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Les huiles essentielles

Les fondamentaux
du conseil en aromathérapie
Françoise Utilisées depuis l’Antiquité, les plantes aromatiques ont des propriétés thérapeutiques
COUIC-MARINIERa,* avérées. Les huiles essentielles soulagent de nombreux maux, que ce soit au niveau
Docteur en pharmacie, physique ou psychique. Le conseil en aromathérapie repose sur une écoute de qualité,
formatrice en aromathérapie
puis sur des recommandations d’usage rigoureuses visant à ne pas nuire, mais à soigner
Anthony TOUBOULb et à accompagner au mieux.
Docteur en pharmacie, © 2021 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés
formateur en aromathérapie
Mots clés – aromathérapie ; chémotype ; huile essentielle ; monopole pharmaceutique ; qualité aromatique
Bénédicte
BERNARDEAUc The fundamentals of aromatherapy advice. Used since antiquity, aromatic plants have
Préparatrice en pharmacie proven therapeutic properties. Essential oils relieve many ailments, both physical or mental.
Aromatherapy advice is based on quality listening, then on rigorous recommendations for
a
5 rue Aristide-Maillol, use, aiming not to harm, but to heal and provide the best possible support.
87350 Panazol, France
© 2021 Elsevier Masson SAS. All rights reserved
b
25 rue des Bordeaux,
Keywords – aromatherapy; aromatic quality; chemotype; essential oil; pharmaceutical monopoly
94200 Charenton-le-Pont,
France
c
96 route de Vannes,

S
44100 Nantes, France i l’aromathérapie bénéficie d’un essor sans pré-
cédent depuis une dizaine d’années, les vertus
des plantes sont connues depuis très long-
temps [1]. Le papyrus Ebers, qui est l’un des plus
anciens traités médicaux puisqu’il daterait du XVIe ou
du XVe siècle avant notre ère, se présente comme
© Andrea Izzotti/stock.adobe.com

une liste de remèdes adaptés à un certain nombre

*Auteur correspondant.
Adresse e-mail :
aubonheurdessences@gmail.com
(F. Couic-Marinier).
d’affections. Il prouve que les Égyptiens de l’Antiquité
faisaient usage des plantes et de leurs essences,
en thérapeutique et au cours du rituel de momification.
Les Hébreux utilisaient quant à eux la myrrhe, l’encens
et le galbanum lors des offrandes divines. La première
distillation remonterait à l’an -1000 [1]. Elle aurait
été réalisée par Avicenne, en Perse, et aurait permis
d’obtenir l’HE de Rose.
C’est René-Maurice Gattefossé qui, en 1930, remit
les HE au goût du jour : à la suite d’une brûlure des mains
survenue dans son laboratoire de chimie, il les plongea
dans un récipient contenant de l’HE de Lavande
et s’aperçut que la cicatrisation était rapide, sans
séquelles et sans douleur. Il sera à l’initiative du terme
d’“aromathérapie”. D’autres médecins et chercheurs
viendront compléter ses travaux, en particulier le docteur
Jean Valnet dans les années 1960 et 1970 [1].
Produits aromatiques à l’officine
Les produits aromatiques disponibles en pharmacie
sont au nombre de trois.
Les HE proprement dites
F Les HE proprement dites ne sont présentes que
chez les végétaux supérieurs et en particulier dans
certaines familles botaniques, comme les Lamiacées
Le papyrus Ebers, qui daterait du XVIe ou du XVe siècle avant
notre ère, prouve que les Égyptiens de l’Antiquité faisaient
usage des plantes et de leurs essences, en thérapeutique
et au cours du rituel de momification.
(thyms, romarins, lavandes, sauges, etc.), les Myrtacées
(eucalyptus, mélaleucas, girofliers, etc.) et les Astéracées
(camomilles, hélichryses, etc.) (encadré 1) [2,3].
F À l’état naturel, les HE peuvent être retrouvées dans
toutes les parties de la plante, dans des cellules spéci-
fiques (Lauracées), à poils (Lamiacées), des canaux
(Astéracées) ou des poches sécrétrices (Myrtacées).
Elles ont un rôle défensif par rapport aux prédateurs
(animaux et végétaux), attractif pour les agents polli-
nisateurs, de protection, etc.
Les hydrolats
F Les hydrolats, ou eaux florales si la fleur est uti-
lisée, sont obtenus par distillation à la vapeur d’eau.
Ils sont constitués par l’eau résiduelle de la distillation
des végétaux sur laquelle une petite portion d’HE flotte.
L’eau ainsi obtenue contient une concentration en HE

