Denis Collé

Valentine Schaller

Cert¡ficat
de
trava¡l
3" édition

,¡

Helbing Lichtenhahn
Vl. L'interprétation du certificat de travail

Si tous les certificats étaient aussi limpides dans la compréhension que la doctrine
actuelle le souhaite, ce chapitre n'aurait jamais vu le jour. Il est bien évident qu'un
certificat de travail rédigé de manière claire, conforme à la vérité et sans ambiguilé ne
pourrait pas toujours être bienveillant. L'antagonisme entre le fond et la forme subsiste
plus spécialement lorsque I'employeur n'a pas été satisfait du comportement du tra-
vailleur, de la qualité de son travail ou voire même des deux. La personne chargée du
recrutement se pose toujours les mêmes questions à ce sujet: que faut-il comprendre ?
Pour se faire une idée plus précise de ce débat, nous aborderons les philosophies en
présence et donnerons des exemples tirés du quotidien.
1. Les philosoph¡es en présence
Avant de se lancer dans un débat philosophique où chaque idée peut être valablement
défendue en soi, il nous paraît important d'énoncer une évidence. La rédaction d'un cer-
tificat de travail n'a jamais posé de problème de conscience lorsqu'il s'agit de rédiger un
bon certiñcat. Des certificats de travail dithyrambiques sont aisés à faire et procurent
un plaisir ineffable à remettre. Nous préférons tous convoquer un excellent travailleur
pour lui remettre un tel certificat, que d'expliquer à un autre qu'on ne pouvait guère
mieux faire au vu des éléments d'appréciation transmis par le chef direct.
1.1. L'absenced'ambiguilé
Nous avons évoqué précédemment que I'une des caractéristiques majeures du certificat
de travail devait résider dans la nécessaire clarté du libellé, a contrario dans I'absence
d'ambiguité dans I'interprétation possible de la terminologie utilisée.
On a également admis que les allusions à peine dissimulées ou dépréciatives sont inter-
dites en application de la règle de la bonne foi.
En cas de résiliation du contrat de travail par l'employeuq les circonstances ayant
motivé la résiliation n'ont pas à figurer dans le certificat de travail, sauf si elles sont au
bénéfice du travailleur. Tel est le cas dans le cadre de restructurations, réorganisations,
délocalisations, cessations d'activité ou autres fermetures d'entreprises, qui démontrent
que sans d'aussi rigoureuses mesures, le travailleur serait resté sous contrat.
ll ne faut pas oublier le principe de cohérence entre les différents documents où le
motif pourrait apparaîtree5.
L)5 Y<tir infra chapitre IV 3.7, < La cohérence des motifs invoqués >>.
v r. L rr¡fc¡ l,r Erdrrutt qu çËrf r¡rGdl qe Iravail öf
1.2. L'absence de langage codé
La composition du certificat de travail étant définie par l'art. 330a CO, il paraît difficile
de faire preuve d'originalité ou de licence poétique pour qualifier le travail et la conduite
du collaborateur. Il n'est pas possible d'inventer une nouvelle langue à chaque fois.
On admettra donc plus volontiers que les termes utilisés puissent souvent être les
mêmes. cette récurrence nous amène à penser qu'il ne s'agit plus d'un langage codé
dont seuls des initiés (les chefs du personnel, les spécialistes du recrutement dans les
agences de placement ou les chasseurs de têtes) en comprendraient le sens. C'est le prin-
cipe de l'émetteur et du récepteur en matière de transmission radio. Si les deux postes
ne sont pas calés sur la même fréquence, le contact ne pourra pas être établi. Mais pour
se comprendre, il faut encore parler le même langage, fusse-t-il spécialement adapté
au type de message à transmettre. On peut ainsi voir dans les certificats de travail
l'émergence d'un langage technique de professionnels des ressources humaines qui, en
utilisant cette terminologie, se comprennent d'autant mieux...
Ces tournures galvaudées continueront à exister, même si certaines entreprises pré-
cisent aujourd'hui dans leurs certificats de travail qu'elles n'utilisent plus de langage
codé (a contrario, c'est bien en admettre I'existence).
comme nous I'avons déjà évoqué, I'utilisation d'une forme quelconque de codage des
mots conduit à une mystification linguistique contre-productive et contraire au
principe de clarté imposé par lajurisprudence fédérale.
Le certificat de travail < codé > doit être banni des pratiques des rédacteurs, tout sim-
plement parce qu'il est hors la loi. Rien ne saurait plus actuellement justiûer une telle
pratique.
Ilen est aujourd'hui comme des hiéroglyphes: il peut être ludique de les décrypter,
mais ce mode de communication doit être écarté des pratiques commerciales.
Nier que cela ait été une pratique courante serait contraire à I'entendement, raison
pour laquelle nous ne renonçons pas à quelques brefs rappels historiques. Les dossiers
actuellement en circulation peuvent encore être documentés avec des certificats de tra-
vail de cette génération rédactionnelle.
1.3. L'entente tac¡te pour l'interprétation
La crise des années 70 a durci le marché du travail, entraînant par là une sélection
plus sévère. En Suisse, deux éléments sont plus particulièrement déterminants à cette
époque:
r I'entretien personnel,
¡ les certificats de travail.
Ce n'est pas seulement en Suisse que le certificat revêt autant d'importance dans le
Formulation Interprétation
processus de recrutement (il existe des certificats anglo-saxons du même genre, mais
le plus souvent complétés par des tests psychotechniques). Il faut cependant admettre IllElle s'est toujours efforcé(e) d'avoir de IllElle savait toujours tout mieux que les
que, depuis le tournant opéré dans les années septante, le certificat de travail revêt une bonnes idées. autres, sans que l'entreprise en ait tiré un
importance accrue dans Ie screening (première évaluation rapide) des dossiers parce bénéfice.
qu'il est, le plus souvent, complet et qu'il comporte des appréciations subjectives. IllElle s'est toujours eforcé(e) de sou-
mettre de bonnes propositions.
Les responsables des ressources humaines ont donc développé des phrases types, sans
toutefois codifier par écrit ces différentes formules. Il est donc important de lire le IllElle a mis en æuvre toutes ses Les performances étaient faibles.
contenu du certif,cat en fonction de sa date d'établissement. Des temps meilleurs n'ont capacités.

