Georges Valois, La coordination des forces nationales , in Cahiers des Etats-Gnraux, II, 1923, 6, p. 132. 151. Georges Valois, uvre conomique I, op. cit., pp. 330-331. 152. Georges Valois, Vive Proudhon, contre Marx , Lconomie nouvelle [1919], 4e d., in uvre conomique I, op. cit., p. 83. 153. Ibid., p. 247. 154. Ibid., pp. 246-247. 155. Cf. Jeffrey Herf, Reactionary Modernism. Technology, Culture, and Politics in Weimar and the Third Reich, Cambridge University Press, New York 1984. 156. Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 23. 157. Derniers aspects du socialisme, op. cit., p. 105. 158. Guerre des Etats ou guerre des classes, p. 10. 159. Ibid., p. 35. 160. Ibid., p. 165. 161. Ibid., p. 112. Berth reviendra sur cette ide dans son dernier livre : Le grand idaliste qutait Proudhon net rien compris cette espce de patriotisme territorial, qui ramne la patrie ntre plus quun corps sans me et qui nest, au fond, que le signe de cette honteuse prpotence des intrts matriels qui a chtr lme de nos contemporains [] L o est la justice, l est la patrie, dit-il ; si ma patrie divorce davec la justice, je divorce davec ma patrie pareil ces grands chrtiens, pour qui une patrie sans Dieu nest plus la patrie, ou ces grands royalistes, pour qui la France sans le Roi nest plus la France, et qui prfrent lexil et lmigration la dsertion de leur idal (Du Capital aux Rflexions sur la violence , Marcel Rivire, Paris 1932, pp. 103-104). On voit le chemin parcouru depuis lpoque o Berth, dans Les mfaits des intellectuels, crivait lui-mme que le vrai patriotisme, lAction franaise a bien raison de le dire, est

territorial 162. Ibid., p. 311. 163. Ibid., pp. 26-27. 164. Ibid., pp. 28-31. 165. Ibid., pp. 41-42. 166. Ibid., p. 339. 167. Il a lui-mme traduit en franais des uvres de Karl Kautsky (Parlementarisme et socialisme. Etude critique sur la lgislation directe par le peuple, Librairie G. Jacques et Cie, Paris 1900 ; La lutte des classes en France en 1789, Librairie G. Jacques et Cie, Paris 1901) et de Karl Marx ( La question juive , in Etudes socialistes, 1901, pp. 31-53 ; La guerre civile en France : la Commune de Paris, Librairie de LHumanit, Paris 1925). 168. Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 55. 169. Ibid., p. 131. Cf. aussi p. 346 : Tout ce contre quoi lesprit allemand sest lev avec un profond dgot, tout cela est incontestablement dorigine anglaise. Les Franais ne furent que les imitateurs et les acteurs de ces ides, comme ils en furent les meilleurs soldats et malheureusement aussi les premires et plus compltes victimes . 170. Ibid., pp. 119 et 126. 171. Ibid., p. 24. 172. Ibid., p. 134. 173. La fin dune culture, op. cit., p. 120. 174. Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 269. 175. Ibid., p. 292. 176. Ibid., p. 270. 177. Ibid., pp. 288-289. 178. Ibid., p. 237. 179. Ibid., p. 236. 180. Ibid., p. 199 181. Madeleine, ne le 22 juillet 1913, marie en 1932, veuve depuis 2002, et qui vit encore aujourdhui Paris, avec une nombreuse descendance. Les deux autres filles dEdouard Berth et de son pouse sappelaient Suzanne, ne le 15 juillet 1901, marie en 1921 et dcde en 2000, et Jeanne, ne le 16 mai 1909, entre dans les ordres (aux Dames du Cnacle) en 1932, dcde en 1999. 182. Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 33. 183. Ibid., p. 184. 184. Ibid., p. 205.

