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I/ Caractères généraux :
Les ptéridophytes (du grec ptéris : fougères) sont des plantes généralement de petite
taille et vivant dans les lieux humides ; ce sont les 1° plantes vasculaires et dont la
constitution végétative est complète (racine, tige et feuille) ; elles sont vivaces, les tiges
subsistent d’une année à l’autre.
Elles sont caractérisées par la présence de nombreux sporanges localisés sur la face
inferieure (dorsale) des frondes (mégaphylles) (Fig.1)
Cycle de développement
* Sporophyte : il est feuillé de grande taille et renfermant des spores (Fig.1); quand la
spore germe au sol, elle donne un prothalle vert (gamétophyte) en forme de cœur et qui
porte les organes sexuels anthéridies et archégones (Fig. 5 ) ; une fois fécondé en
présence d’eau, l’oosphère se transforme en une nouvelle fougère (sporophyte) adulte
tandis que le reste du prothalle disparait.
Sporange :
A maturité, les cellules de l’anneau du sporange sont gorgées d’eau; par temps sec, cette
eau s’évapore, l’anneau s’étire et les tétraspores sont lancées dans l’air à plusieurs
centimètres de distance et sont disséminées par le vent (Fig. 3).
Sores et indusies :
Quand les conditions sont favorables, les spores absorbent de l’eau, leur parois se
rompent et il y’a apparition de la 1° cellule de la génération gamétophytique appelée
prothalle; ultérieurement, des divisions cellulaires se produisent et aboutissent à la
formation d’un filament qui s’adhère au sol grâce à des rhizoïdes incolores, le reste du
prothalle est vert et son mode de vie est autotrophe; après quelques semaines, les
filaments se développent en une lame aplatie et cordiforme: c’est le prothalle mûr ou
gamétophyte; en général, il est formé d’une assise de cellules mais la partie centrale est
formée de plusieurs couches de cellules; le prothalle porte les organes sexuels et les
rhizoïdes à sa face inferieure en contact du sol; on trouve généralement les prothalles
dans les endroits près des flac d’eau car la sécheresse provoque leur disparition.
Organes sexuels :
Cette classe est caractérisée par la présence de microphylles stériles et des sporophylles
portant des sporanges. Elle comporte 3 ordres : O/ Lycopodiales ; O/ Sélaginellales et
O/ Isoétales.
- Le sporophyte est une plante herbacée et vivace, toujours verte formée de rameaux très
denses recouverts de petites feuilles (microphylles); le pied est formé d’une tige
rampante qui s’étend sur le sol comme un rhizome; chaque rameau est terminé en haut
par un épi sporangifère. Les sporophylles sont plus larges que les microphylles et
portent sur leur face ventrale un sporange unique qui libère plusieurs spores identiques
(Isosporie).
- Le gamétophyte est de petite taille, souterrain (2-10cm de profondeur) et non
chlorophyllien (Fig. 9) ; chez quelques espèces, les spores après leur libération du
sporange tardent 3-7 ans pour germer et le prothalle nécessite 6-15ans pour atteindre la
maturité ; il vit en symbiose avec des phycomycètes.
Le prothalle porte à la fois les anthéridies et les archégones dans la partie supérieure
(Fig. 9); les archégones sont munis d’un long col et sont nombreux mais un seul se
développe par prothalle; les anthéridies sont enfoncées dans le prothalle et produisent
des anthérozoïdes biciliés.
Le sporophyte est une plante hétérosporée, herbacée et vivace formée d’une tige
ramifiée portant des microfeuilles ligulées et terminées par un épi sporangifere ; les
sporophylles portent à la face supérieure entre l’axe et la ligule un sporange unique; on
distingue 2 types de sporanges (heterosporangié) : à la base de l’épi se trouvent les
mégasporanges par contre au sommet se situent les microsporanges ; ces derniers
renferment plusieurs microspores par contre une mégasporange renferme 4 mégaspores.
Chez les Sélaginellales, les spores germent à l’intérieur des sporanges avant d’être
libérées à l’extérieur.
Chez Equisetum arvens, il n’existe qu’une sorte de sporange et les spores paraissent
d’un seul type, pourtant des observations et des mesures très précises montrent qu’il
existe 2 catégories de spores : quelques unes sont de couleur moins foncée et plus
petites que les autres donc il existe une légère hétérosporie (sub-isosporie)
*Gamétophyte :
Après leur libération, les spores germent sur le sol en 2 cellules inégales : la petite
cellule s’allonge rapidement en se transformant en un rhizoïde incolore; la grande
cellule continue à se diviser formant un prothalle vert qui mène une vie autonome
pendant plusieurs semaines ; il se présente sous forme d’une lame cellulaire verte
découpée et portant des rhizoïdes à sa face inferieure ; les spores de petite taille
donnent des prothalles mâles et les spores légèrement plus grandes germent en
prothalles femelles ; ces derniers sont plus ramifiés, chlorophylliens et portent des
archégones au fond des échancrures (Fig. 17). Si plusieurs ovules sont fécondés, du
même prothalle surgiront plusieurs embryons formés de racine, tige portant un verticille
où sont insérés 2 feuilles et un cotylédon. Après une période de fonctionnement, la tige
est remplacée par un rhizome et la racine disparait et est remplacée par des racines
adventives.
d/ Classe des Psylophytinées :
C’est la classe la plus primitive caractérisée par une organisation très simple; seules
quelques espèces présentent des microphylles et ne possèdent pas de vraies racines. Elle
comporte 2 ordre : O/ Rhyniales fossiles et O/ Psilotales représenté actuellement par 2
genres : G/ Psilotum et G/ Tmesipteris
*Genre Psilotum (Fig. 18) Le sporophyte est formé de tige ramifié portant des
sporanges ; ils sont triloculaires et s’insèrent à l’aisselle des feuilles ; les
microsporophylles sont dépourvues de vascularisation ; le prothalle ressemble beaucoup
au rhizome ; il est souterrain non chlorophyllien, cylindrique à ramification
dichotomique et couvert de rhizoïdes ; il est bisexué.
*Genre Tmesipteris : (Fig. 19): Les sporanges sont biloculaires et sont insérés à
l’aisselle d’une microsporophylle bifide et vascularisée.