Lexicographie | cours 6

La microstructure
(suite)

Mme. A. WARDEH
Plan du cours 6|

La microstructure
La composante sémantique

1- S’agit-il d’une analyse sémique ?

2- Définitions substantielle vs relationnelle.

3- Les types de définitions.

4- L’ordre des acceptions

Objectifs du cours

- Comprendre la logique de la composante sémantique;

- Identifier le type de définition fourni par le dictionnaire;
- Comprendre la logique du classement des acceptions.
Rappel : Les composantes de la microstructure

On appelle microstructure ou article du dictionnaire l’ensemble des informations mises

en regard de l’entrée. Un dictionnaire de langue fournira des informations d’ordre
linguistique, totalement ou partiellement qu’on peut résumer en quatre composantes :
phonétique et orthographique, grammaticale, sémantique et métalinguistique.

Lors du Cours 6, nous avons pu découvrir les composantes, phonétiques, graphiques,

grammaticales et étymologiques. Ce cours mettra en évidence la composante
sémantique : la définition ou analyse du signifié.
Rappel : La composante sémantique

C’est l’élément central de l’entrée ( son prédicat) , elle fournit les traits distinctifs, suffisants pour
permettre la compréhension du mot au usager du dictionnaire. Elle n’a pas besoin de fournir toutes les
informations se rapportant à ce mot. Soit la définition du mot “lunettes” dans le dictionnaire en ligne
Larousse :
Définition, analyse sémique et commutation
La définition lexicographique n’est pas une analyse sémantique ou sémique qui consiste
à énumérer l’ensemble des sèmes d’un mot, i.e. les unités minimales de sens. Voici en
quoi consiste l’analyse sémique:
le sémè̀me peut être représenté ainsi : sémème = {sème 1, sème 2..., sème n}.
Ex. : le sémème de “femme” est composé des sèmes /humain/, /non mâle/, /adulte/.
La définition lexicographique se fait plutôt en langage simple, de façon à ce que la
définition puisse commuter avec le mot vedette dans les différents contextes. Elle revêt
un caractère synonymique et généralement adopte une tournure qui permet la
substitution ( la commutation).
Ex.: se balader (v. pron.) 1. (familier) se promener.
Je me balade chaque dimanche / je me promène chaque dimanche.
Comment définir une entrée
● Il existe plusieurs manières de définir un mot . La méthode adoptée par Aristote
consistait à trouver la famille ou le concept générique auquel appartient le mot à
définir (catégorie supérieure) puis ajouter des propriétés essentielles qui le
différencie des autres mots de la catégorie supérieure.
● Ainsi, pour définir le mot « chat », on fait appel à la classe supérieure des
«mammifè̀res» puis à la classe des « carnivores », on précise qu’il est de la famille
des « félins » et qu’il se distingue par son caractère « domestique ».
● Dans la pratique, les définitions incorporent aussi des caractéristiques non
essentielles, comme la description ou des connotation culturelles.
Définitions et catégories du discours
Comme la langue dispose de plusieurs catégories du discours ou classes grammaticales ( en
français, on en recense 10), la forme de la définition dépend de la catégorie du discours à laquelle le
mot appartient.
Josette Rey Debove (1971:75) précise que « les parties du discours majeures se prêtent à deux
types de définitions »
1- La définition « substantielle » qui exprime la substance du défini (le défini en soi). C’est le cas
des définitions des noms et des verbes.
2- La définition relationnelle exprime une relation qui unit le défini à un autre mot qu’il qualifie,
au moyen d’un mot grammatical ou d’un morphème. Souvent les définitions des adjectifs et des
adverbes sont relationnelles .
Pour ce qui est des mots grammaticaux comme les prépositions ou les conjonctions, elles constituent
une minorité dans le lexique. Leurs définitions s’intéressent essentiellement au côté grammatical.
Les différents types de définitions

Selon Collignon Lucien et Glatigny Michel (1978), il existe 3 grands types de définition
1- La définition par renvoi ou rapprochement
2- La définition morpho-sémantique ou dérivationnelle
3- La définition logique
Chaque type subsume des ramifications que nous développerons dans les diapositives
suivantes.
La définition par renvoi ou rapprochement
On définit un terme en le renvoyant à un autre par le biais de :

- Un renvoi à un synonyme : affolant : déroutant /incendie : embrasement

- Un renvoi à un contraire : troublant # apaisant, tendre : qui n’est pas dur.
- Un rapprochement notionnel : on définit un concept par un autre qui désigne une
chose ou une action, ex. oncle: frère du père ou de la mère.

Les lexicographes tentent d’éviter ce type de définition vu que la synonymie n’est pas
parfaite et qu’il existe des degrés d’intensité différents entre les synonymes.
La définition morpho-sémantique
Ce type de définition est le plus souvent déployé pour définir les mots dérivés et les mots
composés, on l’appelle aussi définition dérivationnelle. On renvoie à la signification du
mot-base, en explicitant le lien sémantique par le truchement de marqueurs
métalinguistiques du type : action de, fait de, état de, qualité de, manière de, caractère de,
personne qui, propre à, ...

Ex. Stagnation : état d’une eau stagnante.

Souvent la définition dérivationnelle dispense le lexicographe de définir le mot, de

répéter les définitions. Elle lui permet aussi de mettre en évidence les relations entre les
mots et lui fait gagner de ce fait de la place.
La Définition logique
Considérée la plus exacte chez les lexicographes, elle résulte de la fusion de deux éléments : l’
hyperonyme et les propriétés spécifiques :
1- L’hyperonyme ou le terme générique, i. e le genre prochain et incluant. Il s’agit de la catégorie
supérieure à laquelle appartient le mot. Pour définir le mot « lys », on a recourt au mot incluant
« fleur » qui regroupe « rose », « iris », « chèvrefeuille », « tulipe », etc.
De même, pour définir « fleur», on utilisera le mot générique « plante ».
2- Les propriétés spécifiques se joignent au mot générique (ou incluant) pour distinguer les
espèces ou les objets entre eux afin de compléter la définition. Ainsi, aussi bien “tabouret” que
“fauteuil” sont des sièges, mais nous distinguerons les propriétés spécifiques (en rouge) qui assurent
la différenciation entre ces deux termes:
Un tabouret est un siège à trois ou quatre pieds, généralement sans dossier.
Un fauteuil est un siège à dossier et à bras pour une personne.
L’ordre des définitions des mots polysémiques
Comme nous l’avons défini précédemment, un mot peut avoir plusieurs
« acceptions » (i.e. « sens » dans la terminologie lexicographique). Les acceptions
sont distinguées les unes des autres par des numéros, des tirets, des barres, etc.
Le séquencement des acceptions n’est point arbitraire, il obéit à une logique choisi
par le lexicographe.
- Soit on opte pour la fréquence de l’utilisation : on commence par le sens le plus
courant à notre époque, et on termine par les sens rares ou vieillis. (c’est le cas de
Larousse, DFC et de Hachette).
- Soit on opte pour l’ordre historique: On commence par le sens originel le plus
proche du sens de l’étymon et on le fera suivre des sens dérivés selon leur ordre
chronologique d’apparition. (C’est le choix de Littré et de la collection Robert).