On observe de nombreux séismes et du volcanisme qui sont situés à
des lieux précis sur notre globe. Là où il y a des séismes, il y a du volcanisme, ils ne sont pas situés au hasard. Ils permettent de délimiter 12 principales plaques tectoniques. Les plaques tectoniques, sont donc des zones géologiquement calmes, de différentes tailles qui peuvent être soit océaniques, c’est-à-dire essentiellement composées d’océans, soit continentales, essentiellement constituées de continents, soit océaniques et continentales, délimitées par des zones géologiquement actives. En effet, les séismes et le volcanisme sont situés en bordure de plaques, où l’on trouve des chaînes des montagnes, des dorsales océaniques et des fosses océaniques. Les plaques sont animées de mouvements, elles s’écartent : on parle alors de divergence ou se rapprochent : on parle alors de convergence.