Étude de l’émission photoélectrique des métaux

Emmanuel Dubois, Marcel Bathier

To cite this version:

Emmanuel Dubois, Marcel Bathier. Étude de l’émission photoélectrique des métaux. J. Phys. Ra-
dium, 1962, 23 (5), pp.277-286. �10.1051/jphysrad:01962002305027700�. �jpa-00236626�

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 LI JOURNAL DE PHYSIQUE ET LB RADIUM TOME 23, MAI 1962, 277

ÉTUDE DE L’ÉMISSION PHOTOÉLECTRIQUE DES MÉTAUX

Par EMMANUEL DUBOIS et MARCEL BATHIER,

Laboratoire de Physique, Faculté des Sciences de Clermont.

Résumé. 2014

Mesure des courants photoélectriques par une méthode dynamique d’utilisation des
électromètres. Réalisation d’un électromètre à lampes à faible dérive. Vérification expérimentale
de la théorie de Fowler dans le cas de l’or, du cuivre, du fer, du nickel, du molybdène, du tungstène
et du platine soumis à l’action de l’oxygène et de la vapeur d’eau après dégazage. Comparaison
des variations de l’émission photoélectrique et des variations correspondantes de l’effet Volta.
Influence de l’oxygène et de la vapeur d’eau sur le rendement quantique de l’émission photo-
électrique et sur l’énergie des électrons du métal.
Abstract. A dynamical method of measuring photoelectric currents by use of electrometers.
2014

Design of a low-drift vacuum-tube electrometer. Comparison of Fowler’s theoretical results with

experimental data for gold, copper, iron, nickel, molybdenum, tungsten and platinum ; effects
of oxygen and water on the photoelectric emission after outgassing. Comparison of variations
of the photoelectric emission with variations of the Volta effect. Influence of oxygen and water
on the quantum output of the photoelectric emission and on the energy of the electrons of the
metal.

Méthode dynamique de mesure des courants le conducteur J et l’électromètre est équivalent à

photoélectriques. Le principe du dispositif expé-
-
un condensateur de capacité C constante.
rimental permettant l’étude de l’émission photo- Si l’isolement de J était parfait, la charge q du
électrique d’une cat hode c est illustré par la figure 1. condensateur à l’instant t serait telle que :

d’où :

Connaissant l’indication de l’électromètre au

FIG. 1.
La cathode c et l’anode a sont placées dans le
vide. La cathode reçoit un flux lumineux cons-
tant 1> ; elle est reliée à l’appareil de mesure M par
le conducteur J. L’appareil le mieux adapté à la
mesure directe des courants photoélectriques est
l’électromètre car sa résistance très élevée est du
même ordre de grandeur que la résistance des cel-
lules photoélectriques.
Le conducteur J est primitivement relié à l’en-
ceinte conductrice prise pour origine des potentiels.
z) l’instant zéro, on l’isole et son potentiel v varie
alors en fonction du temps. La méthode dynamique
de mesure consiste à noter la valeur de v à l’ins-
tant t et à en déduire la valeur du courant photo-
électrique I. Le courant I peut être considéré
comme constant au cours de la mesure car lé poten-
tiel v et la chute de tension rI restent très infé-
rieurs à la force électromotrice E.
Dans le cas où l’on utilise une lampe électromètre
comme appareil de mesure, le système constitué par
bout d’un temps donné, on détermine ainsi I ;
la sensibilité est d’autant plus grande que la capa-
cité C est plus faible.
En fait, on doit tenir compte du courant de fuite
dû à l’imperfection de l’isolement. Soit R la résis-
tance d’isolement qui est de l’ordre de 1014 ohms.
Le potentiel v ne croit pas indéfiniment comme
dans le cas idéal de l’isolement parfait. En effet,
le courant de fuite il =
v/R commence par aug-
menter avec le temps puisque v augmente à partir
de l’instant initial ; il s’établit un état de régime
lorsque l’intensité du courant de fuite atteint l’in-
tensité du courant photoélectrique I. Le calcul
donne l’expression de v :
La constante de temps r RC a une valeur
=
élevée et il faudrait attendre plusieurs heures pour
que la valeur asymptotique de v soit pratique-
ment atteinte. Si l’on note la valeur de v au bout
d’un temps t très inférieur à ’t’, la loi de variation
de v est sensiblement la même que dans le cas idéal.
Le développement en série de l’exponentielle donne
en effet :

