29 page 29

4. LA PHRASE 9

9 Notions tirées des livres : SIMARD, JP., Guide du savoir-écrire, Éditions de l'homme, 1984, p. 75 à 102,
COLIGNON, BERTHIER, La pratique du style, Éditions Duculot, p. 51 à 57
CLAS, André, et Paul A. HORGUELIN. Le français, langue des affaires, 3e édition, Montréal-Toronto,
Chenelière/McGraw-Hill, 1991, p. 221-222

30 page 30
Il existe plusieurs techniques pour travailler la phrase.

En correspondance d'affaires, il importe de connaître les quatre opérations

linguistiques suivantes :

• l'addition;
• la soustraction;
• la permutation;
• la substitution.

Ces opérations permettent, à un haut degré, le perfectionnement de l'expression

écrite en général parce qu'elles interviennent dans le processus même de
l'écriture. C'est le travail que fait consciemment ou inconsciemment tout scripteur
(romancier, poète, critique, journaliste, secrétaire, etc.). En effet, le travail de
correction d'un texte consiste en majeure partie à ajouter, enlever, permuter,
substituer, transformer les mots, les expressions d'une phrase.

.1 Enrichir la phrase : l'addition

L'addition consiste à ajouter des éléments aux mots ou groupes de mots dans un
énoncé. Cette opération permet d'enrichir, de nuancer, de préciser, d'expliquer,
d'étoffer un mot, une phrase; elle permet également de préciser ou de mieux
caractériser une idée, un concept, un sentiment. Dans la communication en
général, elle apporte un supplément d'information. Il faut cependant prendre
conscience qu'on ne peut dépasser certaines limites dans l'application de ce
procédé. Ces limites sont fixées par l'usage et les exigences de la grammaire et du
style.

31 page 31
Exemples d'addition :

I. L'opération d'addition peut porter sur le groupe sujet (GS) :

II. L'opération peut porter sur le groupe verbal (GV) :

32 page 32
Exercice 1

Travaillez les phrases énonciatives suivantes en ajoutant au groupe sujet (GS) et au groupe verbal (GV),
de façon à les étoffer et à les enrichir :

a) Le soleil traverse la fenêtre de la cuisine.

b) Pour vendre, il faut travailler.

c) Il est sorti de son aventure.

d) Le travail est recommandé pour la santé.

e) La crise de l'énergie transforme notre existence.

Exercice 2

Rendez cette nouvelle journalistique plus tragique en appliquant le procédé de l'addition. Ne modifiez pas
le texte de base.

Le directeur de la compagnie X… a été dénoncé pour avoir congédié deux

travailleurs. Son geste est incompréhensible. Les travailleurs avaient les
qualifications et possédaient l'expérience pour le travail auquel ils étaient affectés.
Des négociations sont menées pour les réintégrer dans leurs fonctions. Nous
espérons un règlement du litige à la satisfaction des travailleurs.
Exercice 3

Composez un court article défendant ou dénonçant une idée, un fait, un événement, etc. Impliquez-vous
émotivement dans votre texte.

33 page 33
.2 Alléger la phrase : la soustraction
La soustraction est l'opération inverse de la précédente. Elle consiste
à enlever des termes qui ne sont pas essentiels au fonctionnement de la phrase.
La soustraction permet de donner plus de concision, de densité à la formulation de
la pensée. On applique cette opération quand on veut aller à l'essentiel du
message à communiquer. Sur le plan stylistique, la soustraction favorise
l'allégement de la phrase en l'épurant de ses termes non essentiels ou
redondants.

Exemples de soustraction :

I. On peut réduire le groupe nominal (GN) :

II. On peut aussi éliminer des constituants du groupe verbal :

III. On peut aussi enlever un ou plusieurs constituants au groupe

prépositionnel :

C Il faut être conscient que la soustraction prive parfois le lecteur d'informations

essentielles. Parallèlement, dans les applications linguistiques qui suivent, la
soustraction se révèle très utile au cours du travail de correction du texte.

