2250TA

L’ENSILAGE
par
Marc MOSNIER
Ingénieur ECAT, Institut Technique des Céréales et Fourrages (ITCF)

SOMMAIRE
I. Principes (1)
II. Transformations biochimiques dans le fourrage vert (2 à 15)
A. Action des enzymes de la plante : respiration (3)
B. Action des microorganismes : fermentation (4 à 7)
C. Transformations post-fermentaires (8)
D. Nature et appréciation des résultats de la fermentation (9 à 15)
1. Pertes de matière sèche (10 et 11)
Liste 2. Pertes qualitatives (12 à 15)

III. Facteurs influençant le déroulement de la fermentation (16 à 21)

A. Facteurs propres à la plante (16 à 19)
1. Teneur en sucres solubles (17)
Ta b l e
2. Pouvoir tampon (18)
3. Teneur en eau (19)
B. Facteurs liés à la technique de réalisation (20)
C. Facteurs liés aux conditions atmosphériques (21)
Index
IV. Techniques d’amélioration de la conservation par voie humide (22 à 29)
A. Préfanage (23)
B. Utilisation de conservateurs (24)
Glossaire 1. Conservateurs chimiques, à action directe (25)
2. Conservateurs biologiques, à action indirecte (26 à 28)
C. Adjuvants divers (29)

V. Les différentes techniques d’ensilage (30 et 31)

VI. Intérêt du développement de l’ensilage (32)

©Techniques Agricoles 2250

Document à usage pédagogique

 L’ENSILAGE
TA 2250
INDEX ALPHABÉTIQUE
Acide formique, 25. Enzymes, 2, 26. Pertes, 11, 32.
— lactique, 1. PH, 1, 6, 18.
Fermentation, 1, 4, 7, 22.
Acidification, 1, 12.
Fermentescibilité, 16. Pouvoir tampon, 18.
Adjuvants, 29.
Ammoniac, 29. Préfanage, 10, 23, 32.
Hachage, 20, 30.
Humidité, 10. Protéolyse, 3.
Bactéries aérobies, 4.
— anaérobies, 5. Hydrolyse, 3. Respiration, 3.
— lactiques, 1, 5, 26. Lactosérum, 27.
Silo, 2, 20.
Conservation, 2, 32. Levures, 8.
Stockage, 30, 32.
Conservateurs, 25, 32.
Matière sèche, 10, 30. Sucres solubles, 1, 17.
— biologiques, 26.
Microorganismes, 2, 4.
Ensilabilité, 16. Moisissures, 8. Tassement, 20.

