Norbert Elias (1897-1990)

Il fait la 1 er guerre mondiale

Reconnu qu’après sa mort
Thèse principale : redéfinir le sujet même d’étude en élargissant la focale aux phénomènes
d’ordre psychique et brouiller les frontières entre les disciplines.
Sujets traités : analyses des mœurs, rapports à la violence et gestion des pulsions
individuelles.

Homo clausus : l’homme est le produit d’un processus sans fin et qui ne répond à aucun
dessein préalable (ex : on ne peut pas vivre seul, croissance longue). De même le corps
physique est lié à l’esprit (processus de vieillissement : intérioriser et intégrer les expériences
passées).
Balance délicate entre le « je » (l’individu) et le « nous » (le village, la famille).
L’évolution des sociétés humaines amène à la prise de conscience de la singularité de
l’individu : basculement des sociétés « holistes » aux sociétés « individualistes » qui découle
de la maitrise progressive de l’environnement immédiat et lointain qui ne rend plus
nécessaire la coopération : les chaines d’interdépendances
Elles sont moins fortes aux niveau locales mais bien plus au niveau mondial (ex : krach
boursier).
L’individualisation se traduit par l’utilisation plus prononcé des pronoms « moi », « je » et du
choix des prénoms.
Problème pour un individu : traiter conjointement personnalité psychique, situation
historique et structure sociale (ex : Mozart qui se considère comme un libre artiste conscient
de son talent mais considéré comme un domestique de luxe de par sa condition ce qui lui a
entrainé des troubles psychiques).
Rationalisation : Elias se penche sur la dynamique civilisationnelle de l’Occident depuis le
haut moyen Age et cherche une explication aux types de personnalité qui ont émergé avec
l’évolution des structures sociales ; en mélangeant histoire, sociologie et psychologie.
Occident = autocontrôle pulsionnel : la monopolisation de la violence de l’Etat favorise
l’évacuation de la violence physique dans les relations sociales et résulte en une diminution
de la tolérance à la violence (ex : moins d’enfant battus, pas de torture, de peine de mort, de
chasse, mouvement vegan, …).
Pour lui, la levée progressive des autocontrôles peut laisser libre cours à la décivilisation (ex :
l’Allemagne qui était l’une des sociétés les plus avancé s’est laissé entrainer dans les
pogroms ou d’autre acte de barbarie de 1933 à 1945).