34 page 34
Applications linguistiques de la soustraction

a) Soustraction par élimination de termes inutiles ou redondants.

b) Soustraction par réduction de syntagme ou d'expression.

Rigoureusement parlant, la soustraction consiste à enlever des mots qui ne sont
pas nécessaires au sens de la phrase. Mais le procédé peut aussi être utilisé pour
réduire ou contracter des expressions ou des phrases.

35 page 35
Exercice 4

Donnez plus de concision aux phrases ci-dessous, en enlevant le plus possible de mots, tout en respectant
l'idée principale.

a) L'argent peut nous rendre d'excellents services quand nous savons comment nous en servir; mais il
nous entraîne souvent dans des voies difficiles et nous fait commettre des erreurs.

b) Un secret, ce n'est pas quelque chose qui ne se raconte pas. Mais une chose qu'on raconte à voix
basse et séparément. (D'après Marcel PAGNOL)

c) Le bonheur exige que l'on ne soit pas trop conscient des problèmes et des adversités de l'existence ou
de la vie. (D'après Paul VALÉRY)

Exercice 5

Éliminez ce qui engendre les redondances ou les tautologies dans les phrases qui suivent :

a) L'automobiliste était légalement dans son droit.

b) Ces renseignements ont été divulgués publiquement.
c) Ils causent ensemble chaque fois qu'ils se voient.
d) Ces gens ne peuvent se suffire à eux-mêmes.
e) Tous les représentants syndicaux ont voté la proposition à l'unanimité.
f) Ils ont volé une auto qui ne leur appartenait pas.
g) J'hésite entre deux solutions différentes.
h) Cette solution comporte deux alternatives.
i) Le député a probablement une courte allocution.
j) Cette compagnie a le monopole exclusif de ce produit.
k) Le ministre s'est refusé à toute communication sur les négociations actuellement en cours.
l) Nous analyserons les phases successives du phénomène.

36 page 36
4.3 Assurer précision et exactitude : la substitution

La substitution (appelé aussi commutation) consiste à remplacer un élément

(terme ou expression) de la phrase par un autre pouvant remplir la même
fonction. Cette opération joue un grand rôle dans la transformation d'une
expression ou d'une phrase de façon à les rendre plus précises, plus conformes à
la pensée ou à l'intention du message. Elle permet, en outre, de formuler une idée
de plusieurs façons, et de choisir ainsi la meilleure. Elle est aussi très utile pour le
choix du terme juste, évocateur, convaincant.

Exemples de substitution :

I. La substitution peut s'appliquer à l'un des mots constituant un groupe :

Ø dans le groupe nominal on peut substituer le déterminant :

Ø dans le groupe verbal on peut substituer le verbe :

37 page 37
II. La substitution peut s'appliquer au constituant entier d'un groupe :

Ø substitution d'un groupe verbal

Ø substitution d'un groupe prépositionnel

C Le procédé de substitution s'avère également très utile pour éviter la répétition

et l'emploi excessif de certains mots.

38 page 38
COMMENT ÉVITER LA RÉPÉTITION ET L'EMPLOI EXCESSIF DE CERTAINS MOTS?

Ø Règle générale, on peut éviter la répétition en utilisant :

a) LES SYNONYMES
Exemples :
quand à lorsque
autoriser à permettre
accord à entente

b) LES PRONOMS
Les pronoms personnels (le, y, en) et démonstratifs (celle-ci, ceux-là) sont très
utiles pour éviter les répétitions.
Exemples :
La mise au point de cet appareil est très simple. Il suffit de placer l'appareil… à
de le placer…
Le directeur de l'usine et l'ingénieur sont passés au bureau. L'ingénieur désirait
savoir…à Ce dernier…

c) D'AUTRES TOURNURES
Lorsqu'on ne peut substituer un synonyme ou un pronom, il est toujours possible
de changer la construction de la phrase.
Exemple : Il faut réduire les coûts. Seule une réduction des coûts nous permettra
d'accroître la rentabilité. à C'est le seul moyen d'accroître…

39 page 39
d) LES ADJECTIFS DÉMONSTRATIFS
Sans supprimer la répétition, l'adjectif démonstratif en atténue la monotonie.

