Don Camillo

Don Camillo (prononcé en italien [ˈdɔn kaˈmil:lo] et

en français [dɔ̃ kamiˈjo]) est un personnage de fiction Don Camillo
créé en 1948 par l'écrivain italien Giovannino Guareschi.
Personnage de fiction apparaissant dans
Don Camillo est le héros d'une longue série de nouvelles Don Camillo.
humoristiques, au cours desquelles ce curé de campagne,
pieux et engagé, mène de grandes joutes verbales
Alias Don Camillo Tarocci
— joignant parfois le poing à la parole — face à son
(identité complète)
antagoniste principal, le maire du village Peppone.
Origine Italie
Le personnage a été adapté au cinéma, interprété Sexe Masculin
notamment par l'acteur français Fernandel dans six films,
Activité Prêtre
entre 1952 et 1970.
Caractéristique Très robuste (décrit dans les
romans comme un colosse)
Création du personnage Ennemi de Peppone

Inspiration d'une personne réelle Créé par Giovannino Guareschi

Interprété par Fernandel
Le Don Camillo créé par Giovannino Guareschi est issu Gastone Moschin
1
d'un personnage bien réel, Don Camillo Valota , un prêtre Terence Hill
italien ordonné en 1937 à Côme, près de Milan. Romans Le Petit Monde de don
Camillo
Valota devient le curé à Frontale, dans la Valteline (au
nord de l’Italie) où il eut des démêlés avec le maire,
nommé Peppone. Il finit par être arrêté par les Allemands en 1942, après avoir facilité le passage vers la
Suisse voisine à de nombreux juifs et d'opposants au fascisme de Mussolini. Il est transféré de la prison de
Milan au camp de Fossoli, dans la province de Modena et, ensuite avec d’autres prêtres, à ceux de
Mauthausen et de Dachau où il rencontre le journaliste et écrivain antifasciste Giovanni Guareschi,
2
originaire de la même région que lui .

C'est là que Valota narre à Guareschi de nombreux épisodes de sa vie, celle d'un curé de village de
montagne. Il avoue avoir notamment joué les contrebandiers en faisant passer des victuailles, suspendues
3
sous sa soutane . Ces récits font forte impression à Guareschi, qui en écrivit une nouvelle humoristique le
4
23 décembre 1946 dans l’hebdomadaire milanais Candido , avant d'en faire d'autres à la suite de
l'engouement suscité.

Don Camillo Valota ressortit vivant des camps, et préféra accompagner vers la France sa communauté
5
italienne, qui y émigrait pour survivre. Il s'est ainsi retrouvé prêtre au diocèse d'Autun , officiant à
Montceau-les-Mines et au Creusot. Il s'occupait beaucoup de la communauté italienne sur place et veillait à
conserver un accent italien très prononcé. Il devint également correspondant du consulat général d'Italie à
Lyon, pour aider les démarches de ses concitoyens.
Don Camillo retourne à Bormio en 1988, où il devient aumônier d'une maison de retraite. Il disait souvent :
« Mon corps est en Italie, mais mon cœur est en France ».
6
Il meurt le 2 novembre 1998 dans sa ville natale de Bormio, où il est enterré .

Historique de la publication

Giovannino Guareschi, militant italien anticommuniste, entendait tourner en dérision la situation politique
de son pays et le poids du Parti communiste italien.
7
Les nouvelles mettant en vedette Don Camillo furent publiées dans l'hebdomadaire Candido .

Du vivant de Guareschi, trois recueils furent publiés. Cinq autres le furent après sa mort [réf. souhaitée].

Les ouvrages suivants ont été publiés en italien par Giovannino Guareschi, dans l'ordre chronologique :

Mondo Piccolo : Don Camillo, Rizzoli, 1948.

Mondo Piccolo : Don Camillo e il suo gregge, Rizzoli, 1953.
Mondo Piccolo : Il compagno don Camillo, Rizzoli, 1963.

