I.

Introduction à la sémiotique en littérature

La sémiotique est une discipline qui s'intéresse à l'étude des signes et de leurs
significations. Elle a été développée au début du 20e siècle par des chercheurs
tels que Ferdinand de Saussure et Charles Sanders Peirce. En littérature,
l'analyse sémiotique s'attache à décortiquer les signes présents dans un texte, que
ce soient des mots, des images, des métaphores, des symboles, etc. L'objectif est
de comprendre comment ces signes contribuent à la construction du sens du
texte et à sa réception par le lecteur.

II. Les éléments de base de l'analyse sémiotique

1. Le signe : En sémiotique, un signe est composé de deux éléments essentiels : le
signifiant et le signifié. Le signifiant est la forme matérielle du signe (par
exemple, un mot écrit), tandis que le signifié est la signification associée à ce
signe (par exemple, le concept ou l'idée que le mot évoque).
Dans le célèbre roman "Le Petit Prince," la rose est un signe qui revêt une
signification symbolique importante. En analysant ce signe, on peut identifier les
éléments suivants :
 Signifiant : Le mot "rose" écrit dans le texte.
 Signifié : La rose représente l'amour, la fragilité, la beauté et la vanité.

2. La sémiotique textuelle : Cette approche se concentre sur l'analyse des signes à

l'intérieur du texte lui-même. Elle examine comment les éléments textuels (mots,
phrases, paragraphes, etc.) fonctionnent en tant que signes et comment ils
contribuent à la construction du sens.

III. Les principaux concepts sémiotiques en littérature

1. La narratologie sémiotique : Cette branche de l'analyse sémiotique se penche
sur la structure narrative des textes. Elle explore les signes et les séquences de
 signes qui constituent le récit, tels que les personnages, les événements, les
lieux, et comment ils interagissent pour créer une histoire.
2. Les codes sémiotiques : En littérature, les auteurs utilisent différents codes
sémiotiques pour transmettre des significations. Ces codes comprennent le code
linguistique (les mots et la syntaxe), le code visuel (les images et les descriptions
visuelles), le code gestuel (les gestes et les mouvements des personnages), et
d'autres encore.
3. Les intertextes : Les textes littéraires sont souvent interconnectés par des
références à d'autres œuvres. L'analyse sémiotique peut examiner comment ces
références créent des liens entre les textes et influencent la manière dont un
lecteur interprète un texte.

IV. Méthodologie de l'analyse sémiotique en littérature

1. Collecte de données : Pour effectuer une analyse sémiotique, il faut d'abord
rassembler les données textuelles, c'est-à-dire le texte à étudier.
2. Identification des signes : L'analyse sémiotique consiste à identifier les signes
présents dans le texte, à les catégoriser et à examiner comment ils fonctionnent
individuellement et en relation les uns avec les autres.
3. Analyse des relations sémiotiques : Il est essentiel d'analyser comment les
signes interagissent pour créer des significations plus complexes. Cela peut
inclure l'examen des métaphores, des symboles, des indices, et des schémas
récurrents.
4. Interprétation : Enfin, l'analyse sémiotique en littérature aboutit à une
interprétation des significations présentes dans le texte, en mettant en évidence
comment les signes contribuent à la construction du sens et à la compréhension
du texte.
5. La sémiotique du personnage :
La sémiotique des personnages s'articule autour de la notion que les
personnages sont des objets d'étude. Hamon a deux objectifs clés :
premièrement, démontrer que le personnage est un phénomène sémiotique en
lui-même, et deuxièmement, élaborer un modèle sémiotique d'analyse des
personnages
a- Les caractérisations des personnages dans un roman
 Le nom
Selon Philippe Hamon :
« Etudier un personnage c'est pouvoir le nommer. Agir pour le personnage c'est
aussi et d'abord pouvoir épeler, interpeller, appeler et nommer les autres
personnages du récit. Lire, c'est pouvoir fixer son attention et sa mémoire sur
des points stables du texte, les noms propres »1.
 Les dénominations
Dans certaines situations, les personnages restent délibérément sans nom, et
les raisons derrière ce choix demeurent exclusivement connues de l'auteur. C'est
le cas du personnage masculin dans le roman Ombre Sultane d’Assia DJEBAR,
qui est simplement désigné comme "homme" ou "mari".
 Le Portrait physique
Philippe Hamon souligne également que, en ce qui concerne la représentation
physique des personnages, le portrait qui est développé se manifeste
généralement sous la forme d'une description détaillée.
 Le corps
Englobe tout ce qui concerne la description physique du personnage, y
compris son apparence visuelle, comme la beauté ou la laideur, l'obésité ou la
minceur, ainsi que son image acoustique, c'est-à-dire comment sa voix et sa
présence sonore sont perçues.
 L’habit
Renvoie au choix de vêtements d'un personnage, ce qui peut refléter des
éléments tels que sa société, son idéologie, son origine, sa classe sociale, ainsi
que d'autres informations pertinentes pour sa caractérisation.

