06/04/2023, 10:13 prêter | Dictionnaire de l’Académie française | 9e édition

XII
e siècle. Issu du latin praestare, « être devant, exceller ; exécuter », puis « mettre à

disposition, fournir », lui-même composé de prae, « devant, avant », et stare, « être

debout, se tenir debout ».

I. 

1.  Mettre un bien à la disposition de quelqu’un, pour un temps limité, et sous réserve qu’il le
restitue en nature ou en valeur ; permettre l’usage temporaire d’une chose. Prêter sa voiture à
quelqu’un. Il nous a prêté sa maison pour les vacances. Pouvez-vous me prêter votre crayon un
instant ? Prêter de l’argent à un ami prêter à un ami. Prêter à intérêt, prêter
sur gage. Prêter à la petite semaine pour un temps très court et avec des intérêts élevés.

▪  Attribuer, imputer. Vous lui prêtez de bien mauvaises intentions. On prêtait autrefois à la
mandragore des vertus magiques. Ne prêtons pas trop d’importance aux petits détails.

▪  On ne prête qu’aux riches, on accorde plus volontiers un prêt à ceux qui sont en fonds
et en état de rendre  ; on attribue volontiers certaines actions ou qualités à une
personne selon la réputation qu’elle s’est faite. Qui donne aux pauvres prête à Dieu, un
bienfait n’est jamais perdu.

2.   Accorder, fournir ce qui est nécessaire, utile.

Prêter secours, assistance à un blessé. Cet organisme a prêté son concours aux autorités lors de la
crise. Il ne prête aucune attention à mes conseils. Si Dieu nous prête vie…, formule par laquelle on
atténue un propos en rappelant que l’avenir est incertain. Prêter foi et hommage, pour un
vassal, jurer délité à son seigneur. Prêter serment à la Constitution, prêter serment devant un
tribunal. Ne prêtez pas foi à ses allégations, n’y croyez pas. Prêter son nom, faire établir un acte
en son nom mais pour le compte de quelqu’un d’autre, en assumant personnellement les
charges de cet acte o rir le soutien de son nom dans quelque a aire. Prête-
nom, voir ce mot.

▪   Prêter l’oreille, écouter avec attention ou favorablement. Si vous prêtez l’oreille, vous
pourrez entendre le murmure du ruisseau. Il a prêté une oreille compatissante à mes plaintes.

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Prêter sa voix, parler au nom de quelqu’un, intervenir en sa faveur ; se dit aussi de l’artiste
qui dit le texte d’une marionnette, d’un personnage de dessins animés, qui double un
acteur dans un lm étranger, etc. Prêter la main à quelque chose
y participer l’approuver. Il a prêté la main à une conspiration. Se
prêter la main mutuellement, s’aider, se conforter. La superstition et l’ignorance se prêtent la
main. Prêter main-forte à quelqu’un, l’aider dans une tâche, une mission. Prêter le anc à
l’ennemi, lui présenter un anc non protégé prêter le anc à quelque chose, lui
donner prise. Prêter le anc aux soupçons, à la critique.

II. 
Donner matière à, donner lieu à. Ses propos prêtent à confusion, à controverse. Une phrase
qui prête à l’équivoque. Sa conduite prête à rire.

III. 

1.  S’adonner, se laisser aller momentanément à quelque chose. Se prêter à l’espérance, à

l’illusion.

2.   Consentir par complaisance à quelque chose, s’y soumettre. Je ne me prêterai pas à pareille
comédie, à pareil chantage. Se prêter au jeu, adopter l’attitude que commande une
situation.

▪  Être propre à, convenir particulièrement à.

L’argile se prête parfaitement au façonnage. Ce sujet se prête à de longs développements. Ce
vallon se prête à la rêverie.

© Académie française, 2022

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