Liste

Ta b l e

I n dex

Glossaire

Document à usage pédagogique

 2250TA
I. PRINCIPE
1.– L’ensilage est un procédé de conservation des fourra-
ges par voie-humide, à la température ambiante, basé sur
l’acidification naturelle du milieu grâce à l’acide lactique
provenant de la fermentation des sucres de la plante en
absence d’oxygène. Celle-ci se développe grâce à la préé-
minence de microorganismes spécialisés — les bactéries
lactiques — qui préexistent en général en nombre suffi-
sant sur le fourrage vert et qui peuvent se multiplier acti-
vement après la récolte lorsque les conditions de milieu
leur sont favorables.
La stabilisation de la masse de fourrage fermentée résulte
de son degré d’acidification — mesuré par le pH. Ce der-
nier doit être d’autant plus bas que l’humidité du fourrage
est élevée pour assurer une bonne qualité de conservation.
Liste
II. TRANSFORMATIONS BIOCHIMIQUES
DANS LE FOURRAGE
2.– Le fourrage vert haché puis mis en silo, à l’abri de
l’air, subit des transformations biochimiques sous la
Ta b l e
dépendance de facteurs dont les uns sont extérieurs à la
plante et les autres liés à la composition chimique de
celle-ci, et dont l’action conjugée détermine le dévelop-
pement de la flore bactérienne, c’est-à-dire l’évolution de
la fermentation.
Index
La transformation du fourrage vert en ensilage s’effectue
en plusieurs étapes mettant en jeu des enzymes et des
micro-organismes qui sont à l’origine des phénomènes
biologiques susceptibles d’aboutir à un produit stable et
Glossaire
de bonne conservation.
A. Action des enzymes de la plante :
respiration
3.– Les cellules de la plante ne perdent pas leur vitalité
immédiatement après la coupe et les échanges gazeux se
poursuivent donc dans la masse de fourrage tant que
celle-ci contient de l’air. Il y a donc respiration, c’est-à-
dire oxydation des glucides avec production de gaz car-
bonique, de vapeur d’eau et de chaleur.
On estime que l’air emprisonné dans le silo et qui repré-
sente environ 50 % du volume initial de celui-ci est tota-
lement remplacé par le gaz carbonique au bout de 6 à 12
heures si la couverture suit de près la fin du chargement.
Lorsque l’air a été résorbé, il se développe alors des phé-
nomènes diastasiques qui aboutissent d’une part à
l’hydrolyse des glucides, c’est-à-dire à la transformation
des sucres simples en molécules plus petites de glucose et
de fructose qui serviront d’aliments aux bactéries lacti-
ques, d’autre part, à la protéolyse des protéines, c’est-à-
dire à leur transformation en acides aminés solubles, et
ce, tant que l’acidité du milieu est insuffisante (pH > 4).
Document à usage pédagogique
L’ENSILAGE
B. Action des micro-organismes :
fermentations
4.– De nombreux germes microbiens se rencontrent sur
les parties aériennes des plantes vertes. Ils peuvent se
multiplier en cas de séjour au sol prolongé et peuvent
entrer en activité lorsqu’ils se trouvent plongés dans les
jus libérés par les tissus végétaux lacérés par la récolte.
Cette flore bactérienne comprend diverses espèces se
caractérisant par leur réaction au milieu ambiant ainsi
que par les produits résultant de leur activité.
Au début de la fermentation et alors que subsiste encore
suffisamment d’air dans la masse de fourrage, se déve-
loppent des bactéries aérobies strictes, sans intérêt pour
l’ensilage et disparaissant rapidement par appauvrisse-
ment du milieu en oxygène.
5.– Puis se multiplient rapidement, au fur et à mesure
que se réalise l’anaérobiose, les bactéries anaérobies. Les
premières à se manifester sont les bactéries coliformes ou
entérobactéries, anaérobies facultatives qui provoquent
un début d’acidification du milieu en produisant de
l’acide acétique, du gaz carbonique, de l’alcool, ainsi
qu’un début de dégradation des acides aminés en ammo-
niac et acides gras volatils. Leur réaction est ralentie dès
que l’acidité atteint le pH de 4,5.
Ensuite se développent les bactéries lactiques, anaérobies
strictes, peu abondantes au départ sur le fourrage, mais
qui peuvent se développer rapidement si les conditions
leur sont favorables, c’est-à-dire lorsqu’il existe des sucres
fermentescibles disponibles en quantité suffisante et
lorsqu’il n’y a plus d’oxygène dans la masse de fourrage.
6.– Elles transforment les glucides fermentescibles en
acide lactique qui accroît l’acidité du fourrage ensilé
jusqu’à des pH de 4,2 à 3,5 sans que leur activité soit alté-
rée, alors que celle des autres micro-organismes est
entravée.
Ces bactéries lactiques se distinguent par leur aptitude à
produire de plus ou moins grandes proportions d’acide
lactique à partir de quantités de sucre identiques.
C’est ainsi que les bactéries homofermentaires produisent
deux fois plus d’acide lactique que les bactéries hétérofer-
mentaires. On conçoit donc qu’il puisse y avoir des diffé-
rences de qualité entre ensilages selon que prédomine tel
ou tel type de ferments et que l’on a affaire à tel ou tel
type de sucre.
7.– Des fermentations indésirables peuvent également se
développer dans l’ensilage sous certaines conditions. Il
s’agit en particulier de la fermentation butyrique occa-
sionnée par des bactéries anaérobies strictes, sporulées et
résistant donc aux conditions de milieu défavorables. Ces
micro-organismes peuvent se développer aussi bien à
partir des glucides fermentescibles qu’au détriment de
l’acide lactique pour donner de l’acide butyrique et du
gaz carbonique. Ce qui correspond à une baisse d’acidité
du milieu, donc à un accroissement du pH.
 L’ENSILAGE
TA 2250
De plus ces bactéries peuvent attaquer les protéines et les Pertes de matière sèche
acides aminés pour les transformer en acides gras vola- %
tils, en ammoniac et en produits putrides. Toutefois les
25
manifestations de ces micro-organismes sont interrom-
pues à partir d’un certain niveau d’acidité (pH 4,2).

C. Transformations post-fermentaires
8.– En principe, l’ensilage correctement fermenté est sta-
20
ble, en absence d’oxygène à un pH égal ou inférieur à 4.
Mais des risques d’évolution subsistent en particulier en
cas d’introduction d’air dans la masse de fourrage soit
par altération du silo, soit lors de la reprise de celui-ci.
Ces risques sont d’autant plus élevés qu’il subsiste des
sucres solubles en quantité dans l’ensilage, ce qui peut 15
être le cas avec des fourrages préfanés ou conservés avec
un produit bactériostatique.
Les agents de cette dégradation sont les moisissures qui se
développent en milieu très acide (pH 2,5 à 3,5) en pré- Liste
sence d’air, et au détriment des sucres résiduels et des aci- 10
des organiques existants, et les levures qui peuvent être
très abondantes et se développent en milieu très acide
(pH 1,3 à 2,5) avec ou sans oxygène, pour donner de 1
l’acide acétique dans le premier cas et de l’alcool éthyli- Ta b l e
que dans le second cas. 3

