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FICHE DE RÉVISION

Olympe de Gouges,
D claration des droits
de la femme et de la
citoyenne
Première générale Français

Olympe de Gouges, Déclaration des droits

de la femme et de la citoyenne

Dans sa Déclaration des droits de la

femme et de la citoyenne , publiée en
1791, Olympe de Gouges revendique pour
les femmes des droits égaux à ceux des
hommes, au nom de la nature et de la
raison. Femme engagée dans le débat
politique, elle met sa plume au service
du combat pour l'égalité des sexes et
des citoyens.

I Connaître l'œuvre

1 L'auteure et le contexte

■ Marie Gouze naît en 1748 dans une famille

de la bourgeoisie provinciale. Jeune veuve,
elle gagne Paris au début des années 1770, où
elle prend le nom d'Olympe de Gouges. Grâce
à son instruction, elle se fait une place dans
les salons du temps.

■ Pendant la Révolution, Olympe de Gouges

multiplie les écrits pour promouvoir les droits
des opprimés. Sa position en faveur de la
monarchie constitutionnelle et son hostilité
au régime de la Terreur lui valent d'être
guillotinée en 1793.

À NOTER

La Terreur désigne une période de la

Révolution française située entre 1793
et 1794. Elle se caractérise notamment
par une justice expéditive à l'égard des
personnes suspectées de mettre en
danger la République.

2 Structure de l'œuvre

■ Adressée à la reine Marie-Antoinette, la

Déclaration des droits de la femme et de la
citoyenne constitue un pastiche critique de
la Déclaration des droits de l'homme et du
citoyen, présentée au roi Louis XVI et votée
le 26 août 1789.

■ L'œuvre d'Olympe de Gouges imite la

forme juridique de la Déclaration de 1789 :
comme le texte original, elle comporte un
préambule (exposé d'intentions) et dix-sept
articles de loi
loi. L'auteure ajoute un
postambule dans lequel elle appelle
directement les femmes à s'emparer de leurs
droits.

II Comprendre le parcours

1 L'écriture au service de l'égalité des sexes

■ La Déclaration rédigée par Olympe de

Gouges apparaît d'abord comme le pendant
absent de celle de 1789, qui semble ne
concerner que les individus masculins. En
effet, les femmes de l'époque ne pouvaient ni
voter ni exercer de fonctions politiques.

■ Pourtant, le texte ne saurait se réduire à

un simple contre-projet : c'est un plaidoyer
en faveur de l'égalité des droits qui vise à
faire reconnaître un statut juridique
juridique,
politique et social aux femmes et à établir
la concordance entre les sexes au sein de la
nation.

■ Le projet est demeuré sans valeur légale,

mais a marqué une étape dans l'histoire de la
pensée féministe
féministe, qui le relie, un siècle plus
tôt, au traité de Poullain de La Barre De
l'égalité des deux sexes (1673) et, à l'époque
contemporaine, à l'essai de Simone de
Beauvoir, Le Deuxième Sexe (1949).

CITATION

« […] La femme a le droit de monter sur

l'échafaud ; elle doit avoir également
celui de monter à la tribune […] »
(article X de la Déclaration des droits de
la femme et de la citoyenne).

2 Une femme engagée

■ À l'instar des écrivains des Lumières,

Olympe de Gouges tente de détruire les
préjugés. Son discours emprunte aux
ressources de l'art oratoire : judiciaire, il
prend en charge les faits passés en
dénonçant les injustices faites aux femmes ;
épidictique, il blâme les hommes pour leurs
comportements quotidiens ; délibératif, il
propose pour l'avenir un nouveau modèle de
société égalitaire.

■ De nombreux écrits (pièces de théâtre,

brochures…) témoignent des positions
avant-gardistes de l'auteure sur des sujets
variés. Elle réclame ainsi l'égalité des droits
pour tous, sans distinction de sexe, de
couleur et de revenu, et s'insurge
particulièrement contre la traite des
esclaves dans les colonies. Elle a également
défendu avec énergie les enfants nés hors
mariage et privés de droits.

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