PATHOLOGIE

Maladie d’Alzheimer Mots clés :

Pathologie générale
Neurologie
Gérodontologie

et odontologie gériatrique. Conduite traitement

Keywords :
Alzheimer’s disease Alzheimer’s disease
Neurology
in geriatric dentistry. Geriatric dentistry
Long-term care.

C. ABIN-JAUNET*, V. ARMENGOL*, C. CHAUSSAIN-MILLER**, O. RODAT***, O. LABOUX*

* Pôle Odontologie - Hôtel Dieu - CHU de Nantes - France.
** Hôpital Bretonneau - AP-HP - Paris.
*** Pôle Gériatrie - Hôpital St Jacques - CHU de Nantes - France.

L
a multiplication des cas de démence de type Alzheimer en fait un sujet de première importance. Les connais-
sances évoluent grâce au dynamisme des recherches ; aucun traitement curatif n'est encore promis à moyen
terme. Le réel intérêt des soins dentaires chez un patient devenant de moins en moins autonome, coopérant et
soucieux de sa santé bucco-dentaire peut alors se poser. Cependant, la notion de bien-être est primordiale face aux
faiblesses de la prise en charge thérapeutique, et la santé orale est partie intégrante de la santé générale. Le chirur-
gien-dentiste doit évaluer le stade de démence du patient pour connaître ses possibilités de coopération et d'adap-
tation. Il en découle trois axes de prise en charge, de celle d'un patient apte à recevoir presque toutes les thérapeu-
tiques, à celle, purement "urgentiste", du patient profondément dément. Les centres de soins de longue durée ren-
contrent des difficultés à maintenir ce suivi odonto-stomatologique : l'insuffisance des moyens financiers associée à
la surcharge de travail des équipes soignantes limite la prise en charge quotidienne et les traitements dans le domai-
ne odontologique. Un tableau récapitulatif de la conduite à tenir est proposé, en fonction des stades de démence, et
donc du degré de coopération.

he growing number of Alzheimer type dementia cases makes it a subject of utmost importance at present. In

T spite of intense research efforts, no curative treatment is yet available. The patient becoming less cooperative,
autonomous and conscient of his health, the importance of dental care may seem rather questionable.
Nevertheless, facing present therapeutic difficulties, the patients’ well being including his dental health, should not be
neglected. The dental practitionerhas to evaluate the patients’state of dementia in order to understand how farcoope-
ration and adaptation can still reach, distinguishing three situations : the patient is able to receive almost every normal
therapy ; pure emergency measures and the patient in deep dementia. Various difficulties are encountered usually in
residential homes : Insufficient financial backup and chronic overwork of the nursing teams often result in neglecting
the patients’dental care on the day to day bases. A general guideline is proposed according to the state of dementia and
thus the degree of cooperation.

