Sadok Chaâbane LE RETOUR D’HANNIBAL ou la résurgence d’une époque

Sadok Châabane - 176 pages, format: 11 x 19 cm -

Maison Arabe du Livre - Décembre 2005.

LE RETOUR D’HANNIBAL
Traduit de l’arabe par Abderrazak BENNOUR,
ou .1998 ‫ ﺗﻮﻧﺲ‬،«‫»ﻋﻮﺩﺓ ﺣﻨﺒﻌﻞ ﺃﻭ ﺗﺠﺪﻳﺪ ﻋﻬﺪ‬
La résurgence d’une époque
Cet ouvrage est traduit en anglais sous le titre
«Hannibal redux: the revival of modern Tunisia»,
Tunis, Maison Arabe du Livre, 2004.

ISBN: 9973-10-225-8
Ordre éditeur: 300-69-25
Impression: ORBIS Impression - Z.I. Ksar Saïd - Manouba

Editeur et Distributeur:
Maison Arabe du Livre
4, avenue Mohieddine Klibi - 2092
Manar 2 - Tunis (Tunisia)
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© Maison Arabe du Livre

Décembre 2005

Maison Arabe du Livre


« Le présent de la nation est le produit de son
histoire stimulante et de son aptitude à anticiper
l’avenir. Le passé avec son histoire et ses valeurs,
et l’avenir avec que ses aspirations collectives tra-
cent tous deux les idéaux auxquels nous nous atta-
chons. En puisant aux sources de l’identité sociale,
le Changement se fait promesse d’actes créateurs,
en harmonie avec le cours du progrès. Il en devient
authenticité, renouveau et création. »
Le Président Zine El Abidine Ben Ali.
Discours du 27 octobre 1989,
à l’occasion de la Journée de la Culture.
À tous ceux qui ont servi la Tunisie, femmes et hommes, à
ceux-là qui nous ont légué cette histoire glorieuse.
REMERCIEMENTS
Cet ouvrage n’aurait pas pu voir le jour sans le sou-
tien d’amis qui me sont chers.
Car, autant je maîtrisais l’aspect idéologique, autant
me manquait la précision des données historiques et
la capacité à mettre en œuvre les événements. J’ai pu
trouver ainsi auprès des historiens et des archéologues
soutien et encouragement. Ils ont accepté de lire mon
projet et de me prodiguer leurs suggestions.
J’aurais le plaisir de citer M. M’hamed Hassine
Fantar, Ammar Mahjoubi, Abdelmajid Nabli,
Abderrazak Gragueb, Aïcha Ben Abed Ben Khedher.
Sans oublier Ali Salem, Mabrouk Mannaï, Abdelmajid
Chaâbane et d’autres de différentes disciplines avec les-
quels j’ai eu des échanges d’idées, qui ont partagé mon
initiative et m’ont encouragé à établir ce parallèle avec
l’histoire. Qu’ils trouvent tous ici mes remerciements.
 DU MÊME AUTEUR :

SOMMAI RE
—An-nidhâm as-siyasi attounisi. (Le système politique e
tunisien). Maison Arabe du Livre. Tunis, 2005.

—Nihâyat at-târikh wa ‘awdat al-joghrâfia. Nahnu

wal-’awlama. Tunis. Éditions Babai. 1998. [trad. en fran-
INTRODUCTION ..................................................................................9 çais, Les défis de Ben Ali. Paris. Les éditions de l’Orient.
CHAPITRE I : L’histoire n’est pas le passé......................... 29 1999.]

L’histoire mutilée .................................................................. 31 — Ben Ali wattarîk nahw at-ta’addudya.Cérès diffu-

sion. Tunis, 1995. [trad. en français, Ben Ali et la voie
L’histoire oubliée ................................................................... 39
pluraliste. Cérès diffusion. Tunis, 1996. Et en anglais, Ben
CHAPITRE II : La grande ambition .................................... 55 Ali on the road to pluralism. Washington DC. American
CHAPITRE III : Formuler une idéologie .......................... 85 Educational Trust. 1997. Et, en russe, Moscou, Académie
des Sciences. 1996]
CHAPITRE IV : L’espace méditerranéen........................... 99
—Qânoun al-munadhamât ad-duwaliya. Centre de
CHAPITRE V : Y a-t-il des symboles ?............................. 117 Publication Universitaire. Tunis.

—Ben Ali, Bâtir une démocratie. De la démocratie des

Événements majeurs dans l’histoire de Carthage ... 131 croyances à la démocratie des programmes. Maison Arabe
du Livre. Tunis. 2005.

Notes ................................................................................................................. 139

7 8
 INTRODUCTION
Il s’agit d’un ouvrage de politique et non pas
d’histoire. Le lecteur n’y retrouvera point d’étude
historique, mais bien plutôt une recherche en idéo-
logie. Le « retour d’Hannibal » veut dire pour nous
la résurgence de la gloire de la Tunisie d’antan et la
reconstruction de la grandeur de Carthage.
Hannibal n’est que le symbole, par nous choisi,
pour être le référent et le stimulant. Car, chaque
idéologie recourt à une référence vulgarisatrice, à un
stimulant qui la rend capable de mobiliser les mas-
ses et de faire vibrer leurs sentiments.(1 )
En effet, la mondialisation que nous vivons ren-
force le recours à l’identité comme moyen de défen-
se, qui est la nouvelle dialectique qui caractérisera à
notre sens le nouvel ordre mondial. L’hégémonie du
modèle occidental libéral sera contrebalancée par la
multiplicité des cultures et l’émergence des identités
ethniques. C’est la porte d’accès à la survivance, pour
tous les peuples, en même temps qu’un outil d’enri-
chissement de la civilisation humaine commune qui
ne peut être que multiculturelle.
C’est pour cela que nous n’avons pas écrit ces pa-
ges uniquement par la pensée, mais aussi par le sen-
timent. Car, l’idéologie à l’apogée de sa puissance
9 10
traverse les limites de la pensée, pour accéder aux
fibres sensibles. Leur charge symbolique devient
essentielle, jusqu’à estomper sa méthodologie céré-
brale.
Nous recommandons aux politiciens, enfants de
la Tunisie, de revisiter l’histoire autant que faire se
peut et de puiser dans notre passé ce qui fait leur
fierté de Tunisiens et de Tunisiennes, parce qu’ils
ont un passé glorieux, susceptible d’aiguiser leur ar-
deur à relever les défis d’aujourd’hui, car cette tâche
nécessite aussi de l’enthousiasme.
Nous dirons aussi aux historiens, enfants de la
Tunisie, qu’ils ont en plus de leurs fonctions scien-
tifiques une autre fonction civilisatrice. Car, les
Tunisiens et les Tunisiennes sont avides des ouvra-
ges qu’ils écrivent sur l’histoire tunisienne. Nous
avons besoin de leur effort à marquer l’empreinte de
la Tunisie sur son histoire et nous voudrions qu’ils
ne se laissent pas entraîner par ce qu’écrivent les
autres sur notre passé. Nous leur dirons qu’un rôle
important les attend, un devoir national les appel-
le : celui de récrire l’histoire de la Tunisie, dans un
nouvel esprit, afin d’en faire une référence concrète,
qui serve le présent et contribue à concevoir l’ave-
nir de la Tunisie et réaliser ses grandes ambitions.
Car, notre histoire n’est pas une époque isolée, ni des
conquêtes, ni des successions de civilisations étran-
gères. Notre histoire est une entité vivante, un riche
produit national, un trésor enfoui depuis des mil-
lénaires, qui a besoin d’être ressuscité et revitalisé.
Il nous incombe de le présenter à nos enfants, aux
générations futures, qu’on l’enseigne à nos jeunes
écoliers,(2) qu’on le cite dans les différents espaces
publics, dans les partis, les clubs et les associations.
Nous en ferons notre source d’inspiration pour nos
choix actuels et l’appui qui offrira à chaque Tunisien
et Tunisienne la confiance en soi et la fierté d’appar-
tenir à la Tunisie et la volonté de rechercher l’excel-
lence et l’innovation et de participer avec efficience
à la civilisation universelle.
C’est ce que m’a dit une fois le Président
Zinelabidine Ben Ali, après sa visite au Japon,
en juillet 1996 qui m’a incité à écrire cet ouvrage.
Le Président a été frappé par l’admiration qu’ont
les Japonais pour Hannibal et pour la grandeur de
Carthage. Il n’y a presque pas un discours dans le-
quel on ne cite les faits héroïques d’Hannibal et les
victoires de Carthage. Le Président m’avait dit que
chaque fois que le nom d’Hannibal est mentionné
et le nom de Carthage prononcé, il ressentait se ruer
dans ses veines le feu sacré du patriotisme, l’orgueil
de cet éclat et une grande fierté d’appartenir à ce
glorieux pays.
11
Je me suis dit : « si cela provoque une telle sen-
sation chez le Président, alors que serait l’effet de
ce discours politique sur l’âme du commun des
Tunisiens et des Tunisiennes !? »
Celui qui a prétendu que les idéologies sont mor-
tes s’est trompé. S’est trompé aussi celui qui considè-
re que la politique est pur raisonnement. Tout sys-
tème requiert une charge idéologique. De même, la
réussite de toute politique est dans une large mesure
tributaire d’une mobilisation psychologique.
C’est pour cette raison que j’ai voulu ajouter à
nos références politiques existantes un ouvrage sur
l’idéologie, et de reproduire le courant général des
politiques suivies dans la Tunisie d’aujourd’hui. J’ai
entrepris de contribuer à ancrer ces politiques dans
le cœur des gens, et attiser leur enthousiasme, afin
que la Tunisie soit menée plus loin, dans la détermi-
nation et la clairvoyance.(3)
Cette idéologie concerne la patrie entière. Car,
l’histoire est la propriété de tous les Tunisiens et
de toutes les Tunisiennes. Le futur est un projet
commun. Les défis sont communs et partagés. De
même, tous les partis existants pointent sans nul
doute la dimension culturelle et incluent dans leurs
programmes le défi de l’identité, mais avec des
approches différentes, comme nous verrons plus
12
bas. Toutefois, le Rassemblement Constitutionnel Nous voyons revenir Hannibal, après plus de
Démocratique a été, à mon sens, depuis sa fonda- 2000 ans. Et avec lui revient la gloire de la Tunisie
tion il y a 80 ans, le support véritable de cette idéo- et l’espoir d’une Méditerranée prospère.
logie. Et, il est resté jusqu’à aujourd’hui l’agent actif
Voilà l’un de ses portraits d’après une statue re-
susceptible de rendre au pays sa gloire passée.
trouvée en Italie et conservée au musée de Naples.
La Tunisie se doit aujourd’hui de profiter de la
présidence de Zinelabidine Ben Ali, pour valoriser
cette histoire glorieuse et participer au grand défi
des temps présents. Elle se doit de presser le pas
vers une présence internationale, afin d’être effi-
ciente, influente, comme elle l’a été antan. Elle se
doit de contribuer activement à la civilisation hu-
maine et non passivement, comme consommatrice.
Ce qui nous exhorte et motive n’est autre que cette
idéologie nationale dont nous nous proposons, dans
ces pages, d’éclairer les contours.
Nous sommes témoins de la formation d’une
idéologie monumentale. Elle revient de nos jours
dans toute sa force et sa splendeur, capable de sti-
muler l’enthousiasme des Tunisiens : ce n’est autre
que l’idéologie de la patrie.(4)
Nous assistons à la victoire de Carthage, alors
que les Romains ont prétendu qu’ils l’ont abattue
Hannibal pendant les années d’exil
à jamais.
Nous voyons le peuple tunisien, avec ses différen-
tes catégories sociales et ses sensibilités politiques,

13 14
avec toutes ses générations, dans ses villes et ses vil-
lages, retourner de nouveau à son histoire enterrée
dans chaque coin et recoin de sa terre, en rappeler
la grandeur, comparer et évaluer, et s’engager à lui
rendre sa gloire passée.
Près de l’endroit où Hannibal mit fin à sa vie,
en 183 av. J-C, sur les côtes de Marmara, au nord
de l’actuelle Turquie, on pouvait voir au premier
siècle de notre ère un tombeau modeste recelant sa
dépouille mortelle. Cependant, entre 193 et 211,
Septime Sévère, l’empereur africain de Rome, dans
les veines duquel coule un sang carthaginois, prit
l’initiative de recouvrir la tombe avec une planche de
marbre blanc, comme geste magnifiant Hannibal.
Car, on n’oublie pas un grand homme. Les Italiens,
surtout ceux du sud, sont restés jusqu’à nos jours Le jardin d’Hannibal à Gebze
respectueux de ses vertus et continuent à donner (Turquie), pour glorifier sa mémoire.
son nom à leurs enfants.
Mustapha Kemal Atatürk, le leader turc, était Et nous voilà aujourd’hui, et uniquement
plein d’admiration pour le général carthaginois. Il aujourd’hui, à l’ère du Président Ben Ali, nous prépa-
a ordonné pour honorer sa mémoire d’aménager le rant à choisir un sanctuaire pour Hannibal, qui soit
jardin de Gebze, à 70 km d’Istanbul, en sculptant digne de sa grandeur, dans sa ville natale, Carthage.
sur un grand rocher les traits d’Hannibal, accompa- Nous rendrons ainsi la mémoire d’Hannibal à la
gnés de l’inscription en différentes langues : « Par Tunisie en l’honorant après un intervalle de 2200
ordre d’Atatürk, pour honorer Hannibal ».(5) ans, comme le grand héros qui a immortalisé le nom

15 16
de la Tunisie et qui a élevé sa civilisation au sommet, tion et de sécurité, sans hégémonie d’aucune partie.
à jamais dans la mémoire des hommes. C’est ce que nous voudrions qu’elle soit aujourd’hui,
dans l’esprit du partenariat méditerranéen. Parité,
Hannibal a quitté la Tunisie pour l’Espagne,
corrélation et dialogue continu. Ce qu’Hanni-
quand il était encore enfant, âgé à peine de 9 ans,
bal voyait en la Méditerranée, en tant qu’espace
en compagnie de son père le général Hamilcar,(6) en
de coopération et de sécurité, revient de nouveau
237 av. J-C, afin de défendre Carthage et les inté-
aujourd’hui, comme si l’histoire se répétait. Nous
rêts de Carthage. Il a quitté de nouveau la Tunisie,
voyons ainsi cette idée stimuler notre leader national
en 195 av. J-C. pour aller vers l’Orient cette fois-ci,
Ben Ali, l’exprimant explicitement dans ses discours
parce qu’il a choisi l’exil. Le voilà de retour chez lui,
et la concrétisant dans beaucoup d’initiatives.
avec sa mémoire et sa renommée, 22 siècles après.
Hannibal ne faisait que lutter contre l’hégémo-
Ce qui nous a poussé à nous attacher à Hannibal
nie de Rome. Il n’a jamais voulu sa ruine. C’est pour
et à le choisir comme symbole de résurgence de no-
cela, quand il se dirigea vers Rome dans une grande
tre grandeur, c’est sa personnalité accomplie. Car,
armée, à partir de l’Espagne, traversant les Pyrénées,
autant il est connu comme l’un des plus grands stra-
le Rhône, les pics des Alpes, et après avoir rem-
tèges militaires, autant il a excellé dans l’art de la
porté plusieurs victoires(7), spécialement à Cannes
diplomatie et de la politique. Il n’a jamais été hostile
en Italie (216 av. J-C), il n’a pas songé à détruire
vis-à-vis des autres peuples. Au contraire, il a tou-
Rome, comme ont fait les Romains avec Carthage,
jours cherché à contracter des alliances et à coexis-
à la suite des batailles qui se sont terminées en 146
ter pacifiquement, dans le sens d’un ordre mondial
av. J-C.(8) Il aurait pu alors marcher sur Rome, la
méditerranéen susceptible de garantir l’équilibre
détruire et la soumettre. Selon plusieurs analystes,
et d’assurer la coopération. Carthage était un État
l’histoire aurait pris un tout autre tournant.(9) Mais
mercantile et ne devient un État guerrier qu’en cas
il n’a jamais voulu détruire Rome. Et il n’a jamais
de nécessité. De même a été la Tunisie à travers les
pensé substituer une autre hégémonie à l’hégémo-
périodes qui ont suivi et jusqu’à nos jours.
nie de Rome. Il a voulu au contraire construire un
Hannibal portait en lui-même le projet de la nouvel ordre méditerranéen, pluraliste, fondé sur la
Méditerranée, en tant que mer de paix, de coopéra- coexistence pacifique et la coopération.

17 18
 Hannibal était parmi les méditerranéens celui
qui a le plus connu ses terres et ses eaux. Car, depuis
sa tendre enfance jusqu’à sa mort, sur plus de 65 ans,
il n’a cessé de fréquenter la plupart des villes de la
Méditerranée. Il s’est familiarisé avec ses ports, ses
champs, ses monts, ses rivières, ses États et ses tri-
bus. Il a vécu en symbiose avec ses peuples et ses rois
et a appris la plupart de ses langues. Il suffit qu’on

Carte du périple d’Hannibal en Méditerranée

suive l’itinéraire d’Hannibal, celui qui a été tracé par
les historiens, dans la Grande Mer intérieure, pour
s’apercevoir que c’est Hannibal qui est le véritable
précurseur du concept méditerranéen.
La Tunisie est née de la Méditerranée. Elle
a vécu au centre de ses civilisations, a connu tous
ses secrets et toutes ses aspirations. L’histoire de la
Tunisie, c’est l’histoire de la Méditerranée. Ses civi-
lisations, ses cultures, son commerce, sa diplomatie
sont aussi ceux qu’a connus la Méditerranée.

19 20
 Carthage a joué un grand rôle dans la construc-
tion de cette Méditerranée. Elle y joue de nos jours
assurément le même rôle. Car, les hommes qui ont
façonné sa gloire sont nos ancêtres. Et comme ils
ont été capables d’élever la civilisation méditer-
ranéenne dans le passé, leurs descendants se doi-
vent à présent d’être en mesure de s’acquitter de la
même dette.
C’est en somme ce que nous voudrions mettre en
exergue dans cet ouvrage. Car, notre histoire nous
dicte d’accomplir un devoir auquel nous ne pou-
vons renoncer. Et comme nous avons été des par-
ties actives, il nous incombe aujourd’hui d’y revenir
en tant qu’intervenants actifs. Le climat de liberté
et d’ouverture qui avait marqué cette époque, qui a
engagé Carthage dans la voie de l’excellence, revient
aujourd’hui dans le cadre du partenariat et de la
mondialisation. Les Tunisiens doivent le considé-
rer comme un accès vers l’excellence et un espace
de créativité. Car la Tunisie d’aujourd’hui, comme
la Carthage du passé, est d’autant plus forte que la
compétition est ouverte et la liberté d’initiative of-
ferte aux individus comme aux entreprises.
Pour toutes ces raisons, nous avions voulu que
notre idéologie nationale démarre de là où elle doit
démarrer. Démarrer de Carthage, l’empire de la mer
21
et la maîtresse de la Méditerranée. Nous avions vou-
lu que l’histoire soit notre stimulant et que Tunisiens
et Tunisiennes s’en imprègnent afin qu’ils évaluent
à sa juste hauteur le niveau qu’ils doivent atteindre.
Cette histoire, nous ne la connaissons pas comme
il se doit. Si les autres l’ont estompée, c’était notre
responsabilité de l’avoir délaissée.
Certains d’entre nous en savent beaucoup sur
Napoléon Bonaparte, mais ne savent rien sur
Hannibal. Alors que Napoléon, était dès son jeune
âge plein d’admiration pour Hannibal. Et quand
il s’est fait peindre sur son destrier traversant les
Alpes, il a gravé, sur le rocher qui lui servait de
piédestal, le nom d’Hannibal, qui l’a précédé dans
cette entreprise. C’était l’image officielle qui avait
sa préférence(10) et que nous avons voulu reproduire
dans cet ouvrage, pour honorer Napoléon, comme il
a honoré lui-même Hannibal.
22

Bonaparte traversant les Alpes
(Le nom d’Hannibal est inscrit sur le ro-
cher en dessous de celui de Bonaparte)
Peinture de Jacques Louis David
(Musée de Versailles)
Bonaparte a été encore plus loin. Car, durant ses
années d’exil, il a écrit à propos Hannibal ce que
personne n’a jamais écrit de plus admirable. Comme
23
si les deux hommes ayant la même grandeur ont
partagé le même sort : Napoléon a été exilé de son
pays, après de merveilleux faits héroïques, tout
comme Hannibal s’est exilé de Carthage, après
l’avoir servie depuis sa plus tendre enfance et après
avoir passé la moitié de son existence à guerroyer
hors de ses frontières pour la défendre. Voilà ce que
Napoléon écrit :
« Et cet Hannibal, le plus audacieux de tous, le
plus étonnant peut être. Si sûr, si large en toutes
choses, qui, à 26 ans, conçoit ce qui est à peine con-
cevable, exécute ce qu’on devait tenir pour impossi-
ble, qui renonçant à toutes les communications avec
son pays, traverse les peuples ennemis ou inconnus,
qu’il faut attaquer et vaincre, escalade les Pyrénées
et les Alpes qu’on croyait insurmontables et ne des-
cend en Italie qu’en payant de la moitié de son ar-
mée la seule acquisition de son champ de bataille,
le seul droit de combattre, qui occupe, parcourt et
gouverne cette même Italie seize ans, met plusieurs
fois à deux doigts de sa perte la terrible et redou-
table Rome et ne lâche sa proie que quand on met
à profit la leçon qu’il a lui-même donnée, d’aller
combattre l’ennemi chez lui. »11
24

Statue d’Hannibal, au musée du Louvre.
Paris, commanditée par Louis XIV.
25
Il y a un autre exemple des contradictions de no-
tre connaissance de l’histoire. Beaucoup d’entre nous
connaissent, dans les détails, la vie de Louis XIV, le
célèbre roi de France. Ils connaissent ses faits et ges-
tes et les noms de ses amantes. Mais aucun d’entre
nous ne sait que Louis XIV a ordonné qu’on élève
une statue d’Hannibal à Versailles. Cette statue se
trouve actuellement au musée du Louvre à Paris.
On doit à Ali Salem, l’un des membres du club
Hannibal, qui a un engouement sans limite pour la
collecte des faits d’Hannibal et de tous les vestiges
de notre glorieux passé, d’avoir pris cette photo dans
ce musée. Cette statue a été commanditée par Louis
XIV pour être installée dans l’allée royale du château
de Versailles à Paris : le prototype a été préparé en
1687, mais la sculpture de ce marbre s’est poursuivie
jusqu’en 1704. Et en 1696, le monarque a comman-
dité une statue de Jules César, le grand général ro-
main qui a ordonné la reconstruction de Carthage
en 46 av. J-C. Elle était destinée à être placée, elle
aussi, dans l’allée royale, en face de la statue d’Han-
nibal. Sur l’image, on voit Hannibal portant les ba-
gues que portaient les grands généraux romains, qui
ont été vaincus ou tués lors de la bataille de Cannes,
en 216 av. J-C. et qu’Hannibal projetait de remettre
au gouvernement de Carthage.
26
 L’argumentaire de ce livre n’est pas facile. C’est —Quatrièmement, il s’agit de cet espace mé-
un mélange de politique et d’histoire, chacune exi- diterranéen qui demeure comme il a toujours été
geant rigueur et sensibilité. Il joint notre passé à depuis des millénaires, la source nourricière de la
notre vécu. Car, sans cette connexion nous n’attein- Tunisie, son débouché et l’espace vital de toutes ses
drons pas notre objectif et ne pourrons pas présen- activités et de ses échanges.
ter de spécimens prouvant entre autres que l’histoire
—Cinquièmement, rechercher dans les événe-
se répète. C’est pour cela que j’ai choisi de faire en
ments et les figures emblématiques qui résument ce
sorte que cette construction ardue ait un corps de
qui précède, les simplifier sous forme d’un ouvrage
politique et une âme d’histoire. Et, je l’ai organisée
de référence, facile d’accès, ce qui explique pour-
selon cinq idées principales :
quoi nous l’avons appelé « Y a-t-il des symboles ? »,
—Premièrement, l’histoire n’est pas le passé, en voulant dire par là quels symboles avons-nous pour
appelant par la même occasion à récrire l’histoire, à notre idéologie nationale, en mesure de garantir sa
la relire de nouveau et la diffuser à grande échelle. diffusion et sa pénétration en profondeur ?
—Deuxièmement, la Tunisie d’aujourd’hui est
animée par une grande ambition. C’est une ambi-
tion qu’elle ne pourra réaliser que si l’effort de dé-
veloppement actuel soit étayé par une mobilisation
psychologique, fondée sur la résurgence de la gran-
deur de la Tunisie et la diffusion de la culture de
l’excellence et de la créativité.
—Troisièmement, l’idéologie elle-même a be-
soin d’être repensée. Cette idéologie que nous
avons dénommée l’idéologie de la patrie et qui re-
flète les grandes options de la politique tunisienne
d’aujourd’hui, celle de l’ère du Président Ben Ali.

