UN ARTICLE SCIENTIFIQUE

Où le repérer et comment en déterminer la qualité?

par

Daniel Pelletier
Danielle Boisvert

Université du Québec Hull

Service de la biblioth que
Révision Janvier 2004
 UN ARTICLE SCIENTIFIQUE
O le repérer et comment en déterminer la qualité?

1. Où chercher un article?

1.1 Les périodiques

1.2 Les volumes édités ou les ouvrages collectifs

2. Quel type d'article choisir?

2.1 Les articles de recherche
2.2 Les recensions d'écrits et l’analyse critique
2.3 Les articles d'opinions
2.4 Les descriptions de projets et de programmes
2.5 Les réactions des articles publiés

3. Que faut-il éviter?

3.1 Les éditoriaux des périodiques
3.2 Les critiques de volumes
3.3 Les périodiques à grande circulation

1. OÙ CHERCHER UN ARTICLE SCIENTIFIQUE?

1.1 Premier choix : Dans les périodiques spécialisés dans un domaine. Un

périodique est une publication régulière (un ou plusieurs numéros par année) qui
regroupe un certain nombre d'articles divers, dont vous trouverez une description
un peu plus bas. Les périodiques de qualité sont, la plupart du temps, associés
à une université, une association spécialisée, une organisation, une corporation
ou un groupe de recherche et ils sont répertoriés dans des bases de données
spécialisées (par exemple dans PsycInfo, ABI/Inform...). Ils comprennent peu
d'illustrations, de photos ou de publicité. Les articles qu'on y publie sont
auparavant évalués au plan de la qualité scientifique par un comité de lecture ou
par des experts (« Peer Reviewed »). Un bref résumé précède généralement
l'article.

Intérêt Difficulté
Le périodique présente l'avantage de Il peut y avoir des délais pour obtenir le
se renouveler à chaque nouveau texte d'un périodique très spécialisé.
numéro. Les informations qu'on y
retrouve sont donc souvent plus
récentes. Il peut se présenter sous un
format électronique ou papier.

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1.2 Deuxième choix : Dans des comptes rendus de congrès ou de conférence,
dans un volume écrit sous la direction d'un éditeur (qu'on appelle parfois
ouvrage collectif) ou dans un périodique qui paraît annuellement sur une
thématique particulière. Certains de ces volumes sont écrits par plusieurs
auteurs différents qui rédigent chacun un chapitre. L'éditeur du volume regroupe
les textes et les organise autour d'un thème précis.

On retrouve généralement sur la page couverture de ces volumes la mention

*sous la direction de...+ ou en anglais *edited by...+. Chacun de ces chapitres
pourrait être considéré comme un article, selon son contenu.

Intérêt
L'ouvrage collectif regroupe plusieurs
textes différents qui peuvent se
rapporter tous au même thème.
Difficultés
L'ouvrage collectif ne se renouvelle pas
non plus régulièrement. Le type
d'information présenté d'un chapitre à
l'autre manque parfois de variété.

2. QUEL TYPE D'ARTICLE CHOISIR?

Chaque périodique comprend divers types d'articles. Ce n'est pas parce qu'un
article est publié dans une revue scientifique qu'il s'agit nécessairement d'un
article acceptable ou pertinent. Voici un bref survol des divers articles
habituellement publiés.

2.1 Les articles de recherche

Critère d'identification rapide : un ou plusieurs auteurs présentent les résultats
de leurs propres recherches ou évaluations à l'aide de tableaux et de
statistiques.

Les articles de recherche se caractérisent par la description complète d'une

démarche de recherche (problématique, cadre théorique, hypothèses ou
questions, méthodologie, résultats, conclusions et bibliographie). On y présente
les résultats d'une recherche descriptive, appliquée ou évaluative ou d'une
intervention, souvent à l'aide de statistiques, de tableaux et de graphiques. On
peut retrouver ici des études cliniques n'impliquant que quelques personnes et
des études descriptives impliquant des milliers de sujets.

Intérêt
Information généralement précise.
Après avoir lu un article de ce type, on
devrait normalement savoir comment
faire le même type de recherche ou
d'intervention en ayant une bonne idée
des résultats que l'on obtiendrait.
Difficultés
Articles souvent arides et complexes.
Demande une bonne connaissance de
la méthodologie et des analyses
utilisées par l'auteur et qui
présupposent des connaissances
théoriques.

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 Exemple: Côté, M., Vitaro, F., Ladouceur, R. (2003). Attitudes,
connaissances et comportements des parents québécois en regard
de la pratique des jeux de hasard et d’argent chez les jeunes.
Canadian Psychology. Psychologie canadienne. 44(2), 152-161.

2.2 La recension d'écrits et l'analyse critique

Critère d'identification rapide : un ou plusieurs auteurs comparent, analysent,
synthétisent ou critiquent des travaux faits par d'autres auteurs. Ces travaux
peuvent être des recherches, des interventions, des programmes, des politiques
etc.

La recension d'écrits se présente sous la forme d'un texte assez long

accompagné d'une bibliographie importante. L'objectif d'une recension d'écrits
est de tenter de décrire l'état des connaissances actuelles au sujet d'un
problème ou d'un thème précis. La plupart du temps, on y retrouve une synthèse
de plusieurs articles de recherche ou de documents variés portant sur un thème
commun. Une recension se termine souvent par des recommandations faites
aux intervenants ou aux chercheurs. L'analyse critique présente à peu de
choses près les mêmes caractéristiques, sauf que les qualités et les limites des
travaux analysés sont davantage mises en évidence.