Article published online by EDP Sciences and available at http://dx.doi.org/10.1051/jphysrad:01962002305027700

278

soit : v ~_ (I/C)t, avec une erreur relative inférieure A l’instant t, la charge de J s’est accrue de q2:
à t%2RC, c’est-à-dire de l’ordre du millième dans
les conditions des mesures. On confond alors, pour
t « r, la courbe v(t) avec sa tangente à l’origine qui d’où :
correspond au cas idéal (fige 2).
avec :

oc = KVv (montage hétérostatique, .K = constan e),

ce qui entraîne :

On en dédùit l’expression de la capacité équiva-

lente :

FIG. 2. et la loi de variation du potentiel v :

Dans le cas où l’on utilise un électromètre à qua-
drants avec le montage hétérostatique (fig. 3), le Des relations :
système constitué par le conducteur J et l’électro-
mètre est encore équivalent à un condensateur et :
dont nous allons déterminer la capacité cons-
tante C".
on déduit la sensibilité de l’électromètre à la
charge :

Pour un électromètre donné (K et A déterminés)

dans un montage donné (C déterminé), la sensibi-
lité s est maximale pour la valeur Vm de la tension
d’aiguille qui rend le dénominateur minimal, d’où :
FIG. 3.

Notations : Pour V = Vm, on a :

C : capacité du conducteur J,
- C’ : coefficient d’influence de l’aiguille de l’élec- d’où :
tromètre sur le conducteur J,
- Cl : coefficient d’influence de l’anode sur le con-
ducteur J, La capacité du condensateur équivalent est alors
v : potentiel du conducteur J, le double de la capacité du conducteur isolé J.
Y : potentiel de l’aiguille,
E : potentiel de l’anode, ÉTALONNAGE DE L’ÉLECTROMÈTRE A QUADRANTS
Q : charge du conducteur J, AUX CHARGES.
ex: déviation de l’aiguille. On pourrait faire l’étalonnage au moyen d’un
quartz piézoélectrique qui donne des charges con-
CALCULS. -

Expression générale de la charge nues, mais il faudrait que la capacité du conduc-

de J : teur J fût la même pour l’étalonnage et pour les
mesures ; pour qu’il en fût ainsi, il serait néces-
avec : saire de laisser le quartz relié en permanence au
conducteur J, ce qui aurait pour eff et d’accroître C,
soit : donc de réduire la sensibilité. Il est préférable d’éta-
lonner d’abord l’électromètre aux potentiels et de
d’où : déterminer la capacité 2C par une méthode balis-
tique dont le principe est le suivant.
Le montage utilisé (fig. 4) permet de porter
Conditions initiales : l’anode soit au potentiel zéro (position 1), soit
au potentiel E (position 2) par l’intermédiaire du
 279

galvanomètre balistique G. La modification du la sensibilité d’une lampe électromètre peut at-

montage des mesures affecte seulement le conduc- teindre des valeurs très élevées, mais on est, dans
teur non isolé relié à l’anode ; elle n’entraîne donc la pratique, limité par la dérive du zéro due princi-
aucune perturbation de C et de Cl.
-

palement aux fluctuations de la tension de chauf-

fage du filament. Plusieurs auteurs ont décrit des
montages destinés à réduire la dérive et utilisant
soit une seule lampe, soit deux lampes électro-
mètres montées en pont [1], [2], [3].
Nous avons réalisé un montage en pont, au
moyen de deux triodes électromètres Philips 4060,
et nous avons étudié les conditions permettant
la meilleure compensation possible des variations
du chauffage, compte tenu du fait que deux lampes
de même type présentent des caractéristiques fort
différentes.
FIG. 4. Le schéma de principe est donné par la figure 5
.