soumis pour publication le 11/12/03

accepté pour publication le 23/06/04 Rev Odont Stomat 2004;33:243-272
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Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
PATHOLOGIE
Maladie d’Alzheimer
Maladie en progression constante
Décrite en 1907 par Alois Alzheimer, la maladie
est en progression constante. Elle représente aujour-
d'hui environ 75 % des démences et touche, à partir de
85 ans, une personne sur cinq. 600 000 personnes sont
touchées aujourd'hui en France et 115 000 nouveaux
cas sont diagnostiqués par an. Cette progression est à
rapprocher de l'augmentation de l'espérance de vie : en
2002, celle-ci est de 74 ans pour les hommes et de
82 ans pour les femmes. 7000 aujourd'hui, les cente-
naires seront 150 000 en 2050. Ceci représentera alors
un million de personnes touchées par la maladie ! On
est en droit de s'interroger sur la propension qu'aura la
société à gérer ces malades, en terme de prise en char-
ge et notamment de structures d'accueil.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque évoqués aujourd'hui sont
multiples. Certains sont avérés et d'autres suggérés.
L'âge est actuellement le seul facteur de risque
incontestable (Hauw et coll., 1997). Même si les fem-
mes sont significativement plus touchées, le sexe est un
facteur relatif en ce sens que l'espérance de vie des
femmes est plus élevée. En dépit de la sur-mortalité
masculine, il s'agit d'une piste de recherche (Girard et
Canestri, 2000).
Les antécédents familiaux représentent, non pas
un facteur génétique, mais plutôt une prédisposition à
caractère génétique (Hauw et coll., 1997 ; Mas et coll.,
1987). Le risque est triple si l’un des deux parents est
malade. Le niveau intellectuel est un autre facteur à
évaluer avec le temps. On pourrait dire que " plus on est
riche, plus tard on deviendra pauvre ". En
d'autres termes, plus le niveau intellectuel est élevé,
plus lente sera l’évolution de la maladie : en tout état
de cause, ce n’est pas un facteur de protection, mais bel
et bien de camouflage (Amouyel 1998).
Il est possible d'évoquer d'autres facteurs qui
pourraient prédisposer à l'apparition de la maladie : les
antécédents de traumatisme crânien (boxeurs)
(Amouyel 1998 ; Hauw et coll., 1997), l'exposition à
certains métaux tel l'aluminium, la maladie de
Parkinson (Amouyel 1998), l'âge de la mère à la nais-
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Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Alzheimer’s Disease
Prone to permanent progression
This disease described by Alois Alzheimer in
1907 is in permanent progression, concerning today
75 % of all dementia cases. From the age of 85 one fifth
of the population is concerned. 600.000 cases are repor-
ted in France at present adding 115.000 new cases each
year. This progression can be related to growing life
expectancy : in 2002 the average life expectancy is set at
74 for men and 82 for women. 7000 subjects living up
to one hundred years are reported at present. A number
of 115.000 are expected for the year 2050. One million
Alzheimer cases are expected by then. Questions arise
about how society can cope with such numbers and whe-
ther enough institutional care can be provided.
Risk factors
Several risk factors are described, not all them
being confirmed. Growing age is the most undisputable
risk factor at present (Hauw et al, 1997). Even though
women are more concerned statistically, sex remains a
relative factor, given women’s higher life expectancy.
Nevertheless research is being conducted into this direc-
tion (Girard and Canestri, 2000).
Family history is not regarded as a genetic factor,
but rather as a predisposition with genetic character
(Hauw et al, 1997 ; Mas et al, 1987). The risk triples if
one of the parents is concerned. The intellectual level is
another factor to be evaluated over time. It may be
expressed in this way : The richer someone is, the later
he will be poor. In other terms, the higher the intellectual
level is, the slower the progression will be. At the same
time, intellectual level cannot be regarded as a protec-
tion, but only as a disguise (Amouyel 1998).
Other predisposing factors are in discussion such
as cranio-facial trauma (boxers) (Amouyel 1998), expo-
sure to certain metals like aluminium, Parkinson’s dis-
ease (Amouyel 1998), the mother’s age at birth in
connection with Down’s syndrome (Amouyel 1998),
depression (Hauw et al, 1997), cranial perimeter (the
sance, en rapprochement avec la trisomie 21 (Amouyel
1998), la dépression (Hauw et coll., 1997) et le péri-
mètre crânien (plus il est important, moins le risque est
élevé). La consommation de tabac, de part l'action puis-
sante sur l'acétylcholine du cerveau, protègerait de la
maladie (Amouyel 1998). Le vin, à doses modérées, pré-
serverait également (Amouyel 1998). La substitution
oestrogénique, protègerait de la démence, tout en aug-
mentant cependant le risque de cancers hormono-
induits (Hauw et coll., 1997). Compte tenu de la com-
posante inflammatoire de la maladie d'Alzheimer, la
consommation d'anti-inflammatoires serait un facteur
protecteur (Amouyel 1998). Le contrôle de l'hyperten-
sion artérielle protège du développement de la maladie,
l’inhibiteur calcique jouant quant à lui un rôle dans la
protection membranaire.
Enfin, l’appartenance au groupe Apolipoprotéine
E (Apo E) serait un facteur sensiblement protecteur.
L'Apo E est une protéine membranaire codée par 3 allè-
les : e2, e3, e4 (chromosome 19). Les sujets hétérozy-
gotes e2 e4 ou e3 e4 seraient protégés alors que les
homozygotes e4e4 auraient 15 fois plus de risque de
développer la maladie d'Alzheimer (Dessi et coll.,
1998 ; Hauw et coll., 1997).
Lésions cérébrales
Les lésions cérébrales sont de deux ordres selon
qu'elles sont extra ou intra-cellulaires.
Les lésions extra-cellulaires sont des amas de
cellules cérébrales mortes noyées dans la substance
amyloïde, substance sous la dépendance du gène situé
sur le chromosome 21 (Magnié et Thomas, 1997 ;
Mayeux et Sano, 1999). Les tentatives, aujourd'hui
suspendues, de vaccination avaient pour objet la cons-
titution d'un anticorps anti-substance amyloïde.
Les lésions cérébrales intra-cellulaires touchent
la protéine du cytosquelette Tau, qui apparaît alors par
trop phosphorylée, entraînant une désorganisation de la
structure cellulaire (Delacourte 2001 ; Magnié et
Thomas, 1997). Il a été montré chez un certain nomb-
re de familles une mutation sur le chromosome 17 cor-
respondant.
Il peut alors être tentant d'énoncer le concept de
"Tau-opathies", incluant la maladie de Creuzfeld Jacob,
décrivant des maladies cérébrales dégénératives liées à
une désorganisation du cyto-squelette. Nous ne parle-
rons alors plus de maladie d’Alzheimer.
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Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
higher it is, the smaller the risk). Tobacco smoking
seams to have protective effects through strong acetyl-
choline activation, just like moderate wine consumption
(Amouyel 1998). Oestrogenic substitution may protect
from dementia, but enhances the risk of hormonally
induced cancers (Hauw et al., 1997). Given the inflam-
matory character of Alzheimer’s disease, the consump-
tion of anti-inflammatory drugs may be a protective fac-
tor (Amouyel 1998). Control of arterial hypertension
may also protect from disease development, calcium
inhibitors acting as membrane protectors.
And finally, carrying the group Apolipoproeine E
(Apo E), is considered a major protective factor. The
Apo E is a membrane protein, encoded by three gene
sites : e2,e3, e4 (on chromosome 19). Heterozygotic
subjects e2 and e4 or e3 and e4 seem to be protected,
whereas homozygotic subjects e4 e4 could present with
15 times higher risk to develope Alzheimer’s disease
(Dessi et al.,1998 ; Hauw et al. 1997).
Cerebral lesions
Two levels of damage can be distinguished, extra
or intra-cellular damage.
Extra cellular lesions are represented by bundles
of non-vital cerebral cells within the amyloidal substan-
ce, this substance being encoded by the chromosome 21
(Magnié and Thomas, 1997 ; Mayeux and Sano, 1999).
Attempts for vaccination development (abandoned by
now) have been made to produce anti-amyloidal sub-
stance anti-bodies.
Intra-cellular lesions concern the Tau protein,
appearing with an abnormally elevated degree of
phosphorylation, thus disorganising cell structure
(Delacourte 2001 ; Magnié and Thomas, 1997). In cer-
tain families corresponding mutations on chromosome
17 have been described.
In this context the concept of “Tau-pathia “
seems interesting, including also Creuzfeld Jacob’s dis-
ease, a degenerative brain disease, related to the disor-
ganisation of cell structure. We are not talking about
Alzheimer’s disease any more in this case.
PATHOLOGIE
Symptômes
L'évolution dégénérative de la maladie est lente,
progressive, sans à-coup et irrémédiable (Ousset 1998).
Il ne peut exister de modèle expérimental animal pour
étudier ces symptômes car la maladie atteint une fonc-
tion de communication propre à l'Homme, basée sur la
parole, la compréhension, la stratégie, l'anticipation et
l'imagination.
Quand commence la maladie? Personne n'est
capable d'y répondre et, après un certain temps pen-
dant lequel on assimile les troubles à l'effet de l'âge, il
faut un certain niveau d'altération pour que l'entourage
se dise:"il se passe quelque chose". Les troubles peu-
vent être de deux ordres, cognitifs et non-cognitifs.
TROUBLES COGNITIFS
1. Troubles mnésiques (Ousset 1998)
Les troubles de la mémoire sont un motif impor-
tant de consultation, de la part du patient et de son
entourage. Quelquefois, l’entourage du patient est bien
plus conscient que le patient lui-même, qui sous esti-
me, voire ignore son problème mnésique : c’est l’anoso-
gnosie. Toutefois, bien souvent, les troubles de la
mémoire sont longtemps tolérés et minimisés (Mayeux
et Sano, 1999), d’autant plus que le patient est âgé
(Hauw et coll., 1997) ; ces troubles insidieux de la ma-
ladie débutante sont attribués au " vieillissement "
(Richards et Hendrie, 1999). Peu à peu, les oublis
bénins font face à des oublis handicapants, affectant en
premier lieu la mémoire des faits récents (Mayeux et
Sano, 1999) et l’acquisition d’informations nouvelles
(où ai-je mis mes clefs?). Avec l’âge, s’opère une "rigi-
dification" du processus d’évocation (mais on sait tou-
jours que l’on a des clefs), jusqu’au jour où l’on ne sait
plus que l’on a des clefs...
2. Atteinte sémantique des connaissances
Le malade ne se souvient alors plus de faits ou
de dates pourtant connues de tous (nom du président
de la république, Marignan…).
3. Atteintes des fonctions exécutives
Les opérations complexes sont alors impossibles
à réaliser, en particulier les opérations abstraites. Il est
alors difficile d’entreprendre, de planifier et de mener à
son terme une action déterminée plus ou moins com-
plexe.
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Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Symptoms
Degenerative disease evolution is slow, progres-
sive and untreatable (Ousset 1998). The disease tou-
ching the communicative human functions such as spea-
king, comprehension, anticipation and imagination, no
experimental animal models can be used to study symp-
toms.
At present nobody can define when the disease
starts. Within a certain time dysfunction may be assimi-
lated with age, thus needing relatively advanced dys-
functional levels to realise that “some thing is going on”.
Dysfunction can be cognitive or non cognitive.
COGNITIVE DISORDERS
1. Mnestic disorder s (Ousset 1998)
Memory problems are a strong motive for
consultation for the patient as well as for his environ-
ment. Sometimes the environment is much more cons-
cient of the problem than the patient himself : we speak
of anosognosia in this case. This type of dysfunction is
tolerated and minimised over long periods (Mayeux and
Sano ,1999), particularly if the patient is old (Hauw et
al., 1997), dysfunction being simply attributed to
“aging-process” (Richards and Hendrie, 1999). Slowly
small dysfunction is replaced by handicapping situa-
tions, affecting at first the recent events and recently
acquired information (where did I leave my key ?)
(Mayeux and Sano, 1999). With the age rigidification of
this process occurs (but we always know we have keys),
until the day where we do not know we have them...
2. Semantic knowledge disorder s
The patient doesn’t remember generally known
facts or dates ( name of the president,…).
3. Executi ve disorder s
Complex operations, especially abstract actions
are not executable any more. It becomes difficult to plan
and to execute determined complex actions.
 4. Troubles du langage
Ou " perte du mot ", c’est un trouble précoce. Au
début, la crainte de ne pas trouver le mot juste conduit
le patient à s’exprimer le moins possible, ou à employer
des périphrases, des circonlocutions. Puis survient l’alté-
ration de la compréhension et de l’expression écrite, la
dysorthographie et, à terme, l’aphasie est globale.
5. Troubles de la réalisation gestuelle
ou troubles praxiques
Ce sont des troubles du " savoir faire " ; ce son t
eux qui conduisent à la dépendance. Peu à peu, le
maniement d’objets ou la réalisation d’actes plus com-
plexes sont difficiles à réaliser. En revanche, les mouve-
ments réflexes, tel le salut militaire, ne présentent pas
d’altération. Enfin, ce sont les choses les plus simples
qui deviennent insurmontables. Le patient devient inca-
pable de s’habiller, de manger ou de faire sa toilette
tout seul (Hauw et coll., 1997).
6. Troubles gnosiques (Hauw et coll., 1997)
Ces troubles de la reconnaissance, d’objets, de
lieux, et même de visages familiers (ne reconnaît plus
sa conjointe…) peuvent motiver la consultation.
TROUBLES NON COGNITIFS
(Delacourte 2001 ; Touchon et coll., 1998)
1. Troubles du comportement
Les troubles du comportement sont de degrés
très variables. Ils peuvent être camouflés par l’entoura-
ge du malade ou très importants. Des syndromes
dépressifs sont fréquemment observés dans la phase
précoce de la maladie : le malade a la perception de ses
difficultés ou dénie ses troubles (isolement social,
perte de l’estime de soi).
2. Agitation-Inversion du cycle diurne-nocturne
L’agitation se caractérise par une activité verba-
le, vocale, motrice inappropriée (Hauw et coll., 1997),
dans 46 à 90% des cas (Touchon et coll., 1998).
L’agressivité, que l’on retrouve dans 30 à 50% des cas
(Touchon et coll., 1998), est plus verbale que physique.
L’instabilité psychomotrice se caractérise par l’incapaci-
té de rester assis ou allongé, la déambulation, le syn-
drome de Godot (suivre l’aidant dans tous ses déplace-
ments) (Delacourte, 2001). Une autre caractéristique de
la maladie est l’inversion du cycle diurne-nocturne. Le
malade peut avoir une certaine propension à vouloir
" festoyer " nuitamment. Un autre exemple consiste à
faire ses valises la nuit pour aller voir ses enfants.
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Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
4. Speech disorder s
“Loosing words” is an early sign. In the begin-
ning the fear of not finding his words leads the patient to
refrain from speaking, or to create enteses around the
word he wants to say. Than follow the alteration of writ-
ten comprehension and expression, spelling dysfunction
and finally total aphasia.
5. Motoric disorder s
Dysfunctions of common day to day gestures are
the ones that lead to the patient’s dependence. Common
object manipulation and execution of more complex
gestures becomes impossible. Reflex movements, like
for example military greeting are still maintained. At the
end even simple actions become impossible. The patient
cannot eat or dress and wash himself alone any more
(Hauw et al., 1997).
6. Gnostic disorder s (Hauw et al., 1997)
The problem to recognize objects, places and
even faces (not recognizing his or her partner...) often
motivates for consultation.
NON COGNITIVE DISORDERS
(Delacourte 2001 ; Touchon et al, 1998)
1. Behaviour problems
Behaviour problems appear to various degrees. It
can be disguised by the patients environment or appear
very clearly. Depressive syndromes are commonly obs-
erved at the early stages : the patient is aware of his pro-
blems and tries to denie them (loss of self esteem and
social isolation).
2.Agitation and in version of da y
and night rhythm
Agitation is characterised by inappropriate ver-
bal, vocal and motoric activity (Hauw et al., 1997) in 46
to 90 % of the cases (Touchon et al, 1998). Aggressive
behaviour found in 30 to 50 % of the cases (Touchon et
al, 1998) appear in a more verbal than physical form.
This psychomotoric instability is characterised by the
incapacity to remain seated or to lie down, deambulation
and Godot’s syndrome (following the nursing person on
every step) (Delacourte, 2001). Another characteristic of
the disease is the inversion of day and night rhythm. The
patient may have a tendency “to feast “ at nighttime.
Another example is to start packing up a suitcase at
night to go and see his children.
 3. Troubles du comportement alimentaire
Les troubles du comportement alimentaire sont
le plus souvent de type anorexique, plus rarement
hyperphagique. Le grignotage d’aliments sucrés, auquel
s’ajoute des troubles de la déglutition, est aussi ren-
contré.
Comment se déroule
la maladie ?
La maladie débute par des troubles mnésiques
qui font que, par exemple, le patient oublie certaines
choses ou événements connus de tout un chacun. Les
troubles phasiques qui conduisent à ne pas trouver ses
mots ou à rechercher des synonymes, précèdent les trou-
bles exécutifs. En moyenne quatre années après l’appa-
rition des premiers troubles, le malade perd le contact
avec le réel, il ne reconnaît plus son entourage : ce sont
les troubles gnosiques. Enfin, les troubles praxiques,
dits troubles du savoir-faire, apparaissent avec l’incapa-
cité de réaliser des gestes simples. Le malade se trouve
alors dans un monde de ténèbres, sans repères. A tous
les stades, on retrouve des troubles de l’humeur, de la
tristesse à l’irritation, voire à l’agressivité.
Evaluation de la maladie
Les critères exposés ci-dessous ne permettent
qu’un diagnostic de présomption, car, seul, l’examen
anatomo-pathologique, suite à une biopsie ou une
autopsie, conduit à un diagnostic certain. Compte tenu
des dangers de la mise en œuvre des biopsies, différents
groupes de travail se sont attachés à dégager des critè-
res diagnostiques les plus complets possibles (American
psychiatric association, 1995 ; Touchon et coll., 1998)
(annexe 1).
En ce sens, l’Agence Nationale d’Accréditation et
d’Evaluation en Santé a organisé en 2000 une confé-
rence de consensus sur la méthode diagnostique de la
maladie d’Alzheimer (ANAES 2000). Le dépistage préco-
ce a plusieurs utilités :
■ actuellement, les seuls traitements n’ont qu’une
action symptomatique et ne sont efficaces qu’à
condition d’être utilisés précocement dans la maladie
(Mayeux et Sano, 1999),
■ le patient et sa famille peuvent prévoir et organiser
l’avenir,
■ l’étude PAQUID (Dartigues et coll., 1991) a révélé que
plus de la moitié des patients atteints de MA ne
seraient pas diagnostiqués.
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Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
3. Eating habit disorder s
Anorexic type of eating disorders are usually
observed, hyperphagia being rather exception al.
Nibbling sweets with some swallowing problems is also
observed.
How does the disease
progress ?
The disease begins with mnestic disorders, the
patients forgetting commonly known subjects. Phasic
disorders making the patient forget words and seek for
synonyms precede executive disorders. It takes in avera-
ge four years between the appearance of the first disor-
ders and the time when the patient is loosing contact
with reality. Those “basic knowledge” disorders appear
with total incapacity of performing simple gestures. The
patient now lives in a world of darkness with no refe-
rences left.
Disease evaluation
The criteria exposed beforehand only allow pre-
sumptive diagnosis. Only anatomo-pathologic examina-
tion, biopsies or autopsies allow true diagnosis. Because
of the potential dangers of a biopsy various groups of
professionals have tried to establish very precise dia-
gnostic criteria (American psychiatric association, 1995 ;
Touchon et al., 1998) (anne xe 1).
The National Agency for health Evaluation and
Accreditation has organised a consensus conference
about diagnostic methods of Alzheimer’s disease
(ANAES, 2000).
Early diagnosis has several advantages:
■ At present there are only few symptomatic treatments
available, showing efficacy only if applied at very
early stages (Mayeux and Sano, 1999).
■ The patient and his family can get organised for the
future.
■ The PAQUID study (Dartigues et al, 1991), shows
that more than half of the Alzheimer cases remain
undiagnosed.
PATHOLOGIE