27 28

CHAPITRE I
L’histoire n’est pas le passé
Que l’histoire n’est pas un passé révolu mais un
présent vécu est une vérité générale que nous ne
faisons que rappeler.(12) Il fait partie de la nation.
Il constitue sa mémoire, sa conscience et ses ambi-
tions. Il est ce qui persiste dans sa géographie et sa
démographie. Il reflète les réalisations de la nation
et ses potentialités actuelles. Il est ses philosophes et
ses héros, le thésaurus de son savoir, ses sensibilités
et ses espérances.
Un peuple sevré de son histoire coupe les racines
qui le nourrissent et élimine l’appui qui le soutient,
la base sur laquelle il se tient.(13) Voilà la raison pour
laquelle il est essentiel qu’on rappelle notre histoire
à chaque fois que nous avons à prendre une déci-
sion ou à opter pour un choix. Il est nécessaire aussi
qu’on s’imprègne de notre histoire, d’enseigner ses
valeurs et leurs leçons aux jeunes générations à telle
enseigne qu’elle devienne une partie de nous-mê-
mes tellement profondément enracinée dans nos
consciences qu’on n’a pas à la rappeler. C’est elle au
contraire qui surgit en nous pour nous guider, nous
29
inciter et nous nourrir. Nous serons à même de la
respirer, de la vivre, de la palper dans chaque empan
de notre terre, dans chacun de nos monuments, dans
chacune de nos légendes et dans la plupart de nos
coutumes et de nos traditions. La Tunisie partage
avec beaucoup d’autres peuples de la Méditerranée
et d’ailleurs une histoire riche et bien garnie que
l’humanité ne peut oublier.
L’histoire n’a pas été injuste à notre égard. Il
est même à craindre que ce soit nous qui ayons été
injustes à son égard. Car, nous n’avons pas tenu à
réécrire notre histoire dont les grandes parties ont
été altérées par les autres. Ils ont disloqué son unité
et l’ont morcelée en époques isolées ou des chapi-
tres assemblés dans des livres qui racontent d’autres
civilisations. Nos parents n’ont pas tenu à ce qu’on
reçoive notre histoire comme il se doit à tel point
que la plupart d’entre nous ont failli l’oublier.
Il nous incombe aujourd’hui de poursuivre l’ef-
fort entamé. Nous devons récrire notre histoire et,
en priorité, lui insuffler la vie et lui redonner un
sens. Nous nous devons, de nos jours, propager no-
tre histoire aussi large que possible, pour que ne se
30
répète pas la même faute, celle de son omission de la
mémoire nationale.(14)
Le retour d’Hannibal signifie la résurgence de
l’histoire vraie, la mise en évidence des actes hé-
roïques et des réalisations dont nous sommes fiers.
Cela signifie aussi l’implication dans la défense
d’une idéologie nouvelle qui est celle de hisser la
Tunisie d’aujourd’hui au rang de son héroïsme pas-
sé, de ses réalisations éternelles et de sa grandeur
que personne ne peut nier.
L’histoire mutilée :
La Tunisie n’a pas écrit elle-même son histoire.
Ce sont les autres qui s’en sont chargés,(15) Grecs,
Romains, Byzantins, Turcs et Français. Sur trois
mille ans au moins, qui correspondent à la période
documentée, ce sont les autres qui nous ont décrits.
Des époques isolées et sans âme. Une succession
d’événements et des vérités lacunaires. Jusqu’à ré-
cemment, nous sommes restés comme satisfaits
d’une histoire qui nous a été imposée par les autres,
des analyses et des interprétations des autres, d’une
terminologie qui a été produite en dehors de notre
terre et qui ne reflète pas notre conscience nationale.
Notre histoire en devient mutilée et défigurée.
31
Jusqu’à récemment, nous étions dans l’ignorance
de l’histoire de Carthage hormis trois grandes bri-
bes : l’histoire d’Élissa, les guerres puniques et la
« destruction » de Carthage. C’était ainsi que les
manuels scolaires, qui constituaient l’entrée sensible
à l’apprentissage de la culture nationale, résumaient
sept siècles d’histoire, de 814 av. J-C. à 146 av. J-C.
Alors qu’on présentait la période qui suit celle de
Carthage, c’est-à-dire celle de l’Afrique romaine, qui
s’est étendue sur 8 siècles y compris l’époque byzan-
tine, comme une sombre période de colonisation,
qu’on enseignait aux élèves comme une parenthèse.
Est-ce ainsi qu’on passe au-dessus de 14 siècles
d’une histoire aussi riche, dont on perçoit encore
les traces dans notre terre, dans notre architecture,
dans notre langue et dans nos traditions ? Est-ce
ainsi qu’on résume l’histoire de la plus grande puis-
sance qu’a connue le monde à cette époque, à sa-
voir l’empire de Carthage ?(16) Est-ce ainsi que nous
exprimons sa fin, usant de la phrase de Caton, qui
appelait le Sénat romain à « détruire » Carthage ?(17)
Est-ce ainsi qu’on représente l’époque romano-afri-
caine de l’histoire de la Tunisie, comme s’il s’agissait
d’une phase transitoire ou d’une mésaventure de
l’histoire ? Alors que cette période a duré 8 siècles,
de 146 av. J-C à 698 J-C, si l’on considère la con-
32
quête de Carthage par Hassen Ibn Noôman comme
le début de l’ère suivante.
Sur cette terre qui est la nôtre a fleuri une civi-
lisation afro-romaine qui n’a cessé de se distinguer
de la civilisation romaine proprement dite. Dans la-
quelle la personnalité tunisienne ne s’est pas flétrie,
mais est demeurée vive, ses enfants ayant participé
activement à façonner sa civilisation et ont contri-
bué dans le cadre du grand empire romain élargi, à
influencer le sort du monde en ces temps-là, à tel
point que l’un de ces africains, Septime Sévère prit
les commandes de l’empire de 193 à 211, puis son fils
Caracalla, après lui, pour plusieurs autres années.
Jusqu’à très récemment, nous avons continué à
étudier les révoltes de Kuceila et de la Kahéna du
point de vue du conquérant que nous étions, en ces
temps-là. Nous célébrons leur défaite et l’écrasement
de la « révolte des Berbères » et la disparition de
leurs coutumes. Si l’usage d’une telle terminologie
était prévisible en ces temps, il n’est pas normal que
cela continue ainsi jusqu’à nos jours. L’avènement
de l’Islam a certes été un grand tournant dans notre
histoire et nous en sommes très fiers. La Tunisie en
a tiré grand profit, en son temps. Toutefois, rien ne
justifie l’occultation des actes héroïques de Kuceila
et de la Kahéna, étant donné qu’ils ont défendu en
33
principe leur patrie et leur culture. Ils ont ensuite
mis leur énergie au service de la nouvelle culture,
à telle enseigne que les Berbères sont devenus les
plus grands défenseurs non seulement de l’islam,
mais aussi de la langue et de la culture arabes dans
sa forme la plus cristalline.(18) Il n’y a rien qui jus-
tifie de nos jours l’oubli ou le désaveu des siècles
passés.
Le plus étrange dans tout cela, c’est que notre
histoire arabo-musulmane elle-même nous a été
présentée jusqu’à récemment, comme si c’était les
autres qui nous l’ont façonnée. Nous avons l’air
d’être des consommateurs de civilisations extérieu-
res dont nous n’en faisons pas partie et sans y avoir
été des agents actifs.
Les spécialistes pourraient penser qu’il y a quel-
que exagération dans mes propos, parce qu’il y a
quelques écrits précédents qui ont mis en exergue les
contributions effectives de la Tunisie et son rôle dans
la propagation de l’islam, comme religion, comme
langue et comme civilisation. Mais nous leur dirons
que ce qui est profondément ancré dans la conscience
du peuple ne correspond pas à cela et que la Tunisie
n’a cessé d’être présentée comme si elle n’était que
consommatrice de l’Islam, et non comme agent actif,
cet islam qui l’a enrichi et renforcé.
34
 La Tunisie a joué un grand rôle dans la diffu- les autres ? C’est un appel à nos historiens et nos
sion de l’islam dans les contrées d’Afrique du Nord, élites afin qu’ils poursuivent la tâche, scientifique
au sud du Sahara, en Andalousie et dans d’autres et didactique, culturelle et médiatique, pour rendre
lieux de la Méditerranée et de sa sauvegarde, grâce justice à notre patrie, mettre en valeur notre civilisa-
à Kairouan, la Zitouna et Mahdia. Ce rôle mérite tion, en faire un appui pour pousser nos générations
qu’on le présente sous une forme équitable et non à retrouver notre gloire ancestrale.
sous forme de signes et de noms. Il est nécessaire
L’histoire tunisienne est longue et profondément
aujourd’hui de mettre en valeur cette contribution
enracinée dans le temps. Les civilisations qui se sont
et d’en délimiter les contours afin de rendre justice à
succédé, se sont mélangées à elle sans la remplacer,
nous-mêmes, renforcer notre confiance en les capa-
mais en l’enrichissant et en fusionnant avec elle dans
cités de nos enfants et barrer la route à ceux qui vien-
un même moule.
nent nous donner des leçons d’islam et d’arabité.
Nous n’avons jamais vécu aux dépens des autres,
Nous devons apprendre à nos enfants qui était
ni n’avons été un butin pour quiconque. Nous avons
Tarek Ibn Ziad, le conquérant de l’Andalousie qui
toujours pris ce qui est utile et rejeté ce qui est fu-
a donné son nom à Gibraltar et qu’on leur ensei-
tile. Nous avons toujours été présents comme agents
gne qui est Assad Ibn Al-Furat qui a étendu la lu-
actifs. Les civilisations qui sont venues à nous ont
mière de la Tunisie musulmane du Ribat de Sousse
autant pris chez nous qu’elles nous ont donné. Nous
jusqu’au sud de l’Italie et qu’on fasse connaître qui
les avons transformées en moyen pour appareiller
est Jawhar as-siqilli le fondateur du Caire, et bien
vers des espaces plus vastes.
d’autres encore.
Si vous prenez notre période islamique, par
Les Tunisiens et les Tunisiennes ont accompli
exemple, depuis la fondation de Kairouan et la con-
des faits héroïques et ont réalisé de grandes réussi-
quête de Okba Ibn Nafaâ en 670, elle n’a été ni une
tes que l’histoire politique n’a pas marquées en leurs
histoire importée ni une histoire soumise. Car, vis-
noms. Alors, à quand la rectification de l’histoire ?
à-vis de l’islam, par exemple, nous n’avons jamais
Quand le lirons-nous comme entité nationale dy-
été simplement consommateurs de cette religion
namique, non comme des époques façonnées par
que nous avons aimée et adoptée. Au contraire,

35 36
nous l’avons sauvegardée et propagée tout le long
des siècles. C’est avec cet authentique islam malé-
kite, modéré et fort, que la Tunisie a réussi à plu-
sieurs époques à repousser les prêcheurs d’un islam
défiguré, au temps des Sanhajites, ou à d’autres épo-
ques. C’est avec cet islam authentique que le peuple
tunisien s’est bien armé pour résister aujourd’hui
aux prêcheurs de l’intégrisme religieux, étrangers à
nos valeurs et à nos traditions, celles que nous avons
héritées des siècles passés.
C’est cela notre histoire sans doute. Mais c’est
encore plus que cela. C’est une histoire plus longue,
riche d’époques qui nous sont chères et qu’il nous
est très pénible d’occulter. Car, il y a plus de 14 siè-
cles sur lesquels nous n’avons pas tous les détails et
dont nous n’avons pas saisi toute la signification et
dont nous n’avons pas joui de toutes les richesses.
Nous n’avons mis à profit ni sa gloire ni ses actes
héroïques. D’autres siècles avant ceux-ci dont nous
ignorons encore tout, mais dont la connaissance
rempliera les Tunisiens de fierté et animera en eux
un autre engouement et une plus grande détermina-
tion. Comment les enfants de Gafsa ne s’enthousias-
ment-ils pas d’apprendre que leur histoire remonte
à plus de 10 mille ans, quand on leur montre des
images et les plus importantes découvertes qui re-
flètent la grandeur de leur terre et son enracinement
37
dans l’histoire ? Comment les enfants de Kasserine,
du Kef, de Kébili, de Tataouine et de Gabès ne se
réjouissent-ils pas de savoir que leur terre abonde en
vestiges archéologiques qui remontent à des milliers
d’années ?
Nous avons toujours prêté attention aux efforts
renouvelés que fournissent nos historiens et nos ar-
chéologues. Et nous mettons tous nos espoirs dans
cette nouvelle école tunisienne d’historiographie
qui considère désormais l’histoire sous cet angle,
éprise du potentiel civilisationnel tunisien, cher-
chant à rectifier les choses. Cette école compte des
historiens de renommée internationale, dans les mi-
lieux académiques ou non académiques et qui ont
fait entendre de nouvelles vérités dans les amphis
des facultés et des espaces publics. Ils ont suivi une
voie ardue, mais une voie juste. Une grande œuvre,
complexe et dure, les attend.(19)
Je crois que la meilleure rectification est celle
qui concerne les contenus pédagogiques et culturels
que nous présentons à nos générations futures. Et
si nous désirons implanter en Tunisie une nouvelle
culture politique, le point de départ n’en peut être
que celui-là. Le Président Ben Ali avait raison d’en-
tamer le redressement culturel à partir de l’école. Il
a ordonné depuis 1991 de refaire les programmes et
38
les manuels d’histoire. On a donné ainsi à la Tunisie
son passé dans son intégralité et sa complétude, en
lui insufflant un nouvel esprit. Car, chaque période
de notre histoire est une partie de nous-mêmes et
nous ne renions aucune d’elle.(20) Il est de notre de-
voir de l’enseigner à nos enfants et de les éduquer
sur la base de ses valeurs et de ses principes, sans
préjudice ni marginalisation. Telle est notre identité
nationale ou la spécificité tunisienne que la Tunisie
d’aujourd’hui a commencé à inculquer à notre jeu-
nesse et à nos enfants.(21)
L’histoire oubliée :
Notre histoire est non seulement mutilée, mais
elle est demeurée aussi jusqu’à récemment reléguée
aux oubliettes. Aucun de nos jeunes ne la connaît
et même les adultes ne la connaissent pas comme
il se doit. Il se pourrait que certains ont pris con-
naissance de certaines périodes de l’histoire tuni-
sienne, tout en en omettant d’autres, sans s’impré-
gner réellement de la totalité de cette histoire en
tant que culture authentique qui a connu de mul-
tiples interactions avec les autres civilisations de la
Méditerranée. Pour cette raison, on ne peut dire
que ceux-là connaissent l’histoire, ni qu’ils ont vécu
à travers elle l’esprit tunisien.
39
Et quoique le premier rôle de la rectification de
l’histoire revient aux historiens et aux spécialités co-
rollaires, le rôle de la vulgarisation de la conscience
historique en incombe aux autres sphères de com-
pétence, en usant d’autres techniques.
L’initiative partira peut-être là encore de l’école.
Nous avons déjà signalé dans les paragraphes précé-
dents les efforts fournis dans ce sens et la nouvelle
dynamique qu’on a introduite dans la rectification
des manuels scolaires. Nous assistons de nos jours
à une réelle révolution, que ce soit dans l’ensei-
gnement de l’histoire ou des autres matières qui se
ressourcent dans l’histoire comme la langue, la géo-
graphie, l’éducation civique, entre autres. L’enfant
a désormais un regard plus global et plus pondéré
qu’il n’a jamais eu de par le passé. Et, du fait que la
réforme est un processus continu, le Président Ben
Ali a appelé le Bureau Politique du Rassemblement
Constitutionnel Démocratique, en 1996, à procé-
der à une évaluation supplémentaire des nouveaux
programmes d’histoire et de vérifier leur aptitude
à relever l’esprit national, en focalisant sur l’histoire
de la Tunisie, en tant qu’histoire souveraine et opé-
rante, ni servile, ni marginalisée.
La nouvelle culture politique, que nous dénom-
merons « culture du changement », commence pour
40
l’enfant à ses premiers stades d’apprentissage, avant
et après avoir intégré l’école. Il nous incombe de lui
apprendre l’histoire de son pays et de le rendre en
mesure de connecter ses différentes périodes, de
s’inspirer des valeurs de son peuple et des faits héroï-
ques de ses grands hommes, des luttes de ses héros,
afin qu’il prenne conscience de la grandeur de cette
histoire et en même temps des rôles que la Tunisie
est appelée à jouer dans le monde de demain.
Quiconque examine de près les programmes et
les manuels d’histoire, peut observer qu’ils suivent
désormais un précepte général selon lequel nous
n’enseignons à nos enfants, dans les premiers cycles,
l’histoire des autres peuples que si elle est en rela-
tion étroite avec notre histoire, ou si elle a une inci-
dence directe sur sa saisie. De même, l’enseignement
de l’histoire comparée doit certainement fournir à
l’enfant une perception plus large et une meilleure
appréciation de notre histoire nationale. Quant à
enseigner l’histoire des autres peuples, que ce soit
en Méditerranée, d’Est ou d’Ouest, d’une manière
isolée et autonome, cela ne se fera que dans les cy-
cles avancés ou spécialisés, sinon dans les sphères
culturelles générales, en dehors de l’école.
Il est indubitable que l’histoire de l’humanité est
importante en soi parce que celle-ci est intercon-
41
nectée. Mais, il s’agit ici de priorités et nous pen-
sons qu’il est préférable que les heures consacrées
à ce premier âge de l’enfance doivent être limitées
à l’histoire tunisienne et à celles qui l’ont influen-
cée directement. Quant aux autres civilisations, el-
les seront enseignées à d’autres niveaux et avec des
moyens différents, à ceux qui désirent se spécialiser
ou en savoir davantage.
Cette ère, l’Ère Nouvelle, est assez fière de pré-
senter l’histoire d’une manière plus équitable et plus
efficiente et de voir l’histoire de la Tunisie remonter
à la surface, de se défaire de ces vieux manuels qui
l’ont disloquée, qui l’ont mutilée ou qui ont occulté
ses meilleures pages et ses meilleurs épisodes.
Il est vrai que le président Bourguiba avait une
vision globale de l’histoire et qu’il avait à diverses
occasions cité en exemple Hamilcar, Hannibal et
Jugurtha et qu’il n’a pas oublié ces époques impor-
tantes de notre histoire nationale. Mais, il insistait
davantage sur ses propres faits et gestes lors de la
lutte pour la libération nationale à telle enseigne
qu’il a voulu récrire l’histoire dans cette optique
personnelle. Ainsi, la période de libération y a oc-
cupé la part du lion. Il avait représenté le peuple
tunisien avant l’indépendance comme une poussière
d’individus, sans État, sans unité et sans continuité.
42
Aujourd’hui, nous entreprenons la rectification,
en toute équité et dans l’impartialité. Ainsi, tout
en valorisant la lutte pour l’indépendance, du fait
qu’elle constitue la partie qui influence directement
le présent, marquant encore divers aspects de la vie
quotidienne des Tunisiens, nous avons réhabilité les
autres phases de l’histoire, sans marginalisation ni
suppression, et spécialement l’histoire ancienne et
arabo-musulmane. On a ainsi désormais une nou-
velle lecture de l’histoire qui met en valeur une en-
tité authentique, bien enracinée dans le temps, do-
tée d’une riche civilisation qui s’étend sur plusieurs
millénaires.
En dehors de l’école, dans les autres sphères de
la vie civile, comme les partis et les associations,
et lors des différentes circonstances nationales et
dans les divers médias, nous avons toujours besoin
d’outils adéquats pour diffuser l’histoire nationale
à plus vaste échelle et nous souhaitons voir notre
élite jouer un rôle plus grand, dans les différentes
spécialités.
Encore une fois, nous dirons que notre histoire
n’est pas seulement mutilée, mais qu’elle est aussi
perdue, oubliée. Car, ce que nous en savons n’est pas
diffusé à grande échelle et il n’est pas exploité à fond
43
pour créer la nouvelle culture politique à laquelle
nous aspirons.
Les journalistes ont à ce niveau un rôle impor-
tant à jouer. Ils ont commencé à le mettre en pra-
tique, que ce soit dans les médias écrits ou audio-
visuels. Dans la presse, les pages relatives à l’histoire
tunisienne commencent à se multiplier. Notre radio
nationale et nos écrans de télévision parlent désor-
mais de notre histoire nationale, de ses héros et de
ses monuments. De même, la présentation de l’in-
formation a changé, le contenu est devenu authen-
tiquement tunisien et non pas un accessoire assu-
jetti. Nous devons avoir à cœur de faire en sorte que
les outils de diffusion de notre histoire aillent de
pair avec les nouvelles technologies et qu’on four-
nisse les réseaux de communication et les bases de
données en informations sur notre trésor culturel
et historique.
En face de la mondialisation et de ce qu’elle
implique comme compétition dans le domaine de
l’information, faire connaître notre histoire et notre
civilisation, sera une condition sine qua non de no-
tre survie et la confirmation de notre identité. De
même, la civilisation est devenue de nos jours produit
d’échange et une nouvelle profession qui permet de
multiples opportunités d’embauche, spécialement
44
dans le domaine de l’audio-visuel. On peut dire que
la Tunisie a des richesses incommensurables et une
matière première qu’elle n’a pas encore exploitée à
fond, qui consiste en son trésor culturel et la masse
d’informations qu’elle peut offrir aux autres.
Nous avons besoin, aujourd’hui, d’une synergie
d’efforts entre les différents spécialistes des sciences
de la civilisation et des experts en communication
et autres technologies de l’information pour relever
deux défis stratégiques : le défi de l’identité, qu’on
relèvera en diffusant à grande échelle notre histoire
et notre civilisation comme produit nouveau ; et le
défi du développement, qui sera relevé en offrant
de nouvelles opportunités d’investissement et d’em-
ploi, dans le domaine audio-visuel de façon spécifi-
que, ainsi que dans les technologies de l’information
de façon générale.(22)
La diffusion de notre civilisation et la création
d’une culture nouvelle n’est pas uniquement du
ressort des seuls instituteurs ou des spécialistes de
l’information. Elle relève de la responsabilité des
autres élites, comme les responsables des clubs, des
associations et des partis politiques. C’est aussi le
rôle des écrivains et des hommes de lettres. Celui
des artistes, de tous bords, sculpteurs, peintres, ou
architectes.
45
Le type architectural commence à s’inspirer
de l’histoire. Plus de créativité dans ce domaine
permettra de procurer plus de beauté à nos villes
et à nos villages, de nous réconcilier avec l’histoire
et d’aboutir à l’excellence qui est seule en mesure
d’imposer notre présence parmi les modèles urba-
nistiques étrangers.
Tout est culturel et toute culture n’est que l’ac-
cumulation positive de l’histoire. La tâche qui nous
attend est immense et la rectification a besoin de
beaucoup de temps. Malgré les réalisations, il reste
des zones d’ombre dans notre histoire nationale, sur
laquelle on doit faire la lumière. Chaque découverte
donnera plus d’embellie à notre culture nationale.
Je voudrais citer cet exemple : comme la plupart
des gens, je n’en savais pas beaucoup sur la civilisa-
tion capsienne. Et chaque fois que je lisais quelque
chose de nouveau à ce propos, la grandeur de cette
nation m’apparaît davantage. Je crois que le lecteur
aura la même sensation que moi quand il saura que
vers 10000 av. J-C, toute une civilisation avait es-
saimé dans la région de Gafsa et de Kasserine, à
Redayef et Bir Oum Ali. Le sous-sol tunisien n’a
pas encore révélé tous ses secrets. A « Sidi Zine »,
à 9 km du Kef, on a retrouvé plus de 1000 outils
en silex, qui remontent à plus de 100 mille ans. Il
46
y a d’autres régions dans le Sud-Ouest et le cen-
tre qui appartiennent à la même civilisation de Sidi
Zine. Nous considérons le site de « Aïn Bromba »
près de Kébili comme l’un des plus vieux sites
préhistoriques.(23) A Guettar, on a retrouvé un tertre
fait de pierres, d’ossements d’animaux et de cailloux
arrondis, que l’homme a élevé depuis plus de 40
mille ans comme sanctuaire, ou pour protéger une
source d’eau.(24) Il paraît qu’il s’agit du plus ancien
sanctuaire jamais découvert jusqu’à maintenant. Au
nord de la ville de Meknasi, sur les berges de oued
El-leben, on a retrouvé des outils tranchants en silex
de forme triangulaire, qui ont été probablement uti-
lisés comme pointes de flèches ou de lances, et qui
remontent à 35 mille ans. Des outils similaires ont
été découverts qui remontent à la civilisation cap-
sienne à « Abu Omrane », à 30 km à l’Est de Gafsa.
Et à « El-Maqtaâ », près de Gafsa aussi, on a déterré
une statue qui daterait de 6500 ans av. J-C, qui a les
traits d’une forme stylisée de la tête d’une femme
dont les cheveux recouvrent une partie du front et
le reste descendant sur les côtés.
D’autres découvertes récentes ont prouvé l’exis-
tence d’une civilisation très ancienne sur divers sites.
Parmi ces découvertes, les colliers qu’on a retrouvés
dans la grotte de « Kef el-‘agab », près de Jendouba
et les pointes de flèches fabriquées en silex multi-
47
colores qu’on a retrouvées près de Borma et Borj
El-Khadra. De même que les nombreuses peintures
des grottes découvertes à « Aïn Khanfous » à Jebel
Oueslat et les houanites de Sejnane qui sont une
sorte de caveau creusé dans le rocher (que d’autres
civilisations méditerranéennes ont connu, comme
la Sicile par exemple), ainsi que les tumulus près
du Kef. (25)
C’était quelques exemples que nous avions cités
afin de démontrer la richesse de notre civilisation
et d’insister sur le fait que chaque nouvelle décou-
verte renforce notre attachement à cette terre, notre
amour pour cette patrie et notre fierté pour cette
histoire. Car, chacune de nos villes et chacun de nos
villages a une très longue histoire qui n’a pas encore
été consignée par écrit. Notre terre recèle encore
partout des trésors et cache des surprises. Il nous
incombe d’achever le travail que d’autres ont déjà
entamé, en écrivant l’histoire de chaque ville et de
chaque village, depuis les premiers âges. (26) Il nous
incombe aussi de faire connaître ses hommes illus-
tres et ses grandes réalisations à travers les âges. Que
cela serve de référence à notre élite, à nos enfants,
à nos politiciens et aux professionnels des médias.
Chaque ville et chaque village doit élever ses jeu-
nes à l’amour de la ville ou du village, à l’amour de
la terre et de l’histoire, car c’est aussi l’amour de la
48
Tunisie et l’enthousiasme pour sa gloire passée et la
lutte pour sa résurgence.
Dans ces petits livres, nous ne devons occulter
aucune période de notre histoire ou en privilégier
une autre. Par exemple, l’histoire du mouvement de
libération, qui a vu émerger des héros de la lutte
nationale, des gestes grandioses de solidarité et des
leçons de courage, ne doit pas être coupée de la pé-
riode qui l’a précédée. Car, la période arabo-musul-
mane était une époque glorieuse, pendant laquelle
la Tunisie a connu une prospérité, un rayonnement
et une richesse culturelle que personne ne peut nier.
Qui oserait occulter la grandeur de Kairouan ou
la lumière de la Zitouna ? Cependant, cette riche
époque arabo-musulmane, malgré sa grandeur et
les quinze siècles sur lesquels elle s’étend, ne doit
pas estomper une histoire aussi longue, qui a duré
plus de 14 siècles. Car, la Tunisie, ou l’Ifriqya avait
connu la romanisation, 8 siècles durant. Cela fait
partie de son patrimoine national. Et elle ne peut
le renier. Il constitue une source d’enrichissement
de son héritage culturel. La Tunisie a vécu aussi 7
siècles de grandeur avec Carthage, durant lesquels
nous avons été les maîtres de la Méditerranée et les
géants du monde.
49
Durant toutes ces périodes, nous avons su coha-
biter avec les autres religions et avons connu diffé-
rentes civilisations. Ainsi, le christianisme(27) a été la
religion la plus répandue 6 siècles durant. De même,
le judaïsme a été présent sans interruption, en coexis-
tence harmonieuse avec les autres religions.(28)
En plus de tout cela, les Amazighs (Berbères) ont
légué sur leur terre africaine, au nord du continent,
beaucoup de coutumes et de traditions. Ils ont vécu
dans des tribus ou formé de petits États. Ils se sont
unis puis désunis. Ils ont été alliés puis ennemis. Ils
ont puisé chez toutes les civilisations et y ont con-
tribué. Ils ont embrassé toutes les religions et les ont
influencées. Ils ont pesé sur le sort des guerres et
de la paix dans la région, et ont donné aux enfants
de l’Afrique du Nord tous les éléments de paix et
d’harmonie, les ingrédients pour la congruence des
mentalités et des usages. Alors, pourquoi oublier ces
premières périodes de notre civilisation ? C’est une
partie de nous-mêmes dont nous trouvons encore
les traces dans notre propre personnalité.
Afin d’éviter de passer par dessus comme s’il
s’agissait d’un accident de notre culture nationale,
nous devons nous arrêter davantage aux Amazighs.
Car ceux-ci (les Berbères) ont une histoire authen-
tique aux racines profondément ancrées, dont
50
nous n’avons pas encore dévoilé toutes les riches-
ses. Le professeur Hassine Fantar(29) affirme qu’un
brouillard épais recouvre encore les détails de cette
réalité historique. Ce qui est certain, c’est que la lan-
gue des Berbères, ou disons les dialectes des tribus
berbères, n’appartiennent pas à la même famille que
les langues sémitiques. Cependant, les relations cul-
turelles entre les peuples chamitiques et les peuples
sémitiques sont attestées depuis la nuit des temps.
La civilisation Berbère porte la marque de ces con-
tacts. Car, les Berbères sont entrés en contact direct
avec les Phéniciens, comme ils ont été en contact
avec le judaïsme, le christianisme et l’islam. Il ajoute
que « quel qu’il en soit, il est nécessaire d’éviter toute
théorie ethnique. Car un peuple est avant tout une
civilisation. Et toute théorie qui se fonde sur des
considérations ethniques est vouée à l’échec, en plus
des dangers que cela risque de générer ». Le profes-
seur Fantar nous dit que les anciens ont appelé les
Berbères « Libyques » ou « Afri ». Il semble qu’ils
soient en fait les descendants des Mechtéens et des
Capsiens. Les Mechtéens est un peuple dont les
traces ont été retrouvées à « Mechta al-‘Arbi » près
de Constantine, alors que les Capsiens sont ceux
qui vivaient à la fin de l’âge de la pierre taillée dans
le Sud-Ouest tunisien, dans les contrées de Gafsa,
Maqtaâ, Guetar et Redayef, depuis près de 12 mille
51
ans. Sur de longues périodes, d’autres sont venus
s’adjoindre à ces populations, par la mer ou à travers
le désert, ce qui a ajouté richesse et complexité à
cette question ».
Nous avons fait exprès de nous égarer quelque
peu dans ces détails. Car, notre histoire est longue,
riche et complexe. Et, si les spécialistes connais-
sent la plupart de ses phases, les Tunisiens et les
Tunisiennes en général n’en savent pas assez, car
l’histoire ne constitue pas encore une part essen-
tielle de leur culture et de leur identité.
C’est pour cette raison que je voudrais considérer
les périodes négligées de cette histoire. Pour dire au
lecteur que tout ce dont cette terre a été témoin fait
partie intégrante de notre histoire. Il n’y a pas de pé-
riode plus noble qu’une autre, tout est uni et corrélé,
nous rappelant que nos ancêtres avaient des origines
diverses et que nos héros étaient multiples. Tout ce
qu’ils nous ont légué est notre propriété commune,
c’est aussi notre fortune culturelle que nous ne di-
lapiderons point et dont nous veillerons à chacune
des pages.
C’est cela l’histoire. Et ce n’est pas le passé tout
court. Nous ne voulons pas qu’elle soit un simple
sentiment nostalgique du passée. Nous voudrions
qu’elle devienne représentation permanente de no-
52
tre gloire. Nous voudrions qu’elle se transforme en
présent vécu, une source dans laquelle nous pui-
sions et une grande gloire que nous désirons voir
ressurgir.
C’est pour cela que nous avions affirmé au dé-
but de ce livre que l’histoire n’est pas une succession
d’événements révolus. Elle est surtout une politique
et une influence directe dans le cours des événe-
ments actuels. L’histoire est une entité cohérente et
une âme vive, non une suite désarticulée d’époques,
des feuilles éparses et des monuments inertes.
Il est de notre devoir d’impliquer notre histoire
dans la grande ambition à laquelle aspire de nos
jours la Tunisie. Nous voudrions que l’histoire soit
la référence idéologique du grand projet inauguré
par l’ère nouvelle, l’ère du Changement. Nous vou-
drions qu’elle soit la motivation psychologique à la
culture de l’excellence, afin d’accélérer les pas en vue
de rattraper les nations évoluées.(30)

