Turkestan est le nom donné, à la fin du xixe siècle, pendant l'apogée des empires

coloniaux occidentaux, par ces derniers à une région d'Asie centrale délimitée
actuellement, au nord par les steppes du Kazakhstan et le massif de l'Altaï, à
l'est par la Mongolie et la Chine, au sud par l'Inde, le Pakistan, l'Afghanistan et
l'Iran, enfin à l'ouest par la mer Caspienne.

Il tient son nom de l'apparition et l'organisation des premières civilisations

turques dans cette région. L'Empire Perse a contrôlé cette zone d'abord jusqu'au
iie siècle avant notre ère sous le règne de Hystaspe ou de Darius Ier lui-même
puis, avec la migration turque (en) et l'expansion de ce territoire voit son apogée
vers le ive au vie siècle, avec l'Empire Hephthalite maintenu par les Huns blancs.

Des légendes mongoles, comme le Ergenekon (retranscrite au xive siècle) dans le

Jami al-tawarikh perse mongol, ou encore les inscriptions de l'Orkhon, en Mongolie,
racontent que les peuples turcs viennent de l'Altaï et se sont déplacés vers
l'Ouest.

Le Turkestan était traversé d'un grand nombre des étapes de la route de la soie.