Annexe 1 -

Critères diagnostiques de Démence de type ALZHEIMER

A. Apparition de déficits cognitifs multiples, comme en témoignent à la fois :

1/ une altération de la mémoire (altération de la capacité à apprendre des informations nouvelles
ou à se rappeler les informations apprises antérieurement)

2/ une (ou plusieurs) des perturbations cognitives suivantes :

(a) aphasie (perturbation du langage)
(b) apraxie (difficulté de réalisation de gestes finalisés en l’absence de troubles sensorimo-
teurs élémentaires)
(c) agnosie (impossibilité de reconnaître ou d’identifier des objets malgré des fonctions sen-
sorielles intactes)
(d) perturbation des fonctions exécutives (faire des projets, organiser, ordonner dans le
temps, avoir une pensée abstraite)

B. Les déficits cognitifs des critères A1 et A2 sont tous les deux à l’origine d’une altération significative
du fonctionnement social ou professionnel et représentent un déclin significatif par rapport au
niveau de fonctionnement antérieur .

C. L’évolution est caractérisée par un début progressif et un déclin cognitif continu.

D. Les déficits cognitifs des critères A1 et A2 ne sont pas dus :

1/ à d’autres affections du système nerveux central qui peuvent entraîner des déficits progressifs de
la mémoire et du fonctionnement cognitif (p. ex., maladie cérébro-vasculaire, maladie de
Parkinson, maladie de Huntington, hématome sous-dural, hydrocéphalie à pression normale,
tumeur cérébrale).

2/ à des affections générales pouvant entraîner une démence (p. ex., hypothyroïdie, carence en
vitamine B12 ou en folates, pellagre, hypercalcémie, neuro-syphillis, infection par le VIH).

3/ à des affections induites par une substance.

E. Les déficits ne surviennent pas de façon exclusive au cours de l’évolution d’un delirium.

F. La perturbation n’est pas mieux expliquée par un trouble de l’Axe I (p. ex., Trouble dépressif majeur ,
Schizophrénie).

(Selon American Psychiatric Association. DSM-IV. Critères diagnostiques (Washington DC, 1994). Traduction françai-
se par J.D. Guelfi et coll. Masson, Paris, 1996)

250
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Anne xe 1 -

Diagnostic criteria of the Alzheimer type dementia

A. Multiple cogniti ve deficiencies :

1/ Memory alteration (difficulties learning new information as well as remembering former knowledge).

2/ One or several of the following cognitive disorders :

(a) aphasia (language problems)
(b) apraxia (difficultie to perform certain gestures, without showing any senso-motoric disorders
(c) agnosia (objects can not be recognised in spite of normal sensorial capacities)
(d) executive disorders (make projects, organize in space and time, low capacity for abstract thin-
king).

B. Cogniti ve deficiencies mentioned under A1 and A2 lead to significant problems in social and professio -
nal life and represent important decline compared to former le vel.

C. Characteristic e volution slowly pr ogressing at the beginning, followed by continous decline .

D. Cogniti ve deficiencies mentioned under A1 and A2 are not due to :

1/ other deficiencies of the central nervous system leading to progressive memory and functional pro-
blems: (cerebro-vascular disease, Parkinson’s disease, Huntington’s disease, subdural haematoma,
hydrocephalitis, brain tumours).

2/ general health problems, leading to dementia (hypo function of the thyroid gland, leak of vitamin B12
or folic acid, pellagrae, hypercalciemia, neuro-syphillis, HIV-infection).

3/ deficiencies caused by chemicals.

E. Deficiencies do not appear only during the e volution of delirium.

F. The deficiency can not be explained by other problems such as major depression or scisophrenia.

(Derived from the American Psychiatric Association. DSM-IV. Diagnostic criteria (Washington DC, 1994). French translation
by J.D. Guelfi et al. Masson, Paris, 1996)

