2240TA

LA RÉCOLTE ET LA
CONSERVATION DU FOIN
par
Gildas CABON
et
Marc MOSNIER
Ingénieurs à l’Institut Technique des Céréales et Fourrages (ITCF)

SOMMAIRE
Section 1. – Récolte du foin (1 à 23)
I. Nécessité de la récolte de fourrages (1)

Liste II. Procédés de la récolte du foin (2 et 3)

III. Époque de la récolte (4 à 6)
A. Variation de la valeur nutritive des fourrages en fonction du stade de coupe (4).
Ta b l e B. Autres intérêts d’une récolte précoce (5)
C. A quel stade récolter le foin ? (6)

IV. Pertes au cours du fanage (7 à 12)

Index A. Respiration (8)
B. Manipulations des fourrages (9)
C. Lessivage (10)
D. Exposition au soleil (11)
Glossaire E. Attaques de micro-organismes (12)

V. Conduite du fanage au sol (13 à 23)

A. Démarrage du chantier (14)
B. Fauche (15)
C. Fanage proprement dit (16 et 17)
D. Ramassage (18 à 23)
1. Remorques autochargeuses (19)
2. Ramasseuses presses à ballots (20)
3. Ramasseuses presses à grosses balles (21)
4. Ramasseuses emmeulonneuses (22 et 23)

Section 2. – Conservation du foin (24 à 36)

I. Dégradation des foins humides (25 et 26)
II. Comment limiter la dégradation des foins humides (27)
III. Séchage des foins par ventilation (28 à 36)
A. Principe du séchage par ventilation (29)
B. Description d’une installation (30)
C. Utilisation d’une installation (31 à 35)
D. Conclusions (36)

©Techniques Agricoles 2240

Document à usage pédagogique

 LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
TA 2240
INDEX ALPHABÉTIQUE
Acide propionique, 27. Fauche, 15. Récolte, 1.
Andainage, 17. Faucheuse, 34. Respiration, 8.
Fenaison, 2.
Balles, 31. Salage, 27.
Fourrage en vrac, 31.
Séchage, 29.
Capteurs solaires, 30, 35.
Lessivage, 10. Stade de récolte, 6.
Conservation, 24.
Pertes, 7. Valeur alimentaire, 4.
Dessication, 17.
Ventilateurs, 30.
Ramassage, 9, 18.
Éclateuse, 34. Ventilation, 2, 24, 28, 31.
Ramasseuses-presses, 20, 21.
– verticale, 30.
Fanage, 13, 17, 34. Réchauffage, 30.

BIBLIOGRAPHIE
– Institut Technique des Céréales et Fourrages (ITCF) : Station de La Gaillère, 44370 Varades

