REVUE MÉDICALE SUISSE
Prise en charge actuelle des lésions
méniscales chez l’athlète
Drs PHILIPPE M. TSCHOLLa, VICTORIA B. DUTHON a,b, MAXIME CAVALIER a et Pr JACQUES MENETREY a,b
Rev Med Suisse 2016 ; 12 : 1284-7
La prise en charge d’une lésion méniscale chez l’athlète consiste,
entre autres, à obtenir la cicatrisation de cette dernière dans le
but de retrouver l’indolence et de limiter l’évolution arthrosique.
Comme le ménisque est non seulement un amortisseur, mais
contribue aussi hautement à la stabilité articulaire avec ses
cornes postérieures interne et externe, sa préservation méniscale
est primordiale, d’autant plus si elle est périphérique (zone vas-
cularisée du ménisque), donc à fort potentiel de cicatrisation.
Pour la guérison méniscale, l’intégrité ligamentaire du genou est
indispensable. La méniscectomie ne doit être envisagée qu’en
dernier recours lorsque la lésion n’est pas réparable, ou située
dans la zone avasculaire du ménisque, qui est à faible potentiel
de cicatrisation. Dans tous les cas, la méniscectomie doit être la
plus économe possible.
Current treatment strategy of meniscal
lesions in athletes
The primary goal of meniscal treatment in elite athletes is to gua­
rantee knee function for sports performance and to prevent osteo­
arthritic changes. The meniscus acts not only as cushion in the femoro-
tibial joint but also as a major secondary stabilizer with its posterior
medial and lateral horns. Therefore, the integrity of the meniscal
tissue is crucial for knee function and needs to be preserved, espe­
cially when the meniscal lesion is found in the periphery (vascula­
rized zone). For ideal tissue healing, a stable knee is prerequisite.
Partial meniscectomy as little as possible is only performed, if the
lesion cannot be sutured, is highly degenerative or localized in the
non-vascularized (white-white) area which has low to none healing
potential.
ANATOMIE ET BIOMÉCANIQUE
La connaissance de l’anatomie méniscale est essentielle dans
la compréhension du mécanisme lésionnel, du type de lésion et
du potentiel de cicatrisation. Les caractéristiques de la lésion
méniscale, l’âge de l’athlète et le type de sport effectué per-
mettent donc de décider du traitement optimal.
Les ménisques,1 qui sont des fibrocartilages, augmentent la
congruence articulaire et participent à la stabilisation articu-
laire. Ils jouent aussi le rôle d’amortisseurs entre les condyles
fémoraux et les plateaux tibiaux. Ils sont en forme de demi-
lune et leur tranche de section est triangulaire.
a Service de chirurgie orthopédique et traumatologie de l’appareil moteur,
b Centre de médicine de l’appareil locomoteur et du sport, Unité d’orthopédie
et traumatologie du sport (UOTS), Swiss Olympic Medical Center, HUG,
1211 Genève 14
philippe.tscholl@hcuge.ch
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Ils sont constitués chacun de trois parties : la corne postérieure,
le segment moyen et la corne antérieure. Le ménisque médial
se présente en forme de « C » asymétrique avec une corne pos-
térieure plus volumineuse, tandis que le ménisque latéral a
une forme de « O », qui présente des parties antérieure et pos-
térieure quasiment symétriques (figure 1). La fonction en
tant que stabilisateur articulaire est seulement garantie si le
ménisque est intact, de l’insertion osseuse de la corne posté-
rieure (racine postérieure) à l’insertion osseuse de la corne
antérieure (racine antérieure) (étoiles de la figure 1). Une in-
terruption des fibres circulaires, périphériques, résulte du point
de vue fonctionnel en une méniscectomie.
Ménisque latéral
Le ménisque latéral permet la congruence entre le plateau tibial
latéral et le condyle fémoral latéral, tous deux convexes. Il est
plus petit que le ménisque médial mais couvre davantage de
surface articulaire. Il est deux fois plus mobile que le mé-
nisque médial (course postérieure de 12 mm en flexion maxi-
male, versus 6 mm). A sa partie postérieure, il est attaché au
condyle médial par les ligaments ménisco-fémoraux (Wrisberg
et Humphrey). A sa partie antérieure, il est relié au ménisque
médial par le ligament de Winslow. Comme le compartiment
externe est beaucoup plus mobile que le compartiment in-
terne, les stabilisateurs externes tels que le tractus ilio-tibial,
le muscle poplité mais aussi le biceps fémoral jouent un rôle
essentiel pour protéger l’intégrité du ménisque externe.
