La Déclaration des Droits de la Femme et de la

Citoyenne
Par Olympe de Gouges, 1789

Condoris Allann
 1- Biographie de l'auteur

Olympe de Gouges, de son vrai nom Marie Gouze, était une écrivaine et militante politique
française du XVIIIe siècle, née le 7 mai 1748 à Montauban et décédée le 3 novembre
1793 à Paris. Après la mort de son mari en 1765, elle prend sa liberté. Elle fréquente
ensuite à Paris les salons mondains où elle rencontre des philosophes tels que Condorcet
ou Mirabeau.

De Gouges est l'autrice de la célèbre Déclaration des droits de la femme et de la

citoyenne en 1791, une œuvre précurseure qui revendiquait l'égalité des droits entre
hommes et femmes adressé à la reine Marie-Antoinette. Elle a également écrit de
nombreuses pièces de théâtre (Zamore et Mirza), pamphlets et essais politiques,
exprimant ses opinions sur diverses questions sociales et politiques de son époque.

Son militantisme féministe, sa prise de position en faveur de l'abolition de l'esclavage et de

la peine de mort, et son pacifisme en pleine periode de Révolution lui ont valu des
ennemis puissants. Elle a finalement été arrêtée en 1793, lors de la Terreur, et condamnée
à mort par la guillotine par le Tribunal révolutionnaire pour ses idées politiques. Le 3
Novembre 1793, elle est guillotinée.

2- Contexte historique de l'oeuvre

La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (DDFC), rédigée par Olympe de

Gouges en 1791, s'inscrit dans le contexte de la Révolution française. À l'époque, la
Révolution était en cours, portée par les idéaux de liberté, d'égalité et de fraternité, mais
les droits des femmes étaient largement négligés. La Déclaration des droits de l'homme et
du citoyen, adoptée en 1789, ne faisait pas mention explicite de l'égalité des sexes.
Olympe de Gouges, influencée par les principes des Lumières, a écrit la DDFC pour
revendiquer l'égalité des droits entre hommes et femmes, plaidant pour la reconnaissance
des droits naturels des femmes dans la sphère politique. Malheureusement, malgré ses
efforts, elle a été arrêtée et exécutée en 1793 lors de la Terreur, période de répression
politique intense de la Révolution. La DDFC demeure un témoignage emblématique de
son temps, reflétant les aspirations à l'égalité et à la justice sociale qui ont marqué la
Révolution française et mettant en lumière les luttes des femmes pour leurs droits.

3- Contexte littéraire

La rédaction de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne par Olympe de

Gouges en 1791 s'inscrit dans le contexte littéraire de la fin du XVIIIe siècle en France,
caractérisé par le mouvement des Lumières. Les Lumières (Voltaire, Rousseau et
Diderot), qui prônaient la raison, la liberté et l'égalité. La DDFC s'inspire clairement de ces
idéaux, mais elle est une contribution distincte en tant que plaidoyer pour les droits des
femmes, alors que les principaux auteurs des Lumières avaient souvent négligé cette
question. Ainsi, la DDFC s'ajoute aux grandes œuvres de l'époque pour promouvoir
l'égalité et la justice sociale.
 4- Résumé de l'oeuvre

L'oeuvre s'ouvre tout d'abord avec une Dedicace à la Reine, Marie-Antoinette. Dans celle-
ci, Olympe de Gouges demande le soutient de la Reine pour la cause des femmes en
France, mais elle lui fait aussi de précieux conseil quant à ses actions vis-à-vis de l'empire
Austro-Hongrois avec qui elle est soupçonné de complot.
La lettre est suivie par un préambule dans lequel elle exprime son désir de rédiger une
déclaration spécifique aux droits des femmes en réponse à la Déclaration des droits de
l'homme et du citoyen de 1789. Elle affirme que les femmes, en tant que citoyennes,
doivent jouir des mêmes droits que les hommes.
Le texte se divise ensuite en 17 articles, chacun abordant un aspect spécifique des droits
des femmes. Dans ces articles, Olympe de Gouges revendique l'égalité des sexes,
dénonce la discrimination envers les femmes et propose des réformes. Elle affirme que les
femmes ont le droit de participer à la vie politique, d'accéder à des postes publics, et de
voter mais qu'elles ne sont pas exemptées des chatiments qui s'appliquent à ceux qui ne
respectent pas les lois.
Après les articles, il y a un "Postambule" où l'autrice souligne l'importance de l'instruction
pour les femmes et leur rôle en tant que mères éducatrices. Elle fait une exhortation aux
femmes, les appelant à s'affirmer d'autant plus dans la société afin de s'affirmer.
Enfin, la déclaration se termine par un "Contrat social de l'homme et de la femme" où
Olympe de Gouges appelle à l'union entre hommes et femmes dans la quête de l'égalité et
de la justice.