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8 http://dx.doi.org/10.1016/j.actpha.2021.01.021 • Supplément préparateur au n° 604 • 1er trimestre 2021 •
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en formation de cet arbre permet d’obtenir l’HE

Notes
de Petit grain bigarade quand celle des fleurs donne
Encadré 1. Définition 1
Carl von Linné (1707-1778)
l’HE de Néroli ; l’expression des zestes permet l’obten- était un naturaliste suédois
L’Agence nationale de sécurité des médicaments et
tion de l’essence d’Orange amère. qui a attribué des noms latins
des produits de santé décrit les huiles essentielles comme à de nombreuses plantes et
« des produits odorants, généralement de composition espèces de plantes.
L’origine géographique 2
Grandeur sans dimension
complexe, obtenus à partir d’une matière première végétale
F L’origine géographique de l’HE désigne le pays caractéristique d’un milieu,
botaniquement définie, soit par entraînement par la vapeur décrivant le comportement
dans lequel est cultivée la plante dont elle est issue.
d’eau, soit par distillation sèche, ou par un procédé mécanique de la lumière dans celui-ci.
À l’officine, il convient d’être vigilant et critique vis-à-
approprié sans chauffage » [3]. 3
Angle de déviation du plan
vis de ce critère. Une essence de Citron en provenance
de polarisation d’une lumière
du Canada n’est sans doute pas de qualité puisque polarisée rectilignement, pour
le climat de l’Amérique du Nord n’est pas favorable un observateur situé en face
du faisceau incident.
qui, bien que très faible, lui confère son odeur subtile à la culture du citronnier. De même, le Cinnamomum
4
Noms des botanistes qui
et ses propriétés. camphora donne trois HE selon qu’il est issu du ravint-
ont répertorié cette plante.
F Les eaux aromatisées (de rose, d’hamamélis, etc.), sara, cultivé à Madagascar, du bois de Hô, provenant 5
L’acquit-à-caution
qui sont pour la plupart disponibles en pharmacie, de Chine, ou du camphrier du Japon, qui présentent correspond à une déclaration
ne doivent pas être confondues avec les eaux florales. respectivement les chémotypes 1,8 cinéole, linalol détaillée des marchandises et
à la constitution d’une caution
Elles n’en ont ni les propriétés, ni les indications [4]. et camphre. Ces HE n’ont donc pas les mêmes pro-
solvable à l’égard de celles qui
priétés et les précautions d’emploi qui leur sont asso- sont non prohibées. La garantie
Les essences ciées sont nécessairement différentes. de la caution est souvent
remplacée par la consignation
L’essence est la substance odorante et volatile natu- F Il faut aussi éviter les produits pour lesquels
des droits et des taxes.
relle créée par photosynthèse et stockée par un orga- une origine géographique multiple est mentionnée,
nisme végétal dans un ou des organes producteurs. ce qui traduit en réalité un mélange de plusieurs HE.
Elle est extraite, par expression à froid (encadré 2), Références
des poches à essence des agrumes. La plupart des HE Le mode de culture [1] Poivre M. Histoire
de l’utilisation des huiles
de zestes d’agrumes sont issues de ce procédé spéci- F Savoir si l’HE est issue de l’agriculture conven- essentielles en aromathérapie :
fique d’extraction [5]. tionnelle ou biologique a toute son importance. mythe ou réalité ? Saint-Denis:
En effet, des pesticides peuvent être présents dans Édilivre; 2017.