53 54
 CHAPITRE II
La grande ambition
Il est du droit de tous les Tunisiens et de toutes
les Tunisiennes d’aspirer à un avenir meilleur. Et
l’une des priorités des leaders nationaux est de leur
donner les moyens d’édifier cet avenir. Car, il n’y a
pas de développement sans projet et pas d’excellence
sans ambition.
La Tunisie d’aujourd’hui a une grande ambition.
Nous avons la chance d’avoir un Président qui croit
fermement en la nécessité d’une telle ambition,
que la Tunisie retrouve ce grand rôle. Le Président
Ben Ali s’est imprégné de la glorieuse histoire de la
Tunisie et il est fier de sa grandeur. Il a pris la ferme
résolution que son projet ne soit pas limité, fade ou
imitatif. Au contraire, il a voulu qu’il soit optimiste,
ambitieux, mobilisant toutes les énergies, capable de
rendre à la Tunisie son rôle efficient dans son envi-
ronnement international.(31)
C’est une grande idée qui a besoin d’un effort et
d’une mobilisation psychologique à sa mesure. C’est
un travail titanesque qui ne peut se réaliser que dans
un nouvel environnement, avec des outils efficients
et une culture autre.
55
L’élément le plus important dans ce nouvel envi-
ronnement est le sentiment de liberté qui anime le
Tunisien. Car, il n’y a pas de créativité sans liberté
et il n’y a pas d’édification sans libérer les initiati-
ves et créer l’esprit de compétition. Comme nous
avons besoin d’avoir confiance en les capacités des
Tunisiens pour réaliser cette grande ambition ! Nous
avons besoin d’ouvrir devant eux les horizons, les ar-
mer avec le sens de la liberté, les inciter à la création
dans tous les domaines et à l’édification graduelle et
harmonieuse de notre société nouvelle.
C’est pour cela que vous remarquerez que dans
ses discours(32) le Président Ben Ali n’appelle pas
uniquement à l’action, mais au dévouement et à la
recherche de l’innovation. Cela signifie le dépasse-
ment de soi et la création d’un esprit d’initiative, afin
que l’individu accomplisse son devoir de la meilleure
des façons et que l’entreprise présente les meilleurs
produits. La compétition est désormais la référence
dans le choix du meilleur et le passage obligé pour
renforcer la qualité dans les différents secteurs. La
culture nationale de l’excellence est désormais assez
répandue chez notre élite. Le Tunisien est appelé à
se distinguer dans son travail et à proposer un pro-
duit industriel ou intellectuel meilleur que celui que
proposent les autres. C’est ainsi qu’a toujours été le
Tunisien à travers les longues périodes de l’histoire,
56
alors pourquoi n’y revient-il pas aujourd’hui, en ma-
nifestant cette créativité ?(33)
Lever les obstacles et libérer la voie est l’une des
préoccupations de la Tunisie d’aujourd’hui. Le rôle
de l’État s’est transformé lui aussi. D’un agent de
contrôle de l’activité des individus et des entreprises
à un facteur de stimulation, d’orientation fournis-
sant plus d’opportunités et de meilleures possibili-
tés, dans une compétition réelle et un espace géo-
graphique plus vaste. Il suffit qu’on relise le discours
du Président Ben Ali pour percevoir un discours
économique nouveau, fondé sur la libre initiative et
sur une conception différente du rôle de l’État.(34)
La deuxième condition à la réalisation de cette
grande ambition est d’assurer la sécurité et la quié-
tude. Car, pour l’homme, la sécurité constitue la
première des libertés. Sans le sentiment de sécurité
relativement à soi et à ses biens, aucune volonté de
travailler, d’investir ou de posséder. C’est pour cela
que nous considérons que le grand pas en avant que
la Tunisie du Changement a réalisé dans le domaine
économique, elle le doit en grande partie au climat
de sécurité et de stabilité qui règne dans le pays, à
l’ambiance consensuelle et à la paix sociale, qui ont
attiré investisseurs et touristes. Ils ont aussi tran-
quillisé les Tunisiens quant à leur avenir et renforcé
57
leur désir de lancer des projets et de rechercher des
occasions d’investissements à l’intérieur du pays et
d’enthousiasme pour le travail et la fortune.
A partir de là, nous comprendrons le choix clair
de l’ouverture pour lequel a opté la Tunisie. C’est
un grand défi qui nécessite beaucoup de confiance
en soi. Car l’ouverture signifie éliminer toutes les
barrières et laisser la voie libre à nos compétences
nationales. Il nous incombe donc de dégager la voie
devant le Tunisien en levant tous les obstacles et
en renforçant ses capacités compétitives, parce qu’il
risque de se retrouver devant des concurrents libé-
rés de toutes entraves, exercés et fortement aguer-
ris à la compétition. C’est la voie saine, l’ambition
légitime, qui doit avoir des racines profondes dans
l’histoire.(35)
En effet, l’ambition de la Tunisie dépasse sa
géographie, mais les ressources de son peuple sont
immenses. Cela n’implique aucun risque pour la
souveraineté des autres. Au contraire, il s’agit plutôt
de libérer les capacités des individus et des entrepri-
ses et d’ouvrir la voie aux talents afin qu’ils soient
présents sur les autres marchés, en synergie avec les
civilisations de la Méditerranée, comme elle l’a tou-
jours été durant des siècles, c’est-à-dire un espace
d’échange.
58
 L’histoire de la Tunisie n’a jamais été assujettie
à sa géographie ou à sa démographie. Elle a tou-
jours été l’histoire de synergies civilisationnel-
les, dans toute la Méditerranée et en dehors de la
Méditerranée.
La Tunisie n’a pas édifié sa gloire en se recroque-
villant sur elle-même. Elle l’a édifiée sur la base de
son interaction avec les autres civilisations, la phé-
nicienne, la pharaonique, la grecque et la romaine.
Elle a établi aussi des échanges avec d’autres cultu-
res comme la vandale et la byzantine et a été témoin
de l’arrivée de la civilisation arabo-musulmane. Il y
a eu des osmoses aussi avec les cultures espagnole,
française et occidentale de façon générale. Le lit-
toral tunisien, long de quelque 1300 km, et des di-
zaines de ports donnant sur la Méditerranée, en a
fait une fenêtre donnant sur la Méditerranée, lieu de
rencontre des différents peuples et civilisations qui
l’a disposée à être une grande aire de prospérité.(36)
La position stratégique de la Tunisie, au cœur
de la Méditerranée, à quelques heures des différen-
tes capitales -deux heures en moyenne par avion-,
lui impose de ne pas être un pays renfermé sur lui-
même, mais un espace ouvert à tous les échanges
économiques et les synergies culturelles et humai-
nes, scientifiques et communicationnelles, etc.
59
Le partenariat avec l’Europe et l’accord que la
Tunisie a signé avec les pays de l’Union Européenne,
en juillet 1995, ne signifient pas dans la pensée de
Ben Ali une quelconque sforme de dépendance. Il
s’agit plutôt d’un accord loyal de normalisation des
relations entre les deux rives de la Méditerranée, le
Nord et le Sud, afin que revienne à la Méditerranée
sa vie historique, économique, sociale et culturelle
et afin que la Tunisie retrouve son ancien rôle en
Méditerranée.
En effet, le partenariat signifie rechercher une
forme de coopération équilibrée et en finir avec les
relations hégémoniques, ouvrir grandement la voie
devant les individus et les entreprises, pour un plus
grand espace, à la circulation des idées et des cultu-
res, au mouvement des capitaux, des marchandises,
des services et des personnes. Cela représente, pour
les Tunisiens et les Tunisiennes, une nouvelle op-
portunité d’échanges, d’investissements, de déplace-
ments, pour tirer profit des expériences et des occa-
sions offertes qu’il faut saisir, afin que le partenariat
ne se mue pas en une affaire réalisée par une seule
partie. Nous devons savoir que nous avons toujours
été ainsi par le passé, saisissant toute opportunité
de conclure une affaire, au temps de Carthage ou
pendant les autres périodes de présence active de la
Tunisie en Méditerranée.
60
 Le partenariat n’est pas uniquement avec l’Euro- siècle av. J-C., qui portait les symboles carthagi-
pe, c’est un partenariat avec toute la Méditerranée. nois : le cheval, le palmier et d’autres signes encore.
Il nous échoit d’en faire l’occasion de restituer à Juba II a modifié les symboles, à partir de 46 av. J-
cette mer intérieure sa gloire d’antan et rendre à la C. en adoptant ceux des Romains. Quand Carthage
Tunisie le rôle qu’elle y a joué. devint la capitale des Vandales, vit le jour une mon-
naie en argent, portant le nom de Genséric le roi
Que nos jeunes sachent, de même que nos éli-
des Vandales, de 439 à 477. Et au temps du byzan-
tes, nos investisseurs et nos commerçants que nous
tin Justinien, de 527 à 565, Carthage a continué à
n’avons pas été, durant les époques passées, de sim-
émettre différents types de monnaie.
ples consommateurs, ni de simples subséquents.
Nous avons été producteurs et participants, dans
une relation d’égalité avec les autres. Aujourd’hui,
nous devons remettre les choses dans leur ordre his-
torique naturel et reprendre le rôle que nous avons
momentanément perdu.
Nous avons fait du commerce dans le passé,
nous vendions et nous achetions. Regardez com-
bien est importante la monnaie nationale en tant
qu’indicateur du développement des échanges, au
temps de Carthage, au temps de Jugurtha et par la
suite romaine, vandale, et byzantine, arabo-musul-
mane, ottomane et autres. La monnaie a vu le jour
au temps de Carthage au milieu du Ve siècle av. J-
C. Elle s’est répandue dans toutes les contrées de
la Méditerranée. Elle est demeurée dans plusieurs Monnaies carthaginoises
cités jusqu’au quadrumvirat, de 286 à 310 av. J-C. A l’époque de Moussa Ibn Nouçair, en l’an 705,
Entre temps, apparut la monnaie numido-berbère. une monnaie en or et en cuivre fut frappée. Elle
Ainsi Massinissa a eu une monnaie, à partir du IIe
portait au début une inscription latine, jusqu’en 715,

61 62
puis une inscription bilingue pendant une année.
Elle est devenue exclusivement arabe en 718, sur le
modèle de la monnaie du calife omeyyade. D’autres
monnaies se sont succédé par la suite, l’aghlabide, la
fatimide et la ziride, jusqu’à l’époque hafside pen-
dant laquelle paraît une monnaie en or (le sultani et
le mahboub), en argent (rial) et en cuivre (fals).
La photo ci-contre exprime la beauté de notre
monnaie et sa diversité, pendant les différentes épo-
ques. C’est aussi l’un des aspects les plus manifestes
du développement économique.(37)
Monnaies tunisiennes de diverses périodes
Le retour à l’histoire ne signifie pas la fuite du
présent. Car, le lecteur pourrait s’étonner du pourquoi
de ce retour à un passé si lointain. La réponse est
63
qu’on l’utilise comme argument, pour rappeler le rôle
que nous avons perdu et qu’il est de notre devoir de
récupérer. Nous ne le récupèrerons sans doute pas
uniquement par le fait de rappeler l’histoire. Il faut
l’accompagner de mesures et d’initiatives prises par
nos leaders nationaux actuels. Toutefois, le retour à
nos racines et à la grandeur de nos réalisations nous
indique le haut niveau qu’il nous incombe d’attein-
dre. Nous nous devons aujourd’hui d’être informés
des réalisations des autres sociétés évoluées, en étant
reliés aux réseaux d’informations du Web, nous de-
vons connaître les nouvelles sciences et technologies
qui se créent dans les Universités et les laboratoires,
être capables de développer des moyens de produc-
tion et mettre à jour les aptitudes de nos compéten-
ces, être présents avec notre intelligence, nos pro-
duits et nos services dans ces grands marchés qui
viennent de s’ouvrir.
A un certain moment, Carthage était la maî-
tresse de la mer. Sa puissance s’est accrue progres-
sivement. Alors, elle a commencé à s’implanter
dans les colonies phéniciennes le long des côtes de
Sicile, de Sardaigne, d’Algérie et du Maroc en les
intégrant dans son espace économique, du milieu
du VIIe siècle au milieu du VIe av. J-C. Elle a fait
de même à Carthagène en 228 av. J-C, et dans les
colonies atlantiques européennes durant le périple
64
de Himilcon, aux environs de 450 av. J-C. et dans les dirigeant vers l’Angleterre, et qui visaient le même
colonies africaines lors du périple de Hannon aux objectif.(38)
environs de 425 av. J-C. qui a atteint le Cameroun.
De nos jours, notre présence, aura, quant à elle, un
autre aspect. Celui d’un échange économique et cul-
turel et d’une coexistence civilisationnelle diversi-
fiée, qui profitera à toutes les parties.
Nous voyons que la politique tunisienne
d’aujourd’hui est en harmonie avec ce qui se pas-
sait au temps de Carthage. La diversification des
relations et l’élargissement des domaines d’échange,
auxquels appelle le Président Ben Ali sont pres-
que ceux qui ont été adoptés par Carthage par le
passé. Carthage avait essayé d’élargir les domaines
de ses échanges commerciaux et de les diversifier. Carte illustrant le périple d’Himilcon vers
Elle a intensifié ses relations commerciales avec l’Europe et celui de Hannon vers l’Afrique.
les Grecs dans l’Est de la Sicile et le Sud de l’Ita-
lie. Elle en a fait de même avec les Égyptiens, les
Chypriotes, les Cananéens, dans le bassin oriental Le rôle de l’État se limitait essentiellement à
de la Méditerranée. Elle a été chercher d’autres ho- l’organisation du commerce fondé sur le principe
rizons en dehors de la Méditerranée. Cela a donné de la liberté, de la sécurité des routes, de l’élargis-
lieu aux célèbres périples historiques que nous avi- sement des marchés et de leur développement. Ce
ons cités, celui de Hannon sur les côtes africaines de sont presque les rôles que joue de nos jours l’État
l’Ouest, atteignant le Mont Cameroun, 5 siècles av. tunisien. Carthage s’est distinguée comme intermé-
J-C. et celui de Himilcon en Europe atlantique se diaire commercial et aussi dans le fait de retravailler
des produits importants comme les parfums, l’ivoire
et les pierres précieuses. Ses habitants étaient d’ex-