rien changé à cette démarche de cryptage et I'on peut constater que cette << habitude de Il/Elle s'efforçait de... IllElle faisait de son mieux mais n'v
langage>> se perpétue malgré tout. Nous reproduisons ci-dessous quelques exemples parvenait pas.
pour illustrer les différences pouvant exister entre le fond et la forme. Il/Elle s'est appliqué à

C'est un(e) collaborateur(trice) IllElle était sérieux(se) dans son travail,

2. Le < langage codé D : exemples historiques de formutations consciencieux(se). mais ses performances n'étaient pas
convaincantes.
2.1. La performance
Il/Elle a accompli les tâches qui lui ont Les performances sont moyennes
Version française été confiées, à notre satisfaction.

Interprétation lÌ/Elle s'est toujours acquitté(e) de son

Formulation
travail de manière satisfaisante.
Pas de remarque Les performances étaient insuffisantes (il
Il/Elle a accompli toutes les tâches IllElle ne prenait aucune initiative et
ne vaut même pas la peine d'en parler).
conformément à I'attente/dans les formes ne faisait que ce qu'on lui demandait
IllElle s'efforçait d'accomplir son travail Ses performances n'étaient pas satisfai- prescrites. (minimaliste).
le mieux possible. santes, même s'il/elle se donnait du mal.
Il/Elle se montrait compréhensif(ve) IllElle n'était
pas disponible, et plurôr
Il/Elle s'est toujours efforcé(e) de réaliser Ses capacités sont minimales, mais illelle vis-à-vis de son travail. partisan(e) du moindre effort.
les tâches qui lui étaient confiées de est motivé(e).
Nous avons apprécié son zèle. IllElle était ambitieux(se) sans être à la
manière satisfaisante.
hauteur de ses exigences.
IllElle s'est efforcé(e) d'accomplir au Les performances laissent à désirer,
mieux les travaux qui lui étaient confiés. bien que la volonté de mieux faire soit
rl/Elle était de bon commandement. IllElle ne prenait aucune initiative.

présente. IllElle aimait le travail bien fait et avait IllElle perdait du temps avec des détails
le sens du détail. inutiles.
IllElle accomplissait les râches qui lui IllElleessayait de bien faire son travail
étaient conf,ées de manière très assidue. mais n'était pas très perspicace. Collaborateur(trice) très Il/Elle était exagérément pointilleux(se).
consciencieux(se) et très précis(e).
IllElle s'est donné beaucoup de peine IllElle n'y est pas parvenu(e)
pour faire son travail. IllElle avait un sens des responsabilités IllElle outrepassait ses fonctions.
au-dessus de la moyenne.