Ménisque interne
Le ménisque interne 2 améliore la congruence fémoro-tibiale
en protégeant le cartilage avec une fonction de lubrification,
mais joue aussi un rôle comme stabilisateur secondaire dans
les plans sagittal et rotatoire du genou. C’est sa corne posté-
rieure qui joue un rôle de cale et limite la translation anté-
rieure du plateau tibial interne (en synergie avec le ligament
croisé antérieur). C’est pour cela que le taux de lésions à ce
niveau est très élevé dans les genoux présentant une rupture
du ligament croisé antérieur. La corne postérieure du ménisque
interne est aussi un point d’insertion crucial pour la partie
postéro-oblique du ligament collatéral interne. La trajectoire
de ces fibres est parallèle au ligament croisé postérieur. Elles
agissent ainsi en synergie contre une translation et une rotation
postéro-interne.
Vascularisation des ménisques
La vascularisation des ménisques provient de la périphérie et
forme un plexus capillaire périméniscal avec des ramifications
radiaires. Moins du tiers périphérique de chaque ménisque
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Plateau tibial droit vu de haut avec les deux
fig 1 ménisques et leurs racines antérieures et
postérieures (étoiles)
Ménisque externe Ménisque interne
est vascularisé, ce qui explique les difficultés de cicatrisation
des lésions.
Sur une coupe frontale, trois zones sont distinguées. Une
zone périphérique dite « rouge-rouge », très vascularisée, une
centrale avasculaire dite « blanche-blanche » et entre les deux
une zone intermédiaire, dite « rouge-blanche ». Avec l’âge, la
partie vascularisée du ménisque diminue, c’est pour cela que
les lésions dégénératives et non suturables se trouvent en
­majorité chez les patients au-delà de la quarantaine.
DIAGNOSTIC D’UNE LÉSION MÉNISCALE
Chez le sportif, l’anamnèse permet de faire la distinction entre
un macrotraumatisme, que l’on peut dater et décrire précisé-
ment (mécanisme lésionnel lors de sports de pivot) et des mi-
crotraumatismes répétés.
Dans le premier cas, le patient décrira une douleur brutale, un
craquement, une sensation d’instabilité, parfois un blocage
du genou, suivis d’un épanchement articulaire plus ou moins
important. La poursuite de l’activité est souvent impossible.
Souvent, une lésion ménisco-capsulaire isolée ou associée à
une lésion ligamentaire doit être suspectée.
Dans le cas de microtraumatismes répétés, le patient se plaint
de douleurs mécaniques d’apparition progressive, avec des
symptômes de plus en plus marqués de types dérangement
articulaire, blocage ou pseudo-blocage du genou, craque-
ments, avec des épisodes d’épanchement articulaire inter­
mittent survenant souvent en fin de journée ou liés au port de
charges. Il est important dans ces cas d’exclure des lésions
ménisco-capsulaires ou ligamentaires comme origine de ces
méniscopathies.
Examen clinique
L’examen clinique doit rechercher un épanchement articulaire
de préférence au niveau parapatellaire, montrant une meil-
leure sensitivité que le signe du glaçon, une douleur exquise à
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du sport
la palpation de l’interligne articulaire, un ressaut à la mobili-
sation ou une limitation de celle-ci. Un déficit d’extension ou
une douleur à l’extension maximale peuvent être des signes
indirects d’une atteinte méniscale.
Test de Mc Murray
Ce test (figure 2A) est le plus utilisé. Le patient est en décu-
bitus dorsal, et l’examinateur empoigne le talon d’une main et
de l’autre tient le genou tout en palpant l’interligne fémoroti-
biale testée (interne ou externe). La flexion maximale permet
de tester les cornes postérieures des ménisques alors que l’ex-
tension teste les cornes antérieures. La rotation interne et le
valgus testent le ménisque externe, alors que la rotation ex-
terne et le varus testent le ménisque interne. Le test est positif
lorsqu’une douleur vive est reproduite. Un claquement peut
être ressenti et parle en faveur d’une languette méniscale ins-
table.
Test d’Apley
Lors du test d’Apley, ou Grinding test (figure 2B), le patient
est en décubitus ventral, le genou fléchi à 90°. L’examinateur
exerce des pressions dans l’axe du tibia, associées à des mou-
vements de rotation de la jambe. En cas de lésion méniscale,
la douleur est franche au niveau du compartiment atteint. Ce
test est facile à effectuer mais peu spécifique et c’est pour cela
qu’il n’est pas préconisé de façon isolée.
Squat Test
Ce test (figure 2C) consiste à demander au patient de se mettre
accroupi. L’hyperflexion étant trop douloureuse du côté où le
ménisque est déchiré (genou gauche sur la figure 2C), le pa-
tient triche et s’accroupit en mettant tout son poids sur
l’autre genou.
Test de Thessaly
Pour les examinateurs moins expérimentés, nous proposons
le test de Thessaly (figure 2D) qui a fait preuve de bonnes
fig 2 Tests cliniques méniscaux
Test de McMurray (A), test d’Apley (grinding test) (B), squat test (C) et test de
Thessaly (D).