65 66
cellents orfèvres, joailliers et fabricants de figurines
de terre cuite, de verre ou d’ivoire.(39)
Carthage était ouverte aux étrangers. Elle a donc
été habitée par des ethnies diverses. Les Grecs cons-
tituaient la plus importante de ces ethnies. Leurs
langue, littérature, science et philosophie étaient
enseignées à Carthage, par des maîtres grecs, dont
l’historien philosophe Sosilos qui était le précepteur
de la famille de ‘Abd Melqart (connu sous le nom
d’Hamilcar Barca) et d’Hannibal.
Il y avait aussi des familles de l’Égypte pharao-
niques et d’autres égéennes.(40) Il y avait beaucoup
de mercenaires qui ont préféré s’installer à Carthage
après la find de leur service militaire. Tous ces étran-
gers, hispaniques, gaulois (qui étaient les habitants
de la France actuelle, appelée Gaule à cette épo-
que), italiques, habitants des îles occidentales de la
Méditerranée, se sont intégrés, ont adopté les habi-
tudes de la société carthaginoise et ont contribué à sa
prospérité en mettant à contribution leurs expérien-
ces professionnelles.
Les Carthaginois étaient polyglottes, pratiquant
plusieurs langues. Hannibal parlait le grec et le la-
tin. Il avait étudié la culture grecque (la philosophie
et la littérature). Il connaissait la vie d’Alexandre le
macédoine qui était son idéal.
67
Cette histoire riche en mélange linguistique et
ethnique reflète la richesse de la culture tunisienne
et son aptitude à accepter l’autre. C’est peut-être là le
secret de la réussite de ce peuple, durant les longues
périodes de son existence et le trésor secret qu’on
doit mettre à profit pour conquérir l’avenir. Car, le
Tunisien ne méprise pas les autres. Il a une grande
prédisposition à comprendre l’autre. Les valeurs de
tolérance et de pondération qui le caractérisent sont
peut-être le résultat de ce cumul anthropologique et
civilisationnel. Si nous relions le présent au passé,
ce que nous avons essayé de faire tout au long de ce
livre, nous verrons que la distance qui sépare ce dont
est convaincue la Tunisie en matière de circulation
des personnes et la politique de répression de l’im-
migration que pratiquent certains régimes est très
grande. Comme complément de cette politique,
nous constatons que le Tunisien aime à parler correc-
tement la langue des autres. Elle constitue pour lui
un instrument d’échange, une fenêtre sur les autres
peuples, que ce soit pour les échanges commerciaux
ou les synergies culturelles. C’est dans ce sens que
notre régime appelle aujourd’hui à diversifier l’ap-
prentissage des langues en Tunisie,(41) afin qu’elles
soient, à côté de la langue mère, l’arabe, un pont qui
nous relie au monde extérieur. En effet, notre débat
d’aujourd’hui n’est pas un débat de la langue uni-
68
que, celui qui cherche à savoir quelle langue nous
préférons, mais le débat de la diversité. La nouvelle
question qui se pose est de savoir comment s’inspi-
rer des autres langues et comment s’imprégner de ce
qu’elles recèlent comme savoir et culture ?
Carthage avait connu des institutions politiques
admirables, au niveau central ou communal, qui ont
été imitées par les peuples voisins. Car Carthage
était une république gouvernée par des lois. Le
nombre d’habitants de la cité, qui s’étendait jusqu’à
Mégara, atteignait les 700 mille.
Le pouvoir du Conseil du peuple s’était renfor-
cé aux dépens de celui du Sénat, surtout au temps
d’Hannibal. De même, les suffètes étaient élus et les
juges (tribunal des 104) exerçaient un contrôle strict
sur le fonctionnement de l’État et le comportement
des chefs civils et militaires.
Aristote considérait le système carthaginois
comme le meilleur système politique de son temps.
Il est écrit dans Politique (II, 8) ce qui va suivre (42).
Je tiens à reproduire ici le texte dans son intégralité
afin de contribuer à mieux faire connaître nos tra-
ditions constitutionnelles chez les autres, qui nous
considéraient sans culture politique. Car, nous avons
connu le système républicain plusieurs siècles avant
l’ère chrétienne. Nous avons connu la séparation des
69
pouvoirs et la suprématie de la loi et de l’ordre. Nous
avons connu le pouvoir des juges et l’arbitrage du
peuple par référendum. C’est comme si les théories
de Montesquieu et les principes de la Révolution
française que certains d’entre nous placent comme
l’inauguration de l’ère de la modernité constitution-
nelle, avaient puisé chez Carthage. Voici le texte
dans son intégralité :
« § 1. Carthage paraît encore jouir d’une bon-
ne constitution, plus complète que celle des autres
États sur bien des points, et à quelques égards sem-
blable à celle de Lacédémone. Ces trois gouverne-
ments de Crète, de Sparte et de Carthage, ont de
grands rapports entre eux ; et ils sont très supérieurs
à tous les gouvernements connus. Les Carthaginois,
en particulier, possèdent des institutions excellentes
; et ce qui prouve bien toute la sagesse de leur cons-
titution, c’est que, malgré la part de pouvoir qu’elle
accorde au peuple, on n’a jamais vu à Carthage de
changement de gouvernement, et qu’elle n’a eu,
chose remarquable, ni émeute, ni tyran.
§ 2. Je citerai quelques analogies entre Sparte et
Carthage. Les repas communs des sociétés politi-
ques ressemblent aux Phidities lacédémoniennes ;
les Cent-Quatre remplacent les Éphores ; mais la
magistrature carthaginoise est préférable, en ce que
ses membres, au lieu d’être tirés des classes obscu-
res, sont pris parmi les hommes les plus vertueux.
Les rois et le sénat se rapprochent beaucoup dans
les deux constitutions ; mais Carthage est plus pru-
dente et ne demande pas ses rois à une famille uni-
70
que ; elle ne les prend pas non plus dans toutes les
familles indistinctement ; elle s’en remet à l’élection,
et non pas à l’âge, pour amener le mérite au pouvoir.
Les rois, maîtres d’une immense autorité, sont bien
dangereux quand ils sont des hommes médiocres; et
ils ont fait déjà bien du mal à Lacédémone.
§ 3. Les déviations de principes signalées et cri-
tiquées si souvent, sont communes à tous les gou-
vernements que nous avons jusqu’à présent étudiés.
La constitution Carthaginoise, comme toutes celles
dont la base est à la fois aristocratique et républi-
caine, penche tantôt vers la démagogie, tantôt vers
l’oligarchie : par exemple, la royauté et le sénat,
quand leur avis est unanime, peuvent porter cer-
taines affaires et en soustraire certaines autres à la
connaissance du peuple, qui n’a droit de les décider
qu’en cas de dissentiment. Mais, une fois qu’il en
est saisi, il peut non seulement se faire exposer les
motifs des magistrats, mais aussi prononcer souve-
rainement ; et chaque citoyen peut prendre la parole
sur l’objet en discussion, prérogative qu’on cherche-
rait vainement ailleurs.
§ 4. D’un autre côté, laisser aux Pentarchies, char-
gées d’une foule d’objets importants, la faculté de se
recruter elles-mêmes ; leur permettre de nommer la
première de toutes les magistratures, celle des Cent
; leur accorder un exercice plus long qu’à toutes les
autres fonctions, puisque, sortis de charge, ou sim-
ples candidats, les Pentarques sont toujours aussi
puissants, ce sont là des institutions oligarchiques.
C’est, d’autre part, un établissement aristocratique
que celui de fonctions gratuites non désignées par
le sort ; et je retrouve la même tendance dans quel-
71
ques autres institutions, comme celle de juges qui
prononcent sur toute espèce de causes, sans avoir,
comme à Lacédémone, des attributions spéciales.
§ 5. Si le gouvernement de Carthage dégénère
surtout de l’aristocratie à l’oligarchie, il faut en voir
la cause dans une opinion qui paraît y être assez
généralement reçue : on y est persuadé que les fonc-
tions publiques doivent être confiées non pas seu-
lement aux gens distingués, mais aussi à la richesse,
et qu’un citoyen pauvre ne peut quitter ses affaires
et gérer avec probité celles de l’État. Si donc choisir
d’après la richesse est un principe oligarchique, et
choisir d’après le mérite un principe aristocratique,
le gouvernement de Carthage formerait une troisiè-
me combinaison, puisqu’on y tient compte à la fois
de ces deux conditions, surtout dans l’élection des
magistrats suprêmes, celle des rois et des généraux.
§ 6. Cette altération du principe aristocratique
est un faute qu’on doit faire remonter jusqu’au lé-
gislateur lui-même ; un de ses premiers soins doit
être, dès l’origine, d’assurer du loisir aux citoyens les
plus distingués, et de faire en sorte que la pauvreté
ne puisse jamais porter atteinte à leur considéra-
tion, soit comme magistrats, soit comme simples
particuliers. Mais si l’on doit avouer que la fortune
mérite attention, à cause du loisir qu’elle procure, il
n’en est pas moins dangereux de rendre vénales les
fonctions les plus élevées, comme celle de roi et de
général. Une loi de ce genre rend l’argent plus ho-
norable que le mérite, et inspire l’amour de l’or à la
république entière.
72
 § 7. L’opinion des premiers de l’État fait règle
pour les autres citoyens, toujours prêts à les suivre.
Or, partout où le mérite n’est pas plus estimé que
tout le reste, il ne peut exister de constitution aris-
tocratique vraiment solide. Il est tout naturel que
ceux qui ont acheté leurs charges s’habituent à s’in-
demniser par elles, quand, à force d’argent, ils ont
atteint le pouvoir ; l’absurde est de supposer que,
si un homme pauvre, mais honnête, peut vouloir
s’enrichir, un homme dépravé, qui a chèrement payé
son emploi, ne le voudra pas. Les fonctions publi-
ques doivent être confiées aux plus capables ; mais
le législateur, s’il a négligé d’assurer une fortune
aux citoyens distingués, pourrait, au moins garantir
l’aisance aux magistrats.
§ 8. On peut blâmer encore le cumul des em-
plois, qui passe à Carthage pour un grand honneur.
Un homme ne peut bien accomplir qu’une seule
chose à la fois. C’est le devoir du législateur d’établir
cette division des emplois, et de ne pas exiger d’un
même individu qu’il fasse de la musique et des sou-
liers. Quand l’État n’est pas trop restreint, il est plus
conforme au principe républicain et démocratique
d’ouvrir au plus grand nombre possible de citoyens
l’accès des magistratures ; car l’on obtient alors, ainsi
que nous l’avons dit, ce double avantage que les af-
faires administrées plus en commun se font mieux
et plus vite. On peut voir la vérité de ceci dans les
opérations de la guerre et dans celles de la marine,
où chaque homme a, pour ainsi dire, un emploi spé-
cial d’obéissance ou de commandement.
§ 9. Carthage se sauve des dangers de son gou-
vernement oligarchique en enrichissant continuel-
73
lement une partie du peuple, qu’on envoie dans
les villes colonisées. C’est un moyen d’épurer et de
maintenir l’État ; mais alors, il ne doit sa tranquil-
lité qu’au hasard et c’était à la sagesse du législateur
de la lui assurer. Aussi, en cas de revers, si la masse
du peuple vient à se soulever contre l’autorité, les
lois n’offriront pas une seule ressource pour rendre à
l’État la paix intérieure.
§ 10. je termine ici l’examen des constitu-
tions justement célèbres de Sparte, de Crète et de
Carthage. »
Cette Carthage qui était le pays de la loi est resté
le pays de l’ouverture. Sa philosophie est fondée
sur le libre échange, l’élimination des barrières et la
cessation de l’hégémonie. Tout à fait comme sont
aujourd’hui les grandes lignes de la philosophie tu-
nisienne.
La Carthage antique avait défié les tendances
hégémoniques de Rome. Elle voulait imposer un
partenariat méditerranéen équitable. En revanche,
Rome et d’autres civilisations voulaient imposer
leurs lois aux autres. Il y a une chronique que rap-
portent les historiens, qui illustre l’attitude de Rome
à l’égard des autres. On raconte que vers la fin de l’été
172 av. J-C. Caton vint à Carthage. Il fut ébloui par
son opulence et la profusion des biens et la prospé-
74
rité des gens. Il fut en admiration surtout devant la
variété des fruits. Il acheta quelques figues au mar-
ché de Carthage et s’en revint à Rome. Là, marchant
dans le Sénat et brandissant les figues fraîches, il
disait que Carthage était encore puissante, riche et
prospère, capable de produire une marchandise de
qualité supérieure, malgré sa dernière défaite mili-
taire. Il fallait donc la détruire.(43) En ces temps là, la
monnaie de Carthage était plus forte. Son industrie
couvrait toute la Méditerranée, alors que Rome, se
débattant dans les problèmes d’inflation ne pouvait
pas prendre les devants. Voilà ce que mit Caton en
colère lui faisant répéter que Rome avait un ennemi
près de ses murs, en ressassant sa phrase : « il faut
détruire Carthage ».
Mais, même détruite Carthage n’était pas mor-
te. Les échanges ont repris sous d’autres formes.
Comme si le passé nous renvoyait des images, que
nous vivons à présent, et des leçons de la difficulté
de coexister pacifiquement, que nous ne devons pas
oublier.
Le partenariat avec l’Europe est aussi ancien que
l’histoire des échanges en Méditerranée. Ce parte-
nariat doit être total ou il n’en est pas. Il doit être
contrebalancé, sinon il vaut mieux qu’il n’y en ait
pas. C’est une responsabilité partagée entre toutes
75
les parties. Autant il incombe à l’Europe de savoir
que l’hégémonie ne peut pas durer, parce qu’elle gé-
nère des tensions et des dissensions, autant nous de-
vons nous surpasser pour renforcer nos aptitudes à
la compétition et nous y imposer.(44) Il nous incombe
d’assumer le premier rôle, afin d’en faire un partena-
riat efficace dans l’industrie et les services, dans les
sciences et les communications, tout en étant sûrs
de ne pas fondre dans les différents types de valeurs
ou devant les diverses spécificités culturelles. Nous
devons être conscients qu’il s’agit d’un défi très sé-
rieux et nous devons évaluer l’effort qui est exigé de
nous aujourd’hui et pour les générations à venir.
L’avenir qui nous attend nous promet de grandes
occasions et en même temps nous réserve des diffi-
cultés réelles. Des changements de différents types
s’accélèrent dans tous les domaines. En quelques
années, les découvertes scientifiques se sont multi-
pliées. Dans les dix années à venir, une bonne partie
de la technologie actuelle aura changé. Cela signi-
fie qu’on assistera à la naissance d’autres industries,
d’autres modes de production.(45) Tout cela exige de
nous le renforcement de nos capacités à s’acclima-
ter, parce que nous vivons dans un monde ouvert,
dont les sciences et les techniques, les produits et
les services peuvent nous envahir ; de même que sa
culture, si nous ne nous y préparons pas et si nous
76
ne consolidons pas nos aptitudes à la compétition.
Nous devons surtout préparer nos jeunes généra-
tions à assimiler les nouvelles sciences et les tech-
nologies futures.(46) Nous devons aussi améliorer les
aptitudes de nos travailleurs afin que cela soit con-
forme avec les normes du travail prévues et ne pas se
satisfaire d’être en accord avec les normes du travail
et des demandes d’emplois actuelles. Nous sommes
appelés à marcher sur les pas des sociétés qui nous
ont précédés et acquérir les secrets de leur succès,
afin de donner à nos systèmes éducatifs et de for-
mation, qui sont les deux nerfs du développement,
la souplesse nécessaire, permettant à l’élève, à l’étu-
diant, à l’ouvrier de tout niveau l’auto-apprentissage
et le recyclage, afin qu’il n’y ait pas de fossé entre les
exigences, actuelles et prévisionnelles, du marché du
travail et entre ce qu’on peut produire comme biens
et services.
Plus important encore, est le fait de préparer
la Tunisie à entrer dans « la société de l’informa-
tion » qui est une expression utilisée de nos jours
pour mettre en relief l’importance dans la vie des
peuples de l’information, dans l’avenir, puisque les
informations couvrirons les échanges, les moyens et
les méthodes de production. Ceux qui font partie
des réseaux d’informations seront encore plus évo-
lués, ceux qui ne le sont pas feront des pas en arrière.
77
En outre, les possibilités qu’offrent les technologies
numériques et leurs applications dans le domaine
de l’enseignement, de la formation, de la médecine,
des loisirs, du commerce et autres, dépassent de loin
ce qui était prévu. C’est désormais pour nous une
nécessité pressante que de vivre ce que vivent les so-
ciétés développées. La Tunisie doit être informée de
se qui se passe chez les autres, dans les domaines des
sciences et des technologies, à l’affût des nouvelles
techniques et des nouvelles orientations dans le do-
maine de l’emploi. Elle doit être apte d’assurer le
flux intégral de l’information entre les décideurs et
les industriels, reliant les Universités aux entrepri-
ses, ouverte, comme elle l’a toujours été, efficiente
et pionnière.
Le Président Ben Ali a déclaré plus d’une fois
que nous devons régler nos pendules sur la nouvelle
cadence des changements dans les sociétés déve-
loppées, habiliter notre économie et nos pratiques
sociales afin de relever les défis et d’être en mesure
d’affronter les nouveaux challenges. Les Tunisiens
savent que le Président est un passionné des systè-
mes informatiques, conscient qu’il est de leur im-
portance dans la bonne gestion, dans la prospective,
dans le suivi des décisions et dans la comparaison de
nos orientations et la cadence de notre développe-
ment avec ceux des autres.
78
 Les choix actuels de la Tunisie ne sont pas ar-
bitraires. Ils sont planifiés. Ils ont leurs références
culturelles et leurs incidences dans l’avenir. Il ne
s’agit pas de pures prévisions techniques, mais des
orientations politiques profondes, qui ont besoin de
l’adhésion de l’opinion publique et d’une mobilisa-
tion générale et continue.
C’est là qu’apparaît l’effort idéologique dans
l’édification de la nation. Car l’édification, ce n’est
pas uniquement une pelle et une pioche. Ce n’est pas
uniquement des sciences et des techniques. Elle est
plutôt pensée et ambition. Nous devons dire à notre
peuple qui doit faire face de nos jours au défi de la
concurrence internationale et affronter les pressions
du partenariat, qu’il est l’héritier de civilisations qui
ont rayonné sur toute la Méditerranée pendant de
longues périodes. Les Tunisiens et les Tunisiennes
sont appelés aujourd’hui à réaliser leur grande am-
bition. Ils en sont capables. Ils sont les petits-fils
d’hommes qui ont conquis toute la Méditerranée,
qui ont excellé dans l’art du commerce et de l’agri-
culture, qui se sont distingués dans le commerce et
d’autres domaines encore. Ils ont ainsi contribué à
enrichir le patrimoine scientifique de l’humanité.(47)
Hannibal, qui est le symbole de la grandeur de
Carthage, est susceptibles de revenir. Il n’exportera
79
pas la guerre à Rome, mais échangera la paix avec
elle. Il ne s’alliera pas aux peuples du sud de l’Italie
pour gagner des batailles, mais contractera des al-
liances avec elle pour réaliser un projet plus simple
qui est celui de trouver une place à la Tunisie sur
le marché des échanges et dans l’espace des échan-
ges culturels. C’est un projet qui vise à intégrer la
Tunisie dans la nouvelle compétition, vers une
meilleure science, une technologie plus évoluée, une
éducation et une formation qui correspondent aux
besoins renouvelés et des produits audio-visuels au
service de la diversité culturelle.
Quand reviendra Hannibal, il trouvera des élites
et des compétences. Il trouvera une jeunesse solidai-
re et consciente. Il trouvera une richesse qu’il n’est
pas facile d’acquérir, qui est la richesse humaine.
C’est grâce à elle que nous construirons un avenir à
la mesure de notre gloire passée.
La Tunisie n’a pas de matière première à re-
vendre. Mais elle a la meilleure des ressources, que
sont les ressources humaines, symbole de science et
d’inventivité. Ces ressources sont les cerveaux des
Tunisiens et des Tunisiennes. Un taux de scolarisa-
tion élevé et une formation satisfaisante que nous
devons renforcer.
80
 C’est cela la culture du Changement. Elle se ré-
sume en une grande ambition et un sens de la fierté.
C’est le fait de s’armer des nouvelles valeurs aux-
quelles appelle le Président Ben Ali dans presque
tous ses discours : travail consciencieux, détermina-
tion à se surpasser vers l’excellence. Le fait d’appeler
le passé à la rescousse n’est qu’un moyen pour édifier
un avenir meilleur. Notre avenir se fonde sur des va-
leurs dont nous nous sommes imprégnés depuis les
temps immémoriaux : s’ouvrir sur les autres cultu-
res, interagir avec tout ce qui est positif, tirer avan-
tage des sciences, s’informer de ce que fait l’autre,
apprendre ses langues et ses modalités de travail, les
moderniser afin de gagner le pari de la compétition
sur les autres marchés.
81
L’ambition n’est pas moins importante que l’édi-
fication de la réalité et la langue des chiffres et des
réalisations. C’est une préparation psychologique
en vue d’atteindre les sphères supérieures. Car, la
Tunisie peut compter aujourd’hui sur plusieurs
réussites. C’est ce qui l’incite à en avoir davantage et
d’ambitionner l’excellence. Elle a réalisé un impor-
tant taux de croissance qui environne les 5% durant
les deux dernières décennies. Elle a réalisé un équi-
libre social qui lui a permis de réduire les disparités
entre les catégories et les régions. Le revenu indi-
viduel s’est rapproché aujourd’hui de 30006 pts $,
et il dépasse, si nous adoptons l’indicateur du pou-
voir d’achat, 7000$, alors qu’il n’était que de 100 $
en 1960. La maîtrise de l’inflation en 2001 est de
1,9% (7% en 1990) et le déficit du budget autour
de 2% du PNB. De même, la Tunisie compte parmi
les dix premiers pays du monde sur le plan du déve-
loppement humain.(48) Sachant que l’indicateur de
développement humain prend en compte à la fois
le niveau du revenu, l’éducation, la santé et les li-
bertés. Dans les statistiques pour son World Paper(49)
de mars 1997, la Tunisie occupait la 26ème position
parmi les 35 pays émergents. Dans le domaine
du climat social, elle saute à la 14ème place dans le
même tableau, établi sur la base de 63 indicateurs,
dont la croissance économique quantitative, le degré
82
d’ouverture sur le monde, la liberté du commerce, la
liberté de la presse, l’accessibilité à l’information, le
développement social, la santé et la protection de
l’environnement. Le climat social comprend aussi
le revenu individuel et l’égalité entre l’homme et la
femme, le taux d’emploi, l’indicateur des libertés po-
litiques et de souveraineté de la loi, de même que la
santé et la protection de l’environnement.
Mais, malgré tout cela, la Tunisie, de par son
passé authentique et profondément ancré dans
l’histoire est appelée à atteindre des objectifs plus
élevés. Il nous incombe à tous aujourd’hui d’élever
les couleurs tunisiennes dans toutes les compéti-
tions : commerce, industrie, savoir et informatique
et les différents autres arts, industries culturelles et
compétitions sportives. La grandeur d’un peuple
se mesure à l’étendue de sa suprématie culturelle.
L’économique n’est qu’une entrée ou un moyen né-
cessaire.
Nous connaissons tous l’histoire des deux frè-
res Philènes, ces carthaginois qui ont été appelés à
prendre part à une course, en partant de Carthage,
afin d’établir les limites de l’État seront au point le
plus distant possible, parce qu’ils doivent rencontrer
deux autres concurrents partis de Cyrène, la colonie
grecque établie en Libye qui disputait ces frontières
83
à Carthage. Et, puisque le résultat de la course favo-
risait Carthage, les Grecs ont rompu le pacte et ont
posé comme condition que les deux frères accep-
tent de se faire enterrer vivants au point de jonction.
Les deux frères ont accepté d’être enterrés vivants,
pour sauver les intérêts de la patrie. Cette histoire
édifiante est marquée de la beauté des légendes,(50)
mais elle montre comment les enfants de cette terre
ont toujours aspiré à des espaces plus vastes et à des
horizons plus étendus.
Mais cette ambition que la Tunisie se trace n’est
pas du domaine du rêve. C’est un programme con-
cret dont nous avons déjà entamé, dans cette Ére
Nouvelle, la conception de ses orientations, de sa
méthodologie et de ses moyens. C’est le projet d’une
société nouvelle, fondé sur une idéologie que nous
avons à présent à expliciter, à simplifier, à vulgariser
et à diffuser à large échelle.
84

CHAPITRE III
Formuler une idéologie
Chaque système politique a une idéologie sur la-
quelle il se fonde. Le système actuel a son idéologie
avec toutes ses composantes. Il nous suffit de la vul-
gariser et d’en expliciter les traits généraux.
Tout système a besoin d’une idéologie. C’est elle
qui le place dans les orientations générales, au mo-
ment de choisir les options. Elle l’aide à convaincre
les gens et à les mobiliser lors des étapes de l’appli-
cation. Car, elle est une pensée et une méthodolo-
gie. C’est aussi la référence qui permet d’expliquer
l’orientation générale des décisions. C’est l’idéal sur
lequel s’appuie son projet politique.
Nous ne partageons pas l’idée de celui qui pré-
tend que l’idéologie est morte et que le réalisme
pragmatique marque désormais le comportement
des régimes et des partis. L’idéologie est vivante à
travers les âges. C’est la force motrice de tout systè-
me. Car les systèmes auxquels manque la dimension
idéologique ne vivent pas longtemps. Ils peuvent sé-
duire les gens ou s’attirer leur sympathie pour quel-
ques temps, pour des raisons d’alliances politiques
85
déterminées, mais cela ne peut perdurer longtemps
et disparaît aussi rapidement que les raisons sur les-
quelles a été fondée l’alliance. Il ne reste à la société
aucune structure de soutènement ou courant qui la
pousse en avant.(51)
L’un des problèmes que rencontrent les partis
politiques dans le monde occidental de nos jours,
surtout après la chute du communisme, consiste en
la similarité de leurs points de vue et la recherche des
électeurs dans le centre. Cela leur a fait perdre leur
clarté idéologique et les a réduits à courir derrière
les voix, en faisant des surenchères et des promes-
ses qu’ils ne peuvent pas tenir et qui se répercutent
négativement sur leur crédibilité. Ils en ont perdu
leurs capacités mobilisatrices, tandis que les élec-
teurs sont désorientés. J’ai la ferme conviction que
les partis qui sauront s’attirer les foules sont ceux-là
qui auront été capables de clarifier leur vision.
En effet, l’idéologie a besoin d’être clairement
conçue pour être mise en valeur, être vulgarisée et
être en mesure d’attirer l’attention du plus grand
nombre possible de gens.
La grande question qui se pose constamment
lors de la conception d’une idéologie est la suivan-
te : Quel est la devise qui résumera notre idéologie ?
Car l’idéologie peut être complexe, alors sa force ré-
86
side dans le fait qu’elle peut être réduite à une seule
ou quelques devises.
L’autre grande question, que la plupart d’en-
tre nous n’ont peut-être jamais posée est : quelle
est l’idéologie du système politique en Tunisie
aujourd’hui ? Et, si nous considérons que le système
politique -tout système- s’appuie sur un parti, la
question devient : qu’est-ce qui distingue idéo-
logiquement le Rassemblement Constitutionnel
Démocratique des autres partis ?
La réponse n’est pas facile. Elle est pourtant
nécessaire. Car, si nous voulons polariser les jeu-
nes ou les élites nationales, il est nécessaire de leur
présenter une pensée simplifiée qui les séduit et les
attire vers le RCD. Il y a certes d’autres méthodes
de polarisation,(52) mais elles sont occasionnelles et
insuffisantes à gagner l’adhésion des militants actifs
sur lesquels le parti peut compter dans les moments
difficiles et comme vrais militants.
Il est difficile pour un chercheur, en Tunisie,
d’aboutir à une idéologie claire à partir des slogans
du RCD, de ses chartes et documents, depuis sa créa-
tion en 1920. Il doit consulter aussi les discours de
ses leaders et les attitudes vis-à-vis des événements
importants tout au long de ses 80 ans d’existence.
87
Les options du parti ont certes changé selon les
situations et selon ce qui correspond aux circons-
tances. Mais il y a une orientation générale qui ne
change pas. Nous voyons le parti y retourner à cha-
que étape importante ou moment crucial pour révi-
ser ou rectifier sa politique.
Cette orientation générale, que nous considérons
comme l’idéologie constante du Rassemblement, ré-
side en un seul point : l’attachement à la Tunisie ex-
clusivement, sans rechercher des références plus lar-
ges, sur des bases ethniques ou confessionnelles ou
sociales, en considérant que la patrie est la référence
de toute initiative et la mesure de toute action.
Il peut sembler au lecteur que cela est quelque
chose de simple, qui ne se hisse pas au niveau de la
théorisation idéologique. Mais nous lui dirons que
l’idéologie du parti est justement celle-là, dans son
essence. C’est une idéologie forte, capable de le sou-
tenir et de garantir la mobilisation générale autour
de lui.
En effet, le parti a été fondé, dans les années
vingt, sur la mise en valeur de l’identité nationale en
face du colonisateur. Il s’est appuyé, ensuite, sur l’op-
tion de la libération dans les années trente. Puis, vers
la fin des années cinquante, il a soutenu la fondation
de l’indépendance et a refusé de se dissoudre dans
88
une forme de nationalisme plus large. Depuis 1987,
il s’est appuyé sur la fierté de l’identité tunisienne et
son utilisation pour consolider la capacité compéti-
tive de la nation, dans une lutte culturelle globale.
Il est vrai que,dans les périodes passées, les poli-
tiques économiques et sociales du RCD ont vu une
certaine fluctuation, parce qu’elles étaient influen-
cées par le contexte international actif à différents
stades. Elles ont connu surtout un penchant vers
le socialisme dans les années soixante, qui les ont
marquées dans les périodes qui ont suivi. Toutefois
l’orientation libérale était présente avant les an-
nées soixante et surtout après. Elle s’est manifestée
clairement comme un choix permanent en 1988.
N’oublions pas que le Tunisien, à travers sa longue
histoire, a toujours été libéral par nature, enclin à la
compétition, excellent marchand, ouvert à l’étran-
ger, ne le considérant ni comme ennemi ni comme
conquérant, mais comme un partenaire propice, ne
prenant chez lui que ce qui est bénéfique.
Seulement, cette dimension économique et
sociale n’a pas été ce qui a marqué l’idéologie du
RCD, contrairement à d’autres partis. Au contraire,
c’était la dimension politique qui prédominait, et
c’est cette dimension qui a caractérisé l’idéologie du
Rassemblement par rapport aux autres partis. Cette
89
dimension n’est qu’un choix national et le refus de
fondre dans une forme de nationalisme plus large et
dans les internationales socialistes ou capitalistes.
La philosophie de la plupart des partis et des
mouvements politiques qui ont vu le jour chez
nous ne prend pas sa source en Tunisie et ne limite
pas son activité au pays. Seul le Rassemblement
Constitutionnel Démocratique est né et s’est dé-
veloppé en Tunisie, sa philosophie prend sa source
dans la patrie et se limite à l’intérêt du pays. Il n’a
ni connexion ni obédience vis-à-vis d’autres parties
que la Tunisie. Il est l’héritier légitime du mouve-
ment des réformistes qui a vu le jour au début du
siècle passé et qui a été purement et uniquement
national, ne recherchant pas des racines idéologi-
ques extérieures.
Il suffit de revoir les discours du Président Ben
Ali et avant lui du Président Bourguiba et les autres
leaders du mouvement de libération nationale, pour
se rendre compte de cet engagement.
Quant aux autres partis et mouvements poli-
tiques en général, leurs pensées s’appuient sur des
références plus larges et leurs connexions les lient à
des idéologies qui se trouvent au-delà des frontières
du pays, comme nous l’avons déjà dit. Cela ne si-
gnifie pas qu’ils ne sont pas patriotiques. Car, leurs
90
objectifs finaux sont de servir la patrie, mais leurs
idéologies se fondent sur des valeurs autres et leurs
espaces de manœuvre sont plus larges. De même,
cela ne signifie pas qu’ils n’ont aucune utilité pour le
processus national. Au contraire, les partis reconnus
aujourd’hui rendent d’éminents services au pays,
enrichissent la pensée dans différents domaines et
incitent à la compétition et au choix du meilleur. Ils
ont des militants qui œuvrent à élever la Tunisie et
la glorifier, avec des perspectives dont nous avons
aussi besoin.
Cela ne constitue pas une faute en soi. Il s’agit
plutôt un choix idéologique dont sont convaincus
ces partis, en considérant que l’intérêt de la Tunisie
passe par leur fusion dans des configurations plus
grandes, que ce soit sur des bases ethniques, raciales,
religieuses, ou de classes sociales.
En effet, les partis politiques et les mouvements
à caractère communiste croient fermement en l’ac-
tivisme international, puisque la lutte des classes va
au-delà des frontières du pays, étant donnée que
l’intérêt des classes ouvrières est le même partout.
C’est pour cela que leur discours politique, leur réfé-
rence en terme de militantisme, leurs moyens d’ac-
tion sont fondés sur des supports étrangers, coor-
donnant leur action avec des capitales étrangères.
91
De même, les partis et les mouvements religieux,
qui sont en train de revenir sous une autre forme,
vivent en dehors du pays et en dehors du temps.
Leur objectif est de réinstaller un unique califat qui
imposerait la loi islamique de la charia à tous. Mais
ni leurs références intellectuelles, ni leurs symboles,
ni leur façon de s’habiller, ni leur comportement,
ni leurs rites n’ont une quelconque relation avec le
commun des Tunisiens. Dans leur lecture de l’his-
toire de la Tunisie, par exemple, ils ne commencent
qu’à partir de la conquête arabe, avec l’expédition
des « 7 Abdallah », spécialement Abdallah Ibn Saad
Ibn Sarh et Abdallah Ibn Al-Habhab. Ils ignorent
tous les siècles qui ont précédé, comme si la Tunisie
n’a aucune gloire et qu’elle revient intégralement à
ceux qui sont venus la conquérir et y instaurer l’is-
lam. Comme s’il n’y avait aucune référence tuni-
sienne, et que les références authentiques doivent
être étrangères ! Comme si la Tunisie n’avait pas
d’intérêt à considérer et que tout l’intérêt est dans
sa soumission à des objectifs plus généraux, qui res-
tent difficiles à identifier de nos jours, à savoir les
intérêts de la « umma ». Comme si ni Kairouan ni
la Zitouna n’avait joué aucun rôle dans la diffusion
de l’islam dans d’autres contrées, mais tout le mérite
devrait en revenir à ceux qui sont arrivés de la pre-
mière terre d’islam.
92
 Quant aux partis et mouvements nationalistes ces mouvements, les hommes illustres de la Tunisie
qui ont des inclinations « pan-arabes », ils voient la sont ceux qui ont introduit des réformes concordant
gloire de la Tunisie dans sa dépendance à d’autres bien avec les valeurs et les systèmes occidentaux.
mouvements et son assujettissement à d’autres Pour eux, l’histoire se réduit, généralement, aux
leaders et d’autres capitales qui n’ont pas su éviter deux derniers siècles, où ils focalisent spécialement
leurs querelles intestines. Ils n’ont pas pu regarder la sur les interactions entre la Tunisie et les civilisa-
Tunisie avec la profondeur requise, mais plutôt su- tions occidentales.
perficiellement comme une unité géographique liée,
Le Rassemblement Constitutionnel Démo-
sinon comme une partie annexe d’une plus grande
cratique ne peut pas être comparé à ces partis ou à
entité dont le leadership et la richesse fait l’objet
ces mouvements. Car, il a focalisé exclusivement son
d’une lutte féroce. Il suffirait qu’on passe en revue
attention sur la Tunisie et s’est attaché à ses frontiè-
les crises qui ont secoué le Monde Arabe, la guerre
res, a défendu sa géographie et a fait d’elle sa seule
de 47, celle de 67 et la guerre du Golf, pour démon-
référence, avec un sens aigu de l’identité nationale et
trer qui était le véritable avocat de la cause arabe !
une existence, certes influencée par celles des autres,
Il y a d’autres partis et d’autres mouvements qui mais jamais dissoute ou vassale.(53)
ont été fondés sur des théories philosophiques oc-
C’est cela l’idéologie du Rassemblement et c’est
cidentales et des valeurs importées, nées dans les
ainsi qu’elle est conçue. Et, si l’on demande à quel-
salons et qui sont de ce fait restreintes à quelques
qu’un pourquoi faites-vous partie du Rassemblement,
élites influencées par des régimes et des leaderships
plutôt que d’un autre parti, la réponse sera que le
étrangers. Ils en sont devenus les vassaux et se sont
choix du Rassemblement est le choix de la Tunisie,
investis de la charge de diffuser leurs idées, prêchant
car le Rassemblement n’a pas d’autres références
leurs valeurs et même à un certain moment gardiens
que la Tunisie et parce qu’il n’y a pas d’intérêts su-
de leurs intérêts et obéissant à leurs injonctions.
périeurs à ceux de la Tunisie. Parce que la Tunisie a
Cette élite occidentalisée lit l’histoire de la Tunisie
une histoire authentique, profondément enracinée
d’un point de vue sélectif, préférant une période à
dans le temps, de telle façon qu’elle n’a pas besoin
une autre selon qu’elle concorde ou non avec l’his-
de rechercher une légitimité en dehors d’elle-même.
toire de l’Occident et ses valeurs. Pour ces partis ou