251
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
PATHOLOGIE
A cet effet, un certain nombre de repères
psychométriques ont été validés par la communauté
internationale. Il peut s’agir de critères simples. Le
Minimum Mental Status (MMS), par exemple, explore le
degré d’agnosie : le malade téléphone-t-il ? Est-il capa-
ble de faire ses courses et de rentrer ? Gère-t-il seul la
prise de ses médicaments ? Gère-t-il seul son argent ?
Une réponse affirmative aux quatre questions dénote
des fonctions cognitives intactes. Dans le cas contraire,
celles-ci sont considérées comme perturbées.
D’autres critères d’évaluation, réalisées par un
neuropsychologue, sont plus compliqués.
Examens biologiques
Les examens biologiques sont réduits au mini-
mum, puisqu’il n’existe aucun traceur biologique.
Examens complémentaires
Les examens complémentaires ne sont pas déter-
minants en ce sens que l’examen clinique est primor-
dial. Un scanner permet de mettre en évidence une
atrophie et une dilatation des ventricules en rapport
avec l’âge et d’écarter l’hypothèse d’un hématome sous
dural ou d’une tumeur.
Traitement
Il ne faut tout d’abord pas sous estimer la souf-
france familiale, en ce sens que le traitement sera d’au-
tant mieux suivi que le malade peut jouir d’un accom-
pagnement de qualité. Actuellement, la prise en charge
non médicamenteuse revêt un caractère tout aussi
important que la prise en charge médicamenteuse ; elle
concerne le patient, mais aussi son entourage. En effet,
la meilleure prise en charge possible semble être le
maintien à domicile, pour garder au patient son indé-
pendance et ses repères, et elle ne peut se faire que si
l’entourage, conjoint ou enfants, est matériellement ou
psychologiquement capable (Derouesne et coll., 1998 ;
Richards et Hendrie, 1999).
Les seules thérapeutiques médicamenteuses
employées aujourd’hui ont une action symptomatique :
elles ne font que ralentir, voire diminuer la perte de
mémoire et des fonctions cognitives afin de maintenir
252
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Therefore several psychometric references have
been established at an international level. Some criteria
are very simple. The Minimum mental status (MMS) for
example, helps to explore the degree of agnosia : does
the patient use a telephone ? Can he go shopping by
himself and come back home ? Can he manage his medi-
cation alone ? Can he deal with financial questions by
himself ? If the answer is affirmative for the four ques-
tions, the cognitive functions are normal. A negative
answer to any of these questions signalises the presence
of cognitive disorders.
Other evaluation criteria are more complex and have to
be done by the neuropsychologist.
Biologic tests
Biologic tests are minimised because of the leak
of biologic markers.
Supplementary tests
Supplementary tests are not very determinant,
clinical examination remaining of utmost importance.
Scanners show atrophia and age induced ventricle wide-
ning and thus allows excluding subdural haematoma or
tumours.
Treatment
Family involvement is very important : well-
accompanied patients follow treatment better. Drug
prescription is as important as other non-chemical medi-
cal care : this point concerns the patient and his envi-
ronment. The best care can be provided at home, leaving
the patient with its freedom and his references, but it can
only be assured if the family has enough financial and
psychological stability (Derouesne et al., 1998 ;
Richards and Hendrie, 1999).
Drugs applied at present only have symptomatic
action : they slow down or diminish the loss of memo-
ry and of cognitive functions, allowing the patient some
more independence. The strategy is oriented in two
l’indépendance du patient. La stratégie est orientée
dans deux directions : pallier au déficit cholinergique
qui est à l’origine ou associé au déficit cognitif, à la
détérioration fonctionnelle et aux manifestations com -
portementales, et d’autre part stimuler les fonctions
supérieures (Schenckery 1997). Il est en outre impor-
tant de souligner qu’il faut également supprimer les
substances pharmacologiques ayant un effet délétère
sur la mémoire.
Schématiquement, les cholinergiques empêchent
la destruction de l’acétylcholine :
■ Donepzil (1998) (Aricept®) : inhibe de manière réver-
sible l’activité de l’acétylcholine estérase. Parmi les
effets secondaires périphériques, une hypersalivation
peut être décrite.
■ Rivastigmine (Exelon®) : parmi les effets secondai-
res, il peut être rencontré une perte d’appétit et des
céphalées (Dartigues et coll., 2002).
■ Galatamine (Reminyl®)
■ Mémantine (Ebixa®)
Enfin, des neuroprotecteurs peuvent être pres-
crits : vitamine E ou Sélégiline (Deprenyl®).
Prise en charge
odontologique
Particulièrement dans ce type de maladie, la
prise en charge odontologique est implicitement inclu-
se dans un environnement médical, familial et social
particulier.
Troubles du comportement
alimentaire
Le degré de nutrition a un impact sur la qualité
de vie ; la sous-nutrition augmente le risque de maladie
et la mortalité chez les personnes âgées. Les troubles
du comportement alimentaire du patient atteint de
démence de type Alzheimer, boulimie, anorexie et oubli
de repas lui font risquer la dénutrition. A ceci peuvent
s’ajouter des comportements de grignotage, essentielle-
ment sucré, "phénomène de la boulette" (Richard,
1991). Ce phénomène est dû à la perte des réflexes de
mastication et de déglutition ; le patient peut garder de
longues heures durant un aliment dans la bouche, parce
que la déglutition du bol alimentaire ne peut se faire
253
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
directions : compensating for cholinergic deficiency,
associated with cognitive disorders, functional deterio-
ration and behaviour problems on the one hand and sti-
mulate superior functions (Schenckery 1997). It is also
important to point out that all memory harming phar-
maceutical substances should be eliminated.
Cholinergig treatment prevents from acetyl cho-
lin destruction :
■ Donepzil (1998) (Aricept®) : reversible stop of ace-
tylcholine esterase. Among other side effects, hyper-
salivation has been described.
■ Rivastigmin (Exelon®). Side effects such as cephali-
tis and loss of apetite can be encountered (Dartigues
et al, 2002).
■ Galatamine (Reminyl®)
■ Memantine (Ebixa®)
Neuro-protectors such as Vit E or Selegiline
(Deprenyl®) can also be prescribed.
Dental care
In this type of disease, it is particularly important
to include dental care into the social and medical envi-
ronment.
Problems with eating habits
Nutritional aspects have direct impact onto the
quality of life. Malnutrition raises the risk of disease and
mortality in elder patients. Patients with dementia of the
Alzheimer type suffer from bulimia, anorexia and sim-
ply forgetting to eat as well as nibbling on sweats
(“blunder phenomenon”, Richard, 1991). This pheno-
menon is due to the loss of masticatory and swallowing
reflexes. The patient can keep food for long time in the
mouth, the swallowing reflex only appearing with the
introduction of a new piece of food into the mouth. The
last piece of the meal can thus remain in the mouth.
PATHOLOGIE
que lorsqu’une nouvelle bouchée d’aliments est intro-
duite dans la bouche. La dernière bouchée du repas peut
ainsi être gardée dans la cavité buccale.
La relation entre état nutritif et santé bucco-den-
taire est complexe : la malnutrition serait plutôt associée
à une perte d'appétit qu'à une déficience dentaire ou
prothétique (Domerval et coll., 1999), une baisse de la
capacité à mastiquer entraîne une sélection de la nourri-
ture, mais il n’est pas démontré de manière formelle que
cela contribue à aggraver réellement la sous-nutrition
(Lamy et coll., 1999 ; Geissler et Bates, 1984).
Comportement du malade
lors des soins dentaires
Certains comportements pathologiques, dits
"archaïques", existant chez l’enfant et disparaissant au
cours de sa maturation neurologique, peuvent apparaî-
tre chez le sujet âgé (Richard 1991) : le réflexe cépha-
lo-buccal, le réflexe oral et tactile, le signe des points
cardinaux d’André Thomas, et le port en bouche de tout
ce qui passe à portée de main.
D'autres comportements-types du sujet âgé
dément peuvent être rencontrés : l'impersistance motri-
ce qui empêche le maintien d’une posture bien exécu-
tée sur ordre (le patient ouvre bien la bouche, mais la
referme aussitôt), l'hallucination kinesthésique (le
patient croit avoir réalisé une consigne motrice à
laquelle il n’a en fait pas répondu), la syncinésie (mou-
vement accompagnant la mise en jeu d’un groupe mus-
culaire donné), des stéréotypies bucco- linguales de
type mouvements ou attitudes répétitifs, déclenchés
par une prothèse mal ajustée, une blessure gingivale,
une salivation insuffisante (ouverture de la bouche,
généralement associée à la protrusion de la lèvre et de
la langue, succion de la langue, pourlèchement, masti-
cation, sucement des doigts).
On ne peut pas toujours établir une corrélation
entre l'état cognitif du patient et son comportement
face aux soins dentaires : une bonne réceptivité au trai-
tement peut simplement témoigner d’une habitude très
ancienne aux soins dentaires ; de même, une mauvaise
réceptivité peut témoigner d’une crainte du chirurgien-
dentiste (Nordenram et coll., 1997). Ce sont les bons ou
les mauvais souvenirs qui influeront sur la qualité des
relations.
En règle générale, le patient atteint de maladie
d’Alzheimer est souvent anxieux en présence d'une
254
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
The relation between the nutritional status and
dental health is very complex : Malnutrition is rather
associated with loss of appetite than dental or prostho-
dontic deficiency (Domerval et al, 1999). Decrease of
masticatory capacity, leads to food selection, but there is
no formal evidence about it aggravating malnutrition
(Lamy et al, 1999, Geissler and Bates 1984).
Patients behaviour during
dental treatment
Some pathologic or “archaic” behaviour exiting
in childhood and disappearing during neurological
maturation may reappear in elder subjects (Richard,
1991) : the cephalo-buccal reflex, the oral and tactile
reflex, the sign of André Thomas’ cardinal points, and
taking all objects to the mouth.
Other typical behaviour of elderly patients with
dementia has also been described : motoric unpersistan-
ce not allowing to maintain a given position (the patient
opens his mouth but closes it immediately after), kinaes-
thetic hallucination (the patient thinks having executed a
motorical order to witch in reality he never replied, syn-
cinesia (a movement accompanying the action of a
group of muscles), stereotype, repetitive bucco-lingual
movements or attitudes, initiated by badly adapted pros-
theses or small gingival injuries, insufficient salivation
(mouth opening usually associated with protrusion of
the lip and the tongue, tongue sucking, lip-licking, mas-
tication, finger sucking).
It is not always possible to establish a relation
between the patients’ cognitive state and his possible
behaviour during dental treatment : positive receptivity
could be just the reflection of old habits and a negative
reaction could be just fear of the dentist (Nordenram et
al., 1997). Good or bad memories from previous treat-
ments are of decisive influence onto the relationship
with the practitioner.
Alzheimer patients are generally anxious facing
new situations. The patient may be frustrated not to
 1 2
Fig. 1 : Mme S., 78 ans, hospitalisation de jour pour phase 1
Alzheimer. On observe un contrôle de plaque très insuffisant à l'o-
rigine d'une gingivite généralisée sévère. La patiente présente de
nombreuses caries radiculaires à tous les stades. Un nettoyage pro-
phylactique soigneux (2 séances) est réalisé ainsi qu'un enseigne-
ment à l'hygiène avec prescription de dentifrice au fluorure d'ami-
nes. Les lésions carieuses non "reminéralisables" sont traitées et
obturées au verre ionomère.
Mrs. S., 78 years old, institutionalised with Alzheimer stage I. Un
sufficient plaque control leading to severe generalized gingivitis.
Several root caries are present. Careful prophylactic cleaning is
performed and hygiene instructions are given, fluoride based
toothpaste is prescribed. Carious lesions which can not reminera -
lise are treated with glass- ionomers.
situation inhabituelle. Il peut être frustré de ne pas
comprendre les questions, instructions ou informations,
ou avoir peur, et ainsi adopter un comportement tota-
lement inattendu à caractère violent (physiquement ou
verbalement) (Montelaro 1985). Ce comportement peut
varier selon l’heure de la journée : un patient calme et
" réceptif " le matin peut parfaitement avoir une atti-
tude très différente après le déjeuner. Encore une fois,
il est important de travailler étroitement avec l’équipe
médicale pour connaître le moment le plus propice de la
journée pour soigner le patient. Pour les patients vio-
lents, une prémédication sédative peut s’imposer.
Hygiène bucco-dentaire
Le contrôle quotidien de la plaque bactérienne
est un réel problème chez le patient atteint de Maladie
d’Alzheimer, et ce, dès les stades précoces de la maladie
(Fig. 1 et 2). En effet, au processus physiologique de
vieillissement s'ajoute une perturbation du comporte-
ment du patient face à l'hygiène bucco-dentaire, que
l'on peut corréler avec le déclin des fonctions cogniti-
ves, en particulier avec l'apraxie (Ship et Puckett,
255
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Fig. 2 : Mm S., J+ 270. Neuf mois plus tard, les résultats sont très
décevants malgré les efforts de la patiente. L'inflammation gingi-
vale est encore très importante.
Mrs S., J+270. Nine months later the results are very disappoin -
ting, despite of all efforts. Gingival inflammation is still very pro -
nounced.
understand questions, instructions or information or just
be afraid and adopt unexpectedly violent behaviour
(verbally or physically) (Montelaro, 1985). This beha-
viour varies at different hours of the day : a calm and
“receptive” patient in the morning can have a totally dif-
ferent attitude after lunch. Therefor the cooperation with
the medical team is very important, in order to determi-
ne at witch time of the day the patient would be most
receptive for treatment. For violent patients sedative
pre-medication can be necessary.
Oral hygiene
Plaque control in Alzheimer patients on a day to
day to basis is a very serious problem even in the begin-
ning of the disease (Fig. 1 and 2) . Behaviour problems
related to cognitive dysfunction, particularly to apraxia
added to the physiological aging problems make oral
hygiene very difficult (Ship and Puckett, 1994). Even
very good habits suffer from modification: in the begin-
ning it is only neglect or forgetting and simple remain-
PATHOLOGIE

1994). Les habitudes, même excellentes, vont subir des
modifications : dans les premiers temps, il s'agit juste
de négligences, d'oublis, un simple rappel suffit à obte-
nir une hygiène correcte, puis, progressivement, le
patient se retrouve incapable de se débrouiller seul
pour le brossage des dents et/ou le nettoyage de sa
prothèse dentaire (McCLain 1987), ni même pour la
mise en place de sa prothèse en bouche (Richard 1991).
Il peut en outre ne pas accepter qu’un soignant le réali-
se à sa place (Niessen et Jones, 1986). La difficulté naî-
tra d'un refus de coopération de sa part (Chapman et
Shaw, 1991) ; il pourra ressentir comme une agression
des gestes tout à fait anodins.
ders are enough to get back to normality. But with the
time the patient finds him self unable to brush his teeth
or to clean his prosthetic device (McClain, 1994) and
may even have problems to place it back into his mouth
(Richard 1991). Some patients can also refuse to be hel-
ped in this matter by some one from the nursing team
(Niessen and Jones, 1986). Problems start when he refu-
ses cooperation (Chapman and Shaw, 1991) and tends to
consider even simple gestures as aggression.

En conséquence, on peut considérer que ces
patients, à la fois âgés et malades sont sujets à un
risque encore plus important d'atteintes carieuses
(Hansel Peterson et coll, 2003) (Fig. 3) et parodonta-
les, de la gingivite à la parodontite.
Therefore these patients are at high risk for
caries, gingivitis and periodontitis (Hansel Peterson et
al, 2003) (Fig. 3).

Il a été en outre décrit un taux significatif de
blessures maxillo-faciales, mineures le plus souvent, à
cause de la diminution de capacité à percevoir les dan-
gers environnants et du retard psychomoteur, ainsi que
des ulcérations traumatiques (dues à des fourchettes,
cuillères, corps étrangers), que l'on peut attribuer à l'a-
gnosie visuelle (Friedlander et Jarvik, 1987). Il faut
insister sur le rôle de l’entourage familial et/ou médical
qui peut permettre le maintien de l'hygiène bucco-den-
taire (Chapman et Shaw, 1991 ; Niessen et Jones,
1987 ; Niessen et coll., 1985). En effet, d'une simple
“ aide à l'hygiène “, en début de maladie, le “ soignant ”
passe progressivement à la réalisation de la totalité des
gestes quotidiens. Il est du ressort du chirurgien den-
tiste de faire prendre conscience de cet aspect des cho-
Small maxillo-facial lesions have often been des-
cribed because of the regressing perception of dangers
and the psycho-motoric problems. Traumatic ulcera-
tions can be attributed to visual agnosia (from forks,
spoons or other devices) (Friedlander and Jarvik, 1987).
The Family and/or the nursing team play a very impor-
tant role in the maintenance good oral hygiene
(Chapman and Shaw, 1991; Niessen and Jones, 1987;
Niessen et al, 1985). From a simple “hygiene help” the
nursing team is turning into a full time cleaning help.
The dental practitioner has to explain this point to the
family and nursing team, which already has many things
to worry about (Niessen and Jones, 1987).

