Afficheurs électroluminescents

par Carmen GALAUP GONZALEZ

Docteur ès-Sciences
Ingénieur de Recherche au Centre National d’Études des Télécommunications

1. Classification............................................................................................. E 2 500 - 2
1.1 Afficheurs ACPEL......................................................................................... — 2
1.2 Afficheurs DCPEL......................................................................................... — 2
1.3 Afficheurs ACTFEL....................................................................................... — 2
2. Principe de fonctionnement ................................................................. — 3
2.1 Structure....................................................................................................... — 3
2.2 Fonctionnement........................................................................................... — 4
2.2.1 Adressage............................................................................................ — 4
2.2.2 Consommation ................................................................................... — 5
3. Techniques de fabrication ..................................................................... — 5
3.1 Dépôt en phase vapeur ............................................................................... — 5
3.2 Pulvérisation cathodique ............................................................................ — 5
3.3 Atomic Layer Epitaxy (ALE) ........................................................................ — 6
4. Perspectives .............................................................................................. — 6
4.1 Afficheurs électroluminescents polychromes........................................... — 6
4.1.1 Matériaux ............................................................................................ — 6
4.1.2 Architectures ....................................................................................... — 6
4.2 Afficheurs électroluminescents à mémoire............................................... — 7
4.2.1 Structure.............................................................................................. — 8
4.2.2 Performances ...................................................................................... — 8
5. Conclusion ................................................................................................. — 9
Pour en savoir plus ........................................................................................... Doc. E 2 500

es écrans plats électroluminescents, généralement désignés par le sigle ELD

L (Electroluminescent Display) dans la littérature, ont connu au cours des
années 80 un essor considérable comme écrans de visualisation, avec des
produits commercialisés pouvant être intégrés dans l’informatique et
l’instrumentation.
Par rapport aux autres technologies de visualisation par écrans plats : cristaux
liquides et plasma essentiellement, les écrans électroluminescents présentent
plusieurs avantages. D’abord, c’est une technologie tout solide. Ensuite, la
couleur émise est un jaune peu saturé, agréable à la vue, les éléments d’image
(pixels) sont nets et le contraste est excellent avec un très grand angle de vue,
6 - 1992

aussi le rendement lumineux est-il convenable.

Cette technologie n’a naturellement pas que des avantages : les écrans plats
électroluminescents mettent en œuvre des tensions élevées et des courants
importants, faisant appel à des circuits électroniques de commande très spéci-
fiques et coûteux (coût supérieur à ceux utilisés pour les écrans à cristaux
E 2 500

liquides). La consommation reste élevée. Le jaune n’est malheureusement pas

utile à la trichromie et les autres couleurs posent des problèmes. Ces
handicaps ont limité le développement et le nombre d’applications de cette
technologie.

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Néanmoins, des progrès considérables ont été réalisés ces dix dernières années
avec des structures électroluminescentes à couches minces et à couplage capa-
citif avec deux couches isolantes (ACTFEL, Alternating Current Thin Film
Electroluminescent ). Cette technologie a montré ses capacités par la réalisation
de grands afficheurs monochromes à structure matricielle avec presque un
million de pixels, 45 cm de diagonale, 16 niveaux de gris et avec une résolution
de 4 lignes par millimètre, équivalente à celle de tubes cathodiques haute
résolution.
Le terme générique d’écran plat électroluminescent recouvre un certain
nombre de dispositifs qui ont en commun le fait d’utiliser l’émission lumineuse
produite dans un phosphore polycristallin sous l’effet d’un champ électrique
élevé. Ainsi, nous présenterons d’abord une courte revue des différentes
configurations des dispositifs électroluminescents et nous développerons
ensuite les caractéristiques principales de fonctionnement des écrans mono-
chromes ACTFEL. Finalement, nous présenterons les progrès récents de cette
technologie en ce qui concerne la trichromie et la diminution de la consommation.

Le lecteur pourra se reporter aux articles Restitution des images [E 5 650] [E 5 660] dans le
traité Télécoms.

