NICOUE Damien

DP1

LE MODÈLE ATOMIQUE

1.Structure de l’atome

L’atome peut être représentée comme une sphère dont la taille est de
l’ordre de 10-10 m.
Il est principalement constitué de vide.
Au centre de ce vide se trouve un petit noyau (de l'ordre de 10-14 m)
qui contient les nucléons formés des neutrons et des protons
(particules chargées positivement) constituant la majorité de la
masse de l’atome.
Autour de noyau gravite les électrons (particules chargées
négativement)

Pour un atome on a :
Z = p + = e-

Avec :
Z : numéro atomique
p+: nombres de protons
e- : nombre d’électrons

Remarque

1
Pour déterminer la composition des atomes d’un élément, on peut se
servir du petit schéma suivant :

2. Evolution du modèle atomique de – 400 à

1940

 - 492 | LES QUATRE ELEMENTS D'EMPEDOCLE D'AGRIGENTE

Empédocle (vers 492-432 av. J.-C.), philosophe grec divisa la

matière en quatre éléments, qu'il appela également "racines":
l’eau, la terre, le feu, l’air.
Ces éléments sont mus par les forces de l'amour et de la haine.
"Dans l'amour absolu, ils forment une unité homogène, alors que la
haine les sépare". Lorsque ces deux forces entrent en conflit, le
mélange des éléments fait surgir les choses matérielles.
Cette vision de la matière, très imagée, dessine déjà une réalité
scientifique : Les "éléments" soumis à des forces attractives ou
répulsives.

 -440 | LES GRECS ATOMISTES

Le mot "atome" vient du grec "a-tomos" et signifie " insécable ". Cette
notion fut inventée par Leucippe de Milet en 420 avant J.C.
Son disciple, Démocrite d'Abdère (vers 450-360 av. J.-C.), expliquait que
la matière était constituée de corpuscules en perpétuel mouvement et
dotés de qualités idéales;

2
"Les atomes se déplacent de manière tourbillonnaire dans tout l’univers, et sont à l’origine de tous les
composés , ce qui comprend également tous les éléments (feu, eau, air et terre). Les atomes se meuvent
éternellement dans le vide infini. Ils entrent parfois en collision et rebondissent au hasard ou s’associent
selon leurs formes, mais ne se confondent jamais. La génération est alors une réunion d’atome, et la
destruction, une séparation, les atomes se maintenant ensemble jusqu’à ce qu’une force plus forte vienne
les disperser de l’extérieur. C’est sous l’action des atomes et du vide que les choses s’accroissent ou se
désagrègent : ces mouvements constituent les modifications des choses sensibles. Ces agglomérations et
ces enchevêtrements d’atomes constituent ainsi le devenir. L’être n’est donc pas un, mais est composé de
corpuscules."

Ces corpuscules étaient:

 invisibles à cause de leur extrême petitesse

 insécables ou indivisibles comme leur nom l'indique
 pleins (pas de vide à l'intérieur)
 éternels car parfaits
 entourés d'un espace vide (pour expliquer le mouvement et les
changements de densité)
 ayant une infinité de formes (pour expliquer la diversité observée
dans la nature)

(Durant de longs siècles, cette théorie de l'atome sera oubliée et

seule la théorie des quatre éléments d'Empédocle sera véhiculée
par les savants.)

 500 / 1500 | L'ALCHIMIE DU MOYEN-AGE

Née au Moyen-âge, l'alchimie est née des progrès de la métallurgie et de

l'insuffisance de la théorie des 4 éléments à représenter la diversité de la
matière.

