2.2.
2 - Les domaines d’emploi
du béton
Le bâtiment
Le béton tient une place essentielle dans l’urba-
nisme moderne. Cela semble normal lorsqu’on
considère sa participation dans la construction de
logements : pour les murs, 80 % des techniques en
individuel, plus de 90 % en collectif pour les struc-
tures ; pour les planchers le béton est pratiquement
le matériau idéal.
Le béton s’est également largement imposé dans
les autres secteurs de la construction : bureaux,
hôpitaux, locaux scolaires, ainsi que dans les
grands édifices publics et les bâtiments industriels.
Les travaux publics
Les ponts
Les progrès techniques, et en particulier l’évolution
des caractéristiques du béton, permettent de réali-
ser des portées atteignant plusieurs centaines de
mètres.
45
Les tunnels
Pour les grands tunnels, dont les exemples se mul-
tiplient dans le monde, le béton est soit coulé en
place, soit utilisé dans des voussoirs préfabriqués.
Ceux-ci sont posés à l’avancement de la machine à
forer – le tunnelier.
Les barrages
Les grands barrages sont le plus souvent en béton
permettant des implantations dans les sites les plus
difficiles.
Les routes
La chaussée béton prend une part de plus en plus
importante dans les grandes voiries routières et
autoroutières, grâce au développement de tech-
niques modernes : béton armé continu, dalle
épaisse, traitement de surface. Les voiries à faible
trafic et aménagements urbains montrent un regain
d’intérêt pour les solutions béton, qui leur assurent
durabilité et faible coût d’entretien.
Autres ouvrages
Il faut également citer les ouvrages hors du com-
mun : structures offshore ou centrales nucléaires,
dont les exigences requièrent des bétons aux carac-
téristiques mécaniques et à la durabilité élevées.
Chapitre 2 • Les bétons courants
2.2.3 - Le béton et ses fonctions
dans le bâtiment
Dans un bâtiment, diverses fonctions sont assurées
par le gros œuvre ; on peut les classer en quatre
fonctions essentielles :
– fonction structure ;
– fonction plancher ;
– fonction enveloppe ;
– fonction couverture.
Le béton apporte dans ces quatre fonctions une
réponse très largement positive à la satisfaction
des exigences qu’est en droit d’avoir l’utilisateur.
La fonction structure
La structure, que l’architecte Claude Parent définit
comme « l’organisation de la matière destinée à
recevoir et à transmettre les efforts », est particu-
lièrement bien assumée par le béton, armé ou pré-
contraint. Outre sa résistance mécanique, sa
souplesse d’utilisation autorise la continuité de la
forme favorisant la transmission des efforts dans les
différents éléments : poteaux, poutres, voiles por-
46
teurs, planchers. D’autres exigences indispensables
pour cette fonction sont également satisfaites,
notamment la durabilité et la tenue au feu, mais
aussi l’aspect qui fournit à l’architecte une grande
liberté d’expression.
La fonction plancher
Le béton est le matériau quasi exclusif des plan-
chers des constructions modernes en immeubles
collectifs comme individuels. Outre ses qualités
mécaniques ou de sécurité en cas d’incendie, il
apporte par sa masse l’isolation acoustique
indispensable entre logements ou bureaux, ainsi
qu’un confort dû à son inertie thermique, aussi bien
l’hiver que l’été.
Les systèmes de planchers peuvent se ramener à
quatre familles :
– les planchers coulés en place (dalles pleines) ;
– le système poutrelles armées ou précontraintes
plus entrevous (hourdis) ;
– les prédalles complétées par du béton coulé en
œuvre ;
– les dalles finies, alvéolées le plus souvent, de
véritables composants qu’il suffit d’assembler sur
le chantier.
 La fonction enveloppe

Cette fonction est remplie par les murs extérieurs

de la construction qui doivent apporter tenue méca-
nique, étanchéité, isolation thermique et phonique,
protection contre l’incendie, et bien entendu
aspect esthétique.