qui précise en outre les notations. La lamper(1)

de la du conduc- est la lampe compensatrice et la lampe (2) est la
1/expression générale charge
teur J :
°

lampe de mesure.

devient, pour V =
Ym :

Initialement, on met au sol a et J, puis on isole J,

d’où :

On porte ensuite a au potentiel E. De l’élonga-

tion maximale du galvanomètre balistique, on
déduit la valeur de la charge Q, Cl E fournie
=
FIG. 5. ,

par le générateur et, de la déviation permanente

de l’électromètre, on déduit la valeur du potentiel v :
d’où :
L’utilisation d’un électromètre à quadrants
type EL. 1, des Établissements A. 0. I. P., nous
a permis d’atteindre une sensibilité pour laquelle
il était possible d’apprécier des courants de l’ordre
de 10-16 ampère, la capacité 2C étant voisine de
100 u. e. s. C. G. S. L’étalonnage a été fait avec
un galvanomètre Zernike Zc A 15 des Établisse-
Les fluctuations de la force électromotrice e de
la batterie de plaque sont négligeables devant celles
de la batterie de chauffage car le courant anodique
est de quelques dizaines de microampères seule-
ment alors que le courant de chauffage est de l’ordre
de l’ampère.
Pour chaque lampe, la tension de grille et la
résistance de charge du circuit anodique étant
fixées, une augmentation de la tension de chauffage
entraîne une augmentation du courant anodique,
donc une diminution de la tension de plaque : les
courbes Vc =
(pi (VF,) et VD Q2 ( VF 2) sont
=

ments Kipp et Zonen, donnant une élongation décroissantes.

maximale de 1 mm pour une charge de 1,20 X 10- 10
coulomb.

réalisation d’un électromètre à lampes à faible

dérive.- Le conducteur J dont on veut connaitre
le potentiel v est relié à la grille d’une triode élec-
tromètre (méthode de la grille isolée). La mesure du
courant anodique de la lampe au moyen d’un gal-
vanomètre permet, après étalonnage, de détermi-
ner v.
La capacité de grille étant très faible (de l’ordre
de 0,1 u. e. s. alors que la capacité d’un électro-
mètre à quadrants est peu inférieure à 20 u. e. s.), FIG. 6,
280
La condition d’équilibre du pont :
soit :
est satisfaite en tout point de fonctionnement tel
que M. La stabilité du zéro est réalisée si une varia-
tion AE de la force électromotrice de la batterie
de chauffage, commune aux deux lampes, entraîne
des variations il VF1 et il VF2 telles que :
Le principe du réglage est le suivant : Les fila-
ments des deux lampes sont reliés en parallèle et
alimentés au moyen de la même batterie, par
l’intermédiaire d’une résistance choisie de manière
que la tension de chauffage soit égale à la plus
petite des valeurs indiquées par le constructeur
pour l’une et l’autre lampes, soit :
On a ainsi :
pour toute valeur de AE. Pour que la variation
de la tension de chauffage entraîne alors sensible-
ment :
il faut que les deux courbes aient la même
pente
en M :
Fic.7.
Le choix des polarisations de grille Fez VG2,
de la force électromotrice e et des résistances Ri
et R2 permet de réaliser à la fois la condition d’équi-
libre (I) et la condition de stabilité (II).
Le courant de grille IG ne dépasse pas 10-14 A
pour toute valeur négative du potentiel de la grille
et il s’annule pour une valeur déterminée VGO
de ce potentiel [3]; il faut donner à la tension de
polarisation VG2 la valeur VGO afin que le courant
débité par l’électromètre soit minimal au cours
des mesures. On détermine la valeur de VGO pour
la lampe de mesure en utilisant la propriété sui-
vante [4] : VGO est le potentiel d’équilibre pris par
la grille isolée lorsque la lampe est alimentée dans
des conditions déterminées (if, Vp).
-
Détermination expérimentale de la loi de
variation de VGO en fonction de VF et de Vp (po-
tentiel de plaque).
Le courant anodique IP est fonction de YF,
VG et Vp :
ou encore :
si la résistance de charge R a une valeur déter-
minée.
Pour les deux lampes données, utilisées avec la
même résistance de charge R 60 000 ohms, on
=
a mesuré Ip, de manière systématique, en donnant
à VF seize valeurs comprises entre 0,20 et 0,66 volt,
à VG onze valeurs comprises entre 0 et 3,14 volts
-
et à la force électromotrice de la batterie de plaque
six valeurs : e =1,5 volt, 2e, ..., 6e. Ip étant plus
grand pour la seconde lampe que pour la premièxe,
toutes choses égales d’ailleurs, on prend la seconde
comme lampe de mesure [4].
Pour chaque lampe, on construit les caractéris-
tiques Ip =
GO(Vr,) correspondant à la grille
isolée, en donnant à la force électromotrice de la
batterie de plaque successivement les valeurs e, 2e,
..., 6e (fig. 8).
Fie. 8.
Pour chaque lampe également, on construit les
caractéristiques de plaque Ip H(VG), pour=
chaque valeur de VF, en donnant à la force élec-
tromotrice de la batterie de plaque successivement
les valeurs e, 2e, ...,6e (fig. 9). A partir de la
valeur 3e, les courbes se déduisent l’une de l’autre
par une translation parallèle à l’axe des ordonnées.
Les réseaux des caractéristiques de plaque
Ip =
H( VG) correspondant aux différentes ten-
sions de chauffage VF et le réseaux des caractéris’

