Cadario Jade ECD

Houssailles Andréa

Les Etats-unis, puissance économique et industrielle mondiale entretiennent des

relations complexes avec leur environnement, ce qui impacte leur cadre de vie pourtant
essentiel à leur survie. Le document 1 est un extrait du livre L’homme et la nature, une
histoire mouvementée, de Valérie Chansigaud écrit en 2013. Dans lequel elle décrit et fait
l’analyse d’un tableau de John Gast peint en 1872 et qui s’intitule Américain Progress, c’est
une allégorie de la colonisation de l’ouest, qui montre la grande importance de l’identité
nationale. Le document 2 est un extrait du livre Les Etats Unis. Géographie d’une grande
puissance, écrit en 2016 par Frédéric Leriche. Il décrit comment les colons domptent et
exploitent la wilderness dès leur arrivée en Amérique du nord. Néanmoins cette exploitation
est très néfaste pour l’environnement. Nous nous demanderons alors quelles intéractions les
Etats-Unis entretiennent-ils avec l’environnement? Dans un premier temps nous verrons
qu’il y a un choix d’exploitation et de valorisation qui sont pris puis dans un second nous
verrons les conséquences de ces relations et les solutions apportées.

I La valorisation par l’exploitation intensive des terres

A) L’arrivée des colons

- en 1492 = découverte de l’Amérique → réel début de la colonisation 1620

- les colons apportent les progrès en Amérique et développent les Etats-Unis
→ document 1 avec l’arrivée des colons qui amènent :
- fuites des animaux sauvages et des indigènes
- L'arrivée des nouvelles technologies présentes en Europe comme
le train à vapeur, le chemin de fer, les fils qui peuvent transporter
l’électricité, le téléphone…
- l’exploitation des terres → ils domptent la wilderness
- exploitation des terres pour l’agriculture et l’exportation en Europe
- importation de leur technique de production et d’exploitation des terres → détruisent
les cultures ancestrales et le patrimoine des Etats-Unis = détruisent la wilderness ( la
nature sauvage )
- pour dompter la wilderness : (document 2)
- monocultures
- déforestation
- assèchement des zones marécageuses
- bisons enlevés des grandes plaines pour l’élevage intensif
- coupes des arbres → bois de construction

B) La révolution industrielle : le développement d’une puissance

Suite à cette colonisation et à une forte exploitation de la nature et de ses ressources, les
Etats-unis se développent → révolution industrielle
→ mise en place d’une politique d’exploitation de la nature sans relâche
- grandes plaines agricoles encore plus importantes
 - auj Etats-unis grande puissance géopolitique = interventionnisme ( influence les pop°
du monde à l’échelle éco et social )
- naissance nombreuses usines
→ Etats-unis une référence du développement économique et industriel
- développement d’une agriculture très mécanisée et d’un agrobusiness
- En 1914 deviennent 1ere puissance économique mondiale
→ grande superficie → beaucoup de ressources naturelles →grande activité éco
- industrialisation et le capitalisme fort = produire toujours + et toujours moins cher →
naissance du taylorisme (travail à la chaîne)
- extraction du gaz et du pétrole de schiste → meilleure autonomie du pays →
augmentation puissance du pays
→ Grande puissance économique grâce à ces deux secteurs qui nécessitent une forte
exploitation de la nature → graves conséquences environnementales car l’économie reste la première
préoccupation

II Les conséquences de ces valorisations

A) Des conséquences néfastes sur l’environnement

Les États-Unis ont hérité de la conquête de leur territoire un rapport ambivalent à la nature.
- Du XVIIe au XIXe siècle → maîtrise d’une nature contraignante au prix d’une
transformation profonde des milieux (déboisements, assèchement des marais…)..
- Depuis le XIXe siècle → exploitation intensive des ressources naturelles =
fondement économique du pays → Auj mode de vie américain → encore très
énergivore
→Etats-Unis → 2e pays émetteur de gaz à effet de serre au monde = L’exploitation du
pétrole et gaz de schiste, qui garantit l’autosuffisance énergétique du pays, s’effectue au prix
de dégradations environnementales sévères.
→ La révolutions du schiste démarré il y a une dizaines d'années = L'exploitation du gaz
de schiste a un impact croissant sur l'environnement et les paysages aux États-Unis :
environ 500 000 forages et des milliers de puits en 2011 = artificialisation des sols et une
fragmentation écologique = consommation d'eau = émissions et fuites de gaz à effet de
serre → contamination d'eaux souterraines..
- Gaz de Schiste entraîne une × des séismes → insécurité des populations
→ Changement climatique et pollutions de l’air → en 2006, avec plus de 5 700 millions
de tonnes par an, les États-Unis deviennent le 2ème pays émetteur de dioxyde de
carbone du monde derrière la Chine → modifications de la biosphère
- Les pesticides → pollution massive des sols qui sont ensuite cultivés. Impactent aussi :
- La faune: Millions d’oiseaux tués/ Diminution de la pollinisation des cultures due
(pesticides tuent les insectes pollinisateurs) → agriculteur perde de l’argent
- Les milieux aquatiques: Les eaux sont polluées/ Des résidus de pesticides →
dans la pluie et dans les eaux souterraines, dans les mers et Océans.
- L’agricultures et l’alimentation: Augmentation de la pop° → augmentation de la
consommation d’alimentation → plus forte demande→utilisations massives de
pesticides pour produire plus, pour que la pousse doit plus rapide et donc
consommé + rapidement
 → mais la production agricole pas assez importante → augmentation
consommation alimentation déséquilibré = très forte pollution → × des maladies→
la santé est remise en cause.
- L’érosion des sols: Les pesticides sont très répandues dans les sols agricoles( pas
toujours légaux)
- Salinisation et perte de nutriment dans les sols
→Population plus exposé aux
→risque naturels :
- Séisme( 1906 à San Francisco) et Volcanisme,
- Ouragans( ouragans Katrina, 2005) et Inondations,
- Tornades dans les hautes plaines,
- Tempêtes de neige au nord,
- Sécheresses,
- Incendies et glissements de terrain…
= Migration des populations( ajrd plus de réfugié climatique que de réfugiés
de guerre)
→ risque industrielle:
- risques nucléaires dû aux centrales nucléaires
- Risque technologique → industrie est très développée, à la fois sur terre et
sur mer (plateformes pétrolières)→ installations à risques.

