FICHE PRATIQUE

MURISSEMENT ET CONSERVATION
COURGETTE
 FICHE PRATIQUE
MURISSEMENT ET CONSERVATION
COURGETTE

INDICES DE MATURITÉ
Les fruits peuvent être récoltés à un stade très immature, au calibre souhaité, avant que les graines ne commencent à
grossir et à durcir. Une écorce externe fine et molle et une brillance externe sont également des indicateurs d’un état de
prématurité. Le fruit entier est comestible, cru ou cuit, sans que les graines et les tissus de la cavité des graines ne soient
enlevés. Les petits fruits jeunes sont tendres et ont généralement un goût légèrement sucré.

INDICES DE QUALITÉ
La qualité des courgettes repose sur l’uniformité de la forme, la tendreté de l’écorce et des tissus internes, la fermeté
générale, la couleur brillante de la peau et une portion de tige intacte et bien taillée. L’uniformité de la forme est un
facteur de qualité important et est définie comme étant caractéristique du type ou de la variété, et est exempte de torsion,
de sillons ou d’autres défauts de croissance disproportionnés. Le calibre n’est pas un indice de qualité, mais les catégories
peuvent être spécifiées contractuellement en termes de diamètre ou de longueur minimum ou maximum, ou les deux.

D’autres indices de qualité sont l’absence de défauts de croissance ou de manipulation (décoloration, coupures,
meurtrissures, abrasions, piqûres), l’absence de pourriture et l’absence de jaunissement sur les variétés vert foncé.

Un revêtement en plastique doit être utilisé dans tous les récipients en bois pour éviter l’abrasion et retarder la perte
d’eau. Les courgettes sont extrêmement tendres et se blessent à la moindre égratignure, contusion ou éraflure.

TEMPÉRATURE ET ATMOSPHÈRE CONTRÔLÉE

Refroidissement et stockage
Un pré-refroidissement rapide après la récolte réduit le taux de perte d’eau et est essentiel pour une durée de vie
post-récolte maximale. Les courgettes d’été sont très périssables et ne conviennent pas à un entreposage de plus de
deux semaines. Pour une durée de conservation maximale, les courgettes doivent être conservées entre 5 et 8 °C avec
une humidité relative de 95 %.
Les courgettes qui ont été entreposées à 5°C ont une qualité marchande acceptable jusqu’à deux semaines. L’entreposage
à moins de 5 °C pendant plus de 3 ou 4 jours entraîne généralement des dommages dus au froid. La qualité visuelle et
sensorielle se détériore et les piqûres et la décoloration de la surface ou le brunissement progressent rapidement après
une blessure par le froid. Le flétrissement, le jaunissement et la pourriture sont susceptibles de s’accentuer après un
entreposage de plus de deux semaines, surtout après le retrait dans des conditions typiques de vente au détail.
Blessures dues au froid. Les courgettes sont sensibles au froid à des températures inférieures à 5 °C si elles sont conservées
pendant plus d’un jour ou deux. La sensibilité au froid varie selon les variétés. Les conséquences des dommages causés
par le froid sont des piqûres imbibées d’eau, une décoloration et une décomposition accélérée. Les dommages causés
par le froid sont cumulatifs et peuvent être initiés dans les champs avant la récolte.

Réaction à l’éthylène
Les courgettes sont faiblement à modérément sensibles à l’éthylène exogène ; l’exposition à l’éthylène peut entraîner
une décoloration (jaunissement). Par conséquent, elles ne doivent pas être expédiées avec des produits dégageant de
l’éthylène (par exemple, des tomates).

Réaction à l’atmosphère contrôlée (AC)

Le stockage ou l’expédition sous atmosphère contrôlée ou modifiée offre peu d’avantages pour le maintien de la qualité
des courgettes. De faibles niveaux d’O2 (3-5%) retardent de quelques jours le jaunissement et l’apparition de la pourriture.
Les courgettes tolèrent un taux élevé de CO2 (inférieur ou égal à 10 %), mais la durée de conservation n’est pas beaucoup
plus longue. On a constaté que le CO2 élevé (supérieur ou égal à 5 %) réduit la sensibilité au froid des courgettes.
L’atmosphère contrôlée n’est pas utilisée commercialement, le pré-refroidissement rapide, le maintien de la chaîne du
froid et la garantie d’une chaîne d’approvisionnement rapide étant des facteurs clés pour la qualité.

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