Les ouvrages suivants ont été publiés en italien, à titre posthume :

Mondo Piccolo : Don Camillo e i giovani d'oggi, Rizzoli, 1969.

Gente così, 1980.
Lo spumarino pallido, 1981.
Noi del Boscaccio, 1983.
L'anno di don Camillo, 1986.
Il decimo clandestino, 1987.
Ciao don Camillo, 1996.
Don Camillo e don Chichì, 1996. Version complète de Don Camillo e i giovani d'oggi.
Don Camillo e Peppone, Rizzoli, 2007 (ISBN 978-88-486-0355-3)

Personnage
Don Camillo (Camillo Tarocci de son nom de famille, très rarement utilisé)
est le curé du petit village italien de Brescello dans la Bassa padana.
L'homme de foi, en complément de ses devoirs religieux, se livre à une
guerre d'influence continuelle face à Peppone, le maire communiste du
village et son ennemi juré.

Du fait de son caractère entier et de son inimitié avec Peppone, Don

Camillo est parfois sujet à des accès de colère et réagit alors de façon assez
brusque, tout comme Peppone, les deux ne manquant aucune occasion pour
faire des coups fourrés à l'adversaire. Tous deux sont des colosses
bagarreurs et n'hésitent pas à s'affronter physiquement.

Très pieux, Don Camillo est souvent vu discuter avec le crucifix du Christ Dessin de Don Camilo sous
qui se trouve dans son église, le Christ lui répondant généralement sur un les traits de Fernandel.
ton ironique, en critiquant avec mansuétude les actions de son curé quand il
 les désapprouve. Le Christ du crucifix comprend généralement beaucoup
mieux que Don Camillo les problèmes du peuple et doit le réprimander
constamment, mais doucement, pour son impatience.

Dessin de Don Camillo
(ayant l'apparence de
Fernandel) en train de
discuter avec le Christ sur
sa croix.
Don Camillo et Peppone, bien que rivaux, sont malgré tout unis par une
forme de sympathie réciproque qui vient notamment des années de guerre
contre les Allemands (un épisode mentionne que Don Camillo a bravé les
patrouilles allemandes pour atteindre Peppone et ses collègues communistes
dans les montagnes et leur administrer la messe dans les conditions du
terrain) et vivent des aventures souvent pittoresques, qui se traduisent, de
temps en temps, par des affrontements physiques, dans une longue série
d'histoires au ton le plus souvent cocasse, mais parfois plus sombre.
Alors que Peppone, en bon militant communiste, fait des discours publics
sur la manière dont « les réactionnaires » doivent être fusillés et que Don
Camillo prêche le feu et le soufre contre les « communistes sans Dieu », les
deux s'admirent à contrecœur. Par ailleurs, ils finissent, occasionnellement,
par travailler ensemble, dans des circonstances particulières, tout en gardant
de côté leurs querelles pour le moment opportun.

Beaucoup d'histoires sont satiriques et parlent du fossé politique du monde réel entre l’Église catholique
romaine italienne et le Parti communiste italien, en n'oubliant pas d’évoquer les autres problèmes politiques
de l'époque. Certaines histoires sont peu réalistes dans le contexte de l'époque, car elles voient le
communiste se soumettre au prêtre.

Apparitions dans d'autres médias

Films avec Fernandel

Le grand succès des nouvelles inspira à partir de 1951 une

adaptation au cinéma, la série de films Don Camillo ou Le
Curé débuta avec le Petit Monde de don Camillo,
coproduction italo-française sortie dans les salles en 1952.

Gino Cervi devait initialement incarner don Camillo et

Guareschi lui-même tenir le rôle de Peppone. Mais le metteur
en scène Julien Duvivier, mécontent de cette distribution, fit
Don Camillo (Fernandel) et Peppone (Gino
tout pour dissuader Guareschi, qui renonça finalement.
Cervi) dans Don Camillo Monseigneur
Duvivier proposa ensuite le rôle du prêtre à Jacques Morel,
(1961).
mais celui-ci n'était pas disponible aux dates du tournage.
Gino Cervi assuma finalement le rôle de Peppone, tandis que
Fernandel était appelé pour prendre la vedette du film.

