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Pression atmospherique

L’atmosphère
L'atmosphère est une mince couche gazeuse qui entoure la Terre. Elle est constituée
d’un mélange de gaz. On distingue 4 couches différentes dans l'atmosphère: la
troposphère, la stratosphère, la mésosphère et la thermosphère. Seule la troposphère
nous intéresse dans ce cours. Cette couche d'environ 10 kilomètres d'épaisseur est le
lieu de tous les phénomènes météorologiques.

le “ciel” est noir

l’atmosphère est bleue

L’air
La pression atmosphérique est exercée par l'air qui
nous entoure. L'air est formé de très nombreux petits
"grains" invisibles à l'oeil nu qu'on appelle molécules.
L'air sec est un mélange homogène de différents
gaz. La composition (% du volume) de l’air sec non
pollué est la suivante:

Diazote 78 %

Dioxygène 21 %

Autre gaz: argon, dioxyde de carbone,..1 %

Pour simplifier on peut dire que l'air sec est composé de 80 % d'azote et de 20 %
d'oxygène soit 4/5 et 1/5. L'air contient aussi de la vapeur d'eau en quantité variable
(entre 0 et 3 %)

Prenons un verre "vide" posé sur une table: il est en réalité plein d'air.

Il faut imaginer les molécules d'air comme de minuscules boules de billard en

constante agitation. Elles s'entrechoquent, ricochent et occupent tout l’espace
disponible. La pression atmosphérique est causée par l'addition de ces milliards de
petits chocs à la surface des objets.

L’air est compressible

Contrairement aux fluides liquides, on peut facilement comprimer un fluide gazeux. On

dit qu'un gaz est compressible.

L'air est enfermé dans un cylindre. On réduit le volume à l'aide d'un piston.

• Volume normal La quantité de matière n'a pas changé,

• Pression normale mais le nombre de chocs a augmenté

• Petit volume
• Grande pression

Le vent

Le vent est un courant d'air. Une masse d'air comprimée aura tendance (si elle n'est
pas enfermée) à se déplacer vers un endroit où il y a de la place (la pression y est plus
faible).

Le vent ne souffle pas n'importe comment. Il va toujours d'une zone de haute pression
vers une zone de basse pression.

H = haute pression

B = basse pression

vent
B
H

Il est invisible mais on remarque ses effets: l'air est bien formé de matière.

La direction du vent

Lorsque la bise souffle en Suisse, c'est qu'il y a

une zone de haute pression H (air comprimé)
au nord de l'Europe et une zone de basse
pression B au sud de l'Europe: l’air (froid) se
déplace donc du nord vers le sud.

L’air comprimé est une source d’énergie

L'air comprimé peut donner de l'énergie lorsqu'il se détend. Nous expérimentons une
voiture et une fusée propulsées à l'air comprimé.

ballon de baudruche

sortie de l’air

Le ventilateur et l'éventail produisent un courant d'air à partir d'énergie électrique ou

musculaire.

courant d'air
H B Et dans l'atmosphère,
quel moteur est responsable
de la production des vents?

Air chaud et air froid

L'air chauffé se dilate, devient moins dense et s'élève (basse pression). Il est remplacé
par de l'air plus froid qui vient des côtés.

L'air qui se refroidit se contracte, devient plus dense et descend. Il pèse sur l'air qui est
en dessous et le chasse (haute pression).

L'air chaud peut contenir plus de vapeur d'eau que l'air froid. Lorsque de l'air chaud et
humide se refroidit, il ne peut plus contenir toute la vapeur d'eau et s'en sépare sous la
forme de pluie.

La pression et l’altitude

Les molécules d'air "s'entassent" sous l'effet de l'attraction terrestre le plus "bas"
possible: dense au bord de la mer, l'air se raréfie avec l'altitude. La pression
atmosphérique diminue avec l'altitude. La pression atmosphérique est plus grande au
bord de la mer qu'au sommet d'une montagne. Au bord de la mer la colonne d’air qui
est au-dessus de nous est plus haute: elle exerce donc sur nous une plus grande
pression.

molécules d'air basse pression

haute pression

L’ensoleillement

Cette vision stratifiée de l'atmosphère n'explique pas l'existence des vents, ces
déplacements d'air plus ou moins horizontaux. Nous avons oublié un acteur très
important: le Soleil. L'énergie du Soleil n'est pas distribuée équitablement sur notre
planète. L'énergie solaire reçue par le sol terrestre diminue lorsque l'on s'éloigne de
l'équateur pour se rapprocher des pôles. 2 raisons à cela:

1. Les rayons traversent une couche d'atmosphère de plus en plus épaisse: ils sont
absorbés.

2. L’énergie des rayons se répartit sur une plus grande surface.

Comment expliquer la présence de la neige sur un pré et pas sur

l’autre? Un indice: La photo est prise en direction de l’ouest.

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Suite du cours: Météo

Suite du cours: Avion, ballon,...

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