1
PHILIPPE Hamon, pour un statut sémiotique du personnage, poé8que, Paris, édi8on du seuil, 1979, P.128.
  Le psychologique
Englobe tous les aspects liés à la psychologie du personnage, y compris ses
pensées, ses émotions, son état d'esprit et les conflits intérieurs qui résultent des
expériences passées de sa vie.
 L’Age
Les personnages, enfants, jeunes, adultes, ou vieux.
 Le sexe
Hommes ou femmes.

Selon Vincent Jouve, les personnages jouent des rôles différents en fonction
de leur importance et du contexte romanesque, qu'il soit thématique ou actanciel.
Le rôle actantiel contribue au fonctionnement narratif de l'histoire, tandis que le
rôle thématique permet de véhiculer des significations et des valeurs. En réalité,
le sens d'un texte dépend largement des combinaisons entre les rôles actantiels et
les rôles thématiques.
Le rôle thématique se réfère à la fonction du personnage en tant que porteur
de sens, de valeurs et de statut, en relation avec les catégories d'acteurs, qu'ils
soient d'ordre psychologique ou social, identifiables en fonction du contenu de
l'histoire.
Le rôle actanciel, quant à lui, concerne la fonction narrative des personnages
dans le récit, combinant l'ensemble des personnages dans leur rôle au service de
l'intrigue.
La sémiotique de l’espace
L’espace est considéré comme un contenant, un enrichissement subordonné à
l’intrigue qui primait sur toute autre composante de l’œuvre. Dans la lecture des
œuvres d’Umberto Eco, il propose de repérer les espaces clos et les espaces
ouverts exploités dans le roman, en vue de déterminer l'apport de chacun d’eux à
la nature de la trame romanesque et aux personnages mis en contexte, pour
éclairer le processus de signification.
Umberto Eco pousse son lecteur à collaborer dans la construction du sens, donc
à adopter sa devise et à voir du sens dans tous les objets en récit. L’espace est
l’un de ces objets que l’auteur cherche à faire parler, voire le plus important, car,
selon ses propres dires :

« Le récit est d’abord et avant tout une affaire cosmologique. Pour raconter
quelque chose, on commence par jouer le rôle d’une sorte de démiurge qui crée
un monde, et ce monde doit être aussi précis que possible pour qu’on puisse s’y
mouvoir en totale confiance »