Liste

Ta b l e

I n dex

Glossaire

Document à usage pédagogique

 2240TA
Section 1 : Récolte du foin
I. NÉCESSITÉ DE LA RÉCOLTE DE FOURRAGES
1.– Quel que soit l’intérêt du pâturage sous l’aspect de la
valeur alimentaire ou du point de vue économique, il
n’est pas applicable pendant toute l’année. Pour nourrir
le bétail en hiver, pour compléter son alimentation d’été
et pour tirer parti de la forte production d’herbe au prin-
temps, il faut avoir recours à des fourrages conservés.
Cette nécessité est d’autant plus marquée que les perfor-
mances des animaux sont élevées et que leurs besoins ali-
mentaires sont réguliers ne suivant pas en cela la réparti-
tion saisonnière de la production végétale.
La récolte et la conservation des fourrages sont donc des
composantes essentielles des exploitations d’élevage, au
même titre que la conduite des cultures fourragères ou
des troupeaux.
Liste
II. PROCÉDÉS DE RÉCOLTE DU FOIN
2.– Nous nous attachons ici à la récolte des fourrages
sous leur présentation traditionnelle, le foin, sans abor-
der l’ensilage (cf. fasc. 2250), ou la déshydratation artifi-
Ta b l e cielle.
Nous pouvons distinguer deux types de fenaison.
D’abord la fenaison entièrement naturelle, soumise aux
aléas climatiques d’un bout à l’autre de la dessication.
Ensuite la fenaison complétée par un séchage complé-
Index
mentaire par ventilation en grange.
La fenaison naturelle a longtemps été le seul mode de
récolte et de conservation des fourrages. C’est encore le
mode le plus répandu en France. Il se rencontre dans
Glossaire toutes les régions et sa présence s’explique chez beaucoup
d’agriculteurs :
– ceux qui n’ont pas encore franchi le pas d’autre mode
de récolte ;
– ceux qui ne peuvent passer à un autre mode de récolte à
cause de la petite taille de leur exploitation ou de leur
production ;
– ceux qui n’ont pas besoin de fourrages de très bonne
valeur alimentaire, par exemple en élevage extensif de
vaches allaitantes ;
– ceux qui réussissent à faire du foin de bonne qualité
grâce au climat favorable de leur région ou au décalage
de la récolte(déprimage, foin de seconde coupe, fanage
accéléré…).
Ce mode de récolte des fourrages est souvent associé à
d’autres, par exemple : ensilage de la 1re coupe, fanage au
sol des regains.
3.– La fenaison partielle, complétée par une ventilation
séchante, est une technique au point permettant d’obte-
nir un foin de très bonne qualité.
Depuis qu’elle bénéficie de la possibilité d’une mécanisa-
tion intégrale des manutentions à la ferme, sa vulgarisa-
tion s’est accentuée. Toutefois, le coût de cette technique
en investissements et en énergie limite son développe-
ment en France à des productions intensives pour les-
quelles l’ensilage est déconseillé (gruyère, ovins).
Document à usage pédagogique
LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
Dans ces deux procédés, le fourrage commence par être
fauché et exposé à l’air et au soleil. Il est étalé, retourné et
mis en andains jusqu’à ce qu’il parvienne au degré de des-
sication souhaité. A l’état vert, le fourrage renferme 75 à
85 % d’eau. Le fanage réduit cette proportion à 15 ou 20 %.
Dans le cas de la ventilation, on fane au sol jusqu’à 40 %
environ, l’eau excédentaire étant éliminée artificiellement.
III. ÉPOQUE DE LA RÉCOLTE
A. Variation de la valeur nutritive des four-
rages en fonction du stade de coupe
4.– La figure 1, établie d’après les tableaux de la valeur
alimentaire des fourrages, donne une idée de la variation
de la valeur alimentaire en fonction du stade végétatif.
Plus le stade est avancé, plus la proportion de feuilles est
faible dans la plante. Comme les feuilles sont les organes
les plus riches, la valeur alimentaire moyenne de la plante
baisse. De plus, la quantité et la richesse des feuilles dimi-
nuent au profit des organes reproducteurs. En consé-
quence une récolte tardive, même si elle donne des four-
rages abondants et volumineux, ne laisse à ceux-ci
qu’une valeur alimentaire très faible (composition chi-
mique, digestibilité, ingestibilité).
B. Autres intérêts d’une récolte précoce
5.– Outre la meilleure valeur alimentaire des fourrages récol-
tés, la récolte précoce est intéressante pour diverses raisons :
– la manutention concerne un moindre volume de
fourrage ;
– plus tôt les prairies sont dégagées de la première
pousse, plus les repousses ont le temps de bien s’établir
avant la période de sécheresse estivale ;
– si la récolte se fait chaque fois avant la maturité des
grains, les espèces médiocres ou les mauvaises herbes
ne peuvent proliférer ;
– seule la récolte précoce permet de valoriser les progrès
techniques entrepris sur l’exploitation (fumure, sélec-
tion, mécanisation…).
C. À quel stade récolter le foin ?
6.– D’une façon générale, il est conseillé de récolter le
foin avant la floraison, car la valeur alimentaire se
dégrade ensuite (énergie, matières azotées, matières
minérales, vitamines). Il est possible, si l’on bénéficie de
conditions de séchage favorables, d’effectuer la récolte à
un stade plus précoce.
Comme la fenaison au sol est commandée par les condi-
tions météorologiques, il faut étaler dans le temps la
récolte : on ne peut donc tout faucher au moment le plus
favorable. C’est la raison pour laquelle il ne faut pas hési-
ter à commencer très tôt la fenaison, pour que toutes les
parcelles de l’exploitation soient récoltées à temps.
Cette pratique a aussi l’avantage d’étaler la pointe de tra-
vaux occasionnée par la récolte des fourrages.
 LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
TA 2240
Prairie demi-montagne
Dactyle Fétuque élevée Ray-Grass italien Luzerne
(Auvergne)
Stade Fourrage
UF MAD UF MAD UF MAD UF MAD UF MAD

Fourrage vert 0,87 114 0,76 85 0,87 63 0,89 102 0,83 159
Foin ventilé 0,76 87 0,67 59 0,74 39 0,82 91 0,68 129
Début épiaison ou Foin séché au sol :
bourgeonnement – beau temps 0,76 87 0,66 59 0,74 39 0,82 91 0,67 123
– pluie : < 10 j. 0,72 81 0,64 54 0,71 34 0,77 85 0,60 118
– pluie : > 10 j 0,68 76 0,61 49 0,66 29 0,73 81 – –

Fourrage vert 0,65 58 0,61 56 0,66 25 0,67 53 0,69 122

Foin ventilé 0,60 47 0,57 47 0,61 15 0,63 44 0,63 118
Foin séché au sol :
Floraison
– beau temps 0,60 47 0,57 47 0,61 15 0,63 44 0,62 112
– pluie : < 10 j. 0,59 41 0,55 41 0,60 10 0,61 38 0,55 107
– pluie : > 10 j 0,56 37 0,53 37 0,57 3 0,58 33 0,55 107

Fig. 1. – Variation de la valeur nutritive (UFL-MAD en g/kg de MS) de quelques fourrages