5
D. Nature et appréciation des résultats 2
de la fermentation
I n dex
9.– Les transformations de la masse de fourrage vert sous
l’action de la fermentation lactique aboutissent à un pro-
duit nouveau conservant, pour l’essentiel, la composition 0 20 30 40 50
chimique et la valeur nutritive du fourrage d’origine,
Teneur en matière sèche, % Glossaire
mais avec des variations quantitatives portant tant sur le
poids de fourrage que sur la proportion des éléments
constitutifs de la plante. Par ailleurs, de nouveaux pro- Fig. 1. – Pertes totales de matière sèche dans l’ensilage en
duits apparaissent, dont l’importance relative permet de fonction de la teneur en matière sèche du fourrage :
juger de la nature et de l’évolution des phénomènes fer- 1. à l’échelle de la ferme 2. en petits silos experimentaux
mentaires, autorisant ainsi une appréciation de la qualité 3. d’après des essais européens concertés
(Mc. GECHAN - J. agric. Engng. Res. 1990 - 45, 12)
de conservation.

1. Les pertes de matière sèche

10.– C’est la différence observée au niveau du silo entre
les quantités de fourrage respectivement ensilées et reti-
rées de celui-ci.
Le responsable essentiel de ces pertes est l’humidité du
fourrage à la récolte (Fig. 1).
En effet, la majorité des fourrages herbacés — et particu-
lièrement les ray-grass — a une teneur en matière sèche
faible (< 18 %) lorsqu’ils sont fauchés au bon stade, ce
qui entraine des pertes considérables pouvant atteindre
25 % à 40 % de la matière sèche, dues en grande partie
aux écoulements de jus. La seule façon de limiter ces per-
tes est d’éliminer une partie de l’eau de la plante avant
l’ensilage par la pratique du préfanage au champ.
L’expérimentation en petits silos a permis de mettre en
évidence l’origine et l’importance relative des pertes.
11.– On distingue ainsi :
• les pertes gazeuses, ou fermentaires, résultant des trans-
formations biochimiques au sein de la masse fourragère
et qui peuvent être considérées comme inévitables bien
que variables selon le type de fermentation dominant.
Elles sont imputables :
— à la respiration : 0 à 5 % ;
— aux fermentations anaérobies : environ 5 % ;
— à la post-fermentation : 0 à 5 %.
• les pertes par écoulement des jus, liées à la teneur en
matière sèche initiale du fourrage ensilé ainsi qu’à sa
finesse de hachage. Ces écoulements se ralentissent entre
20 et 25 % de teneur en matière sèche pour s’annuler vers
27-28 %.

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 2250TA L’ENSILAGE

• les pertes par inconsommable, qui résultent générale-
ment de la dégradation du produit sous l’action des moi-
sissures, des levures ou des bactéries putréfiantes. Elles
sont dues le plus souvent à un défaut de soin au moment
de la réalisation du silo, le plus fréquemment rencontré
étant la mauvaise étanchéité de la bâche et l’absence de
chargement de celle-ci qui entraînent inévitablement des
dégradations de l’ensilage dans la partie sous-jacente.
Ces pertes sont couramment de 2 à 5 % mais peuvent
être accidentellement beaucoup plus élevées. C’est dire
que l’observance des règles de réalisation de l’ensilage
doit être d’autant plus stricte que les conditions de
récolte sont délicates et le fourrage difficile à conserver.
2. Pertes qualitatives
12.– Les pertes qualitatives sont liées à la nature des phé-
nomènes biologiques qui se sont développés dans la
masse de fourrage.
L’appréciation d’une bonne orientation de ceux-ci est
Liste
fournie par l’analyse de qualité qui met en évidence
l’importance des produits néoformés caractéristiques de
telle ou telle évolution de la masse de fourrage.
Les principaux critères d’analyse retenus pour apprécier
la qualité de conservation sont :
• l’acidité de l’ensilage, exprimée par le pH qui doit être ≤ 4
pour avoir l’assurance d’un bon comportement du produit ;
• les teneurs en azote ammoniacal et en azote soluble qui
rendent compte du degré de dégradation des protéines ;
• les teneurs en acides gras volatils qui peuvent rendre
compte d’évolutions particulières de ces ensilages ou
d’anomalies fermentaires telles que :
— production excessive d’acide acétique,
— présence d’acide propionique,
— présence d’acide butyrique.
13.– En principe ces produits doivent être en quantité
aussi faible que possible, voire inexistants pour les deux
derniers. Les tolérances vis-à-vis de ces teneurs ont
abouti à la mise au point de normes d’appréciation par
différents chercheurs. Les plus récentes, établies par l’Ins-
titut National de la Recherche Agronomique, Laboratoire
des Aliments à Theix, sont rappelées dans le tableau de la
figure 2.