93 94
Le Rassemblement Constitutionnel Démocratique
est arabe et musulman et il est fier d’appartenir au
monde arabe et à l’islam, mais il n’accepte pas d’y
être dissout. Car la Tunisie ne peut oublier ni ses
origines berbères, ni carthaginoises, ni sa romanité,
ni ce que les autres civilisations méditerranéennes lui
ont légué comme traces de son identité : la Tunisie
est tout cela en même temps et elle est une entité
autonome qui a des spécificités et des ambitions.
C’est là,à notre avis,l’idéologie du Rassemblement
Constitutionnel Démocratique qu’on se doit de for-
muler, simplifier et résumer dans des slogans et que
nous raconterons à nos générations présentes et à
nos générations futures.(54)
Le retour d’Hannibal signifie tout cela. Car
Hannibal n’est pas mort et Carthage n’a jamais été
détruite et personne ne peut effacer une histoire
authentique, une geste héroïque, des réalisations,
des victoires, des alliances, et les marques dont nous
avons imprimé la vaste civilisation humaine.
Alors pourquoi devons-nous réduire notre his-
toire, tandis que nous sommes toute cette histoire ?
Pourquoi favoriser des époques plutôt que d’autres,
alors que ce sont nous qui les avons faites toutes ou
que nos parents nous ont léguées ? Pourquoi mar-
cher aveuglément dans les pas de ce que les autres
95
ont écrit, et ne pas écrire nous-mêmes notre his-
toire, de la façon que nous voudrions, sans iniquité
ni occultation ? Pourquoi rechercher nos références
chez les autres en nous considérant comme le pro-
longement d’autres civilisations, dépendant d’autres
capitales, sur des considérations ethniques, religieu-
ses ou autres, alors que notre référence est en nous-
mêmes, dans notre patrie, dans chaque empan de
notre terre, dans chaque événement de notre his-
toire ? Nous sommes l’arabité, nous sommes l’islam
et nous n’avons nul besoin qu’on vienne nous ap-
prendre une autre arabité ou un autre islam. Nous
avons, en plus de tout cela, des éléments culturels
que les siècles ont accumulés et mixés pour produire
l’éternelle identité tunisienne.
Hannibal est de retour parce qu’il a été exilé,
négligé et rejeté. Il revient aujourd’hui dans nos
discours politiques, dans notre référence mentale.
Il revient de nos jours pour façonner notre avenir
et formuler notre projet civilisationnel, rapportant
l’espoir aux adultes et aux jeunes, traçant devant
lui d’autres horizons, ceux qui correspondent à ses
triomphes d’il y a plus de deux mille ans.
Cela honore assez le Président Ben Ali que ce
soit en son époque qu’Hannibal recouvre sa gloire.
Car le Président projette l’édification d’un sanc-
96
tuaire qui soit dédié à Hannibal et qui sera fait à la
mesure de sa grandeur. Avec son retour, c’est notre
histoire qui retrouve aussi sa gloire : lors du cin-
quième anniversaire du Changement, le Président
Ben Ali a choisi de représenter symboliquement
le Changement au moyen d’un gracieux défilé, au
cœur du lac de Tunis, représentant toutes les pha-
ses de l’histoire de la Tunisie. Dans la plupart de
ses discours, le Président se réfère à la gloire passée
de la Tunisie et l’associe au présent, en appelant les
Tunisiens et les Tunisiennes à en être fiers et à être
déterminés à renouveler sa splendeur.
Le projet de la Tunisie d’aujourd’hui concorde
avec celui qu’elle avait du temps d’Hannibal. Seule
la méthode et la mentalité ont changé. C’est le projet
qui rendra son rôle à la Méditerranée et à la Tunisie
son rôle en Méditerranée ; non pas en faisant des
guerres, mais par la libre concurrence, non pas avec
la mentalité de l’hégémonie et de l’exploitation mais
avec la mentalité du partenariat et du développe-
ment mutuel.(55)
Notre histoire est née de l’histoire de la Méditer-
ranée et nous aspirons à bâtir la Méditerranée avec
toutes les communautés riveraines. Notre objectif
est de rester des agents actifs dans sa construction,
comme nous l’avons été par le passé.

97 98

CHAPITRE IV
L’espace méditerranéen
La Méditerranée est l’espace naturel de la
Tunisie. C’est l’espace qu’elle a chéri et où elle a eu
une position privilégiée. Carthage était la princesse
de la Méditerranée sur laquelle elle a régné pendant
une très longue période, spécialement dans le bassin
occidental. Elle y a régné à partir du VIe siècle jus-
qu’à la moitié du IIIe av. J-C.
Le bassin méditerranéen, comme disait le
Président Ben Ali, qui a vu naître les grandes civi-
lisations et la diffusion des trois religions révélées,
a toujours été un facteur de prospérité, un moyen
de jonction entre les pays limitrophes et la source
des valeurs de tolérance, de liberté et de coopéra-
tion entre les nations voisines. Il est en mesure de
nos jours, si ses enfants le veulent, de contribuer à
édifier l’avenir de l’humanité comme il l’a fait par
le passé.(56)
Les côtes tunisiennes, sur plus de 1300 km, qui
ont hébergé depuis des millénaires des ports don-
nant accès à ses eaux, en sont le meilleur témoin.
Aujourd’hui, par exemple, le volume des échan-
ges entre la Tunisie et le nord de la Méditerranée est
99
de l’ordre de 80% du total des échanges économi-
ques. De même, 90% des touristes qui viennent en
Tunisie sont originaires de cette région.
En outre la plupart de nos émigrés se trouvent
surtout dans les pays de la rive nord. Tout le mou-
vement d’idées et d’informations se fait presque
entièrement avec les pays riverains. La Tunisie qui
est toute proche de l’Europe du Sud, puisqu’il ne
sépare la ville de Hawariya de la Sicile (Italie) que
70 km environ.(57) Rome et Marseille sont à une
heure d’avion. Il est possible de joindre d’autres ca-
pitales comme Alger ou Tripoli dans le même laps
de temps.
Les pays de la Méditerranée ont le même relief,
les mêmes types d’animaux et de poissons. Ils ont
aussi le même climat.(58) En outre, ils ont des noms,
des traditions, une cuisine et aussi des types de vies,
de jeux et d’amusement très proches. (59)
La Méditerranée a une culture commune de
connaissance mutuelle et de communication que
de longs siècles ont tissée. Alors, pourquoi recher-
cher pour la Tunisie un autre espace où la faire évo-
luer et comment lui faire tourner le dos à ses côtes,
ne pas traiter avec les cités et les ports qui sont en
face d’elle de tous les côtés de la Méditerranée,(60)
de Tripoli, Benghazi, Alexandrie, Haïfa, Beyrouth,
100
Gaza, Tyr, Lattaquié, à Izmir, Istanbul, Athènes,
Naples, Marseille, et Barcelone ; puis à Tanger,
Alger et Bône ? Comment ne traitera-t-elle pas
avec les îles toutes proches, dans lesquelles elle était
présente pendant des siècles, comme la Sicile, la
Sardaigne et la Corse, et aussi les îles Baléares, puis
Malte et Chypre et d’autres îles encore disséminées
dans cette mare de paix.
Élyssa, la reine phénicienne qui a quitté Tyr à la
recherche d’un autre lieu, n’a-t-elle pas embarqué
avec elle 80 belles jeunes filles de Chypre pour les
marier à ses hommes et garantir la population de sa
future cité ?
Il est à propos ici de relater la légende d’Élissa, qui
a fondé Carthage, à cause de la beauté attirante de
l’histoire, parce qu’elle reflète l’étendue des relations
entre les côtes de la Méditerranée et l’unité de leur
histoire, de leur civilisation et le mélange de leurs
peuples de Tyr, au Liban, à Carthage, en Tunisie.(61)
Cette histoire a été relatée dans les livres des anciens
et a trouvé beaucoup d’intérêt auprès de l’historien
latin Justin qui a vécu au IIe siècle et a parlé de la
naissance de Carthage, en ces termes : (62)
« Les Tyriens, établis de cette manière sous les
auspices d’Alexandre prospérèrent rapidement par
l’économie et le travail. Lorsque, avant le massacre
101
des maîtres, ils abondaient en richesse et en nom-
bre, ils fondèrent Utique avec des jeunes gens qu’ils
avaient envoyés en Afrique.
Entre temps, le roi mourut à Tyr, après avoir
institué comme héritiers son fils Pygmalion et sa
fille Élissa, une vierge d’une remarquable beauté.
Mais le peuple remit le pouvoir royal à Pygmalion,
un enfant encore. Quant à Élissa, elle épousa son
oncle maternel Acherbas, le prêtre d’Hercule qui
était le second en dignité après le roi.
« Il avait de grandes richesses mais elles étaient
cachées et, par crainte du roi, il avait confié son or
à la terre, et non à des toits ; et cela, même si les
hommes l’ignoraient, le bruit en courait cependant.
Excité par cela, Pygmalion, ayant oublié le droit
humain, tue son oncle qui était aussi son beau-
frère sans respect des obligations familiales.
« Élissa, s’étant longtemps détournée de son frè-
re à cause du crime, ayant à la fin dissimulé sa haine
et composé pendant ce temps son visage, prépare sa
fuite sans rien dire, s’étant associée des princes dont
elle pensait qu’ils avaient la même haine pour le roi
et le même désir de fuite. Alors, elle cherche, avec
ruse, à circonvenir son frère ; elle feint de vouloir
venir s’installer auprès de lui, afin que la maison de
son époux ne lui ravive la dure image du deuil, à elle
qui est désireuse d’oubli, et afin qu’un amer rappel
ne lui vienne plus devant les yeux. Pygmalion écou-
te sans déplaisir les paroles de sa sœur, estimant
qu’avec elle, viendra aussi l’or d’Acherbas.
102
 « Mais, au crépuscule, Élissa place sur des navi-
res les hommes chargés par le roi de son transport,
avec toutes ses richesses, et arrivée au large, elle les
oblige à jeter à la mer des fardeaux — de sable,
à la place de l’argent — enveloppés dans des bâ-
ches. Alors, en pleurs, elle appelle Acherbas d’une
voix funèbre ; elle le prie de recevoir de bon gré
ses richesses qu’il avait abandonnées et de les avoir
comme sacrifice à ses mânes, elles qui avaient été la
cause de sa mort.
« Alors, elle va trouver les hommes du roi eux-
mêmes ; une mort, jadis souhaitée, la menaçait,
certes, mais pour eux, qui avaient soustrait à la cu-
pidité du tyran les richesses d’Acherbas, richesses
pour lesquelles le roi avait commis un parricide,
c’était d’amères tortures et de cruels supplices qui
les menaçaient. Une fois cette peur jetée en eux
tous, elle les prend comme compagnons de sa fuite.
Il s’y joint aussi les colonnes de sénateurs préparées
pour cette nuit, et après avoir été chercher les objets
sacrés d’Hercule, dont le prêtre avait été Acherbas,
ils cherchent un lieu pour leur exil.
« Ils touchèrent terre en premier à l’île de
Chypre, où le prêtre de Jupiter, avec son épouse
et ses enfants, s’offre à Élissa, sur l’ordre du dieu,
comme compagnon et associé à sa fortune, après
avoir négocié pour lui et sa descendance la dignité
perpétuelle de la prêtrise du dieu. La clause fut
acceptée comme un présage évident. Il était de
coutume à Chypre d’envoyer sur le rivage de la mer
103
les vierges avant leurs noces, à dates déterminées,
pour chercher dans la prostitution l’argent de leur
dot ; elles acquittaient des offrandes à Vénus au
nom du reste de leur pudeur. Donc, Élissa ordon-
ne de mettre sur les navires environ quatre-vingts
vierges enlevées de cette troupe, afin que les jeunes
gens puissent se marier et la ville avoir une progé-
niture.
« Tandis que cela se passe, comme Pygmalion,
ayant appris la fuite de sa sœur, s’était préparé à
poursuivre la fuyarde par une guerre impie, il fut
difficilement apaisé, vaincu par les prières de sa
mère et les menaces des dieux ; comme les devins
inspirés lui avaient prédit par leurs chants qu’il ne
l’emporterait pas impunément s’il interrompait les
développements de la ville la mieux auspiciée dans
le monde entier, les fuyards eurent, de cette ma-
nière un moment pour reprendre leur souffle.
« Ainsi, Élissa, transportée dans le golf de
l’Afrique, sollicite l’amitié des habitants de cet en-
droit, qui se réjouissaient de l’arrivée d’étrangers et
du commerce de biens d’échange ; ensuite, ayant
acheté l’emplacement qui pourrait être couvert par
une peau de bœuf sur lequel elle pourrait refaire les
forces de ses compagnons, épuisés par une longue
navigation, jusqu’à ce qu’elle s’en aille, elle ordonne
de découper la peau en très fines lanières et, ain-
si, elle s’empare d’un espace plus grand que celui
qu’elle avait demandé ; de là vient que, par la suite,
on donna à ce lieu le nom de Byrsa.
104
 « Ensuite, les voisins de ces lieux, qui par espoir
de gain apportaient beaucoup de marchandises aux
hôtes, accourant en foule et s’installant là, il se fit
par l’affluence des hommes comme une espèce de
cité. Les ambassadeurs des gens d’Utique, pour
leur part, apportèrent des présents, comme à des
parents, et les engagèrent à fonder une ville là où le
sort avait fixé leur résidence. Mais les Africains se
prirent d’un vif désir de retenir aussi les arrivants.
C’est pourquoi, du consentement de tous,
Carthage est fondée, après fixation d’un tribut an-
nuel en contrepartie du sol de la ville. Dans les pre-
mières fondations, on trouva une tête de bœuf, ce
qui était le présage d’une ville prospère, certes, mais
laborieuse et pour toujours esclave ; à cause de cela,
la ville fut transférée sur un autre emplacement, où
une tête de cheval découverte signifiant que le peu-
ple serait guerrier et puissant, donna à la ville une
implantation auspiciée.
Alors, les peuples affluant selon la réputation
de la nouvelle ville, en peu de temps il y eut des
citoyens et une grande cité.
« Alors que les Carthaginois avaient des res-
sources florissantes par le succès de leurs affaires, le
roi des Maxitans, Hiarbas, ayant fait venir auprès
de lui dix princes puniques, demande en mariage
Élissa sous peine d’une déclaration de guerre. Les
ambassadeurs craignant de rapporter cette deman-
de à la reine agirent avec elle selon l’esprit punique
: ils annoncent que le roi réclame quelqu’un qui lui
105
enseigne, ainsi qu’aux Africains, un genre de vie
plus civilisé, mais qui pourrait-on trouver qui vou-
drait quitter ses parents par le sang et aller chez
des barbares, vivant, qui plus est, à la manière des
bêtes sauvages ? Réprimandés alors par la reine de
refuser une vie plus âpre pour le salut d’une pa-
trie à laquelle était due la vie même si la situation
l’exigeait, ils découvrirent les injonctions du roi, en
disant que ce qu’elle ordonnait aux autres, il lui fal-
lait elle-même l’accomplir si elle voulait veiller à
la ville. Prise par cette ruse, après avoir longtemps
invoqué le nom de son époux Acherbas avec bien
des larmes et un gémissement lamentable, elle ré-
pondit à la fin qu’elle irait où l’appelait son destin
et celui de la ville.
« Au bout d’un délai de trois mois, ayant fait
dresser un bûcher funéraire dans la partie la plus
élevée de la ville comme pour apaiser les mânes de
son époux et lui dédier avant les noces des sacrifi-
ces funéraires, elle immole de nombreuses victimes
et, ayant pris un glaive, elle monte sur le bûcher, et,
regardant le peuple d’en haut, elle dit qu’elle allait
vers son époux, comme ils l’avaient ordonné, et mit
fin à sa vie avec un glaive. Aussi longtemps que
Carthage resta invaincue, elle fut honorée comme
une déesse. »(63)
C’était là la légende que connaissaient les peuples
de la Méditerranée depuis des milliers d’années. Elle
reflète l’unité de la Méditerranée et l’intégration de
ses peuples. Les Carthaginois étaient d’authentiques
106
africains, c’était aussi des notables de la ville de Tyr
et des jeunes femmes de Chypre. Ils ont fondé une
civilisation qui a perduré pendant 7 siècles pendant
lesquels ils se sont mélangés à de nombreux autres
peuples, entre autres des Romains et des Grecs, des
Ibères et des Gaulois et les habitants des différentes
îles de la Méditerranée. Ils étaient savants et marins,
commerçants et soldats de métiers.
Cette légende mélange la réalité à l’idéalisme
saisissant. Elle relie le déclin de la civilisation de
l’Est à l’émergence de celle de l’Ouest. Et elle nous
rappelle l’histoire de l’Amérique qui est née du sein
de l’Europe, il y a quelques siècles.
L’espace méditerranéen est riche en civilisations
plus qu’en ressources minières. La Tunisie y a joué
un grand rôle. Ce rôle, qui s’est manifesté de maniè-
re décisive avec Carthage, doit ressurgir aujourd’hui,
avec l’ère de Ben Ali.
La Méditerranée est restée des époques durant
une unité harmonieuse géographiquement, histori-
quement et culturellement. La seule différence en-
tre les peuples riverains est la pression des autres
alliances qui les poussent dans d’autres directions.
Des directions opposées.(64) Il incombe aux médi-
terranéens, appartenant aux peuples riverains, du
Nord comme du Sud, de l’Est comme de l’Ouest,
107
d’être vigilants et de faire attention aux initiatives
qui menacent de la disloquer, d’œuvrer de nouveau
à la reconstruire et de fonder les institutions qui la
protègeront. Car, sans cette nouvelle édification, les
sociétés méditerranéennes vivront constamment
sous la menace sécuritaire, mais aussi économique,
sociale et culturelle. Les enfants de la Méditerranée
seront privés de nouvelles occasions de coopéra-
tion. En effet, le problème de la croissance démo-
graphique non équilibrée se pose de nos jours en
Méditerranée, comme une question de stabilité et
de sécurité. Nous poserons, dans la même optique,
le problème de l’émigration vers le Nord et la diffé-
rence des systèmes politiques et des religions ainsi
que la disparité des indicateurs de développement.
Cette façon de voir les choses demeurera telle
quelle tant que les leaders méditerranéens n’auront
pas eu, à l’instar de ce qui se trouve dans les conscien-
ces des peuples, le désir de construire de nouveau la
Méditerranée, d’en faire un espace de coopération et
de développement mutuel. Car les autres alliances,
celle du continent si l’on peut dire, sont devenues
efficientes et puissantes à telle enseigne qu’elles ont
vidé la Méditerranée de la dimension coopérative,
de son unité originelle, la transformant en arène de
lutte entre des régimes opposés, des religions anti-
nomiques et des intérêts économiques incompati-
108
bles. Et, alors que l’histoire de la Méditerranée était
réunificatrice et sa civilisation partagée, la situation
pourrait la transformer, si ce type de situation per-
siste, en une mer de conflits et un espace de dissen-
sions. En effet, à la chute du mur de Berlin, un autre
mur a été dressé, hélas, devant les pays du Sud de la
Méditerranée.
L’intérêt de la Tunisie n’a jamais contredit ceux
des autres pays de la Méditerranée. Et la grandeur
de la Tunisie n’est pas incompatible avec la gloire
des autres civilisations méditerranéennes. C’est pour
cela qu’elle œuvre à faire renaître la Méditerranée et
la rétablir sur la base du partenariat et du dévelop-
pement solidaire et participatif. Et, elle joue pleine-
ment son rôle, comme elle l’a fait jadis. Elle ne se
contente pas d’être consommatrice et ne désire pas
être vassale, mais cherche à produire et à participer à
la civilisation méditerranéenne commune.
Nous voudrions que le Président Ben Ali pour-
suive ce que Hannibal avait déjà commencé et nous
voudrions qu’il soit un Hannibal vainqueur, afin que
revienne à la Méditerranée sa gloire d’antan et que
la Tunisie réintègre son rôle efficient et influent.
En effet, le climat de liberté, le sentiment de sé-
curité et l’ouverture des frontières devant les échan-
ges et les investissements, doivent en principe ouvrir
109
de nouvelles perspectives aux Tunisiens et les rendre
capables de participer pleinement à la reconstruc-
tion de l’héritage méditerranéen commun.
Tout au long de son histoire, la Tunisie a toujours
connu la prospérité en ouvrant ses frontières aux
autres. Elle avait et a encore besoin d’espaces plus
vastes et de frontières plus reculées pour ses échan-
ges et son commerce. Son potentiel humain aspire à
la compétition et elle veut refaire les innovations des
autres. Ainsi, plus l’aire de compétition s’élargit, plus
il y aura d’idées, de produits, de services et plus ils
se diversifient et se perfectionnent. Cela est à même
de faire naître une civilisation commune qui croit en
les valeurs de la solidarité et de la coopération.
L’accord de partenariat qui lie la Tunisie depuis
1995 à l’Europe doit être entendu comme l’inaugu-
ration d’un partenariat généralisé en Méditerranée,
qui n’est pas une forme de dépendance, mais une
forme de défi. Il est signe d’une confiance en soi qui
ambitionne une compétition plus large qui donne-
ront une grande impulsion au développement, ren-
forceront la démocratie et faciliteront l’émergence
d’une aire culturelle commune qui conforterait la
stabilité et la sécurité en Méditerranée.
110
 L’Europe ne doit pas oublier sa culture méditer-
ranéenne et elle doit réserver à sa dimension médi-
terranéenne l’importance qu’elle mérite. Les tenta-
tions qui la tirent vers l’Est existent bel et bien dans
la perspective d’économies montantes en Europe
de l’Est et en Asie. Cela pourrait priver l’Europe
d’importantes occasions concrètes dans le cadre de
la Méditerranée.(65)
La bataille de la mise à niveau que nous menons
est une bataille en vue de rattraper ceux qui nous
ont devancés, parce que l’histoire nous impose d’être
aptes à la compétition, participants créatifs, au sein
d’un espace commun.
Mais, nous ne devons pas nous satisfaire de la
mise à niveau, parce qu’il s’agit d’une reproduction
de quelque chose qui change constamment et en
perpétuel rebondissement. C’était une étape né-
cessaire, urgente, mais elle reste insuffisante. Nous
sommes appelés à établir une stratégie d’anticipa-
tion prospective et un programme ambitieux et à
long terme apte à nous donner la maîtrise des scien-
ces et des technologies et à y investir. Car, ces inves-
tissements dans les savoirs virtuels sont désormais
les forces motrices du développement et la locomo-
tive stratégique qui tire les nouvelles industries. Ce
sont eux qui renforceront notre capacité à choisir
111
les meilleures aires de compétition dans le domaine
de la production et des services. De même, nous in-
vestirons aussi dans l’enseignement et la formation,
en les assouplissant et en renforçant leur capacité à
s’adapter, afin qu’ils restent constamment au service
des besoins futurs de la société. Nous ne produirons
donc pas de chômage en préparant les jeunes à des
sciences ou à des techniques passées de mode, mais
en utilisant notre potentiel humain de la meilleure
façon, dans une économie en changement perpé-
tuel, ouverte et hautement compétitive.
Les informations et ce qu’elles fournissent en
termes de savoir et d’innovation sont désormais la
ressource principale des économies nouvelles, en
plus des capitaux et du travail. Car, les économies
futures seront des économies de savoir, de telle fa-
çon que celui qui détient l’information et possède le
savoir prend le dessus sur les autres. C’est pour cette
raison que le Président Ben Ali a appelé à focali-
ser les efforts dans cette direction et à commencer
à établir une stratégie pour intégrer le monde du
numérique et préparer la Tunisie à ce qu’on appelle
la société de l’information, c’est-à-dire de renforcer
les réseaux de communication et de connexions té-
léphoniques et de généraliser l’informatique, afin
de permettre aux entreprises et aux individus de
profiter pleinement des opportunités qu’offrent les
112
autoroutes de l’information. Le Tunisien sera ainsi
en mesure de savoir ce qui se fait chez les autres,
dans les différents domaines, partager les idées et
les innovations avec eux et être présent en tant que
producteur d’informations et de savoirs, que ce soit
dans le domaine des sciences et des technologies
ou dans le domaine du commerce et de l’investisse-
ment ou dans les nouveaux domaines des industries
culturelles, spécialement l’audio-visuel.
Dans ce domaine, la Tunisie dispose d’un grand
potentiel humain qu’elle pourra mettre à contribu-
tion afin de ne pas être en arrière par rapport aux
sociétés qui ont déjà intégré le marché de l’infor-
mation. Elle a aussi un potentiel culturel que l’hu-
manité cherche à connaître et qui peut constituer
une industrie audio-visuelle très évoluée permettant
de générer beaucoup d’emplois. Cela génèrera aussi
une immense rentabilité culturelle, non seulement
pour la Tunisie afin que sa culture ne disparaisse
pas devant la prépondérance des cultures occiden-
tales, mais aussi pour les autres sociétés du Sud de
la Méditerranée et pour la civilisation humaine dans
sa totalité, tant la richesse des civilisations est dans
leur diversité et leurs interactions.
Nous voudrions insister de nouveau sur le fait
que la mise en exergue de la Méditerranée n’est pas
113
un reniement des autres civilisations, ou des autres
alliances existantes. Elle ne se fera pas à leurs dé-
pens, mais se fera en complémentarité avec elles, en
occupant son espace vital, parce que c’est une civili-
sation concrète et une alliance naturelle, secrétée par
des siècles de coexistence et d’échanges. En outre,
la relation de la Tunisie avec les pays d’Amérique,
d’Asie, du Nord de l’Europe et de l’Afrique subsa-
harienne reste une relation forte que ne diminue pas
l’élargissement de l’espace méditerranéen. Car, le dé-
veloppement continu n’est en fin de compte qu’une
dynamique qui intensifie les échanges et multiplie
les acteurs en vue de multiplier et de généraliser les
retombées bénéfiques à tous.
En tout état de cause, la mondialisation exige
aujourd’hui l’ouverture des frontières. Et nous
avons opté pour cela en adhérant aux accords du
GAT (General Agreement on Trade and Tariffs),
dans une première étape, puis en intégrant
l’OMC (Organisation Mondiale du Commerce).
L’accélération des communications, que ce soit écri-
tes ou audio-visuelles, dans le cadre des autoroutes
de l’information et le développement des réseaux
d’information, a fait en sorte que le monde se ré-
trécisse toujours plus et les distances ne constituent
plus d’obstacles devant le commerce ou le dialogue
politique et culturel. Ce que nous avons voulu ajou-
114
ter, c’est que ce flux mondial ne doit pas cacher notre
besoin d’un flux intermédiaire, dans la mer qui nous
unit depuis des milliers d’années. Car, sans cette
connexion méditerranéenne, on peut craindre que
les forces d’attraction mondiale augmentent de telle
façon que les rives de la Méditerranée se séparent
davantage en augmentant les disparités et en renfor-
çant les conflits économiques et sociaux, affaiblis-
sant par la même l’entente culturelle et religieuse,
exaspérant les relations politiques et sécuritaires.(66)
La Méditerranée est la vieille demeure parentale
à laquelle reviennent les enfants de la même famille.
Le retour d’Hannibal signifie pour la Méditerranée
le retour de sa gloire quand elle était la maîtresse du
monde.
Alors y a-t-il des symboles qui susciterons l’in-
térêt des gens et éveilleront chez eux le sentiment
d’appartenance et la fierté de l’identité ?