Le béton apporte une réponse à cette fonction sous

des formes multiples :
– béton banché coulé en place ;
– panneaux préfabriqués à isolation intégrée ou
rapportée ;
– éléments maçonnés constitués par des blocs aux
caractéristiques variées (blocs creux ou pleins,
blocs à bancher, blocs isolants, blocs de parement);
c’est la formule traditionnelle de la construction
individuelle ou du petit collectif.

Les possibilités de finition et de coloration du

béton offrent au concepteur un large éventail de
parements en béton apparent.
La fonction couverture
Elle peut être assurée dans les immeubles collectifs
par une dalle béton sur laquelle est rapportée l’é-
tanchéité et éventuellement un dallage lorsque la
dalle doit être circulable ou utilisée en terrasse
accessible. Les tuiles en béton teinté dans la masse
sont de plus en plus employées. Elles apportent
leurs caractéristiques de durabilité, mais aussi leurs
aspects variés, permettant de les intégrer aux sites
les plus exigeants.
2.2.4 - Des bétons adaptés
aux besoins
Les progrès accomplis depuis quelques décennies
permettent une très bonne adaptation du béton
aux diverses exigences des utilisateurs :
– les ciments offrent une gamme étendue de carac-
téristiques : résistance, cinétique de prise ;
– les adjuvants permettent d’améliorer la mise en
place du béton, sa compacité ou son durcisse-
ment ;
– les granulats permettent par leur variété de
moduler les propriétés du béton : aspect, poids,
dureté de surface, teinte et texture.
Tous les ouvrages réalisés aujourd’hui en béton,
armé ou non, bénéficient de bétons formulés pour
répondre aux contraintes du chantier, et mis en
œuvre grâce à des techniques en évolution cons-
tante : vibration, traitements thermiques, traite-
ments de surface. Parmi la diversité de l’offre des
bétons utilisés, on peut citer…
Les bétons apparents
Les propriétés architecturales du béton permettent
de jouer sur les trois facteurs de l’apparence :
– la teinte est apportée par le choix des compo-
sants (ciments, sables, gravillons et éventuelle-
ment pigments) ;
– l’aspect résulte de la variété des matériaux et de
leur traitement, qui donnent à la surface du béton
une texture plus ou moins lisse, des reliefs qui
font jouer la lumière ;
– la forme a pu se développer dans toute sa variété
grâce à la plasticité du béton et à l’emploi de cof-
frages ou de matrices qui permettent de mouler
le béton au gré de l’imagination du concepteur.
Les bétons légers
L’intérêt des bétons légers réside dans le gain
important qu’on peut réaliser sur le poids propre de
l’ouvrage. Les bétons légers présentent des masses
volumiques qui vont de 800 à 2 000 kg/m3, contre
2 000 à 2 600 kg/m3 pour un béton classique. Cette
qualité est également recherchée dans les bétons

