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La capsulite rétractile ou
épaule gelée
Pathologies et blessures

17 janvier 2018

La capsulite rétractile se manifeste lorsque

la capsule articulaire de l’épaule (la
membrane qui entoure l’articulation de
l’épaule), se « rétracte » et s’épaissit,
entraînant l’apparition graduelle d’une
douleur et une perte de mouvement
progressive de l’épaule dans toutes les
directions. Cette condition se manifeste
surtout chez les individus âgés entre 40 et
60 ans et elle est plus fréquente chez les
femmes.

Les causes
On ne connaît pas la cause exacte de la capsulite
rétractile : elle a donc tendance à se manifester
sans raison apparente. Cependant, certaines
conditions médicales, qui ont en commun de
provoquer une perte de mouvement de
l’épaule
l’épaule, précèdent parfois son apparition :
 Une immobilisation de l’épaule (à la suite d’une
fracture, d’une mastectomie, etc.) ou une
immobilisation générale prolongée (à la suite
d’une chirurgie thoracique par exemple)
 Une atteinte neurologique (une attaque
cérébrale par exemple)
 L’existence d’une autre affection de l’épaule,
comme une tendinite, une bursite ou une rupture
de la coiffe des rotateurs.
Notons également que la capsulite rétractile est
souvent associée à certaines conditions
médicales préexistantes, dont le diabète, les
maladies cardiaques, les désordres thyroïdiens et
les pathologies cervicales.

Les symptômes et l’évolution de la

capsulite rétractile
La capsulite rétractile évolue selon trois phases
principales et les symptômes varient selon l’étape
atteinte :
 Phase 1 : d’une durée de 1 à 4 mois, cette phase
est caractérisée par une douleur importante
importante,
soit une douleur diffuse au niveau de la région de
l’épaule, qui peut irradier jusqu’au coude; elle est
présente au repos et lors des mouvements
brusques et particulièrement le soir et la nuit.
Durant cette phase, le sommeil est perturbé, car il
est impossible de se coucher sur le côté de
l’épaule affectée.
 Phase 2 : d’une durée de 3 à 12 mois, elle se
caractérise par un enraidissement de l’épaule
atteinte (d’où le surnom « épaule gelée ») et par
une diminution de l’amplitude des mouvements.
La douleur devient intermittente et est moins
intense que durant la phase 1. Notons que
l’amplitude articulaire est très limitée dans toutes
les directions.
 Phase 3 : la troisième phase de l’affection
constitue l’amorce de la récupération et elle peut
durer de six mois à deux ans ans. Elle est
caractérisée par une diminution de la douleur et
une augmentation graduelle des mouvements.

Traitement
Volet médical (selon les cas) :
 Prise d’anti-inflammatoires oraux
 Injection de corticostéroïdes
 Arthrographie distensive, qui est l’injection dans
l’épaule d’une solution saline ou d’air (sous
analgésie locale) afin de favoriser le retour de la
capsule à son état normal.
Volet de physiothérapie
Au niveau de l’épaule, les traitements de
physiothérapie ont pour but de diminuer la
douleur, d’améliorer la mobilité et de restaurer la
fonction :
 Modalités analgésiques : chaleur humide, glace,
Laser et TENS
 Thérapie manuelle (massage des tissus mous,
mobilisation articulaire, contraction et
relâchement)
 Étirement passif
 Correction posturale
 Programme d’exercices à faire à la maison.
Une prise en charge rapide et un traitement
précoce de la capsulite (médicale et en
physiothérapie) peuvent réduire
significativement les conséquences néfastes de
cette pathologie et diminuer le délai de
récupération. De plus, des études récentes
suggèrent que la combinaison de traitement la
plus efficace pour réduire la douleur, regagner la
mobilité et retrouver la fonction lors d’une
capsulite est une combinaison de thérapie
manuelle, d’exercices à la maison et d’une
infiltration soit de corticostéroïdes ou une
arthrographie distensive. L’utilisation du laser est
une modalité qui s’avère efficace pour réduire la
douleur lors du premier stade de la capsulite.
Compte tenu de l’évolution plutôt longue de cette
affection, il est important de consulter
rapidement un physiothérapeute si vous
ressentez une douleur inexpliquée à l’épaule,
qu’elle soit accompagnée ou non d’une perte de
mouvement. Vous pourriez ainsi diminuer la
gravité des symptômes et favoriser une
récupération plus rapide.

Pronostic
Bien que le pronostic soit favorable pour la
majorité des personnes atteintes, la récupération
complète peut être longue, le temps de
récupération pouvant aller d’une à deux années.
De plus, certaines restrictions de mobilité
peuvent persister, particulièrement au regard de
l’amplitude des mouvements.
Communiquez avec nous sans tarder afin
d’obtenir le bon diagnostic, favoriser une
récupération optimale et éviter les complications
à long terme.

Références

 Éric Noël, Thierry Thomas, Thierry Schaeverbeke, Philippe

Thomas, Monique Bonjean, Michel Revel, La capsulite
rétractile de l’épaule, Revue du Rhumatisme, Volume 67, Issue
8, October 2000, Pages 604-612

 Bergeron , Fortin , Leclaire, Capsulite rétractile, Pathologie

médicale de l’appareil locomoteur, 2eme Edition , page 590-
597

 Jain, T. K., & Sharma, N. K. (2014). The effectiveness of

physiotherapeutic interventions in treatment of frozen
shoulder/adhesive capsulitis: a systematic review.

 Page, M. J., Green, S., Kramer, S., Johnston, R. V., McBain, B., &
Buchbinder, R. (2014). Electrotherapy modalities for adhesive
capsulitis (frozen shoulder).

 Ahn, J. H., Lee, D. H., Kang, H., Lee, M. Y., Kang, D. R., & Yoon, S.
H. (2017). Early intra-articular corticosteroid injection
improves pain and function in adhesive capsulitis of shoulder: 1-
year retrospective longitudinal study.

MOTS CLÉS :

CAPSULITE, EPAULE, TRAITEMENT

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