Fig. 3 : Radiogramme de Mr M., 67 ans, maladie d'Alzheimer

phase 2. Une dégradation importante de l'état bucco dentaire du
patient est observée : dents à l'état de racine (24, 25, 26, 33....),
lésions carieuses radiculaires (35, 38...).
Radiogram of Mr M., 67 years old, suffering from alzheimers’dis -
ease at stage 2. Severe degradation of the oral state is observed :
From some of the teeth only the roots are left, (24, 25, 26, 33, …),
carious lesions (35, 38, …)

256
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
ses, le “ soignant ” endossant déjà beaucoup de respon-
sabilités, à plus forte raison lorsqu' il s'agit de la famille
(Niessen et Jones, 1987).
Techniquement, le brossage doit associer brosse
à dent manuelle souple ou électrique à un dentifrice à
teneur suffisante en fluorures afin de prévenir la for-
mation de lésions carieuses qui, chez le sujet âgé, sont
généralement radiculaires (Lynch et Baysan, 2001).
Cependant, de par le risque accru d’ingestion du
dentifrice, les dentifrices aux fluorures d’amines
(Elmex®, Elgyfluor®), efficace dès 1250ppm de fluoru-
res (Van Strijp et coll, 1999) semblent être un bon com-
promis ; leur effet antibactérien est significatif et ils
permettent la précipitation d’une couche de fluorure de
calcium sur les surfaces dentaires favorisant la “ remi-
néralisation “ (Ogaard 2001). A des stades plus avancés
de la maladie, l’association des fluorures avec d’autres
molécules actives, chlorhexidine, xylitol ou ammonium
quaternaire peut permettre de pallier les insuffisances
du brossage. L’association fluor et chlorhexidine donne
de bons résultats (Gordon 1988); si le patient ne peut
effectuer un rinçage parfait, la chlorhexidine sera admi-
nistrée sous forme de spray (Ship et Puckett, 1994) ou
appliquée sous forme de vernis. Pour ce qui est de
l'hydropulseur, rappelons les risques de fausse route dus
aux problèmes de déglutition.
Lorsque la démence est encore précoce, il peut
être intéressant de réaliser des gouttières de fluoration
afin d’augmenter la résistance à la déminéralisation des
tissus dentaires et particulièrement des surfaces radicu-
laires, des joints prothétiques… (Niessen et Jones,
1987 ; Ship et Puckett, 1994). L’apparition sur le mar-
ché de mousses comme vecteur thérapeutique plutôt
que le gel est très attendue, particulièrement pour ce
type de patient.
Cependant, malgré les efforts du patient, de l’ai-
dant et de l’équipe soignante, à tout stade de la ma-
ladie, le brossage quotidien est insuffisant pour assurer
un contrôle de plaque satisfaisant. Le nettoyage prophy-
lactique des surfaces au fauteuil est un acte clinique
essentiel chez le patient MA (Fig 4). Souvent effrayés
par les ultra-sons, le patient accepte mieux les instru-
ments manuels. Le polissage se fait à l’aide de brosset-
tes ou cupules enduites de pâte de polissage fluorée. Cet
acte est la seule possibilité pour désorganiser de maniè-
re fiable la plaque bactérienne et limiter son caractère
pathogène (Axelsson 1998). Idéalement, la fréquence de
ces séances devrait s’accroître avec l’aggravation du
tableau clinique ; de deux à trois séances par an, une
séance tous les quatre mois peut devenir nécessair e.
257
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Technically the brushing has to be performed
with soft manual or electric toothbrushes and fluoride
pastes to prevent from caries lesions, usually found on
roots in elder patients (Lynch and Bayan, 2001).
Because at this stage patients may tend to be
swallowing toothpaste, amino-fouride pasts (Elmex,
Elgyflour) containing 1250 ppm of fluorides seem to be
a good compromise (Van Strijp et al, 1999). They have
significant anti bacterial effect and also allow the preci-
pitation of calcium fluoride onto dental surfaces, thus
allowing better remineralisation (Ogaard 2001). At more
advanced stages of the disease the combination of fluo-
rides and other active molecules, such as chlorhexidine,
xylitol or quaternary ammonium can help to balance the
missing hygiene. The combination of fluorides and
chlorhexidine shows good results (1988). If the patients
cannot apply mouth rinses correctly any more, chlor-
hexidine sprays or fluoride varnishes can be administe-
red (Ship and Pucket, 1994). Water pick should not be
used because of the swallowing problems of these
patients.
At very early stages it can also be interesting to
prepare special fluoride appliances to increase the pro-
tection of dental tissues from demineralisation particu-
larly root surfaces and prosthetic joints (Niessen and
Jones, 1987 ; Ship and Puckett, 1994). The application
of foams instead of gels as vectors is expected for such
patients.
In spite of the patients’efforts and of the nursing
team brushing is never sufficient for plaque elimination.
Prophylactic chair side cleaning is very important for
Alzheimer patients (Fig. 4). Mostly patients prefer
manual than sonic instruments, followed by polishing
with brushes and fluoride pastes. This is the only relia-
ble manner to disorganise bacterial plaque and to limit
its pathogenicity (Axelsson 1998). Ideally the frequency
of chair side cleaning has to increase as the disease
shows clinical aggravation. Starting with two to three
times yearly it can become necessary to clean every four
months.
PATHOLOGIE

Fig. 4 : l’ergonomie en général et les positions de travail en parti-

culier, sont à moduler en fonction des conditions d’examen (fau-
teuil roulant, lit, non coopération…).
Ergonomic approach and working position have to be adopted to
the patients’condition (wheel chair, bed, cooperation, …)

Le malade doit-il être vu seul Is the patient coming alone or

ou accompagné ? should he be accompanied ?

La présence d’une tierce personne, connue du
patient (infirmière, aide soignante ou parents), est sou-
haitable pour nous renseigner sur les antécédents médi-
caux, chirurgicaux, les traitements en cours et sur le
motif de consultation (demande du patient ? de la
famille ?). Cet accompagnateur interprète mieux le com-
portement du patient, et en gardant un contact physique
(exemple : main sur son épaule, sur sa main) le rassure-
ra (Chapman et Shaw, 1991 ; Iacopino et coll., 1989 ;
McClain 1987 ; Montelaro 1985 ; Niessen et Jones,
1987 ; Niessen et coll., 1985). L'accompagnant connaît
les périodes les plus propices aux rendez-vous. Il permet
de mieux organiser, s'il y a lieu les soins ultérieurs, aux
moments les plus propices (Niessen et Jones, 1987 ;
Niessen et coll., 1985). C'est à l'accompagnant que
seront données les consignes d'hygiène. Il se fera l'inter-
médiaire, s'il n'est pas le soignant, pour ajuster les tech-
niques et les soins selon les besoins. Enfin, il ne faut pas
oublier que ces malades peuvent être sous tutelle, ce qui
devra nécessairement être pris en compte dans l’établis-
sement des devis prothétiques notamment.
The presence of the accompanying person,
known to the patient (nurse or family members) is
necessary to provide information about medical and sur-
gical history, current treatment and the reason of the
appointment (asked for by the patient or by the family).
The accompanying person is able to understand the
patients gestures and reactions better than the practitio-
ner and by keeping physical contact (for example to hold
his hand or put the hand on his shoulder) the patient can
be reassured (Chapman and Shaw, 1991 ; Iacopino et al
1989 ; McClain, 1987 ; Montelaro, 1995 ; Niessen and
Jones 1987 ; Niessen et al, 1995). The accompanying
person also knows wich time of the day is best for treat-
ment (Niessen and Jones 1987 ; Niessen et al, 1995).
Hygiene instructions are also given to the accompanying
person. If not personally taking care of the patient,
he/she can report to others in order to adjust brushing
techniques according to individual needs. It should also
be remembered that these patients can be under tutelage,
which needs to be taken into account for example when
prosthodontic treatment plans are enounced.

Attitude du praticien Practitioner’s attitudes

Il est préférable, dans la mesure du possible, de The patients’usual practitioner should be chosen,
consulter le praticien habituel, afin que le patient soit in order to insure he is coming into a familiar environ-
déjà familier des lieux (Nordenram 1997). Il faut éviter, ment (Nordenram 1997). Environmental noise should be
sinon réduire les bruits parasites, les distractions reduced or avoided ; no auditive or visual distraction

