LE NERF OPTIQUE :

Introduction :
Le nerf optique, nerf sensoriel, fait partie des voies optiques.
Ceinturé par les méninges, il se compose d'environ 1,2 millions d'axones provenant des
cellules ganglionnaires de la rétine formant un volumineux nerf, dont l’irrigation est assurée
par l'artère ophtalmique.

I. Généralités :
1. Définition :
Le nerf optique est la 2ème paire des nerfs crâniens; c'est le nerf sensoriel de la vue. Il s'étend
de la surface postérieure de l'œil au chiasma optique, et constitue un prolongement du
cerveau.

2. Intérêts :
L’étude du nerf optique revêt plusieurs intérêts :
Anatomique : par l’importance de ses rapports vasculo-nerveux.
Clinique : son atteinte se traduit par une baisse de l’acuité visuelle avec altération d’une
partie ou de la totalité du champ visuel.
Paraclinique : explorable par le fond d’œil, la TDM, et l’IRM.
Pathologique : peut être atteint au cours de pathologie générale (diabète, artériosclérose….)
ou loco régionale (inflammatoire, tumorale…).

I. Anatomie descriptive :

A. Origine :
L’origine du nerf optique est au niveau de la papille par réunion des fibres optiques, au
niveau du pôle postérieur du globe oculaire à 3mm en dedans et 1mm au dessous de la
macula.
La papille a la forme d’un disque d’1.5mm de diamètre convexe en arrière.

L’ophtalmoscopie permet de voir la papille à l’examen du fond d’œil.

Elle peut noter ses modifications au cours des processus pathologiques intra
crâniens.

B. Trajet :
A sa sortie du globe oculaire, le nerf optique se porte en arrière et en dedans, traverse
successivement la cavité orbitaire, le canal optique puis pénètre la cavité crânienne par le trou
optique. On lui décrit 4 portions :

1. La portion intra oculaire :

Longue d’ 1mm, d’un diamètre de 0.5mm, cette portion chemine dans le canal intrascléral,
divisé entre son 1/3ant et 2/3 postérieur par la lame criblée par où les fibres optiques vont
quitter le globe oculaire.
Cette portion est elle-même divisée en 3 régions par la lame criblée :
 Pré laminaire : en avant de la papille ; les fibres sont amyéliniques.
 Laminaire : correspond à la lame criblée.
 Rétro laminaire : fibres optiques myélinisées d’un calibre plus augmenté.
 2. La portion intra orbitaire :
Long de 20 à 30mm avec un calibre de 3 à 4mm, le nerf optique s’étend du globe oculaire
jusqu’au trou optique, et occupe l’axe du cône musculo-aponévrotique formé par les muscles
droits et leurs expansions aponévrotiques.
Il décrit 2 sinusoïdes à très grand rayon :
- Une antérieure à concavité externe.
- Une postérieure à concavité interne.
Ces 2 sinusoïdes permettent de prévenir les tiraillements du N.O au cours des mvmts
du globe oculaire.
Dans son trajet intra orbitaire, le N.O est entouré par les 3 enveloppes méningées.

Dans sa portion intra orbitaire, le nerf optique peut être comprimé au cours des
méningiomes, des Rhabdomyosarcomes de l’enfant et des hémangiomes, il peut aussi être
infiltré au cours des gliomes du N.O

3. La portion intra canalaire :

Le N.O pénètre le canal optique par son orifice antérieur, ce canal osseux est ovale à grand
axe vertical.
Long de 5 à 8mm, le N.O adhère aux parois du canal par l’intermédiaire de sa gaine dure
mèrienne qui est divisée en 2 feuillets :
- Interne continue d’envelopper le N.O.
- Externe se confond avec le périoste du canal optique.

Lors des traumatismes de l’orbite, un’ impact très violent peut entrainer une fracture
du canal optique ou à proximité de ce dernier, et endommager le N.O causant ainsi
une perte sévère et souvent permanente de la vision.

4. La portion intra crânienne :

Située dans l’étage moyen de la base du crane.
Long de 10mm avec un calibre de 5mm, le N.O est oblique en dedans et en arrière selon un
trajet souvent rectiligne, il est entouré uniquement par sa gaine pie-mèrienne.

C. Terminaison :
Le N.O se termine à l’angle antéro externe du chiasma optique, sur la face supérieure de la
selle turcique.