Le grand projet de l'alchimie était d'obtenir la transmutation des métaux

"vils" (tel que le cuivre) en métaux "nobles" tel que l'or. L'activité des
alchimistes s'entourait de secret et s'inscrivait dans une démarche
mélangeant ésotérisme et occultisme. Les alchimistes étaient parfois
considérés comme des sorciers.
La démarche de l'alchimie établissait des liens symboliques qui unissaient

3
le microcosme au macrocosme (monde des planètes). Par exemple,
l'élément Plomb était associé à la planète Saturne car celle-ci nous apparaît
d'une couleur jaune "plombée".
Malgré leur croyance ésotérique, les alchimistes développèrent
l'observation, l'expérimentation, la mesure et la classification des
éléments : l'alchimie est donc un précurseur respectable de la chimie.
D'ailleurs Newton en fut adepte et la physique actuelle a réalisé le vieux
rêve de la transmutation en transformant certains atomes en d'autres.

 1803 | LE RETOUR DE L'ATOME

John DALTON, chimiste, anglais, reprend la théorie de Démocrite

(particules infimes et indivisibles), mais compare ces particules à de
petites billes. Tous les atomes d'un même élément sont identiques et les
atomes sont différents d'un élément à l'autre.

 1897 | LA DECOUVERTE DE L'ELECTRON

En 1897, Thomson, physicien, anglais, (1856-1940) découvre le premier

composant de l'atome : l'électron, particule de charge électrique négative.
En 1904, il propose un premier modèle d'atome, surnommé depuis "le
pudding de Thomson".
Il imagine l'atome comme une sphère remplie d'une substance
électriquement positive et fourrée d'électrons négatifs "comme des
raisins dans un cake".

 1912 | LA DECOUVERTE DU NOYAU

En 1912, Rutherford , physicien, [néo-zélandais] anglais, (1871-1937),

découvre le noyau atomique .
Son nouveau modèle d'atome montre que sa charge électrique positive,
ainsi que l'essentiel de sa masse, est concentrée en un noyau quasi-
ponctuel.
Les électrons de l'atome se déplacent autour de ce noyau telles des

4
planètes autour du Soleil, et la force électrique attractive (la charge - de
l'électron attirant la charge + du noyau) joue le rôle de la force de
gravitation pour les planètes; d'où le nom de modèle d'atome planétaire .

Note : Ce modèle présente quand même quelques failles.

 1913 | L'ATOME DE BOHR

Afin de rendre compte de cette stabilité atomique, Niels Bohr crée en

1913 un nouveau modèle d'atome :
Les orbites des électrons ne sont pas quelconques mais "quantifiées";
seules certaines orbites particulières sont permises pour l'électron. Ce
n'est que lorsque celui-ci saute d'une orbite à l'autre qu'il peut émettre
(ou absorber) de la lumière.

 1932 | LA DECOUVERTE DES NEUTRONS

Rutherford comprend que le noyau est lui-même composé de nucléons .

Ces nucléons sont de deux sortes:

 de charge positive, c'est un proton .

 de charge neutre, c'est un neutron

Le neutron sera effectivement découvert en 1932 par Chadwick.

 1930 | VERS LA PHYSIQUE QUANTIQUE

o (Le modèle de Schrödinger)

Le modèle de Bohr est le dernier modèle obéissant à la physique

classique, c'est-à-dire la physique qui explique les mouvements et les
phénomènes existant à notre échelle humaine. Ces modèles d'atomes
sont donc faciles à comprendre et à se représenter.

5
Ce modèle est d'ailleurs toujours celui que le grand public affectionne.
Mais ce modèle est faux car, à l'échelle atomique, de nouvelles lois
s'appliquent. Ces lois appartiennent à une étrange physique très éloignée
de nos concepts habituels…

 1932 | LE MODÈLE ATOMIQUE SIMPLIFIE

En 1932, le physicien britannique James Chadwick apporte une précision

au modèle de Rutherford-Bohr en expliquant pourquoi les particules
positives du noyau ne se repoussent pas. Il découvre une nouvelle
particule située dans le noyau. On l’appelle le neutron, puisqu’elle ne
possède aucune charge électrique.

Les neutrons se lient aux protons dans le noyau. Par le fait même, ils
diminuent l’effet de leur répulsion. Ils permettent ainsi au noyau d’être
stable.

On appelle ce modèle le modèle atomique simplifié pour le différencier

des modèles atomiques plus complexes qui ont été élaborés dans les
années suivantes.

6
7