115 116

CHAPITRE V
Y a-t-il des symboles ?
Chaque idéologie a besoin de symboles. Car le
citoyen ne recherche généralement pas les compli-
cations méthodologiques. Il préfère les références
simples et les slogans authentiques, conformes à ses
inclinations, dans lesquels il se retrouve et à travers
lesquels il reconnaît directement les objectifs de ses
gouvernants.
Ce serait le meilleur symbole de l’idéologie na-
tionale que le retour d’Hannibal. Car, Hannibal est
le symbole de la grandeur de la Tunisie, il est aussi
l’emblème de la Méditerranée. Nous devons prépa-
rer son retour à Carthage qu’il avait quittée en 195
av. J-C.(67) à la recherche d’horizons plus vastes et
d’opportunités plus grandes en vue de reprendre la
guerre contre Rome et prévenir les autres peuples
des velléités hégémoniques de Rome. Il meurt en
183 en Bithynie (nord de la Turquie), à 65 ans, en
buvant un poison caché dans sa bague, quand il s’est
vu encerclé par ses ennemis.
On lui a élevé une sépulture en Turquie, à Gebze
sur les côtes de Marmara. Nous devons le ramener de
117
nos jours à Carthage, ramener sa mémoire et quel-
ques reliques de ces lieux. Il s’agit sans doute d’un
acte symbolique, mais chargé de signification. Ce
geste est un acte de reconnaissance, une volonté de
rendre sa gloire à la Tunisie et une stimulation pour
les jeunes pour une nouvelle lecture du passé : rendre
à Hannibal sa mémoire et élever en son honneur un
monument digne de sa valeur. Le Président Ben Ali
manifeste un grand intérêt au retour d’Hannibal qui
lui a préparé le terrain. En effet, n’est-il pas normal
qu’un héros honore un autre héros !? Et, comment
le vrai patriote ne célèbre-t-il pas la mémoire d’un
homme qui a donné sa vie pour sa patrie, qui a dédié
sa vie, depuis son enfance, au service de Carthage et
à la défense de son projet méditerranéen ?
Hannibal ne voulait pas la ruine de Rome, même
quand il avait remporté la victoire de Cannes en Italie
et quand il avait anéanti des milliers(68) de ses soldats
et leurs alliés. Il était en son pouvoir d’« anéantir »
Rome. Mais ce n’était pas là son objectif. L’un de ses
grands généraux Mahrabal le lui a reproché, en lui
disant qu’il savait vaincre, mais qu’il ne savait pas
tirer profit de ses victoires.
Hannibal n’a jamais voulu imposer l’hégémo-
nie de Carthage, il a voulu brider l’hégémonie de
Rome.(69) Il s’est allié avec le roi de Macédoine,
Philippe V, en 215 av. J-C. dans le même but. Dans
118
l’une des clauses du traité, il a mentionné qu’en cas
de victoire sur Rome, celle-ci pourrait se joindre à
leur alliance, afin d’entamer des rapports fondés sur
le respect mutuel et la coexistence pacifique. Il vou-
lait que la Méditerranée soit un espace de stabilité et
d’équilibre, où aucune partie ne domine. Les histo-
riens affirment que si Hannibal avait détruit Rome
quand il pouvait le faire, le cours de l’histoire aurait
changé. Ils affirment aussi que le destin des équi-
libres politiques, après cette période, dépendraient
du comportement d’Hannibal, après sa victoire sur
les armées romaines, dans les batailles successives, à
Tessin, Trébie, Trasimène et Cannes.
En effet, le retour d’Hannibal donnerait aux
générations actuelles et à la jeunesse montante un
sentiment de confiance en eux-mêmes, une fierté de
leur passé et une appréciation juste du poids de la
responsabilité qui les attend pour élever la Tunisie
et reconstruire la Méditerranée sur des bases saines,
afin qu’elle soit un agent actif et une mare de paix et
de prospérité.
Et le jour où nous rapatrions une poignée de
terre du tombeau d’Hannibal et la déposons dans
le monument historique que nous lui préparons au
centre de Carthage, sera un jour mémorable. Nous
considèrerons ce jour à raison jour de commémo-
ration et jour de stimulation de tous les Tunisiens
119
afin qu’ils jurent solennellement de reconstruire la
Méditerranée et le rôle qu’y occupe la Tunisie.
Mais, Hannibal n’est pas l’unique symbole. Nous
devons chercher d’autres symboles, qui ont élevé
haut le prestige de la Tunisie. Nous devons célébrer
la résurrection de tous nos héros, tant par l’écriture
que par la sculpture, la peinture ou la représenta-
tion théâtrale. Nous devons célébrer Élissa, la fon-
datrice de Carthage, ou Didon comme l’appelaient
les Romains (il semblerait que le mot « Didon »
signifierait en libyque « la vagabonde », cette prin-
cesse qui a fait un long voyage de Tyr à Carthage
et qu’a chantée Virgile). Nous devons célébrer la
résurrection de Sophonisble, qui a offert tout son
amour pour que demeure Carthage(70) et la femme
d’Asdrubal, le dernier chef carthaginois qui a pré-
féré la mort plutôt que d’être la captive de Scipion.
Elle fit un holocauste au centre de la ville, dans le
temple d’Eshmoun en se jetant avec ses deux fils.
Nous célébrerons aussi Syphax le numide et aussi
Massinissa, pourquoi pas, ainsi que Jugurtha. Tous
ont marqué de longues époques de notre glorieuse
histoire. Nous ne devons pas oublier Abd Melqart
(Hamilcar Barca), ni Asdrubal, ni Maharbal, ni les
grands chefs politiques et militaires qui ont lutté
pour la grandeur de Carthage. Les historiens et les
politiques trouveront certainement d’autres noms
120
de ces époques antiques, que le temps a estompés ou
qui sont tombés dans l’oubli.
Nous devons célébrer Septime Sévère, l’africain
qui a gouverné l’empire romain, ainsi que son fils
Caracalla. Le premier, né à Leptis Magna (l’actuelle
Lebda, près de la ville de Khoms en Libye), était
selon certains auteurs(71) d’une famille africaine qui
parlait le punique et ses sœurs ne parlaient que le
punique. Cet empereur, qui a pris une syrienne pour
épouse, a gouverné Rome et y a introduit les mœurs
et coutumes carthaginoises. C’est son fils Caracalla
qui lui a succédé sur le trône.(72)
Nous devons célébrer les éminents théologiens
d’avant la période islamique, comme Tertullien, en-
fant de Carthage et les premiers chrétiens auteurs
dramatiques de l’histoire, ainsi que Saint Cyrpien
et surtout Saint Augustin, que les Chrétiens con-
sidèrent jusqu’à nos jours comme le plus grand
philosophe et père spirituel des chrétiens dans
le monde. Nous célèbrerons aussi le grand juriste
Salvius Julianus, qui a atteint une telle éminence au
temps des Romains en écrivant son ouvrage célèbre
l’Édit perpétuel. Et aussi Apulée, le plus célèbre des
écrivains africains du IIe siècle et Claudius Albinus,
membre du Sénat, originaire de Sousse, et grand
121
chef militaire, qui est entré en compétition avec
Septime Sévère pour le trône impérial.
Nombreux sont les héros de la Tunisie pendant
la période islamique. Nous devons les identifier et
rappeler à nos jeunes à leurs bons souvenirs, car ils
étaient tunisiens soit par la naissance soit par la cul-
ture. Parmi ceux-là, nous citerons Aballah Ibn Abi
Sarh, qui a guidé l’expédition des « 7 Abdallah » en
647,(73) qui a pu aller au-delà des forts de Castilia,
dans le Jérid et rencontrer l’armée byzantine aux
abords de Subeitla.
Nous glorifions aussi Oqba Ibn Nafaâ, qui a
conquis Ghadamès en 662 et qui a traversé la route
du désert et campé à Kairouan avec ses 10 mille ca-
valiers.
Nous considérons aussi Kuceila le Berbère, chef
de la tribu d’Urba, qui, pendant la même période, a
défendu sa terre en s’alliant avec les Byzantins pour
former une armée de plus de 50 mille combattants.
Il est devenu par la suite l’allié de l’islam.
Nous glorifions aussi Hassan Ibn Noômân qui a
conquis Carthage en 698.
La Tunisie honore aussi Bahia Bent Matita Ben
Tifane, surnommée la Kahéna. C’était une femme
berbère de la tribu des Jerawa. Les sources la pré-
sentent comme la reine des Aurès. Elle avait réussi
122
à arrêter l’avancée de Hassen Ibn Noôman et l’a
même forcé à reculer jusqu’au Jérid et de là à Gabès
puis à Cyrène. Elle est restée reine de la région pen-
dant 5 ans avant d’être tuée en 701, date à laquelle
Hassen Ibn Noôman reconquit Kairouan.
La résistance berbère à l’expansion arabe en
Tunisie a duré 50 ans, depuis la bataille de Subeitela
en 647 à la mort de la Kahéna en 701. Cela fait
partie de notre histoire, avec sa résistance et son hé-
roïsme qui ne doivent pas être occultés, de même
qu’on ne doit pas estomper l’histoire qui l’a suivie,
qui constitue, elle aussi, une partie de nous-mêmes.
Ainsi Moussa Ibn Nouçair est l’un de nos hé-
ros les plus illustres. C’est lui qui a fait de Kairouan
la capitale de sa province, à partir de laquelle il a
répandu l’arabité et l’islam au Maghreb puis en
Espagne.
De même que Tarak Ibn Ziad, le tunisien d’ori-
gine berbère qui a conquis l’Andalousie ! En effet,
en 711, il réunit une armée de 7000 hommes et éta-
blit sa base sur la montagne qui porte désormais son
nom « Gibraltar », où il énonce son discours dans
lequel il dit : « Ô, hommes ! où fuir ? La mer est
derrière vous, l’ennemi est devant vous. Il ne vous
reste, par Dieu, que la vérité et la fermeté. Sachez
que dans cette île vous êtes comme une plume au
124
vent (comme des orphelins au banquet des bri-
gands), votre ennemi vous attend avec son armée
et vous n’avez d’autres secours que vos épées ni
d’autres nourritures que ce que vous arracherez à
vos ennemis et si plusieurs jours passent avant que
vous n’ayez accompli votre mission, vous êtes à coup
sûr perdus ».(74)
Tarak a remporté la victoire et a continué son
expédition jusqu’à arriver à Saragosse en 712. Il se
dirige ensuite vers Lareda et Tarragona qu’il con-
quiert à leur tour.
En ces temps-là, Kairouan était le reflet de la
civilisation tunisienne. Berbères, Byzantins d’Afri-
que et Arabes nouvellement arrivés des différentes
tribus coexistaient pacifiquement. La mosquée et le
marché étaient l’espace commun et le lieu de leur
assimilation.
La Tunisie connut un formidable rayonnement
au temps des Aghlabides, durant tout le IXe siècle
et nous devons être fiers de célébrer Ibrahim Ibn
Al-Aghlab qui a consolidé ses fondations, construit
Beit-al-Hikma (maison de la sagesse) à Raqqada
et encouragé la traduction des travaux scientifiques
en arabe. Nous devons aussi glorifier Assad Ibn Al-
Furat qui a conquis, après avoir construit une grande
flotte, dans la Dar as-sinaâ (l’arsenal) de Sousse, les
123
îles de la Sicile en 827, puis de Malte en 868, à par-
tir de Tripoli et ensuite de la Sardaigne, en 934.
La Tunisie a connu une grande gloire au temps
des Fatimides. Nous devons célébrer à juste titre le
4ème calife, Al-Moez Li-din-Allah, qui a transféré
son trône en Égypte après avoir fondé le Caire en
969 pour en faire sa nouvelle capitale. Nous som-
mes aussi fiers du calife fatimide Al-Aziz qui a su
mettre fin à l’alliance entre les Turcs et les Karmates
en les mettant en déroute en 977, ce qui lui a per-
mis d’étendre son empire à toute l’Égypte, au Chem
(Grande Syrie), Hidjaz, Cyrène et Ifriqya. Cet em-
pire était devenu en son temps encore plus vaste que
l’empire abbasside qui ne dépassait plus, par suite
des mouvements séparatistes, Bagdad et ses envi-
rons. Nous glorifions aussi le général Jawhar As-si-
qilli qui, au temps d’Al-Moez, a étendu le pouvoir
fatimide aux pays du Maghreb, a fondé le Caire et
la mosquée Al-Azhar.
Nous ne devons négliger aucune page de no-
tre histoire et nous devons célébrer d’autres noms,
qui sont apparus plus récemment, comme ceux de
Khaireddine At-Tounsi et les autres chefs du mou-
vement national de libération, comme Ali Bach
Hamba et Cheikh Abdelaziz At-Thaâlbi, Habib
Bourguiba, Tahar Sfar, Mahmoud Matri, Bahri
125
Guiga, Habib Thameur, Hédi Chaker, Salah Ben
Youssef et nombreux autres qu’il est difficile d’énu-
mérer exhaustivement. De même, nous devons
commémorer les héros du mouvement syndicaliste,
comme Mohamed Ali Hammi, Farhat Hached
et d’autres vraies patriotes comme Moncef Bey et
Tahar Haddad.
Nous devons passer en revue toutes les époques
de notre histoire, sans exception, honorer les enfants
du pays qui l’ont servi. Il nous incombe de voir loin
dans le passé comme d’anticiper le futur, d’avoir un
cœur assez grand pour contenir tous les héroïsmes
que la Tunisie avait connus durant toutes les pério-
des de sa longue histoire.
Si nous voulons avoir une grande ambition, nous
devrions avoir de notre histoire une vision profonde,
globale, équitable, sans exclusion et sans marginali-
sation aucune.
Il incombe à chaque ville et à chaque village de
célébrer ses symboles, de réécrire son histoire et de
lui insuffler la vie en la libérant des musées pour
l’introduire dans la demeure de chaque citoyen et
dans les profondeurs du cœur de chaque patriote.
Il nous échoit de créer une nouvelle culture, fon-
dée sur la jonction entre notre passé et notre futur
126
et sur la compréhension de la grande ambition que
nous sommes en train de réaliser aujourd’hui grâce
à notre gloire authentique bien enracinée dans l’his-
toire. Il revient à nos élites, à commencer par nos
historiens et nos archéologues de s’enthousiasmer
pour le nouveau rôle politique qu’ils ont à jouer.
Il advient aux sculpteurs, aux poètes, aux con-
teurs, aux peintres, aux hommes de théâtre et de ci-
néma de rendre la vie à notre histoire et de faire en
sorte qu’elle serve les objectifs de notre avenir. Nos
universitaires, chercheurs, hommes de sciences, édu-
cateurs, animateurs et responsables d’association,
journalistes et gens des médias et toutes les catégo-
ries actives de la société civile doivent œuvrer dans
le même sens en empruntant le parcours du change-
ment tracé par le Président Ben Ali, en mettant en
exergue nos nouvelles ambitions et nos grands défis
et en démontrant la capacité des Tunisiens et des
Tunisiennes à passer outre toutes les difficultés et à
relever tous les défis, en conformité avec leur histoi-
re, encouragés par la confiance qu’ils ont dans leurs
aptitudes et armés de leur seule détermination.
La conscience de l’histoire ne signifie pas tant
une nostalgie des temps passés, qu’une façon d’ac-
quérir grâce à elle force et détermination. Il s’agit
d’inaugurer une nouvelle vision du présent, confiant
127
en soi, aspirant à l’excellence et ambitionnant de
retrouver la gloire d’antan. C’est pour cela qu’il est
désormais vital que les hommes qui ont en charge
de parfaire la culture de la renaissance que Ben Ali
a inaugurée ne tombent pas dans la trappe où sont
tombés d’autres avant eux : qu’ils ne parlent pas du
passé sans savoir comment le dépasser, échapper à
son chant des sirènes.
Les Tunisiens ne doivent pas non plus suivre les
pas des autres partis ou mouvements qui ont ex-
ploité l’histoire pour soutenir leur haine de l’autre,
déniant aux autres toute gloire possible s’en réser-
vant toute l’exclusivité et dont l’émergence ne peut
être qu’aux dépens des autres. Car, la plupart des
partis de droite penchent vers cette forme d’extré-
misme, se recroquevillent sur eux-mêmes et ressas-
sent d’une manière stérile la gloire des ancêtres, la
pureté de la lignée ou de la race. Ces partis n’ont
rien à voir avec le nôtre.
Le Rassemblement Constitutionnel Démo-
cratique a embrassé l’idéologie de la patrie, sans
pour autant tomber dans le piège du renferme-
ment sur soi. Le Président Ben Ali, de même que
Bourguiba dans ses discours passés, ont fait de la
Tunisie un pays ouvert, tolérant, bien enraciné dans
sa terre prodigue, mais dont la main est généreu-
128
sement tendue vers tout le monde. Dans l’éthique sommer le produit local et à le préférer au produit
de Ben Ali, ainsi que dans la déontologie du parti concurrent, c’est-à-dire à acheter tunisien .(75)
depuis sa naissance, le patriotisme ne signifie pas
C’est cela que signifie le retour d’Hannibal. C’est
l’isolement, mais la manifestation de soi. Il n’est pas
une recherche autour de l’idéologie du système et
déni de l’autre, autant qu’un appel à la coopération
dans l’éthique du Rassemblement. C’est l’histoire
sur la base de l’égalité et de la réciprocité.
qu’on doit lire autrement, sans troncation, sans dé-
Ce qui a dû rester des anciennes habitudes com- figuration, sans compartimentage. C’est la résurrec-
portementales chez quelques Tunisiens, de cette tion de la gloire qui nous pousse à rechercher des
sanctification de l’autre et de l’autodérision, ont été espaces plus larges au sein de la Méditerranée et au-
extirpées avec l’ère de Ben Ali. Les attitudes d’api- delà. C’est l’amélioration de nos aptitudes nationa-
toiement et de servitude qui ont vu le jour à certaines les à relever les défis actuels et à réaliser nos grandes
époques, ont laissé leur place aux attitudes de fierté ambitions.
et de dignité. C’est là la clef véritable du dévelop-
Ceci est un livre qui traite de politique, sans dou-
pement. C’est un accès psychologique et politique.
te. Mais la politique, comme vous voyez se nourrit
Il n’est certes pas suffisant à lui tout seul. Mais il est
toujours d’histoire.
vital, car son absence risque de disloquer la société,
tournant son regard vers les réalisations des autres,
sans se concentrer sur les siennes propres pour en
faire une force unifiée, efficiente et compétitive.
Le patriotisme ne signifie pas uniquement
l’autonomie politique, mais aussi culturelle et éco-
nomique. C’est aussi la fierté du produit national,
qu’il soit industriel ou culturel. Cette fierté revient
à l’encourager afin qu’il atteigne les plus hauts de-
grés de compétitivité, en relevant ses qualités grâce à
l’abnégation, au dur labeur, à l’innovation ou à con-

129 130

Événements majeurs dans l’histoire de
Carthage
1101 Fondation d’Utique sur l’embouchure de la
rivière Medjerda.
814 Élissa fonde Carthage, qart hadasht, c’est-
à-dire la nouvelle cité, ou nouvelle capitale.
654 Fondation d’Ibiza (île Baléares, Espagne),
par les Carthaginois
~654 Les Carthaginois s’établissent en Sicile
(Panormos et Salonté) et en Sardaigne
(Monte Sirai). Conflit avec les Grecs.
Alliance avec les Étrusques.
535 Carthage et les Étrusques vainqueurs des
Grecs à Alalia (Corse).
~530 La famille des Magon prend le pouvoir à
Carthage, jusqu’en 380.
509 Premier traité entre Rome et Carthage, in-
terdisant aux Romains et à leurs alliés de
naviguer au-delà de cap Sidi Ali Mekki
(Ghar El-Melh)
131
480-409 Carthage prospère, ainsi que le Cap Bon et
le domaine de la Medjerda.
Périple de Hannon en Afrique et périple de
Himilcon en Grande Bretagne, sur ordre du
Sénat. Établissement du pouvoir des suffè-
tes, deux suffètes élus chaque année et un
conseil des 100 pour les juges.
409-305 Conflits avec les Grecs. Les Carthaginois
détruisent Sélinonte, Agrigente et Géla.
405 Traité entre Carthage et le tyran de
Syracuse. Reconnaissance des possessions
carthaginoises en Sicile occidentale.
395 Traité secret entre le tyran de Syracuse et
Himilcon, chef des armées carthaginoises
en Sicile.
396 Deuxième traité.
393 Troisième traité.
375 Quatrième traité. Les Carthaginois repren-
nent Himère.
380 Fin du pouvoir des Magon. Début du pou-
voir oligarchique. Établissement du con-
seil des 104. Ce système perdurera jusqu’à
la deuxième guerre punique contre les
Romains.
360 Hannon le grand tente de renverser le sys-
tème oligarchique.
132
 348 Deuxième traité avec Rome.
332 Les habitants de Tyr se réfugient à Carthage,
pour fuir l’avancée d’Alexandre
330 Aristote considère que la constitution de
Carthage est démocratique et qu’elle est le
meilleur des systèmes politiques.
307 Bomilcar essaie de renverser le système oli-
garchique.
306 Troisième traité entre Carthage et Rome.
279-278 Quatrième traité entre Carthage et Rome.
Alliance entre Rome et Carthage contre
Pyrrhus.
278-276 Pyrrhus à Syracuse. Carthage détruit sa
flotte.
256-255 Regulus débarque en Afriqiya et occupe
la ville de Tunis, mais les Carthaginois le
vainquent et le font prisonnier.
247 Hannibal naît à Carthage.
241 Carthage perd la Sicile.
241-237 Abd Melqart (Hamilcar Barca) écrase la ré-
volte des mercenaires.
238 Rome annexe la Sardaigne et la Corse.
237-229 Hamilcar conquiert l’Espagne. Puis son ne-
veu Asdrubal lui succède.
133
225 Les Carthaginois fondent Carthagène en
Espagne.
Mort d’Asdrubal. Hannibal lui succède à la
tête des armées carthaginoises en Espagne.
219 Hannibal assiège Sagonte en Espagne pen-
dant 8 mois puis la prend.
218 Rome déclare la guerre à Carthage.
218-201 Deuxième guerre punique.
218 Hannibal traverse l’Èbre en juin, les
Pyrénées en juillet et le Rhône au nord
d’Avignon mi-août. Il traverse ensuite les
Alpes pendant l’automne 218. Bataille du
Tessin, fin novembre 218, remporte la ba-
taille de Trébie, fin décembre.
217 Hannibal passe l’hiver dans les zones maré-
cageuses de l’Arno et perd l’un de ses yeux
à la suite d’une maladie. Le 21 juin 217, il
remporte la bataille de Trasimène.
216 Le 2 août 216, Hannibal remporte la ba-
taille de Cannes en Italie. Entre 50 et 60
mille morts restent sur le champ de bataille
du côté des Romains. Hannibal refuse de
marcher sur Rome, alors qu’il pouvait la
soumettre et changer le cours de l’histoire.
Il a préféré rester dans le sud de l’Italie, spé-
cialement à Capoue.
134
215 Hannibal signe un traité avec Philippe V de
Macédoine.
213 Hannibal conquiert Tarente.
211 Hannibal marche sur Rome et l’assiège.
207 Asdrubal, arrive d’Espagne, traverse les
Pyrénées et les Alpes à la rescousse de son
frère Hannibal, mais meurt dans l’une des
batailles. Carthage s’allie avec Syphax le
numide et Rome s’allie avec Massinissa.
206 Scipion le chef romain remporte la bataille
contre les Carthaginois en Espagne.
204 Scipion descend en Afrique, exportant la
guerre dans le territoire de Carthage, com-
me a fait Hannibal avec Rome. Il assiège
Utique.
203 Scipion gagne la bataille des grandes plai-
nes sur la Medjerda, avec l’aide du prince
numide Massinissa. Le Conseil des an-
ciens ordonne à Hannibal de retourner à
Carthage. Il arrive avec ce qui reste de son
armée et débarque à Sousse (Hadrumète)
202 Hannibal perd la bataille de Zama ( Jama
aujourd’hui près de Séliana). Il ne s’y était
pas préparé suffisamment. Fin de l’automne
202.
135
201 Traité de paix entre Carthage et Rome.
Carthage se débarrasse de sa flotte et s’en-
gage à ne plus chercher à s’étendre au-delà
de l’Africa (l’actuelle Tunisie)
196 Hannibal est élu suffète de Carthage, c’est-
à-dire gouverneur civil. Il commence à ré-
former le système politique, renforcer les
prérogatives du Conseil du peuple et li-
miter le pouvoir des juges, lutter contre la
corruption et le clientélisme. Il entreprend
de grandes réformes urbaines. Cela lui at-
tire l’animosité de plusieurs aristocrates qui
commencent à comploter contre lui en in-
citant Rome à prendre des mesures contre
lui.
195 Hannibal quitte Carthage, à travers
Karkéna, entreprend un voyage à Tyr, six
siècles après qu’Élissa en soit arrivée. Il aide
le roi Antiochos III en Syrie.
193 Hannibal mandate un missionnaire spécial
à Carthage. Mais celui-ci échoue. Scipion
défend Hannibal devant les autorités ro-
maines et prend le parti de Carthage dans
le conflit qui l’oppose à Massinissa.
192-190 Hannibal assiste Antiochos dans sa guerre
contre les Grecs, mais celui-ci n’était pas en
mesure de les affronter et il subit la défaite.
136
189-187 Hannibal part pour la Crète, puis pour l’Ar- 212 Caracalla donne aux Africains de Carthage
ménie, où il trace les plans de la cité d’Ar- le droit à la citoyenneté.
taxata.
215 Les Romains persécutent les Chrétiens à
187 Hannibal se réfugie auprès du roi Prusias, Carthage.
en Bithynie, au nord de la Turquie. Il fonde
345 Naissance de Saint Augustin.
pour lui une nouvelle capitale, Prusa.
439-533 Les Vandales à Carthage.
183 Hannibal boit un poison qu’il cachait dans
sa bague et préfère mourir plutôt que d’être 534 Les Byzantins occupent Carthage
livré aux Romains. A Carthage Massinissa 645 Les Arabes arrivent en Afrique.
tente d’étendre son territoire et l’expose à
une troisième guerre contre Rome. 647 La bataille des 7 Abdallah près de
Subeitela
149-146 Troisième guerre punique. Carthage est dé-
faite. 670 Okba Ibn Nafaâ fonde Kairouan.
46 Jules César fonde l’Africa Nova. 683-688 Résistance du chef Berbère Kouceila.
29 Carthage prospère de nouveau, au temps 698 Hassen Ibn Noôman entre à Carthage.
des Romains. 686-698 La Kahéna, la princesse berbère, oppose
17-24 Révolte de Tacfarinas. une résistance farouche aux Arabes.
J-C. 701 Mort de la Kahéna.
128-134 L’empereur romain Hadrien ordonne la 705 Moussa Ibn Nouçair reprend la conquête
construction des aqueducs reliant Zaghouan du Maghreb.
à Carthage.
711 Tarak Ibn Ziad conquiert l’Andalousie
193-211 Septime Sévère inaugure la dynastie des
empereurs africains. Il ordonne d’embel- 827 Les Aghlabides prennent la Sicile.
lir le tombeau d’Hannibal avec du marbre 969 Jawhar As-Siqilli fonde le Caire.
blanc, trois siècles après la mort du héros
carthaginois.

