CPGE TSI1 & TSI2

Lettres
S. Hébert-Loizelet
2018-2019

Aristophane, Les Cavaliers

Structure dramatique
Les Cavaliers répond à la structure de l'Ancienne comédie. Pour rappel, l'ancienne comédie
appartient aux institutions de la Cité, à la vie socio-politique. Les comédies sont jouées une fois,
pour les Dionysies ou les Lénéennes. La cité entière assiste au spectacle, ainsi que les ambassadeurs
d’autres cités. Il s’agit donc d’un acte politique.

Le Prologue : moment de - La discussion inaugurale entre deux domestiques (Démosthène

présentation des personnages,
du cadre spatio-temporel et de
l'intrigue.
La Parodos : moment chanté /
où le chœur fait son entrée sur
scène
L'Agôn : moment de joute
oratoire, de lutte verbale
(débat) ou physique
(bastonnade) entre deux
personnages de la pièce.
La Parabase : intermède,
digression, assurés par le
Coryphée et le Chœur.
Moment où l'auteur fait part de
ses opinions sur un sujet (celui
de la pièce ou non).
...
L'Exodos : moment où l'on tire La victoire d'Agoracrite permet à Démos d'apparaître rajeuni,
la leçon de la pièce. changé, transformé de cœur et d'esprit.
et Nicias1), esclaves de Démos (vulgarité, obscénités, désir de fuir
« la maison peuple », désir de boire pour avoir des idées ou pour
mourir...) ;
- Le vol de l'oracle : un nouveau dirigeant va prendre la place de
Cléon ;
- L'arrivée du charcutier (Agoracrite) qui prend connaissance de
son nouveau destin. Les deux domestiques le préparent à affronter
Cléon.
- La lutte oratoire entre Cléon et Agoracrite (vulgarités et
obscénités, menaces, chantage, insultes, accusations) en présence
du Chœur des Cavaliers ;
- La lutte physique entre Cléon et Agoracrite ;
- Cléon et Agoracrite vont au Sénat pour qu'il les départage.
- Prise de parole du Coryphée : sur la difficulté d'écrire une
comédie pour le peuple athénien (ses goûts versatiles en matière
de comédie, sa lassitude face aux anciens poètes) et, par
conséquent, sur la versatilité de la gloire littéraire et sur la
difficulté de l'art de faire rire ;
- Premier demi-choeur : apostrophe à Poséidon, puis hommage
aux combattants athéniens de l'ancien temps, qui faisait preuve de
courage et de loyauté envers la cité ;
- Second demi-choeur : apostrophe à Athéna, puis hommage aux
chevaux des cavaliers, pour leur bravoure et leur force ;
- Retour d'Agoracrite : récit de sa victoire (absurde) au Sénat face
à Cléon
- Nouvelle crise en présence d'Agoracrite, de Cléon et de Démos.
Agoracrite gagne la joute oratoire.

1 Ce sont deux généraux athéniens qui ont joué un rôle-clé dans la guerre contre le Péloponnèse mais se sont révélés
vaincus à l'issue de celle-ci. Cléon s'est attribué plusieurs de leurs batailles victorieuses.
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S. Hébert-Loizelet
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Aristophane, L'Assemblée des femmes

Structure dramatique

Note bene : la division en actes et en scènes n'existe pas dans l'Antiquité. C'est pour faciliter la
lecture et la compréhension de l'histoire que cette structuration a été ajoutée.

Première scène. Réunion secrète au petit matin : les femmes athéniennes sont habillées en homme.
Cette réunion est le fruit d'une décision collective prise le jour des Ombrelles : elles veulent assister
à l'assemblée des hommes, c'est-à-dire participer à la vie démocratique de la Cité et prendre en main
les affaires de l’État. Ensemble, elles répètent leur rôle pour ne pas se faire démasquer. Discours de
Praxagora sur la corruption des hommes politiques, sur la versatilité des décisions et des alliances,
sur le changement inutile. Péroraison : il faut laisser la politique aux femmes. Derniers ajustements
et préparatifs.

Deuxième scène. Chant du coryphée et des demi chœurs (sur le fait d'être payé pour faire de la
politique2.)

Troisième scène. Blépyros se lève, malade, ne trouve pas ses vêtements, s'habille avec ceux de sa
femme (Praxagora), court déféquer et parle en même temps au voisin : tous les deux ont perdu
femmes, manteau et chaussures.