Ayant peur d'être cantonné aux rôles d'ecclésiastiques, Fernandel demanda un cachet tel qu'il pensait que le
8
producteur refuserait, mais son exigence fut finalement satisfaite . Malgré son peu de ressemblance
physique avec le personnage littéraire (le don Camillo de Guareschi est censé être un colosse), Fernandel
est définitivement attaché, dans l'esprit du public, à l'image de don Camillo. L'acteur lui-même a confié
9
dans une interview qu'il s'agissait, là, du rôle de sa vie .
Duvivier tourna encore Le Retour de don Camillo (1953), à la suite de quoi Carmine Gallone reprit le
flambeau et mit en scène La Grande Bagarre de don Camillo (1955) et Don Camillo Monseigneur (1961).
Finalement, c'est Luigi Comencini qui réalisera Don Camillo en Russie (1965).

Le tournage de Don Camillo et les contestataires fut interrompu par la maladie de Fernandel. Le film fut
finalement tourné en 1972 avec Gastone Moschin dans le rôle de don Camillo et Lionel Stander dans celui
de Peppone, Gino Cervi refusant de tourner avec un autre acteur que Fernandel, tout comme le réalisateur
Christian-Jaque, qui sera donc remplacé par Mario Camerini. Mais le public, ne reconnaissant plus les
héros, ce dernier film n'eut pas le même succès que les précédents.

Série de films

1. Le Petit Monde de don Camillo (1952)

2. Le Retour de don Camillo (1953)
3. La Grande Bagarre de don Camillo (1955)
4. Don Camillo Monseigneur (1961)
5. Don Camillo en Russie (1965)
6. Don Camillo et les Contestataires (1972, voir ci-dessus pour la distribution particulière de ce
dernier opus)

Seule petite incohérence, Don Camillo en Russie (1965) devrait se regarder avant Don Camillo
Monseigneur (1961), car on y retrouve Don Camillo simple curé et Peppone maire, la logique voudrait que
la série se termine avec Don Camillo Monseigneur ; Fernandel y a d'ailleurs l'air plus âgé, cheveux gris ;
idem pour Gino Cervi.

Film de Terrence Hill

En 1983, Terence Hill réalise un remake de Don Camillo dans lequel il interprète le personnage principal :
le film sort en 1984 sous le titre Don Camillo.

Théâtre

Don Camillo a été adapté au théâtre en France en 2013 par la

troupe du Théâtre du Verseau de Cannes. Le comédien Gilles
10, 11
Gauci interprète le personnage de Don Camillo .

Pastiches
Le comédien Gilles Gauci dans une
scène de la pièce La Grande
La popularité du personnage a été telle que la marque de pâtes
Bagarre de don Camillo en 2017.
industrielles Panzani créa le personnage de « Don Patillo », chargé
de symboliser ses produits dans une série de publicités. Le
comédien français André Aubert incarnait Don Patillo en imitant
12
l'interprétation de Fernandel .
Fernandel lui-même pastichera Don Camillo dans le film Le Mouton à cinq pattes (1954) où il tient le rôle
13
d'un brave curé ressemblant à Don Camillo, ce qui lui rend la vie impossible.

Hommage
Le 30 novembre 2015, devant la Conférence épiscopale italienne, dans la cathédrale Santa Maria del Fiore
à Florence, le pape François déclare : « L'Église italienne a de nombreux saints dont les exemples peuvent
l'aider à vivre sa foi avec humilité, désintérêt et félicité ». Il cite alors François d'Assise et Philippe Néri,
puis déclare :

« Mais je pense aussi à la simplicité de personnages inventés, comme Don Camillo, qui fait
équipe avec Peppone. [...] la prière d'un bon prêtre s'unit de façon évidente avec les gens
[...] Don Camillo disait : "Je suis un pauvre curé de campagne qui connaît ses paroissiens
chacun par son nom, qui les aime, qui connaît leurs douleurs comme leurs joies, qui souffre
et sait rire avec eux." [...] La proximité avec son peuple et la prière sont les clefs pour vivre
14
un christianisme humain, populaire, humble, généreux et joyeux . »

Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Don Camillo (htt
ps://en.wikipedia.org/wiki/Don_Camillo?oldid=901495694) » (voir la liste des auteurs (https://en.wikipedia.org/wiki/Don_Cami
llo?action=history)).