258
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
visuelles ou auditives qui inquiéteraient ou diminue-
raient la coopération du patient (Niessen et Jones,
1987 ; Ostuni et Mohl, 1995).
Pour communiquer avec le patient, il faut se
tenir en face et le regarder dans les yeux. Se représen-
ter à chaque séance, même s’il y a déjà eu d’autres ren-
dez-vous (Nordenram, 1997).
Le langage doit être simple, avec des phrases
courtes énoncées lentement et clairement, sans crier
(Chapman et Shaw, 1991 ; Iacopino et coll., 1989 ;
McClain 1987 ; Mollard 2000 ; Ostuni et Mohl, 1995) :
même si le patient ne saisit plus la signification des
mots, il demeure sensible au climat affectif et au ton de
la voix (Mollard 2000 ; Niessen et Jones, 1986 ; Niessen
et Jones, 1987). Patience, douceur et humour sont les
maîtres mots de la relation avec le patient (McClain
1987). Poser une seule question à la fois, et préféren-
tiellement fermée (McClain 1987). Si une répétition est
nécessaire, employer les mêmes mots (Chapman et
Shaw, 1991 ; McClain 1987). Il est préférable de ne pas
se comporter devant lui comme s’il n’écoutait pas, n’en-
tendait pas, n’existait pas ; au contraire, toujours le
prévenir de ce qu’il va sentir, entendre, du temps que
cela va durer (Friedlander et Jarvik, 1987 ; Ostuni et
Mohl, 1995). Si le patient veut bouger, ne pas l’empê-
cher et le forcer à faire quoique ce soit (McClain 1987).
S’il est trop agité, reporter la séance à plus tard.
Il faut savoir plus que jamais être observateur et
à l’écoute de ce patient très sensible au climat envi-
ronnant (Niessen et Jones, 1986). Les réactions négati-
ves du patient sont augmentées par des gestes
effrayants, un son de voix élevé, une agitation (Niessen
et Jones, 1987).
Les rendez-vous doivent être courts, même si le
patient coopère bien, car la coopération du patient,
même bonne, ne dure pas (Chapman et Shaw, 1991 ;
Niessen et Jones, 1987 ; Niessen et coll., 1985).
Cependant, il ne faut pas agir dans un climat d’urgence,
qui peut être interprété comme agressif (Ostuni et
Mohl, 1995). Le patient risquerait de devenir très agres-
sif, car il est dans l'incapacité de s'exprimer autrement,
à cause de l'incompréhension des actes, de la situation.
Il faut à tout prix rester calme, isoler la person-
ne, ne pas ignorer ses doléances mais les relativiser,
écouter calmement et de façon neutre, et surtout savoir
passer le relais à une tierce personne quand notre seuil
de tolérance est atteint (Belmin 2000).
259
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
should be used, reducing the patient’s cooperation
(Niessen and Jones, 1987; Ostuni and Mohl, 1995).
For better communication with the patient, it is
important to sit in front of him and watch him straight in
the eyes. The practitioner should introduce him self at
each visit even if the patient has already been in treat-
ment (Nordenram 1997).
Explanations should be made in simple terms
with short sentences, pronounced slowly and clearly
without shouting (Chapman and Shaw, 1991 ; Iacopino
et al. 1989 ; McClain 1987 ; Mollard 2000 ; Ostuni and
Mohl, 1995). Even if the patient doesn’t understand the
word any more, he remains sensitive to a warm atmo-
sphere and to a caring voice (Mollard 2000 ; Niessen
and Jones, 1986 ; Niessen and Jones, 1987). Patience,
gentleness and humour are the key words in the relation
with the patient (McClain 1987). If something has to be
repeated, the same words should be used (Chapman and
Shaw, 1991 ; McClain 1987). It is important not to beha-
ve as if he does not hear or understand, but to prepare
him to what he is going to feel and hear and how long
the treatment will take (Fiedlander and Jarvik,
1987 ; Ostuni and Mohl, 1995). Allow the patient to
move and do not force him to any thing (1987). If he is
to agitated the treatment can be delayed.
More than ever it is necessary to listen and to
observe these patients, very sensitive to their environ-
ment (Niessen and Jones 1986). Negative reactions of
the patient are enhanced by scary gestures, a loud voice
and agitation (Niessen and Jones, 1987).
Treatments have to be short, even if the patient
cooperates well, knowing that his cooperation will not
last (Chapman and Shaw, 1991 ; Niessen and Jones,
1987 ; Niessen et al, 1985). There should not be an
atmosphere of emergency, possibly interpreted as
aggression by the patient (Ostuni and Mohl, 1995).
Unable to express himself in any other form and not
understanding the situation, the patient can than become
very aggressive in return.
Remaining absolutely calm, the person should be
isolated. His pain should not be ignored, but putt into
perspective and it is important to know to pass attention
on to a third party, as the limits of tolerance are reached
(Belmin 2000).
PATHOLOGIE
Plan de traitement
Les objectifs du plan de traitement peuvent être
diamétralement opposés selon les auteurs. Cela va de
l’édentation, en sacrifiant l’esthétique (argumenté par
la perte de références esthétiques) et la mastication
(une alimentation mixée peut être équilibrée du point
de vue nutritionnel). Ainsi une hygiène excellente
serait obtenue plus aisément (Gaillard-Perera et
Gaillard, 1992). A l’opposé, certains préfèrent garder la
denture naturelle afin de maintenir la santé fonction-
nelle orale et le confort, prévenir et contrôler les patho-
logies orales, muqueuses et dentaires (Niessen et Jones,
1987 ; Niessen et coll., 1985). Il faut alors sensibiliser
les membres de la famille à leur rôle dans la mainte-
nance et les soins de santé buccale et être réaliste et
dynamique. Le plan de traitement sera court, simple,
concentré sur la prévention et l’anticipation du déclin.
Il contribue à maintenir une certaine qualité de vie, et
s'insère dans la stratégie thérapeutique globale
(Fanchon, Leguennec et Brunel, 1998).
Il est capital de connaître l’état cognitif du
malade afin d’adapter la thérapeutique à l’évolution de
la maladie (Montelaro 1985) et le plan de traitement
sera volontiers modulé en conséquence (Niessen et
Jones, 1987 ; Nordenram et coll., 1997).
A cet effet, il a été proposé de dresser schéma-
tiquement différents stades de démence de type
Alzheimer afin de définir les attitudes odontologiques
(Friedlander et Jarvik, 1987 ; McClain, 1987 ; Niessen et
coll., 1985) :
■ Premier stade : au tout début, le déficit mnésique
est le seul évident, accompagné par de légers pro-
blèmes de langage et de changement de personnali-
té (occasionnellement irritable). Le patient peut
souffrir de désorientation spatiale et temporelle. La
personne reste correctement habillée et présente
bien ; elle coopère assez bien. Ce premier stade dure
de deux à quatre ans.
■ Deuxième stade : les perturbations cognitives s’ag-
gravent ; de même le comportement et la personna-
lité sont plus affectés. Le patient a plus de peine à
comprendre ce qu’on lui demande.
■ Troisième stade : la démence est profonde, le
patient n’exécute aucun ordre, ne comprend pas, il
peut être muet, alité, etc. Il ne faut attendre aucune
coopération.
260
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
The treatment plan
The goals of treatment plans are very different in
literature. Propositions start with edentation, sacrifying
aesthetics and mastication (with the arguments of loss of
aesthetic references and the fact of soft diet being suffi-
ciently nutritious). In this way excellent hygiene can be
easily obtained (Gaillard-Perera and Gaillard, 1992).
Other authors prefer to maintain the natural dentition,
being more functional and comfortable for the patient
and preventing from oral pathologies (Niessen and
Jones, 1987 ; Niessen et al., 1995). The relation with
family members’ has to be dynamic and realistic dra-
wing their attention to the importance of maintenance
and dental treatment. The treatment is short and simple
concentrating on prevention and decline anticipation. It
helps to maintain a certain quality of life and is part of a
global treatment strategy (Fanchon, Leguennec and
Brunel, 1998).
Its is very important to know the cognitive state
of the patient in order to adapt the treatment plan to dis-
ease evolution (Montelaro 1985) and to modify it if
necessary (Niessen and Jones, 1987 ; Nordenram et al.,
1997).
In this context it was proposed to give schematic
invitations of the different stages of dementia in
Alzheimers’disease in order to define subsequent dental
treatment attitudes (Friedlander and Jarvik, 1987 ;
McClain 1987 ; Niessen et al., 1985) :
■ First stage : In the beginning only mnestic deficien-
cies are detectable, accompanied by slight speech pro-
blems and changes in personality (slight irritability).
The patient can suffer from disorientation in time and
space. The patient dresses and looks correctly and
cooperates well. This first stage takes two to five
years.
■ Second stage : cognitive dysfunctions increase ;
behaviour and personality problems are more affec-
ted. The patient has increasingly problems to unders-
tand his environment.
■ Third stage : deep dementia ; not understanding at
all, the patient is unable to accomplish any task and
may be dumb, remaining confined to bed. No coope-
ration can be expected at all.
 Différents auteurs se sont penchés sur l'évalua-
tion du comportement du patient face à l'hygiène bucco-
dentaire et aux soins, pour aider à la mise en place du
plan de traitement. Le test de Niessen et coll. (1985)
(annexe 2) est rapide et simple, et donne un score en
fonction duquel est proposé un plan de traitement. Celui
de Nordenram et coll. (1997) (annexe 3) possède l'a-
vantage de différencier les comportements : refus volon-
taire, absence de réponse ou comportement incorrect. Il
est plus sensible à l'évolution de la démence. Il faut
donc évaluer le stade de la maladie en s’aidant de ces
critères, en tenant compte de l’implication de la famille
dans les soins dentaires. Ainsi est évaluée la coopéra-
tion possible du patient.
Patient en phase précoce
Ce n'est pas la MA en elle-même qui peut cont-
re-indiquer un soin, mais la coopération que l'on peut
espérer du patient (Niessen et Jones, 1987). La prise en
charge précoce, dès le diagnostic, sera la plus efficace,
pour profiter au mieux des facultés d'adaptation du
patient. Un patient en début de MA, encore coopératif,
sera en mesure de recevoir les mêmes soins que tout
autre patient (McClain, 1987), mais les objectifs de pré-
vention feront faire au praticien des choix plus radi-
caux. Si l’on envisage de restaurer la fonction, il faut le
faire rapidement et à un stade précoce de la maladie
(Niessen et coll., 1985). Toutes les niches bactériennes
sont à éradiquer afin d’éviter la perpétuelle re-contami-
nation d’une bouche dans laquelle l’équilibre bactérien
est précaire. Les racines résiduelles sont extraites, les
soins et prothèses fixes conservables mais non parfai-
tement étanches sont étanchéifiés au ciment verre
ionomère (CVI). Les lésions carieuses cavitaires, qu’elles
soient coronaires ou radiculaires sont traitées. La digue
peut être d'une aide importante pour éviter les mouve-
ments de la langue et maintenir la bouche ouverte.
Même si elle génère de l'anxiété, elle évite l’ingestion
d’instruments. Il faut utiliser une aspiration efficace car
la déglutition est mauvaise. Enfin, l’endodontie est
réalisable si les séances ne sont pas trop longues.
Patient en phase moyenne :
faut-il une sédation
A ce stade, la sédation peut être nécessaire
(McClain 1987). Il faut alors choisir entre la prémédica-
tion sédative, la sédation consciente (inhalation de
MEOPA) et l'anesthésie générale. Les critères de
difficulté, de durée orienteront vers le choix.
261
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Different authors have tried to evaluate the beha-
viour of the patient facing dental hygiene and treatment
to help establishing treatment plans. Niessens’ test is
quick and simple (Niessen et al, 1985) (anne xe 2),
giving a score according to which a treatment plan is
proposed. Nordenrams’ test (Nordenral et al, 1997)
(anne xe 3) has the advantage to distinguish types of
behaviour : voluntary refusal, no reply or inadequate
behaviour. This test pays more attention to the evolution
of dementia. Thus the stage of disease progression and
the patient’s level of cooperation can be evaluated but
the treatment plan should also be established according
to the family’s implication in dental treatment.
The patient in an early stage
Counter-indication for a treatment do not concern
Alzheimer’s’ disease in itself but the level of coopera-
tion that can be expected from a patient (Nielsen and
Jones, 1987). Early treatment management, as soon as
the diagnosis is enounced is the most efficient way to
take advantage of the patients’ adaptation capacities.
Alzheimer’s’ patients in early stages can still be treated
like any other patient (McClain, 1987), but preventive
measures lead to more radical choices in treatment. If
restoration is aimed, it should be done rapidly in very
early stages (Nielsen et al, 1985). Any bacterial recess
should be eradicated to avoid recontamination in time
where bacterial equilibrium is very delicate. Residual
roots are extracted; viable crowns and bridges can be
repaired with glass monomer cemented if they start to
sow deficiencies. Crown and root caries are treated. The
use of dental dam can be very helpful to maintain mouth
opening and to avoid being disturbed by tongue move-
ments. Even though it generates anxiety it also avoids
instrument ingestion. Swallowing being difficult, aspira-
tion has to be very efficient. Enzootic treatment is pos-
sible, but it should not be too long.
Patients in the intermediary
stage : is sedation necessary ?
At this stage sedation may be necessary
(McClain 1987). Sedative pre-medication can be an
alternative to general anaesthesia, depending on the dif-
ficulty and duration of the treatment. Containing pro-
ducts with negative side effects onto the cholinergic sys-
PATHOLOGIE
L'anesthésie générale doit être réservée à des cas de gra-
vité importante : en effet, elle comporte une combinai-
sons de substances, dont l'atropine, les benzodiazépines
dont l'action est délétère sur le système cholinergique. Il
faut s'attendre à une augmentation de l'état confusion-
nel. De même, la neuroleptanalgésie, souvent préférée
chez les sujets âgés, comporte des neuroleptiques.
Lorsque l'on peut envisager une simple prémédication
sédative, on s'orientera vers un anxiolytique dérivé du
phénylméthane, l'Atarax®, préféré à une benzodiazépine
telle que le Valium®. L'Atarax® existe en comprimés de
25 et 100mg, la posologie sera de 1/2 mg par kilogram-
me, une demi-heure avant le début du rendez-vous.
En terme de soins, il est souhaitable de persister
à réaliser les soins d'hygiène, particulièrement le détar-
trage- nettoyage prophylactique des surfaces. Les soins
conservateurs devront être simples car rapidement réali-
sés. Le traitement chimio-mécanique de la dentine
cariée permet d’éviter l’anesthésie locale et est bien
toléré par le patient (Chaussain-Miller et coll., 2003).
La restauration de la cavité par un ciment verre iono-
mère conventionnel condensable (Fuji IX, GC corpora-
tion) est la solution la plus simple dans la plupart des
situations cliniques. En ce qui concerne les prothèses,
préférer le rebasage à une réfection totale (Niessen et
coll., 1985), car le patient aura de grosses difficultés à
s'habituer à de nouveaux appareils amovibles.
Patient en phase sévère
Le patient en phase sévère est profondément
dément, le plus souvent alité, la communication est
quasi impossible. Le suivi dentaire d'un tel patient est
souvent abandonné, à cause de la lassitude des soi-
gnants, mais aussi l'incapacité du praticien à le prend-
re en charge. Il est difficile de lister les circonstances
dans lesquelles de tels patients peuvent être amenés à
consulter à nouveau : douleur ? Processus infectieux ?
Il semble que ce soit toujours en contexte d'urgence.
Comment savoir si une situation est douloureuse ?
Comment savoir si le patient ne peut plus ressentir la
douleur ? Il est difficile d'y répondre. Si, à un stade
précoce, ou moyen de déficit cognitif, le patient réagit
à un stimulus douloureux, voire y est hypersensible
(Gordon 1988), à un stade plus avancé, la réponse est
ambiguë et difficile à détecter. La douleur n’est plus
exprimée verbalement, mais le malade peut changer de
comportement. Il est alors souhaitable de s’aider de l’é-
quipe médicale qui connaît bien le patient (Belmin
2000). S'il n'est pas possible de remédier au problème
simplement, la sédation, voire l'anesthésie générale
devient nécessaire.
262
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
tem such as atropine and benzodiazepine and thus lea-
ding to an increase of the patients’ confusion, general
anaesthesia should be applied only for very serious
cases. Neurolept-analgesia usely preferred for alder
patients also contains neuroleptic components. Simple
sedative pre-medication should be oriented towards
anxio-lytic products derived from phenylmethane such
as Atarax®, rather than products derived from benzo-
diazepines such as Valium®. Atarax exists in 25 and 100
mg pills, the dosage being of 1/2 mg per kilogram, 30
minutes before the beginning of the treatment.
Among other treatments, prophylactic measures
such as professional cleaning are particularly important.
Restaurative treatment has to be simple and quick.
Chemical and mechanical treatment of carious dentine
can avoid local anaesthesia and is very well tolerated by
the patient (Chaussin-Miller et al., 2003). Conventional,
condensable glass-ionomer restoration is the simplest
solution in most of the cases. The patients’ adaptation
capacity being fairly low, removable dentures should be
rather relined than renewed (Niessen et al., 1985).
The patient in severe stage
This stage is characterised by deep dementia, the
patient being mostly confined to his bed, unable to com-
municate. Follow up of dental treatment is usually aban-
doned due to the nursing teams’ weariness, but also
because of the practitioners incapacity for the manage-
ment of such patients. It is difficult to evaluate in which
circumstances this type of patient would come back for
consultation : pain ? Infection ? In any case it seems to
always happen in emergency. How is it possible to know
if the patient is suffering from pain ? How to make sure
that he can still distinguish painful feelings. The answer
is difficult to find. At early stages of cognitive deficien-
cy the patient replies to pain stimulus and can even be
hyper sensitive (Gordon 1988) whereas in a more advan-
ced stage his response is less clear and difficult to inter-
pret. Pain is not expressed verbally, but the patient may
change his behaviour. The rest of the medical team kno-
wing well the patient can be of great help (Belmin
2000). If there is no simple solution to the problem,
sedation or even general anaesthesia may be necessary.
Annexe 2 -

