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LIBRES PROPOS
PAR HERMANN SIMON ET STÉPHAN GUINCHARD (94)
président et fondateur directeur, Strategy, PwC
de Simon – Kucher & Partners

La leçon des champions cachés

allemands

L’Allemagne domine les exportations mondiales grâce que l’Allemagne (29). Ces 31 grou-
pes français réalisent un chiffre
à ses « champions cachés », entreprises de taille moyenne
d’affaires cumulé de 2 037 mil-
innovantes et présentes dans le monde entier. liards de dollars, du même ordre
La France, qui n’en compte encore que très peu, de grandeur que celui de leurs
doit envisager un profond changement culturel. équivalents allemands (2 072 mil-
liards). De surcroît, en France, une
grande part de ces champions na-
tionaux sont des champions mon-
■ Selon l’Office fédéral des sta- diaux : LVMH dans le luxe, Areva
tistiques allemand (chiffres 2011), La différence cruciale dans la technologie nucléaire, Mi-
les montants des exportations par est le rôle des entreprises chelin dans le pneumatique,
habitant permettent à l’Allemagne L’Oréal dans la cosmétique, pour
de se distinguer très nettement de
moyennes ne citer que quelques exemples.
tous les autres pays, avec près de La faiblesse relative des exporta-
18 000 dollars par habitant. La Le classement Fortune Global 500 tions françaises ne provient donc
France (9 500) se place à un niveau (les cinq cents plus grosses entre- pas de ses grandes entreprises.
comparable à celui d’autres pays prises du monde) montre que les La Chine et l’Allemagne, très bien
comme le Royaume-Uni (7 600) et grands groupes ne contribuent que placées en termes d’exportations,
l’Italie (8 600), mais seulement à la partiellement à la performance se distinguent par le rôle des entre-
moitié de l’Allemagne. d’un pays en termes d’exporta- prises moyennes : 68 % des expor-
tions. Ce point clé est mis en lu- tations chinoises sont réalisées par
La part modeste mière par la comparaison de la des entreprises de moins de
des grands groupes France et de l’Allemagne. Avec 2 000 employés ; 70 % des exporta-
Les grands groupes sont-ils der- 31 grands groupes, la France tions allemandes proviennent des
rière ces écarts de performance à compte plus de sociétés dans le entreprises dites du Mittelstand.
l’exportation ? Fortune Global 500 (données 2013)
Les clés de la compétitivité
Pourquoi les entreprises de taille
moyenne allemandes ont-elles au-
Les champions cachés tant de succès ? Les éléments clés
de leur compétitivité sont la puis-
Les « champions cachés » sont des leaders de marché à l’échelle mondiale,
sance d’innovation, la capacité de
définis selon trois critères : ils se placent dans le top 3 mondial ou sont
numéro un sur leur continent ; ils réalisent moins de 3 milliards d’euros production, l’évolution du coût uni-
de chiffre d’affaires ; ils sont relativement mal connus du grand public. taire du travail et une présence
Nous avons identifié 2 794 de ces entreprises dans le monde, dont 1 307 mondiale. Selon l’Office européen
sont d’origine allemande. En France, nous comptons seulement des brevets (chiffres 2010), l’Alle-
135 champions cachés. Les pays germanophones (Allemagne, Autriche, magne a déposé 154 brevets par
Luxembourg, Suisse) se distinguent clairement, avec 14 à 16 champions million d’habitants ; la France, 69 ;
cachés par million d’habitants, alors que la France arrive à 1,9. l’Italie, 37 et le Royaume-Uni, 29.
Encore récemment, l’Allemagne

