Les genres du théâtre et leurs caractéristiques

La tragi-comédie

La tragi-comédie est un intermédiaire entre la tragédie et la comédie. Elle transgresse plusieurs

règles de la tragédie, notamment celles de la fatalité et de la fin tragique. En effet, la tragi-comédie
se termine bien.

La comédie

La comédie existe depuis l’Antiquité, et a également été reprise au XVIIe siècle. Elle se conforme
aux mêmes règles des trois unités que la tragédie classique. Néanmoins, la comédie a ses propres
spécificités.
Le but de la comédie est de divertir le spectateur, de le faire rire et de lui plaire.

Elle vise aussi à « corriger les hommes », comme l’écrivait Molière, ou à « amuser en instruisant »
selon Beaumarchais. L’idée est de rendre le spectateur supérieur aux personnages mis en scène.

Le vaudeville est une autre forme de comédie, développée au XIXe siècle. Généralement en un
seul acte et bref, il reprend les thèmes et les aspects de la farce. L’intrigue amoureuse fait la part
belle aux quiproquos, aux rebondissements inattendus et aux hasards extraordinaires. Les person-
nages, souvent bourgeois, sont caricaturés : le cocu, le mari stupide, la femme légère, l’ingénue...

Les comédies, aujourd’hui appelées théâtre de boulevard, sont toujours très populaires dans les
théâtres parisiens. Le genre repose sur le triangle amoureux femme – mari – amant, et son dénoue-
ment est heureux.

→ Pour cela, les procédés comiques sont nombreux : comique de mot, de situation, de geste, de
caractère, de mœurs...

Le drame

Le drame est apparu dans la première moitié du XIXe siècle. Victor Hugo en pose les jalons en 1827
dans la préface de Cromwell.

Le drame romantique conserve le ton de la tragédie, mais n’en respecte pas les règles classiques :

• les personnages sont nombreux;

• les lieux mélangent des décors intérieurs et extérieurs;
• l’action peut se dérouler en un jour comme en plusieurs mois;
• l’époque de l’intrigue est souvent antérieure à celle de l’auteur, mais liée aux temps modernes et
non antiques ;
• les personnages proviennent de toutes les classes sociales: rois, nobles déclassés, simples rotu-
riers...
• L’intrigue est centrée sur un héros passionné, et le dénouement est malheureux.

→ Le drame vise l’émotion, il fait appel à la sensibilité du spectateur.

Le drame romantique se veut plus proche du spectateur par le mélange des genres de la tragédie
et de la comédie, et des tonalités grotesques et sublimes.
Au XXe siècle

Après le drame romantique et la mise à mal des règles classiques, le théâtre va s’émanciper et
prendre des formes variées. Les dramaturges veulent démocratiser le genre théâtral, faire réflé-
chir et participer le public. Certains prônent même un théâtre total, qui privilégie le langage du
corps. Lister les courants et les influences serait impossible, car il y en a presque autant que d’au-
teurs. On peut pourtant retenir deux grands courants du XXe siècle.

1- Le théâtre engagé

Des auteurs comme Giraudoux ou Anouilh, sentant la montée du nazisme, se tournent vers les
mythes antiques.
Ils se les réapproprient et les détournent au profit de leur propre lecture politique et philosophique.
Ils souhaitent exprimer leurs angoisses à travers ces mythes.

2- Le théâtre de l’absurde

Il cherche à montrer ce qui est contraire au vraisemblable, à la raison et au possible. Les person-
nages sont dénués de toute importance et de toute épaisseur psychologique.

En conclusion

La tragédie est un genre codifié, qui aide à pardonner les passions. La comédie est un genre
plutôt ludique, qui tend à divertir. Le drame est une combinaison des deux, plus libre, avec des
visées morales et pédagogiques. À partir du XX ° siècle, les genres du théâtre se multiplient et
laissent plus libre l’expression du dramaturge.
L’évolution du théâtre est intimement liée à son histoire. Depuis la tragédie et la comédie antiques
jusqu’à aujourd’hui, l’idée est de montrer les variations des passions de la condition humaine, que
ce soit à travers les qualités, les défauts et les sentiments les plus nobles, comme les plus vils.
Le théâtre est un art de l’écriture, du langage, mais aussi du geste, de la scène et de la mise en
scène. Aujourd’hui, il est souvent remplacé par l’expression « spectacle vivant », où le public tient
aussi sa place.

Exercice

1- Comment peut-on définir le genre de la tragédie?

2- En quoi consiste la règle des trois unités?

3- Quelles fonctions remplit la comédie classique?

4- En quoi le drame s’éloigne des règles classiques?

5- Quelles sont les caractéristiques de la tragi-comédie?

Exercices

1- Comment peut-on définir le genre de la tragédie?

La tragédie est un genre théâtral qui met en scène des personnages nobles ou des héros
mythiques confrontés à des évènements qui les dépassent. La fatalités, les dieux ou la
raison d’état imposent au héros son sort. L’issue est toujours malheureuse et tragique.

2- En quoi consiste la règle des trois unités?

La règle des 3 unités établit des règles pour la tragédie afin de rendre la pièce plus vraissem-
blable possible. Elle est composée de l’unité de temps, qui prévoit que la pièce se déroule en
une seule journée; de l’unité de lieu, qui précise que l’action doit se dérouler en un seul lieu;
et de l’unité d’action qui n’accepte qu’une intrigue.

3- Quelles fonctions remplit la comédie classique?

Elle a pour fonction première de faire rire le spectateur, de lui plaire.

4- En quoi le drame s’éloigne des règles classiques?

Il ne respecte pas la règle des 3 unités.

5- Quelles sont les caractéristiques de la tragi-comédie?