D O C U M E N T R É S E R V É A U X E X A M I N AT E U R S
SUJET 6
Thème de l’exposé : Les vaccins : innovation et répartition
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LES VACCINS REPASSENT À L’ATTAQUE
Depuis deux cents ans, ils sont l’arme la plus effi-
cace de la médecine. Après les maladies infectieuses,
leurs nouvelles cibles : les cancers, Alzheimer et bien
sûr le sida et le paludisme, des fléaux mondiaux.
Chaque année, trois millions de vies sont sau-
vées grâce aux vaccins. Avec les antibiotiques, la
vaccination, initiée il y a plus de deux cents ans
par un médecin de campagne britannique, le doc-
teur Edward Jenner, demeure l’un des outils les plus
efficaces de la médecine. Grâce à elle, la variole a
été éradiquée. La polio le sera bientôt. Le tétanos,
le typhus, la rougeole, la tuberculose, ou encore les
hépatites A et B ne sont plus, ou ne devraient plus
être, des fatalités. Cependant, la vaccination est
encore impuissante à traiter le sida et le paludisme,
deux fléaux qui font chacun trois millions de morts
par an dans le monde.
Mais les choses avancent et, surtout, la vacci-
nation a toutes les chances d’emporter d’autres
maladies sur son passage. Les progrès de l’immu-
nologie permettent, en effet, désormais d’aider nos
défenses immunitaires à repousser non seulement
les ennemis venus de l’extérieur, mais aussi ceux
qui se développent à l’intérieur de notre organisme.
De préventif le vaccin est en passe de devenir
thérapeutique. Et ses nouvelles cibles ont pour nom
cancer, maladie d’Alzheimer ou encore dépendance
au tabac et à la drogue. Une seconde révolution
vaccinale se profile. (…)
Les premiers candidats vaccins contre le cancer
ont été préparés à partir de cellules tumorales pré-
levées chez le malade et mélangées in vitro à divers
produits, ou bien infectées par un virus pour aug-
menter leur capacité à susciter une réaction du
système immunitaire. Plus récemment, des cellules
cancéreuses ont été modifiées grâce à l’introduction
de certains gènes.
Aujourd’hui, l’espoir se porte sur des vaccins,
encore expérimentaux, dits « à ADN nu ». Cette
aventure a commencé avec les premiers essais
de thérapie génique. Lors de ces tentatives, des
chercheurs avaient remarqué que les protéines
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synthétisées par les gènes injectés pouvaient être
détruites par l’hôte. Ils ont alors tenté d’utiliser cette
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réaction pour préparer des vaccins. On n’injecte plus
au patient, comme avec les vaccins classiques, la
protéine immunisante, mais le gène qui commande
la synthèse de cette protéine. Elle est alors directe-
ment produite par l’organisme, qui va ainsi se vac-
ciner. Pratiquement, les gènes choisis sont injectés
ou placés à la surface de la peau ou des muqueuses.
Certains parviendront jusqu’au noyau des cellules
et feront perdre aux cellules tumorales leur côté
« furtif » en les rendant détectables par les « radars »
des « missiles » du système immunitaire.
De tels vaccins génétiques sont en expérimen-
tation contre les tumeurs, mais aussi des maladies
déclenchées par des virus, ou des parasites comme
l’hépatite B, la grippe, le sida, l’herpès, le paludisme.
Mais, en ce qui concerne les cancers, les résultats
risquent d’être limités, car les tumeurs sont souvent
composées de populations cellulaires différentes, et
il est difficile d’agir sur toutes à la fois. (…)
Autre pathologie montante, autre espoir. L’été
dernier, lors du congrès mondial sur la maladie
d’Alzheimer, à Washington, des spécialistes n’ont
pas caché leur enthousiasme devant les premiers
résultats des essais vaccinaux réalisés chez
l’homme. Certes, seules la tolérance et l’innocuité
du produit y ont été évaluées. Mais chez la souris
transgénique, programmée pour développer la
maladie, l’efficacité a été bien démontrée. (…)
Les toxicomanes bénéficieront aussi sans doute
bientôt d’un vaccin pour les aider à « décrocher ».
Un tel produit est en première phase d’expéri-
mentation, chez des cocaïnomanes repentis, à
l’université américaine Yale, dans le Connecticut.