Pour qu’il y ait confiance, les personnages doivent évoluer dans des espaces
riches et surdéterminés. De ce fait, l’espace clos et l’espace ouvert exploités
dans les textes d’Eco sont dictés par la nature de la trame de chaque roman et
par la psychologie des personnages mis en récit. On prend l’exemple de Maissa
bey dans son roman nulle autre voix, la femme criminelle considère les espaces
ouverts comme des endroits dangereux pour les personnages féminins ou les
femmes se sentent piégées et menacées. Pour les espaces clos ils sont privés
symboliquement représentés comme des lieux de liberté pour les femmes, de
refuge et d’intimité.
La sémiotique de l'espace explore la signification des environnements
physiques en analysant les signes et symboles présents dans ces espaces. Elle
considère les éléments tels que l'architecture, la disposition, les couleurs et les
objets comme des signes porteurs de significations culturelles et sociales.
L'espace est envisagé comme un langage doté de sa propre grammaire, syntaxe
et symbolisme.
L'analyse sémiotique de l'espace dans un roman consiste à examiner comment
l'auteur exploite l'environnement spatial pour communiquer des significations et
renforcer des thèmes. Les étapes impliquent d'abord l'identification des
différents espaces, tels que les lieux spécifiques, décors, et paysages, suivie
d'une analyse détaillée des descriptions, tenant compte des éléments comme
l'architecture, la disposition des objets, la lumière, et les couleurs, considérés
comme des signes. Les relations spatiales entre les personnages et les éléments
de l'environnement sont étudiées pour leur signification symbolique. La
recherche de symboles spatiaux, tels qu'un jardin pour symboliser la croissance
personnelle, est un aspect important. L'évolution des espaces tout au long de
l'histoire est observée, reflétant les transformations dans les personnages, les
thèmes ou l'intrigue. L'analyse se penche également sur la fonction des espaces
dans le récit, examinant comment certains lieux servent de décors pour des
événements clés ou établissent une ambiance particulière. La cohérence
narrative est évaluée pour garantir que les choix d'espace correspondent au ton
général du roman. Les références culturelles spécifiques liées à l'utilisation de
l'espace sont identifiées, enrichissant la signification. Une analyse comparative
des différentes utilisations de l'espace révèle des motifs récurrents ou des
changements significatifs, et le contexte narratif global du roman est pris en
compte pour comprendre comment l'utilisation de l'espace contribue à la
construction du récit.
La sémiotique du temps
L'analyse sémiotique du temps dans un roman implique une exploration
minutieuse des diverses temporalités utilisées, de leurs marqueurs temporels
explicites, et de la structure temporelle du récit. Cette démarche s'étend à
l'examen des relations entre le temps et l'intrigue, du symbolisme temporel, des
cycles récurrents, des événements temporels clés, et de la manière dont les
personnages perçoivent le temps. En outre, elle nécessite la comparaison des
différentes temporalités présentes dans le roman, tout en tenant compte du
contexte culturel et historique, pour dévoiler comment la conception du temps
dans la société représentée par l'auteur s'intègre au texte et contribue à la
construction du sens global de l'œuvre. Autrement dit elle concentre sur
l'analyse des signes et des symboles temporels pour comprendre comment le
temps est représenté et exploité pour transmettre des significations. L'examen de
la chronologie narrative, qu'elle soit linéaire ou non, constitue un point de
départ, suivi par l'exploration des marqueurs temporels explicites et des
symboles liés au temps tels que les saisons ou les heures. Le temps est souvent
utilisé de manière symbolique pour représenter des concepts abstraits, et l'étude
des cycles temporels récurrents permet de dévoiler des thèmes et des
significations profondes. Le rythme narratif, la perception du temps par les
personnages, et l'identification d'événements temporels clés contribuent à la
compréhension de la dynamique temporelle du récit. La cohérence temporelle,
malgré d'éventuels sauts non linéaires, et la prise en compte des références
culturelles et historiques enrichissent l'analyse, révélant comment les attitudes
envers le temps sont influencées par le contexte socioculturel du roman.

V. Limites et critiques de l'analyse sémiotique en littérature

Bien que l'analyse sémiotique offre une perspective précieuse sur la signification
des textes littéraires, elle présente également des limites. Certains critiques
soutiennent qu'elle peut être réductrice en se concentrant uniquement sur la
dimension formelle des textes, négligeant ainsi le contexte historique, culturel et
social. De plus, l'analyse sémiotique peut sembler abstraite et complexe pour
certains lecteurs.

VI. Conclusion

L'analyse sémiotique en littérature est une approche analytique puissante pour

décortiquer les signes et les significations dans les textes littéraires. Elle offre un
outil précieux pour comprendre comment les écrivains utilisent les signes pour
créer des œuvres riches de sens. Cependant, il est important de la compléter par
d'autres approches pour obtenir une compréhension plus complète et nuancée
des textes littéraires.