B) Les différentes solutions apportées pour lutter contre les valorisations néfastes à
l'environnement

→ C'est au XIXe siècle qu'apparaît la préoccupation environnementaliste aux États-

Unis. Plusieurs personnalités américaines réfléchissent sur la nécessité de protéger la
Nature :
- Henry David Thoreau défend l'idée que la Nature a une raison d'être, au-
delà des gains économiques. La Nature est un temple où l'Homme peut
communiquer et communiquer avec Dieu.
- John Muir veut préserver la nature en enlevant toute emprunte de l'homme
sur la nature, fond le Terra-club ( préservationniste)
- Gifford Pinchot défend la répartition des ressources entre tous les
utilisateurs, actuels et futurs en évitant le gaspillage. Il ne prend pas en
compte les coûts des dégradations de l'environnement et de l'érosion des
ressources.Il lie Hommes et Nature (Conservationniste)
- En 1872, création du Yellowstone = premier parc national naturel du monde.
Puis grâce à Muir → parc national de Yosemite
→ En 1891, 7 millions d'hectares sont déjà préservés
= Créations de 61 parc nationaux, recouvrant alors 2,2% du territoire ( parmi ces 61 parc 12
sont classés patrimoine mondial de l’unesco )
- XXe siècle:
→ Theodore Roosevelt est le 1er président réellement préoccupé par la préservation des
espaces naturels et de la faune. Il créé les bases du système de parcs nationaux, de
monuments nationaux et de forêts nationales ainsi que les réserves naturelles en faisant
passer les terrains sous contrôle fédéral.
- 1916: Création du National Forest Services, par le Président = son objectif:
 sauvegarder les richesses naturelles de la forêt, créer 150 forêts nationales et
développer une utilisation + maîtrisé de la nature.
En conséquences:
Création de 51 réserves ornithologiques ( oiseaux en voie de disparition), et 5 parcs
nationaux, situés à l’Ouest de l’Etat dans les Rocheuses.
Roosevelt→ Pioneer du Développement durable.
- 70’s = tournant dans la prise de conscience en faveur de la protection de
l'environnement
Développement d’un contexte de + en + favorable à la mobilisation citoyenne en matière
d’environnement:
- Mobilisation citoyenne contre guerre du Vietnam
- Martin Luther king; Lutte contre droit à l'égalité
- Le 1er Earth Day et Gaylord Nelson), depuis, tous les ans, on célèbre la journée de
la Terre.
Dès les années 1980, la Californie a été pionnière dans la protection de l'environnement
avec plusieurs parcs éoliens.

Ainsi, les États-Unis sont un des premiers pays à s'être préoccupés de la préservation de
la nature. Alors que la conquête du territoire n'est pas terminée, certains Américains
prennent conscience des dangers qui le menacent : des philosophes et écrivains
naturalistes comme Henry D. Thoreau, John Muir ou G. Pinchot sont considérés comme les
précurseurs de la pensée environnementale. Cependant ils développent deux approches
différentes : la préservation ou la conservation de l'environnement. L'immensité du territoire
des Etats-Unis et de ses ressources, est mise en valeur par les pionniers et les immigrants
participent à la construction de la puissance du pays et à l'entretien du rêve américain. Son
modèle économique, fondé sur une l'exploitation illimitée des ressources et sur la société de
consommation, transforme et dégrade l'environnement.Dès le milieu du XIXe siècle, l'État
fédéral met en place une politique de protection de la nature, notamment en créant les parcs
nationaux (1872) et un Service des forêts (1905). Tout au long du XX e siècle, les États-Unis
se dotent ensuite d’une législation fédérale de protection de l’environnement. Aujourd'hui,
des États et des villes mènent une politique de transition énergétique : c'est le cas de la
Californie, ou de la ville de Pittsburgh. Présentes à la COP21, certaines d'entre elles,
organisées en United States Climate Alliance, sont des acteurs de poids de la gouvernance
mondiale. En cela, elles s'opposent à la politique anti environnementaliste et
climatosceptique de l'administration Trump.