FIG. 9.
tiques à grille isolée Ip Go (VF) permettent
= suivantes :
de déterminer YF en fonction de VG et de e comme
l’indique la figure 10.
FIG.10..
Pour les deux lampes, on a trouvé que, pour une
tension de chauffage VF donnée, la valeur de EGO
est indépendante de la force électromotrice de la
batterie de plaque lorsque celle-ci est comprise
entre 1,5 et 9 volts.
Les courbes -
VGO K(VF) correspondant
=
aux deux lampes sont des droites parallèles de
pente 3,73 (fig. 11).
On lit sur le graphique, pour la lampe de
mesure (2), la valeur de VGO correspondant à
Vg =
0,49 volt. C’est la valeur à adopter pour YG2.
Il reste à choisir les valeurs de YG1, e, R1 et R2
de manière à réaliser la condition d’équilibre (I) et
la condition de stabilité (II).
Pour chaque lampe, on donne à VF, VG, e et R
des valeurs déterminées ; on mesure Ip et on
calcule le potentiel de plaque :
281
FIG. 11.
Les mesures ont été faites dans les conditions
Lampe (1).
VF variant de 0,20 à 0,66 volt,
VG1 variant de 3 à + 3 volts,
-
e variant de 1,5 à 32 volts,
Ri variant de 40 000 à 475 000 ohms.
VF variant de 0,20 à 0,66 volt ,
Lampe (2).
VG 2 = -1,20 volt,
e variant de 1,5 à 32 volts,
R2 variant de 40 000 à 475 000 ohms.
On trace, pour VG et .R donnés, le réseau des
caractéristiques V L(VF) correspondant aux
= dif-
férentes valeurs de e (fig. 12).
Fic.12.
Les résultats obtenus sont les suivants : Lorsque
e augmente, toutes choses égales d’ailleurs, V et
Id V/d VF! augmentent ; l’augmentation de R en.
traine un léger accroissement de Id V/d VFI ; enfin,
la variation de VG produit une translation des
caractéristiques parallèlement à l’axe des ordon-
nées.
Cette dernière propriété est particulièrement
intéressante pour le réglage. Elle permet en effet
de réaliser successivement, et indépendamment
l’une de l’autre, l’égalité des pentes des deux carac.
282

