Le déterminisme technologique de

Marshall Macluhan

Réalisée par :
Mansouri Melissa

Bensbaa Youssra

Sous la coordination de :
Mme, Laadjouzi
 Plan du travail :
Introduction
 Définition du déterminisme technologique

 Les grands principes du déterminisme technologique

 Les principaux partisans du déterminisme

technologique

 Théories remettant en cause le déterminisme

technologique

 Effets des médias sur la société

 Critiques et controverses
 Introduction :
Marshall Macluhan est un penseur canadien qui a une grande
influence sur la compréhension des médias et leur rôle dans la
société. Il est surtout connu pour sa théorie du déterminisme
technologique (quoi va traiter aujourd’hui), qui soutient que les
technologies de communication ont un impact profond sur la façon
dont nous pensons, agissons et interagissons en Tant que société.
Définition du déterminisme technologique

Le déterminisme technologique postule que la technologie

est le facteur explicatif primordial de tous les
changements sociaux dans une approche historique.

En plus claire cette théorie pense que La technologie aura

un impact à tous les niveaux : elle transformera la société
dans son ensemble, mais aussi les organisations et les
institutions, elle modifiera également toutes les
interactions sociales et même les individus.

« La société dépend de la technologie »

Par exemple, les supporteurs de cette théorie vont

affirmer que dans le passé des inventions comme
l’écriture, l’imprimerie, le chemin de fer ou la télévision ont
totalement changé la société et Aujourd’hui ce rôle
révolutionnaire est attribué aux TIC (technologies de
l’information et de la communication) et dans l’avenir, de
nouvelles inventions modèleront à leur tour la société
humaine future et ses institutions. On parle d’ailleurs
souvent de changement d’ères : « l’âge de l’imprimerie »
(Mc Luhan) ou « la société de l’information »

La logique du déterminisme technologique s’impose dans

de

Nombreux problématiques couramment rencontrés dans la

presse ou dans des ouvrages : par exemple, quel est
l’impact des TIC sur les performances de l’entreprise (on
peut dire qu’il existe aussi bien d’autres courants
déterministes en sciences sociales.)

Par exemple : le déterminisme linguistique, (Whorf, Sapir),

considère qu’une langue n’est pas un simple outil neutre
de traduction des pensées mais qu’elle modifie les
conceptions mêmes et les façons de penser des individus.

L’opposée du déterminisme technologique un

déterminisme social ou culturel où la technologie serait
entièrement façonnée par les usagers et les modifications
sociales.1

 Les grands principes du déterminisme

technologique :

La technologie est une variable exogène totalement

autonome :

_ Les inventions sont indépendantes de la société et c’est

la société qui dépend de ces derniers

1
McLuhan M, Powers B, “The Global Village: Transformations in World Life and Media in the 21st Century”,
Oxford University Press, 1988
Selon cette théorie :

On pourrait utiliser une métaphore et dire que la

technologie est comme la météo : il fait beau ou il pleut
aujourd’hui, c’est un fait sur lequel nous n’avons aucune
prise et qui est totalement indépendant de la société.
L’évolution technologique est linéaire, et correspond à des
stades d’avancement technologique ayant chacun induit
un modèle sociétal : elle a un caractère irréversible et
inéluctable.

Le caractère autonome de la technologie a pour

conséquence une perte du pouvoir de l’individu et de la
société en matière d’acceptation ou de rejet des
développements technologiques.

Dernier grand principe du déterminisme technologique : la

technologie n’est pas neutre. Elle influence ses
utilisateurs, les conditionne et modifie leur vision du
monde2

 Les principaux partisans du déterminisme

technologique :

De façon non exhaustive, nous pouvons citer : Marshall Mc Luhan (1911-

1980), Jacques Ellul (1912-1994), Neil Postman (1931-2003) ou

2
Carslisle Y.M., Manning D.J., “Ideological persuasion and technological determinism”, Technology in Society,
vol. 21, p81-102, 1999
précédemment Harold Innis (1894-1952). Nous allons tenter de résumer le
discours de deux de ces auteurs :

Mc Luhan et Ellul.

Marshall Mc Luhan identifie quatre stades de développement

technologique :

o l’âge tribal, correspondant au média oral

o l’âge de l’écrit avec l’apparition de l’alphabet en 2000 avant J.C.

o l’âge de l’imprimerie à partir de Gutenberg en 1450

o et enfin l’âge électronique ayant débuté avec l’invention du télégraphe

en 1850.