Ta b l e Acides gras volatils Azote ammoniacal % Azote total

(g/kg MS) Azote soluble
% azote total
acétique butyrique maïs graminées luzerne

EXCELLENT < 20 0 <5 <7 <8 < 50

BON 20 - 40 <5 5 - 10 7 - 11 8 - 12 50 - 60
Index
MÉDIOCRE 40 - 55 >5 10 - 15 11 - 15 12 - 16 60 - 70
MAUVAIS 55 - 75 >5 > 15 15 - 20 16 - 20 > 70

TRÈS MAUVAIS > 75 >5 > 15 > 20 > 20 > 70

Glossaire Fig. 2. – Barême d’appréciation de la qualité de conservation des ensilages

(d’après Dulphy, Demarquilly, Michalet - Doreau- INRA Theix, 1978)

Les corrélations étroites établies entre le niveau d’acidité 14.– Les variations de la composition du fourrage con-
de l’ensilage et l’importance relative des autres révéla- servé par voie d’ensilage se traduisent généralement par :
teurs de la qualité permettent de se dispenser d’analyses — un accroissement de la proportion relative de cellulose ;
complémentaires dès lors que le pH se situe à 4 ou en — une diminution de la teneur en matières minérales si
dessous de cette valeur, car celui-ci s’avère le révélateur le produit est très humide ou une légère augmentation
principal d’une bonne qualité de conservation.
de celles-ci, s’il est préfané ;
— une diminution importante de l’extractif non azoté et
La teneur en matière sèche du produit doit toutefois être
prise en considération car elle influe sur le niveau d’aci- en particulier des sucres solubles qui sont utilisés à 90-
dité critique à prendre en compte pour porter un juge- 95 % dans le cas d’ensilage humide, dans une bien
ment. Le pH de stabilité est en effet d’autant plus élevé moindre proportion avec le préfané ;
que la teneur en matière sèche est elle-même importante — une stabilisation de la teneur en protéines, voire une
(Fig. 3). certaine augmentation de celle-ci en valeur relative, lors-
que la conservation s’est bien déroulée.
15.– Le bilan global de l’ensilage se solde donc par des per-
Matière sèche % Acidité de stabilisation (pH) tes de matières nutritives dont l’importance dépend essen-
15 - 20 <4 tiellement de la teneur en eau initiale du fourrage vert.
20 - 25 < 4,2
Ces pertes paraissent assez importantes au niveau des
25 - 30 < 4,4 matières azotées mais doivent être modulées, pour les
30 - 35 < 4,6 glucides, par le fait que ceux-ci sont transformés en
35 - 40 < 4,8 grande partie et avec relativement peu de pertes en acide
Fig. 3. – Acidité de stabilisation de l’ensilage en fonction de lactique et autres composés organiques assimilables dont
sa teneur en matière sèche la valeur énergétique n’est pas négligeable.

