Le quatuor à cordes

I. Le quatuor à cordes peut désigner :

Un effectif, c’est-à-dire l’association de quatre instruments à cordes frottées :

- un violon 1
- un violon 2
- un violon alto
- un violoncelle

Un genre musical, c’est-à-dire une œuvre musicale écrit pour 4 instruments à cordes.
Par exemple, le 10ième Quatuor op 50 n°1 de J. Haydn, ou le Quatuor à cordes k418 de Mozart…

Un groupe de musiciens, de musiciennes ayant décidé de se consacrer à ce répertoire.

On parle ainsi de l’interprétation du Quatuor Atlantis.

II. Présentation du quatuor à cordes à travers plusieurs périodes de l’histoire de la musique

- La période classique - la seconde moitié du XVIII° siècle
- La période romantique - le XIX° siècle
- La période moderne - la première moitié du XX° siècle
- La période contemporaine - à partir du milieu du XX° siècle jusqu’à aujourd’hui
 La période classique - seconde moitié du XVIII° siècle

Joseph Haydn (1732-1809)

On attribue à Joseph Haydn (1732-1809) le mérite d’avoir valorisé le quatuor à cordes.

Dans ses 77 quatuors il en fixe la structure en quatre mouvements.

Chaque mouvement est construit à partir de formes précises.

Rappel : la forme, c’est le schéma, le plan de construction d’une composition musicale.

- 1er mouvement : vif (allegro) de forme sonate

- 2ème mouvement : lent (andante ou adagio) de forme lied, ou thème et variations ou forme sonate
- 3ème mouvement : menuet (modéré) de forme menuet
- 4ème mouvement (appelé Finale) : vif (vivace) de forme rondo, ou thème et variations ou forme sonate

PLAN de la forme sonate

La forme sonate est une forme musicale qui se compose de trois grandes parties :
• Une exposition, jouée 2 fois
• Un développement
• Une réexposition

La forme sonate se caractérise par son bithématisme, c’est-à-dire qu’elle repose sur deux thèmes, présentés
l’un à la suite de l’autre, dans l’exposition.
Ces deux thèmes, sont en général de caractères opposés.
Le compositeur transforme ensuite ces deux thèmes dans une partie centrale qu’on appelle le développement
avant d’être de nouveau rejoués dans la réexposition.

Le 1er mouvement, de forme sonate, dans les quatuors suivants :

 Le Quatuor op 50 n°1 fait partie d’un cycle de 6 quatuors composés en 1787 par Joseph Haydn (1732-1809),
il est dédié au roi de Prusse, violoncelliste amateur.

 Les premières œuvres de Ludwig van Beethoven (1770-1827) se rattachent à l'esthétique classique tandis
que celles de sa maturité sont considérées comme le début du romantisme musical.
Beethoven se confronte pour la première fois au genre du quatuor à cordes en 1798. Le Quatuor op 18 n°4
fait partie d’un cycle de 6 quatuors publié en 1801 et dédié au prince Joseph Franz von Lobkowitz.

 Franz Schubert (1797-1828) est un compositeur autrichien à la charnière du classicisme et du romantisme.

Son 13ièmequatuor D. 804 (op. 29) intitulé « Rosamunde » a été composé en 1824.
Au début du 1er mouvement, dans l’accompagnement, deux formules cohabitent : une ligne fluide de croches
liées, jouée au violon 2 se superpose aux notes répétées de l’alto et du violoncelle, au caractère obsédant.
Le violon 1 expose ensuite un 1er thème, au caractère douloureux et plaintif.
 La musique de chambre

De nos jours, la musique de chambre est une appellation qui s’applique à une composition musicale destinée à
un petit ensemble d’instruments solistes.
Celui-ci peut varier du duo (2 instrumentistes) au dixtuor (10 instrumentistes).

Le duo
La plus petite formation de musique de chambre est le duo, pour lequel les compositeurs écrivent des sonates (la
sonate existe également pour instrument soliste et petit ensemble).
La sonate s'est imposée comme l'un des genres principaux de la musique de chambre. Celles composées pour
clavier et instrument à cordes prédominent.
 Sonate pour piano et violon en do Majeur K.296 de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Daniel Barenboim au piano, Itzhak Perlman au violon
er
 1 mouvement : Allegro vivace
ième
 2 mouvement: Andante sostenuto
ième
 3 mouvement : Rondeau Allegro

Le trio
Dans la plupart des formations en trio, on retrouve un piano et deux instruments à cordes solistes.
Bien que les trios avec cordes dominent, on trouve également de nombreux trios avec instruments à vent.
 Trio en mi bémol majeur pour piano et cordes no 2 - D. 929 op. 100 de Franz Schubert (1797-1828)
Par le Trio Wanderer
 1er mouvement : Allegro;
 2ième mouvement: Andante con moto,
 3ième mouvement : Scherzando : Allegro moderato,
 4ième mouvement : Allegro moderato.

Le quatuor

Le quintette
Le quintette à cordes avec piano est très répandu sous la forme piano plus quatuor à cordes classique (violon1,
violon2, violon alto, violoncelle).
 Quintette en la majeur, D. 667 « La Truite » est le seul quintette avec piano composé par Franz Schubert
par l'ensemble Schubert
er
 1 mouvement : Allegro vivace (forme sonate)
ième
 2 mouvement: Andante
ième
 3 mouvement : Scherzo: Presto
ième
 4 mouvement : Thème et variations
ième
 5 mouvement : Allegro Giusto

Le sextuor
L'instrumentation habituelle d'un sextuor comprend 2 violons, 2 altos, 2 violoncelles.
Il existe aussi d'autres organisations du sextuor - moins fréquentes.
 Sextuor à cordes n°2 opus 36 de Johannes Brahms (1833-1897)