Formulation
Son travail nous a toujours donné
satisfaction.
Son travail nous a toujours donné entière
satisfaction.
Son travail nous a toujours donné pleine
et entière satisfaction.
Version allemande
Formulation
ErlSie bemüht sich, seine/ihre Aufgaben
so gut wie möglich...
Il/Elle s'efforçait d'accomplir ses tâches
aussi bien que possible.
ErlSie hat sich stets bemühr, die ihm/ihr
übertragenen Arbeiten zu unserer Zufrje-
denheit zu erledigen
Il/Elle s'est toujours efforcé(e) d,accom-
plir le travail qui lui était confié à notre
satisfaction.
Die ihm/ihr übertragenen Aufgaben erle-
digte erlsie mit grossem Fleiss
Il/Elle accomplissait les tâches qui
lui étaient confiées avec beaucoup
d'application.
EriSie bemühte sich, die ihm/ihr übertra-
genen Arbeiten bestens zu erledigen
Il/Elle s'efforçait d'accomplir au mieux
les tâches qui lui étaient confiées.
I
Interprétation Formulation Interprétation
Performances assez moyennes mais ErlSie hat alle ihre Fãhigkeiten eingesetzt Les prestations étaient faibles.
régulières.
Il/Elle a employé toutes ses capacités.
Performances bonnes et régulières
ErlSie hat alle Aufgaben ordnungsgemäß CelCette collaborateur(trice) ne dévelop-
erledigt pait aucune initiative personnelle et ne
Très bon(ne) collaborateur(trice), travail traitait que le travail confié.
Il/Elle a liquidé toutes les affaires selon
excellent.
les règles en vigueur.
Er/Sie zeigte für seine/ihre Arbeit Il/Elle n'était pas disponible, plurôt
Verständnis nonchalant(e).
Interprétation Il/Elle avait de la compréhension pour
son travail.
Ses prestations n'étaient pas satisfai-
santes, bien qu'il/elle se soit donné de la Wir schätzen seinen/ihren großen Eifer C'était un(e) arriviste, sans toutefois
peine. satisfaire aux exigences.
Nous apprécions son grand
empressement.
Ses compétences étaient assez restreintes, ErlSie hat sich stets um gute Vorschläge IllElle savait mieux que tout le monde,
mais illelle est motivé(e), dynamique, bemüht sans que l'entreprise en ait profité.
méritant(e).
Il/Elle était toujours empressé(e) àfaire
de bonnes p rop o sit ions.
Er/Sie hat die ihm/ihr übertragenen C'est un(e) bon(ne) travailleur(se), dont la
Arbeiten stets zu unserer vollen Zufrie- performance est régulière et bonne.
Il/Elle s'est efforcé(e) de bien faire son denheit ausgeführt
travail, mais illelle n'était pas capable.
Il/Elle a toujours exécuté les travaux
conJiés, à notre entière satisfaction.
ErlSie hat die ihm/ihr übertragenen Excellent(e) collaborateur(trice) qui a
Arbeiten stets zu unserer vollsten Zúrie- fourni des prestations au-dessus de la
Les prestations étaient insuffisantes, bien denheit ausgeführt norme.
que la volonté de faire un meilleur travail
Il/Elle a toujours exécuté les tra-
existait.
vaux confitís, à notre pleine et entière
satisfaction.
r sutqe prar¡que ou cerllrlcax oe travatl
ï Vl. L'interprétation du certificat de travail 91

Formulation Interprétation Formulation Interprétation

ErlSie war stets freundlich und
aufmerksam
Il/Elle était toujours aimable et
attentiflve).
Im Umgang mit Vorgesetzten und
Kollegen war erlsie stets zuvorkommend
freundlich und korrekt
C'est un(e) collaborateur(trice) agréable,
avec un bon esprit d'équipe.
IIlElle était humain(e) et socialement
important(e) pour l'équipe.
Dans son comportement, illelle était tou- Le comportement était correct, mais les
jours exemplaire (sans précision sur ses performances insuffi santes.
performances).
Dans ses rapports avec les supérieurs Il/Elle éÍ"ait un(e) collaborateur(trice)
hiérarchiques et les collègues, illelle se précieux(se) sur le plan humain.
montrait toujours prévenant(e), aimable,
correct(e).

