> Mai 2023, page 

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Idées

Ce que parler veut dire

par Nidal Taibi 

D
e courtes citations suffisent parfois à rendre l’ambiance intellectuelle d’une époque.
Arrivée à la lettre « W » de leur Abécédaire, la journaliste Claire Parnet propose à
Gilles Deleuze « W comme Wittgenstein ». Il s’emporte : « Ça, je veux pas parler de
ça. Pour moi c’est une catastrophe philosophique (…). Il y a une régression massive de
la philosophie. C’est très triste l’affaire Wittgenstein. » La tendance est alors à
l’allégeance aux schèmes structuralo-marxistes. Ludwig Wittgenstein (1889-1951) y était
fermement hermétique. Radié du Bottin des philosophes — du moins en France —, l’auteur du
Tractatus logico-philosophicus (disponible notamment chez Flammarion-GF, Paris, 2022) a
depuis connu un retour en grâce.

Wittgenstein ne goûtait point la métaphysique spéculative. Faute d’une connaissance de la

véritable nature du langage, les grandes questions qui ont animé l’histoire de la philosophie ont
été selon lui mal formulées. Il s’attelle à montrer qu’elles proviennent d’une incompréhension de
la logique de notre langage et à élaborer une nouvelle grammaire philosophique en mesure
d’analyser cette logique.

Pour l’arracher à la pénombre où l’avaient maintenu dans l’Hexagone les divers représentants
du poststructuralisme, il fallut notamment le talent et l’endurance de Jacques Bouveresse, qui
était peu porté à considérer la philosophie comme un genre littéraire — ce qui lui semblait être
le cas de Michel Foucault ou de Jacques Derrida, au sujet desquels il avait de nombreuses
réserves. Dans un ouvrage posthume (il est décédé en 2021), l’érudit Les Vagues du langage (1),
destiné au lecteur familier de ce champ de réflexion — mais dont l’introduction est accessible au
non-initié —, Bouveresse revient sur la difficulté à suivre une règle en matière de langage :
« Comment un signe, parlé ou écrit, matériel ou mental peut-il avoir un sens ? » On pourrait le
soupçonner de verser dans les délices de l’abstraction mais les enjeux sont éminemment
pratiques. Il s’agit de déceler les « conditions de possibilités ordinaires d’une compréhension
effective, commune et partagée, qui reste cependant menacée par les difficultés et les inégalités qui
caractérisent l’accès à la maîtrise ».

Si Wittgenstein, père de la philosophie analytique et du positivisme logique, jouit désormais

d’une notoriété voire d’une « aura » impressionnante, on connaît moins l’homme et sa splendide
rigueur morale. Les Lettres à sa famille (2), inédites en français, éclairent ce pan de sa
personnalité. Elles révèlent un Wittgenstein contempteur de la haute bourgeoisie de son
Autriche natale, bien qu’issu lui-même d’une famille de riches et puissants industriels viennois.
Cette correspondance couvre plus de quatre décennies. En 1938, il refuse de s’associer à sa
famille, qui cherche à obtenir des autorités nazies un statut plus favorable après que les lois de
Nuremberg l’ont cataloguée juive : « Il est vrai que je ne me joindrai pas à votre requête », écrit-il
à son frère.

On salue enfin l’entreprise de Théo Bourgeron de faire de l’inclassable penseur un personnage

de fiction. Autant que du polar métaphysique, son roman (3) tient du fantastique : en 2032,
Wittgenstein ressuscite pour avaler le monde. Avec une grande drôlerie, Bourgeron réussit à
rendre cette folie de la précision, cette passion de la raison, ce délire de l’exactitude qui ont
hanté Wittgenstein.

Nidal Taibi

(1) Jacques Bouveresse, Les Vagues du langage. Le “paradoxe de Wittgenstein” ou Comment peut-on suivre une règle ?, Seuil,
Paris, 2022, 672 pages, 31 euros.

(2) Ludwig Wittgenstein, Lettres à sa famille. Correspondances croisées (1908-1951), Flammarion, Paris, 2021, 416 pages,
26 euros.

(3) Théo Bourgeron, Ludwig dans le living. Comment Wittgenstein a mangé ma mère, Gallimard, coll. « Sygne », Paris, 2022,
224 pages, 19 euros.

Mot clés: Langue Idées Culture

Cet article est aussi diffusé sous le titre : « Wittgenstein, ce que parler veut dire ».