Les mots invariables : les prépositions

Unité d’apprentissage 14

LES MOTS INVARIABLES: LES PREPOSITIONS

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Sommaire page

Les objectifs de l’unité d’apprentissage 14 236

14.1 La définition de la préposition 237
14.2 Les formes des prépositions 237
14.3 Valeurs et emplois de certaines prépositions 238
Test d’autoévaluation 245
14.4 La répétition des prépositions 246
Les clés du test d’autoévaluation 247
Test de contrôle 14 248
Références bibliographiques 249

Les objectifs de l’unité d’apprentissage 14

Quand vous aurez parcouru ce chapitre et effectué les exercices de repérage et

d’emploi de la préposition, vous serez capables de :

 Distinguer les prépositions et les locutions prépositives.

 Utiliser correctement les prépositions en fonction de leurs valeurs.
 Distinguer les prépositions « à » et « de », « dans » et « en » selon les contextes.
 Répéter ou ne pas répéter certaines prépositions dans la phrase.

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 Les mots invariables : les prépositions
14.1 La définition de la préposition

La préposition est une partie du discours invariable qui sert à

exprimer les rapports syntaxiques existant entre les éléments de
nature différente de la proposition : entre un nom et son
complément, entre le verbe et son complément, entre l’adjectif, le
pronom, l’adverbe et leurs compléments. Elle sert donc de liaison
entre un déterminant et un déterminé.

Les prépositions peuvent exprimer des rapports divers :

Le lieu : en, dans, chez, vers, à, de, sous, etc.
Le temps : à, avant, après, pendant, depuis, etc.
La cause : vu, attendu, à cause de, etc.
Le but : pour, à, touchant, etc.
La manière : à, de, avec, sans, etc.
L’agent : de, par, etc.
L’opposition : contre, malgré, etc.
L’ordre, le rang : après, devant, derrière, au-dessus de, etc.
L’union, la conformité : avec, selon, d’après, suivant, etc.
L’appartenance : de, à, etc.
La séparation, l’exception : sans, sauf, excepté, etc.
L’exception : sans, sauf, excepté, etc.

Une même préposition peut servir à marquer des rapports

différents :
Par (lieu, agent, moyen, cause, manière, etc.) :
- entrer par la porte ;
- agir par peur ;
- convaincre par les arguments, etc.

14.2 Les formes des prépositions

Les prépositions peuvent être des mots simples ou des mots

composés ou locutions prépositionnelles.
Consultez dans le tableau de la Figure 14.1 la liste des principales
prépositions :

à de excepté passé sous

après depuis hormis pendant suivant
attendu derrière hors plein supposé
avant dès jusque(s) pour sur
avec devant malgré près touchant
chez durant moyennant proche vers
concernant en outre sans vu
contre entre par sauf
dans envers parmi selon
Figure 14.1

237
 Les mots invariables : les prépositions
Vous trouverez maintenant, dans le tableau de la Figure 14.2, la
liste des principales locutions prépositives :

à cause de au dehors de de dessous hors de

à côté de au-delà de de dessus jusqu’à
à défaut de au-dessous de de devant jusque dans
afin de au-dessus de de façon à loin de
à fleur de au-devant de de manière à par-dedans
à force de au lieu de d’entre par-dehors
à l’abri de au milieu de de par par-delà
à la faveur de au péril de de peur de par-dessous
à la merci de auprès de du côté de par-dessus
à la mode de au prix de en deçà de par-devant
à l’égard de autour de en dedans de par-devers
à l’encontre de au travers de en dehors de par rapport à
à l’envi de aux dépens de en dépit de près de
à l’exception de aux environs de en face de proche de
à l’exclusion de avant de en faveur de quant à
à l’insu de d’après en sus de sauf à
à moins de d’avec étant donné sus à
à raison de de chez face à vis-à-vis de
au-dedans de de delà faute de etc.
à défaut de de derrière grâce à
Figure 14.2

14.3 Valeurs et emplois de certaines prépositions

Les prépositions fonctionnent dans le discours avec divers sens et

diverses valeurs. Dans les livres de grammaire indiqués aux
références bibliographiques vous trouverez des explications et des
exercices concernant les valeurs et le fonctionnement des
propositions.

