Fiche Méthodologie

Nº : 03002 HISTOIRE Séries L-ES-S LE TALENT C’EST D’AVOIR ENVIE

L’étude de documents

Plan de la fiche
I - Présentation du document
II - Analyse du document

Dans cette forme d’exercice, en histoire comme en géographie, vous êtes confrontés à une série de documents d’un nombre
variant de 1 à 5. Il peut s’agir de textes, d’images, de cartes ou de statistiques. Si certains des documents font référence à des
personnages historiques jugés d’importance secondaire – et donc moins connus –, vous disposerez d’une note de bas de page. De
là, il vous faudra extraire les informations essentielles, les ordonner, les classer par thèmes, par centres d’intérêt et d’importance
afin de les réintégrer dans une synthèse où, bien évidemment et là encore, vos propres connaissances ont un rôle très important. Si
vous vous en tenez aux seules informations contenues dans les documents, vous risquez, par maladresse ou en restant trop proche
justement desdits documents, de basculer dans la paraphrase, écueil qui peut vous coûter cher.
A la lecture du sujet, vous devez être capable d’identifier la problématique, la question principale à laquelle vous allez essayer
d’apporter une réponse, tout en montrant l’intérêt des documents : qu’apportent-ils pour trouver des éléments de réponse à la
question posée ?
Faites toujours preuve de prudence, surtout si vous disposez de documents chiffrés. Ne vous lancez pas dans des calculs dont la
portée risque de vous échapper.
De manière générale, ce n’est parce que vous avez des documents que vous pouvez vous abstenir d’avoir des connaissances
personnelles. Bien au contraire ! Il vous faut la maîtrise de notions élémentaires. Il n’est d’ailleurs pas négligeable d’avoir en tête
d’autres données chiffrées que vous aurez pu apprendre en cours, dans le cadre du programme.

Toute votre réflexion doit s’appuyer sur les questions suivantes :

• Quel est le sens du document ?
• Pourquoi me l’a-t-on donné à étudier ?
• Comment est-il construit ?
• Dans quel contexte historique le replacer ?
• Quels sont les éléments que je peux y trouver pour les utiliser
dans ma démonstration générale ?

Lorsque le dossier de documents vous est soumis, il doit être analysé en remplissant les consignes suivantes :
• présentation des documents ;
• sélection, classement et confrontation des informations utiles au traitement du sujet. Cette rubrique peut-être présentée sous
forme de tableau. Pour certains, la forme récapitulative du tableau est même recommandée ;
• rédaction d’une synthèse de 300 mots environ (nombre indicatif) qui constitue une réponse argumentée à la problématique choisie.
Il s’agit d’avoir une vision à la fois synthétique et critique des documents, tout en y intégrant vos connaissances. Systématiquement,
chaque document est présenté avec un titre qui, par définition, n’est donc pas à négliger. Pour accomplir l’analyse du document,
trois à cinq questions vous sont présentées. Selon le programme officiel, cet exercice est destiné à « vérifier la capacité à mémoriser
et à restituer des connaissances et à comprendre un thème majeur du programme ».

I - Présentation du document

Il vous faut indiquer : la nature du document, sa date de création et de parution, l’auteur (fonction,carrière,rôle dans l’histoire),
le contexte historique, c’est-à-dire les circonstances de la création ou de la publication du document. Il faut éviter de trop
longs développements et s’en tenir aux éléments nécessaires à la compréhension du texte, sans empiéter sur le commentaire
proprement dit. Si possible, en présentant l’auteur, il faut insister sur son rôle à l’époque de l’événement, en rappelant brièvement
sa carrière antérieure.

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II - Analyse du document

Le document doit être utilisé en lui-même et ne doit pas servir de prétexte pour introduire une question de cours sur un sujet
voisin ou semblable.
Deux écueils doivent être évités :
• exposer ses connaissances sans tenir compte du texte ;
• paraphraser le texte sans apporter de précisions et les commentaires écessaires à sa compréhension. Il faut étudier le texte avec
rigueur, c’est-à-dire en se limitant à ce qu’il dit, en éclairant les allusions ou les sous-entendus (comme si l’on s’adressait à quelqu’un
qui ne sait rien des faits évoqués).
On peut aussi montrer les lacunes, les silences ou les distorsions du document, et montrer à quelle idéologie se réfère l’auteur.

Les documents proposés peuvent être de nature diverse ; il faut savoir les identifier pour les analyser en tenant compte de
spécificités :
• les documents iconographiques : photographie, affiche (publicitaire, de propagande, une scène historique, une caricature, un
tableau) ;
• les documents cartographiques ;
• les documents statistiques : les tableaux de données, graphiques (courbe, histogramme, graphique circulaire, graphique en
barres) ;
• les documents textes. Il peut s’agir de discours politiques, de textes de loi ou de nature juridique, des traités ou des accords
internationaux, des témoignages privés, des textes littéraires, des documents d’archives, des articles de journaux.

Il faut éviter de présenter de manière juxtaposée chaque document ou de basculer dans la dissertation. Pensez toujours à classer
les divers documents de manière analytique, par types, avec un esprit critique, sans omettre la nature de chacun des documents.
Vous devez bâtir un plan autour des grands thèmes choisis.
Avant cela, pour avoir une vision d’ensemble de ce que vous devez récapituler, vous pouvez dresser un tableau à deux entrées,
par exemple, et y intégrer les thèmes retenus pour chacun des documents. Le nombre de thèmes est évidemment variable d’un
document à l’autre ; aucune inquiétude donc si quelques cases restent vides… Le but est de retenir les thèmes en relation
avec le sujet. Le tableau doit prendre une page entière, sans être divisé sur deux pages recto-verso. La vision doit être claire et
globale.

Thème 1 Thème 2 Thème 3

Document 1
Document 2
Document 3
Document 4
Document 5

L’étude de documents doit se résumer ensuite en une synthèse d’environ 300 mots, avec près de 10 % de marge (en plus plutôt
qu’en moins !).
Toujours est-il que vous devez débuter ce type d’exercice par une phase dite de recherche et d’analyse : rassembler les connaissances
et analyser les documents en identifiant les idées essentielles en fonction du sujet posé. Celui-ci, en effet, présente le plus souvent
la problématique qui va vous guider dans votre réflexion et votre étude. Et c’est à partir de là que vous constaterez que les
documents ont tous un lien entre eux, un point commun qui doit vous guider. D’où la possibilité de procéder à des regroupements
thématiques, en recherchant l’idée principale de chaque document. Une fois que les idées principales sont identifiées, regroupez-
les par thèmes en répondant au sujet posé, dans un tableau que vous ferez au brouillon ; c’est le support qui vous permettra de
préparer votre rédaction. Une fois que ce tableau qui ordonne votre pensée et votre démarche de réflexion est posé, vous pouvez
passer à la rédaction proprement dite.

Même si l’on parle de synthèse, ne négligez pas la présence d’une introduction et d’une conclusion. De même, à chaque idée clé
exprimée correspond un paragraphe (deux à trois au maximum). Chaque paragraphe doit être enrichi d’idées secondaires tirées
des documents, ainsi que de vos propres connaissances, sans pour autant basculer dans la récitation de cours. De surcroît, tout doit
être en relation directe avec le sujet.Veillez à ce que l’articulation entre les paragraphes soit la plus fluide possible.
Une fois le travail de rédaction achevé, relisez votre développement afin d’en effacer toute faute de ponctuation, d’orthographe ou
d’expression qui aurait pu échapper à votre vigilance.

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