(d’après « Tables de la valeur nutritive des fourrages » in I.N.R.A. 1988. Alimentation des bovins, ovins et caprins)

IV. PERTES AU COURS DU FANAGE D. Exposition au soleil

7.– Pendant la période de séchage au sol, le fourrage
subit inévitablement des pertes de diverses natures.
L’analyse de leurs causes permettra, dans la mesure du
possible, de les limiter.
A. Respiration
8.– Après la fauche, tant que la plante conserve une teneur
en eau supérieure à 35 ou 40 %, elle survit et continue à
respirer. Les enzymes respiratoires prélèvent dans le con-
tenu cellulaire des glucides solubles totalement digestibles,
qui sont complètement dégradés et non renouvelés.
La plante peut ainsi perdre jusqu’à 10 % de sa matière sèche.
B. Manipulations des fourrages
9.– Au cours du séchage, ou du moins pour son ramas-
sage, le foin subit nécessairement des opérations mécani-
ques. Quand le fourrage est encore humide (plus de 50 %
d’eau) sa manipulation ne provoque des pertes qu’en
rendant irrécupérables au sol les brins trop courts. Plus
les organes des plantes se dessèchent plus ils deviennent
cassants et le brassage du fourrage a pour effet de les bri-
ser. Les feuilles sont ainsi les organes les plus sensibles,
notamment celles des légumineuses.
Les pertes augmentent avec la fréquence des retourne-
ments et l’agressivité des machines utilisées. Elles peu-
vent s’élever à 15 % pour les graminées et jusqu’à 20 %
pour les légumineuses.
C. Lessivage
10.– La pluie constitue la principale cause de variation
des pertes en fanage. Celles-ci sont d’autant plus impor-
tantes que la pluie tombe sur des fourrages plus riches et
dont la dessication est plus avancée. Immédiatement
après la fauche, la pluie n’occasionne pratiquement pas
de perte, mais quand les cellules sont mortes, au bout de
24 ou de 48 h, la moindre pluie entraîne les matières
solubles, qui se trouvent être les plus digestibles.
Ces pertes s’élèvent jusqu’à 15 ou 25 %. En outre, les fourra-
ges lessivés prennent une coloration terne, jaunâtre, témoin
de la disparition ou de la dégradation des chlorophylles.
Liste
11.– L’exposition prolongée au soleil décolore également
le foin qui devient verdâtre ou blanchâtre. En effet, les
pigments chlorophylliens sont oxydés à la lumière. Cette
oxydation affecte également les autres pigments, en par-
ticulier le carotène, ou provitamine A. La coloration du Ta b l e
foin donne une bonne idée a priori de la teneur en cette
vitamine, dont le foin est très appauvri par rapport au
fourrage sur pied. Par contre l’exposition au soleil amé-
liore la teneur en vitamine D.
I n dex
E. Attaques de micro-organismes
12.– A partir du moment où la plante est morte, et tant
que l’humidité du foin est supérieure à 18 et même 15 %,
le fourrage constitue un substrat pour le développement Glossaire
plus ou moins rapide de micro-organismes : bactéries,
levures et champignons microscopiques.
Ce développement peut commencer au champ si le
séchage se prolonge au-delà de 2 ou 3 jours par suite de
conditions météorologiques défavorables. Il se produit
au stockage comme nous le verrons plus loin si l’humi-
dité résiduelle est supérieure à 15 %.
En définitive, les pertes sont toujours élevées quand le
fanage est mené à son terme au sol. En prairie naturelle,
pour un chantier désormais classique (fauche rotative,
fanage à toupie et pressage en ballots « moyenne
densité »), la perte globale de matière sèche s’élève à 25 %
par beau temps et à 35 % par temps médiocre. Pour les
légumineuses, il faut rajouter 5 à 10 % de pertes supplé-
mentaires. De plus, le foin récolté a une valeur nutritive
moindre que le fourrage vert de départ.
V. CONDUITE DU FANAGE AU SOL
13.– Pendant toute la durée du fanage, l’agriculteur est
amené à prendre une série de décisions, quelques fois
délicates, afin de minimiser les pertes de valeur nutritive
de son fourrage.