137 138

NOTES
. L’idéologie ce n’est pas uniquement la pensée politi-
1
que, mais la pensée organisée, en mesure de met-
tre cette pensée politique en pratique. Car, toutes
les idéologies connues se sont incarnées dans des
systèmes sociaux, qui ont des valeurs distinctes,
des institutions et des méthodologies différentes,
comme le libéralisme, le marxisme, le fascisme et
les autres idéologies qui en sont dérivées. Dans la
conscience populaire, il ne subsiste des idéologies
que de simples devises.
2
. En plus des leçons réservées à l’étude de l’histoire,
que ce soit dans les écoles ou à travers les médias
comme les journaux, la radio, la télévision, les
contes pour enfants, les films, les pièces de théâ-
tre et autres moyens culturels. Car, celui qui suit
une spécialité, comme l’ingénierie, l’architecture, la
médecine, les sciences juridiques, économiques ou
politiques, ainsi que les arts et lettres, est appelé à
connaître les grands hommes de la Tunisie, parmi
ceux qui ont contribué à enrichir ces sciences, de-
puis des millénaires. Cela est susceptible d’ajouter
une certaine saveur, de susciter chez l’apprenant un
intérêt particulier, en évaluant son propre rôle dans
la réception de ces sciences et leur développement
et dans l’enrichissement de notre histoire par de
nombreuses recherches sectorielles aidant les his-
toriens à comprendre d’une manière plus ample et
plus précise notre histoire globale.
139
3
. La vie politique en Tunisie a besoin de nos jours
d’approfondissement idéologique. Les partis ne se
sont pas assez préoccupés de leur soubassement
idéologique. Nous croyons que, même si les pro-
grammes sont similaires et que les slogans en vue
des élections se ressemblent, le Rassemblement
Constitutionnel Démocratique gagnera beaucoup
à simplifier davantage son idéologie et la diffuser
surtout auprès de l’élite et de la jeunesse.
4
. Le discours du Président Ben Ali, du 4 décembre
1993, à l’occasion de la Journée de la culture :
« Nous avons œuvré, depuis le début du
Changement, à garantir une culture authentique,
renouvelée, nous lui avons préparé toutes les con-
ditions susceptibles de l’épanouir et de l’enrichir,
de par notre conviction qu’il ne peut y avoir de
changement sans une culture qui fait renaître et
stimuler les valeurs et idéaux civilisationnels. Cette
culture doit représenter les valeurs de notre époque
et contribuer à les féconder grâce aux spécificités
nationales. Elle doit répandre parmi les gens la
fierté de vivre et ancrer chez eux la conscience de la
nécessité d’innover et de créer ».
5
Photo que nous a envoyée le consul tunisien en
Turquie, Béchir Mesakni.
6
. Plusieurs siècles sont passés sur ces noms, plusieurs
plumes les ont tracés et plusieurs langues les ont
transmis. Mais ce que nous utilisons de nos jours
est ce que la langue de Rome ou celle qui en sont
140
 dérivées ont écrit. Ainsi Hamilcar Barca, par exem-
ple, est en fait ‘Abd Melqart en carthaginois. Mais,
pour simplifier les choses, nous utiliserons les noms
courants. Nous signalerons cependant leurs origi-
nes carthaginoises, chaque fois que possible.
7
. A Tessin et à Trébie, en 218 av. J-C et à Trasimène
en 217.
8
. Une forte mobilisation psychologique et idéolo-
gique sur fond d’hégémonisme a précédé la des-
truction de Carthage, dans laquelle s’est distingué
Caton avec ses multiples interventions devant le
Sénat romain et qui se résume à sa haïssable phra-
se : « L’ennemi est à nos portes », « Il faut détruire
Carthage » (Delenda Carthago est).
9
. cf. Lancel Serge, Hannibal. Paris. Fayard. 1995 p.
178.
10
. Tableau « Bonaparte traversant les Alpes », de
Jacques Louis David (1801).
11
Mémorial de Sainte Hélène, Paris, Gallimard, bibl. de
la pléiade, T. 2, p. 338.
12
. v. ce qu’en a dit dernièrement J.Chesneau : « la crise
du temps est aussi crise du sens. Elle a une portée
politique. En histoire, une révolution copernicienne
s’impose : non plus partir du passé pour aller vers le
présent, mais l’inverse. Mémoire, racines, patrimoi-
ne sont des repères ambigus. Le bon usage du passé
ne consiste pas à le conserver ni à l’occulter, mais
à recueillir son expérience pour préparer l’avenir.
Avec la mondialisation, le temps se rétracte, tandis
que l’espace s’ouvre. »
141
13
. De grandes civilisations ont été fondées sur cette
dimension psychologique, ce sens de la fierté et la
volonté de surpasser les autres. Même si d’innom-
brables ouvrages ont été écrits à ce sujet, je voudrais
en signaler un autre, paru dernièrement en France,
dans lequel l’auteur affirme que la France va à la
dérive alors qu’elle a une histoire millénaire et pos-
sède une richesse naturelle et culturelle qui peuvent
en faire l’Athènes de l’Europe. cf. J.C, Barreau, La
France va-t-elle disparaître ? Paris, Grasset, 1997.
14
. Lors des trois décennies passées, nos historiens ont
fourni des efforts gigantesques pour contrecarrer
cela. Mais ces efforts n’ont pas trouvé le chemin
de la culture commune de la masse, y compris les
écoles. Avec le Changement, une attention parti-
culière est dévolue à la réécriture de notre histoire
dans les manuels scolaires pour la désengager de
l’emprise des influences étrangères et lui insuffler
un esprit patriotique clair. Nous citerons dans ce
qui suit quelques écrits, en espérant n’en avoir pas
oublié les plus importants :
Histoire générale de la Tunisie, Collectif, 4 vol, STD,
Tunis 1968.
qui est un résumé d’histoire de la Tunisie et auquel
ont participé d’éminents historiens tunisiens dont
Mohamed Talbi, Ammar Mahjoubi, Hédi Slim,
Hichem Djaïet et Khaled Belkhodja. v. Hammadi
Chérif : Târîkh tounes (Histoire de la Tunisie)
Cérès. Tunis, 1996. En outre, l’Agence Nationale
du Patrimoine a publié plusieurs ouvrages relatifs
142
 aux cités historiques (Sbeitla, Dugga, Kairouan,
etc...). Elle a publié aussi un ouvrage collectif sur
les hommes illustres et les grands monuments de
Tunisie, en collaboration avec l’Institut National
du Patrimoine :
Hommes et monument, ANP et INP, Collectif,
Tunis, 1996.
Quant à Carthage, nous signalerons seulement
deux ouvrages, nous aurons plus loin l’occasion d’en
citer d’autres :
Fantar, M’hamed Hassine, Carthage : Approche
d’une civilisation, 2 tomes, éd. Alif, 1993.
Lancel, Serge, Carthage. Paris. Fayard. 1992.
. Comme Hérodote, Aristote, Polybe, Diodore de
15
Sicile, Appien, Tite Live et Justin. Car, les docu-
ments ont été brûlés ou détruits. Et ce que Juba II
a conservé a subi à son tour les affres du temps. v.
ce qu’en disent :
Gsell : Histoire ancienne de l’Afrique du Nord. 8 vol.
Paris. 1928.
F. Decret, Carthage, ou l’empire de la mer, Paris,
1977.
M. H. Fantar, Tunisie : 30 Siècles de civilisation,
Tunis1983.
En outre, des travaux de première main des histo-
riens d’Hannibal ont été perdus, tels que Philonos,
Chaereas, Sosilos, Silenas.
143
Voir l’article de Ammar Mahjoubi à ce sujet dans
Mélanges Talbi, «Hannibal, les sources gréco-ro-
maines et l’historiographie». Faculté des Lettres de
la Manouba, Tunis, 1993, p. 173.
L’une des rares exceptions de l’historie tunisienne
est l’œuvre d’Ibn Khaldoun. Son monumental
« Kiteb al ‘ibar wa Diwan al-mobtada wal-khabar. »
et de Ahmed Ibn Abi Dhiaf : « Ithaf ahl az-zamène
bi akhbar moulouk Tounès wa ‘ahd al-amène. » Tunis,
1963.
Voir Abou Oubaïd Al-Barki, Al Masâlik wal-mamâlik,
et Al Moghrib Fi Bilad Al-Maghrib, Leyden 1948
et Paris 1965.
. C’est ainsi que l’appellent la plupart des historiens,
16
ou encore l’empire de la mer. v. surtout le dernier
ouvrage de Sabatino Moscati, L’empire de Carthage.
Agence Nationale du Patrimoine. Éd. Alif, 1996
(avec CD Rom). Ce livre a été préfacé par le pro-
fesseur M.H. Fantar.
17
. Certains ont utilisé son expression «Delenda
Carthago» sans gêne, pour décrire la période qui
a suivi la chute de Carthage.
18
. v. La présentation de Mohamed Talbi, dans sa pré-
face à Histoire générale de la Tunisie. Op. cit. vol. 2
p. 7.
19
. Celui qui lit de nos jours les écrits des historiens
tunisiens de façon générale, éprouve ce genre de
sensation et ressent leur volonté de mettre en va-
leur les trésors que recèle notre terre généreuse, de
144
 valoriser ses richesses historiques et archéologiques
et de manifester la diversité et l’authenticité de son
produit civilisationnel.
20
. Le Président Ben Ali a déclaré, dans son discours
du 18 juillet 1992, à l’occasion de la Journée du sa-
voir :
« Nous avons focalisé notre attention sur l’histoire
du pays, afin qu’elle soit enseignée d’une manière
objective, en vue de restituer à la mémoire natio-
nale toutes ses composantes dans leurs diversités,
la fécondité de ses apports et la clarté de son rayon-
nement, à travers les époques successives, sans
qu’elle soit entachée de fanatisme, ni de partialité,
d’exclusion ou de distorsion. »
21
. Le Centre National Pédagogique a publié, depuis
les années 90 une série de livres d’histoire, pour les
écoles de base et les lycées secondaires. Ces livres
ont été dirigés par des commissions multidisci-
plinaires, parmi les spécialistes chevronnés, his-
toriens, archéologues et pédagogues. Ils prennent
en considération cette nouvelle vision de l’histoire
et essaient de choisir les textes et d’harmoniser les
matières, de telle sorte que l’élève en tire une idée
équilibrée sur l’histoire de son pays. v. par exemple,
le livre d’histoire de la quatrième année secondaire
qui est un travail réalisé sous la direction du profes-
seur Ammar Mahjoubi.
22
. v. l’important ouvrage :
Inglehart, Ronalt, La transition culturelle dans les
145
sociétés industrielles avancées. Paris. Economica.
1993.
. Abderrazak Grageb nous informe qu’on a découvert
23
dans cette région un outil de fabrication primitive,
qui remonte à plus de deux millions d’années. C’est
la période qui correspond à l’apparition des pre-
miers hominidés au Sud et à l’Est de l’Afrique.
24
. v. Mounira Riahi, in Tunisie, hommes et monuments.
p. 60.
25
. v. Abderrazak Grageb, La période préhistorique en
Tunisie (en arabe). Tunis. Publications de l’Institut
National des Sciences de l’Éducation. 1993. v. aus-
si : Tunisie, terre des rencontres, terre des civilisations.
(en arabe). Tunis, Agence tunisienne du Patrimoine
et Institut National d’Archéologie et d’Art, Cérès
diffusion, 1992, p. 32. Il existe sans doute d’autres
références importantes sur ce sujet, mais nous ne
les citons qu’à titre indicatif. Le lecteur ne doit pas
y chercher une quelconque méthodologie scienti-
fique, comme celles auxquelles il s’est habitué dans
les livres d’histoire et d’archéologie.
26
. Le politicien ressent le besoin de tels petits livres,
quand il rencontre les enfants de certaines villes
ou villages. L’histoire est une référence essentielle
pour stimuler l’enthousiasme des gens, capter leur
attention et leur faire ressentir ce sentiment de
fierté. Nous ne devons pas nous suffire des guides
touristiques. Nous devons orienter ces livres vers
la création d’une profonde culture politique, afin
qu’ils ne ressemblent pas à de simples guides pour
touristes.
146
27
. v. en plus des références d’ordre général ce qu’a écrit
Liliane Ennabli autour du symbole du christianis-
me en Tunisie, Saint Augustin : Tunisie, Homme et
monuments, op. cit. p. 67. et aussi Brown, P. La vie
de Saint Augustin. Paris, Seuil. 1971.
28
. La synagogue de la Ghriba à Jerba par exemple a
plus de 2600 ans d’âge. v. Aziza Tanfous : Tunisie,
Hommes et monuments. Op. cit. p. 62.
29
. M’hamed Hassine Fantar. op. cit.
30
. Le Président Ben Ali a déclaré dans son discours
du 27 octobre 1990, à l’occasion de la Journée de la
culture : « L’excellence est le trait caractéristique de
l’authentique culture du Changement. C’est la fier-
té du peuple et le porte parole de la société, de son
mode de pensée, de ses valeurs et de ses symboles
indépendants qui expriment sa maturité et le de-
gré de son développement. C’est ce qui exprime sa
conception de la nature, du monde et de tout l’uni-
vers. L’excellence est une concrétisation du présent
et l’esquisse des grands traits du futur, ce futur qui
sera édifié par la spécificité du système culturel et
social, à la fois indépendant et délimité. Toutefois,
les limites, même si elles sont capables de séparer
les périodes, les lieux et les races, elles sont incapa-
bles d’empêcher les cultures de se mélanger et de
s’interpénétrer... L’un des plus importants facteurs
qui rapprochent de nos jours les cultures est celui
de la technologie qui génère des types similaires de
comportement et de pensée, en plus de l’unité de la
science et l’interconnexion des branches du savoir
147
et de ses découvertes. Mais, il est à craindre que la
volonté d’excellence au nom de l’authenticité ne se
transforme en un renfermement sur soi qui nous
priverait de la présence et de la faculté de participa-
tion, ou à une ouverture qui diluerait notre identité
nationale et nous fait entrer dans la sphère de la
dépendance. Seul le fait de pourvoir aux circons-
tances objectives d’un environnement culturel sera
en mesure de réaliser la mutation culturelle partici-
pant à l’évolution qualitative que vit notre société.
Le discours du changement vise à créer une culture
authentique, puissante, compétitive et durable. Car,
la lutte des civilisations est l’un des plus grands dé-
fis de notre temps. Et notre degré de réussite dans
l’édification d’une nouvelle culture dépendra de la
création de notre nouvelle société, de nos institu-
tions garantes de son équilibre, de sa pondération
et de sa pérennité... Ainsi, le traitement des cultu-
res comme simple fonds budgétaires, des services
ou comme production quantifiable est une erreur
que nous devons éviter. La diffusion de la culture
de notre élite –qui constitue notre conscience- en
vue de relever le niveau de conscience générale, est
une revendication civilisationnelle et un droit civi-
que. Nous sommes déterminés à ancrer les valeurs
culturelles du Changement pour servir le processus
démocratique et pour instituer la liberté comme
valeur fondamentale de la créativité ».
31
. Un tel discours politique a dû certainement exister
dans la longue histoire de notre pays. Il serait inté-
ressant de faire des recherches dans ce sens et d’étu-
148
 dier son influence sur le rythme du développement
et la mobilisation psychologique du peuple.
32
. Dans son discours du 14 juin 1990, à l’occasion de
la clôture du congrès national sur l’exportation, le
Président Ben Ali a déclaré : « la bataille pour le
développement est la condition de réussite de no-
tre société, sa pérennité et sa stabilité. C’est ce qui
rend votre activité plus proche de la lutte patrioti-
que que d’une simple tâche professionnelle ».
33
. A propos de la contribution des Tunisiens dans les
domaines des sciences, des arts et métiers, v.
Fantar M.H. Carthage : Approche d’une civilisation.
op. cit.
34
V. par exemple la charte du Rassemblement
Constitutionnel Démocratique, et les mo-
tions (Congrès du Salut, 1988 et Congrès de la
Persévérance, 1993). Le Président Ben Ali a dé-
claré le 25 juillet 1989, à l’occasion de la 32ème fête
de la République : « Afin d’atténuer la charge sur
le budget de l’État, notre politique a opté pour le
désengagement de l’État de la gestion directe des
entreprises œuvrant dans les secteurs compétitifs,
non sensibles, afin que l’État puisse se consacrer,
d’une manière plus efficiente, à ses fonctions essen-
tielles qui consistent à dispenser les services collec-
tifs comme l’éducation, la santé et l’infrastructure
et d’assumer ses responsabilités dans les secteurs
stratégiques dont dépend l’avenir du pays ».
35
. v. ce qu’a écrit M.H.Fantar, à ce propos :
149
« Les Puniques avaient acquis la réputation d’être
des commerçants habiles, hardis, capables d’entre-
prendre de longs voyages, d’apprendre les langues
étrangères, de s’informer sur les mœurs et les goûts
de leur clientèle interne et externe, afin de la sé-
duire, de la convaincre et de lui vendre la marchan-
dise à écouler. Pour les autres, les Puniques étaient
perçus avant tout comme des commerçants qu’on
pouvait rencontrer sur tous les marchés, dans tous
les ports. (Carthage : Approche d’une civilisation, op.
cit, p.309.)
36
. Là aussi nous mentionnerons le discours du 4 no-
vembre 1991, du Président Ben Ali, dans lequel
il déclare que : « autant nous avons redonné vie
à nos sources historiques nationales et à la pen-
sée sur laquelle nous avons fondé notre vision du
Changement, autant nous avons enrichi nos con-
ceptions de ce que l’humanité a réalisé comme
progrès et nobles principes et des points de vues
civilisés sur l’édification des sociétés modernes se
refusant à l’enfermement sur soi et à la négation
des réalisations humaines, tenant à conserver les
spécificités des fondements de notre identité na-
tionale.»
37
v. le livre de l’Agence nationale du patrimoine, 25
siècles de monnaies tunisiennes, texte de Khaled Ben
Romdhane, mars 1996.
v. aussi l’ouvrage : Tunisie, terre de rencontres, terre
de civilisations. op. cit. p. 294.
38
. Ennabi Abdelmajid et alii., Carthage retrouvée,
Tunis, Cérès, prod., 1995, p. 82 et s.
150
Le récit du voyage de Hannon était inscrit sur des
plaques de bronze suspendues dans le temple de
Baal Hamon.
En voici quelques extraits : « Les Carthaginois ont
décidé d’envoyer Hannon dans un périple au-delà
des colonnes d’Hercules pour installer des colonies
carthaginoises. On a armé 60 navires, avec 50 ra-
meurs et 30.000 hommes et femmes et tout ce dont
ils ont besoin comme provisions… » « … Deux
jours après avoir franchi les colonnes d’Hercules,
nous avons fondé une cité que nous avons appelée
Thyrmaterion, puis nous avons continué dans la
même direction (vers l’ouest) jusqu’au cap Soloeis,
qui était tout couvert d’arbres. Nous y avons cons-
truit un sanctuaire pour Poseidon (le dieu de la
mer chez les Grecs). Nous avons continué notre
périple maritime dans la direction du soleil levant
39
pendant une demi-journée. Nous avons atteint
un lac côtier, couvert de roseaux et peuplé d’élé-
phants et beaucoup d’autres animaux. Après avoir
traversé ce lac, à une journée de navigation, nous
avons installé d’autres colonies du côté du Mur
40
Carrien, Gytté, Acra, Melitta et Arambys. Après
l’avoir quitté, nous atteignons la rivière Lixos qui
descend du mont Luba. Nous avons fait une halte
41
chez les tribus nomades des Lixites, qui habitaient
les rives du Lixos. Nous sommes repartis ensuite
en direction du Sud, en prenant avec nous quelques
interprètes lixites. Nous sommes arrivés, après trois
jours de navigation, à un golf comprenant en son
milieu une petite île de 5 stades (le stade est une
151
unité de mesure grecque qui équivaut à 180 m) que
nous avons baptisée Cerné. Nous y avons laissé un
bon nombre de colons… Et de là, nous avons tra-
versé la grande rivière Chrétès, derrière laquelle il y
a un grand lac, avec trois îles encore plus grandes
que celle de Cerné. Nous avons pris la mer à partir
de ces îles pendant une journée au bout de laquelle
nous avons atteint un grand golf entouré de mon-
tagnes gigantesques habitées par des sauvages qui
recouvraient leurs corps de peaux d’animaux. Ils
nous jetaient de grandes pierres, nous empêchant
d’accoster. Nous avons donc poursuivi notre che-
min jusqu’à ce que nous entrions dans une autre
grande rivière qui pullulait de crocodiles et d’hip-
popotames. Nous avons rebroussé chemin vers l’île
de Cerné d’où nous étions partis… »
. cf. l’ouvrage : Carthage, l’histoire, sa trace et son écho
(une exposition commune tuniso-française ; mu-
sée du Petit Palais (Paris) du 9 mars au 2 juillet
1995. Paris, Association d’actions artistiques, 1995,
p. 118 et s.
. v. Fantar, M. H., Carthage : Approche d’une civilisa-
tion, op. cit, p. 172 – 176.
. Le Président Ben Ali a déclaré dans son discours du
18 juillet 1992, à l’occasion de la Journée du savoir :
« Nous avons accordé beaucoup d’importance à
l’enseignement des langues étrangères afin de pro-
téger la modernisation de la culture nationale du
danger du repliement sur soi et permettre à notre
jeunesse un accès direct à la production de la pensée
152
 mondiale afin de rapprocher les savoirs humains et
répandre la culture de fraternité, dans l’édification
d’une personnalité éclairée et équilibrée.»
. v. Aristote, Politique II, 8. cité d’après Fantar, M.H.,
42
Carthage : Approche d’une civilisation, tome I, pp.
214-216.
43
. Gsell, op. cit. et surtout Michelet, Histoire romaine.
II, 125.
44
. Le Président Ben Ali a insisté depuis des années
sur la nécessité d’un accord de paix et de coopé-
ration en Méditerranée et aussi pour un accord de
développement et de solidarité entre les deux rives
de la Méditerranée. A propos du premier, il a dé-
claré dans son discours du 16 juillet 1990 : « De par
notre conviction quant à l’importance de la coopé-
ration internationale, et de par notre contribution
à concevoir une nouvelle vision de la coopération
dans cette région, nous avons proposé une nouvelle
méthodologie fondée sur le développement com-
mun entre les États méditerranéens, dans le cadre
d’un accord de paix et de coopération entre ces dif-
férents pays ». Pour ce qui est du second, il a décla-
ré, le 24 novembre 1993 : « La Tunisie qui préside
actuellement l’Union du Maghreb Arabe, appelle à
réfléchir à de nouveaux mécanismes de coopération
régionale, dans le but de fonder un espace méditer-
ranéen. Je renouvelle devant vous notre proposition
de tenir une conférence sur le développement dans
les pays du Maghreb arabe, qui sera couronnée par
un accord de développement et de solidarité entre
153
les deux parties. Cet accord sera élargi, plus tard,
à tous les pays du Sud de la Méditerranée, dans le
but de généraliser l’espace de développement et de
démocratie dans les pays du Sud. De notre point
de vue, cet accord est le meilleur cadre pour con-
crétiser nos propositions relatives au renforcement
du développement commun et le traitement, total
ou partiel, du problème d’endettement en le réem-
ployant dans les programmes de lutte contre la pol-
lution et la protection de l’environnement, pour li-
miter l’émigration, assurer la sécurité et consolider
la stabilité sociale. La création de nouveaux instru-
ments de coopération financière, comme de fonder
une banque euro-maghrébine de développement,
est à notre avis le meilleur garant de la réussite de
ce programme de développement commun aux
deux parties, et par la même de notre réussite à dé-
velopper la région méditerranéenne, et à y garantir
paix et stabilité. »
45
. Pour une idée générale simplifiée, à propos de la
technologie prévue en l’an 2025 et ce qui s’ensuit
comme industries, métiers et moyens de produc-
tion :
Coastes Joseph, «L’avenir hautement proba-
ble. 83 hypothèses pour l’année 2025», traduit in
Futuribles, Avril 1996, p. 19 et s. Il est possible,
pour ceux qui désirent avoir une idée des travaux
relatifs à l’anticipation sur les technologies futures
et leurs incidences sur l’industrie et le travail, de
voir sur Internet aux adresses suivantes :
154
—Pour les recherches menées par l’Institut National
des Politiques Scientifiques et Technologiques
( Japon), v. The Fifth Technology Forecast, Future
Technology in Japan. Novembre 1992.
http://www.nistep.go.jp
—Concernant l’Institut Fraunholfer, sur la recherche
des systèmes et de la rénovation (Allemagne), v.
Cuhls, Kerstin, Uhlborn, Christian, Grupp,
Hariolf : Foresight in Science and Technology-Future
Challenges of the German S&T System. In Krull,
Wilhelm ; Meyer-Krahmer, Frieder, (eds) : Science
and Technology in Germany. London : Cartermill.
1966, p.63-81 (ISI P 76 96)
—Pour ce qui est de l’Institut International d’Analyse
des Systèmes Appliqués (Australie), v.
Developing Long-term Strategies for Science and
Technology in Australia ; findings of the study :
matching science and technology to future needs 2010.
Octobre 1996.
http://astec.gov.au
—Quant à l’Union Européenne, v. les publications de
l’Institut des Perspectives Technologiques :
http://www.jrc.es
46
. Dans ses Florides, Apulée a parlé de l’amour que
vouent les Carthaginois à la science : « Quoi de
plus louable que de faire l’apologie de Carthage. Je
ne vois à travers la cité que des gens cultivés et des
155
citoyens qui sont versés dans toutes les sciences. Ils
les ont apprises dès leur plus jeune âge pour par-
faire leur culture quand ils étaient encore enfants.
Ils s’en sont glorifiés dans les assemblées quand ils
sont devenus adultes et les ont données en exem-
ple quand ils sont devenus vieux. Ô Carthage ! Ô
vénérable école de notre province ! Ô Carthage, ô
divine déesse qui a inspiré l’Afrique ! Ô Carthage !
ô Carmen* du peuple portant la toge* ». (Carmen,
est la déesse romaine qui inspire la poésie. La toge
est l’habit officiel des citoyens romains.)
47
. Si nous considérons par exemple l’agriculture, nous
verrons que les Carthaginois ont excellé, parce qu’ils
l’ont traitée comme une science. Ils ont suivi, dans
les travaux agricoles, les méthodes innovantes qui
ont ébloui les Grecs et les Latins. Parmi les savants
carthaginois que l’histoire célèbre, nous citerons
Magon, qu’on a surnommé le père de l’agriculture.
Les Carthaginois de façon générale respectaient
beaucoup les sciences et encourageaient ses appli-
cations.
Magon disait, entre autres : « celui qui achète une
terre (agricole), doit vendre la demeure qu’il pos-
sède en ville… ». Il a conseillé de laisser entre un
olivier et un autre une distance de 75 pieds (22
m) au moins, si la terre est pauvre, dure et expo-
sée au vent. C’est à peu près la distance en usage
jusqu’à nos jours (24 m). Il avait dit : « plantez les
ceps de vigne face au nord, pour éviter la canicule,
plantez-les dans des creux où vous mettrez quel-
156
 ques cailloux pour protéger ses racines des pluies 50
. v. ce que dit Salluste à propos de cet héroïsme :
de l’hiver qui emportent tout sur leur passage et de
« Puisque les événements de Leptis (Libye) nous
la chaleur brûlante de l’été. Remplissez ces trous
ont amenés dans ces régions, il ne me parait pas
graduellement avec de la terre, une année après
indigne de cette histoire de rappeler l’héroïsme in-
l’autre, de telle façon que les racines plongent petit
croyable de deux Carthaginois, que ce lieu m’a remis
à petit dans le sol. Mettez-y de l’engrais à base de
en mémoire. Au temps où Carthage était maîtresse
lie de vin et d’excrément ». (Columelle, De re rus-
de la plus grande partie de l’Afrique, elle avait en
tica. III, 12)
Cyrène une rivale aussi riche que puissante. Entre
Apulée a fait référence dans son Histoire naturelle, les deux villes s’étendait une plaine sablonneuse et
XVIII, 22) à l’encyclopédie de Magon. Il y dit que le uniforme, sans fleuve ni montagne qui pût servir de
Sénat romain lui a réservé un grand honneur. Ainsi, limite; ce fut la cause d’une guerre longue et cruelle
après la victoire sur Carthage, ses bibliothèques fu- entre les deux pays.
rent offertes aux princes africains, sauf l’encyclopé-
De part et d’autre, les armées, les flottes s’étaient ré-
die de Magon. On a décidé de traduire ses 28 livres
ciproquement battues et mises en déroute, les adver-
en latin. Et on a recommandé de la placer dans le
saires s’étaient usés sensiblement, l’un l’autre ; aussi,
temple d’Apollon. Cette encyclopédie a vécu ainsi
craignant que le vainqueur et le vaincu, épuisés tous
des siècles durant. Jusqu’au VIe, quand on en fit une
les deux, ne devinssent la proie d’un nouvel agres-
traduction byzantine et au XIe quand le savant an-
seur, ils profitent d’une trêve pour établir la conven-
dalou Ibn Al-Awwam s’en inspira par exemple pour
tion suivante : a un jour fixe, des représentants de
la technique d’arrosage au goutte à goutte, en plan-
chaque ville partiraient de leur patries respectives;
tant sous chaque arbre une jarre qu’on remplissait
et le point ou ils se rencontreraient serait reconnu
d’eau au printemps, saison d’abondance des pluies
comme formant la frontière entre les deux peuples.
et qui fournissait ainsi de l’eau aux racines de l’arbre
pendant la sécheresse de l’été. Carthage délégua deux frères, du nom de Philènes,
qui firent grande diligence; les Cyrénéens allèrent
48
. Programme des Nations Unies pour le développe-
plus lentement : fut-ce paresse de leur part ou acci-
ment. Rapport annuel sur le développement hu-
dent, nous ne savons. Dans ces contrées, non moins
main. 1994.
qu’en pleine mer, la tempête empêche d’avancer.
49
. (Bulletin mondial), par the World Times Globar Lorsque le vent souffle sur cette plaine unie et
Research. Mars 1997. sans végétation, il soulève des nuages de sable qui,
chasse avec une grande force, emplissent la bouche