Ces ères font toutes référence à des technologies de la communication

car pour lui les inventions relatives aux technologies de la communication
sont celles qui causent les véritables changements socio-culturels : en
effet, les modes de communication modèlent la vie humaine. Mc Luhan dit
ainsi à leur sujet: « we shape our tools and they in turn shape us ». Par
exemple si l’on prend l’invention de l’imprimerie, celle-ci a pour Mc Luhan
eu deux conséquences majeures :

o elle a été le précurseur de la révolution industrielle car elle a permis

pour la première fois la production de masse d’un objet identique : le livre

o elle a également entraîné une fragmentation de la société car les

lecteurs lisent en privé, isolés des autres : avènement d’une société
individualiste.

Chaque innovation est également une extension d’une caractéristique

physique humaine :

o le livre est une extension de l’œil

o la roue est une extension du pied

o les vêtements sont une extension de la peau

o les circuits électroniques sont une extension du système nerveux

central

Les média se définissent alors comme tout ce qui amplifie, intensifie une
fonction, un organe ou un sens humain. Les mêmes mots prononcés en
face à face, imprimés sur un papier puis lus, ou présentés à la télévision
constitueront trois messages différents. Nous sommes aujourd’hui, et ce
depuis 1850 pour Mc Luhan, dans l’ère électronique. Les TIC « retribalisent
» la race humaine, la faisant sortir de l’individualisme de l’ère précédente :
nous sommes tous membres grâce à elles du « village global », elles
redonnent une façon collective de voir le monde. Parallèlement, les TIC
permettent une communication instantanée qui, pour Mc Luhan, nous fait
retourner vers la tradition orale où le son et le toucher étaient plus
importants que la vue.3

 Théories remettant en cause le déterminisme technologique :

A. Théorie du déterminisme social D’une façon générale, on y trouve les

théoriciens de l’impératif organisationnel (ou déterminisme social) : les
structures sociales et les valeurs culturelles ont une influence puissante
sur les technologies, leur implantation et leurs évolutions.

Ci-dessous deux citations illustrate cette thèse :

Technological determinism tends to present us as being comparatively

impotent, as malleable consumers, unthinking and unprotecting, in the
face of media technology power. The cultural determinist view, by
contrast, is empowering. By drawing attention to the ways in which
society constantly conditions technological developments, this view gives
us power to evaluate media technologies and to understand that we are
not in the grip of forces totally beyond our control. Winston B. (1999) Adventures in
Cyber Sound: How are Media Born

B . Théorie de la structuration :

D’autres écoles proposent des approches qui enrichissent les

théories précédentes relativement réductionnistes. On les retrouve
dans les théories de la structuration (ou interactionniste) inspirées
de Giddens. Selon Giddens, les êtres humains sont engagés
quotidiennement dans un flot de multiples activités, activités issues
des patterns d’interactions. Ces patterns reproduits plusieurs fois
dans le temps et dans l’espace caractérisent le système social, où
se dégagent des propriétés structurelles. Ces propriétés

3
Ellul J., “ Le bluff technologique, Hachette”, 1988
structurelles sont le médium et le résultat de l’action humaine,
l’accent étant mis sur cette influence mutuelle entre actions et
propriétés structurelles. La structuration désigne le processus par
lequel les propriétés structurelles sont produites et reproduites dans
le temps et dans l’espace à travers la dualité du structurel. Ainsi,
tout comme les règles, le structurel constitue une réalité virtuelle; il
s’actualise dans le système social. Il y a effectivement une certaine
capacité structurante de la technologie mais le rôle du contexte
social est majeur dans le processus de co-évolution des techniques
et des organisations. Il semble en fait qu’il y a interaction
permanente entre les systèmes techniques mis en place d’une part
et les systèmes sociaux et les individus d’autre part. En fait comme
l’on souligne les partisans de la théorie de la structuration, la
technologie est structurante c'est-à-dire qu’elle va mettre en place
des règles et ressources qui vont transformer l’organisation MAIS
l’organisation influence la technologie qui devient le produit social
de l’action humaine dans une organisation. La technologie a un sens
(au départ déterminé par son mode d’utilisation) qui peut évoluer
alors que sa « forme physique » reste la même.4