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 2240TA
A. Démarrage du chantier
14.– Lorsque les plantes sont parvenues au stade de végé-
tation propice, le fanage doit commencer dès que les con-
ditions atmosphériques sont favorables, c’est-à-dire si,
pendant la journée, la température dépasse 15 °C et
l’hygrométrie descend au-dessous de 60 %. La décision
de démarrage du chantier repose sur le pronostic que de
telles conditions dureront pendant quelques jours.
L’habitude du climat local (observations du temps, baro-
mètre…) et les prévisions météorologiques aident à
prendre cette décision ; mais par mesure de sécurité, il
vaut mieux étaler la fenaison en 5, 6 voire 10 chantiers
successifs. Ainsi, une ondée imprévue n’altèrera qu’une
petite partie de la récolte.
B. Fauche
15.– En théorie, il serait préférable de faucher après la
disparition de la rosée, celle-ci représentant un poids
d’eau pouvant atteindre le quart du poids de fourrage
Liste vert. Lorsqu’elle est incorporée dans les andains, elle
retarde le séchage. En fait, on constate qu’il ne faut pas
attendre que l’herbe de graminée soit très sèche, sous
peine de s’attirer des ennuis à la fauche.
Ta b l e Les faucheuses alternatives ou rotatives « passent mieux »
dans l’herbe légèrement humide. Il y a moins de bourra-
ges et la coupe est plus nette, à une hauteur inférieure. De
toute façon, l’eau superficielle « emprisonnée » dans le
fourrage est la plus facile à évaporer et le retard occa-
Index sionné n’est que très faible.
Il est donc normal de faucher le matin ; l’emploi du con-
ditionnement est intéressant si l’on s’appuie sur des don-
nées météorologiques fiables ; il permet de réduire de 1
ou 2 jours la durée du fanage.
Glossaire
C. Fanage proprement dit
16.– Il n’y a pas de méthode absolue de fanage : sa réali-
sation varie suivant la nature du fourrage, le climat et
l’objectif de la fenaison.
Pour des foins très tardifs, des regains ou de la luzerne de
deuxième coupe, récoltés en été par très beau temps, il est
quelquefois possible de ne pas effectuer d’opération sup-
plémentaire de fanage, en particulier si la fauche a été
exécutée par une faucheuse conditionneuse andaineuse.
Cette situation peut aussi se rencontrer pour des fourra-
ges destinés à la ventilation en grange, rentrés entre 30 et
50 % de teneur en eau résiduelle.
17.– En général, il est nécessaire de travailler le foin entre
la fauche et le ramassage ; il s’agit du fanage proprement
dit et de l’andainage.
On entend par andainage la mise en lignes du fourrage et
par fanage la dispersion du foin sur toute la surface de la
prairie.
Comment procéder ?
– il semble opportun d’effectuer un fanage énergique
dans les deux heures qui suivent la fauche, sauf si le ter-
rain est gorgé d’eau ;
– si le temps est beau, un deuxième fanage énergique peut
suivre en milieu d’après-midi le jour même de la fauche ;
Document à usage pédagogique
LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
– par la suite, on effectuera un fanage à chaque fois que
l’on constatera une nette différence d’humidité au tou-
cher entre le dessus et le dessous de la nappe de four-
rage (une à trois fois par jour) ;
– afin de ne pas aggraver les pertes « mécaniques », le
fanage doit être plus doux dès que l’humidité des
feuilles est inférieure à 40 %, c’est-à-dire dès qu’elles
sont cassantes ;
– quand les tiges sont encore un peu souples, mais qu’on
ne peut plus en extraire de jus par pression, le foin est
bon à être andainé en vue du ramassage.
Cette procédure peut prendre de deux à cinq jours, en
juin et en l’absence de pluie.
Des exemples de diagrammes de dessication sont donnés
à la figure 2.
Dans des régions à forte rosée, ou à climat très incertain,
il peut être intéressant de rassembler le foin en andain le
soir pour l’étaler à nouveau le matin après la disparition
de la rosée.
Il arrive malheureusement souvent que la pluie perturbe
le fanage. Si ce n’est qu’une averse passagère, elle retar-
dera la dessication et obligera à passer plus souvent la
faneuse. Si le mauvais temps s’installe, le fourrage perdra
irrémédiablement une grande partie de sa valeur ; au
retour du beau temps, le démarrage d’un nouveau chan-
tier est prioritaire ; le sauvetage du foin lessivé (fanage,
andainage, ramassage) n’intervient qu’ensuite.
D. Ramassage
18.– Sauf quelques exceptions de plus en plus rares, les
foins sont ramassés mécaniquement après andainage. La
machine de ramassage comprend toujours un ramasseur
d’andains (pick-up) à peignes ou à fléaux ; on peut dis-
tinguer les matériels suivants :
1. Remorques autochargeuses
19.– Elles laissent le foin en vrac. Elles sont particulière-
ment bien adaptées à la technique de ventilation
séchante, quand la manutention à la ferme est résolue :
griffe et pont roulant, tours à foins à chargement pneu-
matique, etc.
2. Ramasseuses presses à ballots
20.– Elles se subdivisent en presses de basse densité qui
compriment très peu de fourrage (50 à 80 kg/m3) et en
presses de moyenne densité. Celles-ci comprennent toute
une gamme (80 à 160 kg/m 3 ) dont la caractéristique
commune est la forme régulière, parallélépipédique, des
ballots formés. Les ballots sont manutentionnés à la
main, ou mécaniquement. Il n’existe pratiquement pas
de ramasseuses-presses de haute densité (plus de 160 kg/
m3). Cette densité était atteinte par des presses à poste
fixe, fonctionnant derrière les batteuses de céréales, ou
pour du foin destiné à l’expédition.
Les ballots de foin sec de basse densité pèsent de 6 à 15 kg
ceux de moyenne densité de 12 à 25 kg.
 LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
TA 2240

Humidité % S.H.

