Manière d’être

Le regard d’un Américain

Invité dans une famille parisienne, je bavarde avec la petite fille de six ans. Elle n’a
jamais vu d'Américain et se met à me poser des tas de questions. Je réponds volontiers avant
que sa mère n’intervienne fermement. « Arrête, tu es indiscrète », dit-elle à sa fille qui se tait
instantanément. C’est sans doute ainsi que cette tradition du silence se transmet de génération
en génération : un Français apprend très tôt à ne pas poser des questions. Ici, on ne demande
pas à quelqu'un dont on vient de faire la connaissance ce qu’il fait dans la vie, s’il est marié,
s’il a des enfants ou encore moins ses opinions politiques.
Par contre, on peut parler de la pluie et du beau temps, des vacances et naturellement
de la bonne chère.
En revanche, quand un Américain est présenté à un autre, des deux côtés
l'enthousiasme est manifeste ; chacun veut tout savoir de l'autre comme si le nouveau venu
pouvait se révéler un ami pour la vie …
Dans le métro ou dans le train, bien des voyageurs prennent soin de cacher la
couverture de leur livre aux yeux des curieux. [...] Le soir tombé, dans les villes et les villages
de province, on ferme soigneusement stores et volets. [...]
Ted Stanger, Sacrés Français, Éditions Michalon, 2003

1. La bonne chaire = les bons repas

2. Un store = un rideau qui s’enroule

Pour bien dialoguer sur ce thème, voilà quelques questions à réfléchir ainsi qu’un petit
travail de recherche que vous allez faire tous seuls.
N'hésitez pas à me poser des questions si nécessaire.

Travail de recherche :

1. Qui est Ted Stanger (T.S.) ? Quel est son métier ?

Ted Stanger (T.S.) est l’auteur du texte « Le regard d’un Américain ». Il est journaliste et
essayiste américain ; en plus il est un francophile,

2. Comment s’appelle son livre ?

Le texte est tiré de son fameux livre appelé « Un Américain en Picardie : Sacrés Français, le
roman ! ».

3. Qu’est-ce qu’il raconte ?

Il raconte de ce qu’il a remarqué quand il a rendu visite à une famille parisienne. Ted a
observé que les Français sont éduqués très tôt à ne pas poser des questions personnelles
(comme ceux sur le métier, l’état civil, la famille ou les opinions politiques de quelqu’un) et
plutôt à rester à l’utilisation de questions communes (comme celles sur la météo, les vacances
ou les goûts en gastronomie).

4. Pourquoi écrit-il ce fragment ?

Il a écrit ce texte pour mettre en évidence le contraste entre le comportement d’un Français et
le comportement d’un Américain, affiché à la première rencontre entre deux inconnus : le
Français évite à poser des questions intimes, tandis que l’Américain les embrasse, en posent
autant de questions de cette nature que possible et en essayant de nouer une étroite amitié.
 5. Quel sujet traite le livre dont fait partie le fragment dont vous venez de faire la lecture ?
À mon avis, le livre traite le sujet des différences culturelles, plus exactement comme des
hommes différents percevaient l'intimité générale.

6. Indiquez les trois lieux où se situent les observations de T.S.

 1) Observation sur le comportement d’un Français : « Ici, on ne demande pas à
quelqu'un dont on vient de faire la connaissance ce qu’il fait dans la vie, s’il est marié,
s’il a des enfants ou encore moins ses opinions politiques. Par contre, on peut parler
de la pluie et du beau temps, des vacances et naturellement de la bonne chère. »

 2) Observation sur le comportement d’un Américain : « En revanche, quand un

Américain est présenté à un autre, des deux côtés l'enthousiasme est manifeste ;
chacun veut tout savoir de l'autre comme si le nouveau venu pouvait se révéler un ami
pour la vie. »

 3) Observation sur le monde autour de lui : « Dans le métro ou dans le train, bien des
voyageurs prennent soin de cacher la couverture de leur livre aux yeux des curieux.
[...] Le soir tombé, dans les villes et les villages de province, on ferme soigneusement
stores et volets. »

7. Quelle est la phrase qui correspond le mieux aux observations de T.S. ?

A. Les Français cachent leur identité.
B. Quand on est un enfant, on ne doit pas parler à un étranger.
C. Les Français protègent leur vie privée.
À mon avis, la phrase A correspond le mieux aux observations de T.S. En évitant les
questions personnelles, les Français ne peuvent pas bien s'exprimer et, de cette façon, ils
cachent une partie d'eux-mêmes.

Aller un peu plus loin …

Sujets de conversations
1. Faites une liste de ce qui étonne Ted Stanger?
 Le comportement (qui lui semble d’être renfermé) des gens autour de lui
 Les différences culturelles (entre un Français et un Américain)

2. Ces comportements vous étonnent-ils ? Pourquoi ?

 Il me semble que le comportement présenté des Français est un peu plus renfermé,
parce qu’en évitant toujours les questions personnelles, ils pourraient arriver à ne pas
poser des questions qui les intéressent vraiment et ils resteraient juste à discuter des
sujets monotones.

 Par ailleurs, le comportement présenté des Américains me semble un peu trop léger,
parce que je crois que quand on rencontre pour la première fois quelqu’un, on doit
commencer par discuter des choses de base.
  Alors, je crois que le meilleur comportement serait une combinaison entre les deux
présentes.