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 L’ENSILAGE
III. FACTEURS INFLUENÇANTLE
DÉROULEMENTDE LA FERMENTATION
A. Facteurs propres à la plante
16.– Les caractéristiques physico-chimiques de celle-ci
au moment de la récolte conditionnent son ensilabilité
ou aptitude à fournirs un bon ensilage alors que la fer-
mentescibilité relève plutôt de la seule composition chi-
mique.
1. Teneur en sucres solubles
17.– Aliment de base des bactéries lactiques, les glucides
fermentescibles conditionnent le bon déroulement de la
fermentation lactique.
Les quantités disponibles dépendent :
— de l’espèce fourragère considérée, les graminées – sauf
le dactyle – s’avérant en général plus riches que les
légumineuses en ces éléments;
— de l’importance de la fertilisation azotée, un accroisse-
ment significatif de celle-ci pouvant entraîner une
réduction de la teneur en sucres ;
— de la climatologie du début du printemps précédant la
récolte, des températures fraîches et un bon ensoleille-
ment favorisant les hautes teneurs en glucides ;
— de l’heure de la journée, les sucres étant plus abon-
dants dans les parties foliacées de la plante en fin
d’après-midi que le matin.
2. Pouvoir tampon
18.– Le pouvoir tampon est la capacité de la plante à
s’opposer aux variations de pH du milieu et en particu-
lier, à son acidification progressive, au fur et à mesure de
la production d’acide lactique.
Il est sous la dépendance de :
— la teneur en protéines de la plante ;
— la teneur en acides organiques et sels de ces acides ;
— la teneur en sels minéraux dérivés du calcium et du
phosphore ;
— la nature et l’importance des produits de dégradation
résultant de la fermentation et qui peuvent à eux seuls
doubler ou tripler le pouvoir tampon.
Les légumineuses, et particulièrement la luzerne, ont un
pouvoir tampon beaucoup plus élevé que les graminées
et au sein de celles-ci, le maïs fait figure de privilégié. Ces
différences peuvent s’exprimer, sur un plan pratique, par
la quantité d’acide lactique nécessaire pour amener le pH
de l’ensilage à 4 :
— maïs plante entière : 2 % ;
— graminées : 3 % ;
— luzerne : 6 %.
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TA 2250
3. Teneur en eau
19.– L’eau constitue l’élément essentiel des sucs cellulai-
res qui contiennent, entre autre, nombre de glucides.
Toute variation de la concentration de ces solutions
entraîne une modification de la pression osmotique ainsi
qu’une augmentation de la proportion relative des gluci-
des.
L’action combinée de ces deux facteurs est favorable aux
bactéries lactiques, lesquelles sont environ deux fois plus
résistantes à une élévation de la pression osmotique que
les bactéries butyriques. D’où l’attention à accorder au
préfanage dans la préparation de l’ensilage.
En effet l’élévation du taux de matière sèche dans celui-ci
est reconnue de longue date comme un moyen d’amélio-
rer la conservation tant par réduction de l’activité fer-
mentaire elle-même que par un accroissement de la qua-
lité de conservation due à un freinage énergique de
l’action des micro-organismes défavorables.
Liste
Au contraire, les fourrages humides produisent des jus
dilués qui conviennent mieux aux bactéries acétiques
qu’aux bactéries lactiques.
19 bis.– Dans la pratique, la détermination de la date de
la récolte se fait par l’observation du stade végétatif pour Ta b l e
chaque espèce considérée :
— entre épi à 10 cm et début épiaison pour les graminées ;
— début bourgeonnement pour les légumineuses.
Ce stade correspond à un optimum de valeur alimentaire I n dex
avec un maximum de protéines, une bonne teneur en
sucres et une digestibilité à son meilleur niveau, l’aspect
physique de la plante avec une forte proportion de
feuilles par rapport aux tiges la prédisposant particulière-
Glossaire
ment à l’ensilage, en raison de sa facilité de tassement
dans le silo.
Toutefois, les teneurs en eau élevées constatées à ce stade
végétatif idéal rendent indispensables la mise en œuvre
de traitements avant conservation susceptibles d’amélio-
rer l’ensilabilité de la plante, quelle que soit la technique
de récolte utilisée : brins longs, demi-longs ou courts.
B. Facteurs liés à la technique de réalisation
20.– Ils englobent tous les soins dont sont entourées la
préparation du fourrage et la confection du silo lui-
même, qui mettent en jeu, à la fois l’organisation du
chantier et l’entretien des matériels.
Les règles les plus importantes à observer sont :
— la finesse de hachage, qui favorise la dispersion des jus,
donc des sucres, dans la masse de fourrage, ainsi que le
tassement, c’est-à-dire l’élimination d’un maximum
d’air, conditions importantes pour un bon démarrage et
une bonne orientation des fermentations.
Cette longueur de coupe doit être modulée en fonction
de la teneur en matière sèche du fourrage, les réglages les
plus fins étant réservés aux fourrages les plus secs, ceci
afin de ne pas entraîner de pertes excessives par écoule-
ment des jus.
 2250TA
— La propreté du produit qui condamne dans certains cas,
le déchargement direct des remorques sur le tas, en rai-
son des risques d’introduction de boue par les roues.
