Espace Nord-Américain : Atouts et

handicaps de la nature

Introduction

L'espace nord-américain comprend la partie septentrionale de l'Amérique et correspond à trois

États fédéraux : le Canada, les U.S.A et le Mexique.
Il renferme une grande variété d'ensemble naturel. Ces traits physiques majeurs se
caractérisent par leurs atouts et leurs handicaps.

I. Les atouts de la nature

I.1. L'immensité de l'espace et la diversité climatique et végétale

Tout semble frapper de démesure dans l'espace Nord-Américain. Ce sont les vastes plaines
centrales et les gigantesques montagnes de l'Est et de l'Ouest, les côtes très étendues
favorisant les activités de pêche.
Le réseau hydrographique renforce ce potentiel. L'étalement en latitude expose l'espace Nord-
Américain aux influences tropicales et polaires. Les climats sont donc très variés. On retient
surtout :

−
Le climat polaire : il couvre les 23
Nord du Canada et de l'Alaska ainsi que le Groenland. Les hivers sont très longs et on a une
importante couverture nuageuse et de la glace toute l'année.

−
Du climat continental très froid au climat tempéré continental : on les retrouve au Sud de cette
zone. Ils s'étendent sur les 23
Est des U.S.A et au Sud du Canada. Les changements climatiques sont très fréquents. Les
températures sont chaudes dans la partie méridionale.

−
Le climat aride : il englobe l'extérieur oriental des U.S.A et une grande partie du Nord du
Mexique. Dans cette région montagneuse, les pluies sont rares.

−
Les climats océaniques et méditerranéens : ils dominent sur une étroite zone longeant le
pacifique. Les hivers sont relativement doux et les pluies rares en Été.

−
Le climat tropical : il est humide sur la façade Sud-Est des U.S.A et sec à saisons contrastées
sur la partie méridionale du Mexique. Il fait chaud toute l'année, les précipitations sont fortes
notamment en Été.

I.2. Une nature généreuse

A l'Est, les appalaches étirées sur 2000km

regorgent de charbon et d'hydrocarbure. Ils fournissent aussi de l'énergie hydroélectrique.
Quant au bouclier Canadien, il présente un large éventail de minerais (cuivre, zinc, nickel, or,
uranium) et du bois (industrie de bois à papier).

A l'Ouest, les hautes chaines de montagnes qui longent le pacifique (les rocheuses, les chaines
côtières de la Sierra Nevada et la Sierra madre etc) constituent un "eldorado" (paradis
terrestre).
Les richesses minéralières et énergétiques sont aussi colossales.

Au centre et au Sud-Est, l'espace Nord-Américain a un couloir très étendu de plaines. Étroites

au Nord (Canada), elles s'élargissent vers le Sud. Au sol peu fertile au Nord, s'opposent les
terres noires du Sud aptes pour l'agriculture du blé, du maïs, du soja. Elles sont drainées par
plusieurs fleuves. La beauté des paysages s'ajoute à l'ensoleillement du Sud et de l'Ouest pour
faire de certains endroits des milieux paradisiaques.

II. Les handicaps de la nature

II.1. Un relief très accidenté et une forte activité sismique

Dans un espace aussi immense et accidenté, le premier handicap à résoudre est l'obstacle des
distances.

L'appropriation de l'espace par la mise en place de moyens de transport adéquats est une
nécessité pour faciliter les échanges et les contacts d'un bout à l'autre.

A l'Ouest, l'instabilité du milieu entraine des phénomènes de volcanisme et de fortes activités

sismiques.

II.2. Les brutalités du climat

En hivers, le blizzard provoque des tempêtes de neige, les températures chutent et les 23
de l'espace Nord-Américain enregistrent des gelées diverses qui paralysent les villes et les
transports. Elles détruisent les cultures dans les pleines centrales.

A la fin de l'hivers, le dégel des fleuve et la fonte des neiges provoqués par le Shin-hook
entrainent des inondations.

En Été, la chaleur est accablante. Cette canicule est accompagnée d'orages violents dans le
Sud-Est. Les côtes du golfe de Mexique et la Floride sont les plus touchées par les cyclones
(Katrina et Rita respectivement en Août et Septembre 2005).
Pendant ce temps, à l'Ouest du centre méridien Ouest, les précipitations sont inférieures à
250mm
; c'est l'aridité et la sècheresse. La disposition méridienne des montagnes rocheuses est une
barrière à la pénétration de l'influence maritime à l'Ouest. Les plaines côtières du pacifique
font exception. Ces excès climatiques affectent le bétail.

Conclusion

L'espace Nord-Américain bénéficie d'atouts fondamentaux. Ces forces l'emportent largement

sur les handicaps naturels. Elles expliquent en partie la mobilité des hommes et leur
implantation spatiale.