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Definition:
Nous appellerons système thermodynamique, un ensemble de corps matériels interagissant
aussi bien entre eux qu’avec le milieu ambiant ; par milieu ambiant ou extérieur, on entend
tous les corps matériels extérieurs au système considéré.
Dans la figure ci-dessous, le gaz à l’intérieur du cylindre représente un système
thermodynamique, tandis que le piston et les parois du cylindre constituent le milieu
extérieur.
Il est à noter, que lors de l’étude d’un système thermodynamique, on ne considère pas les
variations des paramètres du milieu extérieur. Suivant les frontières du système considéré, on
distingue trois types de systèmes :
Si l’un au moins des paramètres d’état se modifie, l’état du système change c’est-à-dire
que le système est le siège d’une transformation thermodynamique.
Toutes les transformations des systèmes thermodynamiques peuvent être classé en deux
catégories : équilibrées et non équilibrées.
On appelle systèmes équilibrés, les transformations qui représentent une suite continue
d’état d’équilibre du système. Elles sont caractérisées par le fait que toutes les parties
du système ont même température et même pression.
Lors d’une évolution, le système passe d’un état d’équilibre initial (1) à un autre état
d’équilibre final (2).
Une transformation qui s’effectue très lentement, permet au système de rétablir son état
d’équilibre à chaque instant de son évolution, cette transformation est appelée
transformation réversible ou équilibrée.
2. Echelles thermométriques
Considérons un système caractérisé par deux variables indépendantes, x et y, par
exemple.
Lorsque les valeurs de 𝑥 et 𝑦 demeurent constantes, tant que le milieu extérieur n’est pas
modifié, on dit que le système est en équilibre thermique. On affecte alors au système la
température 𝜃, qui dépend évidemment du couple de variable (𝑥, 𝑦).
Un thermomètre est un système où l’on maintient constante l’une des variables (𝑦 par
exemple) ; on amène le thermomètre en équilibre thermique avec le système dont on
cherche la température 𝜃. La température d’équilibre 𝜃 ne dépend que de la variable
thermométrique 𝑥 (qui peut être le volume d’un fluide, la pression d’un fluide,….). La
relation 𝜃(𝑥) définit l’échelle des températures.
𝜃 = 𝑎𝑥 + 𝑏 (6)
100 100𝑥0
On en déduit 𝑎 = 𝑥 𝑒𝑡 𝑏 = − 𝑥 , soit, en portant dans la relation (6),
100 −𝑥0 100 −𝑥0
𝑥 − 𝑥0
𝜃 = 100
𝑥100 − 𝑥0
𝑥100 −𝑥0 1
𝑥 = 𝑥0 (1 + 𝐾𝜃) avec 𝐾 = = −𝑏
100𝑥0
Notons que les thermomètres utilisant l’échelle centésimale ne peuvent pas mesurer
mais seulement repérer la température 𝜃(à cause du choix arbitraire des températures 0
et 100).
Notons que l’échelle absolue ainsi définie coincide parfaitement avec l’échelle
thermodynamique définie à partir du cycle de Carnot : la température 𝑇 est une
grandeur mesurable.