1.2 : Qu'est-ce qu'un bien ?

1. Qu'est-ce qu'un bien ?

Cette section précise ce qu'est un "bien" en économie. Il s'agit d'une notion très précise mais
aussi très flexible car elle permet de représenter des objets d'étude aussi divers que

• des biens et services classiques (allant du téléphone aux aliments, des places de cinéma au
conseil fiscal, etc),

• l'épargne et l'emprunt,

• les actifs financiers,

• la pollution,

• le travail et le loisir...

• Nous allons étudier la demande puis la production de "biens". En microéconomie, le terme

"bien" inclut les services et divers produits plus ou moins abstraits que l'on peut obtenir en
supportant un coût.

• Un « bien » est une notion large, qui inclut par exemple l’épargne, le temps de loisir, la
pollution, même éventuellement le bien-être d'autres personnes.

• C'est aussi une notion étroite, précise, car elle dépend du lieu et du moment où le bien
est disponible, et de ses caractéristiques précises.

2. Les paniers de bien

• Un panier de biens est un ensemble de biens en quantités données. Par exemple,
un individu pourra avoir à choisir entre les deux paniers de biens suivants :

(1 heure de cours d'anglais, 3kg de bananes, 1kg d'orange, 1 repas au restaurant voisin)
et (0 heure de cours d'anglais, 4kg de bananes, 2kg d'orange, 1 repas au restaurant
voisin).

• Les paniers sont représentés par des vecteurs de quantités de biens. Ici, un
vecteur x = (x1, x2, x3, x4) où x1 mesure le nombre d'heures de cours, x2 et x3 des
kilos de bananes et d'oranges, et x4 le nombre de repas au restaurant.

• Dans notre exemple, un individu doit choisir entre le panier x = (1, 3, 1, 1) et le

panier y = (0, 4, 2, 1). Attention, quand le panier ne comprend pas l'un des biens, il
faut bien noter la quantité 0 pour ce bien, comme dans l'exemple (sinon toutes les
valeurs du vecteur seront décalées).
 3. Un exemple
Pouvez-vous donner le prix d'un kilo de poisson ?

• Ce n'est pas si évident. Ce prix dépend de nombreux facteurs :

• Caractéristiques propres au bien :

- Le type de poisson (thon, saumon, truite, etc.),

- Sa qualité (état de fraîcheur),

• Caractéristiques propres au vendeur :

- Le type de lieu de vente (sur le quai, sur un marché, dans un restaurant...),

- La forme sous laquelle le poisson est vendu, son emballage, sa préparation,

• Caractéristiques propres à l'utilisation par l'acheteur

- Le lieu où le poisson est disponible (par rapport au lieu où l'acheteur se situe),

- Le moment où le poisson est disponible (si j'ai besoin de cuisiner le poisson tout de suite, je ne suis
pas intéressé par une livraison de poisson, même pas cher, dans une semaine).

...

• On peut facilement faire le même exercice pour beaucoup d'autres biens.

Prenons l'emprunt : son "prix" (le taux d'intérêt) va dépendre du type de contrat de prêt, de la date
d'échéance et de nombreuses dispositions légales, de l'emprunteur (ami, employeur, banque,
institution de microcrédit...), de la date à laquelle on peut obtenir l'argent du prêt, du pays où ce prêt est
disponible....

4. Les caractéristiques d'un bien

Définition d'un bien :

Nous devons donc définir un bien comme un objet ou un service,

• disponible en un lieu donné,

• à une date donnée,

• sous une forme donnée.

Exemples :

• Un ananas disponible à la Guadeloupe n'est pas le même bien qu'un ananas disponible à Paris.
Un ananas disponible demain n'est pas le même bien qu'un ananas disponible aujourd'hui. Un
ananas coupé en dé n'est pas le même bien qu'un ananas entier.
 • Un vêtement disponible 2 mois plus tard, pendant les soldes, n'est pas le même bien qu'un
vêtement disponible tout de suite. Un vêtement de bonne qualité n'est pas le même bien qu'un
vêtement de même forme et couleur, mais de mauvaise qualité.

Remarque :

• Pour les biens très similaires, qui ne varient que sur une dimension (par exemple, qualité
élevée et qualité basse), on parle de "biens différenciés".

5. Des biens particuliers: Epargne et emprunt

L'épargne

• L'épargne est un bien qu'on achète aujourd'hui pour avoir un bénéfice demain.

• Le "prix" de l'épargne est le montant que l'on épargne (au lieu de le consommer
aujourd'hui). Le bien obtenu grâce à l'épargne est un certain montant d'argent (qui dépend
du taux d'intérêt que l'on obtient sur le montant d'argent épargné) disponible dans le futur.

L'emprunt

• Un emprunt ou un prêt est un bien que l'on obtient immédiatement (un montant d'argent
qui nous permet de consommer plus aujourd'hui) et que l'on paie dans le futur (lorsque
l'on rembourse).

• Son prix est le taux d'intérêt (le supplément d'argent que l'on devra payer par rapport au
montant qui nous a été prêté).

Emprunt et épargne permettent de transférer de la consommation d'une période à une

autre : ils permettent de consommer moins que son revenu aujourd'hui pour consommer plus dans le
futur (l'épargne) ou au contraire de consommer plus que son revenu aujourd'hui et consommer moins
demain (l'emprunt).

6. Des biens particuliers : Le travail et le loisir

Le travail

• Le travail est un bien qui est "vendu" par le travailleur, qui offre son (temps de) travail.

• Attention ! Le vocabulaire peut conduite à des erreurs : Un "demandeur d'emploi" est un "offreur
de travail" !

• Le prix du travail (payé par l'acheteur, par exemple une entreprise) est le salaire.

Le loisir

• Le loisir est un bien qui est obtenu en renonçant à travailler pendant un certain temps.

• Il a donc un prix, qui est le salaire que l'on aurait pu obtenir si on avait
travaillé plutôt que profité du loisir.

• Le prix du loisir est un "coût d'opportunité", c'est-à dire la perte d'un revenu possible
lorsque l'on renonce à une opportunité (ici l'opportunité de travailler pendant un certain temps,
et donc gagner un salaire sur cette période).