Aller directement au contenu

Toggle navigation
223 | 2012/3 : Femmes et hommes > Livres Ouverts
Yves Zoberman, Une histoire du chômage. De l’Antiquité à nos jours
Éd. Perrin, 2011, 341 p.

Daniel Fayard

p. 63

Référence(s) :
Yves Zoberman, Une histoire du chômage. De l’Antiquité à nos jours, Éd. Perrin,
2011, 341 p.

IMPRIMER
CITATION
PARTAGER
Le rapport 2011 du Bureau international du travail sur l’emploi dans le monde
évalue à 205 millions le nombre de personnes touchées par le chômage, un chiffre
jamais atteint auparavant dans l’ensemble des grandes économies développées et qui
selon toute vraisemblance restera très élevé. Allons-nous vers une société de
travailleurs sans travail ? Le chômage impose aujourd’hui son empreinte. Il
questionne nos solidarités et nos politiques publiques.

Yves Zoberman a entrepris de dresser une fresque historique des caractéristiques,

des représentations et des causes de ce phénomène particulier d’exclusion sociale,
qui s’est manifesté au cours des siècles sous différentes formes mais qui a
toujours suscité des réactions et des politiques pour tenter de l’enrayer au nom de
la nécessaire valeur contributive du travail, aussi bien pour la dignité de chacun
que pour le bien de tous.

C’est ainsi que l’auteur examine ce qu’en rapportent la Bible et l’expérience des
sociétés gréco-romaines, avec un fort accent sur la condamnation de l’oisiveté des
pauvres et sur le devoir de leur fournir du travail. Aux 13ème et 14ème siècles,
l’exode rural des paysans chassés de leurs terres (cf. les enclosures en
Angleterre) amène dans les villes et les paroisses des vagabonds qu’il faut
secourir. Du 16ème au 18ème siècle, on recourt même à l’enfermement des pauvres et
à l’organisation des ateliers de charité comme moyens de lutte contre le chômage.
Puis le Speenhamland Act de 1795 en Angleterre innove avec la reconnaissance d’un
« droit de vivre universel » et l’instauration d’un revenu minimum garanti, qui
sera aboli en 1834 : « Il ne sert à rien de dépenser de l’argent public pour aider
les pauvres puisque les fabriques naissantes peuvent les employer en augmentant la
richesse nationale ». Mais l’invention des métiers à tisser automatiques met sur le
carreau des ouvriers qui n’ont désormais d’autres moyens de survie que de rejoindre
l’assistance des workhouses ou des Ateliers nationaux. C’est à la fin du 19ème
siècle que commencera à apparaitre progressivement l’idée d’une assurance sociale
concernant « la perte d’activité professionnelle ». Dès lors on voit évoluer le
traitement législatif du « chômage moderne », dans les pays européens comme aux
USA, à travers les effets conjoncturels de la crise de 1929, des guerres, des
périodes de plein emploi ou de chômage de masse.

Tout au long de cette évolution reconstituée, l’auteur prend soin de faire revivre
les débats politiques et idéologiques qui divisent l’opinion, sur les rôles
interdépendants entre les valeurs de la démocratie et les lois du marché. Il
n’hésite pas à faire valoir les points de vue les plus critiques : « L’État
providence à la française serait largement responsable de notre chômage endémique.
C’est un paradoxe qui fait qu’en voulant aider les plus faibles, l’État les
maintient dans une situation qui les affaiblit encore plus. En développant un
système où la protection sociale est financée par les charges sur les salaires,
l’État décourage les entreprises d’embaucher de nouveaux salariés. » (D’après une
note de Denis Olivennes, fondation Saint-Simon, 1994).

Au total, l’ouvrage d’un auteur relativement facile à lire, assez bien documenté,
menant de front ses investigations principalement en Angleterre, en France et aux
États-Unis.

AUTEUR
Daniel Fayard
Articles du même auteur
“Haïti-France. Les chaînes de la dette”

Le rapport Mackau (1825). Hémisphères Éd. /Maisonneuve & Larose, Paris, 2021

Paru dans Revue Quart Monde, 264 | 2022/4

Georges JOURDAM. “Le traitement de la pauvreté en France”

Dons, œuvres charitables et laïques, bénévolat, philanthropie, mécénat et action

publique. Éd. L’Harmattan, 2022

Paru dans Revue Quart Monde, 264 | 2022/4

Brève rencontre

Paru dans Revue Quart Monde, 260 | 2021/4

Tous les textes...

DROITS D'AUTEUR
CC BY-NC-ND

223 | 2012/3 : Femmes et hommes > Livres Ouverts

Qui sommes nous?
Un point de rencontre avec le Quart Monde
Notre mode de fonctionnement
Contacter la rédaction de la Revue Quart Monde
Crédits
Mentions légales
Politique de confidentialité
Nous suivre
Fil des numéros
Twitter
Facebook
Nos partenaires

Derniers numéros
264 | 2022/4
Vers une protection sociale universelle
263 | 2022/3
Démocratie fatiguée, démocratie régénérée ?
Numéros en texte intégral
262 | 2022/2
En scène ! S’émanciper par le théâtre
261 | 2022/1
Rendre effectif le droit à l’emploi pour tous
Tous les numéros
Index
Auteurs
Index de mots-clés
Index géographique
Index linguistique
Dossiers & Documents
Dossiers & Documents
Actualités
Actualités
S'abonner, commander
S'abonner à la revue
Commander un numéro
En librairie
Appels à contribution
Appels en cours
Appel clôturés
Caractéristiques techniques des articles
Courrier des lecteurs
A propos du numéro 260
A propos du numéro 260
A propos du numéro 256
A propos du numéro 251
A propos des numéros 244 et 245
Revue Igloos
Revue Igloos (1960-1985)
ISSN électronique 2804-3359

Plan du site

Créé et hébergé par Edinum.org — Édité avec Lodel — Accès réservé