II. Rapports :

A. Dans la cavité orbitaire

1. Rapport avec les gaines du Nerf

Le II est un prolongement du cerveau. Il est entouré les gaines méningées, trois gaines
concentriques, de la surface vers la profondeur :
- Durale
- Arachnoïdienne
- Piale
Ces gaines limitent deux espaces
- Sous dural
- Et sous arachnoïdien
2. Rapport par l’intermédiaire de ses gaines
Le II forme l’axe du cône musculaire de l’orbite. Ce cône à base antérieure est formé par les
quatre muscles droits (interne, externe, supérieur et inferieur). Il est complété par le grand
oblique et le petit oblique et le releveur de la paupière supérieure. Ces différents muscles sont
reliés par l’aponévrose de Tenon.

3. Rapports du II dans le cône musculaire de l’orbite

a. Rapports avec les vaisseaux

 L’artère ophtalmique
D’abord externe puis supérieur, et en fin interne par rapport au nerf.
L’artère ophtalmique donne ses différents branches certaines sont en rapport étroit avec le II :
- L’artère centrale de la rétine
- Les artères ciliaires courtes postérieures
- Les artères ciliaires longues
Les autres branches ont des rapports plus lointains :
- Artères lacrymales
- Artère sus orbitaires
- Musculaires
- Ethmoïdales antérieure et postérieure
- Palpébrales
- Frontale interne
 Les veines ophtalmiques
Les veines ophtalmiques supérieure et inferieure, croisent le II au-dessus et en dessous de lui,
de dedans en dehors et d’avant en arrière pour se jeter dans le sinus caverneux.

b. Rapports avec les éléments nerveux

 Le ganglion ciliaire ou ophtalmique

Il est situé sur le côté externe du II, au niveau du croisement par l’ophtalmique.
 Les éléments nerveux qui croisent la face supérieure du II :
- La branche supérieure du III ;
- Le nerf nasal
 L’élément nerveux qui croise la face inférieure du II :
- Le rameau interne de la branche inférieure du III
 Le VI :
- Quant au VI, il est plus loin du II
 Les nerfs situés à l’extérieur du cône musculo-tendineux :
- Nerf frontal et lacrymal
- Nerf pathétique(IV)
- Rameaux orbitaire du maxillaire supérieur.

B. Rapport dans le canal optique

Le canal optique est formé par les deux racines de la petite aile du sphénoïde qui s’unissent en
dehors en petite aile et en dedans par le corps du sphénoïde, creusé en gouttière ophtalmique.
Dans le canal, le nerf répond à l’artère ophtalmique, située en bas et en dehors, et qui perfore
la dure-mère. Le II adhère aux parois du canal par l’intermédiaire de ses gaines.
Par l’intermédiaire du canal, le II répond :
- Aux cellules sphénoïdales en dedans.
- A la fente sphénoïdale en dehors
Le II sort du canal par un orifice endocrânien, oblique en bas et en dehors puis il arrive alors
dans l’étage moyen de la base du crâne.

C. Rapports dans l’étage moyen de la base du crane

 Le II répond d’abord en haut à un repli dure-mérienne plus ou moins étendu, puis

baigne dans la citerne chiasmatique en reposant sur la gouttière optique, qui le sépare
du sinus sphénoïdal.
 Il est alors en rapport avec :
 en bas :
- le toit du sinus caverneux en dehors
- la tente de l’hypophyse en dedans
 en haut :
- la cérébrale antérieure qui le surcroise plus ou moins loin du chiasma
- l’espace perforé antérieur
 en dedans :
- le II opposé
 en dehors :
- la clinoïde antérieure
- la terminaison de la carotide avec ses quatre branches et sa collatérale : l’ophtalmique

Les artères ciliaires postérieures sont la principale source de la Vx de la tête du nerf

optique, l’occlusion de ces artères ou de leurs branches peut entrainer la neuropathie
optique ischémique antérieure (NOIA).

L'oblitération de l'artère centrale de la rétine est un accident grave, sur le plan

fonctionnel entrainant une cécité unilatérale irréversible, et sur le plan général
témoignant suivant d'une athéromatose généralisée

Les fractures de l étage antérieur de la base du crane peuvent atteindre le N.O, et

provoque une amaurose unilatérale post traumatique.

Au niveau de la portion intra crânienne, le N.O peut être comprimé par des
anévrysmes ou des tumeurs vasculaires.