Qualité des HE, le critère de choix les HE de zestes d’agrumes, mais aussi dans celles [2] Paris M, Hurabielle M.
Abrégé de matière médicale
Pour s’assurer de conseiller des produits de qualité à extraites de parties de plantes distillées. Du lindane, pharmacognosie. Tome I
l’officine, certains critères doivent impérativement être un puissant insecticide interdit en Europe depuis 2007, Généralités–monographies.
retrouvés sur les emballages des HE. Cette exigence a été retrouvé dans les HE, ainsi que du chlorpyriphos- Paris: Masson; 1981.

peut expliquer les différences de prix parfois constatées
entre les circuits de distribution.
L’espèce botanique végétale exacte
F Les noms complets de l’espèce végétale doivent
être mentionnés en français mais aussi en latin, selon
les règles linéennes1.
F Il existe de très nombreuses variétés de thyms,
de lavandes, de romarins ou encore d’eucalyptus. Grâce
au nom latin, chacune peut être précisément nommée
afin d’éviter toute confusion. Cette dénomination permet,
par exemple, de distinguer l’eucalyptus radié (Eucalyptus
radiata) de l’eucalyptus globuleux (Eucalyptus globulus)
et de l’eucalyptus citronné (Eucalyptus citriodora).
L’organe producteur
F L’emballage doit préciser l’organe dont est issue
l’HE : zeste, feuille, fleur, plante entière, etc.
F Une même espèce peut produire plusieurs HE
qu’elle stocke dans différents organes producteurs.
C’est le cas de l’oranger amer ou bigaradier : la distil-
lation des feuilles et des minuscules agrumes
éthyl, un pertubateur endocrinien. En France, un produit [3] Agence nationale de sécurité
du médicament et des produits
biologique de qualité doit être certifié Écocert. de santé. Médicaments à base
F Ce paramètre traduit aussi le savoir-faire du distil- de plantes. 2017.
lateur : choix du terroir, période de récolte, qualité de la distil- www.ansm.sante.fr/Activites/
Medicaments-a-base-de-
lation (pression, température, durée, qualité de l’eau), plantes/Les-huiles-essentielles/
conditions de transport et de stockage (encadré 3). (offset)/3.
Encadré 2. Quelques procédés d’obtention des huiles essentielles [5]
F La distillation à la vapeur d’eau est le procédé d’extraction le plus courant, car il convient
à une majorité de plantes (sauvages et cultivées). Le végétal n’est pas en contact de l’eau, mais
de la vapeur qui, en le traversant, entraîne les composés volatils vers une cuve de refroidissement
où l’huile et l’eau, qui ne sont pas miscibles, sont séparées par décantation.
F L’extraction par expression à froid est réservée aux agrumes. À l’aide de presses mécaniques,
les zestes sont déchirés. Les poches sécrétrices libèrent les huiles essentielles (HE), appelées alors
essences.
F L’hydrodistillation est une méthode très courante dans l’industrie de la parfumerie. Elle consiste
à immerger le végétal en entier, frais ou broyé, dans un alambic rempli d’eau portée à ébullition.
Les vapeurs sont refroidies le long d’un serpentin et l’HE se sépare de l’eau grâce à leur différence
de densité.

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visqueuses, et celles de Rose et du Camphrier, qui

peuvent cristalliser.
Encadré 3. Conservation des huiles essentielles
Les huiles essentielles (HE) doivent se conserver à l’abri de la lumière, de l’humidité et de la chaleur,
Volatilité
dans des flacons en verre teinté (généralement bleu ou brun) fermés hermétiquement, puis protégés
Les HE sont volatiles, ce qui explique leur caractère
par un étui secondaire en carton, voire en métal. Les essences d’agrumes se conservent trois ans
odorant, ainsi que leur mode d’obtention par entraîne-
après leur date de fabrication et les HE bien plus longtemps, au minimum cinq ans.
ment à la vapeur d’eau pour la plupart. Grâce à cette
propriété, elles peuvent également être diffusées.