1. Classification fonctionne à un niveau d’émission élevé). Cette décroissance de la

Les afficheurs électroluminescents sont des dispositifs actifs, ils
émettent de la lumière sous l’effet d’un champ électrique élevé. La
structure de base est composée d’une couche luminescente qui
émet de la lumière — le phosphore — en sandwich entre deux
électrodes conductrices, l’une d’entre elles étant transparente. La
couche luminescente, composée d’une matrice hôte dopée avec un
ion luminogène peut se trouver à l’état de poudre ou en couche
mince. Le matériau le plus utilisé et le plus performant est le
sulfure de zinc dopé au manganèse (ZnS:Mn). On peut distinguer
quatre sortes de dispositifs si l’on combine les deux types
d’excitation possibles (continue ou alternative) et les deux types de
matériau (poudre ou couche mince) :
— les afficheurs électroluminescents en poudre à excitation
alternative (ACPEL) ;
— les afficheurs en poudre à excitation continue (DCPEL) ;
— les afficheurs en couche mince à excitation continue
(DCTFEL) ;
— les afficheurs en couche mince à excitation alternative
(ACTFEL).
(Nous utilisons les sigles anglo-saxons car ils sont universelle-
ment admis dans la littérature.)
1.1 Afficheurs ACPEL
luminance est apparue comme rédhibitoire pour la réalisation de
panneaux d’affichage fiables. Les derniers travaux sur ce type de
dispositifs datent des années 75-76.
1.2 Afficheurs DCPEL
C’est en 1967 que A. Vecht [2] commence à étudier d’une façon
approfondie les dispositifs à base de ZnS:Mn,Cu en poudre et sous
excitation continue. Il a l’idée d’enrober chaque grain de poudre du
phosphore (les grains doivent avoir une dimension inférieure à 1 µm)
d’une fine couche de Cux S qui permet l’écoulement des charges et
assure ainsi la protection du dispositif en jouant le rôle d’une résis-
tance distribuée (figure 1). A. Vecht, en collaboration avec la société
Phosphor Products Company (Royaume-Uni), a travaillé pendant
plus de dix ans afin de maîtriser la chimie et la technologie des affi-
cheurs DCPEL, jusqu’à obtenir une bonne fiabilité du procédé en
diminuant fortement la dégradation de la luminance avec le temps.
Les prototypes monochromes à structure matricielle les plus récents
montrent une complexité de 640 × 480 pixels sur une surface
de 21 × 29 cm2. Ils fonctionnent sous une excitation continue pulsée
(impulsions de 127 V et d’une durée de 17 µs à une fréquence
de 230 Hz). Ces dispositifs perdent 30 % de leur luminance initiale
après 10 000 heures de fonctionnement. Actuellement, il y a seule-
ment deux sociétés dans le monde qui commercialisent les
afficheurs DCPEL : Phosphor Products Company (Royaume-Uni) et
Cherry Electrical (États-Unis).

Le phénomène de l’électroluminescence a été découvert en 1936

par G. Destriau [1]. La structure comportait une couche active de ZnS
en poudre dopé avec Mn et Cu, enrobée dans un milieu diélectrique
transparent. Cette couche était prise en sandwich entre deux
électrodes et excitée par un champ électrique alternatif. L’intérêt
industriel mais aussi scientifique d’un tel phénomène suscita de
nombreuses recherches dans les années 50-60. Cependant, le
dispositif ACPEL se montra très limité dans ses applications, notam-
ment par la dégradation du niveau de luminance (la luminance
décroît avec le temps d’autant plus rapidement que le dispositif
1.3 Afficheurs ACTFEL
Sans aucun doute, l’écran plat électroluminescent à couplage
capacitif ACTFEL représente le zénith de toutes les technologies
électroluminescentes. Le mérite pour l’intérêt renouvelé sur les
couches minces électroluminescentes revient à l’équipe de la société
Sharp (Japon) conduite par Inoguchi qui, en 1974, donna l’impulsion

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Figure 1 – Schéma d’un dispositif en poudre ZnS : Mn,Cu (DCPEL) type Vecht

décisive à ces études avec la démonstration d’un afficheur de très

haute luminance (> 3 000 cd/m 2) associée à une durée de vie très
longue (> 20 000 h). L’écran avait une structure symétrique à base
de ZnS:Mn comportant deux couches diélectriques d’un matériau
de rigidité élevée : Y2 O3 . La non-linéarité très forte de la luminance
en fonction de la tension appliquée fut clairement montrée dans le
dispositif de Sharp, ce qui leva toute ambiguïté sur le potentiel de
cette technologie pour les applications d’affichage.
Les paragraphes suivants concernent uniquement ce type de
structure.