— Le tassement, qui favorise l’élimination de l’air et qui
est directement lié à la finesse de hachage, à la teneur
en matière sèche du produit, et à la qualité de l’épan-
dage de celui-ci sur le silo.
Il doit être modulé en fonction des produits afin de ne pas
entraîner d’écoulement excessif de jus : plus le fourrage est
sec, et long, plus il y a lieu d’insister sur le tassement.
— La rapidité d’exécution du silo et sa rapidité de ferme-
ture, qui conditionnent la réalisation de l’anaérobiose
propice aux fermentations lactiques.
— La réalisation et le maintien d’une bonne étanchéité,
par l’utilisation de bâches suffisamment solides, conve-
nablement appliquées sur le silo et si possible chargées
de façon continue et uniforme à l’aide d’un matériau
facilement épandable : terre, terreau, sciure de bois.
Liste
C. Facteurs liés aux conditions atmosphériques
21.– Une pluviosité prolongée accroît l’humidité externe
Ta b l e du fourrage donc la dilution des jus et entraîne de sur-
croît des risques de pollution par introduction de boue
dans le silo. Enfin, l’allongement des délais de réalisation
qui s’ensuit normalement est un facteur défavorable à un
bon démarrage des fermentations.
Index
IV. TECHNIQUES D’AMÉLIORATION
DE LA CONSERVATION PAR VOIE HUMIDE
22.– Actuellement, il est admis que l’évolution de la
Glossaire fermentation lactique dans les limites inférieures de
température qui lui sont propices, — c’est-à-dire entre
15 et 40° C avec un optimum autour de 30° C — est le
plus sûr moyen de réussir un bon ensilage.
Quel que soit le type d’ensilage, les règles qui président à
sa réalisation demeurent intangibles. Il est toutefois pos-
sible de modifier les caractéristiques biochimiques du
fourrage pour en améliorer l’ensilabilité.
Il peut s’agir soit d’augmenter la concentration en sucres
solubles et la pression osmotique, par élimination d’une
certaine quantité d’eau, soit de favoriser l’acidification
du milieu par apport direct d’acide dans la masse de
fourrage ou par enrichissement de celle-ci en glucides.
Ces différents traitements se concrétisent par des opéra-
tions préalables ou concomitantes de l’ensilage et dont
les caractéristiques sont résumées ci-après.
A. Préfanage
23.– Il consiste dans l’élimination d’une partie plus ou
moins importante de l’eau contenue dans la plante, par
exposition de celle-ci à l’air et au soleil, comme dans le
cas du foin. Des opérations de fanage avec épandage des
andains et retournements successifs du fourrage peuvent
être pratiquées. Actuellement, le préfanage mécanique tel
qu’il est conçu met en œuvre des appareils spécialisés,
Document à usage pédagogique
L’ENSILAGE
appelés faucheuses éclateuses qui occasionnent des blessu-
res au fourrage, favorisant ainsi le départ de l’eau interne.
Il peut s’agir d’écrasement des tiges, de lacérations et de
chocs, voire de peignage, tous traitements, soit spécifi-
ques, soit combinés sur la machine qui réalise la fauche.
L’accélération de la vitesse de dessication qui en résulte est
fonction de la vigueur de l’opération qui doit être modu-
lée en fonction de la sensibilité du fourrage aux pertes
mécaniques, les légumineuses étant, à cause de leurs
feuilles, moins tolérantes que les graminées, à certaines
formes de conditionnement.
Cette technique est plutôt bénéfique au débit de chantier,
mais elle complique les opérations et fait peser le risque
d’introduction de cailloux dans les andains constitués
après fanage du fourrage, ce qui est préjudiciable aux cou-
teaux des ensileuses à coupe fine ramassant le produit.
B. Utilisation de conservateurs
24.– Ce terme recouvre des produits dont les modalités
d’action sont souvent très différentes. Ils peuvent agir,
selon leur nature, soit directement, soit indirectement,
sur l’acidification du milieu.
1. Conservateurs chimiques à action directe
25.– Ce sont les conservateurs acides, qui provoquent un
abaissement immédiat du pH susceptible de limiter dans
un premier temps l’action des enzymes protéolytiques et
celle des ferments butyriques. Si les doses conseillées,
pour des raisons tant économiques que nutritionnelles
— 3,5 l/tonne pour les graminées et 5 l par tonne de
fourrage vert pour les légumineuses n’assurent pas
d’emblée un pH stable, puisque celui-ci se situe seule-
ment autour de 4,5 et 4,7, elles permettent cependant à la
fermentation lactique de prendre le relais dans de bonnes
conditions pour assurer sans difficulté l’acidification
complémentaire nécessaire à la bonne conservation de
l’ensilage et ce, en n’utilisant qu’un minimum de sucres.
Les produits les plus employés actuellement sont :
— l’acide formique seul ou en mélange avec du formol, ce
dernier dans la proportion de 15 à 30 % maximum en
raison de son pouvoir tannant vis-à-vis des protéines ;
— le mélange acide-sulfurique + formol.
2. Conservateurs à action indirecte
26.– Ce sont les conservateurs biologiques, par opposi-
tion aux précédents, parce qu’ils font appel uniquement
à des moyens naturels pour favoriser le processus fer-
mentaire aboutissant à l’ensilage. Ils opèrent par :
— accroissement artificiel de la teneur en sucres des
fourrages ;