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EXPRESSIONS
pour ses connecteurs. Ces entre-
prises parviennent à dominer par-
Ambition et focalisation faitement leur marché à l’échelle
À titre d’exemple, Chemetall, actuellement en tête des métaux spéciaux européenne ou mondiale, tout en
comme le lithium et le césium, a pour objectif de devenir le leader mondial étant localisées en France, avec un
en technologie et marketing. En forte croissance depuis 1995, Enercon
outil de production et des centres
est un acteur clé dans l’éolien, Brose dans les systèmes de portes pour
de recherche situés en France. Ci-
les voitures, Leoni dans les systèmes de câbles et Cronimet dans
le recyclage des métaux. L’entreprise Uhlmann explique sa stratégie tons Laporte Ball-trap, qui exporte
de focalisation : « Nous n’avons toujours eu qu’un seul client et, à l’avenir, vers la Chine ses équipements de
nous n’aurons toujours qu’un seul client : l’industrie pharmaceutique. tir au pigeon. Mais ces entreprises
Nous ne faisons qu’une seule chose, mais nous la faisons bien. » restent bien trop rares. La France
Flexi, qui produit des laisses souples pour les chiens, déclare : doit promouvoir et renforcer ses en-
« Nous ne faisons qu’une seule chose, mais nous la faisons mieux treprises de taille moyenne. Elle doit
que tous les autres. » moins compter sur ses grands
groupes. Se contenter de réduire
les coûts ne suffira pas à rendre les
était critiquée pour sa dépendance ducteur de systèmes d’assemblage entreprises françaises plus compé-
aux activités industrielles tradition- pour la microélectronique, expli- titives. Il faut un profond change-
nelles. C’est aujourd’hui une clé de que : « Mon marché, c’est le top 30 ment culturel au sein de la société
son succès à l’exportation et de l’ex- des clients dans le monde ; ce sont française. ■
cédent de sa balance commerciale. les moteurs de notre performance ;
L’augmentation globale du coût uni- ils ne sont jamais satisfaits et exi-
taire du travail s’est établie à 6,3 % gent toujours plus. » Les prix pra-
sur les neuf dernières années. tiqués sont de 10 % à 20 % plus éle- Hermann Simon
et Stéphan Guinchard
En France, ce coût a progressé de vés que la moyenne de leur marché.
sont les auteurs de l’ouvrage
26 % (21,7 % en moyenne en Eu- Les champions cachés évitent les Les champions cachés
rope). D’autres facteurs, au-delà du guerres de prix ; ils préfèrent se du XXIe siècle :
coût unitaire du travail, contribuent battre sur le terrain de la perfor- Stratégies à succès.
à la performance actuelle de l’Alle- mance.
magne : le système d’apprentis-
sage, die Lehre, unique au monde ;
la marque made in Germany ; la La plus grande force
maîtrise des langues étrangères est la proximité avec les clients
(56% des Allemands parlent anglais
contre seulement 36 % des Fran-
çais) ; une plus grande ouverture
vers l’international. Pour un changement culturel
La France dispose de quelques
Les stratégies champions cachés très perfor-
Les 1 307 entreprises allemandes mants. Citons Babolat, pour ses
de taille moyenne considérées cordages de raquette, Bénéteau
comme champions cachés ont créé pour ses voiliers, Clextral dans la
un million de nouveaux emplois sur technologie d’extrusion, Rossignol Préface de Yvon Gattaz,
les dix dernières années. Elles Technologies pour ses tiges de publié aux Éditions Economica.
croissent de 10 % par an. Leurs commande de freinage ou Radiall
stratégies se distinguent par un
leadership fort avec des objectifs
très ambitieux ; des compétences
internes dont l’innovation et des Les compétences
employés très performants ; des
Chez un champion caché, il y a toujours plus de travail que de bras
compétences externes autour de pour le réaliser. Être en sous-effectif est un très fort levier de productivité.
la focalisation sur un marché étroit La culture d’entreprise est axée sur une forte performance, un niveau
et la proximité avec les clients. de qualification élevé et un faible turnover, de l’ordre de 2,7 %. La moyenne
en Allemagne est de 7,3 %. La France est bien au-dessus, à 11 %. Aux États-
La proximité du client Unis, presque un tiers des employés quittent leur entreprise tous les ans,
La plus grande force des champions en emportant leur savoir-faire avec eux.
cachés est leur proximité avec leurs 70 % des champions cachés sont des entreprises familiales.
clients. En moyenne, plus d’un tiers Leurs dirigeants affichent une forte identification à leur entreprise
des employés ont des contacts ré- et à sa mission. Le style de leadership est ambivalent : autoritaire
sur les principes mais participatif et souple quant aux détails.
guliers avec leurs clients. L’entre-
prise Grohmann Engineering, pro-

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