2. Principe de fonctionnement
Figure 2 – Coupe d’une cellule électroluminescente
2.1 Structure en couches minces ACTFEL

La structure ACTFEL de base est montrée sur la figure 2. La couche

émettrice de lumière, ZnS activé avec moins de 1 % molaire en Mn,
se trouve en sandwich entre deux couches isolantes. Deux réseaux
d’électrodes perpendiculaires l’un par rapport à l’autre (lignes et
colonnes) sont placés aux extrémités de l’empilement isolant/ZnS :
Mn/ isolant. Le tout est supporté par une plaque de verre. Le réseau
d’électrodes côté verre doit être transparent pour ne pas bloquer la
lumière émise par la couche active. Ce réseau d’électrodes trans-
parentes est réalisé à base d’oxyde d’indium dopé à l’étain (ITO) et
déposé directement sur la plaque de verre.
L’effet électroluminescent à champ électrique élevé est un
phénomène physique compliqué, mais une illustration simplifiée de
cet effet peut être donnée à l’aide de la figure 3. Quand on applique
un champ électrique alternatif suffisamment élevé à la structure
ACT-FEL, on peut considérer que l’effet électroluminescent se
produit de la façon suivante :
1) injection par effet tunnel des électrons à partir de l’interface
cathodique isolant/ZnS ;
2) excitation par impact des centres luminogènes Mn par des
électrons accélérés dans le champ électrique appliqué ;
3) désexcitation radiative des centres Mn excités (émission
à 580 nm) ;
4) piégeage des électrons dans des états localisés dans l’autre
interface ZnS/isolant.
Le comportement électroluminescent d’une structure ACTFEL est
donc dominé par l’injection par effet tunnel des électrons dans la
couche active à partir des pièges placés aux interfaces
isolant/phosphore. Ce phénomène physique exige des propriétés
particulières des matériaux composant la structure électro-
luminescente.
D’abord, une accélération efficace des électrons dans la couche
active nécessaire à l’excitation par impact des ions Mn impose que
la valeur seuil du champ électrique pour le déclenchement de l’effet
tunnel soit très élevée (de l’ordre de 1,8 MV/cm pour ZnS:Mn). En
Conséquence, les pièges aux interfaces doivent se trouver à des
niveaux d’énergie assez profonds par rapport au bas de la bande
de conduction de ZnS. On estime à 0,8 eV la profondeur de ces états
d’interface. Une conséquence favorable est que le seuil d’électro-
luminescence en fonction de la tension appliquée est très raide
(figure 4).
Quelques matériaux seulement, pour le couple isolant /phosphore,
rempliront cette condition de pièges profonds à l’interface.
Ensuite, à cause de la haute non-linéarité de l’injection des
électrons par effet tunnel, la couche active est exposée à des
processus d’avalanche électronique et de destruction thermique.
Cela conduit à la définition du rôle principal des couches isolantes
dans une structure ACTFEL : protéger électriquement la couche
active en agissant comme un limiteur du courant qui la traverse. En
outre, le champ électrique élevé rend les matériaux de la cellule
ACTFEL sensibles à la contamination et à la migration ionique. Les
couches minces isolantes doivent être chimiquement stables et
doivent agir comme des barrières efficaces à la diffusion ionique.
Finalement, l’émission de lumière, qui est la résultante de
plusieurs processus successifs (collision entre les électrons accélérés
et les ions luminogènes, excitation de ces ions et désexcitation