La préposition à La préposition « à »

Elle peut exprimer :
 la direction (le lieu où l’on va) :
Nous allons à la montagne.
Les touristes vont à Paris.
Après partir on remplace à par pour : partir pour Bucarest.
 l’attribution :
Je donne cette revue à ma tante.
 la possession :
Ce journal est à mon père.
Il ne faut pas employer la préposition à dans ce sens après un
nom ; ne dites pas : le livre à l’élève, mais : de l’élève.
 le but, la destination :
Aiguille à coudre.
Moulin à café.
Aujourd’hui on remplace à marquant le but par pour.

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 Les mots invariables : les prépositions
 le résultat, la conséquence :
Courir à perdre haleine.
 le temps :
Ma collègue viendra à trois heures.
Le nouvel étudiant est venu au mois de septembre.
Mais, on n’emploie jamais la préposition à devant le nom de jours ni
devant les noms an, année :
Le président partira lundi en Chine.
L’année prochaine : l’an 2006
On dit cependant :
Reporter la réunion à samedi,
au mois prochain,
à l’année suivante.

La préposition à peut encore marquer :

 le lieu :
Il est né à Paris.
Je suis à la maison.
 le prix :
Des tomates à trois euros.
 l’évaluation approximative :
Une distance de huit à dix kilomètres.
Il y a trois à cinq oranges dans le panier.
Mais on dira :
Il y avait cinq ou six personnes.
 la manière :
Aller à pied.
Voyager à cheval.
Parler à voix basse.
La préposition à sert à former un grand nombre de locutions
prépositives : quant à, par rapport à, grâce à, de façon à, etc.
Quant à lui, tout est compliqué.
Grâce à sa gentillesse, nous avons pu visiter le château.

La préposition de La préposition « de »

De exprime :
 le point de départ, le lieu d’où l’on vient, l’origine, la provenance,
l’extraction:
Mon oncle arrive de Marseille.
Ce mot vient du grec.
On extrait des pierres de la carrière.
 la cause :
Pleurer de joie. Mourir de chagrin.
 l’agent :
Laurent est aimé de sa sœur.
 l’instrument (le moyen) :
Laver de ses mains.
 la manière :
Agir de bon gré.
Être de bonne humeur / de mauvaise humeur.

 l’appartenance, la possession :

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 Les mots invariables : les prépositions
Le livre de l’élève. La maison de mes parents.
Par analogie, on passe de la possession à la matière :
Une couronne d’or.
Un banc de pierre.
Une table de marbre.
 la partie (valeur partitive) :
Boire de l’eau minérale.
Acheter des livres.
La préposition de introduit :
 le complément de l’adjectif :
Être content de son sort.
Être avide de louanges.
 le complément de certains verbes :
Se souvenir de quelque chose.
 le complément du nom :
Le marchand de pommes.

La préposition de sert à former un grand nombre de locutions

prépositives : à côté de, afin de, au lieu de, à cause de, en dépit de,
d’après, etc.
Paul s’est assis à côté de son frère Jean.
Marcel a échoué à l’examen, en dépit de sa compétence.
Il n’a pas fini la course, à cause de son accident.

Souvent, le même verbe s’emploie avec la préposition à ou de,

avec une certaine différence de sens (qu’il est cependant difficile à
établir) :
 commencer à (ou de) (le premier est le plus usuel) ;
 continuer à (ou de) ;
 s’occuper à (ou de) ;
 remercier de, mais aussi pour.
Je vous remercie de la manière dont vous l’avez reçu.
Je vous remercie pour votre bonne promesse.
On dit : féliciter de quelque chose, mais aussi parfois, pour :
Je vous félicite de votre succès.
Je vous félicite pour votre succès.

Exercices d’entraînement

Pour mettre en application vos connaissances relatives à l’emploi des prépositions, il

serait utile pour vous d’effectuer les exercices suivants :

1. Complétez par « à » ou « de »

• Ce studio est …... Michel. C’est celui .…… Michel. Il appartient .….. Michel.
• C’est le studio …... Michel. Michel est propriétaire ...... son appartement.

2. Complétez les phrases ci-dessous par « à » ou « de » :

• Avez-vous vu les Alpes ? Il paraît que c’est magnifique .….. voir.

• Certaines vérités ne sont pas toujours bonnes ..…. dire.