47
Chapitre 2 • Les bétons courants
isolants thermiques, la conductivité variant dans le
même sens que la densité. Les bétons légers sont
obtenus en jouant sur la composition (bétons
caverneux) ou sur l’emploi de matériaux allégés
(type argile expansée, polystyrène expansé, liège).
On peut également créer des vides par une réac-
tion provoquant un dégagement gazeux ; c’est le
cas du béton cellulaire.
Les bétons lourds
À l’inverse, l’emploi de granulats très denses (bary-
tine, magnétite) permet la réalisation de bétons de
masse volumique dépassant 3 000 kg/m3. Ces
bétons sont utilisés dans la protection contre les
radiations ou pour réaliser des culées, des contre-
poids, etc.
Les Bétons Hautes Performances (BHP)
Ces nouveaux bétons atteignent des résistances de
plus de 100 MPa, grâce à l’emploi de ultra-fines
(essentiellement fumées de silice) et de superplas-
tifiants. Leur très forte compacité leur confère une
très grande durabilité qui, jointe aux résistances
élevées, les privilégie pour les ouvrages très solli-
cités – à court et à long terme – ou en ambiance
agressive.
Les bétons fibrés
Les diverses fibres, dont les caractéristiques sont
développées au chapitre 3 sont utilisées dans des
domaines variés : pièces minces architectoniques,
éléments décoratifs, dallages industriels, bardages,
tuyaux et bétons projetés.
Les bétons fibrés à ultra hautes
performances (BFUP)
Les bétons fibrés à ultra hautes performances,
outre leur durabilité absolue, se distinguent par
leur extrême résistance à la compression et leur
ductilité. Leurs caractéristiques et leurs performan-
ces sont détaillées au chapitre 3.
48
Les bétons autoplaçants (BAP)
Les BAP se caractérisent par leur hyperfluidité qui
permet une mise en place sans recours à la vibra-
tion. Ils ont des compositions granulométriques
fortement chargées en éléments fins. Des adju-
vants de type superplastifiants ou plastifiants
réducteur d’eau sont utilisés systématiquement.
2.2.5 - Les deux filières de la
réalisation d’un ouvrage
en béton
Un ouvrage en béton est soit coulé en place sur le
chantier, soit réalisé à partir d’éléments préfabri-
qués en usine.
Le béton coulé en place
Cette solution, la plus développée (plus de 70 %
du béton consommé), a bénéficié ces dernières
années d’améliorations des techniques d’élabora-
tion du béton (béton prêt à l’emploi) et de sa mise
en œuvre sur chantier : béton pompé, coffrages
plus performants, plus sûrs et mieux adaptés aux
besoins – banches, tables, coffrages tunnels, coffra-
ges glissants. La qualité du béton s’en trouve amé-
liorée, ainsi que sa finition.
Le bétonnage sur chantier est prépondérant :
– pour les ouvrages de volume important, impos-
sibles à réaliser par d’autres moyens : fondations,
poutres de forte section, massifs ;
– pour les ouvrages courants dont la réalisation sur
chantier est d’un moindre coût (murs banchés,
dalles pleines, poteaux) ou d’ouvrages compor-
tant peu d’éléments répétitifs ;
– pour les liaisons et la solidarisation en bétons de
produits préfabriqués.
 Le béton préfabriqué
Cette industrie relativement récente a vu son déve-
loppement se préciser au cours des vingt dernières
années au travers d’une spécificité axée sur deux
domaines :
– des composants standardisés ne nécessitant pas
de moyens de manutention trop lourds : blocs,
poutrelles, tuiles, pavés, tuyaux, éléments de
voiries ;
– des éléments en béton apparent dont la finition
et la qualité exigées par le maître d’œuvre ne
sont que très difficilement réalisables sur chantier.
Cette spécialisation, allant dans le sens de la qua-
lité, a permis à ces produits d’être plus compétitifs
dans un marché concurrentiel.
2.2.6 - Le béton et la qualité
Le matériau béton, par les contrôles de qualité
effectués à tous les stades de son élaboration, est
un atout important.
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La qualité des constituants
Les ciments font l’objet de normes (pour les plus
courants, norme NF EN 197-1) et bénéficient de la
marque de qualité CE + NF. Les granulats et les
adjuvants font également l’objet de normes de
définitions et de spécifications (chapitres 2.1 et 2.2
tome 1).
La qualité du béton ou des éléments
préfabriqués
Le BPE et les usines produisant des éléments pré-
fabriqués soit font l’objet d’une certification de la
centrale ou de l’usine, soit produisent des maté-
riaux eux-mêmes assujettis à des marques de qua-
lité. Les contrôles effectués et leur suivi par un
organisme certificateur sont autant de garanties
pour l’utilisateur.
Le plan qualité sur le chantier
Les entreprises mettent en place sur les chantiers,
des plans qualité qui impliquent l’emploi de maté-
riaux conformes aux normes et leur mise en œuvre
conformément aux textes officiels.