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Figure 3 – Diagramme de bande illustrant les mécanismes de base
dans le fonctionnement d’une cellule électroluminescente
en couches minces
Figure 4 – Caractéristique luminance-tension d’une cellule ACTFEL
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radiative), exige une quantité élevée de charge transférée à chaque
impulsion électrique ainsi que des centres luminogènes à forte
section de capture et en concentration suffisante.
2.2 Fonctionnement
Tous les écrans plats de visualisation de haute complexité ont une
structure matricielle. Dans un écran matriciel, les éléments d’image
sont définis aux intersections de deux réseaux d’électrodes placés
de part et d’autre de l’empilement des couches minces
isolant /phosphore /isolant. La surface de l’écran se présente donc
comme une mosaïque de petits carrés. Chaque carré est relié à un
réseau d’électrodes-lignes et d’électrodes-colonnes et constitue un
élément d’image de l’écran (pixel). L’écran matriciel est donc orga-
nisé en L (nombre de lignes) × C (nombre de colonnes) pixels.
En régime permanent, lors de l’application d’une impulsion de
tension, la charge ayant circulé dans la structure reste stockée aux
interfaces, créant une polarisation interne. Seule une impulsion de
polarité inverse permet d’écouler cette charge, provoquant
l’émission d’une impulsion lumineuse, à condition que le champ
électrique créé dépasse la valeur seuil. Ce comportement, dû à
l’effet de polarisation interne, se traduit par la mémoire du signe
de la dernière conduction. Nous verrons au paragraphe suivant
que cette propriété est exploitée lors de l’adressage électrique de
l’écran matriciel électroluminescent.
2.2.1 Adressage
L’excitation électrique de l’écran électroluminescent requiert,
typiquement, une tension crête alternative de l’ordre de 200 V et dans
un intervalle de fréquences de 50 à 500 Hz. La commutation de
tensions élevées n’est pas compatible avec les circuits intégrés
standards et l’électronique d’adressage des écrans électro-
luminescents est complexe. La difficulté à développer des circuits
d’adressage capables de commuter ± 200 V a amené la plupart des
fournisseurs d’écrans ACTFEL, Sharp (Japon), Planar Systems
(États-Unis) et Lohja (Finlande), à mettre au point des techniques
d’adressage fondées sur un même principe et dites à
rafraîchissement.
Le principe de base des méthodes d’adressage à rafraîchissement
est le suivant : il consiste à ne moduler l’amplitude de la tension
appliquée aux pixels – pour allumer les uns ou garder éteints les
autres – que pour une seule polarité. C’est la phase dite d’écriture.
L’amplitude de l’impulsion de polarité opposée est fixe et peut ainsi
être appliquée simultanément et uniformément à tout l’écran. C’est
la phase dite de rafraîchissement. Le cycle complet d’adressage peut
être sommairement décrit comme suit : une impulsion d’amplitude
proche du seuil est appliquée successivement à chaque ligne et la
modulation des potentiels colonnes assure que les tensions appli-
quées aux pixels se situent en deçà (sans émission de lumière) ou
au-delà (avec émission de lumière) du seuil. L’impulsion collective
de rafraîchissement, de polarité inverse, est ensuite appliquée simul-
tanément à tout l’écran. Cette dernière provoque l’émission d’une
seconde impulsion de lumière par les pixels allumés, et prépare tous
les pixels à émettre si, lors de la trame suivante, le seuil est dépassé
par la tension qui leur sera appliquée.
L’avantage déterminant de ces méthodes d’adressage est qu’elles
permettent de reconstituer l’image par le partage d’un temps T image
(où T est imposé par la fréquence f  50 Hz pour éviter le papillot-
tement) en intervalles T /L (L nombre de lignes). T /L est le temps
dont on dispose pour appliquer l’impulsion d’écriture unipolaire à
chaque ligne. On pratique donc un adressage une ligne à la fois,
ou un multiplexage d’ordre L .
On trouvera en [3] une étude détaillée de l’adressage des écrans
matriciels.
_____________________________________________________________________________________________________ AFFICHEURS ÉLECTROLUMINESCENTS
2.2.2 Consommation
La puissance consommée par l’écran matriciel ACTFEL peut être
décomposée dans les termes qui suivent.
■ Puissance utile P u
C’est la puissance dissipée au niveau des pixels pour produire de
la lumière. Elle est donnée par l’expression :
P u = ( π/ η ) 
avec η rendement électroluminescent du pixel,
 luminance (puissance émise par unité de surface de la
source et par unité d’angle solide) :