Quatrième scène. Conversation entre Blépyros et Chrémès. Ce dernier vient de l'assemblée qui est
déjà pleine. Chrémès raconte néanmoins à Blépyros ce qui s'est passé. Praxagora (déguisé en
homme, qui n'a donc pas été reconnue) a fait son discours et a critiqué son mari, puis les hommes en
général et leur façon de mener la Cité. L'assemblée vote pour les idées défendues et pour
Praxagora : désormais ce sont les femmes qui gouverneront. Blépyros n'y voit qu'un inconvénient :
être obligé d'honorer sa femme...

Cinquième scène. Le chœur entame sa métamorphose (les femmes ôtent leur déguisement et
redeviennent femmes), le tout en cachette. Le coryphée assure à Praxagora son admiration et son
obéissance.

Sixième scène. Discussion Praxagora et Blépyros. Elle lui ment sur son absence nocturne et fait
semblant de ne pas connaître la décision prise par l'assemblée. Elle expose alors un programme
politique utopique. Le chœur encourage Praxagora à innover en politique, plutôt qu'à être dans la
répétition du même (et des mêmes erreurs). Praxagora propose l'égalisation des conditions (proto-
communisme) c'est-à-dire le partage de tout de manière égale (biens, argent, sexe, enfants). La terre
sera travaillée par les esclaves. Plus de procès, plus de propriétés, plus d'amendes, plus de jeux,
collectivisation des repas, suppression de la prostitution. Blépyros est fier d'être le mari de la
commandante et Chrémès, leur ami, va réunir toutes ses affaires pour les partager, en premier
adepte des idées de Praxagora.

2 Agyrrhios est un homme politique athénien du IVe siècle av. J.-C. Il est connu pour avoir fait un séjour en prison de
plusieurs années après avoir détourné de l’argent public. Vers 395 av. J.-C., au lendemain du rétablissement de la
démocratie à Athènes, Agyrrhios institue le misthos ecclesiasticos, la rétribution par un salaire de la présence aux
séances de l'assemblée du peuple ; en revanche, il diminua le montant des prix attribués aux vainqueurs des
concours de comédies. La politique d'Agyrrhios le rendit très populaire au sein du peuple athénien, popularité qui a
mené à son élection comme stratège (389 av. J.-C.).
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S. Hébert-Loizelet
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Septième scène. Discussion agitée entre Chrémès et le voisin. Ce dernier (proto-capitaliste) refuse
de partager ses biens. Il ne croit pas que ce qui a été décidé se mette en place car le peuple (donc le
public) sont versatiles – sans parler de leur façon de voter. Le voisin critique alors toutes les
réformes subies et subites dans Athènes (le prix du sel, l'abandon du bronze pour monnaie, les taxes
pour renflouer les caisses de l’État) : Chrémès dit que ces erreurs ne se reproduiront plus, car elles
étaient le fruit des hommes (et non des femmes, qui gouvernent désormais).

Huitième scène. Intervention de la crieuse publique. Le peuple est invité à manger par Praxagora.
Le voisin veut y aller, mais Chrémès lui barre le chemin car il n'a rien donné. Le voisin le menace et
sait qu'il ne sera pas seul dans son cas. Chacun part au festin de son côté.

Neuvième scène. Le face à face entre la vieille et la jeune prostituées. Le nouveau régime politique
réclame que toutes les femmes doivent être honorées, même les vieilles, même les laides... Un jeune
homme amoureux de la jeune prostituée arrive alors. Querelle avec la vieille prostituée (qui veut
son dû, conformément à la nouvelle loi). Le jeune homme a peur et tente de se dérober (eros et
thanatos). La jeune prostituée le sauve. Arrivée d'une autre vieille (plus vieille que la première) qui
l'emmène, puis arrive une autre vieillarde (plus vieille que la deuxième) qui veut aussi le prendre
pour lui. Elles se battent en l'écartelant. Détresse totale du jeune homme.

Dixième scène. La servante de Praxagora, ivre, demande à Blépyros, qui se rend au banquet, d'y
emmener tout le monde (jury et public compris).

Message du coryphée (Aristophane) au public : appel à voter pour lui (car sa pièce est pleine de
sagesse et de rire).

Scène dernière. La servante, Blépyros et le chœur vont joyeusement au banquet.