S’il ne supprime pas l’envie de consommer de la
drogue, il devrait cependant empêcher la cocaïne
d’arriver jusqu’au cerveau et donc neutraliser ses
effets psychiques. D’autres recherches sont en
cours, chez l’animal, avec un vaccin capable de
bloquer, cette fois, la nicotine. Les chercheurs
espèrent qu’il aura un effet à la fois préventif et
curatif. Les essais chez l’homme pourraient com-
mencer l’an prochain. La seconde révolution
vaccinale est bien en marche.
Anne Jeanblanc, Le point, 02 février 2001, n° 1481
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DOCUMENT 2
Le vaccin l’élément de prévention par excellence à travers le monde
« Les nouveaux vaccins hors de portée pour les pays pauvres »
Les vaccins constituent de puissants outils de
prévention des maladies infectieuses. Ils évoluent
au fil des progrès.
Les informations concernant leur efficacité, les
maladies contre lesquelles ils protègent, leurs
modalités pratiques d’administration, mais aussi
leurs précautions d’emploi doivent être souvent
réactualisées.
Depuis le milieu des années 90, des progrès
immenses ont été accomplis dans le domaine de
la vaccination dans le monde, notamment l’éra-
dication presque totale de la poliomyélite (l’OMS
prévoit pour fin 2005, l’éradication mondiale de la
poliomyélite) ainsi qu’une réduction considérable
de l’incidence de la rougeole et du tétanos mater-
nel et néonatal dans certains pays à très faible
revenu.
Des avancées ont également été obtenues dans
la création et l’introduction de nouveaux vaccins.
Malheureusement, la vaccination systématique de
l’ensemble des populations a baissé dans la
plupart des pays les plus pauvres, et les nouveaux
vaccins restent hors de portée de nombreuses
populations, notamment des enfants qui en ont
particulièrement besoin à l’exemple de l’Afrique
subsaharienne et l’Europe centrale et orientale. Face
à ces inégalités croissantes et parce que la vacci-
nation est plus que nécessaire, de nouveaux
partenariats internationaux se forment.
Parmi eux, l’Alliance mondiale pour les vaccins
et la vaccination (GAVI), lancée au début 2000. Une
coalition unique d’organisations publiques et
privées dont l’objectif est d’améliorer la couverture
vaccinale au moyen de vaccins nouveaux et exis-
tants et d’accélérer la recherche et le développement
de vaccins prioritaires pouvant être utilisés prin-
cipalement dans les pays en développement. Cette
alliance intervient par l’intermédiaire d’un nouveau
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dispositif de financement, le Fonds mondial pour
les vaccins. Les partenaires de cette alliance esti-
ment que ces investissements contribueront à
accroître de 17 % le taux de vaccination de base
dans les pays bénéficiaires.
À l’échelle internationale, l’Organisation mon-
diale de la santé (OMS) établit des stratégies de
vaccination qui mettent en balance les bénéfices
et les risques tant individuels que collectifs. Jusqu’à
présent, la variole est la seule maladie à avoir
complètement disparu de notre planète. De nom-
breuses autres maladies infectieuses sont contrôlées
ou éliminées dans les pays industrialisés, par le
biais de programmes de vaccination de masse.
Le taux d’infection ou d’incidence voire de
prévalence pour certaines maladies peut être dif-
férent d’une région géographique à l’autre. C’est
pourquoi chaque pays développe son propre
programme de vaccination, avec notamment un
calendrier des vaccinations recommandées, lequel
reflète les besoins d’immunisation spécifiques de sa
population. Ce calendrier vaccinal est revu chaque
année en fonction des résolutions de l’Organisation
mondiale de la santé (OMS), des caractéristiques
de la communauté et de son environnement, des
progrès techniques, de l’évolution de l’épidémiologie
et des facteurs économiques du moment.
Les programmes de vaccination constituent
l’une des interventions de santé les plus sûres et les
plus efficaces. Cependant, dans de nombreux
pays, il reste difficile de garantir la sécurité des
injections et la qualité des vaccins.
La chaîne du froid, bien évidemment, peut
permettre d’améliorer la qualité, la sécurité et
l’efficacité d’un programme de vaccination. (…)
Nabila Sadki, http://www.horizons-dz.com
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