téristiques et l’égalité des ordonnées au point de courte, de manière que la capacité C soit aussi petite
fonctionnement. Le choix de e, R, et .R2 permet que possible.
d’obtenir la première condition. Il suffit ensuite
de faire varier V GI, c’est-à-dire de déplacer la
caractéristique de la. première lampe parallèle-
ment à l’axe des ordonnées pour obtenir la seconde
condition.
La pente de la caractéristique étant, en valeur
absolue, beaucoup plus grande pour la lampe (2)
que pour la lampe (1) au voisinage de FIG. 13.
VF =
0,49 volt,
ila été nécessaire de choisir deux valeurs distinctes
el et e2 pour les forces électromotrices des batte-
ries de plaque.
Les valeurs qui ont été adoptées pour les diffé-
rents paramètres sont les suivantes.

FIG. 14.

Le montage et les blindages ont été réalisés avec

le soin minutieux que nécessitent les mesures élec-
trométriques [2]. La tension de chauffage était
fournie par un accumulateur au plomb de forte
capacité.
Il est possible d’apprécier des courants de l’ordre
Fi.15.
de 5 X 10-18 A. L’isolement de l’électromètre à
lampes est meilleur que celui de l’électromètre à
quadrants, mais sa stabilité est moins bonne malgré
l’atténuation considérable de la dérive obtenue
par la méthode de réglage précédente.
Étude expérimentale de l’émission photoélec-
trique des métaux. DESCRIPTION DU MONTAGE.
-

-
La cathode c et l’anode a, représentées respec-
tivement par les figures 13 et 14, sont vissées à
l’extrémité des tiges porte-électrodes T’ et T qui
traversent le bouchon rodé B et sont placées dans
une canalisation à vide (fige 15 et fig, 16). La ca-
thode reçoit, à travers la glace de quartz Q, la
lumière issue d’un monochromateur Jobin et
Yvon, type Géorgie, éclairé par une lampe à vapeur
de mercure à très haute pression SP 500. Ce dispo-
sitif permet de remplacer aisément une cathode
donnée par une autre faite d’un métal différent.
On donne à la différence de potentiel Va -
Fic.16.
TECHNIQUE DES MESURES. - Avant d’étudier
l’émission photoélectrique d’une cathode donnée, il
faut éliminer les gaz que contient le métal car la
présence de ces gaz modifie considérablement la
loi de distribution spectrale du photocourant. On
réalise le dégazage en portant à une température
élevée, pendant un temps suffisant, le métal main-
tenu dans le vide. Le chauffage de la cathode est
obtenu par induction haute fréquence grâce à un

Fic une générateur électronique Thomson-Houston, type

valeur suffisante pour que les électrons émis par
l’anode ne puissent pas atteindre la cathode et ne
perturbent ainsi en rien le courant photoélectrique
mesuré dû à la seule émission de la cathode.
Les bouchons A et B et les connexions reliant T’
et T au montage extérieur (cf. fig. 1) sont placés
à l’intérieur d’un blindage opaque mis au sol. La
connexion faisant partie du conducteur J est très
TH 1250. La durée dn dégazage doit être, en géné-
ral, d’une trentaine de minutes pour que les mesures
soient bien reproductibles. Dès que les électrodEs
ont repris la température ambiante, on mesure le
courant photoélectrique, par la méthode dyna-
mique, pour différentes valeurs de la longueur
d’onde de la lumière excitatrice. La durée t d’une
mesure est de l’ordre de 2 minutes. Un dispositif
 283

approprié permet de soumettre la cathode à l’action L’émission photoélectrique du platine soumis à

