Fiche de lecture

Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne,

Titre: Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne
Auteur: Olympe de Gouges
Année de parution: 1791
Genre: Déclaration

Plan de la che:
I Présentation de l’auteur
II Contexte de l’oeuvre
III Découpage
IV Personnages principaux
V Résumé détaillé
VI Citations
VII Mots clés/ Lexique
VIII Conclusion

I Présentation de l’autrice:

Le nom de naissance d'Olympe de Gouges est Marie Gouze. C’est une écrivaine
française née à Montauban en 1748. Cela signi e que le français n’est pas sa langue
maternelle. Pour Olympe de Gouges, la langue maternelle est l’Occitan. Ses parents sont
bouchers. Sa mère est la lle d’un avocat. Olympe de Gouges sera mariée à l’âge de dix-
sept ans à un homme âgé de trente ans de plus qu’elle. Son mari la quittera quatre ans
après leur mariage et elle fuira Paris avec leur ls. Là-bas, elle vit de son écriture et des
relations qu’elle noue avec ses protecteurs. Elle fréquente les salons littéraires de
l’époque et s’initie au théâtre. Elle devient dramaturge, journaliste et philosophe. Elle
meurt guillotinée à l’âge de 45 ans.

II Contexte de l’oeuvre:

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 La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne s’inscrit dans un contexte
particulier. La Révolution français (1789) a aboli les prérogatives de l’Ancien Régime pour
un mode de gouvernement plus équitable et plus démocratique. Néanmoins, les femmes
sont lésées par le texte, et Olympe de Gouges ne le trouve pas équitable. Elle reprend
donc les articles, ajoute et supprime ce qui ne lui convient pas, pour en faire un texte
unique.

III Découpage:

6 parties
Dédicace à la Reine
Les Droits de la femme
Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne
Préambule
Article I à XVII
Postambule
Forme du contrat social

V Résumé de l’ouvrage:

A la Reine

Le texte d’Olympe de Gouges débute par un épître (une sorte de dédicace) à la reine
Marie-Antoinette, la femme de Louis XVI. Dans un dialogue (elle l’appelle « Madame », et
non « Majesté »), elle se place à la hauteur de la reine pour lui parler de « femme à
femme ». Olympe de Gouges lui rappelle qu’elle l’a toujours soutenue: on sait que Marie-
Antoinette est une femme que les français n’ont pas beaucoup aimé. Ils lui reprochent
d’avoir dépensé et gaspillé beaucoup d’argent, d’avoir tenté de fuir la France avec le roi
lors des émeutes de 1791 (fuite à Varennes). Dans cet épître, Olympe de Gouges a pour
nut de rallier la Reine à sa cause a n d’unir les Français et les Françaises.

Les Droits de la femme

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 Dans ce texte qui se situe avant le Préambule, Olympe de Gouges rappelle l’état de
nature des hommes. Elle se place dans la droite lignée des pensées des hommes des
Lumières, de Jean-Jacques Rousseau particulièrement. Dans la nature, hommes et
femmes se ressemblent et son unis: c’est en société qu’ils sont di érents et que leurs
droits sont inégaux. Olympe de Gouges va plus loin: elle accuse les hommes d’êtres des
« despotes ».

Préambule

Le préambule du texte d’Olympe de Gouges lui sert à se placer dans le droit héritage de
la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789. Ainsi, l’autrice reprend
presque à l’identique le début du texte, en changeant les sujets masculins en sujets
féminins. Mais là n’est pas le seul ajout de l’autrice: elle cherche à faire légion, à montrer
à quel point les femmes ont été lésées par le texte originel de 1789.

Les articles

Article I: Tout d’abord, l’autrice supprime, comme le faisait l’article 1 de la Déclaration des
droits de l’homme et du citoyen, la notion de droits acquis en fonction de la naissance de
chacun. Désormais, les actes de chacun déterminent la hiérarchie sociale. Olympe de
Gouges remplace « les hommes » par « la femme », plaçant ainsi le genre féminin au
centre de son écrit.