5- Presentation des personnalitées évoquées

Dans la "Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne" d'Olympe de Gouges,

plusieurs personnes et figures sont évoquées ou mentionnées, souvent de manière
symbolique ou pour illustrer des points spécifiques :

1. Marie-Antoinette : La reine de France et femme de Louis XVI est mentionnée dans la

lettre d'ouverture de la déclaration, où Olympe de Gouges s'adresse à elle pour
l'encourager à soutenir les droits des femmes. Sa situation compliquée, retenue captive
par les révolutionnaires, lui vaudront des menaces de la part d'Olympe.

2. Louis XVI : Le roi de France est implicitement mentionné, en tant que représentant de
l'autorité masculine à laquelle Olympe de Gouges s'oppose dans sa déclaration.

3. Le législateur : Olympe de Gouges se réfère au législateur, c'est-à-dire à l'organe

législatif de l'époque, pour exhorter les hommes au pouvoir à reconnaître les droits des
femmes.

4. L'homme et la femme : Tout au long de la déclaration, Olympe de Gouges évoque

l'homme et la femme en tant que citoyens égaux devant la loi, soulignant l'égalité des
sexes. Cependant, elle représente l'homme comme un tyran durant une bonne partie de
l'oeuvre.
 6- Presentation de 3 themes abordés

1. La Liberté d'Expression :
Olympe de Gouges défend vigoureusement la liberté d'expression dans sa déclaration.
Elle soutient que les femmes, tout comme les hommes, doivent avoir le droit de s'exprimer
librement sur des questions politiques et sociales. Cette revendication reflète son
engagement en faveur de la liberté de pensée et d'opinion, des principes fondamentaux
de la Révolution française.

2. L'Égalité devant la Loi :

Un autre thème majeur de l'œuvre est l'égalité devant la loi. Olympe de Gouges insiste
sur le fait que les femmes doivent être traitées de manière équitable et égale en matière
de justice. Elle dénonce la discrimination dont étaient victimes les femmes devant les
tribunaux et plaide pour que la loi s'applique de manière égale à tous, quel que soit leur
sexe.

3. L'Engagement Citoyen :
La déclaration d'Olympe de Gouges encourage l'engagement actif des femmes en tant
que citoyennes. Elle revendique leur droit de participer à la vie politique et à la prise de
décision. Ce thème met en lumière l'importance de l'engagement civique des femmes
dans la construction et la gouvernance de la nation, un sujet crucial à une époque
marquée par des bouleversements politiques majeurs.

7- Passage favoris

Mon passage favoris est sans aucun conteste la déclaration des articles de loi. J'ai trouvé
cette façon de mettre en page ses idées incroyablement ludique, simple et concise. Il m'a
marqué et j'ai apprécié de lire, en partie pour sa force, certe, mais également sur son fond.
On se rend ici compte de l'objectivité qu'elle veut transmettre, sans artifices littéraires ni
accrobaties linguistiques. C'est un pastiche en bonne et due forme de la Declaraction des
Droits de l'Homme et du Citoyen.

8- Pourquoi lire cette oeuvre ?

Cette oeuvre est important à lire, dans un premier temps, grace à sa raisonnance
moderne. À notre époque, la revendications des femmes sont toujours d'actualité, que ce
soit parrapport au langage discriminant, aux disparités salariale ou au insécurité. Et en ce
sens, il est interessant de comprendre quand et comment cette lutte a commencé, qui en
est l'embassadrice et quelles étaient leur condition à cette époque.

Dans un second temps, c'est une histoire oubliée remise sur le devant de la scène. C'est
l'histoire d'une femme qui ne voulait pas se marier parce qu'elle aimait la liberté, c'est
l'histoire d'une femme des Lumière qui raisonnait et combattait pour elle et son prochain,
c'est l'histoire d'Olympe de Gouges qui voulait être égal à l'homme et libre de leurs
chaines.

Pour finir, c'est une reflexion enrichissante sur les fondement de notre démocratie. Qu'est-
ce-que les droits ? Les devoirs ? À qui les attribue-t-on ? Qui est citoyen ? Qui ne l'est
pas ? Qui subit l'injustice ?... tant de question interessante.
 10- Mon avis

J'ai beaucoup aimé cette oeuvre. C'est tout d'abord un voyage à travers la pensée d'une
femme libérée qui savait raisonner et remettre en question les moeurs. C'est également un
voyage à travers une époque qui nous semble si lointaine, construite sur des piliers
politiques et institutionnels qui nous sont étrangers mais qui constituent nos fondements
aujourd'hui. On découvre les moeurs d'une époque totalement differente mais en
résonnance avec la notre de par ses combats.
La seule chose dont je pourrais me plaindre est la longueur. Je trouve l'oeuvre bien trop
courte pour développer le sujet en long et en large, le décortiquer etc.