 Effets des Médias sur la Société

Le travail de McLuhan sur le déterminisme technologique a montré
que les médias ont un impact profond sur la société. McLuhan
croyait que les médias étaient plus qu'un simple moyen de
communication, ils étaient une extension de notre être et de notre
environnement. En comprenant comment les médias nous affectent,
nous pouvons mieux comprendre notre propre culture et notre
relation avec le monde qui nous entoure

Effet sur la perception :

Les médias ont un impact sur la façon dont nous percevons le monde.
McLuhan a écrit que les médias sont des extensions de nos sens et de
notre esprit, ce qui signifie qu'ils peuvent influencer notre perception de la
réalité. Par exemple, la télévision peut donner l'impression que le monde

4
http://dea128fc.free.fr/CoursA/A2-ManagementChangement&TIC/expo/matilde/DEA128FC_d
%E9terminisme_technologique.pdf Visite le 10/10/23/
est plus dangereux qu'il ne l'est réellement, en présentant des histoires
sensationnelles et des images choquantes.

Effet sur les relations sociales :

Les médias ont également un impact sur nos relations sociales. McLuhan a
écrit que les médias créent un village global, ou les gens peuvent
communiquer instantanément avec des personnes du monde entier. Cela
peut tre positif, en permettant aux gens de se connecter et de partager
des idées, mais cela peut également être négatif, en créant des bulles
'information et en renforçant les préjugés existants.

Media et politique :

Marshall McLuhan a également étudié l'impact des médias sur la politique.

Il a souligné que les médias ont le pouvoir de façonner l'opinion publique
et de déterminer les résultats des élections.

Il a également noté que les politiciens qui maitrisent les médias ont un
avantage considérable sur leurs concurrents.

La Télévision et la Politique McLuhan a observé que la télévision a

radicalement changé la façon dont les politiciens communiquent avec le
public. Les politiciens doivent maintenant être capables de se présenter
efficacement à la caméra, plutôt que simplement de parler lors de
rassemblements en personne.

McLuhan a également noté que la télévision a créé une culture de

célébrité politique, où les politiciens sont souvent plus connus pour leur
apparence et leur charisme que pour leurs politiques.

Les Réseaux Sociaux et la Politique McLuhan n'a pas vécu pour voir
l'avènement des réseaux sociaux, mais il aurait probablement été fasciné
par leur impact sur la politique.

Les réseaux sociaux ont créé de nouvelles formes d'engagement

politique, comme les pétitions en ligne et les campagnes de financement
participatif. Ils ont également permis aux politiciens de communiquer
directement avec les électeurs, contournant souvent les médias
traditionnels.5

 Critiques et controverses :

5
Castells M., “La société en réseaux”, Fayard, 1998
  Déterminisme technologique comme déterminisme social :
Certains critiques considèrent que le déterminisme technologique
est un déterminisme social, car il suppose que les technologies sont
des forces indépendantes qui influencent la société et la culture.
Cela peut conduire à une vision simpliste et réductionniste de la
complexité des relations entre la technologie et la société.
 Limites de la prévisibilité technologique :

Les critiques soulignent que le déterminisme technologique repose sur

l'idee que les technologies sont prévisibles et déterminables, ce qui n'est
pas toujours le cas. Les avancées technologiques peuvent être
imprévisibles et dépendent souvent de facteurs complexes tels que la
chance, la sérendipité ou la créativité humaine

Réductionnisme technologique :

Le déterminisme technologique peut également conduire à une

vision réductionniste de la technologie, en la considérant comme
une entité autonome plutôt qu'un produit de la culture et de la
société. Cela peut conduire a une sous-estimation de l'importance
des facteurs sociaux, culturels et politiques dans le développement
et l'utilisation des technologies.6

6
http://dea128fc.free.fr/CoursA/A2-ManagementChangement&TIC/expo/matilde/DEA128FC_d
%E9terminisme_technologique.pdf Visite le 10/10/23/
Références :
 Ellul J., “ Le bluff technologique, Hachette”, 1988
 Castells M., “La société en réseaux”, Fayard, 1998
 Carslisle Y.M., Manning D.J., “Ideological persuasion and technological determinism”,
Technology in Society, vol. 21, p81-102, 1999
 http://dea128fc.free.fr/CoursA/A2-ManagementChangement&TIC/expo/matilde/
DEA128FC_d%E9terminisme_technologique.pdf Visite le 10/10/23/
 McLuhan M, Powers B, “The Global Village: Transformations in World Life and Media in the
21st Century”, Oxford University Press, 1988