1. https://www.visages-diocese-autun.fr/visage/don-camillo-valota/
2. « Don Camillo est mort » (https://www.lorientlejour.com/article/266875/Don_Camillo_est_mor
t.html), sur lorientlejour.com, 7 novembre 1998.
3. vdda, « 6. Quelques souvenirs… » (https://www.visages-diocese-autun.fr/quelques-souvenir
s/), sur visages-diocese-autun.fr, 3 avril 2016.
4. Jean-François Bazin, « Le Petit Monde bourguignon de don Camillo » (http://www.giovannin
oguareschi.com/archivio-bibliografia/2008%20Bazin%20Le%20Petit%20Monde%20bourgui
gnon%20de%20don%20Camillo.pdf) [PDF], sur giovanninoguareschi.com/, 2008
5. vdda, « Don Camillo Valota » (https://www.visages-diocese-autun.fr/visage/don-camillo-valot
a/), sur visages-diocese-autun.fr (consulté le 14 mai 2021).
6. Bruno Silla, « Institut d'histoire sociale : immigration italienne » (http://www.ud71.cgt.fr/IMG/p
df/immigration-italienne_ihs71-opt.pdf), sur ud71.cgt.fr, février 2006.
7. (en) Carolyn Moynihan, « Comrade Don Camillo: a light-hearted quarrel with Communism »
(https://mercatornet.com/comrade-don-camillo-a-light-hearted-quarrel-with-communism/2248
7/), sur mercatornet.com, 24 octobre 2017.
8. André Ughetto, « Fernandel », émission La Marche de l'Histoire sur France Inter, 7
septembre 2012.
9. « 1965, Fernandel : "Don Camillo est le rôle de ma vie" | INA » (https://www.ina.fr/ina-eclaire-
actu/1965-fernandel-don-camillo-est-le-role-de-ma-vie), sur ina.fr (consulté le
16 janvier 2023)
10. « Don Camillo sur les planches », LMN Magazine,‎août 2012 (lire en ligne (http://www.theatr
eduverseau.fr/images/presse/nice-matin_aout_2012.jpg), consulté le 19 mars 2023).
11. « Don Camillo pour la première fois au théâtre à Châteauneuf-Grasse » (https://www.francetv
info.fr/culture/spectacles/theatre/don-camillo-pour-la-premiere-fois-au-theatre-a-chateauneuf-
grasse_3325137.html), sur Franceinfo, 6 décembre 2016 (consulté le 6 décembre 2021).
12. « "Don Patillo" de la pub Panzani est mort » (http://www.metronews.fr/info/don-patillo-de-la-p
ub-panzani-est-mort/mjcb!VcdiElybujNys/), sur Metronews.fr, 2 mars 2010.
13. Entre autres rôles, car Fernandel joue, dans ce film, six rôles (cinq quintuplés et leur vieux
père).
14. Vatican. Le pape François veut des prêtres à l'image de Don Camillo (https://www.ouest-fran
ce.fr/societe/religions/vatican-le-pape-francois-veut-des-pretres-limage-de-dom-camillo-3829
403)

Voir aussi

Bibliographie
Riccardo F. Esposito, Don Camillo e Peppone. Cronache cinematografiche dalla Bassa
Padana 1951-1965, Le Mani - Microart's, Recco (Gênes, Italie), 2008. (ISBN 9788880124559)

Articles connexes
Liste de prêtres catholiques de fiction

Liens externes

La saga Don Camillo au cinéma (http://lemondedesavengers.fr/index.php/hors-serie/cinem

a/don-camillo)

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