III. Vascularisation :

A. Artérielle :
1) La portion intra crânienne :
Sa vascularisation est périphérique assuré par :
- Les branches collatérales de l’artère ophtalmiques.
- L’artère hypophysaire antérieure et supérieure.
2) La portion intra canalaire :
Sa vascularisation est aussi périphérique assurée par les branches de l’artère ophtalmique.
 3) La portion intra orbitaire :
Divisée en deux parties par le point d’entrée de l’ACR :
 En arrière du point de pénétration de l’ACR :
La vascularisation est périphérique centripète, assurée par les piales, branches de l’artère
ophtalmique ou de l’ACR.
 Entre le point de pénétration de l’ACR et le globe oculaire :
La vascularisation est assurée par deux systèmes :
- Axiale centrifuge : par les artères intra neurales, branches de l’ACR.
- Périphérique centripète : par les artères piales provenant soit :
De l’artère ophtalmique
De l’ACR
Des branches récurrentes des artères pré papillaires choroïdiennes, branches des artères
ciliaires postérieures.
4) La portion intra oculaire.
 La région rétro laminaire : sa vascularisation est assurée par :
- Des rameaux centrifuge de l’ACR.
- Des artères pré papillaires choroïdiennes.
 La région pré laminaire : assurée par des branches des artères péri papillaires
choroïdiennes et ne reçoit pas de branches de l’ACR.

B. Veineuse :
 Au niveau de la région intra orbitaire :
Le drainage veineux se fait par la veine centrale de la rétine et les veines pie-mériennes, ces
deux veines se jettent dans les veines ciliaires postérieures.
 Au niveau du canal optique :
Le drainage se fait par la veine centrale postérieure.
L’ensemble du sang veineux est drainé vers le sinus caverneux et les réseaux veineux orbito-
facial et orbito-ptérygoïdien.

La région la moins bien vascularisée est la portion canaliculaire ce qui explique sa

vulnérabilité lors des traumatismes ou de compressions.

Le centre du nerf est moins bien vascularisé que sa périphérie, la pauvreté de l’irrigation
centrale explique la vulnérabilité du faisceau maculaire.

IV. Systématisation des voies optiques :

A. La rétine :
Membrane nerveuse du globe oculaire, c’est l’appareil de réception des impressions nerveuses
par l’intermédiaire des cellules photo réceptrices.
B. Le chiasma optique :
Bandelette optique quadrilatérale, blanchâtre où se réunissent les 2 N.O.
A ce niveau les fibres optiques décrivent une véritable décussation par entrecroisement
partiel.
C. La bandelette optique :
Elle se détache des angles postérieurs du chiasma optique et se divise en deux racines :
Latérale : se termine au niveau du genouillé latéral et le pulvimar.
 Médiale : se termine dans le colliculus supérieur et le noyau prétéctal.
D. La radiation optique :
Faisceau de fibres optiques qui s’étend du corps genouillé externe jusqu’à l’aire visuelle ou
même du cortex.

E. Le centre cortical visuel :

Situé sur la face interne du lobe occipital, de part et d’autre de la scissure calcarienne et
comprend 2 aires :
- L’aire visuelle : aire 17 de Brodmann.
- L’aire visio-psychique : aire de gnosie visuelle.

V. Les moyens d’exploration du nerf optique :

A. Exploration clinique :
1) Moyens subjectifs :
- Mesure de l’acuité visuelle.
- Test d’éblouissement.
- Le reflexe protomoteur.
- La vision des couleurs.
- Le champ visuel.
2) Moyens objectifs :
- Les potentiels évoqués.
- La sensibilité au contraste.
B. Exploration paraclinique :
- La radiographie de l’orbite.
- L’échographie oculo-orbitaire.
- L’angiographie rétinienne à la fluorescéine
- La TDM et l’IRM oculo-orbitaires

Conclusion :

On voit que l’étude anatomique du nerf optique permet :

- De comprendre les lésions qui peuvent l’atteindre à différents niveaux.
- D’explorer chirurgicalement le N.O par voie sous frontale dans son segment
endocrânien, l’exposition du secteur intra orbitaire nécessite la dépose du toit orbitaire par
la même voie.
- D’explorer par la voie classique la portion endocrânienne donnant jour sur la citerne
opto-chiasmatique.