Thème II : Le soleil, notre source d’énergie.

Chapitre 2 : Le bilan thermique du corps humain.

II-2-B) La production d’énergie thermique

par le métabolisme du corps humain.
Introduction :

72,4 W

54 W
PB : Comment le corps humain peut-il convertir l’énergie chimique des aliments
en énergie thermique, nécessaire au maintien de la température corporelle ?

Bilan :

Les nutriments (ex : glucose) issus de la digestion des aliments sont utilisés par les cellules des
organes du corps humain : elles sont capables de convertir l’énergie chimique de ces nutriments
en énergie thermique, grâce à leur métabolisme.

Il existe deux grandes voies métaboliques cellulaires :

• la respiration, qui se réalise en présence d’O2 :

C6H12O6 + O2 => 6CO2 + 6H2O + 38ATP (adénosine triphosphate = énergie chimique) + E. thermique
elle convertit totalement l’énergie chimique du glucose (40% en ATP et 60% en E.
thermique).

• la fermentation (alcoolique par ex.), qui se réalise en absence d’O2 :

C6H12O6 => CO2 + C2H5OH (éthanol) + 2ATP + E. thermique
elle convertit partiellement l’énergie chimique du glucose (puisque l’éthanol est une molécule
organique qui contient encore de l’énergie chimique).

L’ATP est ensuite utilisée comme source d’énergie pour assurer le fonctionnement cellulaire (par
ex. pour la cellule musculaire il permet la contraction, c’est à dire la production d’énergie
cinétique) ; 50% de l’énergie de l’ATP est également dissipée sous forme d’énergie thermique.

Toute la production d’énergie thermique issue du métabolisme cellulaire constitue la thermogénèse.

La majorité (72,4%) de cette thermogénèse est assuré par les organes vitaux du noyau central ;
une minorité (27,6%) est assurée par les muscles de l’enveloppe périphérique.
Au final, cette thermogénèse au repos produit une puissance thermique de 100W permettant le
maintien d’une température corporelle à 37°C.

Cette thermogénèse fait partie du métabolisme basal, c’est-à-dire la dépense énergétique

minimale au repos permettant d’assurer les fonctions vitales.
Au cours d’un effort physique, un excédent de dépense énergétique, essentiellement dû à
l’activité musculaire qui augmente, se rajoute au métabolisme basal : c’est ce qui explique une
amplification de la thermogénèse.