Est- ce que le patient se brosse Oui Avec assistance Totalement assisté

les dents ou nettoie ses prothèses ? Yes With help Only when helped
Does the patient brush his teeth or clean his prostheses ? (0) (1) (2)

Est-ce que le patient exprime Oui A un certain degré Non

ses motifs de plainte ? Yes To a certain level No
Does the patient explain the reasons for his complaint ? (0) (1) (2)

Est-ce que le patient suit Oui Occasionnellement Non

des instructions simples ? Yes Sometimes No
Does the patient follow simple instructions ? (0) (1) (2)

Est-ce que le patient peut tenir Oui Quelquefois Jamais

une radiographie dans la bouche ? Yes Sometimes Never
Can the patient maintain an intra-oral radiograph ? (0) (1) (2)

Est-ce que le patient est agressif Oui Quelquefois Toujours

(il mord, il tape) ? Yes Sometimes Always
Does the patient show aggressive behaviour (0) (1) (2)
(biting or beating) ?

Approche du plan Score au test 0-3 : Score au test 4-7 : Score au test 8-10 :
de traitement MA légère MA moyenne MA avancée
Approaches for Score 0-3 : Score 4-7 : Score 8-10 :
a treatment plan early Alzheimer disease in progression advanced disease

Considérations Changement de La sédation peut La sédation peut

générales la pratique dentaire être nécessaire être nécessaire
General Very little change to normal Rendez-vous courts Rendez-vous courts
considerations dental treatment procedures Visites de contrôle Visites de contrôle
plus fréquentes plus fréquentes
Possible sedation necessity Possible sedation necessity
Short visits Short visits
More frequent maintenance More frequent maintenance

Considérations Prévention active : Prévention active : Prévention active :

spécifiques Apports fluorés topiques
Specific onsiderations Hygiène quotidienne
Education des soignants
Active prevention :
Topical fluoride application
Daily hygiene
Staff education
Apports fluorés topiques
Hygiène quotidienne
Education des soignants
Active prevention :
Topical fluoride application
Daily hygiene
Staff education
Apports fluorés topiques
Hygiène quotidienne
Education des soignants
Active prevention :
Topical fluoride application
Daily hygiene
Staff education

Plan de traitement Plan de traitement avec Maintenance de la

anticipant le déclin
Treatment plan
Decline anticipating
Restaurer la fonction
le plus tôt possible
Restore function
as early as possible
changements minimaux : denture
rebaser plutôt que Dentition maintenance
refaire les prothèses
Minimal change : Soins d’urgence
Relining rather than Emergency treatment
revewing prosthesis

263
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
PATHOLOGIE

Annexe 3 -

Index de comportement dentaire

Item 1 : Reconnaissance du cabinet dentaire par le patient

4 = immédiatement
3 = après réflexion
2 = avec suggestion
1 = probablement
0 = pas du tout

Item 2 : Comportement au cours de l'examen oral avec miroir et sonde

Le chirurgien-dentiste introduit l'action en spécifiant qu'il va examiner les dents du patient et amène les
instruments devant la bouche du patient.
4 = ouvre la bouche spontanément ou sur demande
3 = ouvre sa bouche après les instructions sur la manière de le faire
2 = ferme sa bouche involontairement
1 = refuse d'ouvrir la bouche, serre les lèvres
0 = comportement de succion lorsque les lèvres sont touchées

Item3 : Reconnaissance d'une brosse à dents

Le chirurgien-dentiste montre une brosse à dents et demande au patient s'il reconnaît ce que c'est.
4 = oui, immédiatement
3 = après réflexion
2 = avec suggestion
1 = probablement
0 = pas du tout

Item 4 : Brossage des dents

Le chirurgien-dentiste plonge la brosse à dents dans un verre et demande au patient de brosser ses dents.
Un haricot, pour cracher est placé devant le patient.
4 = comportement adéquat
3 = comportement
2 = comportement inadéquat
1 = refuse
0 = pas de réaction

Item 5 : Comportement au " s'il vous plait rincez-vous " :

On donne au patient un verre d'eau et on lui demande de se rincer, on lui place un haricot.
4 = comportement adéquat
3 = après instruction
2 = fonction incorrecte
1 = refus
0 = pas d'action

Nordenram G, Ryd-Kjellen E, Ericsson K et Winblad B. Dental management of Alzheimer patients. A predictive test of
dental cooperation in individualized treatment planning. Acta Odontol Scand 1997;55:14-154.

264
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Annexe 3 -

Dental Behaviour Index (DBI)

Item 1 : Does the patient recognise the dental practice

4 = Immediately
3 = After thinking
2 = with suggestion
1 = Probably
0 = Not at all

Item 2 : Behaviour during examination, using mirror and probe

The dental practitioner begins his action by explaining that he will examine the patients’teeth and places the instru-
ments in front of his mouth.
4 = Opens his mouth spontaneously when asked
3 = Opens his mouth following instructions
2 = Closes his mouth in uncontrolled manner
1 = refuses to open his mouth and closes his lips tight
0 = Sucking movements when lips closed

Item 3 : Recognising a tooth brush

4 = yes immediately
3 = After thinking
2 = with suggestion
1 = Probably
0 = Not at all

Item 4 : Brushing teeth

A tooth brush is placed into a glass and the patient is asked to brush his teeth, placing an adequate device in front
of him for spitting.
4 = Adequate behaviour
3 = behaviour
2 = inadequate behaviour
1 = refusal
0 = no reaction

Item 5 : Behaviour following the instruction : ” please rinse your mouth ”

The patient receives a glass of water with the instruction of rinsing his mouth and placing an adequate device in
front of him for spitting.
4 = Adequate behaviour
3 = Following instructions
2 = Incorrect function
1 = refusal
0 = No action

Nordenram G, Ryd-Kjellen E, Ericson K and Winblad B. Dental management of Alzheimer patients. A predictive test of dental
cooperation in individualised treatment planning. Acta Odontol Scand 1997;55:14-154.