Références
Le chémotype Solubilité
Le chémotype, ou chimiotype, est la carte d’identité Les HE sont très solubles dans les corps gras, dont
[4] Couic-Marinier F. Huiles
essentielles : l’essentiel. de l’HE puisqu’il désigne sa composition chimique le choix fait également partie du conseil en aroma-
Autoédition mars 2018. (encadré 4) [6,7]. Une HE de Romarin à camphre a thérapie. Elles se diluent donc dans une huile végétale,
[5] Couic-Marinier F, Frely R. un autre chémotype qu’une HE de Romarin à 1,8 cinéole, un baume, un lait, une émulsion corporelle, mais aussi
Huiles essentielles : le guide
car la proportion des molécules majoritaires qu’elles dans l’éther et la plupart des solvants organiques, ainsi
familial. Paris: Solar; 2019.
contiennent ne sont pas identiques. Leurs propriétés que dans l’alcool (de titre élevé).
[6] Franchomme P,
Roger Jollois R, Pénoël D. thérapeutiques seront donc différentes.
L’aromathérapie exactement, Liposolubilité
encyclopédie de l’utilisation
thérapeutique des extraits
D’autres mentions importantes Les HE ne se dissolvent pas dans l’eau. Versées dans
aromatiques. Limoges: D’autres mentions doivent être clairement indiquées le bain, elles flottent à la surface et sont susceptibles
Roger Jollois; 2001. et prises en compte : de provoquer des irritations, voire des brûlures cuta-
[7] Journal officiel de l’Union • le volume d’HE vendu (2, 5 ou 10 mL) afin d’éviter nées. Il faut donc impérativement utiliser un tensio-
européenne. Rectificatif
toute surprise ou déception lorsque l’acheteur ouvrira actif pour permettre leur émulsion dans l’eau (base
au règlement (CE)
n°1907/2006 du Parlement le carton qui est d’une taille identique pour tous neutre pour le bain, gel douche, shampoing, lait non
européen et du Conseil les produits d’une même gamme ; écrémé).
du 18 décembre 2006
• la mention “100 % pure et naturelle”, qui précise que
concernant l’enregistrement,
l’évaluation et l’autorisation l’HE n’a été ni mélangée ni diluée ni rectifiée ni modifiée ; Densité
des substances chimiques, • le numéro de lot et la date de péremption qui per- Les HE sont généralement plus légères que l’eau.
ainsi que les restrictions
mettent de suivre la traçabilité du produit ; Leur densité est donc inférieure à 1 (0,89 en moyenne),
applicables à ces substances
(REACH), instituant une agence • les mentions “Ne pas tenir à portée de main ainsi elles flottent sur l’eau de distillation. Bien entendu,
européenne des produits des enfants” et “À conserver à l’abri de la lumière il faut recourir à un essencier différent pour les HE ayant
chimiques, modifiant
et de la chaleur”. une densité supérieure à 1 (Carotte, Girofle, Cannelle,
la directive 1999/45/CE
et abrogeant le règlement Gaulthérie, Myrrhe, etc.).
(CEE) n°793/93 du Conseil et Propriétés physico-chimiques
le règlement (CE) n°1488/94
de la Commission ainsi que
Un certain nombre de critères permettent de décrire Indice de réfraction
la directive 76/769/CEE les propriétés physico-chimiques des HE. Les HE possèdent un indice de réfraction2 et un pou-
du Conseil et les directives voir rotatoire spécifiques dus aux molécules qu’elles
91/155/CEE, 93/67/CEE,
93/105/CE et 2000/21/CE
Aspect physique contiennent3 [8]. Le pouvoir rotatoire est très important,
de la Commission. À température ambiante, la plupart des HE prennent car l’odeur varie parfois suivant les énantiomères. Ces iso-
https://eur-lex. europa.eu/legal- la forme d’un liquide, sauf quelques-unes, telles mères, lorsqu’on les regarde comme une structure figée,
content/ FR/TXT/ ?uri=CELEX:
que les HE de Myrrhe et de Santal, qui sont plutôt ne sont pas superposables à leur image dans un miroir
32006R1907R. (01).
plan. Une molécule ayant deux énantiomères est dite
chirale. Par exemple, le D-limonène donne son odeur
à l’HE d’Orange douce quand le L-limonène donne
une odeur très différente à l’HE de Citron.
Encadré 4. À propos du concept de chémotype
Le concept de chémotype, ou race chimique, a été employé pour la première fois par Coloration
Pierre Franchomme en 1975. « Il désigne le mélange de composants aromatiques très complexes La plupart des HE sont colorées : bleu clair pour l’HE
dotés de propriétés différentes, avec une entité chimique distincte prépondérante, pour une même de Matricaire ; bleu foncé pour l’HE de Tanaisie ; rose
espèce de plante et pour leurs huiles essentielles [HE] apparemment identiques ». Il s’agit donc pour l’HE de Gaulthérie odorante ; vert émeraude
d’« une sorte de sous-catégorie chimique » d’HE au sein d’une même espèce végétale [6]. pour l’HE d’Inule odorante ; vert pâle pour les HE
L’Union européenne a officialisé son adoption en 2006 par la ratification du règlement Reach de Bergamote et d’Absinthe ; vert foncé dans le cas
(enregistrement, évaluation et autorisation des produits chimiques) [7]. pour l’HE de Mandarine verte ; jaune pâle pour les HE
de Sauge sclarée et de Romarin officinal.