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sensibilité et spécificité. Le patient est debout, en charge sur
le membre inférieur testé, le genou en flexion de 20°. Il effec-
tue des mouvements de rotation (pivot) qui reproduisent les
douleurs connues.
Il convient de combiner ces tests pour en augmenter la sensi-
bilité et la spécificité et ainsi améliorer le diagnostic clinique
des déchirures méniscales.
En cas de lésion du ligament collatéral interne, le diagnostic
clinique d’une lésion méniscale interne associée n’est pas
évident. Seule l’absence d’épanchement articulaire chez de
jeunes patients rend une lésion méniscale interne peu pro-
bable dans ce cas.
EXAMENS D’IMAGERIE
La radiographie standard est indispensable pour éliminer
d’autres causes d’épanchement articulaire (comme une frac-
ture, un arrachement ostéoligamentaire ou des lésions ostéo-
chondrales importantes) et pour dépister des lésions dégéné-
ratives arthrosiques. Les radiographies des membres inférieurs
debout (longs axes) permettent d’évaluer la répartition du
poids du corps entre les compartiments interne et externe
des genoux, et donc d’en déduire les contraintes appliquées
aux ménisques lors de la position debout. Cet examen est en
principe prescrit par les médecins spécialistes.
L’IRM reste l’examen complémentaire de référence pour dia-
gnostiquer les lésions méniscales. Elle permet de préciser le
type de la lésion, sa localisation, et de déceler des lésions as-
sociées (ligamentaires ou cartilagineuses). Les lésions ménis-
cales de degrés I et II ne représentent pas des lésions aiguës
et sont souvent retrouvées au niveau de la corne postérieure
du ménisque interne chez les athlètes. Elles sont rarement
symptomatiques et ne nécessitent en principe pas de traite-
ment chirurgical. Les lésions ménisco-capsulaires (figure 3A),
de même que les désinsertions méniscales ou les lésions si-
tuées à la racine méniscale, sont des lésions rares mais très
importantes à diagnostiquer et à traiter en urgence.
fig 3 Déchirure ménisco-capsulaire
Visualisée à l’IRM par le liseré entre le mur méniscal et la capsule articulaire
postérieure (A) ; vue arthroscopique montrant la déchirure ménisco-capsulaire
(B) et l’instabilité du ménisque conséquente (C) ayant nécessité une suture.
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PRISE EN CHARGE THÉRAPEUTIQUE
Traitement médical
Le traitement médical est le traitement de première intention
des lésions méniscales stables ou dégénératives (lesquelles
sont quasiment inexistantes chez le jeune sportif de moins de
30 ans) lorsque le principal symptôme est la douleur. Il asso-
cie un traitement antalgique et anti-inflammatoire par voie
orale et une mise au repos en fonction du type, du niveau et
de l’intensité du sport pratiqué. Le port de semelles orthopé-
diques adaptées, varisantes ou valgisantes selon le morpho-
type, permet de soulager les douleurs.
En cas d’échec, une infiltration intra-articulaire de dérivés
cortisoniques peut être indiquée, avec une efficacité pouvant
être temporaire ou définitive avec la disparition totale des
douleurs.
Traitement chirurgical
Le traitement chirurgical des lésions méniscales 3,4 est indiqué
pour les lésions instables, qui peuvent provoquer des blo-
cages mécaniques de l’articulation. Pour les lésions dégénéra-
tives pour lesquelles un traitement médical optimal a échoué,
il n’existe pas de consensus pour une indication chirurgicale
dans la littérature. Dans notre pratique, un traitement conser-
vateur de trois mois est effectué avant d’envisager tout geste
chirurgical. Il faut noter que des signes d’arthrose sur la ra-
diographie standard contre-indiquent la chirurgie, sauf en cas
de blocage méniscal aigu (secondaire à une languette ménis-
cale ou à une déchirure en anse de seau).
Le geste chirurgical est effectué par arthroscopie, en adaptant
la technique en fonction du ménisque atteint mais aussi en
fonction des lésions ligamentaires associées.
Lésion méniscale isolée
La prise en charge de la lésion méniscale doit se faire en fonc-
tion de son potentiel de cicatrisation. Ce dernier tient compte
du type de lésion, de sa localisation, de son ancienneté, mais
aussi des contraintes qui vont être exercées dans les suites
postopératoires par le patient sportif. Cependant, la préserva-
tion méniscale reste l’objectif primordial.
La méniscectomie partielle est envisagée en cas de languette
méniscale, de lésions du bord libre ou ancienne irréparable.