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 Les mots invariables : les prépositions

• Cette eau est très bonne ..…. boire.

• Il n’a guère été surpris ...... son geste.
• Il s’est montré satisfait …... vos efforts.
• Il a manqué ...... présence ……. esprit, il n’a pas réagi ……….. l’insulte.
• Par son impolitesse, il a manqué ...... toutes les convenances.

La préposition en La préposition « en »

En s’emploie en général devant un nom sans article ou précédé

d’article indéfini. Exception font quelques locutions : en l’an ..., en
l’honneur de ..., en l’absence de ..., en l’air, en l’état, en la personne
de ... mais : en présence de... .
En s’emploie :
 devant les noms de véhicules, dans lesquels on monte :
aller en voiture, en auto, en bateau, en avion.
 devant les parties du costume :
être en chemise, en pantoufles,
être en robe de chambre, en maillot de bain.
 devant les noms qui indiquent la matière :
une montre en or ; une maison en pierre ;
une table en pierre (ou de pierre), en marbre (ou de marbre).
 devant les noms de pays féminins et masculins commençant par
une voyelle, on emploie en :
Il va en France, en Chine, en Roumanie, en Iran, en Israël:
mais: Il va au Japon, au Portugal.
 En peut exprimer l’état, la manière (au propre et au figuré) :
être en colère,être en bonne santé.
 En peut avoir un sens temporel :
Enrique partira en trois mois.
Je lirai ce livre en quelques jours.
En été, en hiver, en automne (mais : au printemps).
 En sert à former le gérondif.
Le vieux parlait en marchant.

La préposition dans La préposition « dans »

Cette préposition s’emploie devant un nom précédé d’un article ou

accompagné d’un déterminatif.
 Dans a surtout un sens local et marque l’intérieur :
dans la maison, dans ce livre, dans mon cœur.
 Dans s’emploie aussi pour indiquer le temps :
revenir dans trois jours, partir dans une semaine ;
dans un mois.
 Dans remplace en quand le nom est déterminé :
être en colère, mais être dans une colère folle ;

aller en France – aller dans la France du Nord.

Remarque :

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 Les mots invariables : les prépositions
On dit dans la rue :
Rencontrer quelqu’un dans la rue.
Exception : en pleine rue

Exercices d’entraînement II

Pour mettre en application vos connaissances relatives à l’emploi des prépositions, il

serait utile pour vous d’effectuer l’exercices suivant :

Complétez par « en » ou « dans » :

• Nous sommes ……… vacances.

• Il fait chaud ……… été et froid ….….. hiver.
• J’irai à Paris ……… train et non pas ……… voiture.
• Ils vivent ……… Angleterre.
• Les enveloppes sont ……… le tiroir du bureau.
• C’est un foulard ……… soie.
• Le médecin arrivera ……… une demi-heure.
• Il a fait le trajet de Paris à Lyon ……… trois heures.
• Je me suis promené ……… la ville.

La préposition pour
La préposition « pour »
En général, elle a deux sens :
 « à la place de » (substitution), « en échange de » :
prendre un homme pour un autre ;
acheter un livre pour 10 euros.
 « dans l’intérêt de, à cause de, dans l’intention de » :
mourir pour la patrie ;
être puni pour une faute ;
le juge interroge pour faire avouer.

Mais la préposition pour peut encore marquer :

 le but :
Monique fait cela pour réussir. 
Le juge l’a choisi pour témoin.
 la cause :
Pour être trop malade, vous l’avez donc hospitalisé ?
 la destination : tailleur pour hommes ; robe pour le soir.
 la direction, après le verbe partir.
Je pars pour Bucarest.
Enfin, pour sert à former des locutions prépositives :
pour ce qui est de...
Pour ce qui est de ces études, rien n’est encore décidé.

ainsi que la locution conjonctive pour que :

L’orateur parle fort pour que l’auditoire puisse l’entendre.