90

80

70

60

Liste

50

Ta b l e

40

I n dex
30

Glossaire
20

10
Durée en
heures

9 12 15 18 21 3 6 9 12 15 18 21 3 6 9 12 15 18 21 0
0 0
1er jour 2e jour 3e jour

Légende Eclateur Essai 6 - 1961

Fanage classique Essai 7 - 1961
Essai 7 - 1962
Essai 6 - 1963
Essai 7 - 1963

Fig. 2. – Courbes de dessication (source CNEEMA-ITCF)

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 2240TA
3. Ramasseuses presses à grosses balles
21.– On distingue chronologiquement deux types, dans
l’ordre de leur apparition sur le marché :
– les presses à balles cylindriques, couramment appelées
presses à balles rondes ;
– les presses à grosses balles parallélépipédiques.
Les premières confectionnent des balles dont la largeur
est prédéterminée par la dimension de la machine
(1,50 m, 1,20 m, 0,90 m) et dont le diamètre peut être
soit modulé dans le cas des presses à chambre variable,
soit pré-défini comme chez les presses à chambre fixe,
avec des dimensions allant de 90 cm à 1,80 m.
Les densités varient beaucoup selon les réglages mais
aussi en fonction de l’humidité du fourrage et de la
vitesse d’avancement sur l’andain : elles évoluent entre
80 kg et 110 kg de matière sèche par m3.
Quant aux presses à balles parallélépipediques, les
dimensions peuvent atteindre 2,50 m x 1,25 m x 1,25 m
Liste pour les plus grosses, avec des densités de l’ordre de 150 à
160 kg de matière sèche par m3.
4. Ramasseuses emmeulonneuses
Ta b l e 22.– Elles confectionnent en vrac pressé des meules rec-
tangulaires dont le sommet bombé permet le stockage en
Index
Glossaire
Document à usage pédagogique
LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
plein air. Ces meules ont une faible densité (environ
60 kg/m3).
23.– La décision de ramasser le foin est quelquefois déli-
cate à prendre. On peut donner quelques indications :
– par beau temps, le ramassage à basse densité a intérêt à
être précoce (humidité résiduelle de 30 %). Le foin
continuera à sécher en paquets en plein air (ballots,
grosses balles ou meules) ;
– le ramassage à moyenne densité ne devrait concerner
que du foin sec (20 % d’humidité) sinon les pertes en
conservation se substituent largement aux pertes
mécaniques évitées ;
– si le temps est menaçant, le ramassage s’impose dès
30 % de l’humidité résiduelle :
A cette humidité, les grosses balles cylindriques peuvent
rester dehors. La pluie leur causera des dommages limités
en surface, et en tout état de cause la dégradation de
l’intérieur serait plus grave sous l’abri. Il vaut mieux
presser en grosses balles jusqu’à la pluie plutôt que de
s’interrompre pour les rentrer. Les balles cylindriques
supportent de passer dehors quelques semaines en fin de
printemps ou en été.
 LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
Section 2 : Conservation du foin
24.– La stabilisation du foin n’est possible que lorsque les
micro-organismes qui le peuplent ne peuvent plus se déve-
lopper. Cette condition n’est complètement réalisée que
lorsque la teneur en eau n’excède pas 14 %. Au-delà de cette
teneur, le foin subit des dégradations. Il est possible
d’essayer de limiter ces dégradations, mais il est plus radical
de compléter le séchage ; c’est le but de la ventilation des
fourrages.
I. DÉGRADATION DES FOINS HUMIDES
25.– La première manifestation tangible des dégrada-
tions que subit le fourrage réside dans son échauffement
pendant les premiers jours de stockage. Cet échauffe-
ment est causé par des micro-organismes ; il a plusieurs
conséquences fâcheuses :
– tout d’abord, il peut être la cause d’inflammation spon-
tanée, si des fourrages sont stockés à plus de 25 %
d’humidité. Le tas s’échauffe jusqu’à environ 70 °C,
température à laquelle se produit la volatilisation de
certaines substances inflammables. Si le tas n’est pas
aéré, ces substances peuvent prendre feu spontané-
ment. De tels incendies sont heureusement rares :
– l’échauffement est le signe de l’activité métabolique des
micro-organismes qui consomment de la matière
organique digestible. La valeur énergétique des fourra-
ges s’en trouve donc diminuée ;
– l’échauffement favorise des réactions de Maillard, c’est-
à-dire des combinaisons de sucres et d’acides aminés
aboutissant à des composés indigestibles bruns. La
digestibilité de la matière organique résiduelle, et prin-
cipalement de la fraction azotée est donc diminuée.
26.– La présence de moisissures diminue l’appétence des
foins ; certaines espèces sont même suspectes de toxicité
pour l’homme et pour les animaux, dès lors qu’elles sont
en quantité importante.
L’échauffement d’un tas de foin jusqu’à une température
de 40 ou de 45 °C peut être considéré comme normal dans