Article II: comme les hommes, les femmes doivent pouvoir jouir de leur liberté et de leur
propriété. Elles doivent aussi pouvoir vivre dans un endroit sûr (droit à la sureté) et résister
contre ce qu’elles trouvent injuste.

Article III: la nation pour Olympe de Gouges, c’est l’homme et la femme, pas l’homme
seul.

Article IV: selon Olympe de Gouges, l’homme doit cesser sa « tyrannie » sur la femme,
qu’elle considère comme un abus.

Article V: les lois naturelles (l’égalité entre les hommes et les femmes) sont nécessaires à
la société.
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 Article VI: la loi doit être votée par toutes les citoyennes et par tous les citoyens.

Article VII: les femmes sont soumises, comme les hommes, à la loi.

Article VIII: la loi doit être juste, et votée par tous.

Article IX: l’article IX supprime la présomption d’innocence (présente dans le texte de

1789)- tout homme est innocent jusqu’à ce qu’il ait été jugé coupable. Néanmoins, ici,
l’autrice est plus dure que les auteurs de 1789. Elle insiste sur la rigueur avec laquelle les
femmes jugées coupables doivent être traitées.

Article X: (raisonnement par analogie) Les femmes doivent avoir le droit de participer à la
vie politique. Elles doivent avoir le droit d’exprimer leur liberté d’opinion. Si les femmes
ont des droits, elles ont aussi des devoirs. La n de l’article X insiste sur l’importance de
l’ordre public.

Article XI: Olympe de Gouges revendique le droit aux mères de reconnaître leurs enfants
librement. Elle ôte en revanche ce qui concerne la liberté de la presse, présent dans
l’article XI original.

Article XII: les droits des femmes concernent toutes les femmes, des plus riches au plus
pauvres.

Article XIII: les femmes doivent participer, comme les hommes, aux devoirs qu’entraînent
les dépenses de l’Etat. Elles doivent pouvoir avoir accès à toutes les professions et toutes
les fonctions.

Article XIV: les femmes doivent participer aux décisions qui concernent les impôts en
France.

Article XV: cet impôt peut être véri é, justi é par une femme.

Article XVI: la séparation entre les trois pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) garantit la
Constitution.
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 Article XVII: les femmes ont un droit de propriété égal à celui des hommes.

Postambule

Sur le ton de l’appel, Olympe de Gouges conclue son texte en appellant les femmes à se
battre pour leurs droits. L’autrice rappelle que naturellement, les hommes et les femmes
ont besoin l’un de l’autre pour vivre en société.

Forme du contrat social de l’homme et de la femme

Dans cette conclusion, Olympe de Gouges explique les tenants juridiques du contrat de
mariage qui devrait permettre aux femmes l’ouverture des droits lors de leurs unions aux
hommes.

VI Citations:

« Homme, es‑tu capable d'être juste ? C'est une femme qui t'en fait la question. »
(Adresse aux hommes)

« Femme! Réveille toi! Le tocsin de la raison se fait entendre dans tout l’univers! »
(Postambule)

VII Mots-clés/ lexique:

Epître: lettre adressée à quelqu’un au début d’un livre.

Citoyen: homme qui jouit de ses droits civiques.

Droits naturels: droits fondamentaux dont l’être humain ne peut être privé.

VIII Conclusion:

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 L’oeuvre d’Olympe de Gouges peut se lire comme une oeuvre tout à fait moderne pour
son temps. En e et, les droits des femmes que revendique l’autrice ne seront appliqués
qu’au XX ème siècle. De plus, ce ne sont pas que les femmes qui sont concernées par
son appel: mais aussi les personnes de couleur, les esclaves et les enfants, dont les
droits mettront bien longtemps avant d’être acquis. L’écho d’Olympe de Gouges est donc
résolument moderne.

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