Exemple : Nous avons en dossier une lettre précisant les termes du contrat. Nous
aimerions savoir si vous avez reçu une copie de cette lettre.
(Le pronom en serait ici ambigu.)
Ø Dans des cas plus spécifiques, on peut recourir à d'autres substitutions :

Répétition des pronoms relatifs

On peut, en cas d'accumulation outrancière de pronoms relatifs, en supprimer un
ou plusieurs :

• par l'emploi d'un adjectif :

Exemple : Les affrontements qui devaient suivre…
à Les affrontements ultérieurs…

• par la mise en apposition d'un substantif :

Exemple : Cet industriel, qui a une grosse fortune, vient de…
à Cet industriel, doté d'une grosse fortune, vient de…

• par l'utilisation d'un adjectif suivi d'un complément :

Exemple : Des aliments qui ne doivent pas être consommés…
à Des aliments impropres à la consommation…

• par l'introduction d'un participe suivi d'un complément :

Exemple : C'était un vieillard qui portait un grotesque haut-de-forme rapiécé…
à C'était un vieillard affublé d'un grotesque haut-de-forme rapiécé…

• par l'introduction d'une préposition seule ou d'une préposition suivie d'un

substantif :
Exemple : Un gilet pare-balles qui garantit contre les balles de gros calibre…
40 page 40
Un gilet pare-balles à l'épreuve des projectiles de fort calibre…
Répétition des participes présents et passés

On peut éviter une répétition de participes présents ou passés en employant une

proposition relative, et vice versa.
Exemples :
La convention collective annulant les règlements régissant…
à La convention collective annulant les règlements qui régit…
La question étudiée par le comité chargé de…
à La question qu'étudie le comité chargé de…

Répétition des verbes être, se trouver et de il y a

Quand la répétition est trop fréquente, on substituera un verbe plus précis, plus
expressif.

Exemples :
Sur la mer il y avait un trois-mâts.
à Sur la mer croisait (évoluait, voguait, cinglait, filait, naviguait…) un trois mâts.

Dans ses yeux il y a de la colère.

à Dans ses yeux luit (brille, étincelle, naît, se révèle, jaillit…) [de] la colère.

Sous le chêne majestueux se trouve une fleur splendide.

à Sous le chêne majestueux se détache (flambe, se dresse, a éclos, se découpe)
une fleur splendide.

41 page 41
Une armée prussienne était au Danemark.
à Une armée prussienne (selon le sens : stationnait au, campait au, s'attardait
au, demeurait au, occupait le) Danemark.

Répétition du verbe avoir

Exemples :

Avoir de violentes douleurs : sentir, ressentir, éprouver, souffrir…

Avoir des projets ambitieux : nourrir, entretenir, poursuivre…
Ce pic a la forme d'une tête d'oiseau : présente, imite…
Ce salon a vingt mètres de long : mesure, compte…
Cette plante a un fort parfum : exhale, dégage, émet, répand, produit…
Ce cadre a un gros salaire : touche, reçoit, perçoit…
Pour la circonstance, le proviseur a une redingote : porte, revêt, arbore…

Répétition des verbes faire, mettre

Faire des fouilles : effectuer, pratiquer, accomplir…

Faire un calcul : effectuer, (calculer) …
Faire un long chemin : parcourir, couvrir…
Faire un complot : tisser, ourdir, tramer, tresser, nouer…
Faire un tour ; réaliser, exécuter
Faire des reproches : adresser (critiquer, blâmer, réprouver, remontrer…)
Faire cesser un conflit : arrêter, terminer, régler
Faire disparaître une erreur : effacer, rectifier, corriger…
Faire paraître un livre : éditer, sortir, imprimer, publier…
Faire du tort : nuire, détériorer, desservir, léser; causer du tort…
Mettre une robe : passer, revêtir…
Mettre une sentinelle : poster, placer…
Mettre en demeure : sommer, citer, enjoindre, signifier…

42 page 42
Mettre à profit : exploiter, utiliser, tirer parti…
Mettre à la mode : lancer, imposer…
Mettre en place : installer, établir, aménager…