les conditions habituelles de récolte des fourrages. Au bout
d’une semaine la température redevient proche de la tem-
pérature ambiante, et la teneur en eau a diminué, sauf sur
la couche supérieure où l’eau s’est condensée.
Par contre, un échauffement plus important devrait être
évité. Quand on soupçonne un échauffement anormal dans
un tas de foin, il convient de contrôler la température ; il
existe pour cet usage des sondes thermométriques. Si la
température du tas dépasse 60 °C, il faut l’aérer en le dépla-
çant partiellement ou totalement. Au dessus de 90 °C, cette
manœuvre ne doit être faite qu’après avoir prévenu les
pompiers, car le risque d’incendie est très fort.
II. COMMENT LIMITER LA DÉGRADATION
DES FOINS HUMIDES ?
27.– Quand l’éleveur est acculé à ramasser du foin avant
sa dessiccation complète, son souci est de limiter les
dégradations si cela est possible.
Document à usage pédagogique
TA 2240
Il peut retarder le stockage définitif, en espérant qu’un
stockage intermédiaire moins dense permette au foin de
perdre son humidité dans un endroit aéré.
Le salage des fourrages (10 à 20 kg de sel par tonne) est une
pratique ancienne, qui peut redonner quelque appétence à
du foin dégradé. Le sel, s’il est bien réparti, modifie la flore
microbienne et diminue l’intensité des fermentations.
Des produits connus pour leurs propriétés fongistatiques
et pour leur innocuité sur les animaux ont été essayés
comme conservateurs de foins humides. C’est le cas de
l’acide propionique et de l’ammoniaque. Malgré quel-
ques résultats de laboratoire intéressants, ils ne sont pas
passés dans la pratique agricole.
Des produits commerciaux à base d’acides organiques et
de substances aromatiques, incorporés au moment du
ramassage n’évitent pas la dégradation du foin. Tout au
Liste
plus, déplacent-ils l’équilibre des micro-organismes vers
des espèces qui échauffent moins la masse de foin et sont
moins visibles à l’ouverture des tas. L’incorporation de
tous ces additifs n’est jamais réalisée de façon suffisam-
ment homogène pour que l’efficacité soit partout assurée. Ta b l e
III. SÉCHAGE DES FOINS PAR VENTILATION
28.– Il n’y a donc pas à l’heure actuelle de technique qui
permette de conserver toute sa valeur alimentaire à du
foin humide. En revanche, l’usage de la ventilation, en I n dex
séchant le fourrage conduit à ce résultat. C’est une tech-
nique qui est apparue dans les années 1930 aux U.S.A. et
a été adaptée après 1945 dans différents pays d’Europe.
En France, le CNEEMA et l’ITCF ont travaillé à sa mise
Glossaire
au point entre 1960 et 1970.
A. Principe du séchage par ventilation
29.– Il consiste à faire passer une masse d’air suffisam-
ment sec à travers le foin. Cet air se charge de l’eau rési-
duelle contenue dans le fourrage.
• Processus de séchage :
Il se crée une zone d’échange à la base du tas de foin.
Cette zone a pour limite inférieure le niveau où l’humi-
dité du fourrage est en équilibre avec l’air, selon le
schéma de la figure 3.
Teneur en eau du fourrage
(% M.H.)
50
40
30
20
10
20 40 60 80 100
Humidité relative de l'air
(% H.R.)
Graminées (16-17% de sucres solubles)
Légumineuses (7-8% de sucres solubles)
Fig. 3. – Équilibre humidité relative de l’air/fourrage
 2240TA
La limite supérieure est le niveau où le fourrage commence
à sécher. L’épaisseur de la zone d’échange dépend de la
nature du végétal, de son humidité, de l’hygrométrie, de la
température et de la vitesse de l’air. La zone d’échange pro-
gresse lentement vers le haut du tas. Tant que la zone
humide existe, le rendement du séchage est maximal, il
faut donc charger régulièrement le haut du tas (fig. 4).
Air se chargeant d'eau
Air chaud
Liste
Air réchauffé
Air ambiant Ventilateur
Ta b l e
Fig. 4. – Principe de séchage
B. Description d’une installation
Index 3 0 . – Un e i n s t a l l a t i o n d e v e n t i l a t i o n com p or te
essentiellement :
– un ventilateur ;
– un réchauffeur ;
– un système de répartition de l’air dans le fourrage.
Glossaire
• Le ventilateur est caractérisé par sa courbe débit-pression
qui permet d’orienter le choix vers tel ou tel type : centri-
fuge à forte pression, ou axial (hélicoïde), à fort débit
d’air. Les plus perfectionnés de ces derniers possèdent
des pales à orientation préréglable qui permettent une
plus grande souplesse d’emploi et une meilleure adapta-
tion au type d’installation à équiper.
• Le réchauffage est destiné à diminuer l’humidité rela-
tive de l’air – de 20 à 25 points (ou %) afin d’améliorer sa
capacité d’évaporation. Il est indispensable pour assurer
le plein emploi de l’installation et faire face aux varia-