— amélioration de l’efficacité fermentaire par adjonction
de bactéries plus efficaces dans la transformation des
sucres en acide lactique avec, éventuellement, augmen-
tation des disponibilités du fourrage en sucres fermen-
tescibles par l’apport d’enzymes (cellulolytiques et amy-
 L’ENSILAGE
lolytiques) assurant une exploitation plus ou moins
poussée des hémicelluloses et de l’amidon de la plante.
• L’apport d’une ou plusieurs souches de bactéries lactiques
de type homofermentaire selectionnées pour leurs perfor-
mances quant à la vitesse de multiplication et à la rapidité
de production de fortes quantités d’acide lactique avec le
meilleur rendement vis-à-vis du substrat, est une techni-
que qui tend à se développer depuis quelques années.
L’adjonction d’enzymes spécialisés pour accroître les ressour-
ces propres de la plante par une exploitation partielle des
hémicelluloses, cellulose et amidon est pratiquée par certai-
nes firmes qui combinent ainsi dans un même produit des
complexes amylolytique, cellulolytique et bactérien.
• L’apport de glucides est aussi un moyen de fournir aux
bactéries lactiques un complément d’aliment pour le déve-
loppement d’une bonne fermentation à partir des bacté-
ries existant à l’état naturel sur le fourrage. Il peut s’envisa-
ger soit isolément, c’est-à-dire comme seule source
d’amélioration de l’ensilabilité du fourrage, soit en combi-
naison avec l’apport de ferments lactiques sélectionnés.
27.– On utilise pour cela des produits végétaux ou des
sous-produits de l’industrie agro-alimentaire.
Parmi ceux-ci, il faut citer la mélasse qui a été couram-
ment employée dans certaines régions à la dose de 2 à 3
% du poids vert pour les graminées et de 4 à 5 % de
celui-ci pour les légumineuses.
Le lactosérum liquide, concentré ou en poudre et dissous
dans l’eau, fait aussi partie des aliments pour bactéries
lactiques proposés comme support glucidique dans le
cadre de certains conservateurs biologiques. Il en est de
même des céréales moulues, qui associées à des enzymes
amylolytiques peuvent fournir un appoint en sucres non
négligeable.
Enfin, les pulpes de betterave déshydratées apportées à rai-
son de 60 kg par tonne de fourrage vert fournissent un
complément de sucres important en même temps
qu’elles enrichissent la masse de fourrage en matière
sèche tout en retenant une certaine quantité de jus (de 2 l
à 2,5 l par kg).
28.– L’utilisation des conservateurs biologiques est liée
aux possibilités de conservation de ceux-ci au frais ainsi
qu’à la nature de leur présentation. La forme liquide —
bouillon de culture — ou la forme congelée sont préféra-
bles aux ferments hyophilisés ou déshydratés. Ces der-
niers doivent en effet être remis en activité préalablement
à l’emploi par trempage dans de l’eau tiède enrichie ou
non en sucres, alors que les premiers sont directement
utilisables par dilution dans le réservoir d’application.
Une bonne efficacité n’est possible qu’à condition que la
concentration en ferments atteigne 100 000 unités par
gramme de fourrage vert. Par ailleurs, la quantité de
sucres contenue dans le fourrage doit être de 10 à 12 %
de la matière sèche pour bien valoriser l’apport de bacté-
ries sélectionnées.
C’est pourquoi il y aura lieu de compléter le traitement
par un apport de produit sucré pour les fourrages pau-
vres en glucides (légumineuses, dactyle), à concurrence
du déficit escompté.
Document à usage pédagogique
TA 2250
C. Adjuvants divers
29.– Il s’agit de produits incorporés à l’ensilage de maïs
pour en accroître la teneur en matière azotée, étant don-
née sa faiblesse en cet élément.
Jusqu’à maintenant, les sources d’azote non protéique
étaient constituées par l’urée utilisée de préférence sous
forme liquide pour en faciliter l’incorporation. Actuelle-
ment, l’emploi de l’ammoniac anhydre appliqué directe-
ment à l’ensilage au moment de la récolte connait ponc-
tuellement un certain succès.
Les résultats en France sont satisfaisants, tant sur le plan de
l’enrichissement en azote qu’au niveau de la conservation
elle-même, car l’ammoniac a un pouvoir bactéricide et fongi-
cide qui lui permet d’améliorer la stabilité du silo. Celle-ci se
remarque surtout à la reprise où l’on ne note plus d’échauffe-
ment dû aux levures qui ont été rendues inopérantes.
Les seules limites à l’emploi de l’ammoniac résident dans
sa compétitivité économique vis-à-vis du tourteau de
soja dont les cours sont éminemment fluctuants dans le Liste
temps, ainsi que dans sa disponibilité à proximité des
lieux de traitement.
V. LES DIFFÉRENTES TECHNIQUES Ta b l e
D’ENSILAGE (FIG. 4)
30.– Les techniques d’ensilage se caractérisent par l’aspect
physique et la présentation du fourrage, c’est-à-dire :
— sa finesse de hachage ;
— sa teneur en matière sèche ; I n dex
— son mode de stockage.
Les contraintes climatiques, techniques et économiques
pour parvenir à réaliser ces différents objectifs détermi-
nent l’utilisation de tel ou tel type de matériel, ou groupe Glossaire
de matériels, constituant une chaîne de récolte.
Etant donné le coût de ceux-ci et leur plus ou moins
grande facilité de mise en œuvre, il importe de bien