La suture méniscale est à envisager dans tous les autres cas
dans les zones « rouge-blanche » et « rouge-rouge » pour limi-
ter l’évolution arthrosique autant que possible. Les déchi-
rures en anse de seau (figure 4) doivent êtres suturées pour
garder le plus grand volume méniscal, de même que les lé-
sions radiaires complètes, autant que possible. Ce sont sur-
tout les pertes de substance au niveau du ménisque externe
qui prédisposent à une arthrose précoce chez l’athlète, voire à
une chondrolyse rapide dans certains cas. Plusieurs techni­
ques de suture chirurgicale sont possibles, selon la localisa-
tion et les habitudes de l’opérateur.5,6
Une avulsion des racines méniscales (surtout les racines pos-
térieures) est facilement manquée à l’IRM. Si elle n’est pas re-
connue ni traitée, cela peut avoir des conséquences similaires
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premières semaines est de limiter l’épanchement articulaire,

Déchirure en anse de seau luxée
fig 4 du ménisque interne
Visualisée sur l’IRM en vue axiale (A), sagittale avec l’image du « double LCP » (B),
et frontale avec l’anse de seau luxée dans l’échancrure (C) ; l’arthroscopie permet
de visualiser (D), réduire et suturer (E) cette anse de seau méniscale.
de récupérer l’extension passive et active, en travaillant le re-
lâchement des muscles ischio-jambiers associé à une récupé-
ration du quadriceps. La mobilité articulaire en flexion doit
augmenter progressivement, avec une limitation à 90° de
flexion pendant six semaines après une suture méniscale. En
général, la mobilité complète est obtenue au plus tard après
trois mois.

La reprise des activités physiques « à impact » est généralement

autorisée six semaines après une méniscectomie ou quatre à
cinq mois après une suture méniscale, bien qu’il n’y ait pas de
consensus clair quant à la reprise de l’activité sportive.

à une méniscectomie totale. Dans ce cas, la racine méniscale
avulsée doit être réinsérée chirurgicalement en urgence par
des sutures transosseuses.
Lésion méniscale associée à une atteinte du pivot central
En cas de lésion ligamentaire associée, principalement du
liga­ment croisé antérieur (LCA), le potentiel de cicatrisation
de la lésion méniscale, opérée ou non, est fortement diminué.
Le fait que le genou soit instable augmente également le taux
d’échecs de la réparation méniscale. Dans ce contexte, il est
recommandé d’associer une reconstruction chirurgicale du
LCA en même temps que la suture méniscale. En cas de résec-
tion méniscale a minima, l’indication à la reconstruction du
LCA peut être posée dans un deuxième temps. Par contre, il
faut être conscient de l’effet synergique de la corne posté-
rieure du ménisque interne et du LCA : une résection même
partielle de la corne postérieure du ménisque interne aug-
mente la laxité antérieure du genou déjà présente en raison de
la déchirure du LCA.7 A l’inverse, il est connu qu’une laxité
antérieure chronique du genou (due à une déchirure du LCA
datant d’un an ou plus) engendre des déchirures méniscales
et des lésions chondrales.8
Suites opératoires / rééducation postopératoire
L’appui total est généralement autorisé après une méniscec-
tomie partielle, tandis qu’une décharge partielle, à l’aide de
deux cannes anglaises, est conseillée après une suture ménis-
cale. Le repos postopératoire dépend de l’état d’inflammation,
du type de déchirure et de la qualité de la suture méniscale, et
peut durer d’une à quatre semaines. L’objectif primaire des
CONCLUSION
Le diagnostic de lésion méniscale repose sur des arguments
anamnestiques et cliniques, et est confirmé par l’IRM. La prise
en charge dépend du potentiel de cicatrisation de la lésion et
de l’intégrité ou non du pivot central. Le traitement médical
garde sa place principalement pour les lésions dégénératives
sur un genou stable. Pour les lésions traumatiques, ou sur un
genou instable, un traitement chirurgical par arthroscopie est
en principe indiqué. La préservation méniscale doit rester
l’objectif principal pour prévenir une dégénérescence arthro-
sique de l’articulation et assurer la durabilité de l’activité
sportive.
Conflit d’intérêts : Les auteurs n’ont déclaré aucun conflit d’intérêts en relation
avec cet article.
Implications pratiques
Les ménisques interne et externe augmentent la congruence
articulaire et c’est ainsi qu’ils jouent un rôle important comme
amortisseurs de chocs et comme stabilisateurs secondaires du
genou
La préservation du tissu méniscal et surtout sa refixation sont
primordiales pour la reconstitution de la fonction du genou et la
préservation d’une évolution arthrosique
La résection de tissu méniscal est indiquée seulement en cas
de lésions d’un potentiel de cicatrisation faible, et rarement
indiquée chez le jeune sportif

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epub ahead of print.
* à lire
** à lire absolument

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