157 158
 et les yeux des voyageurs, masquent la vue et retar-
dent la marche. Lorsque les Cyrénéens se virent
assez bien devancés, craignant d’être partis de chez
eux avant le temps fixe; ils contestent les résultats
de l’épreuve ; bref, ils préfèrent tout à la honte de
s’en aller vaincus.
Les Carthaginois demandent alors qu’on fixe
d’autres conditions pourvu qu’elles soient équita-
bles. Les Grecs leur donnent alors à choisir ; soit
d’être enterrés vifs à l’endroit où ils voulaient fixer
les limites de leur pays, soit de les laisser s’avan-
cer, à pareille condition, jusqu’à l’endroit qu’ils
voudraient. La convention fut approuvée, et les
Philènes firent à leur patrie le sacrifice de leurs per-
sonnes et de leur vie: ils furent donc enterrés vifs.
Les Carthaginois leur élevèrent sur place des autels
qui portent leur nom, et leur décernèrent d’autres
honneurs dans la ville même.».
Fantar, M.H. Carthage : Approche d’une civilisation,
op. cit, t. 2, p. 160.
51
. v. un recueil d’articles à ce propos :
Culture, idéologie et société, le Monde, Manière de
voir. Mars 1997.
Voir aussi :
Leroix Alain, Retour à l’idéologie. Paris, PUF,
1995.
Châtelet, Français, les idéologies. Paris, Hachette,
1978.
159
Pour avoir une idée sur la situation actuelle en
France, voir cet exemple très expressif :
« Une nouvelle identité nationale » dans la Figaro,
10 Juin 1997, p. 8.
Concernant la prévision des luttes idéologiques au
début du siècle prochain,
v. Prins, Gwyn, « Les défis du 21ème siècle dans le
domaine de la sécurité », Revue de L’OTAN, Janvier
1997, vol. 45, pp. 27-30.
52
. Comme le fait de fournir des services sociaux, aides
lors des grandes occasions, et soutien pour trouver
du travail, et le fait de les attirer grâce à l’animation
d’activités de distraction pour les jeunes. Ces acti-
vités restent utiles, mais leur exploitation politique
devient de plus en plus difficile. En tout cas, cela
ne touche pas l’élite parmi les jeunes ou les adul-
tes, parce que ceux-là n’ont pas besoin d’une telle
aide et ils n’adhèreront pas au parti et ne militeront
pas réellement s’ils ne sont pas convaincus par le
message.
53
. Dans l’idéologie du Rassemblement Constitutionnel
Démocratique, nous trouvons une mention spé-
ciale au Maghreb Arabe. Car, il y a un sentiment
d’appartenance à une entité commune. Ce senti-
ment est en harmonie avec les données historiques,
à la fois anciennes et modernes. Lors de la lutte
de libération nationale, la dimension maghrébine
avait pris une forme organisationnelle et solidai-
re très forte. En outre, lors du Congrès du salut,
160
 (1988), et du Congrès de la persévérance (1993),
le Rassemblement Constitutionnel Démocratique
a focalisé sur l’action maghrébine commune et en
a fait un moyen de rapprochement, un accès à une
présence contrebalancée en Méditerranée, surtout
vis-à-vis de l’Europe.
v. concernant les documents des précédents
Congrès du parti, depuis le Congrès de Ksar-Helal
(1934), jusqu’au Congrès extraordinaire (Tunis,
1981), de même que les programmes du Comité
Central du parti, jusqu’en novembre 1983, dans le
bulletin unifié du parti, à l’occasion du 50ème an-
niversaire de sa fondation (sur la base de la date
de 1934) et les publications du Ministère de l’In-
formation. Pour ce qui concerne le Congrès de la
persévérance, des publications séparées, éditées par
le Rassemblement, imprimées par la SAGEP.
v. aussi les publications de l’Institut Supérieur
du Mouvement National (spécialement la revue
Rawafed), et sur le climat politique et social, pour la
période qui a précédé 1934, v. Noureddine Doggui
« Les mouvements politiques et sociaux, pendant
les trois premières décennies du XXe s. », document
dactylographié.
54
. Toutes les autres orientations, qu’elles soient éco-
nomiques, sociales, culturelles, qui sont sans doute
importantes, seront mises en veilleuse devant cette
orientation principale qui distingue clairement le
RCD. Il est préférable que toutes les orientations
soient autant que possible connectées à ces princi-
161
pes. Car le libéralisme économique, par exemple,
est associé à notre tradition d’autonomie et à notre
confiance en nous-mêmes, à nos capacités d’ému-
lation grâce à l’effort supplémentaire consenti au
travail et à la levée des obstacles devant l’entreprise
et à notre adaptation au contexte international.
La solidarité sociale est aussi l’une de nos valeurs
constantes, c’est le régulateur du libéralisme, la ga-
rantie d’une société équilibrée, modérée, qui est la
condition de la stabilité et du développement du-
rable. Nos orientations culturelles se fondent sur la
valorisation de notre patrimoine civilisationnel, la
manifestation de nos spécificités et la contribution
à la diversité de la culture humaine commune. Il
est possible de procéder de cette manière relative-
ment à nos options internationales, à la politique
que nous réservons aux jeunes et à l’émancipation
de la femme, etc.
55
. Alors que je mettais les dernières touches à ce li-
vre, paraissait un article de Leslie Palmer, dans
le journal The Guardian, qui a été ensuite traduit
en français dans le Courrier International, n° 341,
mai 1997. Cet article contient des remarques hai-
neuses vis-à-vis de la Tunisie, sur Carthage et sur
Hannibal qui m’ont convaincu encore davantage
de l’utilité de ce que j’écris. Cet article considère
que l’orientation vers la réhabilitation d’Hannibal
« que nous avons sorti –d’après lui- de la poubelle
de l’histoire, vise surtout à stopper l’avancée des is-
lamistes en mettant en exergue un héros d’avant
l’islam et en faisant de Carthage le pôle historique
162
capable d’attirer les touristes ! Il ajoute en disant :
« Le général se trompa lourdement quand il décida
de lancer la deuxième guerre punique en passant
par les Alpes, en 218 ay. J-C., persuadé que la rivale
méditerranéenne de Carthage, la Confédération
italienne centrée sur Rome, devait et pouvait être
ramenée par la force à de plus justes proportions.
Après avoir mené une offensive inutile à travers
l’Espagne, la Gaule et l’Italie, il fut repoussé puis
vaincu par le consul romain Scipion à Zama (Au
Sud Ouest de Carthage) en 202. Cette défaite
scella le destin de l’empire carthaginois. Si Rome
avait auparavant considéré Carthage avec angoisse,
la République devint tout à fait paranoïaque après
la guerre. Un conflit qui, selon le professeur Hurst,
aurait pu être évité, mais qu’Hannibal commit l’er-
reur de déclencher. L’esprit rebelle de Carthage en-
traîna directement la destruction totale de la ville
par les Romains en 146. »
Cet article est une preuve tangible des pouvoirs
mobilisateurs de l’histoire.
Ce journaliste s’est présenté en tant que défen-
seur de Rome et nous refuse le droit de défendre
Carthage !
Il se présente en tant que défenseur des islamistes,
importés, et nous prive d’être fiers de notre islam
national ! Il nous reproche en plus de « ressusci-
ter » un pôle historique qu’est Carthage, pour atti-
rer les touristes !
L’emportement de ce journaliste légitime l’idéolo-
163
gie que nous voulons promouvoir. Nous avons une
identité nationale indépendante, une histoire glo-
rieuse, dont nous sommes fiers. Nous devrons nous
y tenir pour construire un avenir meilleur, sans hai-
ne pour les autres comme fait ce journaliste, mais
dans le cadre de l’égalité et du respect mutuel.
56
. Le Président Ben Ali a déclaré aussi, dans son dis-
cours du 29 juillet 1995 : « il nous incombe à tous
d’adopter une attitude politique créatrice, la persé-
vérance et la vision anticipative, afin de dépasser les
conflits, les difficultés et les problèmes qui se sont
accumulés dans notre région, que ce soit au temps
de la colonisation ou pendant la guerre froide ou
tout au long du conflit israélo-arabe. La Tunisie,
de par sa conviction qu’il ne peut y avoir d’avenir
dans cette région du monde sans la concrétisation
des liens entre la paix, le développement et la sta-
bilité, n’a cessé depuis cinq ans de concevoir des
initiatives afin de faire avancer le dialogue dans le
sens de la reprise des relations de confiance, de paix
et de coopération dans notre région, en orientant
l’énergie de tous nos peuples vers la construction
d’un lendemain meilleur pour nos pays et pour nos
générations futures. »
57
. On portait notre chéchia rouge en Sicile et à Venise,
pendant les siècles derniers. De même, le couscous
et les beignets se retrouvent dans plusieurs régions
d’Italie.
58
. v. à propos de la Méditerranée, le dossier spécial
préparé par le journal le Monde :
164
 Le monde, Dossiers et Document n°233, Juin 1995,
« Le bassin méditerranée ».
v. aussi Balta, Paul (dir.), La Méditerranée réinven-
tée, réalités et espoirs de la coopération. La Découverte
Fondation, René Seydoux, Paris, 1992.
Braudel, Fernand (ed.), La Méditerranée.
Flammarion, 1986.
59
. Edgar Morin, le sociologue, nous dit , à propos de
la Méditerranée :
« Mes gènes vous diront que toutes ces identités
méditerranéennes successives se sont unies, sym-
biotisées en moi, et que, au cours de ce périple bi-
millénaire, la Méditerranée est devenue une partie
très profonde. Les papilles de ma langue sont mé-
diterranéennes, elles appellent l’huile d’olive, elles
s’exaltent d’aubergines et de poivrons grillés, elles
désirent tapas ou mezes. Mes oreilles adorent le
flamenco et les mélopées orientales. Et, dans mon
âme, il y a ce je ne sais quoi qui me met en résonan-
ce filiale avec son ciel, ses îles, ses côtes, ses aridités,
ses fertilités. » Le Monde diplomatique, Manière
de voir, mars 1977 p. 112.
Voir aussi son livre en collaboration avec Samir
Naïr, Une politique de civilisation. Arlea, Paris,
1997.
. Pierre Hubac nous dit, dans son livre sur Carthage.
60
(éd. Belleraud. Paris, 1952, p.31) : «Aujourd’hui,
les ports méditerranéens sont au même mode, aux
mêmes mœurs, aux mêmes goûts ; aujourd’hui
165
Marseille est porte de l’Orient, comme Venise,
Corfou, Sebrenico ou comme Naples.
Aujourd’hui Barcelone, Alger, Malte, Alexandrie,
Beyrouth, Tripoli, Nice, Oran, Palerme, Ajaccio,
la Canée, Port Mahon, Malaga, parlent sur leurs
nefs et sur leurs quais le même sabir, la langue dite
franque des coureurs de mer; et ces nefs sont des
nefs pareilles, les mêmes focs, les mêmes armures,
les mêmes agrès,... Mêmes aliments, mêmes lois
de navigation et de pêche, mêmes infractions à ces
mêmes lois..., mêmes jurons, mêmes condiments
de feu, mêmes jeux à bord et à terre. »
61
. Certains étrangers, qui ont vécu au Liban et en
Tunisie, ont remarqué une grande similarité entre
les deux peuples, par les mentalités et les comporte-
ments. Tyr, ville natale d’Élissa, a trouvé la sécurité
à Carthage. Ainsi, lorsque Alexandre avait assiégé
Tyr, c’est à Carthage que ses habitants ont trouvé
refuge. Et quand Carthage avait rétabli les pactes
qui la liaient à Rome, elle y avait intégré Tyr.
. Parmi les ouvrages les plus importants écrits sur
62
Carthage, nous citons :
Fantar, M’hamed Hassine, Carthage : approche
d’une civilisation, Tunis, Alif, 2 tomes, 1993.
. Le passage cité est pris chez M’hamed Hassine
63
Fantar, op. cit. pp.83-85.
64
. Le Président Ben Ali a déclaré le 25 juin 1990 :
« Tout au long de son histoire, la Méditerranée a
toujours été un trait d’union entre les peuples ri-
166
verains. Les heurts qui ont eu lieu parfois entre
les civilisations qui sont nées sur ses rives n’ont
pas pu le transformer en barrière à leur commu-
nication et l’ouverture des unes sur les autres. Au
contraire, les relations entre les pays et les peuples
riverains étaient diversifiées et renouvelées, source
de prospérité et de fertilité qui ont octroyé à ces
relations des dimensions humanistes universelles
qu’il a rarement été donné à d’autres d’avoir ». Il a
déclaré aussi le 22 juin 1993, devant le Parlement
européen : « La Méditerranée a toujours constitué
un espace unifié et une entité commerciale et cul-
turelle riche de la variété de ses composantes. Et,
malgré les différends et les conflits que la région
a connus depuis l’antiquité, l’unité de l’être mé-
diterranéen est demeurée, comme l’a dit Fernand
Braudel : « La Méditerranée avec son espace créa-
tif, ses voies maritimes libres, la spontanéité et la
ressemblance de ses échanges, les villes différentes
et en même temps similaires, les cités nées de ses
activités incessantes, l’homogénéité de ses espèces
humaines, ont constamment été la source de vie et
de renouvellement pour les générations méditer-
ranéennes ». v. aussi l’article de l’actuel Secrétaire
général de l’Otan :
167
Solana Javier, « Nato and the Mediterranean », in
Mediterranean Quarterly. March, 1997.
Internet : http://www.nato.int/docu/articles/1997/
a970301b.html
65
. Edgar Morin nous dit à ce propos :
« Alerte ! Je dis alerte, parce que l’Europe tend à se
détourner de la Méditerranée au moment, juste-
ment, ou en Méditerranée s’accroissent problèmes
et périls. Les phénomènes de dislocation, dégrada-
tion, renforcement qui se développent un peu par-
tout affectent particulièrement la Méditerranée.
Plus encore : la mer de la communication devient
la mer des ségrégations. La mer des métissages
devient la mer des purifications religieuses, ethni-
ques, nationales ». Le Monde diplomatique. Manière
de voir, mars, 1997, p.133.
. Ce courant a commencé à se renforcer en même
66
temps que la conscience de l’importance de la
Méditerranée comme espace de coopération,
spécialement chez les élites méditerranéennes.
De nombreux ouvrages ont vu le jour qui abon-
dent dans cette direction, nous citerons ceux qu’a
fait paraître l’Institut Catalan de la Méditerranée
(Espagne) et celui qui a été traduit en arabe par
l’Institut Tunisien des Études Stratégiques (à pa-
raître) :
168
 Institut Catalan de la Méditerranée, Vers un nou-
veau scénario de partenariat euro-méditerranéen,
Barcelone, 1996.
Fondation méditerranéenne d’Études Stratégiques :
Demain la Méditerranée.
La parole est aux riverains du sud, Paris, Publisud,
1995, et Méditerranée : Le pacte à construire, Paris,
Publisud, 1997.
67
. Quant Hannibal fut élu suffète de Carthage en 196
av. J-C., la démocratie s’était renforcée et le Conseil
du peuple a commencé à élargir son pouvoir aux
dépens du Sénat. Hannibal avait exploité les cir-
constances pour introduire quelques réformes. La
première mesure qu’il avait prise a été de soumet-
tre les juges à la loi. Il avait convoqué l’un d’entre
eux pour lui demander des comptes relativement à
une affaire financière. Le juge refusa d’obtempérer
en arguant qu’il appartenait au clan des Hannon,
ennemi des Barca et à cause de son immunité
comme juge, inexpugnable. Or, Hannibal le fit
arrêter et le déférer devant le Conseil du peuple.
Hannibal profita de l’occasion pour faire voter une
nouvelle loi selon laquelle les juges soient désor-
mais élus et leurs mandats soient limités dans le
temps, sans présenter le projet devant le Sénat
pour approbation.
Mais parce qu’il avait menacé les privilèges de
l’aristocratie, les messages à Rome, soi-disant dé-
nonçant un complot qu’Hannibal fomentait avec
169
Antiochus roi de Syrie qui serait si c’était le cas
une violation du traité de paix qu’il avait signé avec
Rome, commençaient à fuser. Le Sénat romain dé-
cida d’envoyer une délégation pour juger Hannibal
devant le Sénat carthaginois, pour l’accusation de
vouloir faire la guerre à côté d’Antiochus.
Mais Hannibal savait depuis longtemps qu’il devait
quitter Carthage. Il prit son cheval la nuit, et prit
une route qu’il connaissait bien, pour aller à 150
km au sud, dans un domaine qu’il possédait sur la
côte entre cap Dimas (Thapsus) et Henchir Bettria
(Acholla), peut-être Ras Kaboudia, cap saillant du
Sahel tunisien. De là, une embarcation le prit jus-
qu’à Karkéna (Cercina) où certains marins le sa-
luèrent, l’ayant reconnu. De crainte qu’on n’évente
le secret, il allégua une mission à Tyr et invita les
marins à fêter la veille de son départ. Il utilisa les
voiles de leurs navires comme tentes, sauf la sienne
avec laquelle il s’embarqua au lever du jour vers la
Phénicie, 6 siècles après que Elissa en soit venue.
68
. La bataille de Cannes a eu lieu le 2 août 206 av. J-
C. Hannibal avait battu les Romains dans l’une des
plus célèbres batailles de l’histoire. Les spécialistes
de stratégie l’ont analysée et elle a été adoptée, jus-
qu’à récemment, dans les tactiques de guerre (par
exemple Clausewitz. v. J. Kertèsz, 1980, p.29-43.).
L’armée romaine avait perdu, selon Tite Live, l’his-
torien romain officiel, 47 mille fantassins et 2700
cavaliers, en plus des 19000 prisonniers. Après
la bataille, la route de Rome était ouverte devant
170
 Hannibal. Le soir du 2 août, Maharbal, le chef de la (musicienne), morte en reine, un verre de poison
cavalerie, a essayé de convaincre Hannibal de la né- à la main, faisant honte à son mari Massinissa, qui
cessité de marcher sur Rome. Quatre jours étaient l’a abandonnée, cédant aux pressions de Scipion.
suffisants pour en venir à bout. Mais Hannibal re- Ainsi, Sophonisbe s’ajoute aux nombreuses fem-
fusa. Alors, il lui dit sa phrase célèbre : Hannibal, tu mes tunisiennes qui sont mortes pour la Tunisie.
sais comment vaincre, mais tu ne sais pas profiter
. Pierre Hubac, Carthage. Édt. Belleraud, 1952,
71
de tes victoires » (vincere scis, Hannibal, victoriae
p.241.
uti nescis). Il n’était pas dans l’intention d’Hannibal
d’anéantir Rome. Son but était de réduire son pou- . Certains historiens disent que les Africains de
72

voir, de brider son hégémonie et laver l’humiliation Carthage on accaparé le pouvoir, pendant la der-
passée qui a résulté du traité de 241 (l’abandon de nière moitié du IIe siècle. Ils ont occupé les pos-
la Sicile) et de 238 (l’abandon de la Sardaigne). tes de commandement militaire, jusqu’à la fin du
siècle, qui a vu l’ascension de Septime Sévère, sur
. Serge Lancel, qui s’est occupé de l’histoire de
69
le trône de Rome, après l’avoir disputé à Claudius
Carthage, (Serge Lancel, Hannibal. Paris. Fayard. Albinus, originaire de Sousse
1995, p.360), nous dit que la guerre qu’Hannibal
. Cette date correspond à l’an 27 de l’Hégire.
73
avait menée contre Rome est la première guerre
mondiale de l’histoire de l’humanité. Hannibal . Al-Maqqari, Nafh al-tîb, t.1, p.225.
74

n’avait pas une seule culture, contrairement à . Là encore nous célébrerons nombreuses attitudes
75

d’autres, comme Alexandre. Il connaissait la cul-
ture hispanique, depuis son enfance, il a cotoyé le
monde romain et a été influencé par la civilisation
italique et la vie des cités grecques au sud de l’Ita-
lie, de même que la civilisation d’Orient où il s’est
exilé. Mais tout cela ne l’a pas écarté de son iden-
tité carthaginoise, ni de son attachement à son pays
d’origine.
. Sophonisbe (nom carthaginois qui selon Tite Live
70
historiques. Nous citerons celle de Hammouda
Pacha qui ne vantait jamais que le produit tuni-
sien et ne portait jamais que les tissus produits en
Tunisie. Il disait : « Ils sont pour moi plus nobles
que le cachemire importé, parce que l’argent pour
les acheter ne quitte pas du pays » (Ibn Abi Dhiaf,
Itahaf Ahl az-zamên…, vol. III).

désignait saphonba’al, c’est-à-dire celle que pro-

tège Baal.) est une femme, aussi belle qu’éduquée

171 172
 Conception & Réalisation:
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