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Altérabilité la composition de compléments alimentaires [13], la loi

Les HE sont altérables, sensibles à l’oxydation, mais française n’a toujours pas évolué à la date de la publi-
Références
ne rancissent pas. Elles ont plutôt tendance à se poly- cation de cet article. [8] Kanko C, El-Hadj
Sawaliho B, Kone S, et al.
mériser pour former des produits résineux. C’est pour De nombreuses “boutiques”, hors officines, proposent,
Étude des propriétés
cela qu’en France, elles doivent impérativement être malgré tout, ces HE à la vente au flacon. physico-chimiques des
conservées dans des flacons teintés marrons ou bleus huiles essentielles de Lippia
et les hydrolats dans des flacons bleus [9]. Conclusion multiflora, Cymbopogon
citratus, Cymbopogon nardus.
L’équipe officinale doit faire preuve de profession- Cymbopogon giganteus.
Réglementation française des HE nalisme dans le choix des HE qu’elle commercialise Comptes Rendus Chimie
2004;7(10–11):1039–42.
Il est important de connaître la règlementation régissant et dans le conseil en aromathérapie. Les préparateurs
www.sciencedirect.
la commercialisation de certaines HE [10]. peuvent et doivent se former à ce conseil qui en appelle com/science/article/pii/
à une grande rigueur. S1631074804001912.
Délivrance exclusive en pharmacie Au comptoir, il est primordial de vérifier avec le client [9] Couic-Marinier F, Touboul A.
Le guide terre vivante
Le décret n° 2007-1198 du 3 août 2007 modifiant les indications des produits qu’il souhaite se procurer
des Huiles Essentielles.
l’article n° D4211-13 du Code de la santé publique [11] afin qu’il soit orienté au mieux en fonction de Mens: Terre vivante; 2020.
réserve à la pharmacie d’officine la délivrance au public sa demande. Il convient aussi de faire preuve de vigi- [10] Poupon E,
d’un certain nombre d’HE : lance en le questionnant, voire en consultant son dossier Boutefnouchet S, Girard C,
et al. Phamacognosie. Issy-les-
• Armoise commune (Artemisia vulgaris L.), Armoise patient, pour avoir connaissance des pathologies dont Moulineaux: Elsevier Masson;
blanche (Artemisia herba alba Asso) et Armoise arbo- il souffre, de ses éventuels traitements ou d’un état parti- 2020.
rescente (Artemisia arborescens L.) ; culier (grossesse, allaitement, convalescence, etc.), [11] Décret n° 2007-1221 du
• Cèdre blanc ou Thuya du Canada (Thuya occiden- afin de préciser, le cas échéant, les principales contre- 3 août 2007 modifiant l’article
D. 4211-13 du code de la santé
talis L.) et Cèdre de Corée (Thuya Koraenensis Nakaï), indications des HE. publique relatif à la liste des
dit cèdrefeuille ; Pour fidéliser les clients et les conduire à ne huiles essentielles dont la vente
• Chénopode vermifuge ( Chenopodium ambro- se procurer des produits qu’en pharmacie, il ne faut au public est réservée aux
pharmaciens. www.legifrance.
sioïdes L. et Chenopodium anthelminticum L.) ; pas hésiter à leur expliquer que les HE qui y sont ven- gouv.fr/ loda/id/ JORFTEXT
• Grande absinthe (Artemisia absinthium L.) et Petite dues sont particulièrement qualitatives. Le client a 000000470070/ 2020-12-13/.