tions d’hygrométrie dues aux changements climatiques
comme à l’alternance des jours et des nuits, et il peut
s’effectuer à partir d’appareils fonctionnant au fuel, au
gaz ou à l’électricité. Plus récemment l’utilisation de
l’énergie solaire par le biais de capteurs de toiture à effet
de corps noir ou de serres-capteurs, a retenu l’attention
en raison de sa disponibilité.
• Le système de ventilation est destiné à assurer une bonne
diffusion de l’air en tous points de la masse de fourrage.
Avec le temps et l’expérience, un seul type de ventilation
s’est imposé en France : la ventilation verticale où la cir-
culation de l’air se fait de bas en haut à partir d’un faux
fond à caillebotis.
Celui-ci doit être situé à 40 cm du sol au moins et s’arrêter
à 70 cm des limites de l’aire de ventilation. Le flux d’air
Document à usage pédagogique
LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
• Vitesse de séchage :
Le débit des ventilateurs, les caractéristiques de l’air
insufflé (réchauffé ou non) et l’humidité du fourrage
déterminent la vitesse de séchage et donc le rythme du
chargement des aires de ventilation.
Compte tenu des dégradations des foins tant qu’ils sont
humides, il convient d’adopter une durée de séchage qui
n’excède pas 4 jours.
air saturé
Fourrage
à l'humidité
Couche de fourrage
initiale
Fourrage
en train
de sécher
Fourrage
sec
Air sec
arrive par une gaine de ventilation disposée soit latérale-
ment le long de l’un des côtés de l’aire, soit en position
centrale. La liaison entre celle-ci et le ventilateur est réali-
sée par un manchon en forme de tronc de cône ou de
tronc de pyramide appelé divergent et dont les caractéristi-
ques de réalisation doivent permettre de récupérer une
partie de la pression dynamique fournie par le ventilateur
et de la transformer en pression statique (celle qui sert à
vaincre les obstacles s’opposant à la circulation de l’air).
Les côtés du tas doivent être protégés par un bardage en
feuilles de plastique, par exemple afin d’obliger l’air à remon-
ter jusqu’en haut de celui-ci en évitant les fuites latérales.
Bien entendu les différents modules du système de répar-
tition sont calculés de façon à permettre le meilleur écou-
lement possible de l’air.
C. Utilisation d’une installation
31.– La ventilation des fourrages peut se concevoir soit
comme une pratique systématique, soit comme une solu-
tion de dépannage en cas de conditions atmosphériques
défavorables. Son indépendance vis-à-vis de celle-ci
repose sur son degré de sophistication et en particulier
sur l’existence ou non de tel ou tel moyen de réchauffage
susceptible de modifier efficacement les caractéristiques
hygrométriques de l’air ambiant. On distingue donc dans
l’ordre croissant de performance, les installations :
– sans réchauffage, soumises intégralement aux aléas
climatiques ;
– avec réchauffage par capteur solaire, pleinement effica-
ces de jour et par beau temps, inopérantes la nuit ;
– avec réchauffage par générateur d’air chaud, opération-
nelles en toutes conditions.
 LA RÉCOLTE ET LA CONSERVATION DU FOIN
• Dans le cas le plus fréquent du fourrage en vrac, l’équipe-
ment de manutention de l’aire de ventilation est primordial
pour assurer un chargement rapide et une bonne réparti-
tion du fourrage. Sur ce dernier point, les transports pneu-
matiques répondent bien à cette préoccupation mais la
manutention mécanique, par griffe et pont roulant ou bras
articulé, a tendance à prévaloir en raison de sa polyvalence,
car elle autorise à la fois les opérations de chargement et de
reprise, voire de distribution, du fourrage.
• La ventilation des balles peut s’envisager pour le type
moyenne densité dont l’humidité n’excède pas 30 %, à
partir des mêmes aires que pour le vrac. Mais il s’agit là de
solutions de secours où les problèmes de manutention ne
sont pas résolus et le rendement diminué en raison d’iné-
vitables passages préférentiels de l’air entre les balles.
• La ventilation des balles cylindriques, elle, est obligatoi-
rement mécanisée en raison du poids et du volume uni-
taire de celles-ci. Elle ne peut se pratiquer que sur une
installation de ventilation spécifique composée d’une
gaine percée d’orifices de diamètre très inférieur à celui
des balles à traiter qui sont disposées sur leur face plane
au-dessus de chacun d’eux. L’on ne peut ventiler ainsi
que des fourrages peu humides (30 % d’eau) dont on
veut éviter la détérioration en cours de conservation.
32.– La conduite de l’installation est l’utilisation opti-
male des moyens de séchage disponibles en fonction des
conditions climatiques du moment et des caractéristi-
ques du fourrage à traiter.