de l’oxygène ou de la vapeur d’eau après le déga- l’action de l’oxygène dépend beaucoup de la tem-
zage et on recommence ensuite les mesures. pérature de dégazage, alors que pour les autres
métaux cette température a peu d’influence.
Analyse des résultats. -
Nous avons étudié ex- Lorsque la températùre de dégazage augmente, le
périmentalement la distribution spectrale du pho- rapport ID/Io du courant correspondant au pla-
tocourant pour l’or, le cuivre, le fer, le nickel, le tine dégazé au courant correspondant au platine
molybdène, le tungstène et le platine préalable- soumis à l’oxygène varie, pour une longueur d’onde
ment dégazés, puis soumis à l’action de l’oxygène donnée, conformément au tableau suivant.
après le dégazage, enfin soumis à l’action de la va-
peur d’eau après le dégazage. Il a été nécessaire
de déterminer la répartition de l’énergie lumineuse
dans le spectre au moyen d’une thermopile, de Par contre, la température de dégazage n’a pas
manière à évaluer l’intensité I du courant photo- d’influence àppréciable sur le platine dégazé et
électrique correspondant à un flux lumineux de sur le platine soumis à la vapeur d’eau ; mais la
référence. vapeur d’eau produit une diminution du courant
Dans tous les cas, la courbe I(X) décroit lorsque photoélectrique, résultat que nous n’avons observé
la longueur d’onde X de la lumière excitatrice aug- pour aucun autre métal ; les courbes 0 et E sont
mente et elle est asymptote à l’axe des abscisses, entièrement au-dessous de la courbe D ( fig.19).
conformément à la théorie de Fowler [5]. Pour
une sensibilité donnée de l’appareil de mesure, la
courbe se confond pratiquement avec l’axe des
abscisses à partir d’une certaine valeur, 4 de la
longueur d’onde au-delà de laquelle le courant n’est
plus mesurable. Nous appellerons seuil apparent
cette longueur d’onde qui, en réalité, ne constitue
pas une grandeur caractéristique du métal étudié,
car elle dépend de la sensibilité de l’électromètre :
avec une sensibilité accrue, on observe un dépla-
cement du seuil apparent vers les grandes longueurs
d’onde.
Les courbes de distribution spectrale de l’or,
du cuivre et du fer ont la même allure. Le courant
photoélectrique est, dans les trois cas, plus faible
pour le métal soumis â l’action de l’oxygène que
Fie.17.
pour le métal dégazé, quelle que soit la longueur
d’onde. Par contre, l’action de la vapeur d’eau
accroit l’émission photoélectrique pour les faibles
longueurs d’onde et la diminue pour les grandes
longueurs d’onde. Sur le graphique (fig. 17), on
observe que la courbe 0 correspondant au métal
soumis à l’oxygène est entièrement au-dessous
de la courbe D correspondant au métal dégazé. La
courbe E correspondant au métal soumis à la
vapeur d’eau coupe la courbe D au point d’abs-
cisse a . Les valeurs de Xi sont 2 920 A pour l’or,
2 980 pour le cuivre et 2 965 A pour le fer.
Dans le cas du nickel, du molybdène et du tungs-
tène, l’action de l’oxygène produit une diminution
du courant photoélectrique quelle que soit la
longueur d’onde, comme pour les métaux précé-
dents, et l’action de la vapeur d’eau accroit la FIG. 18.
valeur du courant photoélectrique pour toutes les _

longueurs d’onde. L’allure des courbes de distri- Les résultats expérimentaux ont été analysés
bution spectrale est donnée par la figure 18 : la
courbe 0 est entièrement au-dessous de la courbe D par la méthode de Fowler [5], [6]. Selon la théorie
de Fowler, l’intensité I du courant photoélectrique
et la courbe E est entièrement au-dessus de D.
a pour expression :
Le platine présente des particularités remar-
quables par rapport aux autres métaux étudiés.
284

B étant une constante pour un métal donné dans

des conditions déterminées et I>(x) la fonction de
Fowler dont les valeurs numériques sont fournies
par des tables [5].
On construit, sur du papier semi-logarithmique,
la courbe de Fowler représentant la fonction I>(x)
ainsi que la courbe :

déduite des mesures de 1 pour différentes valeurs

des.
La courbe expérimentale se superpose à la courbe
de Fowler après la translation B parallèle à l’axe
des ordonnées suivie de la translation hvo/kT paral-
lèle à l’axe des abscisses, car on a :
FIG. 19.

avec :
De cette dernière translation, on déduit la valeur
u : probabilité pour qu’un électron capte un de vo.
.
Einstein a identifié le travail d’extraction Wo de
photon, l’électron à la variation d’énergie électrostatique
A :: constante universelle,
T : température absolue, eo V correspondant à la différence de potentiel de
de la variable Volta V qu’on observe à la traversée de la surface
(p(.r) : fonction du métal :

eo étant la valeur absolue de la charge de l’électron.