absinthe (Artemisia pontica L.) ; d’ailleurs la possibilité de demander à l’équipe offi- [12] Décret n° 59-930
• Hysope (Hysopus officinalis L.) ; cinale le bulletin de contrôle du produit qu’il achète, du 31 juillet 1959 tendant à
réglementer les essences
• Moutarde jonciforme ([Brassica joncea (L.) Czernj. sur lequel figurent toutes les informations le concer- d’absinthe et produits
et Cosson4] ; nant ( origine, composition des molécules, mode assimilés ou susceptibles de
• Rue (Ruta graveolens L.) ; de culture, certifiée “bio” ou non, etc.). Ce document les suppléer. www.legifrance.
gouv.fr/ loda/id/JORFTEXT
• Sabine (Juniperus sabina L.) ; est obligatoirement délivré par les laboratoires four- 000000304741/2020-12-13/.
• Sassafras (Sassafras alibidum (Nutt.) Nees) ; nisseurs. Enfin, il faut oser refuser de vendre des HE [13] Direction générale
• Sauge officinale (Salvia officinalis L.) ; face à des prescriptions aromatiques erronées ou de la concurrence,
• Tanaisie (Tanacetum vulgare L.) ; en cas d’utilisation inappropriée. La responsabilité de la consommation et
de la répression des fraudes.
• Thuya (Thuya plicata Donn ex D. Don.). de l’équipe officinale est pleinement engagée. ◗ Plantes. Liste des plantes
Cinq HE sont considérées comme des substances dont les huiles essentielles
vénéneuses : sont considérées comme
traditionnelles. www.economie.
• celles de Sabine, de Rue et de Juniperus phoenica gouv.fr/files/files/directions_
(liste I) ; Points à retenir services/dgccrf/securite/
• celles de Chénopode et de Moutarde (liste II). produits_alimentaires/
• La qualité des huiles essentielles (HE) vendues Complement_alimentaire/CA_
en pharmacie est contrôlée. Liste_HE_janvier2019.pdf.
Préparation de boissons alcoolisées • L’emballage doit comporter les mentions
Le décret du 31 juillet 1959 réglemente les HE pou- suivantes : le nom complet de l’HE en français
vant servir à la préparation de boissons alcoolisées [12]. et en latin, la précision de l’organe qui a produit
l’HE, le chémotype et sa qualité (bio ou non).
Ainsi, les “essences” d’Anis, de Badiane, de Fenouil
• Les HE ne sont pas plus onéreuses
et d’Hysope, qui contiennent de l’anéthole (molécule en pharmacie qu’ailleurs. Les écarts de prix
réglementée en France), ne peuvent être délivrées que peuvent s’expliquer par le fait qu’elles sont
sur prescription médicale. Les concernant, une compta- de qualité supérieure et constante.
bilité spéciale est imposée (sur un registre avec acquit- • Les HE sont fragiles, elles sont conservées
à-caution5). Malgré une liste dite positive contenant dans un flacon, lui-même protégé par un second
étui en carton ou, idéalement, en métal.
ces essences émise par la Direction générale de
• Le conseil officinal est une garantie de qualité Déclaration de liens d’intérêts
la concurrence, de la consommation et de la répres- et de sécurité. Les auteurs déclarent ne pas
sion des fraudes signalant qu’elles peuvent entrer dans avoir de liens d’intérêts.

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