 = ( 4/π ) η f C i ( V a – V as )V zs
avec f fréquence d’excitation des pixels,
Ci capacité des couches isolantes par unité de surface,
Va valeur crête de l’excitation appliquée aux pixels,
Vas seuil de luminescence aux bornes du pixel,
Vzs seuil de luminescence aux bornes de la couche active.
■ Puissance P R consommée due au rafraîchissement
En plus de la puissance utile pour produire de la lumière, un écran
ACTFEL consomme de la puissance du fait de sa nature capacitive :
il faut en effet charger et décharger en un temps imposé diverses
capacités, ce qui provoque une dissipation de puissance dans les
résistances série associées aux électrodes transparentes et aux
circuits périphériques. Cette puissance non seulement n’est pas
négligeable mais se trouve même prépondérante.
Le rafraîchissement consiste en première approximation à
charger tout l’écran à la tension de rafraîchissement V R (de l’ordre
de 200 V) et la puissance consommée vaut :
2
PR = f T C E V R
avec CE capacité totale de l’écran,
fT fréquence trame.
■ Puissance P  consommée dans l’adressage des lignes
L’adressage d’une ligne nécessite une énergie égale à :
W = C V 
2 dépôt est nécessaire pour obtenir un film électroluminescent. Lors
avec C  capacité de la ligne,
V  tension appliquée à la ligne.
Le balayage complet de l’écran requiert donc L cycles d’adressage
par trame. La puissance consommée pour balayer toutes les lignes
de l’écran est :
2
P  = Lf T C  V  = f C E V 
2
■ Puissance Pm consommée dans les colonnes (modulation)
La modulation de la tension appliquée au pixel est effectuée par
les circuits colonnes qui doivent être chargés tous à chaque cycle
ligne donc L fois par trame. On peut déduire que cette puissance
est :
CE 2
P m  L f T -------- V m (5)
4 niveau de luminance observé dans ce type de structures. Cependant,
avec Vm tension de modulation.
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Alors, la puissance consommée totale par un écran ACTFEL est
égale à :
P T = Pu + PR + P + Pm
et d’après (1), (3), (4) et (5) :
π 2 2 CE 2
P T = ------  + f T C E V  + f T C E V R + Lf T --------- V m (6)
η 4
(1) Si l’on applique ce résultat à un écran ACTFEL de taille moyenne
10 × 20 cm2, avec une résolution de 256 lignes et 512 colonnes et
avec une tension de modulation de 60 V, on montre que la puissance
totale consommée est de 15 W, dont 11 W sont dissipés dans la
modulation de colonnes et seulement 0,7 W vraiment utilisés dans
l’adressage des pixels. Le reste est dissipé dans l’adressage des
(2) lignes et le rafraîchissement de l’écran.
On saisit donc tout l’intérêt de réduire la puissance Pm par des
améliorations ou des innovations technologiques dont nous
parlerons au paragraphe 4.
3. Techniques de fabrication
Le rendement électroluminescent d’une cellule ACTFEL dépend
fortement des différents processus de fabrication. Plusieurs
techniques d’élaboration des couches minces de haute qualité se
sont développées pour leur fabrication, mais nous retiendrons ici
seulement celles qui aujourd’hui sont utilisées dans l’industrie.
3.1 Dépôt en phase vapeur
(3) Ce type de dépôt concerne essentiellement l’évaporation par
canon à électrons ou par effet Joule. On l’utilise pour l’élaboration
de la couche active ZnS:Mn. Le phosphore est sublimé et déposé
sur un substrat chaud à une température d’à peu près 200 oC. À des
températures inférieures à 200 oC, on dépose une couche déficiente
en soufre et, à des températures supérieures, la vitesse de dépôt
devient trop faible. Un contrôle précis de la température du substrat
est très important. De plus, un traitement thermique sous vide après
de ce recuit, les contraintes formées dans le film pendant la crois-
sance disparaissent, la cristallinité augmente et une répartition plus
homogène du manganèse est obtenue. Cette méthode de dépôt pour
le phosphore est utilisée par les fabricants Sharp (Japon) et Planar
Systems (États-Unis).
(4) 3.2 Pulvérisation cathodique
La méthode de dépôt par pulvérisation cathodique radiofréquence
est utilisée principalement pour le dépôt des couches isolantes et
des électrodes. Dans le cas de ZnS:Mn, les couches minces obtenues
par pulvérisation montrent une qualité cristalline inférieure à celles
élaborées par évaporation thermique et la stœchiométrie est difficile
à obtenir. Ces deux facteurs sont probablement à l’origine du faible
pour l’émission électroluminescente verte à base de ZnS dopé au
terbium, les meilleurs rendements lumineux sont obtenus avec cette
technologie de dépôt.
E 2 500 − 5
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3.3 Atomic Layer Epitaxy (ALE)