La préposition par La préposition « par »

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 Les mots invariables : les prépositions

Par peut indiquer:

 le lieu: 
Entrer par la porte; tomber par terre.
 le temps:
On est parti par mauvais temps.
 le moyen, la cause:
prendre quelqu'un par le bras;
agir par ordre.
 Par introduit le complément d'agent :
être vu par quelqu'un.
 Par a aussi un sens distributif:
marcher deux par deux ;
cela coûte deux euros par tête;
vous gagnez combien par mois ?
 Certaines locutions sont formées avec par :
par-delà; par-dessus ; par rapport à ; par-dessous, etc.
La préposition chez La préposition « chez »

Chez signifiait à l'origine « dans la maison de »:

chez mon père, chez moi
Par extension, elle est arrivée à un sens figuré:
Chez lui, cette réaction est naturelle.
La préposition chez ne se construit qu'avec un nom de personne ou
d'être animé :
Laurent va chez son ami.
Eric va chez le photographe.
Mais : Il va au théâtre, à l'épicerie, à la bibliothèque.

D’autres prépositions : Emploi d’autres prépositions

 « Avant » a surtout un sens temporel :

Avant
Arriver avant l'heure.
et marque la priorité de situation, de rang:
Être classé avant les autres.

Devant  « Devant » a un sens local: vis-à-vis de, en face de, ou encore en

présence de :
Il se trouvait devant moi.

Après  « Après » est l'opposé d'avant (sens temporel) :

Il est venu après moi (plus tard).

Il s'emploie aussi au sens local:

Après ce vestibule, il y a un beau salon.
Après peut encore exprimer la tendance :
Il court après les hommes.
Derrière  « Derrière » s'oppose à devant (sens local) :
Le jardin se trouve derrière la maison.

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 Les mots invariables : les prépositions
Avec  « Avec » marque:
 la manière : agir avec prudence ;
 le moyen, l'instrument : ouvrir avec la clé ;
 l’interlocuteur : causer avec quelqu'un.
Je cause volontiers avec lui.
Cette préposition peut avoir le sens de envers :
Ce jeune homme est poli avec les autres.

Parmi  « Parmi » précède un nom pluriel ou un nom collectif:

parmi les arbres, parmi la foule.

Près  « Près » s'emploie avec de :

Près de la ville il y a un grand stade. (sens local)
Il y a près d'un mois. (sens temporel)
Auprès de  « Auprès de » n'a qu'un sens local:
Ce garçon est auprès de ses parents.

Sur  « Sur » marque le lieu, le temps:

Le livre se trouve sur la table;
Le voisin arrive sur-le-champ.
 « Sur ce » signifie : pour conclure, pour terminer.
Sur ce ils ont décidé de se séparer.
Sur la rue signifie : avec vue sur la rue :
La fenêtre donne sur la rue.

Sans  « Sans » marque l’exclusion:

Il est parti sans moi.

 « A travers » ne se construit jamais avec de. Par contre, on dit

À travers « au travers de » :
Marc sourit à travers ses larmes.
Yves avait longtemps marché au travers de la ville.

 « Durant » « Pendant » 
Durant Durant exprime une période continue et pendant indique un
moment, une portion limitée de la durée :
Durant la campagne, les ennemis se sont tenus enfermés dans
leurs places.
Pendant
C'est pendant cette campagne que s'est livrée la bataille dont
vous parlez.

Jusque  « Jusque » se construit avec une préposition: à (c'est le cas le plus

fréquent), vers, sur, chez, etc. :
Jusqu'à la mort, jusqu'en Afrique, jusque sur les toits.

Jusque se construit aussi avec les adverbes ici, là, où, alors, et avec
certains adverbes d'intensité modifiant un adverbe de temps ou de
lieu:
Très gentils jusqu'ici, vous pouvez toujours l’être.
Jusqu'où va sa perfidie, son mensonge ?
Tu me donneras ta réponse jusqu'alors.

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 Les mots invariables : les prépositions
Je m'étais arrangé pour faire durer jusqu'assez tard ma soirée.
On dit jusqu'à aujourd'hui ou jusqu'aujourd'hui:
J'ai hésité jusqu'aujourd'hui (ou jusqu'à aujourd'hui) à vous
donner de mes nouvelles.

Près de  « Près de », « Prêt à »

Près de, suivi d'un infinitif, signifie « sur le point de» :
La lune est près de se lever.
Prêt à
Prêt à signifie « préparé à, disposé à» :
L’orage ne surprend point les touristes : ils sont toujours prêts à
s’abriter dans les chalets de montagne.