3. Pensez à vous-mêmes, aux comportements de nos compatriotes. Sont-ils semblables

plutôt à ceux des Français ou plutôt à ceux des Américains ?
À mon avis, le comportement de nos compatriotes ressemble plutôt à celui de
Français, pourtant et les Roumains et les Français sont des peuples d'origine latine, on
a des cultures similaires. Cependant, je crois que ce fait se change graduellement,
considérant que la génération des jours d’aujourd’hui est bien influencée par l’Internet
et la culture Américaine générale.

4. Posez des questions à vos nouveaux copains de classe de français.

 Quel est ton opinion sur les différences culturelles ?
 Est-ce que tu préfères le comportement français ou américain ? Pourquoi ?
 Qu’est-ce que tu crois des observations de T.S?

Astuces

Avec tout le monde et en toutes circonstances

- Son pays, sa ville, son quartier, son logement, les voyages, les vacances, les loisirs, la
nourriture (les restaurants, les produits, les magasins)
Si on s’entend bien
- Le travail
- La politique en général
Ce qu’il faut éviter
- L’argent (ce qu’on gagne, la valeur de ses biens)
- Ses problèmes de santé
- Ses succès, ses diplômes

En fait, tous ces sujets peuvent être abordés, mais il faut laisser à l'interlocuteur la liberté
de ne pas répondre. Au lieu de “ Où travaillez-vous ?", dites “Vous êtes en quelle
branche ?”. Au lieu de “Combien avez-vous payé votre BMW ?”, dites “Ça vaut combien
en ce moment une BMW comme ça ?"

Après avoir lu ce texte, dites si c’est poli de prononcer ces phrases.

1. Vous habitez un joli quartier …
C’est poli parce que ça représente une admiration, qui est toujours bienvenue.

2. Votre maison, vous l’avez payé cher ?

C’est impoli parce qu’on doit laisser à l'interlocuteur la liberté de ne pas répondre s’il n’est
pas à l’aise avec la question posée. On devrait changer la question en «Ça vaut combien en ce
moment une maison comme la vôtre? » .
 3. Alors, cette année, la Bretagne, la montagne ou le sud ?
C’est poli parce qu'on peut discuter librement des vacances.

4. Vous avez voté pour qui a l'élection présidentielle ?

On ne peut discuter les opinions politiques sauf si on connaît bien la personne avec qui on
parle.

5. Vous pouvez m’indiquer un bon restaurant, pas trop cher, avec des spécialités
locales ?
C’est une demande polie, mais on pourrait ajouter un «s’il vous plaît».

6. Votre travail, ça marche ?

On ne peut discuter du travail de quelqu’un sauf si on connaît bien la personne avec qui on
parle.

7. Moi, je gagne un peu plus de 40 000 euros par an, et vous ?

C’est impoli parce qu' on doit éviter de discuter du salaire.

8. Toutes ces grèves, vous supportez encore ?

On ne peut discuter les opinions politiques sauf si on connaît bien la personne avec qui on
parle.

9. On pourrait échanger nos maisons, l'année prochaine ?

On ne peut discuter des plans d’avenir qu’aux personnes que l'on connaît bien.

10. Elle est neuve, votre voiture … Vous en changez souvent ?

Il faut éviter de discuter des objets matériels.

Application
Rédigez un document semblable à l’intention des Français qui viennent dans votre pays.
À mon avis, si des Français viennent en Roumanie, ils aimeraient visiter Bucarest, connu
comme Le Petit Paris; les Français et les Roumains sont tout les deux peuples d’origine
latine, on a des cultures similaires, mais il y a aussi des différences.
Dans la Roumanie, les Français pourrait voir des objectives touristiques uniques comme
Porțile de Fier (les Portes de Fer) et implicitement le Danube, Lacul de Cristal (le Lac du
Cristal), Muntele Verde (le Mont Vert), les fameux sculptures de Brâncuşi ou les nombreuses
anciennes églises.
De plus, les villages de Transylvanie se distinguent par leur caractère pittoresque, ainsi que
par les costumes et traditions folkloriques. Additionnellement, la gastronomie roumaine vaut
le coup d'être essayée.
En conclusion, je crois que les Français seraient intéressés à expérimenter notre culture.
 Le journal à double entrée
Texte: Regard d'un américain
Description
Noter:
 Evènements/ actions
 Observations personnelles
 Citations/ idées
 Diagrammes
 T.S. s'etonne du
comportement des Français
 T.S. a décrit dans le text ses
observations sur le
comportement des gens
d’autour lui et il l’a contrasté
avec le comportement des
américains
 Une citation utilisée par
T.S. : « Dans le métro ou
dans le train, bien des
voyageurs prennent soin de
cacher la couverture de leur
livre aux yeux des curieux.
[...] Le soir tombé, dans les
villes et les villages de
province, on ferme
soigneusement stores et
volets. »
Reflexion critique
Analyser et interpréter:
 Pensées et sentiments, émotions sur
les idées et les actions notées dans la
première colonne
 Commentaires sur le processus de
l’apprentissage, réflexions
 Questions à être examinées
 Je crois que le meilleur
comportement serait une
combinaison entre le
comportement des Français
et des Américains; ni trop
léger, ni trop renfermé
 À mon avis, dans le texte les
différences culturelles sont
présentées de manière intéressante
 La citation confère un atmosphère
mystérieuse; de cette façon,
l'attention des lecteurs est
maintenue
 Tandis que les Français
présentent un comportement
plutôt renfermé,les
Américains présentent un
comportement plutôt léger.
En plus, le comportement
roumain ressemble plutôt à
celui des Français, pourtant
et les Roumains et les
Français sont des peuples
d'origine latine, on a des
cultures similaires