Dans l’expression de x, la signification des diffé- D’où la relation entre le seuil vo et l’effet Volta V :
rents termes est la suivante :
y : énergie déterminée par le calcul;

Wo : travail d’extraction de l’électron,
h : constante de Planck,
k : constante de Boltzmann,
v : fréquence de la lumière excitatrice.
La condition pour qu’un électron d’énergie
initiale .E quitte le métal lorsqu’il absorbe un pho-
ton d’énergie hv s’écrit :
Les électrons du métal obéissent à la Statis-
tique Quantique de Fermi. Au zéro absolu, les
énergies des différents électrons sont comprises
entre zéro et une valeur déterminée Uo ; le seuil
photoélectrique vo au zéro absolu est défini par :
A toute autre température T, E n’a pas de
borne supérieure. La courbe de distribution spec-
trale I(v) est alors asymptote à l’axe des abscisses :
il n’y a pas de seuil. Fowler appelle seuil vrai la
fréquence vo définie par l’équation précédente,
Wo ne variant pas et y pouvant être confondu
avec Mo.
Pour déterminer le seuil vrai à partir des résul-
tats expérimentaux, on utilise la méthode gra-
phique de Fowler. Pour cela, on écrit l’expression
théorique du courant photoélectrique sous la
forme :
Dubois [7], [8] a montré que l’effet Volta aug-
mente lorsque le métal est soumis à l’action de
l’oxygène et qu’on observe au contraire une dimi-
nution de V pour le métal soumis à l’action de la
vapeur d’eau.
La théorie d’Einstein laisse donc prévoir que
l’action de l’oxygène et l’action de la vapeur d’eau
doivent modifier l’émission photoélectrique des
métaux.
Pour l’or, l’application de la méthode de Fowler
montre que la courbe D se superpose à la courbe
théorique F à la suite d’une translation parallèle
à l’axe des ordonnées, suivie d’une translation d’am-
plitude a =181,0 vers la gauche, parallèlement
à l’axe des abscisses. La coïncidence est satisfai-
sante, sauf pour les points correspondant aux très
faibles intensités, qui, en raison de leur imprécision,
ont dû être abandonnés. Le seuil vrai voD de l’or
dégazé est donné par la relation :
d’où l’on tire :
La courbe 0 se superpose à la courbe D après
une translation d’amplitude b =5,5 vers la gauche,
parallèlement à l’axe des abscisses. Le calcul
montre que le seuil vrai Xoo correspondant à l’or
soumis à l’oxygène est donné par :
 285

(ToùFontire:, théorique après les translations convenables est

La courbe E se superpose à la courbe F à la
suite de la même translation horizontale a, d’où :
mais pour une translation verticale différente de
celle de D (fig. 20).
aussi bonne pour les métaux soumis à l’action de
l’oxygène ou de la vapeur d’eau que pour les
métaux dégazés dans l’intervalle de longueurs
d’onde de 2 500 à 3 500 Á que nous avons utilisé,
c’est-à-dire pour des longueurs d’onde ne différant
pas de plus de 30 % de la longueur d’onde du seuil.
La loi de distribution de Fowler est donc valable,
avec des valeurs de « et de vo qui peuvent varier
sous l’effet des gaz absorbés.
Si l’on admet que le seuil vo est lié à l’effet Volta
par l’équation d’Einstein :

les variations de va et de V doivent être telles que :

Pour comparer ces variations, nous avons calculé,

pour chaque métal :

et ,

ainsi que :