Test d’autoévaluation

Pour bien gérer ce test, il est indispensable que vous suiviez un certain nombre de
démarches théoriques et appliquées. Vérifiez vos résultats en consultant la rubrique Clés
du test d’autoévaluation.
Attention ! Les pointillés vous permettent d’insérer vos réponses dans le test.

1. Mettez les prépositions convenables :

• Elle avait réussi ……... se tirer …..…. embarras grâce ……... sa volonté et …..….
son énergie.
• Ils avaient refusé ……... aller ce soir …..…. ce spectacle.
• La jeune fille ressemblait parfaitement …..…. sa mère et elle était heureuse
……… entendre cela.
• J’ai ……... te faire part …..…. une grande nouvelle.
• Je le refuse ……… croire …..…. tant …..…. méchanceté.
• Il lui répéta ……... nouveau …..…. vive voix qu’elle devrait étudier.

2. Complétez par « en » ou « dans » :

• Nous avons célébré le mariage ……… famille …..…. la plus stricte intimité car
nous étions …..…. deuil.
• Ils habitent ……… Italie, …..…. une petite ville au bord de la mer.
• Son œuvre a été publié ……... trois volumes.
• Elle nous a expliqué ce qui s’était passé …..…. quelques mots.
• Cet appareil est-il encore …..…. garantie ?
• La ville a été …..…. partie détruite.

3. Complétez par de, pour, sans, sous, sur :

• Etant inconscient, le malade était maintenu ……... perfusion.

• J’aimerais être sûr qu’il agit ……… arrière-pensée.
• J’ai reçu de ma banque cent euros ……... solde de tout compte.
• Il s’est fait faire un costume ……... mesure.
• Il ne lisait jamais ses discours mais les prononçait ……… mémoire.

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 Les mots invariables : les prépositions
14.4 La répétition des prépositions

 Les prépositions à, de, en se répètent ordinairement devant

chaque complément:
Marie écrit à Pierre et à Jean.
Hélène parle de Pierre et de Jean.
Irène a voyagé en Grèce et en Italie.

 A, de, en ne se répètent pas:

 Quand les membres du complément forment une locution:
Ecole des arts et métiers.
Mon frère aime à aller et venir.
Mon cousin a perdu son temps en allées et venues.
 Quand ces membres représentent le même ou les mêmes êtres
ou objets :
J’en parlerai à M. Dupont, votre associé.
J'ai reçu une lettre de ma collègue et amie.
 Quand ces membres désignent un groupe ou une idée unique:
Les adresses des amis et connaissances.

 D'une manière générale, les prépositions autres que à, de, en ne

se répètent pas, surtout lorsque les différents membres du
complément sont intimement unis par le sens ou lorsqu'ils sont à
peu près synonymes :
Dans les peines et les douleurs gardez l'espérance.

Remarque :
En répétant la préposition, on donne à chaque membre du
complément un relief particulier :
Cette héroïne a vécu pour les siens et pour sa patrie.

Avez-vous bien compris ?

1. Complétez par « à » ou « de » :

• J’ai eu la chance .….. vous rencontrer il y a un mois.

• Il est difficile ..…. traiter un tel sujet.
• Un tel sujet est difficile ...... traiter.
• Il a demandé ..…. rencontrer le directeur.
• Que pensez-vous ...... cette affaire ?
• Je tiens beaucoup …... mes parents.
2. Complétez par « en » ou par « dans » :

• Ils sont déguisés ……... mousquetaires et ils sont apparus ……… des costumes
authentiques.
• Elle était ……… forme, ……… une forme incroyable.
• Ils aspirent à vivre ……... paix, ……… une paix durable.
• Elle était habillée ……... bleu, …..…. un bleu ciel magnifique.
• J’ai voyagé ……... première classe ……... un wagon non-fumeurs.

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 Les mots invariables : les prépositions

Idées à retenir

Après avoir étudié avec beaucoup d’attention l’unité d’apprentissage 14, vous devez
retenir quelques idées fondamentales :
 La préposition est une partie du discours invariable qui sert à exprimer les rapports
syntaxiques existant entre les éléments de nature différente de la proposition : entre
un nom et son complément, entre le verbe et son complément, entre l’adjectif, le
pronom, l’adverbe et leurs compléments. 
 Les prépositions peuvent exprimer des rapports divers : le lieu, le temps, la cause,
le but, la manière, l’agent, l’opposition, l’ordre, le rang, l’union, la conformité,
l’appartenance, la séparation, l’exception.
 Les prépositions peuvent être des mots simples ou des mots composés ou
locutions prépositives.
 Chaque préposition peut exprimer plusieurs valeurs ; plusieurs prépositions
peuvent exprimer les mêmes rapports mais avec des sens différents.