La méthode ALE, mise au point par la société Lohja (Finlande),
est utilisée pour déposer les couches actives et isolantes de la
structure ACTFEL. Il s’agit d’une méthode de dépôt en phase
vapeur par voie chimique où les réactifs contenant chaque élément
du matériau, Zn, S et Mn, sont alternativement envoyés sur le
substrat. Le processus de croissance se fait couche monoatomique
par couche monoatomique et n’est pas sensible à la pression du
gaz ni aux matériaux du substrat, mais la température du substrat
joue un rôle très important. C’est un processus de croissance lent.
Les meilleures couches ZnS:Mn sont obtenues pour des tempé-
ratures du substrat de 500 oC ; elles ont une structure hexagonale
compacte et leur rendement électroluminescent atteint les valeurs
les plus élevées observées pour ces phosphores (jusqu’à 8 lm /W).

4. Perspectives
La technologie des afficheurs électroluminescents de type ACTFEL
est en constante évolution. Si l’on tient compte des dernières
réalisations, il y a de bonnes raisons pour anticiper que la puissance
consommée pourra diminuer à des niveaux suffisamment faibles
pour permettre leur utilisation avec une batterie. En outre, bien que
les performances des couleurs primaires bleue, verte et rouge (BVR)
doivent être améliorées, notamment pour le bleu, il ne semble pas
que l’on se trouve trop loin des solutions correctes pour une bonne
composition trichrome.
Pour illustrer ces développements potentiels, nous donnerons un
bref aperçu sur l’état de l’art en polychromie et nous parlerons d’une
structure originale qui dote les écrans TFEL d’un effet mémoire, leur
conférant une qualité d’affichage remarquable associée à une faible
consommation.
4.1 Afficheurs électroluminescents
polychromes
4.1.1 Matériaux
Les écrans ACTFEL commercialisés de nos jours sont tous mono-
chromes et émettent dans le jaune. C’est un défi très important pour
l’avenir de cette technologie que de réussir la polychromie. Il s’agit
essentiellement d’obtenir les trois couleurs primaires BVR. Dans un
premier temps, les efforts se sont concentrés sur le phosphore ZnS
dopé avec d’autres centres luminogènes, notamment des ions de
terres rares. Ainsi, ZnS dopé Tb est un excellent phosphore pour
le vert avec un rendement électroluminescent suffisant pour la
composition trichrome. Pour les deux autres couleurs, les limites de
ZnS ont été bien établies.
De nouvelles matrices ont été essayées et les sulfures alcalino-
terreux se sont avérés prometteurs pour l’obtention du rouge avec
CaS dopé Eu et pour le bleu avec SrS dopé Ce. Le diagramme de
chromaticité montré sur la figure 5 donne les coordonnées
chromatiques des couleurs émises par ZnS:Tb, CaS:Eu et SrS:Ce,
ainsi que, pour comparaison, celles des couleurs primaires des tubes
à rayons cathodiques (TRC). Dans le tableau 1, nous indiquons les
performances atteintes avec ces matériaux. Les coordonnées de
chromaticité des couleurs verte et rouge sont très voisines de celles
des couleurs TRC. Malheureusement, la lumière émise par SrS:Ce
a deux composantes, bleue et verte, et il est nécessaire de filtrer la
composante verte pour obtenir une émission bleue suffisamment
pure avec une perte en niveau de luminance de presque un ordre
de grandeur. Si l’on fixe comme premier objectif la réalisation d’un
écran trichrome de luminance moyenne blanche de 40 cd/m2 selon
les normes européennes EBU (European Broadcasting Union)
(59 % vert, 30 % rouge et 11 % bleu) et un facteur de remplissage
de 20 % pour chaque couleur, les niveaux de luminance à atteindre
Figure 5 – Diagramme de chromaticité CIE 1931
sont de l’ordre de 120 cd /m2 pour le vert, 60 cd/m 2 pour le rouge
et 20 cd /m2 pour le bleu. Ces objectifs, comparés aux performances
actuelles, soulignent l’importance de la mise au point des phos-
phores bleu et /ou blanc efficaces.
Dans la mesure où les travaux sur la polychromie en électro-
luminescence, notamment sur les sulfures alcalino-terreux, sont
récents et les progrès obtenus encourageants, les laboratoires
considèrent que le problème de la couleur sera résolu au milieu
des années 90.
4.1.2 Architectures
Les choix définitifs en ce qui concerne l’organisation d’un écran
trichrome ne sont pas encore arrêtés puisque les matériaux ne
présentent pas encore les performances requises. Deux techniques
sont envisageables a priori. Nous allons détailler leurs avantages
et leurs inconvénients.
■ Techniques de filtrage
Le principe est fort simple : il consiste, à partir d’un matériau
électroluminescent émettant une couleur blanche, à filtrer celle-ci
en trois composantes primaires BVR à l’aide d’une mosaïque de
filtres (figure 6). Cette technique est celle qui est utilisée en
majorité pour les écrans à cristaux liquides (articles Affichage.
Visualisation [R 620] [R 621] [R 624] dans le traité Mesures et
Contrôle). Les avantages sont la simplicité de réalisation de la
structure électroluminescente (pas de gravure du phosphore ) et la
possibilité d’obtenir des primaires très pures par le choix des
filtres. L’inconvénient réside dans la position de la mosaïque de
filtres vis-à-vis de la structure. En effet, il est nécessaire de tenir
compte de plusieurs problèmes : tenue thermique de la mosaïque
de filtres vis-à-vis des conditions de dépôt de la couche active
(dépôts et recuits à température élevée) ; risques de parallaxe si la
mosaïque est trop loin de la couche électroluminescente.
(0)