Répétition des verbes voir, dire

Pour pallier leur banalité, on essayera de les abandonner au profit de verbes plus
expressifs :
Dire des inepties : avancer, énoncer, exprimer, débiter, proférer…
Dire des secrets : dévoiler, divulguer, révéler…
Dire que… : affirmer, assurer, déclarer, exposer que…
Voir la beauté d'une enluminure : apprécier, admirer, contempler…
Voir sans crainte la vieillesse arriver : envisager, considérer, regarder…

C Le verbe de remplacement sera, bien sûr, choisi selon le sens exact que l'on
entend conférer à la phrase.

Répétition d'adverbes
L'accumulation d'adverbes (surtout qui se termine en ment) alourdit le style.
• Remplacer un verbe accompagné d'un adverbe de manière (en ment) par un
autre adverbe.
Exemples :
Partir précipitamment
à filer, décamper, détaler, s'éclipser, se sauver, fuir, se défiler, prendre le large…
Détruire totalement
à anéantir, écraser, exterminer, liquider, pulvériser, ruiner, supprimer, raser, tuer,
abattre…

• Remplacer l'adverbe par un adjectif.

Il est possible de remplacer l'adverbe par un adjectif à condition que le verbe que
modifie l'adverbe se mue en substantif.
Exemples :
43 page 43
Après avoir longuement discuté…
à Après une longue discussion…

• Substituer à un groupe verbe-adverbe un verbe de sens correspondant.

Exemples :
Apparemment, les joueurs allemands dominent magistralement l'équipe adverse.
à Les joueurs allemands paraissent dominer avec maîtrise l'équipe adverse.

• Substituer un verbe modifié par un adverbe un nouveau verbe, accompagné

d'un complément.
Exemples :
Il résista héroïquement aux hordes ennemies.
à Il opposa aux hordes ennemies une résistance héroïque.

• Recourir à des nouvelles tournures ou employer un substantif.

Exemples :
Qui esquive habilement.
à qui esquive avec habileté.

Répétition des prépositions

Les principaux écueils à éviter, dans l'emploi des prépositions, sont :
a) les avalanches de de et de à;
b) l'utilisation démesurée de prépositions en tête de phrase (pour, par, sur, dans,
sous, avec…).

• Limiter la présence de de et de à en se servant des verbes transitifs

Exemples :

44 page 44
Il décida de s'emparer de la fortune de la riche héritière.
à Il décréta qu'il devait accaparer la fortune de la riche héritière.

À Berlin, à la fin du mois dernier, à la suite du vote négatif de la Chambre, ils

décidèrent d'en appeler à la population.
à À Berlin, les 27 et 28 janvier, après le vote négatif de la Chambre, ils résolurent
de solliciter l'appui de la population.

• Transformer le substantif qui suit la préposition en tête de phrase par un sujet.

Exemples :
Dans ce dictionnaire, il y a dix mille acceptions nouvelles.
à Ce dictionnaire contient (donne, fournit, offre, présente, etc.) dix mille
acceptions nouvelles.
De ce cuirassiers émanait une extraordinaire impression de vigueur.
Ces cuirassiers suscitaient (donnaient, apportaient, communiquaient, dégageaient,
produisaient, etc.) une extraordinaire impression de vigueur.

Répétition de ceci et de cela

Veiller à les utiliser convenablement :
Ceci s'applique à ce qui suit ou à ce qui est le plus proche.
Cela se réfère à ce qui précède ou à ce qui est le plus éloigné.
Un substantif précis peut souvent remplacer avec avantage lorsqu'on abuse de
ces mots.

• Remplacer par un groupe adjectif démonstratif/substantif ou remanier le texte

Exemples :
Il arrêta une armée autrichienne, mais cela n'empêcha pas l'armée principale des
coalisés de pénétrer le lendemain en Alsace.

45 page 45
à Il arrêta une armée autrichienne; ce succès n'empêcha pas l'armée principale
des coalisés de pénétrer le lendemain en Alsace.

Écoutez ceci : « A beau mentir qui vient de loin ».

