Matérialisme

Définition du matérialisme historique

Le matérialisme historique est une conception matérialiste de l'histoire. Cette doctrine permet une
analyse de l'histoire, des luttes sociales et des évolutions économiques et politiques fondées sur leurs
causes matérielles, en particulier l'histoire des classes sociales, de leurs rapports, et de leur évolution.

Cette conception de l'histoire a été définie, défendue et mise en oeuvre notamment par Karl Marx ("Les
Luttes de classe en France", "Le 18 brumaire de Louis Bonaparte", "Le Capital"), Rosa Luxemburg ("Grève
de masse", "Partis et syndicats", "La Révolution russe") et Anton Pannekoek ("Le Matérialisme
historique").

La philosophie de Karl Marx propose de faire de l'homme concret un produit de son activité et le résultat
de son histoire qui est déterminée par les conditions économiques :
"Le mode de production de la vie matérielle conditionne le processus de vie sociale, politique et
intellectuelle en général." (Critique de l'économie politique, 1859)
Pour Marx, la "lutte des classes" doit être identifiée à l'histoire de l'humanité. L'un de ses principaux
enjeux est la mise en place de nouveaux modes de production.

Pour les historiens matérialistes, les dynasties ou les religions sont analysées comme des produits de leur
époque et des rapports sociaux qui y prennent place et non comme des évènements ayant une
influence profonde sur le cours de l'Histoire.

Le sociologue Max Weber (1864-1920) a beaucoup travaillé sur ces aspects, ainsi que Pierre Bourdieu
(1930-2002) qui a étendu la notion de capital pour qu'elle puisse mieux rendre compte des rapports
sociaux et des luttes entre les groupes sociaux. Leurs travaux ont montré que le matérialisme historique
d'origine marxiste, bien qu'il soit une grille d'analyse puissante et une avancée spectaculaire dans l'étude
économique et sociale, reste incomplet car il néglige tous les facteurs qui ne relèvent pas directement de
la possession de capital économique.

Sens philosophique

Le matérialisme est un mouvement de pensée sur la nature de l'être qui considère qu'il
n'existe pas d'autre substance que la matière (monisme). Il défend l'idée que la pensée et la
conscience sont des produits secondaires de la matière et donc des illusions. Le matérialisme
rejette l'existence de l'âme, de l'au-delà et de Dieu, s'opposant en cela au spiritualisme et à
l'idéalisme.

Le matérialisme est étroitement lié au développement de la science et se nourrit de ses

résultats pour évoluer et se structurer au fil des siècles. Le matérialisme recouvre donc
plusieurs formes qui vont de l'atomisme des philosophes Grecs à la science moderne. Ses
différents courants se distinguent par la façon dont est conçu l'esprit, la conscience ou
l'entité mentale.

Autres sens
Le matérialisme désigne la manière de vivre, l'attitude, l'état d'esprit de ceux qui ne
recherchent que des satisfactions ou des plaisirs matériels.