185. Ibid., p. 325. 186. Ibid., p. 239. 187. Lhomme qui vient, op. cit., p. 160. 188. Allen Douglas, op. cit., p. 27. 189. Allen Douglas pense quil a perdu la foi entre 1927 et 1930 (ibid., p. 174). 190. Georges Valois, Guerre ou rvolution, Librairie Valois, Paris 1931, p. 144-145. 191. Il est assez difficile de reconstruire exactement les rapports de Valois avec Maurras, compte tenu de la polmique qui les opposa partir de 1925, chaque partie ayant videmment prsent sa faon leurs relations passes. Jean-Claude Valla a en outre tout fait raison de signaler que Valois, dans ses livres de souvenirs, a toujours eu une fcheuse tendance rcrire lhistoire, la petite comme la grande, donner ses revirements des explications trop exclusivement personnelles, rgler des comptes et rejeter sur dautres la responsabilit de ses checs (op. cit., p. 7). 192. Georges Valois, Lhomme contre largent. Souvenirs de dix ans, 1918-1928, Librairie Valois, Paris 1928, pp. 197-198. 193. Ibid., p. 97. 194. Ibid., pp. 350-370. 195. Edouard Berth, Du Capital aux Rflexions sur la violence , Marcel Rivire, Paris 1932, p. 83. 196. Zeev Sternhell, La droite rvolutionnaire, 1885-1914. Les origines franaises du fascisme, op. cit. ; Ni droite ni gauche. Lidologie fasciste en France, Seuil, Paris 1983. Cf. aussi Zeev Sternhell, M. Sznajder et M. Asheri, Naissance de lidologie fasciste, Fayard, Paris 1989. 197. James Gregor, Young Mussolini and the Intellectual Origins of Italian Fascism, University of California Press, Berkeley 1979. 198. Robert Soucy, Le fascisme franais, 1924-1933, PUF, Paris 1989. 199. Le Cercle Proudhon ou limpossible synthse , art. cit., p. 54. 200. La droite rvolutionnaire, op. cit., p. 406. 201. Michael Freund, Georges Sorel. Der revolutionre Konservatismus, Vittorio Klostermann, Frankfurt/M. 1932. 202. Du Capital aux Rflexions sur la violence , op. cit., pp. 177-178. 203. Ibid., p. 194. Cf. aussi p. 197-200. 204. Yves Guchet, Georges Sorel, 1847-1922. Serviteur dsintress du proltariat, LHarmattan, Paris 2001. 205. Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 19. 206. Ibid., pp. 153-154. 207. Ibid., pp. 13-14. 208. Ibid., p. 153.

209. Ibid., p. 11. On retrouve des propos analogues dans son article sur Lnine de 1924 : Demandons seulement pardon la mmoire de Lnine de le comparer un Mussolini, et daccoler son nom, ne ft-ce quune minute, celui dun histrion, dun pitre et dun cabotin (Du Capital aux Rflexions sur la violence , op. cit., p. 239). 210. Ibid., pp. 239-242. 211. Op. cit., p. 31. Cette affirmation est nuance par la suite (note 43, p. 269). 212. Du Capital aux Rflexions sur la violence , op. cit., p. 176. Cf. aussi Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 19. 213. Antidmocrates dextrme gauche , in LAction franaise, 15 juillet 1902, p. 121. 214. Georges Valois. LAction franaise Le Faisceau La Rpublique syndicale, op. cit., p. 95. 215. Conservative Thought , in Kurt H. Wolff (ed.), From Karl Mannheim, 2e d., Transaction Publ., New Brunswick 1993, p. 135. 216. Op. cit., p. 212. 217. Emile Pouget, La Confdration gnrale du travail, Marcel Rivire, Paris 1908, p. 34. 218. Cf. Pierre Bourgeau, P.J. Proudhon et la critique de la dmocratie, Editions universitaires de Strasbourg, Strasbourg 1933. 219. Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 22. 220. Les mfaits des intellectuels, op. cit. Il ajoute que la dmocratie, qui, originellement, est un mouvement libertaire de limitation du pouvoir absolu, srige elle-mme en pouvoir absolu et verse dans le plus complet des csarismes . 221. Les mfaits des intellectuels, op. cit., p. 10. 222. Elle va dailleurs encore plus loin, si lon tient compte de ce commentaire rtrospectif fait par Edouard Berth en 1924 : Je prie quon veuille bien relire la rponse que je fis Georges Valois republiant son Enqute sur la monarchie et la classe ouvrire et qui a paru dans les Cahiers du Cercle Proudhon (janvier-fvrier 1912) ; mon lecteur verra que si je ne voyais pas alors dinconvnient essentiel pour un syndicaliste adhrer la monarchie, cest que celle-ci me paraissait plus apte prsider une vraie lutte des classes et par consquent la marche au socialisme, que la Rpublique dmocratique (Guerre des Etats ou guerre des classes, op. cit., p. 23). Il ajoute dans une note de bas de page, mais sans donner dautre prcision : Mon point de vue tait dailleurs partag par un autre rdacteur du Cercle Proudhon qui sest cart de George Valois ds quil a vu qu le suivre, il risquait de manquer son serment de fidlit au proltariat (ibid.). 223. Le socialisme ouvrier, op. cit., p. XIV. 224. Ibid., p. XV. 225. Du Capital aux Rflexions sur la violence , op. cit., p. 24. 226. Ibid., p. 197. 227. Il existe toujours aujourdhui un Cercle Proudhon en Suisse. En France, on peut signaler la cration en 2004 dun journal radicalement Auvergnat et franais , Alternative, qui se prsente comme lorgane du Cercle Proudhon de lAction franaise , et celle, en 2005, dun petit bulletin au contenu assez clectique qui, reprenant le titre trs barrsien de La Cocarde, se prsente comme le bulletin de liaison du Cercle Proudhon de Paris et dIle-de-France .