à Écoutez ce proverbe : « A beau mentir qui vient de loin ».

Résumons :
Les répétitions injustifiées, maladroites, inutiles, dénoncent un style insuffisant, en
révélant notre négligence et notre pauvreté de vocabulaire.
La recherche du mot juste, du terme exact, précis, et l'emploi d'un vocabulaire
étendu permettent d'éviter et les répétitions et le recours aux mots « passe-
partout ». Le dictionnaire est un précieux outil qui saura vous aider.

46 page 46
Exercice 6
Substituer au mot souligné un terme plus précis.

a) Le travail est une chose biologiquement nécessaire.

b) Le garçon de table s'empressa de servir les gens.
c) Il est arrivé après l'heure. Cela a indisposé le patron.
d) Elle veut devenir une grande sportive. C'est louable.
e) Dans ses yeux il y avait une vive intelligence.
f) Sur le sable doré de la plage, il y a des baigneurs.
g) La télévision est un moyen efficace de communication.

Exercice 7
Corrigez les mots ou les expressions en italique 10.

a) Il apprécierait plus de renseignements au sujet des restrictions budgétaires.

b) Sera-t-il bumpé par son ancien collègue ou muté dans un autre service?
c) Cette note a pour objet les nouvelles tâches cléricales.
d) Chargez cet achat à mon compte.
e) Les frais d'opération de cette entreprise s'élèvent à 16 millions de dollars.
f) Veuillez communiquer avec la personne en charge du recouvrement.
g) Le syndicat du personnel de soutien a logé un grief.
h) Les manuels de service doivent être rédigés en français.
i) Cette championne olympique présidera la levée de fonds.
j) L'entente sera signée la semaine prochaine : il ne reste plus que quelques technicalités à régler.

10OFFICE DE LA LANGUE FRANÇAISE. Le français au bureau, Cahier d'exercices et corrigé, Montréal, Les publications du Québec, 1996, p.
106
47 page 47
Exercice 8
Remplacez le verbe mettre par un verbe plus précis.

a) Par mégarde, il a mis la main sur le calorifère et il s'est brûlé.

b) Il a mis tout son argent dans son emprunt.
c) Elle a mis ses plus beaux habits pour aller au mariage de sa tante.
d) J’ai soif, mets un peu d’eau dans mon verre.
e) Ne laisse pas traîner tes cahiers, mets-les dans ton tiroir.
f) Ce chiffon ne peut servir à rien, mets-le à la poubelle.
g) Emporte ce paquet et mets-le chez le concierge.
h) Il a mis la clé dans la serrure et a ouvert la porte.
i) Il met trop de temps à se préparer.

Exercice 9
Remplacez le verbe faire par un verbe plus précis.

a) Le sculpteur Rodin a fait une œuvre considérable.

b) Cet été, j’ai fait la Gaspésie.
c) Il a fait une lettre de recommandation pour son ami.
d) Il a fait six kilomètres pour venir jusqu’ici.
e) Mon nouvel emploi requiert une patience que je n’ai pas : je ne peux m’y faire.
f) Celui qui triche fait une faute grave.
g) Il a travaillé pendant ses vacances pour faire un peu d’argent.
h) Le bébé faisait plus de sept livres à sa naissance.
i) Il a fait le « cent mètres» en onze secondes.
j) Pendant la leçon, l’élève distrait faisait des monstres sur son cahier.

48 page 48
Exercice 10
Remplacez le verbe avoir par un verbe plus précis.

a) Achetez des pâtes; nos clients auront aujourd’hui un rabais considérable.

b) Il n’est pas allé à son travail; il a des rhumatismes.
c) Dans ce pays, il a une excellente réputation.
d) J’ai une grosse déception.
e) Le fleuve Saint-Laurent a, entre autres, comme affluent le Saguenay.
f) Ce problème a plusieurs solutions.
g) Cet épicier a des produits de tous les pays.
h) Aujourd’hui, Paul a son veston neuf.
i) L’enfant a une forte douleur.
j) Elle a des illusions; elle ferait mieux de voir la vie telle qu’elle est.
k) Il n'est pas allé à son travail : il a eu des difficultés.