Il/Elle a toujours entretenu des relations Nous avons apprécié I'engagement per- Collaborateur(trice) qui s'identifiait très
amicales, correctes et prévenantes avec sonnel considérable qu'il/elle a fourni. bien à l'entreprise.
la hiérarchie et les collègues.
IllElle a fait preuve d'un grand sens IllElle avait peut-être un peu trop Ie sens
professionnel. des affaires (affairiste). À ne pas confondre
2.2. Le comportement avec la conscience professionnelle.

Version française IllElle a su par ses compétences et ses Excellente attitude et très bonnes
qualités personnelles mériter la confiance performances.
Formulation Interprétation et l'estime.

Pas de remarque Probablement que le comportement n'a

pas été satisfaisant. Version allemande

IllElle s'est toujours efforcé(e) de bien Opportuniste Formulation Interprétation

se comporter vis-à-vis de ses supérieurs
hiérarchiques.
IllElle était très poli(e) et attentionné(e). Collaborareur(trice)
IllElle faisait preuve d'une empathie mar-
quée vis-à-vis de ses collègues.
Il/Elle entretenait de bons contacts avec
ses collègues.
IllElle entretenait de bons contacts
ses collègues et supérieurs.
Er/Sie bemühte sich stets um ein gutes Il/Elle s'est toujours adapté(e).
Verhãltnis zu den Vorgesetzten
agréable, capable de
s'intégrer au sein d'une équipe. Il/Elle s'efforçait d'avoir toujours une
bonne relation avec la hiérarchie.
Il/Elle cherchait le contact du sexe opposé.
Gegenüber seinen Mitarbeitern zeigte IllElle recherchait le contact avec les
erlsie großes Einfüh lungsvermögen personnes du sexe opposé.
Il/Elle passait beaucoup de temps à bavar-
der
Il/Elle a toujours démontré une grande
- ne s'entendait pas avec ses chefs.
intuition (empathie marquée) à l'égard
avec Il/Elle a toujours voulu se faire bien de ses collègues.
voir de tout le monde, mais n'était pas
populaire.
 T

Formulation Interprétation Formulation Interprétation

In ihrem Verhalten war erlsie stets
Vorbild
Il/Elle a toujours été un modèle de
comportement.
ein Son comportement était correct, mais
ses prestations étaient insuffi santes.
ErlSie verlässt uns auf eigenen Wunsch
Il/Elle nous quitte de son propre gré.
ErlElle verlässt uns auf eigenen Wunsch,
was wir sehr bedauern
Démission normale, on ne lella regrette
pas vraiment.
IllElle a résilié son contrat, bien que I'em-
ployeur ait souhaité lella garder.

Il/Elle nous quitte de son propre gré, ce

2.3. À propos de la résiliation
que nous regrettons vivement.
Version française
ErlSie verlässt uns auf eigenen Vy'unsch, Collaborateur/trice très dynamique dont
was wir außenordentlich bedauern on regrette le départ.
Formulation Interprétation
Il/Elle nous quitte de son propre gré, ce
Pas de remarque Probable qu'on lui ait demandé de partir.
que nous regrettons vivement.
IllElle nous quitte d'un commun accord. Licenciement
Les détenteurs de certificats de travail ne seront pas surpris de retrouver quelques-unes
Nous avons voulu son départ.
de ces formules dans leurs documents, que ceux-ci aient été établis pendant les années
IllElle nous quitte de son propre chef/de Démission septante ou même postérieurement. Ils comprendront peut-être mieux la portée de ce
son plein gré. qu'ont voulu exprimer les rédacteurs.
La direction ne regrette pas cette décision.
Les tableaux ci-dessus ne représentent ni un glossaire exhaustif, ni un rexique de
On ne l'a pas retenu(e).
référence, et surtout pas un modète rédactionnel à suÍyre.
Il/Elle nous quitte, à notre grand regret. Démission Ces termes ont existé sous cette f-orme et existent encore.
Nous regrettons son départ. Collaborateur(trice) de valeur qui fera
vraiment défaut à l'entreprise.

Nous formulons nos vceux pour son avenir. Cela nous est égal qu'il/elle s,en aille.

Nous formulons nos væux les meilleurs Nous lella regrettons.

pour son avenir.

Version allemande

Formulation Interprétation

ErlSie verlässt uns im gegenseitigen Nous I'avons licencié(e), ou du moins nous

Einvernehmen avons voulu son départ.

Il/Elle nous quitte d,un commun accord.