Les clés du test d’autoévaluation

Corrigés

1. à, d’, à, à ; d’, à ; à, d’ ; à, d’ ; à, à, de ; à, de.

2. en, dans, en ; en, dans ; en ; en ; en ; en.
3. sous ; sans ; pour ; sur ; de.

Test de contrôle 14

1. Remplacez les points par les prépositions : à, par, chez, sans, de (d’):

Cette lettre date ……... hier. Voici une tasse …..…. thé. J’ai lavé les chemises et j’ai
commencé ….…. la tienne. Il m’écouta ……… bouger. On logera ……… mes amis.
Répondez ……… qui nous écrira.
(2 points)

2. Lisez attentivement cette poésie, puis soulignez les prépositions et dites quelles sont
leurs valeurs :

La lampe

Quelque part dans une maison pavée de carreaux rouges

Derrière un bois très loin à la limite de la neige
Après Ie rail
Et plus loin encore si tu peux
Au-dessus de la vieille photographie sans cadre
Très loin

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 Les mots invariables : les prépositions

Il y a une lampe
Avec de I'huile
Depuis mille ans I'horloge est arrêtée
Parmi des Iinges noirs et des poissons séchés
Mais la nuit
On entend distinctement la lampe
Rene-Guy Codou, Ie Cœur définitif
(2 points)

3. Quelle préposition ? « à » ou « de » ?

• Ce rocher ressemble …..…. un pain.

• Tu sembles sûr ……… toi.
• Jette du grain de maïs …..…. cet oiseau.
• Vous tremblez ……… froid.
• Il se dégagea …..…. un geste brusque.
• J’épelle le nom …..…. ce candidat.
(2 points)

4. Complétez par « par » ou « pour » :

• Elle s’absente ……… un mois …..…. cause de maladie.

• Il a fini ……… accepter notre proposition.
• J’ai été arrêté …..…. excès de vitesse.
• Il a tout abandonné ……… peur d’échouer.
• Elle s’est mariée ……… amour et non ……… intérêt.
• Il a fini …..…. avouer son erreur.
• L’avion vient de décoller ……… Londres.
• Elle a cité plusieurs auteurs ……… exemple Balzac.
• Il a eu une amende …..…. avoir oublié de composter son billet.
(2 points)

5. Donnez le contraire des expressions en italique :

• Nous partirons juste après le Noël. …………………………………………………

• On a élevé un immeuble derrière le parc. ………………………………………….
• Ils ont voté contre la gauche. ………………………………………………………..
• Il travaille sans plaisir. ………………………………………………………………..
• J’ai posé mon sac sur le buffet. ……………………………………………………..
• Mon oncle habite Près de chez moi …….. …………………………………………
• Le marché est près du lac. …………………………………………………………..
• On arrivera en haut de la colline dans cinq minutes. ……………………………..
• La boutique de bijoux est à droite de la sortie du métro. …………………………
(2 points)

Références bibliographiques

248
 Les mots invariables : les prépositions
Cosăceanu, A., Slăvescu, M., Gramatica limbii franceze, Editura 100+1 Gramar,
Bucureşti, 2001, p. 246-253.

Grevisse, M., Précis de grammaire française, Editions Duculot, Paris, 1990, p. 225-230.

Grevisse, M., Le bon usage, Editions Duculot, Paris, 1993, p. 1503-1555.

Jeanrenaud, A., Langue française contemporaine. Morphologie, syntaxe, Editura Polirom,

Iaşi, 1996, p. 210-218.

Poisson-Quinton, S., Mimran, R., Mathéo Le Coadic, M., Grammaire expliquée du

français, CLE International, Paris, 2002, p. 184-198.

Riegel, M., Pellat, J. Ch., Rioul, R., Grammaire méthodique du français, PUF, Paris, 1990,
p. 369-371.

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