Exercice 11
Remplacez le verbe être par un verbe plus précis.

a) L’ouvrier est sur le point de prendre des vacances.

b) On est au travail 10 heures par jour.
c) La durée du travail tend à être de plus en plus longue.
d) Les employés sont perplexes.
e) Le congrès est vendredi prochain.
f) Il a pris la mer et s’est dirigé vers l’hémisphère austral.
g) Les machines sont fonctionnelles.
h) Le soldat est allé mettre son drapeau noir en haut du talus.

48
Exercice 12
Remplacez les propositions subordonnées par un terme ou une expression moins lourds.

a) Elle a jeté sur nous un regard qui faisait voir son inquiétude.
b) Cette machine automatique permet des opérations qui se font en même temps.
c) Le fonctionnaire qui a fait son rapport a été renvoyé.
d) Les décisions que nous avons prises sont les meilleures.
e) Voici un roman que vous devriez lire.
f) Elle a témoigné en disant qu'elle n'avait aucune responsabilité dans cette affaire.
g) Un témoin que l'on soupçonne de complicité.
h) C'est une personne qui est difficilement abordable.
i) Je souhaite qu'il vienne.
j) Elle fut debout bien avant que le soleil se lève.
k) Il a été renvoyé parce qu'il était négligent dans son travail.
l) Nous en reparlerons quand vous reviendrez.
m) Quand on a de la volonté, on réussit.
n) Je l'ai aperçu au moment où j'arrivais à la maison.
o) Nous risquons, si nous suivons vos conseils, de perdre beaucoup de temps.
p) Lorsqu'il n'a rien à faire, il devient malade.

C Il ne faut pas conclure qu'il faut bannir de son texte toute proposition
subordonnée. Il y a un juste équilibre à observer.

49 page 49
4.4 Varier les tournures : la permutation
La permutation est une opération par laquelle on déplace des groupes de mots
dans une phrase. On sait que certains groupes de mots sont mobiles, c'est-à-dire
qu'ils peuvent être permutés sans briser la structure syntaxique; il n'en va pas
ainsi pour d'autres. Le travail s'effectue évidemment avec ceux qui sont
permutables. Ce procédé permet de dissiper la monotonie ou l'uniformité en
variant les tournures et peut contribuer à des fins d'expression comme la mise en
relief d'une idée ou d'un sentiment.

Exemples :

La permutation comme procédé de mise en relief

L'une des utilisations les plus fréquentes de la permutation est sans aucun doute
la mise en relief. Souvent, à cause de leur position dans la phrase, les mots les
plus chargés de sens perdent leur valeur et leur effet et sont ainsi soustraits à
l'attention du lecteur. Grâce à la permutation, on peut leur donner tout l'effet voulu.

50 page 50
I. En tête de phrase, tout élément antéposé qui prend la place du sujet acquiert
de la valeur :

Exemples :
Ø une circonstance :

Ø une action :

Ø une qualification :

Ø un complément d'objet :

II. Placé à la fin de la phrase, un terme prend également du relief :

Exemples :

51 page 51
Exercice 13

Permutez des termes ou des expressions de manière à varier les tournures.

La pomme de terre contient environ 80% d'eau, 18% de glucides (essentiellement de l'amidon),
pratiquement pas de lipides, et très peu de protéines, environ 2%. Elle représente un bon apport en
potassium, mais très pauvre en calcium : 11 mg pour 100 g, ce qui l'oppose aux légumes verts. La teneur
en vitamine C est assez élevée au moment de la récolte, mais une bonne partie est détruite au stockage,
et une partie encore plus importante lors de la cuisson. Elle constitue donc presque uniquement un
apport en glucides, c'est-à-dire une source d'énergie : elle fournit 80 calories pour 100g. On peut dire
que 350 g de pomme de terre (pesées avant cuisson) fournissent autant de calories que 100 g de pain
ou 70 g de biscottes, de pâtes alimentaires, ou de riz.
Henri DUPIN, Les aliments

52 page 52