Intérêt
Permet de se sensibiliser rapidement à
un problème ou de s'informer sur un
sujet sans être obligé de lire de
nombreux documents.
Difficultés
Manque d'informations spécifiques. On
doit souvent aller consulter les
documents originaux qui sont
mentionnés dans la recension.

2.3 Les articles d'opinions

Critère d'identification rapide : un ou plusieurs auteurs présentent des
réflexions et des opinions sur des sujets divers en s'appuyant surtout sur leurs
expériences personnelles de même que sur un nombre restreint de documents
et de références.

On retrouve à l'occasion des textes qui s'appuient avant tout sur les opinions ou
les expériences d'un individu. Ces textes sont souvent très personnalisés et
n'ont pas le caractère froid et rationnel que l'on retrouve dans les autres types
d'articles. mi-chemin entre l'éditorial et l'analyse critique, ce type de document
est la plupart du temps moins rigoureux que ce qui est normalement attendu
dans un article qualifié de scientifique.

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 Intérêt Difficultés
Textes favorisant la réflexion Fréquemment, de tels articles
individuelle. présentent des affirmations ou des
recommandations qui ne peuvent être
vérifiées ou qui ne s'appuient que sur
l'opinion de l'auteur. La qualité d'un
article de ce genre dépend donc
souvent de la crédibilité et de
l'expertise de l'auteur.

2.4 Les descriptions de projets et de programmes

Critère d'identification rapide : un ou plusieurs auteurs présentent des projets
ou des programmes divers qui sont à une étape d'élaboration ou d'implantation.
Il n'y a pas encore de résultats à présenter.

Certains périodiques, en particulier les revues professionnelles (Revue de

psychoéducation, Nouvelles pratiques sociales, L’infirmière du Québec, etc.)
publient des articles qui présentent des projets en voie de réalisation, des
orientations de programmes ou encore des projets d'intervention ou de formation
qui sont décrits sans être évalués. Ce type d'article est la plupart du temps
acceptable, mais il présente parfois l'inconvénient de ne pas donner au lecteur
toute l'information dont il a besoin pour juger de la qualité, de la pertinence ou de
l'utilité des idées qui y sont présentées.

Intérêt Difficulté
Textes souvent innovateurs, On peut difficilement se prononcer sur
provocants et stimulants. les effets, la pertinence ou sur
l'efficacité de ce qui est présenté.

2.5 Les réactions aux articles publiés

Critère d'identification rapide : un ou plusieurs auteurs formulent des critiques
ou des questions qui se rapportent directement à un article publié auparavant
dans le même périodique.

Parfois, certains périodiques publient des réactions de certains lecteurs expert à

des articles publiés dans un numéro antérieur. Ces réactions sont généralement
identifiées spécifiquement (En réponse à... ou encore A reply to...) et elles se
retrouvent à la fin du périodique. Il s'agit la plupart du temps de courts textes
dans lesquels l'auteur veut contredire, nuancer ou préciser certaines informations
contenues dans un article publié par un autre auteur. Le fait que ces textes
soient très brefs exige que l'on lise aussi l'article original qui suscite cette
réaction.

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 Intérêt Difficulté
Permet d'apporter un point de vue Il faut obligatoirement avoir lu l'article
complémentaire ou différent de celui auquel l'auteur réagit pour comprendre
présenté dans un article précédent. sa réaction et juger de sa pertinence.

3. QUE FAUT-IL ÉVITER?

3.1 Les éditoriaux des périodiques

Les éditoriaux sont de courts textes que l'on retrouve au début des périodiques.
Généralement, l'éditeur de la revue y présente certaines opinions ou prises de
position ou encore y fait une brève synthèse de tous les articles qui sont publiés
dans le périodique courant.

Même s'ils sont publiés dans un périodique scientifique, les éditoriaux ne sont
pas considérés comme des articles parce qu'ils sont trop brefs et trop
personnels.

3.2 Les critiques de volumes

Plusieurs périodiques consacrent quelques pages à la critique de volumes
publiés. Ces brèves critiques sont rédigées par des experts, des chercheurs ou
des universitaires, et servent à guider les lecteurs du périodique qui
souhaiteraient acheter ces livres. Là encore, les critiques ne sont pas
considérées comme des articles.

3.3 Les périodiques à grande circulation

Certains périodiques destinés au grand public peuvent parfois inclure des articles
pertinents pour ce qui est du sujet (Actualité, Châtelaine, Québec Science, etc.).
Cependant, les informations qu'on y présente sont souvent trop simplifiées.
L'objectif visé dans ces revues est d'informer de façon globale le grand public.
Les informations qu'elles contiennent ne sont pas assez spécialisées, précises
ou substantielles pour vous permettre de faire un travail de qualité universitaire.
Il faut aussi souligner que les auteurs des articles pertinents de ces périodiques
sont souvent inspirés par la lecture d'un article plus complexe et moins
accessible au grand public. Votre professeur souhaitera sans doute que vous
consultiez l'article original plutôt que la version vulgarisée.

07/01/2004

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