mesurer ses choix en fonction de la spéculation envisa-
gée, étant entendu que la polyvalence de certains maté-
riels peut être mise à profit pour accroître la souplesse de
fonctionnement du système de production envisagé.
31.– La nature des matériels mis en œuvre pour la récolte
et le conditionnement permet de distinguer :
• L’ensilage en balles rondes, enveloppées individuellement
(enrubannées ou ensachées) ou ensilées collectivement
en tas soigneusement bâchés, et réalisé avec le fourrage
en brins entiers.
• L’ensilage à l’autochargeuse qui donne un produit con-
servé en vrac en silos taupinières ou en silos couloirs. Un
préfanage léger ou ressuyage ou un préfanage poussé
jusqu’à 35-40 % de matière sèche, sont pratiqués, ce der-
nier étant le plus recherché. Le fourrage est, ou non, plus
ou moins sommairement tronçonné en fonction du
nombre de couteaux adaptés sur l’autochargeuse.
• L’ensilage à l’ensileuse à coupe fine équipée de couteaux
montés sur un tambour hacheur ou un plateau-hacheur,
qui est dit à brins courts et qui intéresse indifféremment
le fourrage vert récolté directement ou le fourrage plus
ou moins préfané.
 2250TA
Présentation du fourrage Matériel de préparation du fourrage
Brins longs entiers presse à balles rondes
remorque autochargeuse avec couteaux - vrac, en silos taupinières, couloir
(ou tour : MS > 40 %)
Brins fractionnés remorque autochargeuse avec couteaux
(20 - 30 cm) (8 à 10)
Brins lacérés remorque autochargeuse à plus de 30
(5 - 15 cm) couteaux
ensileuse à fléaux
ensileuse à double coupe
Liste Brins courts ensileuse coupe fine à couteaux et
1 à 5 cm) contre-couteau
Fig. 4. – Caractéristiques techniques des principaux types d’ensilages
Ta b l e
• L’ensilage à l’ensileuse à fléaux ou à l’ensileuse double-
coupe, qui ne récoltent que de l’herbe verte, les organes
de hachage participant également directement à la fauche
— et lacèrent le fourrage sommairement.
• Selon qu’ils nécessitent ou non un traitement préalable :
Index
fauche - éclatage, fanage, andainage, avant le ramassage
et le conditionnement, on distingue la récolte en coupe
directe et les chantiers en deux temps ou décomposés qui
sont mis en œuvre pour la pratique du préfanage.
Glossaire
Enfin, au niveau de la polyvalence, on note que l’ensilage
en balles rondes s’effectue en général avec les mêmes
presses que pour le foin, cependant que les ensileuses à
coupe fine sont les seules à pouvoir être utilisées pour
l’ensilage de maïs, qui constitue d’ailleurs l’essentiel de
leur activité dans la majorité des cas.
VI. INTÉRÊT DU DÉVELOPPEMENT
DE L’ENSILAGE
32.– Cette technique présente un intérêt pratique et écono-
mique évident, en raison de sa relative indépendance vis-à-
vis des conditions météorologiques. Elle permet, en parti-
culier, d’utiliser au mieux le potentiel de production des
prairies, surtout au printemps, et de sauver ainsi des four-
rages dont le fanage s’avère impossible en raison des condi-
tions atmosphériques momentanément défavorables.
Les pertes quantitatives et qualitatives qui affectent cette
technique de conservation, variables selon la nature du
Document à usage pédagogique
L’ENSILAGE
Teneur en MS %
Traitement préalable induit
Type de stockage
par la technique
souhaitable possible
- individuel, par enrubannage des balles 35 - 50 % (30 - 70 %)
- collectif : 35 - 50 % (30 - 70 %)
• en boudins de plastique
• en tas ou silos taupinières bâchés
hermétiquement
• Préfanage
35 - 50 % (25 - 60 %)
- vrac, en silos 25 - 50 % (18 - 60 %)
• taupinière
• couloir
15 - 20 % (12 - 25 %) • coupe directe avec ou sans
conservateur
18 - 50 % (12 - 70 %) • coupe directe ou ressuyage avec
ou sans conservateur
• préfanage
fourrage concerné, peuvent être réduites dans une large
mesure, d’une part par l’observance stricte des règles élé-
mentaires propres à la mise en œuvre de cette technique
et qui visent à la réalisation rapide de l’anaérobiose dans
le silo, d’autre part par la modification des caractéristi-
ques physico-chimiques du fourrage que constituent le
préfanage ou son alternative en cas de temps humide :
l’adjonction de conservateurs acides. Par ailleurs, les
chantiers d’ensilage offrent une gamme très large de pos-
sibilités auxquelles vient s’ajouter l’enrubannage des bal-
les. Cette technique, qui remplace avantageusement
l’ensachage des balles, permet d’assurer une très grande
souplesse à la récolte des fourrages puisqu’elle peut être
envisagée soit comme une solution de sauvegarde en cas
de conditions de réalisation difficiles du foin, soit comme
un instrument indispensable à la bonne gestion des pâtu-
rages pour la conservation des excédents fourragers occa-
sionnels, soit enfin comme une alternative à l’ensilage en
vrac en coupe fine lorsque la spéculation animale prati-
quée l’autorise.
C’est en final, à l’agriculteur à choisir avec discernement
la meilleure voie en fonction des contraintes du milieu et
des possibilités de mécanisation, tout en apportant tous
ses soins aux différentes étapes de la mise en œuvre de la
technique choisie. C’est à ce prix seulement qu’il aura des
chances d’obtenir les meilleurs résultats économiques.