265
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Conséquences de la prise
en charge médicamenteuse
de la maladie
La stimulation périphérique et centrale des anti-
cholinestérasiques peut entraîner des vomissements
(Schuck et coll., 1999 ; Simons 1999). Des vomisse-
ments répétés maintiennent la cavité buccale à un pH
faible, et peuvent favoriser le processus carieux. Ces
cholinomimétiques entraînent aussi une sialorrhée qui
peut être à l'origine d'une baisse de la rétention des
prothèses adjointes (Somerman 1987). Les troubles du
comportement associés aux troubles cognitifs peuvent
être l'objet d'une prise en charge thérapeutique par cer-
tains antidépresseurs, anxiolytiques, neuroleptiques
source de xérostomie (Simons 1999). La sécheresse buc-
cale potentialise le risque carieux et la coloration des
dents ; l'inflammation, l'ulcération, les brûlures et la
pigmentation des muqueuses (McClain 1987) ; les diffi-
cultés à parler, mastiquer et déglutir, une mauvaise
rétention des prothèses, voire l'infection des glandes
salivaires (Somerman 1987).
Chez le sujet âgé, les risques liés à l'utilisation
des médicaments sont majorés :
■ la polymédication des sujets âgés augmente le risque
d'interactions médicamenteuses,
■ la diminution des fonctions rénale et hépatique
expose au surdosage des médicaments, et à leur
cohorte d'effets indésirables,
■ la bonne observance peut être perturbée par les défi-
cits multiples : visuel, praxiques…
Il faut donc adapter en premier lieu la prescription à
l'âge du patient.
Par ailleurs, certains médicaments utilisés en
odontologie ont une action délétère sur la mémoire et
induisent un risque de confusion (Filippi et coll., 1999).
Les molécules utilisées en prémédication sédative, les
neuroleptiques ((Nozinan®, Tercian®, Haldol®) et les
benzodiazépines (Valium®, Rohypnol®), peuvent être
prescrites, mais seulement pour une durée limitée et à
faible dose. L'Atarax®, comme cité précédemment, mal-
gré ses effets secondaires de type atropinique, est mieux
supporté par la personne âgée. La prise en charge phar-
macologique de la MA par la Tacrine®, hépatotoxique,
contre-indique formellement toute molécule métabolisée
par le foie : en pratique courante, elle contre-indique
donc l'utilisation de paracétamol et des macrolides.
Ce travail de synthèse nous permet de proposer
aujourd’hui un protocole de prise en charge odontolo-
gique présenté en annexe 4.
267
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Drug induced side effects
Peripheral or central anti-chlinesterase treatment
may induce vomiting (Schuck et al, 1999 ; Simons
1999). Repetitive vomiting brings up low pH levels in
the oral cavity and can enhance caries development.
Cholino-mimetic medication can favour sialorrhea and
decrease the retention of removable dentures.
(Somerman 1987). Behaviour problems associated to
cognitive dysfunctions may lead to the prescription of
anxiolytic or neuroleptic medication, source of xerosto-
mia (Simons 1999). Xerostomia increases the risk of
caries and tooth staining, inflammation ulceration, and
pigmentation of the mucosae (McCalin 1987) as well as
difficulties for speech, mastication, swallowing and
even the infection of salivary glands (Somerman 1987).
In the elderly patient medication bound risk is
increased :
■ poly-medication enhances the risk of drug interaction,
■ stagnation of kidney and liver function exposes to
over-dosage and its multiple problems,
■ coping problems may derive from various deficien-
cies : visual deficiencies, praxic deficiencies …
Drug prescription should thus be adapted to the age of
the patient.
Certain drugs used in dentistry can also have side
effects on the patients’ memory inducing confusion
(Filippi et al, 1999). Drugs such as used for sedative pre-
medication can be prescribed for a very short period of
time, neuroleptics (Nizinan®, Tercian®, Haldol®) and
benzodiazepines (Valium®, Rohypnol®). As mentioned
previously, Atarax® is better tolerated, in spite of its
atropinic type side effects. If the patient is taking the
highly hepato-toxic Tacrine®, no liver metabolised
drugs should be prescribed, not even paracetamol or
macrolides.
This type of synthesis allows us to propose a
protocol for the dental management of Alzheimer
patients presented in anne xe 4.
PATHOLOGIE

Annexe 4 -

Prise en charge par le chirurgien-dentiste

1. Interrogatoire

Motif de consultation :
Urgence douloureuse, prothétique,
soins/extraction, prothèse

2. Définir le degré de coopération du patient

Stade 1 : MA légère Stade 2 : MA modérée Stade 3 : MA sévère

Atteinte légère de la Perturbation accentuée Aucune compréhension,
mémoire, du langage de la personnalité aucun langage
et de la compréhension et du comportement Mouvements parasites
Coopération active possible Difficultés à comprendre de la bouche
les instructions
Peu de changements par Aucune coopération,
rapport à un sujet sain Coopération irrégulière opposition

3. Objectifs

Plan de traitement conventionnel simplifié Répondre à la symptomatologie

Anticiper les pathologies Instaurer/ Restaurer l'hygiène assistée
Maintenir l'hygiène Anticiper les pathologies graves

4. Traitement

Hygiène : motiver le patient
et son entourage à l'hygiène
la plus complète possible, le
plus longtemps possible
Prévention agressive : réali-
ser un bilan complet, antici-
per sur les pathologies, réali-
ser le plus tôt possible la res-
tauration prothétique
Périodicité des visites : 6 mois
Hygiène : prise en charge par Hygiène : brossage, fluora-
l'entourage, brossage des tion, voire tampon monté à la
dents, fluoration chlorhexidine
Périodicité des visites : 3 à 6 Urgence : soulager la douleur
mois et combattre l'infection
Urgence : soulager la dou- Bien souvent ne porte plus sa
leur, combattre l'infection, prothèse
réparer la prothèse
Soins, Extractions, Prothèse :
sédation quelquefois néces-
saire, rebaser les prothèses
existantes plutôt que refaire

268
Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
Annexe 4 -

Dentist guaranteed
1. Medical history

The reason for consulting :

Emergency situation and pain,
prosthodontics, restorative dentistry,
extractions

2. Defining the patients’degree of cooperation

Stade 1 : Initial stag e Stade 2 : Moderate Alzheimer

Slight memory, comprehension
and languae problems
Active cooperation
Little changes compared
to healthy patient
Stade 3 : Severe stag e
Clearly pronounced behaviour
an personality problems No comprehension, no speech
Difficulties to understand Uncontrolled mouth movements
instructions
No cooperation but resistance
Irregular cooperation

3. Goals

Conventional simplified React to the symptoms

Treatment plan Help in maintaining hygiene
Anticipating pathologies and anticipate pathologies

4. Tr eatment

Hygiene : brushing fluoride

Hygiene : motivate the patient
and his environment for the best
possible hygiene
Aggressive prevention : full
check up, anticipate pathology,
prosthodontic restoration as
early as possible
Control frequency : 6 months
Hygiene : brushing teeth and application chlorhexidine cot-
fluoride application by the envi- tons in place
ronment
Emer gencies : pain relief, eli-
Control frequency : 3-6 months minate infection
Emer gencies : pain relief, eli- Patient often not capable of
minate infection, repair pros- wearing prosthesis.
thodontic device
Extraction, restoration, pros -
thodontics : sedation someti-
mes necessary, reline rather
than redo prosthesis

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Revue d’Odonto-Stomatologie/décembre 2004
PATHOLOGIE

Conclusion
L’état des connaissances concernant la maladie d’Alzheimer n'est qu'un instantané tant les avancées et
les progrès sont attendus de la recherche, mais c'est dès aujourd'hui que nous, chirurgiens dentistes, avons un
rôle à jouer dans la prise en charge du patient atteint de MA. La santé orale est partie intégrante de la santé
de tout être, et les soins oraux basiques sont essentiels dans les soins apportés chez un tel patient. Bien que
n’étant pas un critère essentiel dans la survie du patient, elle peut être source de mal-être. Malgré des résul-
tats obtenus souvent décevants, l'odontologiste est une maille de la chaîne des aides apportées au patient,
même lorsque celui-ci devient sévèrement dément. L'institutionnalisation à laquelle aboutit la maladie permet
au patient de vivre décemment la fin de sa vie. Le personnel qui doit déjà effectuer un lourd travail, doit être
sensibilisé à l'importance des soins oraux qu'il apporte, mais il doit être secondé dans sa tâche par le chirur-
gien-dentiste. Pourquoi ne pas généraliser le bilan bucco-dentaire à l'arrivée du patient en institution ? Ce bilan
pourrait être proposé au patient ou à sa famille, qui choisirait de recevoir la visite d'un chirurgien-dentiste, ou
si l'état le permet, de consulter au cabinet habituel. A l'issue de la consultation, les besoins ou tout simple-
ment conseils seraient expliqués à la fois au patient, à sa famille et un courrier serait envoyé à l'équipe soi-
gnante. Si nécessaire, le chirurgien-dentiste se joindrait à l'équipe médicale pour établir le plan de traitement
global. L'intérêt de la démarche repose sur l'information délivrée, et le besoin d'adapter la thérapeutique à
chaque patient, à chaque structure d'accueil. Enfin, soulignons que, souvent, le plus malade dans l’Alzheimer,
c’est l’entourage et particulièrement l’aidant(e) implicite, en la personne du ou de la conjoint(e), qui s’épuise
progressivement : préservons, certes les dents naturelles, mais aussi l’aidant naturel.

Knowledge about Alzheimer’s disease is still rather insufficient and research progress is greatly expected.
But as dental practitioners we have to play an important role in the management of patients suffering from this
disease. Even though not decisive for the patients’survival, the state of the oral cavity is an important factor for
general health, and can be a source of uneasiness. In spite of the disappointing results dentistry still maintains its
place within the chain of medical care administered to patients with severe dementia. Institutionalisation allows
the patient to reach the end of his life with decency. The nursing staff should be informed about the importance
of oral hygiene measures and needs to be helped by the dental practitioner. Why not to establish a dental check-
up at the beginning of institutionalisation. This check-up can be proposed to the patient or his family, who can
then decide to receive treatment within the institution or in private practice. At the end of the check-up, treat-
ment needs or advises can be explained to the patient and his family and a letter can be sent to the nursing team.
If necessary the dentist can join the medical team to establish a global treatment plan. The advantage of this atti-
tude resides in the way information is provided and in the individual therapeutic adaptation for each patient and
for each type of institution. It should also be pointed out that the ones suffering most from the situation concer-
ning Alzheimer’s’ disease, are the people in the environment of the patient, the nursing team and close family
members (husbands or wives), slowly getting exhausted : we have to preserve the patients’ natural dentition as
much as the natural environment.

Traduction : Rosita PURER

Demande de tirés-à-part :
Pr. Olivier LABOUX - Pôle Odontologie, Hôtel Dieu - 1, place Alexis Ricordeau - 44042 Nantes cedex 01.

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