FIG. 20. L’examen des courbes de distribution spectrale,

la détermination des seuils vrais et la comparaison
Cette propriété donne un renseignement intéres- de d VI calculé à la variation A V de l’effet Volta
sant sur l’interaction photon-électron au sein du mesurée par Dubois [7] conduisent aux conclusions
métal. En effet, la loi de Fowler s’écrit : suivantes :
L’action de l’oxygène entraîne une diminution
de l’émission photoélectrique pour tous les métaux
avec : étudiés et pour toutes les valeurs de la longueur
d’onde. La longueur d’onde du seuil aoo est en
outre toujours inférieure à ),.D ; il en résulte que
von =
voE entraîne : xD xE pour v donné.
=

La translation vers le bas de la courbe E est
supérieure de 6,50 cm à celle de la courbe D lorsque
le module de l’échelle logarithmique est 12,5 cm.
On a:
les valeurs de DYl sont toujours positives, comme
celles de AV. La concordance de 0 Y1 et de AV est
satisfaisante, sauf pour le fer et pour le platine.
La construction de Fowler montre que l’oxygène
ne modifie pas sensiblement la probabilité oc

d’où :
Pour le platine, le sens des variations compliquées
de l’effet Volta avec la température correspond au
puisques sens des variations du seuil :

On a donc :

La probabilité pour qu’un électron/capte un
photon est 3,35 fois plus grande pour l’or soumis
à l’action de la vapeur d’eau que pour l’or dégazé.
Par contre, l’action de l’oxygène ne modifie pas
sensiblement la probabilité de capture :
Pour l’ensemble des métaux étudiés, la coïn-
cidence des courbes expérimentales avec la courbe
.
L’action de la vapeur d’eau conduit à des résul-
tats moins simples. Elle provoque un accroisse-
ment du courant photoélectrique pour les faibles
longueurs d’onde ; parmi les métaux étudiés, seul
le platine ne satisfait pas à cette règle générale, du
moins pour X > 2 000 Â. Pour les valeurs élevées
de la longueur d’onde les résultats ne sont pas les
mêmes pour tous les métaux.
Le sens de variation du seuil vrai sous l’action
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de la vapeur d’eau n’est pas identique pour tous

les métaux ; il en résulte que d VI et 0 V ne sont
pas toujours de même signe.
On peut interprèter ce résultat en admettant
que la vapeur d’eau modifie à la fois l’effet Volta V
et l’énergie llo des électrons du métal, tandis que
llo n’est pas modifié par l’action de l’oxygène.
Dans cette hypothèse, la relation de définition
du seuil vrai :

entraînerait :

soit, numériquement :

Le tableau suivant montre que Ayo est négatif

pour tous les métaux. La construction de Fowler
fait apparaître que la probabilité varie peu ou
augmente sous l’action de la vapeur d’eau :

En résumé, l’oxygène produit une diminution

de la longueur d’onde du seuil ; il ne modifie pas
sensiblement l’énergie Mo et la probabilité x. La
vapeur d’eau produit une diminution de li, et, en
général, un accroissement de x. Manuscrit reçu le 19 février 1962.

BIBLIOGRAPHIE

[1] DUBOIS (J.), Ann. d’Astroph., 1942, 5e année, 1, 23.
[2] ROGOZINSKI (A.), Techn. Gén. du Lab. de Phys., 1950,
vol. II, chap. 13, éd. C. N. R. S.
[3] DILDA (G.), Elettronica, 1952, 22.
[4] VAN SUCHTELEN (H.), Rev. Tech. Philips, 1940, t. V, 2,
54.
[5] Du BRIDGE (L. A.), New Theories of the Photoelectric
Effect, Hermann, 1935.
[6] FOWLER (R. H.), Phys. Rev., 1931, 38, 45.
[7] DUBOIS (E.), Ann. Physique, 1930, XIV, 39.
[8] DUBOIS (E.), Act. Scient. Industr., 1934, 81, 2.