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Tableau 1 – Polychromie en électroluminescence : état de l’art et buts à atteindre

Luminance : état de l’art Luminance : but à atteindre Luminance moyenne
Couleur Phosphores (à 60 Hz) (à 60 Hz) de surface (minimum nécessaire)
(cd/m2) (cd/m2) (cd/m2)
Verte ZnS : Tb 120 120 24
CaS : Eu 15 60 12
Rouge ZnS : Mn 30
(avec filtre)
SrS : Ce 5 20 4
Bleue (avec filtre)
Blanche SrS : Ce, Eu 20 200 40

Figure 7 – Architecture d’un écran polychrome ACTFEL

avec juxtaposition de phosphores gravés

Figure 6 – Architecture d’un écran polychrome ACTFEL 4.2 Afficheurs électroluminescents

avec la technique de filtrage de la lumière blanche à mémoire
■ Techniques de juxtaposition On dit qu’un afficheur ACTFEL est doté de mémoire si sa
caractéristique luminance-tension présente une boucle d’hystérésis
Le principe consiste à déposer côte à côte sur un même substrat
(figure 8). Pour commuter ce type de dispositif de l’état éteint à l’état
les trois couleurs primaires (figure 7). Cette technique nécessite
allumé, il suffira alors d’augmenter temporairement la tension
une gravure des différentes couches actives. Les matériaux électro-
appliquée V à une valeur au-dessus de la boucle d’hystérésis. Au
luminescents ayant une nature très hygroscopique, seules les
retour de la tension à sa valeur initiale V0 , le point de fonctionnement
technologies de gravure sèche, très coûteuses, sont envisageables.
suivra la branche supérieure de la courbe luminance-tension et se
La société Planar Systems a fait la démonstration de la faisabilité
retrouvera ainsi à l’état allumé. Inversement, on pourra éteindre le
d’un écran trichrome avec cette architecture, avec une complexité
dispositif simplement en diminuant temporairement la tension
de (320 × 3) colonnes et 240 lignes, de 15 cm de diagonale. La
appliquée.
luminance moyenne est de 27 cd/m 2.

