Crise énergétique : causes, conséquences et solutions

Lorsque les besoins en énergie ne peuvent plus être satisfaits avec les moyens et les réserves
disponibles, une crise énergétique se produit. Celle-ci a des conséquences importantes sur la vie
sociale et économique. L'histoire en connaît de nombreux exemples. Bien modestement, cet article
souhaite donner un éclairage sur les causes et les conséquences de la crise énergétique que nous
traversons et indiquer quelles technologies et solutions sont appropriées pour y faire face.

Qu'est-ce qu'une crise énergétique ?

L'industrie, les ménages, l'artisanat et les transports ont besoin d'énergie. Jusqu'à maintenant, les
besoins étaient principalement couverts par des énergies fossiles, c'est-à-dire par la combustion de
charbon, de gaz et de pétrole. Par opposition à la biomasse et aux énergies renouvelables, on parle
de sources d'énergie fossiles pour ces sources. Lorsque les réserves d'énergie existantes ne sont plus
disponibles en quantité suffisante pour couvrir les besoins, on parle de crise énergétique. 

Le manque de combustible comme cause : exemples concrets du passé

L'histoire regorge d'exemples de crises énergétiques, de la pénurie de bois en Angleterre au XVIIIe

siècle aux crises pétrolières du début et de la fin des années 1970. Il ne faut pas non plus oublier le
scénario de crise que nous réserve le changement climatique avec ses conséquences écologiques et
économiques. Toutes les crises énergétiques ont pour origine le fait qu'une source d'énergie
éprouvée ne peut plus être utilisée dans la même mesure qu'auparavant. Historiquement, c'est le
pétrole qui a été le plus souvent touché jusqu'à aujourd'hui. Mais il y a aussi des crises qui
concernent l'approvisionnement en gaz naturel ou en électricité. 

Quelle que soit la source d'énergie en question, les causes de sa pénurie peuvent être différentes.
Dans l'Angleterre historique, il n'y avait plus de bois parce que les forêts avaient été déboisées de
manière excessive pour la construction navale. Les crises pétrolières du siècle dernier sont apparues
parce que les prix ont explosé en raison d'une pénurie artificielle de cette matière première. La
sécurité de notre approvisionnement énergétique n'est donc pas seulement menacée lorsque les
limites naturelles d'une matière première sont atteintes, mais aussi lorsque des évolutions
géopolitiques entraînent des pénuries. L'exemple le plus récent est celui des guerres, qui nous
rappellent la dépendance des pays impliqués dans les conflits vis-à-vis des importations de pétrole et
de gaz.

Pic pétrolier mondial : la crise finale

Indépendamment de l'actualité politique mondiale, qui peut changer de manière soudaine et grave,
une crise finale nous attend en ce qui concerne les énergies fossiles, à savoir le moment où les
réserves naturelles de pétrole seront épuisées. Ce moment, appelé pic pétrolier mondial, ne peut pas
encore être daté avec certitude. Mais une chose est sûre : les ressources fossiles seront tôt ou tard
épuisées. C'est l'une des raisons pour lesquelles le développement de ressources énergétiques
alternatives occupe une place si importante.

Le changement climatique accélère la crise énergétique

Les énergies fossiles sont la principale source du changement climatique provoqué par l'homme. Leur
combustion libère du dioxyde de carbone (CO₂) et ces émissions de gaz à effet de serre provoquent le
réchauffement climatique. Il en résulte des intempéries de plus en plus fréquentes, des marées de
tempête dues à l'élévation du niveau de la mer ainsi que des sécheresses et les pertes de récoltes qui
en découlent. Les scientifiques chiffrent les dommages prévisibles à des dizaines de milliards. Un tiers
des émissions mondiales de CO₂ est dû à la consommation des bâtiments. Dans les ménages, jusqu'à
80% de la consommation d'énergie est à son tour consacrée au chauffage. C'est là que se cache un
énorme potentiel d'économies pour éviter la crise énergétique. Les énergies renouvelables en sont la
clé. 

Utiliser les énergies renouvelables pour sortir de la crise

L'évolution vers les énergies renouvelables a le potentiel d'atténuer les changements climatiques
indésirables et de réduire la dépendance aux énergies fossiles. Les sources d'énergie renouvelables
sont toutes celles qui sont disponibles de manière pratiquement inépuisable ou qui se renouvellent
suffisamment rapidement. Il s'agit par exemple de :

 La géothermie (chaleur de l'environnement)

 L'énergie solaire

 La biomasse (bois)

Ces dernières années, les possibilités technologiques d’utiliser ces énergies renouvelables se sont
considérablement développées. A tel point qu’il existe aujourd’hui une multitude de technologies
performantes pour le secteur du logement domestique, du secteur commercial et industriel ou
encore pour les très nombreux bâtiments publics... Parmi ces technologies, on trouve notamment :

 Les pompes à chaleur (pour chauffage et/ou eau chaude sanitaire)

 Les installations solaires photovoltaïques

 Les capteurs solaires thermiques

 Les chaudières au bois (pellets, bûches, résidus de bois)