La bonne utilisation de l’installation passe par le respect
des contraintes de fonctionnement mécanique qui ont
présidé à sa conception et à sa réalisation. En particulier,
le fourrage ne devra pas dépasser 40 à 50 % d’humidité et
les apports quotidiens maximaux se limiteront aux quan-
tités retenues lors des calculs.
33.– Le contrôle de l’humidité du fourrage au charge-
ment de l’aire peut donc s’effectuer soit à l’aide d’étuves
portatives qui permettent une bonne précision, soit
empiriquement, au toucher et à la vue. Le comptage des
remorques et l’estimation – ou la mesure – de leur poids,
peuvent aussi être réalisés.
Indispensable pour la bonne gestion du système est la
connaissance de l’humidité relative de l’air de séchage.
On la calcule à l’aide d’un psychromètre – combinaison
d’un thermomètre sec et d’un thermomètre humide –
afin de déterminer l’opportunité de la mise en œuvre du
réchauffage artificiel en cours de ventilation. On sait, en
effet, que l’on ne peut sécher du fourrage de prairie natu-
relle jusqu’à l’humidité de stabilisation de 15 % lorsque
l’hygrométrie de l’air est supérieure à 60-65 % et que la
durée de séchage de chaque apport ne doit pas dépasser
quatre jours pour ménager la qualité du fourrage. Aussi
le choix d’un fonctionnement permanent ou intermit-
tent de tout ou partie de l’installation sera-t-il guidé par
des critères tant techniques qu’économiques tels que : la
présence ou l’absence de moyen de réchauffage, l’humi-
dité du fourrage, le volume et la fréquence des apports,
en regard des conditions climatiques du moment.
34.– L’humidité du fourrage ramassé revêt une impor-
tance particulière pour le bon fonctionnement de l’instal-
lation et les techniques de préparation visant à accélérer sa
10
Document à usage pédagogique
TA 2240
vitesse de dessiccation au champ doivent être utilisées
pour valoriser au mieux les périodes de beau temps – ou
sans pluie – disponibles à l’époque de la récolte. L’éclatage
du fourrage à l’aide d’une faucheuse éclateuse et la prati-
que de fânages répétés dès le premier jour doivent permet-
tre d’atteindre l’humidité limite de chargement sur l’aire
de ventilation – fixée à 50 % – en deux jours. Toute pro-
longation de ce séjour au sol, en cas de beau temps, doit
être envisagée pour réduire les quantités d’eau à évaporer
et améliorer ainsi les performances de l’installation (fig. 5).
Humidité initiale (Hi) en % Quantité d’eau à enlever (Q) en kg
60 1 125
55 889
50 700
45 545
40 416
35 308
30 214
Fig. 5. – Quantité d’eau enlevée par tonne de
Liste
fourrage en fonction de l’humidité initiale
35.– La ventilation des fourrages est donc une arme quasi
absolue contre la mauvaise qualité des foins rentrés humi-
des, à condition de bénéficier d’un système de réchauffage Ta b l e
artificiel susceptible d’être mis en œuvre en cas de néces-
sité. Son utilisation peut être soit systématique, pour
accroître les performances de l’installation, soit occasion-
nelle, lorsque l’hygrométrie de l’air est insuffisante pour
assurer la stabilisation du foin à 15 % d’humidité.
I n dex
Les capteurs solaires sont susceptibles d’introduire une
économie d’énergie intéressante en augmentant les perfor-
mances et, dans une certaine mesure, la durée d’utilisation
des installations en phase diurne. Mais ils demeurent trop
dépendants vis-à-vis des conditions d’insolation pour Glossaire
assurer à tout coup le niveau de dessiccation nécessaire à
une bonne conservation. Ils constituent une aide au
séchage dont le prix de revient doit être mis en balance
avec les avantages techniques escomptés.
D. Conclusions
36.– La ventilation à la ferme ne se rencontre que dans les
zones où l’alimentation des vaches laitières passe obligatoi-
rement par le foin. C’est le cas des régions de l’Est central de
la France où la production laitière est vouée à la fabrication
de fromages à pâte cuite sensibles aux ferments butyriques
que propage et multiplie la conservation par ensilage.
En dehors de ces secteurs géographiquement limités, on
ne rencontre la ventilation en grange que sporadiquement.
Le foin séché au champ constitue encore l’essentiel des
fourrages secs distribués. Sa qualité, généralement très
moyenne, est la résultante d’un hasard climatique plus ou
moins heureux. Son utilisation va des animaux à faibles
besoins : vaches allaitantes, génisses, aux vaches laitières
où il est concurrencé de plus en plus fortement par
l’ensilage qui le remplace avantageusement.
D’importantes quantités de foin sont donc encore réali-
sées sans que les améliorations possibles des techniques
de récolte constituent pour autant une garantie de qua-
lité pour celui-ci.