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AFFICHEURS ÉLECTROLUMINESCENTS _____________________________________________________________________________________________________
Figure 8 – Caractéristique luminance-tension
d’une cellule électroluminescente à mémoire
4.2.1 Structure
L’intérêt potentiel d’un afficheur à mémoire pour un écran plat
de complexité élevée a été depuis longtemps reconnu, et un grand
effort fut développé dans les années 70 pour doter les afficheurs
ACTFEL d’une mémoire dite intrinsèque (à base d’un excès en
concentration des ions Mn dans la matrice ZnS). Cependant, ce
type de dispositifs s’est avéré non viable industriellement à cause
de problèmes de stabilité et de reproductibilité extrêmement
difficiles à maîtriser.
Une nouvelle structure électroluminescente à mémoire a été
proposée il y a quelques années par le CNET [4]. Il s’agit d’un dis-
positif monolithique qui intègre une structure ACTFEL et une couche
mince photoconductrice. Le schéma de base est présenté sur la
figure 9. Dans ce dispositif dénommé PCEL (photoconducteur élec-
troluminescent), le film photoconducteur se trouve en série avec le
film ZnS, et la tension appliquée ne pourra exciter le phosphore qu’à
travers le photoconducteur. En conséquence, ce dispositif peut avoir
deux états stables distincts pour une tension appliquée donnée V0 :
— un état éteint : le photoconducteur est isolant et a une grande
impédance. Une grande partie de la tension appliquée se trouve
distribuée dans le photoconducteur et la tension restante n’est pas
suffisante pour exciter la cellule électroluminescente qui reste
éteinte ;
— un état allumé : dans ce cas, le photoconducteur est éclairé par
la cellule électroluminescente. Il est dans l’état conducteur avec une
faible impédance et la tension appliquée se trouve principalement
distribuée dans la structure électroluminescente. Cette tension est
suffisamment élevée pour permettre l’émission lumineuse.
L’effort de recherche sur les structures électroluminescentes à
mémoire reste limité et aucune des deux technologies exposées
ci-avant n’est sortie du stade de laboratoire. Cependant, la structure
à mémoire avec couche photoconductrice (PCEL) apporte un certain
nombre d’améliorations par rapport à la mémoire intrinsèque, dont
la plus importante est qu’elle permet un contrôle et une optimisation
pratiquement indépendants des caractéristiques d’émission liées à
la structure électroluminescente, d’une part, et de la marge
d’hystérésis liée au photoconducteur, d’autre part.
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Figure 9 – Schéma en coupe d’une cellule PCEL monolithique
en couches minces
4.2.2 Performances
La discussion qui suit, concernant les performances d’écran à
mémoire, prend comme référence un dispositif PCEL.
Le fonctionnement d’un afficheur matriciel à mémoire PCEL est
fondamentalement différent de celui sans mémoire. Il a essentielle-
ment deux phases. Dans la première phase ou phase d’entretien,
une tension sera appliquée en permanence et à tout l’écran afin de
maintenir l’ensemble des pixels à l’intérieur de la boucle
d’hystérésis ; cette tension est dite tension d’entretien, elle permet
en effet aux pixels de conserver leur état entre deux commutations
et donc d’entretenir l’image affichée. Cette phase a l’intérêt supplé-
mentaire de fournir l’énergie aux pixels. Dans la seconde phase ou
phase d’écriture pour modifier l’image affichée, on appliquera les
variations de tension nécessaires par la méthode une ligne à la fois
d’une manière analogue à celle utilisée pour les écrans sans
mémoire.
Les performances d’un écran matriciel à mémoire PCEL ont été
estimées et comparées à celles d’un écran sans mémoire. D’après
ces résultats, on peut prédire que, pour une valeur de luminance
moyenne de 45 cd /m 2 pour les deux types d’écrans, la puissance
consommée par l’écran avec mémoire sera de presque un ordre de
grandeur inférieure à celle consommée par l’afficheur ACTFEL
classique ; et le courant crête demandé aux circuits d’adressage
diminuera de presque deux ordres de grandeur. À ces avantages il
faut ajouter que dans le dispositif à mémoire la consommation totale
augmente seulement linéairement avec le nombre de lignes. Cela
ouvre des perspectives de réalisation d’écrans électroluminescent
de dimensions plus grandes et de haute résolution. Finalement, il
serait possible d’obtenir la commutation état allumé-état éteint par
des tensions de modulation ne dépassant pas la valeur de 30 V. Cela
ouvrirait la possibilité d’utiliser les circuits d’adressage CMOS
(Complementary Metal Oxide Semiconductor ) à faible coût. L’impact
sur le coût total de l’écran serait alors important.
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5. Conclusion
Par leur potentiel pour l’affichage complexe et à teneur en
information élevée (écrans de 2 000 caractères au moins), les
afficheurs monochromes ACTFEL ont établi une position solide dans
le marché de la visualisation par écrans plats. C’est une technologie
simple : dépôt en couches minces sans masque, sans alignement
critique des électrodes, à haut contraste et avec un excellent angle
d’observation. On prévoit que sa part de marché devrait atteindre
environ 10 % en 1995. Cependant, cette technologie possède encore
un potentiel important de développement à mettre en œuvre. Il est
évident que la puissance consommée doit diminuer drastiquement.
La faisabilité d’un afficheur ACTFEL couleur n’est pas encore tota-
lement démontrée mais cette technologie se trouve encore dans sa
jeunesse : elle est au début de la courbe d’apprentissage.
Néanmoins, les écrans électroluminescents polychromes auront une
structure beaucoup plus simple comparée à celle des écrans plats
à cristaux liquides et à plasma ; en conséquence on pourrait s’atten-
dre à ce que le coût de production soit nettement plus faible.
L’incorporation de l’effet mémoire pourrait être un moyen très
innovateur et efficace pour diminuer la consommation en énergie
et pour diminuer le coût des circuits d’adressage. Il permettrait
aussi de travailler à des fréquences d’entretien élevées avec des
gains importants en luminance (plus d’un facteur 10). Il serait alors
possible d’utiliser les matériaux existants en vue de la trichromie.

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 P
O
U
Afficheurs électroluminescents R

E
par Carmen GALAUP GONZALEZ N
Docteur ès-Sciences
Ingénieur de Recherche au Centre National d’Études des Télécommunications

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L
Ouvrages
U
Constructeurs
S
Écrans en poudre et à excitation continue DCPEL
Phosphor Products Company (Royaume-Uni).
Cherry Electrical Company (États-Unis).
Écrans en couches minces et à couplage capacitif ACTFEL
Lohja Corp. (Finlande).
Planar Systems International (États-Unis).
Sharp Corp. (Japon).
6 - 1992
Doc. E 2 500

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